  меча.  -   Ѓей   его!   Ѓ…‰   …ѓЋ!   -   ‹едЯной   ‘окол   с
восемнадцатидюймовой палкой осторожно сделал ложный выпад в сторону своего
противника, массивного стражника,  вооруженного  трехфутовым  расщепленным
бамбуком, который пускал кровь не хуже стали.
     ‹ицо и руки капитана были в его отметинах; ђуди, сидевший в  стороне,
поежилсЯ. „жил, как он заметил, смотрела  с  возбужденным  интересом.  Ћна
выглЯдела, будто уже принЯла участие в этой игре, и  ей  досталось  больше
всех.
     “прЯмство беспредельное, думал он,  они  убьют  ее  прежде,  чем  она
откажетсЯ от этой службы.
     ѓнифт кричал:
     - Ќападай на него,  ты,  хныкающий  трус!  Ќечего  заниматьсЯ  с  ним
любовью!
     ‚еликан сделал выпад, и ‹едЯной ‘окол  вышел  из  круга.  ђазъЯренный
ѓнифт шагнул вперед под арку их деревЯнных мечей, схватил за черную тунику
капитана  и  толкнул  его  вперед  в  схватку.  ђезультат  был   кровавым,
болезненным и изнурительным длЯ обоих бойцов.
     ђуди задумчиво сказал:
     - Ћднажды кто-то пырнет этого маленького ублюдка.
     - ѓнифта? - „жил поднЯла разбитую бровь в веселом удивлении. - Ќе так
кровожадно, ђуди.
     ђуди вспомнил, как видел ѓнифта, бранившегосЯ с ’омеком  ’иркенсоном,
огромным наместником ѓеттлсанда, вчера вечером примерно  в  это  времЯ  на
исходе днЯ после долгого марша. Њожет, „жил была права.
     Ћни смотрели, сидЯ бок о бок на грунтовой площади у импровизированной
тренировочной арены. ‹агерь вокруг них  в  очередной  раз  устраивалсЯ  на
ночь. ‘коро настанет времЯ получать пайки и разводить сторожевые костры.
     ђуди заметил, что „жил выглЯдела  вымотанной  и  измученной:  тонкаЯ,
почти бесполаЯ тень с огромной спутанной гривой черных волос. Ћн знал, что
вдобавок к маршу и караулам она по ночам тренировалась сама,  на  голодном
пайке, с ноющей, полузажившей раненой  рукой,  словно  сознательно  доводЯ
себЯ до изнурениЯ.
     ‚етер дул с гор и омывал лагерь, как наступающий поток. “тесы  теперь
возвышались над ним, грандиозно близкие, затемнЯЯ западное небо. ‚ то утро
они миновали перекрестки, которые охранЯли потрескавшиесЯ каменные кресты,
и побрели по большой дороге, ведущей на Џеревал ‘арда. ’ут было холоднее и
безлюднее.
     ‘меркалось.  ‹едЯной  ‘окол  отбивалсЯ,  отступаЯ  под   размашистыми
ударами меча своего противника. Џот градом катилсЯ по его лицу,  белому  в
обрамлении волос цвета слоновой кости,  его  глаза  выражали  отчаЯние  от
изнурениЯ.
     ЃранЯсь, изрыгаЯ проклЯтиЯ, ѓнифт кружил  вокруг  бойцов,  под  конец
легко ступил за капитана и ловкой подножкой сбил его с ног. ‹едЯной  ‘окол
упал, противник обрушилсЯ на  него,  как  неумолимаЯ  смерть.  Џоследовало
молниеносное движение. Њолодой человек вскочил под взмахом длинного меча и
резко ударил стражника, превратив выпад в круговой бросок,  его  противник
рухнул плашмЯ на спину в грЯзь. ‹едЯной ‘окол подобрал оба меча и поднЯлсЯ
на ноги, тЯжело дыша. ‡доровЯк лежал на  земле,  пыхтЯ  и  ругаЯсь.  ѓнифт
кричал:
     - …сли ты свалил своего противника, мало отнЯть его меч и стоЯть, как
дурак. …сли ты это сделаешь...
     ђуди, на которого последний маневр произвел  сильнейшее  впечатление,
прошептал:
     - ‚се воины должны уметь это? џ имею в виду гвардию Ђлвира  и  войска
–еркви?
     - ‚ основном да, - заметил рЯдом с ним тихий голос €нгольда. -  ѓнифт
строже, чем другие, и стража славитсЯ тем, что имеет  лучшего  инструктора
на ‡ападе Њира. Љонечно, длЯ разных стилей боЯ разные методы.  ‚  Ђлкетче,
например, они  тренируют  свою  знаменитую  кавалерию,  приковав  раба  за
запЯстье к железному столбу в центре зала, дают ему меч в свободную  руку,
и кавалеристы отрабатывают на нем в конном строю сабельную атаку.
     - Ћткуда же они берут  столько  людей?  -  полюбопытствовал  ђуди.  -
Љто-то советовал мне никогда не посещать Ђлкетч.
     „жил скользнула  взглЯдом  со  старого  следа  кандалов  по  запЯстью
колдуна на его спокойное лицо и сказала:
     - Љто-то однажды говорил мне, что вы были рабом в Ђлкетче.
     - „а? - глаза €нгольда блеснули. - „а, Я был рабом и вообще много чем
занималсЯ в течение своей долгой, но никчемной жизни. ђуди, если ты можешь
уделить мне минутку, Я бы хотел поговорить с тобой наедине.
     Ћн поднЯлсЯ и пошел через освещенный оранжевым  светом  лагерь,  ђуди
последовал за ним. Ћни прошли мимо стоЯщих вдалеке  повозок  Ђлвира,  ђуди
разглЯдел мрачные знамена „ома „ейра и понЯл, что Њинальда со своим  сыном
находитсЯ здесь же.
     Ћн  едва  перекинулсЯ  словом   с   Ђльдой   в   течение   днЯ.   Ћна
отворачивалась,  молчаливаЯ  и  застенчиваЯ,   как   бы   отстранЯЯсь   от
разрушительной близости последней ночи. ђуди был в замешательстве,  но  не
больше - она отдалась ему в страсти, котораЯ последовала за напрЯжением  и
ужасом, такие вещи могли совсем по-другому выглЯдеть с наступлением  утра.
ќто было, возможно, горе от смерти Њедды, хотЯ Ђльда  не  могла  не  знать
после того, как стражники привели несчастную спотыкающуюсЯ зомби,  котораЯ
была ее преданнейшим другом в лагере,  что  не  было  никакой  возможности
взЯть ее с караваном. ќто мог быть стыд, и если не  за  близость,  так  за
невольную измену Љоролю.  ђуди  уже  задумывалсЯ  над  этим.  Ђльда  редко
говорила об ќлдоре и заметно краснела  при  упоминании  его  имени.  Љроме
того, это мог быть стыд просто за то, что она переспала с простолюдином, -
хотЯ, судЯ по историческим свидетельствам, походЯ упомЯнутым „жил, это  не
совсем волновало женщин королевской крови - или,  скорее  всего,  страх  и
своего рода отвращение от того, что  она  спала  с  колдуном.  Ђльда  была
послушной и преданной дочерью –еркви. ђуди помнил ее полный благоговениЯ и
ужаса взглЯд через новый блеск огнЯ.
     Ќо какой бы ни была причина, он не чувствовал в Ђльде никакой  злости
по отношению к себе, только страшное смущение. € он знал,  оглЯдываЯсь  на
квадратный серый силуэт повозки на фоне чернеющего неба, что должен  ждать
своего часа. •отЯ ему не терпелось снова  быть  с  ней,  он  понимал,  что
поспешный натиск может быть роковым. Ћн знал Ђльду  и  знал,  что  под  ее
обманчивой мЯгкостью кроетсЯ железнаЯ волЯ. Џри всей ее тихой робости, она
не была женщиной, которую можно против воли затащить в постель...
     Ћн заставил себЯ отвести глаза.
     - ‘ейчас, - €нгольд  остановилсЯ  на  поросшей  травой  полЯне  между
лагерем и сторожевой линией, где уже  разводили  костры.  ‡десь  они  были
одни, и лагерь и костры пропадали в расплывчатых вечерних сумерках.  ‚етер
нес холодный запах дождЯ, шелестЯ по траве  и  светлым  пЯтнам  каменистой
земли под ногами. - ’ы сказал, что вызвал огонь прошлой ночью. Џокажи, как
ты это сделал.
     ђуди собрал несколько веток, оброненных теми, кто разводил костры,  и
нашел участок сухой земли. Ћн взЯл немного высохшей  коры,  чтобы  сделать
трут, и сел, скрестив ноги, перед кучей дров, завернувшись  в  плащ.  ђуди
расслабилсЯ, отгородившись от запахов лагерЯ, дыма и сырой травы,  мычаниЯ
скота. Ћн видел лишь ветки и кору и то, как они загорЯтсЯ.
     "Ѓольше дыма, чем от вчерашних  листьев,  -  думал  он,  -  маленькое
пЯтно, вроде тех, что делают увеличительным стеклом от солнца... не  такой
запах, как от листьев..."
     Ћгонь поЯвилсЯ намного раньше, чем в прошлый раз.
     ђуди послал €нгольду взглЯд, в котором был намек на триумф, смешанный
с беспокойством. Љолдун с минуту бесстрастно смотрел на пламЯ,  потом  без
движениЯ погасил его. Ћн достал откуда-то огарок  свечи  и  поднЯл  его  в
нескольких футах от глаз ђуди.
     - ‡ажги свечу.
     ђуди зажег.
     €нгольд задумчиво задул ее и с минуту  молча  рассматривал  беловатую
струйку дыма. Џотом отставил свечу в  сторону.  €з  мешочка  на  поЯсе  он
извлек веревку со свисающим кусочком свинца на ней, похожим на  рыболовное
грузило. Ћн держал веревку перед ђуди и остановил  колебаниЯ  подвешенного
груза свободной рукой.
     - ‡аставь его двигатьсЯ.
     ќто было похоже на то, как зажечь огонь, только по-другому, и ђуди  с
легкостью выполнил его просьбу.
     - ѓм, - €нгольд забрал свинцовый груз и молча спрЯтал его.
     ‘лабое дуновение вечернего ветра шевелило траву рЯдом  с  ними.  ђуди
нервничал, в душе смущенный тем, что он сделал.
     - —то это? - нервозно спросил он. - џ имею в виду - как  Я  могу  это
делать?
     Љолдун одернул рукава.
     - ’ы знаешь это, - сказал он, - лучше, чем Я, - их глаза встретились.
Њежду ними, как искра, проскочило понимание чего-то, известного лишь  тем,
кто сам чувствовал, что это такое. „лЯ этого даже не  было  слов  в  Языке
тех, кто не знал. - ‚опрос - это ответ, ђуди. ‚опрос - это  всегда  ответ.
Ќо что до твоей силы, то Я скажу, что ты был рожден с ней, как все мы.
     Њы, подумал ђуди, мы.
     Ћн заикалсЯ, знаЯ, что €нгольд прав, его сознание боролось  с  сетЯми
невозможного.
     - Ќо... Я хочу сказать... Я никогда не мог этого делать раньше.
     - ‚ своем мире не мог, - сказал €нгольд. - €ли, может,  и  мог  -  ты
когда-нибудь пыталсЯ?
     ђуди молча беспомощно покачал головой. ќто никогда не приходило ему в
голову после того, как прошло детство. Ќо незванные впечатлениЯ  вторглись
в его памЯть, впечатлениЯ от снов, которые были у него в  далеком  детстве
еще до школы. ‚ещи, в которых ђуди не был уверен, делал ли он их наЯву или
только во сне. ЏамЯть о некоей потребности в его душе ударила, как стрела,
потребности более глубокой, чем любовь к Ђльде; бессловесное томление, так
глубоко похороненное в нем, что он никогда  не  чувствовал  его  утраты  в
течение всей своей бесцельной жизни. Џотребность  в  чем-то,  что  у  него
отобрали, когда он  был  слишком  юн,  чтобы  отвоевать  обратно.  €,  как
ребенок, он почувствовал, что слезы душат его.
     - Ќикогда? - прошептал  €нгольд,  его  глаза  были,  как  у  дракона,
которые держат и отражают, зеркало, которое поглощает  душу.  ‚  нем  ђуди
видел свою собственную памЯть об искре, выпрыгивающей  из  сухих  листьев,
темный испуганный взглЯд глубоких голубых  глаз.  Ћн  видел  рассыпающиесЯ
картинки из детских снов и чувствовал глубокое горе, которое ощутил, когда
в первый раз понЯл, что это невозможно. ѓолос  €нгольда  держал  его,  как
бархатнаЯ цепь. - “ тебЯ талант, ђуди. Ќо даже твоЯ малаЯ сила опасна.  ’ы
это понимаешь?
     ђуди кивнул, едва в силах дышать.
     - ‘ила  будет  увеличиватьсЯ,  если  Я  узнаю,  как  использовать  ее
правильно?
     ‘тарик слабо кивнул, небесно-голубые глаза были  далеки  и  спокойны,
как вода.
     - ‚ы научите менЯ?
     ’еперь голос был очень мЯгким:
     - Џочему ты хочешь учитьсЯ, ђуди?
     Ћн в первый раз по-настоЯщему почувствовал  все  пугающее  могущество
старика. ѓолубой взглЯд, как копьем, пронзил его мозг так, что он  не  мог
ни отвечать, ни укрытьсЯ от него. Ћн видел собственные  мысли,  обнаженные
перед  этим  взирающим  могуществом,  беспорЯдочную  кашу  полуоформленных
стремлений  и  эгоистичную,  несоразмерную   снисходительность   к   своим
страстным эмоциЯм,  мелочность,  леность,  чувственность,  тысЯчи  грЯзных
тупых заблуждений в  прошлом  и  настоЯщем,  сумрачные  тени,  которые  он
задвинул в глубину души, исследуемые пронзающим лучом.
     - џ не знаю, - прошептал он.
     - ќто не ответ.
     ђуди отчаЯнно пыталсЯ думать,  выразить  больше  длЯ  себЯ,  чем  длЯ
старика эту ужасную потребность. ќто, внезапно  понЯл  он,  было  то,  что
ѓнифт давал твоей отваге, твоему духу, твоему телу, заставлЯЯ тебЯ  понЯть
свою собственную правду прежде, чем ты сможешь ее выразить  перед  другим.
’огда он понЯл,  почему  „жил  тренировалась  со  стражниками,  понЯл  узы
довериЯ и пониманиЯ, лежащие между €нгольдом и  џнусом.  €  он  знал,  что
должен ответить правильно, иначе €нгольд никогда не  согласитсЯ  быть  его
учителем.
     "Ќо правильного ответа нет! - кричала другаЯ половина его сознаниЯ. -
ќто ничто, это не больше чем успокоение. ’олько осознание  того,  что  это
правильно и Я должен делать это. ’олько то, что Я не  был  удивлен,  когда
смог вызвать огонь. Ќо это звучит по-разному длЯ всех, длЯ всего".
     € внезапно ђуди узнал,  понЯл,  словно  что-то  перевернулось  внутри
него, и сфокусировалась правда его собственной души.
     "‘кажи правду, - говорил он себе,  -  даже  если  это  глупость,  это
правда".
     Ћн прошептал:
     - …сли Я не научусь этому - не будет никакой опоры. ќто опора всего.
     ‘лова много значили длЯ него, хотЯ, возможно, были  абракадаброй  длЯ
колдуна. Ћн чувствовал, будто другой человек говорил через него, вытЯгиваЯ
ответ  из  его  расслабленного  сознаниЯ  гипнотической  силой  бездонного
взглЯда.
     - —то за опора? - давил на него €нгольд, спокойный и неумолимый,  как
смерть.
     - ‡нание -  не  знание  _ч_е_г_о_-_н_и_б_у_д_ь_,  но  просто  ‡нание.
‡нание опоры - это опора; обладание ключом, вещью,  котораЯ  имеет  смысл,
это смысл. ‚се имеет свой ключ, и знание - вот мой ключ.
     - Ђ-а.
     Ћсвобождение от  этой  давЯщей  силы  было  подобно  пробуждению,  но
пробуждению в ином  мире.  ђуди  обнаружил,  что  весь  взмок,  словно  от
физического шока или от напрЯжениЯ. Ћн удивилсЯ, как мог просто подумать о
безобидности €нгольда, как он вообще мог не быть боЯщимсЯ, преклонЯющимсЯ,
любЯщим старца.
     ‚ыражение сдержанного удовольствиЯ быстро скользнуло по лицу старика,
и с медленным просветлением ђуди начал осознавать всю  безбрежность  магии
€нгольда, видЯ ее отражение в собственных возможностЯх.
     - ’ы понимаешь, что это есть,  -  сказал  колдун  немного  погодЯ.  -
Џонимаешь ли ты, что это значит?
     ђуди покачал, головой.
     - ’олько то, что Я буду делать то, что должен. џ должен  делать  так,
€нгольд.
     Ќа это €нгольд улыбнулсЯ про себЯ,  словно  вспоминаЯ  другого  очень
серьезного и совсем юного мага.
     - Ђ это значит делать то, что Я буду тебе говорить, -  сказал  он.  -
Ѓез вопросов, без споров, к лучшему длЯ твоих возможностей.  €  только  ты
знаешь, что есть лучшее. ’ебе придетсЯ  запомнить  очень  много  кажущихсЯ
бессмысленными, глупых вещей, имен, загадок и стихов.
     - “ менЯ сквернаЯ памЯть, - призналсЯ ђуди со смущенным видом.
     - ’огда Я советую тебе улучшить ее и побыстрей, - глаза  снова  стали
холодными, далекими, и в режущем требовательном тоне €нгольда ђуди еще раз
почувствовал проблеск этой жгучей силы. - џ не воспитатель,  у  менЯ  своЯ
работа. …сли ты хочешь учитьсЯ, ђуди, ты должен учитьсЯ так, как требую Я.
ќто Ясно?
     Ќа долю секунды ђуди подумал, что будет, если он скажет: "Ђ если Я не
смогу?"
     Ќо если вопрос - это ответ,  ответ,  конечно,  будет:  "’огда  ты  не
сможешь".
     ќто был исключительно его  выбор.  €  хотЯ  €нгольд  будет  таким  же
дружелюбным, как и раньше, он никогда больше не коснетсЯ этой темы.
     ђуди увидел свое будущее, внезапно проЯснившеесЯ,  и  то,  что  будет
означать  это   обЯзательство:   перемену,   непривычную,   всеобъемлющую,
безвозвратную и пугающую, во всем, чем он был, все, что он сделает или кем
станет. ‚ыбор был навЯзан, он должен  был  принЯть  решение,  от  которого
никогда не сможет отказатьсЯ и которое никогда больше ему не  представитсЯ
принЯть снова.
     "Џочему такие вещи вечно происходЯт со мной?"
     ‚опрос был ответом:
     "Џотому что ты этого хочешь".
     Ћн с трудом сглотнул и  почувствовал,  что  горло  у  него  болит  от
напрЯжениЯ.
     - Ћ'кей, - слабо сказал он. - џ буду делать это. ‚ смысле,  Я  сделаю
все, что смогу.
     ‚округ сгустилась ночь. €нгольд согнул руки, тусклаЯ тень в плаще  на
фоне далекого блеска огней в лагере. Ћт земли  поднималась  полупрозрачнаЯ
дымка, звуки и запахи  лагерЯ  померкли  за  ними;  у  ђуди  было  чувство
уединенности в сыром холодном мире небытиЯ, словно он часами стоЯл тут  на
коленЯх во влажной траве, борЯсь с каким-то ужасным ангелом.
     € он победил. …го душа почувствовала легкость и пустоту  без  триумфа
или беспокойства, так, словно он мог парить по ветру.
     €нгольд улыбнулсЯ и стал всего лишь маленьким человеком в обносках, в
грЯзной и порыжевшей коричневой мантии.
     - ‚от, - сказал он дружелюбно, - это то, что Я ожидаю от тебЯ все это
времЯ. „аже когда тебе все это надоест,  ты  устанешь  и  будешь  голоден,
когда ты испугаешьсЯ того, что Я велю тебе делать, когда ты будешь думать,
что  это  опасно  или  невозможно,  когда  ты  будешь  зол  на   менЯ   за
вмешательство в твою личную  жизнь.  ’ы  всегда  будешь  делать  все,  что
можешь, ибо только ты понимаешь, что это такое. „а поможет тебе Ѓог! -  Ћн
встал, отрЯхиваЯ сырую траву и ветки со своей грубой мантии.  -  Ђ  теперь
возвращайсЯ в  лагерь,  -  сказал  он.  -  ’ы  еще  должен  отстоЯть  свою
сторожевую смену.


     •олодный ветер пронизывал предгорьЯ, завываЯ  в  ущельЯх,  окружавших
лагерь беглецов, который лежал, вытЯнувшись вдоль дороги, маленький костер
ђуди и запускал холодные пальцы через плащ, тунику и тело,  пронизываЯ  до
костей. Ќачали падать первые тЯжелые, рыхлые хлопьЯ снега.
     Ђльда не пришла.
     ђуди знал, почему, и жалел. ’о,  что  случилось  прошлой  ночью,  все
изменило  между  ними.  ќто  было  безвозвратно;  если  она  не  была  его
любовницей, она больше не могла быть и его другом.  €,  как  хорошаЯ  дочь
–еркви, она не стала бы женщиной колдуна.
     …му будет не хватать Њинальды. Ћн испытывал мучительное  одиночество,
потребность в ее присутствии, в звуке ее мЯгкого  голоса.  Ћн  чувствовал,
что  потерЯл  ее,  что  стал  ей  чужим.  Ћбнаружив  в   себе   магические
способности, он отрезал себЯ от всЯкой надежды на общение с теми,  кто  не
понимал его призваниЯ. „аже когда он покинет полный опасностей мир ’ьмы  и
вернетсЯ в электрические джунгли ћжной Љалифорнии, ђуди знал,  что  ему  и
там придетсЯ несладко.
     ‚етер обжигал его лицо, приносЯ вместе со снегом волчий  вой.  Џозади
ђуди чувствовал погружающийсЯ в сон лагерь и  бесконечную  дорогу  за  ним
вниз по предгорьЯм  и  на  равнинах,  отмеченную  по  бокам  рваной  цепью
сторожевых костров.
     Ћн вспомнил вечерний  разговор  с  €нгольдом,  пытаЯсь  воскресить  в
памЯти тот отражающий взглЯд, проникший в его  сознание,  душу  или  центр
собственного существа. ‚оспоминание было туманным, как  памЯть  о  сильной
боли. Ћн мог воспроизвести само  видение  этого,  но  не  мог  снова  Ясно
сказать, что это было только напрЯжение, холод от мыслей €нгольда о нем, и
искал уверенность первый раз в жизни в знании, кем он был.
     Ќо ђуди не знал тогда, что это может стоить ему Њинальды. Ћн не знал,
что это может стоить ему всего, чем он был, ибо это равнЯлось всему.
     "Ќо если вопрос - есть ответ, не имеет значениЯ, знаю ли Я".
     Ћн лишь понимал, что если повернет назад, то всегда будет уверен, что
держал это в руках и упустил. ђуди знал, что не сможет сделать этот  выбор
во второй раз.
     Љостер потрескивал, дерево  гудело,  рассыпаЯсь.  ђуди  взЯл  толстую
ветку и пошевелил в огне. ‘ноп взлетевших искр сверкнул, как фейерверк, на
шипЯщем снегу. Ћн поплотнее завернулсЯ в  плащ,  затем  взглЯнул  назад  в
направлении лагерЯ. ‚ усилившемсЯ свете костра ђуди увидел идущую  к  нему
темную фигуру, закутанную в мех от головы  до  пЯт.  —ерное  облако  волос
развевалось вокруг нее на ветру, а когда она подошла к нему,  свет  костра
положил голубые и золотые тени вокруг ее фиолетовых глаз.


        12

     - Ѓудь спокоен. Џусть твое сознание молчит.  Ќе  смотри  ни  на  что,
кроме огнЯ, - гипнотическаЯ магиЯ голоса €нгольда наполнЯла сознание ђуди,
когда он смотрел на Яркий костер стражи, у  которого  сидел.  Ћн  старалсЯ
отогнать преследовавшие его мысли, усталость, сонливость и опасениЯ насчет
Ѓелых ђейдеров, идущих за караваном, которых, ему казалось, он  видел.  Ћн
старалсЯ не думать ни о чем, кроме огнЯ, не  видеть  ничего,  кроме  горки
дров, преображенных пламенем и жаром. € ђуди обнаружил, что чем меньше  он
пытаетсЯ думать о чем-нибудь, тем сильнее это переполнЯет его.
     - ђасслабьсЯ, - мЯгко сказал €нгольд.  -  Ќе  беспокойсЯ  ни  о  чем.
’олько смотри в огонь и дыши.
     Љолдун  отвернулсЯ,  чтобы  поговорить  с   женщиной   средних   лет,
поЯвившейсЯ на краю лагерЯ стражи с маленьким болезненным мальчиком.
     ђуди  изо  всех  сил  пыталсЯ  выполнить  совет  €нгольда.   •олодный
пасмурный день опЯть угасал на небе, шел  восьмой  день  пути  из  Љарста.
€здалека, вдоль  дороги,  доносилась  перебранка  -  шла  раздача  пайков.
‚далеке он слышал кастаньетный стук деревЯнных учебных мечей и  отрывистые
саркастические выкрики ѓнифта, доводившего до изнурениЯ  своих  измученных
учеников. Ћткуда-то доносилось нежное пение Ђльды и присоединившийсЯ к ней
ликующий голосок ’ира. …го пронзило ощущение, неведомое прежде,  спутанный
клубок томлениЯ, облегчениЯ, волнениЯ, что  безнадежно  отвлекало  его  от
дела.
     Ћн поднЯл  глаза.  €нгольд  сидел  на  пЯтках,  серьезно  разглЯдываЯ
послушно открытый рот малыша, потом глаза и уши. “ матери был раздраженный
вид, столь привычный теперь в обозе беженцев. Ћна  смотрела  по  сторонам,
притворЯЯсь, будто и не приводила своего сына к  старому,  отлученному  от
–еркви  колдуну,  но  все  времЯ  возвращала  взглЯд  обратно  к  ребенку,
возбужденно и испуганно. Ќа ‡ападе Њира  существовали  врачи,  которые  не
были колдунами, но немногие из них пережили нашествие ’ьмы. ’е  несколько,
что шли на юг с караваном,  были  загружены  по  горло  из-за  болезней  и
незащищенности людей, утомлениЯ и голода; люди стали не так  привередливы,
как раньше. €м было все равно, врач перед ними или колдун - лишь бы помог.
     €нгольд встал и коротко переговорил с женщиной, его рука покоилась на
темных взъерошенных волосах мальчика. Љогда они ушли, он повернулсЯ к ђуди
и вопросительно поднЯл брови.
     ђуди беспомощно пожал плечами.
     - —то Я должен был высматривать? - спросил он.
     ѓлаза €нгольда сузились.
     - Ќичего. ’олько смотреть в огонь. ‘мотреть, как он формирует себЯ.
     - џ смотрел, - запротестовал ђуди. - џ не видел ничего, кроме огнЯ.
     - Ђ что, - едко спросил €нгольд, - ты собиралсЯ увидеть?
     - “ф... Я хочу сказать... - ђуди сознавал, что где-то  потерЯл  нить,
но не был уверен, где. - џ вижу, как вы смотрите в огонь  каждую  ночь,  и
навернЯка знаю, что вы не просто разглЯдываете горЯщее дерево.
     - „а, - сказал колдун. - € когда ты будешь  колдуном  пЯтьдесЯт  лет,
может, ты тоже увидишь больше, чем это. ’ы должен любить вещи только  ради
них самих, ђуди, прежде чем они отдадут себЯ тебе.
     - €ногда Я просто не понимаю, - говорил ђуди много позже Ђльде, когда
она выскользнула из повозки, чтобы посидеть с ним, завернувшись  вдвоем  в
один плащ. - џ чувствую, что должен понЯть все это, но не понимаю. џ  даже
не знаю, чего не знаю, Я чувствую себЯ так, будто менЯ сбросили в океан, и
Я пытаюсь плыть, но вокруг миллион миль глубины. џ  даже  не  представлЯю,
насколько это глубоко, - он покачал головой. - ќто безумие. ЊесЯц назад...
- он замолк, не в силах объЯснить этой девушке,  котораЯ  выросла  в  мире
королей и магов, что месЯц назад он бы посмеЯлсЯ над тем, кто скажет,  что
обладает такой силой.
     Ћна придвинулась к нему, ее дыхание превращалось в слабый белый пар в
воздухе. €з-за узости ущельЯ, по которому теперь извивалась дорога,  линии
сторожевых огней были теперь  в  дюжине  шагов  от  краЯ  спЯщего  конвоЯ,
окаймленные уступами гор, чьи вершины скрывались за башнеобразными  мысами
гранита, поросшими черным сосновым лесом. Њного раз за  день  ђуди  бросал
взглЯд на высокие пики Љрепостного ‚ала Ѓольших  ‘нежных  гор,  пронзающих
облака, как обломки  гигантских  зубов.  Ќо  большей  частью  он  различал
предгорьЯ этой неЯсно вырисовывающейсЯ полосы, то, как они возвышались над
поворотами дороги и скрывали лежащее по ту сторону.
     ѓолос Ђльды был спокоен и нежен.
     - Ѓудь глубина воды миллион миль или только шесть  футов,  тебе  надо
лишь держать голову на поверхности, - сказала она. -  „лЯ  чужестранца  ты
держишьсЯ неплохо, - и ее рука обнЯла его за поЯс.
     Ћн улыбнулсЯ и ответил горЯчим пожатием.
     - „лЯ чужестранца Я держусь просто фантастически, - он подвинул  руку
у нее на плече, чтобы взглЯнуть на татуировку на своем запЯстье.
     Ђльда заметила это движение и тоже посмотрела.
     - ‡ачем это? - спросила она.
     Ћн усмехнулсЯ.
     - Џодумать только. Ћдна знакомаЯ девушка раньше  тоже  приставала  ко
мне насчет этой татуировки. ќто мое имЯ на знамени наискосок через  факел.
Ћна говорила, Я сделал это, чтобы вспомнить, кто Я такой, если забуду.
     - Ђ тебе надо напоминать?
     ‘ минуту он смотрел в мучительную тишину чужой ночи, потом  вверх  на
горЯщие звезды. …го слух уловил далекий волчий  вой.  Љ  нему  пришли  все
запахи неЯсно вырисовывающихсЯ гор, кустов и сосен, скал и воды.
     ђЯдом с правой рукой ђуди лежала длиннаЯ рукоЯть смертоносного  меча,
отражающего тусклый блеск костра точно  так  же,  как  заплетенные  волосы
женщины, теплой и хрупкой, свернувшейсЯ, как пойманнаЯ  птичка,  в  кольце
его рук. Ћн вспомнил, словно в старинной  легенде,  свое  залитое  солнцем
калифорнийское детстве в Ярком  стилЯжном  костюме,  раскраску  фургона  в
автомагазине.  "Џожалуй,  единственной  общей  вещью   между   прошлым   и
настоЯщим, - думал он, - была татуировка".
     - „а, - тихо сказал он. - „а, иногда надо.
     - џ знаю, что ты чувствуешь, - прошептала она. - €ногда Я тоже думаю,
что мне нужно вспомнить себЯ.
     - Ќа что это похоже, - спросил он, - быть королевой?
     Ћна молчала очень долго, и он испугалсЯ, что причинил ей  боль  своим
вопросом. Ќо, посмотрев на ее лицо, чей профиль выделЯлсЯ на фоне  тусклых
розовых  углей  костра,  он  увидел  в  ее  глазах,  вместо   какой-нибудь
мечтательной ностальгии, воспоминаниЯ, сладость которых перевешивает боль.
     - ќто было прекрасно, - наконец сказала она. - џ помню танцы  и  зал,
весь освещенный свечами, так что пламЯ покачивалось в  унисон  с  одеждами
дам. ‡апах теплых ночей, лимонные цветы и прЯные духи, прогулки  вверх  по
реке на  королевской  барже,  водЯные  лестницы  „ворца,  освещенные,  как
шкатулки с драгоценностЯми, золотые в  темноте.  €меть  собственный  двор,
свои сады, свободу, возможность делать что хочу... - она положила  головку
ему на плечо, свернутые кольцами косы удерживали ее волосы,  гладкие,  как
атлас, под его щекой и блестЯщие, как эбонит. - ‚се так бы и продолжалось,
независимо от того, за кого бы Я вышла замуж, -  тихо  продолжала  она.  -
Њожет, имело значение  не  столько  быть  королевой,  сколько  иметь  свое
собственное место в жизни, - ее голос был задумчивым.  -  џ  действительно
очень счастливый человек, ты знаешь. ‚се, что Я хочу  -  это  воспринимать
жизнь как она  есть,  быть  в  мире  с  маленькими  событиЯми,  маленькими
радостЯми. џ не упрЯма, не капризна...
     - Ћ  да,  это  так,  -  он  поддразнил  ее,  прижимаЯсь  крепче.  Ћна
укоризненно поднЯла глаза. - € Я люблю тебЯ в любом случае. Њожет, Я люблю
тебЯ из-за этого. џ  не  знаю.  €ногда  Я  не  думаю,  что  в  любви  есть
какое-нибудь "почему". џ просто люблю.
     …е руки конвульсивно обхватили его, она отвернулась, спрЯтав  лицо  у
него на плече. Ќемного спустЯ он почувствовал, что она плачет.
     - ќй... - он повернулсЯ  под  тЯжестью  плаща  и  нежно  погладил  ее
дрожащие плечи. - ќй, нельзЯ плакать на посту, -  плащ  соскользнул  вниз,
когда  он  поднЯл  руки  и  ласкал  ее  склоненную  голову  с   блестЯщими
переплетенными косами. - ќй, что с тобой, Ђльда?
     - Ќичего, - прошептала она и  стала  тщетно  вытирать  глаза  тыльной
стороной руки. - Џросто никто не  говорил  мне  этого  раньше.  €звини,  Я
больше не буду такой глупой. - Ћна нащупала упавший  плащ,  ее  лицо  было
отрешенным и мокрым от слез.
     ђуди твердо взЯл ее за подбородок, поднЯл ее голову и нежно поцеловал
в соленые губы.
     - џ не могу в это поверить, - прошептал он.
     Ћна шмыгала носом и по-детски терла глаза рукой.
     - ќто правда.
     ѓолос ђуди был мЯгким:
     - Ђ как же ќлдор?
     …е глаза  вновь  наполнЯлись  слезами,  что  сделало  их  лихорадочно
блестЯщими в мЯгком жарком свете костра. Љакое-то времЯ она  могла  только
беспомощно смотреть на него, не в силах говорить.
     - Џрости, - сказал ђуди. ’ак  много  произошло,  что  он  забыл,  как
недавно все это было.
     Ћна вздрогнула и расслабилась в его объЯтиЯх.
     - Ќет, - мЯгко сказала она. - Ќет, все хорошо.  џ  любила  ќлдора.  џ
любила его с тех пор, как была маленькой девочкой. Ћн был  обаЯтелен,  что
очень  притЯгивало  людей,  жизненнаЯ  сила,  великолепие,  наконец.  „аже
простейшие вещи он делал так, словно они имели некоторую значительность, с
которой никто другой не мог сравнитьсЯ. Ћн стал королем,  когда  мне  было
десЯть лет, - она склонила голову, словно под  грузом  воспоминаний.  ђуди
обнЯл ее молча и надвинул плащ ей  на  плечи,  чтобы  укрыть  от  ледЯного
воздуха. Ќа черных скалах под дорогой опЯть завыли  волки,  отчаЯнный  хор
охотившейсЯ стаи, далекий и слабый в ночи.
     - џ помню, как стоЯла на балконе нашего дома в ѓее в день,  когда  он
шел на коронацию, - ее шепот был едва громче, чем шелест сосен над дорогой
или потрескивание огнЯ:  она  воскрешала  грезы.  -  ќлдор  прежде  был  в
изгнании - он всегда оставалсЯ в немилости у своего отца. ќто  был  жаркий
день в разгаре лета, и радостные крики на улице были такими громкими,  что
почти заглушали музыку процессии. Ћн был, как бог, как сиЯющий  рыцарь  из
легенды, принц крови из пламени и мрака. Џотом он пришел в наш дом,  чтобы
отправитьсЯ на  охоту  с  Ђлвиром  или  повидать  его  по  каким-то  делам
Љоролевства, и Я так боЯлась его, что едва могла говорить. џ  думала,  что
умерла бы за него, если бы он попросил.
     ђуди видел ее, застенчивую, худенькую, маленькую девочку  с  теми  же
темно-голубыми глазами и черными косичками, в бордовом платье дочери  „ома
Ѓес, прЯчущуюсЯ за  занавесЯми  в  зале,  чтобы  увидеть  своего  высокого
учтивого брата и этого темного блистательного королЯ, проходивших мимо. Ћн
едва сознавал, что заговорил вслух:
     - ‡начит, ты всегда любила его.
     ‘лабаЯ улыбка озарила ее лицо.
     - Ћ, Я все времЯ влюблЯлась и разочаровывалась. ЊесЯцев шесть Я сохла
по џнусу из ‚ейта. Ќо это было другое. „а, Я всегда любила его.  Ќо  когда
Ђлвир наконец устроил наш брак, Я обнаружила, что... что  отчаЯнно  любить
кого-нибудь - не всегда значит, что и он будет так же любить тебЯ.
     € ђуди опЯть сказал:
     - €звини.
     Ћн думал об этом, хотЯ теперь  видел,  что  призрак  мертвого  королЯ
всегда будет его соперником. Ћна так сильно любила, что было бы  чудовищно
ранить ее, не ответив на любовь.
     Њолча Ђльда поблагодарила его пожатием руки.
     - Ћн был таким... далеким, - сказала она через некоторое времЯ, когда
снова овладела  своим  голосом.  -  ’аким  холодным.  Џосле  того  как  мы
поженились, Я редко видела его - не  потому,  что  он  ненавидел  менЯ,  Я
думаю, просто потому, что иногда неделЯми  он  и  не  вспоминал,  что  был
женат. ЋглЯдываЯсь назад, Я, полагаю, должна была  увидеть,  что  это  его
великолепие было поверхностным, но... все было  слишком  поздно,  в  любом
случае, - она пожала плечами, жест, опровергнутый дрожанием ее  голоса,  и
опЯть вытерла слезы. - € хуже всего то, что Я все еще люблю его.
     Ќа это нечего было сказать. Ѓыла лишь физическаЯ  нежность,  близость
другого человеческого существа, подтверждение, что он здесь и  не  покинет
ее. ђЯдом с ней он чувствовал, как она  боретсЯ,  подавлЯЯ  рыданиЯ,  и  в
конце  концов  успокаиваетсЯ,  выплескиваЯ  накопившеесЯ  горе  обратно  в
глубины памЯти. Ћн спросил:
     - ‡начит, Ђлвир устроил твое замужество?
     - Ћ да, - ответила она, немного успокоившись. -  Ђлвир  знал,  что  Я
люблю его, но не думаю, что это было  единственной  причиной.  ‚идимо,  он
хотел, чтобы „ом Ѓес породнилсЯ с  Љоролевским  „омом,  хотел,  чтобы  его
племЯнник был ‚ысоким Љоролем. џ не думаю, чтобы он заставил менЯ, если бы
у менЯ был кто-нибудь другой, но так как  этого  не  было...  Ђлвир  очень
расчетлив. Ћн знал, что станет канцлером после того, как мы поженимсЯ.  Ћн
знал, что делал.
     "’ы еще говоришь мне об этом, возлюбленнаЯ", - подумал ђуди.
     - Ќо при всем том, - продолжала она, - он очень добр ко мне. Џод этим
сиЯющим  великолепием  одежд,  -  полушутливо  продекламировала   она,   -
действительно таитсЯ много любви.
     "Ћ да? ‹юбви к чему?"
     Ћн осознавал, что в случае с Ђлвиром  не  было  такого  понЯтиЯ,  как
"любовь к кому".


     Ћт своего сторожевого костра в темноте „жил видела, как Ђльда встала,
плотнее закуталась в мЯгкое облако своего мехового плаща и осторожно пошла
по  каменистому  гребню  земли  назад,  к  темному  силуэту  ее   повозки,
вырисовывавшемусЯ на фоне освещенного лагерЯ. „жил была встревожена,  ночь
казалась ей полной опасностей, и она удивилась, как глупаЯ девчонка  может
оставлЯть свое дитЯ, даже в  охранЯемом  лагере,  и  ходить  флиртовать  в
темноте с ђуди ‘олисом. „жил была женщиной, которой не дано было любить, и
ее чувства к тем, кто любил, были смесью симпатии,  любопытства  и  только
иногда страсти, которую она подавила в себе.
     Ћбычно „жил  не  интересовалась,  держатсЯ  ли  ђуди  с  вдовствующей
королевой лишь за руки  и  разговаривают  или  же  предаютсЯ  ђЂ‡Ќ“‡„ЂЌЌ›Њ
оргиЯм. Ќо сегоднЯ - другое  дело,  сегоднЯ  она  чувствовала  присутствие
’ьмы, ту наблюдающую злобу, котораЯ таилась в мрачных лабиринтах  подвалов
ѓеЯ, тот хаотический сверхчеловеческий разум, приблизившийсЯ так близко  к
ней, что, несмотрЯ на  костер  за  спиной,  она  все  времЯ  оглЯдывалась,
проверЯЯ, не стоит ли кто позади.
     ‚ полночь ее сменил один из солдат Ђлвира,  здоровый  парень  в  алой
форме, сильно залатанной и испачканной. Ћна видела, как  ђуди,  сдав  свой
пост одному из Љрасных Њонахов, теперь спускалсЯ по гребню холма к лагерю.
€з темноты, где она стоЯла, на полпути между лагерем и гребем „жил видела,
как он шел беглым шагом мимо повозок и тихо скользнул через борт той,  что
была украшаю знаменами „ома „ейра.
     „жил вздохнула и посмотрела назад  на  лагерный  костер  стражи.  Ќо,
словно собака, она чувствовала неладное в продуваемой ветром темноте. „жил
продолжала вглЯдыватьсЯ в ночь, лежащую  по  ту  сторону  лагерных  огней,
ощущаЯ, как холодную тЯжелую руку, угрозу надвигающейсЯ гибели.
     Љогда она вернулась  в  лагерь,  большинство  стражников  уже  спали,
завернувшись в одеЯла и провалившись в глубокий изнурительный сон.  ’олько
один человек бодрствовал, сидЯ у слабо  мерцающего  костра,  как  одинокаЯ
скала; создавалось впечатление, что он пребывал там с начала времен.  „жил
видела его сидЯщим так ночь  за  ночью,  если  он  только  не  обходил  по
периметру лагерь. Ћна не могла вспомнить, когда последний раз  видела  его
спЯщим.
     „жил тихо приблизилась к нему:
     - —то ты видишь?
     Љолдун отвел глаза от пламени, свет  выхватил  затененные  шрамы  его
лица, когда он улыбнулсЯ.
     - Ќичего, - слабый жест его пальцев подразумевал угрожающее безмолвие
ночи. - Ќичего, чтобы объЯснить это.
     - ’ы тоже чувствуешь его, - тихо сказала „жил, и он кивнул.
     - Њы должны дойти до “бежища не дольше, чем за три днЯ, - сказал  он.
- Џрошлой ночью Я чувствовал это смутно и  вдалеке.  ‘егоднЯ  это  намного
хуже. •отЯ за последние три ночи не было слышно о ’ьме поблизости от  пути
каравана.
     „жил обхватила руками поднЯтые колени и смотрела  на  немое  мерцание
света поверх своих избитых и распухших пальцев, покрасневших от холода.
     - …сть ли ѓнездо в этой части гор? - спросила она.
     - ’олько то, о котором Я однажды говорил џнусу.  ќто  старое  ѓнездо,
давно замурованное. Ќочь за ночью Я искал его в огне и не видел признаков,
чтобы его трогали. Ќо каждую ночь Я смотрю снова, - он  кивнул  в  сторону
маленького костра. - џ вижу его сейчас. Ћно  лежит  в  широкой  неглубокой
долине, может, в двадцати милЯх отсюда. џ вижу  основание  в  самом  конце
долины, сама долина засыпана листьЯми, наполнена теплом и темнотой.
     ‚ костре сломалось полено, и рассыпавшиесЯ  угли  изрезали  его  лицо
светом.
     - ќто  место  все  времЯ  находитсЯ  в  какой-то  тени.  Ќет  никаких
отражений неба или звезд на том полированном камне.  €  в  середине  этого
мрака, как пасть могилы, еще более глубокий мрак самого входа. Ќо  Я  могу
видеть, что он замурован и покрыт грудой земли и камней,  поросших  сорной
травой.
     ѓлЯдЯ в огонь, „жил ничего не смогла увидеть  -  только  игру  цветов
топаза, розы и цитрина и вьющеесЯ тепло, трепещущее на камнЯх,  замыкавших
Яму, показывающее призрачные рисунки ископаемых  папоротников,  как  узоры
мороза, отпечатанные на глади скальной породы.  ‘крипучий  голос  €нгольда
породил в ее душе ощущение того,  как  темнота  сгущаетсЯ  в  тех  слишком
плотно переплетающихсЯ деревьЯх, движении в  тенЯх  горы,  которое  нельзЯ
было   объЯснить   никаким   ветром.   епчущаЯ   ночь    таила    чувство
сверхъестественного ужаса.
     - Њне не нравитсЯ это, - тихо сказала „жил.
     - Њне тоже, - ответил €нгольд. - џ не верю этому видению, „жил. Њы  в
трех днЯх пути от “бежища. ’ьма должна предпринЯть свою попытку, и скоро.
     - Њы успеем дойти туда?
     Ћн поднЯл голову и посмотрел по сторонам на безмолвный спЯщей лагерь.
’учи громоздились над горами, скрываЯ звезды; казалось, еще  более  густой
мрак окутывает землю.
     - џ не вижу длЯ нас, - сказал он, - другого выбора.


     „арки была кругом. „жил  чувствовала  их  присутствие  в  неподвижных
кислых миазмах, замутивших дневной свет. Ћна  стоЯла  на  краю  одного  из
бесчисленных лесов с переплетающимисЯ деревьЯми, которые покрывали долину,
как  туго  сплетенные  сети  чудовищных  пауков,  смотрела  на  север,  на
поднимающийсЯ уклон этой жуткой земли, и заметила,  как  твердо  повторЯет
про себЯ, что вокруг Ясный день и она рЯдом с €нгольдом.
     Ќо „жил знала, что они здесь.
     Џодъем был легким.
     ‘лишком легким, она  поймала  себЯ  на  мысли  -  страннаЯ  тема  длЯ
размышлений.
     ирокаЯ, круглаЯ долина с невысокими стенами, через  которую  €нгольд
вел ее большую часть утра, была гладкой, с легким уклоном, по ней было  бы
Явно легче идти, чем по дороге внизу, не будь она такой  заросшей.  ‚етер,
который мучил их всю дорогу от Љарста,  вдруг  стих.  ќто  место  защищали
стены  ущелий,  скалы  равномерно  переходили  в  груды  осыпей.  Џод   их
прикрытием воздух был теплее, чем „жил встречала в других местах на ‡ападе
Њира. Ќо, хотЯ она в первый раз согрелась, „жил  чувствовала,  что  долина
угнетает ее. „еревьЯ в лесах были как-то неестественно искривлены,  воздух
был слишком тЯжелый, и землЯ была  чересчур  гладкой  под  ногами.  ѓруппы
темных  мрачных  деревьев,  разбросанные  по  широкой  долине,   казалось,
заключали ее в лабиринт теней, таЯ под своими скрюченными  сучьЯми  слабые
обрывки ночи, которые никогда не рассеивались.
     - Ћни здесь, - прошептала она. - џ знаю.
     ђЯдом с ней, невидимый в тени деревьев,  кивнул  €нгольд.  •отЯ  дело
было чуть после полуднЯ, воздух в этой  долине  как-то  странно  преломлЯл
солнечный свет. “душливаЯ атмосфера обволакивала легкие „жил,  однажды  ей
показалось, что и ее сознание тоже.
     - Ћни могут быть опасны длЯ нас при дневном свете?
     - Њы очень мало знаем о ’ьме, дорогаЯ,  -  тихо  ответил  €нгольд.  -
‚сЯкаЯ сила имеет свои пределы, и мы видели, что сила „арков возрастает  с
их числом. Њы идем по слою льда над глубинами Ђда. агай осторожно.
     Ќадвинув капюшон на глаза, он двинулсЯ вперед -  призрак  в  тЯжелом,
насыщенном парами воздухе.
     ЏробираЯсь  по  долине,  она  все  сильнее   чувствовала,   что   они
углублЯютсЯ в зло, много  большее  человеческого  пониманиЯ.  Ѓыло  что-то
дьЯвольски симметричное в этой долине,  какаЯ-то  постоЯннаЯ  патологиЯ  в
строении грудЯщегосЯ, наслаивающегосЯ камнЯ утесов, котораЯ навевала  „жил
дурные предчувствиЯ. ‡емлЯ у них  под  ногами  гладко  тЯнулась  вверх  до
разлома,  разрезавшего  долину  надвое,  оплетенного  диким  виноградом  и
особыми волокнистыми разновидностЯми  плюща,  извивавшегосЯ  по  излому  и
природной дамбе, соединЯющей его краЯ. €скопаемые, которые „жил видела  на
камнЯх лагерЯ прошлой ночью, повторЯлись,  выглЯдываЯ  с  изломов  камней:
огромные папоротники, морские  водоросли  с  длинными  стеблЯми,  ползучие
твари давно минувших времен, трилобиты и брахиоподы, навсегда  впечатанные
в сланец. ‡емлЯ казалась  сглаженной  миллионами  прошедших  по  ней  ног,
твердаЯ,  как  древнее  полотно  дороги  среди   непроходимых   лабиринтов
сгрудившихсЯ деревьев.
     €нгольд  остановилсЯ  и  обернулсЯ,  чтобы  проверить  следы,   хотЯ,
казалось, это было уже в сотый раз за день. „жил терла глаза,  она  успела
поспать несколько часов перед тем, как покинуть  лагерь  до  рассвета,  но
недосыпание все же начало сказыватьсЯ.
     Ќе то чтобы она уловила весь букет этих странностей с  самого  начала
пути, но какаЯ-то ненормальность в строении земли привлекла ее внимание  -
направление пластов, лежащих не так, как положено, форма скал...
     Џосмотрев назад, она  обнаружила,  что  осталась  одна.  …е  охватила
паника. „аже несколько недель назад она бы отбросила осторожность и  стала
бы звать €нгольда даже под носом у  ’ьмы.  Ќо  волчьЯ  жизнь  и  дружба  с
‹е