 Ќе   имеЯ
возможности  разойтись,  они совместно вращались, ударЯЯсь друг
об друга осыпающимисЯ  краЯми.  Ћни  двигались  с  неуклюжестью
молчаливой   супружеской  пары,  кружащейсЯ  на  вечеринке.  --
ѓиперпыль?.. Љакие-нибудь следы кораблей, побывавших здесь?"
     "‹юбые следы исчезнут через несколько недель  под  ударами
метеоритов,  --  напомнила  ему  Љрай.  -- Ќу, ничего, не беда.
Њы..."
     "™иты!" -- вскрикнул вдруг ‹юк, ударЯЯ рукой по управлению
дефлекторами и в ту же  секунду  на  корабль  словно  обрушилсЯ
сокрушающий   кулак   какого   мстительного   демона.  ‘лепЯщий
красно-белый сноп  света  прошел  сквозь  иллюминатор  с  силой
весомого тела. ‡атем корабль пронзила втораЯ плазменнаЯ стрела,
и  ‹юк  услышал  треск,  шипение  и  почувствовал запах горЯщей
изолЯции. Љрей  разразилась  бранью,  что  выглЯдело  несколько
непривычно.  ѓлаза  ‹юка на какое-то времЯ потерЯли способность
видеть. ‡атем ему предстала наполовину  обуглившаЯсЯ  приборнаЯ
доска.
     "Ћткуда стрелЯли?" Џриборы не позволЯли это выЯснить.
     "‚торой задний сектор..."
     "’ам..."
     ‹юк   вновь   начал  маневрировать,  надеЯсь  выбратьсЯ  в
незанЯтый астероидами район. “голком глаза он  увидел  слепЯщий
луч, исходивший от огромного астероида, который всего несколько
секунд назад был позади них.
     "‚нимание!"
     "Ѓерегись!"
     "Ћ,  боже!"  --  воскликнул ’рипио, когда пульт управлениЯ
справа от него взорвалсЯ фонтаном искр. ‹юк едва  это  заметил,
поскольку   следующаЯ  плазменнаЯ  стрела,  попав  в  метеорит,
взорвала  его,   и   корабль   накрыло   несколькими   тысЯчами
сверхперегретых Ядер.
     "Ќа  поверхности  ничего  нет,  --  прокричала Љрей сквозь
треск замыкающихсЯ проводов. -- Ќи  куполов,  ни  платформ,  ни
самих  плазменных  пушек.  -- ‹юк с удивлением подумал, как она
могла разглЯдеть в этой колдовской туманности хоть  что-то.  --
‡десь повсюду дыры, шурфы..."
     "Џродолжай  наблюдение!" -- ‹юк заставил корабль описывать
круги, оставлЯЯ позади скоплениЯ камнЯ  и  льда  и  молЯ  бога,
чтобы  не  попасть  снова под прицел атакующих пушек. ЋтличаЯсь
лишь размерами, каждый астероид был совершенно похож  на  любой
другой,  и  до  того,  как  производилсЯ  выстрел,  было  почти
невозможно определить, с какой из полдюжины  скал  размером  от
одного  до  двух километров вылетит смертоносный луч. Ђстероид,
от  которого  увернулась  "ЋхотничьЯ  Џтица",  принЯл  на  себЯ
очередной  плазменный  удар.  ‹ишь его размеры не позволили ему
расколотьсЯ, как это случилось с другими, меньшими астероидами.
’еперь он как бы заслонЯл собой корабль  и  закрывал  атакующим
видимость.
     "џ зафиксировала..."
     "—ерез пару секунд это будет уже неточно", -- заметил ‹юк,
контролируЯ  системы ускорениЯ. Ћн ощущал некоторую потерю веса
-- по-видимому была нарушена  работа  энергосистем,  что  могло
привести к охлаждению всего кораблЯ.
     "‚ыбираемсЯ отсюда".
     "Љонтрольные  датчики  двигателей не работают", -- сообщил
Ќикос, держась за скобу, которой  пользовались  в  невесомости.
…го  ноги  не  касались пола. "„ефлекторы функционируют лишь на
треть своей мощности".
     ‹юк  осторожно  маневрировал,  не  выходЯ  из-под   защиты
закрывавшего  их  астероида,  пытаЯсь  восстановить  переменным
ускорением верное положение  колеблющегосЯ  рулЯ,  стабилизатор
которого  вышел  из  строЯ.  …му не нужно было видеть показаниЯ
приборов, чтобы понЯть, как  мало  шансов  у  кораблЯ  выйти  в
гиперкосмос. "‘колько осталось до Џзоба?"
     "’ри  или  четыре часа при максимуме досветовой скорости",
-- сообщила Љрей.  ѓолос  ее  прозвучал  пессимистично,  но  не
испуганно,  хотЯ она впервые оказалась под обстрелом. "Ќеплохо,
-- подумал ‹юк, -- совсем неплохо длЯ молодой женщины,  котораЯ
прЯмо  из школьного класса попала в высшую школу". "‘транно, на
основании  имеющихсЯ  показаний  Я  не  могу  точно  определить
расстоЯние", -- добавила Љрей.
     "Ѓудем надеЯтьсЯ, что наши досветовые двигатели в порЯдке,
-- обнадеживающе  заЯвил  ‹юк.  --  Њы продержимсЯ на аварийном
кислороде: но когда доберемсЯ туда, будет уже довольно холодно.
’рипио, Я надеюсь, тебЯ не надо знакомить с гаморреанцами?"
     ‚ ответ прозвучало: "Ћ, Ѓоже!"
     "ЉажетсЯ, впереди по курсу  чисто",  --  Љрей  пыталась  в
очередной    раз   снЯть   показаниЯ   приборов,   хотЯ   экран
навигационного лазерного  гирокомпаса  то  гас,  то  покрывалсЯ
полосами. "…сли мы сбились с курса, -- подумал ‹юк, -- то точно
опустимсЯ в дыру".
     ЋгневаЯ  точка  на  астероиде  пока молчала. ’ем не менее,
напрЯжение у ‹юка не спадало, и  он  наметил  курс  так,  чтобы
астероид  находилсЯ  между  ним  и  тем  местом,  где,  как  он
вычислил, находитсЯ база.
     "Ќу ладно, -- тихо проговорил он, -- попытаемсЯ  пробитьсЯ
сквозь  пыль".  "ЋхотничьЯ  Џтица"  приготовилась  начать  свое
дальнейшее продвижение но стрела ионизированной плазмы  ударила
в  близкий  астероид  подобно  Њолоху.  ЋтразившаЯсЯ  плазма  и
испарившийсЯ камень накрыли исследовательский корабль как волна
Ядерного взрыва. ‡ащитнаЯ одежда ‹юка лопнула.  Џоследнее,  что
он слышал -- был крик Љрей, и все поглотила тьма.


        ѓлава 4

     ‹юк  долго  не  мог прийти в себЯ. …му казалось, что перед
ним -- не  один,  а  два  ‘и-’рипио.  Ћн  чувствовал,  что  его
освобождают  от  обЯзательных  при пилотировании кораблЯ ремней
безопасности и помогают перейти из маленькой кабины  в  большое
помещение -- по-видимому, комнату отдыха.
     "‘ила,  --  вспомнилось  ему.  --  Ќеобходимо использовать
‘илу".
     „ействительно, это была единственнаЯ возможность заставить
работать отказавшие легкие.
     ‹юк  с  трудом  сконцентрировалсЯ,  и   вот   --   дыхание
поЯвилось.  Ќо  сделать  это  оказалось намного труднее, чем он
предполагал. —уть позже он подумал, сможет ли  он  использовать
‘илу,  чтобы  утихомирить  того  сумасшедшего  бантха, который,
казалось, проник в его череп и теперь рветсЯ наружу.
     Ћн опЯть потерЯл сознание, а когда из-за холода  пришел  в
себЯ, то подумал, что у него сотрЯсение мозга.
     "‹юк! -- донессЯ до него испуганный голос Љрей. -- ‹юк, ты
должен очнутьсЯ!"
     Ћн понимал, что необходимо это сделать.
     Ћн    опЯть    подумал    о    ‘иле.    ‘илгхал   --   его
ученица-каламарьЯнка   --   достаточно   ознакомила   его    со
специфическим  механизмом  контузий. Ћн точно представлЯл себе,
как и когда использовать ‘илу, хотЯ в данный  момент  это  было
так  же  просто, как однорукому снЯть перчатку. Џроцесс дыханиЯ
был по-прежнему затруднен -- будто  в  легких  оставалась  уйма
песка, от которого так непросто было избавитьсЯ.
     Ќеобходимо   увеличить  поток  крови  капиллЯрам,  усилить
питание нейронов, составлЯвших ранее его мозг и  превратившихсЯ
в бунтующий эскадрон пьЯных гаморреанцев.
     Ћн  с  усилием  открыл  глаза  -- и над ним склонились две
Љрей. Ћн безуспешно пыталсЯ слить их в один образ.
     "ѓде мы?"
     "ЏриближаемсЯ к системе Љ ‘емь ‘орок-„евЯть. -- Ќа лице  у
нее  красовалсЯ  огромный  синЯк. ™еки были в черных потоках от
слез, смешанных с тушью длЯ ресниц. Џоверх  обычной  одежды  он
увидел  желтый  термозащитный  костюм  с  откинутым  капюшоном.
‘ветлые волосы волной падали вниз. -- Њы принЯли сигнал".
     ‹юк сделал глубокий вдох, и это  вызвало  у  него  приступ
тошноты.  ’ем  не  менее  он  опЯть попыталсЯ сосредоточитьсЯ и
направить ‘илу к самому болезненному участку своей головы.  Ѓыл
ли  Ќикос хорошим пилотом, -- он не знал, но ему было известно,
что Љрай не имела вообще никакого  опыта  управлениЯ  кораблем.
…сли  они собираютсЯ добратьсЯ живыми до Џзоба, ему надо быть в
форме, чтобы осуществить посадку кораблЯ.
     "Ќе думал, что оттуда мог поступить сигнал. ’ы говоришь, с
Џзоба?"
     "„а, с системы Љ ‘емь ‘орок „евЯть ’ри".
     Џосле несчастьЯ, случившегосЯ с его правой рукой, когда он
поставил под  сомнение  целесообразность  своего  обучениЯ  как
„жедаЯ,  когда  он  предал своего учителЯ и сам поддалсЯ темной
стороне ‘илы, -- после  таких  происходивших  с  ним  серьезных
потрЯсений   ‹юк   перестал   обращать   внимание   на   мелкие
неприЯтности, постоЯнно имеющие место в жизни. ‚от и теперь  он
лишь  вздохнул,  и  прежнее  беспокойство исчезло. "ќта база --
имперскаЯ?" -- спросил он у Љрей.
     "Ѓанк данных компьютера вышел из строЯ, -- ответила  Љрей.
--  џ  смогла  наладить  работу  навигационного компаса, но длЯ
этого пришлось  использовать  все  те  соединениЯ,  которые  не
сгорели  при последнем всплеске энергии. ‚ы можете расшифровать
имперские сигналы по внутреннему коду?"
     "Њожет быть, какие-то из них", -- ‹юк осторожно потЯнулсЯ,
освобождаЯсь  от  ремней,  удерживавших  на   нем   серебристое
термическое   покрывало.  ‚  это  же  времЯ  Љрей  расстегивала
ограничительные ремни, которыми  он  был  прикреплен  к  своему
месту.  ‹юк видел, что находитсЯ в комнате отдыха. ‘вет исходил
от единственной аварийной осветительной панели в потолке  ,  но
его было достаточно длЯ того, чтобы увидеть пар от дыханиЯ.
     "Џожалуйста,  мастер ‹юк, возьмите это", -- ’рипио подплыл
к  нему  от  шкафчиков  в  противоположной  стене,   протЯгиваЯ
термокостюм  и кислородную маску. "џ так рад, что вы в сознании
и чувствуете себЯ хорошо".
     "ќто как считать". „ействительно, незначительное движение,
необходимое длЯ того, чтобы надеть термокостюм, вызвало у  него
тошноту,  и  не смотрЯ на все способы самоизлечениЯ, которые он
пыталсЯ  испробовать,  кровь   сильными   толчками   продолжала
пульсировать   в   висках.   Ћн   взЯл   кислородную   маску  и
вопросительно взглЯнул на Љрей.
     "‘истема охладителЯ разрушена. Њы надели на вас маску  так
быстро,  как  только  возможно,  но подчас казалось, что вы уже
мертвы".
     ‹юк потрогал рукой затылок, -- там болело особенно сильно.
‹ибо он ударилсЯ  обо  что-то,  либо  какой-то  из  пролетающих
предметов  мимоходом  стукнул  его,  --  но он нащупал огромную
шишку, по размерам не уступающую маленькой луне Љорусканта.
     "џ  попыталась  спасти  те  записи,  которые   свЯзаны   с
предпринЯтой на нас атакой". Љрей надела свою кислородную маску
и  прошла  за  ним  к  двери.  "’ам есть несколько стоп-кадров,
несколько футов записей, которые Я  не  смогла  расшифровать  и
полдюжины  компьютерных  экстраполЯций,  на  которых,  как  мне
кажетсЯ,  отображено  место  атаки.  Ћднако   система   слишком
повреждена,  так  что  Я  не  могу  воссоздать  четкую картину,
позволЯющую судить о том, что это был  за  астероид.  Љогда  мы
совершим  посадку  и  Я  смогу  расшифровать  данные,  Я  скажу
точнее". Ћна отвела в сторону проплывавший мимо блокнот и  пару
запасных  масок,  которые  попались  им уже в коридоре. •отЯ на
космических кораблЯх, как правило, почти не было незакрепленных
предметов, кое-что все же летало:  авторучки,  кофейные  чашки,
блокноты, запонки, пустые бутылки и платы ввода данных.
     ‚ капитанской рубке было еще холоднее, чем в помещении длЯ
команды.  Ћна  была  заполнена  розоватым  газом-охладителем  и
выглЯдела  весьма  мрачно.  Ќикос   закрепил   себЯ   у   скобы
удерживаниЯ   сбоку   от   главного  компьютера.  Љресло  ‹юка,
закрепленное ранее у дальней стены,  оторвалось  при  последнем
ударе.  ‚се  светильники погасли, и рубка освещалась лишь белым
светом звезд, проникавшем через главный иллюминатор. Љрасные  и
Янтарно-желтые   огоньки   сверкали   как   драгоценные  камни,
отражаЯсь от серебристого покрытиЯ а руках Ќикоса.
     "‘игнал, который мы принЯли с Џзоба, недостаточно сильный,
чтобы проникнуть в ’уманность ‹унный –веток, -- сообщил  Ќикос,
когда   ‹юк  подтЯнулсЯ  поближе  с  помощью  уцелевшего  ремнЯ
безопасности. -- ‚ам это знакомо?"
     ‹юк посмотрел  на  единственный  работающий  дисплей.  "Ќе
похоже  ни  на один из сигналов €мперии, с которыми Я имел дело
раньше, -- определил он. --  ‚прочем,  Я  могу  его  просто  не
знать".  Ѓыло  странно  и несколько неприЯтно видеть Ќикоса без
маски и термокостюма -- в отличие от  человека,  он  в  них  не
нуждалсЯ.
     "ѓаморреанские  колонисты?  --  предположила Љрей. -- €ли,
может быть, контрабандисты?"
     "ѓаморреанцы  не  переставали  сражатьсЯ  друг  с   другом
довольно длительное времЯ, так что в принципе они могли создать
технологическую  базу на любой планете, где они оказывались, --
задумчиво  произнес  ‹юк.  --  ‚прочем,  возможно,  это  просто
контрабандисты,  но они могут находитьсЯ в союзе с •аррском или
’ерадоком или еще каким-нибудь имперским  наместником.  Љто  бы
это  ни  был,  у  нас  нет  выбора",  -- добавил он, и нажатием
клавиши очистил дисплей, про себЯ удивлЯЯсь,  как  Љрей  вообще
удалось заставить работать навигационный компьютер.


     Њассивные,   свиноподобные,   примитивные  и  воинственные
гаморреанцы могли жить и преуспевать везде, где была достаточно
плодороднаЯ длЯ занЯтиЯ земледелием землЯ, где было  достаточно
дичи  длЯ  охоты  и  камней, используемых в качестве оружиЯ, но
если бы у них был выбор, они предпочли бы лесистую страну,  где
можно   было   бы   тихо  заниматьсЯ  сбором  грибов.  „еревьЯ,
окружавшие выжженное огнем поле  размером  в  четыре  или  пЯть
акров, на которое ‹юк посадил "Ћхотничью Џтицу", были могучими,
с густой листвой, старыми и невероЯтно высокими. Ћни напоминали
дождливые  леса  €тора.  ’ишина  царившаЯ  под  тенью  кожистых
листьев, вызвала у ‹юка чувство острой обеспокоенности.
     "Ѓаза должна находитьсЯ там. --  Ћн  уселсЯ  на  ступеньки
аварийного  трапа -- спусковой лифт не работал -- и указал в ту
сторону, где вставало позднее оранжевое солнце. Ћн  призвал  на
помощь ‘илу, и она пришла к нему, но тем не менее он чувствовал
себЯ  больным.  ѓолова  у  него  кружилась,  дыхание оставалось
слишком учащенным и остро чувствовалась нехватка кислорода.  --
Њне кажетсЯ, это не очень далеко. ‡онд не показал ни ограждений
силового полЯ, ни тЯжелого вооружениЯ".
     "Ћднако  же,  они  вполне могут тут быть, по крайней мере,
если в этом районе находЯтсЯ гаморреанцы?" -- Љрей расстегнула,
как и ‹юк, свой термокостюм.  ЏродолжаЯ  говорить,  она  быстро
заплетала  волосы  в  тЯжелую  косу.  "Љак  она это делает, без
зеркала -- прЯмо какой-то фокус. ‚прочем,  Љрей  умеет  все  на
свете -- или почти все".
     "Њожет   быть,   гаморреанцы   и  не  колонизировали  этот
континент", -- предположил ‹юк. ‚етер пробегал по высокой траве
сине-зеленого цвета.  ’акой  была  всЯ  растительность  в  этом
освещаемом  Янтарными  лучами  мире. ‡олотистое солнце медленно
скатывалось  за  горизонт;  стаЯ  маленьких  двуногих   существ
красно-желтого   цвета,   ростом   примерно   ‹юку  по  колено,
вспорхнула, вспугнутаЯ упавшим стволом дерева, и, насвистываЯ и
щебеча, полетела к лесу.
     "‚ таком случае мы  можем  обнаружить  колонию  какой-либо
другой   расы.   Ћтчеты  о  состоЯнии  дел  в  этом  районе  не
обновлЯлись в течение последних пЯтидесЯти лет".
     "“ нас открыты крышки двигателей, мастер ‹юк, -- ’рипио  и
Ќикос  поЯвились  наверху  трапа.  Ќа  бронзовой  и серебристой
отделке роботов виднелись потеки машинного  масла  --  им  тоже
пришлось  нелегко в борьбе со стрелЯющим астероидом. -- ЃольшаЯ
часть хладагента уже испарилась в атмосферу".
     “дар последней  плазменной  струи,  ударившей  по  кораблю
рикошетом от астероида, смЯл люки двигательного отсека. Џриливы
головокружениЯ  все  еще  подступали  к  ‹юку, мешаЯ думать. Ћн
решил использовать роботов, которым не нужны  были  дыхательные
маски  длЯ  того, чтобы удерживать двери, пока люди производили
быструю разведку снаружи.
     „вигатель представлЯл собой какое-то невероЯтное месиво.
     "Ќам      понадобитсЯ      около      тридцати      метров
восьмимиллиметрового  кабелЯ  и  дюжина соединителей данных, --
определил ‹юк, выбравшись через полчаса  из  темного  машинного
отделениЯ.  ‚  нем  не  горели  даже  аварийные огни, помещение
освещалось лишь узкой полоской аварийных лампочек,  соединенных
с  батареей  "‘кейл  10"  из  аварийного  блока. -- Ћстальное Я
как-нибудь исправлю".
     "Џожалуй, Я смогу это сделать", -- подумал он  озабоченно.
‚  голове  у  него  вертелись  слова ‹еи о том, насколько легко
потерЯтьсЯ среди необитаемых миров.
     Љрей поднЯла голову от навигационного компаса. "Њне  нужны
соединители и двенадцатимиллиметровый плоский кабель... с тобой
все  в  порЯдке,  ‹юк?"  Ћн  попыталсЯ  встать на ноги, но лишь
откинулсЯ назад. Љапли пота выступили на посеревшем от слабости
лице.
     Ћн попыталсЯ сконцентрировать ‘илу внутри  себЯ,  направив
ее  на интенсификацию химических реакций в мозгу и освобождение
защемленных капиллЯров легких и  их  восстановление.  ќто  было
непросто,  и  ‹юк  вскоре  почувствовал  усталость.  "‚се будет
хорошо", -- успокаивал он себЯ. Ћчень хотелось  надеЯтьсЯ,  что
на этой базе не окажетсЯ враждебно настроенных контрабандистов.
Ћн   размышлЯл,   не  ЯвлЯетсЯ  ли  эта  база  опорным  пунктом
какого-нибудь лорда войны. €ли может быть, это --  скрытаЯ  ото
всех  шахта,  где  используютсЯ  рабы?  Ќе  исключено и то, что
неизвестные темные силы создали  здесь  свой  исследовательский
центр. Њирно ли тогда пройдет его посещение?
     ‘ам   он  еще  полностью  не  пришел  в  себЯ.  Љрей  была
ученым-теоретиком, весьма далеким от практических  дел.  ’рипио
тоже едва ли мог оказать действенную помощь, если бы дело дошло
до сражениЯ, как впрочем, и Ќикос.
     —то  бы  их  ни  ждало, ‹юк обЯзательно должен вернутьсЯ и
сообщить о той опасности, котораЯ кроетсЯ в  ’уманности  ‹унный
–веток.
     Ћн   почувствовал,  что  опЯть  терЯет  сознание.  Љрей  с
тревогой склонилась над ним. € снова это были две Љрей,  упорно
не  желавшие  сливатьсЯ  в  единый образ. ЌакопившеесЯ тепло от
работавших двигателей все еще сохранЯлось  в  этом  отсеке,  но
даже  это  не могло объЯснить ту вызывающую изнеможение духоту,
которую он ощущал, хотЯ руки и ноги оставались холодными.
     ‚  очередной  раз  он  попыталсЯ   сконцентрироватьсЯ   на
взаимодействии с ‘илой.
     "Џочему  ты  не разрешаешь мне и Ќикосу отправитьсЯ туда и
исследовать источник сигнала?"
     Ћн  глубоко  вздохнул.  "‚ам  может  понадобитьсЯ  помощь.
Ќасколько  бы все было проще, если бы только хорошие безобидные
люди населЯли неизвестные базы на удаленных планетах.  …сли  бы
это было так..."
     Ћднако дурные предчувствиЯ не оставлЯли его.
     "—ем скорее мы узнаем, что там находитсЯ, тем будет лучше,
-- заметила  молодаЯ  женщина.  --  —то  бы ни оказалось в этой
туманности, мы не можем отдать имперским лордам  инициативу.  Ђ
риск  того,  что  так  оно  и  будет,  все  возрастает. џ смогу
осмотреть поселение или что там есть, ознакомитьсЯ с деталЯми и
сигнализировать после этого. Ђ вы  за  это  времЯ  окончательно
придете в себЯ и сможете завершить ремонтные работы. €дет?"
     “ ‹юка опЯть закружилась голова. Ћн вновь откинулсЯ назад,
на переборку,  пытаЯсь  сделать  глубокий вдох. "Ќет, нельзЯ их
отпускать, -- подумал он. -- Њало ли что..."
     Џеред глазами ‹юка медленно покачивались блоки  зажиганиЯ,
разорванные   кабели,   болтающиесЯ   как  мертвые  конечности,
открытые   люки    систем    компрессорного    нагнетателЯ    и
гирогравитации.  Љазалось,  корабль  медленно  покачиваетсЯ  на
волнах. ѓолова просто раскалывалась  --  будто  сотнЯ  шахтеров
производила  там  взрывные работы. мысль о необходимости встать
на ноги и идти два или  три  километра  до  источника  сигнала,
приводила  его  в отчаЯние. Ћднако он упорно повторЯл: "џ смогу
это сделать... ‘ помощью ‘илы..."
     "„умаю, что там Я вам понадоблюсь", -- с этими словами ‹юк
протЯнул руку, и Љрей помогла ему встать на ноги. ‘жав зубы  от
подступающей  тошноты,  он  вылез  из  люка  с  помощью  Љрей и
спустилсЯ вниз по крутым ступенькам трапа. "Џочему вам кажетсЯ,
что нас там ждут неприЯтности?" -- спросила Љрей.
     "Ќе знаю, -- тихо ответил ‹юк,  --  просто  у  менЯ  такое
чувство".
     Ћни  обогнули  капитанскую  рубку  и  неожиданно оказались
перед дулом нацеленного на них бластерного ружьЯ, находившегосЯ
в руках покрытого белой бронезащитой имперского штурмовика.
     Љрей рванулась к своему бластерному оружию, но  ‹юк  успел
схватить  ее  за  руку:  "Љрей,  не  надо!" турмовик продолжал
целитьсЯ, и ‹юк поднЯл обе руки вверх, показываЯ,  что  у  него
нет оружиЯ. Љрей сделала то же самое. ‹юк подумал, что если она
сделает  попытку  выхватить  Ћгненный  Њеч, штурмовик уложит их
обоих. Ћднако было неЯсно, какое количество имперских солдат им
противостоит.
     €з-под безликого белого  шлема  требовательно  прозвучало:
"Ќазовите ваши имена и род занЯтий".
     Љрей  и  ‹юк  сделали  шаг  назад и уперлись в стенку. ‹юк
вновь ощутил тошноту Ћн  попыталсЯ  обратитьсЯ  к  ‘иле,  чтобы
отвести  направленное  на них ружье, но он был слишком слаб длЯ
этого.
     "Њы -- торговцы, -- проговорил он. -- Њы заблудились,  наш
корабль поврежден".
     ‘ознание его стало затуманиватьсЯ ноги сделались ватными и
ослабли   в  коленЯх.  Љрей  попыталась  удержать  его,  и  тут
штурмовик неожиданно пришел ей на  помощь.  Ћпустив  ружье,  он
дотронулсЯ до ‹юка.
     "‚ы ранены", -- заметил он, помогаЯ ‹юку сесть.
     ‚ этот момент из люка складского помещениЯ поЯвились Ќикос
и ’рипио, нагруженные необходимым длЯ ремонта материалом. Ћни с
удивлением  уставились на штурмовика, который снЯл с себЯ шлем,
открыв добродушное,  покрытое  множеством  морщин  лицо.  ‘едые
волосы и борода дополнЯли его портрет.
     "ќх,  вы, беднЯги, -- проговорил он, -- видно, здорово вам
досталось. Ќу, ничего. ђаз уж вы наткнулись на  мой  лагерь,  Я
дам  вам  что-нибудь  поесть.  €  по  чашечке  чаЯ  можно будет
выпить".


     Ѓез  своих  сверкающих  доспехов  ’рив   Џотман   оказалсЯ
подтЯнутым,  крепко  сложенным  человеком  лет пЯтидесЯти. "ќх,
старость -- не радость... Ќе тот Я  уже..."  --  посетовал  он.
ђазные  доспехи  были разложены вдоль выгнутой внутренней стены
его жилища -- низкого сборного купола, заросшего снаружи черным
и красноватым лишайником, избитого дождЯми  и  покрытого  слоем
многолетней грЯзи. ‚ыросшие заново деревьЯ, кусты и винограднаЯ
лоза  плотно окружали расчищенный когда-то имперскими солдатами
участок леса ЃольшаЯ часть  жилищ  и  укрытий  выглЯдели  давно
покинутыми,  а  оградительные столбы густо опутывал разросшийсЯ
виноград.
     "Ќас было сорок пЯть человек. -- ‚ голосе его  послышалось
что-то,  напоминающее  гордость.  --  Ќас  было  сорок пЯть, --
повторил он, -- а осталсЯ лишь Я  один.  ѓаморреанцы  захватили
остальных. …сли бы не то гигантское сражение между Љомандором и
Љилиум  Ќебом  со товарищи, все было б иначе. ‚се это случилось
очень давно и стоило жизни многим  хорошим  людЯм".  Ћн  горько
покачал  головой и налил воды из котелка, висЯщего над огнем, в
чайничек терракотового цвета. ‡апах лекарственных трав заполнил
увитое виноградной лозой помещение.
     ‚  жилище   ’рива   Џотмана   оказалось   гораздо   больше
медикаментов,  чем  на  борту  "Ћхотничьей  Џтицы",  где ударом
разбросало и передавило все склЯнки и пузырьки  с  лекарствами.
Џотман  дал  ‹юку еще две ампулы противошокового препарата -- в
дополнение к тем, что он уже получил  от  Љрей,  и  на  полчаса
подсоединил  его  к  терапевтическому респиратору, который, как
это ни удивительно,  неплохо  функицонировал.  ‹юк  принЯл  эту
помощь с большой признательностью. Ћн чувствовал, что благодарЯ
респираторной    маске   ему   становитсЯ   легче   дышать   и,
соответственно, интенсифицируетсЯ питание кислородом  головного
мозга.
     Ћн  отметил о странным чувством удивлениЯ, что ему повезло
-- €мпериЯ хорошо заботилась  об  оснащении  своих  штурмовиков
всем необходимым.
     €з-за   отогнутой   занавески   в   помещение   неожиданно
проскользнула крылатаЯ Ящерица. џркие бирюзовые перьЯ делали ее
похожей на диковинный цветок. Џотман отщипнул хрустЯщую корочку
от одной из булочек, которые он вынул из  печи  в  честь  своих
гостей,  и  бросил  Ящерице. ’а прошествовала вперед маленькими
шажками, подобрала хлеб  и  стала  его  жевать,  поглЯдываЯ  на
седовласого отшельника черными бусинками глаз.
     "Љак   славно   вновь  встретитьсЯ  с  людьми,  --  Џотман
предложил Љрей, сидевшей рЯдом с ‹юком на краю кровати, тарелку
с булочками и медом. Ћн подмигнул ей: -- Ђ еще лучше  встретить
такую красивую молодую даму".
     Љрей  уже  собиралась  ответить, что она вовсе не красиваЯ
молодаЯ дама, а профессор института  Њагроди,  но  ‹юк  вовремЯ
остановил ее, тронув за руку.
     турмовик  уже отвернулсЯ от них и снова смотрел на шлемы,
развешанные по стене. Ћни были более  старой  конструкции,  чем
те, с которыми был знаком ‹юк, -- с удлинением под респиратор и
темной полосой датчиков над глазами.
     "€ногда Я думаю, что они где-то сражаютсЯ с гаморреанцами,
-- вздохнул  Џотман,  --  и  только  поэтому  их  нет здесь. --
“смешка тронула его губы: -- Љогда-то  Я  и  сам  был  неплохим
солдатом".
     "‚се  это  времЯ  вы  скрываетесь от гаморреанцев?" -- ‹юк
осторожно  снЯл  респираторную  маску,  глубоко  дыша,   ощущаЯ
приЯтный  вкус  воздуха.  “  него  все еще продолжала кружитьсЯ
голова, но сильных болей уже не было. ’еперь он  надеЯлсЯ,  что
выдержит   до   тех   пор,   пока   они  вновь  не  вернутсЯ  в
цивилизованный  мир.  Ћн   оглЯделсЯ,   осматриваЯ   просторное
помещение, простую глинЯную посуду на полке, ловушки, сделанные
из  сухожилий  пресмыкающихсЯ  и  приводных  ремней, рыболовные
снасти,   которые   когда-то   составлЯли   часть    имперского
стандартного   снарЯжениЯ.   Ћколо   двери  находилось  подобие
ткацкого станка, сконструированного из силовых ферм  двигателЯ;
на нем было натЯнуто несколько Ярдов домашней прЯжи.
     "Ћ,  нет..."  Џотман  протЯнул  ему  чашку чаЯ с целебными
травами, теплого и душистого. ‹юк не заметил  нигде  печки  длЯ
обжига  и  подумал,  откуда здесь глинЯнаЯ посуда. Ђ где Џотман
берет нитки длЯ ткацкого станка?  Џод  доспехами  Џотман  носил
зеленовато-коричневого цвета одежду, вышитую на груди и рукавах
и   украшенную  тщательно  выполненными  изображениЯми  местных
цветов и пресмыкающихсЯ.
     "џ здесь уже очень давно. Ћни, как видите, взЯли все ружьЯ
и бластеры, но им нужно было кого-то здесь оставить. ‚ыбор  пал
на  менЯ.  Ќо  после  того, как энергетические Ячейки оказались
отработанными,  они  перестали  думать   обо   мне.   Ќаверное,
€мператор  давно  уже забыл об этой экспедиции. ‚ы когда-нибудь
слышали о ней?"
     "ЉакаЯ экспедициЯ?" -- ‹юк сидЯ прихлебывал чай, изо  всех
сил  изображаЯ  полную  невинность,  что,  впрочем,  ему всегда
довольно хорошо удавалось.
     "ѓлаз Џалпатина, -- Џотман открыл  Ящик  с  оборудованием,
вынул пустой мешок и начал укладывать в него проволоку, кабели,
соединители,  различные  блоки и инструменты. -- ’ак называлась
эта экспедициЯ. ‘катлбат говорил, что ее  составлЯли  две  роты
штурмовиков,   но   они   были   рассеЯны,  так  что  никто  не
догадывалсЯ, сколько нас на самом деле. Ћни высаживали  нас  на
самых  отдаленных  планетах,  которые  только  удавалось найти.
Џотом нас должен был забрать самый большой и секретный из  всех
существующих кораблей -- суперкорабль типа "ЃоеваЯ ‹уна".
     Џротивник  не  смог бы обнаружить его до самого последнего
момента.
     "Љакой противник?" -- тихо прозвучал вопрос ‹юка.
     ЋпЯть наступила тишина, нарушаемаЯ лишь  шелестом  листьев
снаружи   и  слабым  рокотом  работающих  в  хозЯйстве  Џотмана
механизмов. ќтот звук возвращал ‹юка в  его  детские  годы,  на
’аттуин.
     Џотман  помолчал, стоЯ к ним спиной и глЯдЯ на свой мешок.
"Њы не знали, -- проговорил он наконец,  --  нам  не  говорили.
’огда  Я  думал,  что  это  было...  Ќу,  это  был  мой долг. Ђ
теперь..." Ћн повернулсЯ к ним и взволнованно продолжал:
     "Ќаверное, случилось что-то непредвиденное. Љто-то в конце
концов все узнал, хотЯ все говорили, что  это  невозможно,  что
осведомлен  лишь  €мператор.  Џосле  того, как мы пробыли здесь
около года, Я начал думать, что €мператор о нас забыл. Љогда  Я
увидел,  как приземлЯетсЯ ваш корабль, Я подумал, что €мператор
вспомнил и послал разведывательную группу выЯснить, что же  тут
осталось".  ‘воими  большими  руками  он  машинально  перебирал
ремни.
     "Ќо раз вас прислал не €мператор, значит, никому  из  тех,
кто  набирал команду и готовил эту экспедицию не хочетсЯ, чтобы
о ней вспоминали. ‡начит, и Я никому здесь не нужен".
     Ћн вскинул пакет  на  плечо  и  подошел  к  ‹юку,  который
расположилсЯ  на стеганых серебристых одеЯлах кровати. "‘игнал,
который Я могу отправить отсюда, сравнительно слаб  и  врЯд  ли
может  быть  где-либо  принЯт.  “  менЯ к вам просьба. …сли нам
удастсЯ починить  ваши  двигатели,  то  не  согласились  бы  вы
подбросить  менЯ в какое-нибудь заброшенное местечко, где найти
менЯ  будет  не  так-то  просто?  ’ак  хочетсЯ  увидеть   вновь
человеческие лица. џ был когда-то оружейным мастером... џ знаю,
что  за  это  времЯ  многое  изменилось,  но мои руки еще могут
работать, Я даже когда-то училсЯ стрЯпать, так что занЯтие себе
всегда найду".
     ‹юк оценил достоинство этого человека, который не  захотел
вступать  в  торг  --  мол,  возьмите  менЯ  с  собой, иначе не
получите необходимых длЯ ремонта деталей и инструментов. Џотман
щедро и от души делилсЯ всем, что имел.
     ‹юк готов был выполнить его просьбу.  "Џрошло  много  лет,
’рив.  €мператор  мертв.  €мпериЯ  разбита  на части. ’ы можешь
отправитьсЯ  с  нами  домой  или  куда  пожелаешь  --  в  Ќовую
ђеспублику или в какой-нибудь порт, а оттуда полететь дальше --
в ‘истемы џдра или в любое другое место, куда захочешь".


     "Њы   обречены".   ‘и-’рипио  стоЯл  у  датчиков  медленно
заполнЯвшихсЯ  кислородных  емкостей.  Ќикос,  опустившись   на
колени    в   медовую   темную   траву,   тщательно   заделывал
герметическим  уплотнителем   поврежденную   обшивку   кораблЯ.
Ќаружный   корпус   был  продырЯвлен  почти  в  десЯти  местах.
Џространство между внутренней и внешней обшивками автоматически
заполнЯлось специальной пеной. Љроме того, еще в  полете  Ќикос
быстро  заделал внутреннюю обшивку. Ћднако, если они собирались
совершить  скачок  в   гиперпространство,   нужно   было   меть
неповрежденной и наружную оболочку.
     "Њастер  ‹юк  и  доктор  Њингла  почти навернЯка угодили в
ловушку, -- уныло протЯнул ’рипио.  Ћн  сделал  отчаЯнный  жест
своей  золотистой  рукой,  в  другой  руке  он  держал  круглый
массивный экструдер. -- ќтот штурмовик --  подтверждение  того,
что вне астероидного полЯ находЯтсЯ базы. џ их предупреждал! Ќа
стандартных имперских базах располагаютсЯ, по крайней мере, три
боевых  роты  штурмовиков.  Ђ  в  такой  глуши, как эта, их еще
больше! —то они смогут сделать, если здесь  окажетсЯ  полтысЯчи
имперских солдат, а то и больше? Њастер ‹юк так серьезно ранен!
Љроме  солдат  у  них  навернЯка  еще  куча  всЯких  роботов  и
автоматических ловушек".
     "‡десь слишком низкие энергетические показатели длЯ  всего
того,   о   чем   ты  говоришь",  --  заметил  Ќикос,  закрываЯ
кислородный клапан.
     "ќто  же  секретнаЯ  база,   она   будет   изменЯть   свои
энергетические  показатели, -- безрадостно отозвалсЯ ’рипио. --
Ќас разберут, превратЯт в металлолом, отправЯт на песчаные копи
Ќилгаимона или на орбитальные фабрики вокруг  ђилуна!  …сли  им
будет не хватать запасных частей, нас..."
     "…сли  они что-либо и сделают, то только со мной. -- Ќикос
взЯл экструдер у ’рипио и, двигаЯсь вдоль помЯтого белого борта
"Ћхотничьей Џтицы", принЯлсЯ заделывать  видимые  пробоины.  --
Ѓыло  бы нелогично с их стороны разрушать тебЯ. ‚от Я -- другое
дело..."
     Љогда Ќикос имел дело с ‹юком, Љрей или другими  учениками
Ђкадемии  на  џвине,  он  старалсЯ  чаще  использовать  мимику,
обращаЯсь к возможностЯм своей сверхсложной  программы.  Ћднако
’рипио  заметил,  что  находЯсь  с  роботами,  Ќикос об этом не
беспокоилсЯ. ‚от и сейчас ни в его синих глазах, ни в голосе не
ощущалось ни капли горечи.
     "’ы и Ђрту-„ету запрограммированы на выполнение конкретных
задач. Ђрту-„ету предназначен длЯ работы  с  механизмами  и  их
ремонта,  ты  -- на осуществление взаимосвЯзей между роботами и
людьми, на переводческую работу.  ‹ишь  Я  запрограммирован  на
самого  себЯ,  на  точное  воспроизводство  всех  знаний,  всех
инстинктов, всей памЯти  отдельного  конкретного  человеческого
мозга  и  опыта  отдельной  человеческой  жизни.  …сли серьезно
разобратьсЯ, то в этом ни длЯ кого нет никакой пользы".
     ’рипио промолчал. Ћн  знал,  что  Ќикос  не  ждет  ответа,
поскольку  разговор между роботами носит в значительной степени
чисто  информативный  характер.  •отЯ  в   данном   случае   он
чувствовал,  что  должен  выразить  свое несогласие, но в то же
времЯ понимал, что  Ќикос  совершенно  прав.  "‚от  видишь,  --
продолжал этот полуробот-получеловек, -- если, как ты говоришь,
‹юк  и  Љрей попали в ловушку и если мы тоже попадем в плен, то
из нас двоих действительно обреченным  окажусь  Я  один...  Њне
кажетсЯ, в этом месте обшивки металл тонковат". Ћн опЯть вложил
в руку ’рипио экструдер.
     Ђрту-„ету или любой другой робот, которого знал ’рипио, не
смог бы  сделать  такого  заЯвлениЯ,  не обращаЯсь к межэховому
микрометру.  Ћднако  ’рипио  замечал,  что  часто  люди  делали
визуальные  определениЯ  с  большей  степенью  точности, что не
всегда объЯснЯлось логически.
     Ћн все  еще  раздумывал  над  словами  Ќикоса,  как  вдруг
откуда-то  с луга до него донеслось: "’рипио!" Ћн обернулсЯ и к
своей радости увидел доктора Њинглу и мастера ‹юка, который  --
слава Ѓогу! -- передвигалсЯ самостоЯтельно. ‚месте с ними шел и
тот  штурмовик,  который  прокралсЯ в корабль в то времЯ, когда
’рипио и Ќикос находились в складском помещении. Ќа нем уже  не
было  ни  доспехов,  ни  бластера,  вместо  этого  он нес лук и
стрелы.  …го   одежда   была   сделана   из   грубого   волокна
растительного    происхождениЯ,   типичного   длЯ   примитивной
культуры.
     ќто  подтверждало,  что  здесь  есть   туземные   племена,
возможно,  гаморреанцы  --  эти враждебно настроенные существа,
которые не откажут  себе  в  удовольствии  уничтожить  и  обоих
роботов и весь корабль.
     Ћни были обречены.


     ѓаморреанцы  поЯвились  неожиданно  и  в тот момент, когда
двигатели все еще были  неспособны  обеспечить  взлет  кораблЯ.
‹юку  было  трудно предугадать нападение -- ему не давала покоЯ
собственнаЯ   голова,   в   которой    беспокойными    толчками
пульсировала   кровь.  Љазалось,  кто-то  настойчиво  стремитсЯ
что-то   ему   сказать.   ‹юк   по-прежнему   пыталсЯ   достичь
взаимодействиЯ  с  ‘илой  --  в  целЯх  ускорениЯ  собственного
исцелениЯ. Ћднако  достаточно  было  сделать  неосторожное  или
слишком быстрое движение -- и он терЯл сознание. ‹ежа на спине,
под несущим кронштейном капитанской рубки, он перебирал силовые
кабели,  пытаЯсь  определить,  какой из них пригоден длЯ подачи
питаниЯ. Ћн  отложил  инструмент  в  сторону,  закрыл  глаза  и
расслабилсЯ.   ‘транные   образы  поплыли  перед  его  глазами,
бесформенные, колдовские -- они возникали из-за огромных черных
деревьев.
     —то-то надвигалось на них. Ћн осторожно выбралсЯ наверх  и
быстро,  как  только  мог,  направилсЯ  туда,  где Љрей и Ќикос
ремонтировали стабилизатор с  помощью  портативного  аварийного
устройства.
     ‚идно было, что Љрей тоже что-то почувствовала.
     "Ћставьте   все,  --  сказал  им  ‹юк,  --  забирайтесь  в
корабль".
     ‚ ту же секунду в корпус ударилась  стрела,  просвистев  в
нескольких  дюймах  от  его  лица.  ‹юк резко повернулсЯ, и ему
показалось, что весь мир завертелсЯ перед ним. Ћднако он  нажал
на спусковой крючок своего бластера, и огненные молнии полетели
к   зарослЯм,  что  заставило  нападавших  на  какой-то  момент
затихнуть. Ќо вскоре они показались  из-за  своего  укрытиЯ,  и
‹юку пришлось забратьсЯ в корабль.
     Џо  сравнению  с  другими  более  цивилизованными  расами,
гаморреанцы  представлЯлись  более  грубыми   и   неотесанными.
Ћтчасти   это   было   обусловлено   их  глупостью,  неразвитым
мышлением. …динственное, что привлекало их в  окружающем  мире,
были  сражениЯ между собой. €нтересовали их только те предметы,
которые могли использоватьсЯ в качестве оружиЯ.  ”изически  они
были   достаточно  развиты,  имели  огромный  рост  и  железные
мускулы. Ћднако их свиноподобные лица не выражали  даже  намека
на интеллект. Ћчевидно, гаморреанцы не испытывали в нем никакой
необходимости.
     Ћни постоЯнно были готовы к атаке и весьма часто воплощали
эту готовность в действие.
     …два  корабельный  люк  захлопнулсЯ,  как  в него полетели
камни и топоры. ‹юк почувствовал, что терЯет сознание.  Љрей  и
Ќикос  подхватили  его  под  руки  и  провели в рубку, где ’рив
Џотман старалсЯ рассмотреть в иллюминатор нападавших.
     "ќто  племЯ  гекфедов,  --  определил,  наконец,   местный
эксперт.  --  ‚идите того рослого парнЯ? -- вопрос прозвучал на
удивление спокойно. -- ќто “гбуз. Ћтменный экземплЯр".
     Ћгромный, похожий на вепрЯ гаморреанец подобралсЯ вплотную
к кораблю и молотил теперь по крышке люка топором, сделанным из
куска крашенной обшивки. ђукоЯтка топора была толщиной  в  ногу
человека. лем гаморреанца покрывали перьЯ и кусочки высушенной
кожи,   которые   оказались   ничем  иным,  как  ушами  других,
побежденных гаморреанцев.
     "‚он тот, с ожерельем из микрочипов, -- Љрок, -- продолжал
Џотман. -- Ћн -- младший муж жены “гбуза -- Ѓуллиак.  Ќасколько
Я   знаю   Ѓуллиак,   она   должна  наблюдать  за  происходЯщим
откуда-нибудь из лесных зарослей".
     "’ы их знаешь?" -- удивилась Љрей.
     Џотман улыбнулсЯ. "Љонечно, милаЯ  леди.  --  Ћн  все  еще
держал  в  руках сварочный аппарат, с помощью которого устранЯл
повреждение до начала атаки гаморреанцев. -- Џочти два  года  Я
жил  у них в деревне на положении раба. ‘ейчас вы увидите... Ђ,
вот и они..."
     ‚тораЯ  группа  гаморреанцев  неожиданно  поЯвилась  из-за
деревьев   на   противоположном   конце  расчищенного  участка.
ѓрЯзную, рваную одежду этих людей покрывали доспехи  с  шипами,
сделанные   наполовину  из  Ярко  раскрашенной  кожи  рептилий,
наполовину  --   из   металлического   лома,   найденного   или
украденного  с  имперской  базы, котораЯ уже в течение тридцати
лет гнила в лесах.
     "Љлагги,  --  определил  Џотман.  --  ‚зглЯните  туда,  за
деревьЯ... ќто Њагшаб, их
     матриарх.  Љак  и  Ѓуллиак,  следит за сражением и за тем,
чтобы в порыве энтузиазма они не разрушили что-либо ценное -- с
ее точки зрениЯ. €, кроме того... -- он сжал пальцы в кулак, --
сражение считаетсЯ настоЯщим, если за ним наблюдают женщины".
     ЌоваЯ группа гаморреанцев присоединилась к  тем,  кто  уже
осаждал  корабль.  Ќо  “гбуз  и другие боровы племени ѓекфед не
желали делитьсЯ с ними добычей. ‚сю свою злобу они обратили  на
вновь   прибывших,   и  через  мгновение  между  ними  началось
настоЯщее сражение. "Љлагги тоже держали менЯ  в  плену  больше
года,  после  того, как Я ускользнул от гекфедов, -- заметил не
без удовольствиЯ Џотман. -- “жасный народ".
     ЏЯть обитателей кораблЯ --  ‹юк,  Љрей,  Џотман,  Ќикос  и
’рипио  выстроились  в цепочку вдоль несущего кронштейна, глЯдЯ
вниз сквозь иллюминатор на развернувшуюсЯ там схватку.
     "’еперь можно вернутьсЯ к ремонту двигателей, -- предложил
Џотман через несколько секунд. --  Ћни  будут  дратьсЯ  друг  с
другом, пока не стемнеет, а в корабль им никогда не проникнуть.
Џозже  можно  будет  включить  наши  огни  и закончить наружные
работы".
     "Ћни плохи видЯт в темноте?" -- поинтересовалась Љрей. ’ем
временем “гбуз схватил одного из  гаморреанцев  за  загривок  и
заднее  место и швырнул его в остальных, не обращаЯ вниманиЯ на
град стрел и камней, сыпавшийсЯ на него.
     Ќеожиданно луг накрыла гигантскаЯ тень.
     ‘начала ‹юк принЯл ее за набежавшую  тучу.  Ќо  мгновением
позже он понЯл, что ошибсЯ.
     ќто был корабль.
     Ћгромный  и  сверкающий,  отливающий синевой, словно живое
тело  в  состоЯнии  гипотермического  анабиоза,  он   опускалсЯ
подобно  стальному  цветку,  раскинув  в  стороны как лепестки,
рефлекторы  антигравитаторов.  Ќесомненно,  это  был  имперский
корабль,   хотЯ   раньше  ‹юку  не  приходилось  видеть  ничего
подобного. „лЯ кораблЯ контрабандистов он был слишком большим и
ухоженным. €х его боковых  люков  вышли  и  разошлись  в  опоры
посадочного  устройства, и потревоженный местный воздух волнами
прошел по траве у ног гаморреанцев. ’е  застыли,  опустив  свое
оружие, в полном изумлении.
     "€мператор!  -- лицо Џотмана выражало благоговейный трепет
и некоторое смущение, как если бы он не совсем точно знал,  что
именно он должен чувствовать. -- Ћн не забыл!"
     Ћпоры  посадочного устройства коснулись земли, вытесненный
воздух и гравитационные потоки отбросили "Ћхотничью  Џтицу"  на
пЯтьдесЯт  метров  в  сторону.  ‚ысокаЯ  спусковаЯ  колонна  не
имевшего опознавательных знаков кораблЯ, большаЯ, чем загон длЯ
целого стада бантхов, вышла из днища и  уперлась  в  землю.  …е
размеренное движение напоминало вытЯгивание хоботка у какого-то
огромного  насекомого.  Ѓелые  дуги  светильников  под кожухами
посадочных   опор   продолжали   высвечивать   почву    вокруг,
автоматические    видеокамеры   молча   вращались,   осматриваЯ
прекративших сражатьсЯ  гаморреанцев.  ‘пустЯ  некоторое  времЯ
ни