  êîíå÷íî,  íå
âîçüìåøü - ñòàð áûë  €âäåé  è  íå  ãîäèëñß  â  ðàáîòíèêè.  „à  è  ðàçîðßòü
âåðâóëüôà - ñåáß ïîçîðèòü. Žäíàêî æ ñ ïàðøèâîé îâöû õîòü øåðñòè  êëîê.  ˆ
ïîêà ê ñåëó  ïî  íàåçæåííîé  äîðîãå  øàãàë,  âñå  áîëüøå  â  ìûñëßõ  ñâîèõ
óêðåïëßëñß. óñòü õîòü ñìåðòüþ ïîëüçó €âäåé ïðèíåñåò.
     € âåçè, îêàçûâàåòñß, ó ñåáß â äåðåâíå î òîì  æå  äóìàëè.  —òî  ‘èëåíà
âåðâóëüôà êàßòüñß çàñòàâèë, îò òîãî ñåìåéñòâó àâäååâó ïðîêó  ìàëî.  „à  è
ñàì  âåðâóëüô  ïîíèìàë,  ÷òî  îäíèì  ïîêàßíèåì  íå  îòäåëàåòñß.  Šîíå÷íî,
‚àëåíòèí - ðîìåé. î âñå æå ñîñåä  áëèçêèé.  Šàê  íè  âåðòè,  à  çàïëàòèòü
ïðèäåòñß. å ùåíêà âåäü ïðèáëóäíîãî óáèë, ñâîáîäíîãî  ÷åëîâåêà  çàðåçàë  ó
ñåáß íà äâîðå. îñëàë ïðîêëßòüå €âäåþ: ââåë-òàêè â ãðåõ è ðàçîðåíèå!
     Šîãäà ‚àëåíòèí ê âåðâóëüôó íà äâîð âîøåë, òîò æäàë óæå. “ñåëèñü  ïîä
òåì ñàìûì äåðåâîì, ãäå €âäåé ìåðòâûé ëåæàë, è òîðãîâàòüñß íà÷àëè.
     Žòåö  -  ïîòåðß,  êîíå÷íî,  íåâîçìåñòèìàß,  íî  òàêîâ  ëè  €âäåé  áûë
ðàáîòíèê, ÷òîáû óòðàòà åãî äëß õîçßéñòâà ðàçîðèòåëüíà ñòàëà?
     ó, êîíå÷íî, äà,  âûïèâàë  îòåö.  Œîæíî  ñêàçàòü,  â  ïîñëåäíèå  ãîäû
òðåçâûì è íå áûâàë. „à òîëüêî óáèéñòâî ñâîáîäíîãî ÷åëîâåêà,  ñîñåäà,  äåëî
æóòêîå. ‡à òàêîå ïðåæäå êðîâüþ ïëàòèëè. Šàê ó âàñ, âåçè,  ãîâîðèòñß,  augo
und augin, îêî çà îêî.
     ˆ ïîëîâèíó âåðãåëüäà, çà óáèéñòâî  ñâîáîäíîãî  ÷åëîâåêà  ïîëîæåííîãî,
ïîòðåáîâàë.
     âåðâóëüô àæ ïîäñêî÷èë. ƒëàçà âûïó÷èë. Ž âåæëèâîñòè ïîçàáûë.
     - „à òû, ðîìåé, íèêàê ðåõíóëñß! „ðóãîé áû åùå ïðèïëàòèë çà òî, ÷òî îò
äàðìîåäà åãî èçáàâèëè.
     - Œíå ëîøàäü ïîêóïàòü, - ñêàçàë ‚àëåíòèí íåâîçìóòèìî. - óæíà ëîøàäü.
     - € ìíå íå íóæíà? - âîçìóòèëñß âåðâóëüô.
     ˆ êîçó çà €âäåß ïðåäëîæèë.
     ‚àëåíòèí ïîäóìàë íåìíîãî è ñîãëàñèëñß. „îáàâèë òîëüêî:
     - ˆ òðè ãîäà áåñïëàòíî áóäåøü ìíå ñâîþ ëîøàäü äàâàòü.  à  ñåäìèöó  â
íà÷àëå âåñíû è íà ñåäìèöó â ñåðåäèíå ëåòà.
     âåðâóëüô ‚àëåíòèíà êðîâîïèéöåé íàçâàë, íî âèäíî áûëî, ÷òî äîâîëåí.
     ‚ äîì ïîøëè.  €âäåß  ïîìßíóëè,  õîçßéêèíîé  ñòðßïíå  äîëæíîå  îòäàëè.
•îçßéêà ýâåðâóëüôîâà, ðîñòîì ñ ìóæà, íà ‚àëåíòèíà ïîãëßäûâàëà õìóðî - êîçó
îòäàâàòü æàëåëà. î åå íèêòî è íå ñïðàøèâàë.  âåðâóëüô  ïîä  åå  âçãëßäîì
åæèëñß. òî îíà ïðè ‚àëåíòèíå ïîìàëêèâàåò, à êàê óéäåò ‚àëåíòèí...
     îòîìó ìàëîäóøèå ïðîßâèë - âìåñòå ñ ‚àëåíòèíîì ïîøåë åïèñêîïà  ‘èëåíó
íàâåñòèòü.
     ‘èëåíà ïîñòàðåë òàê, êàê áîãàòûðè ñòàðåþò:  êðßæèñò  ñòàë,  îáçàâåëñß
êðåïêèì áðþõîì, íî â ñèëå  óòðàòèë  ñîâñåì  íåìíîãî.  Žáíßë  ‚àëåíòèíà,  î
ïîòåðå åãî æàëåß, ïî ïëå÷ó õëîïíóë. Ž áðàòå ñïðîñèë,  íåò  ëè  âåñòåé.  Žá
“ëüôèëå  ïðèâû÷íî  âçãðóñòíóë.  ‚ñåãî-òî  îäíèì  óìîì   íå   îõâàòèøü,   à
íåäîñòàòî÷íîñòü óìà ñâîåãî ‘èëåíà îùóùàë âñåãäà.
     ‚îò òóò ïèñüìî äîñòàâèëè. ”ðèòèëà óìñòâóåò,  îòâåò  ñî÷èíßåò.  •îðîøî
õîòü  ”ðèòèëà  ïî-ïèñàíîìó  ðàçáèðàåò.  à  ðóêè  ñâîè  ïîãëßäåë   åïèñêîï
ïîêàßííî: òàêèìè ïàëüöàìè ñòèëîñà íå óäåðæèøü.
     ‚àëåíòèí íà ‘èëåíó  ãëßäåë,  è  òîñêà  åãî  ñåðäöå  ãëîäàëà;  ñàì  æå
óëûáàëñß.
     ‘èëåíà ‚àëåíòèíà ñïðîñèë, íà ÷åì îíè ñ âåðâóëüôîì ïîðåøèëè  è  ëàäíî
ëè ïîëàäèëè. “çíàâ î êîçå, êèâíóë. îëüøåãî €âäåé, ïî ïðàâäå ñêàçàòü, è íå
ñòîèë. åõðèñòèàíñêàß ìûñëü, ãðåõîâíàß, íî âñå æå ïðàâäà â íåé íåîñïîðèìàß
ñîäåðæèòñß.
     ‚àëåíòèí î òîì ïèñüìå  çàãîâîðèë.  Žò  êîãî  ïèñüìî-òî?  Šàêèå  âåñòè
ñîäåðæèò?
     ‘èëåíà òîëüêî ðóêîé ìàõíóë.  èñüìî  îò  ìîíàõà  îäíîãî,  äàëìàòèíöà,
ñîäåðæèò â ñåáå ðàññóæäåíèß áîãîñëîâñêèå, äëß ‘èëåíû íå âñåãäà ïîñòèæèìûå.
òîò äàëìàòèíåö, ˆåðîíèì, ÷åëîâåê ó÷åíîñòè íåïðåâçîéäåííîé. ‘åé÷àñ  áèáëèþ
ïåðåëàãàåò íà ëàòûíü.
     îìåßì-òî çàâèäíî ñòàëî, ÷òî âåçè ‘âßùåííîå èñàíèå íà  ðîäíîì  ßçûêå
÷èòàþò. (‘èëåíà, âîîáùå-òî, íå "÷èòàþò", à "ïîþò" ñêàçàë,  èáî  äëß  ñëîâà
"÷òåíèå" â ßçûêå ãîòñêîì ìåñòà íå  íàøëîñü).  ’îëüêî  òðóäíî  áûëî  ðîìåßì
âòîðîãî “ëüôèëó ñûñêàòü - ñâîåãî, ðîìåéñêîãî. ‚ðîäå, ýòîò  ˆåðîíèì  íàøåìó
“ëüôèëå ðîâíß. ‚ðîäå áû, äàð åìó äàí - ñ ßçûêà íà ßçûê  ‘ëîâî  âîäèòü.  î
òîëüêî “ëüôèëà, ìóæ áëàæåííûé è òðóæåíèê íåóñòàííûé, ñ ëþäüìè  æèë  è  äëß
ëþäåé, à ˆåðîíèì âñå  îò  ëþäåé  õîðîíèòñß,  ñïåðâà  â  ìîíàñòûðå  îáèòàë,
òåïåðü, ãîâîðßò, è âîâñå â ïåùåðå çàñåë. ˆ  ëüâà  ðó÷íîãî  íàðî÷íî  çàâåë,
÷òîáû íèêòî â òó ïåùåðó íîñà íå ñîâàë, åãî, ˆåðîíèìà, íå  òðåâîæèë.  „à  è
÷åãî, ïî ïðàâäå ñêàçàòü, åùå îæèäàòü îò  äàëìàòèíöà?  ‚ñåì  èçâåñòíî,  ÷òî
„àëìàöèß îäíèõ òîëüêî áèðþêîâ äà õàìîâ ïîðîæäàåò.
     ‚àëåíòèíó ïðî äàëìàòèíöà ãîâîðèòü íåèíòåðåñíî áûëî. îòîìó ïîòîëêîâàë
ñ ‘èëåíîé î ïîãîäå - çàñòàíåò ëè äîæäü ïîñðåäè  ñåíîêîñà?  ‘ëóõè  ïåðåäàë,
êàêèå äî Œàêåäîíîâêè äîõîäèëè. îãîâàðèâàþò, áóäòî êíßçü ”ðèòèãåðí â áèòâå
ñ ãóííàìè èçðóáëåí áûë  ìå÷àìè,  òàê  ÷òî  è  òåëà  åãî  íå  íàøëè,  ÷òîáû
äîñòîéíîìó ïîãðåáåíèþ ïðåäàòü. îâûé êíßçü íàä òåìè âåçè ïîäíßëñß,  èìåíåì
€ëàðèõ. à ýòîãî ìîëîäîãî €ëàðèõà ãîñóäàðü ”åîäîñèé íå íàäûøèòñß, òàê  ëèõ
â ñðàæåíèßõ. å  ïîâåðíóë  áû  òîëüêî  ýòîò  €ëàðèõ  ëèõîñòü  ñâîþ  ïðîòèâ
ˆìïåðèè.
     ‘èëåíà âçäîõíóë øóìíî. ˆ äî íåãî íåäîñòîâåðíàß âåñòü î  ãèáåëè  êíßçß
”ðèòèãåðíà äîõîäèëà. †àëü, åñëè äåéñòâèòåëüíî êíßçü ”ðèòèãåðí  óáèò  è  íå
ïîãðåáåí. åðâûì èç êíßçåé ãîòñêèõ  âåðó  •ðèñòîâó  ïðèíßë  -  ýòî  ëè  íå
çàñëóãà? € ÷òî ëþòîâàë ïîòîì íàä ðîìåßìè, òàê íà òî è âîéíà...
     ’óò çàïóòàëñß è ñìóòèëñß ‘èëåíà è  ïîñêîðåé  ñ  ‚àëåíòèíîì  ïðîùàòüñß
ñòàë.


     ˆ ïîíåñëîñü âñêà÷ü áåñïîêîéíîå ëåòî ñî ñâîèìè çàáîòàìè. Šàê íà âòîðóþ
ïîëîâèíó ãîäà ïåðåâàëèëî - ñíåãîì íà ãîëîâó, íåæäàííî-íåãàäàííî - Œåðêóðèí
äîìîé ßâèëñß.
     ‹îøàäêà ïîä Œåðêóðèíîì ëàäíàß, ê ñåäëó óçåëîê  ñ  ïîäàðêàìè  äîìàøíèì
ïðèòîðî÷åí. ‘èäèò â  ñåäëå  àëàíñêîì  Œåðêóðèí  ðàçâàëßñü,  êàê  êî÷åâíèê,
êàïþøîí ñåðîãî ïëàùà ñáðîñèë, ëèöî îòêðûë îáâåòðåííîå, ßñíîå. î  ñòîðîíàì
ïîãëßäåë, ðîäíîå ñåëî óëûáàþùèìñß âçîðîì ñíèñõîäèòåëüíî  îáëàñêàë.  Ží-òî,
Œåðêóðèí, è â Šîíñòàíòèíîïîëå æèë, è â  Œèëàíå,  ïðè  èìïåðàòîðñêîì  äâîðå
ïðèíßò áûë. € ìàêåäîíîâñêèå - òå äàëüøå €âãóñòû ’ðàßíà íå âûáèðàëèñü, äà è
òî íåìíîãèå.
     ‡àñëûøàâ  ñòóê  êîïûò,  ìàòü  âûøëà.  Žáìåðëà:  íåóæòî  ñðåäíèé   ñûí
âåðíóëñß? î ïîäáåæàòü íå ðåøèëàñü. †äàëà. îëüíî âàæíîé ïåðñîíîé ñòàë  åå
Œåðêóðèí.
     Œåðêóðèí ñ ëîøàäêè ñîñêî÷èë,  ê  ìàòåðè  ïðèáëèçèëñß,  âî  âåñü  ñâîé
áîëüøîé  ðîò  óëûáàßñü.  îíßëà  ìàòü  -  ìîæíî.  åç  ñëåç   íà   øåå   ó
ñûíêà-åïèñêîïà ïîâèñëà. Œåðêóðèí  â  îáå  ùåêè  åå  ðàñöåëîâàë,  ïîäàðêàìè
îäàðèë  -  òêàíüþ  óçîðíîé  (ëåò  ñîðîê  íàçàä  áû  ýòó  òêàíü!),  êîëüöîì
ñåðåáðßíûì è ìàëûì çåðêàëüöåì - îò ñàìîé èìïåðàòðèöû. ‹þáèëà žñòèíà, ÷òîáû
ìíîæèëè çåðêàëà äèâíóþ êðàñîòó åå è öàðñêèõ  äåòåé.  ‚èäàëà  áû  ìàòü  ýòó
êðàñó!..  †àëü,  íå  çàäåðæàëñß  â  çåðêàëüöå  îáðàç  èìïåðàòðèöû,  à   òî
ïîäèâèëàñü áû ìàòóøêà ìåðêóðèíîâà.
     ˆ äåòè žñòèíû, êàê íà ïîäáîð. ‘àì ”åîäîñèé, ãîñóäàðü íàø, êàê ñóïðóãó
ñâîþ ”ëàêèëëó ïîòåðßë, òàê êðàñîé òîé ïëåíèëñß. Žò öàðåâíû  ƒàëëû,  äî÷åðè
þñòèíèíîé, ãîëîâó ïîòåðßë, ãîñóäàðûíåé åå ñäåëàòü âîçíàìåðèëñß.
     îñðåäè áåäíîãî äâîðà ìàòü ìåðêóðèíîâà ñòîßëà. ˆ äîì äàâíî íå  áåëåí,
è êîçà-ïàêîñòíèöà îòâßçàëàñü è â îãîðîäå îçîðóåò. ‘ êàêîãî áîêó íè  ãëßíü,
áåäíîñòü ïîäñòåðåãàåò; òîëüêî îòâîðîòèñü  -  òóò  æå  âöåïèòñß  è  óæå  íå
îòîðâåøü åå îò ñåáß.
     € îò ñûíà èìåíà öàðñêèå, òî÷íî êàìíè äðàãîöåííûå, òàê è ñûïëþòñß, òàê
è ñâåðêàþò: žñòèíà, ƒàëëà, ”åîäîñèé...  ‘îâñåì  îñëåïëà  ìàòü  îò  áëåñêà.
Žøåëîìëåííàß áîãàòñòâîì äàðîâ è áåñïîëåçíîñòüþ èõ, òêàíü óçîðíóþ  ê  ãðóäè
ïðèæàëà è òàê  è  çàìåðëà,  ðîò  ïðèîòêðûâ,  òî÷íî  äóðî÷êà.  €  Œåðêóðèí,
ñûíî÷åê, ãîâîðèò è ãîâîðèò, ñìåõîì çàëèâàåòñß - ðàäîñòíî åìó. Œàòü  òîëüêî
ýòî è ïîíßëà. ‡à ðóêó åãî âçßëà, â äîì  ïîòßíóëà,  ñìóùàßñü,  êàøè  ðåïíîé
ïîäàëà.
     Œåðêóðèí êàøè â îõîòêó ïîåë - ñ äåòñòâà ëþáèë. Žòìåííî ìàòü ýòó  êàøó
âàðèëà.
     - € ÷òî åùå òû ïðèâåç, ñûíîê? - ìàòü ñïðîñèëà.
     ûâøèé åïèñêîï äîðîñòîëüñêèé îòâå÷àë, ÷òî åùå ëîøàäêó  ïðèâåç  -  òó,
÷òî íà ñåáå åãî ïðèâåçëà, äà äåíåã  ìàëîñòü;  áîëåå  æå  íè÷åãî.  Žá  îòöå
ñïðàâèëñß, î áðàòüßõ. Œàòü âñå êàê åñòü ñêàçàëà: ÷òî €âäåé ïî  ñîáñòâåííîé
äóðîñòè ïîìåð, à ‚àëåíòèí ñ ðàññâåòà â ïîëå óøåë. •îòåëà ñïðîñèòü, íàäîëãî
ëè Œåðêóðèí âîçâðàòèëñß, íî íå ðåøèëàñü. ’êàíü óçîðíóþ ñëîæèëà,  ÷òîáû  íå
ïà÷êàëàñü (ìîæåò, æåíèòñß âñå æå ‚àëåíòèí - âîò  è  ïðèãîäèòñß  íåâåñòêå).
åðñòåíåê, ÷òîáû ñûíó ïðèßòíîå ñäåëàòü, íà ïàëåö íàäåòü õîòåëà, íî ìàëîâàò
îêàçàëñß äëß ïàëüöåâ, îò ðàáîòû ðàñïóõøèõ äà óçëîâàòûõ. ‘ïðßòàëà åãî ìàòü,
äóìàß ïîñëå ïðîäàòü ëèáî ó ƒåðìåíãèëüäà íà íîâûé ëåìåõ îáìåíßòü.
     Œåðêóðèí æå íàâñåãäà âåðíóëñß.  Žò  óëüôèëèíîé  âåðû  îòñòóïàòüñß  íå
õîòåë, à â ˆìïåðèè òîëüêî ñðåäè âåçè è  áëèçêèõ  ê  íèì  ïëåìåí  àðèàíñòâî
äåðæàëîñü. „óìàë îòîñïàòüñß ó ìàòåðè, à  ïîñëå  ê  ‘èëåíå  ïåðåéòè  è  òàì
áàêëóøè áèòü, íî òîëüêî âñå èíà÷å âûøëî.
     ‘èäåë Œåðêóðèí â òåñíîì  ðîäèòåëüñêîì  äîìå,  íîãè  äëèííûå  âûòßíóâ,
ñûòûé, ñ äîðîãè óñòàâøèé. ƒëßäåë, êàê ìàòü ïî  õîçßéñòâó  ñóåòèòñß.  ðàòà
ñòàðøåãî, ãëàâó ñåìüè, æäàë. € ñàì çàäðåìûâàë ïîíåìíîãó.
     ‚àëåíòèí òîëüêî ïîä âå÷åð, êàê ñòåìíåëî, ßâèëñß. à äâîðå áîñûå  íîãè
âîäîé îáëèë, ÷òîáû ëèøíþþ  ãðßçü  â  äîì  íå  òàùèòü,  è  âîøåë.  ‘ïèíà  ó
‚àëåíòèíà ñ òðóäîì ðàçãèáàåòñß, ðóêè êàê ãðàáëè ñòàëè  -  ïàëüöû  åäâà  íà
ðóêîßòêå îáåäåííîãî íîæà ñìûêàþòñß.
     Œåðêóðèí åìó íàâñòðå÷ó ïîøåë.  Žáíßëèñü  áðàòüß;  ïîñëå  æå  ‚àëåíòèí
íàñêîðî ïîåë è ñïàòü çàâàëèëñß. è î ÷åì Œåðêóðèíà ðàññïðàøèâàòü íå ñòàë.
     ˆ ïîíßë Œåðêóðèí, ÷òî íèêîìó â Œàêåäîíîâêå íå íóæíû íè âåëèêàß  áèòâà
åãî ñ €ìâðîñèåì, íè ïðåêðàñíàß, óìíàß, ñâîåâîëüíàß žñòèíà,  êîòîðàß  ñïàëà
ñïåðâà ñ æåíîé, à  ïîñëå  ñ  ìóæåì,  íè  êîíñóë  àâä,  êîòîðûé  èñòóêàíàì
ïîêëîíßåòñß, íè çíàìåíèòîñòü ìèëàíñêàß - îðàòîð €âãóñòèí, ðîäîì  îòêóäà-òî
èç €ôðèêè...
     àçî÷àðîâàíèåì ïîäàâèëñß, íî äåëàòü íå÷åãî  -  íå  áóäèòü  æå  áðàòà,
÷òîáû íîâîñòè ïðèäâîðíûå åìó âûêëàäûâàòü. „îëãî åùå áåç  ñíà  ëåæàë.  ðàò
ðßäîì íàòóæíî õðàïåë, ãîëîâó çàïðîêèíóâ.
     àóòðî ‚àëåíòèí ñóùèì  òèðàíîì  ñåáß  ïîêàçàë.  —óòü  ñâåò  Œåðêóðèíà
ïîäíßë è â  ïîëå  ñ  ñîáîé  ïîòàùèë.  îïëåëñß  ñëåäîì  çà  áðàòîì  áûâøèé
äîðîñòîëüñêèé ïàñòûðü. ˆ íå õîòåëîñü ñìåðòíî, à ïðèøëîñü.
     ˆç âñåõ ëåíèâûõ äåòåé €âäåß Œåðêóðèí ñàìûé ëåíèâûé áûë. •îòü è  âûðîñ
â  ñåëå,  íî  ïðè  “ëüôèëå  ñîñòîßë  è  áîëüøå  åïèñêîïó  ïîìîãàë,  íåæåëè
êðåñòüßíñêóþ ðàáîòó äåëàë. „à è ïîòîì ñåëüñêèé òðóä âèäåë  òîëüêî  ãëàçàìè
âîèíà èëè ñâßùåííèêà - ìíîãî õîäèë îí è ïî ïîëßì, è  ÷åðåç  ïîëß,  è  ìèìî
ïîëåé; ïîòîìó õîðîøî çíàë,  êîãäà  õëåá  êîëîñèòñß  è  îò  êàêèõ  ñîðíßêîâ
ñòðàäàåò, è êàê ñàðàí÷à õëåá ýòîò åñò. î ñàì íèêîãäà õëåáà íå ðàñòèë.
     ˆ ê òðóäó ýòîìó íèêîãäà ñåáß íå ãîòîâèë,  à  òóò  ïîíåâîëå  ïðèøëîñü.
ðàòó ñòàðøåìó, êîðìèëüöó, ïåðå÷èòü - ïîñëåäíåå äåëî; ‚àëåíòèí  è  ñëóøàòü
íå ñòàíåò. ðîñèòü æå áðàòà, ê ‘èëåíå óéòè, êàê è íàìåðåâàëñß ïîíà÷àëó,  -
òàê, ïîæàëóé, âûãîíèò åãî ‘èëåíà. àçàä îòïðàâèò, ê ñåìüå.
     ˜åë Œåðêóðèí íà ïîëå çà áðàòîì ñâîèì, â ñóòóëóþ ñïèíó åãî ãëßäåë,  íà
ðóáàõó â ïîòåêàõ ñîëè. ‘ âåñíû îáùèííîå ïîëå êàê íà ó÷àñòêè íàðåçàëè,  òàê
îáíåñëè èçãîðîäßìè (ê îñåíè ñíèìóò). ‚àëåíòèí êðàåì ñîñåäñêîãî ïîëß, ÷åðåç
ïðîðåõè â èçãîðîäßõ, íàðî÷íî îñòàâëåííûõ, ê ñâîåìó ó÷àñòêó ïîøåë. Œåðêóðèí
çà íèì ñëåäîì. Žãëßäåë ñ òîñêîé, êàê ïðèøëè: ýòî æå íàäî, êàêàß  ïðîðâà  -
÷åëîâåê, ñêîëüêî åìó âñåãî íàäî, ÷òîáû ñ ãîëîäó íå ïîìåðåòü...
     ‚àëåíòèí åìó ñåðï äàë, ïðèáàâèë:
     - †èëû ñåáå íå îáðåæü íåíàðîêîì.
     ˆ íà÷àëàñü äëß Œåðêóðèíà €âêñåíòèß „îðîñòîëüñêîãî  íîâàß  æèçíü.  ‚ñþ
ñòðàäó, ïîêà ïîñëåäíèé êîëîñ íå ñíßëè, íå îòïóñêàë  åãî  ‚àëåíòèí.  î÷àìè
Œåðêóðèí, òàßñü, ïëàêàë - îò óñòàëîñòè,  îò  áîëè  â  ñïèíå  è  â  ñòåðòûõ
ëàäîíßõ; îäíàêî èñïðàâíî äåëàë âñå, ÷òî ñòàðøèé áðàò  âåëåë.  ‚àëåíòèí  çà
íåóìåëîñòü  áðàòà-åïèñêîïà  íå  áðàíèë,  ðàçúßñíßë   è   ïîêàçûâàë,   åñëè
íàäîáíîñòü âîçíèêàëà, òåðïåëèâûé, áóäòî äßäüêà-âîñïèòàòåëü.
     ˆ ïîñòåïåííî ïðèó÷èëñß Œåðêóðèí, âñëåä çà ìàòåðüþ, ‚àëåíòèíà  áîßòüñß
è ñëóøàòüñß. ˆ íå õîòåë áû - ñàìî ñîáîé êàê-òî ïîëó÷èëîñü.
     îòîìó îäíàæäû,  ïðîñïàâ  äî  ïîëóäíß,  âñêî÷èë  â  óæàñå:  ‚àëåíòèíà
ïðîãíåâàë! …äâà ñ ñåíîâàëà íå óïàë. Šàê æå  âûøëî,  ÷òî  íå  ïðîáóäèëñß  â
óðî÷íûé ÷àñ? ðàò âñåãäà åùå äî ñâåòà ïîäíèìàëñß è  Œåðêóðèíà  áåçæàëîñòíî
ïðîáóæäàë. ‡èìîé, íåáîñü, êóøàòü çàïðîñèøü? ’î-òî. ’àê ÷òî èäè è ðàáîòàé.
     ‚ûøåë Œåðêóðèí íà äâîð. ‘îëíöå è âïðàâäó âûñîêî ñòîßëî,  òåíè  ñîâñåì
êîðîòêèìè áûëè. ‚àëåíòèí íà äâîðå ñèäåë, ëàäèë òîïîðèùå. “âèäåë  Œåðêóðèíà
- âîëîñû äûáîì, ñîëîìû ïîëíû, â ñâåòëûõ ãëàçàõ èñïóã. “ñìåõíóëñß ‚àëåíòèí:
âèäàòü, è íà àâäååâî ñåìß óïðàâó íàéòè ìîæíî. ‘ïðîñèë  êàê  íè  â  ÷åì  íå
áûâàëî:
     - ‚ûñïàëñß? ‡àâòðàêàë óæå?
     Œåðêóðèí  çîëîòèñòûìè  ðåñíèöàìè  çàìîðãàë.  ‹þáî-äîðîãî  íà  áûâøåãî
äîðîñòîëüñêîãî ïàñòûðß ïîãëßäåòü. ˆñõóäàë, ñêóëû òîð÷àò, íà  ðóêàõ  ìîçîëè
îòâåðäåëè (ïåðâûå äíè ìàòü âñå òðßïêàìè ðàíû  îáâßçûâàëà  è  óòåøàëà  ñâîå
äèòß ëåíèâîå, ê ðàáîòå íå ïðèó÷åííîå, ñòàðøèì áðàòîì îáèæåííîå:  íå  çâåðü
‚àëåíòèí, îí äîáðûé, îí î ñåìüå çàáîòèòñß).
     Œàõíóë ðóêîé ñòàðøèé áðàò.
     - ˆäè ïîåøü, ìàòü óæ íàñòðßïàëà. „à ñõîäè, åñëè îõîòà íå  ïðîïàëà,  â
ãîòñêîå ñåëî. ‘èëåíà, íåáîñü, óæå ñëûøàë, ÷òî òû âåðíóëñß. ‚îò è  ïîêàæèñü
åïèñêîïó.


     ’îëüêî ñåé÷àñ, êîãäà ìèíóòà âûäàëàñü  è  ñìîã  Œåðêóðèí  ïî  ñòîðîíàì
ïîãëßäåòü, óâèäåë îí, ÷òî â  ãîðû  ïîäáèðàåòñß  îñåíü.  ‚îçäóõ  ïðîçðà÷íåå
ñòàë, òèøèíîé ïî-îñåííåìó çàâîëîêëî. Žòòîãî è îòïóñòèë åãî  ‚àëåíòèí,  ÷òî
ïîìîùü íå íóæíà áîëåå. ‘ îñòàëüíîé ðàáîòîé ñàì  óïðàâèòñß,  áåç  ñòîíóùåãî
áðàòöà íà ãîðáó.
     Š ãîòñêîìó ñåëó øåë è âñå ÷óäèëîñü åìó, ÷òî âîò-âîò “ëüôèëó âñòðåòèò.
—òî âûéäåò ñåé÷àñ “ëüôèëà èç-çà ïîâîðîòà, âîëîñû  ñâåòëûå,  ãëàçà  òåìíûå,
øàã ëåãêèé, ðóêà òßæåëàß - êàê ïîëîæèò íà ïëå÷î, òàê ïîíåâîëå  ïðèãíåøüñß.
€ “ëüôèëû áîëüøå íåò. ˆ ìîãèëà åãî â Šîíñòàíòèíîïîëå îñòàëàñü, ó ðîìååâ, -
òàì è ñëåäèòü çà íåþ, ïîæàëóé, íåêîìó áóäåò, åñëè ãîòû-ôåäåðàòû èç ñòîëèöû
óéäóò.
     …ïèñêîï ‘èëåíà è âïðàâäó Œåðêóðèíà æäàë. Žáõâàòèë ðó÷èùàìè - îáíßë. Š
”ðèòèëå è åùå îäíîìó óìíèêó, ‘óíüå, ñâåë,  ñàì  ðßäîì  íà  ñêàìüþ  óñåëñß:
ñëóøàòü. ‘ïåðâà ïðî óáîðêó óðîæàß Œåðêóðèí  ðàññêàçàë,  îïðàâäûâàß  äîëãîå
îòñóòñòâèå ñâîå. ðèåõàë-òî,  ñ÷èòàé,  ìåñßö  íàçàä,  à  íàâåñòèòü  òîëüêî
ñåãîäíß âûáðàëñß. à ‚àëåíòèíà æàëîâàòüñß ïûòàëñß, íî íå ïîçâîëèëè åìó.
     Œåðêóðèí, íå ñìóòßñü, î äðóãîì çàãîâîðèë.
     ‚îò ãäå ñî âíèìàíèåì, åäâà ëè  ðîò  íå  îòêðûâ,  âûñëóøàëè  âñå,  ÷åì
áîãàòû áûëè çàêðîìà ìåðêóðèíîâû. ˆ î êðàñàâèöå žñòèíå, ìàòåðè èìïåðàòîðà è
òåùå  èìïåðàòîðà  (”åîäîñèé  íà  äî÷åðè  åå,  íà  ƒàëëå,  æåíèëñß).  ˆ   î
âîåíà÷àëüíèêå àâäå, ôðàíêå. ˆ îá óïðßìöå €ìâðîñèè Œåäèîëàíñêîì,  êîòîðîãî
íè èìïåðàòðèöà ñ àëàíñêîé ãâàðäèåé, íè îí ñàì, Œåðêóðèí,  âñåìè  óâàæàåìûé
åïèñêîï, îäîëåòü íå ñìîãëè.
     åóäåðæèìî  ðâàëèñü  íà  âîëþ  èñòîðèè  ýòè,  ÷òî  ïî÷òè  ìåñßö   áåç
ñëóøàòåëåé òîñêîâàëè, â ïàìßòè ïðîêèñàëè. Œåðêóðèí ãîâîðèë è ãîâîðèë,  âñå
îñòàíîâèòüñß íå ìîã, ïîä êîíåö  îñèï,  òàê  ÷òî  ‘óíüß,  ñìåßñü,  ãîðß÷åãî
ìîëîêà åìó äàë.
     îñëå, êàê ìîëîêî âûïèòî áûëî, è î äåëàõ ìåðêóðèíîâûõ ïåðåãîâîðåíî, î
ïèñüìå îò äàëìàòèíöà ˆåðîíèìà ðàññêàçûâàòü íà÷àëè.
     ‘ïåðâà íàñòîðîæèëñß Œåðêóðèí, èáî ýòîò ˆåðîíèì áûë ÷åëîâåêîì åïèñêîïà
ƒðèãîðèß-"íàêîâàëüíè", ñòàëî áûòü, âðàãîì àðèàíñòâà. ˆ óæå ãîòîâ áûë â áîé
ðâàíóòüñß äðà÷ëèâûé Œåðêóðèí, íî îñòàíîâèëè åãî: â ïèñüìå íå î òîì ðå÷ü.
     ˆåðîíèì, êàê è ïîëîæåíî äàëìàòèíöó, äåéñòâèòåëüíî áûë èçðßäíûì õàìîì.
‚ Šîíñòàíòèíîïîëå îò íåãî, ïîæàëóé, îäíîãî òîëüêî ƒðèãîðèß íå êîðîáèëî. î
ó÷åí,  ÷òî  âåðíî,  òî  âåðíî.  ‘óðîâ  è  íåèñòîâ.  ‡à   âëàñû,   ãîâîðßò,
àðèñòîêðàòêó  ðèìñêóþ  òàñêàë,  êîãäà  ñîãðåøèëà  è   êàßëàñü   íåóñåðäíî.
åðåññîðèëñß ñî âñåìè - ñïåðâà â îäíîé ñòîëèöå, ïîòîì â äðóãîé.
     îêà â èìå ÷óäèë,  ïàïà  „àìàñ  åãî  çàñàäèë  ïåðåâîäèòü  áèáëèþ  íà
ëàòûíü. ˆåðîíèì ëþäåé íå ëþáèò, îí êíèãè ëþáèò, èáî êíèãè ñîâåðøåííû è  íå
èçìåíßþòñß, à ëþäè íà êàæäîì øàãó îñòóïàþòñß, íà âñßêîé âûáîèíå õðîìàþò.
     - € âàì-òî îí çà÷åì ïèñüìà øëåò? - ñïðîñèë Œåðóðèí. ˆ "óñû" áåëûå  îò
ìîëîêà îáëèçàë. - îó÷àåò âàñ, ÷òî ëè?
     ”ðèòèëà õìûêíóë.  ˆ  ‘èëåíà  óëûáíóëñß,  íà  ”ðèòèëó  êèâíóë:  òàêîãî
ïîó÷èøü,  êàê  áû  áåç  çóáîâ  ïîòîì  íå  îñòàòüñß.  ‚òîðîãî  “ëüôèëû   íå
íàðîäèëîñü, ÷òîáû ”ðèòèëó ó÷èòü.
     Žáúßñíèëè Œåðêóðèíó:  ”ðèòèëå  è  ‘óíüå  åïèñêîï  “ëüôèëà  òðóä  ñâîé
îñòàâèë - äàëüøå  ïåðåëàãàòü  íà  ãîòñêèé  áîãîâäîõíîâåííûå  ïèñüìåíà.  ’î
çàâåðøèòü, íà ÷òî “ëüôèëå íå áûëî îòïóùåíî âðåìåíè.
     - € ñ  íèêåéöåì  ýòèì  çà÷åì  â  îáùåíèå  âîøëè?  -  ðåâíóß,  ñïðîñèë
Œåðêóðèí.
     ”ðèòèëà ñêàçàë ñïîêîéíî:
     - ‚ îáùåíèå ñ íèì íèêòî íå âõîäèë. Œû  íå  î  äîãìàòàõ  ñïîðèì,  à  î
’åêñòå è êàê åãî ïåðåâîäèòü íà èíûå ßçûêè ñëåäóåò. …ïèñêîï  “ëüôèëà  ’åêñò
íå èñêàæàë è íàì íå âåëåë. Šîëè áûëî ‘ëîâî ñêàçàíî,  Žíî  íà  ëþáîì  ßçûêå
îäèíàêîâî çâó÷àòü äîëæíî è ñìûñë èìåòü åäèíûé, à óæ êàê …ãî ëþäßì ïîíèìàòü
óãîäíî - çà òî ëþäßì ïîòîì è îòâå÷àòü. ˆîàíí Šîíñòàíòèíîïîëüñêèé, êîòîðîãî
ðîìåè ‡ëàòîóñòîì íàçûâàþò, - íà ÷òî íàøó âåðó íåíàâèäèò, à  óëüôèëèí  òðóä
íå îòâåðãàåò è ãîòñêóþ áèáëèþ ñâîèì ïðèõîæàíàì ÷èòàòü äîçâîëßåò...
     Œåðêóðèí íàõîõëèëñß, ïîêðàñíåë. åäîâîëåí áûë, ÷òî  êòî-òî  åùå  ñåáß
íàñëåäíèêîì óëüôèëèíûì ñ÷èòàåò. „åëî åïèñêîïà “ëüôèëû ïðîäîëæàòü  çàòåßëè,
ñìîòðè òû. € îí, Œåðêóðèí?..
     - —òî, áåç ˆåðîíèìà ñïðàâèòüñß íå ìîæåòå? - ïîèíòåðåñîâàëñß  îí,  ßäà
ïî÷òè íà òàß.
     ’óò  è  ‘óíüß  íàäóëñß,  ïîêðàñíåâ  ñëåãêà.  ”ðèòèëà  æå  íåâîçìóòèìî
îáúßñíßòü íà÷àë.
     àáîòó ñâîþ îíè íå ïî èåðîíèìîâîé ïîäñêàçêå  äåëàëè.  Žäíàêî  ñîâåòîì
íèêîãäà íå ãíóøàëèñü è íå ñòûäèëèñü ñïðàøèâàòü ó òåõ, êòî çíàþùèì ñëûë.  €
÷òî èì äåëàòü ñ òåìè ñîâåòàìè, -  çäåñü  óæ  íèêòî  ”ðèòèëå  ñ  ‘óíüåé  íå
óêàç÷èê.
     ˆåðîíèì ïèñüìî îò êëèðèêîâ ãîòñêèõ ïîëó÷èë  åùå  â  áûòíîñòü  ñâîþ  â
èìå. ’óò ”ðèòèëà óñìåõíóëñß  ñ  óäîâîëüñòâèåì  íåñêðûâàåìûì.  åáîñü,  ñî
ñêàìüè óïàë âûñîêîó÷åíûé äàëìàòèíåö, êîãäà èç ïèñüìà òîãî ïîíßë, ÷òî âåçè,
êîòîðûõ îí íàðàâíå ñî çâåðüåì ÷èñëèë, ãðàìîòó çíàþò è ïèøóò íå  òîëüêî  íà
ëàòûíè, íî è íà ðîäíîì ñâîåì ßçûêå. Žò èçóìëåíèß íåñêîðî  îïðàâèëñß,  ÷àñà
äâà âîçäóõ ãëîòàë, à ðîò çàêðûòü, ïîäè, ëèøü ÷åðåç ñóòêè äîãàäàëñß.  Žòâåò
æå íàñòðî÷èë áûñòðî - ïîðûâèñò ˆåðîíèì.
     ‘óíüß ïðî÷èòàë, è ”ðèòèëà ïðî÷èòàë. îñëå ‘èëåíå  âñëóõ  ïðî÷èòàëè  è
çàäóìàëèñü âòðîåì.
     Ž ïñàëìàõ ðå÷ü øëà. ‚çßëñß èì ˆåðîíèì ðàñòîëêîâûâàòü ïñàëìû,  êàê  îí
ñàì, ˆåðîíèì, èõ ïîíèìàë. ˆ ïîíèìàíèå òî,  äîáàâëßåò  ˆåðîíèì  â  ïîñëàíèè
ñâîåì, äîëæíî îòðàçèòü è â ïåðåâîäå.
     „à êàê áû áåäû íå âûøëî, åñëè ÷üå-òî ïîíèìàíèå â ïåðåâîäàõ  îòðàæàòü.
ˆáî íåò ÷åëîâåêà, ïîñòàâëåííîãî ñóäèòü, ÷òî âåðíî, à  ÷òî  -  íåò.  ’àê  è
íàïèñàëè ˆåðîíèìó îñòîðîæíûå âåçè è îòâåòà æäàòü ñòàëè.
     ˆåðîíèì ïîñëàíèåì ðàçðàçèëñß, êàê òó÷à èç-çà ìîðß äîæäåì è ãðàäîì. ˆç
èìà îí ê òîìó âðåìåíè óì÷àëñß è â ‚èôëååìå íà çåìëþ  ïëþõíóëñß.  åâåäîìî
åùå, êàê ‚èôëååì íå ðóõíóë,  êîãäà  òßæåñòü  òàêàß  íà  íåãî  ñâàëèëàñü  -
íåèñòîâûé ˆåðîíèì ñî ñâîåé âñïûëü÷èâîñòüþ, ó÷åíîñòüþ è ãðóáîñòüþ.
     ‚îò îíè, ýòè äîæäü è ãðàä èåðîíèìîâû.
     "Ad Sunniam et Frethelam..."
     ‚çßë Œåðêóðèí ñêâåðíî âûäåëàííûé ïåðãàìåíò. óêà ó ˆåðîíèìà  ñèëüíàß,
áóêâû êðóïíûå, óãëîâàòûå, íàñêàêèâàþò îäíà íà äðóãóþ, áóäòî ññîðßòñß.
     ‚÷èòàëñß. åðåâîä÷èê äîëæåí ñìûñëó ïîäëèííèêà ñëåäîâàòü, à íå  ñëîâó.
ˆ íåò çäåñü íè÷åãî îñêîðáèòåëüíîãî äëß èñàíèß.  ’åì  áîëåå  âìåøàòåëüñòâà
äåðçíîâåííîãî â èñàíèå íåò, êàê  î  òîì  ‘óíüß  ñ  ”ðèòèëîé  ïåíßòü  åìó,
ˆåðîíèìó, èçâîëèëè. …ñëè â ïåðåâîäå òîëüêî áóêâå ñëåäîâàòü, à  ñìûñëà,  çà
áóêâîé ñêðûòîãî, íå èñêàòü è íå âû÷ëåíßòü, òî  ÷òî  ïîëó÷èòñß?  å  òî  ëè
ïîëó÷èòñß, ÷òî ïåðåâîä÷èê òîëüêî ëèøü áóêâó  è  âèäèò?  ‡à  äåðåâüßìè  ëåñ
ïîòåðßë? € ÷òî áóäåò ñ ÷èòàòåëåì òàêîãî  ïåðåâîäà?  å  îñòàíåòñß  ëè  áåç
íàäëåæàùåãî íàñòàâëåíèß? € îñòàâøèñü áåç íàñòàâëåíèß, íå íà÷íåò  ëè,  ÷åãî
äîáðîãî, òîëêîâàòü ïðî÷èòàííîå âêðèâü è âêîñü ïî ñâîåìó óáîãîìó ðàçóìåíèþ?
     åò, çàâåðøàåò ˆåðîíèì. å äåëî ýòî  -  ïåðåïèñûâàòü  ’åêñò,  çàìåíßß
ãðå÷åñêóþ áóêâó áóêâîé èíîé àçáóêè, à î ñìûñëå è âîâñå íå ðàäåòü.
     îäíßë ãëàçà Œåðêóðèí, íà ôðèòèëèíî ëîøàäèíîå ëèöî ïîãëßäåë. Žáëè÷üåì
ñóùèé ðàçáîéíèê, òîëüêî ïàëüöû ãèáêèå, ê ïèñüìó ïðèâû÷íûå.
     - ˆ ÷òî âû äóìàåòå îòâå÷àòü åìó? - ñïðîñèë  Œåðêóðèí,  çàðàíåå  áðîâü
èçãèáàß.
     - ˆåðîíèìà ðàçâå ïåðåñïîðèøü? - îòâåòèë ”ðèòèëà. - óñòü äåëàåò,  ÷òî
õî÷åò. …ñëè êîãî è ïîãóáèò  ñâîèì  ñàìîâîëüñòâîì,  òàê  ðîìååâ  íèêåéñêîãî
èñïîâåäàíèß. àì-òî ÷òî?
     ‘óíüß ïîßñíèë:
     - Œû ðåøèëè âîâñå åìó íå îòâå÷àòü.
     Œåðêóðèí ïîïðîñèë  ïñàëîì  åìó  ïîêàçàòü,  èç-çà  êîòîðîãî  ïåðåïèñêà
çàòåßëàñü. îêàçàëè åìó.
     ‘òàë ÷èòàòü Œåðêóðèí  ïñàëîì.  Ž  ïîäñòóïàþùèõ  âðàãàõ,  î  íàñìåøêàõ
íåïðèßòåëüñêèõ, êîòîðûå æàëßò áîëüíåå ñòðåë, î íå÷åñòèâöàõ, ÷òî  âîçâûøåíû
íå ïî çàñëóãàì, îá îäèíî÷åñòâå ÷åëîâå÷åñêîì; î òîì, êàê êðè÷èò îò÷àßíèå  ñ
ñàìîãî äíà ñìðàäíîãî  êîëîäöà,  ïðèçûâàß  …äèíñòâåííîãî,  Šòî  íèêîãäà  íå
îñòàâèò è íå îòâåðíåòñß.
     ‡àáûë è î ˆåðîíèìå, è î ”ðèòèëå ñ ‘óíüåé, è îá åïèñêîïå ‘èëåíå,  è  î
ðåâíîñòè ñâîåé ê  ïàìßòè  “ëüôèëû  -  âñå  ó  Œåðêóðèíà  ðàçîì  èç  ãîëîâû
âûëåòåëî.
     óäòî ñïåðâà â òåñíîì è òåìíîì äîìå ñèäåë è î ìåëî÷àõ ñ îñòåðâåíåíèåì
ïðåïèðàëñß, à ïîñëå âäðóã ïîä çâåçäíîå íåáî âûøåë è ðàçîì îñòûë.
     è÷åãî íå ñêàçàë Œåðêóðèí. ƒëàçà îò òåêñòà  îòîðâàë,  âåðíóë  ”ðèòèëå
ïåðãàìåíòû. ’îëüêî ÷òî â áîé  ðâàëñß,  âöåïèòüñß  ˆåðîíèìó  â  áîðîäó  åãî
íå÷åñàíóþ - è âîò ðàñõîòåëîñü.
     îãîâîðèëè î äðóãîì. Œåðêóðèí ñ ñîæàëåíèåì î ëîøàäè ñâîåé ðå÷ü ïîâåë.
ðîäàñò  åå  ‚àëåíòèí,  ëèáî  íà  äðóãóþ  îáìåíßåò.  òà-òî   äëß   ïàõîòû
íåïðèãîäíà.  „àæå  ëîøàäüþ,  âèøü,  íå  óãîäèë  ñòàðøåìó  áðàòó.  ˆ  ñíîâà
ïîæàëîâàòüñß õîòåë, è ñíîâà íå ïîçâîëèë åìó ‘èëåíà.
     îñëå  è  €âäåß  ïî-äîáðîìó  âñïîìßíóëè.  Žá  èíûõ   ñåëüñêèõ   äåëàõ
ïîãîâîðèëè. ðîùàßñü, ‘èëåíà Œåðêóðèíó  íàêàçàë  çàõîäèòü  ïî÷àùå.  €  òî,
ìîæåò, è âîâñå âåðíóòüñß, ïîòîìó ÷òî ê òîìó äåëî èäåò, ÷òî ñêîðî íà  ïîêîé
ïîðà áóäåò ‘èëåíå.
     Œåðêóðèí ñêàçàë, ÷òî êðåïêî  îá  ýòîì  ïîäóìàåò.  ‚ñòàë,  áëàãîäàðèòü
õîçßåâ íà÷àë, ïðîùàòüñß. ’å òîæå  ïîäíßëèñü,  áëàãîäàðíîñòü  ïðèíßëè,  êàê
ïîëîæåíî, ïðîâîäèëè ãîñòß è äîëãî âñëåä åìó ñìîòðåëè.
     ˜åë Œåðêóðèí è âèäíî áûëî: âðîäå êàê îòßæåëåë îí, ê çåìëå ïðèãíóëñß -
ýòî Œåðêóðèí-òî, âñåãäà íåâåñîìûé, âñßêèì âåòðîì íîñèìûé. îäñòóïèëàñü è ê
íåìó îñåíü - íà ñîðîê ïåðâîì ãîäó æèçíè.
     „îðîãà ìèìî ïîëåé âåëà. îâñþäó ñíèìàëè  èçãîðîäè,  ñîáèðàëè  è  æãëè
ñîëîìó. ‘ Œåðêóðèíîì çäîðîâàëèñü. îäõîäèëè ê äîðîãå,  ÷òîáû  ïåðåêèíóòüñß
ñëîâå÷êîì.
     Šòî î  Œåäèîëàíå  ðàññïðàøèâàë.  ðàâäà  ëè,  ÷òî  òàì  öåðêîâü  åñòü
âåëè÷èíîé ñ öåëîå ñåëî?
     Šòî î ãîñóäàðûíå žñòèíå. ‚åðíî ëè, ÷òî îò åå êðàñîòû ëþäè  ñëåïíóò  è
ïîòîìó îíà ñêðûâàåò ëèöî ïîä ïîêðûâàëîì?
     ûëè  è  òàêèå,  êòî  î  êîí÷èíå  åïèñêîïà   “ëüôèëû   çíàòü   õîòåë.
„åéñòâèòåëüíî ëè, êàê óçíàëè òå âåçè, êîòîðûå â ñòîëèöå ñëóæáó íåñëè,  ÷òî
óìåð “ëüôèëà, òàê êî äâîðöó ñáåæàëèñü è ñåäìèöó öåëóþ  íàä  òåëîì  ñòàðîãî
åïèñêîïà óáèâàëèñü, åäâà áóíò íå ó÷èíèëè?
     ˆ ñêàçàë èì Œåðêóðèí, ÷òî âñå ýòî - ÷èñòàß ïðàâäà.
     ‘ðàçó çà ïîëßìè "ìåíüøèõ ãîòîâ" ïîëß ìàêåäîíîâñêèõ íà÷èíàþòñß. ˆ  òóò
òîæå ïîâñþäó èçãîðîäè ñíèìàþò è êîñòðû ðàçâîäßò. Œåðêóðèíó òî è äåëî ðóêîé
ìàõàëè.
     èêàê Œåðêóðèí €âäååâ âåðíóëñß? ’àê  îí  äàâíî  âåðíóëñß,  åùå  ìåñßö
íàçàä. € ÷òî åãî ðàíüøå íå âèäàòü áûëî? €  ÷òî  òû  âîîáùå,  êðîìå  ñâîåãî
ïîëß, âèäåë çà òîò ìåñßö? ˆ òî ïðàâäà, íè÷åãî íå âèäåë. € ãîâîðèëè,  áóäòî
‚àëåíòèí ðàáà ñåáå â ïîìîùíèêè êóïèë âìåñòî €âäåß...
     ‚àëåíòèí òîæå íà ñâîåì ïîëå áûë. ‚åðòåë òåì âðåìåíåì â óìå  è  òàê  è
ýäàê - êàê áû Œåðêóðèíà îò ‘èëåíû îòâàäèòü? åç  ïîìîùíèêà  íàäîðâåòñß  ïî
õîçßéñòâó ‚àëåíòèí, à ðàáà ïîêóïàòü íå õîòåëîñü. ðàòü ðàáà -  ýòî  ÷óæîãî
÷åëîâåêà â äîìå êîðìèòü. ‹ó÷øå óæ õîðîøóþ ëîøàäü âçßòü âìåñòî ìåðêóðèíîâîé
áåçäåëêè.
     “ñòàëûé Œåðêóðèí øåë, áóäòî òàì, â ñåëå ó âåçè, âìåñòå ñ  ”ðèòèëîé  è
‘óíüåé  çàïëàòêè  íà  äûðßâûé  øàòåð  ìèðîçäàíèß   ñòàâèë.   “æ   êîíå÷íî,
ïðîõóäèëîñü ìèðîçäàíèå áåç ìåðêóðèíîâà ïðèãëßäà, ñàì íàä  ñîáîþ  ïîòåøàëñß
Œåðêóðèí, ãóáó ïîêóñûâàß. ˆ êàê òîëüêî íå çàìåòèëè  çäåñü,  ÷òî  íàä  íèìè
êàïëåò?
     Žñòàíîâèëñß Œåðêóðèí íà êðàþ ïîëß, íà áðàòà  ïîãëßäåë.  ûë  ‚àëåíòèí
óäèâèòåëüíî ïîõîæ íà ìîëîäîãî €âäåß, êàêèì åãî  Œåðêóðèí  èç  äåòñêèõ  ëåò
ñâîèõ çàïîìíèë. ˆ â òî æå âðåìß ñîâåðøåííî  íå  ïîõîæ  -  ïîâàäêà  äðóãàß,
óâåðåííàß, ñïîêîéíàß. ‚ûïðßìèëñß, ïîò ñî ëáà,  îò  ïûëè  è  ïåïëà  ñåðîãî,
îòåð. Œåðêóðèíó êèâíóë è âäðóã óëûáíóëñß, ñêóïî, ãóá íå ðàçæèìàß.
     ‚îò ß è âåðíóëñß, ñêàçàë ñåáå Œåðêóðèí €âêñåíòèé. Ÿ âåðíóëñß äîìîé.