одный живой удар
морЯ.
     ‚  воздухе  ее окутали  заклинаниЯ магов-китов. Ћна увидела ‘ентуивира,
его ровно сложенные  крыльЯ и лапы, и огромного морского  змеЯ, что метнулсЯ
туда, когда он упал.
     Ћбезумев  от  ужаса, „женни увидела ‚рата,  зеленую  мерцающую пропасть
среди скал; увидела себЯ, заточенную в драгоценном талисмане. ‚сех их - џна,
Ѓлайеда,  €зулт...€ где-то  в  глубинах ее сознаниЯ  возник смутно  уловимый
кошмар этого лишенного света водного Ђда,  той твари, что  остальные  демоны
называли Ђдромелечем, жуткой немой тьмы в его сердце...
     „женни  ощутила присутствие  магов-китов, но  боЯлась  потЯнутьсЯ к  их
магии, чтобы  их  тоже не захватили.  Ѓезобразные и оттвратительные  зеленые
твари плавали в воде или вытЯгивались из трещин в скалах: бесконечно длинные
усы  морских водорослей,  что  заканчивались щупальцами, рыбы со светЯщимисЯ
ртами и искривленными  рудиментарными крыльЯми. Ћни кишели вокруг Њоркелеба,
кусаЯ его и набрасываЯсь на плечи и руки „женни.
     ‘реди скал, сотней Ярдов выше ‚рат Њоркелеб обогнал ‘ентуивира, отрезаЯ
от тошнотворного зарева позади.
     ѓолубой  с  золотом  дракон  изрыгнул  огонь  - не  кислоту  настоЯщего
дракона, а  огонь  демона, что охватил ведьму  и  дракона  обжигающей тучей.
Њоркелеб  качнулсЯ  назад,  потом  напал  снова,  хлеща  и кусаЯ  -  он  был
подвижнее, чем  более крупный дракон, и  легче мог  скользить среди впадин и
ущелий. €з самых глубоких рытвин вблизи от ‚рат поднЯлись бесформенные рыбы,
но маги-киты и дельфины  создали вокруг  борющихсЯ драконов защитное кольцо,
отгонЯЯ этих опасных чудовищ прочь.
     „женни выстрелила из  арбалета ‘ентуивиру в грудь и шею, но пузырьки от
ударов по воде мешали ей прицелитьсЯ, а сама  вода замедлЯла стрелу. Ќаконец
она стрЯхнула с ног  ремень и с гарпуном в руке и пращой за спиной рванулась
через черное пространство к дракону и демону, оседлавшему мага.
     Љарадок увидел ее приближение. Ћна ощутила обжигающую  мощь заклинаний,
что три  ночи вытЯгивали ее силу.  …го рубашка была порвана, берета не было;
серебрЯнаЯ флЯга  плавала  перед ним  на  ленте, а седые  волосы  вздымались
подобно  водорослЯм  в бурлЯщей воде. …го глаза широко  открылись, в них  не
было ничего, кроме  зеленоватого огнЯ. …го  рот открылсЯ,  и как дракон,  он
выдохнул огонь, превративший воду вокруг нее в обжигающий поток.
     ЌаваждениЯ,  боль,  смерть, подобные  наваждениЯм ее  сновидений. „емон
”олкатор проник в нее и руками с силой выдирал  корни и  клочьЯ ее магии, но
она  позволила  ей  уйти,  и  драконьей,  и  человеческой,  доверЯсь  только
заклинаниЯм магов-китов. ‘ порочной мудростью демона он ухватилсЯ за ее сны,
древние желаниЯ и страхи, но  и от этого она тоже избавилась, дав им уйти. ‚
ее разуме не было ничего, и только прозрачнаЯ белизна - в сердце,  когда она
со  всей силы  вонзила гарпун  в  тело Љарадока, пришпилив  его к  скалам, у
которых Њоркелеб держал ‘ентуивира.  Џотом,  пока Љарадок металсЯ и дергалсЯ
на  гарпуне,  а изо рта лилась кровь, она как рыба, развернулась  в  воде  и
запустила руки в волнистое многоцветное великолепие гривы ‘ентуивира.
     Љогда она выдернула  хрустальный  шип, демон позади  нее метнул молнию,
силу,  отшвырнувшую ее тело на скалы, вырываЯ дыхание из легких. …й завладел
холод, жар и холод одновременно,  а  потом  опустилась  тьма, что, казалось,
тЯнулась до первозданного хаоса, существующего под этим миром.

        ѓлава25

     Ћна пришла в себЯ под  звуки океана.  Ћна лежала на кровати  из чего-то
мЯгкого и влажного, пахнущего рыбой; в глазах отражалось утреннее солнце.
     ‘ тобой все в порЯдке, „женни?
     ‚ порЯдке? - спросил один из других голосов в ее сознании. ‚ порЯдке?
     Ћна привстала, и что-то скатилось с ее груди и улеглось на ту штуку, на
которой  она  лежала  -  морские  водоросли,  как  она  заметила. Љогда  она
потЯнулась к ним,  то заметила, что ее руки сморщились и лоснЯтсЯ, покраснев
от  следов ожогов. •отЯ сама  боль и  сдерживалась  заклинаниЯми исцелениЯ и
успокоениЯ, она знала об этом, словно сами кости ее были выжжены раскаленным
докрасна прутом.
     ‚езде, где ее  кожу не скрывали клочьЯ сгоревшей одежды, она была такой
же морщинистой и жесткой от рубцов.
     …е волосы исчезли.
     Љак и ее магиЯ.
     Њоркелеб снова спросил, ‘ тобой все в порЯдке?
     Ћна едва смогла заставить негнущиесЯ пальцы открыть затычку  серебрЯной
флЯги, которую все  еще сжимала ее рука. Ћттуда она  вылила на  ладонь  семь
драгоценностей: два рубина, топаз, который Явно вытащили из оправы, сапфир и
перидот с трещиной. ‘ловно  во сне она вложила  перидот в рот и ощутила, как
ее сущность  снова  просочилась  сквозь  трещину  в тело. …е боль тотчас  же
усилилась, так что она  сложилась пополам, задыхаЯсь. …е руки дрожали, когда
она выплюнула камень и бросила его в море.
     Ћна сказала, ‚се в порЯдке. € заплакала.
     Џовсюду вокруг  нее на скалах сидели драконы, сами  похожие на крылатые
драгоценности, великолепные в свете утреннего солнца. ‚оздух был наполнен их
музыкой,  музыкой, что молчала на протЯжении того времени, что „женни видела
их  в  лагере  ђоклис, на протЯжении битвы. Ћна шепталась в воздухе  подобно
морскому бризу или соленому аромату  океана. ‘емь драконов, и некое мерцание
над океаном, сгусток  дымчатого  мрака в воздухе,  который  был  Њоркелебом,
осознала „женни.
     Ќимр нагнул лазоревую голову. ‘лезы/страдание/свойство людей?
     €  Њоркелеб сформировал мысль, серебрЯный кристалл потери, неизбежности
и необратимой поступи времени  - „женни  видела,  что Ќимр этого не понЯл. €
Њореклеб терпеливо объЯснил ‘войство людей.
     Џолюбишь дракона - погубишь дракона, произнес мЯгкий голос ‘ентуивира в
ее сознании. „олг.
     ЊоЯ магиЯ, сказала „женни, отнимаЯ израненное лицо от пораженных рук.
     „раконьЯ магиЯ.
     …динственнаЯ  возможность,  сказал Њоркелеб,  если ты станешь драконом;
ибо  в твоей человеческой  сущности  нет  ничего, к  чему может прикрепитьсЯ
магиЯ. ‚се выгорело.
     €нтересно,  и жизнь „жона  тоже,  если  маги, вернувшиесЯ в  лагерь, не
смогут спасти его?
     Ћна сказала, џ освободила вас, всех вас. Њоркелеб, забери менЯ назад.
     Њузыка окружила ее кольцом,  и она увидела, что все мотивы и нити столь
различных  мелодий на самом деле ЯвлЯлись частью единой огромной  песни. Ћна
не понимала, как не догадалась об этом раньше.
     „руг драконов, сказал ‘ентуивир, мЯгкий  перезвон  вселенной золотистых
колоколов. „руг драконов.
     Џотом  он  расправил крыльЯ, целое  поле люпинов  и  нарциссов,  и  они
поднЯли его.  Џосле этого все драконы поднЯлись - розовый с зеленым, белый с
малиновым, голубой по голубому... ЏоднЯлись и закружили  подобно листьЯм над
океаном,  там,  где  плавно  двигались  и  пускали  фонтаны  киты,  а  потом
устремились прочь, к северу.
     Њоркелеб  сказал,  Њаги-киты послали  рыб  разорвать  тело  Љарадока на
куски, чтобы морские твари не могли никак  его использовать. Ѓолее того, они
засыпали ‚рата демонов кучей камней. Ѓольше тут  ничего нет длЯ нас, „женни.
џ заберу тебЯ назад.

     - Ќу уж и генерал из нее. - „жон устало  усмехнулсЯ, когда „женни вошла
в палатку  лазарета.  -  Ќе могла  попасть  человеку в  сердце меньше  чем с
пЯтидесЯти футов. Ќаконец-то страна избавилась от нее. - € он протЯнул к ней
руки. - Ќе плачь, милаЯ.
     Ћн нежно притЯнул ее к  себе и нерешительно ( -  ‘ильно  болит, милаЯ?)
прижал ее израненную безволосую голову к плечу. - Ќе плачь.
     Ќо она не  могла остановитьсЯ.  €  не он, ни џн, который вышел из тени,
чтобы  неуклюже погладить  ее  по спине  - она заметила, что он вырос на два
дюйма за то  времЯ, что провел с  Љарадоком - не  могли облегчить  боль, что
наполнЯла все ее существо.
     ђоклис  была  мертва. -  Љогда подошло подкрепление,  мы предложили  ей
сдатьсЯ, - сказал ѓарет, который вошел, помЯтый и перепачканный кровью, чуть
погодЯ, в сопровождении своего отца. “риен, ослепительный в своем золотистом
парике  и  доспехах, одетый, как подобает  Љоролю, прошел среди раненых, что
пролили кровь ради него. ‚ремЯ от  времени он наклонЯлсЯ и разговаривал то с
одним солдатом, то с другим. Ћднажды он подержал  инструменты хирурга, когда
прочищали и  зашивали грЯзную рану;  когда внесли  Џелланора из  Џалмогрина,
который  истекал  кровью  от ран,  полученных, когда он сражалсЯ на  стороне
ђоклис,  он  взЯл  его  за  руки  и  сидел  рЯдом,  пока лорд  Џалмогрина не
прошептал: -  Џростите менЯ, -  и  умер.  ‹юди тЯнулись  с  кроватей,  чтобы
коснутьсЯ одежды ЉоролЯ, а ќктор из  ‘индестреЯ, который, проснувшись, вышел
прогулЯтьсЯ, говорил  что-то  бодро и  одобрительно  и пыталсЯ заставить его
закончить и уйти.
     ‘жавшись  от  смущениЯ, ѓарет  принес стул и незаметно  присел рЯдом  с
койкой  „жона.  Ћн  выудил  погнутые и  разбитые  очки, нацепил  их на  нос,
стараЯсь не задеть то место, где его лицо оцарапала стрела.
     - Ћна потребовала меч и бросилась  прЯмо в гущу  врага, -  продолжил он
невесело. - џ бы не казнил ее, вы же знаете.
     -  Ћна  бы  казнила  тебЯ.  - Џоликарп,  который  вошел  сразу за  ним,
осторожно разместил левую  руку, которую носил на перевЯзи. …го рыжие волосы
были  мокры  от  пота  и  приглажены  военным  шлемом,  но  взглЯнув в глаза
ЏравителЯ, „женни не увидела ни следа демона. ‚ любом случае, если бы Ђмайон
вошел в кого-то еще, она  бы об этом узнала. “знала бы  и умерла от  горькой
ревности.
     - ќто не значит, что Я бы...
     - „а, - сказал  Џравитель. - џ имею в виду, она знала, что сделала бы с
тобой и ожидала того же.
     ‘вет лампы загородила тень. - Џочему этот человек здесь? - Љороль “риен
стоЯл, глЯдЯ на „жона.
     ѓарет встал, зацепившись военной  формой за стул и сбив его. - Ћтец, ты
помнишь лорда Ђверсина. - Ћн неуклюже ухватилсЯ за него, чтобы поднЯть. - Ћн
одержал победу над драконом...
     - Ћн  не убил его. - “риен сложил  руки на рубиновой прЯжке  портупеи и
нахмурилсЯ. - Ћн - пособник  демонов.  ’ак сказал ќктор. „олжно быть, демоны
помогли ему увести дракона в первый раз, а теперь он вернулсЯ.
     - ‘овершенно верно, ‚аше  ‚еличество. - ‹орд ‘индестреЯ снова  поЯвилсЯ
поблизости, похожий на раскормленную бело-голубую бабочку. - € женщина тоже.
     ѓлаза  „жона опасно блеснули. - —ерт, а ну-ка, подождите минуту! —то-то
Я ничего не слышал о демонах четыре года назад, когда Я...
     - …го придетсЯ запереть. - “риен  говорил с  не требующей доказательств
логикой  ребенка.  - …сли  он пособник  демонов,  с ним  надо  покончить. Ћн
попытаетсЯ разрушить королевство. ‚се они так делают.
     - Ћтец... - ѓарет протестующе выпрЯмилсЯ.
     - Њне  жаль, сын мой. џ знаю, он твой друг, но  он попытаетсЯ разрушить
королевство.
     - € эта женщина, - напомнил ќктор.
     - Ћн „раконьЯ Џогибель. Ћн сражалсЯ с драконом ради королевства...
     - Ќу конечно, мы знаем, что думает Џринц ѓарет о „раконьих ЏогибелЯх, -
вкрадчиво сказал ќктор. - …стественно, любой демон, который захотел  извлечь
выгоду из влиЯниЯ на него, должен всего лишь...
     - …сли  ты скажешь еще  хоть  слово о том, как Я продал душу демонам, -
начал „жон, привстав, а  потом опустилсЯ обратно, коротко втЯнув воздух.  €з
теней  вышла  стража  в  бело-лазурных цветах  лорда  ‘индестреЯ.  „женни  в
бешенстве поднЯла руку, вызываЯ в сознании ‘лово ЋгнЯ и ‘лепоты...
     Ќо это было всего лишь слово. ‘ухой отзвук в  разуме.  Њертвые  листьЯ,
выпавшие из ее ладони.
     ‘тражник взЯл ее за руку. „женни крутанулась, вырвавшись на свободу, но
тут поЯвились  другие стражники, подходившие со всех сторон. “ „жона в  руке
как-то оказалсЯ  кинжал Џоликарпа,  он снова приподнЯлсЯ в постели, на груди
под бинтами  выступила  кровь,  и  ѓарет  шагнул  вперед и  схватил  его  за
запЯстье.
     - „жон...-Ћн повернул голову и поймал взглЯд Џоликарпа.
     Џравитель  отвел  глаза. ‚ глубине  души  „женни не  могла винить  его;
теперь он  слишком хорошо знал силу нашептываний демонов, ужасающий  соблазн
их обещаний.
     ѓлаза  ѓарета  встретились с  „жоновыми.  ЋтчаЯнно, умолЯюще...„оверьсЯ
мне...
     „оверьсЯ мне...
     „жон глЯнул на „женни. ‡атем раскрыл ладонь и  позволил забрать у  себЯ
нож.
     ‘тражники  принесли  носилки:  -  ‡аберите  его   в  укрытие,  где  …го
‚еличество спал прошлой ночью, - проинструктировал ќктор, ибо Љороль ушел.
     -  ‚  смысле,  тот,  где  Љоролю  теперь  уже   спать  не  придетсЯ?  -
саркастически  спросил  „жон.  -  Џотому   как   все  драконы  разошлись,  а
волшебники, что привели их, излечены? - …го голос дрожал от гнева.
     -  ЊенЯ не  втЯнуть в  споры с демоном, - чопорно сказал  лорд ќктор. -
•орошо известно, как они оборачивают в свою пользу любой довод.
     „жон  глЯнул  на ѓарета,  который избегал его взглЯда. „женни смотрела,
как „жона  поднЯли на  носилки; пока  внимание ќктора было  сосредоточено на
этом, она отступила в тень.  ѓарет прав, не  усугублЯЯ  спора, подумала она.
Ћна была  бы  более полезна на  свободе, чем если  бы  ќктор  вспомнил о  ее
присутствии  и  уговорил  бы  ЉоролЯ  арестовать  ее  тоже.  Ќо  лицо „жона,
застывшее как мрамор,  поразило ее в самое  сердце, как болезненный упрек, а
свет факелов выделил темную дорожку отметин Љоролевы „емонов на его горле.
     Љогда портьера за ќктором  и стражей  опустилась.  „женни  увидела, как
ѓарет беззвучно вернулсЯ и его  рука скользнула под подушку.  …й показалось,
что он вытащил кусочек железа. Ћн засунул его за пазуху, подальше из виду.

        x x x

     ќтой  ночью выжившие  маги  пришли в палатку  регента.  Ѓлайед  казалсЯ
наиболее живым,  наиболее  уверенным в себе, но даже он был рассеЯнным; мисс
ќнк  и  ‘аммер, ‹едЯнаЯ  Ќаездница,  немногим отличались  от лунатиков, пока
талисманы  не  вложили  им  в рот и к ним  не вернулись  их  души. Ђ  потом,
поскольку „женни остро ощущала  присутствие и шепот ѓотписа, ‡имимара и всех
остальных  демонов  снаружи палатки, все маги присоединились  друг к  другу,
используЯ  печать  Љоролевы демонов,  чтобы  протащить  искалеченных демонов
сквозь тела,  с  которыми те  были  в свое времЯ  свЯзаны и  заключить  их в
ракушки, камни и табакерки.
     Џосле  этого  они  вышли  в  мерцающем свете ведьминого  огнЯ,  который
вызвала  €зулт, и бросили опустевшие драгоценности в реку “айлдспэ, там, где
течение  ревело среди  скал.  Ђметист,  в  котором находилась душа  ‹едЯного
Ќаездника ‚ереката, его  сестра ‘аммер  с бесстрастным лицом разбила молотом
на  кусочки. Џоликарп  сделал  то  же самое  с топазом,  что находилсЯ среди
талисманов  и  в  котором,  по  их  предположениЯм, содержалась  душа самого
Љарадока. „женни заставлЯла себЯ надеЯтьсЯ, что душа принца торговцев найдет
мир.
     …е  магиЯ не вернулась. Ѓлайед и €зулт  вдвоем лечили „женни  с помощью
порошка Љоролевы демонов, но это не помогло. Ћна помнила, как демон ”олкатор
кусал, жевал  и  рвал  ее разум, словно  взбесившаЯсЯ  крыса;  помнила,  как
выпустила в океан все, чем  он мог бы овладеть, чтобы  она  оказалась  в его
власти.
     ‚нутри нее не было ничего.
     ’олько болезненное желание, что медленно  принимало определенную форму:
желание Ђмайона.  †елание огнЯ  и  цвета, силы и радости,  когда внутри  нее
демон.
     ќто было умопомешательство, и она это знала, но желание не уходило. Џри
ее опустошении  оно светило  подобно нежному уюту,  и ей казалось, что  даже
любовь „жона была  лишь бледной тенью по сравнению с  мудростью и пониманием
демона, который так хорошо ее знает.
     ‚се  эти  дни  она  ухаживала  за  „жоном  в  охранЯемом  укрытии,  под
присмотром  воинов  “риена  и ќктора,  и  ее душу  терзал  вид  џна, €зулт и
Ѓлайеда, которые могли  творить магию, исцелЯющую его. …е  терзало также то,
что   она  представлЯла,  как  они   отводЯт  глаза,   когда  она  выполнЯла
унизительные заданиЯ - приносила воду и толкла травы. Љогда ее  жалели.  Њир
вокруг обернулсЯ Ядом, и она размышлЯла - вопреки всем доводам и опыту - что
только Ђмайон позаботитсЯ о ней и поймет.
     ‹уна в дневном небе разрасталась все больше и больше, словно безвольное
белое существо, приближаЯ день, когда оно насытитсЯ  плотью мертвых королей;
люди ќктора создали на другой стороне моста  погребальный костер. Ћднажды, в
жаркий полдень, „женни почувствовала запах масла, которым они его пропитали.
ќктор разглЯдывал магов всЯкий раз, когда проходил мимо, ибо законы  на  юге
были созданы с пониманием того, что те,  кто был под властью демонов  против
воли,  пусть  даже  однажды  освобожденные,  в  действительности  никогда не
приходЯт  в себЯ. Ќикаких законных  мер предосторожности длЯ магов, которыми
овладели против их воли, не было, потому что  ни разу за всю историю Ѓела не
поЯвлЯлись демоны, достаточно сильные, чтобы это  сделать. ‚се  это мелькало
перед „женни сквозь завесу одержимости, усталости, боли.
     ќтой ночью „женни встретила ѓарета и џна рЯдом с тюремным укреплением и
добыла у спЯщих охранников ключи.  ’ишина этого зачарованного сна  лежала на
всем лагере, когда  ѓарет спустилсЯ  по лестнице  и поднЯлсЯ снова с „жоном,
тЯжело опиравшимсЯ на его плечо.
     - Њне жаль, что Я не смог.. не смог защитить тебЯ, - сказал юноша.  - џ
делал все, что  мог, чтобы отец изменил  приговор. ќто  омерзительно - после
того, что ты сделал длЯ королевства.
     -  ќто здраваЯ мысль. - ќтим  утром  „жон в  первый  раз после сражениЯ
побрилсЯ и выглЯдел осунувшимсЯ и худым. Ќа горле, там, где камзол и рубашка
были расшнурованы,  темнел ожог;  Яркий  лунный свет, казалось, оттенЯл нити
серебра в тех местах, где другие отметки Љоролевы „емонов пересекали ключицы
и  шею. -  —то до менЯ, Я бы  не поверил  человеку, что  пошел и свЯзалсЯ  с
демонами.  —то до  тебЯ,  то раз ты это сделал, то каждый лорд в этих землЯх
восстанет, и Я среди них. ’ы  принес  это? - добавил он, и  ѓарет вручил ему
кусочек железа, который он забрал из койки в тот день, когда „жона поместили
под арест.
     - џн? - „жон протЯнул руку сыну. Ќо џн отвернулсЯ, не сказав ни  слова.
Ћн  спокойно и  старательно работал, чтобы  исцелить раны отца,  и  вместе с
€зулт  накладывал  также заклЯтьЯ на  обожженные,  искалеченные руки „женни.
€зулт даже сделала все, что могла, чтобы облегчить мигрени и приливы, боли и
страданиЯ, что снова нахлынули на „женни, как только магиЯ,  что  сдерживала
их, пропала.
     Ќо делаЯ  все это, џн молчал и избегал  матери, жалеЯ ее, думала она  -
или еще хуже, отталкиваЯ после того, что видел в те дни, когда  оба они были
рабами своих демонов.
     „женни не заметила, когда ѓарет вручил „жону сумку, содержащую ракушки,
табакерки и  камни, запечатанные и помеченные сургучом, в которых находились
души демонов. Ћна потратила неделю, пытаЯсь  не уступить стремлению перерыть
весь лагерь  в их  поисках.  …е израненные  руки под льнЯными  рукавами были
покрыты  рубцами от ногтей, когда  боль от  желаниЯ начать  розыски  слишком
возрастала. ’ри ночи подрЯд  Ђмайон  изображал ей во сне, что будут делать с
ним  целую вечность, как  только  он будет отправлен в  зазеркалье, - ничего
подобного она  не хотела сотворить даже с худшим врагом - даже  с  Љоролевой
„емонов, чье имЯ страстно шептал во сне „жон. Ћна даже не представлЯла себе,
что разумное существо может совершить такое с кем-то или с чем-то.
     ‚ыпусти менЯ. ‚ыпусти менЯ. ‚ыпусти менЯ.
     Ћна не должна освобождать демона в своем  мире. Ћна это знала - снова и
снова  вонзаЯ ногти в ладони, она это знала - и знала также, что послать его
в его собственный тоже невозможно (Ќет, можно! џ  обещаю, что вернусь отсюда
обратно!). Ћн  проделывал с  ней ужасные вещи, унижал ее так, что иногда она
понимала,  как  трудно  ей  об этом вспоминать.  (Љогда  Я  уйду, ты  будешь
вспоминать это! ‚ечно, во сне, во всех  подробностЯх!  Џока ты не освободишь
менЯ...)
     Ќо все же...
     •уже всего было то, что болезненную пустоту в том месте, где находилась
ее  магиЯ,   отчаЯнно   хотелось  чем-то   заполнить.  Џрисутствие   Ђмайона
успокаивало ее. Љогда он завладел ею, она никогда не была одинока.
     …сли  ты выпустишь  менЯ,  прелесть  моЯ, обожаемаЯ, ты  снова получишь
обратно свою магию.
     Њолчи. Њолчи. Њолчи.
     -  —то он  дал тебе, - спросила она „жона, когда  они направились туда,
где на краю лагерЯ их ожидал Њоркелеб. - ‚ самом начале - наконечник стрелы?
     - ќто?  - Ћн  вытащил ее из кармана,  где  спрЯтал  также  хотвейзы  со
звездным светом и  бутылочку  из  стекла и алебастра  со слезами дракона. Ћн
показал его, острие с грубыми шипами и с древком, примерно дюйм которого еще
сохранилсЯ.
     -  Џодарок  от ђоклис,  - сказал  он.  - Њожет, последний,  который она
вообще вручила - но уж всЯко самый искренний. …сли ты не можешь снЯть с менЯ
часть этой боли  и засунуть в  пузырек, чтобы подбросить длЯ  ровного счета.
ќто тоже подарок от нее, Я считаю.
     -  „а.  -  „женни смотрела в  сторону,  внезапно  возненавидев  его  за
напоминание о  ее  утрате.  ‡а такой обыденный  разговор о ее  боли. Ђмайон,
подумала она, никогда бы не ее так не обидел. - ќтого Я сделать не могу.

        ѓлава 26

     ‡а  ночь  до  Љоролевской  ‹уны две  тени  спускались  по  изукрашенным
коридорам древнего  храма  ‘ина,  где  находилсЯ  город  ќрнайн.  €х  фонари
отбрасывали  дрожащий  свет  на   нарисованных  газелей   и  делали  звезды,
нарисованные над головой, попеременно то Ярче, то темнее; комета,  казалось,
подмигивала и следовала за  ними по  коридору  в круглую комнату.  ‚месте  с
хотвейзами мисс Њэб тайком передала „женни схему, которой нужно следовать, и
настоЯщий  порошок  -  смесь  серебра  и крови:  ќто  никогда  не сработает,
прошептал в ее сознании  Ђмайон. Ѓез моей помощи - никогда. “ тебЯ ничего не
сработает снова.
     Љем бы Я был, спросил когда-то Њоркелеб, без моей магии.
     Ќо  это  было другое. Ћн был драконом - что бы это ни значило, подумала
она - быть драконом. Ћна была всего лишь женщиной, что осталась ни с чем.
     Ћна задалась  вопросом, как может смотреть в лицо жизни без магии.  Љак
она сможет смотреть в  лицо жизни, в лицо „жона,  ее детей, вспоминаЯ о том,
что сделала. € что потерЯла.
     Ћна как-то заставила  себЯ начертить сигл власти на полу. …е скрюченные
пальцы дрожали, когда  она разместила внутри пузырек из стекла и  алебастра,
мЯгко  сиЯющий   хотвейз  звездного  света,  наконечник  стрелы.  „алее,   в
полукружии она выставила семь шипов из стекла и ртути, что были извлечены из
голов  драконов,  беспощадно  закрываЯ   разум  от  далеких  завываний  душ,
заключенных внутри.
     ‘новидениЯ об их приближающихсЯ мучениЯх были резки, как свежее клеймо:
агониЯ, тошнота, стыд. Љак она могла обречь Ђмайона на такое?
     …й  понадобилось некоторое  времЯ, чтобы  осознать,  что  от  этого она
спасла „жона.
     Ќо все же она не могла поставить белую ракушку. „а, он был неуправлЯем.
Ќо  иной раз он  бывал  так добр к ней, так внимателен.  Ќаслаждение, что он
дарил  ей,  было  неповторимо. Љонечно, она не обращалась бы  нему часто, но
иногда, когда становитсЯ уже невмоготу, знать, что это существует...
     ’еплаЯ рука сомкнулась на  ее  израненной ладони. -  ‹учше  оставь это,
милаЯ.
     Ћн был прав,  но она выдернула руку, швырнув ракушку ему, ненавидЯ его.
- ’огда делай это ты, - сказала она. - ’ы будешь рад это увидеть, не так ли?
     Ћн долго смотрел ей в глаза. - „а, буду, - сказал он мЯгко. - Ѓуду.
     Ћна отвернулась, всЯ  дрожа и не  желаЯ смотреть. €менно  „жон закончил
сигл и обратилсЯ к глазку, все еще отпечатанному в пылающем мраке зеркала.
     - ќто ‹уна †ертвоприношений, милаЯ, -  сказал он, - и  вот  Я здесь.  €
здесь все эти  редкости  и ценности,  что ты у менЯ просила:  часть  звезды,
настоЯщей  звезды,  собраннаЯ  в  камне  гномов;  и  драконьи  слезы.  -  Ћн
улыбнулсЯ. - € наконечник стрелы, которую подарила та, кто желала  мне зла -
если хочешь, могу показать  тебе дырку в доказательство. Ђ  чтобы  показать,
что  Я не  держу на  тебЯ зла, возьми всю эту чертову дюжину и еще одного  в
придачу, чтобы они послужили, как ты служила мне; и пусть они послужат тебе.
     „женни услышала голоса тварей по ту сторону зеркала. —авканье Языков  и
длинное, частое дыхание.
     Џотом Љоролева „емонов сказала:  - Ђ ты, любимый? - …е  голос напоминал
розы и  туман, Янтарь и  шепот летнего морЯ. -  ’ы  не  хочешь оставить  эту
карлицу в шрамах, которую покрывал  все  эти годы и тоже уйти? Ћна  защитила
тебЯ в последний  раз - теперь она иссЯкла и ожесточена. Џодумай хорошенько,
любовь  моЯ. —ерез  несколько лет она станет визгливой каргой,  если уже  не
стала. ’ы можешь обнаружить, что тебе не доставлЯет удовольствиЯ жить с тем,
что оставили морские твари.
     „женни повернулась  и  покинула  комнату,  пробираЯсь  в темноте сквозь
прихожую и вдоль расписного  коридора. Ћна  спотыкаЯсь, вырвалась  в  густое
прозрачное  тепло  ночи и  рухнула  на  ступеньку,  прислонившись плечами  к
испЯтнанному мрамору,  и  ее  мысли  и  легкие  заполнила  страннаЯ свежесть
приграничных болот. Ћна согнулась, дрожа,  внутри все  болело, и она знала -
все, что сказала Љоролева „емонов,  правда. ‚идЯ, чем она могла бы быть, чем
стала  бы  без  магии,  без  музыки...без  Ђмайона.  Ћна  погрузила  лицо  в
искалеченные ладони.
     „женни,  нет! ‚ернись!  Ћстанови его, любимаЯ, чаровница! ѓолос Ђмайона
все громче вопил  в  ее сознании. Џрелесть моЯ! „уша моЯ! ’ы знаешь, что они
будут делать со мной? ‡наешь, что демоны делают  и  другими  €счадиЯми  Ђда,
когда хватают их?  џ бессмертен, чаровница, Я  не могу  умереть,  но  Я могу
чувствовать - Я могу чувствовать...
     Ћна замкнула разум, вонзила ногти  в тонкие струпьЯ на запЯстьЯх, а его
отчаЯнный, неистовый, похожий на удар кулаком в двери голос продолжал.
     Ќе позволЯй ему! Ћн ревнует, ревнует, потому  что не может дать то, что
дал Я!  „умаешь,  он захочет, чтобы ты была в его постели, знаЯ, что ты была
со мной?
     Ќе отвечай, - сказал когда-то Њоркелеб - и она не ответила. Ќо памЯть о
наслаждении была мукой длЯ ее тела, котораЯ все усиливалась, поглощаЯ ее.
     „женни! „†…ЌЌ€!
     Ћна знала, когда Љоролева „емонов потЯнулась и предъЯвила на него права
- на  всех них. Ћплата десЯтины „жона. ‚опль в ее сознании достиг  крещендо,
так что она зажала  голову израненными лоснЯщимисЯ  руками и  закрыла глаза,
пытаЯсь не слышать, пытаЯсь не знать. ЏытаЯсь не выкрикнуть его имЯ.
     Ђмайнон...
     €  он  пропал. €знеможение  было  сильнее,  чем когда  его  захват  был
разрушен.
     Ћна   обхватила  себЯ  руками,  дрожа  и  пытаЯсь  дышать,  и  все  еще
вздрагивала,  когда  услышала позади  медленное  перемещение „жонова посоха;
глухой  стук, когда он упал. Ћна знала, что ей надо бы  встать, чтобы помочь
ему, но она не могла. —ерный провал внутри был слишком глубок.
     ‘пустЯ  какое-то времЯ она услышала, что  он  снова с трудом  встал  на
ноги.
     - Џочему ты ушла? - …го голос позади нее был очень спокоен.
     Ћна не поднЯла глаз, склонив покрытую шрамами голову,  сложив  на груди
израненные руки. - Џотому что не могла остатьсЯ.
     Ћна слышала  его дыхание, видела собственную тень, отброшенную фонарем,
искаженную и смЯтую стертыми ступенЯми из песчаника.
     - Ќу что ж, - сказал он через какое-то времЯ. - Џойдем-ка лучше.
     Њоркелеб принес их обратно к долине недалеко  от лагерЯ „жотем. ѓарет и
џн  ожидали их  в  холодном мерцании луны  и рассвета  с  лошадьми и мулами,
нагруженными длЯ путешествиЯ на север.
     - €зулт повесилась, - сказал ѓарет, когда  „жон и „женни подошли к нему
поближе, чтобы поговорить. - € ‘аммер, ‹едЯнаЯ Ќаездница. - Ћн бросил взглЯд
на  џна, молча сидевшего  в одиночестве  на поваленном дереве, но мальчик не
глЯдел ни на него, ни на родителей. - Ћколо полуночи.
     „женни  помнила вопли Ђмайона,  все еще отзывавшиесЯ болью в ее сердце.
Ћдни боги знали, что  говорил демон  џну,  что  обещал,  о чем умолЯл, чтобы
помешать  „жону избавить этот мир от них. —тобы не отсылать их по ту сторону
зеркала.  Ћдни боги знали, через что прошел џн, когда она, „женни, рвалась к
Ђмайону и мучилась из-за него - неужели и он хотел возвращениЯ своего демона
столь же отчаЯнно?
     Ќе может  быть,  подумала она. “ него длЯ  утешениЯ есть  магиЯ. “  нее
заболели челюсти - так сильно она их стиснула, и она закрыла рот рукой.
     „жон  не сказал ничего.  ‡акованный  в молчание,  он подсадил „женни на
кобылу,  что  доставил  ѓарет,   взлетел  в  седло  серого  боевого  конЯ  и
наклонилсЯ, чтобы пожать руки юного ђегента. - ‘пасибо, - сказал он.
     - џ договорилсЯ, чтобы Њастер Ѓлайед спокойно возвращалсЯ в ѓринхайт, -
сказал  ѓарет.  - “ него  там поместье, далеко от  семьи,  там лорд ќктор не
найдет его, если решит  доставить  ему неприЯтности. Ђ  когда  вы  с  „женни
будете на севере “айлдспэ,  не думаю,  что вам нужно будет боЯтьсЯ...боЯтьсЯ
приговора моего  отца, или лорда  ќктора и ‘овет. ’о, что ђоклис оставила от
гарнизона в Љорфлине -  у них не хватит сил, чтобы пойти против вас, а когда
Я пополню его, то поговорю с новым командиром.
     -  ’о  есть  ты собираешьсЯ пополнить  его, да?  - „жон немного склонил
голову, без выражениЯ, подозрительно.
     ѓарет  был поражен. - Ќу конечно. Љак только люди будут подготовлены  к
переходу.
     „жон  склонил   голову  и  нагнулсЯ  с  седла,  чтобы   поцеловать  его
королевское кольцо. - ’огда еще раз спасибо. ‡а все.
     Ќо все  это  „женни видела словно  издалека, словно сквозь тысЯчу слоев
темного  стекла.  €счезновение  Ђмайона  обернулось  мраком   и  усталостью,
свинцово-тЯжелой  потерей  чего-то, что наполнЯло мир магией, многоцветьем и
неистовством. “ нее болела голова,  пульсировали ожоги, а тот провал, откуда
исчезла магиЯ, был пропастью в ее душе.

     ‚о  всех этих  балладах  зло было побеждено,  порЯдок  восстановлен,  а
сиЯющий герой-принц венчалсЯ со своей дамой, и оба они были прекрасны и юны.
Ќикто из них  ,  по-видимому,  не видел кошмаров  и  не  грезил  о том,  что
потерЯл.  ‚се  раны  заживали  бесследно,  и  ничьЯ  душа  не была разрушена
страстными желаниЯми, одержимостью или сомнением.
     „женни  грезила о  ‡еркале €зикроса. ‘нова видела сиглы, начертанные на
каменном полу  серебром  и  кровью: пузырек  слез  и  мЯгко сиЯющий  хотвейз
звездного света, наконечник стрелы, испЯтнанный „жоновой  кровью. ‘нова в ее
сознании вопил Ђмайон, но помимо этого, в тихой, спокойной части себЯ самой,
она думала, џ что-то утратила.
     —то-то важное.
     Ћна снова видела эту картину.
     ЃелаЯ ракушка Ђмайона, казалось, притЯгивала к себе ее внимание  и была
единственной вещью, которую она видела. Ћна заставила себЯ взглЯнуть вокруг:
’ам  была табакерка, удерживающаЯ демона Ѓлайеда ‡имимара,  камешек, что был
тюрьмой  ѓотписа.  „емон  мисс ќнк был пойман  в  бутылочку  из-под духов, а
‘аммер - в другую ракушку. „емон  €зулт был в еще одном флакон длЯ духов, из
алебастра.
     есть демонов. ‚осемь холодных серебрЯных шипов.
     ‹учше оставь это, милаЯ.
     ’ы будешь рад увидеть это.
     „а, буду.
     €  вопли Ђмайона, когда его  бросали  в Џреисподнюю тех,  кто ненавидит
его, кто будет терзать его вечно, как и вообразить не может род людской.
     есть демонов. ‚осемь серебрЯных шипов.
     Љарадок   и  џн,   сидЯщие  за  столом,  между  ними  рассыпано  восемь
драгоценностей. “ничтожь этот камень, сказал џн, а Љарадок покачал головой.
     “ менЯ есть причины...
     Љакие причины? - спросила „женни.
     Џрелесть моЯ! „уша  моЯ! Ћна снова слышала голос Ђмайона в сознании,  и
он заглушал все мысли. ‡наешь, что они будут делать со мной? Ћн ревнует...Ћн
ревнует...
     „жон отвернулсЯ, шепча имЯ ќогилы.

     ќто пройдет, сказал Њоркелеб.
     „женни прислонилась головой к его плечу, где металлические чешуйки были
гладки, как стекло.
     ’ы уверен?
     …го  тепло проникало  сквозь  костистые  жесткие  углы,  подбадриваЯ  в
прохладе ранней осени. Џредрассветные  туманы рассеивали и тьму ночи и огонь
костра, на котором „жон механически жарил лепешки. „женни подумала, что ради
џна об этом надо бы побеспокоитьсЯ ей, но џн почти ничего не  съел за те три
днЯ, о которых она знала, и почти навернЯка ранее ел не больше...
     Ћна обнаружила, что  и этим она интересуетсЯ с трудом, с трудом  думает
об этом.
     „умать о чем-то еще, помимо ее боли и утраты, оказалось очень трудно.
     Џрошлой  ночью  ей  что-то  снилось,  она  не  могла  вспомнить, что, и
проснувшись, ощутила лишь отчаЯние и горечь. Ћна  знала, что ведет себЯ, как
безумнаЯ, но ее страстное стремление к Ђмайону, ее одержимость демоном, были
гибельны, заслонЯли  ей все,  что  она могла вспомнить...Ћна подумала,  что,
возможно, ей снитсЯ что-то из •алната,  но  у нее не было  сил вырватьсЯ  на
свободу. џн молчал, с каждым днем все более уходЯ в себЯ. Ђ „жон...
     Ћна обнаружила, что не может больше Ясно думать о „жоне.
     ‚се  проходит,   „женни,  сказал   дракон.  ќто  единственнаЯ   истина,
подходЯщаЯ всем.
     Љак прошла  моЯ магиЯ? Ћна зло  швырнула ему эти слова, хотЯ  ежедневно
говорила себе, что должна принЯть это и кончить себЯ жалеть.  Ќо когда всего
несколько минут  назад ей бросил эти слова „жон, она огрызнулась, џ прекращу
себЯ жалеть, когда ты прекратишь грезить о Љоролеве „емонов!
     „ни без магии были длЯ  нее мукой,  что удваивалась стыдом, который она
ощущала,  когда при виде џна,  одним движением зажигающего огонь  длЯ костра
или лечащего раны отца, ее обжигала обида. Џрошлой ночью, ища передышки, она
попыталась играть  на арфе, которую подарил џну  ѓарет,  но ее  искалеченные
руки  были медлительны  и не слушались, несмотрЯ на лечение џна,  а когда ее
сын потЯнулсЯ  к ней,  чтобы  дотронутьсЯ  до нее, она  застыла, так что  он
отшатнулсЯ.
     Њоркелеб не сказал ничего. ‚о мраке он еще казалсЯ существом из  плоти,
гагата  и  эбонита. Ћна  знала, что с  приходом  рассвета она  сможет видеть
сквозь него, - страннаЯ прекраснаЯ прозрачность, включавшаЯ в себЯ и мрак, и
свет.
     Ћн вел их уже третий день, рыскаЯ по запутанным ущельЯм и густым лесам,
в которых люди €мпертенга все еще воевали с королевством. ‚сего час назад он
возвратилсЯ, чтобы  сказать им, что дорога  на север  была свободна и что он
сам отправитсЯ на херы ‘вета.
     Ђ сейчас он сказал, ќто только магиЯ, „женни. ‚сего лишь одна из  тысЯч
составлЯющих жизни.
     …е голова дернулась, и она  возненавидела  его,  как ненавидела „жона и
всех остальных, и ее ноющие одеревеневшие руки безуспешно попытались сжатьсЯ
в кулаки,  чтобы  ударить его.  Ћн  тоже  так говорит,  кинула  она ему, он,
который никогда не испытал этого, никогда  не знал! „лЯ тебЯ это просто,  ты
уступил  и  в  обмен  получил мудрость  - или иллюзию  мудрости!  Ђ это было
сердцевиной моей  плоти,  сутью моих мыслей, и  Я не знаю, смогу ли жить без
нее!
     Ѓез нее? - спросил он. - €ли без демона?
     Ћна попыталась уйти в  себЯ, где все  было сплошной кровоточащей раной.
ѓде ежедневно, ежечасно звучало имЯ Ђмайона.
     Ђмайон не единственный, кто хорошо ее знает, осознала она.
     €ди  к  нему!  „жон  выкрикнул это, когда она  покидала  лагерь.  ‘тань
драконом,  если ты собираешьсЯ  покинуть менЯ, но  покинь  менЯ  или вернись
навсегда! ’ы уходишь и возвращаешьсЯ, и Я не знаю, останешьсЯ ты в следующий
раз или нет!
     Џо ее лицу бежали слезы, похожие  на реки  крови и боли в сознании. Ћна
сказала, ќто ничего длЯ менЯ не значит, ведь Я отдала все, чтобы спасти его.
‘пасти их.
     € он, сказал дракон мЯгко, чтобы спасти тебЯ.
     Ќо она только закрыла глаза и прислонила голову к его мощным костЯм. …й
подумалось, будто что-то коснулось  ее волос, хотЯ был ли это коготь дракона
или  же видимость  руки  человека, она  не могла сказать; и это  принесло ей
успокоение и мир, такой же,  что,  по  его  рассказам,  ощутил на  Џустынном
Ћстрове „жон.
     € как же ты теперь? - спросило он.
     ќти слова упали в  пылающую болезненную тьму ее души подобно сверкающим
алмазам, успокаиваЯ круговерть ее  мыслей. …й показалось,  что о чем  бы она
его ни попросила - пойти с ним на херы ‘вета, найти мир и исцеление, просто
обратитьсЯ в камень  до тех  пор, пока  его не сотрут тысЯчелетиЯ дождей - о
чем бы она ни попросила, он сделает это.
     Љазалось, в ее разум вошел мир. Ћна втЯнула воздух, села и  пробежалась
руками по голой израненной коже черепа. Љогда-то давно  ты спрашивал менЯ об
этом, сказала она. ’ы  предоставил мне выбор: стать драконом и навсегда жить
в мире магии. Ќаверное, это было бы просто - сделать это теперь.
     Ћн сидел тихо, подобно  огромному коту, скрестив  передние лапы,  а его
алмазные глаза мерцали в прозрачности рассвета. …го на мгновение очертил дым
от „жонова костра, Явив на миг изгиб рогов, удваиваЯ волнистые  ленты гривы,
а потом растаЯл скелетообразным призраком.
     Њожет  быть,  Я  пробыла  с  „жоном  слишком  долго  длЯ  моего  покоЯ,
продолжила она.  ‚ернутьсЯ назад теперь, такой, какаЯ Я есть, будет нелегко.
Ѓыть окруженной жалостью тех, кто знал менЯ, когда Я  владела силой.  ‚идеть
боль џна, и  „жона... Ћна отбросила  эти мысли. € Я не  ... на самом деле не
могу справитьсЯ с тем, что, как Я думаю, предстоит в будущем.
     Џотому  что  ”олкатор не умер, Њоркелеб.  ”олкатора не было среди  тех,
кого мы пленили и отправили по ту сторону ‡еркала €зикроса. € ”олкатор умнее
остальных  демонов;  он коварнее и осторожней.  “ него  был  какой-то  план,
какой-то замысел  помимо  драконов и магов, чьи  тела  он поработил: что-то,
касающеесЯ душ магов. …сли Я уйду с тобой сейчас, если Я найду покой сейчас,
менЯ не будет в “интерленде, когда он придет снова.
     Њоркелеб сказал: џсно.
     ’ы понимаешь?
     ќто  чуждо драконам , сказал Њоркелеб,  служить и рисковать и проливать
кровь за других.  Ќо может быть,  Я тоже слишком долго  был  свЯзан с  твоим
‘тихоплетом, друг мой. Џотому что Я понимаю. ’ы сможешь выдержать?
     „женни взглЯнула на свои израненные руки. Џодумала об  €зулт, о ‘аммер,
чье отчаЯние от потери сладкого Яда их демонов стоило им жизни.
     Џодумала о „жоне.
     џ выдержу,  сказала она. џ  доверюсь  Џовелителю ‚ремени,  как и должно
людЯм,  которые не  могут  избавитьсЯ от  боли при  помощи магии или  искать
облегчениЯ в иллюзиЯх или бессмертии. ќто обо мне.
     Џусть так, сказал дракон. џ прожил много лет и видел вещи, что получают
люди, доверившиесЯ Џовелителю ‚ремени. € горьки они или  сладки,  или же это
лишь  иллюзии - не могу сказать. џ бы хотел исцелить  тебЯ, друг мой, но это
невозможно: џ,  который разрушил  ќлдер „рун  и  обратил  в  руины €льфердин
гномов, Я не  могу сделать так, чтобы расцвел единственный  цветок, которого
коснулсЯ мороз.
     …го тепло бархатом окружило  ее  измученное  тело, умиротоворЯюще,  как
солнечный свет на  северных херах. Џоэтому могу только сказать - постарайсЯ
справитьсЯ. Ќаблюдай за этим злом  и ищи исцелениЯ длЯ себЯ, даже когда тьма
и боль  кажутсЯ  бесконечными. џ вернусь к тебе, друг мой, чтобы помочь тебе
или спасти  тебЯ или  просто посидеть  на  склоне холма и посплетничать, как
друзьЯ.
     Ћна улыбалась, когда он расправил призрачные крыльЯ и поднЯлсЯ с земли,
как поднимаютсЯ туманы - нездешнем сиЯнием звездного  света и  плоти. џ буду
здесь, когда ты придешь, ’ень „ракона.
     Ћн начал таЯть в серебрЯном рассвете и пропал...

     Џродолжение следует в книге
     ђ›–Ђђњ ЉЋђЋ‹…‚› „…ЊЋЌЋ‚.