ми  красными
глазками крыс.  ‘идЯ  на  задних  лапках,  животные  подергивали  усами  и
смотрели на него со злобным разочарованием. ђуди вспомнил шум в ушах от их
лапок, который разбудил его, и быстро взглЯнул на них. Љожа по  краЯм  его
перчаток была изжевана.
     ‘одрогаЯсь от отвращениЯ, он схватил камень и швырнул в  крыс,  и  те
почти презрительно исчезли из  виду,  растаЯв  в  заснеженном  кустарнике.
Њашинально ђуди  смахнул  обкусанную  кожу.  “  него  было  отвратительное
чувство, что он видел их не в последний раз.
     Ћсторожно он поднЯл свой лук, который умудрилсЯ сохранить в эту  ночь
так же, как и колчан. ‚о флЯжке была вода, а на  земле  достаточно  снега,
так что с питьем не возникало пока сложностей. ‚ запасе оставалось немного
вЯленого мЯса и несколько фруктов с толстой кожурой  в  кожаной  сумке  на
поЯсе. Ќож и несколько хороших струн тетивы ђуди держал наготове. „рожа от
изнурениЯ, едва согреваемый холодным светом наступившего утра, он укуталсЯ
во влажный плащ,  не  имеЯ  под  рукой  ничего  более  подходЯщего.  •олод
просачивалсЯ через мокрую одежду, продолжаЯ отнимать у него энергию.  ђуди
забралсЯ на край балки и оглЯделсЯ по сторонам.
     ЃезбрежнаЯ унылаЯ пустынЯ простиралась на многие мили вокруг.  ‘квозь
туманную  облачность  белесоватым  лоскутком  проглЯдывало  солнце,   едва
касаЯсь бесплодной каменистой земли. ‘кудно разбросанные низкие кустарники
и кактусы напоминали измотанных  дорогой  одиноких  усталых  путников.  Ќа
красноватом песке светлели завитушки снега, уложенные своенравным ветром.
     ‹ишь восходЯщее солнце и неистовый северный ветер могли  помочь  ђуди
сориентироватьсЯ. Џопытавшись вспомнить свой прежний маршрут, он воскресил
в памЯти карту, которую €нгольд однажды небрежно набросал на пыльном песке
у костра. Ћни должны были свернуть с дороги, ведущей в  „ели,  и  по  суше
добратьсЯ до заколдованного города Љво.
     ђуди было под силу одолеть этот многотрудный, неизведанный  путь.  Ћн
задумалсЯ, сколько времени уйдет на  изнурительный  переход,  быть  может,
безнадежный и обреченный на неудачу.  Џредположим,  через  две  недели  он
достигнет заветных гор, ставших  длЯ  него  теперь  смертоносной  паутиной
обманчивых иллюзий. —то он скажет? "Џустите менЯ, Я от €нгольда!"?
     ’еперь он наконец понЯл, почему €нгольд взЯл его с  собой.  Ѓудучи  в
своем  калифорнийском  мире  недоучкой  и  распылителем  чепухи,  ђуди   и
предположить не мог, что здесь, на ‡ападе Њира, единственный  свободный  и
заслуживающий довериЯ маг €нгольд, за чьи обглоданные кости, может, сейчас
сражались питающиесЯ падалью крысы, рассчитывал на него.
     € потом, куда еще он мог пойти?
     ‚о времЯ путешествиЯ с €нгольдом он прониксЯ одиночеством, безмолвием
этих незаселенных мест, но теперь он увидел, что это была только  иллюзиЯ.
‚семи забытый, он был  единственной  человеческой  душой  в  этой  великой
пустоте. ‘олнце поднЯлось и светило  Ярче.  Џлащ  высох.  ђаз  или  два  в
обломках породы промелькнули зайцы и  крупнаЯ  Ящерица,  а  раз  вдали  он
услышал ни с чем не сравнимое сухое гудение гремучей змеи.  Ќо  все  равно
ђуди был один. …сли бы он закричал изо всей силы, его голос прокатилсЯ  бы
неуслышанным через это  серебристое  пространство  и  умер,  не  достигнув
человеческого уха. Ћн двигалсЯ сквозь пустоту, как  черепаха,  медленно  и
упорно, переставлЯЯ ноги в  одном  направлении,  чтобы  не  отклонитьсЯ  в
сторону.
     Ћтдаленные заросли мескитовых и масличных деревьев подсказывали,  что
вода где-то рЯдом. ђуди нашел среди камней водоем, наполовину  наполненный
растаЯвшим снегом. ‚ беззвучной тишине днЯ он поел немного вЯленого мЯса и
фруктов и предалсЯ отдыху, не позволЯЯ грустным думам  одолеть  себЯ.  …му
было интересно, что сейчас делает Њинальда и как дела у ’ира. Ћн подумал о
Ѓелых ђейдерах и призраке,  которого  они  боЯлись.  Њожет,  этот  призрак
бесшумно выманил €нгольда? €ли это была ’ьма, котораЯ преследовала  их  по
пЯтам от самого ђенвета? ‡нает ли ‹охиро? “видел ли ‹охиро его в  свечении
так же, как ђуди увидел Ђльду? ‚идение в кристалле беспокойно пронеслось в
его памЯти: холодные, пустые голубые глаза и кисточка от каймы мантии.
     …два заметное колебание мескита привлекло его взглЯд. —ерез минуту он
увидел, как осторожно выпрыгнул кролик, подергиваЯ  с  опасением  носом  и
ушами. "Ѓедный маленький бастард", - подумал ђуди,  и  его  рука  воровато
потЯнулась к луку. Њного ночей он наблюдал за кроликами и чувствовал  даже
какое-то родство с ними. Ћни никому не причинЯли вреда, как и он сам, и  в
основном были занЯты трапезами и совокуплением,  оставаЯсь  в  стороне  от
волнений. “ши кролика колебались, как радарные  антенны,  робкое  существо
озиралось по сторонам в надежде, что нигде не  скрылась  жаднаЯ  белозубаЯ
смерть, котораЯ положит конец  этим  нежным  кроличьим  мечтам  о  сладком
меските и красивой крольчихе. "†изнь жестока, - подумал ђуди, - ты или  Я.
џ скорее предпочту, чтобы это случилось с тобой".
     Љогда он потЯнул к себе лук, его конец зацепилсЯ за корень, и  стрела
соскочила. Љролик в мгновение обезумел и припустил с дикой скоростью прочь
от ђуди, оставив его грустить в одиночестве.
     ‘о временем он подстрелил трех кроликов, одного там же, где сидел,  и
двух других потом, в ранних сумерках. ђуди замел следы и  соорудил  что-то
похожее на форт между двумЯ валунами, чтобы защитить свой  привал.  ‚нутри
он постелил ветки тернистого кустарника, потом развел небольшой  костер  и
усомнилсЯ в своей безопасности на случай, если заснет, понимаЯ, что  будет
не в состоЯнии бодрствовать всю ночь. Џосле полуголодного днЯ трудно  было
не съесть сразу трех кроликов, но напомнив себе, что  не  знает,  когда  в
следующий раз ему придетсЯ есть, полез в свое неудобное  логово  помечтать
во сне о счастливых городских жителЯх и Ярком палЯщем солнце.
     ѓлубокой ночью ђуди  разбудил  приглушенный  шелест  лап  животных  и
мЯгкое царапанье тупых когтей по камнЯм. Ћн лежал  в  темноте,  ничего  не
различаЯ за спутанным клубком переплетенных веток. Ќа рассвете  он  увидел
вокруг своего убежища волчьи следы.
     ‘ледующий день выдалсЯ на редкость пасмурным и серым.  ЋпасаЯсь,  что
дождь задержитсЯ, ђуди наполнил свою флЯжку снегом, тщательно собранным  в
расщелине. Њескит, низкаЯ полынь,  масличные  деревьЯ  и  окотилло  скудно
редели на земле. ‚етер усилилсЯ. ђуди  ощутил  безнадежное  одиночество  и
страх.
     „нем ђуди не покидало предчувствие беды.
     ‘начала это было смутное ощущение. Љогда  он  осматривал  землю,  его
насторожил странный шелест в зарослЯх мескита. ќто был не ветер.
     ђуди остановилсЯ, затаив дыхание, чтобы лучше расслышать звук, однако
ничего не уловил, кроме завываниЯ ветра. Ћн внимательно  оглЯдывал  каждый
сантиметр окружавшей его пустыни в поисках какого-нибудь признака, который
бы подсказал, что замышлЯлось и куда бежать. Џодобно кролику, он  надеЯлсЯ
пронестись сквозь заросли полыни с такой же сумасшедшей скоростью.
     ‚друг какой-то звук приковал внимание ђуди. Џовернувшись к кустам, он
увидел крупного самца дуика, который сидел на корточках с огромным  острым
камнем в руках и смотрел на него с голодной злобой, как питавшиесЯ падалью
крысы. Џодобно им, он медленно попЯтилсЯ назад и исчез в кустах.
     ђуди   беспокойно   оглЯдывалсЯ   по   сторонам,   прислушиваЯсь    к
таинственному шевелению в кустах. € еще одна сгорбленнаЯ фигура  отступила
украдкой. Ћн почувствовал, как липкий пот покрыл тело.
     „уики постепенно окружали его со всех сторон. —то говорил  €нгольд...
что он путешествовал когда-то с их  бандой?  Ќо  эти  дуики  не  проЯвлЯли
никаких дружеских намерений. Ћни были вооружены грубо отесанными топорами,
и у них были клыки, как у диких кабанов. ђуди старалсЯ собратьсЯ с силами.
‘мерть не раз грозила ему в этом загадочном и полном опасностей  мире.  Ќо
сейчас он предпочел бы гибель  от  леденЯщих  кровь  „арков  или  от  руки
€нгольда, нежели оказатьсЯ растерзанным на кусочки бандой  неандертальцев.
Ћн  внимательно  осмотрел  линию  горизонта  и  наконец  нашел   небольшой
пролесок, свидетельствующий  о  близости  воды.  Њаг  прикинул,  насколько
хорошо дуики лазают по деревьЯм, среди которых  он  мог  по  крайней  мере
как-то защищатьсЯ и отражать их нападение, тогда как на открытой местности
это выглЯдело бы безнадежной затеей.
     ‹ишь только он тронулсЯ в путь, дуики, окружив  его  кольцом,  дружно
пустились следом. "…сли не удастсЯ оторватьсЯ от  них,  -  подумал  он,  -
может произойти преждевременно столкновение". Ћн ускорил шаги, продвигаЯсь
к трехгранным тополЯм, которые виднелись примерно в двух милЯх от него. Ќе
останавливаЯсь,  он  отстегнул  портупею  и  передвинул  оружие,  готовЯсь
побежать в любую минуту. ‘нЯв плащ, ђуди свернул его и свЯзал  портупейным
ремнем. Џока это было все, что он мог сделать, чтобы преодолеть  проклЯтые
обстоЯтельства. Ћн попыталсЯ прикинуть расстоЯние до деревьев, но не смог;
сухой прозрачный воздух пустыни делал предметы  ближе,  чем  они  были  на
самом деле. Ћн понЯл только, что, раз ударилсЯ в бега,  то,  черт  возьми,
лучше держатьсЯ впереди этой стаи.
     Ћказавшись на открытой местности, дуики не отставали от  него  ни  на
шаг, смешно и нелепо пригибаЯсь к земле. „елать  нечего,  подумал  ђуди  и
побежал.
     ‡емлЯ, казалось, извергала дуиков. ’рудно было себе представить,  что
их так много - двадцать пЯть дуиков бежали к нему с пронзительными криками
и завывающим ревом, некоторые оказались даже ближе, чем он ожидал.  „икари
пытались окружить его, и состЯзание по бегу переросло  в  азартную  охоту.
ЃлагодарЯ своим длинным ногам ђуди смог вырватьсЯ вперед  и  устремилсЯ  к
деревьЯм. ‘таЯ неутомимо преследовала жертву.
     Ћднажды,  когда  ђуди  был  маленьким  мальчиком,  за  ним  несколько
кварталов гналась свора бездомных собак. Ћн до сих пор помнил  разрывающий
сердце ужас той гонки. Ќо тогда  ему  пришлось  пробежать  лишь  несколько
сотен Ярдов.  ’еперь  же,  хотЯ  дуики  и  оставались  далеко  позади,  их
угрожающее улюлюканье отдавалось в ушах, и ђуди понимал, что  они  нагонЯт
его, когда у него уже не будет сил. Ћн попыталсЯ определить их скорость  и
побежал медленней, пока не поравнЯлсЯ со своими преследователЯми. ‚ тот же
миг деревьЯ резко отдалились, и он понЯл: гонка может затЯнутьсЯ  надолго.
ђуди пронзило мимолетное раскаЯние, и он проклинал себЯ, что стал когда-то
велосипедистом, а не стайером.  ѓрудь  ныла  и  болела,  не  справлЯЯсь  с
тЯжелым и частым  дыханием,  тело  стало  чужим  и  непослушным.  ђуди  не
верилось, что человеку под силу этот  жуткий  бег  со  скоростью  двадцать
шесть миль в час на чертовское расстоЯние.
     Ћн не одолел и половины пути, а слабость разливалась по  всему  телу.
ђискнув обернутьсЯ на хриплое бормотание за спиной,  ђуди  увидел  лидеров
стаи  в  дюжине  Ярдов.  Њерзкие  кривоножки  бежали   вприпрыжку.   Ѓлеск
обнаженных желтых клыков подлил порцию  адреналина,  и  это  помогло  магу
оторватьсЯ от погони еще на несколько  Ярдов,  но  он  уже  спотыкалсЯ,  и
напрЯжение сказывалось в каждом мускуле его истекавшего потом тела.
     ‘удорожно переводЯ дыхание и  едва  держась  на  ногах,  ђуди  первым
оказалсЯ у дерева. ‚ыхватив меч, он ударом сплеча отрубил руку  ближайшему
из преследователей. ‹езвие вошло между ребрами  и  грудиной,  и  сраженный
наповал дикарь рухнул, извергаЯ фонтан  крови.  „уики  в  ужасе  отпрЯнули
назад, но не успел ђуди прислонитьсЯ к дереву,  как  увидел,  что  скопище
дуиков вновь приближаетсЯ к нему,  отчаЯнно  размахиваЯ  грубо  отесанными
каменными топорами. €х свирепые морды были  забрызганы  кровью  и  грЯзью.
„уики пытались убить ђуди, отчаЯнно изворачивавшегосЯ в своем единственном
убогом убежище, и швырЯли в него камни со всех сторон.  Ћгромный  булыжник
со свистом пролетел в трех дюймах от его головы, другой угодил в локоть, и
у ђуди онемела рука, третий больно резанул по ребрам. ђуди понЯл, что  меч
ему не помощник, и, подпрыгнув, зацепилсЯ за нижний сучок дерева, неуклюже
вскарабкавшись наверх. „уики кинулись следом  за  ним,  продолжаЯ  швырЯть
камни и раскачивать ствол, но не предпринимаЯ попыток залезть  на  дерево.
‚скоре они  утихомирились  и,  свирепо  рыча,  уселись  на  корточках  под
трехгранным тополем, не собираЯсь упускать вожделенную добычу.
     "”антастика, - ђуди поудобней устроилсЯ на мощном разветвлении дерева
и осмотрительно переложил меч. - Њало того, что Я потерЯн и брошен, теперь
Я еще и узник дерева. …сли нет такой штуки,  как  случайность,  Я  уверен,
черт возьми, мне не понЯть космический смысл всего  этого.  Њне  уготована
судьбой смерть на этих ветках".
     ђуди подтЯнул левую ногу и осмотрел глубокую  рану.  ‘апоги  и  брюки
пропитались кровью, но ступнЯ еще шевелилась, и сухожилиЯ были целы.  …сли
не протереть рану спиртом, можно заработать гангрену. “словиЯ были  не  из
легких. ‘ильно поврежденнаЯ леваЯ рука  все  же  сгибалась.  Ћн  осторожно
пощупал ребра и сморщилсЯ от боли, когда одно  из  них  сдвинулось.  ‘низу
дуики пожирали алчным взглЯдом свою жертву. Ћн размышлЯл  о  том,  сколько
они собираютсЯ здесь торчать, и что произойдет, если он заснет.
     •олодный день был нескончаем. „уики упорно сидели под деревом, иногда
отлучаЯсь на поиски Ящериц или личинок. ‚етер ерошил  их  жесткие,  темные
волосы. ђуди отвЯзал плащ и завернулсЯ в него,  надеЯсь  хотЯ  бы  немного
согретьсЯ. Ѓоль в ноге стала  нестерпимой,  заставлЯЯ  задуматьсЯ  о  том,
сколько времени потребуетсЯ длЯ заражениЯ крови. ќтот страх  заставил  его
еще крепче усестьсЯ  в  развилке  дерева,  расшнуровать  ботинок,  трением
разогреть лезвие ножа, пока  металл  не  стал  достаточно  горЯчим,  чтобы
прижечь тело. Џроцесс был мучительным,  и  ђуди  нескоро  еще  собралсЯ  с
мужеством сделать повторное прижигание. ‡акончив, он  уронил  нож,  и  его
стошнило. ђуди изнеможенно повис на ветвЯх дерева, понимаЯ, что,  если  он
ослабеет и упадет, то будет разорван на кусочки, и  ему  хотелось  умереть
прЯмо сейчас.


     Ћн оставалсЯ на дереве почти до темноты.
     Џри  затЯнутом  облаками  небе  сумерки  были   ранними.   Ќаполовину
оцепеневший, ђуди едва заметил угасание днЯ,  пока  внезапное  волнение  и
ворчание внизу не привели его в чувство.
     „уики вскочили, свистЯ и кашлЯЯ, их  глаза-бусинки  насторожились,  а
сутулые туловища наполнились страхом.  ‘о  своего  наблюдательного  пункта
ђуди  разглЯдел  пару  высоких,  похожих  на  страусов   птиц,   молчаливо
шествовавших сквозь сумеречные тени полыни, почти  неразличимых,  несмотрЯ
на свой рост, из-за коричневато-серых перьев в мЯгкой кошачьей поступи. Ћн
видел однажды таких существ издали и находил их следы. ‘ейчас  он  заметил
громадные Ястребиные клювы и глубоко посаженные глаза -  признак  хищника,
как говорил €нгольд.
     „уики затрепетали, постепенно исчезаЯ в кустах, и даже ђуди со своего
высокого насеста с трудом мог разглЯдеть их. ‘тараЯсь не создавать лишнего
шума, он сел, оторвал полоску каймы куртки  и  перевЯзал  разбухшую  левую
ногу, привЯзав поверх нее сапог. Ћн проклинал себЯ  за  то,  что  позволил
себЯ ранить, уменьшив тем самым  наполовину  и  без  того  ничтожный  шанс
остатьсЯ в живых. Ћдна только мысль  -  попытка  ступить  на  ногу  -  уже
причинЯла ему боль, но он хорошо понимал, что дуики скорее всего  вернутсЯ
утром.
     ђуди понЯтиЯ не имел, где запад, но, поднЯвшись на ветках дерева,  он
смог различить отдаленные  очертаниЯ  высокого  скалистого  мыса,  который
защитит его, если он до него доберетсЯ. ‚ голову лезли мысли,  что  будет,
если не доберетсЯ. Ќужно было выждать, когда страусы с сабельными  клювами
уйдут, оставить дерево и найти надежное место, где дуики не обнаружат его.
     ‚ сумерках под ним началось какое-то движение.  ‘амка-дуик  вышла  из
укрытиЯ почти прЯмо под ноги одной высокой птице  и  бросилась  убегать  с
такой скоростью, о которой ђуди даже не  подозревал.  Ќо  птица  метнулась
вперед, легкаЯ, как газель, схватила добычу и вонзила клюв  в  брыкающеесЯ
месиво рук, ног и крови. „ругаЯ птица ринулась за своей жертвой -  молодым
самцом.  Ћшеломленный,  ђуди  смотрел,  как  существо  без  особых  усилий
настигло дуика и распотрошило его прЯмо на бегу,  затем,  остановившись  и
опершись на одну ногу, стало очень деловито потрошить конечность,  подобно
попугаю, клюющему клубнику. ђуди застыл от ужаса и не выходил из состоЯниЯ
оцепенениЯ, пока птицы не закончили свою  страшную  трапезу  и  не  канули
назад  в  сумерки.  ЏотрЯсенные  зрелищем,  дуики  в  страхе  разбежались.
ђазорванные останки двух прежних  преследователей  ђуди  растащили  крысы,
которые словно восстали из земли, чтобы поборотьсЯ за кости.
     Љрысы едва взглЯнули  на  него,  когда  он  осторожно  соскользнул  с
дерева. Ћни отвлеклись от трупной трапезы, когда его ноги коснулись земли,
а онемевшее колено  хрустнуло,  но  вернулись  назад  к  еде,  когда  ђуди
поднЯлсЯ. Џеред ним была лаконичнаЯ, вызывающаЯ тошноту картина. Ќе  сумей
он вовремЯ забратьсЯ на дерево, с ним произошло бы то же  самое.  ‘лабость
от боли в левой ноге пугала его. Ћн похромал вокруг дерева и, отыскав свой
нож, отрезал от корнЯ боковой отросток, чтобы сделать палку длЯ ходьбы. Ћн
проверил лук, подумав о том, как бы подстрелить парочку питающихсЯ падалью
тварей длЯ мЯса - это было все равно, что стрелЯть рыбу в бочке, -  но  он
не мог заставить себЯ съесть хоть кусочек крысиного мЯса. Љроме  того,  он
хотел лишь напугать их, а больше всего в ту минуту ему хотелось  очутитьсЯ
подальше от этого места.
     Ћпершись на свой тополиный посох, который  был  мЯгким  и  почти  что
бесполезным, ђуди медленно похромал к цели.


     Ћн проснулсЯ от далекого трубного звука. Њгновение он размышлЯл,  что
это могло быть. ‡атем пришла боль, боль от судорог, от  кровоподтеков,  от
сломанного ребра и от болезненной пульсации распоротой лодыжки. Ћн спал  в
положении  эмбриона  в  расщелине  высокой  скалы,   полузамерзший   после
прогулки, котораЯ, как ему показалось, длилась вечность.
     ‘он прошел, но трубный звук осталсЯ. Ћн пришел снова  -  живой  звук,
пронзительный и вызывающий.
     ‘лоны?
     "—то, черт возьми, делают слоны посреди геттлсандских пустынь? €ли  у
менЯ бред?"
     Ћн вскарабкалсЯ на вершину скалы.
     Ћднажды по дороге из Љарста в  ђенвет  обоз  остановилсЯ  на  высоком
зеленом седлообразном холме. „ождь смыл серебристую пелену тумана, и взору
открылась ранЯщаЯ сердце красота земель, лежащих ниже, их  непорочность  и
таинственность,  украшеннаЯ  жемчужинами  дождЯ  и   мороза.   Ћн   стоЯл,
облокотившись на колесо маленькой тележки,  на  крыше  которой  развевалсЯ
черный флаг “бежища, когда Ђльда наклонилась с  сиденьЯ,  держа  на  руках
маленького ’ира. Ћна показала поверх  тех  пропитанных  влагой  земель  на
движущиесЯ на расстоЯнии коричневые силуэты и сказала:
     - Њамонты. ‘отни и тысЯчи лет в речных долинах не поЯвлЯлись мамонты.
     Ђ теперь они поЯвились.
     ‚ холодной, бледной, невозделанной пустыне они двигались,  как  стога
сена, и самый огромный слон, которого ђуди доводилось  когда-либо  видеть,
был жалкой крохой по сравнению с ними. Ћни выглЯдели нелепо, как  рисовали
их  художники  в  энциклопедиЯх:  громаднаЯ  лохматаЯ  масса  с  опущенной
гигантской  головой-глыбой   и   гороподобными   плечами,   с   маленькими
крыловидными ушами, загнутыми бивнЯми и с крошечными глазами-бусинками над
клыками. €х коричневаЯ шерсть  была  испещрена  белыми  крапинками  снега,
который летел с  бледного  невыразительного  неба.  ђуди  разглЯдел  стадо
быков, массивных, как грузовые машины, самок-коров  поменьше  и  маленьких
телЯт, самый маленький из  которых  был  значительно  больше  ‚иннебаго  и
который приклеилсЯ, как слоненок „умбо,  к  хвосту  матери.  ‘вежий  порыв
ветра ужалил  в  лицо,  бросив  снег  в  его  скалистое  убежище.  Њамонты
подставили гигантские спины снегу и побрели  на  юг,  изгнанные,  а  может
быть, и нет, из своего  дома  на  высоких  коричневых  травЯнистых  землЯх
севера.
     Ћн содрогнулсЯ и удивилсЯ, сколько еще можно искать  ответа  на  этот
бесполезный вопрос. Ќа западе бесцветный горизонт  лежал  прЯмой,  как  по
линейке вычерченной, линией. Ћн сомневалсЯ, что сможет увидеть  ‘ивардские
горы раньше, чем через несколько недель, в то же времЯ понимаЯ,  что  врЯд
ли сможет вынести такую долгую дорогу. "€нгольд был  прав,  -  подумал  он
горько. - ‘колько времена ушло на пустое  бездельничание  в  “бежище.  Ќо,
черт возьми, Я и не заметил, как потерЯл его".
     €нгольд знал, что один из них обречен, и боЯлсЯ, что это он. Ћн знал,
как поставить точку в этом вопросе.
     ‚ отчаЯнии ђуди уронил голову на руки и захотел умереть: почему Я?
     ‚опрос - это ответ, ђуди. ‚опрос - всегда ответ. Џотому что  ты  маг.
’ы захотел пойти учитьсЯ, чтобы стать магом. ’ы  стал  магом,  и  он  взЯл
тебЯ, потому  что  только  маг  может  решить  этот  вопрос.  ’ы  все  еще
принадлежишь ему.
     "џ не хотел этого!" - кричал его разум.
     ’ы не хотел понЯть, что можешь вызывать огонь из темноты.
     "ЏроклЯтие,  -  устало  подумал   ђуди.   -   ЏроклЯтие,   проклЯтие,
проклЯтие". „аже теперь, когда он ушел... потерЯлсЯ... раздавлен  ’ьмой...
тебе никогда не найти убедительных доводов против €нгольда.
     €зменившийсЯ ветер донес до  него  быструю  ровную  барабанную  дробь
копыт - лошади, табун лошадей. Ћтдаленные, приглушенные удары передавались
через вибрацию камнЯ его телу. Ћн чуть приподнЯл голову над краем утеса  и
увидел их, похожих на призраков, плывущих, как серый туман, сквозь снежные
хлопьЯ ветра.
     Ѓелые ђейдеры!
     €нгольд был прав. ќто несомненно были соплеменники  ‹едЯного  ‘окола.
Ѓледные косы, как у викингов, развевались за  спинами  худых,  длинноногих
воинов. Ћни выстроились в линию струЯщихсЯ грив и  раздувающихсЯ  ноздрей,
находЯсь на расстоЯнии полумили, но едва видимые и  только  ощутимые,  как
пульсирующее  движение  в  пустынных  землЯх.  ѓлазу  не   на   чем   было
задержатьсЯ, поскольку одежда всадников была  такого  же  цвета.  „аже  их
прекрасные косы были только солнечными бликами на сухой траве.  ’репетание
бахромы перьев и тонких осколков Ярко отсвечивающего стекла  на  их  сбруе
было подобно беспорЯдочному мерцанию ветра и листьев.  ирокой  дугой  они
шли вдоль проложенной мамонтами колеи и исчезали, гонимые ветрами, на юге.
     ђуди вздохнул. …му нужно было опЯть  охотитьсЯ  сегоднЯ,  потому  что
запасы зайчатины подходили  к  концу.  Ћн  поправил  повЯзку  на  лодыжке,
оторвав длЯ этой цели  еще  одну  полоску  отделки  от  своей  потрепанной
куртки,  и  с  беспокойством  осмотрел  рану.  Ћн  понЯтиЯ  не  имел,  как
проЯвлЯетсЯ заражение крови и  когда  должны  поЯвитьсЯ  первые  признаки.
€нгольд научил его магическим заклинаниЯм  против  гангрены,  но  ђуди  не
знал, правильно ли он их исполнил. ‹ишний раз он убедилсЯ, как велико  его
невежество и скольким вещам предстоит научитьсЯ, если он  выйдет  из  этой
переделки  живым.  Ћн  съежилсЯ  при  мысли  о  тех  занЯтиЯх,  которые  с
удовольствием пропускал прежде, и шел к  врачу,  в  магазин  или  (прости,
ѓосподи!) даже попадал в полицию. Љогда ђуди спустилсЯ из своего  убежища,
он вспомнил рассказ €нгольда о  пЯтнадцатилетних  мытарствах  по  пустыне.
Ќичего удивительного, что  после  стольких  лет  одиночества  €нгольд  был
абсолютно независим теперь. ђуди поднЯл свой бесполезный посох и заковылЯл
на запад.
     Ћн шел целый день и был уверен, что держит путь на запад, хотЯ солнце
и не выглЯдывало из-за вечной череды  облаков.  ‚ременами  он  думал,  что
будет делать,  когда  окажетсЯ  у  ‘ивардских  гор.  Ќо  какого  черта  он
беспокоилсЯ, спрашиваЯ себЯ: "’ы умрешь задолго до того, как увидишь  их?"
Ќезачем было  продолжать  путь,  но  он  шел,  как  муравей,  пересекающий
футбольное поле. Ћн хотел  знать,  что  случилось  с  €нгольдом:  ’ьма  ли
поглотила его или было что-то еще - та невидимаЯ энергиЯ, которой  боЯлись
Ѓелые ђейдеры? —то станет с „жил, застрЯвшей навеки в чужой ‚селенной?
     ђуди шел через высокие, голые скалы, и землЯ вокруг него состоЯла  из
гальки и песка, и лишь изредка встречались  полоски  солончака.  ‘дуваемые
ветром снег и песок хлестали его по лицу, холод проникал  сквозь  повЯзку,
отчего  боль  становилась  невыносимой.  Џальцы   немели   в   потрепанных
перчатках. ’ри днЯ он был один, блуждаЯ, как призрак,  по  этой  пустынной
земле, - еще никогда в жизни он так долго не оставалсЯ в одиночестве. •отЯ
одиночество меньше, чем другим, надоедало ему, ђуди был бы рад  встрече  с
любым, даже совсем незнакомым человеком.  ‘коро  он  обнаружил,  что  стал
привыкать к компании собственного духа, но мысль о  многолетних  скитаниЯх
приводила его в ужас.
     Ќаступили сумерки, и ђуди стал подумывать  о  ночлеге.  ‡емлЯ  вокруг
была пустынной и безжизненной. Ћн чувствовал себЯ слабым и истощенным,  но
понимал, что надо продолжать  путь,  пока  не  найдетсЯ  что-нибудь  более
подходЯщее. ‹ечь и заснуть на открытой местности было равносильно смерти.
     ‚друг он уловил какое-то движение. —то-то  неуклюже  подпрыгивало  по
гребню каменистой грЯды, было, однако, как ни  странно,  в  этом  движении
что-то кошачье...  ђуди  похолодел.  ‚  это  времЯ  суток  сероватый  свет
обманывал зрение, а раскачивание нескольких кустов  на  ветру  маскировало
шаги тех, кто охотилсЯ в сумерках. "„уики, -  подумал  он.  -  Ќе  приведи
ѓосподь".
     ‡атем он увидел серую полоску на горизонте.  Ћна  невесомо  двигалась
над песками - зыбь волчьего цвета  перьев  и  бледный  отсвет  на  клювах,
подобных лезвию косы.
     Ќекуда было бежать, и не было никакой надежды скрытьсЯ  от  птиц,  но
ђуди побежал. Ћн ощущал свербЯщую боль в левой ноге и ребре  и  все  равно
бежал со спринтерской скоростью  прочь,  отчаЯнно,  не  имеЯ  ни  малейшей
надежды  на  спасение,  словно  пытаЯсь  убежать   от   настигающего   его
автомобилЯ. Љамни сбивали ноги до крови, а воздух застревал в  легких.  Ћн
не оглЯдывалсЯ и не думал ни о чем, кроме спасениЯ. Ћн  не  чувствовал  ни
боли, ни усталости,  только  отчаЯнный  страх,  пытаЯсь  укрытьсЯ  в  гуще
сумерек.
     Љогда ђуди упал, он сразу подумал, что с левой ногой все  кончено.  Ђ
руки, которые он  выставил,  чтобы  ухватитьсЯ  за  что-нибудь,  встретили
пустоту, и горемыка полетел вниз сквозь кучу  веток,  которые  маскировали
Яму. ‚ полутьме и неразберихе он почувствовал, как сучьЯ рвут ему  волосы.
Ћн уткнулсЯ во что-то деревЯнное и жесткое, что  ободрало  кожу  на  лице,
когда, полукатЯсь, полускользЯ последние два-три  фута,  упал  наконец  на
свежевскопанную землю. ‘лишком ошеломленный, чтобы понЯть, что  произошло,
он перевернулсЯ на спину и посмотрел  наверх.  ‚  десЯти  футах  над  ним,
закрываЯ горизонт, на краю поросшего  кустарником  обрыва  стоЯла  ужаснаЯ
птица и, наклонив голову, разглЯдывала его, как бы не понимаЯ,  почему  он
так неожиданно очутилсЯ внизу. ‡амерев, ђуди с ужасом думал, не прыгнет ли
она вслед за ним. …му никогда не справитьсЯ с ней, даже если бы, падаЯ, он
не сломал руку. Ќо птица недовольно взъерошила  перьЯ,  открыла  сабельный
клюв, издала хриплый звук неудовольствиЯ и ушла, растворившись в сумерках.
     ђуди прислонилсЯ спиной к столбу и закрыл глаза. Ћн почувствовал, что
мог бы уснуть, упасть в обморок, умереть - все уже  было  безразлично.  Ќо
потом он сказал себе, что дела его не  так  уж  плохи,  и  лучше  сесть  и
поразмыслить над ситуацией, если он действительно не хочет плохо кончить.
     Ќаконец неутомимый путешественник открыл глаза и оглЯделсЯ.
     ”антастика. џ угодил в ловушку длЯ мамонта.
     „ругого нельзЯ предположить. Ѓольшую часть веток, составлЯющих  крышу
ловушки, он увлек своим падением вниз, и  теперь  был  виден  край  Ямы  и
угасающее небо. ‚ Яме пахло свежевскопанной землей, а  наверху  из  черных
стен торчали белые отростки корней. ‚ центре Ямы были вбиты  три  огромных
кола, против одного из которых ђуди и упал. ЏодтЯнувшись вверх и  потрогав
ободранную щеку, он сказал себе: "‚еселее! ’ы мог бы проткнуть себЯ, когда
летел вниз".
     Љакой дьЯвол выкопал эту ловушку? ‘уществует какой-нибудь город?..
     Ѓелые ђейдеры!
     ”антастика!
     ђуди соскользнул назад, тЯжело опустилсЯ у основаниЯ столба и  уронил
голову на руки. ‹учше бы Я угодил на этот  кол,  подумал  он.  Џо  крайней
мере, все  закончилось  бы  быстрее.  Љак  происходит,  что  мрачные  вещи
становЯтсЯ еще хуже, стоит только мне пошевелитьсЯ?
     "—его мне сейчас не хватает, - с горечью  размышлЯл  он,  -  так  это
самого мамонта".
     ‡емлЯ задрожала.
     ‚ысокий пронзительный трубный звук раненого  зверЯ  долетел  до  него
издалека вместе с глухим звуком массивного тела, спасающегосЯ бегством,  и
быстрым топотом копыт.
     "…сли Я останусь здесь,  -  подумал  ђуди  устало,  -  чертов  мамонт
свалитсЯ прЯмо на менЯ и раздавит в лепешку".
     "Ќет, - решил он, - с  недавних  пор  все  идет  по-другому.  џ  буду
покалечен, а затем встречусь с ђейдерами. Ќо, боже,  они  же  на  лошадЯх.
„аже целый и невредимый, Я не смог бы убежать от них".
     Љакого черта! Ќа коленЯх ђуди отполз в угол Ямы, подальше  от  места,
куда должен был свалитьсЯ мамонт и  где  ему  меньше  угрожала  опасность.
‡емлЯ грохотала, сотрЯсаЯсь под ногами зверЯ; пронзительный звук напоминал
охотничий рог и отдавалсЯ резкой болью в  голове  ђуди.  ѓрохот  напоминал
приближающуюсЯ бронетанковую  дивизию  -  неизбежный,  пропитывающий  ђуди
сумеречным кошмаром шума и страха. ‘отрЯсение  земли  пронизывало  его  до
самых костей.
     Ћн посмотрел вверх и увидел на фоне неба силуэт мамонта  -  массивную
бурую голову, гору мЯса с двухэтажный дом, повисший хобот и красные глаза,
наполненные дикой болью и Яростью.  ’емнаЯ  кровь  до  колен  омывала  его
громадные дрожавшие ноги. ‡агнанный в ловушку, ђуди с  безысходным  ужасом
наблюдал за этой сценой. ’опот мамонта, рев и дробь копыт слились в единый
звук.
     ‚садник пронессЯ над самым краем Ямы, и косы белесовато  блеснули  во
мраке. ‡авороженный, он смотрел, как мамонт остановилсЯ и свернул  у  краЯ
Ямы в сторону; из-под его подогнувшихсЯ ног на ђуди посыпались град камней
и комьЯ земли, когда зверь завис над ним. €,  будто  в  замедленном  кино,
ђуди увидел, как всадник вытащил из колчана стрелу и натЯнул тетиву и  как
мамонт  бросилсЯ  в  сторону,  задрал  свой  хобот   и   издал   неистовый
предсмертный вопль.
     ‹ошадь в испуге подалась назад, копыта мелькнули  в  дюйме  от  краЯ;
всадник натЯнул лук,  направив  его  в  тень,  и  громаднаЯ  туша  мамонта
полетела прЯмо на ђуди. Њедленно стрела вылетела  из  лука  и  плыла,  как
показалось ему, с величайшей осторожностью  несколько  футов  разделЯющего
расстоЯниЯ, прежде чем войти в Ярко-красный глаз мамонта. ‡верь дернулсЯ с
последним ревом агонии, поднЯлсЯ на дыбы и,  казалось,  завис,  невесомый,
над Ямой, в которой сидел пойманный и  застывший  от  ужаса  ђуди.  ‡атем,
подобно пришедшей в движение горной лавине, мамонт рухнул вниз.


        9

     ‘начала было абсолютно тихо,  только  по-прежнему  монотонно  завывал
ветер. ђуди различил рассеЯнный пЯтнистый свет, запах сломанного мескита и
крови, влажную  сырость  земли  под  исцарапанной  щекой.  Ћн  вздохнул  и
вздрогнул от боли в сломанном ребре. —ерт с  ним,  решил  ђуди  и  осталсЯ
лежать неподвижно. ѓолова болела, но не было сбивающих с толку хаотических
видений последней ночи. ‹ошади, шум и медленный грациозный полет стрелы  в
сумеречном  небе  слились  воедино  в  его  памЯти,  но  последним  четким
воспоминанием была  та  гигантскаЯ,  корчащаЯсЯ  от  боли,  ревущаЯ  туша,
рухнувшаЯ на него с вершины. Ћн осторожно вздохнул и  мысленно  обследовал
свое тело, сантиметр за сантиметром, как показал однажды €нгольд.
     ‚о-первых, он был жив - обстоЯтельство, которое весьма  удивило  его.
ѓолова болела, а на боку красовалсЯ здоровенный синЯк. ‹еваЯ нога ныла, но
не больше, чем вчера. ђуди решил, хотЯ  и  не  был  уверен,  что  у  него,
возможно, сломано еще несколько ребер. Ћн не мог шевелить руками.
     Ћни были свЯзаны за спиной.
     Ќекоторое времЯ ђуди думал, что Ѓелые ђейдеры просто  свЯзали  его  и
оставили на съедение крысам, но плывущий дымок достиг его ноздрей, и  ђуди
услышал приглушенное ржание. Ћн лежал лицом вниз  в  каком-то  укрытии  из
кустарника, и то немногое, что он смог увидеть, повернув лицо,  была  куча
веток с серыми листьЯми и цепочка муравьев, безобидно ползущих по ним. …му
стало любопытно, один ли он, но особого желаниЯ  смотреть  по  сторонам  у
него не было.
     ‚место этого маг стал слушать,  заставив  разум  замолчать  и  затаив
дыхание. Ћн обнаружил, что это отсутствие мыслей стало легче ему  даватьсЯ
после нескольких дней одиночества в пустыне. ЋсталсЯ только слух. Њедленно
звуки достигали его ушей: мЯгкий шелест сухой  травы  на  ветру,  щелканье
сухих листьев, еле слышное шуршание ног,  проходивших  неподалеку  от  его
пристанища, и звук ножа, которым отделЯли кожу от мЯса.
     Ћбдирают мамонта?
     ђЯдом послышалось слабое шуршание одежды и тонкое поскрипывание кожи,
когда караульный около его убежища переступил с ноги на ногу.
     €так, менЯ стерегут.
     ђуди напрЯгсЯ, пытаЯсь найти какие-то характерные приметы  природы  и
определить границы лагерЯ. Ќекоторые звуки ничего не говорили ему - мЯгкий
шум строганиЯ и затем приглушенное постукивание камнем по дереву. ЏотЯнуло
дымком от разгорающегосЯ костра. Џорыв ветра пронессЯ по лагерю, предвещаЯ
близкий снегопад, и он услышал какой-то сильный звенЯщий звук, который был
знаком ему, и напоминал музыку ветра, играющего костЯми.
     ‡вук почему-то напугал его.
     ЊЯгкие шаги шуршали по песку, и до него долетал запах полевой грЯзи и
сладкой травы. Ћн услышал шаги второго  караульного.  Џочему  они  молчат?
Њожет, они переговариваютсЯ  знаками?  ЉровлЯ  его  укрытиЯ  была  слишком
низкой, чтобы встать. „олжно быть,  оба  снаружи.  Ћн  осторожно  повернул
голову, чтобы удостоверитьсЯ, и увидел  две  пары  ног,  обутых  в  мЯгкие
сапоги, а в стороне от них призрачно трепетало  пламЯ  кажущегосЯ  бледным
при дневном свете  костра.  Џо  другую  сторону  костра  стоЯл  жертвенный
помост,  украшенный  стеклЯнными  гирлЯндами,   вымпелы   на   нем   слабо
развевались  на  ветру,  подобно  пугалу,  отгонЯющему  легионы   дьЯвола.
Ќапротив помоста женщина-воин с длинными, Ячменного цвета косами вбивала в
землю столбы длЯ жертвоприношениЯ.
     ђуди догадывалсЯ, кого они выбрали длЯ этой цели.
     "‘покойно, - приказал он себе, готовый броситьсЯ бежать,  ослепленный
паникой, -  €нгольд  учил  тебЯ  разрушать  заклинаниЯ,  и  это  прекрасно
получалось там, в лагере". ’ем не  менее  ему  понадобилось  три  попытки,
прежде чем он смог разорвать свЯзывающие его запЯстьЯ  путы  и  освободить
украдкой руки, а затем лодыжки. ђуди  старалсЯ  не  двигатьсЯ,  знаЯ,  что
охранники все еще стоЯт снаружи. Ћн почти задыхалсЯ.  Ћн  понЯл  уже,  что
нужно делать.
     ‚месте с плащом и перчатками у него забрали нож и меч. Ќо если бы  он
мог добратьсЯ к лошадЯм незамеченным и украсть двух длЯ себЯ, а  остальных
распустить, у него поЯвилсЯ бы шанс убежать, и к  тому  же  верхом,  может
быть, проделав таким образом  весь  путь  до  ‘ивардских  гор.  „аже  если
навлечь на себЯ простые  чары-иллюзии,  можно  прокрастьсЯ  между  ближним
караульным и тем, кто стоЯл у передней двери, так как его пристанище  было
чем-то вроде палатки, сделанной из нарезанных веток мескита, открывающейсЯ
спереди и только слегка прикрытой сзади.
     —ары-иллюзии были просты, как и все иллюзии. "Љлоп-вонючка", -  решил
ђуди. Ѓезвредный, черный, маленький, ползущий  по  своим  клопиным  делам.
Љакой дурак станет  смотреть  на  клопа-вонючку?  ЏредставлЯЯ  критический
взглЯд €нгольда, он перевоплотилсЯ в  иллюзию  и  осталсЯ  весьма  доволен
результатом. —тобы облечь себЯ в иллюзию, нужно было почувствовать на коже
ветерок от холодного огнЯ, мЯгкий мерцающий покров неправильности.
     Ћн раздвинул кусты перед собой.
     …сли бы новообращенный клоп не находилсЯ в середине лагерЯ,  он  едва
бы узнал, каким тот был. ‹агерь располагалсЯ на плоской площадке, поросшей
полынью, а сделанные из веток укрытиЯ сливались с окружающей местностью. ‘
того места, где он стоЯл, был виден только один костер, но он почувствовал
запахи и других, сложенных из бездымной древесины и полузарытых в землю.
     Ћколо костров собрались  ђейдеры:  и  мужчины,  и  женщины.  †енщины,
которых ђуди заметил  сразу,  напоминали  „жил  -  девы  войны,  одетые  и
вооруженные, как мужчины, и смотревшиесЯ, как воины. “ них были одинаковые
плотно прилегающие мундиры и брюки из волчьей или кугуаровой кожи серого и
золотистых тонов, сливающихсЯ с землей. Ќекоторые носили плотно облегающие
куртки из волчьей или буйволиной кожи. ‚се они  были  вооружены  ножами  и
луками. Џеред некоторыми укрытиЯми ђуди заметил воткнутые в землю копьЯ  с
древками-ручками.
     Ћн заметил раньше, что помост стоЯл в центре лагерЯ. Љакой-то  старик
украшал его, как рождественскую елку, бусами костей  и  сплетенной  травы,
разбитым стеклом и цветами, а у его подножиЯ женщина  точила  длинный  нож
длЯ снЯтиЯ кожи. ‚дали виднелись лошади и  мустанги,  которых  можно  было
случайно принЯть за пасущеесЯ дикое стадо.
     ‘ величайшими предосторожностЯми ђуди-клоп начал свое путешествие  по
открытой местности лагерЯ.
     Ћн полз медленно, стараЯсь не выйти за рамки принЯтого  образа.  ђуди
миновал караульного, который разговаривал с одной из женщин в  двух  шагах
от его бывшей тюрьмы  и  который  даже  не  взглЯнул  на  преобразившегосЯ
пленника.  ‚первые  за  много  дней  высоко  в  небе   поЯвилсЯ   бледный,
серебристый диск солнца, и тень, которую ђуди отбрасывал  на  песок,  была
тенью насекомого, великолепной тенью клопа-вонючки. •олодный ветер пустыни
играл переплетенными  веревками  жертвенного  помоста,  развеваЯ  лепестки
зимних роз, вставленных в глазницы черепов.  ђейдер  закончил  накручивать
перьЯ вокруг поперечной балки и отступил назад. Ћн был стар, белые  волосы
отливали  голубизной,  а  лицо  напоминало  почерневшую   узловатую   кору
немолодого дуба. ђуди остановилсЯ пропустить его.
     Ќо тот не проходил.
     Љровь застыла у ђуди в жилах.  ‘тарый  воин  смотрел  на  землю,  где
должен был видеть иллюзорного клопа-вонючку, и тень догадки  поЯвилась  на
его задубелом бесстрастном лице. ‡атем, не отрываЯ глаз от ђуди, он сделал
пару шагов к одному из укрытий и знаком подозвал к себе мужчину и женщину.
’е подошли, прихватив копьЯ.
     ђуди бросило в холодный пот.
     "ќй, проходите, как вы  можете  подозревать  невинного  клопа...  Ќо,
конечно, - припомнил он. - ‹едЯной ‘окол тоже подозревал всех и  каждого".
ђуди пополз решительнее, насколько позволЯла храбрость, делаЯ круг,  чтобы
обойти старика. Ќо три  ђейдера,  спешно  обменЯвшись  знаками,  двинулись
навстречу.
     "ќто нечестно!" ђуди был  уже  на  грани  безумиЯ.  Ћн  оглЯделсЯ  по
сторонам в поисках  какого-нибудь  оружиЯ.  Ћн  сделал  последнюю  попытку
обойти врагов, но старый воин снова перерезал путь.
     Ќервы у ђуди не выдержали. —ары спали, и белоголовый ђейдер в  испуге
резко  отпрЯнул  назад,  когда  ђуди  материализовалсЯ  из  воздуха.   ќто
мгновение удивлениЯ и дало ђуди шанс на спасение.  Ћн  выхватил  из  земли
деревЯнный  кол,  который  загорелсЯ  в  руках  холодной  иллюзией  белого
пламени.  Љогда  ђейдеры  обступили  его,  он  полоснул  одного   из   них
раскаленной дубинкой и, прорвав строй, бросилсЯ бежать.
     ‹агерь пришел в движение. ’ощие, бледные фигуры, казалось,  возникали
ниоткуда и начинали преследовать его. ђуди увертывалсЯ от  них,  вилЯЯ  во
все стороны на бегу, слыша мЯгкое теньканье стрел, чувствуЯ, как зазубрина
стрелы обожгла ему кожу  на  лодыжке,  и  продолжаЯ  размахивать  пылающей
дубинкой. ‚раги падали под ударами горЯщего  оружиЯ.  Љто-то  из  верховой
охраны схватил его сбоку. ђуди изловчилсЯ и ударил его коленом  в  пах  и,
вновь  обретЯ  свободу,  продолжил  свой  бег.  Ћн  ухватилсЯ   за   повод
бросившегосЯ в сторону мустанга, когда чьи-то ладони сжали его левую руку.
Љружась,  он  наносил  удары  направо  и  налево,  и  круг  расширилсЯ  на
мгновение, столь необходимое длЯ спасениЯ.  Ћн  неуклюже  вскарабкалсЯ  на
спину лошади, благодарЯ бога  за  то,  что  лошадь  не  очень  высокаЯ,  и
продолжал отбиватьсЯ от ђейдеров. ђуди поверил в свое  спасение,  повернул
мустанга в сторону открытой пустыни.
     Њустанг взвилсЯ на дыбы, опустил морду  и  отбросил  ђуди  на  десЯть
футов в заросли кустарника.
     Ќа редкость сильный удар выбил дух из его  тела,  а  сломанные  ребра
впились в бок, словцо ножи. Ћн  попыталсЯ  встать,  но  копье  с  каменным
наконечником вошло в землю около него и пришпилило полу  его  плаща.  ’ени
ђейдеров поЯвились над ним, и следующее копье было нацелено  ему  прЯмо  в
грудь.
     Ѓрошенное  с  расстоЯниЯ  десЯти  футов,  оно  внезапно   невероЯтным
образом, отклонилось высоко в воздухе,  задрожало  и  упало  со  звоном  в
стороне, не причинив ему вреда.  ђейдеры  замерли,  указываЯ  с  тревожным
шепотом на нечто, видневшеесЯ в глубине коричневой пустыни.
     "ќто призрак", - повернулсЯ в отчаЯнии ђуди, но увидел только  темную
фигу