ñïðßòàòüñß  ãäå  óãîäíî  --  èëè èõ ìîãóò
ñïðßòàòü ãäå  óãîäíî.  „îñòàòî÷íî  ñáîß  êîìïüþòåðà  --  è  îíè
óòåðßíû. îëíîñòüþ. àâñåãäà".
     "Ÿ  äóìàþ, ãäå-òî åñòü ïðîäóáëèðîâàííûå çàïèñè äàííûõ", --
Šðåé êàçàëàñü ñìóùåííîé òàêèì îáîðîòîì. Žáó÷àßñü ó  ‹þêà,  Šðåé
íåñêîëüêî   ðàçóâåðèëàñü  â  òîì,  ÷òî  âñå  â  êîíå÷íîì  ñ÷åòå
óïðàâëßåòñß èíòåëëåêòîì, íî åé ïðåäñòîßëî ïðîäåëàòü åùå íåìàëûé
ïóòü â ýòîì íàïðàâëåíèè.
     ‹åß ïîâåðíóëàñü ê ‹þêó:
     "’û ïðîáîâàë ïðîíèêíóòü â ìîçã Œàêêàìà?"
     ‹þê êèâíóë, íåâîëüíî ñîäðîãíóâøèñü. ’î ëè èç-çà íàðêîòèêà,
òî ëè èç-çà ïîâðåæäåíèß ìîçãà èëè ïî êàêîé-òî  äðóãîé  ïðè÷èíå,
íî ñîçíàíèå íåñ÷àñòíîãî íå èìåëî íè îäíîãî, äàæå ñàìîãî ñëàáîãî
áëîêà.  î  ‹þêó  íå  óäàëîñü îáíàðóæèòü â ìîçãó êîíòðàáàíäèñòà
íè÷åãî, ñ ÷åì îí ìîã áû  ñîïîñòàâèòü  ñâîè  ñîáñòâåííûå  ìûñëè,
íè÷åãî,  ÷òî  ìîæíî  áûëî  áû  óâèäåòü  èëè  îïèñàòü.  à  ‹þêà
îáðóøèëîñü  õàîòè÷åñêîå  ñìåøåíèå  áîëè  è  êîøìàðíûõ  âèäåíèé:
íàáðàñûâàþùèåñß    ÷óäîâèùà,    ïîòîêè    îáæèãàþùåé   êèñëîòû,
âñåïîæèðàþùèé îãîíü ñ óäóøàþùèì äûìîì, êðèêè, øóì, ãðîõîò.  …ãî
âñåãî òðßñëî, è âñòðåâîæåííûé ’îìëà ë ñ òðóäîì óäåðæèâàë åãî.
     "‹þê,  íå ìîãëè áû âû "ïðîùóïàòü" ìåíß? -- ïîèíòåðåñîâàëñß
èêîñ. -- Ÿ ïîìíþ ëèøü òî,  ÷òî  ìîã  âèäåòü  ðåáåíîê,  íî  ýòî
ïîìîæåò  âàì  ñóçèòü  ïîëå  ïîèñêà.  ’îãäà  ß áûë ÷åëîâåêîì, --
äîáàâèë îí è îïßòü âñïîìíèë, ÷òî íàäî óëûáíóòüñß.  --  ˆ  â  òî
âðåìß ß ìîã âîñïðèíèìàòü ‘èëó".


     Šðåé  è  ‹åß  øëè  ñëåäîì çà ‹þêîì è èêîñîì ïî èçâèëèñòûì
ïîâîðîòàì óçêîé ëåñòíèöû è äàëüøå -- ÷åðåç íåáîëüøîé ñàäèê -- ê
àïàðòàìåíòàì, êîòîðûå çàíèìàëè Šðåé è èêîñ.  •îòß  •ýí  è  ‹þê
áûëè  òåïåðü  ïî÷òè  óâåðåíû â òîì, ÷òî íàìåðåíèå „ðàáà Œàêêàìà
ñîñòîßëî â ïðåäóïðåæäåíèè îá îïàñíîñòè, à  íå  â  ïîêóøåíèè  íà
æèçíü  ‘îëî, îíè ïîíèìàëè, ÷òî áåäíßãà íå ñóìåë ñîîáùèòü âñåãî.
•ýí è —óáàêêà îñòàëèñü â ðåçèäåíòñêîì „îìå äëß ƒîñòåé ðßäîì  ñ
äåòüìè,  à  €ðòó-„åòó  ñêëîíèëñß  íàä  ïðèíòåðîì,  ðàññìàòðèâàß
çâåçäíûå êàðòû è ðàñ÷åòû,  êàñàþùèåñß  ‘åêòîðà  ‘åíåêñ.  îëíûé
äîñòîèíñòâà  ‘è-’ðèïèî ñòîßë íà áàëêîíå, ñðàâíèâàß ïðîâîäßùèåñß
íà ïëîùàäè îáðßäû èòîðèàíöåâ ñ èíôîðìàöèåé, çàëîæåííîé  â  íåãî
ïðåæäå.
     "Ÿ  çíàþ,  ÷òî  îí,  ïî  êðàéíåé  ìåðå,  âðåìåííî  ïîòåðßë
ñïîñîáíîñòü  èñïîëüçîâàòü  ‘èëó  ïîñëå  òîãî,  êàê  áûë...  áûë
òðàíñôîðìèðîâàí",   --   Šðàé   ãîâîðèëà  áûñòðî,  ñ  íåêîòîðîé
íåóâåðåííîñòüþ â ãîëîñå,  êàê  áû  ïðèçíàâàß,  ÷òî  âîçìîæåí  è
ýëåìåíò  ñëó÷àéíîñòè.  Žíà  ñëåäèëà âçãëßäîì çà èäóùèìè âïåðåäè
ìóæ÷èíàìè. ‚ûñîêàß ñåðåáðèñòàß ôèãóðà èêîñà  ïëàâíî  äâèãàëàñü
ðßäîì  ñ  ‹þêîì, êàçàâøèìñß ïî÷òè êàðëèêîì, îáëà÷åííûì â ÷åðíûé
ïëàù. à òåððàñå çà ïðåäåëàìè Šâàðòàëîâ  äëß  ãîñòåé  ïî÷òè  íå
ñëûøíî  áûëî  ìóçûêè  ñ  ïëîùàäè.  ˜àãè  ãðîìêî  îòäàâàëèñü  ïî
òðîòóàðó,  ïðåäñòàâëßâøåìó   ñîáîé   ëàçóðíî-çîëîòèñòóþ   êàðòó
çâåçäíîãî íåáà.
     "Ÿ çíàþ, ÷òî ‹þê, Šèï „àððîí è íåêîòîðûå äðóãèå êòî èçó÷àë
ƒîëîêîðí,  ñ÷èòàþò,  ÷òî  ‘èëà ïðåäñòàâëßåò ñîáîé èñêëþ÷èòåëüíî
ôóíêöèþ îðãàíè÷åñêîé æèçíè, íî ß íå  ïîíèìàþ  ýòîãî.  èêîñ  íå
ïîõîæ  íà  èñêóññòâåííóþ  êîíñòðóêöèþ,  êàê, ñêàæåì, ’ðèïèî èëè
€ðòó. Ží òàêîé æå æèâîé, êàê âû èëè ß". Žíà îæèâëåííî ãîâîðèëà,
âûñîêî ïîäíèìàß ãîëîâó, íî â ëó÷àõ ñâåòîâûõ øàðîâ,  ïîëóñêðûòûõ
âåòâßìè äåðåâüåâ, ‹åß çàìåòèëà ïðåäàòåëüñêèé áëåñê ñäåðæèâàåìûõ
ñëåç â ãëàçàõ ìîëîäîé æåíùèíû.
     "Šàê  ðàç  ñåé÷àñ  ß ðàáîòàþ íàä ïîëó÷åíèåì è âûðàùèâàíèåì
ìèêðîñîì, ÷òîáû äóáëèðîâàòü  òî,  ÷òî  ìîæíî  âîñïðîèçâîäèòü  â
ðåíòãåíîâñêèõ   ëó÷àõ   íà  îñíîâå  ìîçãà  íåêîòîðûõ  ñòóäåíòîâ
€êàäåìèè. ‚ ñëó÷àå ìîçãà èêîñà ìíå óäàëîñü äîáèòüñß òîãî,  ÷òî
èíôîðìàöèþ  ìîæíî  ïåðåäàâàòü  íà  áîëåå ýôôåêòèâíûå ïðîöåññîðû
ïîñëå óñîâåðøåíñòâîâàíèß è íàëàæèâàíèß êîíñòðóêöèè". Žíà  âíîâü
êîñíóëàñü  âîëîñ, êàê áû ñòàðàßñü ñêðûòü ãðóñòü, ïîßâëßâøóþñß â
óãîëêàõ  åå  òîíêî  îêðàøåííûõ  âåê.   Šðåé   õîòåëà   êàçàòüñß
ñîâåðøåíñòâîì, íå âåäàþùèì íè ñîæàëåíèß, íè ñîìíåíèß.
     "‘êîëüêî  îí  íàõîäèòñß â ýòîé îáîëî÷êå, øåñòü ìåñßöåâ? --
ñïðîñèëà ‹åß, îñóæäàß ñåáß çà ìíèìîå ñïîêîéñòâèå, ñ êîòîðûì îíà
ýòî ïðîèçíåñëà. åîæèäàííî îíà äîáàâèëà: -- òî  ëèøü  êàæåòñß,
÷òî îí æèâ".
     Šðåé  êîðîòêî  êèâíóëà. Žíè øëè ïî êîðèäîðó, íàïîìèíàâøåìó
ìîðñêóþ ïåùåðó, óêðàøåííóþ öâåòî÷íûìè ãèðëßíäàìè;  ñ  êðóæåâíûõ
ñâîäîâ  ñâåøèâàëèñü  ïðè÷óäëèâûå ñòàëàêòèòû. "ˆ åãî áû íå áûëî,
åñëè áû ýòî  íå  ñîâïàäàëî  ñ  ýêñïåðèìåíòàìè,  êîòîðûå  ‘òèííà
„ðåçèíã  ˜à  ïðîâîäèëà,  îñíîâûâàßñü  íà ïîëîæåíèßõ ‘ñè-ðóóêà î
ïåðåíîñå... ôèçè÷åñêîãî ëèöà, à íå ïðîñòî ðàñïå÷àòîê  äàííûõ...
â  èñêóññòâåííóþ êîíñòðóêöèþ. Žíà ñ áîëüøèì èíòåðåñîì îòíåñëàñü
ê ðàáîòå ñ èêîñîì, îêàçûâàëà ìíå áîëüøóþ ïîìîùü. Žíà  ñ÷èòàëà,
÷òî  îòêðûâøèåñß âîçìîæíîñòè ‘ñè-ðóóê ïðîèçâåäóò âïå÷àòëåíèå íà
åå ó÷èòåëß Œàãðîäè, è  îí  ñìîæåò  ïîëó÷èòü  ëó÷øèå,  ÷åì  îíà,
ðåçóëüòàòû   ïðè   èññëåäîâàíèè   ñâßçè  ìåæäó  îðãàíè÷åñêèì  è
èñêóññòâåííûì èíòåëëåêòîì. ˆ âîò åå íå ñòàëî".
     Šðåé ïîêà÷àëà ãîëîâîé. "å  ìîãó  ñåáå  ïðåäñòàâèòü,  êîìó
ìîãëî ïîíàäîáèòüñß óáèâàòü åå".
     Žíè   âîøëè   â   ïîõîæåå  íà  ãðîò  êðàñèâîå  öåíòðàëüíîå
ïîìåùåíèå. Šðåé îïßòü êàçàëàñü ñïîêîéíîé. èêîñ  ñåë  çà  ñòîë,
íàïðîòèâ   íåãî   óñòðîèëñß  ‹þê.  åñêîëüêî  ñîëíå÷íûõ  øàðîâ,
óñòàíîâëåííûõ â ïîëóïðîçðà÷íîé ñåòêå íèçêîãî ïîòîëêà, ñîçäàâàëè
íåßðêîå ðîçîâàòîå îñâåùåíèå. ‚  íèøå  ñòîßë  äèâàí  ïðè÷óäëèâîé
ôîðìû -- åãî èçãèáû íàïîìèíàëè êîíòóð ÷åëîâå÷åñêîãî òåëà. ‹åß è
Šðåé  ðàñïîëîæèëèñü íà íåì. ‹åß ðàññòåãíóëà ôóòëßð, çàêðûâàâøèé
åùå  îäèí  ñâåòîâîé  øàð,  è  ìßãêèå  ðîçîâàòûå  ëó÷è  ñâîáîäíî
ðàçëèëèñü âîêðóã.
     ‘òàðàßñü,  ÷òîáû  ìóæ÷èíû, ñèäåâøèå çà ñòîëîì, íå ìîãëè åå
óñëûøàòü, Šðåé ïîíèçèëà ãîëîñ. "Ÿ  áûëà  ðàäà,  êîãäà  èêîñ...
êîãäà îíè îáñëåäîâàëè åãî è óñòàíîâèëè äèàãíîç..." …å íåñêîëüêî
ñìóùàëè ýòè âîñïîìèíàíèß. "Ÿ áûëà ðàäà, ÷òî ñìîãó ñîõðàíèòü åãî
æèâûì  --  âåäü  îí  äîñòàòî÷íî íàó÷èëñß óïðàâëßòü ‘èëîé, ÷òîáû
îòîðâàòü ñåáß... îò ñâîåãî îðãàíè÷åñêîãî òåëà. ‡íàíèå òîãî, êàê
ïåðåäàòü  óìåíèå   âëàäåòü   ‘èëîé   ôîðìå   ñ   íåîðãàíè÷åñêîé
÷óâñòâèòåëüíîñòüþ  ßâëßåòñß  ëèøü  âîïðîñîì  âðåìåíè. åêîòîðûå
ñâîè ðàçðàáîòêè Œàãðîäè ïðîâîäèë èìåííî â ýòîì íàïðàâëåíèè,  äî
òîãî, êàê îí..."
     Žíà  íå  ïðîèçíåñëà ñëîâî "èñ÷åç", è ‹åß ïîíßëà: Šðåé òîæå
ñëûøàëà î òîì, ÷òî
     îíà    --    ‹åß    Žðãàíà    ‘îëî     --     èñïîëüçîâàëà
"äðóçåé-êîíòðàáàíäèñòîâ"  äëß òîãî, ÷òîáû îòîìñòèòü ó÷èòåëþ Šâè
Šñàêñ, Žðàíà Šåëäîðà, àâåëà ‹åìåëèñêà è  äðóãèõ  ðàçðàáîò÷èêîâ
‡âåçäû ‘ìåðòè.
     ðîíèêíîâåíèå  â  ìîçã èêîñà áûëî îäíîé èç ñàìûõ ñòðàííûõ
âåùåé, êîòîðûå êîãäà-ëèáî äåëàë ‹þê. Šîãäà îí èñïîëüçîâàë  ‘èëó
äëß  çîíäèðîâàíèß ÷óæèõ ìûñëåé è ñíîâ, îíè ÷àùå âñåãî ïðèõîäèëè
ê íåìó â âèäå èçîáðàæåíèé, êàê åñëè áû îí âñïîìèíàë èëè  ìå÷òàë
î  òîì,  ÷òî ñàì âèäåë ìíîãî ëåò òîìó íàçàä. ˆíîãäà èçîáðàæåíèß
ñìåíßëèñü çâóêàìè, ãîëîñàìè; î÷åíü ðåäêî -- îùóùåíèßìè æàðû èëè
õîëîäà. ’åïåðü æå, çàêðûâ ãëàçà, ‹þê ïîãðóæàëñß â ëåãêèé  òðàíñ
ñëóøàíèß   è  ïîèñêà.  Ží  âîñïðèíèìàë  ìîçã  èêîñà,  ñîãëàñíî
ïîëîæåíèßì  ó÷åíèß  „æåäàß...  ïðèíèìàß  âî  âíèìàíèå  ëè÷íîñòü
ìîëîäîãî ÷åëîâåêà, îáðàòèâøåãîñß â ñâîå âðåìß ê íåìó ñ æåëàíèåì
íàó÷èòüñß èñïîëüçîâàòü ‘èëó, êîòîðóþ îùóùàë â ñåáå.
     “ ‹þêà áûëè è áîëåå îäàðåííûå ó÷åíèêè. Š òîìó æå èêîñ áûë
ñòàðøå  äðóãèõ  ïî  âîçðàñòó.  Žäíàêî  ìàëî  êòî  áûë òàê ëåãêî
îáó÷àåì, êàê îí.
     ðè ðóêîïîæàòèè ‹þêà èêîñ  îùóùàë  òåïëî  åãî  êîæè.  …ãî
ñîáñòâåííûå  ïðîòåçû  òîæå  íàãðåâàëèñü áëàãîäàðß ðàñïîëîæåííîé
ïîä êîæåé òîíêîé ýíåðãîñèñòåìå è èìåëè  íîðìàëüíóþ  òåìïåðàòóðó
÷åëîâå÷åñêîãî  òåëà,  òàê ÷òî òå, êòî êàñàëñß åãî ðóê, íè î ÷åì
íå äîãàäûâàëèñü. ‹þê ÷óâñòâîâàë, ÷òî Šðåé
     è ‹åß óìîëêëè. „î íåãî äîíîñèëîñü  èõ  äûõàíèå,  â  íî÷íîì
âîçäóõå  ïëûëè  ìåëîäèè  ïåñåí  --  ìíîãèå èòîðèàíöû ñîáèðàëèñü
ðàçâëåêàòüñß äî óòðà.
     ðîíèêàß âñå ãëóáæå â ìîçã èêîñà,  ‹þê  ßñíî  ÷óâñòâîâàë,
÷òî èêîñ íå äûøèò.
     î äîðîãå ñþäà ‹þê âîîáùå ñîìíåâàëñß, äîñòóïåí ëè äëß íåãî
ìîçã èêîñà  --  áûë ëè èêîñ â äåéñòâèòåëüíîñòè òåì ÷åëîâåêîì,
êîòîðîãî  îí  çíàë,  ÷åëîâåêîì,  êîòîðûé  ïðèáûë  íà   Ÿâèí   è
ïðåäñòàâèâøèñü,  çàßâèë:  "„óìàþ, ß îáëàäàþ òåìè ñïîñîáíîñòßìè,
êîòîðûå âàñ èíòåðåñóþò".
     Šðåé Œèíãëà, íåñìîòðß íà åå îòíîñèòåëüíóþ ìîëîäîñòü,  áûëà
îäíèì  èç  âåäóùèõ ýêñïåðòîâ ïî ïðîãðàììèðîâàíèþ èñêóññòâåííîãî
èíòåëëåêòà â ãàëàêòèêå. Šðîìå òîãî, îíà áûëà  ó÷åíèöåé  „æåäàß.
Žíà  ñëåäîâàëà ó÷åíèþ àçäðà Œàãðîäè, ïûòàßñü ñâåñòè ê ìèíèìóìó
ðàçëè÷èå   ìåæäó   èñêóññòâåííî   ñîçäàííûì    èíòåëëåêòîì    è
îðãàíè÷åñêèì ìîçãîì. Žíà äàæå èçó÷àëà òî, ÷òî áûëî èçâåñòíî êàê
òåõíîëîãèß  çàïðåùåííîãî  ó÷åíèß ‘ñè-ðóóêà, ïûòàßñü óçíàòü, ÷òî
æå â äåéñòâèòåëüíîñòè ïðåäñòàâëßåò ñîáîé  ñóùíîñòü  ëè÷íîñòè  è
ýíåðãèè ÷åëîâåêà.
     Žäíàêî ‹þê òàê è íå ñìîã äëß ñåáß îïðåäåëèòü, áûë ëè ïåðåä
íèì èêîñ  Œàðð  èëè  âñåãî  ëèøü  ðîáîò, çàïðîãðàììèðîâàííûé è
îáó÷åííûé âñåìó òîìó, ÷òî èçâåñòíî ÷åëîâåêó.
     àìßòü ó íåãî áûëà. àìßòü ðåáåíêà, êàê ãîâîðèë èêîñ. Žíà
âîñêðåøàëà òåìíûå òóííåëè, ïðîäåëàííûå â ãîðíûõ ïîðîäàõ, ðåçêèå
êîëåáàíèß  æàðû  è  õîëîäà.  ‘íåæíûå  áóðè  áóøåâàëè  â  ïóñòûõ
ëåäíèêàõ  è  ïåùåðàõ,  à  ïîä  íèìè  --  ÷åðíåëè ïîòîêè óæàñíîé
äûìßùåéñß ãðßçè.  Šðèñòàëëîïîäîáíûå  âåðøèíû  îòëèâàëè  ãîëóáûì
ñâåòîì  â  ïðèçðà÷íîì  ïîëóìðàêå íå äàþùåãî æàðû ñîëíöà. ƒóñòûå
äæóíãëè, çàðîñëè ïàïîðîòíèêà... ‘åðåáðèñòûå ïîòîêè  è  âîäîåìû,
èñïàðßþùèåñß â êîëäîâñêîì âîçäóõå.
     Šàêàß-òî æåíùèíà ïåëà:
     „åòè èãðàþò â ïîëå öâåòîâ,
     à êîðîëåâà èäåò ê òðåì êîðîëåâñêèì áàøíßì...
     Ží  âñïîìíèë  ýòó ïåñíþ, íî âñå ýòî áûëî òàê äàâíî, ÷òî îí
íå ìîã îïðåäåëèòü,
     ÷åé æå ãîëîñ çâó÷èò â ïîëóìðàêå.
     î åìó áûëè áëèçêè ýòè âîñïîìèíàíèß, ñëîâíî  îí  ÷èòàë  îá
ýòîì  êîãäà-òî. ‘íåæíûå áóðè ðåâóò íàä ïóñòûíßìè... òà öåïî÷êà
ñëîâ íè÷åãî íå ãîâîðèëà åìó, ïîêà  îí  íå  âñïîìíèë  èññóøàþùèé
ëåäßíîé  âåòåð  ïëàíåòû •îò. ’àì ðåêè èñ÷åçàëè âáëèçè ëåäíèêîâ,
ïðè ýòîì íå áûëî âèäíî íè âîäû, íè ëüäà.
     Ží ñëûøàë ñëîâà ñòàðîé ïåñíè, âñïîìèíàë çíàêîìóþ  ìåëîäèþ,
íî íå ìîã âñïîìíèòü, êòî îíà -- ïîþùàß âî òüìå.
     ƒîëîñ çâó÷àë â æóòêîé, íåâîîáðàçèìîé ïóñòîòå:
     “ êîðîëåâû ïòèöû äëß îõîòû, ó êîðîëåâû æàâîðîíêè åñòü...
     Šîðîëü ñêàçàë: "îâåøó òåáß â ïîëíî÷ü,
     êîëü òâîè ïòèöû íå èñïîëíßò òî÷íî
     ìîèõ æåëàíèé òðåõ..."
     ˆ   òóò  åãî  îñåíèëà  äîãàäêà.  åðåõâàòûâàþùåå  äûõàíèå,
ïóãàþùåå îùóùåíèå õîëîäíîãî óæàñà è ÷òî-òî æàëßùåå, ïîõîæåå  íà
çâóê,  ïðîíçàþùèé  åãî  ìîçã êàê îñêîëîê çàìîðîæåííîé ñòàëè. à
ìãíîâåíèå  îí  óâèäåë  ìàññèâíûå  ïèêè  ëüäà,  ñâåðêàâøèå   êàê
âóëêàíè÷åñêîå   ñòåêëî   â   ðæàâîì  ñóìðàêå;  íèæå  âçäûìàëàñü
çàîñòðåííàß  ïîâåðõíîñòü  ïóñòîãî  àíòèãðàâèòàöèîííîãî  êóïîëà,
íàâèñàâøåãî  íàä  äîëèíîé.  ‘êâîçü  ñòåëþùèéñß  òóìàí ïðèçðà÷íî
ñâåòèëèñü îãíè, ãóñòî ðîñëè äåðåâüß, ïîëíûå  öâåòîâ  è  ïëîäîâ,
îáðàçóß ñêàçî÷íûå ñàäû, ñëîâíî ïàðßùèå â âîçäóõå.
     à ôîíå òåìíîãî óòåñà âûäåëßëàñü ðàçðóøåííàß êðåïîñòü.
     ˆ åùå ÷òî-òî. Šàêîå-òî èçîáðàæåíèå, êàêîé-òî óäàð... âîëíà
òåìíîòû,  ñòðåìèòåëüíî ðàñïðîñòðàíßþùàßñß âî âñåõ íàïðàâëåíèßõ.
Žíà îáäàëà åãî õîëîäîì, à çàòåì èñ÷åçëà  ïðåæäå,  ÷åì  îí  ñìîã
îïðåäåëèòü,  îòêóäà  îíà  ïîßâèëàñü  è  ïî÷åìó ïðîïàëà, ïîäîáíî
÷åðíîìó öâåòêó, ïðåâðàòèâøåìóñß â ìåðòâîå ñåìß.
     …ìó ñòàëî òðóäíî  äûøàòü,  è  îí  ïî÷óâñòâîâàë  èñïóãàííîå
äðîæàíèå ðóêè èêîñà â ñâîåé.
     "—òî  ýòî?"  --  ïîâåðíóëñß îí ê Šðåé, êîòîðàß âñêî÷èëà íà
íîãè è íàïðàâèëàñü ê
     íèì.
     "èê.."
     ’îò âîïðîñèòåëüíî ñìîòðåë íà ‹þêà. ‡àòåì  âûñâîáîäèë  ñâîè
ðóêè è íå áåç íåêîòîðîãî óäèâëåíèß ïåðåâåë âçãëßä íà íèõ.
     "“  òåáß  áûëè  ñóäîðîãè",  --  Šðåé îïóñòèëàñü íà êîëåíè,
ïðîâåðßß ïîêàçàíèß  èçìåðèòåëüíûõ  ïðèáîðîâ,  ðàñïîëîæåííûõ  íà
ãðóäè èêîñà.
     "—òî ñëó÷èëîñü? -- ñïðîñèë ‹þê. -- —òî òû ïî÷óâñòâîâàë?"
     "è÷åãî, -- ïîêà÷àë ãîëîâîé èêîñ. -- Ÿ íå âñïîìíèë íè÷åãî
íåïðèßòíîãî.  Ÿ  ïîñòîßííî  îùóùàë ðóêè ‹þêà, à çàòåì ñîñòîßíèå
òðàíñà èñ÷åçëî, è ìîè ðóêè âûñâîáîäèëèñü".
     "’åáå óäàëîñü ÷òî-íèáóäü óâèäåòü?" -- ñïðîñèëà  ‹åß.  Šðåé
ïðîäîëæàëà ïðîâåðßòü ïðèáîðû.
     "Œíå  êàæåòñß,  ýòî  áûë  åëçàâèñ",  --  ‹þê ïîòåð âèñêè.
‘ëó÷àëîñü, îí îùóùàë ïóëüñàöèþ, èñïîëüçóß ‘èëó,  ÷òîáû  ïðîáèòü
êàêîé-íèáóäü  áàðüåð  èëè  óñëûøàòü íå÷òî, ëåæàùåå çà ïðåäåëàìè
÷åëîâå÷åñêîãî  ñîçíàíèß;  íî  òà  áîëü,  êîòîðóþ  îí  èñïûòûâàë
ñåé÷àñ,  áûëà  äðóãîé.  "àä  âóëêàíè÷åñêîé  äîëèíîé âîçâûøàëñß
êóïîë,  óäåðæèâàåìûé  ñ  ïîìîùüþ  àíòèãðàâèòàöèè.  åëçàâèñ  --
åäèíñòâåííîå ïîäîáíîå ìåñòî".
     "î êóïîë áûë ïîñòðîåí îêîëî äâåíàäöàòü ëåò òîìó íàçàä, --
çàìåòèëà Šðåé, -- èêîñ òîãäà åùå áûë ðåáåíêîì".
     ‹þê  ðàçìûøëßë,  ïûòàßñü  îïðåäåëèòü,  îòêóäà  âçßëîñü ýòî
èçîáðàæåíèå.   î÷åìó   îí   ïî÷óâñòâîâàë   ñåáß    èñïóãàííûì,
ïîäàâëåííûì?..  î÷åìó  åìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí óæå âèäåë ýòî
êîãäà-òî, íî çàáûë? "òî  åùå  íå  âñå,  --  ïðîäîëæàë  îí.  --
’óííåëè,   êîòîðûå   îí   ïîìíèò,  ìîãóò  áûòü  ãåîòåðìè÷åñêèìè
âåíòèëßöèîííûìè õîäàìè. Ÿ äóìàþ, ÷òî âóëêàíè÷åñêèå äîëèíû  áûëè
äæóíãëßìè  äî  òîãî,  êàê  òóäà  ïðèøëè  êîìïàíèè, çàíèìàþùèåñß
òîðãîâëåé ôðóêòàìè".
     Ží áðîñèë âçãëßä íà Šðåé. …å  ðóêè  îñòàâàëèñü  íà  ïëå÷àõ
èêîñà, îíà âíèìàòåëüíî âãëßäûâàëàñü â åãî ëèöî.
     Žòñóòñòâîâàëà    êàêàß-ëèáî   âèçóàëüíàß,   ñëóõîâàß   èëè
îáîíßòåëüíàß ïàìßòü. ‹èøü ïðîñòîå çíàíèå òîãî, ÷òî áûëî.
     ‚ åãî ìîçãó îñòàâàëîñü îùóùåíèå ÷åãî-òî çàáûòîãî, íî êîãäà
îí ïðèáëèæàëñß ê ýòîìó âîñïîìèíàíèþ, îíî èñ÷åçàëî, êàê  ñâåò  ñ
ïîâåðõíîñòè âîäû.
     "åëçàâèñ   íàõîäèòñß   íà  ãðàíèöå  ‘åêòîðà  ‘åíåêñ",  --
ïðîäîëæàë ‹þê ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß. "Ží ðàñïîëîæåí íà îãðîìíîì
ðàññòîßíèè îò  ‰åòóìà.  ’û  íå  çíàåøü,  Šðåé,  êàê  íàçûâàåòñß
äîëèíà, ãäå ïîñòðîåí êóïîë?"
     "‚  ëåäíèêàõ  åñòü  äâå  èëè  òðè  âóëêàíè÷åñêèõ  äîëèíû ñ
êóïîëàìè, -- ïðîãîâîðèëà Šðåé.  --  Šóïîëà  ïðåäñòàâëßþò  ñîáîé
ñòàíäàðòíûé  ñâåòîâîé óñèëèòåëü ñ àíòèãðàâèòàöèîííûìè ñèñòåìàìè
äëß ñíßòèß íàïðßæåíèß. "ðåòôëåí Šîðïîðåéøåí" ïîñòðîèëà  ïåðâûé
èç   íèõ   äâåíàäöàòü  èëè  ÷åòûðíàäöàòü  ëåò  òîìó  íàçàä  íàä
ëàâàëîì".
     Žíà îñòàíîâèëàñü, êàê áû óñëûøàâ âïåðâûå ñëîâî "ëàâàë".
     "ëåòòâåëë, Šîëîäåö ëåòòà, -- ïîïðàâèëà åå ‹åß, --  ˜àõòà
ëåòò".
     "Šîãäà òàì ïîßâèëèñü êîëîíèè?"
     ‹åß  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé.  "Œû ïîïðîñèì €ðòó îòâåòèòü òî÷íî,
íî, ïî êðàéíåé ìåðå, ëåò äâàäöàòü ïßòü èëè òðèäöàòü òîìó íàçàä.
„åâßòûé êâàäðàíò õîðîøî  èçîëèðîâàí.  àõîäßùèåñß  òàì  ñèñòåìû
äîñòàòî÷íî  õîðîøî  óäàëåíû.  òî  ìåñòî  áûëî áû èäåàëüíûì äëß
ûöàðåé   „æåäàåâ,   ðåøèâøèõ   ñïðßòàòü   òàì   ñâîè    ñåìüè,
ïîäâåðãàâøèåñß îïàñíîñòè ñî ñòîðîíû ˆìïåðàòîðà".
     ‹åß  âñòàëà.  ‚  ñâîåì áåëîì ïëàùå ñ ðåëüåôíî íèñïàäàâøèìè
ñêëàäêàìè îíà êàçàëàñü ìåðöàþùåé ñêóëüïòóðîé.
     "Žíè ñïðßòàëè äåòåé â øàõòå,  --  ïðîãîâîðèëà  îíà.  --  €
ïîñëå ýòîãî îíè èñ÷åçëè, è òåïåðü íåèçâåñòíî, êòî îíè áûëè".
     ‹åß  íàõìóðèëàñü  è  âíîâü  ïðåäñòàëà  â ðîëè îçàáî÷åííîãî
äèïëîìàòà. "åëçàâèñ ßâëßåòñß íåçàâèñèìûì ñîþçíèêîì åñïóáëèêè,
-- ñîîáùèëà îíà. -- Žíè  ñòàðàþòñß  æèòü  óåäèíåííî,  âîçìîæíî,
îáåðåãàß  ñåêðåò  ìåñòíîãî  ñîðòà êîôå è øåëêà. î ß äóìàþ, îíè
ïîçâîëßò ìíå îçíàêîìèòüñß ñ èìåþùåéñß ó íèõ èíôîðìàöèåé.  Œû  ñ
•ýíîì  ìîæåì  âîñïîëüçîâàòüñß ”àëüêîíîì è âåðíóòüñß îáðàòíî åùå
äî îêîí÷àíèß —àñà ‚ñòðå÷. Œíå êàæåòñß, òàì áóäåò  çàìå÷àòåëüíî,
-- çàäóì÷èâî äîáàâèëà îíà. -- ˆíòåðåñíî, êàê äåòè..."
     "’îëüêî  íå  ýòî!"  --  ‹þê  ñõâàòèë  åå  çà ðóêàâ, ñëîâíî
ïûòàßñü ôèçè÷åñêè óäåðæàòü åå. ‹åß è Šðåé çàìåðëè îò óäèâëåíèß,
íî îí ñî ñòðàííîé íàñòîé÷èâîñòüþ ïîâòîðèë:  "å  íàäî  áðàòü  ñ
ñîáîé äåòåé!"
     ‚  ñëåäóþùåå  ìãíîâåíèå îí ñàì óäèâèëñß ñâîåé ãîðß÷íîñòè è
ïîïûòàëñß îïðåäåëèòü ïðè÷èíó ñâîåãî èñïóãà.
     …äèíñòâåííûì  åãî  îùóùåíèåì  áûëî  ïðåä÷óâñòâèå   ÷åãî-òî
ïëîõîãî, ÷òî ìîæåò ïðîèçîéòè, -- íåêîå âèäåíèå òåìíîòû, êîòîðàß
ñúåæèâàåòñß è ñîáèðàåòñß â îäíó òî÷êó.
     Ží  ïîêà÷àë ãîëîâîé. "‚ ëþáîì ñëó÷àå, åñëè òàì òàêèå ëþäè,
êàê „ðàá Œàêêàì, òàì äåòßì íå ìåñòî".
     "å âîëíóéñß", -- ãîëîñ ‹åè ïðîçâó÷àë óñïîêàèâàþùå.  ‚ñëåä
çà  ‹þêîì  åå ãëàçà îñòàíîâèëèñü íà ïðèâßçàííîé ðåìíßìè ôèãóðå,
ïðîäîëæàâøåé èçäàâàòü íåâíßòíûå  çâóêè.  î  ýêðàíàì  ìîíèòîðîâ
ïðîáåãàëè  õàîòè÷íûå  áëèêè êðàñíîãî è æåëòîãî öâåòà. "Œû áóäåì
îñòîðîæíû, -- òèõî äîáàâèëà îíà, -- íî ìû íàéäåì èõ,  ‹þê.  ˆëè
æå óçíàåì, êóäà îíè èñ÷åçëè".
     ‚   áåçìîëâíîì  ñèßíèè  ñâåòîâûõ  øàðîâ,  èãðàþùåì  íà  åå
áåëîñíåæíîì ïëàùå, ‹åß ñïóñòèëàñü âíèç è ïîãðóçèëàñü  â  áàðõàò
èòîðèàíñêîé íî÷è, íàðóøàåìîé ïðàçäíè÷íîé èëëþìèíàöèåé.


        ƒëàâà 3

     ’àòòóèí.
     óñòûíß.   ðîíèçûâàþùèé   íî÷íîé  õîëîä.  ‚åòåð  ñòèõ,  è
îñòàëàñü îäíà òåìíîòà. ‹þê ëåæàë, ãëßäß íà íèçêóþ ñàìàííóþ àðêó
ïîòîëêà ñâîåé êîìíàòû, åäâà âèäèìóþ â òóñêëîì ñâå÷åíèè äàò÷èêîâ
íà êîíäåíñàòîðå âëàãè, íàõîäßùåìñß âî äâîðå çà îêíîì.
     î÷íóþ òèøèíó çàïîëíßëè óþòíûå óáàþêèâàþùèå çâóêè äîìàøíåé
òåõíèêè. îùåëêèâàë àïïàðàò ïî  èçãîòîâëåíèþ  éîãóðòîâ  òåòóøêè
åðó,  æóææàëà  ãèäðîïîííàß  óñòàíîâêà  äßäþøêè Žóýíà, òèõîíüêî
øóìåëà îõðàííàß ñèãíàëèçàöèß.
     î÷åìó æå íî÷ü êàçàëàñü òàêîé íàñòîðîæåííî-ìîë÷àëèâîé?
     î÷åìó  â  ãðóäè  òåñíèëñß  óæàñ,  ïðåä÷óâñòâèå  êàêîãî-òî
÷óäîâèùíîãî ïðåñòóïëåíèß, ïðèçðàê êîòîðîãî ìåäëåííî ïðèáëèæàëñß
èç ìðàêà?
     Ží  âñòàë  ñ  êðîâàòè,  íàêèíóë íà ïëå÷è îäåßëî. ‘òóïåíüêè
áûëè ñëèøêîì âûñîêèìè äëß  åãî  çàìåðçøèõ  äåòñêèõ  íîã.  ‡àïàõ
ïóñòûíè ðàçäðàæàë íîçäðè, õîëîä íåïðèßòíî ùåêîòàë ëèöî.
     ‹þê áûë åùå î÷åíü þí.
     ‡à  ëåñòíèöåé,  íà  êîòîðîé îí ñòîßë, çà ïîãðóæåííûì â ñîí
äâîðîì ôåðìû ðàññòèëàëàñü íåïîäâèæíàß ïóñòûíß. Žãðîìíûå  çâåçäû
ãîðåëè íà ñîâåðøåííî òåìíîì íåáå êàêèì-òî ñóìàñøåäøèì îãíåì.
     Ží   ñìîòðåë   íà  áåñêîíå÷íóþ  ïóñòûíþ,  ñ  åå  äþíàìè  è
ñîëîí÷àêàìè, áåñôîðìåííóþ, ñëîâíî çàòàèâøóþñß â òåìíîòå.
     Žíà òàèëà â ñåáå îïàñíîñòü. Žãðîìíàß è óæàñíàß  îïàñíîñòü,
íåîòâðàòèìî ïðèáëèæàþùàßñß ê îäèíîêîìó äîìó.
     ‹þê ïðîñíóëñß.
     ˜èðîêî  îòêðûòûìè  ãëàçàìè  ñìîòðåë  îí  íà âûñîêèå àðêè è
âû÷óðíûå ïîäâåñêè â âèäå ñòåêëßííûõ  âèíîãðàäíûõ  ëîç.  €æóðíûå
öâåòû  ïðèêðûâàëè îêíà è ñâåòîâûå øàðû ñðåäè äåðåâüåâ âî äâîðå,
îòáðàñûâàß íà ñòåíû êðóæåâíûå òåíè. ‘òîßëà  ãëóáîêàß  íî÷ü,  íî
îòîâñþäó  äîíîñèëàñü  ìóçûêà.  ‘îòíè  ñâàäåá,  òàíöû  ïî ñëó÷àþ
âîññîåäèíåíèß, ïåñíè -- ïëàíåòà âåñåëèëàñü. ‚îêðóã øóìåë  ˆòîð,
â âîçäóõå ïëûë çàïàõ äæóíãëåé, ìåäîâûé è ïðßíûé àðîìàò çåëåíè è
äåñßòêîâ ðàñïóñêàþùèõñß íî÷üþ öâåòîâ.
     ’àòòóèí...
     î÷åìó  åìó  ïðèñíèëñß  äîì  åãî äåòñòâà? î÷åìó åìó ñíîâà
ïðèâèäåëàñü   òà   íî÷ü,   êîãäà   ñ   çàìèðàíèåì   ñåðäöà   îí
ïðåä÷óâñòâîâàë  ïðèáëèæåíèå  îïàñíîñòè? ’îãäà ýòî áûëè åñ÷àíûå
‹þäè, ’óñêàíñêèå åéäåðû. Žäèí èç íèõ îêàçàëñß ó ñàìîé îãðàäû è
çàäåë ñèãíàëèçàöèþ. „ßäþøêà  Žóýí  êàê  ðàç  âûøåë  èç  äîìà  â
ïîèñêàõ  ‹þêà,  è  òóò ïîñëûøàëñß ïåðâûé îòäàëåííûé ðåâ áàíòõà.
…ñëè áû ‹þê íå ïðîñíóëñß çàðàíåå, òî  âðßä  ëè  áû  èì  óäàëîñü
ïðåäóïðåäèòü íàïàäåíèå åñ÷àíûõ ‹þäåé.
     î÷åìó  æå  è  íà  ýòîò ðàç îí îùóùàë òàêîå æå íàïðßæåííîå
ìîë÷àíèå, ñëîâíî ïðåäâåùàâøåå ïðèáëèæåíèå çëà?
     —òî æå ïî÷óâñòâîâàë îí â ìîìåíò ñåàíñà  ñ  èêîñîì,  êîãäà
êîñíóëñß õðàíßùèõñß â åãî ýëåêòðîííîì ìîçãó âîñïîìèíàíèé?
     ‹þê  âñòàë  ñ  ïîñòåëè  è,  îáåðíóâøèñü  ïðîñòûíåé  êàê  â
äåòñòâå, ïîäîøåë ê îêíó.
     -- …ñòü ïòèöà, ÷òî ïîåò â íî÷è äëß êîðîëåâû. --
     ‹åß è •ýí óåõàëè. Žíè èñïîëüçîâàëè íàïàäåíèå „ðàáà Œàêêàìà
â êà÷åñòâå ïðåäëîãà äëß  îòúåçäà,  âûðàçèâ  îáåñïîêîåííîñòü  çà
ñóäüáó  ñâîèõ  äåòåé.  ‚îæäè  èòîðèàíöåâ ñîãëàñèëèñü ñ òåì, ÷òî
âðåìß èõ âèçèòà ñëåäóåò ñîêðàòèòü è  îíè  äîëæíû  âåðíóòüñß  íà
Šîðóñêàíò,  òàê  êàê  íåâîçìîæíî ãàðàíòèðîâàòü èõ áåçîïàñíîñòü.
‘àì æå  „ðàá  Œàêêàì  îñòàâàëñß  íà  ïîïå÷åíèè  ’îìëà  ëà.  Ží
ïî-ïðåæíåìó ïðåáûâàë âî âëàñòè ñâîèõ íåïîíßòíûõ íèêîìó âèäåíèé.
     €ðòó-„åòó  óåõàë  âìåñòå  ñ  •ýíîì  è  ‹ååé, òàê êàê ìîãëà
âîçíèêíóòü   ïîòðåáíîñòü   â    åãî    îãðîìíûõ    êîìïüþòåðíûõ
âîçìîæíîñòßõ.  ‹þê  ýòî  ïîíèìàë.  ‘óåòëèâûé æå è îáñòîßòåëüíûé
‘è-’ðèïèî áûë íåîáõîäèì çäåñü, äëß âûïîëíåíèß  òîé  ñòðàííîé  è
òðóäíîé  çàäà÷è, êîòîðàß è ïðèâåëà ‹þêà íà ˆòîð. „ëß ñîâìåñòíîé
ðàáîòû ñ Šðåé Œèíãëà è èòîðèàíñêèìè äîêòîðàìè ïî èíòåãðèðîâàíèþ
èêîñà  Œàððà  îáðàòíî  â  ÷åëîâåêà  òðåáîâàëñß  èìåííî   òàêîé
êîììóíèêàòèâíûé ðîáîò -- ïåðåâîä÷èê.
     î ñåé÷àñ ‹þêó áûë íåîáõîäèì €ðòó.
     “ íåãî ïîßâèëàñü íîâàß èäåß.
     åðåêèíóâ  ïðîñòûíþ  ÷åðåç  ïëå÷î,  îí íàïðàâèëñß ê äâåðè.
‘è-’ðèïèî,  íàõîäèâøèéñß  â  ïóñòîé   ñòîëîâîé   „îìà   ƒîñòåé,
âêëþ÷èëñß  â  òîò  ñàìûé  ìîìåíò, êîãäà ‹þê ïîßâèëñß íà ïîðîãå.
ƒëàçà ðîáîòà ñâåðêàëè â òåìíîòå, êàê êðóãëûå æåëòûå  ëóíû.  ‹þê
æåñòîì ðóêè óñïîêîèë åãî: "‚ñå â ïîðßäêå, ’ðèïèî".
     "Œîãó ëè ß ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü äëß âàñ, ìàñòåð ‹þê?"
     "‘ïàñèáî, íå ñåé÷àñ".
     îáîò  îïßòü  îïóñòèëñß  íà  ñòóë,  è  ‹þê,  ñïóñêàßñü  ïî
ñòóïåíüêàì ê íàðóæíîé äâåðè è ïåðåñåêàß òåððàñó â òåìíîòå äóìàë
î  òîì,  ÷òî  ’ðèïèî  íàâåðíßêà  íå  îòêëþ÷èëñß.  ’ðèïèî   áûëî
ñâîéñòâåííî ïîèñòèíå ÷åëîâå÷åñêîå ëþáîïûòñòâî.
     Šàê è ‘è-’ðèïèî, èêîñ Œàðð ïðåáûâàë â îäíîì èç ïîìåùåíèé,
âûäåëåííûõ  äëß íåãî è Šðåé, íàõîäßñü â âûêëþ÷åííîì ðåæèìå, ÷òî
äëß ðîáîòà  ðàâíîçíà÷íî  ñîñòîßíèþ  ïîêîß.  Šàê  è  ’ðèïèî,  îí
ïîâåðíóë ãîëîâó íà òèõèå øàãè ‹þêà.
     "‹þê?   --   Šðåé   ñíàáäèëà   åãî  îñîáî  ÷óâñòâèòåëüíûìè
ìîäóëßòîðàìè ãîëîñà, êîòîðûé ïðîçâó÷àë  ñåé÷àñ  êàê  øåïîò,  íî
ãðîì÷å øåëåñòà ñèíèõ ëèñòüåâ çà îêíàìè. èêîñ âñòàë è ïîäîøåë ê
ëþêó.  …ãî ðóêè è ïëå÷è â ïðèçðà÷íîì îñâåùåíèè îòëèâàëè òóñêëûì
ñåðåáðîì. -- —òî ýòî áûëî?"
     "Ÿ íå  çíàþ,  --  îòâåòèë  ‹þê.  Žíè  ïðîøëè  â  ìàëåíüêóþ
ñòîëîâóþ,  ãäå  îí ïðîâîäèë ñ èêîñîì ñâîé ñåàíñ. ‹þê îòñòåãíóë
ôóòëßð ñâåòîâîãî øàðà, è òðåóãîëüíûé  ïó÷îê  æåëòîâàòîãî  ñâåòà
óïàë  íà êðàñíóþ ïîâåðõíîñòü äåðåâßííîãî ñòîëà. -- ‘îí. € ìîæåò
áûòü, ïðåä÷óâñòâèå". Ží ãîòîâ áûë ñïðîñèòü: "’û âèäèøü ñíû?" --
íî âñïîìíèë íåïðèßòíóþ òåìíóþ ïóñòîòó ìîçãà èêîñà è ïðîìîë÷àë.
Ží  íå  áûë  óâåðåí,  ïîíèìàëëè  åãî   ó÷åíèê   ðàçíèöó   ìåæäó
âîñïðèßòèåì  ÷åëîâåêà è åãî çíàíèßìè, ïîíèìàë ëè îí âïîëíå, ÷òî
îí ïîòåðßë, êîãäà îí ñàì è åãî ñîçíàíèå áûëè òðàíñôîðìèðîâàíû.
     ‚ìåñòî  ýòîãî  îí  ïîèíòåðåñîâàëñß:  "Šàê   òû   îñîçíàåøü
êîìïüþòåðèçîâàííóþ ñòîðîíó ñâîåãî ñóùåñòâîâàíèß?"
     —åëîâåê â ýòîì ñëó÷àå íàõìóðèë áû áðîâè, ïðèæàë áû áîëüøîé
ïàëåö  ê  ãóáàì,  ïî÷åñàë  áû  çà  óõîì,  -- â îáùåì, ñäåëàë áû
÷òî-íèáóäü â ýòîì ðîäå.  èêîñ  æå  îòâåòèë  íåçàìåäëèòåëüíî  ñ
èñïîëíèòåëüíîñòüþ  ìåõàíèçìà: "Ÿ çíàþ, ÷òî îíà åñòü. …ñëè áû âû
ñïðîñèëè ìåíß  î  âåëè÷èíå  êîðíß  êâàäðàòíîãîèç  "ïè"  èëè  îá
îòíîøåíèè  äëèíû  ñâåòîâûõ  âîëí  ê  ÷àñòîòå,  ß  áåç êîëåáàíèß
îòâåòèë áû âàì".
     "’û ìîæåøü ãåíåðèðîâàòü ïðîèçâîëüíûå ÷èñëà?"
     "Šîíå÷íî".
     Šîíå÷íî.
     "Šîãäà  ß  çîíäèðîâàë   òâîé   ìîçã   è   êîñíóëñß   òâîèõ
âîñïîìèíàíèé  î  ïëàíåòå  äåòñòâà, ß ïî÷óâñòâîâàë -- ìíå ÷òî-òî
ìåøàåò. Šî ìíå  ÷òî-òî  òßíóëîñü,  ïûòàëîñü  äîñòàòü...  ÷òî-òî
çëîå, ÷òî-òî..." ðîèçíîñß ýòî âñëóõ, îí ïîíèìàë
     òåïåðü, ÷òî îí îùóùàë. "—òî-òî îñîçíàííîå. ’û áû ìîã âîéòè
â ðåöåïòèâíûé  òðàíñ, êàê áû ìåäèòèðóß ñ ‘èëîé, îòêðûòü åé ñâîé
ðàçóì è... îáðàçîâàòü ïðîèçâîëüíûé ÷èñëà? ‘ëó÷àéíûå êîîðäèíàòû?
Ÿ äàì òåáå  ãðàôè÷åñêèé  òåðìèíàë  --  çäåñü  åñòü  îäèí...  ’û
ïðîõîäèë  îáó÷åíèå  „æåäàß, -- ïðîäîëæàë ‹þê, îïåðøèñü î ñòîë è
ãëßäß  ïðßìî  â  ãîëóáûå  èñêóññòâåííûå  ãëàçà  èêîñà.  --  ’û
çíàåøü...  îùóùåíèå,  òßæåñòü  è ðóêó ‘èëû, õîòü òû è íå ìîæåøü
ïîëüçîâàòüñß åþ ñåé÷àñ. Œíå  íóæíî  íàéòè  ýòó...  ýòó  ïîìåõó.
Žïðåäåëèòü  òó âîëíó òåìíîòû, êîòîðóþ ß ïî÷óâñòâîâàë. ’û ìîæåøü
ýòî ñäåëàòü?"
     èêîñ íåîæèäàííî óëûáíóëñß, è ýòî  áûëà  óëûáêà  ÷åëîâåêà,
êîòîðîãî  çíàë ‹þê. "å èìåþ íè ìàëåéøåé óâåðåííîñòè, -- çàßâèë
îí, -- íî ìû, êîíå÷íî, ìîæåì ïîïðîáîâàòü".


     “òðîì, èçâèíèâøèñü, ‹þê îòêàçàëñß îò ýêñïåäèöèè ê âîäîïàäó
„åññèàð  --  îäíîìó  èç  íàèáîëåå  êðàñèâûõ  ìåñò  ˆòîðà.   òó
ýêñïåäèöèþ  îðãàíèçîâàë ’îìëà ë äëß íåãî, Šðåé è èêîñà. Šîãäà
îíè óåõàëè, îí ðàçûñêàë “ìâî Œóëèñà. ‚ûñîêèé  âîæäü  èòîðèàíöåâ
ñåðüåçíî  âûñëóøàë  åãî  íå  ñîâñåì ïîíßòíóþ ïðîñüáó è ïîîáåùàë
ñäåëàòü âñå âîçìîæíîå, ÷òîáû âûïîëíèòü åå. ‡àòåì ‹þê  ñïóñòèëñß
ê êëèíèêå, ãäå íàõîäèëñß íàïè÷êàííûé îáåçáîëèâàþùèìè ñðåäñòâàìè
„ðàá  Œàêêàì. ûëî î÷åâèäíî, ÷òî åìó òàê è íå óäàëîñü âûðâàòüñß
èç ñâîèõ êîøìàðîâ.
     "“áüþ! -- çàêðè÷àë îí, íàòßíóâ ñäåðæèâàþùèå  åãî  ðåìíè  è
õâàòàß  ‹þêà êîãòèñòîé ðóêîé. ‚çãëßä åãî ãîëóáûõ ãëàç áûë ïîëîí
ßðîñòè. -- òî âñå îòðàâà! Ÿ âèæó òåáß! ‚îêðóã òåáß òåìíîòà! ’û
-- ýòî îí! ’û --  ýòî  îí!"  …ãî  âûãèáàëî  äóãîé.  ‚îïëè  åãî,
êàçàëîñü, èñõîäèëè èç ñàìîé ãëóáèíû åãî òåëà, êðîìñàåìîãî
     êàêîé-òî äüßâîëüñêîé ìßñîðóáêîé.
     ‹þêó  óæå  ïðèõîäèëîñü  ðàíåå  ïðåîäîëåâàòü òåìíûå ñòîðîíû
ðàçóìà, êàê ÷óæîãî, òàê è ñâîåãî ñîáñòâåííîãî, è ñòàëêèâàòüñß ñ
ãîðàçäî áîëüøèì çëîì, ÷åì ìîæåò áûòü èçâåñòíî ÷åëîâåêó,  ñëåäóß
ïî ïóòè ‘èëû... ˆ áûâàëî òàê òðóäíî íå ñâåðíóòü â ñòîðîíó...
     "òîé  íî÷üþ ìû äàæå ïîïûòàëèñü äàòü åìó ßððîê, -- ñêàçàëà
äåæóðíàß âðà÷ -- èçßùíàß èòîðèàíêà â êðàñèâîì çåëåíîâàòî-æåëòîì
êîñòþìå è íàêèíóòîì ñâåðõó  êðàñíîì  ïëàùå.  --  î,  î÷åâèäíî,
äîçû,  ïðèíèìàâøèåñß  èì  ðàíåå  è  ïîçâîëèâøèå äîáðàòüñß ñþäà,
ñäåëàëè åãî  îðãàíèçì  ñâåðõ÷óâñòâèòåëüíûì.  Œû  ïîâòîðèì  íàøó
ïîïûòêó ÷åðåç ÷åòûðå-ïßòü äíåé".
     ‹þê áðîñèë âçãëßä íà èñêàæåííîå ãðèìàñîé ëèöî.
     "Šàê  âû ìîæåòå âèäåòü, -- ïîßñíèëà âðà÷, -- îùóùåíèå áîëè
è ñòðàõà ìåäëåííî îñëàáåâàåò. Žíî óìåíüøèëîñü äî äåâßíîñòî òðåõ
ïðîöåíòîâ -- à áûëî ñòî. Šîíå÷íî, ýòî ñëèøêîì ìíîãî, íî  ëó÷øå,
÷åì íè÷åãî".
     "…ãî!  …ãî!  …ãî!" -- áðûçãè ñëþíû ëåòåëè íà ãðßçíóþ ñåäóþ
áîðîäó „ðàáà Œàêêàìà.
     Šîãî?
     "Ÿ áû íå ñîâåòîâàëà ïûòàòüñß âûéòè íà ñâßçü ñ åãî  ìîçãîì,
ïîêà ïðîöåíòíàß âåëè÷èíà íå ñíèçèòñß äî ïßòèäåñßòè", -- ñêàçàëà
èòîðèàíêà.
     "Ÿ ñîãëàñåí ñ âàìè", -- ñïîêîéíî îòâåòèë ‹þê.
     "“áèòü âàñ âñåõ!"
     ˆ: "Žíè ñîáèðàþòñß..."
     "‚û çàïèñûâàëè âñå, ÷òî îí ãîâîðèë?"
     "Ž,  äà,  --  èòîðèàíêà  ñìîòðåëà íà ‹þêà áîëüøèìè ãëàçàìè
öâåòà ìåäè. -- ‡àïèñü ìîæíî ïîëó÷èòü  â  îòäåëå  ìîíèòîðèíãà  â
êîíöå  çàëà.  àì  ýòè  çàïèñè  íåïîíßòíû.  Œîæåò áûòü, âàì îíè
ïðèíåñóò áîëüøå ïîëüçû".
     î ýòî îêàçàëîñü íå òàê. ‹þê ïðîñëóøàë âñå  çàïèñàííîå  --
âñå íåâîîáðàçèìûå âàðèàíòû ðû÷àíèß è êðèêîâ, ôðàãìåíòîâ ñëîâ, î
êîòîðûõ  ìîæíî  áûëî  ëèøü äîãàäûâàòüñß, è ðàçäàþùèåñß âðåìß îò
âðåìåíè âîïëè: "‘îëî! ‘îëî! ’û  ìåíß  ñëûøèøü?  „åòè...  ‡ëî...
‘îáèðàþòñß çäåñü... “áüåò íàñ âñåõ".
     "óíêòóàöèß  --  ýòî  âñå"  --  ìðà÷íî ïîäóìàë ‹þê, ñíèìàß
íàóøíèêè. ‘îäåðæèòñß ëè çäåñü îäíà ìûñëü èëè èõ òðè? ˆëè æå âñå
ýòî -- òîëüêî ðåçóëüòàò åãî êîøìàðíûõ âèäåíèé?
     ˆç áîêîâîãî êàðìàíà ‹þê âûíóë ïå÷àòíûå  êîïèè,  ïîëó÷åííûå
ýòèì  óòðîì  ïðè èñïîëüçîâàíèè ãðàôè÷åñêîãî òåðìèíàëà. à îäíîé
ñòîßëè  ïðîèçâîëüíûå  ÷èñëà,  íàçâàííûå  èêîñîì.  Š  íåé  áûëà
ïðèëîæåí  ðàñïå÷àòêà,  êîòîðóþ  âûäàë  íåñêîëüêèìè ÷àñàìè ïîçæå
öåíòðàëüíûé êîìïüþòåð. ‹þê íå ìîã åùå òîëêîì îáúßñíèòü, ÷òî âñå
ýòî çíà÷èëî, íî  èíòóèöèß  ïîäñêàçûâàëà  åìó,  ÷òî  íàïðàâëåíèå
âûáðàíî âåðíî.
     ‚  êîðèäîðå  ïîñëûøàëñß  ñòóê  êàáëó÷êîâ  Šðåé,  è  ‹þê íå
ñäåðæàë óëûáêè: äàæå îòïðàâëßßñü â äæóíãëè,  ê  âîäîïàäó,  Šðåé
íàäåëà  ñâåðõìîäíóþ  îáóâü.  „î  ‹þêà  äîíåñëî  åå  ãîëîñ, è îí
îòìåòèë,  ÷òî  çà  ïîñëåäíèå  øåñòü  ìåñßöåâ  â  íåì  âñå  ÷àùå
îùóùàåòñß íåðâîçíîñòü.
     "‡àäà÷à     ñâîäèòñß    ê    ÷åòûðåõêðàòíîìó    óâåëè÷åíèþ
èíôîðìàöèîííîé åìêîñòè  ÷èïîâ,  ÷òîáû  ïîëó÷èòü  ðàçëîæåíèå  ïî
âòîðîé  êîîðäèíàòå". Žíà áûëà íàñòîßùèì ñïåöèàëèñòîì -- ‹þê ýòî
ïîíèìàë. …ãî ñîáñòâåííûå çíàíèß ïî ïðîãðàììèðîâàíèþ  ðîáîòîâ  è
èõ èíòåëëåêòà îãðàíè÷èâàëèñü òåì, ÷òîáû îòâëåêàòü ’ðèïèî îò åãî
íåïðàêòè÷íûõ  èäåé,  äàáû îí áîëüøå âðåìåíè óäåëßë äåòßì •ýíà è
‹åè. î, îáëàäàß ñïîñîáíîñòüþ ïîñòèãàòü ðàçíûå îòòåíêè  ÷óâñòâ,
ïåðåäàâàåìûõ ÷åëîâå÷åñêèì ãîëîñîì, îí óëàâëèâàë òåïåðü â ãîëîñå
Šðåé  íåêîòîðóþ íîòêó îò÷àßíèß, ïðîèñòåêàâøåãî, âîçìîæíî, îò åå
ñîáñòâåííûõ ñîìíåíèé.
     "•åéâëèí ‚åññåë  èç  èññëåäîâàòåëüñêîãî  ôîíäà  "’åõíîìèê"
ñîîáùàåò  â  ñâîåé  ñòàòüå  î  âîçâðàòå ê ñòàðûì, îñíîâàííûì íà
êñèëåíå ÷èïàì, ïîñêîëüêó â äàííîì ñëó÷àå âîçìîæíî áîëåå  òîíêîå
ðàçäåëåíèå èíôîðìàöèè. Šîãäà ß âåðíóñü â èíñòèòóò..."
     "ˆ  âñå-òàêè  ß ïðèäåðæèâàþñü äðóãîãî ìíåíèß, äîêòîð Šðåé,
-- ãîëîñ ’îìëà ëà íàïîìèíàë ïîñâèñòûâàíèå âåòðà â ëåñó. -- òî
ìîæåò îêàçàòüñß  íåâîçìîæíûì,  íåçàâèñèìî  îò  òîãî,  íàñêîëüêî
òîíêî  âû  ðàçäåëèòå  èíôîðìàöèþ.  åçóëüòàòîì  â äàííîì ñëó÷àå
ìîæåò ñòàòü åãî îòñóòñòâèå, à èêîñ áóäåò ïîëíîñòüþ  íåñïîñîáåí
íà ïðîßâëåíèå ÷åëîâå÷åñêèõ ÷óâñòâ".
     "Ž, ß äóìàþ, âû îøèáàåòåñü". Žíà âåðíóëà ñåáå êîíòðîëü íàä
ñâîèì   ãîëîñîì.   Šàçàëîñü,   ÷òî   îíà   ïðîñòî  îáñóæäàåò  ñ
êîëëåãîé-ïðîôåññèîíàëîì íîâûé ßçûê ïðîãðàììèðîâàíèß.  "Šîíå÷íî,
íåîáõîäèìî  åùå  ìíîãîå ñäåëàòü, ïðåæäå ÷åì ìû ñìîæåì èñêëþ÷èòü
òàêóþ âîçìîæíîñòü. Œíå ãîâîðèëè òàêæå, ÷òî â  ýêñïåðèìåíòàõ  ïî
óñêîðåííîìó  îáó÷åíèþ  ìîãóò  èìåòü  ìåñòî îãðîìíûå ïðîðûâû ïðè
ó÷åòå áîëüøèõ ñïîñîáíîñòåé ÷åëîâåêà ê îáó÷åíèþ. Ÿ  îðãàíèçîâàëà
âòîðîé  êóðñ  óñêîðåííîãî  îáó÷åíèß ïî äèíàìèêå èíôîðìàöèîííîãî
êîïèðîâàíèß".
     …å ãîëîñ çàòèõ â êîðèäîðå. "Šàê ìíîãî åùå íóæíî  ñäåëàòü",
--  ïîäóìàë  ‹þê,  áåñïîêîßñü î Šðåé. Žíà âñåãäà òàê ñ÷èòàëà --
ïðè äîñòàòî÷íûõ óñèëèßõ è óìåëîì ìàíåâðèðîâàíèè ìîæíî ðàçðåøèòü
ëþáóþ ïðîáëåìó. ðè ýòîì îíà íå ïðèíèìàëà â ðàñ÷åò, ÷åãî åé ýòî
áóäåò ñòîèòü.
     ‹þê æå ïîíèìàë, ÷òî ýòî åé äîðîãî îáîéäåòñß.
     Ží ïðèïîìíèë äíè, íàñòóïèâøèå ïîñëå òîãî, êàê ó èêîñà áûë
äèàãíîñòèðîâàí íåîáúßñíèìûé ðàñïàä íåðâíîé ñèñòåìû. ’îãäà  Šðåé
øëà  ïî  óòðàì íà çàíßòèß ïîñëå áåññîííûõ íî÷åé, ïðîâåäåííûõ çà
èçó÷åíèåì âîçìîæíîñòåé óñêîðèòåëß òåðàïèè, êîòîðûé îíà ïðèâåçëà
íà Ÿâèí. •ðóïêàß, èçìó÷åííàß, íå îáìîëâèâøàßñß íè åäèíîé  æèâîé
äóøå,  ÷òî îíà èçó÷àåò íà ñåáå äåéñòâèå ãèïíîçà è ëåêàðñòâåííîé
òåðàïèè, îíà ïûòàëàñü âûßâèòü âñå âîçìîæíûå ñïîñîáû ïî ñïàñåíèþ
ëþáèìîãî ÷åëîâåêà. îòîì èêîñ  áûë  ãîñïèòàëèçèðîâàí,  è  ‹þêó
âñïîìíèëèñü   óæàñíûå   íî÷íûå   ïîåçäêè  â  ìåäèöèíñêèé  öåíòð
Šîðóñêàíòà, êîãäà Šðåé òîðîïèëà êîëëåã-ðàçðàáîò÷èêîâ, ïðîâîäèëà
áåññîííûå  íî÷è   íàä   ñâîèì   ïðîåêòîì,   ñòðåìßñü   îáîãíàòü
ïðîãðåññèðóþùóþ  áîëåçíü,  à  òåëî  èêîñà  ñëàáåëî  è òàßëî íà
ãëàçàõ.
     Šðåé óäàëîñü ñîâåðøèòü ÷óäî. Žíà  ñïàñëà  æèçíü  ÷åëîâåêó,
êîòîðîãî ëþáèëà.
     î áûë ëè ýòî â ïîëíîì ñìûñëå ÷åëîâåê?
     Ží  ìîã âñïîìíèòü âåñü òåêñò ñòàðîé äåòñêîé ïåñåíêè, íî íå
áûë ñïîñîáåí íà êàêîå-ëèáî ÷óâñòâî --  íè  íà  ðàäîñòü,  íè  íà
ïå÷àëü, íè íà íîñòàëüãèþ.
     "‹þê?"
     Ží óñëûøàë ëåãêèå, ìßãêèå øàãè â êîðèäîðå è îäíîâðåìåííî ñ
íèìè --  ñëàáîå  ìåõàíè÷åñêîå  æóææàíèå äàò÷èêîâ ’ðèïèî. ’åïåðü
îíè îáà ñòîßëè íà ïîðîãå êîìíàòû -- ñèßþùèé çîëîòèñòîé îòäåëêîé
’ðèïèî è èêîñ, ñ åãî áëåäíûì, ñâèíöîâîãî îòòåíêà ëèöîì.
     "…ñòü ëè  ñìûñë  â  òåõ  ïðîèçâîëüíûõ  ÷èñëàõ,  êîòîðûå  ß
íàçâàë?" -- ïîèíòåðåñîâàëñß èêîñ.
     à  åãî ñåðåáðèñòîé ðóêå è ïðåäïëå÷üå òåìíåëè ìîêðûå ïßòíà
-- íàâåðíîå, îí ñòîßë ñëèøêîì áëèçêî ê âîäîïàäó.  ‹þê  ïîäóìàë,
íàøëî  ëè  îòðàæåíèå â áëîêàõ ïàìßòè èêîñà òî îùóùåíèå êðàñîòû
âîäîïàäà, êîòîðîå òîò èñïûòûâàë, ñòîß ðßäîì ñ ëþáèìîé æåíùèíîé.
     "òî êîîðäèíàòû, -- ‹þê êîñíóëñß ïå÷àòíîé êîïèè,  ëåæàâøåé
ïåðåä  íèì  íà  íåáîëüøîì  ñòîëå.  -- òî êîîðäèíàòû òóìàííîñòè
‹óííûé –âåòîê, äëß âûõîäà íà ‚íåøíåå Šîëüöî çà ïðåäåëû  ñèñòåìû
Š  ñåìü  ñîðîê -- äåâßòü. ’àì íè÷åãî îñîáåííîãî íå ïðîèñõîäèò è
íèêîãäà íå ïðîèñõîäèëî, íî ß äîãîâîðèëñß ñ “ìâî Œóëèñîì,  ÷òîáû
ìíå   ïðåäîñòàâèëè  êîðàáëü.  Ÿ  ïðîñòî  äóìàþ,  ÷òî  íàäî  âñå
ïðîâåðèòü".
     Žäèí èç ñàìûõ âàæíûõ óðîêîâ, êîòîðûå óñâîèë ‹þê, ïðèíßâ  â
ñåáß   ‘èëó,  ñîñòîßë  â  òîì,  ÷òî  íåîáõîäèìî  îòáðîñèòü  âñå
äîêàçóåìûå  ðåàëüíîñòè  è  äîâåðèòüñß  èíòóèöèè.  ˆ  îêðóæàþùèå
ïðèâûêëè   íå   çàäàâàòü  åìó  âîïðîñîâ  --  ÷åëîâåêó,  êîòîðûé
óíè÷òîæèë ‡âåçäíûé àçðóøèòåëü.
     ’ðèïèî, ïðàâäà, ïîèíòåðåñîâàëñß: "Ÿ áóäó ñîïðîâîæäàòü âàñ,
ìàñòåð ‹þê?"
     "Šîíå÷íî,  ’ðèïèî,  --  èêîñ  îòñòóïèë  íàçàä,  ÷òîáû  íå
çàñëîíßòü  åãî.  --  ˆ  ß òîæå. ˆ Šðåé, ß íàäåþñü". Ží ïîâåðíóë
ãîëîâó, è ‹þê  òîæå  óñëûøàë  ÷üè-òî  áûñòðûå  øàãè.  ‚  äâåðßõ
ïîßâèëàñü Šðåé.
     "à   ÷òî  òû  íàäååøüñß?"  --  óëûáíóëàñü  îíà  èêîñó  è
ïðèâû÷íûì äâèæåíèåì îáíßëà åãî. èêîñ  ñ  íåêîòîðûì  îïîçäàíèåì
îáíßë   åå   â   îòâåò.   Šàê  ‹þê  è  ïðåäïîëàãàë,  Šðåé  áûëà
áåçóêîðèçíåííî îäåòà è âûãëßäåëà ïðåêðàñíî â ñâîåì  ÷åðíî-áåëîì
ïëàòüå,   ñ   êîòîðûì   êîíòðàñòèðîâàë  ßðêèé  øàðô,  æèâîïèñíî
ïîâßçàííûé íà ñîëîìåííûõ âîëîñàõ.
     "àäåþñü, ÷òî òû íå îòêàæåøü  ñîñòàâèòü  êîìïàíèþ  ‹þêó  è
’ðèïèî,  êîòîðûå  ñîáèðàþòñß  îòïðàâèòüñß  ê  òóìàííîñòè ‹óííûé
–âåòîê, ÷òîáû èññëåäîâàòü âñå, ÷òî áóäåò äîñòîéíî  âíèìàíèß.  “
‹þêà åñòü ïëàí äåéñòâèé".
     "„à,  íî  ß..."  -- îíà óìîëêëà íà ïîëóñëîâå. ‹þê ïîíèìàë,
÷òî  Šðåé  ñ÷èòàëà  ñâîåé  ïåðâîñòåïåííîé  çàäà÷åé  ïðîäîëæåíèå
ðàáîòû    ïî    ðåàáèëèòàöèè    è   âîññòàíîâëåíèþ   ïîäëèííîãî
÷åëîâå÷åñêîãî îáëèêà èêîñà, ïðîâîäèìûå ñîâìåñòíî ñ ’îìëà ëîì.
î îíà ñäåðæàëà ñåáß è îçàáî÷åííî âçãëßíóëà  íà  ‹þêà.  "‚  ÷åì
äåëî,  ‹þê?  —òî  ýòî çà ïîëå ïðîèçâîëüíûõ ÷èñåë, î êîòîðûõ ìíå
ðàññêàçàë â÷åðà èêîñ?"
     "Œîæåò áûòü, ýòî íè÷åãî åùå íå îçíà÷àåò, -- ‹þê  ïîäíßëñß,
âûêëþ÷èë  ìîíèòîð è ïîëîæèë ðàñïå÷àòêó â áîêîâîé êàðìàí. -- ’û,
Šðåé, è òû, èêîñ, -- âû îáà ïðèáûëè ñþäà ñ îïðåäåëåííîé öåëüþ,
÷òîáû... ïîìî÷ü òåáå, èêîñ. òî íå..."
     "“ âàñ âåäü òîæå áûëà ñâîß ðàáîòà íà Ÿâèíå,  --  âîçðàçèëà
Šðåé. …å êàðèå ãëàçà âñòðåòèëèñü ñ åãî âçãëßäîì. -- ˆ âñå æå âû
ïðèåõàëè ñþäà âìåñòå ñ íàìè".
     "’àì  ìîæåò  îêàçàòüñß  ìíîãî  íåïðåäâèäåííîãî,  --  èêîñ
òðîíóë ‹þêà  çà  ïëå÷î,  --  ‘îïåðíè÷àþùèå  ìåæäó  ñîáîé  ÷àñòè
èìïåðñêîãî  ôëîòà ïðåäñòàâëßþò îïðåäåëåííóþ îïàñíîñòü, à ðèíöû
‘òàðûõ „èíàñòèé â  ‘åêòîðå  ‘åíåêñ,  ïûòàßñü  óõâàòèòü  êóñî÷åê
âëàñòè,  âñå  âðåìß  âûäóìûâàþò ÷òî-íèáóäü íîâåíüêîå. îïðîñèòå
“ìâî Œóëèñà äàòü âàì êîðàáëü ïîáîëüøå".


     ‚íåøíåå Šîëüöî. Œíîãî ëåò  íàçàä  ‹þê  îïèñàë  ìèð  ñâîåãî
äåòñòâà -- ’àòòóèí, íàõîäßùèéñß â ýòîì ïî÷òè íåîáèòàåìîì ðàéîíå
ƒàëàêòèêè,   êàê   òî÷êó,  áîëåå  äðóãèõ  óäàëåííóþ  îò  ßðêîãî
–åíòðàëüíîãî ‘êîïëåíèß. ‘ òåõ ïîð  îí  âèäåë  òàêèå  ìåñòà,  ïî
ñðàâíåíèþ  ñ  êîòîðûìè  ’àòòóèí âûãëßäåë êàê Šîðóñêàíò âî âðåìß
Šàðíàâàëüíîé  åäåëè,  íî  åãî  ïåðâîíà÷àëüíîå  îïðåäåëåíèå  íå
èçìåíèëîñü...  è  òî  æå  ñàìîå ìîæíî áûëî ñêàçàòü îòíîñèòåëüíî
áîëüøèíñòâà äðóãèõ ìèðîâ ‚íåøíåãî Šîëüöà.
     ßòíèñòûå   ßðêî-êðàñíûå   êðîøå÷íûå   ñîëíöà    óïðàâëßëè
õîðîâîäàìè  çàìîðîæåííûõ øàðîâ ìåòàíà è àììèàêà. „ðóãèå çâåçäû,
îãðîìíûå, èñòî÷àëè òàêîé æàð, ÷òî èõ ïëàíåòû äàâíî ïðåâðàòèëèñü
â  ðàñïëàâëåííûå   ìàãìàòè÷åñêèå   êàïëè.   Œåðòâûå,   íàâñåãäà
çàìîë÷àâøèå    ïóëüñàðû,    ñëóæèâøèå   íåêîãäà   äëß   êîãî-òî
íàâèãàöèîííûìè ðàäèîìàßêàìè, ïîääåðæèâàëè  âðàùåíèå  îêðóæàâøèõ
èõ   íåâåðîßòíûõ   ìèðîâ,   âîçíèêøèõ  â  ðåçóëüòàòå  ðàçëè÷íûõ
êàòàêëèçìîâ.   Šàðëèêîâûå   íîâûå   ñèñòåìû   èç   äâóõ   ïî÷òè
ñîïðèêàñàþùèõñß  è  ñèëüíî  âçàèìîäåéñòâóþùèõ  ìàëåíüêèõ  çâåçä
ïåðèîäè÷åñêè   îáðóøèâàëè   ìîùíûå    ïîòîêè    èçëó÷åíèß    îò
ïîâòîðßþùèõñß  âñïûøåê  íà áåçæèçíåííûå ïîâåðõíîñòè ñâîèõ îáùèõ
ïëàíåòîïîäîáíûõ ñïóòíèêîâ.
     îâñþäó â ƒàëàêòèêå áûëî ìíîæåñòâî  íåîáæèòûõ  ïëàíåò,  íå
èìåþùèõ  äàæå  ñîáñòâåííîãî èìåíè, îãðîìíûõ øàðîâ èç êàìåíèñòûõ
ïîðîä è  ñàìîðîäíîãî  ìåòàëëà,  ñëèøêîì  ðàñêàëåííûõ,  ÷åðåñ÷óð
õîëîäíûõ èëè ïîäâåðãàâøèõñß ïîñòîßííîìó âîçäåéñòâèþ ðàäèàöèè.
     ‹åß  êîãäà-òî ãîâîðèëà Šðåé î òîì, êàê âåëèêè ðàññòîßíèß â
êîñìîñå, ãäå ëåãêî ïîòåðßòü èëè çàáûòü öåëûå ñèñòåìû,  ñåêòîðà,
åñëè  äîëãî íå âîçíèêàëî íåîáõîäèìîñòè òóäà îòïðàâèòüñß. ‚ çîíå
‚íåøíåãî Šîëüöà  ˆìïåðàòîð  íèêîãäà  íå  óäåëßë  ñëèøêîì  ìíîãî
âíèìàíèß âîïðîñàì ìåñòíîãî çàêîíîäàòåëüñòâà.
     ðîíèðîâàííûé   êðåéñåð-èññëåäîâàòåëü  "Žõîòíè÷üß  òèöà",
êîòîðûé èòîðèàíöû ïðåäîñòàâèëè ‹þêó, âûøåë èç ãèïåðïðîñòðàíñòâà
íà  áåçîïàñíîì  ðàññòîßíèè  îò  ñâåòßùåãîñß   îáëàêà   ïûëè   è
èîíèçèðîâàííûõ  ãàçîâ,  îáîçíà÷åííîãî  íà  êàðòå êàê ’óìàííîñòü
‹óííûé –âåòîê.
     "‚û óâåðåíû, ÷òî ïðîèçâîëüíûå êîîðäèíàòû îòíîñßòñß  èìåííî
ê  ýòîìó ìåñòó? -- Šðåé çàäóì÷èâî èçó÷àëà èíôîðìàöèîííûå äàííûå
ïî òðåì ýêðàíàì, ðàñïîëîæåííûì ïîä îñíîâíûì  èëëþìèíàòîðîì.  --
òîãî   äàæå  íåò  â  åãèñòðå.  Œîæåò  áûòü,  ýòî  êîîðäèíàòû,
íàïðèìåð, äëß  ‘èñòåìû  Š  ‘åìü  ‘îðîê  „åâßòü?  òî  âñåãî  íà
ðàññòîßíèè  íåñêîëüêèõ  ïàðñåêîâ,  è òàì åñòü, ïî êðàéíåé ìåðå,
îäíà ïëàíåòà çîá..."  Žíà  ïðî÷èòàëà  ïîßâèâøååñß  íà  ýêðàíå:
"àñåëåíà  ðàçóìíûìè  ñóùåñòâàìè è... ‚îçìîæíî, òàì è áûëà áàçà
ˆìïåðàòîðà, õîòß îá ýòîì è íå ñîîáùàåòñß".
     "„à, îíà îáèòàåìà, -- ïîäòâåðäèë ‹þê, íàæèìàß îäíîé  ðóêîé
íà  êëàâèøè ïóëüòà óïðàâëåíèß è ãëßäß íà ìåíßþùèåñß èçîáðàæåíèß
íà öåíòðàëüíîì ýêðàíå. -- î îíà áûëà êîëîíèçèðîâàíà ìíîãî  ëåò
òîìó  íàçàä  -- åùå â äíè ñóùåñòâîâàíèß ãàìîððåàíöåâ, -- îäíîìó
áîãó èçâåñòíî, êîãäà è çà÷åì. ‹þáîìó, êòî  çàõîòåë  áû  ñîçäàòü
çäåñü  ïîñòîßííóþ áàçó, ïðèøëîñü áû ïîòðàòèòü îãðîìíûå ñðåäñòâà
íà îáåñïå÷åíèå áåçîïàñíîñòè".
     "‘àìûå  íåïðèßòíûå  ëþäè  --  ýòî  ãàìîððåàíöû,  --  âàæíî
äîáàâèë ’ðèïèî, ñèäåâøèé ðßäîì ñ èêîñîì â ïàññàæèðñêîì îòñåêå.
--  ‘  íèìè  áûëî âåñüìà ñëîæíî èìåòü äåëî. ðîãðàììà íàíåñåíèß
âèçèòîâ íà ƒàìîðð ñîñòîèò ëèøü èç îäíîé ñòðî÷êè: "å  ïîñåùàéòå
ƒàìîðð". òî äåéñòâèòåëüíî òàê".
     ’óìàííîñòü  óëàâëèâàëà  ñâåò  îêðóæàþùèõ  çâåçä  è  òóñêëî
ñâåòèëà èç ãëóáèíû, óêàçûâàß íà òî, ÷òî ãäå-òî â ýòîì  îãðîìíîì
ïðîñòðàíñòâå  ïðß÷óòñß  íåñêîëüêî  ñîëíö.  ˆõ ëó÷è ðàññåèâàëèñü
ãóñòûìè îáëàêàìè ïûëè, òàê ÷òî  ïî÷òè  íè÷åãî  íåâîçìîæíî  áûëî
ðàçãëßäåòü.  "„àííûå óêàçûâàþò íà áîëüøîå êîëè÷åñòâî ðàññåßííîé
ìàòåðèè",  --  ñêàçàë  ‹þê,  èçó÷àß  ðàñïîëîæåííûé  ïåðåä   íèì
äèñïëåé.
     Ží  ïðèêîñíóëñß  â  ïåðåêëþ÷àòåëþ, è íà îäíîì èç ìàëåíüêèõ
ýêðàíîâ ïîßâèëàñü íåêàß ñõåìà.  Žäèí  ó÷àñòîê  ýòîé  ñõåìû  áûë
óñåßí  ïßòàìè  è  òî÷êàìè, ïîõîæèìè íà êðóïíóþ è ìåëêóþ ãàëüêó,
âûñûïàííóþ â ïåñîê.
     "€ñòåðîèäíîå   ïîëå,   --   çàìåòèë   ‹þê.   --    Žáû÷íûé
æåëåçî-íèêèëåâûé  ñîñòàâ.  ‚îçìîæíî,  äàëüíèé ïîßñ îäíîé èç òåõ
çâåçä, ÷òî îñâåùàþò òóìàííîñòü. ˆíòåðåñíî, ïðîâîäèëà  ëè  çäåñü
ˆìïåðèß ãîðíûå ðàáîòû?"
     "î  âåäü  ýòî  ñòîèëî  áû öåëîãî ñîñòîßíèß", -- îòîçâàëñß
èêîñ. Ží âñòàë è, ïîäîéäß ê ‹þêó, çàãëßíóë åìó ÷åðåç ïëå÷î.
     ‹þê  ïåðåõîäèë  îò  îäíîãî  ýêðàíà   ê   äðóãîìó,   èçó÷àß
ðåçóëüòàòû    ñòåðåîìåòðèè,   äàííûå   ñïåêòðàëüíûõ   àíàëèçîâ,
ðàñïðåäåëåíèå  ãðàâèòàöèîííûõ  ïîëåé.  Œåæäó  òåì,  ñìåùàßñü  è
ðàñõîäßñü â ñòîðîíû, ê íèì ïðèáëèæàëàñü ñòåíà ñòðóßùåãîñß ñâåòà
-- òàêàß ßðêàß, ÷òî åå íåæíûå öâåòà îòðàæàëèñü ñ ýêðàíà íà
     ëèöàõ  ñîáðàâøèõñß  ó  ïóëüòà  óïðàâëåíèß. "ûëî áû ëó÷øå,
åñëè áû ß çíàë, ÷òî èùó. î, êàæåòñß, ïîßâèëàñü íàäåæäà".
     ‹þê  ïëàâíî  óñêîðèë  äâèæåíèå   êîðàáëß   â   íàïðàâëåíèè
ïåðåëèâàþùåéñß  ñâåòîâîé  ñòåíû.  –âåòà  åå  ñåêòîðîâ ìåíßëèñü,
ïåðåëèâàßñü  îäèí  â  äðóãîé.  îëüøèå  êóñêè  ïîðîäû,   êàæäûé
ðàçìåðîì   ñî   ñòðîèòåëüíûé  áëîê  íà  Šîðóñêàíòå,  íåîæèäàííî
âîçíèêàëè èç ãëóáèíû ßðêî ñâåòèâøèõñß ïûëåâûõ êëóáîâ  ïðßìî  ïî
êóðñó êîðàáëß, è ‹þêó ïðèõîäèëîñü îñòîðîæíî ìàíåâðèðîâàòü ìåæäó
íèìè.  "‚îò  òóäà  ìû  è  íàïðàâèìñß".  Ží çàäåéñòâîâàë ãëàâíûé
òåëåñêîï,  íàïðàâèâ  åãî  ïðßìî   âïåðåä,   è   êðóãëûé   ýêðàí
èíñòðóìåíòà     ïîêàçàë    òûñß÷åêðàòíî    óâåëè÷åííóþ    ãëûáó
íåîïðåäåëåííîãî öâåòà, âñþ èçúßçâëåííóþ îòâåðñòèßìè, ó  êîòîðûõ
âèäíåëèñü ñòðåëû êàêèõ-òî ñòàðûõ êðàíîâ.
     "àâåðíîå,  ýòî  -- áàçà, -- ïðåäïîëîæèë ‹þê. -- ‚îçìîæíî,
ãîðíî-äîáûâàþùàß, íî ðàçðàáîòêè çäåñü  âåëèñü  ëèøü  äëß  òîãî,
÷òîáû  äîñòàòü  íåìíîãî ïîðîäû, òàêîå êîëè÷åñòâî, êîòîðîå ìîæíî
áûëî çàáðàòü ñ ñîáîé".
     "‘òðàííî, ÷òî ýòî íèêîãî íå âîëíóåò, --  Šðåé  âíèìàòåëüíî
ñìîòðåëà  íà  ýêðàí.  --  Œîæåì ëè ìû ïîëó÷èòü äàííûå î ìåñòíûõ
ïîðîäàõ? ûëåâûå îáëàêà ñèëüíî çàòðóäíßþò  âèäèìîñòü,  òàê  ÷òî
ýòî -- îòëè÷íîå ìåñòî äëß òîãî, ÷òîáû ñïðßòàòüñß".
     "Ÿ  íå  ìîãó  íè÷åãî  óëîâèòü, íî ýòî íå çíà÷èò, ÷òî çäåñü
íè÷åãî  íåò".  ‹þê  óêàçàë   áîëüøèì   ïàëüöåì   íà   ñìîòðîâîé
èëëþìèíàòîð:  ïàðà äåñßòèêèëîìåòðîâûõ ñêàë áûëà åëå ðàçëè÷èìà â
òó÷àõ ïûëè. "àäî îãëßäåòüñß".
     Šðåé ïðîäîëæàëà ïðîñìàòðèâàòü äàííûå ñòåðåîìåòðèè,  à  ‹þê
íàïðàâëßë    "Žõîòíè÷üþ    òèöó"    ñêâîçü   ìåðöàþùèå   ìàññû
îòñâå÷èâàþùèõ êàìíåé. åìíîãèå ïèëîòû ðåøàëèñü íà ïóòåøåñòâèå â
àñòåðîèäíûõ  ïîëßõ  --  êàçàëîñü,  ëåãêî  ïîäñòðîèòüñß  ïîä  èõ
ìåäëåííîå   äâèæåíèå,   íî  ýòà  ëåãêîñòü  çà÷àòóþ  îêàçûâàëàñü
îáìàí÷èâîé.  ‹þê  íàñòîðîæåííî  îòíîñèëñß  ê  ïîäîáíûì   âåùàì.
îëüøàß ÷àñòü àñòåðîèäîâ áûëà ðàçìåðîì ñ êîðàáëü èëè áîëüøå, òî
åñòü  ïî÷òè  âñå  îíè  áûëè ñëèøêîì âåëèêè, ÷òîáû èõ ìîæíî áûëî
îòòîëêíóòü ñ ïîìîùüþ äåôëåêòîðîâ. ðîñòî ðàññòîßíèß ìåæäó  íèìè
áûëè âñå-òàêè â òûñß÷ó ðàç áîëüøå èõ ñîáñòâåííûõ ðàçìåðîâ. ‘àìî
ïîëå  áûëî  îãðîìíûì,  è ñïåêòðàëüíàß ñúåìêà ïîêàçûâàëà íàëè÷èå
âñå áîëüøåãî êîëè÷åñòâà ðàçíîîáðàçíûõ ïîðîä. "î÷òè íåñîìíåííî,
ýòî  --  ïëàíåòàðíûé  ïîßñ",  --  ïîäóìàë   ‹þê.   „àæå   ñàìîå
ïîâåðõíîñòíîå èññëåäîâàíèå ýòîãî ïîëß çàéìåò íåñêîëüêî äíåé.
     ˆ âñå æå...
     …ãî  èíòóèöèß  ïðîñòî  êðè÷àëà,  ÷òî  çäåñü ÷òî-òî áûëî, è
ýêðàí ñâèäåòåëüñòâîâàë,  ÷òî  èñêàòü  íàäî  èìåííî  çäåñü.  Žíè
ïðîøëè  âáëèçè  îò  êðóïíîãî  øàðà  èç òâåðäûõ ïîðîä, äèàìåòðîì
îêîëî øåñòèäåñßòè êèëîìåòðîâ, è íà åãî çàòåíåííîé  ñòîðîíå  ‹þê
óâèäåë  áîëüøîå  êîëè÷åñòâî  îòâåðñòèé è îñòàíêè âîçâîäèâøåãîñß
êóïîëà.  ‚îò  è  äðóãàß  óñòàíîâêà  --  íà  ýòîò  ðàç  áîëüøàß.
Ž÷åâèäíî, ÷òî îíà áåçëþäíà, íî...
     î÷åìó äâå øàõòû?
     ˆ áûëè ëè îíè â äåéñòâèòåëüíîñòè øàõòàìè?
     "ˆìåþòñß  ëè  êàêèå-ëèáî  ñâèäåòåëüñòâà  ñîîðóæåíèß øàõò â
ýòîì ðåãèîíå?"
     èêîñ, ìîë÷à  ñòîßâøèé  ó  ãëàâíîãî  êîìïüþòåðà,  êàêîå-òî
âðåìß  ïîñòóêèâàë  ïî  ïóëüòó  óïðàâëåíèß, à çàòåì ïðîèçíåñ: "‚
ýòîé çîíå îòñóòñòâóþò êàêèå-ëèáî ïîñò íàáëþäåíèß.  ‘òðàííî,  --
äîáàâèë  îí.  --  íèêàêèõ äàííûõ î ñòðîèòåëüñòâå øàõò çäåñü èëè
ïîáëèçîñòè".
     "‘ëåäû àíòèâåùåñòâà åñòü? -- ïîèíòåðåñîâàëñß  ‹þê,  îáâîäß
"Žõîòíè÷üþ    òèöó"   âîêðóã   ñêîïèùà   áîëüøèõ   àñòåðîèäîâ,
ñáëèçèâøèõñß  ïîä  âëèßíèåì  âçàèìíîãî  ïðèòßæåíèß.