        àðáàðà •ýìáëè. ’åíü äðàêîíà


                                       „ëß „æ.‚.‹.

         * Šˆƒ€ 1. ˜•…› ‘‚…’€ * 


        ƒëàâà 1

     …ãî íàçûâàëè „ðàêîíüåé îãèáåëüþ.
     îáåäèòåëåì äðàêîíîâ.
     ó  ïóñòü  îäíîãî  äðàêîíà. å ñàìîãî  áîëüøîãî èç íèõ,  êàê  îí  ïîòîì
âûßñíèë.
     ‹îðä  „æîí  €âåðñèí,  òàí  “èíòåðëåíäà, îòêèíóëñß  íà  ñïèíêó  ÷èíåíîãî
äóáîâîãî  êðåñëà â  ñâîåé áèáëèîòåêå, ïîêà çâóê  øàãîâ  ïîñëàíöà çàòèõàë  íà
ñòóïåíßõ  áàøíè, è âçãëßíóë íà „æåííè “ýéíýñò, êîòîðàß ñâåðíóëàñü êëóáêîì íà
ïîäîêîííèêå ñ êîøêîé, äðåìàâøåé ó íåå íà êîëåíßõ.
     - „üßâîëüùèíà, - ñêàçàë îí.
     åðâûé îùóòèìûé  âåòåðîê ýòîé íî÷è,  òåïëûé  è âëàæíûé - êàê  è  âñå  â
“èíòåðëåíäå ëåòîì - çàíåñ â îòêðûòîå îêíî êðóïèöû ëåñíîãî  òóìàíà è çàñòàâèë
îãíè ñâå÷åé çàäðîæàòü íà ñâàëåííûõ â êó÷ó êíèãàõ.
     - ‘òî ôóòîâ äëèíîé, - ïðîøåïòàëà „æåííè.
     „æîí ïîêà÷àë  ãîëîâîé. - „à ëþáîé  äðàêîí âûãëßäèò ñòîôóòîâûì,  åñëè òû
ïîä íèì.  - Ží çàñòàâèë  î÷êè  ñ  êðóãëûìè  ëèíçàìè  äåðæàòüñß  ïîòâåðæå  íà
ñåäëîâèíå ñâîåãî äëèííîãî íîñà. - ˆëè êîãäà ïðèõîäèòñß äóìàòü î òîì, êàê òóò
ñåé÷àñ ïîä íèì âûæèòü... ‘îìíåâàþñü, ÷òî  â  íåì áîëüøå ïßòèäåñßòè. ‚  ýòîì,
êîòîðîãî ìû óáèëè çà  „àëüíèì ‡àïàäíûì  ‚ûåçäîì, è  òðèäöàòè íå áûëî... - Ží
êèâíóë  íà õîëîäíûé êàìèí,  ãäå âèñåëà ÷åðíàß øèïàñòàß  áóëàâà èç õâîñòîâîãî
íàêîíå÷íèêà çîëîòîãî  äðàêîíà. -  € —åðíûé  Œîðêåëåá áûë ñîðîêà äâóõ  ôóòîâ,
õîòß ß ïîäóìàë, ÷òî îí âëåïèò ìíå  ïîäçàòûëüíèê, êîãäà ß ñïðîñèë,  ìîæíî  ëè
åãî  èçìåðèòü. -  Ží óñìåõíóëñß ýòîìó âîñïîìèíàíèþ, íî  â ãëàçàõ çà ñòåêëàìè
î÷êîâ „æåííè âèäåëà ñòðàõ.
     ˆ ïî÷òè ïîõîäß îí äîáàâèë: - ðèäåòñß íàì åãî íàéòè.
     „æåííè  ïîãëàäèëà êîøêó ïî ãîëîâå. - „à.  - ƒîëîñ  åå  áûë åëå  ñëûøåí.
Šîøêà íà êîëåíßõ çàìóðëûêàëà, îòðàáàòûâàß ñâîé õëåá.
     - ‘ìåøíî. - „æîí âñòàë íà íîãè è  ïîòßíóëñß, ÷òîáû ðàçìßòü ìûøöû ñïèíû.
- Ÿ òóò ñîáðàë  âñå èñòîðèè  ïðîøëûõ „ðàêîíüèõ îãèáåëåé, êàêèå ñìîã íàéòè -
íó  òàì âñå èõ ñòàðûå áàëëàäû è  ðàññêàçû -  äà çàîäíî ñâåðèë èõ ñî ñïèñêàìè
Šîðîëß.  - Ží óêàçàë íà ìîðå õëàìà, êîòîðûé ïîêðûâàë  ñòîë, ïîë  è âñå ïîëêè
êàáèíåòà ñ  íèçêèìè ñâîäàìè:  ñîáðàíèß  ïåðåïëåòåííûõ  çàìåòîê,  ïåðãàìåíòû,
íàïîëîâèíó ñêîïèðîâàííûå ñ ïîêðûòûõ âîäßíûìè ïßòíàìè êíèã,  ÷òî áûëè íàéäåíû
â ðóèíàõ  íà þãå èíäà.  "„åßíèß  äðåâíèõ ãåðîåâ"  Šóðèëëèóñà,  "‘îçäàíèß  è
ôåíîìåíû"  ƒîðãîíèìèðà.  Žòëè÷íàß  êîïèß  ôðàãìåíòà  ñòàðîé  †èçíè  äðàêîíà,
êîòîðóþ ïðèñëàë åãåíò åëà, çíàòîê ýòèõ ñòàðèííûõ ìàíóñêðèïòîâ  è ðàññêàçîâ
î „ðàêîíüèõ îãèáåëßõ. ‡àïèñè ïåñíè  î ñìåðòè  äðàêîíà, ïðîçâó÷àâøåé â îäíîì
èç ãàðíèçîíîâ â Šàéð Šîðôëèí, òàê è íå ïåðåïèñàííûå íàáåëî (îí ñàì  íàáðîñàë
èõ äâà ãîäà íàçàä), è âñå ýòî âïåðåìåøêó  ñ âîñêîâûìè òàáëè÷êàìè äëß ïèñüìà,
ñâå÷àìè, ÷åðíèëüíèöàìè, ñêðåáêàìè, èãëàìè, êóñêàìè ïåìçû, íîæíèöàìè äëß ñâå÷
è ðàçîáðàííûìè ÷àñàìè. ‡à òå 14  ëåò, ÷òî  îíè  áûëè âìåñòå, „æåííè ñëûøàëà,
êàê „æîí ïàðó ðàç â ãîäó êëßëñß, ÷òî ïðèâåäåò  ýòî ìåñòî â ïîðßäîê, è çíàëà,
÷òî ôðàçó "ñîáðàë" íå ñòîèò âîñïðèíèìàòü ñëèøêîì áóêâàëüíî.
     ‘îðî÷üß  êîëëåêöèß  çíàíèé  ÷åëîâåêà, ÷üå  ëþáîïûòñòâî  áûëî  áåçäîííûì
êîëîäöåì;  íàñëîåíèß  èíôîðìàöèè,   ïîëåçíîé,  èíòåðåñíîé   èëè  æå   ïðîñòî
íåñåðüåçíîé,  ÷òî  èçâåðãàëèñü  íàóãàä  îáñòîßòåëüñòâàìè  è  áåçóìíûì  îãîì
‚ðåìåíè.
     - åêîòîðûå „ðàêîíüè îãèáåëè óáèâàþò îäíîãî äðàêîíà è ïîðßäîê, îíè óæå
â áàëëàäàõ íàâñåãäà, - çàäóì÷èâî ñêàçàë „æîí. - „ðóãèå óáèâàþò äâóõ èëè òðåõ
- ß òàê ïîíèìàþ, ÷òî äâà çà äåñßòü ëåò - ýòî óæ  íè íà ÷òî íå  ïîõîæå. îòîì
âû  ïîëó÷àåòå  âðåìß, ïßòüäåñßò, øåñòüäåñßò,  ñåìüäåñßò  ëåò,  êîãäà äðàêîíû
çàíßòû ñâîèìè äåëàìè, ÷òî áû ýòî íè  áûëî, è íèêòî  íèêîãî  íå óáèâàåò. òîò
äëß ìåíß òðåòèé. ˆ ñ ÷åãî ýòî ìíå òàê âåçåò?
     - à  ‘åâåðå  ñíîâà íóæíî íàâîäèòü ïîðßäîê.  -  „æåííè ññàäèëà  •óäûøêó
Šèòòè  è  âñòàëà  çà  ñïèíîé  „æîíà,  îáíßâ ðóêàìè åãî òàëèþ. ‘êâîçü  ãðóáûé
êðàñíûé øåðñòßíîé  êàìçîë è çàëàòàííóþ ëüíßíóþ ðóáàøêó îíà ÷óâñòâîâàëà ðåáðà
ïîä  òâåðäîé îáîëî÷êîé ìóñêóëîâ, òåïëî òåëà. -  „ðàêîí íàïàë ïðßìî íà  ñòàäî
êîðîâ ãàðíèçîíà ‘êåï „õüþ. à ‘åâåðå, íàâåðíî, òàêîãî êðóïíîãî ñêîòà íå áûëî
ñ òåõ ïîð, êàê óøëè Šîðîëè. Œîæåò, ýòî åãî è ïðèâëåêëî.
     - ‘ìåøíî, - ñêàçàë îí ñíîâà è íàêðûë ñâîèìè  ðóêàìè åå ñóäîðîæíî ñæàòûå
ëàäîíè. óêè áûëè ñòðàííî ÷óòêèå äëß  ðóê âîèíà, ïåðåïà÷êàííûå ÷åðíèëàìè è â
äâóõ  ìåñòàõ  ïîêðûòûå âîëäûðßìè îò îäíîãî õèìè÷åñêîãî ýêñïåðèìåíòà, êîòîðûé
ïðèíßë íåîæèäàííûé îáîðîò. î,  êàê è ïðåäïëå÷üß, ñ ìîùíîé ìóñêóëàòóðîé, ÷òî
ïîßâèëàñü îò ïîñòîßííîé ðàáîòû ìå÷îì. ‚ ïðîôèëü ëèöî åãî áûëî ëèöîì ó÷åíîãî.
‘âåò  ñâå÷åé âûçîëîòèë  ïåðâûå âêðàïëåíèß ñåäèíû  â ðûæå-êîðè÷íåâûõ âîëîñàõ,
ðàññûïàâøèõñß ïî ïëå÷àì.
     …ìó áûëî 24, êîãäà îí ïîøåë ïðîòèâ çîëîòîãî  „ðàêîíà ‚èðà, à áîê ó íåãî
äî ñèõ ïîð íûë èç-çà  ïîâðåæäåííûõ ðåáåð, ñëîâíî îò íîæåâîé ðàíû, êàê òîëüêî
ìåíßëàñü ïîãîäà. àëüöû „æåííè ìîãëè áû íàéòè áîðîçäó ñàìîãî áîëüøîãî øðàìà,
êîòîðûé îí ïðèîáðåë, êîãäà ñðàæàëñß ñ —åðíûì Œîðêåëåáîì â âûææåííîé åçäíå ó
ïîäíîæèß ‡ëîãî •ðåáòà. †èçíü õðóïêà, - äóìàëà îíà. †èçíü òàê ïðåêðàñíà è òàê
êîðîòêà.  - ˆ  ñêîëüêèõ æå  ñìîã  óáèòü  „ðàêîíüß îãèáåëü  áîëüøå âñåãî?  -
ñïðîñèëà îíà, è „æîí ÷óòü ïîâåðíóë ãîëîâó è óëûáíóëñß åé ÷åðåç ïëå÷î.
     - ’ðîèõ. òî áûë €ëêìàð îæåñòâåííûé. …ãî òðåòèé äðàêîí óáèë åãî.

     Šîãäà äî  âîñõîäà ëóíû îñòàâàëñß ïðèìåðíî ÷àñ, „æîí ñ „æåííè ñîáðàëè èç
çàïàñîâ •îëäà âñå, ÷òî ìîãëî èì ïîíàäîáèòüñß äëß óáèéñòâà „ðàêîíà ‘êåï „õüþ.
îåâûå äîñïåõè „æîíà,  ïî÷òè  òàêèå æå ðàçáèòûå è  æàëêèå, êàê  è êàìçîë  èç
÷åðíîé êîæè è æåëåçà, â êîòîðîì îí îáûêíîâåííî ïàòðóëèðîâàë ñâîè  çåìëè. „âå
ñåêèðû  -  îäíî  êîðîòêîå,  ñ  îäíîé ðóêîßòêîé  îðóäèå, êîòîðûì  ìîæíî  áûëî
ïîëüçîâàòüñß ñî ñïèíû ëîøàäè, à äðóãîå  äëèííåå è òßæåëåå, äâóðó÷íîå,  ÷òîáû
äîáèâàòü óìèðàþùåãî íà çåìëå. ‚îñåìü ãàðïóíîâ, ïîõîæèõ íà êîïüß äëß êàáàíîâ,
òîëüêî  áîëüøå,  çàçóáðåííûõ  è òßæåëûõ,  èñïèñàííûõ  çàêëèíàíèßìè ñìåðòè  è
ðàçðóøåíèß.
     ‘âîäíûé áðàò „æîíà - Œàôôë, ñåðæàíò ìåñòíîãî îïîë÷åíèß è êóçíåö äåðåâíè
€ëèí, íàñêîðî âûêîâàë  ïåðâûå äâà 14 ëåò íàçàä, êîãäà íà ñòàäà îëüøîãî ’îáè
îáðóøèëñß  „ðàêîí  ‚èðà,  à  îñòàëüíûå ñäåëàë ÷åðåç  íåñêîëüêî  íåäåëü ïîñëå
ýòîãî. „æåííè íàëîæèëà çàêëßòèß ñìåðòè íà âñå. ‚  òå äíè ñèëû åå  áûëè ìàëû,
òîëüêî  çàõóäàëàß  ìàãèß, êîòîðîé  íàó÷èë  åå  ñòàðûé Šàýðäèí,  åäèíñòâåííûé
íàñòàâíèê  â €ëèí •îëäå, è  î äðàêîíàõ  îíà çíàëà íåìíîãîå  - òîëüêî êëî÷êè,
îáðûâêè, íàäåðãàííûå  èç „æîíîâûõ  êíèã. “áèéñòâî  çîëîòîãî äðàêîíà  êîå-÷òî
îáúßñíèëî  åé â äðàêîíüåé ïðèðîäå, ïîýòîìó, êîãäà ðèíö  ƒàðåò  Œàãëîøåëäîí,
áóäóùèé åãåíò Šîðîëß åëìàðè, ïðèøåë  óìîëßòü „æîíà î ïîìîùè ïðîòèâ „ðàêîíà
‡ëîãî •ðåáòà, îíà ñìîãëà ñïëåñòè áîëåå òùàòåëüíûå çàêëèíàíèß. î âñå-òàêè åå
ìàãèß áûëà òîãäà íåâåëèêà.
     ’åïåðü îíà ñèäåëà íà äåðåâßííîé ïëàòôîðìå - „æîí ñ Œàôôëîì ïîñòðîèëè åå
íà  êðûøå  áàøíè  äëß òåëåñêîïà  „æîíà. åðåä íåé íà  äîñêàõ  ëåæàëè  âîñåìü
ãàðïóíîâ. ƒäå-òî âíèçó  ñëûøàëèñü äàëåêèå, êàê ïåíèå ïòèö, íî ãîðàçäî  áîëåå
ìèðñêèå ãîëîñà „æîíà  è  Œàôôëà,  êîòîðûå  òàùèëè êîòëû  è äðîâà.  Žíà òàêæå
ñëûøàëà áåñïå÷íûé äèñêàíò €ðäèêà, åå âòîðîãî ñûíà, êîòîðûé â ñâîè âîñåìü áûë
êðåïîê,  ðûæåâîëîñ è êàæäûì äþéìîì íàïîìèíàë îãðîìíîãî, ïîõîæåãî  íà ìåäâåäß
îòöà „æîíà: …ìó ïîðà áûòü â êðîâàòè! åç ñîìíåíèé, çà íèì ïî ïßòàì ñëåäîâàëà
òðåõëåòíßß Œýã, òèõàß, êàê áîëîòíàß ôåß.
     à ìãíîâåíèå  îíà  ðàçîçëèëàñü  íà  „æîíîâó êóçèíó „èëëè,  êîòîðàß, êàê
ïðåäïîëàãàëîñü, ïðèñìàòðèâàëà çà äåòüìè, à ïîòîì ïîçâîëèëè âñåì ìûñëßì î íèõ
âûñêîëüçíóòü âìåñòå ñ âûäîõîì. ’û íå ñìîæåøü áûòü ìàãîì, ãîâàðèâàë åé ñòàðûé
Šàýðäèí,  åñëè òâîè ìûñëè âñåãäà îòâëåêàþòñß:  íà òâîé óæèí, íà òâîèõ äåòåé,
íà òî, âäîõíåøü ëè òû  åùå  ãëîòîê  âîçäóõà, ïîñëå òîãî, êàê âûäîõíåøü ýòîò.
Šëþ÷ ê ìàãèè - ñàìà ìàãèß. èêîãäà íå çàáûâàé ýòîãî.
     ˆ õîòß îíà óáåäèëàñü,  ÷òî êëþ÷îì ê  ìàãèè áûëî  ÷òî-òî åùå,  âî ìíîãîì
ñòàðèê áûë  ïðàâ.  …å ìûñëè äâèãàëèñü ïî êðóãó, ïîõîæåìó íà ìàãè÷åñêèé êðóã,
êîòîðûé  îíà  íàðèñîâàëà  âîêðóã  ñåáß  è  ãàðïóíîâ,  è  ïîäîáíî  ñèëå,  ÷òî
ñåðåáðßíûìè íèòßìè íèñõîäèëà ê íåé ñî çâåçä, ìûñëè åå îáëåêàëèñü â ñëîâà.
     åññåðäå÷èå.   àâíîäóøèå.   àçðóøåíèå  æèçíè.  åçðàäîñòíàß   âñòðå÷à
îêîí÷àòåëüíîé òüìû.
     ‡àêëèíàíèß ñìåðòè. € íàä çàêëèíàíèßìè ñìåðòè -  íåèñòîâîå çîëîòîå ïëàìß
äðàêîíüåé ìàãèè.
     ‚îò óæå ÷åòûðå ãîäà êàê â åå êðîâè ïûëàë îãîíü äðàêîíà.
     Œîðêåëåá, - äóìàëà îíà, - ïðîñòè ìåíß.
     ˆëè ýòî áûëî ÷óæäî äðàêîíàì - ïðîùàòü?
     —åðíûé Œîðêåëåá. „ðàêîí ‡ëîãî •ðåáòà.
     Žíà ïðèçâàëà ìàãèþ ñî çâåçä, èç  âîçäóõà,  âûçâàëà åå èç ñàìîãî  ñåðäöà
òîãî  îãíß,  ÷òî  âîøåë â  åå æèçíü,  êîãäà  ñ  ïîìîùüþ  ñèëû Œîðêåëåáà  îíà
ïðåâðàòèëàñü  â äðàêîíà.  ˆ  õîòß îíà âåðíóëà ÷åëîâå÷åñêèé  îáëèê, îòâåðãíóâ
áåññìåðòèå  çâåçäíûõ  ïòèö,  ÷àñòü  åå  äóøè,  åå ãëóáèííîé  ñóòè,  îñòàëàñü
ñóùíîñòüþ  äðàêîíà,  è  îíà ïîíèìàëà  ìàãèþ  òàê,  êàê ïîíèìàëè åå  äðàêîíû.
îñêîëüêó  ýòî áûëî ÷óæäî äðàêîíàì, - ðàçìûøëßòü  è òðåâîæèòüñß, îíà ýòîãî è
íå äåëàëà, êîãäà ïëåëà çàêëèíàíèß ñìåðòè, - íå ðàçìûøëßëà è íå òðåâîæèëàñü î
Œîðêåëåáå, êîòîðûé ëþáèë åå.
     ‹þáèë òàê, ÷òî ïîçâîëèë åé âåðíóòü ÷åëîâå÷åñêèé îáëèê.
     ‹þáèë òàê, ÷òî âåðíóë åå „æîíó.
     Œîðêåëåá.
     - Œàìà?
     ‡âåçäíûé  ñâåò îáîçíà÷èë ëþê,  êîòîðûé îòêðûëñß ñðåäè øèôåðíûõ  ïëèòîê,
ïîêðûâàâøèõ  ñâîäû  áàøåíêè,  íî íå  ïðîíèê  ñêâîçü òåíü  âíèçó.  Œàãè÷åñêèì
çðåíèåì „æåííè  óâèäåëà ñâîåãî ñòàðøåãî  ñûíà, äîëãîâßçîãî 12-ëåòíåãî Ÿíà, ó
êîòîðîãî  áûëè åå ñîáñòâåííûå âîëîñû öâåòà  íî÷è è  ãîëóáûå ãëàçà íà íîñàòîì
ëèöå „æîíà. Ží øàãíóë íà ïîêàòóþ êðûøó è ñîáðàëñß ñïóñòèòüñß ïî ñòóïåíßì, íî
îíà ñêàçàëà: - åò, ïîäîæäè  òàì.  - …å òåëî òåðçàëî  óòîìëåíèå îò  ñîçäàíèß
ïåñåí ñìåðòè. - „àé ìíå ñîáðàòü èõ è ðàññåßòü.
     Žíà çíàëà, Ÿí ïîéìåò  åå ñëîâà. ’îëüêî â ýòîì ãîäó  íà÷àëè  ïðîßâëßòüñß
åãî ñîáñòâåííûå ñèëû, îãðàíè÷åííûå, êàê  ó  ëþáîãî  ïîäðîñòêà -  âîçìîæíîñòü
âûçâàòü îãîíü è  íàéòè ïîòåðßííûå ïðåäìåòû, èíîãäà -  âèäåòü  â îãíå äàëåêèå
âåùè.  Ÿí  ïðèñåë  íà êðàåøåê  ëþêà è  çà÷àðîâàííî íàáëþäàë, êàê îíà âûçâàëà
ìåðöàíèå êðóãîâ,  ñîáèðàß åãî,  ñëîâíî  õîëîäíûé  ïàóòèí÷àòûé  øåëê, â ñâîèõ
ðóêàõ. ‚ñß ìàãèß, ó÷èë  åå Šàýðäèí, çàâèñèò îò Žãðàíè÷åíèé. ðåæäå äàæå, ÷åì
íà÷àòü  ñîñòàâëßòü  ìàãè÷åñêèå  êðóãè,  (íå  ãîâîðß óæ  î  âûçîâå çàêëèíàíèé
ñìåðòè),  îíà  î÷èñòèëà  ïëàòôîðìó äîæäåâîé  âîäîé  ñ èññîïîì è íàëîæèëà  íà
êàæäóþ  ãðóáî  îáòåñàííóþ  äîñêó  ‘ëîâî,  ÷òîáû  óäåðæàòü íåäîáðûå  ÷àðû  îò
ïðèñîåäèíåíèß  ê ñàìîìó  ìåñòó. ’ðåáîâàëèñü òàêæå çàêëèíàíèß, ÷òîáû óäåðæàòü
òó íèçêóþ çëîáó,  ÷òî îíà ñîçäàâàëà â íåáîëüøîì ïðîñòðàíñòâå,  èáî çëîáà ýòà
ìîãëà  íå ðàññåßòüñß íàä ñåëüñêîé ìåñòíîñòüþ  è ñòàòü ïðè÷èíîé  ðàçðóøåíèé è
ñìåðòè âñåõ è êàæäîãî è â •îëäå, è â äåðåâíå, è íà ôåðìàõ, ÷òî  ïðèìîñòèëèñü
ó ñòåí. ‘ëîâíî ñêðßãà, ïîäáèðàþùèé  íè÷òîæíûå êðóïèöû çîëîòîé ïûëè  ñî ñâîèõ
íîãòåé,  „æåííè ñîáèðàëà â ëàäîíßõ êàæäûé øåïîò è äðîæü  îáðûâêîâ çàêëèíàíèé
ñìåðòè, äàâàëà èì èìß, îáåçâðåæèâàëà è âûïóñêàëà â èçìåí÷èâûé çâåçäíûé ñâåò.
     - Ÿ ìîãó ïîìî÷ü?
     - åò,  íå ñåé÷àñ. î òû âñå æå ïîíèìàåøü, ÷òî ß äåëàþ? - Ží êèâíóë. ‚î
âðåìß ðàáîòû îíà  îùóòèëà,  êàê  â íåé íàðàñòàåò,  - êàê âñåãäà óñèëèâàßñü â
ñàìîå  íåïîäõîäßùåå  âðåìß - îòâðàòèòåëüíûé ïðèëèâ æàðà,  íàïîìèíàíèå, ÷òî ê
íåé ïðèáëèæàëñß êëèìàêñ. ’åðïåëèâî è óñòàëî îíà  ïðèçâàëà äðóãèå çàêëèíàíèß,
ìàëåíüêèå  ñåðåáðèñòûå ÷àðû  æèçíè  è âðåìåíè,  ÷òîáû  îòâåñòè ýòîò æàð. - ‘
çàêëèíàíèßìè   çëà   òû   äîëæåí   áûòü   ïðåäåëüíî   âíèìàòåëåí,  ïðåäåëüíî
äîáðîñîâåñòåí, â îñîáåííîñòè ñ  çàêëèíàíèßìè, ñîòâîðåííûìè íà âûñîêîì ìåñòå,
- ñêàçàëà îíà.
     Ÿí  ïåðåâåë âçãëßä íà  òåëåñêîï  „æîíà,  óñòàíîâëåííûé  íà  òîé ñòîðîíå
ïëàòôîðìû; îíà ïîíèìàëà, ÷òî îí ïðî÷åë åå ìûñëè. Žíè îáà  çíàëè  - äëß òîãî,
÷òîáû ïîääàëèñü ïåðèëà èëè „æîí ïîòåðßë ðàâíîâåñèå, ìíîãî íå íóæíî. ”ðàãìåíò
ïðîêëßòèß,  ñëó÷àéíàß  òåíü  íåïðèßçíè  -  ýòîãî   áóäåò  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû
çàñòàâèòü „æîíà, èëè Ÿíà,  èëè åùå  êîãî çàáûòü çàêðûòü ëþê  íà ùåêîëäó, èëè
äëß òîãî, ÷òîáû  ùåêîëäó çàåëî è ñþäà ñìîãëè  ïîäíßòüñß €ðäèê, èëè  Œýã, èëè
êòî-òî èç ïîñòîßííî óâåëè÷èâàþùåãîñß âûâîäêà êóçèíû îóýíáåððè ...
     î äàæå ïðè ýòèõ  óñëîâèßõ  ïëàòôîðìà áûëà  ñàìûì  áåçîïàñíûì ìåñòîì âî
âñåì •îëäå, ÷òîáû òâîðèòü òàêèå çàêëèíàíèß.
     ‚  òî âðåìß êàê îíè ñ Ÿíîì  íåñëè  ãàðïóíû  âíèç ïî  âèíòîâîé ëåñòíèöå,
„æåííè âñïîìèíàëà,  êàêîâî  ýòî -  áûòü äðàêîíîì.  ûòü ñîçäàíèåì ñ àëìàçíûì
ñåðäöåì è  íåîãðàíè÷åííîé  ñèëîé.  ‘îçäàíèåì,  äëß  êîòîðîãî  ìàãèß íå  áûëà
÷åì-òî,  ÷òî îíî  äåëàëî, - óñïåøíî  èëè  íå î÷åíü, - îíî åþ áûëî: æåëàíèå è
ìàãèß, ñêåëåò è ïëîòü, âñå åäèíî.
     ˆ íå íóæíî âîëíîâàòüñß, íå óïàäåò ëè ðåáåíîê ñ ïëàòôîðìû.
     ‘ âîñõîäîì ëóíû „æîí, „æåííè è Ÿí ïðîãóëßëèñü îò €ëèí •îëäà ê êàìåííîìó
äîìó ó Œåðçëîãî ‚îäîïàäà, ãäå „æåííè æèëà â îäèíî÷åñòâå äîëãèå ãîäû. òî áûë
äîì Šàýðäèíà, è  „æåííè  æèëà çäåñü êàê ó÷åíèöà ñòàðîãî âîëøåáíèêà ñ 13 ëåò,
êîãäà íà÷àëè ðàñöâåòàòü çà÷àòêè ñèëû, êîòîðàß áûëà ó íåå  â äåòñòâå. îëüøàß
êîìíàòà ñ ÷åðäàêîì, êíèæíûå ïîëêè, ñòîë èç  îòáîðíîé ñîñíû, îãðîìíûé êàìèí è
ìàññèâíàß êðîâàòü. ˆìåííî â ýòîò äîì ê íåé âïåðâûå ïðèøåë äâàäöàòèäâóõëåòíèé
„æîí, êîòîðîìó  íóæíà áûëà  ïîìîùü ïðîòèâ îäíîé èç áàíäèòñêèõ øàåê, ÷òî áûëè
áè÷îì  “èíòåðëåíäà, ïîêà Šîðîëü ñíîâà íå  ïðèñëàë âîéñêà äëß åãî çàùèòû. …ãî
âûçâàë íà åäèíîáîðñòâî, âñïîìíèëà „æåííè, êàêîé-òî âîæàê áàíäû - ìîæåò, îäèí
èç òåõ,  êòî óáèë åãî îòöà -  à îí ñëûøàë,  ÷òî íè îäíî îðóæèå  íå  ïðè÷èíèò
âðåäà ÷åëîâåêó, êîòîðûé ïåðåñïàë ñ âåäüìîé.
     î îíà ïîìíèëà  åãî ñ äåòñòâà, ñâîåãî ñîáñòâåííîãî è åãî. …ãî ìàòü áûëà
ïåðâûì  ó÷èòåëåì  „æåííè â ìàãèè, -  ïëåííèöà,  âåäüìà ‹åäßíûõ àåçäíèêîâ; î
ñêàíäàëå, êîòîðûé ñëó÷èëñß,  êîãäà ‹îðä €âåð íà íåé æåíèëñß,  äîëãî ñóäà÷èëè
ïî âñåìó “èíòåðëåíäó. Šîãäà  åå  ñûíó áûëî  ÷åòûðå, à  „æåííè  ñåìü, Šàõèåðà
î÷íàß  òèöà  èñ÷åçëà, âåðíóëàñü  ê  ‹åäßíûì àåçäíèêàì, íå îñòàâèâ  „æåííè
ëó÷øåãî  èíñòðóêòîðà, ÷åì Šàýðäèí,  êîòîðûé íåíàâèäåë  ‹åäßíûõ  àåçäíèêîâ è
ïðåâûøå îñòàëüíûõ - Šàõèåðó. ‘ òîãî âðåìåíè  è  äî  åãî ïðèåçäà  íà  Œåðçëûé
‚îäîïàä îíà âèäåëà ñûíà Šàõèåðû äåñßòêà äâà ðàç.
     îäíèìàßñü íà ãîðó ñåé÷àñ, ìûñëåííî îíà âèäåëà åãî òàêèì, êàêèì óâèäåëà
òîãäà - íàõàëüíûé, íåîáû÷íûé, çàäèðèñòûé, áè÷ âñåõ äåâèö â ïßòè äåðåâíßõ...ˆ
ßðîñòíûé.  ‘èëüíåå  âñåãî çàïîìíèëàñü åé  ýòà  ßðîñòü,  à  åùå - çàñòåí÷èâàß
ìèìîëåòíàß ïðåëåñòü åãî óëûáêè.
     - ‚îò  òóò íàäî áû ïåðåñòåëèòü  ñîëîìó,  - îòìåòèë  îí ñåé÷àñ, âñòàâ íà
ñòðåìåíàõ  Œîëîòà  èòâû,  ÷òîáû âûòàùèòü ñîëîìó ñ âûñòóïà êðûøè. - ‘îãëàñíî
Šàòàëîãàì „îòèñà, êðåñòüßíå ‘åðåáðßíûõ Žñòðîâîâ ÷àñòåíüêî îáìàòûâàëè òâåðäóþ
÷åðåïèöó ñîëîìîé è ïðèáèâàëè åå ê íåñóùèì ñòðîïèëàì - êðåïêèå æå îíè, äîëæíî
áûòü.  Šîóýåí  - ãëàâíûé êîíþõ  â •îëäå - ãîâîðèò, ìîë, íå âûéäåò, íî ïî ìíå
òàê ýòèì  ëåòîì  ñòîèò ïîïûòàòüñß,  åñëè íàéäó, êàê  îíè  îáìîòêó  äåëàëè. ‚
ñìûñëå  òî åñòü åñëè ìû  åùå  áóäåì  æèâû ê ñåíîêîñó.  - †óß  ñîëîìèíêó,  îí
ñïðûãíóë ñî  ñïèíû  ëîøàäè,  çàêðåïèë  âîææè  âîêðóã  âîðîò è ïðîñëåäîâàë çà
„æåííè è  Ÿíîì â äîì. -  ó âîò, - äîáàâèë  îí, ïðèíþõàâøèñü. - î÷åìó  ýòî,
íåâçèðàß  íà âñßêèå  ÷àðû,  ÷òî  òû  íàêëàäûâàåøü âîêðóã  äîìà,  „æåí, ÷òîáû
ñòðàííèêè äàæå íå çàìåòèëè ýòîãî ìåñòà, ìûøè,  ïîõîæå, âñåãäà âëåçàþò ïðîñòî
ïðåêðàñíî?
     „æåííè  ìåòíóëà  íà  íåãî  áûñòðûé  âçãëßä  â  ìßãêîì  ãîëóáîì   ñèßíèè
âåäüìèíîãî îãíß, êîòîðûé  îíà âûçâàëà, è  íàêëîíèëàñü, ÷òîáû âûòàùèòü èç-ïîä
êðîâàòè êîðîáêè òðàâ, êîòîðûå òàì õðàíèëà. ‚ çàïå÷àòàííûõ âîñêîì áàíêàõ áûëè
òùàòåëüíî  çàêîíñåðâèðîâàíû  ÷åðåìèöà,  ãåëüçåìèóì  è  ßðêèå  êðàñíûå øëßïêè
ìóõîìîðîâ. àíêè è êîðîáêè áûëè èñïèñàíû òåìè æå çàêëèíàíèßìè, ÷òî ïîêðûâàëè
ñòåíû  äîìà, ÷òîáû äåðæàòü íåïðîøåííûõ ãîñòåé ïîäàëüøå, íî íåñìîòðß  íà ýòî,
ïîä êðîâàòüþ áûëî äâå äîõëûõ ìûøè.
     „æåííè  íàùóïàëà ýòó êîðîáêó êîí÷èêàìè çàãîðåëûõ ïàëüöåâ, àâòîìàòè÷åñêè
óíè÷òîæàß çàùèòó, êîòîðóþ ñïëåëà. óòûëêè  èç þæíîé òûêâû-ãîðëßíêè ñîäåðæàëè
ãîëîâû áîëîòíûõ ãàäþê è  âûñóøåííûå  òåëà ìåäóç. ‡àêîëäîâàííûìè íèòßìè  áûëè
ñâßçàíû  îòâðàòèòåëüíûå  ëèñòüß, à  ïàêåòû  èç  âîùåíîãî  ïåðãàìåíòà õðàíèëè
ñìåðòîíîñíûå  çåìëè  è ñîëè.  ‚ äðóãîì  êîíöå êîìíàòû  Ÿí  ðûëñß â  íåìíîãèõ
îñòàâøèõñß íà ïîëêàõ êíèãàõ; „æîí óõâàòèë „æåííè çà òàëèþ, ïîñòàâèë ïîäíîæêó
è áðîñèë íà ñòàðûé ïëîñêèé ìàòðàñ, ïðîêàçëèâî óëûáàßñü, ïîêà îíà íàáðàñûâàëà
ïîïåðåê êîìíàòû çàêëèíàíèå, äàáû îñòàâèòü Ÿíà â  íåâåäåíèè íàñ÷åò íåõîðîøåãî
ïîâåäåíèß ðîäèòåëåé...
     - ‚åäè ñåáß  ïðèëè÷íî. - Žíà âûñêîëüçíóëà èç åãî  çàõâàòà,  õèõèêàß êàê
äåðåâåíñêàß äåâ÷îíêà.
     - ‘ëèøêîì äàâíî ìû ñþäà íå ïðèõîäèëè. - Ží îñëàáèë õâàòêó, íî äåðæàë åå
â îáúßòüßõ, óõâàòèâøèñü ðóêàìè çà øåðîõîâàòûé ñòîëáèê êðîâàòè çà  åå ñïèíîé.
•îòß „æîí áûë ëèøü íåìíîãî âûøå ñðåäíåãî ðîñòà,  îí áåç òðóäà âîçâûøàëñß íàä
íåé íà  öåëûé ôóò; âåäüìèí îãîíü ñåðåáðèñòî îòðàçèëñß â åãî î÷êàõ è çàìåðöàë
â ãëàçàõ.
     -  ˆ ÷üß ýòî âèíà? - Žíà ïîíèçèëà ãîëîñ - Ÿí âñå åùå áûë ïîãëîùåí ñâîèì
ïîèñêîì. - òî ñîâñåì íå ß âñþ âåñíó ñîçäàâàëà çëîâîíèå, áåñïîðßäêè è âçðûâû
â ïîèñêàõ  ñàìîâîñïëàìåíßþùåãîñß òîïëèâà. òî ñîâñåì  íå ß  ïûòàëàñü ñäåëàòü
ëåòàþùóþ ìàøèíó ïî ðèñóíêàì, êîòîðûå íàøëèñü â êàêîé-òî ñòàðîé êíèãå...
     -  òî áûë ƒåðîíåêñ èç ðíàéíà, - çàïðîòåñòîâàë „æîí. - Ží ëåòàë íà íåé
èç ðíàéíà ê ‘åðåáðßíûì îñòðîâàì -  ãäå áû îí íè áûë, ýòîò ðíàéí - è ó ìåíß
ýòà øòóêà âîò-âîò çàðàáîòàåò êàê íàäî. ‚îò óâèäèøü.
     Ží ñîáðàë åå âîëîñû  â ðóêè -  äâå  ïåðåïîëíåííûå  ïðèãîðøíè áåçáðåæíîé
òüìû - è íàãíóëñß, ÷òîáû ïîöåëîâàòü åå  ãóáû. …ãî òåëî ïðèæàëî åå ê âûñîêîé,
ãëàäêî âûòåñàííîé îïîðå, à  åå ðóêà èçó÷àëà êîæó åãî  êàìçîëà, ãðóáóþ øåðñòü
ïëåäà  íåßðêèõ  öâåòîâ,  óêóòàâøåãî  ïëå÷è,  êðåïêèå  ìóñêóëû  ïîä  ëüíßíûìè
ðóêàâàìè.  Ÿí, íåñîìíåííî,  çàäóìàëñß î  êàêèõ-òî èíãðåäèåíòàõ,  òàèíñòâåííî
ñïðßòàííûõ â ñàäó, ïîñêîëüêó íè÷åãî  íå çàìå÷àß, áëóæäàë íà ñâåæåì  âîçäóõå;
èõ  îõâàòèëè  àðîìàòû ñòàðîãî äîìà, ïðåëîé ñîëîìû è ìûøåé, è ïóãëèâûé  øîðîõ
ëåòíåé íî÷è â “èíòåðëåíäå.
     †àð èçìåíåíèé â  åå òåëå ÷òî-òî  øåïíóë  åé, à îíà ïðîøåïòàëà  â îòâåò:
"“õîäè".  ˆ  ìèãðåíü,  âñïûøêè óíûíèß, ÷óæåðîäíûå ïðèñòóïû  ãíåâà îòâåëè  íå
òîëüêî íåáîëüøèå ÷àðû, âßçü îõðàíû è ïåðåìåí. î è ýòî çíàíèå, ýòîò ìóæ÷èíà,
ãóáû, èñêàâøèå åå, òåïëî  åãî  òåëà  ðßäîì ñ  íåé. ‚îñòîðã äåâ÷îíêè, êîòîðàß
áûëà íåêðàñèâà, êîòîðóþ  ïðåçèðàëè è  â êîòîðóþ êèäàëè  êàìíè íà äåðåâåíñêèõ
óëèöàõ, êîòîðîé ãîâîðèëè: "’û âåäüìà è òû ñîñòàðèøüñß â îäèíî÷åñòâå".
     ‡íàíèå, ÷òî ýòî áûëà íåïðàâäà.
     îçæå îíà ïðîøåïòàëà: "€ êàê òâîß ìàøèíà äëß óáèéñòâà äðàêîíà?".
     - „à.  - Ží âûïðßìèëñß, ÷òîáû  ïîéìàòü åå óïàâøèå  øïèëüêè äëß âîëîñ, è
åãî ÷åðòû îòâåðäåëè, îò÷åãî â óãîëêå  ðòà îáðàçîâàëàñü ñêëàäêà.  -  àäî  åå
ïîñêîðåå äîäåëàòü. †àëü, ÷òî  ß ïîòðàòèë  ïðîøëóþ çèìó, ïûòàßñü âìåñòî ýòîãî
íàó÷èòüñß ëåòàòü.

     àíî  óòðîì  „æåííè  ðàçîæãëà  îãîíü  ïîä  êîòëàìè,  ÷òî  ñåðæàíò Œàôôë
óñòàíîâèë  ïîä  íàâåñàìè  îáâåòøàëîãî äâîðà •îëäà.  Žíà  íàòàñêàëà  âîäû  èç
êîëîäöà â  óãëó è ïîòðàòèëà âåñü äåíü íà  âàðêó ßäîâ, ÷òîáû  íàíåñòè  èõ  íà
çàêîëäîâàííûå  ãàðïóíû. ‚  ýòîì äåëå îíà ïðèìèðèëàñü  ñ  ïîìîùüþ  Ÿíà,  äà è
„æîíà, è âñå, ÷òî  ìîãëè ñäåëàòü ìíîãî÷èñëåííûå òåòóøêè „æîíà - ýòî óäåðæàòü
€äðèêà è  Œýã îò âîçìîæíîñòè ïðîêðàñòüñß  âî äâîð  è îòðàâèòüñß  â  ïðîöåññå
îêàçàíèß ïîìîùè.  ðèïîçäíèâøèìèñß ëåòíèìè ñóìåðêàìè  îíè  îêóíàëè ãàðïóíû â
çàãóñòåâøåå òåìíîå âàðåâî, è ê íèì ïðèñîåäèíèëñß ïîñëàíåö èç ‘êåï „õüþ.
     - Žò ýòîãî  ñòàäà çàâèñèò íå òîëüêî ãàðíèçîí, - ñêàçàë ìîëîäîé ÷åëîâåê,
íåñêîëüêî íåóâåðåííî ïåðåâîäß âçãëßä ñ íåâçðà÷íîé  î÷êàñòîé ôèãóðû „ðàêîíüåé
îãèáåëè, îäåòîãî ëèøü â ïåðåïà÷êàííóþ ñàæåé  ðóáàøêó, øòàíû èç îëåíüåé êîæè
è  ñàïîãè,  íà ‚åäüìó Œåðçëîãî ‚îäîïàäà. …ãî çâàëè îðèí, îí áûë ëåéòåíàíòîì
êàâàëåðèè ãàðíèçîíà,  è  ïîäîáíî áîëüøèíñòâó þæàí,  áûë âûíóæäåí  ñäåðæèâàòü
ñåáß,  ÷òîáû  íå  ñêðåñòèòü  ïàëüöû ïðîòèâ çëà  â  ïðèñóòñòâèè „æåííè. -  Žò
êðóïíîãî  ðîãàòîãî ñêîòà  çàâèñßò òàêæå è ïîìåñòüß, êîòîðûå  åãåíò ïûòàåòñß
ñîçäàòü, ÷òîáû ñîäåðæàòü âñå íîâûå ãàðíèçîíû  - äëß ðàçâåäåíèß  è ïîïîëíåíèß
çàïàñîâ. € ìû ïîòåðßëè ñåìü, ìîæåò, âîñåìü áûêîâ è ïî÷òè âñåõ êîðîâ, êîòîðûõ
ñìîãëè ñîáðàòü - òóøè îñâåæåâàëè è ðàçäåëàëè, à âîò âñå  ïàñòáèùå óíè÷òîæåíî
îãíåì.
     „æîí  áðîñèë  âçãëßä   íà  „æåííè,  êîòîðàß  ïî÷òè  ÷èòàëà  åãî  ìûñëè.
ßòíàäöàòü êîðîâ è áûêîâ - ýòî ìíîãî.
     - € òû õîðîøî åãî ðàçãëßäåë?
     îðèí êèâíóë. -  Ÿ  âèäåë  åãî,  êîãäà  îí  óëåòàë  íà  äðóãóþ  ñòîðîíó
‘êåïïèíãñêèõ •îëìîâ. ‡åëåíûé, êàê ß âàì ãîâîðèë ïðîøëîé íî÷üþ. € øèïû è ðîãà
íà ñïèíå è êîí÷èê õâîñòà áûëè òåìíî-êðàñíûìè, öâåòà êðîâè.
     à ìãíîâåíèå ñòàëî òèõî. Ÿí íà äðóãîé ñòîðîíå äâîðà àêêóðàòíî ïðèñëîíèë
äâà ãàðïóíà ê äëèííîìó ñàðàþ, êîòîðûé ñëóæèë „æîíó ìàñòåðñêîé; ñåðæàíò Œàôôë
îïåðñß íà ãëèíßíóþ ïå÷êó, ïîõîæóþ  íà  óëåé, â öåíòðå  çàãîíà è âûòåð  ïîò ñ
ëèöà. „æîí òèõî ñêàçàë: - ‡åëåíûé ñ òåìíî-êðàñíûìè ðîãàìè, - è „æåííè çíàëà,
ïî÷åìó ó  íåãî ìåæäó áðîâåé ïîßâèëñü âåðòèêàëüíàß  ìîðùèíêà. Ží âûóæèâàë  èç
ïàìßòè èìß çâåçäíîé ïòèöû òàêèõ öâåòîâ â äðåâíèõ ñïèñêàõ äðàêîíîâ. ’åëòåâèð,
ãåëèîòðîïîâûé, ãîâîðèë äðåâíèé ñïèñîê, ïåðåäàííûé ïî ïàìßòè ñòîëåòèß  íàçàä,
ñîáðàííûé êåì-òî, êîãî íèêòî óæå è íå çíàë. ‘åíòóèâèð, ãîëóáîé, ñ çîëîòîì íà
ñóñòàâàõ.
     -  ‚ ýòîì ñïèñêå  òîëüêî äþæèíà èëè  îêîëî  òîãî,  -  ñïîêîéíî  ñêàçàëà
„æåííè. - „îëæíî áûòü ìíîæåñòâî - ñîòíè - êîòîðûõ òàì íåò.
     -  €ãà.  -  Ží áåñïîêîéíûì  æåñòîì  ïåðåäâèíóë  äâà ãàðïóíà, èçáåãàß åå
âçãëßäà. - Œû äàæå íå çíàåì, ñêîëüêî äðàêîíîâ â ýòîì ìèðå, èëè ãäå îíè æèâóò
- èëè ÷òî îíè åäßò,  â  ñìûñëå, êîãäà îñòàâëßþò  â ïîêîå íàøè  ñòàäà.  - …ãî
ãîëîñ áûë ãëóõ  è ïîõîæ íà èñòåðòûé òåìíûé áàðõàò;  „æåííè  îùóùàëà,  êàê îí
ñîáèðàåòñß,  íàñòðàèâàåò  ñåáß  íà  áîðüáó.  -  ‚  íöèêëîïåäèè  ãëàâíîãî  â
ìàòåðèàëüíîì ìèðå ƒàíòåðèíãà åëëóñà  ãîâîðèòñß, ÷òî  îíè æèâóò íà âóëêàíàõ,
÷üè âåðøèíû  ïîêðûòû  ëüäîì, õîòß ñ äðóãîé ñòîðîíû,  ïîòîì ƒàíòåðèíã  åëëóñ
ãîâîðèò åùå,  ÷òî ìåäâåäè ðîæäàþòñß  áåñôîðìåííûìè,  êàê òåñòî, à  ïîòîì  èõ
âûëèçûâàþò â íóæíóþ  ôîðìó îòöû. Ÿ ÷óòü ñ ñîáîé íå ïîêîí÷èë, êîãäà ìíå  áûëî
15, âûßñíèâ, ñêîëüêî îí íå  çíàåò î  ìåäâåäßõ. †èçíü  äðàêîíîâ  ãîâîðèò, ÷òî
äðàêîíû ñïóñêàþòñß ñ ñåâåðà...
     - ‚àì ïîíàäîáèòñß îòðßä, ÷òîáû ïîìî÷ü ? - ñïðîñèë îðèí. ‡à òî êîðîòêîå
âðåìß,  ÷òî  îí ïðîáûë  â  •îëäå,  îí óæå  óñâîèë, ÷òî êîãäà òàí “èíòåðëåíäà
áðàëñß çà  äðåâíèå  çàïèñè,  òî ëó÷øå  âñåãî áûëî ýòî ïðîñòî  ïðåðâàòü, åñëè
õî÷åøü ñäåëàòü ÷òî-òî åùå. - Šîìàíäèð îêëèñ ñêàçàëà, ÷òî ìîãëà áû îòïðàâèòü
îäèí, ÷òîáû âñòðåòèòü âàñ â ‘êåï „õüþ.
     „æîí çàêîëåáàëñß, à ïîòîì ñêàçàë:  -  ‹ó÷øå íå  ñòîèò. ˆëè,  â  êðàéíåì
ñëó÷àå, ïóñòü èäóò,  íî íå áëèæå  îëûííîãî áðîäà. …ñòü ïðè÷èíà,  ïî êîòîðîé
ýòè âñå äðåâíèå ãåðîè âñåãäà åäóò  ê ëîãîâèùó  äðàêîíà ñàìè ïî ñåáå,  ñûíîê.
„ðàêîíû  ñëûøàò, äàæå âî ñíå. ‚ñåãî-òî òðè-÷åòûðå ÷åëîâåêà, à îíè óñëûøàò èõ
ïðèáëèæåíèå çà  ìèëè,  è áóäóò â  âîçäóõå êàê  ðàç ê ïðèáûòèþ âñåé êîìïàíèè.
…ñëè  äðàêîí  â  âîçäóõå, òî ÷åëîâåê,  êîòîðûé åãî èùåò, óæå  ìåðòâ.  ‘  íèì
ïðèõîäèòñß ñðàæàòüñß íà çåìëå.
     -  Ž!  -  îðèí  ñ  òðóäîì ïîïûòàëñß  âûãëßäåòü áåççàáîòíûì ïîñëå  ýòèõ
íîâîñòåé. - Ÿ ïîíèìàþ.
     - òà òâàðü, - äîáàâèë „æîí çàäóì÷èâî, - ñêîðåé âñåãî çàëåãëà â îâðàãàõ
ê ñåâåðî-çàïàäó  îò  ‘êåïïèíãñêèõ •îëìîâ,  ãäå-òî  îêîëî  ìåñòà, íà  êîòîðîì
ïàñëèñü ñòàäà. ’àì òîëüêî îäèí èëè äâà îâðàãà, äîñòàòî÷íî áîëüøèå, ÷òîáû åãî
çàíßë äðàêîí. „óìàþ,  áóäåò íåòðóäíî âû÷èñëèòü, êîòîðûé èç  íèõ. €  ïîòîì, -
ñêàçàë îí ðåøèòåëüíî, - ìû ïîñìîòðèì, êòî êîãî.

        ƒëàâà 2

     ‚ ýòó ïî÷òè äâóõäíåâíóþ ïîåçäêó  íà âîñòîê, ê ‘êåïïèíãñêèì •îëìàì, „æîí
è „æåííè âçßëè  ñ ñîáîé,  ïîìèìî îðèíà è äâóõ ñîëäàò  ñ þãà, ÷òî ïðèåõàëè ñ
íèì, (íå òàêàß óæ íåðàçóìíàß  ïðåäîñòîðîæíîñòü â  “èíòåðëåíäå), åùå è ‘êàôôà
ƒðåäåëè, êîòîðûé áûë êàïèòàíîì îïîë÷åíèß íà ôåðìàõ âîêðóã €ëèí •îëäà, è äâóõ
êóçåíîâ „æåííè èç „àððîó îòòîìñ;  âñå îíè  íåîõîòíî ïîêèíóëè ñâîè ôåðìû òàê
áëèçêî êî âðåìåíè ñåíîêîñà, íî òî÷íî òàê æå îíè íå èìåëè îõîòû, ÷òîáû äðàêîí
äâèãàëñß íà çàïàä. ‘åðæàíòà Œàôôëà îñòàâèëè êîìàíäîâàòü â •îëäå.
     -  ‚ ýòîì íåò íèêàêîé íåîáõîäèìîñòè, -  ñïîðèë îðèí,  êîòîðûé, ïîõîæå,
âçßë ñëóã èç •îëäà, ÷òîáû îíè ñòèðàëè è ãëàäèëè åãî êðàñíûé âîåííûé ìóíäèð è
ïîëèðîâàëè ñàïîãè. - òîé âåñíîé íå âèäíî íèêàêèõ  áàíäèòîâ. Šîìàíäèð îêëèñ
ñíîâà âåðíóëà âñþ  ýòó òåððèòîðèþ ïîä âëàñòü çàêîíà, ïîýòîìó  äëß ÷åëîâåêà è
ïðàâäà  íåò  ñìûñëà  õîäèòü âîîðóæåííûì  ïîâñþäó,  êóäà áû  îí  íè ïîøåë.  -
Œíîãîçíà÷èòåëüíî, õîòß è íå  î÷åíü çàìåòíî, îí âçãëßíóë  íà ƒðåäåëè è ïàðíåé
èç  „àððîó,  êîòîðûå,  ïî  ïðèâû÷êå  òåõ,  êòî   ðîäèëñß  è  âîñïèòûâàëñß  â
“èíòåðëåíäå,  îùåòèíèëèñü íîæàìè, øèïàñòûìè äóáèíêàìè,  òîïîðàìè è ñâèðåïûìè
äëèííûìè  òîíêèìè  ñåâåðíûìè ëóêàìè. „æåííè çíàëà, ÷òî â þæíûõ çåìëßõ Šîðîëß
ôåðìåðû  íå íîñèëè äàæå ìå÷åé -  áîëüøèíñòâî êîëîíèñòîâ,  ÷òî  ïðèáûëè âñëåä
íîâûì  ãàðíèçîíàì,  áûëè,  ôàêòè÷åñêè,  ðàáàìè,  êîòîðûõ  ïåðåñåëèëè  â  ýòè
ïîìåñòüß êîðîëåâñêèì óêàçîì, è èì âîîáùå çàïðåùàëîñü íîñèòü îðóæèå.
     -  å  âèäíî  íèêàêèõ  áàíäèòîâ  - õîðîøî ðàáîòàþò,  çíà÷èò. -  „æîí  â
î÷åðåäíîé ðàç ïðîñèãíàëèë ïðèâàë â è ñïåøèëñß, ÷òîáû ïîéòè íà ðàçâåäêó, õîòß
ïî ïðèêàçó êîìàíäèðà “èíòåðëåíäà äîðîãè â ýòîé ÷àñòè ñòðàíû áûëè ðàñ÷èùåíû ñ
îáåèõ ñòîðîí íà ðàññòîßíèå ïîëåòà ñòðåëû. î ìíåíèþ „æåííè,  êòî áû íè äåëàë
ýòó  ðàñ÷èñòêó, îí  ñîâåðøåííî íå  ïðåäñòàâëßë, êàê  äàëåêî ìîæåò âûñòðåëèòü
áîëüøîé ñåâåðíûé ëóê.
     îðèí  ñêàçàë: - ðàâî  æå,  - êîãäà  „æîí  èñ÷åç  ñðåäè äåðåâüåâ;  åãî
çåëåíî-êîðè÷íåâûå ïëåäû ñëèâàëèñü ñ êðàñêàìè ãóñòî ïåðåïëåòåííûõ çàðîñëåé. -
‘ êàæäîé èç ýòèõ îñòàíîâîê ìû òåðßåì âðåìß, à...
     „æåííè ïîäíßëà ðóêó, ïðîñß òèøèíû,  âñëóøèâàßñü  â çâóêè íàä, âîêðóã  è
ñðåäè äåðåâüåâ. àñòßãèâàß  ñâîè  ÷óâñòâà, êàê ýòî äåëàëè âîëøåáíèêè. ‚äûõàß
çàïàõ  ëîøàäåé.  ðèñëóøèâàßñü  ê  ïòèöàì  è  êðîëèêàì,  êîòîðûå çàòèõàëè  â
ïðèñóòñòâèè  ÷åëîâåêà. Žùóïûâàß âîçäóõ,  êàê äàìà-þæàíêà ìîãëà  áû îùóïûâàòü
áåëûìè è ÷óòêèìè ïàëüöàìè øåëê, ïûòàßñü íàéòè èçúßí, óòîëùåííóþ íèòü...
     “ìåíèß, êîòîðûå âñþ æèçíü „æåííè,  è  âñþ æèçíü åå ðîäèòåëåé è ïðåäêîâ,
îçíà÷àëè â “èíòåðëåíäå ðàçíèöó ìåæäó æèçíüþ è ñìåðòüþ.
     ‘ïóñòß êàêîå-òî âðåìß îíà  ìèðíî ñêàçàëà: - Ÿ  èçâèíßþñü, åñëè êàæåòñß,
÷òî îò ýòîãî  çàùèòà Šîðîëåâñòâà êîìàíäèðîì îêëèñ îñëàáåâàåò, ëåéòåíàíò. î
‘êåï „õüþ - ïðèãðàíè÷íûé ãàðíèçîí â ýòèõ êðàßõ, à êðîìå òîãî,  ìîæåò, îòðßäû
áàíäèòîâ åùå íà ñâîáîäå. ‘àìûå áîëüøèå áàíäû -  àëãîäîðóñà —åðíîãî îæà èëè
ƒîðãåêñà ûæåãî  - íàñ÷èòûâàþò  ñîòíè ëþäåé.  àñêîëüêî ß  èõ çíàþ, îíè  âñþ
âåñíó  æäóò  íåóðßäèö,  òàê  æå êàê  äðàêîí æäåò  ïîäõîäßùåãî ñëó÷àß,  ÷òîáû
íàïàñòü íà íîâûå ïîìåñòüß, ïîêà âàø êàïèòàí çàíßò ÷åì-òî äðóãèì.
     ‹åéòåíàíò ãîòîâ  áûë çàïðîòåñòîâàòü,  íî  ïîòîì  ïðîñòî  îòâåë  âçãëßä.
„æåííè íå çíàëà, ïî÷åìó  ýòî ïðîèçîøëî - ïîòîìó ëè, ÷òî  ó íåå ïðè ñåáå áûëà
ñîáñòâåííàß  àëåáàðäà  è  ëóê, ïåðåáðîøåííûå ÷åðåç ñåäëî  ‹óííîé  ‹îøàäêè  -
æåíùèíû  íà  þãå  íå  èìåëè  ïðèâû÷êè  õîäèòü  âîîðóæåííûìè, õîòß  íåêîòîðûå
âûäàþùèåñß  èñêëþ÷åíèß áûëè, - èëè ïîòîìó, ÷òî îíà  áûëà âîëøåáíèöåé, èëè ïî
ñîâåðøåííî äðóãèì ïðè÷èíàì. îëüøèíñòâî þæíûõ ãàðíèçîíîâ èñêðåííå âåðîâàëè â
„âåíàäöàòü îãîâ è ñ÷èòàëè “èíòåðëåíä äèêèì êðàåì,  ïîãðßçøèì  â  åðåñè.  ‚î
âñßêîì  ñëó÷àå, ãäå-òî  îêîëî  ïîëó÷àñà  öàðèëî íåîäîáðèòåëüíîå  ìîë÷àíèå  -
ƒðåäåëè  è ïàðíè èç àððîó ñèäåëè  íà ñâîèõ íèçêîðîñëûõ ìóëàõ íà  ðàññòîßíèè
äåñßòè-äâåíàäöàòè øàãîâ,  ïî÷åñûâàëèñü ïîä ïëåäàìè  è êîâûðßëè â íîñó - ïîêà
íå âåðíóëñß „æîí.
     òîé íî÷üþ îíè  óñòðîèëè ïðèâàë  â ðàçâàëèíàõ, îñòàâøèõñß îò  íåáîëüøîé
äåðåâóøêè èëè áîëüøîé ôåðìû, ÷òî áûëà çäåñü òðè âåêà íàçàä, êîãäà “èíòåðëåíä
åùå ìîã ýòî  ïîääåðæèâàòü. ’óò  èõ âñòðåòèë ãîíåö ñ  èçâåñòèåì, ÷òî äðàêîí è
âïðàâäó çàëåã  â ñàìûé  áîëüøîì îâðàãå íà âîñòîêå ‘êåïïèíãñêèõ  •îëìîâ:  - ‚
òîì, ãäå ïî ãðåáíþ íà âåðøèíå äóáîâûé ëåñ, ìîé ëîðä, - è ÷òî êîìàíäèð îêëèñ
ëè÷íî âåäåò ðîòó èç 50 ÷åëîâåê, ÷òîáû âñòðåòèòüñß ñ íèìè ó îëûííîãî ðîäà.
     - Žíè õîòü îñòàâèëè êîãî-òî  â ãàðíèçîíå Šàéð Šîðôëèí, íà  ñëó÷àé, åñëè
èõ ñàìèõ  ñæóþò? - óæàñíóëñß „æîí.  - €  íó-êà, âîçâðàùàéñß íàçàä,  ñûíîê, è
ñêàæè, ÷òîá îíè ñòîßëè, ãäå ñòîßò. ˆëè îíè äóìàþò, ÷òî ýòî äóðàöêàß îõîòà íà
ëèñèö? òà òâàðü óñëûøèò èõ ïðèáëèæåíèå çà 10 ìèëü!
     à  âòîðóþ íî÷ü îíè  óñòðîèëè  ïðèâàë  â ëîùèíå íà âîñòîêå ‘êåïïèíãñêèõ
•îëìîâ ðàíî, ïîêà ñîëíöå áûëî åùå âûñîêî â íåáå. ‚äàëè ïðîñòèðàëàñü ñåâåðíàß
÷àñòü íåïðîõîäèìûõ ‹åñîâ ‚èðà, âëàäåíèß óçëîâàòûõ äåðåâüåâ, òüìû è íåñïåøíûõ
ðåê,  ÷òî  ñòðóèëèñü  ñ  ‘åðûõ ƒîð,  âëàäåíèß,  êîòîðûå íèêîãäà íå ñ÷èòàëèñü
çåìëåé Šîðîëåé. ‹åæà ðßäîì  ñ  „æîíîì íà åãî ðàññòåëåííîì  ïëåäå, „æåííè  ïî
äûõàíèþ ÷óâñòâîâàëà, ÷òî îí íå ñïèò.
     -  Ÿ íåíàâèæó ýòî, - ñêàçàë îí òèõî. - Ÿ òàê íàäåßëñß, ïîñëå  âñòðå÷è ñ
Œîðêåëåáîì,  - ïîñëå ðàçãîâîðîâ ñ íèì, ïðèêîñíîâåíèß  ê íåìó...çâó÷àíèß  åãî
ðå÷è â ìîèõ ìûñëßõ - ß íàäåßëñß, ÷òî  ìíå íèêîãäà  â æèçíè íå ïðèäåòñß ñíîâà
èäòè ïðîòèâ äðàêîíà.
     „æåííè ïîìíèëà äðàêîíà ‡ëîãî •ðåáòà. - „à.
     „æîí ñåë, îáõâàòèâ ðóêàìè êîëåíè, è âçãëßíóë íà íåå,  çíàß, êàê  íà íåå
ïîâëèßëè åå ñîáñòâåííûå âïå÷àòëåíèß îò äðàêîíüåé  ïðèðîäû. - å  âîçíåíàâèäü
ìåíß çà ýòî, „æåí.
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé, çíàß, ÷òî  ýòî îíà áû, áåç ñîìíåíèß, ñìîãëà. …ñëè
áû íå ïðåäñòàâëßëà  ñåáå “èíòåðëåíäà è òîãî, ÷òî  ýòî çíà÷èò - áûòü òàíîì. -
„à. - „æîí è âîëêîâ ëþáèë, èçó÷àë êàæäóþ ëåãåíäó, êàæäóþ îõîòíè÷üþ áàéêó: Ží
ïîñòðîèë ñåáå çàñèäêó è ìîã ÷àñàìè ñèäåòü è ñëåäèòü çà èõ âîåì è èõ îõîòàìè.
Ží áû ñêîðåå ðàçîãíàë èõ, ÷åì óáèë, åñëè  áû îíè íàïàëè íà ñòàäî. î îí óáèë
áû èõ áåç óãðûçåíèé ñîâåñòè, åñëè áû áûë äîëæåí.
     Ží áûë òàíîì “èíòåðëåíäà, êàê è åãî îòåö. ˆ íå ìîã îòñòóïèòü â áîðüáå ñ
äðàêîíîì. Šàê  íå ìîã  îòñòóïèòü, ñëó÷èñü  íà÷àòü  íàáåãè íà  ôåðìû  ãëàâàðþ
áàíäû, ïðåêðàñíîìó è ìóäðîìó, êàêèìè, ïî ñëîâàì æðåöîâ, áûëè áîãè.
     „æåííè  äîïóñêàëà, ÷òî åñëè áû ñþäà ßâèëñß áîã,  ñæèãàß ïîëß, óíè÷òîæàß
çàïàñû è îáðåêàß  ëþäåé îïàñíîñòßì ýòèõ ñòðàøíûõ çåìåëü, „æîí ïðî÷åë áû âñå,
÷òî  ñìîã, ïî ýòîìó ïðåäìåòó, ïîäîáðàë  áû ïîäõîäßùåå îðóæèå, è ïîïûòàëñß áû
îäîëåòü è åãî.
     ”àêò, ÷òî îí íèêîãäà áû íè÷åãî ïîäîáíîãî íå õîòåë, ê äåëó íå îòíîñèëñß.
     Ží âñòàë ÷åðåç ÷àñ  ïîñëå  ïîëóíî÷è,  ñúåë õîëîäíûå ß÷ìåííûå ëåïåøêè  -
íèêòî èç  íèõ  íå  áûë  íàñòîëüêî áåçðàññóäåí,  ÷òîáû ïðåäëîæèòü ãîòîâèòü  â
íåñêîëüêèõ ìèëßõ îò äðàêîíüåãî ëîãîâà - è âîîðóæèëñß - áîåâîé êàìçîë, ïëîòíî
ïðèëåãàþùèé øëåì, ïîäáèòûå  ìåòàëëîì ïåð÷àòêè. „æåííè çíàëà, ÷òî  äðàêîíû íå
áûëè  íè  äíåâíûìè,  íè íî÷íûìè ñîçäàíèßìè, îíè âñòàâàëè  è çàñûïàëè ïîäîáíî
êîòàì;  êðîìå òîãî, îíà çíàëà, ÷òî áîëüøèíñòâî äðàêîíîâ íàõîäèòñß íà çåìëå è
ñïèò êàê ðàç â ïðåäðàññâåòíûå ÷àñû. Žíà áðîñèëà  íåáîëüøîé êëóáîê âåäüìèíîãî
îãíß ïîáëèæå ê çåìëå, òîëüêî ÷òîáû ëîøàäè  óâèäåëè òðîïèíêó, è  ïîâåëà èõ ïî
äîðîãå ê îñòðûì õðåáòàì ‘êåïïèíãñêèõ •îëìîâ è îêàéìëåííîìó äóáàìè óùåëüþ.
     ‚îêðóã  êîïûò  ëîøàäåé  îáâèâàëñß  òóìàí, ïëûâß  íàä  âåðåñêîì,  ñëîâíî
îáðûâêè  øåëêà. Žíè  îñòàâèëè  îðèíà íà  êðàþ âåðåñêîâîé  ïóñòîøè íàáëþäàòü
èçäàëåêà. àñòßãèâàß ñâîè îùóùåíèß, „æåííè  ïîâñþäó ÷óâñòâîâàëà õîëîäíîâàòûå
êàñàíèß ìàãèè. òî äðàêîí âûçâàë ýòè íåóðî÷íûå òóìàíû äëß çàùèòû? ñïðàøèâàëà
îíà ñåáß. Œîã ëè îí  ïî÷óâñòâîâàòü åå, ïî÷óâñòâîâàòü èõ, åñëè áû îíà âûçâàëà
êîíòðçàêëèíàíèß, ÷òîáû èõ ðàçîãíàòü?
     …ñëè òåëî çâåçäíîé  ïòèöû ñòàëî  àáñîëþòíî  îäíîöâåòíûì, äóìàëà îíà, îí
äîëæåí áûòü èëè  î÷åíü ìîëîä, èëè î÷åíü ñòàð, è åñëè îí ñòàð, òî åãî ÷óâñòâà
çàïîëíßþò  âñå çåìëè  âîêðóã, ïîäîáíî  ñïîêîéíîé âîäå,  ÷òî ïåðåäàåò  â  åãî
ñíîâèäåíèß  ëåã÷àéøóþ  ðßáü. î ýòîãî-òî îíà è  íå  ÷óâñòâîâàëà. Žíà îùóùàëà
îñâåäîìëåííîñòü Œîðêåëåáà,  êîãäà îíà ñ  „æîíîì ïðèåõàëè â ïåðâûé ðàç, ÷òîáû
ñðàçèòüñß ñ ÷åðíûì äðàêîíîì â òåíßõ åçäíû ˆëüôåðäèíà...Šðàñíûå ðîãà, øèïû è
õâîñò,  êàçàëîñü, â  ëþáîì  ñëó÷àå ñëóæèëè äîêàçàòåëüñòâîì â ïîëüçó ìîëîäîãî
äðàêîíà,  íî  ìîã  ëè  äåòåíûø  áûòü  äîñòàòî÷íî  áîëüøèì,  ÷òîáû  ïî îøèáêå
ïîêàçàòüñß äëèíîé â ñòî ôóòîâ?
     Žíà  äîòðîíóëàñü  äî çàïßñòüß  „æîíà  è çàøåïòàëà, õîòß ñåé÷àñ îíè áûëè
äîñòàòî÷íî áëèçêî îò íà÷àëà óùåëüß, ÷òîáû íóæäàòüñß â ïîëíîé òèøèíå: - „æîí,
ïîäîæäè. ‡äåñü ÷òî-òî íå òàê.
     “ùåëüå  ïåðåä  íèì áûëî  íàïîëíåíî  êëóáàìè  ñåðîãî òóìàíà.  …ãî  î÷êè,
âñòàâëåííûå â  ðàìó øëåìà, îòðàæàëè ñâåò, êàê ãëàçà îãðîìíîé íî÷íîé áàáî÷êè.
˜åïîòîì, ñëîâíî íà îõîòå, îí ñïðîñèë: - Ží íàñ óñëûøàë? î÷óâñòâîâàë?
     - Ÿ íå çíàþ. î ß íå ...Ÿ åãî íå ÷óâñòâóþ. ‚îîáùå.
     Ží çàèíòåðåñîâàííî íàêëîíèë ãîëîâó.
     - å çíàþ. óäü ãîòîâ èëè áåæàòü, èëè ñòðåëßòü.
     îòîì îíà îáðàòèëàñü ê  ñâîèì ìûñëßì, ñâîèì  æåëàíèßì,  ñâîåé äðàêîíüåé
ñóòè,  äðàêîíüèì  çàêëèíàíèßì è îäíèì íåèñòîâûì âçâèõðåíèåì ñòðàøíîãî  âåòðà
ðàçîðâàëà ïåëåíó â óùåëüå.
     ’îí÷àéøàß ïîëîñêà è âñïûøêà  ðàííåãî  ñâåòà íà ìãíîâåíüå  îòðàçèëèñü íà
ìåòàëëå â äóáîâûõ ëåñàõ  íàä óùåëüåì, à ÷óòü ïîãîäß ìåæäó õîëìàìè, âçðåâûâàß
è  ìàõàß êðûëüßìè,  ïîäíßëàñü çåëåíàß  òâàðü  ñ  êðàñíûìè  ðîãàìè,  êðûëüßìè
ëåòó÷åé ìûøè, ãîëîâîé  çìåè  è èçâèâàþùèìñß õâîñòîì, íà  êîòîðûé áûëî íàäåòî
÷òî-òî âðîäå êîëîññàëüíîãî áàãðîâîãî íàêîíå÷íèêà ñòðåëû, ÷ðåçâû÷àéíî ïîõîæàß
íà òåõ äðàêîíîâ, ÷òî „æåííè âèäåëà íà êàðòèíêàõ â ñòàðûõ êíèãàõ „æîíà.  „æîí
ñêàçàë:  -  —åðò  âîçüìè,  -  è  „æåííè  çàâîïèëà:  -  „æîí,  áåðåãèñü,  ýòî
èëëþçèß...!
     òî áûëî èçëèøíå, èáî „æîí óæå ðàçâåðíóëñß,  âûòàùèë ìå÷ è âî âåñü îïîð
ì÷àëñß ê  áëèæàéøåìó óêðûòèþ. „æåííè ñëåäîâàëà çà íèì, ìåòíóâ íàçàä  âçðûâ è
øóì  çàêëèíàíèé  îãíß,  êîòîðûå  âñïîðîëè  âåðåñê,  ëåæàâøèé  ìåæäó  íèìè  è
âñàäíèêàìè, ÷òî íåñëèñü ãàëîïîì èç ëåñîâ.
     àíäèòû. ˆëëþçîðíûé äðàêîí ðàñòâîðèëñß â âîçäóõå  â  òîò ìîìåíò,  êîãäà
ñòàëî ßñíî, ÷òî íè „æîíà, íè „æåííè íå îòâëåêëî åãî ïðèñóòñòâèå, è áîðîäàòûå
íàïàäàþùèå â ñàìîäåëüíûõ  äîñïåõàõ èç  äîáûòûõ  íà îõîòå  øêóð è  â êðàäåíûõ
êîëü÷óãàõ óñòðåìèëèñü ê âûñòóïó ðå÷íîé îòìåëè - ýòî áûë åäèíñòâåííûé óäîáíûé
äëß çàùèòû ó÷àñòîê â ïîëå çðåíèß.
     „æåííè  ïîñëàëà   çàêëèíàíèß  îãíß  âìåñòå  ñî  ñòðåìèòåëüíûì   ‘ëîâîì,
‘áèâàþùèì  ñ  –åëè,  è  ê  ñîáñòâåííîìó ïîòðßñåíèþ,  ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  åå
çàêðóæèëè  è  ñòèñíóëè   êîíòðçàêëèíàíèß.  „æîí  ðßäîì  ñ  íåé  âûðóãàëñß  è
ïîøàòíóëñß,  êîãäà  íàêîíå÷íèê  ñòðåëû ïîëîñíóë  åãî  ïî  áåäðó. Žíà îùóùàëà
çàêëèíàíèß îãíß â âîçäóõå âîêðóã íèõ,  ‘ëîâà Žãðàíè÷åíèé è  êîíòðçàêëèíàíèß,
îòâëåêàâøèå åå ìûñëè îò ñîáñòâåííîé ìàãèè. € çà çàêëèíàíèßìè îíà ÷óâñòâîâàëà
ðàçóì âîëøåáíèêà:  âðîæäåííóþ ñèëó, íåçðåëûé, íåîáó÷åííûé òàëàíò è  îãðîìíóþ
ìîùü. òî îãëóøèëî åå, ñëîâíî îíà íàòêíóëàñü íà ñòåíó â òåìíîòå.
     „æîí ñíîâà âûðóãàëñß è íàòßíóë òåòèâó ëóêà,  êîòîðûé îí  âçßë ñ  ñîáîé,
êîãäà  ñïåøèëñß;  âî  âñßêîì ñëó÷àå,  äóìàëà  „æåííè, ïîãëßäûâàß  íà  ïîòîê,
êîòîðûé  ïðèäåòñß ïåðåñå÷ü ãðàáèòåëßì,  ÷òîáû  äîáðàòüñß  äî íèõ, íàïàäàþùèå
ìîãóò  ïîäîéòè ê íèì  òîëüêî  ñ äâóõ  ñòîðîí. Žíà ïîïûòàëàñü  âíîâü  âûçâàòü
òóìàíû,  ÷òîáû  çàñòàâèòü èõ  ïîðàáîòàòü äëß íåå è  „æîíà è ñêðûòü  èõ,  êàê
ðàíüøå  áàíäèòîâ, íî  åå ðàçóì  îïßòü  ñêðóòèëè  è çàõâàòèëè êîíòðçàêëèíàíèß
äðóãîãî âîëøåáíèêà. ƒîðßùèé âåðåñê,  îò  êîòîðîãî íàïîëíèëñß äûìîì ñêëîí  çà
îòìåëüþ,   îäíîâðåìåííî  ãëóøèë  çàêëèíàíèß   îãíß;  çàêëßòüß  ðàçðóøåíèß  è
ïîâðåæäåíèß äëß òåòèâû è ñòðåë...
     € ïîòîì áàíäèòû íàïàëè íà ñëåä. Œèðàæ, ðàçäîð - âîò ÷òî âûçâàëà ê æèçíè
„æåííè, âîçäåéñòâóß ýòèì íà ãðßçíûõ, ïîêðûòûõ  øðàìàìè, ðàçúßðåííûõ  ìóæ÷èí,
êîòîðûå ïðîáèðàëèñü ñêâîçü óñèëèâàþùååñß òå÷åíèå. Œå÷è,  ïèêè,  ãðàä òßæåëûõ
óäàðîâ  êàìíåé, áðîøåííûõ  èç  ïðàùè,  íåêîòîðûå èç  êîòîðûõ  ñâîðà÷èâàëè  â
ñòîðîíó èç-çà åå îòðàæàþùèõ çàêëßòèé, íåêîòîðûå - ïðîõîäèëè ñêâîçü çàêëßòüß,
ñëîâíî  èõ  çäåñü è íå  áûëî.  —åëîâåê  îñòàíîâèëñß  áû,  óñòàâßñü íà  ýòî â
çàìåøàòåëüñòâå  è óæàñå - âîêðóã  íåå è „æîíà âñòóïàëè  â ñèëó åå çàêëèíàíèß
âíåçàïíûõ  âñïûøåê  è âîîðóæåííûõ âîèíîâ ...è „æîíîâ ìå÷ èëè àëåáàðäà „æåííè
ìîãëè áû  âîíçèòüñß â åãî òåëî. î ïðîøëî íåìíîãî âðåìåíè - ÷åëîâåê íå óñïåë
áû  îòñêî÷èòü íàçàä è çàêðè÷àòü  - âèäèìîñòü  ïðîßñíèëàñü, è „æåííè ìûñëåííî
ïî÷óâñòâîâàëà õîëîäíóþ õâàòêó êîíòðçàêëèíàíèé äðóãîãî ìàãà. Žíà ÷óâñòâîâàëà,
÷òî ïðèñóòñòâèå áàíäèòîâ òîæå áûëî îò÷àñòè  èëëþçèåé,  èáî íåêîòîðûå  èç íèõ
ïðîñòî ðàñòàßëè, êàê ðàñòàßëà èëëþçèß äðàêîíà...
     ˆ âñå  ýòî âðåìß îíà äóìàëà,  “  áàíäèòîâ  åñòü âîëøåáíèê! “ áàíäèòîâ ñ
ñîáîé åñòü âîëøåáíèê!
     ‚ „æîíîâûõ ñëîâàõ: Š ÷åðòó, ê ÷åðòó, ê ÷åðòó.
     „æåííè íå çíàëà, ñêîëüêî îíè èõ óäåðæèâàëè. “æ òî÷íî  íå ìíîãèì áîëüøå,
÷åì  çàíßëî  áû ñâàðèòü âêðóòóþ ßéöî,  õîòß  êàçàëîñü,  ÷òî íàìíîãî  äîëüøå.
‘îëíöå  òîëüêî  ïðåîäîëåëî ‘êåïïèíãñêèå  •îëìû, êîãäà  îíà  è  „æîí  âïåðâûå
óâèäåëè  áàíäèòîâ,  à  êîãäà  çâóêè  òðóá çîëîòîì ðàññåêëè ãâàëò  è êîìàíäèð
îêëèñ   ñî  ñâîèìè  ëþäüìè  ñïóñòèëèñü  ñ  õîëìîâ   íåðîâíûì  ñòðîåì,  òåíè
óêîðîòèëèñü íå áîëüøå ÷åì íà ôóò. „æåííè ÷óâñòâîâàëà, êàê çàêëèíàíèß äðóãîãî
âîëøåáíèêà  ïðîòßíóëèñü  ê ñîëäàòàì  â òåìíî-êðàñíîì  è øâûðíóëà ñîáñòâåííóþ
ñèëó, ÷òîáû ïåðåõâàòèòü  èõ,  ðàçðóøàß ëþáûå èëëþçèè, êîòîðûå  èõ  ñïàñèòåëè
ìîãëè áû óâèäåòü è àòàêîâàòü. îêëèñ, âñòàâ íà ñòðåìåíàõ, íàòßíóëà ïîâîäüß è
âûñòðåëèëà  â ãóùó  ðàçáîéíè÷üåé îðäû; „æåííè âèäåëà,  êàê îäèí  èç  âîæàêîâ
óïàë. îòîì ìîùíûé ãîëîñ ïðîðåâåë:
     -  ‡à  íèìè, ëþäè! - è ðßäîì ñ íà÷àëîì óùåëüß íà âàëóíå  âûðîñ  âûñîêèé
ìóæ÷èíà, îãðîìíûé è ÷åðîíîáîðîäûé, ïîõîæèé íà ãðîìàäíîãî ãðßçíîãî ìåäâåäß.
     „æîí ñêàçàë: - ðîêëßòüå, - à îêëèñ, ðâàíóâ åùå îäíó ñòðåëó äëß ñâîåãî
êîðîòêîãî  ÷åðíîãî  þæíîãî   ëóêà,  ïðîâîäèëà   åãî   âûñòðåëîì.  î  ñòðåëà
îòêëîíèëàñü  -  „æåííè  ÷óâñòâîâàëà ‘ëîâî, ÷òî îòòîëêíóëî  åå â ñòîðîíó -  à
ïîòîì èõ çàõâàòèëà áèòâà, òóìàí è äûì, êîòîðûå ïîäíèìàëèñü îò çåìëè,  ñëîâíî
ïûëü  îò âûáèâàåìîãî êîâðà.  ‡àêëèíàíèß, êîòîðûå îíà âûçâàëà íà ðåêå, òåïåðü
äåéñòâîâàëè, è âîäà íåñëàñü ßðîñòíûì  ïîòîêîì, ñáèâàß ëþäåé  ñ íîã,  óñåèâàß
ëåäßíûìè áðûçãàìè „æîíîâû áàøìàêè è íàìî÷èâ ïîäîë þáêè „æåííè. îòîì áàíäèòû
ðàçáåæàëèñü; îêëèñ è åå ëþäè çà íèìè.
     -  óäü  âñå  ïðîêëßòî,  -  ñêàçàë  „æîí. - òî àëãîäîðóñ —åðíûé  îæ,
ïðîïàäè îí ïðîïàäîì, è ó  íèõ åñòü âîëøåáíèê, âåðíî, ìèëàß? - Ží ïðèñëîíèëñß
ê ãëèíèñòîìó ñêëîíó,  òßæåëî äûøà; „æåííè ïðèæàëà ðóêó ê åãî áåäðó, òàì, ãäå
óäàðèë íàêîíå÷íèê ïåðâîé ñòðåëû, íî ßäà â ðàíå íå ïî÷óâñòâîâàëà.
     - Šòî-òî, êòî äîñòàòî÷íî çíàë îá óáèéñòâå äðàêîíà, ÷òîáû çíàòü, ÷òî íàì
ïðèäåòñß íàïàñòü áåç ïîñòîðîííåé ïîìîùè, âìåñòå.
     - ðè÷óäû ñîâåðøåííî çàìó÷èëè - îé! - äîáàâèë îí, êîãäà „æåííè íàëîæèëà
íà  ðàíó  æåñòêóþ  ïîâßçêó.  -  „à  îá ýòîì  óçíàë áû ëþáîé, êòî ñëûøàë  ìîé
ðàçãîâîð îá ýòîì,  èëè  ïîáîëòàë ñ êåì-òî, êòî ñëûøàë. ‚ ëþáîì ñëó÷àå, ïîòîì
èì áûë íóæåí íå ß, ìèëàß. - Ží ïîòßíóëñß è êîñíóëñß åå ëèöà. - ’û.
     Žíà  ïîäíßëà  ãëàçà  - ïåðåïà÷êàííàß  ïîòîì è  êîïîòüþ,  ñî  ñïóòàííûìè
òåìíûìè  âîëîñàìè:  õóäàß  ìàëåíüêàß çàãîðåëàß  æåíùèíà  íà  ïßòîì  äåñßòêå,
âñïûõíóâøàß - îíà áûëà ñëèøêîì ðàäîñàäîâàíà, ÷òîáû îáðàòèòü  íà ýòî âíèìàíèå
- èç-çà î÷åðåäíîãî ïðèëèâà âíóòðåííåãî æàðà. Žíà ïðîãíàëà åãî, âûâåäåííàß èç
ñåáß íåñâîåâðåìåííîñòüþ íàïîìèíàíèß î ñâîåì âîçðàñòå.
     -  Ÿ? - Žíà  âñòàëà  íà íîãè. ‘òðåìèòåëüíûé  íàïîð ðåêè  óãàñàë òàê  æå
áûñòðî, êàê ïîäíßëñß. àíäèòû, óáèòûå  „æîíîâûì ìå÷îì, èëè åå àëåáàðäîé, èëè
ñòðåëàìè ëþäåé îêëèñ, ëåæàëè òàì, êóäà èõ âûíåñëà âîäà.
     -  ’û åäèíñòâåííûé  ìàã  â “èíòåðëåíäå. -  „æîí ñîáðàë  åå ðàçáðîñàííûå
ìîêðûå âîëîñû ïîëóðàçîðâàííîé ëåíòîé, îòëîìèë âåòî÷êó ñ  ñîñåäíåãî ëàâðîâîãî
êóñòà è ñäåëàë èç íåå ÷òî-òî âðîäå øïèëüêè, ÷òîáû óäåðæàòü èõ íà ìåñòå. - ‚î
âñåì ãîñóäàðñòâå Šîðîëß, íàñêîëüêî  ß çíàþ. ƒàð - åãåíò - ãîâîðèë ìíå,  ÷òî
îí ïûòàëñß íàéòè âîëøåáíèêîâ â åëå è ƒðèíõàéòå è âåçäå âîêðóã, íî íè îäíîãî
íå  îáíàðóæèë,  íå  ñ÷èòàß  ïàðû  ãíîìîâ.  ’àê  ÷òî  åñëè  ó  áàíäèòà  âðîäå
àëãîäîðóñà —åðíîãî îæà â îòðßäå åñòü âîëøåáíèê, à ó íàñ íåò íè îäíîãî...
     - ‡à ýòîé çàñàäîé, - òèõî ñêàçàëà „æåííè, - ìîæåò ïîñëåäîâàòü ìíîæåñòâî
íåïðèßòíîñòåé.
     - ˆ âïîëíå ìîæåò áûòü, - çàäóì÷èâî ñêàçàë „æîí, - åñëè èõ ïàðåíü...
     - „åâóøêà.
     - €?
     - ˆõ ìàã - æåíùèíà. Ÿ â ýòîì ïî÷òè óâåðåíà.
     Ží ôûðêíóë.  -  óñòü  äåâóøêà. …ñëè èõ äåâóøêà çíàåò î çâåçäíûõ ïòèöàõ
åùå ÷òî-òî, ïîìèìî òîãî, ÷òî ó íèõ åñòü êðûëüß  è äëèííûå õâîñòû, òû  ìîæåøü
íå ïîñïåòü äîñòàòî÷íî  áûñòðî, ÷òîáû  âûòàùèòü íàñ èç ïàñòè çàïàäíè. Šîòîðàß
äåìîíñòðèðóåò öåííîñòü êëàññè÷åñêîãî îáðàçîâàíèß...
     îä ñòóê  êîïûò  âåðíóëàñü êîìàíäèð îêëèñ,  ðßäîì ñ íåé îðèí.  - ‚û â
ïîðßäêå? -  Žíà ñïðûãíóëà ñ ðîñëîãî ãíåäîãî áîåâîãî  êîíß -  âûñîêàß ñèëüíàß
æåíùèíà 30 ëåò, òèñíåíûå çîëîòîì ñàïîãè çàëßïàíû ãðßçüþ è çàïåêøåéñß êðîâüþ.
- Œû îñåäëàëè ëîøàäåé è  ãîòîâû áûëè ñêàêàòü ïîìî÷ü âàì  ñ  äðàêîíîì,  êîãäà
îðèí áðîñèëñß íà ñòîßíêó, êðè÷à, ÷òî âàñ ïîéìàëè â çàñàäó.
     - „ðàêîí áûë ìèñòèôèêàöèåé, - êîðîòêî ñêàçà „æîí. Ží âûòåð áðûçãè êðîâè
ñî  ñêóëû è âûòåð ïàëüöû â ïåð÷àòêàõ êîíöîì ñâîåãî ïëåäà. -  ‹ó÷øå á ýòî áûë
íàñòîßùèé äðàêîí, ÷åì òî, ÷òî ñëó÷èëîñü íà ñàìîì äåëå.
     îêëèñ ƒýëèîí ñëóøàëà åãî ñîîáùåíèå, ñêðåñòèâ  ðóêè  íà  ãðóäè.  „æåííè
çíàëà, ÷òî ýòî ðåäêàß æåíùèíà, èç òåõ, ÷òî  ìîæåò çàñòàâèòü ìóæ÷èí ñëåäîâàòü
çà íåé  â áîé;  áîëüøèíñòâî ñîëäàò çíàëè òîëüêî, ÷òî  æåíùèíû  èõ æåðòâû  âî
âðåìß íàáåãîâ íà óñàäüáû è ãîðîäêè  èëè ëàãåðíûå øëþõè. åêîòîðûå, êàê „æîí,
ñàìè  õîòåëè óçíàòü ÷òî-òî  åùå. „ðóãèõ íàäî  áûëî çàñòàâëßòü  ñèëêîì.  •îòß
æåíùèíû-ñîëäàòû, êîòîðûõ „æåííè âñòðå÷àëà - áîëüøåé ÷àñòüþ  ñðåäè áàíäèòîâ -
ñòðåìèëèñü ñáèâàòüñß â ãðóïïû, ÷òîáû çàùèùàòü äðóã äðóãà â âîåííûõ  ëàãåðßõ,
æåíùèíå-êîìàíäèðó,  êàê  ïðàâèëî,  ïðèõîäèëîñü  áûòü  äîñòàòî÷íî  ñèëüíîé  è
ìîùíîé, ÷òîáû ïðèíßòü âûçîâ è ñïðàâèòüñß ñ äîñòàòî÷íûì êîëè÷åñòâî ìóæ÷èí ïîä
ñâîèì êîìàíäîâàíèåì.
     îêëèñ èç „îìà “âåéíà áûëà èìåííî òàêîé æåíùèíîé. Šîðîëåâñêîå ñåìåéñòâî
åëà áûëî î÷åíü  âûñîêèì, è  îíà  áûëà ðîñòîì ñ „æîíà, ïî÷òè øåñòè  ôóòîâ, ñ
ñèëüíûìè ðóêàìè  è  ïëå÷àìè,  ÷òî äîñòèãàëîñü  òîëüêî  ñ  ïîìîùüþ  óñèëåííûõ
ôèçè÷åñêèõ òðåíèðîâîê. „æåííè ïîë