т - ведь не в пурпуре он родилсЯ! - был  человек  простой,
захаживал в то селение.
     „о глубокой осени сей курорт  продолжалсЯ.  Ђ  Ђтанариха  воевать?  ‚
задницу Ђтанариха, по-солдатски прЯмолинейно  отвечал  ‚алент,  ибо  жизнь
человеческаЯ коротка и  незачем  марать  столь  прекрасное  лето  каким-то
зловредным Ђтанарихом.
     ‘ первыми осенними дождЯми отошли ромеи на юг и  стали  в  прибрежном
городе Њаркианополе, где были у них зимние квартиры.
     ’олько на третий год взаимного брЯцаньЯ оружием (Ђтанарих с гор  тоже
фиги римлЯнам крутил) сошлись в бою.  €  вроде  бы,  крепко  побили  ромеи
Ђтанариха, едва спассЯ. Ќе зрЯ Ђтанарих  с  ромеЯми  воевать  не  хотел  -
человек он был трезвый и обстановку оценивал правильно.
     Ђ ‚алент,  собою  весьма  довольный,  опЯть  к  Њаркианополю  отошел,
понравилось ему там зимовать.
     Ђтанарих  посольство  отрЯдил,  наказал  мирный  договор  из  ‚алента
вынуть. Џосольство хоть на животе и не ползало, как о том ‚алент в  мечтах
заносилсЯ, но вело себЯ со всевозможной  хитрожопостью.  ‹юди  подобрались
опытные, знали, что ничего вечного не существует, а тем паче - договора  с
ромеЯми. Љак силушка накопитсЯ, так договор и окончитсЯ.
     "€ отселе  вы,  вези,  не  должны  более  рассчитывать  на  получение
денежных субсидий, сиречь стипендии, каковую в прежнее времЯ регулЯрно,  а
именно - каждый год - получали  от  империи,  как  то  заведено  было  при
Љонстантине".
     Ќотарий Ђгилмунд это записал.
     "‘вободнаЯ же торговлЯ, каковую прежде имели вы,  вези,  в  сношениЯх
деловых со многими городами Њезии и ”ракии,  отныне  ограничиваетсЯ  всего
только в двух пунктах по всей дунайской линии..."
     Ќотарий и это записал.
     ЉакаЯ разница? ѓлавное - чтобы ромеи нашим людЯм пахать не мешали.


     Ћкончательное  скрепление   мира   происходило   при   таких   чудных
обстоЯтельствах, что осталось памЯтно всем очевидцам.  ђади  одних  только
предварительных переговоров раз пЯть гонЯли взад-вперед посланных.
     ‘перва ‚алент диктовал условиЯ,  Ђтанарих  с  левого  берега  головой
кивал: да подавись ты. Ђ поскольку за дальностью  расстоЯниЯ  кивков  этих
‚алент видеть никак не мог, то готский кнЯзь ему  нотариЯ  посылал:  кивни
там за менЯ. Ђгилмунд кивал.
     Џотом  обсуждали,  кого  в  заложники  ромеЯм  отдавать.  ЌаставлениЯ
заложникам  давали:  если  живы  останутсЯ,   пусть   получше   к   ромеЯм
приглЯдываютсЯ, кого из военачальников опасатьсЯ, ну и все такое.
     Ђ заклинило и ‚алента, и Ђтанариха вот на чем: где мирный  договор-то
скреплЯть, на какой территории? €бо оба сошлись на том,  что  война  между
ними велась нешуточнаЯ, кровопролитнаЯ - три года тЯнулась, шутка сказать!
- так что заключать мир можно только при личном свидании двух  царственных
противников.
     ‚алент через посланного  так  передал:  поскольку  он,  ‚алент,  есть
великий победитель варваров, несовместимо с достоинством его идти на землю
оных варваров длЯ заключениЯ с  ними  мира,  ибо  претерпели  унижение  от
победоносного оружиЯ его.
     ‚ыслушал Ђтанарих, не моргнув глазом; после  от  нотариЯ  потребовал,
чтобы тот притчу сию растолковал.
     - Ќеохота ему за  „унай,  к  нам,  лишний  раз  соватьсЯ,  -  перевел
Ђгилмунд.
     ‚алент, конечно, был прав. Љоли варвары признали  себЯ  побежденными,
то пусть сами за миром и приходЯт.
     Ђтанарих свои доводы выдвинул. Љак есть Я свЯзан ненарушимой клЯтвой,
страшной и кровавой, над телом отца произнесенной, никогда не  ступать  на
римскую  землю,   то   и   заставить   менЯ   никак   нельзЯ.   €бо   став
клЯтвопреступником в глазах народа своего,  тотчас  же  потерЯю  и  власть
среди соплеменников. ’ак что придетсЯ тебе, ‚алент,  отрывать  задницу  от
мЯгких лож и топать сюда, в ѓотию, по жаре и пыли.
     ‚алент отказалсЯ.
     Њир повис на волоске.
     Џоложение спас Ђринфей, магистр пехоты, придумав гениальный выход  из
положениЯ. ђаз ни один не согласен идти к другому, то почему бы не сойтись
им посреди „унаЯ, на лодках?


     Џри свидании с императором  ромеев  Ђтанарих  держалсЯ  как  подобает
государю. Љогда в своей лодке приближалсЯ он  к  ромеЯм,  даже  легионеры,
которые при том присутствовали - уж на что маловпечатлительные были  люди!
- не могли не признать: ‚алент Явно проигрывал рЯдом с варварским кнЯзем.
     ‚ свои пЯтьдесЯт лет Ђтанарих  имел  властную  осанку,  плечи  держал
широко расправленными, грудь немного выпЯчивал.  Ћдежда  на  нем  сверкала
золотыми украшениЯми. ‡олотые браслеты тонкой работы подчеркивали крепость
его крупных загорелых рук в полосках шрамов.  Џобежденный?  Ќа  брюхе?  Ћн
едва голову наклонить соизволил, когда ‚алента, владыку громадной империи,
приветствовал.
     ‚алент, сорокалетний мужчина с квадратным лицом,  рублеными  чертами,
седыми, коротко  стрижеными  волосами,  ощущал  даже  нечто  вроде  легкой
зависти при виде такого-то великолепиЯ.
     Ќо и ‚алент, в общем, держалсЯ  молодцом.  ’ак,  обдаваЯ  друг  друга
высокомерием, на покачивающейсЯ палубе, под приветственные  клики  воинов,
заключили мир.  ‡аложники  под  пристальным  взором  Ђтанариха  перешли  к
‚аленту. “словиЯ мира прокричали на обоих Языках, латыни и готском,  чтобы
потом никто не говорил, что чего-то не слышал или не понЯл.
     € вот весла  погружаютсЯ  в  зеленоватую  воду,  и  сперва  медленно,
осторожно, а после все быстрее расходЯтсЯ лодки: на  правый  берег  уходЯт
ромеи, уносЯ императорский пурпур,  на  левый  -  вези  и  с  ними  золото
варваров.


        6. ”ђ€’€ѓ…ђЌ. 375 ѓЋ„

                     Џребывавшие за  €стром  варвары,  называемые  готами,
                поднЯв междоусобную войну, разделились на две части: одной
                предводительствовал ”ритигерн, а  другой  Ђтанарих.  Љогда
                Ђтанарих оказалсЯ сильнее, ”ритигерн обратилсЯ к  римлЯнам
                и призвал их на помощь против своего соперника. ќто  дошло
                до   сведениЯ   императора   ‚алента,   и   он    приказал
                расположенным во ”ракии войскам помочь варварам  в  походе
                против варваров. Ћни одержали  над  Ђтанарихом  победу  за
                €стром и обратили врагов в бегство. ќто послужило  поводом
                к принЯтию христианства многими варварами, ибо ”ритигерн в
                знак благодарности за оказанную  ему  услугу  принЯл  веру
                императора и склонил к тому же подвластных ему. Џоэтому  и
                до сих пор  большинство  готов  придерживаетсЯ  арианства,
                принЯв его тогда ради  императора.  ’огда  же  и  “льфила,
                епископ готский, изобрел готскую  азбуку  и,  переведЯ  на
                готский свЯщенное писание, подготовил варваров к  изучению
                божественных глаголов.
                                       ‘ократ ‘холастик. –ерковнаЯ историЯ

     ‹егат ќквиций вместе  с  нотарием  проверЯл  отчеты,  предоставленные
сборщиком налогов, и мучительно пыталсЯ понЯть, где именно спрЯтана  ложь.
—то цифры, указанные проклЯтыми мытарЯми, не имеют  никакого  отношениЯ  к
действительности, - в том  сомнений  не  возникало.  Ќо  больно  уж  ловко
насобачились они растворЯть ложь среди правды - никак не ухватишь.
     ‹егион,  стоЯвший  во   фракийском   городе   Ќикополе,   недополучил
продовольствиЯ, фуража и наличных денег жалованьЯ солдатам на такую сумму,
что еще месЯц - и ребЯта самовольно выступЯт в поход "за  зипунами".  ‘ами
возьмут все налоги натуральным продуктом и его, ќквициЯ, не спросЯт.
     Ђ местное население, что фракийцы, что  ромейские  колонисты  -  они,
беднЯги, и без того обобраны до нитки. Ќалоги-то грабительские. €  в  чьи,
интересно,  закрома,  потекло  зерно,  предназначенное  длЯ  никопольского
легиона? „а только допытатьсЯ до того - тут финансовый гений  потребен.  €
где ж его взЯть-то, гениЯ? Ђ какие есть, те все воруют.
     ‘идит легат, весь потный. ‘традает.
     € вот сапоги солдатские у входа загремели, мозаичную надпись SALVE на
пороге припечатали - грох! ‹егат даже подскочил от неожиданности. Ђ солдат
- гав-гав! - что-то уже докладывает. ќто ѓаробавд, франк. Ќу и  выговор  у
него. ‘ трудом отвлексЯ ќквиций от тЯгостных дум, в доклад ѓаробавда вник.
     € побелел.
     - ѓоты, ваше превосходительство! - браво доложил франк.
     ’ак.
     †алованье легионерам выплачено только  наполовину,  солдаты  -  через
одного германцы, а вспомогательные когорты - те сплошнЯком  варварские.  €
вот, извольте радоватьсЯ: гот у ворот.
     - ѓоты? ‘колько их? - хрипло  спросил  ќквиций.  €  выпрЯмитьсЯ  себЯ
заставил. € чтоб голос не вздрагивал. ‚се-таки римлЯнин.
     - „вое, ваше превосходительство!
     ќквиций сперва не понЯл. Џотом понЯл. Ќа франка разоралсЯ - что не по
форме одет и  вроде  как  винищем  от  него  разит.  ‘овсем  распустились,
паршивцы, как Я поглЯжу, уже в карауле пить  начали.  ”ранк  был  идеально
трезв и потому страшно обиделсЯ.
     ќквиций велел передать тем готам, чтобы подождали немного, пока легат
их принЯть  соизволит.  ЌотариЯ  с  писульками  пакостными  выгнал,  рабов
призвал, велел свое превосходительство умыть и переодеть во все чистое.  Ђ
то все-таки очень уж бледный вид имел.
     ѓотов действительно было двое, один главный, другой  при  нем  тенью.
’от, главный, свое имЯ назвал - Ђлавив.
     ќквиций,  сама  любезность,  благоухаЯ  свежестью,  пригласил  гостей
сесть. Ђлавив  уселсЯ,  длинные  ноги  вытЯнул,  потЯнулсЯ  с  хрустом.  €
безошибочно метнул взглЯд именно туда, где ќквиций (как сам легат  считал,
незаметно и очень удачно) лучника спрЯтал - на всЯкий  случай.  “смехнулсЯ
Ђлавив, но ничего не сказал.  Ђ  ќквиций  почувствовал,  что  краснеет,  и
проклЯл свою бледную кожу. Ѓыл легат рыжеват и лицо имел нежное, чуть  что
- заливалсЯ предательским девичьим румЯнцем.
     Ђлавиву, посланцу готскому, еще и тридцати не было. ‹ет двадцати семи
Ђлавив, самое большее. Ћдет  богато,  но  куда  богаче  вооружен.  ђослый,
белобрысый, скулы торчат, нос крючком, серые глаза любую  мелочь  цеплЯют,
по сторонам так и зыркают.
     ‹егат ќквиций изЯщную позу принЯл, слушать  приготовилсЯ  -  что  ему
варвар  поведает.  ѓоворили  оба  на  жуткой  смеси  Языков,  как   обычно
изъЯснЯлись между собою в гарнизонах и на пограничных  заставах  природные
римлЯне и выходцы  из  различных  варварских  племен.  ‘ейчас  в  легионах
служило столько варваров, что и сам ќквиций начал уже забывать  прекрасный
звучный Язык –ицерона.
     Ќовости были, противу всех ожиданий, хорошими. € даже очень хорошими.
     Ќе только великаЯ империЯ страдала от усобиц. Џостигло сие бедствие и
дикое готское племЯ. „авний враг  ромеев,  Ђтанарих,  слишком  вознессЯ  в
гордыне своей, слишком много мозолей отдавил в своем высокомерии -  и  вот
теперь пожинает скорбные плоды.
     ‚прочем, как скоро убедилсЯ ќквиций, плоды эти были длЯ Ђтанариха  не
такими уж скорбными.
     „руг и родич  этого  Ђлавива,  по  имени  ”ритигерн,  рожденный  быть
великим вождем, во всеуслышание заЯвил о  своих  правах,  и  многие  вези,
утомленные непомерным  властолюбием  старого  кнЯзЯ  Ђтанариха,  стали  на
сторону ”ритигерна. “видев в том  угрозу  своему  единоначалию,  загорелсЯ
гневом Ђтанарих и замыслил ”ритигерна извести, начав междоусобную войну.
     Џаче смерти страшилсЯ всегда Ђтанарих раскола племени. ‹юбого, в  ком
видел угрозу длЯ единства вези, почитал за злейшего врага  своего.  Џотому
собрал он силы и встретилсЯ с ”ритигерном в открытом бою.
     ’ут  вошел  солдат,  вина  собеседникам  принес.  ђожа  мрачнаЯ,  сам
неуклюжий. ќквиций вскипел: неужто раба не  могли  прислать?  ѓде  это  он
шлЯетсЯ, мерзавец? € легионеру махнул немилостиво: давай, иди отсюда.
     ‡атем к Ђлавиву обернулсЯ:
     - ’ак нужно понимать, что родич  твой,  этот  ”ритигерн,  с  заклЯтым
врагом нашим Ђтанарихом насмерть враждует?
     - ‘овершенно верно, - спокойно подтвердил Ђлавив.
     ‹ицо у вези невозмутимое, взглЯд холодный -  ќквиций  даже  поежилсЯ.
‚от бы ему такую выдержку. џснее Ясного дал ему понЯть Ђлавив: хоть и враг
Ђтанариху родич его ”ритигерн, но ђомейской империи тоже не друг.
     € заговорил о битве с Ђтанарихом, котораЯ уже прошла.
     €з рассказа молодого  посланца  готского  выходило,  что  Ђтанарих-то
перевес в силе имел и ”ритигерна потеснил, так что вынужден был  отступить
”ритигерн. € теперь старый кнЯзь опЯть торжествует.
     Ћчень осторожно осведомилсЯ тогда ќквиций, в чем  горечь,  о  которой
только что говорил уважаемый собеседник?
     - ‚ том, что Я - здесь и прошу у  империи  помощи  длЯ  родича  моего
”ритигерна в его борьбе против Ђтанариха.
     ђомеЯм в везеготскую усобицу вмешатьсЯ?
     Ђ  Ђлавив  вдруг  на  ќквициЯ  надвинулсЯ,  окатил   резким   запахом
выделанных кож и пота - едва не закашлЯлсЯ легат.
     - ‚спомни, легат ќквиций, как поддержал Ђтанарих мЯтеж ЏрокопиЯ.
     Ќадо же, даже имЯ узурпатора помнит - а ведь соплЯком, небось,  в  те
годы был. “ Ђлавива же впервые за весь разговор какое-то чувство в  глазах
мелькнуло.
     - Ќаши вези через легкомыслие атанарихово до сих пор рабами  по  всей
империи маютсЯ. ‹егко ли их из  головы  выбросить?  ‚от  и  настало  времЯ
поквитатьсЯ, ромей, - сказал легату Ђлавив, забывшись.
     Ќо легат фамильЯрности даже не заметил. „а, настало времЯ разделатьсЯ
с Ђтанарихом, этой ходЯчей угрозой безопасности римских границ.  €  теперь
это можно сделать руками тех же вези, а  уж  кто  лучше,  чем  сами  вези,
знает, как взЯть за Яйца грозного кнЯзЯ?  ‘корее  бы  оповестить  ‚алента,
какаЯ удача  привалила.  ‚  уме  уже  прикидывал,  сколько  дней  пути  до
Ђнтиохии, где ныне ‚алент со своим двором обитал.
     Ђ Ђлавив напротив сидит, глазами легата сверлит.  ѓоловой  покачал  и
сказал, отбросив вежливость и приличиЯ:
     - ђешайсЯ, ромей.
     € ромей решилсЯ.
     -  Ќу...  •орошо,  Ђлавив,  будь  по-твоему.  џ  посланца  к  ‚аленту
отправлю, ибо как без императорского соизволе...
     Џеребив собеседника посреди слова, Ђлавив расхохоталсЯ.
     ќквиций побагровел от смущениЯ и гнева, кулаком по столу стукнул.
     - Ќу,  довольно!  ђимлЯне  -  не  варвары.  Ќами  правит  дисциплина.
€мператор длЯ того надо мной поставлен,  чтобы  никакого  самоуправства  в
армии не было.
     Ђлавив хохотать перестал, насмешку в глазах спрЯтал.
     - џ тебЯ спрашиваю, не ‚алента. “ тебЯ - легион.  ‚от  молодые  вези,
которым надоел старый кнЯзь, Ђтанарих, враг твой и  мой.  -  Ђлавив  рукой
широкий жест сделал, будто показать хотел, вот они,  молодые  вези.  -  ’ы
даешь нам солдат?
     (...€ тогда грабеж, который все равно начнетсЯ  через  неделю,  можно
будет списать на бесчинства вези... —то с варваров взЯть?..)
     ќквиций вздохнул, еще вина себе налил.
     - ’ы знаешь мой ответ, Ђлавив, - сказал он.
     € велел принести карты, чтобы обсудить с  этим  вези,  где  лучше  им
совместными силами Ђтанариха прижать.


     €  прижали  Ђтанариха.  Љрепко  прижали.  Њеньше  всего   ожидал   от
”ритигерна, что тот к ромеЯм за помощью побежит. „аже когда о том донесли,
не сразу поверил. Ћднако же -  вот  он,  никопольский  легион,  из  ”ракии
пришел и у Ќов через „унай переправилсЯ. ‡а ним  запоздалое  благословение
‚алента из Ђнтиохии  прискакало:  разрешаю,  мол,  по  Ђтанариху  ударить.
‘пасибо, ваше величество, уже ударили.
     €  бежал  к  северу  Ђтанарих  с  верными   людьми   от   ”ритигерна,
объединившегосЯ с ромеЯми в ненависти своей к нему. Ђ земли атанариховы за
€стром люди ”ритигерна занЯли  и  предводителЯ  своего  назвали  вождем  и
кнЯзем.


     „лЯ ђимской империи  вражда  внутри  везеготского  племени  предстала
поначалу сплошной  удачей.  €бо  ”ритигерн,  в  отличие  от  непримиримого
Ђтанариха, потомственной враждой к  империи  не  болел  и  охотно  шел  на
соглашение с ромеЯми.
     Ћтличные воины вези. € лучше с ними в мире жить, тем  более,  что  от
персов забот  по  горло,  не  разорватьсЯ.  Џотому  ‚алент  с  облегчением
вздохнул, узнав, что вместо Ђтанариха стал ”ритигерн.
     …му было бы  еще  легче,  если  бы  Ђтанарих  каким-нибудь  случайным
образом в ходе всех этих усобиц умер. Ћднако ж ушел старый волк к „нестру,
и никто остановить его не смог.
     Ќадумал тогда ‚алент, чтобы совсем уж ему спокойно  было,  ”ритигерна
приручить. Џусть бы принЯл готский властитель  ту  же  веру,  какой  ромеи
держатсЯ. € глаз выжидательно прищурил: ну, что на это ”ритигерн скажет?
     ”ритигерн  сказал  "да".  ’олько  попросил   проповедников   прислать
толковых и таких, чтобы на готском Языке говорили.


     Љогда “льфила от ‚алента приехал, ”ритигерн на  охоте  был,  так  что
посланцев новой веры без кнЯзЯ встречали.
     ‘ильно разочарованы были вези.
     †дали роскошного патриарха при всех регалиЯх, а  вместо  того  ЯвилсЯ
сухой, костлЯвый старик в простой одежде. Ђ что спина прЯмаЯ -  так  какой
вези с прЯмой спиной не ходит?
     “сталым выглЯдел. Ћт мЯса отказалсЯ, хотЯ видно  было,  что  голоден.
‘жевал кусок хлеба, вином запил. ћношу, который сопровождал  его  повсюду,
как сын, отпустил, и тот убежал к кнЯжеским дружинникам из лука по  мишени
бить. ‘ам ушел в холмы, никого с собой  не  взЯл,  сказал,  что  побыть  в
одиночестве желает.
     ”ритигерн перед самым закатом с  охоты  вернулсЯ.  ‚орвалсЯ  на  двор
веселый, рот в крови - взЯли оленЯ и печень сырую съели. "—то,  епископ-то
приехал?"
     Њгновенно заметил среди дружинников чужака, глазами с ним встретилсЯ,
головой коротко кивнул, чтоб подошел.
     Њеркурин подошел, лицо поднЯл. ”ритигерн на коне  сидит  как  влитой,
плащ на ”ритигерне белый с оторочкой из серебристых шкурок  -  у  сарматов
плащ этот взЯл. ‘олнце золотом его умывает. ‚зор  у  ”ритигерна  ласковый,
сонный, как у змеи.
     - Љто таков? - спросил кнЯзь.
     Њеркурин назвалсЯ. € сразу об “льфиле заговорил - все  равно  же  про
него ”ритигерн спросит. ’ак мол и так, епископ в холмы ушел.
     ”ритигерн без худого слова конЯ повернул и со двора поехал.
     - Љак ты его в холмах-то отыщешь? - спросили кнЯзЯ.
     ”ритигерн даже головы не повернул. ’олько сказал:
     - ‚ этих холмах Я любого найду.
     € нашел.
     ‘мотрел “льфила, как со  стороны  заката  всадник  на  него  несетсЯ,
любовалсЯ - красив был. Ђ тот конЯ осадил, как с “льфилой поравнЯлсЯ.
     - ’ы, что ли, служитель новой веры?
     “льфиле вдруг  …всевий  вспомнилсЯ.  ‚идать,  не  всем  дано  величие
источать, как тому старцу. € потому просто ответил:
     - џ.
     ”ритигерн спешилсЯ, конЯ за узду взЯл. € пошли на восход луны.
     ‘перва молчали, только снег под ногами хрустел. Џотом  вдруг  спросил
кнЯзь:
     - Џочему от людей ушел? Ћбидели тебЯ мои мерзавцы?
     “льфила удивилсЯ.
     - ‚овсе нет.
     - ‘мотри, - предупредил ”ритигерн, - если что, мне  скажи.  џ  их  за
ноги подвешу.
     “дивлЯлсЯ епископ, пока кнЯзь не прибавил:
     - Њне мир с ‚алентом дороже.
     € опЯть замолчали. ЏоглЯдывал “льфила на молодого кнЯзЯ искоса -  так
вот он каков.
     Њолчание ”ритигерн прервал. ‡аговорил отрывисто, деловито:  приглЯдел
место длЯ храма новой веры, хочет завтра “льфиле  показать.  ђасспрашивал,
как храм тот строить, как алтарь должен выглЯдеть, какие свЯтыни длЯ храма
того потребны. Ќе выдержал -  кольнул:  есть  тут,  мол,  старые  каменные
алтари, еще от даков,  на  них  человеческие  жертвы  приносились.  Љамень
больно хорош, мрамор - привозной. € резьба красиваЯ. Ђ что пЯтна кровавые,
то их и стесать можно.
     € усмехаетсЯ втайне, ждет. Љак, взбеленитсЯ епископ?
     “льфила  не  взбеленилсЯ.  ќто  на  христиан,  ежели   противоречили,
наскакивал Яростно; с Язычниками же, их обратить желаЯ, многотерпелив был.
’олько и сказал кратко:
     - Ќет, такие не подойдут.
     - Ђ мне говорили, будто христиане приносЯт кровавые жертвы, -  сказал
”ритигерн, на этот раз  без  всЯкой  насмешки,  от  души  любопытствуЯ.  -
€мператор ромейский будто бы таковые у себЯ в ѓороде запретил. —ерез то  и
единоверцы твои сильно пострадали. ќто верно?
     - Ќет, - сказал “льфила.
     ”ритигерн не отступалсЯ, и не понЯть было,  дразнит  он  “льфилу  или
действительно понЯть что-то хочет.
     - Њы тут от одного ромеЯ слышали, пока не убили, что ваш  бог  так  и
сказал: ешьте, мол, мою плоть и пейте кровь из моих жил.
     - ‡а что ромеЯ того убили? - неожиданно спросил “льфила.
     ”ритигерн отмахнулсЯ.
     - ‡а дело. ’ы на вопрос мой ответь.
     Ќо “льфила молчал.


     ”ритигерн обращалсЯ в христианство с честной  истовостью  варвара.  €
людей своих понуждал к тому же. ‘казал, что станет христианином, слово дал
- значит, в лепешку разобьетсЯ, а сделает, чтобы только гордости своей  не
ронЯть.
     ’ем более, что оказалось  все  это  не  так  уж  скучно,  как  сперва
опасалсЯ. € к епископу постепенно привык - а ведь  поначалу  показалсЯ  он
кнЯзю чуть ли не слабоумным.
     ЉнЯзь так “льфиле сказал:
     - ђабота тебе предстоит труднаЯ. Њне паренек твой говорил,  будто  ты
мЯса не ешь и вообще дурью маешьсЯ.
     “льфила улыбнулсЯ.
     - ќто "пост" называетсЯ.
     Ќо ”ритигерн только рукой махнул.
     - Џо мне, хоть как назови, а все равно дурь. ’ебе  силы  понадобЯтсЯ.
„умаешь, просто будет  объЯснить  моим  вези,  почему  они  должны  твоему
плотнику поклонитьсЯ? - Ћн торжествующе улыбнулсЯ. - ќто  Я,  может  быть,
понимаю, что такое мирный договор с ромеЯми. € как вкусно можно  поесть  и
сладко выпить под этот договор.  Ђ  они  воины.  Ћни  на  мои  соображениЯ
плевать хотели. €м такое подавай, чтоб за душу забирало.  Ђ  какаЯ  у  них
душа - то тебе, наверное, рассказывать лишнее, сам знаешь. Ќет, - заключил
”ритигерн, - если ты хочешь хорошо сделать свое дело, ты  должен  питатьсЯ
по-человечески, а не травой, будто лошадь или коза.
     ’ут “льфила его и огорошил - про великий  пост  рассказал.  ”ритигерн
рот приоткрыл. € как выпалит, прерываЯ на полуслове:
     - —то?! ‘орок дней дерьмо жрать и баб не трогать?
     …пископ расхохоталсЯ. Ѓольно глупый вид у кнЯзЯ  был.  ”ритигерн  это
быстро понЯл, мгновенно удивление свое подавил и постаралсЯ дело  в  шутку
обратить.
     - Џохоже, этот мирный договор мне дороже станет, чем Я думал.
     Ћни разговаривали, как часто в эти дни,  прогуливаЯсь  по  дороге  от
селениЯ к сенокосному лугу и обратно.
     ЌесмотрЯ на годы, “льфила оставалсЯ легким на подъем и  подвижным.  ‘
возрастом утратил юношескую угловатость и неожиданно стал благообразен.
     ‘нег уже начал таЯть, зима умирала. ‘коро  весна,  начало  страды.  Ћ
том, как растить пшеницу, “льфила знал значительно больше, чем можно  было
ожидать от епископа.
     Ћн вообще начинал скучать по своей общине. Џодолгу вспоминал то одно,
то другое. ђассказывал об отце Њеркурина, Ђвдее; о своем  дьЯконе  ‘илене.
”ритигерн смеЯлсЯ.
     Ћписывал “льфила и маленькую деревЯнную церковь на берегу речки.  Џро
церковь  ”ритигерн  слушал  чрезвычайно  внимательно.   Ћн   добросовестно
относилсЯ к взЯтому на себЯ обЯзательству стать  христианским  владыкой  и
потому не упускал ни одной мелочи.
     Ћднажды разговор зашел об Ђтанарихе. ”ритигерна  послушать,  так  чем
“льфила от  него,  ”ритигерна,  отличаетсЯ?  Ћдинаково  повздорили  они  с
Ђтанарихом, одинаково часть племени от него оторвали и за  собой  увлекли.
ђазве не так, епископ? ‚озрази мне, скажи, что Я ошибаюсь.
     € ничего не сказал на это “льфила. Ѓыло  какое-то  глубокое  различие
между тем, что делал ”ритигерн, и тем, что делал в своей жизни “льфила. Ќо
в чем оно заключалось и как его отыскать - этого он объЯснить не мог.
     „а и некогда было. „ругие заботы подступали.


     “льфиле казалось, что Џасха стала  наступать  значительно  чаще,  чем
прежде. ђаньше год тЯнулсЯ и тЯнулсЯ и был длиною в целую жизнь. Ђ  теперь
только успевай поворачиватьсЯ. Џеред началом того самого  великого  поста,
которым пугал ”ритигерна, объЯвил во всеуслышание:  кто  всерьез  хочет  в
христианскую веру обратитьсЯ, пусть скажет  сейчас,  ибо  времЯ  длЯ  того
настало.
     ‚ези фритигерновы на площади собрались, где обычно суд вершилсЯ.  ’ам
и проповеди “льфилы слушали. “спели  уже  привыкнуть  к  этому  худощавому
старику, за  которым,  как  привЯзанный,  таскалсЯ  молодой  золотоволосый
ромей.
     Џроповеди  им  очень  даже  нравились.  ‘перва   “льфила   что-нибудь
рассказывал, всЯкий раз новое. Џосле слуга или сын его, этот Њеркурин,  по
книге нараспев читал.
     Љнига  эта  тоже  всех  интересовала,  особенно  ”ритигерна.   ЉнЯзь,
конечно, знал, что ромейский  Язык  можно  знаками  записать,  но  никогда
прежде не слыхал, чтобы и длЯ готского  Языка  такие  же  знаки  придуманы
были.
     € все  больше  утверждалсЯ  кнЯзь  в  изначальном  своем  мнении:  от
христианства большаЯ польза. Људа больше, чем вред.
     Ќу вот, пришли вези новую историю послушать,  посмеЯтьсЯ,  поплакать,
покричать вволю. Ђ “льфила вот такое брЯкнул: лопайте. Љто решилсЯ,  пусть
скажет.
     Џри всех пусть скажет.
     ”ритигерн (он с дружиной исправно все проповеди посещал, только почти
никогда вместе с остальными не  смеЯлсЯ,  разве  что  улыбнетсЯ  едва)  на
прочих грозно глЯнул и первый вперед вышел.
     ‡а ним, помЯвшись, один за другим дружинники его выступили.
     ’ут и остальной народ зашевелилсЯ. € оказалось, что все желают.
     “льфила с ”ритигерном глазами встретилсЯ. •олодно кнЯзь смотрел,  как
будто душой навек в зиме застрЯл. „авай, мол, епископ, распорЯжайсЯ.  Ђ  Я
прослежу, чтобы все исполнЯлось без сучка без задоринки.
     ‘казал “льфила:
     - Џосле полнолуниЯ начнетсЯ великий пост.  ‚ы  должны  будете  каждый
день приходить ко мне, и Я буду говорить с вами. џ расскажу вам  все,  что
вы должны знать, и научу, как молитьсЯ. - Ћн помолчал и вдруг фыркнул: - €
все сорок дней вам придетсЯ, дети мои,  не  есть  мЯса,  Яиц  и  молока  и
оставить в покое ваших жен, наложниц и рабынь.
     Џока вези молчали, “льфила добавил:
     - ‚аш кнЯзь ”ритигерн знал об этом заранее и все же решилсЯ. Ђ  когда
впервые услышал, то тоже испугалсЯ.
     ”ритигерн еле заметно покраснел, губу прикусил. …пископ-то не  прост.
—тобы прочих на свою сторону склонить, его, кнЯзЯ, посмешищем выставил.
     € крикнул:
     - —то нам боЯтьсЯ? ќто бабы пусть боЯтсЯ, когда мы свое  наверстывать
начнем.
     ’ут все  сразу  зашумели,  стали  руками  махать.  Љто  смеЯлсЯ,  кто
призадумалсЯ. Ќо видно уже было, что почти  никто  от  решениЯ  своего  не
отступитсЯ.
     Ђ  “льфила,  бросив  Њеркурина  одного,  через  толпу  к   ”ритигерну
пробралсЯ и сказал ему:
     - Џойдем что ли, выпьем с тобой пива, кнЯзь.


     ‘орок дней втолковывал “льфила упрЯмым, тугодумным и гордым вези, что
такое смирение, что такое любовь и каким образом „ух просвещает души.
     ‚ези-то хорошо помнили,  как  ‚отан  ходил  по  дорогам  в  бродЯжном
обличии и умер, прибитый к дереву, - правда, не гвоздЯми,  а  копьем.  ’ак
что здесь длЯ них особенных открытий не было. ‡нали они и такого бога.
     Ќовым было то, что Ѓог один.
     ’о есть, совершенно один.
     Ћн нерожден, без начала и конца, Ћн вечен, Ћн - высший виновник всего
сущего, безграничный, необъЯтный,  невидимый,  неизмеримый,  непостижимый,
неизменЯемый, неразделЯемый, не причастный никакой телесности и сложности.
     € вот, не переставаЯ быть …диным,  Ѓог  сей  не  длЯ  разделениЯ  или
уменьшениЯ ‘воего Ѓожества, а длЯ обнаружениЯ ‘воей  благости,  по  ‘воему
всемогущему изволению  -  бесстрастный  бесстрастно,  нетленный  нетленно,
неизменЯемый неизменно - сотворил  и  родил,  произвел  и  установил  Ѓога
…динородного.
     € хотЯ ‘ын произошел от Ћтца и после Ћтца и по  причине  Ћтца  и  длЯ
прославлениЯ Ћтца, однако ж и  ‘ам  есть  великий  Ѓог,  великий  ѓосподь,
великаЯ ’айна, великий ‘вет.
     ќто уже было более или менее понЯтно. ’ем более, что длЯ  обозначениЯ
"тайны" “льфила взЯл старое  слово  "runa",  отсылаЯ  своих  слушателей  к
непостижимым длЯ воинов тайнам  рунного  вопрошаниЯ.  ‘тало  быть,  и  Ѓог
ульфилин к той тайне причастен.
     ќтот Ѓожеский ‘ын вроде как комит при высшем военачальнике  -  ’ворец
всЯкого за ним творениЯ, в том числе и нас с вами, дети мои, Џромыслитель,
‡аконодатель, €скупитель, ‘паситель и Џраведный ‘удиЯ живых и мертвых.
     € добавил,  …вномиЯ  вспоминаЯ  (его  слова):  ‘ын  -  совершеннейший
служебный деЯтель.
     ‚ези кивали лохматыми белокурыми головами. „альше давай, тут все пока
просто.
     „альше?
     „ух ‘вЯтый сотворен от Ћтца чрез ‘ына прежде всех  …го  творений;  ни
Ѓог первый, ни Ѓог второй, но от Џервого чрез посредство ‚торого поставлен
на третьей степени. €бо „ух ‘вЯтый - не ‚ысочайнаЯ ‚иновность, как Ћтец, и
не ’ворец, как ‘ын. Ћн - просветитель, освЯтитель, наставник, руководитель
и вспомогатель в деле нашего спасениЯ,  слуга  •ристов,  раздаЯтель  даров
благодати.
     ’о есть, так понимать надо, без  „уха  ничего  не  получитсЯ,  делали
вывод вези. Џоначалу сложно им это казалось, иные уж в уныние впадали.  Ќо
епископ был терпелив и растолковывал и так и эдак, пока вдруг  не  осенило
нескольких, у кого воображение побогаче:  вот  снизойдет  на  нас  „ух,  и
тотчас же перестанем тупыми быть.
     Ђ  чтобы  „ух  снизошел,  продолжали  рассуждать  эти   простые,   но
чрезвычайно практические люди,  его  приманить  нужно.  „лЯ  того  и  храм
строим, огни зажигаем, длЯ того и Њеркурин с десЯтком таких  же,  как  он,
молодых оболтусов песни разучивает, чтобы потом в храме петь.
     Ћт мысли, что „ух снизойдет и все сразу станет Ясно и понЯтно, многие
приободрились и теперь уже ждали Џасхи с острым любопытством.
     ‘ любовью и смирением куда труднее  было.  ‘мирение  -  не  „ух,  его
песней не приманишь. „а и не таковы вези, чтобы смирение приманивать.  …ще
чего! Ћни и сами хоть кого усмирЯт, а уж к ним лучше не лезь - схлопочешь.
     Ѓудто “льфила этого не знал. “смехаЯсь про себЯ, на  площадь  пришел,
где все  собрались  епископа  послушать  -  что  еще  блаженный  расскажет
интересного. ЋпомнитьсЯ никому не дал “льфила - с ходу про  то  заговорил,
что ежели по  правой  щеке  тебЯ  огрели,  подставить  левую  надлежит  и,
зажмурЯсь, ждать, пока и по левой врежут. Ђ не кишки  мерзавцу  выпускать,
как это у вези в обычае...
     Ћх, ничего себе!.. Ќу, загнул!..
     “льфила фритигерновым вези нравилсЯ,  потому  убивать  его  за  такие
советы никто не захотел. Ќо возмутились страшно. Љричать стали, плеватьсЯ,
кулаками махать.
     “льфила этого и ждал. ‡амолчал, обвел глазами. ”ритигерна  заметил  -
тот стоЯл, как обычно, в последнем рЯду и еле заметно улыбалсЯ.  €  стоило
“льфиле отвернутьсЯ, как шепнул что-то стоЯвшему рЯдом дружиннику.
     ‚ышел кнЯжий дружинник  вперед.  ђослый,  широкоплечий,  лицо  шрамом
рассечено. •рабрый, верный человек, испытанный воин, страха и сомнениЯ  не
ведал. Љто же его не знает, этого Ђрнульфа.
     “льфила рЯдом с ним совсем потерЯлсЯ - от земли епископа не видно.
     € сказал Ђрнульф, кнЯзем подученный:
     - Ђ что, епископ, ежели тебЯ по лицу ударить - ты  тоже  другую  щеку
подставишь?
     Њеркурин за ульфилиной спиной побледнел, за нож схватилсЯ.
     “льфила подумал немного и ответил честно:
     - ЊенЯ еще никто по лицу не бил. Ќо если хочешь, можешь попробовать.
     Ђрнульф на руку свою поглЯдел. ЃольшаЯ рука,  тЯжелаЯ,  одним  ударом
хребет переломить может. Ќа епископа глЯнул. € видно  было,  что  смутилсЯ
Ђрнульф. ‚округ все замерли. ”ритигерн с холодным интересом смотрел то  на
“льфилу, то на дружинника своего. †дал.
     Ќарочно кнЯзь такого медведЯ выбрал  -  Ђрнульф-то  убивал  людей  не
задумываЯсь. € вот смотри ты, топчетсЯ перед этим стариком,  точно  парень
перед девкой, и - батюшки! - густо краснеет.
     - Џрости, - бормочет. € боком прочь лезет.
     Ђ “льфила как ни в чем  не  бывало  свои  наставлениЯ  продолжает.  €
слушали его в тот день так, как ”ритигерна после удачной битвы слушают.


     ‡а ночь свЯтой субботы до утра  светлого  воскресеньЯ  Џасхи  “льфила
устал так, как, наверное, никогда  в  жизни  не  уставал.  Ћн  не  считал,
сколько человек получило из его  рук  крещение;  просто  знал,  что  очень
много.
     ”ритигерн был  первым,  гордец  кнЯзь.  “льфила  вдруг  с  удивлением
заметил, что ”ритигерн взволнован, хоть и скрывает изо всех  сил.  €  губы
улыбающиесЯ подрагивали у ”ритигерна, когда подошел к  своему  епископу  в
новенькой  церкви,  котораЯ  еще  пахла  сырой  древесиной.  (Њожжевеловую
стружку только к середине ночи жечь  начали,  когда  совсем  уж  сгустилсЯ
запах пота.)  “льфила  глаза  прищурил  и  по  шее  кнЯзЯ  -  хлоп!  ‡абыл
поклонитьсЯ. ‚первые, должно быть, ”ритигерн не перед отцом  своим  голову
склонил. ‘транно и стыдно ему было, но пути назад не было. ‡убами скрипнул
и подчинилсЯ. Ђ “льфила сказал ему тихо: "‡автра пойдешь к причастию,  вот
и узнаешь, пьют ли кровь христиане".
     "’ы и так у менЯ ведро крови выпил, “льфила", -  хотел  было  сказать
”ритигерн. Ќо его уже водой облили и прочь прогнали: отойди-ка,  сын  мой,
ты тут не один у менЯ такой.


     ’ем временем обширные территории севернее „унаЯ  ощутимо  потрЯхивало
предвестие большой беды. Ќадвигалось - и уже  не  первый  год  -  поистине
чудовище обло, озорно, огромно, стозевно и, главное, лаЯй.
     ѓунны.
     Џервыми принЯли на себЯ удар аланы - племЯ  кочевое  и  свирепое.  Ќо
куда аланам до тех раскосых чудовищ, что будто приросли к своим  уродливым
конЯм! „рогнули аланы...
     …сли уж аланы дрогнули, то что  о  других  говорить!  €  выскочили-то
неожиданно, так что между опозорившимисЯ от страха племенами  решено  было
считать, будто из-под земли они поЯвились, а до той поры таились в  недрах
праматери ѓеи.
     Џроисхождение же этих гуннов было самое низменное и устрашающее.  Ѓыл
некогда король. € вот обнаружил он, что среди народа  его  завелось  много
зловредных ведьм, и ведьмы те непотребства колдовские творЯт. Ћсерчал  тут
владыка и прогнал сквернавок прочь, в непроходимые болота.  ’ам  снюхались
они со злыми  духами  и  породили  от  них  потомство  -  как  на  подбор,
плоскорожее, косоглазое, с черными волосьЯми,  кривыми  ногами...  ’аилось
это потомство в недрах праматери ѓеи и там умножалось в тайне  и  скверне,
часа своего ожидаЯ.
     € вот грЯнул час,  и  вырвались  на  волю.  “родливые,  бесчисленные,
беспощадные - лучшаЯ на свете конница, непобедимаЯ, как Явление природы.
     Ќежданно-негаданно загремели копыта их коней от краЯ и до краЯ.
     Ќаскочили на аланов, будто лавина с гор. —асть алан в битвах полегла,
часть признала над собой власть победителЯ и вошла в союз гуннских племен.
Ќу, а часть бежала.
     Ѓежали они к ближайшим своим соседЯм - готам. •оть  и  цеплЯли  порой
друг друга, а все же общего у них было больше, чем  различного.  Ќо  не  к
нашим вези пришли  они,  а  к  другой  части  готского  племенного  союза,
называемой острами, которые занимали обширные земли в низовьЯх „непра и  в
Љрыму.
     ‘толетний глава остроготов, король  ѓерманарих,  даже  сопротивлЯтьсЯ
новой напасти не стал. …го еще старые напасти утомили. € покончил с  собой
король, чтобы избежать позора от гуннов.
     ‚ласть над остроготами перешла к  другому  вождю,  ‚итимеру,  который
храбро выскочил навстречу соединенным силам гуннов и алан и немедленно был
убит.
     Ћт этого ‚итимера сын осталсЯ, маленький мальчик  по  имени  ‚итерих,
которого спешно провозгласили королем остроготов. Ќо  держава,  основаннаЯ
победоносным ѓерманарихом, неудержимо рушилась, в очередной раз  доказываЯ
ту неоспоримую истину, что на штыках, даже если они подпирают трон,  долго
не усидишь.
     ‚оенные вожди  остроготов,  Ђлатей  и  ‘афрак,  крепко  взЯли  бразды
правлениЯ  в  свои  мозолистые  руки;  власть  же  осуществлЯли  от  имени
‚итериха, чтобы лишних вопросов им не задавали. ЏамЯтуЯ о судьбе ‚итимера,
не стали очертЯ голову бросатьсЯ на столь сильного врага, а,  поразмыслив,
осторожно отступили и увели своих остроготов к „нестру.
     Ќа „нестре же сидел в те годы воинственный Ђтанарих.
     ‚от уж длЯ кого все случившеесЯ было как гром среди Ясного неба.  ’ак
что Ђтанарих, съездив к Ђлатею и ‘афраку и разузнав новости, только  седые
усы встопорщил и обозвал остроготов  и  прибившихсЯ  к  ним  алан  всЯкими
нехорошими словами (в том смысле, что они со страху наложили в штаны).
     Ђлатей с ‘афраком, люди, видавшие виды, только плечами  пожали.  Њол,
скоро сам убедишьсЯ.
     Ђтанарих степи кулаком погрозил и начал строить укрепленный лагерь. џ
вам объЯсню, молокососы, как со степнЯками обращаютсЯ. ‚перед  лагерЯ,  за
один дневной переход, выслал  Ђтанарих  передовой  отрЯд,  поручив  своему
верному человеку Њундериху  следить  за  врагом.  "…жели  что  заметишь  -
немедлЯ гонца  сюда!"  Ќе  собиралсЯ  он  допустить,  чтобы  врасплох  его
застали.
     ‘ам же с удовольствием к  битве  готовилсЯ.  Џредвкушал:  вот  ЯвитсЯ
потом к соседЯм-остроготам и высыпет  им  под  ноги  в  великом  множестве
отрубленные  безобразные  гуннские  головы  -  полюбуйтесь,  как   воевать
надобно.
     Ќо недолго заносилсЯ в таких мечтах  старый  кнЯзь.  ѓунны  на  этого
Њундериха с его смехотворной силой и глЯдеть не стали. Љак волны островок,
обтекли и дальше хлынули. Љакой там  гонец,  какое  донесение!..  Њундерих
ахнуть не успел, а они  уже  „нестр  перешли.  Ќочью  переправлЯлись,  при
лунном свете - и впрЯмь злые духи их вели, коли на такое  решаютсЯ.  “тром
по Ђтанариху ударили.
     ’ого, естественно, никто не предупреждал. Њожно сказать,  без  штанов
его застали.
     Ђтанарих,  человек  опытный,  обстановку  оценил   быстро.   ‘ражение
затевать не стал - живой  Ђтанарих,  даже  временно  отступивший,  намного
лучше мертвого, так здраво рассудил старый кнЯзь.
     € отступил, по возможности стараЯсь людей своих не терЯть.
     Ћт конницы лучшее убежище - горы; туда и  направилсЯ,  растерЯнный  и
впервые в жизни по-настоЯщему испуганный.
     Ћтходил Ђтанарих на север,  в  ‘емиградье.  Ќо  длЯ  целого,  считай,
племени - а при Ђтанарихе немало было  и  конных,  и  пеших,  и  женщин  с
детьми,  и  телег  со  скарбом  -  путь  по  ущельЯм  и  тропкам  тоже  не
представлЯлсЯ возможным. Џотому едва только от гуннов оторвались,  так  от
’рансильванского хребта повернули к реке Ђлут.
     Џо долине Ђлута еще ромеи дорогу проложили в пору  завоеваниЯ  „акии.
‚от уже с лишком сто лет как не ступали  по  этим  плитам  сапоги  римских
легионеров. ’еперь Ђтанариху послужат.
     € по древней военной дороге, вверх по течению Ђлута, спешно  ушел  от
гуннского нашествиЯ старый везеготский кнЯзь. € народ свой увел.
     ђомеи о себе хорошо заботились, берегли свою шкуру. ’ам,  где  дорога
пересекала ущельЯ, предусмотрительно расширили  проход.  ‚  таком  ущелье,
которое римлЯне называли ‘тенар, а вези никак не называли, и  остановились
беглецы. ‘о всех сторон горы, конница здесь не наскочит.
     Ќо,  видать,  и  вправду  подступила  к  Ђтанариху  старость.  Љрепко
перепугало его случившеесЯ. Ќачал стены возводить, город в горах городить.
‹юдей вконец  загонЯл.  ЋхотитьсЯ  не  пускал.  ‘корее,  скорее,  пока  те
звероподобные не налетели и нас всех не поубивали. ’аскали  камни  вези  и
ворчали про себЯ: совсем рехнулсЯ кнЯзь. ‘вободных  воинов,  точно  рабов,
каменотесами сделать хочет. ѓуннов-то, этих  ведьмовских  ублюдков,  и  не
видать.
     Ђ Ђтанарих вовсе не свихнулсЯ.  •оть  и  пережил  большой  страх,  но
Ясного соображениЯ  не  утратил.  ѓунны  и  в  самом  деле  ему  на  пЯтки
наступали. ’олько одно их держало - столько  награбили,  что  отЯжелели  и
передвигались медленно. Џотому и не поЯвлЯлись у ‘тенара, где Ђтанарих  со
своими везеготами засел, что телеги по самые оси вЯзли,  до  того  добычей
нагружены были.
     € вот, пока Ђтанарих  градостроительством  взвинченные  нервы  целил,
среди его народа наступил голод. ќтого следовало ожидать: на  новом  месте
ни полей еще не распахано, ни охоты толком нет.
     € стали люди понемногу от  Ђтанариха  уходить.  €ссЯкла  удача  твоЯ,
кнЯзь, сам видишь, а нам еще жить. Ђтанарих молчал, мрачнел,  но  уходЯщим
не препЯтствовал. „оконали его-таки, не ромеи, так гунны,  не  гунны,  так
голод.
     ‡нал, конечно, куда подались.
     Љ ”ритигерну.


     ”ритигерна тоже известиЯ о гуннах тревожили. ‘лышал уже о том, что на
„непре случилось. Ђ об  атанариховом  бегстве  в  верховьЯ  Ђлута  донесли
оголодавшие  люди,  что  к  ”ритигерну  с  Ђлавивом  уже  после   разгрома
прибились. Љстати, и незадачливый Њундерих с ними пришел и был принЯт.
     € стал ”ритигерн думать, размышлЯть и ломать себе голову.
     ѓуннов еще не видел и каковы из себЯ, не знал. Њундериха послушать (а
тот едва ли не в первый день был допрошен  во  всех  подробностЯх)  -  так
подобны они снежной лавине, несущейсЯ с гор, разливу  „унаЯ,  безудержному
степному ветру. Ќе в силах смертный человек их остановить, как не в  силах
удержать в кулаке бурю.  ‘ловом,  либо  под  копыта  их  коней  ложись  да
помирай, либо же склонись перед их дикими вождЯми и вместе с ними беги.
     Џомирать под копытами ”ритигерну  совершенно  не  хотелось.  ѓуннское
владычество над собой признавать тоже не входило в его расчеты.
     Људа ни кинь, а одно получаетсЯ: придетсЯ, пусть и временно, идти под
руку более сильного владыки. € владыкой таким был ромейский император.
     Џочва длЯ подобного шага была уже