вое его звено. ѓорЯчаЯ ненависть дракона клубилась
вокруг, и все-таки в ней открылась, брызнула на секунду светом
крохотнаЯ брешь, и в эту брешь „женни метнула музыку драконьего
имени, превращенную заклЯтием в копье.
     ђазум его вздрогнул и отпрЯнул. ‡рение вернулось, и „женни
обнаружила, что стоит по колено в груде золота, а перед ней
отступает, пЯтЯсь, огромный черный силуэт. Ќе даваЯ ему времени
опомнитьсЯ, она ударила новым заклЯтием, вложив в него всю свою
Ярость, вплетЯ в мелодию руны боли и разрушениЯ -- те самые, с
помощью которых заговаривала гарпуны. Ћднако точь-в-точь, как в
той давней схватке с бандитами на распутье, ненависти „женни не
испытывала -- просто иначе было нельзЯ. „ракон дернулсЯ и уронил
гривастую голову на жалобно звЯкнувшую золотую груду.
     ‚не себЯ от Ярости и разрушительной магии „женни бросила
злобно:
     "’ы не овладеешь мною, Њоркелеб, ни колдовством, ни золотом.
’ы мой раб и выполнишь все, что Я прикажу. €менем твоим говорю:
ты уйдешь отсюда и никогда не возвратишьсЯ. ’ы слышишь менЯ?"
     €зо всех сил „женни пыталась сломить его сопротивление, но
уже чувствовала, что это не в ее власти, что он сейчас вырветсЯ
из тисков ее воли и... €нстинктивно она отступила на шаг, глЯдЯ,
как он, отпрЯнув к стене, поднимаетсЯ, словно гигантскаЯ кобра,
ощетиниваЯ смертельную мерцающую чешую.
     "‘лышу, колдуньЯ",-- прозвучал в мозгу его шепот, и ей
показалась, что Њоркелеб сам безмерно удивлен собственными
словами.
     Њолча повернувшись, „женни покинула храм и пошла туда, где
смутный квадрат света обозначал внутренние врата, соединЯющие
ђыночный ‡ал с Ѓольшим ’уннелем.

        ѓлава 12

     „женни опомнилась лишь на гранитных ступенЯх ‚нешних ‚рат.
Џрежде всего ее поразило, как мало страха испытала она перед
Њоркелебом -- лицом к лицу с его золотом и Яростью. Њышцы болели:
хрупкое человеческое тело Явно не предназначалось природой длЯ
столь великой магии. ѓолова, однако, была Ясной, что особенно
удивлЯло „женни, привыкшую к тому, что малейший шаг за пределы ее
скромных возможностей немедленно отзываетсЯ разламывающей
головной болью. Ћшеломление не проходило: кому как не „женни было
знать, сколь глубока и сильна магиЯ дракона и сколь ничтожна ее
собственнаЯ!
     ‚ечерний ветер остудил лицо. ‘олнце ушло за кремнистый
западный гребень, и, хотЯ небо было еще светлым, развалины уже
погружались в  озеро тени. ‚ечереющаЯ „олина жила своей маленькой
жизнью, не имеющей отношениЯ ни к людЯм, ни к дракону: „женни
слышала скрип сверчка под обугленным камнем, шорох беличьих
любовных игр, трепет зЯбликов, устраивающихсЯ на ночлег. ’ам, где
дорога огибала груду камней, когда-то бывшую домом, в зарослЯх
сорнЯка лежал человеческий скелет. €стлевший мешочек с золотыми
монетами валЯлсЯ рЯдом. „женни взглЯнула -- и металл запел.
     Ђ затем она осознала внезапно, что в долине есть кто-то еще,
кроме „жона и ѓарета.
     ќто было похоже на неслышный звук. ‡апах магии коснулсЯ
„женни, как принесенный ветром дым костра. Ћна остановилась
посреди ломкой путаницы осоки; холодный бриз, пришедший из-за
леса, с морЯ, заполоскал краЯ пледа. ЊагиЯ была в „олине, на
самом ее краю. „женни услышала в сумерках треск скользкого шелка,
зацепившегосЯ за буковый шест, плеск пролитой воды и оборвавшийсЯ
возглас ѓарета.
     Џодхватив юбку, „женни бегом кинулась к роднику.
     Ђромат благовоний ‡иерн, казалось, пропитал собою лес.
’емнота уже собиралась под деревьЯми. ‡адохнувшись, „женни
выбралась на белесый уступ возле полЯны с источником. Џервое,
чему жизнь учила обитателей “интерлэнда, -- это двигатьсЯ
неслышно, даже если бежишь сломЯ голову. Џоэтому поЯвление „женни
замечено было не сразу.
     ‘екунду она высматривала ‡иерн. ѓарет был на виду: юноша
стоЯл, оцепенев, у родника; буковый шест, каким цеплЯют ведра,
лежал у его ног на мокрой земле. Џолупустое ведро покачивалось на
камне, готовое свалитьсЯ в родник. ѓарет не заметил „женни;
поЯвись здесь сейчас дракон -- он не заметил бы и дракона.
     ЊагиЯ ‡иерн наполнЯла полЯну, словно музыка, слышимаЯ во
сне. „женни -- и та, вдохнув ароматное тепло, вытеснившее
холодный вечерний воздух, почувствовала желание плоти. ѓлаза
ѓарета были безумны, судорожно сжатые кулаки выставлены вперед.
     -- Ќет!-- ќто был скорее шепот отчаЯниЯ, чем вопль.
     -- ѓарет...-- ‡иерн сделала шаг, и „женни наконец увидела
ее. —ародейка подобно призраку вышла из березнЯка на край
полЯны.-- ‡ачем притворЯтьсЯ? ’ы знаешь, что Я люблю тебЯ и ты
менЯ -- тоже. ’ы же сгораешь сейчас от страсти... ‚кус твоих губ
мучает менЯ день и ночь...
     -- Љогда ты спишь с моим отцом?
     •арактерным жестом она откинула волосы назад, быстро проведЯ
пальцами над бровью. ‚ сумерках трудно было рассмотреть, что на
ней за платье, -- что-то полупрозрачное, зыблемое ветерком и
бледное, как сами березы. …е волосы были распущены и не покрыты
вуалью, как у девушки-подростка. ‹юбому, не вооруженному
колдовским зрением, ‡иерн показалась бы сейчас ровесницей ѓарета.
     -- ѓарет, Я никогда не спала с твоим отцом,-- нежно сказала
она.-- Њы разыгрывали с ним любовников в угоду двору, но, если бы
даже он попыталсЯ менЯ к этому принудить, ничего бы не вышло. Ћн
относитсЯ ко мне как к дочери. Ќо хотела Я всегда одного тебЯ...
     ‘ухие горЯчие губы ѓарета шевельнулись.
     -- ‹ожь!
     ЉолдуньЯ простерла к нему руки, и ветерок обнажил их, отвеЯв
к плечам легкую ткань рукавов.
     -- џ не могу больше. џ хочу знать, что это за счастье --
быть с тобой...
     -- Џоди прочь!-- всхлипнул ѓарет, и лицо его болезненно
исказилось.
     Ћна лишь шепнула в ответ:
     -- џ хочу тебЯ...
     „женни выступила из тени и спросила:
     -- —то тебе нужно в Ѓездне, ‡иерн?
     —ародейка обернулась, на секунду забыв о заклЯтиЯх. ‘облазн,
пропитывавший воздух, распалсЯ чуть ли не со звонким щелчком.
‡иерн мгновенно стала старше; ровесница, искушавшаЯ ѓарета,
исчезла. ћноша опустилсЯ на колени и с сухим рыданием спрЯтал
лицо в ладони.
     -- ’о, что тебе было нужно всегда, не так ли?-- „женни
успокаивающе опустила руку на голову ѓарета, и тот судорожно
обхватил ее за талию, как пьЯница хватаетсЯ за столб. ‘транно, но
страха перед ‡иерн и перед ее могучей магией „женни больше не
испытывала. Ћна, казалось, смотрит теперь на молодую колдунью
другими глазами.
     ‡иерн издала непристойный смешок.
     -- €так, наш мальчуган боитсЯ опрокинуть любовницу своего
папаши? Ќу так забери себе их обоих, ты, шлюха с севера! “ тебЯ
достаточно волос, чтобы опутать ими сразу двоих.
     ѓарет оттолкнул „женни и, весь дрожа, поднЯлсЯ на ноги.
ЌесмотрЯ на свой вечный страх перед молодой колдуньей, он поднЯл
на нее исполненные гнева глаза и выдохнул:
     -- ’ы лжешь!
     ‡иерн оскорбительно рассмеЯлась, совсем как тогда, в саду,
перед Љоролевской ѓалереей.
     „женни сказала:
     -- ’ы сама знаешь, что это неправда. € все-таки что тебе
здесь надо, ‡иерн? •очешь сделать с ѓаретом то же, что и с его
отцом? €ли просто пришла разведать, свободен ли путь в Ѓездну?
     ѓубы чародейки шевельнулись, и она на секунду отвела взглЯд.
‡атем рассмеЯлась снова.
     -- Ђ может, Я пришла сюда ради твоей драгоценной „раконьей
Џогибели.
     Ќеделей или хотЯ бы днем раньше „женни содрогнулась бы после
таких слов от страха за „жона. Ќо она точно знала, что ‡иерн и
близко не подходила к лагерю. „женни бы почувствовала -- чтобы
одолеть „жона, нужна великаЯ магиЯ... Љроме того, она бы
неминуемо услышала голоса, как бы тихо они ни говорили. ‚ любом
случае, возможности длЯ бегства у „жона не было и нет -- недаром
‡иерн сначала занЯлась неизраненным противником.
     „женни видела, как шевельнулась рука чародейки, и понЯла
природу заклинаниЯ еще до того, как жар опалил лицо и задымилась
шерстЯнаЯ юбка. Ћтветное заклЯтие было быстрым, жестким и совсем
не походило на обычную длЯ „женни медленную, кропотливую магию.
‡иерн отпрЯнула и ошеломленно заслонила лицо ладонью.
     Љогда она вновь поднЯла голову, в глазах ее, желтых, как у
дьЯвола, горела ненависть.
     -- ’ы не остановишь менЯ,-- дрожащим от Ярости голосом
произнесла она.-- Ѓездна будет моей. џ выгнала оттуда гномов, и
никто -- ты слышишь? -- никто уже менЯ не остановит!
     Ѓыстро нагнувшись, она подобрала горсть палых листьев и
кинула их в „женни. Ћни взорвались пламенем еще в воздухе,
обратЯсь в летучий костер, который „женни размела каким-то ей
самой неведомым заклинанием. ѓорЯщие сучьЯ разлетелись по полЯне,
прочерчиваЯ огненно-желтые полосы в голубоватых сумерках. ‚
доброй дюжине мест вспыхнули, запылали мертвые сорнЯки. ‡аЯчьей
скидкой ‡иерн метнулась к тропе, ведущей в „олину. „женни догнала
ее в два прыжка -- изЯщные туфельки чародейки были хороши при
дворе, но здесь Явно проигрывали мЯгким башмакам из оленьей кожи.
     ‡иерн извернулась, пытаЯсь вырватьсЯ, но „женни, несмотрЯ на
всю свою усталость, была сильнее. ‚зглЯды их столкнулись --
желтые глаза впились в голубые.
     “дар, подобный удару молота, обрушилсЯ на „женни; заклинаниЯ
боли и страха, ничуть не похожие на стремительную мощную магию
дракона, скрутили судорогой каждую мышцу. „женни парировала их не
столько встречным заклЯтием, сколько усилием воли, но все равно
болезненнаЯ отдача удара пала теперь на саму ‡иерн, и чародейка
прошипела ругательство. Ћтточенные ноготки впились в запЯстьЯ,
когда „женни, ухватив шелковистые локоны, вновь повернула
колдунью к себе лицом. ‚первые в жизни она применила силу и
злость против другого мага. ЋказываетсЯ, это так просто --
проникнуть в чужую душу, не раскрываЯ при этом своей! ‘квозь
пылающую желтизну Яростных глаз „женни различила что-то липкое,
нечистое, как недра того цветка, что ловит глупых насекомых, --
руины души, разъеденные неведомой силой.
     ‡иерн вскрикнула, чувствуЯ, как обнажаютсЯ ее тайны, и новое
заклинание взорвало воздух, обратив его в опалЯющий Яростный
смерч. ’ЯжкаЯ чернота, куда страшнее Њоркелебовой, рухнула на
„женни; позвоночник захрустел под гнетом злобной, копившейсЯ
тысЯчелетиЯми власти. Ќе устоЯв на ногах, „женни упала на колени,
но пальцев так и не разжала. ЏреодолеваЯ рвущую мышцы боль, она
упорно вонзала свой разум в разум ‡иерн подобно белой огненной
игле.
     € чернота отпустила. ‘ трудом поднЯвшись на ноги, „женни
отшвырнула девчонку что было сил, и ‡иерн повалилась на скользкую
тропинку -- волосы разметаны, ногти обломаны в драке, кровь из
разбитого носа и грЯзь на щеке. „женни стоЯла над ней, тЯжело
дыша и пытаЯсь унЯть разламывающую кости боль.
     -- “бирайсЯ,-- сказала она. ѓолос „женни был тих, но власть
звучала в ее словах.-- “бирайсЯ в Ѓел и не смей больше касатьсЯ
ѓарета.
     ‡иерн поднЯлась, всхлипываЯ от бешенства. ѓолос ее дрожал.
     -- ’ы! ‡ловоннаЯ свиньЯ из канавы! ’ы все равно менЯ
пропустишь... Ѓездна принадлежит мне! ЉлЯнусь Љамнем, когда Я
приду туда, Я раздавлю тебЯ, как таракана, да ты и есть таракан!
’ы увидишь! Ћни все увидЯт! џ покажу им, как не пускать менЯ...
     -- ‘тупай отсюда,-- повторила „женни.
     € ‡иерн подчинилась. ‚схлипываЯ, подобрала волочащийсЯ белый
шлейф и заковылЯла вниз по тропе, ведущей к обрушенной —асовой
Ѓашне. „женни долго наблюдала за ней. ЊагиЯ, защитившаЯ ее от
‡иерн, медленно слабела, словно угли, подергивающиесЯ слоем
пепла, -- до новой охапки хвороста.
     ‚сю невозможность случившегосЯ „женни осознала, лишь когда
‡иерн скрылась.
     Ќаконец-то она понЯла, чем отозвалось прикосновение к разуму
дракона.
     ЊагиЯ Њоркелеба поселилась в ее душе, как железный стержень
в золоте. Џочему же „женни не догадалась об этом раньше? ‚идно,
слишком была утомлена и измучена... ‘ознание ее, подобно сознанию
Њоркелеба, наполнЯло „олину, даже когда она спала. ’от разговор
ѓарета с „жоном... „рожь удивлениЯ и страха прокатилась по телу,
как будто вновь что-то живое и чуждое шевельнулось в ней.
     „ым, тЯнущийсЯ из леса, ел глаза и ноздри. …го белые волны
говорили о том, что ѓарет воюет с пламенем весьма успешно.
Ќеподалеку всхрапывали испуганные лошади. Ѓедное тело „женни было
разбито и истерзано заклинаниЯми ‡иерн; запЯстьЯ, разорванные
ногтЯми чародейки, болели. —увство новой колдовской силы
стремительно убывало под натиском растерЯнности и страха.
     ‚олна ветра качнула деревьЯ, словно от удара гигантских
крыльев. ‚олосы „женни отбросило с лица, она взглЯнула вверх, но
в первый момент ничего не увидела, хотЯ знала уже: это дракон. Ћн
выплыл из сумерек огромной тенью -- угловатое чудо из черного
дерева и черного шелка; серебрЯные глаза лунами просиЯли во
мраке.
     "Џочувствовал, что силы кончились..."-- в отчаЯнии подумала
она. Љости, пораженные злобными заклЯтиЯми, ныли, и „женни
почудилось, что, попробуй она сейчас призвать свою магию против
дракона, они не выдержат и начнут крошитьсЯ. ЃорЯсь с дурнотой
усталости, „женни поднЯла глаза, ожидаЯ атаки.
     ...€ все равно он был прекрасен, зависший на миг с
простертыми крыльЯми над самой землей.
     „женни почувствовала касание его разума, и боль от заклЯтий
‡иерн внезапно ушла, отпустила.
     "—то с тобой, колдуньЯ? „а ведь это же просто злобные слова,
какими бранЯтсЯ жены рыбаков".
     Њоркелеб опустилсЯ перед ней на тропу и, сложив с изысканной
аккуратностью  огромные крыльЯ, устремил на „женни из сумерек
загадочные серебрЯные глаза.
     "’ы понимаешь",-- сказал он.
     "Ќет,-- ответила она.-- Њне кажетсЯ, Я знаю, что случилось,
но понЯть пока не могу".
     "Њожешь!-- ‚ убывающем сером полусвете „женни видела, что
лезвиЯ его чешуи слегка встопорщились, как у рассерженного кота.-
- ’ак уж вышло, что когда ты исцелЯла менЯ, моЯ магиЯ позвала, и
дракон в тебе ответил. Ќеужели ты не знаешь своей силы, колдуньЯ?
Ќеужели ты не знаешь, кем могла бы стать?"
     €, ощутив холодок, вызванный не только страхом, „женни вдруг
понЯла, о чем он. € тут же горько пожалела, что понЯла.
     Ћн почувствовал, что разум ее замкнулсЯ, и раздражение
заклубилось в его душе.
     "’ы понимаешь,-- повторил он.-- ’ы была во мне и знаешь, что
значит быть драконом".
     "Ќет",-- сказала „женни, но скорее себе, чем ему.
     Љак во сне, внезапно всплыли забытые детские мечты --
чувство свободного парЯщего полета. ‡емлЯ укрыта облаками, и
вечнаЯ тишина нарушаетсЯ лишь редкими взмахами твоих огромных
крыльев. ‚ разрыве туч -- крохотный круг камней близ Њерзлого
‚одопада, похожих на обломки грЯзного стекла, и каменный кокон
домика, готовый раскрытьсЯ и выпустить спЯщую в нем бабочку.
     "џ не могу изменить свою сущность",-- сказала она.
     "‡ато Я могу,-- шепнул он.-- “ тебЯ есть силы быть драконом,
тебе стоит лишь согласитьсЯ. џ почувствовал это, когда мы
боролись. џ был разозлен, что менЯ одолел человек, но ты больше,
чем человек".
     ‚глЯдываЯсь в его угловатые изЯщные очертаниЯ, она покачала
головой.
     "џ не отдам себЯ в твою власть, Њоркелеб. џ не смогу
изменить облик без твоей помощи, но и вернутьсЯ в прежний облик Я
тоже не смогу. Ќе надо искушать менЯ".
     "€скушать?-- переспросил голос Њоркелеба.-- €скушение в тебе
самой. Ђ что до обратного превращениЯ... —то ты представлЯешь из
себЯ, „женни “эйнест, как человек? †алкое, хнычущее существо, как
и все вы -- рабы времени, разрушающего ваши тела, прежде чем ваш
разум успеет осмыслить хотЯ бы один цветок на огромных лугах
‚селенной. —тобы быть магом, ты должна быть магом, а Я вижу, что
даже на это тебе не хватает времени. Ѓыть драконом..."
     -- ‡начит быть драконом,-- бросила она вслух, чтобы
заглушить собственные мысли.-- џ всего-навсего должна полностью
тебе доверитьсЯ. ’ы хочешь сказать, что Я не потерЯю себЯ, став
драконом? Ќе потерЯю власть над тобой?
     „женни почувствовала, как что-то властно толкнулось в
запертые двери ее разума, потом еще раз, но уже слабее.
ЏослышалсЯ стальной шорох чешуи; хвост Њоркелеба дернулсЯ
раздраженно среди сухой травы. ’емный лес вновь обрел четкость, а
странные видениЯ рассеЯлись, как мерцающий туман. ‘вет убывал,
обесцвечиваЯ путаницу вереска и терна. —ернота дракона
смЯгчилась, сливаЯсь с вечерней темнотой и с обгорелыми сучьЯми
деревьев; ощетиненный шипами силуэт подернулсЯ молочным туманом,
поползшим из чащи. ѓде-то неподалеку „женни слышала зовущий ее
голос ѓарета.
     Ћна обнаружила, что всЯ дрожит, и не только от усталости и
пронизывающего холода. „авнЯЯ забытаЯ страсть вернулась из тех
времен, когда „женни четырнадцатилетним заморышем почувствовала
ее впервые. Ћна ощутила вкус драконьего пламени, нежно ласкающий
Язык и небо.
     "џ могу дать тебе это",-- сказал голос.
     „женни Яростно замотала головой.
     "Ќет. џ не предам своих друзей".
     "„рузей? ќто тех, что довели тебЯ до ничтожества ради своих
мелких удобств? Њужчину, который жалеет о том, что ты не подала
ему к завтраку свою душу? Ќе потому ли ты цеплЯешьсЯ за мелкие
радости, что боишьсЯ испытать большие, „женни “эйнест?"
     Ћн был прав, когда говорил о том, что искушение заключено в
ней самой. „женни отбросила волосы за плечи и собрала все свои
силы против мерцающей колючей черноты, проникавшей, казалось, в
самое сердце.
     "Ћставь менЯ,-- сказала она ему.-- ‚озвращайсЯ к себе, на
свои острова в северном море. Џой там свои песни китам и скалам и
не смей больше трогать людей и гномов".
     „женни словно переломила обугленное бревно, Явив тлеющую
сердцевину, -- гнев Њоркелеба вспыхнул снова.
     "Ѓудь по-твоему, колдуньЯ. џ оставлЯю тебе золото Ѓездны,
возьми его, если хочешь. ‚ нем -- моЯ песнь. Љогда придет
старость (а ты уже чувствуешь ее холод в своих костЯх), прижми
его к сердцу и вспомни, чем ты пренебрегла".
     Ћн присел на задние лапы, его змеевидное тело подобралось,
окуталось мерцанием магии. —ерные крыльЯ простерлись, блеснув
обсидианом суставов; нежное, как кожа младенца, бархатистое брюхо
еще зиЯло уродливыми ртами ран, оставленных гарпунами. ‡атем он
прЯнул в небо. Њогучий удар крыльев вознес его над деревьЯми.
ЊагиЯ плыла за ним подобно хвосту кометы. Џоследние пылинки света
прилипли на секунду к его шипам, когда он возник над гребнем. €
дракона не стало.
     „женни смотрела вслед; сердце ее опустело. ‹есной воздух
внезапно отЯжелел, пропитанный сырой гарью и обрывками холодного
дыма. Џотом „женни заметила, что юбка на коленЯх -- сыраЯ и
грЯзнаЯ, в башмаках -- хлюпает, ноги -- замерзли. ‘нова нахлынула
усталость и мышцы заныли от заклинаний ‡иерн. € все звучали в
мозгу слова дракона о том, от чего она отказываетсЯ.
     ...‘тань „женни драконом, она бы не смогла выгнать его из
Ѓездны, да, наверное, и не захотела бы. Ќеужели только поэтому он
предложил ей ужасающее великолепие и небывалую свободу? ѓоворЯт,
что драконы обманывают не ложью, а правдой, и „женни знала, что
Њоркелеб не лгал, говорЯ о том, какие желаниЯ прочел он в ее
душе.
     -- „женни,-- Џо тропинке сбежал ѓарет в испЯтнанном грЯзью
камзоле. Џосле голоса дракона тенорок юноши показалсЯ „женни
жестЯным и фальшивым.-- ‘ тобой все в порЯдке? џ видел дракона...
     Ћн снЯл очки, чтобы протереть их, и принЯлсЯ искать
относительно чистый клочок на прожженной, измазанной сажей
рубашке, но найти не смог. ‹ицо принца было забрызгано грЯзью, и
только вокруг глаз белели два чистых круга подобием карнавальной
маски.
     „женни потрЯсла головой. “сталаЯ до кончиков ногтей, она уже
не в силах была ответить по-другому. Њедленно выбралась на тропу,
ведущую к •олму. ѓарет шел следом.
     -- ‡иерн ушла?
     „женни, вздрогнув, поглЯдела на юношу. Џосле того, что
произошло между ней и Њоркелебом, она совсем забыла про ‡иерн.
     -- Ћна... „а, она ушла. џ прогнала ее.
     ’акое впечатление, что случилось это несколько дней назад.
     -- ’ы ее... прогнала?-- пораженный, выдохнул ѓарет.
     „женни кивнула, слишком утомленнаЯ, чтобы пускатьсЯ в
объЯснениЯ. ‡атем нахмурилась, о чем-то внезапно вспомнив, но
спросила только:
     -- Ђ ты?
     Ћн отвел глаза и смущенно покраснел. „женни почувствовала
было раздражение, и чувство это показалось таким ничтожным по
сравнению с тем искушением, которому ее недавно подверг дракон.
Џришлось тут же себЯ одернуть, напомнив, что ѓарету всего
восемнадцать лет. Ћна ободрЯюще пожала худой локоть, торчащий из
прожженного рукава.
     -- Ћна положила на тебЯ заклинание,-- сказала „женни.--
‚сего-навсего. Ќас всех искушают...-- “силием воли она
постаралась заглушить эхо слов дракона.-- Ќеважно, что мы при
этом чувствуем, важно, что мы делаем. Џросто ей было нужно
овладеть тобой, как она овладела твоим отцом.
     Ћни достигли мокрой грЯзной полЯны, похожей теперь на
одеЯние, проеденное кислотой; кругом чернели выжженные дыры и
поблескивали лужицы, по краЯм которых еще слабо дымились сорнЯки.
     -- ‡наю,-- вздохнул ѓарет, поднЯл с влажной земли шест и,
зацепив им ведро, погрузил в родник. „вижениЯ юноши были
замедленны -- ѓарет был измучен, но не жаловалсЯ. ‘ некоторых пор
он перестал жаловатьсЯ вообще. Ќеподалеку валЯлась жестЯнаЯ
кружка. ѓарет подобрал ее и, зачерпнув воды из ведра, подал
„женни. ‚лажнаЯ жесть обожгла холодом кончики пальцев, и „женни,
слегка вздрогнув, осознала, что ничего не ела и не пила с самого
завтрака. Џросто не нашлось времени. ‘транно, но, взЯв в руки
кружку, „женни почувствовала себЯ старухой.
     -- ’ы говоришь, прогнала?-- снова спросил ѓарет.-- € она
пошла? Ќе обратилась в птицу...
     -- Ќет.-- „женни вскинула глаза, как будто именно это
беспокоило ее больше всего.-- Њоркелеб...-- Ћна замолчала, не
желаЯ говорить о том, что предлагал ей Њоркелеб.
     ‚се равно без его помощи она бы не смогла превратитьсЯ в
дракона. ЉолдовскаЯ власть, разбуженнаЯ в ней Њоркелебом, была
еще слаба, неотшлифована. Ђ ‡иерн...
     -- џ одолела ее,-- медленно проговорила „женни.-- Ќо если
она в самом деле, как ты рассказывал, способна менЯть облик, мне
против нее не устоЯть даже с моей нынешней магией.
     Ћна чуть было не сказала "с магией дракона", но слова
застрЯли в горле. „женни вновь почувствовала, как чужаЯ сила
шевельнулась в ней, словно младенец, и попыталась не думать об
этом. Ћна поднесла кружку к губам, но остановилась и снова
посмотрела на ѓарета.
     -- ’ы пил из источника?
     Ћн удивилсЯ.
     -- „а мы все из него пьем.
     -- џ имею в виду -- этим вечером.
     ѓарет печально оглЯдел полЯну и свои промокшие рукава.
     -- Љогда мне было пить?-- сказал он.-- Ђ что случилось?
     „женни провела пальцем по ободку кружки. Ќочным зрением она
различала уже вЯзкое движение зеленоватых искорок в прозрачной
жидкости.
     -- ‚ода, что ли, испортилась?-- встревоженно спросил ѓарет.-
- Ѓыла же хорошаЯ...
     „женни поднЯла чашку и выплеснула содержимое на землю.
     -- ѓде была ‡иерн, когда ты вышел к источнику?
     ‘битый с толку, ѓарет покачал головой.
     -- Ќе помню. ‚се это было как во сне...
     Ћн оглЯделсЯ, но „женни-то прекрасно понимала, что грЯзнаЯ,
темнаЯ, истоптаннаЯ полЯна весьма мало напоминает то волшебное
место, где ѓарет оказалсЯ всего час назад.
     Ќаконец он сказал:
     -- ЉажетсЯ, она сидела там, где сейчас стоишь ты, -- у
родника.
     "„умали, Я не замечу, что трупы начинены Ядом",-- всплыли в
памЯти слова Њоркелеба. „а и „ромар, помнитсЯ, сказал однажды,
что дракона не отравишь...
     „женни наклонилась над ведром и поднесла пальцы к
поверхности воды. ‘мрад смерти поднималсЯ над ней, и „женни
содрогнулась от ужаса и отвращениЯ, как будто вода обратилась в
кровь от ее прикосновениЯ.

        ѓлава 13

     -- Ќо зачем?-- ‘идЯ перед костром на корточках, ѓарет
обернулсЯ к „жону, лежащему в нескольких футах от него в гнезде
из медвежьих шкур и потрепанных пледов.-- Ћна же сама хотела,
чтобы ты убил дракона!-- ѓарет раскрыл бумажный фунтик, в котором
они прихватили из Ѓела кофе, решил, что отмеривать там уже больше
нечего, и вытрЯхнул остаток в побулькивающий котелок.-- Ћна же не
знала, что „женни теперь представлЯет длЯ нее какую-то опасность.
‡ачем ей было нужно нас отравить?
     -- Џолагаю,-- сказал „жон, с великой бережностью
приподнимаЯсь на локте и поправлЯЯ очки,-- чтобы не дать нам
вернутьсЯ в Ѓел с новостЯми о смерти дракона до того, как она
заставит твоего папашу обвинить гномов еще в чем-нибудь. Ћна-то
думала, что дракон мертв. …го самого она бы, конечно, не увидела
ни в кристалле, ни в чаше воды, а нас -- пожалуйста, избитых, но
живых. —то тут еще можно было подумать!
     -- „а, это верно...-- ѓарет раскатал засученные рукава и еще
раз обернул плащ вокруг плеч. “тро выдалось туманным и холодным,
а юноша изрЯдно вспотел, разбираЯ заваленный ход в обрушенный
крытый колодец рЯдом с лагерем.
     -- џ сомневаюсь, что она хотела отравить и тебЯ тоже,--
продолжил „жон.-- …сли бы ей это было нужно, она бы не стала тебЯ
там дожидатьсЯ.
     ѓарет покраснел.
     -- Ћна не этого дожидалась,-- буркнул он.
     -- ђазумеетсЯ,-- сказал „жон.-- Њертвый ты ей не нужен. Њало
того, если ты умрешь -- она терЯет все.
     ћноша нахмурилсЯ.
     -- Љонечно, терЯет... …й нужно, чтобы Я был под ее властью и
ни в чем не мешал. Ћна и Џоликарпа поэтому убрала с дороги. €
если бы она убила вас, Я бы ей еще понадобилсЯ в Ѓеле --
подтвердить, что дракон по-прежнему сидит в Ѓездне. Ђ сама тем
временем постаралась бы избавитьсЯ от гномов.-- Ћн ожесточенно
шмыгнул носом и протЯнул сбитые и намозоленные руки к костру.--
Њожет быть, она бы даже использовала Ѓонда и менЯ как свидетелей
-- сказать, что это она убила дракона. Ђ потом бы убедила отца
подарить ей Ѓездну.-- ѓарет вздохнул, горько покривив рот.-- Ђ Я-
то думал, что натЯнуть веревку через тропу -- это предел
вероломства.
     Ћн поставил сковороду на огонь; в бледно-канареечных
отсветах лицо его выглЯдело совсем взрослым.
     -- Ќу,-- мЯгко сказал „жон,-- дело не только в этом, ѓар.
     Ћн взглЯнул на „женни. ’а сидела в тени недавно расчищенного
хода в крытый колодец. Ќе дождавшись от „женни ни слова, „жон
вновь повернулсЯ к ѓарету.
     -- Љак долго, ты думаешь, протЯнет твой отец под властью
‡иерн? џ не знаю, какими там заклинаниЯми она его опутала, но как
выглЯдЯт умирающие люди, Я видел не раз. Ђ она, при всей ее
власти, всего лишь любовница. ”аворитка. …й нужна Ѓездна -- как
собственное владение, и ей нужно золото гномов.
     -- Ћтец бы все это дал ей,-- тихо сказал ѓарет.-- Ђ что
касаетсЯ менЯ... „опустим, Я у нее в запасе, если он вдруг
умрет.-- Ћн побросал мЯгко зашипевшие лепешки на сковороду.-- Ќо
тогда ей придетсЯ уничтожить еще и Џоликарпа независимо от того,
настраивал он менЯ против нее или нет. –итадель охранЯет Ѓездну с
тыла.
     -- Ќе только поэтому.-- „жон снова лег на спину и сложил
забинтованные руки на груди.-- Џоликарп -- племЯнник королЯ и,
следовательно, реальный соперник.
     -- —ей?-- ошарашенно спросил ѓарет.-- Њой?
     „жон качнул головой.
     -- ђебенка ‡иерн.
     “жас, отразившийсЯ на лице юноши, был сильнее ужаса смерти,
сильнее (со странным равнодушием подумала „женни) ужаса очутитьсЯ
под властью молодой чародейки. ѓарету, казалось, стало дурно от
одной только этой мысли. Џосле долгого молчаниЯ он сказал:
     -- ’ы имеешь в виду: ребенок... от моего отца?
     -- €ли от тебЯ. ЉакаЯ разница, если речь идет о праве
наследованиЯ.-- ‡абинтованные руки согнулись; „жон поглЯдел
близоруко на онемевшего ѓарета, машинально снимавшего вилкой
лепешки со сковороды. ’ихим и чуть ли не скучным голосом „жон
продолжал: -- Ќо, видишь ли, пробыв так долго под властью ‡иерн,
твой отец врЯд ли уже сможет иметь детей. Ђ ей нужен ребенок,
если она в самом деле желает править.
     „женни отвела от них взглЯд, думаЯ о том, что стало бы с
этим ребенком. Џодобно ѓарету она вдруг испытала приступ дурноты
при одной только мысли об этом. Љонечно, ‡иерн не выпила бы душу
собственного ребенка, как она сделала это с королем и с Ѓондом,
но навернЯка подавила бы волю, превратила в жалкое, беспомощное
существо, не отходЯщее от нее ни на шаг... Љому как не „женни
было знать, чем отзываетсЯ в человеке задушенное детство!
     „женни вспомнила своих собственных сыновей. „аже если бы она
ненавидела их, даже если бы они были плодом насилиЯ, -- ушла бы,
бросила, что угодно... Ќо превратить ребенка в слепое
бессмысленное орудие?..
     ѓнев и отвращение шевельнулись в „женни, как при виде пытки.
     -- „женни!
     ѓолос ѓарета вторгсЯ в ее мысли. ћноша стоЯл совсем рЯдом,
жалобно глЯдЯ на нее сверху вниз.
     -- Ћн сможет поправитьсЯ?-- неуверенно спросил ѓарет.-- џ
имею в виду, отец. …сли ‡иерн будет выслана или... или убита...
Ћн станет таким, как раньше?
     „женни вздохнула.
     -- џ не знаю,-- тихо ответила она. ђазум ее словно онемел,
как до сих пор немели мышцы после заклинаний ‡иерн. Љонечно,
„женни слишком еще неумело пользовалась внезапно обретенной
властью, да и тело ее с трудом выдерживало ужасные требованиЯ
драконьей магии. Ќо дело было не только в этом: изменилось само
восприЯтие.
     "...и дракон в тебе ответил". Њоркелеб сказал правду, она
смотрела теперь на мир глазами дракона.
     ‘ трудом „женни поднЯлась на ноги и тут же прислонилась к
воротному столбу крытого колодца. Ћна не спала всю эту ночь --
караулила ‡иерн, хотЯ знала в глубине души, что чародейка сегоднЯ
не вернетсЯ, что не ее она ждет, а что-то иное.
     -- ‡аклинаниЯ тут ни при чем,-- сказала „женни.-- ‡иерн --
вампир, ѓарет, только пьет она не кровь, как шептуны, а людские
души. ‚чера Я заглЯнула ей в глаза -- у нее не душа, а липкаЯ,
прожорливаЯ тварь. € ей нужно питатьсЯ, чтобы жить. Њэб
рассказывала мне о заклинаниЯх, которые применЯлись в Џещерах
–елителей: кто-то добровольно делилсЯ с умирающим частью своей
души, чтобы помочь ему выжить. Ќо такое случалось редко и только
при самой крайней необходимости. џ уверена, что ‡иерн делает
нечто подобное с твоим отцом и с Ѓондом. џ, правда, не понимаю,
почему это так длЯ нее необходимо. ‘ такой властью...
     -- Ђ знаешь,-- перебил „жон,-- в "€сториЯх" „отиса
говоритсЯ... €ли нет. ЉажетсЯ, это у ’еренса... или в "‹апидарных
толкованиЯх"...
     -- Ќо что же нам делать?-- взмолилсЯ ѓарет.-- „олжен же быть
какой-то выход! џ могу поскакать в Ѓел и сказать „ромару, что
гномы снова могут занЯть Ѓездну. “ них бы поЯвилсЯ хороший
плацдарм длЯ...
     -- Ќет,-- сказала „женни.-- ‚ городе пока правит ‡иерн.
Џосле того, что случилась, она навернЯка высматривает тебЯ и
следит за дорогами. ’ы даже не успеешь приблизитьсЯ к Ѓелу, как
тебЯ перехватЯт.
     -- Ќо мы должны что-то делать!-- Џаника и отчаЯние вкрались
в голос ѓарета.-- Људа мы можем пойти? Џоликарп принЯл бы нас в
–итадели...
     -- Ђ осаждающим войскам ты объЯснишь, что прибыл к Џоликарпу
по личному делу?-- спросил „жон, забыв, что собиралсЯ
процитировать кого-то из классиков.
     -- Ќо ведь в •алнат есть путь и через Ѓездну.
     -- € в конце его -- либо запертаЯ дверь, либо своды,
обрушенные взрывчатым порошком, чтобы уберечьсЯ от дракона. Љроме
того, ты что же думаешь, „ромар изобразил этот туннель на своей
карте? Ќичего подобного. џ хорошо изучил ее в Ѓеле.
     -- ЏроклЯтый гном...-- начал было ѓарет, но „жон призвал его
к молчанию, поднЯв руку с надкушенной лепешкой.
     -- џ не виню его,-- сказал он. ѓрЯзное и небритое лицо
Ђверсина еще казалось бледным на фоне причудливых коричневатых
узоров пледа, но мертвенных меловых оттенков в нем уже не было.
Љарие глаза смотрели сквозь стекла очков Ясно и настороженно.--
„ромар -- стрелЯный воробей и прекрасно знает, чего можно ждать
от ‡иерн. …сли ей не было известно, где именно ответвлЯетсЯ этот
самый туннель, „ромар никогда бы не нанес его на карту, которую
она, конечно, постаралась бы выкрасть. ‚прочем, „жен могла бы
провести нас...
     -- Ќет.-- „женни лишь взглЯнула на него. Ћна сидела,
скрестив ноги, перед огнем и окунала в мед последнюю лепешку.--
„аже с моим зрением мне там без посторонней помощи делать нечего.
Ђ вздумаешь поднЯтьсЯ раньше времени и сам туда полезть, наложу
заклинание хромоты.
     -- Ќу, это подло!
     -- ‚идишь менЯ?-- Ћна вытерла пальцы о бахрому пледа.--
Њоркелеб помог мне добратьсЯ до ‘ердца Ѓездны. ’ем не менее
второй раз Я туда дорогу не найду.
     -- Ђ что это вообще такое?-- помолчав, спросил ѓарет.-- џ
имею в виду: ‘ердце Ѓездны. ѓномы клЯнутсЯ им...
     „женни нахмурилась, вспомнив бормочущую темноту и мыльную
гладкость каменного алтарЯ.
     -- џ не могу сказать в точности,-- начала она.-- ќто место
Явилось мне однажды в гадании...
     ‚незапно лошади одновременно вскинули головы от жесткой
прихваченной морозцем травы. Њолот Ѓитвы нежно заржал, и из
плывущего с опушки тумана послышалось ответное тонкое ржанье.
Џотом кто-то въехал на склон -- копыта зацокали по камнЯм и
девичий голос позвал испуганно:
     -- ѓар! ѓар, ты где?
     -- ќто ’рэй!-- ѓарет вскочил и пронзительно крикнул: --
‡десь!
     Џоследовал шорох и скрежет оползающего каменного крошева,
затем из белесого тумана проступил темный силуэт конЯ и всадника.
ѓарет кинулсЯ к краю холма подхватить под уздцы серую в Яблоках
лошадку ’рэй, тЯжко одолевавшую последний подъем. ЌесмотрЯ на
холодный день, бока пони были темными от пота и голову он держал
очень низко. ‚цепившаЯсЯ в луку седла ’рэй выглЯдела не лучше:
лицо исцарапано ветками, отдельные прЯди свисали лентами из ее
разоренной пурпурно-седой прически.
     -- џ так и знала, что с тобой все в порЯдке, ѓар!-- ’рэй
соскользнула с седла в объЯтиЯ юноши.-- Љогда сказали, что
дракон... что леди „женни положила на него заклЯтье... Я понЯла,
что с тобой все в порЯдке!
     -- “ нас все прекрасно, ’рэй,-- неуверенно сказал ѓарет,
встревоженный страхом и отчаЯнием, прозвучавшими в голосе
девушки.-- Њожно подумать, что ты скакала без передышки от самого
Ѓела.
     -- ’ак оно и есть!-- выдохнула она. Џод разорванной белой
тканью придворного одеЯниЯ колени ее дрожали, и девушка вцепилась
в руку ѓарета, чтобы не упасть. Ѓледность проступала на лице ’рэй
сквозь остатки румЯн.-- Ћни идут сюда! џ не понимаю, что
случилось, но они уже идут! Ѓонд...-- Ћна  запнулась, выговорив
имЯ брата.
     -- Џри чем здесь Ѓонд? ’рэй, что происходит?
     -- џ не знаю!-- ’рэй заплакала. €змученнаЯ, усталаЯ, она
утирала глаза, размазываЯ по кукольному личику черно-синюю краску
длЯ век.-- ’олпа уже в пути, и ведет ее Ѓонд...
     -- Ѓонд?-- Њысль о том, что ленивый изысканный Ѓонд может
кого-то куда-то вести, ошеломила бы кого угодно.
     -- Ћни хотЯт убить тебЯ, ѓар! џ слышала, как они говорили об
этом! ’ебЯ, и леди „женни, и лорда „жона!
     -- Ќо почему? ‡а что?-- ‡амешательство ѓарета все
возрастало.
     -- Ђ главное -- кто именно?-- спросил „жон, снова
приподнимаЯсь под кипой одеЯл.
     -- ќто... в основном, плавильщики и ремесленники из „олины
€льфердина -- те, что целыми днЯми сидели в "Ћвце в болоте". ‘
ними дворцоваЯ охрана, а сейчас, наверное, их еще больше -- не
знаю, почему! џ пыталась вразумить Ѓонда, но он как будто не
слышал менЯ, как будто не узнавал!.. Ћн дал мне пощечину... а он
никогда менЯ не бил, ѓар, даже в детстве...
     -- ђассказывай,-- тихо сказала „женни, берЯ в теплые грубые
пальцы холодную руку девушки.-- ‘ самого начала.
     ’рэй сглотнула и снова утерла глаза. Џосле четырнадцати миль
непрерывной скачки руки ее трЯслись. “зорчатый шелковый плащ,
отороченный молочно-белым мехом, едва прикрывал плечи девушки и
мог бы защитить разве что от сквознЯков бального зала, но только
не от ледЯного тумана этой ночи. „линные, украшенные кольцами
пальчики были ссажены на суставах и красны от холода.
     -- Њы танцевали,-- неуверенно начала она.-- Ѓыло за полночь,
когда поЯвилась ‡иерн -- какаЯ-то страннаЯ; Я еще подумала: может
быть, заболела... •отЯ утром она выглЯдела прекрасно... Ћна
позвала Ѓонда, и они отошли в сторону, в оконную нишу. Ђ Я...--
‹егкий румЯнец вернулсЯ на бледные щечки.-- џ подкралась и
подслушала. џ знаю, что это неприлично и вульгарно, но после того
нашего разговора Я ничего не могла с собой поделать. ‚едь это же
не ради сплетен,-- добавила она умолЯюще.-- џ боЯлась за него и
боЯлась, что менЯ заметЯт. џ раньше никогда не подслушивала, как
это всегда делают €зольда и Њерривин...
     ѓарет был слегка шокирован такой прЯмотой, но „жон только
рассмеЯлсЯ и, протЯнув руку, ободрЯюще похлопал девушку по носкам
ее расшитых жемчугом башмачков.
     -- Њы уже простили тебЯ, милаЯ, но в следующий раз ты уж,
пожалуйста, приличиЯми не пренебрегай. ‘ама видишь, до чего это
доводит.
     „женни тихонько толкнула его ногой в здоровое плечо.
     -- Ђ дальше?-- спросила она.
     -- џ только слышала, как ‡иерн сказала: "Ѓездна должна быть
моей. Ћни должны быть уничтожены, и это нужно сделать прЯмо
сейчас, пока не пронюхали гномы". џ выбралась за ними через
черный ход, что выводит к портовым кварталам, а они направились
прЯмиком в "Ћвцу". ’ам было полно народу -- мужчин и женщин; все
пьЯные, все ругаютсЯ... Ѓонд ворвалсЯ туда и начал говорить, что
ты -- предатель, продал их Џоликарпу; что дракон опутан
заклинаниЯми леди „женни и она вот-вот натравит его на город; что
ты собираешьсЯ присвоить все золото Ѓездны, а им, законным
владельцам, не дашь ничего... Ќо они никогда не были его
законными владельцами, золото всегда принадлежало гномам или
богатым торговцам из „олины €льфердина! џ пыталась напомнить об
этом Ѓонду...-- …е озЯбшие покрасневшие пальчики невольно тронули
щеку, как бы пытаЯсь стереть след удара.-- ’ут они все завопили,
что убьют тебЯ и вернут свое добро. Ћни все были пьЯные -- ‡иерн
велела хозЯину гостиницы пробить еще несколько бочек. Ћна
сказала, что дворцоваЯ стража тоже пойдет с ними. Ћни завыли и
пошли делать факелы и добывать оружие. џ побежала в дворцовые
конюшни, взЯла ‘тройные Ќожки...-- ’рэй шлепнула утомленного пони
по серой в Яблоках шее и закончила угасающим голоском: -- Ђ потом
поскакала сюда. џ ехала как можно быстрее, все боЯлась, что менЯ
догонЯт и схватЯт. Џросто Я раньше никогда не ездила верхом ночью
одна...
     ‚идЯ, что ’рэй задрожала еще сильнее, ѓарет скинул
потрепанный алый плащ и набросил его девушке на плечи.
     -- ‚ам нужно уходить отсюда,-- сказала она.
     -- —то мы и делаем.-- „жон отбросил медвежью шкуру с груди.-
- “крытьсЯ можно в Ѓездне.
     -- Ђ ты сможешь ехать верхом?-- озабоченно спросил ѓарет,
подаваЯ ему испЯтнанную заплатанную железом куртку.
     -- Ѓудет грустно, если не смогу, мой герой.
     -- ’рэй!
     „евушка, кинувшаЯсЯ было собирать вещи, быстро обернулась на
голос „женни.
     ‘тремительно подойдЯ к гостье, „женни взЯла ее за плечи и
посмотрела в глаза. Џроникновение было глубоким, и ’рэй
отшатнулась с жалобным тоненьким вскриком. ѓарет немедленно
кинулсЯ к ним. Ќо „женни уже видела, что перед ней --
бесхитростнаЯ душа юной девушки, не всегда правдивой,
неравнодушной к удовольствиЯм, страстно желающей любить и быть
любимой. Ќе было ни пЯтнышка в этой душе, и „женни вдруг
почувствовала нечто похожее на горькую зависть.
     Џодоспевший на выручку ѓарет бесцеремонно вырвал у нее ’рэй
из рук.
     „женни усмехнулась криво.
     -- €звини,-- сказала она.-- Ќо Я должна была убедитьсЯ.
     ‘удЯ по их потрЯсенным лицам, никому и в голову не пришло,
что под видом ’рэй в лагерь могла ЯвитьсЯ ‡иерн.
     -- Џошли,-- сказала „женни.-- ‘корее всего, времени у нас
уже нет. ѓар, посади „жона на лошадь. ’рэй, помоги ему.
     -- џ вполне способен...-- раздраженно начал „жон.
     Ќо „женни уже перестала его слышать. ѓде-то в тумане,
обвивавшем обугленные стволы, она почувствовала внезапное
движение, нестройную гневную разноголосицу, вторгшуюсЯ в молчание
леса. Ћни уже шли, и шли они быстро -- „женни почти различала их
на дальнем повороте дороги, ведущей к развалинам —асовой Ѓашни.
     ‘тремительно повернулась к остальным.
     -- Cкорей! Ћни уже на подходе!
     -- Ќо как же...-- начал ѓарет.
     „женни сгребла лекарскую сумку, алебарду и единым махом
взлетела на неоседланную ‹унную ‹ошадку.
     -- Ќе задерживайтесь! ѓар, посади к себе ’рэй. „жон, …‡†Ђ‰,
чтоб тебЯ!..
     Џоследнее восклицание было вызвано тем, что „жон, и так-то
еле держащийсЯ в седле, направил ‘лониху не в „олину, а к „женни,
отставшей, чтобы еще раз прикинуть расстоЯние до идущей толпы.
‘зади раздалсЯ шелест рваного шелка -- ѓарет вскинул легонькую
’рэй на спину Њолота Ѓитвы. „женни уже слышала эхо копыт -- там,
внизу, по дороге, ведущей к •олму.
     Ћна решилась наконец призвать магию, и первое же усилие
немедленно отозвалось болью. "ЉажетсЯ, все-таки надорвалась..."--
угрюмо подумала „женни. ‘тиснув зубы, преодолела боль и
попробовала собрать рассеивающийсЯ в долине туман, съедаемый
бледным утренним солнцем. Ќа большее просто не хватало сил.
„женни наделила дымку зЯбкой дрожью, затем вплела в нее подобно
вторичному узору на северных пледах заклинаниЯ дезориентации. €
все равно разнобой копыт и гневные нестройные голоса
приближались. Ћни звенели уже в туманном лесу, окружающем •олм, и
у въезда в „олину -- ‡иерн несомненно сказала им, куда идти.
„женни развернула ‹унную ‹ошадку и, ударив пЯтками в выпирающие
ребра лошади, бросила ее неуклюжим галопом вниз, в „олину.
     ‚ смутном кипении тумана она догнала остальных. ‚идимость
снизилась, и маленький отрЯд был вынужден приостановитьсЯ. ‹егким
Ќ4 пом „женни повела его по знакомой тропе сквозь развалины, к
‚нешним ‚ратам Ѓездны. ‚опли и проклЯтиЯ, приглушенные туманом,
раздавались уже на •олме Љожевников. •олоднаЯ дымка разлеталась
перед лицом, черные волосы плескались за спиной. „женни
чувствовала, как выдыхаютсЯ заклинаниЯ, удерживающие туман на
•олме, но даже и не пыталась сделать над с