õîëîäåòü.
     "‚ âèäó íåïðèìèðèìîñòè ïëåííèêà ïðèãîâîð  âñòóïèò  â  ñèëó
çàâòðà  â  12.00 ÷àñîâ. ‚åñü ïåðñîíàë îáßçàí ïðèñóòñòâîâàòü ïðè
åãî îãëàøåíèè. Žòñóòñòâèå îòäåëüíûõ ÷ëåíîâ â ñìîòðîâûõ êîìíàòàõ
áóäåò  ðàññìàòðèâàòüñß  êàê  ñî÷óâñòâèå  ïðåñòóïíûì  íàìåðåíèßì
çàäåðæàííîãî".
     êðàí ñíîâà ïî÷åðíåë.
     "—òî  äåëàòü?" -- çàäóìàëñß ‹þê, îáëîêîòßñü ïëå÷îì î ñòåíó
è  íàáëþäàß  çà  ôëåãìàòè÷íûìè  äåéñòâèßìè  áðîíçîâîãî   ‘-80,
ïðèìîñòèâøåãîñß   ðßäîì   è   ñòàðàòåëüíî  ñòèðàâøåãî  êàêîå-òî
ïßòíûøêî.
     òî íàâåëî åãî íà ìûñëü. î÷åìó áû âìåñòî  ãðßçè  ÷èñòþëßì
íå  îòûñêàòü  ãàìîððåàíöåâ?  Ží  îáðàòèëñß ê ’ðèïèî, íî ïîëó÷èë
îòðèöàòåëüíûé îòâåò. …ñëè áû äðîéäû ‘23Ž îáëàäàëè ëåãêèìè , òî
’ðèïèî íàâåðíîå âîñêëèêíóë áû...
     -- Œàñòåð ‹þê, ß ïûòàëñß... èõ ïåðåäåëàòü, õîòß íèêîãäà íå
ïðåíåáðåãàë ïðîãðàììàìè,  çàëîæåííûìè  â  ñèñòåìû  ëåêòðîííîãî
íàçíà÷åíèß,   òî,   ÷òî   îíè   äåëàþò,  ïî  êà÷åñòâó  äîñòîéíî
âîñõèùåíèß, íî òåì íå ìåíåå îíè óæàñíî îãðàíè÷åíû.
     -- î ìîæåò áûòü  åñòü  êàêîé-íèáóäü  ñïîñîá  èçìåíèòü  èõ
ïðîãðàììó?   --   íå   óíèìàëñß  ‹þê,  öàðàïàß  ñåáå  ùåêó.  --
‡àïðîãðàììèðóé èõ îòûñêàòü ãàìîððåàíöåâ. Žíè âåäü  âîíßþò  êóäà
êðåï÷å, ÷åì ýòè åäâà çàìåòíûå ïßòíûøêè íà ñòåíàõ.
     --  „à,  íî  ß  ïîëàãàþ,  ÷òî  åñëè  îíè ïîïûòàþòñß ïîìûòü
ãàìîððåàíöåâ, èõ êàðüåðà ìîæåò çàêîí÷èòüñß, è äîâîëüíî  áûñòðî.
Š  òîìó  æå  ìû ñî âñåõ ñòîðîí îêðóæåíû ýòèìè ãàìîððåàíöàìè, --
âîçðàçèë ’ðèïèî.
     -- å äóìàþ. Žñîáåííî,  åñëè  ïîäíßòüñß  íà  âîñåìíàäöàòûé
ýòàæ è âûøå, -- îòâåòèë ‹þê.
     îèñêè  ’ðèïèî  íà  ñåìíàäöàòîì  ýòàæå  îêîí÷èëèñü  íè÷åì,
òàêæå, êàê òùàòåëüíîå èçó÷åíèå ‹þêîì àðåñòàíòñêîãî îòäåëåíèß  è
åãî   îêðåñòíîñòåé,   õîòß   îáîèì   ïîïàëîñü  íà  ïóòè  íåìàëî
ïåðåãîðîäîê è çàïå÷àòàííûõ  äâåðåé,  íå  æåëàâøèõ  îòêðûâàòüñß.
‹þêà   ìó÷èëè  ïîäîçðåíèß,  èìåþò  ëè  ýòè  çàêðûòûå  ïîìåùåíèß
êàêîå-ëèáî òàéíîå íàçíà÷åíèå â  ñòðóêòóðå  îâåëåíèß?  €  ìîæåò
áûòü ñëóæáû îâåëåíèß ïàñóò ’ðèïèî, òàêæå, êàê åãî ñàìîãî?
     --  Œîæåøü  ëè  òû  çàïðîãðàììèðîâàòü ‘ òàê, ÷òîáû îíè íå
ñòðåìèëèñü ïîìûòü, à ïðîñòî èñêàëè ãàìîððåàíöåâ íà ýòèõ ýòàæàõ,
-- à ìû ïðîñòî øëè  ñëåäîì?  îçâîëèò  ëè  èõ  ÷óâñòâèòåëüíîñòü
ïðîâîäèòü ïîèñê íà òàêîì ðàññòîßíèè?
     --  Šîíå÷íî!  òî  âåëèêîëåïíàß  èäåß,  Œàñòåð!  €áñîëþòíî
ãåíèàëüíî! ˆ îñóùåñòâëåíèå ïîòðåáóåò ìèíèìóì...
     -- ’û!
     ‹þê îáåðíóëñß. ‘çàäè ñòîßë  “ãáóç.  ‘ëþíè  ñòåêàëè  ñ  åãî
òßæåëîãî ïîäáîðîäêà. Ží ñìîòðåë òâåðäî è ïîäîçðèòåëüíî.
     -- îõîæå, ýòè ïîâñòàíöû òâîè äðóçüß, íå òàê ëè?
     àëüöû  ‹þêà  íåâîëüíî  ñîâåðøèëè  âðàùàòåëüíîå  äâèæåíèå,
ïîìîãàâøåå  åìó  ñêîíöåíòðèðîâàòü  ‘èëó,   äîñòàòî÷íóþ,   ÷òîáû
ïðèäàòü ãîëîñó íåîáõîäèìóþ ìßãêîñòü, è îí ñêàçàë:
     -- åò. òî êòî-òî äðóãîé. Ÿ íèêîãäà íå áûë ñ íåþ ðßäîì.
     “ãáóç  íàõìóðèëñß,  êàê  áóäòî  ïûòàßñü  ñâåñòè âìåñòå äâà
íåñîîòâåòñòâóþùèõ   äðóã   äðóãó   êóñî÷êà   ãîëîâîëîìêè.    Ží
óõìûëüíóëñß è îáåðíóëñß íà äâåðü.
     ’àëüöû,   ñáèâøèñü  â  êó÷ó,  äðóæíî  áåæàëè  â  ñòîëîâóþ,
òîëêàßñü è ïîêà÷èâàß ñâîèìè áåëûìè ãîëîâàìè.
     -- „à, íî âåäü  ýòî  òû  çàñòàâèë  íàñ  ïðåêðàòèòü  äîïðîñ
ïîâñòàíöà?
     -- åò, ýòî òîæå áûë êòî-òî äðóãîé.
     ‹þê ñêîíöåíòðèðîâàë âñþ ñâîþ ñèëó íà îãðàíè÷åííîì, âïàâøåì
â ñîìíåíèå  ñîçíàíèè  “ãáóçà  è  òóò æå óáåäèëñß, ÷òî äàæå ýòîò
îòíîñèòåëüíî ëåãêèé òðþê ñòîèë åìó áîëüøîãî  òðóäà  --  ñëèøêîì
ìíîãî óøëî íà áîðüáó ñ áîëüþ è îáùèì óòîìëåíèåì.
     --  •ì.  ‘èñòåìû îâåëåíèß çàìåòèëè åùå ÷üå-òî ïðèñóòñòâèå
íà êîðàáëå, -- åùå ïîäîçðèòåëüíåå íàõìóðèâøèñü, ñêàçàë “ãáóç.
     --  „à,  êòî-òî  åñòü,  íî  ß  íå  èìåþ  ê  íåìó  íèêàêîãî
îòíîøåíèß.
     -- •ì. Šîíå÷íî.
     “ãáóç  âûøåë,  íî  ‹þê çàìåòèë, ÷òî îí îáåðíóëñß â äâåðßõ.
…ãî âèä âûäàâàë êðàéíåå çàìåøàòåëüñòâî.
     "òîãî åùå íå  õâàòàëî.  ’åïåðü  æäè  íîâûõ  ïðîáëåì",  --
ïîäóìàë ‹þê.
     --   ˆäè,   èäè,   --   òèõî   ñêàçàë  îí,  --  à  ß  ïîêà
ïåðåïðîãðàììèðóþ îäíîãî èç ‘-åíîâ  íà  âîñåìíàäöàòîì  ýòàæå  è
êîå-÷òî ïîïðîáóþ ïðåäïðèíßòü íà ïßòíàäöàòîì.


     --  ‚åëèêèå  ãàëàêòèêè,  êàïèòàí,  çäåñü  èõ  ìèëëèîíû, --
ñêàçàë ïîìîùíèê êàïèòàíà àôèòåõàíöåâ, îòîäâèíóâøèñü îò  ÷åðíîãî
ýêðàíà.
     Žíè   ñèäåëè   â  êîìíàòå  îòäûõà  íà  ïßòíàäöàòîì  ýòàæå,
ïîëíîñòüþ   ïîãëîùåííûå   ñîçåðöàíèåì   îòêëþ÷åííîãî   èãðîâîãî
êîìïüþòåðà, èñïîëüçóåìîãî èìè òàêæå êàê òåëåâèçîð.
     -- Žíè ìîãóò ïîäñòåðåãàòü íàñ çà ëþáûì àñòåðîèäîì.
     ‚ñå èõ òû÷èíêè è ñòåáåëüêè çàøåâåëèëèñü îò óæàñà.
     -- î íàø ñòàòóñ -- îãíåâàß áàòàðåß? -- ïîääåðæàë ðàçãîâîð
êàïèòàí,  ýêñòðàâàãàíòíûå  ñòåáåëüêè  è  êèñòî÷êè êîòîðîãî áûëè
îêðàøåíû â ñëîæíîé ðîçîâî-àëîé ãàììå.
     Ží ñòîßë â óãëó êîìíàòû ïåðåä ýêðàíîì êîìïüþòåðà äëß  èãðû
â ãëèòòåðáîë.
     --  à  ïßòüäåñßò  ïðîöåíòîâ,  êàïèòàí,  ó íàñ õâàòèò ñèë,
÷òîáû  íå  äàòü  èì  âîâðåìß  ïîäóìàòü  äâàæäû!   --   äîëîæèëà
ñëîæèâøàßñß â òðóáî÷êó ïåðåëèâàþùàßñß ëàçóðíàß ìàññà.
     -- ‚îò ýòî íàñòîßùèé ìóæ÷èíà! -- âîñêëèêíóë êàïèòàí. -- Œû
çàñòàâèì èõ çâàòü íà ïîìîùü ìàìó ïðåæäå, ÷åì ïðîëåòèì ìèìî. —åì
ß ìîãó òåáå ïîìî÷ü?
     Œàëåíüêèå    öâåòî÷êè    êðóæåâíîãî   âîðîòíèêà   êàïèòàíà
ïîâåðíóëèñü ê ‹þêó è  ’ðèïèî,  íàïðàâèâøèõñß  ê  äâóì  êðåñëàì,
êîòîðûå  îíè  âîäðóçèëè  îäíî íà äðóãîå, ñîîðóäèâ èñêóññòâåííûå
ïîäìîñòêè.
     -- Œàéîð Šàðëèñîí, ‘ëóæáà àçâåäêè, -- îòäàë ÷åñòü ‹þê, íà
÷òî êàïèòàí íåóâåðåííî îòâåòèë òåì æå.
     å ñìîòðß íà òî, ÷òî âñå ýêðàíû, âêëþ÷àß  öåíòðàëüíûé,  íå
ðàáîòàëè,  ‹þê ïîäîçðåâàë, ÷òî àôèòåõàíöû âñå-òàêè ìîãëè âèäåòü
äîïðîñ Šðåé.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  ÷àñòü  ëàìïî÷åê  ïî-ïðåæíåìó
ñâåòèëàñü.  ‹þê íå ìîã îïðåäåëèòü òî÷íî, íî åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî
àôèòåõàíöåâ çäåñü ñòàëî áîëüøå, ÷åì ïðåæäå.
     -- îâîå ðàñïîðßæåíèå, ñýð, îòìåíßþùåå âñå ïðåäûäóùèå,  --
ïðîèçíåñ  ‹þê  ñòàðàßñü ñêîíöåíòðèðîâàòüñß íà òîì, ÷òî ßâëßëîñü
ìîçãîì ýòîé êðàñî÷íîé ïóøèñòîé ìàññû.
     -- Œû ïîëàãàåì, ÷òî â ðåçóëüòàòå ñàáîòàæà öåíòðàëüíûé áëîê
èíôîðìàöèè âûâåäåí èç ñòðîß. îëüøèõ ïðîáëåì îò ýòîãî  ïîêà  íå
âîçíèêëî,  íî  íàì  íåîáõîäèìî ïðîâåðèòü âñå èìåþùèåñß íà áîðòó
êîðàáëß  òðàíñïîðòíûå  ñðåäñòâà.  ðàâäà  ýòî  íåáåçîïàñíî,  --
ñêàçàë  ‹þê,  ñäâèíóâ  áðîâè  è  ñäåëàâ ñóðîâîå ëèöî. -- Œíå íå
õîòåëîñü áû ñâßçûâàòüñß ñ íåîïûòíûìè ÷ëåíàìè ýêèïàæà.  Ÿ  äîëãî
íå  ðåøàëñß,  íî  âû...  „à,  âû  --  ëó÷øèé  èç  òåõ,  êåì  ìû
ðàñïîëàãàåì. Ÿ äóìàþ, ÷òî âû ñïðàâèòåñü è ïîìîæåòå íàì?
     Šàïèòàí ñïðûãíóë  ñî  ñâîåãî  êðåñëà,  íå  ìåíåå  ïîëóòîðà
ìåòðîâ  â âûñîòó, è ñíîâà îòñàëþòîâàë åìó. Œíîãèì èç ïîëó÷åííûõ
ïóòåì    ïåðåêðåñòíîãî    îïûëåíèß    àìôèòåõàíöåâ    íðàâèëîñü
âûïðûñêèâàòü   â  âîçäóõ  ðàçíîîáðàçíûå  çàïàõè.  ‚î  âðåìß  èõ
áûñòðîãî ïåðåäâèæåíèß çà÷àñòóþ âîçíèêàëè öåëûå îáëà÷êà àðîìàòîâ
-- îñòðîãî  àììèà÷íîãî  çàïàõà  è  òßãó÷åãî  ìóñêóñíîãî.  ˆç-çà
ïîâðåæäåíèé êîíäèöèîíåðîâ íà ïßòíàäöàòîì ýòàæå ýôôåêò ïîëó÷àëñß
ïðîñòî îøåëîìëßþùèé.
     -- ‚û ìîæåòå ðàññ÷èòûâàòü íà íàñ, ìàéîð. Œóæ÷èíû...
     îñëå  íåêîòîðîé  ñóìàòîõè,  âûçâàííîé ïîèñêîì ñâîèõ ìåñò,
àôèòåõàíöû âûñòðîèëèñü â ðßä â öåíòðå çàëà è, âñòàâ  ïî  ñòîéêå
ñìèðíî,   ñ   íåïîääåëüíûì   âíèìàíèåì   ñòàëè   ñëóøàòü  íîâûå
ïðåäïèñàíèß. Žæèâëåííàß ðå÷ü èõ íà÷àëüíèêà áûëà äîñòîéíà  ðàçâå
÷òî çíàìåíèòîé ãåíåðàëüøè •èíäè àéôë.
     --    Œåíß    íèêîãäà   íå   ïåðåñòàíåò   óäèâëßòü,   ñýð,
èçîáðåòàòåëüíîñòü ëþäåé â  ñîçäàíèè  èñêóññòâåííûõ  ïîðîä.  Œíå
ìåíüøå  âñåãî õîòåëîñü áû ïîäâåðãàòü êðèòèêå ìèññèñ Œèíãëó è åå
ó÷èòåëåé, íî åé âñåãäà õîòåëîñü ÷åãî-òî áîëüøåãî, à  ß  íèêîãäà
íå   çàìå÷àë   ó   ýòèõ  äðîéäîâ  ñïîñîáíîñòè  îáäóìûâàòü  ñâîè
âïå÷àòëåíèß ïîäîáíî ëþäßì, --  ñêàçàë  ’ðèïèî,  êîãäà  ëèêóþùàß
òîëïà ïîêèíóëà ïîìåùåíèå.
     --   óäåì   íàäåßòüñß,   ÷òî   òàê.   ˆíòåëëåêò   äðîéäîâ
äåéñòâèòåëüíî èñêóññòâåííûé, íî èìåííî ñ íèì-òî íàì è ïðåäñòîèò
òåïåðü ñòîëêíóòüñß, -- òèõî îòâåòèë ‹þê.
     åêîòîðîå âðåìß äðóçüß ìîë÷à øëè ïî íàïðàâëåíèþ ê ñóøèëêå,
ãäå íàõîäèëàñü øàõòà àâàðèéíîãî õîäà,  ïî  êîòîðîé  ìîæíî  áûëî
ïîäíßòüñß  íà  âîñåìíàäöàòûé  ýòàæ.  ‚î âðåìß ïðîñìîòðà äîïðîñà
Šðåé ’ðèïèî óñïåë ñìåíèòü ïîâßçêó íà íîãå  ‹þêà,  íî  çàðàæåíèå
âñå   ðàâíî   óñèëèâàëîñü,   áîëü  òîæå.  ‡àòåì  ’ðèïèî,  ÷àñòî
çàïèíàßñü, ÷òî áûëî ñîâñåì íà íåãî íå ïîõîæå, ñêàçàë:
     -- Ÿ çàìåòèë, ñýð... ÷òî ïîñëå òðàíñôîðìàöèè... èêîñà  ìû
÷àñòî ðàáîòàëè âìåñòå, òàê æå êàê îáû÷íî... êàê ñ òåì
     èêîñîì,  êàêèì  îí  áûë ïðåæäå. Ží âñåãäà î÷åíü íàïîìèíàë
÷åëîâåêà,  ïðàâäà  íå  ñòàë  òàêèì   å   íåïðåäñêàçóåìûì,   êàê
÷åëîâåê...  àäåþñü, âû ïðîñòèòå ìíå òàêîå ñóáúåêòèâíîå ìíåíèå,
áàçèðóþùååñß íà íàáëþäåíèßõ  çà  äîâîëüíî  êîðîòêèé  ïðîìåæóòîê
âðåìåíè.  Ÿ  ìîãó òîëüêî íàäåßòüñß è âåðèòü, ÷òî Œèíãëå ýòî âñå
òîëüêî íà ðóêó
     ‘ëîâà "âåðèòü  è  íàäåßòüñß"  çàñòàâèëè  ‹þêà  çàäóìàòüñß.
ˆíñòðóêöèè,  çàëîæåííûå  â ñèñòåìó îáùåíèß äðîéäà, ïðåäïîëàãàëè
ìàêñèìàëüíîå  ïðèáëèæåíèå  ê  ÷åëîâå÷åñêîé  ðå÷è...  íî   ÷òîáû
äåéñòâèòåëüíî äðîéä ìîã âåðèòü èëè íàäåßòüñß íà ÷òî-íèáóäü? ‹þê
ñîìíåâàëñß, ÷òî èêîñ ìîã áû ñòàòü åùå ÷åëîâå÷íåå.
     --  îøëè,  --  òèõî  âåëåë  îí.  --  àì  åùå íóæíî íàéòè
êàêîãî-íèáóäü ‘ è ïîñìîòðåòü, ñóìååøü ëè òû  ñäåëàòü  èç  íåãî
ñûùèêà.
     ‚ñþ  æèçíü,  íà÷èíàß ñ äåòñòâà, ïðîâåäåííîãî íà òåòóøêèíîé
ôåðìå, ‹þêà îêðóæàëè äðîéäû. Žíè âñåãäà âåëèêîëåïíî ñïðàâëßëèñü
ñî ñâîèì êîíêðåòíûì äåëîì, íî â îòëè÷èå îò ëþäåé â ñòà  ñëó÷àßõ
èç  ñòà  âîçìîæíûõ íè÷åãî äðóãîãî ñäåëàòü óæå íå ìîãëè. à Šðåé
ýòî âñåãäà ïðîèçâîäèëî óäðó÷àþùåå âïå÷àòëåíèå. ‹þê âçäîõíóë. Ží
ïîêà åùå íàäåßëñß åå âñêîðå óâèäåòü.
     îòîëîê â ñóøèëêå íà âîñåìíàäöàòîì ýòàæå  îêàçàëñß  â  äâà
ðàçà âûøå, ÷åì íà âñåõ îñòàëüíûõ. ‘òåíû ñîñòîßëè èç òåìíî-ñåðûõ
ïàíåëåé,   çàïîìíèâøèõñß  ‹þêó  ïî  òðàíñëßöèè  ïîìåùåíèé,  ãäå
îáèòàëè êëàããè. ’àêèì áûë ôîí çà ýêðàíîì ðîãðàììû žñòèöèè. Žíè
ìèíîâàëè êîðîòêèé àáñîëþòíî òåìíûé êîðèäîð çà ñóøèëêîé.  ‚ìåñòî
ðåøåòîê  è çàãðàäèòåëüíûõ ïàíåëåé ïîâñþäó çèßëè ÷åðíûå äûðû, èç
êîòîðûõ òîð÷àëè êàáåëü è  ïðîâîäà,  íàïîìèíàþùèå  âûïîòðîøåííûå
âíóòðåííîñòè   êàêîãî-òî  çâåðß.  †åëàíèß  îáñëåäîâàòü  ãðßçíûå
îòïå÷àòêè ïàëüöåâ, ÷òîáû óçíàòü, êòî  ýòî  ñäåëàë,  ó  ‹þêà  íå
âîçíèêëî.
     î-ñîáà÷üè  âåðíûå  ñâîåìó  ïðèçâàíèþ  ‘-80 ñòåðëè èõ áåç
îñòàòêà.  ‘íßòü  êðûøêó  ñ  ãîëîâû  îäíîãî  èç  íèõ,   âûòàùèòü
êîììóíèêàöèîííûé  êàáåëü è âñòàâèòü åãî êîíåö â ÷åðåï ’ðèïèî íå
çàíßëî ìíîãî âðåìåíè. ‚ ãîäû, ïðîâåäåííûå íà ôåðìå  äßäè,  ‹þêó
ïðèõîäèëîñü  èìåòü äåëî ñ ïßòüþ ðàáîòàþùèìè òàì äðîéäàìè. “æå â
ïßòíàäöàòü  ëåò  îí  âïîëíå  ìîã  çà  ÷åòûðå  ÷àñà   ðàçîáðàòü,
ïî÷èñòèòü,  îòðåìîíòèðîâàòü, çàðßäèòü è ñíîâà ñîáðàòü ëþáîãî èç
íèõ.   åðåïðîãðàììèðîâàíèå   ñ   ïîìîùüþ   äðîéäà-ïåðåâîä÷èêà,
èìåþùåãî  ñâîáîäíûé äîñòóï ê áèîêîäàì è ñåðèéíûì èíäåêñàì, áûëî
äëß íåãî ïðèâû÷íûì äåëîì.
     å óñïåë ‹þê ñóíóòü îáðàòíî êàáåëü è çàêðûòü êðûøêó, äðîéä
‘ óæå çàêîâûëßë ïî êîðèäîðó. Œàñòåðó ïðèøëîñü íåêîòîðîå  âðåìß
øàãàòü     çà     íèì    ñëåäîì,    âûäåðæèâàß    ðèòì    øàãîâ
ïåðåïðîãðàììèðîâàííîãî äðîéäà. îáîò äåðæàë ñâîþ ÷èñòßùóþ  ðóêó
âûòßíóòîé   âïåðåä,  ãîòîâîé  â  ëþáîé  ìîìåíò  âûòåðåòü  ãðßçü
ïàðîëîíîâîé ïðîêëàäêîé îò âàêóóìíîãî ïûëåñîñà. ‹þêó  îí  ÷åì-òî
íàïîìíèë  êèòàíàêîâ,  òåðïåëèâî  æäóùèõ,  êàê  ÷åðâè øîîáû ñàìè
çàïîëçóò  èì  â  ðòû,  áëàãîïîëó÷íî  ïðåîäîëåâøèõ  ðàäè   ýòîãî
ãèïåðïðîñòðàíñòâî  ïðîòßæåííîñòüþ  â  íåñêîëüêî  òûñß÷ ñâåòîâûõ
ëåò.
     -- Šàê òû  äóìàåøü,  îí  ïî÷óâñòâîâàë  êëàããîâ  çäåñü  èëè
ýòàæîì  íèæå?  --  òèõî  ñïðîñèë  ‹þê,  îñòîðîæíî  ñëåäóþùèé çà
‘-åíîì â ñîïðîâîæäåíèè ïîëßçãèâàþùåãî ðßäîì ’ðèïèî.
     -- Ž, ÷óâñòâèòåëüíîñòü  ‘-åíîâ  ïîçâîëßåò  èì  îïðåäåëèòü
ìåñòî   ñêîïëåíèß   ìîëåêóë   ãðßçè,   ïðåâîñõîäßùåé  10000  íà
êâàäðàòíûé ñàíòèìåòð, íà ðàññòîßíèè  áîëüøå  ñòà  ìåòðîâ,  äàæå
åñëè èñïà÷êàí ñàíòèìåòð èëè ÷åòâåðòü ñàíòèìåòðà.
     -- ’îëüêî ‚åëèêàß Œàòü ìîãëà äåëàòü ýòî, -- çàìåòèë ‹þê.
     --  ðè  âñåì  ìîåì óâàæåíèè ê åå ‚åëè÷åñòâó, ñýð, ß çíàþ,
÷òî äàæå ÷åëîâåêó ñ âðîæäåííûìè ýêñòðàîðäèíàðíûìè ñïîñîáíîñòßìè
ê âîñïðèßòèþ çàïàõîâ òðåáóåòñß èìïëàíòàöèß Œàãðîäè è äëèòåëüíûå
òðåíèðîâêè, íà÷èíàß ñ äåòñêîãî âîçðàñòà, ÷òîáû îáëàäàòü  òàêèìè
âîçìîæíîñòßìè,  õîòß  ñðåäè  —àíäð-ôàíîâ  è îðòîëàíöåâ ïîäîáíûå
ñïîñîáíîñòè ñòàëè óæå îáû÷íûì ßâëåíèåì.
     -- ˜óòêà, -- óãðþìî ïðåðâàë åãî ‹þê. -- Ÿ ïðîñòî ïîøóòèë.
     -- „à, äà, êîíå÷íî... -- îòâåòèë ’ðèïèî.
     ‘-åí îñòàíîâèëñß ïåðåä ùèòîì, áëîêèðóþùèì âõîä â êàêîé-òî
çàë. ‹þê øàãíóë âïåðåä, íàæàë íà êíîïêó, íî äâåðü íå îòêðûëàñü.
     -- „à, â äàííîì ñëó÷àå òðóäíî  íå  ñîãëàñèòüñß  ñ  “ãáóçîì
îòíîñèòåëüíî  äæàâàñîâ, -- ñêàçàë ’ðèïèî, â òî âðåìß êàê ÷åòûðå
ìàëåíüêèõ ëîêàòîðà ‘-åíà èçãèáàëèñü òî â  îäíó,  òî  â  äðóãóþ
ñòîðîíó,  ñóåòíî  ñ÷èòûâàß èíôîðìàöèþ, ïîñòóïàþùóþ íà èõ æåëòûå
êîí÷èêè.
     ‡àòåì, ïîñëå  äëèòåëüíûõ  ðàçäóìèé,  ðîáîò  ðàçâåðíóëñß  è
ïðîøåë  íåñêîëüêî  ìåòðîâ  íàçàä  ê ïîïåðå÷íîìó êîðèäîðó, çàòåì
ñâåðíóë íàïðàâî, ïðîäîëæèâ ïóòü ïî  ëàáèðèíòó,  ñðåäè  çàêðûòûõ
äâåðåé è ÷åðíîòû áîðòîâûõ õðàíèëèù.
     ‹þê   øåë   ìîë÷à,  íî  âîëîñû  íà  åãî  çàòûëêå  íà÷èíàëè
øåâåëèòüñß.  Ží  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  çà  íèì  íàáëþäàþò,  ñìîòðßò
îòêóäà-òî èç òåìíîòû.
     „æàâàñû?  ‹þê  íå îáëàäàë âîñïðèèì÷èâîñòüþ ‘-80, íî, åñëè
áû âîêðóã íàõîäèëèñü äæàâàñû, îí  ñìîã  áû  îïðåäåëèòü  ýòî,  à
çàïàõ  ñêîðåå  íàïîìèíàë  ‹þäåé  åñêîâ. òîãî îí îæèäàë ìåíüøå
âñåãî.
     Žíè  ñíîâà  óâèäåëè  çàïå÷àòàííóþ   äâåðü.   ‘-åí   îïßòü
ïåðåìåíèë  êóðñ,  äâèíóâøèñü ÷åðåç êëàäîâûå, çàâàëåííûå øëåìàìè
øòóðìîâèêîâ, óïàêîâî÷íûìè ìàòåðèàëàìè,  ñåðî-çåëåíûìè  äåòàëßìè
îðóæèß  è  ðàçáðîñàííûìè  ïî  ïîëó  áëàíêàìè.  åêîòîðûå ñòåíêè
êîíòåéíåðîâ áûëè  îòîðâàíû,  ‹þê  çàìåòèë,  ÷òî  íà  îñòàâøèõñß
âèäíåëàñü  íàäïèñü "‘ŽŽ‘“ ˆŒŽ’". ‘ðåäè òåìíûõ ñòåí äðîæàùèé
ñâåò ñâåòîâîäîâ ‹þêà òî è  äåëî  âûõâàòûâàë  èç  ÷åðíîòû  ÷àñòè
îãîëåííûõ ñòðîïèë è ïîáëåñêèâàþùèå øëßïêè áîëòîâ. ˆíòåðüåð ßâíî
áûë   íå   çàêîí÷åí.  „âåðü  â  ðåìîíòíîå  îòäåëåíèå  îêàçàëàñü
îòêðûòîé, ‹þê âîøåë è îíà òóò æå çàõëîïíóëàñü.
     "‘èñòåìû îâåëåíèß? Žíî çàìàíèëî íàñ ñþäà  ïî  ñïåöèàëüíîé
ïðîãðàììå? -- ïîäóìàë ‹þê.
     ‘ëåãêà   ïîëßçãèâàß,  ‘-80  äâèíóëñß  ïî  êîðèäîðó  âäîëü
ïðàâîãî   áîðòà   êîðàáëß.   åñìîòðß   íà   îòñóòñòâèå   ßâíûõ
ïîâðåæäåíèé,  ïîâñåìåñòíî  ÷èíèìûõ  äæàâàñàìè,  îñâåùåíèå çäåñü
òîæå  íå  ðàáîòàëî.  î  ìåðå  òîãî,  êàê  ñâåò  îò  ñâåòîâîäîâ
ñòàíîâèëñß  âñå ñëàáåå è ñëàáåå, ‹þê âñå áîëüøå îùóùàë äåéñòâèå
òàéíîé,  âñå  êîíòðîëèðóþùåé,  âñþäó  ïðîíèêàþùåé  ‘èñòåìû.  Ží
ñòàðàëñß  äåðæàòüñß  êàê ìîæíî áëèæå ê ’ðèïèî, ïîääåëûâàßñü ïîä
åãî ðàçìàøèñòóþ ïîõîäêó è ïðèæèìàßñü, êîãäà îíè ïðîõîäèëè  ìèìî
î÷åðåäíîé çàêðûòîé äâåðè.
     ‘-åí  ñâåðíóë  çà  óãîë.  Žíè óâèäåëè ëåñòíèöó, âåäóùóþ â
íåïðîãëßäíûé  ìðàê.  ‹þê  ïðèñëóøàëñß  ê  øàðêàþùåé  ìåëîäè÷íîé
ïîõîäêå   êîðîòêèõ   íîæåê  äðîéäà,  ïðåîäîëåâàþùåãî  ñòóïåíüêè
ïåðåõîäà  è,  ïðîòßíóâ   ðóêó,   îñòàíîâèë   ñîáðàâøåãîñß   óæå
íàïðàâèòüñß  ñëåäîì  ’ðèïèî,  ïî÷óâñòâîâàâ  êàêîé-òî âíóòðåííèé
ñòðàõ ïåðåä ýòèì ïîäúåìîì.
     Ží  óáðàë  ñâîè  ñâåòîâîäû  îò  ïðßìîóãîëüíîãî  âõîäà   íà
ëåñòíèöó, è îíè çàìåòèëè òîíêèå îïàëîâîãî öâåòà ëó÷è, èñõîäßùèå
èçíóòðè.  ’îíêèå  è  òîëñòûå ëó÷è, áåñïîðßäî÷íî ïåðåêðåùèâàßñü,
èñ÷åçàëè ãëóáîêî â òåìíîòå.  ‹þê  âçãëßíóë  ââåðõ.  à  ïîòîëêå
âèäíåëèñü  ñâåòßùèå õîëîäíûì ñâåòîì êâàäðàòèêè õîðîøî èçâåñòíûõ
åìó  ñèñòåì  çàãðàæäåíèß.  ‘-åí  îäíàêî  öåëûì  è   íåâðåäèìûì
ïðîäîëæàë ïîäíèìàòüñß, ñêðûâøèñü èç âèäó.
     --  îæå  ïðàâåäíûé!  òî  æå  ñåòü  çàãðàæäåíèé,  ñýð, íî
î÷åâèäíî âûøåäøàß èç ñòðîß. ‚îçìîæíî, äæàâàñû...
     -- åò. ‘èñòåìû îâåëåíèß íå ïðèâåëè áû íàñ ê âûøåäøèì  èç
ñòðîß  çàãðàæäåíèßì.  Žíè  ñðàáîòàþò ïîçæå, êîãäà îáúåêò çàéäåò
äîñòàòî÷íî äàëåêî. -- âîçðàçèë ‹þê, îïèðàßñü î ñòåíó.
     …ãî íîãà íà÷èíàëà äðîæàòü îò íàïðßæåíèß. „åéñòâèå ïåðèãèíà
êîí÷èëîñü. îñòåïåííî çâóêè òßæåëûõ ìåõàíè÷åñêèõ  øàãîâ  ‘-åíà
ðàñòàßëè  â  ÷åðíîòå. Šàçàëîñü, êîðàáëü äàâèë íà íèõ, òîëêàë íà
ñòóïåíè èçâèâàþùåéñß ëåñòíèöû. ‹þê ñî âñåé ñêîðîñòüþ, íà  êàêóþ
áûë åùå ñïîñîáåí, áðîñèëñß íàçàä ê îñâåùåííîìó ïðîñòðàíñòâó.
     €ôèòåõàíöû  óæå îæèäàëè èõ âîçâðàùåíèß â ïðîñòîðíîé òåïëîé
çàëèòîé   ßðêèì   ñâåòîì   êîìíàòå   íà   ïßòíàäöàòîì    ýòàæå,
ðàñïîëîæèâøèñü  òàì  ïîäîáíî  ñàäó  èç  íåâåðîßòíûõ,  êàê áóäòî
âïàâøèõ â ýéôîðèþ öâåòîâ.
     -- Œû óñòàíîâèëè òî÷íîå ðàñïîëîæåíèå òðàíñïîðòíûõ ñðåäñòâ,
ñýð, --  äîëîæèë  êàïèòàí,  îêðóæåííûé  ïîäâèæíûìè   áåëûìè   è
ãîëóáûìè òðóáî÷êàìè ïîä÷èíåííûõ.
     --  „âà âûñøåãî êëàññà ’åëüãîðíà, âìåñòèìîñòü ñòî äâàäöàòü
åäèíèö êàæäûé, íàõîäßòñß íà  øåñòíàäöàòîì  ýòàæå  â  ïîñàäî÷íîì
îòäåëåíèè ïî ëåâîìó áîðòó.
     Ží ñíîâà íåóâåðåííî îòäàë ÷åñòü.
     --   „îêòîð   ðèí   óæå   ðàáîòàåò   íàä  âîññòàíîâëåíèåì
ïðîãðàììíûõ ñõåì.
     -- åñëîæíîå ñìåùåíèå öèôð øèôðà, ñýð.  Žøèáêà  îïåðàòîðà,
íå   áîëåå   ÷åì.  ‚îññòàíîâßò  áåç  ïðîáëåì,  --  îòðàïîðòîâàë
ïîäîøåäøèé îðàíæåâî-æåëòûé êàïèòàí.
     -- „îêòîð ðèí?
     -- ‘þäà ñýð.
     -- „àæå, åñëè âàì óäàñòñß ïîäíßòü â âîçäóõ íå îäèí, à  îáà
ëàéíåðà,  ñýð,  êàêèì îáðàçîì âû íàìåðåâàåòåñü èçáåæàòü ñðåäñòâ
çàùèòû ƒëàçà àëïàòèíà, êîòîðûå óíè÷òîæàò èõ òî÷íî òàê æå,  êàê
ýòî  óæå  ïðîèçîøëî  ñ  íàøèì ðàçâåäûâàòåëüíûì àïïàðàòîì? ‚û æå
ñàìè ãîâîðèëè, ÷òî ïðèöåëèâàþòñß åãî ñèñòåìû íå õóæå  ÷åëîâåêà.
ˆëè  âû  õîòèòå  êàê-òî çàãíàòü òóäà ãåêôåääîâ è êëàããîâ, ÷òîáû
çàñòàâèòü èõ ïîêèíóòü êîðàáëü? Œîæåò áûòü, è êèòàíàêîâ òîæå?
     ‹þê ñëåãêà óäèâèëñß, óâèäåâ íåáîëüøóþ  ãðóïïó  êîðåíàñòûõ,
öâåòà  øïàêëåâêè, ïðèøåëüöåâ, ìàðøèðóþùèõ ïî êîðèäîðó, âåäóùåìó
ê   ñîåäèíèòåëüíîìó   ïåðåõîäó   íà   øåñòíàäöàòûé   ýòàæ.    ‘
ïîðàçèòåëüíîé  íåòîðîïëèâîñòüþ  îíè  îáñóæäàëè ÷òî-òî, íåâíßòíî
áîðìî÷à è íàñâèñòûâàß. ‹þêó  òàê  è  íå  óäàëîñü  íàéòè  ñïîñîá
êàê-òî  âûñòðîèòü  ýòèõ  ñîííûõ  ñóùåñòâ,  ñíóþùèõ  âîêðóã, êàê
÷åëíîêè, èëè õîòß áû çàñòàâèòü ñòîßòü òàì, ãäå  îêàçàëèñü,  ðàç
óæ  ïðèøëè.  —òî  óæ  ãîâîðèòü  îá  îñòàëüíûõ ñîáðàâøèõñß çäåñü
äæàâàñàõ è òðåõíîãàõ...
     ‹þê â êîòîðûé ðàç ïîäóìàë, êàê ýòî åãî óãîðàçäèëî  óãîäèòü
íà ðîëü ñïàñèòåëß íà ýòîì êîðàáëå äóðàêîâ.
     --  Ÿ íå çíàþ, íî ðàç óæ ìíå ïðåäíà÷åðòàíî óíè÷òîæèòü âåñü
êîðàáëü, ïðåæäå ÷åì îí àòàêóåò åëçàâèñ, ß óæ êàê-íèáóäü  ñóìåþ
âûâåñòè èõ îòñþäà. Ÿ íå ìîãó èõ áðîñèòü. èêîãî, äàæå äæàâàñîâ,
äàæå...
     Žíè  çàâåðíóëè çà óãîë è ‹þê çàñòûë íà ìåñòå, øîêèðîâàííûé
çðåëèùåì. èçêèé êîðèäîð  ïåðåä  íèìè  ïåðåãîðàæèâàë  áðîøåííûé
êåì-òî  áàê  äëß  âîäû  èç  ñèñòåì  âîäîñíàáæåíèß, âîêðóã âñþäó
âàëßëèñü èñêàëå÷åííûå ÷àñòè àôèòåõàíöåâ. Šðîâü  è  ðàñòèòåëüíûé
ñîê  ïîêðûâàëè  ñòåíû.  î ïîëó òåêëè æåëòûå è çåëåíûå ïîòîêè ñ
âêðàïëåíèßìè ñåìßí. Žòñå÷åííûå ÷ëåíû è  âåòâè  èñïóñêàëè  íåêîå
ïîäîáèå  ðàäóãè,  êàê áóäòî êîå-êòî îïðîêèíóë êîðçèíó ñ îäåæäîé
èç ßðêîãî øåëêà.
     îâñþäó êèøåëè äðîéäû-ìûøè, êîðèäîð çàïîëíßë òßæåëûé çàïàõ
ìóñêóñà, èñõîäßùèé îò êèñëî æèæè, âûòåêàþùåé èç àôèòåõàíöåâ.
     åëî-ãîëóáîé  êàïèòàí  è  åãî  ñïóòíèêè  ïðîäîëæàëè  èäòè,
ïåðåøàãèâàß ÷åðåç òðóïû, êàê áóäòî íå çàìå÷àß èõ.
     --   Šàê  ýòî  êñòàòè,  ÷òî  âû  ïîèíòåðåñîâàëèñü  ìåñòàìè
ðàñïîëîæåíèß òðàíñïîðòà, Œàéîð, -- ñêàçàë êàïèòàí,  ïåðåøàãèâàß
÷åðåç  íàèáîëåå  êðóïíóþ  ÷àñòü òîðñà, ñëóæèâøóþ íåäàâíî ÷àñòüþ
òåëà åãî àíèëèíîâî-êðàñíîìó íàïàðíèêó ïî êîìíàòå îòäûõà.
     -- Œíå âñåãäà íðàâèëèñü ëàéíåðû âûñøåãî êëàññà.  „âà,  òðè
òàêèõ,  êàê  ýòè  ïëþñ ñîïðîâîæäåíèå êîðàáëåé àòàðåè è íèêàêèõ
ïðîáëåì äëß âàñ ñóùåñòâîâàòü áîëüøå íå áóäåò è íåâàæíî...
     ‹þê ðåçêî  ðàçâåðíóëñß  è  ìåòíóëñß  â  ñòîðîíó,  ðàññåêàß
âîçäóõ  âûõâà÷åííûì  èì Žãíåííûì Œå÷îì, èçáåæàâ ÷óòü íå ñíåñøåé
åìó ãîëîâó ãèãàíòñêîé ïàëêè.  —åòûðå  —åëîâåêà  åñêîâ  ñ  âîåì
íàïàëè  íà  íåãî,  âûñêî÷èâ èç-çà íàñîñíîé óñòàíîâêè ñçàäè. ‹þê
ðàññåê ïåðâîãî èç íèõ ïîïîëàì îò ïëå÷ äî ïðîìåæíîñòè è  îñòàâèë
áåç ðóê äðóãîãî, âûõâàòèâøåãî êàðàáèí.
     --  Œàñòåð  ‹þê!  Œàñòåð  ‹þê!  -- âçðåâåë ïèíàåìûé ïî ÷åì
ïîïàëî ’ðèïèî, ðóõíóâ ó ñòåíû, ê êîòîðîé åãî ïðèæàëè.
     -- Žòêëþ÷èñü!  --  êðèêíóë  ‹þê,  îïóñêàß  Œå÷,  ðàññåêøèé
âòîðîãî,  ïðåæäå  ÷åì  òðåòèé  Šëûêàñòûé âûñòðåëèë â íåãî. óëß
âçâèçãíóëà, ïîïàâ â ßäðî ëàçåðíîãî ñâåòà.
     Ží áðîñèëñß â äâåðíîé ïðîõîä è óäàðèë ïî êíîïêå  çàêðûòèß,
íî  îíà  íå  ñðàáîòàëà. Žäèí èç ‹þäåé åñêîâ, íåñóùèéñß âïåðåäè
äâóõ  äðóãèõ,  ïîä  êðèêè  äîãîíßþùèõ  èõ  â   êîíöå   êîðèäîðà
îñòàëüíûõ,  ïðûãíóë  ñëåäîì  çà  ‹þêîì.  Œàñòåð ïîäíßë êàêîé-òî
ñòàíîê è øâûðíóë åãî â íèõ, çàòåì  ïðîõðîìàë  ÷åðåç  êîìíàòó  ê
ïðîòèâîïîëîæíîé äâåðè è óäàðèë ïî êíîïêå, îòêàçàâøåéñß îòêðûòü.
     ‹þê âûðóãàëñß è, íà ýòîò ðàç íå óêëîíßßñü îò ðåâóùåé ñòðóè
èç îãíåìåòà,  ïîäíßë  äðóãîé  ñòàíîê  è ñíîâà ìåòíóë åãî â íèõ.
Šòî-òî äàë åùå îäèí çàëï, è ïóëß  ðèêîøåòîì  íà÷àëà  êðóæèòü  ñ
âèçãîì  ïî êîìíàòå. òî áûë âûñòðåë, ðàññ÷èòàííûé íà äëèòåëüíîå
äåéñòâèå,  íî  ÷àñòîòà   åãî   îáîðîòîâ   íå   ñðàáîòàëà.   ‹þê
ñêîíöåíòðèðîâàëñß  íà  ïîòîêå  è  íàïðàâèë  ðèêîøåò íà ìåõàíèçì
äâåðè, âçîðâàâøèéñß ïó÷êîì èñêð. „âåðü ïîäñêî÷èëà íà  ïîëìåòðà.
‹þê  ïðîêàòèëñß  ïîä  íåé,  âòàùèâ  çà  ñîáîé  ïîñîõ, ñ ïîìîùüþ
êîòîðîãî ïîäíßëñß íà íîãè è âïðèïðûæêó çàêîâûëßë ïðî÷ü.
     êàçàëîñü, îí ïîïàë â öåíòðàëüíóþ  çîíó  îõîòíè÷üèõ  óäåëîâ
‹þäåé  åñêîâ.  „âîå èç íèõ áðîñèëèñü íà ‹þêà ñ ïðîòèâîïîëîæíîé
ñòîðîíû,  òåñíß  íàçàä  â  óãîë.  îñëå  ïîåäèíêà  ñ  îäíèì  îí
ïðèêîí÷èë  âòîðîãî,  çàòåì  ðàñïðîñòåðñß  ïî  ñòåíå,  èùà â íåé
îïîðó, ïåðåâåë äûõàíèå è ïîáåæàë äàëüøå , òî ïàäàß, òî âñòàâàß,
òî  ïîëçêîì  ïî  äëèííîìó  ÷åðíîìó  êîðèäîðó,  ïîêà  äâåðü   íà
ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíå  ñ  øèïåíèåì  íå çàêðûëàñü, è õðèïëûå,
ëàþùèå è âîþùèå ãîëîñà ‹þäåé åñêîâ íå  îêðóæèëè  åãî  ýõîì  ñî
âñåõ ñòîðîí;
     Ží âëåòåë çà áëèæàéøèé óãîë è îòïðßíóë íàçàä, åäâà èçáåæàâ
îïàñíîñòè  ðàçäâîèòüñß  ïîä  äàâëåíèåì îáðóøèâøåéñß âíèç äâåðè.
‡àìåòèâ âäàëåêå îñâåùåíèå,  íàïîìèíàþùåå  ñóøèëêó,  çà  êîòîðîé
íàõîäèëñß ðåìîíòíûé òóííåëü, ‹þê ïîáåæàë òóäà, íî âõîäíàß äâåðü
ðåçêî çàõëîïíóëàñü, êîãäà äî íåå îñòàâàëèñü ñ÷èòàííûå ìåòðû. Ží
îáåçãëàâèë  åùå  îäíîãî  Šëûêàñòîãî,  ïðûãíóâøåãî  íà  íåãî  èç
÷åðíîòû êîìíàòû îòäûõà. ‚ñêàðàáêàâøèñü  íà  òðóï,  îí  áðîñèëñß
êóâûðêîì    â    êîìíàòó,    ÷óäîì   ïðîñêî÷èâ   ïîä   âíåçàïíî
àêòèâèçèðîâàâøåéñß  äâåðüþ.  Šîðèäîð,  â  êîòîðûé  ïîïàë   ‹þê,
îòëè÷àëñß  îñîáåííîé  ìðà÷íîñòüþ.  ’îëüêî  êðîøå÷íûå  îðàíæåâûå
ôîíàðèêè ïîä ïîòîëêîì  ñëóæèëè  òóñêëîé  ïóòåâîäíîé  íèòüþ.  Ží
æàäíî  âäîõíóë  âîçäóõ  è, ñîäðîãàßñü, îïåðñß íà ïîñîõ, ïûòàßñü
ñíîâà âñòàòü. Šàçàëîñü, åãî ïîâðåæäåííàß ñåêèðîé íîãà  ïîëó÷èëà
åùå  îäèí  òàêîé  óäàð,  ïîâòîðßþùèéñß  òåïåðü  ñ êàæäûì óäàðîì
ñåðäöà.
     "îâåëåíèå?.." -- ìåëüêíóëî â åãî ãîëîâå.
     Žãíåííûé Œå÷ îòòßãèâàë ðóêó,  ëåçâèå  áûëî  ñêðûòî,  íî  â
ëþáîé ìîìåíò ãîòîâî áûëî âûðâàòüñß ñíîâà.
     …ìó  ïðîñòî ïðåäîñòàâèëè ïåðåäûøêó, ïðåæäå ÷åì íàïðàâèòü ê
íîâîìó, áîëåå  çëîâåùåìó  ïåðåõîäó,  èëè  íàçàä  â  ðóêè  ‹þäåé
åñêîâ.  ˆõ ãîëîñà ïîñëûøàëèñü ñíîâà è äîâîëüíî áëèçêî. ‘óäß ïî
çâóêàì, èõ áûëî ìíîãî. ‹þê  îñìîòðåë  êîðèäîð.  „âåðè  çàêðûòû.
îâîðîòîâ  íåò. åò è çàùèòû. ‚äðóã, íà ïîëïóòè äî êîíöà, äâåðü
îòêðûëàñü. Žíà íå øèïåëà è íå äâèãàëàñü, êàê äðóãèå. ‘äåðæàííîå
ïîñêðèïûâàíèå   ñêîðåå    ñîîòâåòñòâîâàëî    ïîâîðîòó    ðû÷àãà
óïðàâëåíèß,  Žíà  ñäâèíóëàñü íà òðèäöàòü ñàíòèìåòðîâ, ïðèîòêðûâ
èçîãíóòóþ  ëèíèþ   ãðßçíî-îðàíæåâûõ   àâàðèéíûõ   îãîíüêîâ,   è
îñòàíîâèëàñü.
     ‹þê  âçãëßíóë íà ñòåíó, çàêóïîðèâøóþ îäèí êîíåö êîðèäîðà è
íà ÷åðíîòó äðóãîãî êîíöà, îòêóäà äîíîñèëèñü ïðîíçèòåëüíûå êðèêè
ïðèáëèæàþùèõñß ‹þäåé åñêîâ. ‘èäß ìåæäó íèìè,  õðîìîé  è  ïî÷òè
áåçäûõàííûé, îí ïðåäñòàâëßë èç ñåáß î÷åíü óäîáíóþ ìèøåíü...
     åðîâíàß  ëèíèß  îðàíæåâûõ ëàìïî÷åê è îùóùåíèå ïðèñóòñòâèß
íåêîåãî íàáëþäàþùåãî è êîîðäèíèðóþùåãî ðàçóìà, òàßùåãîñß ãäå-òî
âî òüìå, ïðîèçâîäèëè ïîäàâëßþùåå âïå÷àòëåíèå õîòß ñòðàõà ‹þê íå
÷óâñòâîâàë. Ží ïîäîøåë áëèæå.  ‘êâîçü  ùåëü  îí  óâèäåë  òåìíûé
ýêðàí  îäíîé  èç  óïðàâëßåìûõ  áàòàðåé  íèçêîãî  óðîâíß. ‚îêðóã
ïîëóêðóæèåì, ïîáëåñêèâàß ÷åðíûìè ðû÷àãàìè, òåðßëñß â òåíè öåëûé
ðßä òàêèõ ýêðàíîâ.
     àñòóïèëà òèøèíà, íî ‹þê çíàë, ÷óâñòâîâàë, ÷òî ‹þäè åñêîâ
âñå áëèæå...
     ‘ðåäè âîöàðèâøåãîñß ìîë÷àíèß åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ñëûøèò
åäâà çâó÷àùèé  ìîòèâ,  áóäòî   êòî-òî   íàñâèñòûâàåò   çíàêîìóþ
ìåëîäèþ:
     “ êîðîëåâû ïòèöû äëß îõîòû, ó êîðîëåâû æàâîðîíêè åñòü,
     …ñòü ïòèöà, ÷òî ïîåò â íî÷è äëß êîðîëåâû...
     ‹þê  îáåðíóëñß  ÷åðåç  ïëå÷î  íà  òåìíîòó  è áûñòðî øàãíóë
âíóòðü.  „âåðü  çàõëîïíóëàñü.  åêîòîðîå   âðåìß   åäèíñòâåííûì
çâóêîì,   êîòîðûé   îí   ñëûøàë,   áûë   åãî  ïóëüñ,  ïîíåìíîãó
óñïîêàèâàþùèéñß  âìåñòå  ñ  äûõàíèåì.  ’åíè  ñî   âñåõ   ñòîðîí
îáñòóïèëè åãî, ïðîòßíóëèñü ÷åðåç çàë. çàòåì èç-çà äâåðè äîíåññß
ïðèãëóøåííûé    ñêðåæåò   ìåòàëëà   è   ëåãêèé   øîðîõ   áûñòðî
ïåðåäâèãàþùèõñß íîã.
     ‹þê ïðèáëèçèëñß âïëîòíóþ ê îäíîìó èç áëèæàéøèõ ýêðàíîâ  è,
ïðèæàâøèñü ê àïïàðàòó, ñæàë ðóêîßòü ìåòà.
     ðèãëóøåííûå     çâóêè,     ïðîõîäßùèå    ñêâîçü    ñòåíó,
ñîîòâåòñòâîâàëè  ðåçêèì  êðèêàì   ïðåñëåäîâàòåëåé,   êîëîòèâøèõ
ïàëêàìè âî âñå äâåðè, ðàñïîëîæåííûå âäîëü çàëà. ˆõ îêàçàëîñü ïî
êðàéíåé ìåðå øåñòü. …ñëè áû äâåðü ïåðåä íèì ñíîâà îòêðûëàñü, îí
ìîã óáèòü õîòß áû äâîèõ, íî ñòðåëüáà ñêâîçü äâåðíóþ ùåëü äåëàëà
‹þêà   áåççàùèòíûì   â  ïðåäåëàõ  çàìêíóòîãî  ïðîñòðàíñòâà.  Ží
îñìîòðåëñß   ïî   ñòîðîíàì.   „àæå   ñòóëüß   âåçäå   îêàçàëèñü
ïðèâèí÷åííûìè.
     „âåðü  íàïðîòèâ  ñîòðßñàëàñü îò óäàðîâ, íî ïîêà äåðæàëàñü.
…ñëè ‘èñòåìû îâåëåíèß ïëàíèðîâàëè îòêðûòü åå, òî ÷òî-òî äðóãîå
ßâíî  ïðåäîòâðàùàëî  ïîäîáíóþ  âîçìîæíîñòü.  ‚  öåëîì  ñèòóàöèß
ñêëàäûâàëàñü  òàê,  áóäòî ñèñòåìà îâåëåíèß ýôôåêòèâíî îãðàäèëà
‹þêà ñî âñåõ ñòîðîí, çàòî÷èâ åãî â ýòîé êîìíàòå.  …äèíñòâåííîå,
÷òî  äëß  ýòîãî  òðåáîâàëîñü,  ýòî  ïðîñòî íèêîãäà íå îòêðûâàòü
äâåðü â àðòèëëåðèéñêóþ àïïàðàòíóþ.
     ‘íîâà íàñòóïèâøàß òèøèíà íåñêîëüêî çàòßíóëàñü.
     îëü â íîãå óñèëèëàñü.  ‚ñå  åãî  òåëî  ãîðåëî,  íà÷èíàëñß
ßâíûé  æàð.  ‘êîíöåíòðèðîâàâ  âñå âíèìàíèå è ìûñëè íà êîðèäîðå,
‹þê ñíßë ïîâßçêó è ïðèëîæèë ê ðàíå íîâóþ  äîçó  ïåðèãèíà.  •îòß
ïîäîáíàß îïåðàöèß ïîòðåáîâàëà äëèòåëüíîãî âðåìåíè, áîëü óäàëîñü
íåíàäîëãî  ïîáåäèòü,  è  ‹þê  ñìîã  ñêîíöåíòðèðîâàòü  ‘èëó.  Žò
óñòàëîñòè à íà÷èíàþùåéñß ëèõîðàäêè ó íåãî êðóæèëàñü ãîëîâà. ‹þê
ïîíèìàë, ÷òî îí óæå ñëèøêîì äîëãî íå ñïàë è íå åë. ‹þê  âûòßíóë
âïåðåä ðóêó. Žíà ñèëüíî äðîæàëà. Šîå-êàê îí îïåðñß íà ïîñîõ.
     ‘ïóñòß  äîâîëüíî äëèòåëüíîå âðåìß äâåðü ñíîâà îòêðûëàñü íà
òðàäèöèîííûå òðèäöàòü ñàíòèìåòðîâ,  ñíîâà,  êàê  áóäòî  âîïðåêè
öåíòðàëèçîâàííîé ñèñòåìå îâåëåíèß ñðàáîòàë êàêîé-òî ìåõàíèçì.
     ‹þê,  ñäåðæèâàß  äûõàíèå,  ïðèñëóøàëñß, ñòàðàßñü ìåíòàëüíî
ïðîíèêíóòü êàê ìîæíî äàëüøå. Žòêóäà-òî èçäàëåêà  äîíåññß  çàïàõ
ìåðòâûõ  àôèòåõàíöåâ,  íî  íèêàêèõ ïðèçíàêîâ ‹þäåé åñêîâ îí íå
îáíàðóæèë. ðåîäîëåâ áîëü, ñ Œå÷îì â ðóêå ‹þê çàõðîìàë ê äâåðè.
     ‚äðóã îí ïî÷óâñòâîâàë êàêîå-òî ëåãêîå äâèæåíèå çà  ñïèíîé.
Ží  îáåðíóëñß  è  óñòàâèëñß  íà  ñâîå  èçîáðàæåíèå  â áëèæàéøåì
ýêðàíå. Žíî îòâåòèëî åìó  ïðèñòàëüíûì  âçãëßäîì  íà  èñïóãàííîì
ëèöå.  ‹þê  óâèäåë  ñâîè  ñâåòëûå  âîëîñû  è çàìûçãàííûé êîñòþì
ìåõàíèêà ìåæïëàíåòíûõ óñòàíîâîê.
     îçàäè åãî îòðàæàþùåéñß  ôèãóðû,  íåìíîãî  â  ñòîðîíå,  îí
óâèäåë  åùå  îäíî  ëèöî. ‹èöî þíîé äåâóøêè, îáðàìëåííîå îáëàêîì
äûì÷àòî-êîðè÷íåâûõ  âîëîñ  ñëîâíî  ìîëîäîå  äåðåâöå  --  ïûøíîé
êðîíîé. ‹þê ïîéìàë âçãëßä åå ñåðûõ ãëàç. Ží ðåçêî îáåðíóëñß, íî
íèêîãî ðßäîì íå áûëî.


        ƒëàâà 12

     -- „à? Šòî ãîâîðèò?
     ‹åß ïîòðåïàëà ìóæà ïî ïëå÷ó.
     -- Ÿ æå ãîâîðèëà òåáå, æäè îòâåòà.
     Žíà  îáåðíóëàñü  ê  ãîëîãðàôè÷åñêîìó èçîáðàæåíèþ æåíùèíû ñ
âçúåðîøåííûìè   îãíåííûìè   âîëîñàìè   è   çåëåíûìè    ãëàçàìè,
ïîáëåñêèâàþùèìè   â   ìóòíûõ  ëó÷àõ  ëàìï  óçëà  òðàíñëßöèîííîé
êîììóíèêàöèè. …å øåþ óêðàøàëà çîëîòàß öåïü, îíà  áûëà  îäåòà  â
óæå çíàêîìóþ ‹åå ðóáàøêó ‹àíäî.
     -- Œàðà, èçâèíè...
     -- „à íè÷åãî, íè÷åãî...
     Œàðà   ýíåðãè÷íî   òåðëà  ñâîè  ãëàçà,  î÷åâèäíî  ñòàðàßñü
ïðîñíóòüñß è ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè.
     -- Ÿ íàâåðíî âûãëßæó, êàê ‘åñòðà î÷è èç „àòîìèðà, ñêîëüêî
òàì âðåìåíè ó âàñ ñåé÷àñ? Šàê äåëà? …ñòü ïðîáëåìû?
     -- ’î÷íî ñêàçàòü íå ìîãó. ðîáëåìû åñòü, íî íå  ïîíßòíî  ñ
÷åì  îíè  ñâßçàíû. Œîæåò ðàññêàæåøü íàì ÷òî-íèáóäü î åëçàâèñå?
-- ñïðîñèë •ýí è ñáðîñèë ñ åùå ìîêðîé ãîëîâû ïîëîòåíöå.
     --  €...  åëçàâèñ..,  --   çàäóì÷èâî   ïðîèçíåñëà   Œàðà,
îòêèíóâøèñü  íà ñïèíêó ïîõîæåãî íà áåëûé öâåòîê êîæàíîãî êðåñëà
è îáíßëà ðóêàìè êîëåíè ñâîèõ äëèííûõ íîã.
     …å   ãëàçà    ñóçèëèñü,    êàê    áóäòî    îíà    ïûòàëàñü
ñêîíöåíòðèðîâàòüñß   íà  íåêîì  âíóòðåííåì  ýêðàíå,  îòðàæàþùåì
ìûñëè, ôàêòû, ïðåäïîëîæåíèß.
     -- ó è ÷òî âû òàì íàøëè òàêîå âàæíîå äëß ˆìïåðèè?
     -- ’û íàâåðíîå ïîìíèøü î äåòßõ „æåäàåâ?
     -- Žíè âñå òå æå, ÷òî è ïðåæäå?
     ðè  âîñïîìèíàíèè  î  äåòßõ   åå   òåìíûå   áðîâè   ñëåãêà
ïðèïîäíßëèñü   à   óãîëêè  ãóá  îïóñòèëèñü,  âûäàâàß  íåêîòîðîå
âíóòðåííåå ñìóùåíèå.
     -- Šàê ýòî òðîãàòåëüíî.  ‘  òåõ  ïîð,  êàê  ß  ðàáîòàþ  íà
ˆìïåðàòîðà,  ìíå  òàê íå ðàçó è íå óäàëîñü ïðîíèêíóòü â ôàéëû î
íèõ. ‹þáîé äîñòóï çàêðûò,  è  òàéíó  õðàíßò  øåñòü  ñïåöèàëüíûõ
çàìêîâ,  -- ñêàçàëà îíà, ïîåæèâøèñü. -- „à, îò ñåêðåòíûõ ôàéëîâ
ìíå  âñåãäà  êàê-òî  íå  ïî  ñåáå.  …ñëè  è  óäàâàëîñü   èíîãäà
ïðîíèêíóòü  â íèõ, ìíå íå ïîïàäàëîñü òàì íè÷åãî äåëüíîãî, êðîìå
óïîìèíàíèß î êàêîé-òî ñåêðåòíîé îïåðàöèè â êîíöå ‚îéíû  Šëýóíà,
öåëüþ  êîòîðîé  ßâëßëàñü îäíà èç ãîðíûõ äîëèí íà åëçàâèñå. òó
îïåðàöèþ   íàñòîëüêî   çàñåêðåòèëè,   ÷òî   äàæå   ñïåöèàëèñòû,
çàíèìàþùèåñß  åå ðàçðàáîòêîé íå ïîñâßùàëèñü â òî, ðàäè ÷åãî îíè
òàê ñòàðàëèñü. î, â  öåëîì  ýòî  áûëà  àêöèß  ïðîòèâ  „æåäàåâ,
ïðîòèâ èõ æåíùèí è äåòåé. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ìíå òàê ïîêàçàëîñü.
     à ìãíîâåíèå îíà çàìîë÷àëà è òîëüêî ìàëåíüêàß âåðòèêàëüíàß
ñêëàäêà  ìåæäó  áðîâåé  ãîâîðèëà  î  òîì,  ÷òî  îíà ñòàðàòåëüíî
ïûòàåòñß ÷òî-òî âñïîìíèòü, ïåðåáèðàß ñòàðûå äàòû.
     ‡à ìåòàëëè÷åñêèìè ñòàâíßìè, çàêðûâàþùèìè ñïàëüíþ îò íî÷íûõ
ôîíàðåé àðêàä,  ‹åß  óñëûøàëà  ñîííûå  òðåëè  ïòèö.  åëëàòû  è
Œàíîëëèóìû,  óñòðîèâøèñü  íà  âåòâßõ  äåðåâüåâ,  òàêèì  îáðàçîì
çàêðåïëßëè íîâûå ãðàíèöû ñâîèõ íî÷íûõ âëàäåíèé. —óâè, ïàõíóùèé,
êàê ìîãóò ïàõíóòü òîëüêî ìîêðûå  âóêè,  òèõî  ðû÷àë,  ïîëíîñòüþ
ïîãëîùåííûé ïðîöåññîì ðàñ÷åñûâàíèß ñâîåé øêóðû.
     ‘ïóñòß íåñêîëüêî ìèíóò, Œàðà ïðîäîëæèëà:
     -–åëîå  êðûëî  èñòðåáèòåëåé  áûëî  ïîñëàíî  íà åëçàâèñ, â
îñíîâíîì áûñòðûå è ëåãêèå ïåðåõâàò÷èêè,  òàêæå  áûëà  âûñòðîåíà
äëèííàß  öåïü îòäàëåííûõ äðóã îò äðóãà òðàíñëßöèîííûõ êîìàíäíûõ
ñòàíöèé, áîëüøèíñòâî ñïóòíèêè, íî áûëè è  ñêðûòûå  ïîä  ãðóíòîì
óñòàíîâêè.  ‚ñå  ñèñòåìû  ïîëíîñòüþ àâòîìàòèçèðîâàíû, íî âñåãî,
÷òî êàñàåòñß çàïðîãðàììèðîâàííûõ êîìàíä è  íàçíà÷åíèß  äåéñòâèß
ñèãíàëîâ,  ìíå  òàê íè ðàçó è íå óäàëîñü îáíàðóæèòü. ”àéëû ýòîé
ìèññèè ïîëíîñòüþ  èçðåçàëè  íà  "áóìàæíûõ  êóêîë".  Ÿ  ïûòàëàñü
ñîáðàòü  îáðûâêè  áåçâîçâðàòíî  óòðà÷åííîé  èíôîðìàöèè  îá ýòîé
ãðàíäèîçíîé  ñèñòåìå,  è  â  ðåçóëüòàòå  íàòêíóëàñü  íà   êîïèè
íåêîòîðûõ  ÷àñòíûõ  ñ÷åòîâ, îïëà÷åííûõ ˆìïåðèåé. –åëûå ìèëëèîíû
ïîñòóïàëè â ýòî âðåìß íà èìß èíæåíåðà îõðàíû Žðàíà Šåëäîðà.
     -- Ÿ çíàþ åãî, -- òèõî ñêàçàëà ‹åß.
     „àæå ïîñëå ñòîëüêèõ ëåò ïðè óïîìèíàíèè åãî èìåíè  åå  êîæà
íà÷èíàëà ãîðåòü, êàê áóäòî åå ïðîíçàëè òûñß÷è èãë.
     -Ží  áûë ó÷åíèêîì Œàãðîäè, ñîçäàòåëß ‡âåçäû ‘ìåðòè, îäíîãî
èç  “÷èòåëåé  íà  îðáèòàëüíîé  ñòàíöèè  Žìâàòà,   çàíèìàâøåãîñß
äàëüíåéøèìè ðàçðàáîòêàìè...
     …å  ðóêè  íåâîëüíî  çàäðîæàëè,  íî îíà, ïðåîäîëåâ âîëíåíèå
ñæàëà èõ, ïîéìàâ êîðîòêèé îçàáî÷åííûé âçãëßä •ýíà.
     -„à, ýòî îí, -- ïîäòâåðäèëà Œàðà, äàâ ‹åå âðåìß îïðàâèòüñß
è ñêðûâàß   ñîáñòâåííûå   ìûñëè   çà    ìàñêîé    îòñòðàíåííîãî
ñïîêîéñòâèß.
     Žíà  ïðåêðàñíî  ïîíèìàëà,  íàñêîëüêî  íåíàâèñòåí ïðèíöåññå
òîò, êòî óíè÷òîæèë åå ìèð, íî íå ðåøàëàñü íà  êîììåíòàðèè.  ‹åß
òîæå ìîë÷àëà. Žíà ïðîñòî íå ìîãëà ãîâîðèòü.
     --  Žïßòü  ýòîò  ïàðåíü? -- êàê-òî íååñòåñòâåííî îæèâëåííî
ñïðîñèë •ýí, æåëàß ïðåðâàòü çàòßíóâøóþñß ïàóçó. --  Ÿ  ïîëàãàþ,
ýòî ïðîèñõîäèëî ãäå-òî çà äâàäöàòü ëåò äî òîãî, êàê îíè ñîáðàëè
ñâîþ ‡âåçäó ‘ìåðòè.
     -åò,  íå çà äâàäöàòü, áîëüøå. Šåëäîð áûë òîãäà âñåãî ëèøü
ãåíèàëüíûì ìàëü÷èêîì è  ëó÷øèì  ñðåäè  ïîñëåäîâàòåëåé  Œàãðîäè.
Žçíàêîìèâøèñü   ñ   âîåííûìè   è   ïðîìûøëåííûìè   êîìïëåêñàìè,
ñîçäàííûìè èì ïîçæå, ß ìîãó ñêàçàòü, ÷òî ˆìïåðàòîð ôèíàíñèðîâàë
åãî ïðîåêò ñîçäàíèß ñóïåðêîðàáëß. ’îãäà  ïîâñþäó  áðîäèëè  èäåè
ñîçäàíèß  ëàéíåðà ðàçìåðîì ñ ãîðîä, ÷òîáû îí ìîã ñâîáîäíî íåñòè
íà áîðòó âñå  ìûñëèìûå  ðàçðóøèòåëüíûå  ñèñòåìû.  —òî  êàñàåòñß
åëçàâèñà, òî ˆìïåðàòîðó ïî-âèäèìîìó î÷åíü õîòåëîñü óâèäåòü åãî
ðîâíóþ  è  ìåðòâóþ  ïîâåðõíîñòü,  ïîñëå òîãî êàê îñßäåò ïûëü îò
âçðûâîâ. î, ðàññóæäàß ëîãè÷åñêè, êîðàáëü íå  ìîã  ïðåäñòàâëßòü
èíòåðåñ  òîëüêî  êàê ñâåðõìîùíàß îãíåâàß áàòàðåß. åìíîãî ïîçæå
âîçîáíîâèëàñü òîðãîâëß êñèëåíîì, çîëîòîé  ïðîâîëîêîé  è  äðóãèì
öåííûì  ñûðüåì,  à  äëß  ýòîãî  íà ïëàíåòå äîëæíî áûëî îñòàòüñß
íå÷òî áîëüøåå, ÷åì ïðîñòî  âûææåííûå  òåððèòîðèè.  Œåíß  âñåãäà
ïîðàæàëî,  êàêèå  òðóäíîñòè  îíè  óìóäðßþòñß  ïðåîäîëåâàòü  ïðè
ðàçðàáîòêå  òàêèõ  ñëîæíûõ  ïðîåêòîâ,  î÷åâèäíî  îíè  âåðèëè  â
âàæíîñòü ñâîåé çàòåè.
     •ýí,  ñêðåñòèâ  íîãè,  íàêðûë  êîëåíè òåìíûì èíäîíåçèéñêèì
ñàðîíãîì.
     -- î âåäü êòî-òî ïíóë ýòîò ìß÷èê?..
     Œàðà ïîåæèëàñü.
     -- „à, íî âñß èíôîðìàöèß î íåì âîîáùå  èçúßòà  èç  ôàéëîâ,
õîòß   ñêëàäûâàåòñß   âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  çàïóñê  ýòîãî  êîðàáëß
âñå-òàêè ñîñòîßëñß.  îëíîñòüþ  óïðàâëßåìûé  àâòîìàòèçèðîâàííîé
ðåòðàíñëßöèîííîé   ñèñòåìîé   ñóïåðêîðàáëü  òàê  íèêîãäà  è  íå
âåðíóëñß.  îëüøèíñòâî  ðåòðàíñëßòîðîâ   óæå   óíè÷òîæåíû   èëè
ïîòåðßíû,  íî  êòî-òî  êîíå÷íî  ìîæåò  çíàòü,  ÷òî  îíè èç ñåáß
ïðåäñòàâëßëè.  åðåõâàò÷èêîâ  èçðßäíî  ïîòðåïàëè   äàæå   ìàëûå
ìåæïëàíåòíûå  ñëóæáû,  òî  åñòü  âïîëíå  äîñòàòî÷íî ÷òîáû î íèõ
çàáûòü.  î  ôàéëàì  âûõîäèò,   ÷òî   îáúåêò   èñ÷åç.   Žôèöåðû
äîêëàäûâàëè,  ÷òî îíè ñìåòàëè âñå ïîïàäàâøååñß íà ãëàçà, íàíîñß
ìàêñèìóì âðåäà ñ  ïîìîùüþ  áûâøèõ  â  èõ  ðàñïîðßæåíèè  îãíåâûõ
ñðåäñòâ.  îëüøèíñòâî  ýòèõ  ëþäåé èñ÷åçëè ñðàçó ïî âîçâðàùåíèè
äîìîé. „âîå âåäóùèõ ïðîãðàììèñòîâ, ñîçäàâøèõ èñêóññòâåííûé ìîçã
ñèñòåìû, áûëè ïåðåâåäåíû â ìåñòà âðîäå  Šåññêëß,  èëãåéìàíà  è
„àòîìèðà...
     --  „à óæ, ïîäõîäßùèå äûðû äëß îòñòàâêè, -- ïðîâîð÷àë •ýí,
ïîñåòèâøèé âñå òðè.
     €ëûå ãóáû Œàðû ñëîæèëèñü â ïðè÷óäëèâóþ õîëîäíóþ óëûáêó.
     -- òî õóäøèå èç ìåñò. Žðàí Šåëäîð òîæå íåíàäîëãî èñ÷åç èç
ïîëß çðåíèß.
     —óáàêêà çàðû÷àë.
     -- „à -- ñîãëàñèëñß •ýí. -- Ÿ áû  òîæå  ìîã...  î  âèäèìî
êòî-òî çàìåñòèë åãî.
     --  ˆìß  çàìåñòèòåëß  Œîôô  ’àðêèí.  ‚îò  óæ äåéñòâèòåëüíî
íàñòîßùèé  ñïåöèàëèñò  ïî  ðàçðåçàíèþ  áóìàãè.  …ãî   íàçíà÷èëè
îòâåòñòâåííûì   çà   îðáèòó   Žìâàòà,   êîãäà  ñíîâà  îáúßâèëñß
ïðåñëîâóòûé Šåëäîð, ïîïûòàâøèéñß òåïåðü çàíßòü ïîñò íà ñëóæáó ó
ïðàâîé ïîëîâèíû ˆìïåðèè, -- ñêàçàëà  îíà,  òðßõíóâ  ãîëîâîé,  ñ
õîðîøî ðàçûãðàííûì óäèâëåíèåì íà ëèöå. -- ’àêîâ óæ ðîä „æåäàåâ.
åóäèâèòåëüíî, ÷òî åìó çàõîòåëîñü ñîçäàòü öåëóþ ïëàíåòó.
     Žíà ñíîâà çàìîë÷àëà, è ‹åß âíåçàïíî ïîíßëà òî ãëàâíîå, ÷òî
ïðèòßãèâàëî  Œàðó  â  ˆìïåðàòîðå.  Ží  åäèíñòâåííûé, êòî ìîã åå
÷åìó-òî íàó÷èòü. Ží áûë äîñòîéíûé îáëàäàòåëü ‘èëû, åäèíñòâåííûé
ïîäîáíûé åé ñàìîé èç âñåõ êîãî çíàëà Œàðà. ‹åß è ñàìà ñ äåòñòâà
÷óâñòâîâàëà, ÷òî íå òàêàß êàê äðóãèå,  íî  íå  ïîíèìàëà  ,  ÷åì
îòëè÷àåòñß  îò  îñòàëüíûõ.  îýòîìó  îíà ßñíî âèäåëà, íàñêîëüêî
âàæåí ìîæåò îêàçàòüñß òîò, êòî ìîæåò òåáß ïîíßòü.
     -- Šóäà ìîã íàïðàâèòüñß "îáúåêò"? -- ñïðîñèëà  îíà,  êîãäà
âíóòðåííßß  âîëíà ãîðå÷è è ãíåâà ñòàëà îòõîäèòü, íî ñîáñòâåííûé
ãîëîñ åé ïîêàçàëñß âîñïðîèçâåäåííûì ïî çàïèñè.  --  Œîæåò  áûòü
÷òî-íèáóäü  èçâåñòíî  îá  ýêèïàæå?  •îòß-áû  ñêîëüêî  èõ  áûëî?
‘êîëüêî êîðàáëåé îíè èìåëè íà  áîðòó?  ˆ  â  êàêîì  íàïðàâëåíèè
óëåòåëè?
     Šîíòðàáàíäèñòêà ñíîâà êèâíóëà.
     --  ‚  ôàéëàõ  îòñóòñòâóþò  èìåíà  è äîëæíîñòè. Žíè ïðîñòî
"èñ÷åçëè".
     -- € òû íèêîãäà íå ïîñåùàëà åëçàâèñ, ÷òîáû óçíàòü  â  ÷åì
äåëî?
     --  òî  áûëî  áû  ëþáîïûòíî... î íè÷åãî êîíêðåòíîãî ß íå
çíàþ. Ÿ âûêèíóëà èç ãîëîâû âñå,  ñâßçàííîå  ñ  íèì,  íî  âñåãäà
ñòàðàëàñü  íàõîäèòüñß  â  êóðñå  ïîñòóïàþùèõ  îòòóäà ñîîáùåíèé.
åñêîëüêî ëåò ïîäðßä  ñ  åëçàâèñà  ïîñòàâëßëè  êóñêè  êñèëåíà,
çîëîòóþ  ïðîâîëîêó  è  ïîëßðèçîâàííûå  êðèñòàëëû.  –åëûå  áëîêè
ñëîíîâîé  êîñòè  äëß  àíòèãðàâèòàöèîííîãî  îñíàùåíèß.  Šàêèå-òî
äðåâíèå  óêðàøåíèß.  Ÿ  ïîáûâàëà òàì îäíàæäû íåçàäîëãî äî áèòâû
ïðè •îôå, íî óááëèê ‘ëàéò ñëèøêîì æåñòêî  êîíòðîëèðîâàë  òîãäà
âåñü  ðåãèîí,  è  ß  íå  ñìîãëà  çàäåðæàòüñß  íàñòîëüêî,  ÷òîáû
ðàçîáðàòüñß â ñèòóàöèè.
     --  ‡íàêîìàß  áåçäåëóøêà?  --  ñïðîñèë  ‘îëî,  âûòàùèâ  èç
êîøåëüêà  ïåðåëèâàþùèéñß  êóñî÷åê  êñèëåíà.  -- ‘ëàéò ñäåëàë íà
ýòîì ñîñòîßíèå, è åãî ðàçðàáîòêè ïðåêðàòèëèñü âîâñå íå  ïîòîìó,
÷òî îí èõ áðîñèë. å çíàåøü, ÷òî ñ íèì?
     Œàðà  ñëåãêà  íàêëîíèëñß  âïåðåä, ÷òîáû ïîëó÷øå ðàçãëßäåòü
äðàãîöåííûé êóñî÷åê â ìåðöàþùåì  ñâåòå  òðàíñëßöèîííîãî  ýêðàíà
•àëîíåòà,  çàòåì  ñíîâà  îòêèíóëàñü â êðåñëå, ñâåðêíóâ êîëåíßìè
äëèííûõ íîã.
     -- „à, ýòî âåùü. ’û, êàæåòñß, óæå â êóðñå,  •ýí.  ‚  þæíîì
ïîëóøàðèè,  âäàëåêå  îò  óùåëèé è âûõîäîâ íàõîäèòüñß ìåñòî, ãäå
àòìîñôåðà  ÷åðåç  êàæäûå  äâàäöàòü  ÷åòûðå  ÷àñà   îòíîñèòåëüíî
ñòàáèëèçèðóåòñß, ïðèáëèçèòåëüíî â ýòî ñàìîå âðåìß. …ãî íàçûâàþò
Šîðèäîð.  ˆç-çà  ñèëüíîé èîíèçàöèè íà ïîâåðõíîñòè àòìîñôåðû îíè
íå ìîãóò âûñëåäèòü òåõ, êòî ïðîíèêàåò âíóòðü  íå  îáîçíà÷åííûìè
íà  êàðòå ïóòßìè. ’û âíà÷àëå ïîäíèìàåøüñß, çàòåì ðåçêèé ñïóñê è
ïðîõîäèøü âäîëü îäíîãî èç ñëîåâ ëåäíèêà.
     -- Ÿ ñëûøàë î  õîäå  ñêâîçü  ëåäíèê,  --  ñêàçàë  •ýí  ïîä
àêêîìïàíåìåíò ðû÷àùåãî —óâè.
     --  Šîíå÷íî  îí îêàçàëñß ñîâñåì íå òàêèì, êàêèì ß íàäåßëñß
åãî óâèäåòü. Ÿ äóìàë, òàì äåéñòâóþò õîòß áû îäèí èëè äâà ïóòè.
     -- àíüøå  èõ  íàñ÷èòûâàëîñü  äâåíàäöàòü  èëè  òðèíàäöàòü.
îëüøèíñòâî èç íèõ íàõîäßòñß â íåñêîëüêèõ êèëîìåòðàõ îò óùåëüß,
ïðè÷åì  îêîëî ïîëîâèíû ïðßìî âîçëå êîëîäöà ëåòòà... ‘åé÷àñ ýòî
ìåñòî íàçûâàþò ëàâàë. Ÿ ìîãó óòî÷íèòü êîîðäèíàòû, åñëè âàì ýòî
÷åì-íèáóäü ïîìîæåò. ‘ðàçó ïîñëå âîéí  Šëýóíà  óááëèê  ïðîâîäèë
ñåðèþ  òåðìè÷åñêèõ  âçðûâîâ  â ëåäíèêå, êîãäà ðàôëåíû è ïåðâûå
ïðèøåëüöû èç  ãàëàêòèêè  ïîñåòèëè  ïëàíåòó.  ˆçâåñòíî,  ÷òî  îí
ñäåëàë  ãåîòåðìè÷åñêóþ  òðåùèíó  ïîäî  ëüäîì è ïðîâåë òóííåëü ê
ò-îáðàçíîé ðàñùåëèíå â ïîëêèëîìåòðà  øèðèíîé.  ‚  ðåçóëüòàòå  ó
ìíîãèõ  ïîßâèëñß  áèçíåñ  --  Žíè  ïðèâîçèëè òîâàðû, ñïóñêàëèñü
âíóòðü è ïîëó÷àëè íåîáõîäèìîå. î âåñü êîðèäîð âñåãäà íàõîäèëñß
ïîä êîíòðîëåì ñàìîãî óááëèêà, îí îäèí çíàë, ãäå íàõîäèòüñß åãî
ò-îáðàçíûé êîíåö.  àñòîßùèé  „æåäàé,  --  ñêàçàëà  îíà,  ñíîâà
òðßõíóâ ãîëîâîé. -- Ÿ íèêîãäà íå ìîãëà ïîñòè÷ü ýòîãî.
     Šîãäà  —óáàêêà  óñëûøàë,  ÷òî  ðýí  Šýìïë  òîæå  êîãäà-òî
ßâëßëñß îäíèì èç ïðîâîäíèêîâ ê òóííåëþ, îí ïåðåñòàë ñ âàæíîñòüþ
ðàñ÷åñûâàòü ñâîé äëèííûé ìåõ, òåïåðü ýòî óæå íå èìåëî ñìûñëà.
     -- ‘ òàêèì ïðîâîäíèêîì âû ìîãëè áû âñòðåòèòüñß ñî ñìåðòüþ,
-- çàìåòèëà Œàðà.
     ‹åß ïîëîæèëà ðóêó íà âëàæíûå,  ïîêðûòûå  ïîëîòåíöåì  ïëå÷è
•ýíà.
     --  ˆíòåðåñíî  „ðàá  Œàêêàì  èìåë êàêîå-íèáóäü îòíîøåíèå ê
ðåáßòàì èç Šîðèäîðà?
     Žáû÷íî õîëîäíîå âûðàæåíèå ëèöà Œàðû èçìåíèëîñü. Žíà ñëåãêà
óëûáíóëàñü ïðè âîñïîìèíàíèè î „ðàááå:
     -- Œàêêàì? Šàê, îí åùå  òàì?  „à  îí  áûë  çàâñåãäàòàåì  â
Šîðèäîðå. ó è êàê îí?..
     Žíà  âñìîòðåëàñü â íåïîäâèæíîå ëèöî •ýíà, è åå ãëàçà ñíîâà
ñòàëè õîëîäíûìè è òóñêëûìè.
     -- —òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü?
     •ýí ðàññêàçàë åé â îáùèõ ÷åðòàõ ïðîèñøåäøåå ñ íèì è —óâè â
óùåëüå.
     -- Žíè áûëè êîíòðàáàíäèñòàìè, Œàðà, --  äîáàâèë  îí  ïîñëå
äëèòåëüíîé è äîðîãî ñòîßùåé åìó ïàóçû, ïîâèñøåé íà îáîèõ êîíöàõ
òðàíñëßöèîííîé ëèíèè •àëîíåòà.
     --  ‚èïôèäû,  òâèëåê,  êàðîñèò,  ïàðà ðîäüåíñîâ.., ìåñòíûé
ìîëóêè -- âñå îíè áûëè ëþäüìè. Žíè âûãëßäåëè òàê, áóäòî ïðîâåëè
âñå ýòè ãîäû òàì. Žíè íàïîìèíàëè „ðàáà.
     Œàðà âûäîõíóëà èñ÷åðïûâàþùå êðàòêóþ è íåïðèñòîéíóþ  ôðàçó.
‡àòåì îíà âíîâü çàìîë÷àëà, ïîãðóçèâøèñü â ñîçåðöàíèå ÷åðíîòû çà
ïðåäåëàìè ïàìßòè è âðåìåíè.
     --  “  ìåíß  òàêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî òû çíàåøü î íèõ ÷òî-òî
åùå? -- ñêàçàëà ‹åß, âûøàãèâàß ïîä ïðèñòàëüíûì  âçãëßäîì  •ýíà,
ðàçâåðíóâøåãîñß  â  ñâîåì  êðåñëå.  --  Œîæåò  áûòü îí äàâàë èì
íàðêîòèêè?
     -- åò, îíè íå óïîòðåáëßëè íàðêîòèêè, --  ñëîâíî  èçäàëåêà
îòâåòèëà Œàðà.
     -- Šòî íå óïîòðåáëßë?
     Œàðà íå îòâå÷àëà.
     -- ‚åéäåð?
     …å  êîæà  ñíîâà  íà÷èíàëà  ãîðåòü  âîêðóã  ëåäßíîãî ßäðà â
ãðóäè.
     Ží áûë åå îòöîì, îòöîì ‹þêà...  åò,  åå  îòöîì  áûë  ýéë
Žðãàíà.
     -- ‚åéäåð è àëïàòèí, -- êèâíóëà êîíòðàáàíäèñòêà.
     Žíà  õîëîäíî  îò÷åêàíèâàëà  ñëîâà,  íå ñìßã÷àß èõ íèêàêèìè
èíòîíàöèîííûìè îòòåíêàìè, êàê áóäòî çíàß, ÷òî èõ  çíà÷åíèå  âñå
ðàâíî íè ÷åì íå èñïðàâèòü:
     --  ‚  îñíîâíîì  èì  ïðèõîäèëîñü èìåòü äåëî ñ ïîëóòðóïàìè,
ñðåäè êîòîðûõ áûëè è ðàíàòñ, è ýâîêè. Žíè èñïîëüçîâàëè  èõ  äëß
îõðàíû  ïåðåõîäîâ,  â  êîòîðûõ  èì  óäîáíåå áûëî îáõîäèòüñß áåç
ïîìîùè øòóðìîâèêîâ. Žíè äàâàëè èì  íàðêîòè÷åñêèå  ãàëëþöèíîãåíû
òèïà äæàãåðà ìîçãà èëè —åðíîé „ûðû, òî åñòü òå ÷òî äåéñòâóþò íà
öåíòðû,   êîîðäèíèðóþùèå  ðåàêöèè  ñâßçàííûå  ñî  ñòðàõîì.  Žíè
èñïîëüçîâàëè äëß ýòîãî ’åìíóþ ‘òîðîíó ‘èëû, ñæèãàþùóþ èõ æåðòâû
èçíóòðè ñâîèì âå÷íûì îãíåì íåïðåðûâíîãî  íî÷íîãî  êîøìàðà.  òè
áåçóìöû  îõîòèëèñü  è  óáèâàëè âñåõ è âñß íà ñâîåì ïóòè. ’îëüêî
àëïàòèí ìîã óïðàâëßòü èìè, ñîçûâàòü âìåñòå èëè ðàçãîíßòü...  Ÿ
íå çíàþ íè êîãî êðîìå íåãî, êòî áû ìîã èõ óñïîêîèòü.
     --  Ÿððîê  íå ñìîæåò íà íèõ ïîäåéñòâîâàòü? åóæåëè îí òîæå
íå óñïîêîèò èõ? ‚åäü öåëèòåëè ˆôîðà òàê ñ÷èòàþò, õîòß ß íå çíàþ
îòêóäà „ðàá, íàïðèìåð, ìîã äîñòàòü áû ýòî â òóííåëå, -- ñïðîñèë
•ýí, îáíßâ çà òàëèþ ‹åþ, çàêàìåíåâøóþ îò íàïðßæåíèß.
     -- Ÿ íå çíàþ, -- ñêàçàëà, òðßõíóâ ãîëîâîé, Œàðà.
     ‘êâîçü íàñòóïèâøóþ òèøèíó äîíåññß  òåëåìåòðè÷åñêèé  ñèãíàë
€ðòó,   ñîîáùèâøèé,   ÷òî   êîôå   è   óæèí,  îñòàâëåííûå  ‹ååé
ïîäîãðåâàòüñß óæå ãîòîâû. î íèêòî íå óäîñòîèë äðîéäà  îòâåòîì.
’îò   îñîçíàë  íåîáû÷àéíîñòü  öàðßùåé  â  êîìíàòå  àòìîñôåðû  è
çàìîë÷àë.
     -- ‘ïàñèáî, Œàðà. ‘ ìåíß óæèí, åñëè óäàñòñß  âåðíóòüñß  íà
Šîðóñêàíò.  …ñëè òû ìîæåøü, ñîîáùè íàì êàêèå-íèáóäü êîîðäèíàòû,
ß äóìàþ îíè ìîãóò ïðè