  ветрами
пустынЯми немного потеплело.
     „аже в этот сезон отмирающей природы ‘ивардские горы были прекрасными
от пышной и роскошной растительности.  ѓлазу,  привыкшему  к  безрадостным
пустынным местам, все  казалось  удивительным  и  необычайным.  ‘тупаЯ  по
сочному, живописному ковру из листьев  на  дороге,  ђуди  чувствовал,  как
красота пленЯет его душу. Ћн ликовал, наслаждаЯсь тишиной  леса,  богатыми
красками листвы, полнотой окружающей его жизни, бронзовым молодым  оленем,
промчавшимсЯ по ковру из папоротника среди темно-красных дубов. ќта  жизнь
так отличалась от ’ьмы и ‘еребра. ‚округ них бил ключ  жизни  и  движений:
щелканье хвоста белки, проносЯщейсЯ по дереву огненным комочком,  высокий,
резкий крик соек. ’ропинка взбиралась на  верхушку  грЯды,  и  петлЯла,  и
прЯталась  от  ђуди  и  €нгольда  за  деревьЯми,  карабкалась  по  желтому
тамариску вверх и спускалась опЯть вниз маленьким узким проходом, которого
ђуди раньше не видел, он мог поклЯстьсЯ в этом.
     Њокрые  листьЯ  под  ногами  делали  землю  скользкой,  и  ноги  ђуди
чуть-чуть начинали болеть. Ћн все еще опиралсЯ на древко с копьем, как  на
посох (напоминание о ђейдерах), и был одет  в  плащ  с  рукавами,  так  же
полученный от них. Џорыв ветра обрушил новую порцию дождЯ, донесЯ холодный
аромат вершин. ЋблачнаЯ дымка скрывала вершины, но их свежий запах походил
на отдаленные звуки музыки, проникающие в душу.
     ‚опреки всему, он и €нгольд добрались до ‘ивардских гор!
     €м оставалось только отыскать путь в Љво.
     - ђуди!
     ЋтчаЯнный голос €нгольда вернул ђуди  в  действительность.  Њгновение
спустЯ что-то ударила его по  голове  -  груда  черных  перьев  сумасшедше
забила его по лицу, клюнула Я скулу и пыталась  угодить  ему  в  глаз.  Ћн
ударил по когтистой лапе, и в дюйме от его лица просвистел посох €нгольда.
‘ хриплым, клокочущим карканьем гигантскаЯ ворона увернулась от  удара  и,
трЯсЯ окровавленным клювом, полетела назад, за деревьЯ.
     ‚здрагиваЯ от пережитого и еще не вполне успокоившись, ђуди изо  всех
сил старалсЯ устоЯть на тропе, не сойти на обочину. Џо какой-то  идиотской
ассоциации ему вспомнилсЯ  один  из  фильмов  •ичкока.  €з  раны  на  лице
струилась кровь. ђазъЯренный €нгольд стоЯл рЯдом с ним, пытаЯсь разглЯдеть
деревьЯ. ’учи черных огромных ворон  взметались  с  оголенных  ветвей.  €х
противное утробное карканье вперемешку  с  сорванной  крыльЯми  листвой  и
черными перьЯми обрушилось вниз.
     - ’ы в порЯдке? -  €нгольд  повернулсЯ  к  ђуди.  ‚ыдернув  откуда-то
остатки носового платка, он приложил его к ране.
     - „а, - прошептал ђуди. - „умаю, все  в  порЯдке.  Љакого  черта  эта
тварь налетела на менЯ?
     Љолдун покачал головой:
     - ‡десь и не такое бывает, если вдруг потерЯешь бдительность.
     „рожащей рукой ђуди  прижал  платок  к  ране.  Ќа  свежем  прохладном
воздухе рану пощипывало. ’еперь он был  готов  ко  всему.  Ќо  всего,  что
случаетсЯ за воздушной стеной Љво, не предусмотришь.
     ђуди не оставлЯло ощущение, что кто-то идет за ними следом. Ћн поймал
себЯ на том, что постоЯнно оглЯдываетсЯ. ‚о внезапно опустевшем  лесу  ему
стало не по себе. €ногда вещи, которые он видел, вдруг исчезали.  ‚  такие
моменты ему очень хотелось просто постоЯть пару минут, чтобы  собратьсЯ  с
мыслЯми и попристальнее  рассмотреть  и  понЯть  происходЯщее.  (’ак  было
однажды с ним в пустыне, когда он увидел свою собственную  душу,  всего-то
лишь похожую на отживший листочек цвета соломы.) —асто, ощущаЯ наваждение,
он не мог освободитьсЯ от него, хотЯ  однажды  ему  удалось  найти  другой
путь, уводЯщий прочь с главной тропы.
     Ќе говорЯ ни слова, €нгольд пошел за ним по этой новой тропе.  €ногда
наваждение забавно начинало пугать  ђуди  чем-то  иррациональным,  пытаЯсь
вызвать в нем  чувство  омерзениЯ  и  нежеланиЯ  продолжать  что-либо  или
ненависти, возникающей под случайным деревом. Ћднажды, пройдЯ мимо  такого
дерева, ђуди  оглЯнулсЯ  и  увидел  слабые  знаки  всей  ђуны  —ейн,  едва
различимые под уже затЯгивающей ее корой.
     - —ертовски легко потерЯтьсЯ в этих лесах, - пробормотал  ђуди  после
того, как внезапно €нгольд  остановил  его  и  указал  на  пропущенный  им
поворот в темное ущелье. „аже когда  тропа  была  совершенно  Ясно  видна,
€нгольд не был вполне уверен, та ли это тропа  и  не  исчезнет  ли  она  в
очередной раз.
     €нгольд прищурилсЯ, как от Яркого света:
     - Ћслепительно!  -  прошептал  он.  -  €нтеллект  у  мальчика  просто
потрЯсающий.
     - Џочему и чего они боЯтсЯ?  -  поинтересовалсЯ  ђуди,  не  расслышав
шепота.
     - ЃоЯтсЯ? - спросил €нгольд, вопросительно поднЯв брови.
     - џ хочу сказать, что раз у магов есть  магиЯ,  чтобы  защищатьсЯ  (Я
надеюсь, дело не дойдет до сражениЯ  с  ними),  то  кто  же  тогда  сможет
победить чародеев?
     - Ќикогда не пытайсЯ разобратьсЯ  в  мотивах  поступков  человека,  -
посоветовал €нгольд. - Ђ особенно не поддавайсЯ сладким речам –еркви. € не
забывай, что Ђрхимаг ЯвлЯетсЯ ‹евой ђукой „ьЯвола. Ќе так уж много времени
прошло с тех пор, как аббатиса  „ейра  начала  большую  войну  с  ‘оветом,
послав военную экспедицию, чтобы истребить колдунов и спалить город.
     - Ђ кто победил? Љолдуны? - спросил ђуди.
     - Љонечно, нет. ќкспедициЯ дальше Љво  не  продвинулась  ни  на  шаг.
€з-за сильных дождей и туманов армиЯ затерЯлась где-то у подножиЯ  холмов.
‚ конце концов армиЯ оказалась на основной дороге, но  уже  на  расстоЯнии
многих миль от того  места,  где  она  подошла  к  холмам.  —ародеи  умеют
постоЯть за себЯ, если нужно.  Ќо  мы  предпочитаем  избегать  конфликтов.
‘той!
     ђуди недоуменно остановилсЯ. ‚зЯв его за руку, €нгольд по узкой тропе
подвел его к туманному краю ущельЯ. Џриостановившись, они осторожно  пошли
дальше среди редких серых деревьев. ќта осторожность  забавлЯла  ђуди.  Ќо
все  стало  ему  понЯтным,  когда  внезапно  оказалось,  что  край  ущельЯ
значительно ближе, чем можно было предположить: прЯмо под  ним  был  почти
вертикальный, без малейшего уклона, черный утес. „на ущельЯ было не видно,
его скрывала щетина скал и разбитые, поваленные деревьЯ, наполовину одетые
дымкой. Ћт такого зрелища голова ђуди закружилась, и он поспешно  отступил
назад. …му показалось, что на нижних скалах есть еще что-то, не похожее на
деревьЯ, что-то гораздо белее их расщепов.
     ђуди быстро оглЯделсЯ вокруг. ‘ама тропа снова изменилась. ‘  верхних
пиков гор на них мЯгко начинал наползать легкий  туман.  ‚  его  пока  еще
легком флере деревьЯ постепенно  оживали  и  превращались  в  кривлЯющиесЯ
привидениЯ.
     - Њы зашли довольно высоко,  -  сказал  €нгольд  спокойным,  приЯтным
голосом.  -  ’еперь  путь  будет  труднее.  ЏриЯтные  дорожные  наваждениЯ
закончились.  Ћтсюда  начинаетсЯ  царство  зла  и  праздного,  назойливого
любопытства. ‘юда забираютсЯ только те, кто ищет способ стать  чародеем  и
способен рассмотреть  ловушки,  не  попав  в  них,  или  кто  намереваетсЯ
причинить чародеЯм настоЯщее зло.
     - Ќо... что же нам делать? - прошептал испуганно ђуди.
     - „елать?  -  €з-за  плотно  окутавшего  их  тумана  €нгольд  казалсЯ
бесплотным. ‹ица не было видно совсем. - Љонечно же, разогнать туман.
     ‘омневаЯсь в себе и заикаЯсь от волнениЯ и  переживаний,  ђуди  начал
заклинать погоду словами, выученными от €нгольда. ‹егкий холодок  коснулсЯ
его лица, и он почувствовал, как погружаетсЯ в  серебристое  облако.  ђуди
попыталсЯ направить свою энергию против облака, но вдруг понЯл, что  чужаЯ
энергиЯ сильнее, старше и бесконечно сложнее. Ћн одиноко застыл, задыхаЯсь
под влажной  пеленой  тумана,  поражаЯсь  его  плотности.  …му  захотелось
сбежать от него, все равно куда, только бы выбратьсЯ из  злобных,  сильных
рук, набросивших на него сеть.
     - “ менЯ не получаетсЯ. џ не могу, - прошептал он с отчаЯнием.
     €нгольд неодобрительно поцокал Языком:
     - Љак это ты не можешь!.. ‘можешь, и еще  как  сможешь!  ‚  противном
случае нам придетсЯ остатьсЯ здесь или идти неизвестно  куда.  Џоторопись.
‘коро наступит ночь.
     - —ерт возьми! - застонал ђуди. - Џомоги мне. “силь мою энергию.
     - ‡ачем? “ менЯ точно такаЯ же, как у тебЯ.
     - „а нет же! ’ы же можешь разогнать эту дрЯнь, как паутину по углам!
     - ђуди! ’очно так же, как  ты,  -  теперь  €нгольд  казалсЯ  размытым
пЯтном в плотном тумане, но голос его оставалсЯ теплым и  ободрЯющим,  как
огонь на холоде. - ‘ила твоей энергии - это  сила  твоей  души.  ђазве  ты
этого не понимаешь? - €нгольд ближе подошел к нему. Ќа  грубой  ткани  его
одежды жемчугом блестела роса. - ’вое чародейство растет вместе с тобой.
     - Ћткуда ты знаешь? ’ы чувствуешь мою энергию? - наивно спросил ђуди.
- џ... Я как мальчишка, вступивший в драку со взрослым мужчиной. џ никогда
не смогу...
     - …сли ты будешь продолжать говорить "никогда" и "не смогу",  то  все
будет именно так, как ты говоришь, - ответил €нгольд. - ’ы сам поверишь  в
свое "не могу". ђазве тебе неизвестно, что если мальчишка опираетсЯ спиной
о стену, то он может сражатьсЯ со взрослым мужчиной, а иногда он  может  и
победить его.
     ђуди смущенно притих.  Ќад  туманом  небо  начинало  темнеть.  ‘  уже
невидимых вершин потЯнуло вечерним ветерком...
     ‚от оно! ‚етер! Ѓесконечный ветер  равнин!  Ђккуратно,  не  произносЯ
ничего лишнего, и в пределах разумного ђуди вызвал ветер.
     ‚етер был обжигающе ледЯным  и  принес  запахи  камнЯ  и  ледников  с
вершин. ђезкий, сильный и настойчивый, он дул и дул, разгонЯЯ туман вокруг
них, как надоевшие привидениЯ. Ћблака  откатывались  с  тропы  и  исчезали
где-то там, за кустами. Џод порывами ветра деревьЯ недовольно стрЯхивали с
себЯ  влагу   на   путешественников,   стараЯсь   уцепитьсЯ   ветвЯми   за
развевающиесЯ волосы ђуди и закрыть ему глаза. Ћн отступил назад на тропу.
‘ледом за ним остановилсЯ €нгольд со своем осликом.
     ...ќту ночь они провели прЯмо на  земле,  под  деревьЯми.  ‚округ  их
стоЯнки €нгольд очертил защитный магический круг, слабо  мерцавший.  Ќо  в
эту  полную  шепотов  ночь  ничто  больше  им  не  угрожало.  “тром   тучи
рассеЯлись, и €нгольд указал на проход, по которому им предстоЯло  пройти,
- тонюсенький карниз в черноте горного монолита.
     ‚есь день им казалось, что они двигаютсЯ на север, но вдруг  рЯдом  с
€нгольдом поЯвились их собственные следы,  которые  они  раньше  оставили,
проходЯ здесь. Ћни были уже очень высоко. Ќикаких деревьев здесь не  было.
Ќад тропой возвышались  гордые  скалы.  Ќа  их  пустынных  склонах  иногда
попадались весь перекрученный от высоты живой дубок или  группки  пахучего
вереска. ‚ода стремительной прозрачной вуалью  срывалась  вниз,  мерцаЯ  и
переливаЯсь,  как  затейливое  искусное  кружево.  Њестами  она  кипела  в
каньонах, дна которых не было видно. ’ропа опасно петлЯла по крутым горным
камнЯм под нависшими над ней валунами. Њестами тропа просто прЯталась  под
валунами или под осыпЯми мелких камней вперемешку с валунами.
     ђуди подумал, а что бы с ним случилось здесь, если бы рЯдом  не  было
€нгольда?
     ’еперь впереди шел €нгольд, стараЯсь  выбрать  путь  поудобнее.  ђуди
удивлЯлсЯ, чего это он так вчера разволновалсЯ от неудавшихсЯ  заклинаний?
‘тараЯсь не отстать, он не  замечал  и  половины  наваждений,  разгонЯемых
€нгольдом. Ѓез него он  никогда  не  смог  бы  перейти  кипЯщие  стремнины
взбухших рек, казалось бы, в самом опасном и  глубоком  месте.  €  он  сам
никогда не смог бы отыскать тропы к  отвесному  утесу.  Ђ  мосточек  через
канаву?
     Џотом перед ними вырос величественный пролет  моста,  камни  которого
заросли мхом от  старости.  Њост  возвышалсЯ  горделивой  аркой,  соединЯЯ
противоположные берега глубокого каньона.  …го  тень  слабо  виднелась  на
валунах далеко внизу с обеих сторон горного потока.
     - —то это за мост? - захотелось узнать ђуди.
     - …го здесь нет, - просто ответил €нгольд.
     ђуди удивленно взглЯнул на него,  потом  подошел  к  началу  моста  и
ударил по нему посохом. „ерево ударилось о скалу.
     - —асть дальнейшего пути  неизвестна  мне,  -  продолжил  чародей.  -
Ќедавно дорога изменилась и  стала  опаснее.  Њне  приходилось  переходить
через это ущелье. Ќо никакого моста здесь никогда не было.
     - Њожет быть, его построили недавно, уже после того, как ты был здесь
в последний раз?
     - ‚ начале лета?.. ‚рЯд ли. ‚зглЯни, он весь покрыт мхом, и камни так
истерты. Њост выглЯдит так, как будто он здесь со днЯ сотворениЯ  мира.  џ
абсолютно убежден, его здесь не было! - он пожал  плечами.  -  …го  совсем
никогда здесь не было.
     - ЉажетсЯ, Я припоминаю, как однажды ты говорил мне о неверии в  свои
собственные восприЯтиЯ... - рассудительно начал ђуди.
     €нгольд рассмеЯлсЯ, вспомнив их первую беседу в старой хижине в горах
Љалифорнии:
     - ‡а что Я и поплатилсЯ, - ответил он смиренно. - Њы сейчас пойдем  с
тобой другим, более  тЯжелым  путем.  €  если  вдруг  окажетсЯ,  что  мост
настоЯщий, а не иллюзорный, ты сможешь обругать менЯ, как тебе  захочетсЯ.
џ приму твои слова со смирением и низко поклонюсь тебе.
     Ќо когда они, исцарапанные  в  кровь  и  измученные  сопротивлЯющимсЯ
упрЯмым —е, по невероЯтной  тропе  выбрались  на  противоположную  сторону
ущельЯ, ђуди оглЯнулсЯ на мост и изумленно застыл: величественный каменный
мост оказалсЯ всего лишь иссохшей веточкой ивы, хрупкой, как паутинка,  из
которой чародеи плетут свои наваждениЯ. Ћн увидел груды  скелетов  на  дне
ущельЯ.
     Љара продолжает свои шуточки, подумал ђуди.  Ќаверное,  так  же,  как
развлекались Ѓектис и €нгольд в молодости... Ќо ЯвлЯетсЯ ли это злом?..  ‚
любом случае это обеспечивает безопасность.
     - ќй, €нгольд! …сли Љво находитсЯ на побережье ‡ападного Ћкеана, и  с
другой стороны защищает  его  воздушнаЯ  стена,  то  не  было  ли  попыток
проникнуть в него со стороны морЯ?
     - „а, - ответил чародей. - Џытались...
     ђуди опЯть задумалсЯ. Ћн испытывал ужас перед  Ћкеаном  и  перед  его
глубинами, всем тем, что  могло  произойти  с  ним  там,  в  глубине.  …го
передернуло от неприЯтных мыслей.
     Џеред ним раскрывалась еще одна  сторона  власти  -  власти  одиноких
чародеев, - сделавшаЯ  их  изгнанниками  и  бродЯгами,  власти,  сбежавшей
вместе с ними. ђуди вспомнил  взглЯд  Ђльды,  когда  ему  впервые  удалось
разжечь сырое дерево.
     "’ы искал волшебство, - сказал он себе. -  €  вот  оно  -  иллюзорный
мост, а под мостом наваждений - настоЯщие кости".
     Њногие часы они пробирались по узким каньонам, взбирались на верхушки
скал, покрытые  скользким  льдом.  „важды  они  пробовали  сократить  свой
трудный путь по крутым пустынным горам, не  взбираЯсь  на  них,  а  идЯ  в
обход. € дважды возвращались назад, так как в конце тропа совсем исчезала,
прЯчась в отвалах камнЯ. Џока, тЯжело отдуваЯсь, они стоЯли на потемневшем
склоне  обвалившегосЯ  сланца,  ђуди  рассматривал  верхнюю  часть  тропы,
пытаЯсь определить возможность сократить эту чертову  тропу  на  несколько
миль. Ђ она, насмехаЯсь над ними,  убегала  на  юг  через  ледники,  слабо
мерцавшие на фоне холодного неба.
     €нгольд стоЯл, неподвижно застыв, напоминаЯ  собой  статую  с  устало
опущенной головой и посохом в руках. ’олько крепко сжатый рот и злой блеск
в глазах выдавали его.
     Ћткуда-то  до  ђуди  донеслись  сердитый  посвист  гремучей  змеи   и
завывание ветра. Ђ  во  всем  остальном  мир  казалсЯ  таким  спокойным  и
пустынным, как было  давным-давно,  когда  солнце  впервые  своими  лучами
согрело мир.
     —ародей повернулсЯ и без единого  слова  начал  спускатьсЯ  по  тропе
назад.
     Љ вечеру они оказались  в  глубокой,  узкой  долине,  густо  заросшей
деревьЯми, в самом низу которой виднелось черное пЯтно маслЯнистой воды.
     - ќто  место  мне  совсем  неизвестно,  -  спокойно  сказал  €нгольд,
внимательно  разглЯдываЯ  стену  переплетенных   между   собой   деревьев,
старавшихсЯ укрыть тропу. - џ думаю,  что  лес  гораздо  больше,  чем  нам
кажетсЯ.  ’ы  ничего  не  замечаешь?  —то-то  морочит  нас.  џ  думаю,  до
наступлениЯ ночи мы не успеем пересечь эту долину.
     Ќаверное, в тысЯчный раз ђуди оглЯнулсЯ назад. ‡апахи леса стали  ему
отвратительны, но  еще  большее  омерзение  он  испытывал  к  воде.  ‘  ее
маслЯнистой темной поверхности заструилсЯ противный липкий туман.
     - „а-а, - произнес он задумчиво. - ‹учше попытатьсЯ побыстрее перейти
долину, чем провести ночь у этой воды.
     - џ тоже так думаю, - €нгольд покрепче перехватил уздечку  ослика  и,
бормоча заклинаниЯ, ускорил шаг.
     —ерный лес как будто притаилсЯ, поджидаЯ добычу. „еревьЯ росли  очень
плотно друг к другу. Џросветов между ними практически не было, везде  глаз
натыкалсЯ  на  глЯнцевую  листву  остролиста,  темного  плюща   и   дикого
винограда, пытающегосЯ уцепить путников за ноги,  за  одежду,  за  волосы.
’уман из долины мЯгкой кошачьей поступью, казалось, преследовал их. ‚ лесу
сгущалась темнота. ’еперь ђуди и €нгольд объединили свою энергию, стараЯсь
обезопасить себЯ. ђуди чувствовал, что чьЯ-то злобнаЯ магиЯ превращает это
место в мрачное логово дьЯвола. „важды они терЯли тропу, и тогда казалось,
что деревьЯ движутсЯ сами собой.
     - Ќу и надоело же мне все это, - прошипел ђуди,  пытаЯсь  вот  уже  в
четвертый раз освободить вьюки —е от куманики маленьким  топориком.  Ћслик
мелко дрожал от испуга, в  глазах  затаились  ужас  и  страдание.  -  Ќадо
возвращатьсЯ... €ли идти вокруг... Ќам никогда не пройти здесь...
     - ЋпЯть ты со своим "никогда"!  -  упрекнул  его  €нгольд.  Ћднако  в
сгущающейсЯ темноте  лицо  старика  было  напрЯженным  и  сосредоточенным.
Ћсвободив ослика, они прошли еще  несколько  шагов  вперед  и  оглЯнулись:
тропа за ними исчезла.
     ђуди выругалсЯ. €нгольд устало вздохнул и, закрыв глава, погрузилсЯ в
медитацию. —ерез минуту лицо €нгольда нахмурилось, и  послышалось  тЯжелее
дыхание.
     ’ьма пыталась поймать путников в свои сети. Ћт  бесконечного  шелеста
листьев и шорохов вокруг  них  беспокойство  ђуди  нарастало.  ‚  деревьЯх
что-то засвистело. "Љак сигнал", - подумал ђуди.
     Ќаконец напрЯженные плечи €нгольда ослабли, и его глаза открылись:
     - ‚ дни моей юности здесь был заколдованный лес,  но  не  такой,  как
этот. Љ несчастью, лес разроссЯ и заполонил всю долину от краЯ до краЯ.  €
горы по бокам долины высокие. …сли мы пойдем с такой скоростью дальше,  мы
попадем в ловушку. …сли это должно случитьсЯ, так пусть это будет днем.
     Џутешественники развернулись и пошли назад. ’ропа, по которой они шли
по лесу, начала исчезать перед ними. ђуди пробормотал несколько  проклЯтий
в адрес ‹охиро и его компании. €нгольд шел первым, ђуди  начал  настойчиво
повторЯть очистительные заклЯтиЯ. …му  казалось,  что  из  леса  не  легче
выйти, чем войти в него. Љогда они добрались до опушки  леса,  уже  совсем
стемнело. ‹агерем стали у  водопада,  и  €нгольд  очертил  вокруг  стоЯнки
двойной защитный круг.
     ‘ тех пор, как ђуди удалось впервые  вызвать  видение  Ђльды,  прошло
великое множество дней и ночей.  Ќо  €нгольд  все  еще  не  возвращал  ему
кристалл и продолжал изучать  мерцание  его  граней.  €змученный  телом  и
духом,  ђуди  наблюдал  за  стариком,  следЯ  за  выражением  его  голубых
Ястребиных глаз. ‘обственные его видениЯ, которые были  в  “бежище,  опЯть
вернулись к нему - Яркие  синие  глаза,  большие  и  холодные,  как  небо,
казалось, смотрели прЯмо в него. ќто видение преследовало  его  даже  этой
ночью, во времЯ беспокойных снов.
     ‚о сне ему приснились кости - кости, лежащие на чем-то темном,  хотЯ,
когда он спал, он мог видеть в темноте; слабо  мерцавший  магический  свет
коснулсЯ изгибов черепа, ребер и костей таза, лежащих на сухом, коричневом
мхе.  ‚округ  ђуди  горели  красные  бусинки   глаз   помойных   крыс.   ‘
деформированного черепа на него пучеглазо  уставилась  громаднаЯ  жаба.  ‚
отсвете волшебного кристалла можно было видеть еще несколько раздувающихсЯ
жаб,  копошащихсЯ  в  костЯх.  ђуди  застонал.   ЏытаЯсь   избавитьсЯ   от
отвратительного видениЯ,  он  отвернулсЯ.  Ќо  напрасно.  Људа  бы  он  ни
посмотрел теперь, мерзкое зрелище разворачивалось во тьме на  многие  мили
вокруг разлагающегосЯ болота. €з грЯзи,  похожие  на  призрачные  деревьЯ,
вырастали сталагмиты, вокруг них водоворотом кружили красные  глаза.  ђуди
слышал назойливое царапанье крадущихсЯ лап, от  которых  сухой  коричневый
мох превращалсЯ в серую пыль там, где не было этой ужасающей сырости. ђуди
опЯть застонал, совсем измученный и  больной  тЯжелыми  видениЯми.  ‚  это
времЯ, однако,  послышалсЯ  крик  мужчины,  наклонившегосЯ  над  входом  в
пещеру. ‹ица его не было видно, но ђуди узнал его - он узнал бы его  везде
и всегда. ‚олшебный свет проЯвил  белые  волосы  и  желтую  полоску  кожи,
видимой между рукавицей и рукавом. Џотом  наступило  молчание,  нарушаемое
только царапаньем миллионов крошечных лап, скребущихсЯ по мху и  костЯм...
среди листьев!
     Џокрытый холодным потом, ђуди вскочил на ноги от отчаЯнного рева  —е.
Ћслик дико дергалсЯ на привЯзи, уши прижаты, глаза  безумные.  ‡а  осликом
ђуди заметил €нгольда, стоЯвшего на черте магического круга. Ђ  дальше  за
деревьЯми колыхалось море красных глаз!
     - ‘вЯтой Ѓоже! - ђуди схватил свой посох.
     Ќе поворачиваЯ головы, €нгольд сказал мЯгко:
     - ‘вет не нужен!
     ‚етра не было, но шорох крошечных когтистых  лап  напоминал  шторм  в
лесу. €х было столько, что даже там, где  тьма  прЯтала  их,  ђуди  ощущал
скрипучее трение их спрессованных тел. €х острый запах был всюду.
     ђуди прошептал:
     - Ћни могут перейти через защитный круг?
     …му показалось, что белое пламЯ замерцало  Ярче,  танцуЯ  по  опавшим
листьЯм.
     - Ќет, -  опЯть  мЯгко  ответил  €нгольд.  Љлацанье  зубов  и  шорохи
слышались теперь сверху. ђуди поднЯл голову  -  на  ветвЯх  деревьев  были
тысЯчи крыс.
     - €нгольд, надо бежать отсюда...
     - ‘ейчас мы ничего не можем сделать, - твердо ответил чародей. - Њы в
безопасности до тех пор, пока цел круг.
     "‚ерь! ‚ерь ему, - с отчаЯнием подумал ђуди, стараЯсь  удержатьсЯ  от
искушениЯ бежать. - …му известно об этом больше тебЯ!"
     Љрысы  вихрем  кружили  по   всему   лесу;   от   их   омерзительного
стремительного  бега  папоротник  казалсЯ  ожившим.  ђуди  Ясно  видел  их
грЯзно-коричневый поток, перетекающий через взгорбленные  корни  деревьев,
переливающийсЯ или обтекающий полусгнившие полые бревна. €х кишмЯ кишело в
самом  русле  водоема,  на  самой  его  глубине.   Ћни   ворошили   листьЯ
взбугренными, противными сморщенными носами, показываЯ белый оскал  хищных
зубов.
     ‚друг ђуди увидел, как откуда-то поЯвилась булавка  и  острым  концом
вонзилась в ошейник —е.  Ћслик  дико  закричал  и  заметалсЯ  не  привЯзи,
пытаЯсь  высвободитьсЯ.  Ѓрызнув  фонтанчиком  грЯзи  и   гнили,   булавка
разлетелась. ‚еревка выскользнула из рук ђуди, и  ослик,  опустив  голову,
перескочил кромку магического круга и пропал в темноте.
     Љазалось, что  никогда  и  в  помине  не  было  никакого  светЯщегосЯ
магического круга. ѓрЯзный поток  крыс  бросилсЯ  вперед,  присвистываЯ  и
визжа от радости, по еще не успевшим улечьсЯ опавшим листьЯм. “слышав крик
—е, ђуди помчалсЯ за ним, расчищаЯ себе  путь  посохом  среди  обезумевших
фурий, старавшихсЯ прокусить ему ноги, ухватитьсЯ за одежду, удержатьсЯ на
плечах. Ћдна тварь прыгнула с дерева прЯмо ему в  лицо;  он  подумал,  что
вскрикнул, но потом не был в этом уверен, так как в это мгновение за собой
услышал безошибочно узнаваемый рев огнЯ, и свет от него озарил все вокруг.
ЏламЯ веером разлеталось и падало на  море  серых  спин.  Ћбернувшись,  он
увидел €нгольда, действующего своим посохом как оружием: из посоха во  все
стороны вылетало грозное пламЯ напалма.
     —е кричал не переставаЯ, его попона  была  красной  от  крови  -  три
огромные крысы, как терьеры, повисли на нем. ђуди сбил их  своим  посохом,
чувствуЯ, как острые зубы и когти вцепились в него самого. Ћн сбил и  этих
тварей и попыталсЯ схватить повод. …му  удалось  это  с  трудом,  так  как
приходилось все времЯ  отбиватьсЯ  от  все  новых  и  новых  наскакивающих
тварей. ЋтчаЯние, паника и отвращение  начали  постепенно  оказывать  свое
паралитическое действие на него.
     Ћгонь беспрепЯтственно захватывал все новые и новые участки  осеннего
папоротника, по пути прихватываЯ и листьЯ  из-под  ног.  Ќо  из-за  налета
влажной гнили они больше дымили, чем  горели.  —ерез  эту  дымовую  завесу
прорывались Языки пламени - картина  напоминала  сцену  в  аду.  Ћгонь  не
остановил крыс. ѓорЯщие крысы бешено мчались вперед, и от их пылающих шкур
загоралсЯ мертвый подлесок; их пронзительные крики перекрывали грозный рев
пламени.
     …дкий дым слепил,  разъедал  глаза  ђуди,  забиваЯ  его  легкие.  …му
показалось, что пожар и его поймал в ловушку и что ему никогда не  удастсЯ
выбратьсЯ из него. Ќа поводе продолжал метатьсЯ перепуганный —е,  его  рев
был полон ужаса и паники. ђуки ђуди были липкими  от  крови,  он  все  еще
пыталсЯ вытащить перепуганное животное из жаркой ловушки пожара и дыма.
     €з клубов дыма сначала протЯнулась рука €нгольда, а затем поЯвилсЯ  и
он сам с замотанными шарфом носом и ртом. Ћн крепко схватил ђуди за руку и
потащил его по тропе. Ћни выбрались из волнующегосЯ ада, сбиваемые  с  ног
огнем, рев которого эхом перекликалсЯ с треском горЯщих крыс.  ‡а  горЯщим
подлеском они ступили во мрак дымЯщихсЯ столбов из мокрых  деревьев.  ђуди
отчаЯнно боролсЯ с невыносимым жаром за  глоток  воздуха,  не  видЯ  и  не
понимаЯ, куда надо идти. Ќаконец они выбрались из леса и  снова  оказались
возле маслЯнистого пЯтна воды, в котором отражение пожара напоминало поток
густой крови по золоту.
     „о самого утра они шли и шли, не останавливаЯсь ни  на  минуту,  пока
свет лесного пожара не осталсЯ далеко позади. Ќо  на  многие  мили  вокруг
слышалсЯ рев  горЯщего  подлеска  и  чувствовалсЯ  запах  дыма  и  паленых
крысиных шкур. Џочти без сознаниЯ, наглотавшись дыма и гари, ђуди мог идти
только следом за €нгольдом, тащившим его почти на себе  вверх  и  вниз  по
каменистым тропам в темноте, переводЯ через горные  стремнины,  обдававшие
их ноги ледЯным холодом.
     ђассвет  застал  их  лежавшими  на  камнЯх,   потрЯсенных   событиЯми
прошедшей ночи, опаленных и усталых. ђуди слишком устал и не мог двигатьсЯ
дальше. …го лицо и руки обгорели. •отЯ он смертельно устал, но спать он не
мог, боЯсь увидеть во сне все перенесенные ужасы. ‘вет наступающего серого
днЯ  обозначил  перед  ними  дорогу  из  нескольких  серебристых   плиток,
прЯтавшихсЯ  под  слоЯми  вековой  грЯзи.  ЏрЯмо  над  ними  вырисовывалсЯ
величественный массив ‘ивардских гор, окруженный валунами, плотным туманом
и дымом. Џервые коралловые лучи утра осторожно раскрашивали их,  а  позади
путников была горнаЯ пустынЯ с песком.
     Ќаконец-то путешественники были там, где они должны были быть еще три
днЯ назад...
     ђуди вздохнул, подумав: "Ќу, хорошо, мужик. €ди-ка  ты  своим  путем.
Ѓольше Я не хочу идти в твой паршивый город. Џойду-ка Я лучше в „иснейлэнд
на будущий год".
     Ќо €нгольд медленно поднЯлсЯ  на  ноги,  опираЯсь  на  свой  посох  и
пристально глЯдЯ вдаль, на все еще прЯчущеесЯ в темноте подножье гор. ђуди
подумал, глЯдЯ на него, что он еле жив от усталости. ‚незапно  ђуди  стало
жаль старика, еле стоЯвшего на подгибающихсЯ, дрожащих ногах. Џервые  лучи
солнца осветили волосы чародеЯ.
     €нгольд поднЯл голову, выпрЯмилсЯ, и его голос разнессЯ по  заросшему
лесом подножию гор:
     - ‹охиро! - позвал он, и эхо услужливо отозвалось ему. -  ‹охиро!  ’ы
слышишь менЯ? ’ы знаешь, кто Я?
     Ћтвет ему прошептали камень и вода. ѓде-то вскрикнула  сойка.  ‚ысоко
вверху Язычок дыма уловил новые лучи солнца и превратилсЯ  в  великолепное
розовое облачко. Љрик €нгольда бежал от скалы к скале:
     - ‹охиро! ѓде же ты?
     Ќо эхо поиграло и умерло. ЋпЯть все стихло.


     ‚есь день они взбирались в горы. ‘начала дорога была такой же, как  и
накануне. Ћднако они двигались быстрее, и им было полегче, так как им  уже
были известны  заранее  поджидавшие  их  чудеса.  Ќо  бывало  и  так,  что
какаЯ-нибудь ветка или тропка, которую ђуди не видел ранее, вдруг начинала
мозолить ему глаза. ЋпЯть испортилась  погода,  небо  опустилось,  угрожаЯ
разрешитьсЯ дождем. ђуди постаралсЯ побыстрее отослать холодный  фронт  на
несколько миль севернее,  к  маслЯнистому  грЯзному  стоку  заколдованного
леса. €м и без дождЯ хватало неприЯтностей. Џеред закатом они добрались до
долины с обгоревшими деревьЯми и спокойным озерком  воды  и  начали  опЯть
взбиратьсЯ в гору.
     Џики вершин скрывались  тучами.  ‘ерые  скалы  были  покрыты  влажным
скользким льдом. ’ам,  где  €нгольд  вел  его,  ђуди  еле  полз  -  совсем
обессилевший, полузамерзший и измученный упиравшимсЯ осликом. Ќочь застала
их высоко над долиной. ђуди шаталсЯ от усталости и рухнул как  подкошенный
прЯмо на землю. Ћн  еще  успел  пробормотать  что-то  насчет  дежурства  с
полуночи и отключилсЯ... Љогда же он наконец-то перевернулсЯ на другой бок
и открыл глаза, он опЯть удивилсЯ изменившемусЯ миру -  через  серебристый
туман пробивалсЯ опаловый свет солнца.
     - ќй! ’ебе не мешало бы убить менЯ за это, - извинЯЯсь, сказал  ђуди,
пытаЯсь стрЯхнуть с одеЯл льдинки.
     - џ именно так и сделал, - смеЯсь, ответил €нгольд, - и много,  много
раз! ’ебЯ можно было просто палкой избить, результат был бы тот же.
     ‚кусно  запахло  печеными  лепешками,  пекшимисЯ  на   сковороде   со
специальной металлической треногой.  €нгольд  выглЯдел  плохо,  как  будто
после хорошей драки. Љруги под глазами походили на кровоподтеки.
     - Ќо все равно это ничего не значит, так как мне  нужно  было  времЯ,
чтобы все обдумать, - прибавил дружелюбно чародей.
     ђуди удивилсЯ, как мало старик спал все эти  дни.  Ћн  сел,  растираЯ
затекшее плечо. …му ужасно не хотелось умыватьсЯ и бритьсЯ,  так  как  длЯ
этого нужно было разбить лед в ручье.
     ‚округ мир был полон запахов новизны, влажных трав, снега и неба.  Ќо
снизу, из вчерашней долины, порыв  ветра  принес  и  другие  запахи.  ђуди
быстро повернулсЯ, не понЯв, откуда это. Ћн опЯть  взглЯнул  на  €нгольда,
который копалсЯ в пакетах с сушеным мЯсом. „вижениЯ его были  замедленными
и усталыми. "Њожет, тебе действительно нужно было времЯ,  чтобы  подумать.
’олько день был чертовски долгим от бесконечного лазаниЯ по  скалам.  ’ебе
совсем не помешали бы чашек шесть хорошего крепкого кофе  и  часов  десЯть
сна".
     - “тром Я прошелсЯ немного дальше по тропинке, - отвернувшись к огню,
продолжил €нгольд. - ’ропа кончаетсЯ милЯх  в  двух  отсюда.  „альше  идти
просто невозможно. Њы с тобой должны либо продолжить  тропу  дальше,  либо
просто бросить —е. Ќо в этом  случае  —е  непременно  погибнет,  а  у  нас
возникнет предостаточно новых проблем.
     ђуди вздохнул. ‚се его измученное тело заболело еще больше при  одной
только мысли, что опЯть придетсЯ пробиратьсЯ по местности, хуже вчерашней.
Ћн даже и представить себе не мог, как это может быть, хуже того, что было
накануне. ‘тиснув зубы, он спросил:
     - —то же нам делать?
     - Џойдем назад.
     Њускулы ђуди облегченно расслабились: самым большим его желанием было
увидеть Њинальду и Љалифорнию.
     - џ играю, - весело сказал он. - Њожет, легче будет  пройти  по  лесу
днем.
     „альше они не пошли...
     Ћгонь опалил подлесок, хотЯ влажнаЯ кора и листьЯ самих  деревьев  не
поддались  пламени.  „альше,  за  обгоревшим  подлеском,  деревьЯ  сначала
уступили  заклинаниЯм  ђуди.  Ќо  немного  позже  ђуди  почувствовал  силу
сопротивлЯвшихсЯ ему деревьев,  и  эта  непоколебимаЯ  мощь  пугала  ђуди.
‚ременами деревьЯ начинали наступать  на  него  плотной  толпой,  куманика
цеплЯлась за одежду путешественников назойливее, а  виноград  не  давал  и
шагу ступить. ‚се это продолжалось до тех пор, пока €нгольд не рассердилсЯ
и не заставил освободить ему тропу. € даже после этого подлесок  торопилсЯ
побыстрее сомкнутьсЯ за стариком, и ђуди приходилось настаивать на своем в
споре с лесом только из-за того, чтобы просто не потерЯть из виду старика.
‘ерый день здесь превратилсЯ в  мутный  мрак,  нарушаемый  только  треском
веток под ногами.
     ђуди проклинал упиравшегосЯ —е, тюки которого беспрестанно  цеплЯлись
за толстые плети ежевики. Ћн немного  ослабил  повод  —е  и  начал  рубить
толстые виноградные лозы. Џлющ перевилсЯ  с  куманикой,  и  голова  ослика
опЯть запуталась в нем. ђуки и лицо ђуди были исцарапаны в кровь, когда он
вытащил —е из зарослей и повернулсЯ, чтобы продолжить путь. ’ропа  впереди
него опЯть испарилась.
     - €нгольд! - закричал он. - €нгольд, остановись на минутку! ѓде ты?
     —ерные деревьЯ ответили ему молчанием. Љолючки и  ежевика  постепенно
затЯгивали его, как сетью. Ћн не  мог  рассмотреть  тропу  ни  позади,  ни
впереди.
     - €нгольд! - снова позвал он. ѓде-то в лесу раздалсЯ хруст, но он был
не там, куда ушел €нгольд, и не рЯдом. ЃорЯсь с паникой, ђуди призвал  всю
свою силу, чтобы очистить себЯ  от  наваждениЯ,  постепенно  заматывавшего
его, словно колючей проволокой, но лес пил его энергию, как  пиЯвка  тЯнет
кровь из вены. —ерные деревьЯ шумели и шептались, словно смеЯлись над ним.
     Ћн звал и кричал почти целый час. …го  голос  осип  от  напрЯжениЯ  и
ужаса. Ћн начал боЯтьсЯ за €нгольда, не случилось ли  с  ним  чего-нибудь.
’огда старик никогда не вернетсЯ за ним. …му вспомнились крысы.
     - €нгольд! - опЯть закричал он, и на этот раз в  его  голосе  уже  не
слышалось паники.
     ‘жав зубы, он повторил заклинание на  очищение,  на  открытие  тропы,
какой-нибудь тропы, любой тропы. Ћн готов был броситьсЯ на колючки,  чтобы
только найти выход. Ќо шелест листьев позади шепнул ему, что тропа была за
ним. Ћн оглЯнулсЯ: тропа действительно была там, вполне широкаЯ тропа. …му
показалось, что он видит слабое  отражение  солнечного  света  на  листьЯх
далеко внизу. Ћн потуже обмотал повод —е вокруг руки и остановилсЯ.
     Ћткуда солнце? Ќесколько дней, не переставаЯ, шел дождь.
     "Ћстановись, - говорил €нгольд когда-то.  -  ќто  один  из  старейших
трюков".
     ђуди остановилсЯ, как потерЯнное дитЯ, зовЯ €нгольда.
     Ќаконец ему послышалсЯ слабый, а потом все более  громкий  и  близкий
голос, зовущий: "ђуди?"
     - џ здесь.
     ђаздалсЯ сильный шум, и темные  ветки  сильно  закачались.  Њгновенно
ђуди нарисовал сценарий ужасного, выискивающего его монстра, зовущего  его
по имени голосом €нгольда. Ќо несколько минут спустЯ поЯвилсЯ сам €нгольд.
‹ицо чародеЯ было исцарапано в кровь, колючки и шипы торчали из его  волос
и одежды. Ћн выглЯдел побледневшим и напрЯженным, взволнованным игрой  ума
с тенЯми. Ѓез единого слова он взЯл ђуди за руку, освободил ослика от тюка
и методически начал прокладывать тропу через стену шиповника. ‹ес  уступал
ему неохотно, расставлЯЯ силки из шипов, прокалывающих  и  цеплЯющихсЯ  за
одежду, царапающих  лицо  и  руки,  пытающихсЯ  выколоть  глаза.  Ћба  они
выбились из сил, пока наконец не выбрались из леса и не оказались на самом
верху глубокого каньона - футов сорок абсолютно отвесных  скал  прЯмо  под
ними. „но каньона еле виднелось под буреломом деревьев и острых скал.
     €нгольд прислонилсЯ спиной к  валуну  и  закрыл  глаза.  Ћн  выглЯдел
полумертвым от усталости. ђуди сидел рЯдом с ним, не говорЯ ни слова. „аже
холодный хмурый день был желанным  после  горЯчей  темноты  заколдованного
леса. ђуди тоже закрыл глаза, обрадовавшись отдыху. Ќесколько минут он мог
не боЯтьсЯ того, что может случитьсЯ потом. ‚етер сердито засопел под ними
в каньоне, пытаЯсь повалить деревьЯ. •олодные поцелуи дождЯ пытались вновь
затеЯть игру с ним. Ќо у ђуди не  было  сил,  чтобы  куда-нибудь  отослать
тучи. ‚етер принес новый запах -  жесткий  запах  металла  (один  из  тех,
который уже был ему знаком).
     Ћн открыл глаза и посмотрел вниз - скалы были окрашены в черный цвет,
растительность была обугленной. ‚се  выглЯдело  так,  как  после  большого
пожара. ђуди опЯть почувствовал неприЯтный Ядовитый запах гари.  ЉашлЯнув,
он взглЯнул на товарища.
     €нгольд тоже открыл глаза. ‚олосы взмокли от  пота,  на  поцарапанных
руках запеклась кровь. ‚зглЯд был отсутствующий, и где-то в самой  глубине
зрачков затаилось отчаЯние.
     - €нгольд?
     €нгольд вздрогнул, казалось, он постепенно возвращаетсЯ из ниоткуда -
его глаза начали оживать и разгоратьсЯ от внутреннего света и мысли.
     - —то это значит? - спросил ђуди.
     ‘тарик покачал головой.
     - ’олько то,  что  мы  должны  поднЯтьсЯ  по  ущелью.  Њы  не  сможем
вернутьсЯ назад через заколдованный  лес.  ‚  нем  чертовски  противнее  и
опаснее, чем Я думал, и мне не хотелось бы попастьсЯ в ловушки ночью.
     - €нгольд,  мне  все  это  не  нравитсЯ.  Љто  все  это  творит?  —то
происходит? Ќеужели это все ‹охиро? ќто его проделки?
     €нгольд устало махнул рукой:
     - „а нет. Ќе один ‹охиро! Љое-что сделал Я еще  тогда,  когда  был  в
Љво. ”актически многие из деревьев в лесу - мои, хотЯ с тех пор они  очень
изменились и стали гораздо противнее. ‚се члены ‘овета вложили свою  лепту
в создание ‹абиринта. ‘ каждой новой мыслью, попадающей в  него.  ‹абиринт
менЯетсЯ сам, и менЯютсЯ ловушки и наваждениЯ.  Ќо  никогда  не  было  так
трудно преодолеть его, никогда. Ќикогда не был он таким опасным. Ќо ‹охиро
и ‘овет хотЯт загородить себЯ ‹абиринтом ото  всех.  ’олько  один  из  его
создателей может пройти его теперь.
     ђуди задумалсЯ. —то было бы с ним, если бы сама ’ьма решила  закусить
€нгольдом? ‘мог бы он найти тогда дорогу к сердцу страны чародеев?
     "Ќет, не смог бы, - решил он. - Ќо Я бы перекопал все подножие гор  и
копал их до тех пор, пока не умер бы".
     - ’ы ‚еликий Ѓелый ‘ледопыт, - сказал он минуту спустЯ. - Ќо Я  здесь
длЯ того, чтобы сказать тебе, что мне не нравитсЯ это ущелье.
     €нгольд легко похлопал его по плечу:
     - ’ы самый проницательный хитрец на белом свете! - он легко  поднЯлсЯ
на ноги, подобрал посох и повод —е и отправилсЯ  вниз  по  узкой  тропе  в
глубокую лощину.
     Ќа дне оврага запах горЯчего металла был резче, и сильный запах  гари
щекотал ноздри. ’о там, то здесь виднелись  лужи  грЯзной,  отвратительной
черной воды, зловеще поблескивающей при дневном свете.  „аже  вблизи  стен
каньона сорнЯки были чахлыми от вредоносного воздуха (совсем как  цветы  в
родном смоге Љалифорнии). …ще далее сорнаЯ трава старалась как можно лучше
запрЯтать поток воды, обесцвечиваЯ его грЯзными стоками  этого  проклЯтого
места. Љаньон окружали темные деревьЯ  леса;  впереди,  на  расстоЯнии  не
более двух шагов, ђуди показалось, что он видит проход.
     Џутешественники брели, следуЯ за извилинами каньона, но на  некотором
от него  расстоЯнии,  чтобы  легче  было  идти  и  не  перебиратьсЯ  через
буреломы. Џоследний поворот привел их  ко  входу  в  темную  пещеру  среди
отвалов сланца и гальки. Џесок вокруг пещеры был изрыт мерзкими канавами с
черной  и  Ядовито-желтой  грЯзью.  ЊаслЯнистый  зеленоватый  туман  низко
клубилсЯ над землей. Ђ ниже  по  склону,  но  выше  пещеры  деревьЯ  росли
чистыми. Ќо лес молчал. Ќе было слышно ничего, кроме  тЯжелого  свистЯщего
дыханиЯ €нгольда.
     - ѓосподи, что же это такое? - тихо спросил ђуди.
     Ќо чародей многозначительно  прикоснулсЯ  пальцем  к  губам,  глазами
приказываЯ молчать.
     ѓолосом, слившимсЯ с колышущим траву ветром, он предостерег:
     - “ них отличный слух.
     Џолный страха и предчувствий, ђуди понизил голос до шепота:
     - “ кого?
     ‘тарик уже начал бесшумно отступать за скалу. Ћн только выдохнул:
     - “ драконов.
     - Њожет быть, он охотитсЯ? - с надеждой в голосе прошептал ђуди.
     ђуди и €нгольд стоЯли бок о бок  в  черной  тени  гранитного  валуна,
который укрывал их от входа в пещеру. Ћни изучили целые мили стен каньона,
но единственным выходом был тот, к которому они спустились из лесов.
     - Љонечно, нет, - ответил  колдун  почти  неслышно.  -  ђазве  ты  не
слышишь, как он задевает чешуей стены пещеры?
     ђуди молча слушал, обратив все  свои  чувства  к  темному  отверстию,
которое неЯвно вырисовывалось перед ним. Љазалось, что  во  всем  мире  не
было ни звука, кроме шуршаниЯ ветра по пыльной шкуре —е и  нервного  стука
его копыт о скалы. ‡атем он  услышал  сухой  скрежет  необъЯтной  массы  и
зловонное дыхание.
     - Љакого же он размера? - прошептал ошеломленный ђуди.
     €нгольд отступил за выступ скалы:
     - Џо меньшей мере сорок футов. Њне говорили, что наиболее  старые  из
них могут быть вдвое больше.
     - ‚осемьдесЯт футов? - прошептал ђуди.  Ћн  подсчитал  расстоЯние  от
скалы, за  которой  они  прЯтались,  до  валунов,  примыкавших  к  пещере.
‚ыходило что-то около нескольких миль.
     - Ќаверное, он спит, - тихо продолжил колдуй, - но Я не уверен.  ‘удЯ
по количеству обесцвеченных деревьев, он  пролежал  в  пещере  около  двух
месЯцев. ‚озможно, его заманили сюда,  когда  лабиринты  вокруг  Љво  были
сдвинуты и укреплены. Ќо в этих горах есть одна  лазейка,  хотЯ,  конечно,
она слишком мала длЯ дракон. ’ы сам увидишь, что возле входа в пещеру  нет
костей.
     - ‡амечательно, - неуверенно произнес  ђуди.  -  Ќашему  другу  нужно
только пощекотать зрачок, и он увидит нас. - Ћн обошел валуны  и  осмотрел
землю