îáîé óñèëèå è îáíîâèòü
èõ. Œàëåéøàß ìàãèß îòäàâàëàñü áîëüþ â êîñòßõ, à „æåííè ïðåêðàñíî
ïîíèìàëà, ÷òî ñèëû åé ñåãîäíß åùå ïîòðåáóþòñß.
     îä êîïûòàìè çàçâó÷àë ãðàíèò ñòóïåíåé. ‚ ñóìðà÷íîì ïðîåìå
‚ðàò „æåííè îáåðíóëàñü âçãëßíóòü íà ïðîñåèâàþùóþñß ñêâîçü
ðåäåþùèé òóìàí òîëïó -- ÷åëîâåê ïßòüäåñßò, â áîëüøèíñòâå --
áåäíîòà è ðåìåñëåííèêè. à ãðßçíî-ñåðîì ôîíå ëîõìîòüåâ ñèßëè
ßðêèìè ïßòíàìè êàìçîëû äâîðöîâîé ñòðàæè. „æåííè ñëûøàëà âîïëè è
ðóãàíü, êîãäà, ñáèòûå ñ òîëêó çàêëßòèßìè, îíè ïðèíßëèñü áëóæäàòü
â õîðîøî çíàêîìîé èì ìåñòíîñòè. "àäîëãî ýòî èõ íå çàäåðæèò",--
ïîäóìàëà îíà. ‹óííàß ‹îøàäêà âíîâü çààðòà÷èëàñü, ïî÷óßâ çàïàõ
äðàêîíà è ñòàðîé êðîâè âî ìðàêå ûíî÷íîãî ‡àëà. ’ðóï Žñïðè èñ÷åç,
íî ïßòíî íà ïîëó âñå åùå ïàõëî ñìåðòüþ è ïóãàëî ëîøàäåé. „æåííè
ñîñêîëüçíóëà ñ âûñîêîé ñïèíû êîáûëû, øëåïíóëà ‹óííóþ ‹îøàäêó ïî
øåå è, ïðîøåïòàâ ïðèêàç áûòü ïîáëèçîñòè, îòïóñòèëà íà âîëþ.
     Šîïûòà çàöîêàëè ïî èçëîìàííûì îïàëåííûì êàìíßì ïîëà.
Žáåðíóâøèñü, „æåííè óâèäåëà, ÷òî ëèöî ó „æîíà ñîâåðøåííî
ïåïåëüíîå, õîòß ïîñàäêà, êàê âñåãäà, ïðßìàß. ‘ îáû÷íûì ñâîèì
áåçðàçëè÷íûì âûðàæåíèåì îí îãëßäåë „îëèíó.
     -- ‡èåðí ñ íèìè?-- ñïðîñèë îí, è „æåííè ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -- ‚îçìîæíî, ß ÷òî-íèáóäü åé ïîâðåäèëà. € ñêîðåå âñåãî, îíà
ñåé÷àñ ñîáèðàåò ïðîòèâ íàñ âî äâîðöå íîâóþ òîëïó.
     -- Ž÷åíü íà íåå ïîõîæå. ‚ñåãäà íîðîâèò óáèâàòü ÷óæèìè
ðóêàìè... Šàê äóìàåøü, òâîè çàêëèíàíèß èõ çàäåðæàò?
     -- åíàäîëãî,-- ïîêîëåáàâøèñü, ñêàçàëà „æåííè.-- Œû äîëæíû
çàêðåïèòüñß çäåñü, „æîí, ó âõîäà. ‚ òîëïå ìíîãî çäåøíèõ, à îíè
ëó÷øå íàñ çíàþò ïåðâûé ßðóñ åçäíû. ˆç ûíî÷íîãî ‡àëà â îëüøîé
’óííåëü âåäóò ïßòü èëè øåñòü ïóòåé. àñ ïðîñòî îêðóæàò, åñëè ìû
îòñòóïèì.
     -- ’û ïîëàãàåøü?-- Ží çàäóì÷èâî ïî÷åñàë íîñ.-- € åñëè ìû
âñå-òàêè îòîéäåì ïîãëóáæå? ƒäå-íèáóäü ñïðß÷åìñß, à êîãäà òîëïà
êèíåòñß ãðàáèòü õðàì ‘àðìåíäåñà, åé óæå áóäåò íå äî íàñ.
     „æåííè ïîêîëåáàëàñü íåìíîãî è ñíîâà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -- …ñëè áû ýòî áûëà îáû÷íàß òîëïà -- ìîæåò áûòü. î íàøåé
ñìåðòè õî÷åò ‡èåðí. …ñëè åé ñ ïîìîùüþ ìàãèè íå óäàëîñü óíè÷òîæèòü
ìîé ðàçóì, çíà÷èò, îíà ïîïûòàåòñß óíè÷òîæèòü ìîå òåëî. ˆõ çäåñü
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû óñòðîèòü ïîãîíþ çà íàìè, à íà ëîøàäè ìû òåáß
âåçòè â åçäíå íå ñìîæåì. àñ îêðóæàò è âûðåæóò. åò, çàäåðæàòü
èõ ìîæíî òîëüêî çäåñü.
     -- ‹àäíî.-- Ží êèâíóë.-- ’û ðàçðåøèøü ïîìî÷ü òåáå?
     „æåííè ñíîâà ïîâåðíóëàñü ê òóìàííûì ðóèíàì, ãäå áåñïîðßäî÷íî
ìåëüêàëè òåìíûå ñìóòíûå ôèãóðêè.
     -- ’û ñåáå-òî ïîìî÷ü íå ñóìååøü,-- áðîñèëà îíà ÷åðåç ïëå÷î.
     -- Ÿ çíàþ,-- ñïîêîéíî ñîãëàñèëñß „æîí.-- î ß íå ïîòîìó
ñïðîñèë, ìèëàß. ‚èäèøü âîí òå ðàçâàëèíû?..-- Ží óêàçàë.--
€òàêîâàòü îíè áóäóò îòòóäà. ƒëßíü-êà, êàê ìóðàâüè!
     „æåííè íå îòâåòèëà, õîòß åå ïðîáðàë îçíîá ïðè âèäå òîãî, êàê
ëþäñêàß ìàññà ðàçáóõàåò â òîëïó, èçëèâàßñü èç òåñíîãî ïåðåóëêà.
     î ñòóïåíßì ïîäíßëñß ƒàðåò, âåäß â ïîâîäó Œîëîòà èòâû.
„æåííè ïîøåïòàëà íà óõî áîëüøîìó êîíþ è òîëêíóëà âíèç ïî
ñòóïåíßì. …å ðàçóì áûë óæå îáðàùåí â ãëóáü ñåáß, ñîáèðàß âñå
îñòàâøèåñß ñèëû óñòàëîé äóøè è èçìó÷åííîãî òåëà. „æîí, ƒàðåò è
âöåïèâøàßñß â åãî ðóêó äåâ÷îíêà â áåëûõ ëîñêóòüßõ ïðèäâîðíîãî
îäåßíèß áûëè òåïåðü äëß „æåííè íå áîëåå ÷åì ïðèçðàêàìè.
‘îñðåäîòî÷åííîñòü, ãðàíè÷àùàß ñ áåçóìèåì, çàòóìàíèâàëà âñå
âîêðóã, îñòàâëßß ßñíûìè ëèøü ìàãèþ è òî, ÷òî ñåé÷àñ ïðåäñòîßëî
ñäåëàòü.
     ‹àäîíè „æåííè ïðèæàëèñü ê õîëîäíîìó ãðàíèòó ïîðòàëà, è îíà
ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî âáèðàåò èìè ñèëó è îãîíü, çàêëþ÷åííûå â êàìíå,
â íåäðàõ, â âîçäóõå. Œàãèß âçäóëà åé âåíû, êàê âåñåííßß ðå÷óøêà,
ãîòîâàß ïðîðâàòü áåðåãà. ûëî ñòðàøíî âáèðàòü â ñëàáîå
÷åëîâå÷åñêîå òåëî ýòó ìîùü, ïðîòèâ êîòîðîé íå ñðàáîòàþò íèêàêèå
Žãðàíè÷åíèß. óæíî áûëî îáëàäàòü òåëîì äðàêîíà äëß òàêîé ìàãèè.
     „æåííè ÷óâñòâîâàëà, êàê „æîí ðâàíóë çà ïîâîä ‘ëîíèõó,
îòñòóïàß. ƒàðåò è ’ðýé îòîøëè åùå ðàíüøå. î âíèìàíèå åå áûëî
íàïðàâëåíî âíèç, â „îëèíó, ãäå îáîðâàííûå ëþäè îäîëåâàëè
ïîñëåäíèå ãðóäû ðàçâàëèí. •îëîäíàß ßñíîñòü äðàêîíüåãî çðåíèß
ïîçâîëßëà åé âèäåòü êàæäîãî èç íèõ â îòäåëüíîñòè, âèäåòü äî äíà -
- ñêâîçü îäåæäó è ïëîòü. îíäà ñ îáíàæåííûì ìå÷îì, äåéñòâèòåëüíî
âåäóùåãî òîëïó, „æåííè çàìåòèëà ñðàçó; äóøà åãî íàïîìèíàëà
èçúåäåííûé òåðìèòàìè ëåñ.
     ‚íèçó óæå áåæàëè ê ‚ðàòàì ÷åðåç ïûëüíóþ, ñ èñêîâåðêàííîé
ìîñòîâîé ïëîùàäü. Œåäëåííî ïîäíèìàß îòßæåëåâøèå ëàäîíè, „æåííè
ñëûøàëà ãîëîñ ƒàðåòà, èñ÷åçàþùå òèõèé, êàê çâîí íàñåêîìîãî:
     -- —òî ìû ìîæåì ñäåëàòü? Œû êàê-òî äîëæíû åé ïîìî÷ü!
     -- ðîñü,-- îòîçâàëñß ãîëîñ „æîíà -- òîæå íåïðèâû÷íî ñëàáûé
è ñëîâíî îáåñêðîâëåííûé.-- …ñëè ïðîðâóòñß -- áåãèòå â ëàáèðèíò è
ïîñòàðàéòåñü ñïðßòàòüñß. ‚îò êàðòà...
     ’îëïà õëûíóëà íà ñòóïåíè. ‡ëîáíàß ðàçíîãîëîñèöà êàòèëàñü
âïåðåäè, êàê ïåðâàß ïðèëèâíàß âîëíà. „æåííè íàêîíåö ïîäíßëà ðóêè,
è âñß çàòàåííàß ñèëà, íàáðàííàß èç êàìíß è ìðàêà, âçîðâàëàñü
ðàçîì â åå òåëå. ‘îçíàíèå æå íå íàïðßãëîñü, íî, íàïðîòèâ,
ðàññëàáèëîñü â ìîìåíò óäàðà.
     "Šëþ÷ ê ìàãèè -- ñàìà ìàãèß",-- äóìàëà „æåííè. …å æèçíü
íà÷èíàëàñü è çàêàí÷èâàëàñü â êàæäîé îòäåëüíîé ñåêóíäå
ñïðåññîâàííîãî è òåïåðü ñòðåìèòåëüíî âûñâîáîæäàþùåãîñß âðåìåíè.
     ëàìß óäàðèëî èç òðåòüåé ñòóïåíè, âñòàëî ñòåíîé -- ãîëîäíîå,
àëîå. „æåííè ñëûøàëà âîïëè òåõ, ÷òî áûëè â ïåðâûõ ðßäàõ; çàïàõ
ãîðåëîãî ìßñà è òëåþùåé îäåæäû  êîñíóëñß åå íîçäðåé. îäîáíî
äðàêîíó îíà óáèâàëà áåç íåíàâèñòè, íàíîñß óäàð æåñòîêî è êðåïêî,
çíàß, ÷òî åñëè îí íå áóäåò ñìåðòåëüíûì, åå ìàëåíüêèé îòðßä --
îáðå÷åí.
     ’îëïà îòïðßíóëà; íà ãëàçàõ ó îðîáåâøèõ ïðåñëåäîâàòåëåé èç
÷åðíîòû ïðîåìà âûïëûëè è ìåäëåííî ñîìêíóëèñü îãðîìíûå ïîëîòíèùà
‚ðàò, êîãäà-òî ñîðâàííûå ñ ïåòåëü è ñïàëåííûå äðàêîíîâûì îãíåì.
ˆçíóòðè îíè ïðîñâå÷èâàëè, êàê ìóòíîå ñòåêëî, íî êàæäûé ãâîçäü,
êàæäûé áðóñ è ñêîáà áûëè ñðàáîòàíû íà ñîâåñòü. ‘î ñòîðîíû ïëîùàäè
èëëþçèß áûëà ïîëíîé. „æåííè ßñíî âèäåëà ñêâîçü ïðèçðà÷íûå ñòâîðêè
ìå÷óùèõñß âíèçó ëþäåé. Žäíè óêàçûâàëè ñ êðèêàìè óäèâëåíèß è
òðåâîãè íà âîëøåáíî âîçðîäèâøèåñß ‚ðàòà åçäíû, äðóãèì áûëî íå äî
ýòîãî: êòî â áåøåíñòâå ñáèâàë ïëàìß ñ îäåæäû, êòî êàòàëñß ñ
âîïëßìè ïî ìîñòîâîé, êòî ïðîñòî ëåæàë, îáóãëèâàßñü. “öåëåâøèå íå
ïûòàëèñü èì ïîìî÷ü -- ñòîëïèâøèñü ó ïåðâîé ñòóïåíüêè, îíè ñ
íåíàâèñòüþ ñìîòðåëè íà âíåçàïíóþ ïðåãðàäó è âîïèëè îò ïüßíîé
ßðîñòè. ˜óì áûë óæàñàþùèì, âûêðèêè ìåøàëèñü ñî ñòîíàìè ðàíåíûõ,
íî õóæå âñåãî áûë çàïàõ òëåþùåé ïëîòè. ‚ ñåðåäèíå òîëïû ñòîßë
îíä Šëåðëîê è òîæå íå ñâîäèë ñ ôàíòîìà ïóñòûõ, âûåäåííûõ èçíóòðè
ãëàç.
     „æåííè ïîïßòèëàñü, ïî÷óâñòâîâàâ âíåçàïíóþ ñëàáîñòü, êàê è
ëþáîé ÷åëîâåê, óâèäåâøèé âîî÷èþ äåëà äðàêîíà. …é ñëó÷àëîñü
óáèâàòü è ðàíüøå ðàäè ñïàñåíèß ñâîåé æèçíè èëè æèçíè òåõ, êîãî
ëþáèëà. î íèêîãäà íå áûëî åé òàê ñòðàøíî ñìîòðåòü íà äåëî ñâîèõ
ðóê.
     "ˆ äðàêîí â òåáå îòîçâàëñß..."-- ñêàçàë Œîðêåëåá è, êàê
âñåãäà, îêàçàëñß ïðàâ.
     „æåííè ïîøàòíóëàñü, è êòî-òî ïîäõâàòèë åå. òî áûëè „æîí è
ƒàðåò, îáà -- ñëîâíî ïàðî÷êà íå ñëèøêîì óäà÷ëèâûõ ðàçáîéíèêîâ:
èçáèòûå, ãðßçíûå è îáà, ÷òî çàáàâíî, â î÷êàõ. ’ðýé (â ïîòðåïàííîì
ïëàùå ƒàðåòà, íàêèíóòîì íà ãðßçíûé äðàíûé øåëê áàëüíîãî ïëàòüß, è
ñ ïóðïóðíî-ñåäûìè ïðßäßìè, ñâèñàþùèìè íà ìåëîâîå ëèöî) ìîë÷à
äîñòàëà èç ðàñøèòîãî æåì÷óãàìè ìåøî÷êà ñêëàäíîé æåñòßíîé ñòàêàí
è, íàïîëíèâ åãî èç áóòûëêè, ïðèòîðî÷åííîé ê ñåäëó ‘ëîíèõè,
ïðîòßíóëà „æåííè.
     -- àäîëãî èõ ýòî íå îñòàíîâèò,-- ñêàçàë „æîí. ‹èöî åãî áûëî
ïîêðûòî èñïàðèíîé, íîçäðè âçäðàãèâàëè îò åäâà ïåðåíîñèìîé áîëè.--
‘ìîòðè, îíä óæå ñíîâà èõ ñîáèðàåò. ‚îò ùåíîê...-- Ží ïîêîñèëñß
íà ’ðýé è äîáàâèë: -- ˆçâèíè.
     î òà òîëüêî ïîòðßñëà ãîëîâîé.
     „æåííè âûñâîáîäèëàñü è íåòâåðäûì øàãîì ïîäîøëà ê ïðèçðà÷íûì
âîðîòàì. …å ñîáñòâåííûé ãîëîñ ïîêàçàëñß åé òàêèì æå òóñêëûì è
èñ÷åçàþùå ñëàáûì:
     -- Ží òîæå ñâîå ïîëó÷èò...
     à ïëîùàäè ñóåòèëñß îíä: ìåòàëñß, ñïîòûêàßñü îá îáóãëåííûå
êîð÷àùèåñß òåëà, æåñòèêóëèðîâàë, óêàçûâàë íà çàïåðòûå ‚ðàòà.
„âîðöîâàß ñòðàæà îñîáîãî ðâåíèß íå âûêàçûâàëà, íî áåäíîòà èç
ïîðòîâûõ êâàðòàëîâ óæå ñîáèðàëàñü âîêðóã ãëàâàðß, ïðèñëóøèâàßñü ê
åãî ðå÷àì è ïåðåäàâàß äðóã äðóãó ìåõè ñ âèíîì. Šòî-òî ïîãðîçèë
åçäíå êóëàêîì, è „æåííè òèõî ñêàçàëà:
     -- Žíè òîæå õîðîøî õëåáíóëè áåä, êàê è ãíîìû...
     -- „à, íî ïî÷åìó îíè îáâèíßþò â ýòîì íàñ?-- âîçìóùåííî
âîçðàçèë ƒàðåò.-- ˆ â ÷åì ïåðåä íèìè ïðîâèíèëèñü ãíîìû? ƒíîìàì
ïðèøëîñü åùå õóæå, ÷åì èì...
     -- Šàê áû òàì íè áûëî,-- ñêàçàë „æîí, ïðèñëîíßßñü ê
êàìåííîìó ïîðòàëó,-- îíè óáåæäåíû, ÷òî ñîêðîâèùà åçäíû
ïðèíàäëåæàò èì ïî ïðàâó. òî èì ñêàçàëà ñàìà ‡èåðí, è ßñíî, ÷òî
ðàäè ýòîãî îíè òåïåðü íè ïåðåä ÷åì íå îñòàíîâßòñß.
     -- Šàê ãëóïî!
     -- ó, íå áîëåå ãëóïî, ÷åì âëþáèòüñß â âåäüìó, à ìû ñ òîáîé,
ƒàð, êàæåòñß, îáà â ýòîì ãðåøíû,-- äîâîëüíî áîäðî çàìåòèë „æîí, è
„æåííè íàøëà â ñåáå ñèëû õèõèêíóòü.-- Šàê äîëãî òû ñìîæåøü èõ
óäåðæèâàòü, ìèëàß?
     —òî-òî â åãî ãîëîñå çàñòàâèëî åå îãëßíóòüñß. •îòü îí è
ñïåøèëñß, ÷òîáû ïîìî÷ü åé ïðè ñëó÷àå, íî ñòîßòü áåç ïîääåðæêè
ßâíî íå ìîã. ‹èöî åãî áûëî ïåïåëüíî-ñåðûì. ‚îïëü, äîíåñøèéñß
ñíèçó, îòâëåê íà ñåêóíäó âíèìàíèå „æåííè. ‘êâîçü äûì, åùå
ïîäíèìàþùèéñß ñî ñòóïåíåé, îíà âèäåëà, êàê ìóæ÷èíû âûñòðàèâàþòñß
â íåðîâíóþ ëèíèþ. ‚ ãëàçàõ -- áåçóìèå è íåíàâèñòü.
     -- Ÿ íå çíàþ,-- íåãðîìêî îòâåòèëà îíà.-- ‡à âñßêóþ ìàãèþ
ïðèõîäèòñß ðàñïëà÷èâàòüñß. òà èëëþçèß ìåíß âûìîòàëà. î êàêîå-òî
âðåìß íàì ýòî äàñò; îíè âåäü äóìàþò, ÷òî èì åùå ïðèäåòñß
âçëàìûâàòü ‚ðàòà.
     -- ‘îìíåâàþñü, ÷òîáû îíè ñåé÷àñ îá ýòîì äóìàëè.-- ’ßæåëî
îïèðàßñü íà ãðàíèòíûé ïîðòàë, „æîí âñìàòðèâàëñß â îñâåùåííóþ
êîñûìè ëó÷àìè ñîëíöà ïëîùàäü.-- Žïßòü ïîøëè...
     -- Žòîéäè êóäà-íèáóäü,-- ïîïðîñèëà „æåííè. Šîñòè íûëè óæå îò
îäíîé òîëüêî ìûñëè, ÷òî ñíîâà ïðèäåòñß íàáèðàòü ñèëó èç êàìíß è
èç ñàìîé ñåáß.-- òè çàêëèíàíèß íå èìåþò Žãðàíè÷åíèé. îã çíàåò,
÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñß.
     -- Ÿ áû ðàä, ìèëàß. î åñëè ß îòïóùó ñòåíó, òî ïðîñòî óïàäó.
     ‘êâîçü ïîëóïðîçðà÷íûå âîðîòà „æåííè âèäåëà, êàê òîëïà ñíîâà
äâèíóëàñü ÷åðåç ïëîùàäü ê ñòóïåíßì. Œàãèß âîçâðàùàëàñü ìåäëåííî è
ìó÷èòåëüíî, âûïèâàß îñòàòêè ñèë èç êàæäîé êëåòî÷êè. àçíîãîëîñèöà
âíèçó íàðàñòàëà ñóìàñøåäøèì êðåùåíäî; âîïëè "çîëîòî" è "ñìåðòü"
âçìåòíóëèñü, êàê ùåïêè, êðóòßùèåñß íà ßðîñòíîì ãðåáíå âîëíû.
„æåííè çàìåòèëà îíäà Šëåðëîêà, èëè òî, ÷òî îñòàâàëîñü îò îíäà
Šëåðëîêà. Ží äåðæàëñß â ñåðåäèíå òîëïû; ïðèäâîðíûé, ðîçîâûé,
ñëîâíî ðàêîâèíà, êîñòþì ßñíî âûäåëßëñß ñðåäè êðîâàâûõ è ëþòèêîâûõ
òîíîâ ôîðìåííîé îäåæäû äâîðöîâîé ñòðàæè. ‡àòåì ê „æåííè âåðíóëîñü
äðàêîíüå çðåíèå: ïðåäìåòû è ëþäè ñòàëè ßñíûìè è áåñêîíå÷íî
óäàëåííûìè, ñëîâíî îáðàçû â ìàãè÷åñêîì êðèñòàëëå. ˆ, ïðèçâàâ
îñëåïèòåëüíóþ äðàêîíüþ ßðîñòü, îíà õëåñòíóëà ïëàìåíåì ïî ñòóïåíßì
-- íà ýòîò ðàç ïî íîãàì àòàêóþùèõ.
     Šîãäà ãîëûé êàìåíü ïëåñíóë îãíåì, „æåííè ïîêàçàëîñü, ÷òî
âåíû åå ðâóòñß, íå âûäåðæèâàß íàãðóçêè. Šðèêè è âèçã óäàðèëè ñ
òàêîé ñèëîé, ñëîâíî êòî-òî õëîïíóë åå äâóìß ðóêàìè ïî óøàì.
„æåííè îêàòèëî æàðîì è òóò æå -- îçíîáîì.
     ‹þäè áåæàëè, ñïîòûêàßñü è îòðûâàß ãîðßùóþ îäåæäó îò
îáóãëèâàþùåéñß ïëîòè. ‹èöî „æåííè áûëî ìîêðî îò ñëåç; ìûñëü î
òîì, ÷òî òîëïà ðàñòåðçàëà áû èõ, íå ïðèçîâè îíà îãîíü, êàçàëàñü
ïîäëîé è õàíæåñêîé. ˆëëþçèß âûäûõàëàñü, èñòàèâàëà, êàê ìûëüíûé
ïóçûðü -- ‚ðàòà êîëåáàëèñü è, âîçìîæíî, ïðîñâå÷èâàëè òåïåðü è ñ
òîé ñòîðîíû. ‘ïîòêíóâøèñü, ê íåé øàãíóë „æîí è çàñòàâèë
ïðèñëîíèòüñß ñïèíîé ê ïîðòàëó, âîçëå êîòîðîãî ñòîßë ñàì. Šàêîå-òî
âðåìß îíè ïîääåðæèâàëè äðóã äðóãà, áîßñü óïàñòü.
     ‚ ãëàçàõ íåìíîãî ïðîßñíèëîñü. „æåííè âèäåëà óáåãàþùèõ â
ïàíèêå ÷åðåç ïëîùàäü è ïðåñëåäóþùåãî èõ îíäà. å çàìå÷àß, ÷òî
ðóêàâ åãî ãîðèò, îí â ßðîñòè êðè÷àë ÷òî-òî âñëåä áåãëåöàì.
     -- —òî áóäåì äàëüøå äåëàòü, ìèëàß?
     „æåííè ìîòíóëà ãîëîâîé.
     -- å çíàþ,-- ïðîøåïòàëà îíà.-- Šàæåòñß, ñåé÷àñ óïàäó â
îáìîðîê...
     óêà „æîíà òîðîïëèâî îáõâàòèëà åå çà òàëèþ.
     -- ó òàê ïàäàé, çà ÷åì äåëî ñòàëî!-- áîäðî ïðåäëîæèë îí.--
‚ñåãäà ìå÷òàë âûíåñòè òåáß íà ðóêàõ èç êàêîé-íèáóäü íåïðèßòíîñòè.
     ‘ìåõ ïðèíåñ åé îáëåã÷åíèå, äà, ñîáñòâåííî, „æîí íà ýòî è
ðàññ÷èòûâàë. „æåííè îòâåëà åãî ðóêó è âûïðßìèëàñü, âèäß, ÷òî
ƒàðåò è ’ðýé ïîäíèìàþòñß ñ ïîëà. Œîëîäûå ëþäè áûëè èñïóãàíû è
âûãëßäåëè íåâàæíî.
     -- Œîæåò, âñå-òàêè ïîïðîáîâàòü ÷åðåç åçäíó?-- ñïðîñèë ƒàðåò
è âûóäèë èç âíóòðåííåãî êàðìàíà êàðòû, óðîíèâ ïðè ýòîì äâå èç
íèõ.-- Ÿ èìåþ â âèäó -- ïðîáðàòüñß ê –èòàäåëè...
     -- åò,-- ñêàçàëà „æåííè.-- Ÿ óæå ãîâîðèëà „æîíó: åñëè ìû
ïîêèíåì ‚ðàòà, íàñ áûñòðî äîãîíßò è îêðóæàò. àì âåäü ïðèäåòñß
íåñòè åãî.
     -- Ÿ ìîãó îñòàòüñß çäåñü, ìèëàß,-- òèõî ñêàçàë „æîí.-- òî
áû îòíßëî ó íèõ êàêîå-òî âðåìß...
     -- ‚ðåìß, ÷òîáû ïîäíßòüñß ïî ñòóïåíßì è ñïîòêíóòüñß î òâîå
òåëî,-- ñêâîçü çóáû îòâåòèëà îíà.
     -- € åñëè ïîïðîáóåò êòî-íèáóäü îäèí?-- ðîáêî ïðåäëîæèëà
’ðýé.-- îëèêàðï è ãíîìû â –èòàäåëè äîëæíû çíàòü äîðîãó ñ òîé
ñòîðîíû. Žíè ìîãëè áû ïðèéòè çà îñòàëüíûìè. “ ìåíß åñòü ñâå÷è â
ñóìêå è íåìíîãî ìåëà. ‡äåñü îò ìåíß âñå ðàâíî ìàëî ïîìîùè...
     -- åò,-- âîçðàçèë ƒàðåò, ìóæåñòâåííî ïðåîäîëåâàß ñòðàõ
ïåðåä åçäíîé.-- îéäó ß.
     -- ‚û ïðîñòî çàáëóäèòåñü,-- ñêàçàëà „æåííè.-- Ÿ áûëà â
åçäíå, ƒàðåò, è ïîâåðü ìíå, ÷òî ñ ìåëîì è ñî ñâå÷àìè òàì äåëàòü
íå÷åãî. ‚îò è „æîí ãîâîðèò: äâåðü â êîíöå ïóòè åñëè íå âçîðâàíà,
òî íàäåæíî çàêðûòà.
     ‘íèçó, ñ ïëîùàäè, ñëàáî äîíîñèëñß ãîëîñ îíäà, âîïßùèé, ÷òî
íèêàêèõ âîðîò íåò, ÷òî âñå ýòî ôîêóñû âåäüìû, ÷òî çîëîòî æäåò
çàêîííûõ âëàäåëüöåâ.
     -- ‘ìåðòü âîðàì!-- âçâûëà òîëïà.-- ‘ìåðòü ïîñîáíèêàì ãíîìîâ!
     „æåííè ïðèñëîíèëàñü çàòûëêîì ê êàìíþ ïîðòàëà; ñîëíå÷íûé ñâåò
ïàäàë ñêâîçü ïðèçðà÷íûå âîðîòà è ëîæèëñß áëåäíûì êîâðîì íà
çàêîï÷åííóþ ãàëüêó ûíî÷íîãî ‡àëà. åóæåëè ‡èåðí èñïûòûâàåò òàêóþ
æå áåñïîìîùíîñòü ïåðåä ëþäñêèì ãíåâîì, êîãäà ïðèçûâàåò ýòó
ñòðàííóþ ìàãèþ, êîòîðóþ íå ñâßæåøü íèêàêèìè Žãðàíè÷åíèßìè?
     ‘êîðåå âñåãî, íåò. åñïîìîùíîñòü ãíåçäèëàñü â ñàìîé „æåííè.
     ‡à âñßêóþ ìàãèþ ïðèõîäèòñß ïëàòèòü. î ‡èåðí íèêîãäà íè çà
÷òî íå ïëàòèëà.
     ˆ „æåííè î÷åíü õîòåëîñü áû çíàòü, êàê ýòî óäàåòñß þíîé
÷àðîäåéêå.
     -- —òî ýòî?
     “ñëûøàâ âîçãëàñ ’ðýé, îíà îòêðûëà ãëàçà. „åâóøêà óêàçûâàëà
íà ðóèíû —àñîâîé àøíè. ‘ëóõà êîñíóëñß îòäàëåííûé öîêîò ìíîæåñòâà
êîïûò è íåâíßòíûé ãîìîí, ãóäßùèé íåíàâèñòüþ è ãíåâîì. à ôîíå
òóñêëûõ ñåðûõ òîíîâ àøíè âèííàß æåëòèçíà ïîêðûòîãî ñîðíßêàìè
ñêëîíà áûëà èñïßòíàíà ßðêèìè ìóíäèðàìè äâîðöîâîé ñòðàæè. Žòðßä
ñêàòûâàëñß â „îëèíó, êàê ñâîðà ðàñøàëèâøèõñß ùåíêîâ. ‘îëíöå
èãðàëî íà ëåçâèßõ ìå÷åé.
     -- ƒëßäè-êà,-- ñêàçàë „æîí.-- îäêðåïëåíèå.
     îíä, ñîïðîâîæäàåìûé ãîðñòêîé ñâîèõ ëþäåé, óæå áåæàë ÷åðåç
ðàçâàëèíû è îñîêó ê íîâîïðèáûâøèì; ñòðàøíûå îæîãè ãëßäåëè èç
ïðîãîðåâøåãî íàñêâîçü ðóêàâà. „æåííè âèäåëà, êàê âñå íîâûå è
íîâûå êðîõîòíûå ôèãóðêè ïîßâëßþòñß èç-çà àøíè, áëèñòàß ïèêàìè è
ìåäüþ êèðàñ. Šðàñíûå íàâåðøèß øëåìîâ îáðûçãàëè âåðøèíó âñõîëìüß,
êàê ñâåæàß êðîâü. ˆçíåìîæåíèå âúåäàëîñü â êîñòè ïîäîáíî ßäó;
„æåííè ÷óâñòâîâàëà, êàê òàþò, îáðàùàßñü â íè÷òî, ïðèçðà÷íûå
âîðîòà, íî íè÷åãî óæå ñ ýòèì ïîäåëàòü íå ìîãëà.
     -- “õîäèòå âòðîåì â îëüøîé ’óííåëü,-- òèõî ñêàçàëà îíà.--
ƒàð, ’ðýé, ïîíåñåòå „æîíà. ‡àïðèòå äâåðè èçíóòðè -- òàì åñòü
ùåêîëäà ñ ïîäúåìíèêîì.
     -- å ãîâîðè ãëóïîñòè!-- „æîí âöåïèëñß â ñòåíó, ïûòàßñü
âûïðßìèòüñß.
     -- òî òû íå ãîâîðè ãëóïîñòè!-- Žíà íå îòðûâàëà âçãëßäà îò
êèøåâøåé âíèçó òîëïû.
     -- Œû òåáß íå áðîñèì,-- îáúßâèë ƒàðåò.-- Ÿ, âî âñßêîì
ñëó÷àå, íå ñîáèðàþñü. ’ðýé, òû áåðåøü „æîíà...
     -- åò!-- ’ðýé è „ðàêîíüß îãèáåëü ïðîèçíåñëè ýòî
îäíîâðåìåííî. îãëßäåëè äðóã íà äðóãà è ìó÷åíè÷åñêè óñìåõíóëèñü.
     -- ‹èáî âñå, ëèáî íèêòî, ìèëàß.
     „æåííè îáåðíóëàñü, âçãëßä åå ïðîñâåòëåë õðóñòàëüíî.
     -- èêòî èç âàñ íè÷åì ìíå ïîìî÷ü íå ñìîæåò. „æîí è ’ðýé
áóäóò óáèòû íåìåäëåííî. ƒàðåò...-- „ðàêîíüè ãëàçà êîëüíóëè
ëåäßíûìè èãëàìè.-- ’åáß, âîçìîæíî, ïîùàäßò. ‡èåðí ìîãëà
ïðåäóïðåäèòü èõ íàñ÷åò òåáß. € ó ìåíß åñòü ñèëû äëß åùå îäíîãî
óäàðà, è ýòî äàñò âàì êàêîå-òî âðåìß. Žïûò „æîíà ïîçâîëèò âàì
óöåëåòü, ïîìîùü ’ðýé òîæå íåîáõîäèìà. € òåïåðü èäèòå.
     îñëåäîâàëî êîðîòêîå ìîë÷àíèå. ƒëàçà „æîíà âïèëèñü â åå
ëèöî. „æåííè ñëûøàëà, êàê ïðèáëèæàåòñß ïîäêðåïëåíèå, è íóæíî áûëî
îòîñëàòü êóäà-íèáóäü ïîäàëüøå ýòèõ òðîèõ, ïîêà åùå åñòü âðåìß.
     àêîíåö ïðîçâó÷àë ãîëîñ ƒàðåòà:
     -- ’û óâåðåíà, ÷òî óñòîèøü ïðîòèâ... ïðîòèâ ëþäåé ìîåãî
îòöà? òî íå òîëïà, ýòî âîèíû...
     -- „óìàþ, äà...-- „æåííè ëãàëà, îòëè÷íî çíàß, ÷òî ñåé÷àñ åå
ìàãè÷åñêîé ñèëû íå õâàòèò äàæå íà òî, ÷òîáû çàæå÷ü ñâå÷êó.
     -- óäü ïî-òâîåìó, ìèëàß,-- òèõî ñêàçàë „æîí.-- ’û ïðàâà,
ëó÷øå íàì îòñòóïèòü...-- Ží îïåðñß íà åå àëåáàðäó, êàê íà
êîñòûëü, çàñòàâèë ñåáß âûïðßìèòüñß è, îáíßâ „æåííè îäíîé ðóêîé çà
øåþ, ïîöåëîâàë. ƒóáû åãî, îáâåäåííûå æåñòêîé ïßòèäíåâíîé ùåòèíîé,
áûëè õîëîäíû, íî, êàê âñåãäà, óäèâèòåëüíî íåæíû. îòîì ãëàçà èõ
âñòðåòèëèñü, è „æåííè ïîíßëà, ÷òî „æîíà íå îáìàíåøü.
     -- ó ÷òî æ, ïîøëè, äåòèøêè,-- ñêàçàë îí.-- ˆìåé â âèäó,
„æåí, ïîêà íå äîæäåìñß òåáß, äâåðåé ìû çàïèðàòü íå ñòàíåì.
     •ðóñòß îáóãëåííûì ùåáíåì, öåïî÷êà ñîëäàò ïðîáèðàëàñü ê
ïëîùàäè ñêâîçü ëàáèðèíò ðàçâàëåííûõ äî ôóíäàìåíòà çäàíèé. ˆõ
ñîïðîâîæäàëè  áûâøèå áåæåíöû -- òå ñàìûå, ÷òî øâûðßëè îòáðîñàìè â
Œýá âîçëå ôîíòàíà â åëå. ‘àìîäåëüíîå îðóæèå ùåòèíèëîñü ðßäîì ñ
ïèêàìè è ìå÷àìè. ‚ àëìàçíîì äíåâíîì ñâåòå êàæäûé ïðåäìåò áûë
òâåðä è ÷åòîê. Šàæäûé áðóñ, êàæäûé êèðïè÷ êàçàëñß „æåííè êàê áû
÷àñòüþ òîí÷àéøåé ôèëèãðàííîé ðàáîòû, êàæäûé ïó÷îê òðàâû èìåë ñâîé
íåïîâòîðèìûé îáëèê. Ÿíòàðíûé âîçäóõ åùå áûë ïîëîí çàïàõàìè ñåðû è
ãîðåëîãî ìßñà. óéíûå âûêðèêè è ïðèçûâû âûðûâàëèñü èç îáùåãî
ãîìîíà, è âñå ÷àùå è ÷àùå ñðåäè íèõ çâó÷àëî: "‡îëîòî...
‡îëîòî..."
     "—òî îíè ïîíèìàþò â çîëîòå! Žíè íå çíàþò, íè ÷òî îíî òàêîå,
íè ÷åì îíî ìîæåò ñòàòü..."-- ãîâîðèë Œîðêåëåá.
     „æåííè ïîäóìàëà î Ÿíå è €äðèêå, äàæå óäèâèëàñü íà ñåêóíäó,
êàê èì òåïåðü ðàñòè â æåñòîêîì “èíòåðëýíäå áåç íåå è áåç „æîíà.
‡àòåì âçäîõíóëà è âûøëà èç òåíè íà ñâåò. ëåäíîå ñîëíöå ßâèëî åå
ãëàçàì òîëïû -- èñòîùåííóþ ìàëåíüêóþ ÷åðíîâîëîñóþ æåíùèíó ïîä
îãðîìíîé çèßþùåé àðêîé âõîäà. ’îëïà çàêðè÷àëà, âçìåòíóëèñü
óêàçûâàþùèå íà íåå ðóêè. ‘îëíå÷íûé ñâåò òðîíóë ëèöî ïðèßòíûì
ëàñêîâûì òåïëîì.
     ˆñòåðè÷åñêè çàâèçæàë îíä:
     -- €òàêóéòå! €òàêóéòå ñåé÷àñ æå! “áåéòå ñóêó-âåäüìó! ‡îëîòî
-- âàøå! •âàòàéòå øëþõó, âîò îíà...
     ’îëïà ðèíóëàñü ê ëåñòíèöå. „æåííè ñìîòðåëà íà íèõ ñî
ñòðàííûì ÷óâñòâîì àáñîëþòíîé îòñòðàíåííîñòè. „ðàêîíüß ìàãèß â íåé
-- ìîë÷àëà. "îñëåäíßß ëîâóøêà Œîðêåëåáà,-- ñî ñëàáîé óñìåøêîé
óñïåëà ïîäóìàòü „æåííè.-- ‚ñå-òàêè îòîìñòèë çà ñâîå óíèæåíèå..."
’îëïà áóðëèëà, îáòåêàß îáðóøåííûå áëîêè, âûâåðíóòûå ïëèòû,
îáóãëåííûå áðåâíà; ñîëíå÷íûå áëèêè ìåòàëèñü ïî ëåçâèßì ìå÷åé.
     ‡àòåì íåêàß òåíü ïåðå÷åðêíóëà ñîëíöå; îíà áûëà áû ñõîæà ñ
ßñòðåáèíîé, íå áóäü ñòîëü îãðîìíà.
     Šòî-òî âñêèíóë ãîëîâó -- è âçâèçãíóë, óêàçûâàß â íåáî.
     ’åíü ñíîâà çàñëîíèëà ñîëíöå. „æåííè ïîäíßëà ãëàçà. îòîê
çîëîòèñòîãî ñâåòà, ïðîíèçàâ ðàñïðîñòåðòûå ñàáëåâèäíûå êðûëüß,
ßâèë ïåðåïëåòåíèå òåìíûõ êîñòåé è âåí, ñâåðêíóë íà øèïàõ,
îñíàùàþùèõ ñ îáåèõ ñòîðîí ñåìèäåñßòèôóòîâûé ðàçìàõ ÷åðíîãî øåëêà,
âûçîëîòèë êàæäûé ðîã, êàæäóþ ëåíòó â ìåðöàþùåé ãðèâå.
     „æåííè ñìîòðåëà, êàê äðàêîí ïîäîáíî ãèãàíòñêîìó îðëó ïàäàåò
êðóãàìè â „îëèíó, è ëèøü êðàåøêîì ñîçíàíèß ñëûøàëà óæàñàþùèå
êðèêè è ðæàíèå îáåçóìåâøèõ ëîøàäåé. ’îï÷à ìåðòâûõ è ðîíßß îðóæèå,
ëþäè, àòàêîâàâøèå åçäíó, áåæàëè íàïðîëîì ñêâîçü ðóèíû, ïî ëóæàì
è ãðóäàì ùåáíß.
     Š òîìó âðåìåíè, êîãäà Œîðêåëåá îïóñòèëñß íà ïîòðåñêàâøèåñß
îò æàðà ñòóïåíè, „îëèíà åçäíû áûëà ïóñòà.

        ƒëàâà 14

     "î÷åìó òû âåðíóëñß?"
     ‘îëíöå ñåëî. Žòñâåòû åãî åùå ìåäëèëè íà âîçíîñßùèõñß ê  íåáó
êîðè÷íåâàòî-çîòîòèñòûõ óòåñàõ. ‚ ÷åðíîé ãëóáèíå ûíî÷íîãî ‡àëà
ƒàðåò è ’ðýé óñïåëè ðàçæå÷ü êîñòåðîê; âèäíî áûëî, êàê îíè òàì
ñèäßò ðßäûøêîì ïåðåä îãíåì, òðåâîæíî ïåðåãîâàðèâàßñü.
     îëü óõîäèëà. ƒðàíèò ëåñòíèöû áûë îñâåæàþùå ïðîõëàäåí.
Žãðîìíîå ìåðöàþùå-÷åðíîå ñóùåñòâî, ëåæàùåå â ïîçå ñôèíêñà íà
âåðõíåé ñòóïåíè, ïîâåðíóëî óçêóþ ïòè÷üþ ãîëîâó, è äàëåêèé áëèê
êîñòðà ðàçäðîáèëñß â òðåïåùóùèõ ëåíòàõ ãðèâû, ñâåðêíóë íà
ãàãàòîâûõ øèøå÷êàõ äëèííûõ, êàê õëûñò, óñîâ.
     ƒîëîñ åãî òèõî îòäàëñß â ìîçãó:
     "Œíå íóæíà òâîß ïîìîùü, êîëäóíüß".
     "—òî?-- òî áûëî ïîñëåäíåå, ÷òî „æåííè ïðåäïîëàãàëà
óñëûøàòü. ‚ ïåðâûé ìîìåíò åé ïîêàçàëîñü äàæå, ÷òî îíà ïîïðîñòó
îñëûøàëàñü, íî, ðàçãîâàðèâàß ñ äðàêîíîì, îñëûøàòüñß íåâîçìîæíî.--
Œîß ŽŒŽ™œ? ŒŽŸ ïîìîùü?
     àçäðàæåíèå çàêëóáèëîñü â äóøå Œîðêåëåáà ïîäîáíî òßæåëîìó
åäêîìó äûìó. †åëåçíàß ãîðäîñòü äðàêîíà áûëà óßçâëåíà óíèçèòåëüíîé
íåîáõîäèìîñòüþ ïðîñèòü ïîìîùè ó ÷åëîâåêà. àçóì -- âðàæäåáíî
çàìêíóò, è âñå æå „æåííè ïî÷óâñòâîâàëà èçíåìîæåíèå è ñòðàõ,
âëàäåþùèå Œîðêåëåáîì.
     "Œîèì èìåíåì òû ïðîãíàëà ìåíß îòñþäà,-- ñêàçàë îí.-- î ÷òî-
òî ñèëüíåå òâîåãî ïðèêàçà íå îòïóñòèëî ìåíß".
     ƒèáêèå óñû, ñâåðêíóâ, ðàññåêëè âåòåð.
     "Šàê òå ñíû, ÷òî ðàíüøå ñîðâàëè ìåíß ñ ìåñòà, îíî íå äàâàëî
ìíå ïîêîß -- ÷òî-òî ïîõîæåå íà æàæäó çîëîòà, òîëüêî ãîðàçäî õóæå.
Žíî ìó÷èëî ìåíß, êîãäà ß ëåòåë íà ñåâåð, íî ñòîèëî ìíå ïîâåðíóòü
ê þãó -- ñòàëî ëåã÷å. îêà òû íå êîñíóëàñü ìåíß ñâîèì èñöåëåíèåì,
òàê íå áûëî: ß øåë è ïðèõîäèë êóäà õî÷ó è íå çíàë íàä ñîáîé
äðóãîé âëàñòè, êðîìå âëàñòè çîëîòà. òî íå ìîæåò áûòü òâîèì
ïðèêàçîì -- òû ïðèêàçàëà ìíå óéòè. òî ìàãèß, êîòîðîé ß íå
ïîíèìàþ, ìàãèß, ñîâñåì íå ïîõîæàß íà äðàêîíüþ. Žíà íå äàåò ìíå íè
ìèðà, íè îòäûõà. Ÿ ïîñòîßííî äóìàþ îá ýòîé ãîðå, õîòß èäó ïðîòèâ
ñîáñòâåííîãî èìåíè, êîëäóíüß, ïðîòèâ òâîåãî çàêëßòèß".
     „ðàêîí øåâåëüíóëñß è ïðèíßë ïîçó, â êàêîé èíîãäà ëåæàò êîòû:
ïåðåäíèå ëàïû è ïëå÷è -- êàê ó ñôèíêñà, à çàäíèå ïðîòßíóëèñü
íàçàä âî âñþ äëèíó ãðàíèòíîé ñòóïåíè. “ñàæåííàß øèïàìè øèøêà íà
êîí÷èêå åãî õâîñòà ñëåãêà ïîäåðãèâàëàñü.
     "î ýòî è íå çîëîòî,-- ñêàçàë îí.-- ‡îëîòî âëå÷åò ìåíß, íî
íèêîãäà íå äîâîäèò äî ñóìàñøåñòâèß. òî òàê æå ÷óæäî ìîåìó
ïîíèìàíèþ, êàê åñëè áû äóøà ïîïûòàëàñü ñàìà âûáðàòüñß èç ìîåãî
òåëà. Ÿ íåíàâèæó ýòî ìåñòî. òî ìåñòî ìîåãî ïîðàæåíèß è ïîçîðà,
íî æàæäà áûòü çäåñü ïîæèðàåò ìåíß. Ÿ íèêîãäà íå ÷óâñòâîâàë òàêîãî
ðàíüøå è íå çíàþ, ÷òî ýòî òàêîå. ˆñõîäèò ëè ýòî îò òåáß,
êîëäóíüß? —òî òû ñàìà çíàåøü îá ýòîì?"
     åêîòîðîå âðåìß „æåííè ìîë÷àëà. ‘èëû ïîñòåïåííî âîçâðàùàëèñü
ê íåé, è îíà óæå íå ÷óâñòâîâàëà ñåáß òàêîé èçëîìàííîé è óñòàëîé.
‘èäß íà ãðàíèòíîé ñòóïåíè ìåæäó äðàêîíüèìè ëàïàìè, îíà ïîäíßëà
ãîëîâó, è òîíêèå àòëàñíûå ëåíòû ãðèâû îãëàäèëè åå ëèöî. Œîðêåëåá
ïîñìîòðåë âíèç, è „æåííè óâèäåëà óñòðåìëåííûé íà íåå
êðèñòàëëè÷åñêèé ñåðåáðßíûé ãëàç.
     "’âîå æåëàíèå íàïîìèíàåò ÷åëîâå÷åñêèå ÷óâñòâà,-- ñêàçàëà
îíà.-- Ÿ íå çíàþ, ÷òî îâëàäåëî òîáîé, Œîðêåëåá, íî åçäíà âëå÷åò
íå òåáß îäíîãî. Œíå òîæå íå íóæíî çîëîòà, è âñå-òàêè ß ÷óâñòâóþ,
êàê êàêàß-òî ñèëà òßíåò ìåíß ê ‘åðäöó åçäíû".
     Žãðîìíàß ãîëîâà äðàêîíà äåðíóëàñü.
     "Ÿ çíàþ åçäíó,-- ñêàçàë îí.-- Žíà áûëà ìîåé òâåðäûíåé è
ìîèì âëàäåíèåì. Ÿ çíàþ êàæäóþ îáðîíåííóþ ìîíåòó è êàæäûé
èçâàßííûé âîäîé êðèñòàëë. Ÿ ñëûøàë êàæäûé øàã òåõ, ÷òî áåæàëè â
–èòàäåëü, êàæäûé âñïëåñê áåëûõ ñëåïûõ ðûá â ïîäçåìíûõ îìóòàõ. ˆ ß
ãîâîðþ òåáå: â åçäíå íåò íè÷åãî, êðîìå êàìíß, âîäû è çîëîòà
ãíîìîâ. è÷åãî, ÷òî ìîãëî áû ïðèêàçàòü ìíå âåðíóòüñß".
     "Œîæåò áûòü",-- ñêàçàëà „æåííè è óæå âñëóõ ïîçâàëà â ãóëêóþ
ãëóáèíó ïðîåìà:
     -- ƒàðåò! „æîí! ’ðýé!
     „ðàêîí íåäîâîëüíî ïîâåðíóë ãîëîâó, êîãäà èç ÷åðíîòû
ïîñëûøàëèñü ìßãêèå øàðêàþùèå øàãè. „îñàäà åãî è ðàçäðàæåíèå áûëè
ñòîëü îòêðîâåííû, ÷òî „æåííè çàõîòåëîñü øëåïíóòü åãî ïî íîñó, êàê
îäíîãî èç ñâîèõ êîòîâ, ïûòàþùåãîñß ñòàùèòü ëàêîìûé êóñî÷åê.
     î, äîëæíî áûòü, è Œîðêåëåá â ñâîþ î÷åðåäü ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî
„æåííè ðàññåðæåíà, è íåõîòß ïîëîæèë óçêóþ ãîëîâó íà îäíó èç
ïåðåäíèõ ëàï. •âîñò åãî íåäîâîëüíî ïîäåðãèâàëñß.
     ƒàðåò è ’ðýé, ïîääåðæèâàß „æîíà ñ äâóõ ñòîðîí, âûâåëè åãî íà
ïëîùàäêó. Ží ïîñïàë íåìíîãî, îòäîõíóë è âûãëßäåë ÷óòü ïîëó÷øå.
‡àêëèíàíèß èñöåëåíèß äåëàëè ñâîå äåëî. €âåðñèí âçãëßíóë íà
îãðîìíîå ÷åðíîå ñîçäàíèå, è ãëàçà èõ âñòðåòèëèñü. „æåííè íå
ñëûøàëà, ÷òî ñêàçàë åìó Œîðêåëåá, õîòß îá ýòîì ìîæíî áûëî è
äîãàäàòüñß.
     -- „à íåò, âñå îòëè÷íî,-- îòâåòèë åìó „æîí.-- å ñòîèò
áëàãîäàðíîñòè.
     Šàêîé-òî ìîìåíò îíè ïðîäîëæàëè ñìîòðåòü â ãëàçà äðóã äðóãó.
‡àòåì äðàêîí ðàçäðàæåííî ìîòíóë ãîëîâîé è îáðàòèë õîëîäíûé
ñåðåáðßíûé âçãëßä íà ƒàðåòà. žíûé ïðèíö âñïûõíóë, íî ñìîë÷àë. —òî
ñêàçàë åìó äðàêîí, îñòàëîñü íåèçâåñòíûì.
     „æîíà ïîëîæèëè âîçëå ïîðòàëà, ïîäñòåëèâ ïîä ïëå÷è ñâåðíóòûé
ïëåä. ‡âåçäíûé ñâåò îòðàçèëàñß â ñòåêëàõ î÷êîâ, ñäåëàâ èõ íà
ñåêóíäó ïîõîæèìè íà ãëàçà äðàêîíà. „æåííè ïðèñåëà íà ãðàíèò êàê
ðàç ìåæäó „æîíîì è äðàêîíüèì êîãòåì. ƒàðåò è ’ðýé, êàê áû äëß
âçàèìíîé çàùèòû, óñåëèñü ðßäûøêîì, ïðèæàâøèñü äðóã ê äðóãó è
áîßçëèâî ïîãëßäûâàß íà Œîðêåëåáà, —åðíîãî „ðàêîíà ‡ëîãî •ðåáòà.
     ‡àòåì â òèøèíå ïðîçâó÷àë íàäòðåñíóòûì ñåðåáðîì ãîëîñ „æåííè.
     -- —òî òàì, â åçäíå?-- ñïðîñèëà îíà.-- —åãî òàê äîáèâàåòñß
‡èåðí? ‚ñå åå äåéñòâèß ïîä÷èíåíû îäíîé öåëè: è åå âëàñòü íàä
êîðîëåì, è ïîïûòêè ñîáëàçíèòü ƒàðåòà, è îñàäà •àëíàòà, è,
íàêîíåö, òî, ÷òî îíà ïðèçâàëà äðàêîíà.
     "Žíà íå ïðèçûâàëà ìåíß,-- ñåðäèòî âîçðàçèë Œîðêåëåá.-- Žíà
íå ìîãëà áû ýòîãî ñäåëàòü. Žíà íå âëàñòíà íàä ìîèì ðàçóìîì".
     -- î, îäíàêî, òû çäåñü, íå òàê ëè?-- ñ ñèëüíûì ñåâåðíûì
àêöåíòîì ñêàçàë „æîí, è äðàêîí îáåðíóëñß, ñî ñêðåæåòîì öàðàïíóâ
ãðàíèò æåëåçíûìè êîãòßìè.
     -- „æîí! Œîðêåëåá!-- ðåçêî ñêàçàëà „æåííè.
     „ðàêîí îòâåðíóëñß ñî ñëàáûì øèïåíèåì; óñû åãî ðàçäðàæåííî
ïîäðàãèâàëè.
     -- Œîæåò áûòü, åå ñàìó ÷òî-òî ïðèçâàëî?-- ïðîäîëæàëà îíà.
     "Ÿ ãîâîðþ òåáå, ÷òî òàì íåò íè÷åãî,-- ðàçäðàæåííî ñêàçàë
äðàêîí.-- è÷åãî, êðîìå êàìíß è çîëîòà, âîäû è òåìíîòû".
     -- „àâàéòå-êà ÷óòîê âåðíåìñß íàçàä,-- âìåøàëñß „æîí.-- —åãî
õî÷åò ‡èåðí â åçäíå -- ýòî ëàäíî... —åãî îíà âîîáùå õî÷åò?
     ƒàðåò ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- ‚î âñßêîì ñëó÷àå, íå çîëîòà. ’û æå âèäåë, êàê îíà æèâåò.
‘òîèò åé ïîïðîñèòü, è âñå çîëîòî êîðîëåâñòâà áóäåò ïðèíàäëåæàòü
åé. “ íåå åñòü êîðîëü...-- Ží ïîêîëåáàëñß è ïðîäîëæèë òèõî: -- €
åñëè áû ß íå îòïðàâèëñß íà ñåâåð, îíà îâëàäåëà áû è ìíîé è ó íåå
ðîäèëñß áû ðåáåíîê, èìåíåì êîòîðîãî îíà áû ïðàâèëà âñþ æèçíü.
     -- Žíà ïðèâûêëà æèòü â åçäíå,-- çàìåòèëà ’ðýé.-- Šàæåòñß,
äàæå ïîêèíóâ åå, îíà âñå ðàâíî ïûòàëàñü óñòàíîâèòü íàä íåé
âëàñòü. î÷åìó îíà ïîêèíóëà åçäíó? …å èçãíàëè?
     -- å ñîâñåì òàê,-- ñêàçàë ƒàðåò.-- Žôèöèàëüíî îíè íå
çàïðåùàëè åé ïîßâëßòüñß òàì äî ýòîãî ñàìîãî ãîäà. Žíà ìîãëà
ïîñåùàòü âåðõíèå ßðóñû åçäíû, êàê è âñßêèé æèòåëü åëà.
     -- ó, ýòî âñå ðàâíî ÷òî èçãíàòü,-- çàìåòèë „æîí, ïîïðàâëßß
äóæêó î÷êîâ óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì.-- àç íèæå âåðõíèõ ßðóñîâ
íåëüçß âõîäèòü íèêîìó, òóò äàæå è ñìåíà îáëèêà íå ïîìîæåò. € ÷òî
ñëó÷èëîñü â ýòîì ãîäó?
     -- å çíàþ,-- ñêàçàë ƒàðåò.-- „ðîìàð ïîäàë ïåòèöèþ ìîåìó
îòöó îò èìåíè âëàäûêè åçäíû âîñïðåòèòü ‡èåðí è ëþáîìó äðóãîìó
÷åëîâå÷åñêîìó ñóùåñòâó âîîáùå âõîäèòü â ïîäçåìåëüß...
     -- ó âîò âèäèøü! Žïßòü ëîãè÷åñêàß ïðåäîñòîðîæíîñòü ïðîòèâ
ìåíßþùèõ îáëèê!
     -- ‚îçìîæíî.-- ƒàðåò âíîâü ïîæàë ïëå÷àìè.-- Ÿ êàê-òî ðàíüøå
íå äóìàë îá ýòîì, íî ãíîìîâ âîçíåíàâèäåëè èìåííî òîãäà. •îòß â
ïåòèöèè ‡èåðí áûëà îòìå÷åíà îñîáî. …é çàïðåùàëîñü ïðèáëèæàòüñß ê
åçäíå, èáî...-- Ží ïîðûëñß â çàãðîìîæäåííîé áàëëàäàìè ïàìßòè,
âñïîìèíàß òî÷íóþ ôîðìóëèðîâêó:-- ...èáî îñêâåðíèëà ñâßòûíþ.
     -- € íå çíàåøü, ÷òî ýòî ìîæåò îçíà÷àòü?
     ðèíö ïîêà÷àë ãîëîâîé. îäîáíî „æîíó, îí âûãëßäåë êðàéíå
èçìîòàííûì è óñòàëûì; âåòåðîê èãðàë ëîñêóòüßìè åãî ðóáàøêè,
óêðàøåííûìè çâåçäîîáðàçíî ïðîææåííûìè äûðàìè, ùåêè ƒàðåòà ìåðöàëè
ñâåòëîé þíîøåñêîé ùåòèíîé. ‘èäßùàß ðßäîì ’ðýé âûãëßäåëà ÷óòü
ïîëó÷øå. ‘ îáû÷íîé ñâîåé ïðàêòè÷íîñòüþ îíà èçâëåêëà èç ìåøî÷êà
ãðåáåíü è ïðèíßëàñü ðàñ÷åñûâàòü âîëîñû; áåëûå è ïóðïóðíûå ïðßäè
ëîæèëèñü íà âîðñ àëîãî ïëàùà ƒàðåòà, ñëîâíî ãðèâà ôàíòàñòè÷åñêîãî
æèâîòíîãî.
     -- Žñêâåðíèëà ñâßòûíþ,-- çàäóì÷èâî ïîâòîðèëà „æåííè.-- Œýá
ãîâîðèëà îá ýòîì íåñêîëüêî èíà÷å. "Žòðàâèëà ‘åðäöå åçäíû" -- âîò
åå ñëîâà. Žäíàêî ‘åðäöå åçäíû -- ýòî ñêîðåå ìåñòî, ÷åì ïðåäìåò.
     -- ‚ ñàìîì äåëå?-- ñ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèë „æîí.
     -- Šîíå÷íî. Ÿ âåäü áûëà òàì.-- ‚ ïàìßòè ñíîâà çàøåïòàëàñü
ïîäçåìíàß òüìà.-- î òî, ÷åãî õî÷åò ‡èåðí...
     -- ‚îò òû âåäüìà, „æåí,-- ñêàçàë „æîí.-- —åãî òû õî÷åøü?
     ƒàðåò áûë øîêèðîâàí òàêèì ñîïîñòàâëåíèåì, íî „æåííè òîëüêî
çàäóìàëàñü íà ñåêóíäó è ñêàçàëà:
     -- ‚ëàñòè. Œàãèè. Šëþ÷ ê ìàãèè -- ñàìà ìàãèß. Œîå âåëè÷àéøåå
æåëàíèå, êîòîðîìó ß ïîä÷èíßþ âñå îñòàëüíîå, -- ýòî
ñîâåðøåíñòâîâàòü ìîå èñêóññòâî.
     -- î îíà-òî óæå âåëè÷àéøèé ìàã êîðîëåâñòâà!-- âîçðàçèëà
’ðýé.
     -- Œýá ñ òîáîé áû íå ñîãëàñèëàñü.
     -- Ÿ ïîëàãàþ, ó ãíîìîâ áûëè êîëäóíû è ïîñèëüíåå,-- âñå áîëåå
çàèíòåðåñîâûâàßñü, ñêàçàë „æîí.-- …ñëè íåò -- çà÷åì åé òîãäà áûëî
âûçûâàòü Œîðêåëåáà?
     "Žíà íå âûçûâàëà ìåíß.-- •âîñò äðàêîíà ñíîâà äåðíóëñß, êàê ó
ðàññåðæåííîãî êîòà.-- Žíà áû íå ñìîãëà ýòî ñäåëàòü. “ íåå íåò
òàêîé âëàñòè".
     -- ‡íà÷èò, åùå ó êîãî-òî åñòü,-- çàìåòèë „æîí.-- „î òîãî,
êàê òû óíè÷òîæèë âñåõ êîëäóíîâ åçäíû, ó ãíîìîâ áûëî äîñòàòî÷íî
ñèë, ÷òîáû íå ïîäïóñêàòü ñþäà ‡èåðí. î ñåé÷àñ îíè âñå ìåðòâû --
âî âñßêîì ñëó÷àå, òå, ÷òî ïîêðåï÷å...
     -- åò,-- ñêàçàëà „æåííè.-- òî êàê ðàç òî, ÷òî ìåíß
ñìóùàåò. Œýá ãîâîðèëà, ÷òî ñàìà îíà êîãäà-òî áûëà áîëåå ñèëüíîé
êîëäóíüåé. ’î åñòü ëèáî âëàñòü Œýá îñëàáëà, ëèáî îêðåïëà âëàñòü
‡èåðí.
     -- € íå ìîæåò ýòî êàê-íèáóäü áûòü ñâßçàíî ñ ïðèõîäîì
Œîðêåëåáà?-- „æîí âçãëßíóë íà äðàêîíà.-- ’àêîå âîîáùå ñëó÷àåòñß?
Œîæåò òâîß ìàãèß óìåíüøèòü ÷üþ-ëèáî äðóãóþ?
     "Ÿ íè÷åãî íå çíàþ íè î ìàãèè ëþäåé, íè î ìàãèè ãíîìîâ,--
íàäìåííî îòâåòèë äðàêîí.-- ‘ðåäè íàñ òàêîãî íå âîäèòñß. òî âñå
ðàâíî ÷òî îòîáðàòü ó êîãî-íèáóäü åãî ìûñëè, íè÷åãî åìó íå
îñòàâèâ".
     -- ˆ åùå îäíî,-- ñêàçàëà „æåííè, îáíßâ âûñîêî ïîäíßòûå
êîëåíè.-- Šîãäà ìû ñ íåé â÷åðà âñòðåòèëèñü... Œîß âëàñòü,
êîíå÷íî, âîçðîñëà, è âñå ðàâíî ìíå áû íèêîãäà íå îäîëåòü ‡èåðí,
íà÷íè îíà ìåíßòü îáëèê. î îíà ýòîãî íå ñäåëàëà.
     -- î îíà ìîæåò,-- çàïðîòåñòîâàë þíîøà.-- Ÿ ñàì âèäåë.
     -- „àâíî?-- âíåçàïíî ñïðîñèë „æîí.
     ƒàðåò è ’ðýé ïåðåãëßíóëèñü.
     -- Žáðàùàëàñü îíà â êîãî-íèáóäü ïîñëå òîãî, êàê ïðèøåë
äðàêîí? ˆëè òî÷íåå: ïîñëå òîãî, êàê åå âûãíàëè èç åçäíû?
     -- ‚ ëþáîì ñëó÷àå òî, î ÷åì âû ãîâîðèòå, íåâåðîßòíî,--
íàñòàèâàëà „æåííè.-- Œàãèß -- ýòî òå æå çíàíèß, îíà íå ñâßçàíà ñ
êàêèì-òî îïðåäåëåííûì ìåñòîì èëè ïðåäìåòîì. ƒäå áû òû íè áûë -- â
åëå, â “èíòåðëýíäå, -- òâîß ìàãèß âñåãäà ñ òîáîé. òî òî, ÷òî òû
âûó÷èë, òî, ÷åãî òû äîñòèã. ‡à âñßêóþ ìàãèþ ïðèõîäèòñß ïëàòèòü...
     -- ’îëüêî âîò ‡èåðí, ïîõîæå, íèêîãäà íè çà ÷òî íå ïëàòèëà,--
äîáàâèë „æîí.-- ’û ãîâîðèøü, ÷òî ó ãíîìîâ äðóãàß ìàãèß... €
ìîæåò, îíà åå ïðîñòî êðàäåò, „æåí? åðåò òî, ÷òî íå ïðèíàäëåæèò
åé ïî ïðàâó... Œíå ýòî ïðèøëî â ãîëîâó ñðàçó, êàê òîëüêî òû
ñêàçàëà, ÷òî îíà íå âëàäååò Žãðàíè÷åíèßìè. àç îíà âûçâàëà
äðàêîíà, à èçáàâèòüñß îò íåãî íå ìîæåò...
     "Žíà ìåíß íå âûçûâàëà".
     -- € åé ñàìîé êàæåòñß, ÷òî âûçâàëà,-- çàìåòèë „æîí.-- î
êðàéíåé ìåðå ß ñàì îò íåå ñëûøàë, ÷òî ýòî èìåííî îíà âûøèáëà
ãíîìîâ èç åçäíû. ˆ åùå ß äóìàþ î ìîðùèíàõ íà åå ëèöå.
     -- î ó ‡èåðí íåò ìîðùèí,-- âîçðàçèëà ’ðýé, óäèâëåííàß
íåîæèäàííûì ïîâîðîòîì òåìû.
     -- ‚îò èìåííî! € ïî÷åìó áû? ‹þáîé çíàêîìûé ìíå ìàã: Œýá (à
îíà ïî ìåðêàì ãíîìîâ åùå ìîëîäà), ñòàðûé Šàýðäèí (áûë â
“èíòåðëýíäå òàêîé ñóìàñøåäøèé áðîäß÷èé êîëäóí), äà è òû, „æåí, --
ó âñåõ ó âàñ âëàñòü îñòàâèëà îòïå÷àòîê íà ëèöàõ. •îòß òåáß ýòî
íèñêîëüêî íå ñòàðèò,-- òîðîïëèâî äîáàâèë îí, âûçâàâ ó „æåííè
óëûáêó.
     -- ’û ïðàâ,-- ìåäëåííî ïðîãîâîðèëà îíà.-- Ÿ è ñàìà íèêîãäà
íå äóìàëà, ÷òî ó ìàãà ìîæåò áûòü ñòîëü íåæíîå ëèöî. Œîæåò áûòü,
êàê ðàç ýòî ìåíß ñðàçó è âñòðåâîæèëî. ˆ Œýá ãîâîðèëà ÷òî-òî î
òîì, ÷òî ‡èåðí êðàäåò ñåêðåòû. € ñàìà ‡èåðí ñêàçàëà, ÷òî,
ïðîíèêíè îíà â åçäíó, è åé íè÷åãî íå áóäåò ñòîèòü óíè÷òîæèòü
âñåõ íàñ.-- „æåííè íàõìóðèëàñü, êàêàß-òî íîâàß ìûñëü îáåñïîêîèëà
åå.-- „à íåò, âñå ýòî ãëóïîñòè. …ñëè òû èìååøü â âèäó, ÷òî îíà
âûó÷èëà òàéêîì ÷òî-òî çàïðåòíîå èç ìàãèè ãíîìîâ, òû îøèáàåøüñß. Ÿ
îáøàðèëà åùåðû –åëèòåëåé â ïîèñêàõ ìàãè÷åñêèõ êíèã è íå íàøëà íè
îäíîé.
     -- ó, ýòî óæå ÷òî-òî ñîâñåì ñòðàííîå,-- ïðîáîðìîòàë „æîí.--
’û æå ñàìà ãîâîðèøü, ÷òî ìàãèß -- ýòî íå áîëüøå, ÷åì çíàíèß. €
çíàíèß õðàíßòñß òîëüêî â êíèãàõ. ˆëè åñòü åùå êàêîé-òî ñïîñîá?
‚îîáùå ìîæåò ìàã èñïîëüçîâàòü ñèëó äðóãîãî ìàãà?
     „æåííè ïîæàëà ïëå÷àìè.
     -- „à, ðàçóìååòñß. Œàãèß ìîæåò ðàñïðîñòðàíßòüñß íå òîëüêî
âãëóáü, íî è âøèðü. åñêîëüêî ìàãîâ ìîãóò ñîñðåäîòî÷èòü óñèëèß íà
îäíîì çàêëèíàíèè, ñ êîòîðûì â îäèíî÷êó íå ñïðàâèòüñß. „åëàåòñß
ýòî ïî-ðàçíîìó: ñ ïîìîùüþ ïåíèß, ìûñëè, òàíöà...-- „æåííè
çàïíóëàñü, âñïîìíèâ ÷àøó ñ âîäîé è âèäåíèå ‘åðäöà åçäíû.--
’àíöà...- òèõî ïîâòîðèëà îíà è ïîòðßñëà ãîëîâîé.-- ‚ ëþáîì
ñëó÷àå, âëàñòü ïîä÷èíßåòñß òîìó, êòî åå âûçâàë.
     -- ’àê ëè?-- óñîìíèëñß „æîí.-- ‚èäèøü ëè, îëèáîðóñ
óòâåðæäàåò...
     …ãî ïåðåáèë Œîðêåëåá.
     "òîé âàøåé ‡èåðí çäåñü è áëèçêî íå áûëî, êîãäà êàêàß-òî
ñèëà ïîâåðíóëà ìåíß ñ ïîëäîðîãè. ˆ êàê îíà ìîãëà íàñëàòü íà ìåíß
ìå÷òû î çîëîòå, åñëè åå íå ïîäïóñêàëè ê åçäíå? ˆ íèêàêèå äðóãèå
ìàãè íå îáúåäèíßëèñü, ÷òîáû âûçâàòü òàêóþ âëàñòü".
     -- Ÿ êàê ðàç îá ýòîì è õî÷ó ñêàçàòü,-- ñíîâà âìåøàëñß „æîí.-
- “ „îòèñà èëè, ìîæåò áûòü, â îëèáîðóñîâûõ "€íàëåêòàõ"... •îòß
ýòî ìîãëè áûòü è "‹àïèäàðíûå òîëêîâàíèß"...
     -- „à ãîâîðè æå!-- ïîòðåáîâàëà „æåííè, õîðîøî çíàß, ÷òî „æîí
ñïîñîáåí ïîòðàòèòü åùå äåñßòü ìèíóò íà ðàñêàïûâàíèå âîðîíüåãî
ãíåçäà ñâîåé ïàìßòè, âûáèðàß, íà êàêîé èñòî÷íèê ñîñëàòüñß.
     -- „îòèñ... èëè îëèáîðóñ... ïðèâîäèò ñëóõè, ÷òî íåêîòîðûå
ìàãè ïðèìåíßëè íåêèé âèä êàìíß, ÷òîáû ñáðàñûâàòü â íåãî ñèëó. Žíè
ìîãëè âêëàäûâàòü â íåãî âëàñòü ïîêîëåíèå çà ïîêîëåíèåì èëè
îäíîâðåìåííî, åñëè îíè îáúåäèíßëèñü... êàæåòñß, ñ ïîìîùüþ òàíöåâ
âîêðóã êàìíß... ˆ êîãäà ïðèõîäèëà íóæäà (çàùèòèòü ñòðàíó,
ïîáåäèòü äðàêîíà), îíè ìîãëè âûçâàòü ýòó ñèëó.
     ‚ñå ïåðåãëßíóëèñü â ìîë÷àíèè: êîëäóíüß, ïðèíö, äåâà, âîèí è
äðàêîí.
     -- ˆ ß äóìàþ,-- ïðîäîëæèë „æîí,-- òî, ÷òî ãíîìû îõðàíßëè â
‘åðäöå åçäíû, -- ýòî êàê ðàç òàêîå õðàíèëèùå êîëäîâñêîé ñèëû.
     -- Šàìåíü,-- ïðîãîâîðèëà „æåííè, óæå çíàß, ÷òî òàê îíî è
åñòü.-- Žíè âñå êëßíóòñß Šàìíåì, èëè Šàìíåì, ÷òî ëåæèò â ‘åðäöå
åçäíû. „àæå ‡èåðí èì êëßíåòñß. € êîãäà ß ãàäàëà, ìíå áûëî
âèäåíèå, êàê îíè òàíöóþò âîêðóã íåãî.
     ˆç áàðõàòíîé ÷åðíîòû îòîçâàëñß ìßãêèé ãîëîñ „æîíà:
     -- ˆ, ïîëó÷àåòñß, âñå, â ÷åì íóæäàëàñü ‡èåðí, -- ýòî
ïîäñìîòðåòü, êàê èì ïîëüçîâàòüñß. € ïîñêîëüêó îíà áûëà ó÷åíèöåé â
åùåðàõ –åëèòåëåé, äóìàþ, îñîáîãî òðóäà ýòî åé íå ñîñòàâèëî.
     -- ˆ êàêèì-òî îáðàçîì îíà ñîñòîèò ñ íèì â ìûñëåííîì
êîíòàêòå,-- ñêàçàëà „æåííè.-- Ÿ ýòî èñïûòàëà, êîãäà áîðîëàñü ñ
íåé, -- òàêîé âëàñòè ß åùå íå ÷óâñòâîâàëà. Œàãèß -- íå æèâàß, êàê
ó Œîðêåëåáà, à èìåííî ìåðòâàß, áåçðàçëè÷íàß ê òîìó, ÷òî îíà
äåëàåò. „à, ýòî èñòî÷íèê ñèëû ‡èåðí -- ñ ïîìîùüþ òàêîé âëàñòè
ìîæíî èçìåíèòü îáëèê, íàëîæèòü ïðîêëßòèå íà ãíîìîâ è äàæå âûçâàòü
ñ ñåâåðà òåáß, Œîðêåëåá.
     -- ðè÷åì ïðîêëßòèå, êîòîðîå äåéñòâóåò íåçàâèñèìî îò òîãî,
õî÷åò ýòîãî òåïåðü ‡èåðí èëè íåò.-- Ž÷êè „æîíà ñâåðêíóëè
îòðàæåííûì ñâåòîì çâåçä, êîãäà îí óõìûëüíóëñß.-- î, âèäàòü,
ìûñëåííîãî êîíòàêòà ìàëî. ’åïåðü ïîíßòíî, ïî÷åìó îíà íå îñòàâëßåò
ãíîìàì íè øàíñà íà âîçâðàùåíèå.
     "ˆ ÷òî æå äàëüøå?-- óãðþìî âîïðîñèë Œîðêåëåá.-- ƒîâîðèò ÷òî-
íèáóäü òâîé äîñòî÷òèìûé „îòèñ, òâîé ìóäðûé îëèáîðóñ î òîì, êàê
áîðîòüñß ñ âëàñòüþ òàêîãî Šàìíß?"
     -- ó,-- íà÷àë „æîí, è óëûáêà èñêðåííåãî ñìóùåíèß òðîíóëà
óãîëêè åãî ðòà,-- ýòî êàê ðàç îäíà èç ïðè÷èí ìîåãî ïóòåøåñòâèß íà
þã. Œîé ýêçåìïëßð "‹àïèäàðíûõ òîëêîâàíèé" íå ïîëîí. Šàê, âïðî÷åì,
è âñß îñòàëüíàß áèáëèîòåêà. îòîìó ß è ñîãëàñèëñß ñòàòü „ðàêîíüåé
îãèáåëüþ íà ñëóæáå êîðîëß, ÷òîáû ïðèâåçòè íà ñåâåð êíèãè...
çíàíèß... ‘òàòü ó÷åíûì ïðè íàøåé æèçíè íåëåãêî...
     "Žñîáåííî åñëè ó÷åñòü ðàçìåðû ÷åëîâå÷åñêîãî ìîçãà!-- îòðåçàë
Œîðêåëåá, ñíîâà äàâàß âîëþ ðàçäðàæåíèþ.-- Ÿ ñìîòðþ, èç òåáß òàêîé
æå ó÷åíûé, êàê è „ðàêîíüß îãèáåëü".
     -- ’àê íå ß æå ñåáß òàê ïðîçâàë!-- âîçðàçèë „æîí.-- ðîñòî,
âèäèøü ëè, âî âñåõ ýòèõ áàëëàäàõ...
     ƒàãàòîâûå êîãòè âíîâü ïðîøëèñü ñî ñêðåæåòîì ïî ãðàíèòó.
‚ûâåäåííàß èç ñåáß „æåííè íà÷àëà:
     -- Ÿ â ñàìîì äåëå íà ýòîò ðàç ïîçâîëþ åìó òåáß ñëîïàòü...
     ‚ ðàçãîâîð ïîñïåøíî âñòóïèëà ’ðýé:
     -- € íå ìîãëè áû âû ñàìè èñïîëüçîâàòü ýòîò Šàìåíü, ëåäè
„æåííè? Žáðàòèòü åãî ñèëó ïðîòèâ ‡èåðí.
     -- Šîíå÷íî!-- ƒàðåò äàæå ïîäïðûãíóë íà ñòóïåíè.-- ‚îò îíî!
ƒàñè îãîíü îãíåì!
     „æåííè ìîë÷àëà. ‚ñå ñìîòðåëè íà íåå: ’ðýé, ƒàðåò, „æîí, à
çàòåì è äðàêîí ïîâåðíóë ê íåé ãîëîâó, âîççðèâøèñü ñâåðõó áîëüøèìè
êðèñòàëëè÷åñêèìè ãëàçàìè. ‚îæäåëåíèå øåâåëüíóëîñü â äóøå. ‚ëàñòü!
‚ëàñòü, ïîäîáíàß âëàñòè ‡èåðí. Šëþ÷ ê ìàãèè -- ñàìà ìàãèß...
     î â ãëàçàõ „æîíà áûëî áåñïîêîéñòâî, è ýòî áûñòðî îòòðåçâèëî
„æåííè.
     -- € ñàì òû ÷òî äóìàåøü?
     Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- å çíàþ, ÷òî è ñêàçàòü, ìèëàß.
     „æåííè çíàëà, ÷òî, êàêèì áû íè áûëî åå ðåøåíèå, „æîí
ïðîòåñòîâàòü íå ñòàíåò. ðàâèëüíî èñòîëêîâàâ åãî áåñïîêîéñòâî,
îíà ñêàçàëà:
     -- Ÿ íå îáðàùó âëàñòü âî çëî, „æîí. Ÿ íå ñòàíó òàêîé, êàê
‡èåðí.
     ˆ åëå ðàññëûøàëà åãî ñëåäóþùóþ ôðàçó:
     -- Šàê òû ìîæåøü ýòî çíàòü?
     „æåííè õîòåëà îòâåòèòü -- è âäðóã îñåêëàñü. ‚ ïàìßòè ñíîâà
ïðîçâó÷àë âûñîêèé è ßñíûé ãîëîñ Œýá: "Žíà ïðèêîñíóëàñü ê òàéíàì
áîëåå âåëèêèì, íåæåëè îíà ñàìà, è îñêâåðíèëà, îòðàâèëà èõ, êàê
îòðàâèëà ñàìîå ‘åðäöå åçäíû..." ‚ñïîìíèëñß ïðèâêóñ ïîðî÷íîñòè â
ìàãèè, ìåðöàâøåé âîêðóã ‡èåðí è íåñ÷àñòíîãî îíäà, âñïîìíèëîñü
ïðèêîñíîâåíèå äðàêîíüåãî ðàçóìà, ñíßâøåå áîëü îò òåìíûõ
çàêëèíàíèé ÷àðîäåéêè.
     -- „à,-- ñêàçàëà íàêîíåö „æåííè.-- Ÿ íå ìîãó ýòîãî çíàòü. ˆ
áûëî áû ãëóïîñòüþ ñâßçûâàòüñß ñ òàêîé âëàñòüþ, íå âûßñíèâ, êàêîé
îïàñíîñòüþ ýòî ãðîçèò. „àæå åñëè áû ß ñìîãëà ïîäîáðàòü ê íåé êëþ÷
ñàìà.
     -- î ýòî íàø åäèíñòâåííûé øàíñ îäîëåòü ‡èåðí!--
çàïðîòåñòîâàë ƒàðåò.-- ‚îéñêà âåðíóòñß, òû æå ñàìà çíàåøü, ÷òî
âåðíóòñß! Œû íå ìîæåì îñòàâàòüñß çäåñü âå÷íî!
     -- € íåëüçß êàê-íèáóäü ïåðåõèòðèòü ýòîò Šàìåíü?-- ñïðîñèëà
’ðýé.-- …ñòü ëè â äâîðöîâîé áèáëèîòåêå ñî÷èíåíèß ýòîãî „îòèñà
îëèáîðóñà?
     ƒàðåò ïîæàë ïëå÷àìè. …ñëè áû åãî ñïðîñèëè î êàêîì-ëèáî
ìàëîèçâåñòíîì âàðèàíòå áàëëàäû î ‚îèòåëüíèöå è €ëîì ‡ìåå
“ýëäåðâýéëà, îí áû îòâåòèë íåçàìåäëèòåëüíî, íî, óâû,
ýíöèêëîïåäè÷åñêîãî îáðàçîâàíèß ïðèíö íå èìåë.
     -- î â •àëíàòå-òî äîëæåí íàéòèñü ýêçåìïëßð, òàê âåäü?--
ñêàçàëà „æåííè.-- ˆ äàæå åñëè â íåì íå íàéäåòñß íè÷åãî ïîëåçíîãî,
ìîæíî ïîïðîñèòü îáúßñíåíèß ó ãíîìîâ.
     -- …ñëè îíè ñêàæóò.-- „æîí ïðèïîäíßëñß ïîâûøå, îïèðàßñü
ïëå÷àìè íà ãðàíèòíûé ïîðòàë; êëî÷îê èñïßòíàííîé ðóáàõè âûãëßäûâàë
èç ðàññòåãíóòîãî êàìçîëà; âîñõîäßùàß ëóíà ñåðåáðèëà ìåòàëëè÷åñêèå
çàïëàòû.-- ’àìîøíèå äðîìàðû áóäóò îòðèöàòü äàæå ñàìî
ñóùåñòâîâàíèå Šàìíß. Žíè óæå óçíàëè, ÷òî òàêîå âëàñòü ÷åëîâåêà
íàä íèì, è ß èõ ïðîùàþ çàðàíåå. î êàê áû òàì íè áûëî,-- äîáàâèë
îí ñ íåêîé ìðà÷íîé áîäðîñòüþ,-- óáðàòüñß îòñþäà ïðîñòî
íåîáõîäèìî. Šàê óæå ñêàçàë íàø ãåðîé, îíä âåðíåòñß ñþäà ÷óòü ëè
íå ñî âñåé êîðîëåâñêîé àðìèåé. …äèíñòâåííîå ìåñòî, ãäå ìû ìîæåì
óêðûòüñß, ýòî •àëíàò. Šàê òåñíî ðàñïîëîæåíû îñàäíûå óêðåïëåíèß,
ƒàð?
     -- ’åñíî,-- ìðà÷íî ñêàçàë ƒàðåò.-- •àëíàò âûñòðîåí íà
íåñêîëüêèõ óòåñàõ: èæíèé ƒîðîä, ‚åðõíèé ƒîðîä, “íèâåðñèòåò äà
åùå –èòàäåëü â ïðèäà÷ó. ˆ åäèíñòâåííûé ïóòü ëåæèò ÷åðåç èæíèé
ƒîðîä. ˜ïèîíû ïûòàëèñü ïðîíèêíóòü â •àëíàò, êàðàáêàßñü ïî óòåñàì,
íî âñå ñîðâàëèñü è ðàñøèáëèñü íàñìåðòü.-- ðèíö ïîïðàâèë
òðåñíóâøèå î÷êè.-- Šðîìå òîãî,-- ïðèáàâèë îí,-- ‡èåðí òîæå çíàåò,
÷òî, êðîìå •àëíàòà, íàì îòñþäà ïîäàòüñß íåêóäà.
     -- ‚îò ÷óìà!-- „æîí ïîêîñèëñß íà „æåííè, ñèäßùóþ íà ôîíå
èçßùíî èçâàßííîãî ÷åðíîãî ïëå÷à äðàêîíà.-- —òî-òî äåëî, â êîòîðîå
ìû ñ òîáîé âïóòàëèñü, èäåò âñå õóæå è õóæå.
     -- Œîãó ïîéòè ß,-- îòâàæèëàñü ’ðýé.-- ‚ âîéñêàõ ìåíß âðßä ëè
çíàþò. Ÿ ìîãëà áû ðàññêàçàòü îëèêàðïó...
     -- ’åáå íå ïðîéòè,-- ñêàçàë „æîí.-- å äóìàåøü æå òû, ’ðýé,
÷òî ‡èåðí î òåáå íå ïîáåñïîêîèëàñü? ˆëè òû ïîëàãàåøü, ðàç òû
ñåñòðà îíäà, òî îí ðèñêíåò âûçâàòü íåóäîâîëüñòâèå ‡èåðí, äàâ
òåáå óëèçíóòü? …é íåëüçß äîïóñòèòü, ÷òîáû õîòü îäèí èç íàñ óøåë è
èçâåñòèë ãíîìîâ, ÷òî äðàêîí ïîêèíóë åçäíó.
     "‚ òîì-òî âñß è ñîëü,-- òîíêî çàìåòèë Œîðêåëåá,-- ÷òî äðàêîí
åùå … ŽŠˆ“‹ åçäíó. ˆ òû íå ïîêèíåøü, ïîêà æèâà ‡èåðí. ‚û ÷òî
æå äóìàåòå, ß ïîçâîëþ ãíîìàì íà ìîèõ ãëàçàõ ïóñòèòü â îáîðîò ìîå
çîëîòî?"
     -- ’âîå çîëîòî?-- „æîí ïðèïîäíßë áðîâü, íî „æåííè ìûñëåííî
ïðèêàçàëà äðàêîíó íå ñâßçûâàòüñß.
     "ˆì ýòîãî è áåç òåáß íå ïîçâîëßò,-- ñêàçàëà îíà îäíîìó
Œîðêåëåáó.-- ’åïåðü êîðîëåâñòâî äâèíåò íà òåáß âñå ñèëû, è ðàíî
èëè ïîçäíî òû áóäåøü óáèò. “ëåòàé õîòß áû òû".
     "ˆ ÷òî äàëüøå?-- ƒîëîñ â åå ìîçãó ñòàë åäîê è ßäîâèò, òî÷íî
óêñóñíûå èñïàðåíèß.-- “ëåòåòü, ÷òîáû ìåòàòüñß, êàê íèùèé íà
ðàñïóòüå?-- „ðàêîí âçäåðíóë ãîëîâó; äëèííûå ÷åøóéêè åãî ãðèâû
çàçâó÷àëè, ñëîâíî äàëåêèå, êîëåáëåìûå âåòðîì êîëîêîëà.-- òî
ñäåëàëà ñî ìíîé òû, êîëäóíüß! îêà òâîé ðàçóì íå êîñíóëñß ìîåãî,
ß íå áûë ïðèâßçàí ê ýòîìó ìåñòó..."
     -- ’û áûë ïðèâßçàí,-- òèõî ñêàçàë €âåðñèí.-- òî ñëó÷èëîñü
åùå äî òîãî, êàê ðàçóì „æåííè êîñíóëñß òâîåãî, ïðîñòî òû îá ýòîì
íå äîãàäûâàëñß. ’û âåäü íå ïûòàëñß óëåòåòü îòñþäà ðàíüøå?
     "Ÿ îñòàâàëñß çäåñü, ïîòîìó ÷òî ìíå òàê õîòåëîñü".
     -- ˆ êîðîëþ õî÷åòñß îñòàâàòüñß ñ ‡èåðí, õîòß îíà óáèâàåò
åãî. åò, Œîðêåëåá, ýòî ‡èåðí ñâßçàëà òåáß òâîåé æå àë÷íîñòüþ,
êàê ïûòàëàñü ñâßçàòü áåäíîãî ƒàðà åãî æå ëþáîâüþ. …ñëè ìû íå
íàéäåì âûõîäà, òû áóäåøü, çà÷àðîâàííûé, ëåæàòü íà ãðóäàõ çîëîòà
äî ñàìîé ñìåðòè. ˆ òû çíàåøü ñàì, ÷òî ýòî òàê.
     "òî íåïðàâäà!"
     "ðàâäà èëè íåò,-- ìûñëåííî ñêàçàëà „æåííè,-- íî ß
ïðèêàçûâàþ òåáå, Œîðêåëåá: ñðàçó, êàê ðàññâåòåò, òû îòíåñåøü ìåíß
ê –èòàäåëè •àëíàòà ñ òåì, ÷òîáû ß ìîãëà ïîïðîñèòü âëàäûêó
îëèêàðïà âûâåñòè îòñþäà îñòàëüíûõ ÷åðåç åçäíó".
     „ðàêîí âñêèíóëñß íà äûáû, îùåòèíßñü ñìåðòîíîñíîé ÷åøóåé. …ãî
ãîëîñ ðàññåê ìîçã „æåííè, êàê ñåðåáðßíûé õëûñò:
     "Ÿ íå òâîé ïî÷òîâûé ãîëóáü è íå òâîé ñëóãà!"
     „æåííè óæå òîæå áûëà íà íîãàõ è, çàïðîêèíóâ ãîëîâó, ãëßäåëà
â ìåðöàþùèå ïðîïàñòè åãî ãëàç.
     "åò,-- ñêàçàëà îíà, òîðîïëèâî ïåðåáèðàß õðóñòàëüíóþ öåïî÷