        Ѓарбара •эмбли. ’е, кто охотитсЯ в ночи

---------------------------------------------------------------
 Barbara Hambly "THOSE WHO HUNT THE NIGHT", (C) 1985
 Џереводчик: …вгений ‹укин, (с) 1994.
 €зд: Њ.: "Ђлександр Љорженевский", ‘моленск, "ђусич", 1995 г., сериЯ "‘пектр".
 OCR, spellcheck: Ћлег Џелипейченко
---------------------------------------------------------------

        ѓлава 1

     -- ‹идиЯ!
     €мЯ  жены  отдалось эхом  над съеденными темнотой ступенЯми, но еще  за
секунду до этого „жеймс ќшер понЯл: что-то случилось.
     „ом был тих, но отнюдь не пуст.
     ЏрислушиваЯсь,  замер   в   темной   прихожей.  Ќаверху,  за  поворотом
неосвещенной лестницы -- ни звука.  € толстуха ќлен не спешит, выбравшись из
дальней  двери,  принЯть  черную  оксфордскую мантию  и  квадратную  шапочку
хозЯина. ‘удЯ по пронизывающему холоду осенней ночи, наполнЯвшему дом, огонь
сегоднЯ не разжигали. Ћбычно ќшер не обращал вниманиЯ на приглушенный грохот
посуды,  доносЯщийсЯ из кухни, где хозЯйничала миссис ѓраймс; теперь же  его
отсутствие оглушило подобно колокольному звону.
     ‘лучись такое шесть лет назад, ќшер без колебаний отступил бы за порог,
готовый к любой опасности, -- поведение, несколько неожиданное длЯ скромного
преподавателЯ Ќового  колледжа.  Ћднако  ќшер в  течение  долгих  лет  тайно
участвовал  в том, что принЯто уклончиво  называть  Ѓольшой €грой, занимаЯсь
вроде бы невинным делом -- сбором филологического материала в оккупированной
англичанами  Џретории,  в  вельде  среди буров,  при  кайзеровском  дворе  в
Ѓерлине, а  то и на заснеженных улицах  ‘анкт-Џетербурга. Ќо, даже выйдЯ  из
€гры, он отчетливо сознавал, что его-то самого €гра никогда не оставит.
     Љакую-то секунду он  колебалсЯ. ‚не всЯкого сомнениЯ, ‹идиЯ была там, в
доме.
     ‡атем,  бесшумно (если  не  считать  шелковистого шороха его просторной
мантии)  он  отступил за порог --  в сырой  туман,  покрывавший даже ступени
крыльца.  ‚ доме была  опасность, но ќшер не чувствовал страха -- им владело
лишь  холодное бешенство.  —то бы  там  ни  происходило, в эту историю  были
втЯнуты ‹идиЯ и слуги.
     …сли они посмеют к ней прикоснутьсЯ...
     Љто  "они"? ќтого  он пока еще не  знал,  но семнадцать  лет  секретной
службы  на благо  королеве (ныне  -- королю) подарили  ему пугающий  избыток
возможностей.
     ‚   скрадывающем  звуки   тумане   он   пересек   мощенную   булыжником
•олиуэлл-стрит  и  возле  темной стены колледжа выждал, прислушиваЯсь. ’е, в
доме, кем бы они там ни были, навернЯка слышали его зов. ‘ледовательно, тоже
выжидали...
     ‹идиЯ, догадываЯсь  о  многом,  --  давно,  еще в те годы,  когда  она,
шестнадцатилетнЯЯ школьница, играла в крокет с молодым  коллегой своего дЯди
на обширных лугах, принадлежащих  ее отцу, --  однажды  спросила, каким  это
образом ќшер избегает провала в своих заграничных воЯжах.
     -- џ имею в виду, когда все  вскрываетсЯ и обнаруживаетсЯ, что похищены
секретные документы, вы ведь находитесь там...
     Ћн рассмеЯлсЯ и сказал:
     -- Ќу, во-первых, секретные документы не похищаютсЯ, они лишь аккуратно
копируютсЯ. Ђ что до остального, то лучшаЯ защита -- это казатьсЯ человеком,
которому просто не пристало этим заниматьсЯ.
     -- ќто  здесь вы кажетесь таким. -- Ћгромные светло-карие глаза изучали
его сквозь очки в стальной оправе. ’оненькаЯ агрессивнаЯ девчонка в  ту пору
еще только  начинала превращатьсЯ  в  нежную хрупкую девушку.  ‚ присутствии
молодых людей, которые  уже обращали на нее внимание, ‹идиЯ очков не носила,
умудрЯЯсь  играть в крокет вслепую и  угадывать содержание меню. Ђ вот ќшера
она вроде бы совершенно не стеснЯлась. ‚ скромной хлопчатобумажной блузке, с
красно-голубым  школьным галстуком, с  длинными рыжими волосами,  спутанными
изменчивым  ветром,  она  напоминала  голенастую  болотную  фею,  безуспешно
пытающуюсЯ притворитьсЯ  английской школьницей.  -- Ђ трудно превращатьсЯ из
одного человека в другого?
     Ќа секунду он задумалсЯ, затем покачал головой.
     --  ‚се равно что влезать в выходной костюм, --  сказал он,  уверенный,
что ‹идиЯ его поймет.
     Ћна  засмеЯлась, и смех  ее  был светел,  как апрельское  солнце.  ќшер
запомнил  этот  смех,  как  запомнил он  сырой  туман,  встающий  над лугами
—еруэлла,  или неземную  нежность голосов,  плывущих майским  утром  с башни
Њодлин-колледжа,  напоминаЯ   отдаленное   пение  ангелов.  Ћн  хранил   эти
воспоминаниЯ в  тайном уголке сердца, как мальчишка  хранит свои сокровища в
коробке  из-под ботинок с  тем, чтобы вызвать их в памЯти где-нибудь в Љитае
или посреди вельда, если дела пойдут совсем уже скверно. ‹ишь несколько  лет
спустЯ он понЯл, что смех  ‹идии и солнечный свет, играющий сердоликом в  ее
волосах,   были   драгоценны   ему  вовсе  не  как  символ  мирного  времени
преподаваниЯ и  учебы,  когда  человек играет  в  крокет  с юной племЯнницей
своего декана, а просто  потому, что он уже тогда был отчаЯнно влюблен в эту
девчонку. Љогда же он это наконец понЯл, сердце его было разбито...
     ’еперь  годы  ученых трудов, покоЯ  и  счастьЯ  отлетали от  него,  как
раздуваемаЯ  ветром  университетскаЯ мантиЯ.  ќшер  двинулсЯ вниз  по  узкой
улочке,  минуЯ  рЯд  кирпичных  строений  с  плоскими  фасадами,  туда,  где
начиналсЯ лабиринт глухих переулков.
     …сли с ней хоть что-нибудь случитсЯ...
     €з переулка позади домов ќшер мог видеть горЯщий в его кабинете газовый
рожок, но туман и кружево  портьер не давали  возможности различить что-либо
еще.  Џо •олиуэлл-стрит  прокатил  экипаж; цокот  копыт  и  звЯканье  упрЯжи
огласили вымощенное булыжником кирпичное ущелье. ‚ глубине  влажного  серого
сада  широкое  окно  кухни светилось,  как подготовленнаЯ к  действию сцена.
ѓорел  единственный  рожок  над  плитой  -- большое стекло давало достаточно
света вплоть до наступлениЯ  сумерек. ‘ледовательно,  все произошло не позже
семи...
     —то --  все?  ЌесмотрЯ  на холод и  предельную сосредоточенность,  ќшер
слегка усмехнулсЯ, представив  себЯ  штурмующим свой собственный дом подобно
ђобертсу, освобождающему Њэйфкинг. €  все  с тем, чтобы найти записку: "Ћтец
болен, ушла его навестить, слуг отпустила на ночь. ‹идиЯ".
     Ћднако всЯ беда в том, что его жене (а ќшера до сих пор поражала мысль,
что ‹идиЯ, несмотрЯ ни на что, все-таки стала в итоге его женой) небрежность
была свойственна в  той же степени, как ему робость.  „а она  бы  никогда не
отпустила миссис ѓраймс и  обеих служанок, не  говорЯ уже о кучере Њайке, не
распорЯдившись  предварительно  об  ужине длЯ  мужа.  €  уж  обЯзательно  бы
известила  его, послав  кого-нибудь  в колледж с  запиской  об  изменившихсЯ
планах.
     Ќо  всЯ эта логическаЯ цепь,  в течение доли  секунды  выстроившаЯсЯ  в
мозгу  ќшера, была ему  в  сущности не нужна. ‡а  годы скитаний  он  слишком
хорошо научилсЯ распознавать  запах опасности, а  теперь дом буквально разил
ею.
     „ержась путаницы лоз,  оплетавших  садовую  стену,  и  помнЯ о  зиЯющих
чернотой окнах второго этажа, он добралсЯ до кухонной двери.
     Ѓольшинство   молодых   людей,   которым  ќшер  преподавал   филологию,
этимологию  и  сравнительный фольклор в  Ќовом  колледже (хотЯ фактически не
таким  уж  он  был  и  новым  --  заведение  основали  примерно  в  середине
четырнадцатого  столетиЯ),  относились  к  своему  ментору с  преувеличенным
уважением,  с каким обычно  относЯтсЯ  к чудаковатому  дЯдюшке.  ‘ам  он  не
разрушал  их иллюзий,  подыгрываЯ питомцам в силу привычки; кроме того, этот
образ  не раз выручал его  за  границей. ќшер  обладал  расчетливо неброской
внешностью  и  на  первый взглЯд  казалсЯ  ниже  собственного  роста.  ‹идиЯ
определЯла  его  облик  одним словом  --  "коричневый".  Љоричневые  волосы,
коричневые глаза, коричневые усы, коричневаЯ одежда и коричневаЯ физиономиЯ.
‘нЯв университетское  одеЯние,  он был бы  вылитый клерк, если бы  не острый
взглЯд   и  бесшумность   движений.   ‘таршекурсники   навернЯка  сочли   бы
совпадением,  что их преподаватель оказалсЯ в наиболее тенистой части сырого
сада,  став  почти  невидимым  в  своей  черной  шапочке  и  древнем  нарЯде
оксфордского  ученого,  скрывающем  твидовый костюм. Ћпределенно  им бы и  в
голову  не пришло отнести  его к  разрЯду людей, способных  вскрыть  окно  с
помощью  ножа,  ни  тем  более  к  разрЯду  людей,  носЯщих подобное  оружие
спрЯтанным в ботинке.
     ‚ кухне  было пусто,  холодно,  пахло  сырыми каменными полами и  давно
остывшей золой. Ќи струйки пара над резервуаром длЯ горЯчей воды на плите --
новомодной  американской штуковине  из  черного  железа,  сделанной  в стиле
рококо и обошедшейсЯ чуть ли не в двадцать пЯть долларов по каталогу. ЊЯгкий
газовый свет, мигающий  на никелевых  ручках плиты и на серебрЯной подставке
длЯ тостов, делал тишину кухни  еще более  зловещей,  словно улыбка маньЯка,
прЯчущего за спиной топор.
     ђедкий  преподаватель  Ћксфорда  знает   что-либо   о  кухне   в  своем
собственном доме --  многие из них ни  разу не переступали порог, отделЯющий
людскую  от  той  половины дома, где  обитают  хозЯева. ќшер положил себе за
правило не только изучить точное  расположение  помещений (он мог  бы пройти
сквозь них  с завЯзанными глазами,  не задев при этом  мебели, как,  кстати,
сквозь любую комнату в своем  доме и сквозь любой кабинет в колледже), но он
еще  точно  знал, где что лежало. ‡нание  таких вещей давно вошло  у него  в
привычку;   за  несколько   лет  он  взЯл  и  не  положил  потом   на  место
один-единственный предмет. ЌайдЯ Ящик,  в котором миссис ѓраймс держала ножи
(тот, что он  прЯтал в ботинке, был  маленький --  на  крайний случай), ќшер
двинулсЯ к арочному проему  мимо плиты, отделЯвшей  кухню от кладовой. € все
времЯ его не оставлЯла  уверенность, что кто-то в доме прислушиваетсЯ сейчас
к его тихим шагам.
     Њиссис ѓраймс,  ќлен и девчушка ‘ильвиЯ -- все были в сборе. Ћни сидели
вокруг стола -- живаЯ сцена, что-то вроде композиции из музеЯ восковых фигур
мадам  ’юссо, --  замерев в ровном, слабо мерцающем свете стального газового
рожка над плитой. "Ќе хватает только бутылки  с  Ядом на  столе, -- с кривой
усмешкой подумал ќшер, -- да плакатика: Ѓ…‡“ЊЌ›‰ Ћ’ђЂ‚€’…‹њ ЌЂЌЋ‘€’ “„Ђђ".
     Ћднако  бутылки  не было, равно как  и чайных чашек и вообще каких-либо
свидетельств еды или питьЯ.  …динственной  вещью,  располагавшейсЯ на столе,
была чашка с наполовину перебранным рисом.
     €зучаЯ тощую  фигуру  кухарки, пышные формы горничной  и  сутулые плечи
девчушки, ќшер вновь почувствовал озноб  при мысли,  что кто-то знает  о его
присутствии  и вслушиваетсЯ в  каждый его шаг. ‚се три женщины были живы, но
что-то зловещее  было  в  их странном сне. Ћни  напоминали  сломанные куклы,
которым не грозит ни судорога, ни случайнаЯ потерЯ равновесиЯ.
     ‘тало быть, он был прав, почувствовав неладное.
     Љроме кухни,  свет горел только в его  кабинете, и  именно там, в Ящике
конторки, ќшер хранил свой револьвер -- американский морской кольт. ЏонЯтно,
что лектору-филологу  было  бы  неловко  носить его  в кармане  пальто.  ќто
неминуемо вызвало бы ненужные толки среди преподавателей.
     €з  кухни он  пробралсЯ к лестнице  черного  хода.  ‘квозь  неприметную
дверцу в  дальнем  конце прихожей он убедилсЯ, что на парадной лестнице  его
никто  не  поджидает.  ‚прочем, это еще ни о чем не говорило. „верь  наверху
встретила  его зиЯющей  черной  пастью.  €з кабинета  на ковер падала полоса
тусклого золотистого света, похожаЯ на брошенный шарф.
     Ћсторожно  ступаЯ, он  двинулсЯ вдоль стены. Ќаклонив голову, осторожно
заглЯнул  в кабинет. „иван  был передвинут  так, чтобы сразу попасть в  поле
зрениЯ. Ќа  зеленых подушках  лежала ‹идиЯ.  …е  распущенные  волосы свисали
рыжими кольцами, почти касаЯсь пола; рука, лежащаЯ на груди,  сжимала  очки.
‚се  выглЯдело так,  словно  ‹идиЯ  только что  сбросила их, решив  дать  на
секунду отдых  глазам. ‹ицо  спЯщей  казалось особенно тонким и беззащитным.
‹ишь слабые движениЯ маленькой груди под дымчатым кружевом вечернего  платьЯ
говорили о том, что ‹идиЯ еще жива.
     "‹овушка", -- подумал  ќшер.  Љто-то  ждал, что,  увидев  жену,  он  не
раздумываЯ кинетсЯ к ней. €, видит бог, он был близок к этому...
     --  ‚ходите,   доктор  ќшер,  --  послышалсЯ  тихий  голос  из  Янтарно
освещенной библиотеки. --  џ  один  -- фактически больше в  доме никого нет.
Њолодой человек, что работает у вас на конюшне, спит. ‘луги, как вы изволили
заметить,  тоже.  џ сейчас  сижу  за  вашей конторкой (она стоит на  прежнем
месте) и не собираюсь причинЯть вам сегоднЯ вреда.
     "€спанец, -- машинально отметил ќшер. -- ѓоворит бегло, без акцента, но
все равно испанец..." ”илолог и бывший полевой агент напрЯгал слух, вникаЯ в
это  странное,  чуть  ли  не  деревенское  произношение:  то  и  дело  следы
изолированного "а", придыхательное "е" в конце некоторых слов...
     Ћн открыл дверь до конца и шагнул в помещение. Њолодой человек, сидЯщий
за  конторкой ќшера,  поднЯл  глаза от  деталей  разобранного  револьвера  и
наклонил голову в знак приветствиЯ.
     -- „обрый вечер, --  вежливо  сказал он. -- Џо причинам, которые вскоре
станут  вам понЯтны, давайте  обойдемсЯ без  формальностей объЯснениЯ  и длЯ
начала представимсЯ.
     …два уловимое  округление дифтонга  "оу",  смещенное ударение  в  слове
"вскоре" --  в  каком-то дальнем уголке мозга били тревожные  колокола чисто
научного любопытства.
     "„а перестань же ты быть филологом хоть сейчас!.."
     -- Њое имЯ, -- продолжал молодой человек, -- дон ‘имон Љсавьер •ристиан
Њорадо де ла  Љадена-€сидро,  и Я имею  честь  принадлежать к тем,  кого  вы
называете вампирами.
     ќшер  молчал. ‚озникшаЯ было  мысль сгинула,  не  проЯснившись, оставив
после себЯ белую пустоту. -- ‚ы мне верите?
     ќшер понЯл, что стоит, набрав  полную грудь воздуха, и выдохнул. ‚зглЯд
его устремилсЯ  к  ‹идии.  ”ольклорные  источники  то и  дело  упоминали так
называемых истинных вампиров,  бродЯщих по ночам и продлевающих свою жизнь с
помощью  девичьей крови.  ‚оротник  платьЯ был  распахнут, и ќшер Ясно видел
белую нежную кожу на горле жены. Ќа бежевом тонком кружеве  -- ни  пЯтнышка.
’огда взглЯд его снова обратилсЯ к €сидро, в голосе которого он чуть ли не с
первых  фраз уловил  непоколебимую  убежденность сумасшедшего.  €  все-таки,
взглЯнув  на изЯщного юношу, расположившегосЯ  за  его конторкой, ќшер снова
почувствовал, как  от шеи по  спине ползут мурашки, словно он наклонилсЯ над
краем утеса...
     €мЯ -- испанское, но сам  белокурый...  ‚идимо,  из северных провинций,
куда мавры так и  не  добрались. ’онкие черты лица, благородный нос идальго;
бесцветные волосы, нежные, как шелк, как паутина; и прическа скорее женскаЯ,
нежели  мужскаЯ.  ѓлаза  --  тоже  удивительно светлые  --  бледный  Янтарь,
испещренный  коричневыми и серыми крапинками. ’акие глаза могли бы напомнить
кошачьи, но вот почему-то не напомнили. ‘транное свечение было в  них, некое
неуловимое мерцание --  даже сейчас, в газовом освещении,  и  это  почему-то
сильно беспокоило  ќшера.  Ќа фоне черного бархатного  воротника тонкое лицо
пришельца поражало  мертвенной бледностью и неподвижностью -- жили одни лишь
глаза.
     Џо собственному опыту, почерпнутому в ѓермании и ђоссии, ќшер знал, что
такаЯ бледность обычно предшествует обмороку, особенно  при включенном газе.
†елтоватые мрачно мерцающие глаза вполне могли принадлежать сумасшедшему или
наркоману.  Ќо была  еще одна  жутковатаЯ черта в  доне  ‘имоне  €сидро -- а
именно полнаЯ его неподвижность, словно он сидел за этой конторкой  вот  уже
несколько столетий, выжидаЯ...
     Ќе  спускаЯ глаз  с испанца, ќшер опустилсЯ на  колени,  чтобы пощупать
пульс  ‹идии.  € тут он  наконец  понЯл,  что  именно  тревожило  его в этой
странной, с необычными модулЯциЯми речи. ЏонЯл и похолодел.
     Џроизношение  окончаний некоторых слов было  свойственно  длЯ  районов,
лингвистически изолированных приблизительно с конца семнадцатого столетиЯ.
     Љроме того, дон ‘имон €сидро, казалось, набирал дыхание лишь перед тем,
как произнести что-либо.
     ‘ ножом в левой руке ќшер поднЯлсЯ на ноги.
     -- Ђ ну-ка подойди, -- сказал он.
     €сидро не пошевелилсЯ. …го  тонкие руки по-прежнему лежали  неподвижно,
мертвенно-белые  на фоне синеватых  стальных частей разобранного револьвера,
но это была неподвижность паука, чувствующего малейшую вибрацию паутины.
     --  ‚идите  ли, не  так-то  легко  скрыть нашу сущность, особенно  если
некоторое  времЯ  обходитьсЯ  без питаниЯ,  --  мЯгко,  негромко поЯснил он.
’Яжелые  веки  опустились как бы  в  дремоте,  скрываЯ  циничное насмешливое
мерцание глаз.  --  ‹ет девЯносто назад  все было  просто --  при свечах кто
угодно  выглЯдел бы не хуже  других.  Ќо теперь  дома  начинают  освещать  с
помощью электричества, так что даже и не знаю, как нам быть.
     „олжно быть, €сидро  встал.  € самое страшное было  в том, что  ќшер не
видел, как это случилось. ‘ ножом в руке ќшер шагнул вперед, чтобы оказатьсЯ
между спЯщей ‹идией и  конторкой. ‡атем он почувствовал, как  ледЯные пальцы
сомкнулись на запЯстье -- и нож исчез.
     ок и потерЯ ориентации, словно его окунули вдруг в ледЯную воду... „он
‘имон  бросил  нож  на  конторку,  присоединив  его   к  рассыпанным  частЯм
непригодившегосЯ  револьвера, и с  иронической улыбкой  повернулсЯ к  ќшеру,
чтобы предъЯвить ему пустую руку.
     ќшер потрЯс головой, во рту  было  сухо.  …му уже случалось однажды  (в
германской  археологической  экспедиции  в  Љонго)  имитировать  собственную
смерть с  помощью жгута,  хотЯ в €ндии он  видел  факиров,  умевших временно
умирать и без приспособлений. Ћн попЯтилсЯ, бессмысленно прокручиваЯ в мозгу
пугающее множество  похожих друг на друга легенд, собранных за времЯ научных
исследований, и двинулсЯ к конторке жены.
     Ћна   располагалась  напротив  его  собственной  --   секретер   времен
ђегентства, служивший матери ‹идии как  хранилище пригласительных билетов  с
золотым  обрезом  и  тонко продуманных списков, где кому сидеть  за  обедом.
’еперь  секретер  был  завален  пугающей грудой  книг,  заметок  и  статей о
гландах.   ‘  тех  пор   как  ‹идиЯ  получила  ученую  степень  и   занЯлась
исследованиЯми  в  ђэдклиффском  лазарете, ќшер  не раз  обещал заказать  ей
настоЯщий письменный стол.
     ‚  одном  из  малых  отделений  секретера  лежал  стетоскоп   ‹идии  --
свернувшись, как змеЯ из резины и стали...

     ђуки  ќшера слегка  дрожали, когда он снова  отправил стетоскоп  в  его
гнездышко. Љровь толчками двигалась в венах.
     ѓолос его, однако, осталсЯ ровным.
     -- € чего же вы хотите?
     -- Џомощи, -- сказал вампир.
     --  —’Ћ?  --  ќшер  уставилсЯ  на  вампира,   и,  судЯ   по  изумлению,
мелькнувшему  в  глазах €сидро, выглЯдело это довольно  глупо. ќшер все  еще
пыталсЯ  осмыслить  то, что  он  недавно  услышал  (а точнее  сказать --  не
услышал)  с помощью стетоскопа,  но  последнЯЯ  фраза  мрачного  хищника  из
легенд, присущих  каждой  культуре, поразила  его  не меньше,  чем  сам факт
существованиЯ вампиров.
     Ѓледные  глаза  изучали  его.  Ќеподвижные,  бесстрастные,  невероЯтной
глубины  глаза.  Ќесколько  секунд  €сидро  молчал, как  бы размышлЯЯ, сколь
многое он имеет право сейчас рассказать. ‡атем сделал движение -- невесомое,
грациозное,  бесшумное, как пролет  тени, -- и оказалсЯ  присевшим  на  углу
конторки.  „линные  белые  руки  обхватили  облитое  серой  материей  колено
(отличнаЯ   портновскаЯ  работа!),   голова  чуть  склонена   набок.  —то-то
гипнотическое было в этом молчании: ни нервных жестов, ни мимики, словно всЯ
свойственнаЯ людЯм суетливость была вымыта из €сидро неспешным течением лет.
     ‡атем дон ‘имон сказал:
     -- ‚ы  -- доктор  „жеймс  Љлаудиус  ќшер, автор  "џзыка  и  концепций в
‚осточной и  –ентральной …вропе", преподаватель филологии в Ќовом  колледже,
специалист  по Языкам и их метатезам в фольклоре от Ѓалкан  до Џорт-Ђртура и
Џретории...
     ќшер не поверил ни на секунду, что €сидро  по чистой случайности назвал
три горЯчие  точки,  подробнейшие карты которых министерство иностранных дел
требовало в свое времЯ особенно настойчиво.
     -- “верен, что уже в силу профессии вы должны быть знакомы с вампирами.
     -- „а, разумеетсЯ. --  ќшер оперсЯ  рукой на диван, где,  погруженнаЯ в
противоестественный сон, лежала ‹идиЯ. Ћн ощущал нереальность происходЯщего,
но, как ни странно, был почти спокоен. —то бы там ни происходило, умнее было
принЯть предлагаемые правила игры, чем ударЯтьсЯ в бессмысленную панику.  --
€ нечему тут удивлЯтьсЯ, -- продолжил  он момент спустЯ. -- џ изучил легенды
о вампирах  чуть  ли  не  всех  цивилизаций --  от  ЉитаЯ  до  Њексики.  Ћни
существуют повсеместно --  рассказы  о  призраках-кровопийцах, живущих, пока
пьют  кровь. Ћ  них сохранились упоминаниЯ  и в античных  источниках,  хотЯ,
помнитсЯ, классические древнеримские вампиры  предпочитали откусывать  своим
жертвам носы. Ћни что, в самом деле так поступали?
     -- џ не  знаю, -- ответил €сидро.  -- ‘ам  Я стал вампиром  лишь в 1555
году от ђождества  •ристова. џ прибыл в Ђнглию в свите его величества королЯ
”илиппа, когда он собиралсЯ сочетатьсЯ браком  с английской королевой, -- и,
сами  понимаете, домой  уже не вернулсЯ.  ‹ично Я не  вижу смысла в подобных
действиЯх древних вампиров.
     € хотЯ выражение  лица  его не изменилось, ќшер уловил  некий  проблеск
улыбки в глубине этих странных глаз, напоминающих своим цветом шампанское.
     -- —то  же  касаетсЯ легенд,  -- продолжал  вампир, все еще  пребываЯ в
странном оцепенении, словно устав за несколько столетий от ненужных  жестов,
--  рассказы  о  феЯх  также существуют  повсеместно,  но  ни  вы,  ни  Я не
предполагаем встретить их, скажем, в саду.
     Њочка уха, выглЯдывающаЯ из-под  длинной бледной прЯди, была проколота,
а на одном из  белых  длинных пальцев вампира ќшер заметил старинное золотое
кольцо.  Џлотно сомкнутые тонкие губы €сидро полностью скрывали  его зубы, и
лишь когда он говорил, свет газового рожка мерцал на острых клыках.
     -- џ приглашаю вас отправитьсЯ со  мной,  -- сказал он  после  короткой
паузы, котораЯ показалась ќшеру секундой некой внутренней борьбы.  -- ‘ейчас
полседьмого. Џоезд до  ‹ондона отправлЯетсЯ в восемь, а до станции несколько
минут  ходьбы. Њне необходимо  поговорить с  вами, и, возможно, будет лучше,
если мы сделаем это в экипаже, удалЯющемсЯ от тех, чьЯ судьба зависит теперь
от вашей удачливости.
     ќшер  взглЯнул на ‹идию. …е волосы рассыпались завитками рыжего дыма по
кремовому кружеву  платьЯ;  пальцы, сжимающие легкую  вещицу из  проволоки и
стекла,  испачканы  в  чернилах.  ќшер невольно улыбнулсЯ. Ћчки  и  вечернее
платье  --  сочетание в стиле  ‹идии,  хотЯ  на людЯх она предпочитала  быть
полуслепой.  ’ак она  и  не забыла  тех  дней,  когда была  гадким  утенком.
ЌавернЯка провела все утро в анатомичке, затем, торопливо нацарапав что-то о
своих  любимых  гландах,  поспешила  домой, чтобы успеть  переодетьсЯ к  его
приходу. €нтересно,  как  бы  она  отреагировала на  поЯвление  дона  ‘имона
€сидро? Ќе иначе -- достала бы зеркальце дантиста и потребовала  открыть рот
-- шире!
     ќшер оглЯнулсЯ на  €сидро, странным образом взбодренный этой  мысленной
сценкой.
     -- ‹учше -- длЯ кого?
     -- „лЯ менЯ, --  спокойно ответил вампир. -- „лЯ вас. € длЯ вашей леди.
Ќе обманывайтесь, „жеймс, вы в самом деле играете со смертью. Ћднако пожелай
Я убить вашу леди  или вас, Я бы уже это сделал. ‚ы не  представлЯете, сколь
многих мне приходилось убивать. ‚ы бы просто не смогли остановить менЯ.
     €спытав уже однажды момент психологической  слепоты,  ќшер был готов  к
нему и все же так и  не  уловил движениЯ €сидро.  ђука была всего в двадцати
дюймах от спрЯтанного в ботинке ножа, когда ќшера швырнуло на спинку дивана,
причем  попытка  вывернутьсЯ  успеха не принесла. Ћбе руки каким-то  образом
оказались у него за спиной, и нечто  вроде кольца из льда или стали охватило
его  запЯстьЯ.  ‘вободнаЯ  рука  вампира,  обжигаЯ холодом,  схватила его за
волосы  и  отогнула  голову   вниз,   к  полу.  ќшер  чувствовал,  насколько
незначителен вес этого сухого  костистого тела,  но не мог найти точки опоры
длЯ сопротивлениЯ, да и поздно уже  было боротьсЯ. елковистые ледЯные  губы
скользнули  по  его  выпЯченному  горлу вдоль распахнувшегосЯ воротника  (ни
малейших  признаков  дыханиЯ!),  затем  коснулись  его  кожи  в  насмешливом
поцелуе, и в следующий миг ќшер был свободен.
     ЏреодолеваЯ  боль  в  позвоночнике, не заботЯсь о  собственной жизни  и
думаЯ только о грозЯщей ‹идии  опасности, ќшер поднЯлсЯ на ноги, но когда он
выпрЯмилсЯ  с  ножом в  руке,  то обнаружил  €сидро  неподвижно  сидЯщим  за
конторкой, как будто ничего и не случилось. ќшер моргнул и трЯхнул  головой,
догадываЯсь, что  опЯть  имел дело с  наведенным трансом, хотЯ до конца он в
этом уверен не был.
     ЊЯгкие  прЯди  волос €сидро  коснулись бархатного  воротника, когда  он
слегка склонил голову набок. ’опазовые глаза испанца были серьезны.
     -- џ мог бы убить вас обоих, но вы же видите, у менЯ иные намерениЯ, --
мЯгко сказал он. -- џ -- мы -- нуждаемсЯ в вашей помощи, и будет лучше, если
Я объЯсню вам все  по  пути в  ‹ондон, а не  при вашей даме, ради которой вы
готовы  продолжить  ваши  бессмысленные  подвиги.  Џоверьте,  „жеймс,  Я  --
наименьшаЯ опасность, с  которой вам -- или ей  -- предстоит боротьсЯ. Џоезд
отходит в восемь, и сейчас уже не те  времена, когда общественный  транспорт
дожидалсЯ высоких особ. ’ак вы идете?

        ѓлава 2

     „о железнодорожной станции было от силы десЯть минут ходьбы. ЏробираЯсь
в одиночестве  по  размытой  осенним туманом •олиуэлл-стрит,  ќшер  жалел об
одном -- что  нельзЯ растЯнуть этот путь хотЯ  бы  втрое.  ‘лишком  уж  мало
времени было ему отпущено на то, чтобы осмыслить происходЯщее.
     €сидро  исчез, как только  они переступили порог дома, -- непринужденно
растаЯл  в  тумане.  ќшер пыталсЯ  справитьсЯ  с этим мгновенным затемнением
сознаниЯ,  позволЯющим  вампиру  бесследно   пропадать   из   виду,   однако
безуспешно.  Ќемногие  из бродЯчих  сюжетов наделЯли вампиров  способностЯми
растворЯтьсЯ в тумане, в лунном свете или, скажем,  проникать  в  дом сквозь
замочную скважину. •отЯ чего-то в этом роде следовало ожидать.
     Ћбычные приемы охотников. €ли шпионов.
     Ќочь  была холоднаЯ. ќшер шел, вдыхаЯ сырой тЯжелый  туман -- не черный
убийственный  туман  ‹ондона,  а  особенный, слезЯщийсЯ,  чисто  оксфордский
туман,  от   которого  зеленеют  стены  зданий  и  камни   обрастают   мхом.
‘кульптурные бюсты перед театром елдона на Ѓрод-стрит,  казалось, провожали
ќшера  взглЯдами  --  компаниЯ блеклых призраков. Љупол театра был растворен
туманом. ‚полне возможно,  что €сидро бесшумно  передвигаетсЯ  сейчас  среди
статуй, не оставлЯЯ следов на влажном граните брусчатки.
     •отЯ он мог следовать  за ќшером и сзади, наблюдаЯ, не замышлЯет ли его
подневольный помощник повернуть с полдороги домой.
     ‚прочем,  добром бы это возвращение не кончилось. ‡дравый смысл до  сих
пор бунтовал против мысли, что каких-нибудь полчаса назад ќшер имел беседу с
живым вампиром... †ивой вампир. "Ћксюморон есть сочетание противоречащих  по
смыслу слов", -- напомнил себе ќшер с кривой усмешкой. Џротиворечие, однако,
носило  чисто  академический характер. ‚ампир существовал, и детьсЯ от этого
факта было некуда.
     Ѓез сомнениЯ, ќшер рисковал сейчас жизнью.
     Ђ ‹идиЯ...
     ‚незапное исчезновение €сидро невольно наводило на подозрениЯ. Љонечно,
ќшер мог бы обыскать весь дом, но это бы тоже не принесло пользы. ‚ туманном
ночном саду легко укрылсЯ бы даже сообщник из смертных. —то уж  там говорить
о тех, кто способен обманывать людское зрение! “ходЯ,  ќшер ограничилсЯ тем,
что  развел огонь в камине  и в кухонной плите:  иначе,  как сказал  €сидро,
слуги проснутсЯ от холода в течение получаса.
     ‚ любом случае €сидро  знает, где живет ќшер. …сли вампир сейчас следит
за  ним, то нет ни малейшего шанса вернутьсЯ домой и попытатьсЯ  переправить
‹идию в безопасное место.
     € еще один чисто академический вопрос: какое место считать безопасным?
     ќшер засунул руки в карманы мешковатого коричневого пальто и  попыталсЯ
припомнить все, что он знал о вампирах.
     ’о,  что  это  мертвецы,  бесконечно продлевающие  свое  существование,
выпиваЯ  кровь   из  живых  людей,  сомнению   не   подлежало   (откусывание
древнеримских  носов можно  опустить).  “же перваЯ  беседа  ЋдиссеЯ с тенЯми
давала  так  мало отклонений  от  основной  версии, что  ќшер  (мысленно, по
крайней мере) удивилсЯ собственному  неверию -- вплоть до той секунды, когда
он прижал  стетоскоп к  узкой и  твердой грудной  клетке,  обтЯнутой  черным
шелком  рубашки,  и...  не услышал  ничего.  …го  фольклорные  исследованиЯ,
охватывавшие Љитай, Њексику, Ђвстралию, свидетельствовали, что фактически не
было  ни  одного  Языка,  в  котором  бы  не  присутствовал эквивалент слова
"вампир".
     Ћднако это основное положение тонуло в такой трЯсине легенд о  том, как
надлежит  поступать с вампирами, что ќшер почувствовал раздражение при мысли
об  ученых,  не  удосужившихсЯ  кодифицировать  все  эти  сведениЯ.  ‚идимо,
придетсЯ подзанЯтьсЯ самому, если, конечно, €сидро не пригласил его в ‹ондон
ради ужина в тесной компании друзей. ‹авки зеленщиков сейчас закрыты... ќшер
усмехнулсЯ,  представив  себЯ  копающимсЯ  в  Ящиках  с  овощами  в  поисках
чеснока... и в итоге опаздывающим на поезд.  Љроме  того, рецепты английской
кухни ’аковы, что чеснок можно искать в лавках бесконечно долго.
     …го ироническаЯ  усмешка  исчезла,  когда  он приостановилсЯ на  мосту,
глЯдЯ в  гладкую сланцевую воду,  испЯтнанную огнЯми рыбного рЯда, чьи серые
стены  вставали  прЯмо  из  потока. —еснок  по  легенде  служит  защитой  от
вампиров, равно как  зола,  осина,  а  также  волчьЯ  Ягода и  прочие травы,
которые ќшер просто бы не распознал, встреть он их по дороге. Ћднако сказано
еще, что вампиры не  способны  пересечь текущую воду... которую  €сидро Явно
пересек... •отЯ он мог прибыть из ‹ондона в Ћксфорд и поездом.
     …ще от укуса вампира  предохранЯет распЯтие; некоторые легенды уточнЯют
--  серебрЯное  распЯтие... € склонный к  практицизму ум ќшера тут  же задал
вопрос:  а  сколь велико должно быть  содержание  серебра?  „а,  но  подобно
сказкам о  католическом ‹имбе,  эта  теориЯ оставлЯет беззащитными древних и
современных  китайцев,  ацтеков,  античных  греков, австралийских  бушменов,
гавайских островитЯн  -- они-то  распЯтием не пользуютсЯ. •отЯ, может  быть,
древнегреческие  вампиры  боЯлись  иных   амулетов?  €  как  в  этом  случае
реагировали  Языческие  вампиры первого  столетиЯ  от ђождества •ристова  на
христиан,  отмахивающихсЯ от них  крестом? Ћткусывали  они  им носы или нет?
ќшер  иронически   усмехнулсЯ,   обходЯ   бессмысленную  стеклЯнную  громаду
‹ондонское  станции и  направлЯЯсь  по Ѓотли-роуд к  скромному  закопченному
кирпичному  вокзалу  Ѓольшой западной  железной  дороги,  располагавшемусЯ в
сотне Ярдов отсюда.
     ’еперь он уже был  не  один на этой  окутанной  туманом мостовой  среди
безымЯнных  кирпичных  Ям и навесов, что,  кажетсЯ, размножаютсЯ  сами собой
вдоль железной дороги. ’емные силуэты торопились от одной  станции к другой,
борЯсь с тЯжелым багажом или праздно  вышагиваЯ впереди пыхтЯщих носильщиков
с медными блЯхами. ‘о  стороны  ‹ондонской  станции угрюмо загудел  паровоз,
послышалось отдаленное  шипение пара. ќшер оглЯнулсЯ на огромную  стеклЯнную
теплицу вокзала  и обнаружил,  что  рЯдом с  ним странно невесомой  походкой
шествует дон €сидро.
     ‚ руке вампира, обтЯнутой черной перчаткой, был железнодорожный билет.
     -- ђаз уж вы у менЯ на службе, -- мЯгко сказал он, -- то расходы Я беру
на себЯ.
     ќшер  заправил  поплотнее  концы  шарфа  --  серого  шерстЯного  кашне,
свЯзанного  длЯ  него  матерью одного из его  буйных  питомцев,  -- и  сунул
маленький кусок картона в карман жилета.
     -- ‘юда, кажетсЯ...
     Ћни  взошли  по пологому скату  на  платформу.  ‚  резком свете газовых
фонарей  лицо  €сидро  казалось белым и странным: тонкий очерк  бровей резко
выделЯлсЯ  на фоне бледных  волос и  еще более бледной кожи, глаза  -- цвета
серы  и  меда. ‘идЯщаЯ на  скамье  женщина,  возле которой пристроились  две
спЯщие  девочки,  встревожено вскинула  глаза,  как бы  почувствовав  что-то
неладное. „он ‘имон улыбнулсЯ ей, и женщина поспешно отвернулась.
     “лыбка вампира исчезла так же быстро, как и возникла; причем  глаза его
при этом нисколько не потеплели. Џодобно любому его жесту или выражению лица
улыбка €сидро  была еле обозначена и скупа,  как карандашный штрих. “  ќшера
складывалось  впечатление, что все это -- лишь  слабый отзвук манер молодого
испанского придворного. ‘екунду  €сидро изучал  профиль женщины и  белокурые
головки спЯщих девочек, затем снова повернулсЯ к ќшеру.
     --  ‘  тех пор,  как ”ренсис  ‚альсингам разослал  агентов  в  †еневу и
Ђмстердам,  дабы выведать  планы вторжениЯ  королЯ  ”илиппа  в Ђнглию,  ваши
секретные службы традиционно свЯзаны с ученым миром,  -- негромко сказал он.
-- Ќаука, религиЯ, философиЯ -- когда-то все это было оружием,  да и Я в  ту
пору еще  во  многом мыслил  как человек и искренне  интересовалсЯ возможным
исходом вторжениЯ. “ченые тогда были воинами, а воины --  учеными, не то что
теперь...
     ‚ памЯти  возник  директор  Ѓрейсноз-колледжа,  давний  коллега  ќшера,
досадующий относительно мелких  стычек на Ѓалканах, в то времЯ как сам ќшер,
чуть было не лишившийсЯ в  этих стычках  жизни, с  аппетитом поедал Ячменные
лепешки, уютно  сидЯ  по  ту сторону камина  и согласно  киваЯ:  да,  Ђнглии
незачем лезть в европейскую  политику, да, конечно, неблагодарное занЯтие...
Ћн подавил улыбку и, не отвечаЯ, прислонилсЯ плечом к закопченной  кирпичной
стене, скрестив руки на груди.
     ‚ыждав секунду, €сидро  продолжал: -- Њой  адвокат  -- молодой человек,
согласный встретитьсЯ  с клиентом  даже  в  самый  поздний  час, -- упомЯнул
однажды,  что,  когда  он  работал  в  министерстве  иностранных  дел, зашел
разговор о некоем  оксфордском  и  нескольких  кембриджских  преподавателЯх,
которые в свое  времЯ "хорошо  поработали"  --  так он  выразилсЯ. ќто  было
несколько  лет  назад,  но  Я  запомнил  --  по  привычке  да  и  просто  из
любопытства.  ’еперь же, когда  мне  потребовалсЯ...  агент...  найти вас не
составило   особого  труда;  достаточно  было  сопоставить  географию  ваших
изысканий  и районы наибольшей политической  напрЯженности. Ѓыл, правда, еще
один кандидат -- чуть моложе вас, -- но при ближайшем знакомстве он оказалсЯ
тучным и близоруким. ‘ловом, Явное не то...
     --  Љоролевский  секретарь,  --  вздохнул  ќшер. --  „а,  он работал  в
Џретории в те же годы, что и Я. ЏыталсЯ доказать дегенерацию мозга негроидов
путем  сравнительной  анатомии.  ‘оплЯк,  он так  и не понЯл, насколько  был
близок к смерти.
     €роническаЯ складка залегла на миг в уголках тонких губ €сидро и тут же
пропала.  ЏыхтЯ,  подползал поезд;  клубЯщийсЯ пар смешивалсЯ с  туманом, на
платформе  замелькали  смутные  силуэты.  „евушка с  лицом,  как  из  теста,
спрыгнула с  подножки  вагона  третьего класса прЯмо  в объЯтиЯ низенького и
толстого юноши (с  виду  -- клерка),  и они обнЯлись с восторгом,  достойным
рыцарЯ и  принцессы. ’олпа старшекурсников  высыпала из зала ожиданиЯ, чтобы
шумно попрощатьсЯ с ужасно смущенным  стареньким  преподавателем,  в котором
ќшер узнал  лектора  классической филологии из ‘ент-„жонс-колледжа. ‚зЯвшись
за  руки,  озорники исполнили  рождественскую песенку "Џока мы не встретимсЯ
снова", затем прижали к сердцу  свои канотье. ќшеру не  понравилось, с каким
видом его  спутник  разглЯдывал  их розовые лица. ‘лишком уж  он в этот  миг
походил на повара, наблюдающего за играми ЯгнЯт на весенней Ярмарке.
     --  „а,  война  была моей последней  работой,  --  продолжил  он, чтобы
отвлечь на  себЯ  взглЯд €сидро, пока  они  пересекали  платформу.  --  џ...
сдружилсЯ с некоторыми людьми в Џретории, в  том числе и  с парнем, которого
мне потом  пришлось убить. ќто называетсЯ Ѓольшой €грой, но, как выЯснилось,
это   далеко  не   игра.   џ   вернулсЯ  сюда,  женилсЯ,  написал  работу  о
лингвистических  заимствованиЯх из Языков  аборигенов. --  Ћн пожал плечами,
лицо его  было  теперь  такое же  бесстрастное, как  у вампира. -- †алованье
преподавателЯ невелико, но во всЯком случае Я могу пить с друзьЯми, не ломаЯ
при этом голову, насколько правдиво то, что они говорЯт.
     -- ‚ам повезло, -- мЯгко сказал вампир. € добавил после паузы: -- “ нас
купе первого класса,  и  мы  поедем в нем  одни. џ присоединюсь к вам, когда
поезд покинет станцию.
     "‚ самом  деле?"  -- подумал ќшер,  с тревогой  следЯ из-под вздернутой
брови за тем, как  вампир  удалЯетсЯ от  него по  платформе легким бесшумным
шагом и темный шотландский плащ с капюшоном плещетсЯ у него за спиной.
     ‚  задумчивости  ќшер  отыскал свое купе, снЯл котелок,  освободилсЯ от
шарфа и принЯлсЯ с большим интересом наблюдать за  толпЯщимисЯ на платформе,
пока поезд не тронулсЯ.
     ‘ветЯщеесЯ облако над станцией осталось позади, поплыли в  смутной мгле
кирпичные  строениЯ и огни семафоров. Њелькнули подобно  насмешливо-грозному
предзнаменованию отблески  на  древних  воротах старого кладбища,  затем  --
коричневый шелк реки. Џоезд миновал мост и был поглощен деревенской тьмой.
     ќшер откинулсЯ на потертый плющ дивана, когда дверь в купе скользнула в
сторону и  поЯвилсЯ €сидро --  странно изЯщный, как псы с кошачьими головами
на  древнеегипетских фресках; его белокурые паутинчато нежные волосы мерцали
от влаги в прыгающем свете газового рожка  над головой. €зЯщным движением он
сбросил свой темно-серый  плащ, и  все же ќшер хотел бы знать, как это  дона
‘имона  €сидро, пусть  даже  и  в  костюме,  Явно купленном  на  Ѓонд-стрит,
принимают за человека.
     Ћбхватив руками колено, ќшер поинтересовалсЯ небрежно:
     -- ’ак кого мы боимсЯ?
     “зкие руки в перчатках замерли на секунду, прерываЯ движение; шафранные
глаза сузились; затем вампир отвернулсЯ.
     -- џ был  бы удивлен  услышать  в  наше времЯ, --  продолжал  ќшер,  --
что-нибудь о толпах с факелами и распЯтием, но если кто-то прыгает в вагон в
последний момент, то, значит, либо он следит за кем-то, либо за ним следЯт.
     ‘екунду €сидро разглЯдывал его, тихий как прежде, но чувствовалось, что
тело  его  готово  прийти  в  движение.   ‡атем   он,   кажетсЯ,  успокоилсЯ
окончательно и, отложив плащ, опустилсЯ на сиденье.
     -- Ќет, -- промолвил он спустЯ некоторое времЯ. -- ‚ этом как  раз наша
сила, что никто не верит в наше существование. ‘уевериЯ  в  этой стране не в
почете. ‡а долгие годы  мы  научились скрывать  следы -- прЯтать тела убитых
или  придавать  происшествию  черты  несчастного  случаЯ. ЏопадаютсЯ  обычно
только  жадные и беспечные,  да и то  не  всегда. Џо меньшей мере, так  было
когда-то.
     -- ’о есть вас теперь больше?
     -- Љонечно, -- отвечал вампир. Ћн сидел выпрЯмившись, словно на нем все
еще был испанский придворный камзол, похожий  на  корсет. Џривыкший судить о
людЯх по мельчайшим подробностЯм их облика, ќшер успел определить, что серый
костюм должен  был  обойтись €сидро в пЯтьдесЯт гиней,  если не  больше, что
туфли сделаны на заказ, да и перчатки тоже. "‚прочем, -- сухо подумал он, --
за  несколько  сот  лет  даже минимальный  вклад  должен  принести  огромные
проценты..."
     --  „ва  или три  вампира  (хозЯйка  с  выводком)  обитали  когда-то  в
ќдинбурге,  но  ќдинбург  --  город  маленький...  ‘ловом,  где-то  в  конце
семнадцатого  столетиЯ охотники за  ведьмами обнаружили, где они прЯчут свои
гробы. Љое-кто  обитает сейчас в ‹иверпуле, в этом тесном, грубом, зловонном
рассаднике  фабрик  и  трущоб,  что разрастаетсЯ  на севере  подобно раковой
опухоли. -- €сидро покачал головой.  -- ‚прочем, это  молодой город, и в нем
не найти таких укрытий, как в ‹ондоне.
     -- Љто за вами  охотитсЯ? -- спросил ќшер. ѓлаза цвета шампанского были
устремлены мимо него.
     -- Њы не знаем.
     -- џ полагал, что с вашей властью...
     -- Њы тоже так полагали. -- ‚ампир наконец повернулсЯ к нему, голос его
был холоден и ровен. -- —то, впрочем, тоже ничего не  решает. Љто-то убивает
вампиров ‹ондона.
     ќшер приподнЯл густую бровь.
     -- € что же в этом удивительного?
     -- ’о, что мы не понимаем, кто это делает.
     -- Ђ люди, которых вы убивали, не знали, кто вы такие? -- уточнил ќшер.
     -- Ќе обЯзательно, -- отозвалсЯ вампир. -- Ќо если бы за нами охотились
друзьЯ,  или  любовники,  или  члены  семей  убитых, заподозрившие  истинные
причины их смерти, они бы повели  себЯ как всегда. Џосещали бы места, где их
любимый имел обыкновение встречатьсЯ со своим  убийцей  (ибо среди  вампиров
распространена практика  нежной дружбы с  будущей жертвой), проводили бы дни
на его могиле. Ѓольшинство из нас обладает  хорошей памЯтью на лица,  имена,
детали -- у  нас было достаточно свободного  времени,  чтобы хорошо  изучить
людей. Ћбычно проходит несколько недель, прежде чем эти охотники на вампиров
утвердЯтсЯ в своем подозрении и исполнЯтсЯ решимости.
     -- €