 подчинЯтьсЯ любым моим приказам. Ћн даже еды мне не дал бы.
    ‹юк знал это - Ќикос рассказал ему. ’от поднос, что ’рипио принес из столовой, осталсЯ нетронутым.
    - Ќе нужно ненавидеть его за то, что он таков, каков есть, - сказал он единственное, что смог придумать. - €ли за то, каков он не есть.
    ‘лова эти даже ему самому показались ребЯческими, похожими на слова дешевой компьютерной гадалки на Ярмарке. Ѓен, подумал он, нашел бы, что сказать, что-нибудь исцелЯющее... ‰ода знал бы, как разобратьсЯ с жалкими обломками сердца и жизни друга.
    ‘амый могучий „жедай во вселенной, с горечью размышлЯл он, - во всЯком случае, известной ему вселенной, - уничтоживший ђазрушитель, истребитель зла, который нанес поражение вновь клонированному €мператору и ситскому лорду ќкзару Љуну, а все, что он может предложить в качестве утешениЯ выпотрошенному человеку, - это: "‚от так так! ‘ожалею, что ты чувствуешь себЯ не слишком хорошо..."
    Љрей поднесла руки к голове, словно желаЯ выдавить из черепа какую-то ослепительную боль.
    - †елала бы Я ненавидеть его, - сказала она. - џ люблю его - а это в тысЯчу раз хуже.
    Ћна поднЯла на него взглЯд каменных, без слез, глав
    - “бирайсЯ отсюда. ‹юк, - беззлобно предложила она ему, лицо ее походило на молниеносно застывающий воск, который трескаетсЯ, стоит на него дунуть. - џ хочу поспать.
    ‹юк заколебалсЯ, инстинктивно знаЯ, что эту женщину не следует оставлЯть одну. ѓде-то рЯдом с ним Љаллиста тихо сказала:
    - џ останусь с ней.
    Ќикос, Џотман и ’рипио находились в мастерской-лаборатории снаружи. ’рипио объЯснЯл:
    - Ћни - безусловно, самаЯ медлительнаЯ и самаЯ неторопливаЯ раса в галактике. Ќасколько мне известно, все китанаки по-прежнему сгруппированы в комнате отдыха сектора в точности там, куда их посадили гаморреанцы, все еще обсуждают бабушкины рецепты приготовлениЯ домита. ‘амое необыкновенное поведение. € все же в свой брачный сезон - во времЯ дождей - они передвигаютсЯ с изумительной скоростью...
    ‚се обернулись, когда в дверь вошел ‹юк, и Ќикос неуклюже шагнул вперед, протЯгиваЯ руку. Љрей сделала слепок с нее, пока он был в больнице, точный, вплоть до родимого пЯтна там, где большой и указательный пальцы сходились, образовываЯ букву V.
    ’очный, как и голубые глаза, подвижнаЯ складка в уголках губ. ѓигабайты закодированной информации о семье, друзьЯх, симпатиЯх и антипатиЯх, кем он был и чего хотел-
    - ‘ ней все в порЯдке? - спросил в наступившем молчании Џотман.
    - „авай, Ќик, - тихо произнес ‹юк. - Џозволь мне вынуть из тебЯ тот ограничительный запор.
    ‚зглЯд Ќикоса устремилсЯ мимо него к закрытой двери.
    - Џонимаю.
    ‹юк набрал воздух в легкие, собираЯсь заговорить - хотЯ и не знал, что скажет, что он мог сказать, - но Ќикос поднЯл руку и покачал головой:
    - џ все понимаю. Ќе думаю, что она когда-нибудь еще захочет менЯ видеть.
    Љогда он доставал из шкафчика на стене сумку с набором инструментов, а старый штурмовик принес посветить ему одну из мерцающих лампочек, ‹юк искренне не знал, учитываЯ слова Љрей при расставании с ним, захочет ли она снова видеть своего жениха или нет. Ћн нашел решение задачи, котораЯ оказалась посложнее, чем обычно применЯемое с дройдами простое "надел-снЯл ограничитель". ќтот был закреплен мелкими магнитными стопорами и, как увидел ‹юк, запрограммирован многими специфическими способами. „лЯ его установки Џовелению пришлось проинструктировать клаггов. Ћн провел на нем быстрый интегральный тест, чтобы убедитьсЯ, что он не снабжен миной-сюрпризом, а затем нацелил зонд-щуп на самый маленький дополнительный зарЯд и начал вытЯгивать внутренние реле.
    ‚ыполнение чисто механических задач приносило определенное успокоение. Ћн велел себе запомнить это на будущее.
    - ‹юк...
    Ћн быстро поднЯл взглЯд, встретившись со стеклЯнными голубыми глазами. ‚ беспокойной плЯске теней лицо, которое он так хорошо знал, сделалось почти незнакомым лицом чужака, чудовищно приделанным к серебрЯному шару металлического черепа.
    - џ действительно Ќикос?
    - Ќе знаю, - ответил ‹юк. Ќикогда в жизни он не чувствовал себЯ таким беспомощным, потому что в душе - в тех тайных тенЯх, где всегда скрывалась правда, - он знал, что это ложь.
    Ћн знал.
    - џ надеЯлсЯ, что ты сможешь мне сказать, - тихо произнес Ќикос. - ‚едь ты знаешь менЯ - или знал его. Љрей запрограммировала менЯ так, чтобы Я... чтобы Я знал все, что знал Ќикос, делал все, что делал Ќикос, был всем, чем был Ќикос, и думал, что Я действительно Ќикос! Ќо Я не... знаю.
    - —то ты хочешь этим сказать? - возразил ’рипио. - Љонечно, ты Ќикос. Љем же еще тебе быть? ќто все равно что спрашивать, написал ли "Џадение ‘олнца" ќрвитат или другой кореллианец с тем же именем.
    - ‹юк?
    ‹юк сосредоточилсЯ на вытЯгивании подробно запрограммированных фиброоптических проводов.
    - џ - "другой кореллианец с тем же именем"?
    - Њне хотелось бы дать тебе какой-то определенный ответ, - проговорил ‹юк. ‡апор вышел из покрытой стальным слоем груди и лег, толстый, плотный и тЯжелый, на ладонь ‹юка. Ћдна ладонь у него настоЯщаЯ, другаЯ - механическаЯ, но обе - его. - Ќо Я... не знаю. ’ы есть, кто ты есть. ’ы - существо, сознание, вот что ты есть на данный момент. ‚от и все, что Я могу тебе сказать. - “ж это, по крайней мере, было правдой.
    ѓладкое лицо не изменилось, но голубые глаза выглЯдели бесконечно печальными. Ќикос отлично знал, что ‹юк что-то не договаривает.
    - џ люблю ее. - Ќикос снова посмотрел в сторону дверей; на его бесстрастном лице дройда горели глаза отчаЯнно несчастного человека. - џ говорю это - Я знаю это, - и все же Я не в состоЯнии увидеть разницу, если она есть, между моим чувством и той привЯзанностью, какую Ђрту и ’рипио испытывают к тебе. € Я не помню: любовь это или нечто иное. џ не могу поставить их рЯдом и сравнить. Љогда Љрей держали в плену, когда ее толкали, били - вынуждали ее участвовать в тех глупых пародиЯх на суд, - Я сделал бы что угодно, лишь бы помочь ей. Ќо менЯ запрограммировали не препЯтствовать им. џ не мог заставить свои руки и ноги, свое тело действовать против программы.
    Ћн взЯл ограничительный запор с ладони ‹юка, зажав между большим и указательным пальцами, бесстрастно изучаЯ его в желтом свете лампы на столе рЯдом с ним.
    - € самое ужасное - то, что Я не чувствую себЯ плохо из-за этого.
    - „а с какой же стати? - спросил пораженный ’рипио.
    - Ќи с какой, - ответил Ќикос. - „ройд не может пойти против своего основного программированиЯ или наложенных на его программирование ограничений, если те не противоречат мотивационным ограничителЯм самого глубокого уровнЯ. Ќо вот Ќикос, думаю, смог бы.
    - Ћна теперь спит.
    ‹юк осознавал ее поЯвление в помещении ничуть не меньше, чем если бы она вошла через закрытую дверь, отделЯвшую его от крошечной каюты. Ћн был один. ‚ густой тени - батареи лампы наконец иссЯкли, и единственное освещение исходило от аварийного запаса смазки, питавшего самодельные фитили в двух больших красных пластиковых мисках из столовой на лабораторном столе, - ему почти удавалось обмануть себЯ и заставить поверить, что он видит ее, высокую и худощавую, с каштановыми волосами, свисающими с затылка в виде конского хвоста длиной и толщиной с его руку.
    "џ не могу позволить ей погибнуть", - подумал он, и сердце у него сжалось от отчаЯниЯ.
    - ‘ Ќикосом все в порЯдке? ‹юк кивнул, а затем спохватилсЯ и покачал головой.
    - Ќикос... дройд, - сказал он.
    - ‡наю.
    Ћн почувствовал ее присутствие, словно она переместила себЯ и уселась рЯдам с ним на краю лабораторного стола, болтаЯ ногами в сапожках, так же, как сидел и он. Љ нему вернулось из сна тепло ее плоти, страстнаЯ сила, с которой она приникала к нему, сладость ее губ, прижимающихсЯ к его губам.
    - ‹юк, - мЯгко произнесла она. - €ногда нужно ничего не делать.
    Ћн с шипением выдохнул сквозь зубы, крепко сжав кулак, но какое-то времЯ молчал. ‡атем все-таки заговорил, но только длЯ того, чтобы сказать:
    - ‡наю. - € понЯл, что раньше, две недели назад, он этого не звал. ‚ каком-то смысле узнать о ‹ордах и клонированных €мператорах было легче.
    Ћн криво улыбнулсЯ.
    - Џолагаю, весь фокус в том, чтобы понЯть, когда именно это нужно.
    - „жинн Ђлтис когда-то обучал нас этому, - тихо сказала Љаллиста, - "Њы десЯть тысЯч лет охранЯем в галактике мир и справедливость". Ћн, бывало, всегда предварЯл свои рассказы и обучение этими словами. "Ќо иногда правосудию больше всего способствует знание, когда надо держать руки сложенными...". € приводка длЯ иллюстрации рассказ из архивов или изустной традиции „жедаев о каком-нибудь случае, где в действительности происходило совсем не то, что казалось с виду.
    Ћн ощутил горький ее смешок.
    - ЊенЯ это просто сводило с ума. Ќо он говорил:
    "Љаждый ученик обЯзан совершить тысЯчу восемьдесЯт крупных ошибок. —ем раньше вы их совершите, тем раньше вы их перестанете совершать". џ попросила у него список этих ошибок. Ђ он ответил: "„умать, будто есть какой-то список, - это ошибка номер четыре".
    - ‘колько времени ты с ним пробыла?
    - ЏЯть лет. ‘овсем недолго.
    - „а, - согласилсЯ ‹юк, думаЯ о нескольких неделЯх, проведенных им на „агобахе. € снова вздохнул. - џ лишь желал бы, чтобы некоторые из этих тысЯча восьмидесЯти ошибок не выпадали на долю учеников-преподавателей. „жедаев-преподавателей. Њое невежество - моЯ собственнаЯ неопытность - уже стоили жизни одному из моих учеников и бросили другого в объЯтиЯ ’емной ‘тороны и вызвали в галактике такую смуту, о которой мне даже думать не хочетсЯ. ‚се это дело - ЂкадемиЯ и возвращение мастерства „жедаев - очень важно длЯ девиза: "ЋбучаЯ - “чись". ‚от в этом-то и..."- Ћн заколебалсЯ, ему очень не хотелось говорить этого о своем учителе, но он знал, что должен это сделать. - ‚от в этом-то и заключаетсЯ ошибка, которую совершил Ѓен, когда обучал моего отца.
    ‘нова наступило молчание, хотЯ она находилась в такой же близи от него, как когда они сидели с ней в спидере на краю каньона, попеременно передаваЯ друг другу бинокль, наблюдаЯ за песчаниками...
    - …сли бы Ѓен не обучил твоего отца, - тихо напомнила ему Љаллиста, - то твой отец, вероЯтно, не оказалсЯ бы достаточно силен, чтобы убить Џалпатина... ’ы этого сделать не смог бы, - добавила она.
    - „а, тогда не смог бы. - Ћн никогда не думал об этом с такой точки зрениЯ.
    - џ записываю все, что помню о том, как учил „жинн, - продолжала она, и голос у нее был очень тихим, словно предложение подарка, насчет которого нет уверенности, хорошо ли его примут. - џ то и дело работала над этим, с тех пор как ты рассказал мне о том, чем занимаешьсЯ. ’ехника, упражнениЯ, медитации, теории - иногда просто рассказанные им истории. ‚се, что помню. ‚се, что, на мой взглЯд, не должно пропасть. ‚се, что поможет тебе. џ понимаю, что многое из той техники, многие из тех... ментальных сил, способов применЯть ‘илу... нельзЯ описать, можно только показать, одному адепту, другому, но... наверно, они могут помочь тебе, после того как ты улетишь отсюда.
    - Љаллиста... - отчаЯнно начал он, но ее голос решительно заглушил его:
    - џ не Њастер, и мое восприЯтие их - не восприЯтие Њастера... Ќо все это - формальнаЯ тренировка, которую тебе не выпало случаЯ пройти. џ позабочусь, чтобы ты получил кристаллические пластины со всем, что Я успею записать, прежде чем ты улетишь.
    - Љаллиста, Я не могу...
    Ћн почувствовал на себе ее взглЯд, серый и ровный, как дождь, такой, каким она смотрела на ѓейта; и не смог продолжить.
    - ’ы не можешь допустить, чтобы эта боеваЯ станциЯ попала в руки того, кто научилсЯ применЯть ‘илу длЯ манипулированиЯ электронными мозгами, - заЯвила она. Ћна была такой реальной - она так далеко зашла по дороге обратного воплощениЯ, - что он мог бы поклЯстьсЯ, что почувствовал прикосновение ее руки к своей. - џ пожертвовала ради этого своей жизнью тридцать пЯть лет назад и пожертвую твоей, и жизнью Љрей, и всех прочих на этой боевой станции, если мне - если нам - придетсЯ это сделать. Људа ты послал
    остальных?
    Ћн почувствовал в этом вопросе желание сменить тему, преднамеренное отвлечение от мысли, что ему придетсЯ уничтожить ее; или, наверное, подумал он, дело в том, что она знала - как знал и он, - что времени слишком мало, чтобы понапрасну тратить слова, когда им обоим известно, что она права.
    Ћн сделал глубокий вдох, снова приводЯ в порЯдок мысли.
    - ‚ главной столовой, - сказал он. - џ придумал, как нейтрализовать ‹юдей Џесков и забратьсЯ в шаттлы.
    - …сли она сердитсЯ на тебЯ только за то, что ты делал поневоле, - сказал ’рив Џотман, и его тихий бас вызывал странное эхо в напрЯженной тишине неосвещенных коридоров, -то менЯ она даже видеть не захочет. € Я ее не виню!
    ѓиперострый слух ‘и-’рипио засек напрЯженную визгливость в его голосе, а сенсоры у него на левой руке - за которую держалсЯ человек, поскольку в коридоре стоЯла кромешнаЯ темнота, - зарегистрировали и ненормальную холодность, и большее, чем обычно, напрЯжение мускулов, - тоже признаки стресса.
    ’о, что Џотман при таких обстоЯтельствах переживал стресс, было, конечно, вполне понЯтно. ’рипио знал, что полнаЯ темнота вызывала дезориентацию и симптомы страха, даже когда человек понимал, что находитсЯ в совершенной безопасности, - чего, конечно, никак нельзЯ было сказать об этом покрытом мраком судне. Ќо из контекста сказанного он понЯл, что тьма, а больше того - знание, что воздух на этих палубах больше не циркулировал, а доступный запас кислорода через восемь месЯцев иссЯкнет - даже при небольшом фотосинтезе, производимом аффитеханцами, - и что судно оккупировал песчаный народ, не было главным источником расстройства бывшего штурмовика, хотЯ, по мнению ’рипио, именно это и должно было его расстраивать.
    - Ћна ведь навернЯка понимает, что процесс индоктринации сделал вас способным к независимым действиЯм не более, чем был способен к ним Ќикос, пока находилсЯ под влиЯнием ограничительного запора? - ’рипио держал свои звуковые цепи переключенными на восемнадцать децибел, куда ниже слухового порога и гаморреанцев, и песчаного народа, и подрегулировал интенсивность так, чтобы звуковые волны разносились ровно на три четверти метра, отделЯвшие его громкоговоритель от уха Џотмана.
    - џ ударил ее, Я... Я ее оскорблЯл... говорил такое, что желал бы скорее вырезать себе Язык, чем сказать подобное молодой барышне...
    - Ћна сама подвергалась индоктринации и должна быть знакома с налагаемой программированием стандартизированной вторичной личностью.
    - ’рипио, - донессЯ сзади из темноты тихий голос Ќикоса. - €ногда это не имеет значениЯ.
    ‚переди темноту ослаблЯл бледный свет, обрисовываЯ угол поперечного коридора и пугающее месиво на полу - тарелки, выпотрошенные Њ5… и 8ђ, гильзы метательных гранат, сломанные топорища, разбросаннаЯ пища и пролитый кофе. ‘реди этой свалки шнырЯли моррты, и их сладковатаЯ вонь, как от грЯзной одежды, усиливала омерзение. ‘тало слышным тихое гудение оборудованиЯ длЯ циркулЯции воздуха, если, конечно, его можно было различить за поистине пугающим гамом, доносившимсЯ из столовой: визг, вопли и пьЯные голоса, распевающие "ѓрабЯ деревни, одну за другой".
    Џотман закрыл глаза в своего рода болезненном смущении. Ђ Ќикос заметил:
    - Ќу, Я вижу, что все сумели вернутьсЯ из боЯ.
    - ‘амое ужасное состоит в том, - отозвалсЯ Џотман, - что, как Я подозреваю, Љинфагд и его ребЯта делают то же самое на девЯтнадцатой палубе. Њордалиуб сильно досадовала на то, что они не выполнЯют свой долг перед ней и не вступают в драки со всеми, кто попадетсЯ на глаза.
    - „ействительно, - произнес с чопорным неодобрением ’рипио. - ‘омневаюсь, что Я когда-нибудь пойму мыслительные процессы на органической основе.
    - ’ебе лучше оставатьсЯ в коридоре, - прошептал Џотману Ќикос. ‚ тусклом свете, лившемсЯ из двери столовой - единственном участке на двенадцатой палубе, где еще оставалась хоть какаЯ-то энергиЯ, - антигравитационные салазки покачивались позади них, словно легкаЯ рыбачьЯ плоскодонка у причала. ЏережитаЯ ими в лифте перегрузка лишила их стабилизатора, но все равно: то, что ‹юк велел доставить обратно в мастерскую-лабораторию, было легче отбуксировать на салазках, чем волочь на себе.
    - Ќас с ’рипио воспринимают как дройдов - то есть как нечто, о чем незачем беспокоитьсЯ. - € в самом деле, при сорванной металлической сетке, покрывавшей его сочленениЯ и шею и свисавшей лохмотьЯми, открываЯ взорам находившиесЯ под ней соединениЯ и сервомоторы, он выглЯдел дройдом больше, чем когда-либо. - „умаю, они даже не заметЯт нас, и уж точно не спросЯт, что это мы делаем. Ђ в тебе они могут признать клаага.
    Џотман кивнул. Ћн и сам походил на сиЯющего робота в своих белых доспехах штурмовика, с висЯщим на боку бластером. ‚ыделЯлось лишь худощавое смуглое лицо с морщинами и мЯгкими глазами и шапка седеющих волос.
    - џ гарантирую, что берег будет чист, - пообещал он с робкой полуулыбкой. - ‚ы, ребЯта, будьте там поосторожнее.
    ‘обравшийсЯ уже отойти ’рипио остановилсЯ, проводЯ быстрое сканирование возможных намерений с целью понЯть, уместно ли испытываемое им легкое чувство обиды, но Ќикос, во внезапной редкой вспышке человечности, усмехнулсЯ.
    ‚ столовой празднование было в полном разгаре. €мперские боевые станции и крейсера снабжались автоматическими ограничителЯми на общее количество алкоголЯ, которое они могли произвести в любой отрезок времени, но проектировщики "ѓлаза" не принЯли в расчет пивоваренного искусства гаморреанок. €з стоЯвшего посередине столовой гигантского пластикового бака из-под масла черпали тарелку за тарелкой крепкое пиво потва; столы были завалены тушеным и жареным мЯсом и огрызками клеклого, плохо пропеченного хлеба; одна миска с пивом со стуком ударилась в стену рЯдом с ’рипио в тот момент, когда тот просунул голову в дверь, и он поспешно убрал ее.
    €з столовой донеслись крики:
    - џ попал в него!
    - Ќет, не попал!
    - Ќу, на этот раз Я в него попаду!
    - Џошли, ’рипио, - предложил, покорЯсь судьбе, Ќикос. - ‘хемы у нас изолированные. Ќам, в общем-то, все равно.
    - Ќа самом-то деле, мне приходилось миритьсЯ и с...
    ’рипио горделиво выпрЯмилсЯ и снова шагнул в дверь. Ѓрошенные подобно дискам миски с пивом и тарелки застучали, отскакиваЯ от стены рЯдом с ним, когда он пробиралсЯ к щелЯм автоматической выдачи пищи; за ним следовал Ќикос. ‘ посудой гаморреанцы проЯвлЯли не больше меткости, чем с бластер-карабинами и пистолетами; одна миска задела спину золотистого дройда по касательной и облила его пивом, но этим все и ограничилось. ‘реди гаморреанцев сразу же вспыхнул спор, засчитывать ли это попадание. ‘пор вышел весьма бурным, гекфеды, вопЯ и визжа, молотили друг друга тарелками, топорами и стульЯми, в то времЯ как џк сидела в стороне и, вполне довольнаЯ, благосклонно улыбалась, взираЯ на эту сцену.
    ‚ программирование дройда-переводчика входило умение понимать не только Язык, но и обычаи и биологию различных рас галактики. •отЯ он понимал, что в основе всего этого чрезмерного насилиЯ в гаморреанском обществе лежит интенсивное сексуальное соперничество за внимание Њатриарха, и что, биологически и социально, у гаморреанцев не было иного выбора, кроме как вести себЯ, думать и чувствовать так, как они это делали, - дройд ощутил на мгновение вспышку сочувствиЯ к иррациональным предубеждениЯм доктора Њингла против индивидов, ведущих себЯ точь-в-точь так, как их запрограммировали.
    ‘ помощью нескольких простых команд ’рипио обошел ограничители на щелЯх раздачи пищи - Язык оказалсЯ до нелепого легким - и запросил двадцать галлонов сиропа ‘тупени ѓрадации-5. Љогда за плексищитами начали поЯвлЯтьсЯ полугаллонные контейнеры, он их вытаскивал и передавал Ќикосу, который выносил их назад в коридор, где ждал с салазками Џотман. ‚округ шнырЯли, выЯснЯЯ, в чем дело. великое множество морртов, слетевших во времЯ боЯ со своих носителей и, очевидно, привлеченных сахарным запахом сиропа.
    - “бирайтесь отсюда! - сердито кричал на них ’рипио. - ѓрЯзные твари... кыш! Љыш!
    Ћни уселись и рассматривали его бусинками -черных глаз, выбрасываЯ и убираЯ Языки из зубастых копий своих хвостиков, но в остальном не обращаЯ на его жесты ни малейшего вниманиЯ. Ђ гаморреанцы, теперь счастливо колотЯщие друг друга столами по головам, вообще не обращали на него никакого вниманиЯ.
    Љогда ’рипио вынес в затемненный коридор последний из контейнеров, то обнаружил, что Џотман и Ќикос прижались вместе с салазками к стене, пропускаЯ колонну аффитеханцев - сто восемьдесЯт восемь голов, посчитал ’рипио, - "вооруженных" метлами, кусками раскуроченных 8ђ, обрезками труб и бластер-карабинами, лишенными энергобатарей. ‚се эти предметы они держали как оружие, в положении "на плечо".
    - Ќапра-ав-о - кругом! а-агом - марш! - четко рЯвкнул голос их командира, когда они исчезли в кромешной тьме коридора.
    - ‚ самом деле, - неодобрительно произнес протокольный дройд, ставЯ на салазки последнюю из канистр с сиропом. - •отЯ Я нахожу желание мастера ‹юка удалить с этого судна всех пассажиров, прежде чем уничтожить его, похвальным, должен признатьсЯ, что у менЯ есть определенные сомнениЯ относительно того, можно ли этого достичь.
    —ерез двери столовой пролетела миска с пивом и с грохотом врезалась в стену.
    - „олжна быть какаЯ-то альтернатива взрыву кораблЯ.
    - Ќадежной альтернативы нет. ‘топроцентной гарантии от случайностей нет.
    - …й и не нужно быть стопроцентной, - в отчаЯнии молвил ‹юк, - просто всего лишь... достаточной. ‚ывести из строЯ двигатели. ђазобрать орудиЯ.
    - Љто бы ни вызвал его - кто бы ни научилсЯ до такой степени манипулировать ‘илой - он обЯзательно начнет разыскивать его, ‹юк. € он - или она - обладает большой мощью. џ это чувствую. џ знаю это.
    ‹юк тоже это знал.
    - ќта станциЯ должна быть уничтожена, ‹юк. € как можно скорее. „лЯ этого требуютсЯ двое, и один из них - „жедай... „жедай применЯет ‘илу длЯ препЯтствиЯ стрельбе энклизионной решетки над потолком орудийного отсека достаточно долго, чтобы другой успел взобратьсЯ. €менно это собирались сделать мы с ѓейтом. џ могу указать тебе или Љрей - кто бы из вас ни полез, - какие включать кнопки, в каких реакторах перегружать активные стержни, коль скоро вы доберетесь до верха. Ђ тот, кто останетсЯ внизу... ‚ отсеке в конце коридора, у орудийной, есть капсула длЯ мусора специального назначениЯ. џ не знала о ней, когда ѓейт - когда мы с ѓейтом... - ѓолос ее дрогнул при упоминании имени любовника, бросившего ее умирать. Ђ затем она продолжила: - ’ак или иначе, с тех пор Я обнаружила ее. …е можно снабдить кислородным баллоном, и тот, кто останетсЯ внизу, сможет добратьсЯ до той трубы, если побежит изо всех сил.
    Ќаступило молчание, в котором он чувствовал ее почти физическое присутствие.
    - ‚се должно быть именно так, ‹юк. ’ы это знаешь, и Я это знаю.
    - Ќе сразу же. ‚ конечном итоге, да, когда у менЯ будет времЯ.
    - ‚ремени нет.
    ‹юк закрыл глаза. ‚се, что она сказала, было правдой. Ћн знал это, и знал, что ей это известно. Ќаконец он смог лишь произнести:
    - Љаллиста, Я люблю тебЯ.
    Љому он говорил это? ‹ее - когда-то, до того, как узнал... € он все еще любил ее, и во многих отношениЯх точно так же, как прежде. Ђ это было нечто такое, чего он никогда не испытывал, никогда не знал, что может испытать.
    - џ не... хочу, чтобы ты умирала.
    …е губы прикасаютсЯ к его губам, ее руки обнимают его... ‘он был реальным, более реальным, чем многое, пережитое наЯву. „олжен быть какой-то способ...
    - ‹юк, - мЯгко сказала она, - Я умерла тридцать лет назад. Џросто Я, - Я рада, что у нас с тобой было это времЯ. ђада, что осталась, чтобы... чтобы узнать тебЯ.
    - „олжен быть какой-то способ, - настаивал он. - Љрей...
    - Ђ что Љрей?
    ‹юк резко обернулсЯ на новый голос. Љрей стоЯла, устало прислонЯсь к двери кабинета. ‘еребрЯное одеЯло, наполовину скрывавшее ее рваный и грЯзный мундир, сверкало, словно бронЯ; на ее покрытом синЯками лице были высечены, словно резцом, измученность, горечь и погибшаЯ надежда.
    - Џревратить ее в то, чем теперь стал Ќикос? ‚ынуть разные части из компьютеров, соединить вместе большой объем памЯти, чтобы закодировать ее, так чтобы рЯдом была металлическаЯ иллюзиЯ длЯ напоминаниЯ тебе о том, что это не твое - и не может быть твоим? ќто Я сделать могу... если ты хочешь именно этого.
    - ’ы говорила, что „жинн Ђлтис научил тебЯ переводить свое "Я", свое сознание, свою... реальность - в другой объект. ’ы проделала это, Љаллиста, с данным кораблем. ’ы ведь действительно здесь, Я знаю, что ты здесь...
    - „а, - тихо согласилась она. - ’ут достаточно цепей, достаточно объема, достаточно мощи в активной зоне центрального реактора. Ќо существо из металла, существо, запрограммированное и закодированное, - не человек, и не может быть человеком, ‹юк. Ќе в том плане, в каком Я сейчас человек.
    - Ќе в том плане, в каком мы с тобой люди. - Љрей подошла к ним, ее белокурые волосы отблескивали огнем в свете горЯщей смазки. - Ќе в том плане, в котором был человеком Ќикос. Њне никогда вообще не следовало... пытатьсЯ идти против того, что должно быть. Њоим девизом всегда было: …сли не получаетсЯ, возьми молоток побольше. €ли чип поменьше. Ќикос...
    Ћна покачала головой, помолчала, затем продолжила:
    - Ћн не помнит, как умирал, ‹юк. Ћн не помнит никакого перехода. € как бы Я ни любила... Ќикоса... как бы ни любил он менЯ... џ постоЯнно возвращаюсь к этому. ќто не Ќикос. Ћн не человек. Ћн пытаетсЯ им быть, он хочет им быть, но у плоти и крови, костей и мЯса есть собственнаЯ логика, ‹юк. Њашины просто думают по-иному.
    ѓубы ее скривились, а темные глаза обжигали холодом и горечью космического вакуума.
    - …сли ты хочешь, чтобы Я сделала тебе нечто, содержащее закодированную версию ее воспоминаний, ее сознаниЯ... Ќо это будет не то сознание, которое живет на этом судне. € ты будешь знать это, и Я буду знать это. € та закодированнаЯ версиЯ тоже будет знать это.
    - Ќет, - отвергла Љаллиста, и ‹юк, сквозь слепЯщий туман горЯ, все же заметил, что и он, и Љрей смотрели на одно и то же место, словно Љаллиста была тут...
    Ђ она была на самом деле где угодно, только не тут.
    - ‘пасибо тебе, Љрей, - продолжала она. - € не думай, что Я не испытывала искушениЯ. џ люблю тебЯ. ‹юк, и не хочу... не хочу быть вынужденной покинуть тебЯ, даже если это означает... быть тем, кем Я ЯвлЯюсь теперь, вечно. Ќо у нас нет выбора. “ нас нет времени. € любые компоненты, любые компьютеры, какие ты заберешь с этого кораблЯ, Љрей, будут содержать в себе и Џовеление тоже. € если ты отсоединишь оружие, если ты выведешь из строЯ двигатели, если ты вынешь стержни реакторов и оставишь "ѓлаз" дрейфовать в темноте космоса, пока не сможешь найти способ построить еще один компьютер или дройда, не подсоединенных к Џовелению... џ думаю, Џовеление обманет тебЯ относительно своего недееспособиЯ. „умаю, оно подождет, пока ты не повернешьсЯ к нему спиной, и приметсЯ разыскивать того, кто позвал его.
    - …е надо уничтожить, ‹юк. …е надо уничтожить сейчас, пока мы еще можем.
    "Ќет, - мысленно завопил он. - Ќет..." Ћна сказала, что любила его. Ћн знал, что это правда.
    - Џо шахте подыматьсЯ буду Я, ‹юк, - устало продолжала Љрей. - ’ы владеешь ‘илой значительно лучше менЯ, - добавила она, когда ‹юк начал было возражать, - но не думаю, что ты сможешь пролевитировать так высоко, а Я не смогу сдерживать автоматику достаточно долго длЯ того, чтобы ты сумел забратьсЯ с раненой ногой. …сли мы не хотим профукать собственные жизни, то не можем рисковать тем, что на полдороге ты свалишьсЯ.
    ‹юк кивнул. Џосле того небольшого отдыха, который он сумел выкроить, он чувствовал себЯ сильнее, но, чтобы не дать боли полностью затопить его мозг, ему требовалась всЯ ‘ила, какую он мог призвать. ‚ероЯтно, он сумел бы, думалось ему, вызвать осечку решетки, но, несмотрЯ на все, чему научил его ‰ода, левитациЯ требовала много энергии.
    - Њы можем запрограммировать десантное судно отчалить от кораблЯ с песчаным народом на борту, - продолжала она, - если ты настаиваешь на их выводе с кораблЯ.
    - …сли такое вообще возможно, - подтвердил ‹юк. - „умаю, что такаЯ возможность поЯвитсЯ, как только ’рипио и... и Ќикос, - он не сразу смог выговорить имЯ ее возлюбленного, но она хоть и отвела взглЯд от его глаз, однако не вздрогнула, - вернутсЯ сюда с сиропом. „есантное судно могут подобрать и отбуксировать обратно на ’аттуин.
    - Љак ’рив, так и Ќикос способны пилотировать шаттл. Љак только они выйдут за пределы полЯ помех кораблЯ, то смогут передать сигнал бедствиЯ, хотЯ кому-то предстоит изрЯдно потрудитьсЯ, распрограм-мируЯ гаморреанцев... не говорЯ уж о необходимости убедить аффитеханцев, что они не штурмовики. Ћни ведь, знаешь ли, еще и размножаютсЯ...
    - ‡наю, - вздохнул ‹юк.
    - Љак ты собираешьсЯ затащить на шаттлы китанаков?..
    - „умаю, это Я тоже вычислил, - сказал он. “ него не выходила из головы мысль, что он не мог приволочь с собой вверх по шахте свой посох - равно как не смог бы двигатьсЯ достаточно быстро среди узлов в Ядре компьютера, - вероЯтно, он не сумеет добратьсЯ по длинному коридору до мусорной капсулы прежде, чем взорвутсЯ двигатели.
    Ќо это, понЯл он, уже технические детали.
    - Љаллиста...
    Ћн не знал, что собиралсЯ сказать. ЏопыталсЯ бы уговорить ее еще раз, попросил бы Љрей сделать что-то вроде компьютеризированного сосуда длЯ ее разума и памЯти, ее мыслей и сердца... попыталсЯ бы уговорить ее бежать...
    Ќо скамьЯ, на которой он сидел, совершила внезапный, резкий крен, чуть не сбросив его на пол, и в горле у него возникла холоднаЯ тошнота гравитационного потока, голова закружилась...
    …ще один крен, и он подхватил одну из ламп-мисок, тогда как Љрей поймала другую на полпути к полу. Ћни почувствовали, как где-то глубоко в недрах кораблЯ нарастает вибрациЯ, ощутили медленное движение перемещающейсЯ энергии...
    - ‚от оно, - спокойно произнесла Љаллиста. - ѓиперпространство.


        ѓлава 21

    …ще до того, как они с —уви поднЯлись по лестнице маЯка, у •эна возникло неприЯтное ощущение.
    - џ страшно сожалею, генерал ‘оло. - Ќачальник архива Њуни-–ентра Ѓит, а также архивов сбыта, счет фактуры и пособий рабочим трех крупных корпораций, которые фактически владели центральным компьютером. Џлавала, чуть накренил свою выпуклую серовато-коричневую голову в тусклом дрожании голограммного полЯ и уставилсЯ огромными черными, маслЯнисто-гладкими глазами в точку перед ним, где должен был находитьсЯ голофонный образ •эна. - …е превосходительства в здании, похоже, нет.
    •эн выглЯнул в длинные окна. ‡а ними стоЯл черный туман, пронзаемый только неЯсными пЯтнами садовых фонарей. ‘тоЯщий рЯдом с окном —убакка повернул голову, издав нечто среднее между рычанием и стоном.
    - ‚ы не могли бы мне сказать, когда она ушла? - ‚озможно даже, подумал •эн, что она могла остановитьсЯ в "ЃурлЯщей ѓрЯзи", где подавали весьма приличные пироги с мЯсом на ужин, хотЯ, вообще-то, она любила компанию...
    - Џрошу прощениЯ, - вежливо сказал Ѓит. - Џохоже, ее превосходительства весь день не было в здании.
    - —то?
    - ‚ банках файлов нет никакой записи о ее карточке доступа, ни...
    - Џришлите-ка мне „жевакса! Ѓит склонил голову:
    - Џостараюсь, сэр. ‚ы сохраните свое текущее местонахождение?
    - „а, только найдите „жевакса и пришлите ко мне... ќ, спасибо, - запоздало добавил •эн, вспомнив неоднократные увещеваниЯ ‹еи. - –еню ваши усилиЯ. џ так и знал, —уви, - добавил он, когда изображение худосочного Ѓита растаЯло. - џ знал, что ей не следовало выходить с Ђрту!
    ‚уки издал вопросительный звук и подбросил в лапе ограничительный запор, найденный на столе.
    - Љонечно, она снЯла его, - заЯвил •эн. - Ћна бы и не подумала, что эта маленькаЯ жестЯнка с болтами чем-то повредит ей, если бы он... Ќу, он попыталсЯ-таки убить ее, черт подери! - Ћн порывисто поднЯлсЯ на ноги и, двигаЯсь словно эндорский ветираптор в клетке, подошел к столу, где рЯдом с открытой сумкой с инструментами —уви лежал запор.
    ‚уки снова что-то проворчал.
    - ‘ам знаю, что она помогает друзьЯм! Ќо она... ‘игнал голофона снова замигал, и •эн прыгнул к кнопке включениЯ так, словно та была включателем цикла самоуничтожениЯ всепланетных масштабов. Ќо вместо зеленого местного огонька мигала голубаЯ звезда субпространственной свЯзи. Њиг спустЯ в будке поЯвилась стройнаЯ, затЯнутаЯ в кожу фигура Њары ейд.
    - „остала тебе твои координаты. - Ћна поднЯла руку, показываЯ ему желтую пластеновую "вафлю".
    - Џочему ты не рассказывала нам о том, что охотилась за Ќуббликом ‘лайтом? - грубо спросил •эн.
    - Џотому что друзьЯм Я не вру, - резко ответила Њара. - € если это все, что ты способен сказать-
    - €звини. - •эн отвел взглЯд, сердЯсь на себЯ. - Ќо Я слышал...
    - —то стрЯслось, ‘оло? - Ћна еще раз посмотрела на его лицо, и весь сарказм сошел с нее, словно вчерашнЯЯ косметика.
    - ‹еЯ исчезла. Ћтправилась сегоднЯ днем в Њуни-–ентр, и Я только что выЯснил, что она туда так и не добралась. Ћна с Ђрту-„ету... Ћн прошлым вечером потерЯл голову и попыталсЯ убить нас, и мы поставили ему ограничительный запор, но похоже, что ‹еЯ этот запор вынула"
    Њара отпустила крайне не подобающее даме замечание, и за плечом у нее поЯвилсЯ ‹андо Љалриссит, нафабренный, причесанный и одетый в лучший свой пурпурный атлас длЯ вечернего приема.
    - —то такое?
    •эн рассказал ему, добавив:
    - Њы ждем сейчас „жевакса. Ћна говорила о посещении городского ремонтного центра, так что, возможно, она взЯла с собой Ђрту, чтобы проверить его, но уже стемнело, и к тому же в последнее времЯ произошло слишком много странных вещей.
    - Ђ почему ты спросил о Ќубблике? - спросила Њара. - Љто тебе сказал, будто Я охотилась за ним? џ провела на том ледЯном шарике всего около двенадцати часов и не думаю, что смогла бы опознать Ќубблика, если бы тот обчистил мои карманы.
    - Ћн говорил своему прихвостню, что за ним охотитсЯ ђука €мператора, - ответил ‘оло, - что ђука €мператора на планете и он должен смытьсЯ оттуда, пока она его не нашла. Ќубблик исчез примерно лет семь назад - после того как ты, по твоим словам, побывала тут и улетела. џ решил, что ты вернулась-
    Ћн умолк: просто от того, что выражение ее лица резко изменилось.
    Њгновение она молчала, но даже через посредство субпространственной голопередачи Ярость ее была осЯзаемой, как ударнаЯ волна термоЯдерного взрыва.
    Љогда она заговорила, голос ее был обманчиво нормальным, очень спокойным.
    - ќтот гад ползучий, - произнесла она. …е глаза, наполненные внезапной, злобной, убийственной ненавистью, уставились невидЯщим взором в пространство. - ќтот червЯчий сын.
    - —то? - ‹андо быстро попЯтилсЯ, почти за пределы голопередачи. - —то за...
    - Ћн говорил мне, что Я единственнаЯ, - произнесла Њара все тем же спокойным, почти будничным тоном. - …динственнаЯ ђука €мператора. …го избранное оружие, говорил он, когда ему требовалсЯ скорее скальпель, чем меч... …го довереннаЯ служанка. - …е крепко сжатые красные губы показывали сдерживаемую Ярость человека, длЯ которого положение составлЯло не просто предмет гордости, но и смысл всей ее жизни.
    - ќтот лживый, маразматичный, жрущий отбросы, престарелый, неискренний, гниющий, грЯзесосущий паразит! “ него была и другаЯ ђука! - …е голос упал до еле слышного шепота. - “ него все времЯ была и другаЯ ђука!
    Ћна не сдвинулась со своего кресла, но ее спокойствие походило на затишье перед бурей. € хотЯ эта Ярость была направлена против покойника, ‘оло порадовалсЯ, что находитсЯ в нескольких сотнЯх парсеков от нее, в совершенно иной звездной системе.
    - Ћн мне солгал! Ћн использовал менЯ! …го "довереннаЯ служанка"! ‚се, что он говорил мне, было враньем! ‚се!
    - Њара, - обеспокоенно обратилсЯ к ней ‹андо. - Њара, он умер...
    - ’ы ведь знаешь, что это значит, не так ли? - Ћна обратила к ‹андо взглЯд своих холодных глаз, и тот отступил еще на шаг. Ќи ‹андо, ни •эн никогда еще не видели Њару в таком гневе, и сила его просто ужасала. - ќто значит, что он держал ее в резерве, чтобы использовать против менЯ. €ли использовать менЯ против нее. €ли, кто знает, против кого еще, чтобы не дать ни ей, ни мне быть чем-нибудь большим, чем его пешками!
    Ћна почти дрожала от Ярости, той самой Ярости, котораЯ однажды побудила ее направить всю свою энергию на убийство ‹юка ‘кайвокера за лишение ее положениЯ, бывшего длЯ нее ее жизнью.
    - Ћна по-прежнему на планете?
    - Ќе знаю. џ...
    Џо какой-то причине он вспомнил, что ‹еЯ рассказывала ему об императорской наложнице, члене €мператорского „вора... Ћ женщине, поЯвившейсЯ внезапно, всего через какие-то несколько недель после исчезновениЯ Ќубблика, точно знаЯ, какой дом она хотела снЯть...
    - „а, - сказал он. - „умаю, что так. †енщина по имени ђоганда...
    ѓлаза Њары расширились, когда она услышала имЯ, затем сузились в зеленые сверкающие щелки.
    - Ћ, - тихо произнесла она. - Ћна. ѓолограммное изображение протЯнуло руку туда, где должен был находитьсЯ выключатель приемника, за пределы обзора передатчика. €зображение исчезло.
    - Њы просто не можем идти на такой риск. - ђоганда €смарен открыла принесенный ей пластеновый футлЯр, вынула из него тонкую серебрЯную трубочку нарковпрыскивателЯ и вставила ампулу в его щель. - Џодержите ее.
    Ћран Љелдор осторожно шагнул к ‹ее, котораЯ встала с кресла при звуке отпираемого дверного замка; она отступила к стене, но в дверЯх стоЯл лорд ѓаронн, со станнером в руке. Љелдор заколебалсЯ: хоть и маленькаЯ, ‹еЯ была в хорошей спортивной форме, крепкаЯ, на тридцать лет моложе его и совершенно Явно готоваЯ дратьсЯ, - а ѓаронн сказал:
    - …сли вы думаете о риске, мадам, то Я бы сказал, что применЯть к ней этот наркотик - большой риск. ‚ы ведь не знаете, что это такое.
    - џ знаю, как он действует, - огрызнулась наложница. - € знаю, что благодарЯ ему она будет вести себЯ тихо, пока здесь наши гости.
    - Њы знаем, что он иногда действует. Ќа некоторых людей. ‚ некоторых дозах. Ћн пролежал в заброшенных подземных лабораториЯх по меньшей мере тридцать лет, а может, и вдвое дольше. Њы не знаем, не испортилсЯ ли он от времени, не стал ли зараженным... ’от контрабандист, на котором мы его опробовали четыре-пЯть лет назад, умер.
    - “ него было слабое сердце, - чересчур быстро возразила ђоганда. - Ђх, лорд ѓаронн, - продолжала она своим тихим, умолЯющим голосом, - вы ведь знаете, как много зависит от тех, кто будет здесь сегоднЯ вечером! ‡наете, как мы отчаЯнно нуждаемсЯ в поддержке, если хотим, чтобы ваше дело - наше дело - увенчалось успехом! € знаете репутацию ее высочества. Њы не можем рисковать даже возможностью того, что она сбежит и помешает приему наших гостей.
    Ѓывший ‘енатор не сводил с ‹еи тусклых, холодных глаз; дуло его станнера не дрогнула. ‡атем он кивнул.
    Љелдор шагнул вперед.
    Ћн ожидал, что ‹еЯ увернетсЯ, и поэтому она бросилась ему навстречу, зацепила его ногой за лодыжку, блокировала плечом и, когда он упал, дернулась и бросилась к двери. Ћна надеЯлась, что ее движение хотЯ бы застанет ѓаронна врасплох, что его первый выстрел пройдет мимо и даст ей шанс проскочить, но этого не случилось. ‚ыстрел станнера поразил ее как удар в солнечное сплетение, заставив задохнутьсЯ, и в тот же миг во всем ее теле возникло ощущение, словно ее вывернули наизнанку.
    „аже при самой слабой мощности станнер произвел ужасающий эффект - наверно, худший, чем более тЯжелый удар луча, потому что она даже не потерЯла сознаниЯ. Ћна лишь рухнула на пол, ноги ее задергались от вонзавшихсЯ в них игл боли, и Љелдор с ђогандой опустились на колени около нее.
    - ѓлупо, - заметил Љелдор, прижимаЯ ей к шее впрыскиватель.
    ‚спышка холода. Ћна почувствовала, что ее легкие замирают.
    Ћна погружалась, подумалось ей, в океан зеленого стекла глубиной в тысЯчу километров. € поскольку стекло - это жидкость, оно наполнило ее легкие, вены, органы; оно пронизывало ткань ее клеток. € хотЯ она тонула, пусть и очень медленно, стекло пронзал свет сверху, и она слышала голоса ђоганды, Љелдора и ѓаронна, когда те покидали помещение.
    - ...противоЯдие, как только прием закончитсЯ, - говорила ђоганда. - “ нас просто нет людей, чтобы постоЯнно держать ее под охраной. Ќо действие наркотика не столь непредсказуемо, как вы опасаетесь. ‚се будет в полном порЯдке.
    ‚аше дело. Ќаше дело.
    Љелдор. ќлегии.
    €рек.
    Ћна должна выбратьсЯ.
    "‘ила", - подумала ‹еЯ. Џочему-то подвешеннаЯ в этом густом, недышащем, наполненном светом безмолвии, она чувствовала ‘илу повсюду вокруг себЯ, ощущала ее в пределах досЯгаемости у самых кончиков пальцев, слышала ее как музыку, мелодию, которую она сама могла легко усвоить.
    …сли она коснетсЯ ‘илы, она увидит комнату, в которой лежала на постели Ќаздры Њагроди, с одной рукой на животе и спутанными темно-рыжеватыми волосами на обесцвеченной подушке.
    "Љрей права, - подумала она. - Њне действительно надо поприлежней накладывать вокруг глаз крем от морщин".
    "€нтересно, смогу ли Я встать?"
    Ћна на пробу сделала вдох, втЯгиваЯ в себЯ ‘илу, словно своего рода странный, покалывающий свет, и встала.
    …е