        …ëåíà •àåöêàß. ‘åíòèìåíòàëüíàß ïðîãóëêà
---------------------------------------------------------------
  „àííîå  õóäîæåñòâåííîå  ïðîèçâåäåíèå    ðàñïðîñòðàíßåòñß    â
  ýëåêòðîííîé ôîðìå ñ âåäîìà  è  ñîãëàñèß  âëàäåëüöà  àâòîðñêèõ
  ïðàâ  íà  íåêîììåð÷åñêîé  îñíîâå  ïðè   óñëîâèè    ñîõðàíåíèß
  öåëîñòíîñòè  è  íåèçìåííîñòè  òåêñòà,   âêëþ÷àß    ñîõðàíåíèå
  íàñòîßùåãî  óâåäîìëåíèß.  ‹þáîå  êîììåð÷åñêîå   èñïîëüçîâàíèå
  íàñòîßùåãî òåêñòà áåç âåäîìà  è  ïðßìîãî  ñîãëàñèß  âëàäåëüöà
  àâòîðñêèõ ïðàâ … „Ž“‘Š€…’‘Ÿ.
---------------------------------------------------------------
  î âîïðîñàì êîììåð÷åñêîãî èñïîëüçîâàíèß äàííîãî  ïðîèçâåäåíèß
  îáðàùàéòåñü ê âëàäåëüöó àâòîðñêèõ ïðàâ íåïîñðåäñòâåííî èëè ïî
  ñëåäóþùèì àäðåñàì:
  Internet: barros@tf.spb.su                ’åë. (812)-245-4064
  FidoNet: 2:5030/207.2       ‘åðãåé åðåæíîé (Serge Berezhnoy)
---------------------------------------------------------------
 (C) …ëåíà •àåöêàß, 1997
---------------------------------------------------------------


        …„“‚…„ŽŒ‹…ˆŸ:
    1. ‚àâèëîíñêàß  ïîâåñòü;  õðîíîëîãè÷åñêè  èäåò  ïîñëå  "‘âßùåííîãî
ïîõîäà".
    2. ‘òèõè, êîòîðûå íå Šèïëèíã,  ïðèíàäëåæàò  -  ïðåäïîëîæèòåëüíî  -
êîìó-òî èç ‹åíèíãðàäñêîãî  ðîê-êëóáà  âðåìåí  ïåðåñòðîéêè;  ñ÷èòàß  èõ
ãåíèàëüíûìè, âûðàæàþ àâòîðó ãëóáî÷àéøåå âîñõèùåíèå.
    3. Žãðîìíàß ïðèçíàòåëüíîñòü ìîåìó äðóãó è âîåííîìó êîíñóëüòàíòó  -
‚ß÷åñëàâó ‘þòêèíó.


                                              - ‘ëóøàòåëü Œßñíèêîâ!
                                              - Ÿ!
                                              - Šòî ââîäèò â áîëüøîé è
                                              ãóñòî çàñòðîåííûé ãîðîä
                                              ïðè øòóðìå òßæåëóþ
                                              áðîíåòåõíèêó?
                                              - Šðåòèí!
                                                             "‘àìîâàð"


    “ ñòàðøåãî ñåðæàíòà àêîðà íå áûëî ßèö. òî  âåñü  ýñêàäðîí  çíàë.
Žäíî âðåìß ïîãîâàðèâàëè äàæå, áóäòî êîìàíäèð ýñêàäðîíà, âûñîêîðîäíûé è
ìíîãî÷òèìûé  ‘àíáóë  ïûòàëñß  ïðåäñòàâèòü  åãî  íà  ýòîì  îñíîâàíèè  ê
ïðàâèòåëüñòâåííîé íàãðàäå, íî â âåðõíèõ èíñòàíöèßõ ðåøèëè èíà÷å.
    àêîð ñëóæèë â ëåãåíäàðíîé  ‚òîðîé  “ðóêñêîé  ’àíêîâîé.  ‚åòåðàíîâ
áåññëàâíîé, ïðßìî ñêàæåì, âîéíû ñ ãðßçíîáîðîäûìè ýëàìèòàìè è èõ âîæäåì
óðîé, ïðîðîêîì è òåððîðèñòîì, òàì îñòàâàëîñü íåìíîãî.  Šðîìå  àêîðà,
åùå äâîå. àêîð îñòàâèë ñâîè ßéöà óðå - òàê âûøëî.
    àêîð ñëóæèë â  äèâèçèè  äåâßòûé  ãîä.  ‘ïåðâà  íåçàòåéëèâî  -  ïî
ïðèçûâó Žòå÷åñòâà, ïîòîì -  âñëåäñòâèå  áåññâßçíûõ  ýïèçîäîâ,  êîòîðûå
÷ðåçâû÷àéíî óñëîæíèëè áû åìó æèçíü íà ãðàæäàíêå.
    € ðßäîâîé ñâåðõñðî÷íîé ñëóæáû €õåìåí âîîáùå  íè÷åì  ïðèìå÷àòåëüíûì
íå çíàìåíèò. „àæå è çàöåïèòüñß-òî íå çà ÷òî. ‘ìàçëèâ òîëüêî.
    ˆ âîò êàê-òî ðàííèì âåñåííèì âå÷åðîì ìåñßöà àäàððó - è íå  âå÷åðîì
äàæå,  à  òèõèì  ïîñëåîáåäåííûì  âðåìåíåì,  êîãäà  íåáî  óæå  íà÷èíàëî
âûöâåòàòü, à òàþùèé ñíåã ïðîáóæäàë â äóøå  ïüßíîâàòóþ,  íåîïðåäåëåííóþ
ãðóñòü, - çàíèìàëèñü  îáà  ïðîôèëàêòè÷åñêèì  ðåìîíòîì  ðîäèìîãî  òàíêà
“ð-812, ðàçîáðàâ äâèãàòåëü íå ãäå ïîëîæåíî, à êàê ïðèøëîñü -  òî  åñòü
ïîä ñòåíîé øòàáà ýñêàäðîíà.
    îñëåäíèå ãîäû ‚åëè÷èß îäðßõëåëè è ìèíóëè äëß ‚àâèëîíñêîé ˆìïåðèè,
è âìåñòå ñ íèìè îáâåòøàëè è íðàâû, è òàíêè, è äàæå  íåçûáëåìîå  çäàíèå
øòàáà, âûñòðîåííîå èç òîëñòîãî ñòåêëà è ñåðîãî áåòîíà.
    åñïåøíî  ñîáðàëè  äâèãàòåëü,  îñòàâèâ  íà  àñôàëüòå  ïðîìàñëåííóþ
òðßïêó è íåñêîëüêî æèðíûõ ïßòåí. åøèëè ïåðåäîõíóòü. €õåìåí ïîðûëñß  â
êàðìàíå,  èçâëåê  ìßòóþ  ïà÷êó  äåøåâåíüêèõ  ïàïèðîñîê  "•àëäåéêàíàë",
ïðèêóðèë. àêîð  âûêîâûðßë  èç  òîé  æå  ïà÷êè  òîëñòûìè  çàïà÷êàííûìè
ïàëüöàìè âòîðóþ, ïðèêóðèë îò àõåìåíîâîé.
    - ƒîâîðßò, ó÷åíèß â ýòîì ãîäó ðàíî, - çàìåòèë àêîð.
    - Šòî ãîâîðèò?
    - ðàïîðà.
    €õåìåí ïëþíóë  -  áåç  äóøè,  çëîáßñü  íà  íà÷àëüñòâî  ïî  ãîëèìîé
ïðèâû÷êå.
    - Žïßòü ìîêðóþ ãëèíó íà áëþõî ìîòàòü.
    - € ïîøëè îíè âñå íà... - áåñïå÷íî  ìîëâèë  àêîð  è  ïîãëßäåë  íà
òàíê. - Ÿ çàâåäó, à òû ïîñëóøàé.
    Ží îñòàâèë €õåìåíà äîêóðèâàòü  è  ñåë  â  òàíê,  øîðêíóâ  ïî  ëþêó
òîëñòûì çàäîì, îáòßíóòûì íå÷èñòîé ïßòíèñòîé çåëåíêîé.
    ’àíê ñòðàøíî çàãðîõîòàë, ñìåðäß. €õåìåí ïðèêóðèë îò ïåðâîé âòîðóþ.
    ˆç ëîáîâîãî ëþêà ïîêàçàëàñü ðóìßíàß ðîæà àêîðà ñ òåìíûì ïßòíîì íà
ùåêå. “æå óñïåë íàõëîáó÷èòü øëåì.
    - ‡íàòíî, áëèí, ðåâåò, - ïðîêðè÷àë €õåìåí.
    àêîð óõìûëüíóëñß.
    ‚ îêíå âòîðîãî ýòàæà øòàáíîãî ìîíñòðà, ìåæäó ôèêóñîì  è  âûöâåòøèì
ïëàêàòîì "’åõíèêà øòûêîâîãî áîß", ìåëüêíóë âûñîêî÷òèìûé ‘àíáóë. ƒðîõîò
è âîíü â ñëàäêèé ïîñëåîáåäåííûé ÷àñ åìó ßâíî íå íðàâèëèñü. ‚ ïðèíöèïå,
ïðàâèëüíî. àêîðó îíè áû òîæå íå ïîíðàâèëèñü.
    ‚ñòðåòèâøèñü  âçãëßäîì  ñ  ðßäîâûì  €õåìåíîì,  êîìàíäèð  ýñêàäðîíà
ãíåâíî ïîêàçàë ñêðåùåííûå ðóêè: ãëóøè, ìîë, è íåìåäëåííî.
    - € ïîøåë îí, - âñå òåì æå òîíîì ïðîèçíåñ àêîð, òîæå ïîãëßäåâ  íà
ìåëüêàþùåãî çà ñòåêëîì ‘àíáóëà.
    €õåìåí áðîñèë ïàïèðîñêó, íå çàòóøèâ, â ëóæó. àêîð èñ÷åç â  òàíêå.
’àíê äåðíóëñß, äàë çàäíèé õîä, íàåõàë íà ðàñêèñøóþ êëóìáó.
    ‚ ëþêå ñíîâà ïîêàçàëñß àêîð.
    - ‡àëàçü, - ïðîîðàë îí €õåìåíó. - ðîêà÷ó.
    - ’û ÷å, îõðåíåë?  -  ñïðîñèë  €õåìåí.  î  ê  òàíêó  ïðèáëèçèëñß.
Žãëàäèë çíàêîìóþ áðîíþ, íîìåð  “ð-812,  âûâåäåííûé  áåëîé  êðàñêîé  íà
çåëåíîì áîêó.
    - ‡àëàçü, ãîâîðþ, - ïîâòîðèë àêîð. - „àâàé, ïîêà íå ïåðåäóìàë.
    - ðèäóðîê, - ñêàçàë €õåìåí. î  â  òàíê  çàáðàëñß.  àøåë  âòîðîé
øëåì, îáðåë ñðåäñòâî îáùåíèß  â  îãëóøèòåëüíî  ãðîõî÷óùåì,  âîíþ÷åì  è
òåìíîì ìèðå.
    - “äîáíî? - îñâåäîìèëñß àêîð ñ èäèîòñêîé ïðåäóïðåäèòåëüíîñòüþ. ó
òî÷íî, åáàíóëñß ñòàðøèé ñåðæàíò.
    àêîð   õîçßéñêè   îãëßäåë   òåñíîå,   ãóñòî   ïðîïàõøåå   ñîëßðîé
ïðîñòðàíñòâî. ‚ûáðîñèë ñêîìêàííóþ ãàçåòó ñ íàëèïøèìè êðîâàâûìè ïßòíàìè
ïðîøëîãîäíèõ êîìàðîâ. îòßíóë çà ðû÷àã.
    ‡äåñü, âíóòðè, òàíê íå êàçàëñß ãðîìîçäêîé ìàøèíîé, êîòîðóþ  íåêîìó
÷èíèòü, ïîòîìó ÷òî ìåõàíèê  ïîøåë  ïîä  ñóä  çà  ìíîãî÷èñëåííûå  êðàæè
âåäîìñòâåííîãî èìóùåñòâà, à äðóãîãî ìåõàíèêà  ïîêà  ÷òî  íå  ïðèãíàëè.
‡äåñü òàíê êàçàëñß áîëüíûì, ñòðàííî ïå÷àëüíûì  çâåðåì.  Ží  áëàãîäàðíî
îòçûâàëñß  íà  ïðèêîñíîâåíèß  êðóïíûõ,  ïóõëûõ,  èçìàçàííûõ  ìàçóòíûìè
ìàñëàìè ðóê àêîðà.
    €õåìåí ñìîòðåë, êàê çäàíèå øòàáà ñëåãêà  íàêðåíßåòñß  è  îòïîëçàåò
íàçàä, êàê  ïðîïëûâàåò  ìèìî  áåñêîíå÷íîå  äâóõýòàæíîå  æåëòîå  çäàíèå
êàçàðìû ñ îáëóïèâøèìñß ïðèçûâîì íà óðîâíå îêîí âòîðîãî  ýòàæà  ñëóæèòü
Žòå÷åñòâó êàê  çàâåùàëè  íàì  áîãè.  Œèíîâàëè  ãîëûå  âûñîêèå  òîïîëß,
ðàçäàâèëè ñèðîòëèâóþ êðàøåíóþ ëàâî÷êó, òîíóùóþ â íåîáúßòíîé ëóæå.
    €õåìåí ðàäîñòíî óëþëþêíóë,  êîãäà  òàíê  ïîäïîëç  ê  Š.  Žòòóäà,
îáðåìåíåííûé  àâòîìàòîì,  âûñêî÷èë  ïåðâîãîäîê.  “øè  ó  íåãî  áàãðîâî
çàñâåðêàëè èç-ïîä êàñêè. å ñíèìàß àâòîìàòà  ñ  øåè,  çàìàõàë  ñòâîëîì
ïåðåä íîñîì ó òàíêà, ïðèêàçûâàß ïîâåðíóòü.
    - “ãó, - îòðåàãèðîâàë íà ýòî àêîð, íåïîíßòíî ëûáßñü. - ™àñ...
    åðâîãîäîê â ïîñëåäíåå  ìãíîâåíèå  îòñêî÷èë  â  ñòîðîíó  è  çàîðàë
÷òî-òî, íàäñàæèâàßñü. €õåìåí ïðèíßëñß òèõîíüêî íàñâèñòûâàòü.
    - –ûòü, - ñêàçàë åìó àêîð. - àñâèùåøü ñâèù â çàäíèöó.
    €õåìåí çàìîë÷àë.
    ‘òðàäàß îò ïðàâåäíîãî ãíåâà, ïåðâîãîäîê  äàë  êîðîòêóþ  î÷åðåäü  â
ãîëóáûå íåáåñà.
    - „óðàê, - çàìåòèë €õåìåí.
    îáåäíî ðåâß, òàíê ñíåñ õèáàðó Š è îêàçàëñß íà óëèöå.

        x x x

                                           Bos-bos-bos-bos.
                                           Uns're Panzer dringen los.
                                           Œ÷èòñß äèêèé ïàðîâîç
                                           ‚ ãîðó ãîðß, â ìîðå ñëåç!..

    åñíóßñü â  èññòóïëåííîé  ðàäîñòè,  îíè  îðàëè  ñòàðóþ  ñîëäàòñêóþ
ïåñíþ, áåçáîæíî ìåøàß õàëäåéñêèå è àøøóðñêèå ñëîâà. €øøóðñêèé  -  ßçûê
âîçìîæíîãî ïðîòèâíèêà - çíàëè â  ‚àâèëîíñêîé  àðìèè  õóäî-áåäíî  ïî÷òè
âñå, à ïåñíß-òî íà îáîèõ ßçûêàõ îäíà è  òà  æå,  äîëãàß,  ðàçóäàëàß  è
áåçíàäåæíàß.
    àêîð óñëûøàë åå âïåðâûå âîñåìü ëåò íàçàä, ïî ïåðâîìó ãîäó.  îñëå
äîáàâèëîñü åùå ñ äåñßòîê êóïëåòîâ, ïîêà òîïòàëñß çà êîëþ÷êîé -  ñïåðâà
ó ñâîèõ, ïîòîì ó óðû.
    €õåìåí åå òîæå ïî ïåðâîìó ãîäó çàïåë, òîëüêî íà ïßòü  ëåò  ïîçäíåå
àêîðà.
    ˆ  òîò  ïåðâîãîäîê  ñ  ïóíöîâûìè  óøàìè  -  òîæå,  íåáîñü,  ñåé÷àñ
îñâàèâàåò.

                   „åíü-íî÷ü, äåíü-íî÷ü,
                   Œû èäåì â èíåâèþ,
                   ûëü-ïûëü-ïûëü-ïûëü
                   Žò øàãàþùèõ ñàïîã,
                   Was willst du, armer Teufel, noch?
                   ‡àáûë íàñ äüßâîë, çàáûë è áîã,
                   ˆ òîëüêî
                   ûëü-ïûëü-ïûëü-ïûëü
                   Žò øàãàþùèõ ñàïîã.

    ’àíê, ãðîõî÷à,  ì÷àëñß  ïî  ïðåäìåñòüþ  -  ìèìî  êðàøåíûõ  äîùàòûõ
çàáîðîâ, îáëåïëåííûõ îáúßâëåíèßìè. ‡à  çàáîðàìè,  â  îêðóæåíèè  óáîãèõ
ñàäèêîâ,  ïîäñëåïîâàòî  ùóðèëèñü  íèçåíüêèå  äîìèêè  -   ïåðåçèìîâàëè,
áåäíßæêè.

                    ‡ëî-çëî-çëî-çëî,
                    àì ñ òîáîé íå ïîâåçëî...

    ’àíê âñïîëç íà íàñûïü è äâèíóëñß ïî øîññå.  åëûå  áåòîííûå  ïëèòû
óõîäèëè ïîä ãóñåíèöû, îäíà  çà  äðóãîé,  îäíà  çà  äðóãîé...  ‘êîðîñòü
äåðæàëè ïðèáëèçèòåëüíî ñîðîê ïàðàñàíãîâ â ñòðàæó -  íåáîëüøóþ.  àííèå
äà÷íèêè,  êàòèâøèå  â  ñâîè  ñàäîâîäñòâà  ÷òî-òî  îêó÷èâàòü,  áîßçëèâî
îáúåçæàëè òàíê.
    ‚ïåðåäè âûðîñ óêàçàòåëü -  "‚€‚ˆ‹Ž"  è  "‚€‚ˆ‹Ž"  ïåðå÷åðêíóòûé.
’àíê ïðèáëèæàëñß ê ãîðîäñêîé ÷åðòå.
    ƒèãàíòñêàß  ÷åðíàß  ñòàòóß  Œàòåðè-àíû  íà  õîëìå   ïðèâåòñòâåííî
ðàçâîäèëà ðóêàìè  ãðîìàäíûå  ãðóäè,  âñòðå÷àß  ïóòíèêà  íà  ïîäõîäå  ê
‚åëèêîìó ƒîðîäó.
    —åðåç ÷åòâåðòü ïàðàñàíãà îò Œàòåðè-àíû ïîêàçàëîñü îðëèíîå  ãíåçäî
- ïîñò äîðîæíîé ïîëèöèè. åðåä ïîñòîì òßíóëñß äîëãèé õâîñò ëåãêîâóøåê.
ëþñòèòåëè  ïîðßäêà  íåñïåøíî  ñíèìàëè  øòðàôû.   Šàêîé-òî   ñóåòëèâûé
êðàñíîìîðäûé ìóæè÷îê ñîâàë âñå íîâûå è íîâûå äîêóìåíòû. îëèöåéñêèé  ñ
òóïîé ñîñðåäîòî÷åííîñòüþ âíèêàë â ïå÷àòè è ôîòîãðàôèè.
    ˆ âäðóã âñå ðàçîì ïîäíßëè  ãîëîâû  è  çàìîë÷àëè.  àêîð  îñòàíîâèë
òàíê, íå ãëóøà ìîòîð. €õåìåí âûñóíóëñß èç ëþêà, ïðîêðè÷àë:
    - Šàêèå-òî ïðîáëåìû, ìóæèêè?
    îëèöåéñêèé ïðèëîæèë ðóêó â áåëîé êðàãå ê êàñêå, ïîêà÷àë  ãîëîâîé.
Šðàñíîìîðäûé ìóæèê ïðèîòêðûë ðîò, çà÷àðîâàííî ãëßäß íà  ïóøêó.  Šòî-òî
èç õâîñòà ñêîðáíîé î÷åðåäè  çà  øòðàôàìè  âäðóã  âçâèçãíóë  ìîòîðîì  è
ðâàíóë ïî øîññå, ïðî÷ü îò îðëèíîãî ãíåçäà. Œàøèíà áûëà áåëàß, õîëåíàß,
îáòåêàåìîé ôîðìû - äîðîãàß ìîäåëü. îìåð, êîíå÷íî, çàñå÷ü íå óñïåëè.
    €õåìåí çëîðàäíî îòñàëþòîâàë ïîëèöåéñêîìó è  âòèñíóëñß  îáðàòíî  íà
ñèäåíüå. ’àíê íåñïåøíî äâèíóëñß äàëüøå.
    - ‘ëóøàé, - ñêàçàë âäðóã €õåìåí, - à êóäà ìû åäåì, à?
    - îíßòèß íå èìåþ, - îòîçâàëñß àêîð.
    - Œû âåäü òîëüêî ìîòîð?.. - ñïðîñèë €õåìåí áåñïîêîéíî.
    - ‚îò èìåííî, - ñêàçàë àêîð.
    ‚ïåðåäè íà÷èíàëèñü áåñêîíå÷íûå "ñïàëüíûå"  êâàðòàëû  Šàíäèãèððó  è
îâîé ˜óàííû.

        x x x

    - ’î åñòü êàê - íå îñòàíîâèëñß?!. ’î åñòü êàê - ñíåñ Š?!.  (•îòß
âèäåë óæå, ÷òî äà - ñíåñ, áëèí,  ðàçâîðîòèë,  ÷òî  òâîþ  îëàäüþ).  îä
òðèáóíàë, áëßäü, ïîéäåøü!..
    åðâîãîäîê, îñâîáîæäåííûé îò êàñêè  è  àâòîìàòà,  ñ  ïîäáèòûì  óæå
ãëàçîì, óãðþìî ñïðîñèë: ïîä ãóñåíèöû íàäî áûëî áðîñàòüñß èëè êàê?..
    ‚ûñîêîðîäíûé ‘àíáóë áûë ñèëüíî ïðîãíåâàí. ‚îèíñêóþ ÷àñòü  îõâàòèëà
òðåâîãà. Ÿðîñòíî çàìàòåðèëèñü ïî ðàäèîòåëåôîíàì íà÷àëüñòâåííûå ãîëîñà.
åìåäëåííî ïåðåäàòü â øòàá îêðóãà!.. ‚ûçâàòü âîéñêà  ñïåöíàçíà÷åíèß!..
‚û ïîíèìàåòå, ÷òî ýòî çíà÷èò?.. ‚ êàêóþ ñòîðîíó îíè íàïðàâèëèñü?.. —òî
çíà÷èò - óòî÷íßåòñß?.. îä òðèáóíàë, áëßäü, ïîéäåøü!..
    ßäîâûå è ñåðæàíòû ê ñîáûòèþ îòíåñëèñü ñäåðæàííî. „àæå êàê áóäòî ñ
îäîáðåíèåì.  ‚ûçíàâàëè  ïîäðîáíîñòè,  îáñóæäàëè,  óïðåæäàß,   ãðßäóùåå
ðàçâèòèå. Šîå-êòî  îñóæäàë.  î  áûëà  âî  âñåì  ñëó÷èâøåìñß  êàêàß-òî
ãëóáèííàß, âíóòðåííßß ëîãèêà. ‡àêîíîìåðíîñòü. ‘åðìßãà â ýòîì  áûëà.  ˆ
ýòî î÷åíü îùóùàëîñü.
    "å çàìå÷àëè ëè âû â ïîñëåäíåå âðåìß çà ñòàðøèì ñåðæàíòîì  àêîðîì
êàêîé-ëèáî ñòðàííîñòè? ‚ íàñòðîåíèßõ, ðàññóæäåíèßõ?..  Œîæåò  áûòü,  â
ïðèñòðàñòèßõ?.. ðèíèìàß âî âíèìàíèå åãî óâå÷üå..."
    "èêàê íåò, ãîñïîäèí øòàòíûé ïñèõîëîã ÷àñòè. ‘òðàííîñòè  åñòü,  íî
òîëüêî íå â àêîðå. Žíè..." - øèðîêèé, îáâîäßùèé âîêðóã æåñò.
    "îôèëîñîôñòâóé ìíå òóò!.."
    ˆ ïî ìîðäå,  íàòóðàëüíî.  „à  íó  åùå,  ðàçãîâàðèâàòü  ñ  íèìè,  ñ
óáëþäêàìè.

        x x x

    - ó, íàðîä!.. - ñ ëåãêèì âîñõèùåíèåì ïðîãîâîðèë àêîð, êîãäà òàíê
òîðæåñòâåííî,  áóäòî  â  ïîìïåçíîé  ïàòðèîòè÷åñêîé  îïåðå,  âñïîëç  íà
îêëîííóþ ƒîðó è îòòóäà,  êàê  ñ  íàñåñòà,  óñòàâèëñß  êðóãëûì  ãëàçîì
îðóäèéíîãî äóëà íà îáèòàòåëåé îâîé ˜óàííû. Žáèòàòåëè êëóáèëèñü  âîçëå
ïèâíîé áî÷êè è íè÷åìó, êàæåòñß, íå óäèâëßëèñü.
    - ’óò âîîáùå äðóãèå  ëþäè  êàêèå-òî,  -  îòîçâàëñß  €õåìåí.  -  å
çàìå÷àë?
    - —åãî íå çàìå÷àë?
    - Šàê ïåðåñßäåøü íà ˜óàíñêóþ âåòêó ìåòðî - òàê âñå ìåíßåòñß.  „àæå
ðîæè áóäòî íå âàâèëîíñêèå.
    - ‘ûíîê, - ñêàçàë àêîð, íàïðàâëßß òàíê  ïîä  óêëîí:  ïîñòîßëè  íà
îêëîíêå - è áóäåò. - Ÿ äåñßòûé ãîä ãëßæó íà ìèð âîò â ýòó ùåëü,  à  â
ìåòðî íå åçäèë - ôüþ!.. ’îãäà åùå è âåòêó  ýòó  ˜óàíñêóþ  íå  îòêðûëè,
ìåòðî îáðûâàëîñü íà ïëîùàäè àâó...
    ‚ñïàõèâàß ãðßçü, òàíê ìèíîâàë ïèâíóþ áî÷êó è ñòåïåííî  äâèíóëñß  â
ïîòîêå òðàêîâ-äàëüíîáîéùèêîâ ïî Žáúåçäíîìó Šîëüöó.  ’ðàêè  ãëßäåëè  íà
òàíê ñâûñîêà.
    - Šóäà ìû òåïåðü, à? - ñïðîñèë €õåìåí.
    - ’åáå ÷òî, íå íðàâèòñß?
    €õåìåí íåîïðåäåëåííî ïîæàë ïëå÷àìè.
    - € òû ãäå ðîäèëñß, àêîð? - ñïðîñèë îí âäðóã.
    - ‚ ðîääîìå, - ïîâåäàë àêîð.
    - åò, ñåðüåçíî.
    - ƒîâîðþ: â ðîääîìå.
    - € ß â ‚àâèëîíå.
    - ó è ß â ‚àâèëîíå.
    ’ðàêè  ñâîðà÷èâàëè  â  îáúåçä  ‚åëèêîãî  ƒîðîäà.  àêîð   óâåðåííî
íàïðàâèë òàíê â ñòîðîíó ‚îðîò ˆøòàð, êàçàâøèõñß îòñþäà õðóïêèìè, ïî÷òè
õðóñòàëüíûìè: òåìíî-ñèíèé èçðàçåö, òîíêèå çóáöû ïîâåðõó, óçêèé  ïðîõîä
ìåæäó äâóõ äëèííûõ ãëèíßíûõ ñòåí - îò êîãî îíè ìîãóò òåïåðü îáîðîíèòü?
    - Ÿ ìàð-áàíè, - íåîæèäàííî ñêàçàë àêîð.
    - ðåøåøü!.. - €õåìåí äàæå ïîäïðûãíóë îò óäèâëåíèß. ’îëñòûé  àêîð
ñ ïðîñòåöêîé ìîðäîé, ñ ðó÷èùàìè ãðóç÷èêà - àðèñòîêðàò äðåâíåé êðîâè?..
    - à ôèãà?.. - óäèâèëñß àêîð. - •î÷åøü, ß òåáå è äîì ïîêàæó.
    - îêàæè...
    ‚îðîòà  ˆøòàð  ïðèáëèæàëèñü.  ‘îííûå  òó÷íûå  áûêè  è  ìðà÷íîâàòûå
åäèíîðîãè ãëßäåëè äðóã íà äðóãà, ÷åðåäóßñü íà  ñòâîðàõ  âîðîò.  ‘ëåäîì
øåñòâîâàëè ñèíåáîðîäûå êó÷åðßâûå âîèíû â äëèííûõ, íåóäîáíûõ îäåæäàõ.
    - ’û êîãî âûáèðàåøü? - ñïðîñèë €õåìåí.
    àêîð ìåëüêîì ãëßíóë íà âîðîòà.
    - …äèíîðîãà.
    - ’îãäà ß áûê.
    àêîð õìûêíóë.
    - ‘ ßéöàìè ëåãêî áûòü áûêîì.
    €õåìåí ñëåãêà ïîêðàñíåë.
    ’àíê âòèñíóëñß â óçêèé ñòâîð âîðîò, ñáèâ  çåëåíîâàòûé  èçðàçåö  íà
îäíîì óãëó. „àëüøå ñòåíû ðàññòóïàëèñü - è ïîïëûëè, ñìåíßß äðóã  äðóãà,
øèðîêîïëå÷èå  ìóæñêèå  ôèãóðû  ñ  êîïüßìè  è  ìå÷àìè  â  íååñòåñòâåííî
ìóñêóëèñòûõ ðóêàõ.
    ’àíê äâèãàëñß  íåñïåøíî,  â  ñòðàííîì  ñîçâó÷èè  èõ  àðõàè÷åñêîìó,
áåñïîëåçíîìó ñåé÷àñ ðèòìó: ðàç-ðàç, ðàç-ðàç...
    „îðîãà ˆøòàð áûëà ïóñòà, òîëüêî äðåâíèå âîèíû íà  èçðàçöàõ  è  äâà
äåçåðòèðà â òàíêå. àç-ðàç,  ðàç-ðàç...  ƒîëóáîå  íåáî  ìåñßöà  àäàððó
âûãíóëîñü íàä íèìè, ðàñïàõíóâ êëàäîâûå ñâåòà, äðîæàùåå îò ñîñòðàäàíèß:
áåççàùèòíîñòü è õðóïêîñòü - î ÷åëîâåê...
    àç-ðàç, ðàç-ðàç... bose-bose, bose, uns're Panzer dringen lose...
    - ‘ëóøàé, êóäà ìû åäåì? - ñïðîñèë €õåìåí.
    - Š …âôðàòó. ˆñêóïíåìñß, áëèí.
    €õåìåí çàñìåßëñß. îòîì ñêàçàë:
    - Šóðèòü îõîòà.
    - îêóðè.
    €õåìåí âûëåç â ëþê, óñåëñß íà áðîíþ, ñâåñèâ íîãè,  ñ  íàñëàæäåíèåì
çàêóðèë. Šàê-òî î÷åíü õîðîøî åìó áûëî. „àæå ñòðàííî.
    Ží áåçäóìíî ïóñêàë äûì, à ñ äâóõ ñòîðîí íà  òàíê  “ð-812  íàïëûâàë
‚åëèêèé ƒîðîä - ‚àâèëîí.
    „îìà ñòàíîâèëèñü  íèæå,  áîãà÷å.  ƒàçîíû  ïî-âåñåííåìó  óòîïàëè  â
ãðßçè,  íî  àñôàëüòîâûå  ìîñòîâûå  ÷èñòî  âûìåòåíû.  åäêèå   ïðîõîæèå
ïî÷åìó-òî íå îáðàùàëè  íà  òàíê  íèêàêîãî  âíèìàíèß.  ’îëüêî  êîìïàíèß
áîãàòåíüêèõ ðàçãèëüäßåâ, ðàñïèâàâøèõ áàíî÷íîå ïèâî âîçëå  ñåðåáðèñòîãî
"‘àðäàíàïàëà" ñ  ðàñêðûòûìè  äâåðöàìè,  îòêóäà  ðâàëàñü  îãëóøèòåëüíàß
ìóçûêà, çàîðàëà è ïðèâåòñòâåííî çàìàõàëà  ðóêàìè.  €õåìåí,  îçîðíè÷àß,
îòâåòèë èì "ïßòûì òàíêîâûì ñèãíàëîì", ïîêàçàâ "fuck".
    € àêîðà âäðóã  îñòàâèëà  áûëàß  áåçìßòåæíîñòü.  Ží  çàòðåâîæèëñß,
çàáåñïîêîèëñß, áóäòî ïåñ, óíþõàâøèé... íå÷òî...
    „à! ƒäå-òî çäåñü íåïîäàëåêó äîëæíà áûòü îäíà êàôåøêà. îã  òû  ìîé
åðãàë, ñêîëüêî ëåò ïðîøëî?.. ßòíàäöàòü, íå ìåíüøå.
    „æèííîì èç áóòûëêè âûðâàëîñü è çàñòëàëî âçîð,  è  ñëóõ,  è  íþõ  -
äàâíåå, ïå÷àòüþ íåíàäîáíîñòè çàïå÷àòàííîå âîñïîìèíàíèå...
    îñëåäíèé ìåñßö ïåðåä êàíèêóëàìè, ñòîëüêî îáåùàþùèé  ìåñßö  èßððó.
„åâßòûé êëàññ  ýëèòíîé  øêîëû.  ‹îìêèå,  áàñîâèòûå  ãîëîñà  ìàëü÷èêîâ,
êîå-êòî íà÷àë ïîêóðèâàòü. ˆ äåâî÷êè, áëèí, îäíîêëàññíèöû  ñ  íàçîéëèâî
êîëþùèìè ãëàçà ãðóäêàìè... ‡àöâåòàþùèå êàøòàíû â àëëåå...  ˆ  âîò  âñß
èçíåìîãàþùàß îò ãîðìîíàëüíîãî ïîëîâîäüß êîìïàíèß, íåâèííî  è  ïîñòûäíî
ïîõîòëèâàß (î, â òàéíå, âñå äåðæèòñß â  ñòðàøíîé  òàéíå!)  -  áåæèò  ñ
ïîñëåäíåãî óðîêà ñþäà, â ïàðíóþ, áåç âåíòèëßöèè, áåçðàçäåëüíî îòäàííóþ
ñîëíöó "ñòåêëßøêó"...
    àêîð  îáëèçàë  ãóáû,  âúßâå  îùóùàß  íà  íèõ  ïðèâêóñ  òîãäàøíåãî
íèïïóðñêîãî âèíà. Œîëîäîãî, äåøåâîãî, ÷òî ñðàçó óäàðßåò â ãîëîâó.
    îñëå, ëåò ïßòü  ñïóñòß,  íèïïóðñêîå  èñïîðòèëîñü,  ñòàëî  êèñëûì,
ñêó÷íûì.  îääåëüíîå  ãíàòü  ñòàëè.  ‚î  âñåì   èïïóðå   ñòîëüêî   íå
ïðîèçâîäèëè, ñêîëüêî ïðîäàâàëè â ‚àâèëîíå. î ýòî óæå ïîòîì,  ïîòîì...
îêîëåíèå ýòîãî ñîïëßêà €õåìåíà  óæå  íàñòîßùåãî  íå  çàñòàëî  -  òàê,
ðàçâåäåííûé ñïèðò ñ ñèðîï÷èêîì...
    ’àíê ìåäëåííî ðàçâåðíóëñß è ïîåõàë ïî óçåíüêîé òèõîé óëî÷êå.
    €õåìåí ðàñõîõîòàëñß.
    - ’û ÷åãî? - ñïðîñèë àêîð.
    - ’óò ëåâûé ïîâîðîò çàïðåùåí.
    ’åïåðü çàñìåßëñß è àêîð.
    ‘ æåñòßíûì ãðîõîòîì îïðîêèíóëñß è òóò æå çàòèõ, ñìßòûé ãóñåíèöàìè,
ìóñîðíûé áàê.
    ...€ áóôåò÷èöà áûëà êàê öàðèöà -  ëåò,  äîëæíî  áûòü,  òðèäöàòè  ñ
íåáîëüøèì, çðåëàß, êàê  ëåòíßß  ßáëîíß,  ïðåêðàñíàß,  íåäîñßãàåìàß.  ‘
÷åðíûìè ãëàçàìè è ÷åðíûì  ëîêîíîì,  áóäòî  ïðèêëååííûì  ê  âèñêó.  Žíà
íîñèëà áåëîñíåæíóþ êðàõìàëüíóþ êîðîíó íà âîëîñàõ. ˆ ðóêè åå  -  áåëûå,
òîìíûå - ïîðõàëè íàä ñòàêàíàìè, ïîêà îíà ðàçëèâàëà  âèíî,  à  ìàëü÷èêè
ìûñëåííî ïðîíèêàëè ïîä åå îäåæäó è âïèâàëèñü íàáóõøèìè  ÷ëåíàìè  â  åå
ëîíî. € äåâî÷êè ìíîãîçíà÷èòåëüíî ìëåëè.
    îòîì öàðèöà ñïèëàñü è ëîæèëàñü ïîä ëþáîãî,  íî  òîãäà  ýòî  ñòàëî
íåèíòåðåñíî.
    ‚îò è ñêâåð, âîò è ãîëûå, â áîãàòûðñêèõ  ïî÷êàõ,  êàøòàíû,  âîò  è
"ñòåêëßøêà". ’à ñàìàß.
    —åðíîóñûé ìîëîäåö â îðàíæåâîì êîìáèíåçîíå âîäèë øâàáðîé  ñ  ãóáêîé
ïî  ñâåðêàþùåé  âèòðèíå.  àä  âèòðèíîé  ãîðåëà  ñèíßß  ïåðåëèâàþùàßñß
íàäïèñü: "Œ……‹œ" è ÷óòü íèæå - "Ž’Ž‚€Ÿ ’ŽƒŽ‚‹Ÿ".
    àêîð ñìßë ìîëîäóþ  áåðåçêó  è,  íå  çàìåòèâ,  ñîêðóøèë  ñêàìåéêó.
Œîëîäåö â êîìáèíåçîíå ïîäñêî÷èë, óðîíèë øâàáðó  è  ÷òî-  òî  çàêðè÷àë,
øèðîêî ðàñêðûâàß ðîò è ðàçìàõèâàß ðóêàìè.
    - €ãà, - ïðîãîâîðèë àêîð, íàïðàâëßß òàíê ïðßìî íà íåãî.
    - ’û ÷åãî? - áîðìîòíóë, øàëåß, €õåìåí.
    àêîð íå îòâåòèë. ‚ ïîñëåäíþþ ñåêóíäó ìîëîäåö îòñêî÷èë â  ñòîðîíó,
îñòóïèëñß  è   õëîïíóëñß   çàäíèöåé   â   ãðßçíóþ   ëóæó.   ’àíê,   íå
îñòàíàâëèâàßñü, âïèëèëñß  ñòâîëîì  â  âèòðèíó.  îñûïàëèñü  ñâåðêàþùèå
ñòåêëà. †àëü, íå ñëûøíî áûëî çâîíà - âñå  çàãëóøàë  òîðæåñòâóþùèé  ðåâ
ìîòîðà.
    ˆç ìàãàçèíà âäðóã ïîâàëèëè, áóäòî âûäàâëåííûå èç òþáèêà,  êàêèå-òî
ëþäè, ñòðàííî âñòðåïàííûå, íåñìîòðß íà õîëåíûé âèä è áîãàòóþ îäåæäó.
    - —òî ýòî ñ íèìè? - óäèâèëñß àêîð. - ˆñïóãàëèñü, ÷òî ëè?
    Ží ñëåãêà ïîäàë òàíê íàçàä è ñíîâà âúåõàë â âèòðèíó, ÷óòü  ïðàâåå.
îâûå ñòåêëà, íîâàß ïîðöèß ëþäåé.
    “òðàòèâ ñûòûé, ïðè÷åñàííûé âèä, ðàçîì  ñòàâ  ïîìßòûìè,  îíè  æàëêî
ïîäñêàêèâàëè è îòáåãàëè.
    àêîð îñòàâèë "ñòåêëßøêó", äàë çàäíèé õîä,  âûâåðíóë  íà  ïðîåçæóþ
÷àñòü è äâèíóëñß äàëüøå ïî óëèöå.
    - îíðàâèëîñü? - ñïðîñèë îí €õåìåíà.
    - —òî?.. - €õåìåí âûãîâîðèë ýòî åäèíñòâåííîå ñëîâî è ïî÷óâñòâîâàë,
÷òî ãóáû ó íåãî îíåìåëè.
    ’åïåðü àêîð óâåðåííî ãíàë òàíê ê ñâîåé øêîëå.  Ží  âñå  âñïîìíèë.
‚îò òàê, îáâàëîì: ðàç - è âñïîìíèë.
    îäèòåëè, ðàçîðåííûå íîâîé ïîëèòèêîé ïðàâèòåëüñòâà ïî îòíîøåíèþ  ê
ìàð-áàíè, âûëîæèëè ïîñëåäíèå äåíüãè  è  îòäàëè  åäèíñòâåííîãî  ñûíà  â
ýëèòíóþ øêîëó.  Žäíó  èç  ëó÷øèõ  â  ‚àâèëîíå.  —òîáû  âûøåë  â  ëþäè.
àñøèðåííîå ïðåïîäàâàíèå àøøóðñêîãî, ïðàêòèêà â èíåâèè,  ôàêóëüòàòèâû
äî îõðåíåíèß, ïîåçäêè â äðåâíèé Œèñð... ‘êîëüêî  ñèë  è  äåíåã  â  ýòó
êàñòðèðîâàííóþ òóøó âêîëî÷åíî - áëåâàòü îõîòà, êàê ïîäóìàåøü.
    ...ƒåîãðàôè÷êó îíè áîßëèñü äî óñðà÷êè. Šàê ðßâêíåò: "àçîâèòå ñåìü
âîäîðàçäåëîâ!.." - òàê âìåñòî êîñòåé ñðàçó  ñòóäåíü.  Žíà-òî  ïîòîì  è
âñïîìèíàëàñü áîëüøå âñåãî.
    àêîð ïîìåäëèë íà ïåðåêðåñòêå - íåóæåëè ìîã çàáûòü? -  è  íàïðàâèë
òàíê íàëåâî.
    Žäíàæäû ó íèõ áûëà êîíòðîëüíàß  ïî  ãåîãðàôèè.  ‚ûïèñàòü  íàçâàíèß
ïðîâèíöèàëüíûõ ñòîëèö. …ñòåñòâåííî, âñå ñïèñûâàëè.  ˆ  àêîð  òîæå.  ˆ
âäðóã çìåèíûé âçîð ãåîãðàôè÷êè îñòàíîâèëñß  íà  íåì.  ƒëàçà  â  ãëàçà.
àêîð çàêî÷åíåë. èêîãäà â æèçíè åìó ïîòîì íå áûëî òàê  ñòðàøíî.  „àæå
íà âîéíå.
    Žíà ïîìàíèëà åãî  ïàëüöåì.  Ží  ìåäëåííî  âñòàë,  óðîíèâ  ñ  êîëåí
ó÷åáíèê, õëîïíóë êðûøêîé  ïàðòû  -  è  ïîáðåë  ê  ó÷èòåëüñêîìó  ñòîëó.
Žäíîêëàññíèêè ñòàðàëèñü íå ïîäíèìàòü ãëàç.
    àêîð øåë ìåäëåííî-ìåäëåííî, êàê  íà  êàçíü.  ƒåîãðàôè÷êà  êèâíóëà
åìó, ÷òîáû ñàäèëñß íà  åå  ìåñòî.  ‡àñòûâàß,  îí  îïóñòèëñß  íà  ñòóë.
ˆñïóãàííî óñòàâèëñß íà íåå. Žíà âçßëà åãî ãîëîâó â  ëàäîíè  -  òåïëûå,
ñóõèå ëàäîíè - è ïîâåðíóëà ê êëàññó: òóäà ãëßäè!..
    àêîð îáîìëåë.
    Ží óâèäåë ‚‘ï. „åâî÷êè èç-ïîä þáî÷åê, ïàðíè èç-ïîä  ëîêòß,  êòî  ñ
ëàäîíè, êòî ñî øïàðãàëêè, êòî ñ ó÷åáíèêà.  ‘ïèñûâàëè  âñå.  î  íå  îò
ýòîãî  ó  àêîðà  -  òîãäà  åùå  òîùåíüêîãî  êàäûêàñòîãî  ìàëü÷èêà   -
ïåðåõâàòèëî óæàñîì ãîðëî. € îòòîãî, ÷òî îòñþäà, ñ ó÷èòåëüñêîãî  ìåñòà,
‚‘ï ›‹Ž ‚ˆ„Ž. Žäíîêëàññíèêè âûãëßäåëè æàëêèìè èäèîòàìè, èõ ïîòóãè íà
õèòðîñòü âûçûâàëè îìåðçåíèå. ˆõ äàæå óëè÷àòü íå õîòåëîñü.
    ƒåîãðàôè÷êà  âñòðåòèëà  âçãëßä   àêîðà   è   ïðèêðûëà   ãëàçà   -
íååñòåñòâåííî áîëüøèå çà òîëñòûìè ñòåêëàìè î÷êîâ. "„à, - ñêàçàëà  îíà,
- äà".
    àêîð íèêîãäà íå ðàññêàçûâàë ïîòîì, ÷òî óâèäåë.  ðîñòî  çàïîìíèë.
Žòòóäà, ñ ãåîãðàôè÷êèíîãî  ìåñòà,  âñå  âèäíî.  îçäíåå  îí  ïðèøåë  ê
âûâîäó, ÷òî ãëàâíîå â æèçíè - âû÷ëåíèòü, êòî ñèäèò  íà  ãåîãðàôè÷êèíîì
ìåñòå. Žñòàëüíûå - ãîâíî.
    ˜êîëà  ñòîßëà  ìåæäó  áàíêîì  è  ñóïåðìàðêåòîì.  àíê  -   ñòàðûé,
ñîëèäíûé, ñ òßæåëûìè êàìåííûìè íèìôàìè ó âõîäà. ‘óïåðìàðêåò  -  íîâûé.
‚î âñßêîì ñëó÷àå, àêîð åãî íå ïîìíèë.
    ˜êîëà áûëà ïóñòà. ó êîíå÷íî, âå÷åð, óðîêè  äàâíî  çàêîí÷åíû.  òî
ýëèòíàß øêîëà, çäåñü íåò âòîðîé ñìåíû. ‡à ýòè ãîäû îíà ñòàëà, ïîæàëóé,
åùå ýëèòíåå.
    - € îíè íå ïîâåñèëè òóò ìðàìîðíóþ äîñêó:  "‚  íàøåé  øêîëå  ó÷èëñß
ãåðîé íóðèòñêîé âîéíû"? - ñïðîñèë €õåìåí.
    - Ÿ íå ãåðîé, - ñêàçàë àêîð. - Œåíß è  íà  óðîê  ìóæåñòâà  òîëêîì
ïðèãëàñèòü íåëüçß. à÷íó äåòåé íå òîìó îáó÷àòü.
    €õåìåí ïîäóìàë íåìíîãî è ñîãëàñèëñß.
    ’àíê, ðåâß, îñòàíîâèëñß ïåðåä øêîëîé.
    - €õåìåí, - ïîçâàë àêîð. - ’àì â áîåóêëàäêå äîëæíî îñòàòüñß ýííîå
êîëè÷åñòâî ñíàðßäîâ.
    €õåìåí îãëßäåëñß.
    - Žñòàëèñü? - íåòåðïåëèâî ïîâòîðèë àêîð.
    - ’àê òî÷íî, - îòâåòèë €õåìåí, ÷óâñòâóß ñåáß äóðàêîì.
    - Ž÷-÷åíü õîðîøî.
    - àêîð, îòêóäà...
    - ‚û  êàê  ìàëåíüêèé,  ðßäîâîé.  ‘  ó÷åíèé.  ‚ñëåäñòâèå  âñåîáùåãî
ðàçãèëüäßéñòâà, îõâàòèâøåãî, ê âåëèêîé ñêîðáè áîãîâ,  âñþ  ‚àâèëîíñêóþ
àðìèþ â öåëîì è ‚òîðóþ “ðóêñêóþ â ÷àñòíîñòè.
    - àêîð, áëßäü...
    - Žòñòàâèòü, ðßäîâîé. ‘òàðøèé ñåðæàíò îòíþäü íå  áëßäü.  Ÿ  èõ  íà
ìåõàíèêà ñïèñàë. —òî çàíûêàë è ïðîäàë íàëåâî òåððîðèñòàì.
    - Ží æå ïîä ïîäðàññòðåëüíóþ ñòàòüþ ïîøåë...
    - Šàêàß ðàçíèöà, âñå ðàâíî îí ÷òî-íèáóäü äðóãîå ñïåð...
    - € ãäå îíè áûëè?
    - „à çäåñü è áûëè. èêòî íå ïðîâåðßë.
    - àêîð, òû ýòî ñîçíàòåëüíî ñäåëàë?
    - Žáðàòíî îòñòàâèòü, ðßäîâîé. ‚ñå - ãîëàß ñëó÷àéíîñòü. àçäåòàß. -
àêîð ñìåíèë òîí. - åò, ïðàâäà - ñëó÷àéíî âûøëî. îê ñóäüáû.  ‘êîëüêî
òàì ñíàðßäîâ?
    €õåìåí ïåðåñ÷èòàë.
    - ‚îñåìü.
    - ‘ëóøàé, - çàãîâîðèë àêîð ïðîñèòåëüíî, - øàðàõíè ïî øêîëå, à?
    - ’û åáàíóëñß, àêîð? - âûäîõíóë €õåìåí.
    - € òû? - âîïðîñîì íà âîïðîñ îòâåòèë àêîð.
    €õåìåí ïîäóìàë è ìîë÷à íàäàâèë íà ïåäàëü. î êîæå ó  íåãî  ñòàäàìè
ïðîáåæàëè  ìåëêèå  ìóðàøêè.  Ží  ÷óâñòâîâàë,  êàê  àêîð  áåñèòñß   îò
íåòåðïåíèß.
    - „àâàé! - æàäíî ñêàçàë àêîð.
    ‘ õàðàêòåðíûì áóëüêàþùèì çâóêîì ïðîçâó÷àë â áàøíå âûñòðåë.  Žòïàëà
ãèëüçà. ‘èñòåìà âåíòèëßöèè óñëóæëèâî âûòßíóëà èç òàíêà ïîðîõîâóþ ãàðü.
‚îò   òàê   êîìôîðòíî,   ñ   àìîðòèçàöèåé,   ñ    àâòîìàòèçàöèåé,    ñ
êîìïüþòåðèçàöèåé   è   ïðî÷èìè    äîñòèæåíèßìè    öèâèëèçàöèè.    Žäíî
óäîâîëüñòâèå.
    ’èõîå óõîæåííîå çäàíèå øêîëû àõíóëî è îñåëî.
    €õåìåí òèõîíüêî çàñìåßëñß. î  åãî  ëèöó  ïîòåêëè  ñëåçû.  Ží  åëå
ñëûøíî âñõëèïíóë.
    - ’û ÷åãî? - óäèâèëñß àêîð.
    €õåìåí êà÷íóë ãîëîâîé, íå ñòèðàß ñëåç.
    - •îðîøî... - ïðîøåïòàë îí.
    àêîð óäîâëåòâîðåííî êðßêíóë è íàïðàâèë òàíê ê …âôðàòó.

        x x x

    ‘òàðøèé ëåéòåíàíò ˜åäó òåðïåëèâî ïîçâîëßë íà ñåáß îðàòü.  îíèìàë:
íà÷àëüñòâó îò ýòîãî  ëåã÷å.  „îëæíî  æå  îíî  ÷åì-òî  ïîëåçíûì,  áëèí,
çàíèìàòüñß, ïîêà  íåðàçâîðîòëèâîå,  çàæèðåâøåå  çà  çèìó  êîìàíäîâàíèå
ïðèãîíèò îòðßä âîéñê ñïåöíàçíà÷åíèß è ïîäíèìåò âåðòîëåò.
    - —òî ó íèõ íà óìå? €?! ‚û ìîæåòå ñêàçàòü, ÷òî ó íèõ íà  óìå?  ‚û,
èõ êîìàíäèð, - âû ìîæåòå ìíå ñêàçàòü?!.
    „à,  ñåé÷àñ  âñåì  òßæåëî.  åïðîñòî   ñåé÷àñ   âñåì.   “âîëüíåíèß
ïîîòìåíßþò, êîå-êîãî ïîíèçßò. ˆ âîîáùå... ßòíî íà âåñü ýñêàäðîí. ˜åäó
áåçìîëâíî çàêèïàë. Žòêóäà æå çíàòü, ÷òî ó íèõ íà óìå, ó ýòèõ óáëþäêîâ?
˜òàòíûé ïñèõîëîã ÷àñòè ãîâîðèò, ÷òî  ýòî  ïðîôåññèîíàëüíàß  äåôîðìàöèß
ñîçíàíèß.
    ...Žñîáåííî ó àêîðà.  Ží  æå,  ñóêà,  âîîáùå  íè÷åãî  íå  áîèòñß.
ƒîâîðèò, ñâîå îòáîßëñß.
    “ìíåå âñåãî ïîäáèòü òàíê è ïðèñòðåëèòü îáîèõ íà ìåñòå, êàê  ñîáàê.
ˆíà÷å íà÷íåòñß äîëãîå, ìóòíîå ñóäåáíîå ðàçáèðàòåëüñòâî ñ  ðåïîðòåðàìè,
ãóìàíèçìîì è ïðàâàìè ÷åëîâåêà.
    - Šóäà îíè  ìîãóò  íàïðàâëßòüñß?  “  íèõ  åñòü  öåëü?  ƒäå  ó  íèõ
ðîäñòâåííèêè, äðóçüß?..
    îäñòâåííèêè. “ €õåìåíà - ñêîðåå âñåãî, íå  â  ‚àâèëîíå.  „à,  îíè
ïåðååõàëè â “ð. Ž÷åíü õîðîøî. „î “ðà èì òîïëèâà íå õâàòèò. €  àêîð  -
òîò, êàæåòñß, ñâîèõ íè ðàçó íå íàâåñòèë. “ àêîðà ðîäíß â ‚àâèëîíå. „à
óæ, àêîðó ïîõâàëèòüñß ïåðåä îòöîì-ìàòåðüþ ßâíî íå÷åì.  ‘åìüß  ó  íåãî
ñïåñèâàß, ìàð-áàíè, ÷óìà íà íèõ, ãîëóáàß êðîâü. îòîìêè öàðåé. ‚ñå  óæ
ýòèõ öàðåé, ïîäè, ïîëòûñß÷è ëåò êàê ïîçàáûëè, à ýòè âñå ïîìíßò è  ÷óòü
÷òî - ðàçäóâàþòñß. åò, íå  ïîéäåò  àêîð  ê  ñâîåé  ðîäíå  ïðèñòàíèùà
ïðîñèòü. ‘äîõíåò, à íå ïîéäåò.
    € âîò êóäà îí ïîéäåò? Šóäà áû îí ñàì, ñòàðøèé ëåéòåíàíò  ˜åäó,  íà
ìåñòå ýòîãî ñóêèíîãî ñûíà àêîðà íàïðàâèëñß?
    ‚ñå ýòè ìûñëè  ñòðîéíî,  õîòß  è  íå  áåç  íåêîòîðîé  òîðîïëèâîñòè
ìàðøèðîâàëè  ïîä  êîðîòêî  ñòðèæåíûìè  êóäðßâûìè  âîëîñàìè  è  ïðî÷íûì
÷åðåïîì ñòàðøåãî ëåéòåíàíòà ˜åäó.
    - ’àê ÷òî âû ìíå ñêàæåòå? -  óæå  ïðèòîìëåííî  ðßâêíóë  íàïîñëåäîê
âûñîêîðîäíûé ‘àíáóë.
    - € õåð çíàåò, - èñêðåííå îòâåòèë ˜åäó.

        x x x

    - € êîãäà òû ïîñëåäíèé ðàç òðàõàëñß? - ñïðîñèë àêîð €õåìåíà.
    - óäåøü ñìåßòüñß, íî äàâíî...
    Žíè âûøëè èç òàíêà è ñòîßëè  íà  íàáåðåæíîé  …âôðàòà,  ãëßäß,  êàê
òåìíàß ñòðåìíèíà ïðîíîñèò îñëåïèòåëüíûå áåëûå  ïëèòû  ëüäà.  Šðîøå÷íûå
äàëåêèå ñàäû ‘åìèðàìèñ ñòûëè íà ïðîòèâîïîëîæíîì áåðåãó,  à  âäàëè,  çà
ñàäàìè, ñâåðêàëè, âçäûìàßñü, áàøíè õðàìîâ è àäìèíèñòðàòèâíûõ çäàíèé, è
âûøå âñåõ - ñòóïåí÷àòàß áàøíß òåìåíàíêè. ‚åëèêèé ƒîðîä ìîë÷à òîíóë  â
çîëîòèñòîì ïå÷àëüíîì ìåñßöå àäàððó.
    - îñëå ó÷åíèé, ïîìíèøü?
    àêîð êèâíóë.
    - ó âîò, ïîøëè ìû ñ îäíèì â óâîëüíåíèå... - ïðîäîëæàë €õåìåí è íå
çàõîòåë âäðóã ðàññêàçûâàòü äàëüøå. - „à ñêó÷íî!..
    - Š øëþõàì?
    €õåìåí êèâíóë.
    àêîð ïîãëßäåë íà íåãî ñáîêó. “ €õåìåíà áûëî òîíêîå, íåðâíîå  ëèöî
ñ âûñòóïàþùèìè ñêóëàìè è ðåçêî î÷åð÷åííûì òåìíûì  ðòîì  -  òàêèå  ëèöà
íðàâßòñß  æåíùèíàì.  †åíùèíû  ñ÷èòàþò,   ÷òî   â   íèõ   åñòü   ÷òî-òî
"äåìîíè÷åñêîå".
    - î÷åì òåïåðü øëþõè? - ñïðîñèë àêîð.
    - ‡à ïßòüäåñßò ñèêëåé ìîæíî ñãîâîðèòü óìíóþ...
    - €, - ñêàçàë àêîð.
    ‚ òèøèíå ïðîøóðøàëà ëüäèíà, çàöåïèâøàß ãðàíèò íàáåðåæíîé.
    àêîð ñåë áîêîì íà ïàðàïåò.
    - “ òåáß êóðèòü îñòàëîñü?
    €õåìåí ïðîòßíóë åìó ïà÷êó, ïîòîì âçßë ñåáå.
    - € ß â ïîñëåäíèé ðàç òðàõàëñß íà çîíå... - ñêàçàë àêîð.
    €õåìåí ñåë ðßäîì. ’àíê æäàë èõ,  êàê  áîëüøàß  òåðïåëèâàß  ñîáàêà.
’àíê êàçàëñß ðîäíûì è òåïëûì, âñå îñòàëüíîå - ÷óæîå. ˆ õîëîäíåå âñåõ -
‚åëèêèé ƒîðîä.
    - Šîãäà óðà íàåáàë ãåíåðàëà ƒèìèëëó,  -  ñêàçàë  àêîð,  -  ñòàëè
áðàòü ñîëäàò îòêóäà íè ïîïàäß. Ÿ  ñèäåë  òîãäà  çà  äåçåðòèðñòâî.  ’àì
ïî÷òè âñå  çà  ýòî  ñèäåëè.  Šîðìèëè  íàñ,  åñòåñòâåííî,  äåðüìîì.  Œû
êàêóþ-òî êàíàâó ðûëè, äîõëè îò äèçåíòåðèè è ïðîñòî ñ ãîëîäà.  ó  âîò,
ïðèåçæàåò: óñèêè, ëàêîâûå ñàïîãè, âåñü ñêðèïèò  è  ïàõíåò  îäåêîëîíîì.
‘îáðàë íàøèõ, ãëßäåòü íå íà ÷òî: êîæà äà êîñòè, ðîæè óãðþìûå. -  àêîð
õìûêíóë. - ‘êàçàë, ÷òî îòáåðåò, êàêèå ãîäßòñß, â äåéñòâóþùóþ àðìèþ,  à
îñòàëüíûõ ïðèñòðåëèò. „åíåã ó ïðàâèòåëüñòâà íà çåêîâ áîëüøå íåò.
    Ží îòîáðàë ó €õåìåíà åùå  îäíó  õàëäåéêàíàëèíó  è  ñíîâà  çàêóðèë.
ƒëàçà àêîðà çàìóòíåëè, çàòóìàíèëèñü: îí âñïîìèíàë.
    - ‚ûñòðîèë â êîðèäîðå áåç øòàíîâ, ðàçäàë ïî òàçèêó, âåëåë äðî÷èòü.
€ ñàì õîäèò, íàáëþäàåò - êòî êàê äðî÷èò...
    - ˆ äðî÷èëè? - ñïðîñèë €õåìåí ñ ëþáîïûòñòâîì.
    - …ùå êàê. †èòü-òî  õî÷åòñß.  -  àêîð  áðîñèë  îêóðîê  â  …âôðàò,
ïîñìîòðåë,  êàê  îí  èñ÷åçàåò  â  æàäíîì  ÷ðåâå  âîäû.  Œîùíûé   ïîòîê
çàâîðàæèâàë, íàïîëíßë êàêèì-òî æèâîòíûì ñ÷àñòüåì. - ‘ïåðâà âçßëè  òåõ,
êòî ñðàçó äðî÷èòü îòêàçàëñß. ‚ áàíþ èõ è ÷èñòîå áåëüå âûäàëè.  Œû  ïðî
ýòî  ïîòîì  òîëüêî  óçíàëè.  Šòî  êîí÷èòü  íå  ñìîã  -  òåõ,   êñòàòè,
äåéñòâèòåëüíî ïðèñòðåëèëè. € íàñ, êîãäà êîí÷èëè, ñòàë ñïðàøèâàòü: êòî,
ìîë, íà ÷òî äðî÷èë. åáßòà  ñòîßò,  êàê  ïèäîðû,  ñ  ãîëûìè  æîïàìè  -
ãëßäåòü  ñðàìíî,  æîïû   òîùèå,   â   ïðûùàõ   è   êðàñíûõ   ïßòíàõ...
Žòêðîâåííè÷àþò. ’àêèõ áàá ðàñïèñûâàþò - ñëþíè òåêóò. „î ìåíß äîøëî,  ß
ïîãëßäåë â ýòó ñûòóþ  ðîæó  ñ  óñèêàìè  è  ãîâîðþ:  "à  òåáß,  áëßäü,
äðî÷èë."  Ží  ìåíß  ïî  ìîðäå:  õðßñü!..  €  ïîòîì  ñäåëàë  êîìàíäèðîì
âçâîäà... € ïîòðàõàòü äåâî÷êó òàê è íå äàëè. àñ âåäü ïî÷òè ñðàçó âñåõ
ïîëîæèëè...
    - ‘ëóøàé, - ñêàçàë €õåìåí, - à âåäü ìû ñ òîáîé äåçåðòèðû...
    - îõîæå, - ñîãëàñèëñß àêîð. - ‘ñûøü?
    €õåìåí ïîæàë ïëå÷àìè.
    - å îñîáåííî.
    - îåõàëè, ß òåáå ñâîé äîì ïîêàæó.
    - àêîð... € êàê ýòî âûøëî?
    - —òî âûøëî?
    - —òî äåçåðòèðû.
    - ’û êàê ìàëåíüêèé. ‚ûøëî - è âûøëî. ’àê îíî âñåãäà è  áûâàåò,  íå
çíàë?
    €õåìåí ìåäëåííî ïîêà÷àë êóäðßâîé ãîëîâîé.
    àêîð óõìûëüíóëñß.
    - ó òàê áóäåøü çíàòü. îåõàëè.
    - € ê ìîåìó äîìó çàåäåì?
    - Šîíå÷íî. ’û äàëåêî æèâåøü?
    - î÷òè ñðàçó çà ìîñòîì. †èë.
    €õåìåí  íàïðàâèëñß  îáðàòíî  ê  òàíêó.  àêîð  ïðîäîëæàë   ñòîßòü,
ïîâåðíóâøèñü ê íåìó ñïèíîé, è çàäóì÷èâî ãëßäåòü íà ðåêó.
    - ˆäåì, ÷òî ñòîèøü.
    - îãîäè, íàäî îòëèòü.
    - „åëî, -  ñîãëàñèëñß  €õåìåí  è,  êîïàßñü  íà  õîäó  â  ïóãîâèöàõ
øèðèíêè, ñíîâà âåðíóëñß ê ïàðàïåòó.
    Žíè îðîñèëè ñåðûé ãðàíèò, âûêóðèëè ïî ïîñëåäíåé  õàëäåéêàíàëèíå  è
âåðíóëèñü â òàíê.
    åêîòîðîå âðåìß åõàëè  ïî  íàáåðåæíîé,  âòîðãàßñü  ðåâîì  â  ïî÷òè
ñâßùåííóþ ïðåäâå÷åðíþþ òèøèíó.
    €õåìåí ñêàçàë:
    - àâåðíîå, óæå îáúßâèëè ðîçûñê.
    àêîð øåâåëüíóë òßæåëûì ïëå÷îì.
    - àâåðíîå... „åðæèñü!
    ‚ïåðåäè ïîêàçàëèñü òðè ïîëèöåéñêèå ìàøèíû.  Žíè  ñèãíàëèëè,  íî  â
òàíêå ýòîãî íå áûëî ñëûøíî. ‡àòî îáà  âèäåëè,  êàê  îò÷àßííî  âåðòßòñß
ñèíèå ìèãàëêè.
    €õåìåí îñîçíàë, ÷òî åìó îò ýòèõ ìèãàëîê â æèâîòå äóðíî.
    - —òî äåëàòü áóäåì?
    àêîð íå  îòâåòèë,  òîëüêî  óñìåõíóëñß  íåõîðîøî.  ’àíê  ïðîäîëæàë
ïîëçòè âïåðåä.
    - ’û  èõ  ðàçäàâèøü!..  -  âñêðèêíóë  €õåìåí.  -  ’û  èõ  íàñìåðòü
óáüåøü!..
    - ˆäè òû!.. - ñêâîçü çóáû îòîçâàëñß àêîð.
    ’àíê ñìßë îäíó ïîëèöåéñêóþ ìàøèíó,  îòáðîñèë  ê  ïàðàïåòó  äðóãóþ,
ñëåãêà ïîìåäëèë íà ïåðåêðåñòêå è ñâåðíóë â óëèöó.
    îëèöåéñêèå ïîâûñêàêèâàëè,  õâàòàßñü  çà  ïèñòîëåòû.  Žäèí  áðàâûé
ìîëîäåö,  áóãðßñü  íåóäîáíûì  è   ãðîìîçäêèì   áðîíåæèëåòîì,   íåëîâêî
íàöåëèëñß íà òàíê  àâòîìàòîì.  „ðóãèõ  áðàâûõ  ìîëîäöåâ  â  ãðóïïå  íå
îêàçàëîñü. ˆñòåðè÷íî  çàâûâàß,  âûëåòåëà  "ñêîðàß"  ñ  ßäîâèòî-êðàñíîé
ïîëîñîé íà áîêó è, âèëüíóâ ïî íåìûñëèìîé  êðèâîé,  îáîøëà  òàíê.  €ñû,
áëèí.
    ’àíê ìèíîâàë íåñêîëüêî êâàðòàëîâ è ñíîâà  âûáðàëñß  ê  íàáåðåæíîé.
‚ïåðåäè ðàññòèëàëñß ìîñò - ñàìûé øèðîêèé ìîñò ÷åðåç …âôðàò.
    ‡àçâîíèë, äåðíóëñß è îñòàíîâèëñß òðàìâàé. ’àíê ïîøåë ïî ïóòßì. „âå
"ìèãàëêè" îáîãíàëè òàíê. ˆç îäíîé  âûñóíóëñß  ïîëèöåéñêèé  ñ  äóðàöêîé
ðåãóëèðîâî÷íîé ïàëêîé è çàìàõàë åþ. ’åïåðü è €õåìåíó ñòàëî ñìåøíî.
    îëèöåéñêèé êîìó-òî êðè÷àë â ðàäèîòåëåôîí - æàëîâàëñß, íå èíà÷å.
    ’àíê ñïóñòèëñß ñ ìîñòà è óãëóáèëñß â óëèöû.
    - Šóðèòü îõîòà, - ñêàçàë €õåìåí. - àäî áû ê ëàðüêàì çàâåðíóòü.  “
òåáß êîí÷èëèñü?
    - Šîí÷èëèñü.
    - ˆ ó ìåíß. „åðæè ïðàâåå.  „àâàé  äî  óëèöû  Šèòèííó  è  îòòóäà...
ëèí!..
    àêîð ñîðâàë áåëóþ ñåòêó çàáîðà  è  ðàçâîðîòèë  ïëîùàäêó  äåòñêîãî
ñàäèêà.
    - ‚èäèøü ñóïåðìàðêåò? - ñïðîñèë €õåìåí.
    - ƒäå?
    - „àâàé, æìè ïðßìî. ‘åé÷àñ óâèäèøü.
    àðßäíûé ñóïåðìàðêåò,  ñâåðêàß  ðàííèìè  îãíßìè,  ïîêàçàëñß  ïåðåä
òàíêîì ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò.  àêîð  ïðèùóðèëñß.  óìßíûå  áåçáîðîäûå
ùåêè íàïîëçëè íà íèæíåå âåêî, ïðåâðàùàß è  áåç  òîãî  íåáîëüøèå  ñåðûå
ãëàçà â ùåëî÷êè.
    à-áàõ!.. àçëåòàþùèåñß, êàê áðûçãè  âîäîïàäà,  ñòåêëà  ãèãàíòñêîé
âèòðèíû, êàêèå-òî êðàñíûå îøìåòêè, ìåäëåííî,  êàê  âî  ñíå,  îñåäàþùàß
ñòåíà.
    ‚ ãëàçàõ €õåìåíà çàãîðåëñß æåëòîâàòûé îãîíåê âîñòîðãà.
    - Ÿ ñåé÷àñ îáêîí÷àþñü, - ñêàçàë îí.
    àêîð íåîïðåäåëåííî õìûêíóë.
    ’àíê ðàçâîðîòèë ìóñîðíûå áàêè è ëàðüêè, ïåðååõàë íîãè ñïàâøåãî ïîä
áàêàìè áðîäßãè. ðîäßãà, áåççâó÷íî  êðè÷à  è  çàâûâàß,  çàáèëñß  ñðåäè
ìóñîðà, çàñêðåá ãðßçíûìè ïàëüöàìè àñôàëüò.
    Žíè îñòàíîâèëèñü  ó  ïîñëåäíåãî  ëàðüêà  -  "…‚”€’’€€Š,  Ž’Ž‚›…
–…›".
    - ‚îçüìè áëîê, - íàïóòñòâåííî ñêàçàë àêîð.
    €õåìåí ïîëåç â  êàðìàí,  çàòåì  çàñòûë:  ðóêà  â  êàðìàíå,  âçãëßä
îñòåêëåíåë, ðîò ïðèîòêðûò.
    - „åíåã íåò.
    - —òî?
    - „åíüãè, ãîâîðþ, ñ ñîáîé íå âçßë...
    - —åãî íå âçßë?
    Žíè  îøåëîìëåííî  çàìîë÷àëè  -  è  âíåçàïíî   ðàñõîõîòàëèñü,   êàê
ñóìàñøåäøèå.

        x x x

    - ‚îí òàì, - ñêàçàë €õåìåí. - ‡à òåì óãëîì... ’åïåðü óæå áëèçêî.
    ’àíê ìèíîâàë ìàëåíüêîå ïèâíîå çàâåäåíèå - ðåçíàß äåðåâßííàß äâåðü,
÷åòûðå ñòóïåíüêè â ïîäâàëü÷èê, çàáðàííûå óçîðíûìè ðåøåòêàìè îêíà. „îì,
ãäå ïðîâåë äåòñòâî €õåìåí, ñòîßë â òèõîì äâîðèêå,  îêðóæåííûé  ëèïàìè.
‘òàðåíüêàß èçßùíàß  òðåõýòàæêà,  íà  óðîâíå  âòîðîãî  ýòàæà  -  ëåãêèå
áàëêîí÷èêè. „à è ïèâíóøêà ïî ñîñåäñòâó áûëà  ñêðîìíàß,  óþòíàß,  ïî÷òè
äîìàøíßß.
    - òî ÷òî, âàø ñîáñòâåííûé  äîì?  -  ñïðîñèë  àêîð,  îäîáðèòåëüíî
îãëßäûâàß äâîðèê è ñòðîåíèß.
    - åò, ìû ñíèìàëè çäåñü êâàðòèðó.
    - ‘íèìàëè? ’óò ÷òî, ñäàåòñß âíàåì?
    - “ ðîäñòâåííèêîâ, - ïîßñíèë  €õåìåí.  Ží  ñæàë  ãóáû  â  íèòî÷êó,
êîí÷èê íîñà ó íåãî ïîáåëåë. - ‚èäèøü îêíî íà òðåòüåì ýòàæå? “ãëîâîå? ‘
ãåðàíüþ?
    - òî ãåðàíü?
    - ó, íå ãåðàíü, êàêàß ðàçíèöà... ‚îí, ãäå êîò ëåæèò...
    - Šîòà âèæó.
    - òî áûëî ìîå îêíî. Šîãäà ß áîëåë, ß  ñèäåë  íà  ïîäîêîííèêå,  åë
ìàíäàðèíû è áðîñàë êîæóðó â ôîðòî÷êó.
    - „à... - äóìàß î ÷åì-òî ñâîåì, óðîíèë àêîð.
    €õåìåí âûáðàëñß èç òàíêà, ïîäîøåë ê äîìó. îñòîßë, ïðèñëîíèâøèñü ê
ëèïå. ‡àêóðèë. „îì ñìîòðåë íà íåãî  áåççàùèòíî  è  äîâåð÷èâî  -  âñåìè
âîñåìíàäöàòüþ  ïîäñëåïîâàòûìè  ïîñëå  çèìû  îêíàìè.  Šîò  ïîòßíóëñß  è
âñïðûãíóë íà ôîðòî÷êó. €õåìåí óñìåõíóëñß. Šîò áûë íåçíàêîìûé.
    ƒîëûå ëèïû áûëè óæå ïîäñòðèæåíû. Šîãäà ïóøèñòàß çåëåíü îêóòàåò èõ,
îíè ïðåâðàòßòñß â êðàñèâûå øàðû. ‘ðåçàííûå âåòâè ëåæàëè íà ãàçîíå.
    ‚ ïàìßòè çà÷åì-òî ìåëüêíóëè ñòèøêè, êîòîðûå €õåìåí ïî ïåðâîìó ãîäó
ïèñàë â ñòåíãàçåòó ýñêàäðîíà:

                   •îòü ïîâàðà ó íàñ çàñðàíöû,
                   î ÷òèò óñòàâû ýñêàäðîí,
                   ˆ êàê çàòûëîê íîâîáðàíöà,
                   Šëî÷êàìè âûñòðèæåí ãàçîí.

    Ží êóðèë è ñìîòðåë íà äîì.
    —åòûðå êîìíàòû àíôèëàäîé: ó âõîäà íßíèíà, ïîòîì îòöîâñêèé  êàáèíåò
ñ øèðìîé, ãîñòèíàß è, íàêîíåö,  äåäóøêèíà.  ‚  äåäóøêèíîé  áûë  êàìèí.
€õåìåí âäðóã áóäòî íàßâó îùóòèë íà ïëå÷àõ òßæåñòü  íàñêâîçü  ïðîìîêøåé
øóáêè - ñåìèëåòíèé ìàëü÷èê, íå âûëåçàâøèé èç ïðîñòóä.  Žïßòü  èãðàë  â
ñíåãó. Žïßòü îïîçäàë ê îáåäó. Žïßòü îí âèíîâàò.
    …ëå æèâîé îò óñòàëîñòè  è  ãîëîäà  -  áëàãîñëîâåííàß  óñòàëîñòü  è
áëàãîñëîâåííûé ãîëîä ëþáèìîãî äèòßòè â áîëüøîé,  ñòðîãîé  ñåìüå  -  îí
ìåäëåííî òàùèòñß ÷åðåç âñþ àíôèëàäó: ìèìî íßíè ñ çàñòûâøèì  óêîðîì  íà
äîáðîì ëèöå; ìèìî îòöà, îòãîðîæåííîãî øèðìîé (îòåö çà ðàáî÷èì  ñòîëîì,
îòåö âåñü äåíü ïèøåò  òðóä  ïî  ìåäèöèíå,  êîòîðûé  ïîòîì  îñ÷àñòëèâèò
÷åëîâå÷åñòâî); ìèìî ìàòåðè, ïüþùåé ÷àé â ãîñòèíîé (ìàòü ñåðäèòñß, ìàòü
õìóðèò áðîâè, íî ìîë÷èò) - â æàðêî íàòîïëåííóþ äåäóøêèíó  êîìíàòó.  ’ó
ñàìóþ, ñ ãåðàíüþ.
    ‚ ãðóäè òßæêîâàòî ïåðøèò. Šàê áû íå ðàçâèëñß òóáåðêóëåç. òîãî âñå
áîßòñß. Šëàäóò åìó â ñàïîæêè òîëñòûå ñòåëüêè. îãè âñå ðàâíî ìîêðûå.
    ˆ òàì, â äåäóøêèíîé êîìíàòå, ïîñëåäíèå ñèëû îñòàâëßþò ìàëü÷èêà. Ží
çíàåò, ÷òî äîëæåí ñíßòü øóáêó è ñàïîæêè - ñàì. ßíå  íåäàâíî  íàñòðîãî
çàïðåòèëè ïîìîãàòü. Œàëü÷èê äîëæåí ïîñòàâèòü ñàïîæêè ó êàìèíà, à øóáêó
ïîâåñòü ðßäîì íà ñïåöèàëüíîì êðþ÷êå. € ïîòîì îí äîëæåí ïîìûòü ðóêè.
    Œàëü÷èê â òßæåëîé ìîêðîé øóáêå áåññèëüíî ñèäèò íà ïîëó ó  âõîäà  â
êîìíàòó. åðãàìåíòíûé íåìèãàþùèé äåäóøêà  ñòðîãî  ãëßäèò  íà  íåãî  èç
êðåñëà - æäåò. ƒðîìêî, âåñåëî òðåùèò îãîíü â êàìèíå.  ˆ  íàäî  âñòàòü,
ñíßòü øóáêó - ñàìîìó... ˆ íåò ñèë.  ˆ  ìàòü  ïüåò  ÷àé  â  ãîñòèíîé  è
ñåðäèòñß çà òî, ÷òî îí îïîçäàë ê îáåäó. ˆ âñå  îíè  èññòóïëåííî  ëþáßò
åãî.
    ˆ äîëãî-äîëãî åùå, áåçìîëâíî ñèäßò îíè òàê íàåäèíå ñ äåäóøêîé...
    €õåìåí áðîñèë îêóðîê, ïîâåðíóëñß ê òàíêó, ìàõíóë.
    óøêà  ñîäðîãíóëàñü,  èçâåðãàß   ßðîñòü.   ‚   âîçäóõå   ìåëüêíóëî
ðàñïëàñòàííîå òåëî êîòà. î÷åìó-òî ýòî ßñíåå âñåãî è óâèäåëîñü:  áåëûé
êîò ñ âûâîðî÷åííûìè âíóòðåííîñòßìè. ‚íóòðåííîñòè  ñèçûå,  êðîâü  ïî÷òè
íåíàòóðàëüíî êðàñíàß. Žñòàëüíîå êàê â òóìàíå.
    „îì  áåçîáðàçíî  ïðîñåë.  ’àì  ÷òî-òî  íåïðåðûâíî   øåâåëèëîñü   è
ðóøèëîñü. Šòî-òî âûøèá  îêíî  òàáóðåòêîé,  âûñóíóëñß  -  èñêëþ÷èòåëüíî
áëåäíûé, ñ êðîâàâîé ùåêîé - ñòàë êðè÷àòü, øèðîêî ðàçåâàß ðîò.
    €õåìåí ïîáåæàë ê òàíêó, äåðæà ëàäîíè âîçëå óøåé. ‚ñêî÷èë íà áðîíþ.
’àíê äåðíóëñß, äàë çàäíèé õîä, âûáðàëñß èç  îêðóæåíèß  ñòðèæåíûõ  ëèï,
ðàçâåðíóëñß, ïîãíàë ïî óëèöå.
    ‚ïåðåäè  îïßòü  çàìåëüêàëè  ìèãàëêè  ïîëèöåéñêèõ  ìàøèí,   ïðîâûëà
"ñêîðàß". àêîð ñâåðíóë â ïåðåóëîê è çàâßç. ðîêëèíàß  âñå  íà  ñâåòå,
äàë çàäíèé õîä, êîå-êàê âûáðàëñß, ñìßë ìîëî÷íóþ áî÷êó (ìîëî÷íèöà òàê è
îñòàëàñü ñòîßòü íà ìîñòîâîé, ðàçèíóâ ðîò). Œîëîêî ïîòåêëî ïî àñôàëüòó,
ðàçëèâàßñü ãóñòîé áåëîñíåæíîé ëóæåé.  àêîð  ðàçâåðíóë  òàíê,  òîëêíóâ
çàäíèöåé ñòåíó áëèçëåæàùåãî äîìà, è ïðîåõàë ïî ìîëîêó.
    Šâàðòàë.
    ‚òîðîé. îêà áåç æåðòâ. Ž÷åíü õîðîøî. å ëþäîåäû æå îíè,  â  êîíöå
êîíöîâ, è íå ìàíüßêè.

                   ‡ëî-çëî-çëî-çëî,
                   àì ñ òîáîé íå ïîâåçëî...

    €!.. ‚îò îí. ˆçßùíûé, çàòåðßííûé â óçêèõ óëèöàõ  ‘òàðîãî  ‚àâèëîíà
õðàì ˆñòàðü —àäîëþáèâîé.
    - ßäîâîé ñâåðõñðî÷íîé ñëóæáû €õåìåí!
    - Ÿ, ãîñïîäèí ñòàðøèé ñåðæàíò àêîð!
    - ‚äàðèòü ê åáåíå ìàòåðè ïî õðàìó ˆñòàðü —àäîëþáèâîé ñîðîê øåñòûì,
áëßäü, êàëèáðîì!..
    - …ñòü, ãîñïîäèí ñòàðøèé ñåðæàíò àêîð!
    ˆ çàñìåßëèñü - äî èêîòû, äî çåâîòû, äî ïðîñòóïàþùèõ ñëåç.
    Œàëåíüêèé  ñåìèñòóïåí÷àòûé  çèêêóðàò  êðàñíîãî  êèðïè÷à   âåí÷àëñß
òîíêèì ïîçîëî÷åííûì øïèëåì. ‚õîä  îêàéìëßëà  òåìíî-  ñèíßß  èçðàçöîâàß
ïîëîñà ñ óçîðîì âûïêóëûõ, êàê ãóáû  íåãðà,  öâåòîâ.  ‘åé÷àñ  îáà  -  è
àêîð, è îñîáåííî €õåìåí - êàê íèêîãäà îñòðî ÷óâñòâîâàëè  èçóìèòåëüíóþ
êðàñîòó ýòîãî ñòðîåíèß, åãî ñîðàçìåðíîñòü è ãàðìîíèþ.  ‚  ñîâåðøåíñòâå
ýòèõ ôîðì áûëî  ÷òî-òî  ïðîíçèòåëüíîå,  òåðçàþùåå  äóøó  ñ  èçîùðåííîé
íåæíîñòüþ.
    € òàì, âíóòðè, â  óäóøëèâîì  áëàãîâîííîì  ïîëóìðàêå,  íà  øåëêîâûõ
êîâðàõ ÷èñëîì ñåìíàäöàòü, ñèäèò, â îêðóæåíèè  ïëîñêèõ  ìàñëßíûõ  ëàìï,
÷åðíàß æåíùèíà ñî ñòðàøíûìè áåëûìè ãëàçàìè - ˆñòàðü.  …å  ïîëèðîâàííîå
äåðåâßííîå òåëî ëîñíèòñß, íà åå ïðßìûõ ïëå÷àõ  ÷óòü  óâßäàåò,  èñòî÷àß
ðåçêèé àðîìàò, ãèðëßíäà ïûøíûõ áåëûõ öâåòîâ.
    Œàòü ãîâîðèëà, ÷òî áîãèíß ïîìîãàåò ïîñëóøíûì äåòßì.  Žõðàíßåò  èõ,
íàñòàâëßåò. Œàòü ãîâîðèëà, ÷òî áîãèíß...
    ‘íàðßä âëåòåë â ñòåíó, ëîìàß èçðàçöîâûå öâåòû.
    - ‘îéäåò, ïîåõàëè.
    ˆ äàëüøå äâèíóëèñü.

        x x x

    ‚îçäóõ íàä ‚àâèëîíîì ñòàíîâèëñß ãóùå, òåìíåå, íàëèâàëñß ñèíåâîé. ‚
âîçäóõå íîñèëèñü òðåâîæíûå îïåðàòèâíûå ñîîáùåíèß. „âà äåçåðòèðà óãíàëè
òàíê  èç  îäíîé  èç  âîèíñêèõ  ÷àñòåé,  ðàñïîëîæåííûõ  â  îêðåñòíîñòßõ
‚àâèëîíà. ‚  èõ  ðàñïîðßæåíèè  èìååòñß,  ïî-âèäèìîìó,  íåóñòàíîâëåííûé
çàïàñ ñíàðßäîâ. ðè÷èíû äåçåðòèðñòâà íå óñòàíîâëåíû.
    ðè÷èíßß áåññìûñëåííûå ðàçðóøåíèß, îíè äâèæóòñß ê öåíòðó ‚àâèëîíà.
‘óììà óùåðáà è ÷èñëî æåðòâ ñåé÷àñ óñòàíàâëèâàþòñß.
    à   îïåðàöèþ   ïî   îáåçâðåæèâàíèþ   áðîøåí   îäèí   èç   îòðßäîâ
ñïåöíàçíà÷åíèß. ‚ âîçäóõ ïîäíßòû âåðòîëåòû. ‚  ñàìîå  áëèæàéøåå  âðåìß
ñèòóàöèß áóäåò ïîëíîñòüþ âçßòà ïîä êîíòðîëü.

        x x x

    îäîáåí òåì, ÷òî øåñòâóþò ïî  äîðîãå  ˆøòàð  ó  âúåçäà  â  ‚åëèêèé
ƒîðîä, áûë è äàëåêèé ïðåäîê àêîðà, ðîäè÷ öàðñêèé è ñîðàòíèê öàðåé,  -
øèðîêîïëå÷èé, ñ  ßðîñòíûìè  òåìíûìè  î÷àìè  ðàçîçëåííîãî  áûêà.  îñèë
áîðîäó â ìåëêèõ êîëüöàõ, è ñàïîãè  ó  íåãî  èç  êîæè  êðîêîäèëîâîé,  à
ñìóãëûå âîëîñàòûå ðóêè - â òßæåëûõ çîëîòûõ áðàñëåòàõ.  ’àêèì  óøåë  èç
‚àâèëîíà â ñòðàíó ãðßçíîáîðîäûõ ýëàìèòîâ âî ãëàâå áîëüøîãî  âîéñêà,  è
ïàë òîãäà ëàì. ðèãíàë àêîð âåðáëþäîâ, ãðóæåíûõ äîáû÷àé:  øåëêàìè  è
ñàìîöâåòàìè, ìåäîì è ìåõîì êóíèöû. ˆ ðàáîâ ïðèâåë áåç ñ÷åòà. ˆ  ïîäíåñ
öàðþ êóáîê õðóñòàëüíûé, ïðîçðà÷íûì ìåäîì íàïîëíåííûé, è  íå  òîíóëè  â
ìåäó îáèëüíûå çîë