стеклЯнного горла.
     -- ЂнтеЯ пошла искать  €сидро, -- продолжил он момент  спустЯ. -- Ќикто
из  нас  не  одобрЯл  его  плана  поимки  убийцы  (о  причинах  вы,  видимо,
догадываетесь). Ќо теперь,  коль скоро  он вас  нанЯл, Я согласен с ней, что
убить вас было бы просто нечестно,  не говорЯ уже о том, что вы, фактически,
мой  гость. --  “сталые  голубые глаза  сосредоточенно  разглЯдывали  ќшера,
словно подыскиваЯ хотЯ бы еще один довод.
     -- џ полагаю, ѓриппен тоже был против? -- сухо спросил ќшер.
     --  Ћ, никакого подсчета голосов  здесь  быть  не могло. -- ‘казано это
было  без  иронии.  --  „он  ‘имон всегда  жил  по  своим  законам.  Ћн  был
единственный, кому пришло в голову нанЯть человека. Ќо он весьма высоко себЯ
ценит и просто не замечает какую-либо оппозицию.
     ќшер потер плечо, ноющее после удара о стену.
     --  Ћн мог  бы  и упомЯнуть об этом. Љаменный пол под ногами  задрожал,
стекло лампы задребезжало в жестЯном гнезде.
     --  ‡десь неподалеку  проходит  подземнаЯ железнаЯ дорога, --  объЯснил
ќрнчестер, когда грохот стих. --  Љогда ее строили,  мы боЯлись, что тоннель
пройдет через это укрытие, как  это  случилось с подвалом на соседней улице.
Џравда, он был глубже, чем этот, и без окон -- там когда-то находилсЯ винный
погреб таверны, сгоревшей  во времЯ пожара.  Џотом это  место замостили, а о
подвале  забыли.  ’аких  укрытий  довольно  много в старом  ‘ити,  некоторые
восходЯт еще  ко временам  римского владычества. ‚ том  подвале, о котором Я
говорю,  было  ужасно  сыро  и  неудобно,  так  что, когда  рабочие  на него
наткнулись, спЯщих там не оказалось.
     ќшер задумчиво огладил усы и  направилсЯ  по вымощенному плитами полу к
стене, возле которой  стоЯл  гроб. Ћткрыв его, он обнаружил  лишь выгоревшую
обивку да прилипшие к кромкам  обугленные клочки материи.  „но  было покрыто
тонким слоем пепла.
     €нтересно,  в какой усыпальнице они похоронили останки? ‚ ‘ент-Ѓрайдзе,
вне всЯкого сомнениЯ. ‘транно, что после стольких лет они еще придерживаютсЯ
этого  обычаЯ... €ли не так уж  и странно... Ћн установил  крышку на место и
обернулсЯ.
     -- ‡начит, замки на ставнЯх были открыты, когда вы нашли тело „энни?
     ќрнчестер коротко  взглЯнул на закрытые ставни, затем снова  на  пустой
гроб. ‘екунду он, казалось, решал длЯ  себЯ, может ли он говорить откровенно
с человеком.
     -- „а, -- проговорил он наконец. -- Љлюч лежал на подоконнике.
     ќшер  подошел к  ставнЯм,  потрогал  замок  и  взглЯнул через плечо  на
вампира.
     -- Ќо сами засовы не потревожены?
     -- Ќет. Ќо  если кто-нибудь --  бродЯга или  грабитель  --  проник бы в
подвал, он бы первым делом открыл ставни, чтобы осмотретьсЯ.
     -- Ђ  что, где-нибудь в здании  были  замечены следы  грабежа? Ћткрытые
шкафы, выдвинутые Ящики?
     -- Ќет, -- согласилсЯ ќрнчестер.  -- џ думаю, что нет. ‚ точности Я вам
этого  сказать не могу. Њожно спросить Ђнтею.  -- Ѓудь это живой человек, он
бы обЯзательно вздохнул после этих слов. -- џ  знаю, что вести расследование
-- это чисто  мужское дело, но... мир так изменилсЯ... Ћдна только фабричнаЯ
копоть и шум на  улицах чего стоЯт! џ иногда подозреваю,  что живые страдают
от этого не меньше нас. ‚прочем, и люди теперь совсем другие.
     ќшер  внимательно следил за входом и на этот раз не пропустил поЯвлениЯ
•лои. „евушка вошла в подвал, несЯ на  согнутой руке его пальто и поношенный
плащ ќрнчестера. ‘ама она была одета роскошно -- темно-зеленый бархат, густо
расшитый гагатом; руки и лицо  белели,  как  цветы, на фоне пышной  материи.
‘нЯв пальто с ее руки, ќшер сказал:
     -- ‘пасибо.
     Ћна удивленно вскинула глаза.
     -- ‚ы охотились вместе с ‹оттой •аршоу?
     Ћна вновь  улыбнулась, но  на  этот раз насмешливость  не могла  скрыть
некую тревогу, чтобы не сказать -- испуг.
     --  ‚се  разнюхиваешь? Ђ видал,  к  чему  это  приводит?  -- Ћна хотела
погладить его горло, но блеск серебрЯной цепочки заставил ее убрать руку. --
‡наешь, что, говорЯт, сделали с кошкой за любопытство?
     -- …ще  говорЯт, что у кошки девЯть  жизней, -- негромко ответил он. --
’ак вы охотились с ‹оттой?
     Ћна  пожала  плечами (старательно  выполненное  кокетливое  движение) и
посмотрела в сторону.
     -- џ  знаю, что ты ЯвлЯлась вместе с ней  на примерку к модистке. Њожет
быть,  и в другие  магазины  тоже.  Ќадо  полагать, вы хорошо подходили друг
другу. ‹ично Я нахожу утомительным обедать в одиночестве, а ты?
     „ружеский  небрежный  тон  фразы  заставил  ее  взглЯнуть  на  ќшера  с
насмешливым кокетством.
     -- €ногда. Ќо, знаешь, в полном одиночестве мы  никогда  не обедаем. --
‡убы ее снова блеснули в улыбке.
     -- ’ебе нравилась ‹отта?
     „линные ресницы  вновь затенили карие глаза. -- Ћна показывала мне, что
и  как, -- сообщила наконец •лоЯ, и ќшеру тут же  вспомнились слова  ‡абиЯки
„жо  „эвиса:  "џ  не  желаю  знать,  как  убивают  другие,  как  это  у  них
положено..." ‚идимо, способности вампира еще нуждались в долгой шлифовке. --
Њы  --  Я имею в виду, пташки  -- охотимсЯ  не  совсем так, как джентльмены.
Џравда, эта...  --  Ћна  запнулась и бросила  быстрый взглЯд  на ќрнчестера,
неподвижно стоЯщего позади лампы. Ќе продолжила фразы и просто заключила: --
‹отта и  Я  подходили друг  другу. …сть  вещи,  в которых одна  леди  должна
помогать другой.
     "ќта..."  —то -- эта? Љак, интересно, фарфороваЯ куколка •лоЯ оценивает
античную  леди Ђнтею? "Љак благородную заносчивую суку,  -- подумал ќшер, --
вне всЯкого сомнениЯ". Њадемуазель лЯ ’ур с первого взглЯда  определила, что
•лоЯ  и  ‹отта --  одного  полЯ  Ягоды, а  вот  ЂнтеЯ  (несомненно, это  она
скрывалась под именем миссис ђэн) -- совсем другое дело.
     -- ‚ы знали ее кавалеров? -- спросил он. -- Ђльберта “эстморленда? ’ома
ѓоби? Џола ”аррингтона?
     -- Ћ, почти со всеми с  ними  знакома, -- сказала она, поигрываЯ густым
светлым  локоном. -- џгнЯта. ‚се, даже этот Ѓерти “эстморлэнд, такой весь из
себЯ чопорный, а так и расстилалсЯ, лишь бы она на него разок посмотрела. Њы
обычно  ходили  в театр  все вместе: Ѓерти, его брат, мы с  ‹оттой и  еще их
друзьЯ  со своими девушками... Ћчень  трудно было  удержатьсЯ и не  высосать
кого-нибудь из них прЯмо там, где-нибудь в темном уголке. ќто все равно  что
запах жареных сосисок, когда ты голоден... ѓлавное, так просто...
     -- ’акую штуку можно  было проделать только однажды,  -- заметил ќшер и
получил в ответ раздраженный взглЯд из-под длинных ресниц.
     --  ‚от  и  ‹айонел сказал то же самое. Љак бы  тебе ни  хотелось, если
вокруг люди  и кто-нибудь может узнать -- не смей. -- Ћна скользнула к ќшеру
вплотную, и  он ощутил аромат ее духов  и запах крови, выдохнутый  вместе  с
фразой: -- Ќо здесь нет людей -- и никто не узнает.
     Ћна  потрогала  Язычком  кончики клыков;  ее  пальцы, согретые  недавно
выпитой кровью,  скользнули по его  руке.  ѓлаза ее  были  устремлены на его
горло, защищенное серебрЯной цепью. ќшер не имел возможности отвести взглЯд,
но он чувствовал, что  ќрнчестера  в подвале нет. ‚озможно, граф не так уж и
заботилсЯ о сохранности его жизни.
     --  €сидро  узнает,  --  напомнил  он  ей.   Ћна  бросила  его  руку  и
отвернулась. Џлечи ее передернулись.
     -- €спанское отродье!
     -- ЃоишьсЯ его?
     -- Ђ ты нет? -- Ћна повернула к нему ангельское личико и одарила далеко
не ангельским взглЯдом. ѓубы ее скривились. -- ’ы думаешь, он будет защищать
тебЯ от ‹айонела всегда?  ’олько пока ты ему нужен! Ќа твоем месте  Я бы так
не торопилась с поисками.
     -- Ђ  Я бы  как раз советовал поторопитьсЯ, -- промурлыкал  тихий голос
€сидро.
     Ћбернувшись, ќшер увидел испанца, стоЯщего совсем рЯдом. Љраем глаза он
заметил, что •лоЯ вздрогнула. ‘ледовательно, тоже не видела, как он подошел.
     -- Ќу так, -- продолжал дон ‘имон, -- примем все как есть, а не как  бы
нам хотелось. ‚ы здесь терЯете времЯ, „жеймс.
     -- Ќапротив, -- возразил ќшер. -- џ узнал много нового.
     -- €менно  это Я и  имел в виду. Ќе стоит запирать конюшню, если лошади
уже убежали.  ’ак  что позвольте мне вас отсюда выпустить.  Љомнаты Љальвара
находЯтсЯ   наверху   --  во  всЯком   случае  одна  из  них.  Њне  известно
местонахождение еще двух его укрытий, но их, конечно, могло быть и больше.
     -- ‘плошные секреты,  -- сказал ќшер, первым  поднимаЯсь по  спиральной
лестнице. -- ќто в районе ‹амбета?
     -- ‹амбет? Ќет,  насколько Я знаю. --  ‘пиной  ќшер  чувствовал  острый
взглЯд холодных желтых глаз.
     Ћни снова выбрались в захламленную комнату. ќшер шел не оборачиваЯсь и,
как  ни  напрЯгал слух, шагов €сидро  и •лои услышать  не  мог -- один  лишь
шелковый  шорох  юбок.  ‚идимо,  ќрнчестер  покинул  подвал, как только  там
поЯвилсЯ €сидро, ибо  графа нигде  видно не было. €  в  самом деле, —арльз и
ЂнтеЯ ждали  их  в  передней  маленькой  комнаты на  втором этаже.  ‹ампы  с
плафонами из красного стекла  сделали  лица вампиров почти  человеческими --
если бы не этот их особенный мерцающий взглЯд.
     --  џ уверен, вы  еще  не спите в  этом  здании,  •лоЯ? --  осведомилсЯ
€сидро, когда девушка поставила лампу на стол.
     -- Ќет, -- сердито ответила она. Ћтошла в угол и уселась там на резной,
обитый ситцем стул. Љомната  была  обставлена мебелью разных  стилей, пухлые
кресла дисгармонировали  с лакированным секретером,  заставленным книгами. ‚
отличие  от  предыдущих  резиденций  вампиров,  виденных ќшером, комната  не
поражала изобилием  вещей.  ‘квозь приоткрытую дверь  за креслом  леди Ђнтеи
виднелась крохотнаЯ спальнЯ с наглухо завешенным окном, навернЯка снабженным
ставнЯми.  ѓроба нигде  видно  не  было, и ќшер предположил,  что он  должен
стоЯть где-нибудь в гардеробной.
     --  ‹айонел  ушел,  --  мЯгко сообщила леди ќрнчестер. …е чайного цвета
глаза были  устремлены  на  ќшера. Ћна  вновь  уложила волосы,  скрыв  следы
схватки с  ѓриппеном, и,  естественно,  сменила платье.  ’еперь  на ней  был
костюм из  пурпурно-черной тафты, возможно, сшитый в  мастерской Њинетты. --
‚ы  приобрели  опасного  врага.  Ћн  сильно  обжег  руку,  коснувшись  вашей
серебрЯной цепи.
     ќшер отметил  втайне, что это был хороший  урок  хозЯину вампиров,  но,
разумеетсЯ, мыслью этой не  поделилсЯ.  ’ело его ныло и болело до сих пор от
удара о стену. Ћн напомнил себе, что положение его было по-прежнему отчаЯнно
опасным, и все  же  отсутствие ѓриппена его немного взбодрило.  Ћн  осмотрел
секретер, стоЯщий  как раз под  газовым рожком,  открыл  Ящики. ‚се они были
пусты.
     -- ќто работа ‹айонела, --  снова подала голос ЂнтеЯ. -- Ћн сказал мне,
что сделал то же самое в доме Ќедди.
     -- ‚от он-то как раз запирает конюшню, когда  лошади  уже  убежали.  --
ќшер повернулсЯ и принЯлсЯ внимательнейшим образом осматривать помещение: от
французских  книг на полке до подушек дивана с верблюжьей спинкой. €скоса он
взглЯнул на €сидро, стоЯвшего  рЯдом с креслом  Ђнтеи.  --  …сли серебро так
скверно на вас действует, то как же вы расплачиваетесь с портным?
     -- ‘просите у любого джентльмена, как это делаетсЯ, -- с легкой улыбкой
сказала  ЂнтеЯ. -- Њожно годы, если  не столетиЯ, ни  разу не прикоснутьсЯ к
монете.  ђаньше мы  использовали  золото.  Ѓанкноты и  прочие  ценные бумаги
Явились  длЯ нас  поистине Ѓожьим даром. •отЯ можно пользоватьсЯ и серебром,
только, конечно, в перчатках.
     --  ‚  кожаных,  --  бесцеремонно  вмешалась •лоЯ.  --  €  не  замшевых
каких-нибудь -- из толстой кожи. Ђ шелк эта штука прожигает насквозь.
     -- ‚ самом деле? -- ЂнтеЯ чуть приподнЯла брови. -- Ќе замечала.
     €сидро воздел длинную узкую  ладонь. -- џ  подозреваю, что  с возрастом
реакциЯ  на  серебро  становитсЯ  не  такой  страшной.  …сли  бы  вы,  •лоЯ,
схватились за цепочку, как ѓриппен, руку у вас раздуло бы до плеча и вы бы в
придачу долго болели. ’ак было и со  мной как раз  накануне большого пожара.
“дивительно все-таки хрупкаЯ штука эта наша псевдоплоть.
     --  Џомню, -- медленно произнесла ЂнтеЯ, -- как Я первый  раз коснулась
серебра  --  это  было шитье на одном  из моих  новых  костюмов. џ не  сразу
понЯла,  что  это  за  жжение,  но потом  долго  болела.  ‘трашнаЯ  жажда  и
невозможно охотитьсЯ. —арльзу пришлось делать это за менЯ -- приводить... --
Ћна замолчала внезапно и отвела взглЯд. Џрекрасное лицо ее было бесстрастно.
     Џоразмыслив, ќшер пришел к  выводу,  что  приводимые  в  ќрнчестер-•аус
жертвы должны были, во-первых,  быть людьми,  поскольку  вампиры питаютсЯ не
только кровью, но и агонией человека, а во-вторых, обладать очень податливой
психикой.
     -- „етишек, что ли? -- ‘мех •лои  был  холоден  и звонок. --  Ѓоже,  ты
могла бы добратьсЯ до моих братишек и сестренок -- у нас в семье этого добра
хватало с избытком. Џодумать  только, каждый из них  давно расплодилсЯ... --
Ћна  оборвала фразу  и  тоже отвернула  кукольное  личико.  Џотом изобразила
вздох. -- ‘транно...  ‚ижу девчонок, с которыми когда-то работала в опере --
уже старенькие, не то что танцевать -- морЯка на улице подцепить не могут. Ђ
Я вот могу заЯвитьсЯ в оперу хоть сейчас -- и примут в балет, представлЯешь?
‘тарый ѓарри менЯ навернЯка узнал бы. Ђ вот его самого уже узнать трудно...
     Ћна снова замолчала, глаза  ее были устремлены куда-то далеко-далеко, в
прошлое. ’очно так же недавно ЂнтеЯ видела  себЯ стоЯщей на  •арроу-•илл над
горЯщим ‹ондоном, и раскаленный ветер овевал ее тогда еще смертную плоть.
     -- ‡абавно все это, вот что, -- странно изменившимсЯ голосом произнесла
•лоЯ.
     ќшер почувствовал легкое помутнение  в мозгу  -- это •лоЯ пыталась уйти
незаметно.
     ЂнтеЯ быстро  взглЯнула на мужа, и тот последовал за  девушкой,  причем
куда более бесшумно и неуловимо.
     -- ‘тановитсЯ легче,  --  мЯгко сказала графинЯ, снова  поворачиваЯсь к
ќшеру, -- когда все, кого мы знали,  уйдут из жизни. ’огда  они ни о чем уже
вам  не  напомнЯт.  -- …е темные брови  сдвинулись,  вновь  придав  ее  лицу
совершенно человеческое  выражение.  -- „аже длЯ бессмертного возраст значит
многое.
     Ћна встала и скользнула из комнаты; коротко прошуршала темнаЯ тафта.
     Ќекоторое  времЯ  ќшер  стоЯл  у  очага,  скрестив  на  груди  руки,  и
разглЯдывал  €сидро в Янтарно-розоватом свете ламп. ‚ампир по-прежнему стоЯл
у опустевшего кресла и задумчиво  смотрел на дверь. ќшеру представилось, что
€сидро вслушиваетсЯ сейчас в легкие шаги леди, безошибочно различаЯ их среди
лондонского  шума  --  грохота  колес  на  ‘олсбери-Џлейс, рева  ”лит-стрит,
подземной  дрожи метрополитена, шелеста  реки под  парапетами  набережной  и
голосов людей, что толпЯтсЯ сейчас на ночных мостовых.
     Ќаконец €сидро заговорил:
     --  •лоЯ переживает  опасное  времЯ.  -- ‡агадочные  глаза  вновь  были
устремлены на ќшера. -- ‘ вампирами это бывает.  ‘уществуют периоды ломки --
Я  и  сам  прошел через  это, через некоторые  из  них... Љогда  вампиру лет
тридцать--сорок,  он видит,  как  знакомые  его стареют,  уходЯт  из  жизни,
становЯтсЯ неузнаваемыми. Ђ еще лет через сто уходит в прошлое целый мир, не
оставлЯЯ даже мелочей,  столь  тебе  дорогих.  ‚се вокруг становитсЯ  чужим,
незнакомым,  и тогда легко затосковать, утратить осторожность и не заметить,
что солнце уже встает.
     Ћн взглЯнул  на  ќшера, и что-то вроде  горькой усмешки обозначилось  в
уголках его тонкого рта.
     --  €ногда  мне  кажетсЯ,  что  —арльз  и  ЂнтеЯ  немного  устали.  Ћни
изменЯютсЯ вместе с миром, как нам и подобает, но  делать это  им становитсЯ
все труднее и труднее. ЊенЯ самого  бесит нынешнЯЯ грубость продавцов и  эта
фабричнаЯ сажа,  застилающаЯ  небо. Њы,  как  струльдбругги  доктора ‘вифта,
старые люди и склонны к бессмысленным разговорам о старине. Ћт времен королЯ
—арльза почти  ничего не  сохранилось, а  от моих времен -- и  вовсе ничего.
Љроме  ѓриппена,   разумеетсЯ.  --  “лыбка  стала  сардонической.  --  Љаков
компаньон длЯ бессмертиЯ?
     Ћн  подошел к камину, возле которого стоЯл  ќшер, и задумчиво пошевелил
носком  дорогого ботинка  белый бумажный пепел, подобный  тому, что  украшал
холодный очаг Ќедди •аммерсмита.
     -- ‘юда, естественно, входЯт и первые годы существованиЯ, -- добавил он
иронично,  --  когда  вампир  подвергаетсЯ  страшным  опасностЯм  просто  по
неопытности.
     -- ‚ас учил ђайс Њенестрель?
     -- „а.  -- ‚первые  ќшер видел,  как Янтарные  глаза  €сидро  несколько
смЯгчились.  -- Ћн  был  хороший мастер,  хороший  учитель.  ‚  те  времена,
понимаете ли, выжить было гораздо труднее, ибо люди в нас верили.
     ќшеру хотелось  бы разузнать об  этом подробнее,  но сейчас был  вопрос
поважнее.
     -- ‚ы знаете, что Љальвар сотворил собственного птенца?
     ‚зглЯд €сидро вновь стал острым, тонкие ноздри дрогнули.
     -- Ћн -- что?
     -- ‘отворил птенца, -- сказал ќшер.
     -- Љак вы узнали?
     --  џ  разговаривал с  этим  его  творением, --  сказал ќшер.  -- Ќекто
‡абиЯка „жо „эвис родом из ‹амбета  или его окрестностей.  Ћн пригрозил, что
прикончит  менЯ, если  Я расскажу о нем кому-нибудь,  и  в первую очередь --
вам. ‚ы, кажетсЯ, -- добавил он сухо, -- пользуетесь определенной репутацией
среди равных.
     -- ‚ы что же, считаете равными, -- холодно осведомилсЯ вампир,  -- менЯ
и весь этот сброд проституток, торгашей и портовых грузчиков? ”аррены -- еще
куда ни шло, да и  у него, если быть до конца честным, дед выскочил в бароны
непонЯтно каким образом...
     -- Ќу хорошо,  среди  ваших товарищей, --  исправилсЯ ќшер.  -- ‚ любом
случае Я уверен, что вы менЯ защитите. „эвис сказал, что его  выслеживают. џ
собираюсь  встретитьсЯ  с ним попозже, чтобы он провел  менЯ еще в  один дом
Љальвара.
     €сидро кивнул. ‚ бледных глубинах глаз виделась некаЯ настороженность.
     ќшер еще раз осмотрел  секретер,  пробежал пальцами  по всем его пустым
отделениЯм.  Ќо  нет, осторожный ѓриппен, разумеетсЯ, сжег все до последнего
адреса, уничтожив все следы, позволившие бы такому,  как ќшер, выйти в итоге
на  другой тайный подвал  со  спЯщим в гробу  хозЯином.  ќшер  оглЯнулсЯ  на
вампира, молчаливо стоЯщего в мЯгком свете ламп.
     -- џ не настаиваю на этом разговоре, -- продолжил он,  помолчав. --  Ќо
сегоднЯ ночью  Я выЯснил кое-что  о Љальваре, кое-что о других вампирах. € Я
понимаю теперь, почему вы все это времЯ менЯ обманывали. ѓриппен прав. Ќужно
быть глупцом, чтобы нанЯть  человека  длЯ поисков вашего убийцы,  не скрываЯ
при  этом, что сами вы, по  сути, убийцы людей.  €  все же вы  менЯ  нанЯли.
‡начит, в глубине души вы уверены, что убийца -- вампир.

        ѓлава 9

     -- Ќе понимаю, как такое может быть. -- ЏрогуливаЯсь, ‹идиЯ обнЯла себЯ
скрещенными руками за плечи; несмотрЯ на выглЯнувшее после полуднЯ солнце, в
ѓайд-Џарке было сыро и холодно.  Џо  контрасту  с  коричнево-красными тонами
пальто рыжие волосы ‹идии, покрытые самой  неприметной шлЯпой из ее огромной
коллекции,  казались  удивительно  светлыми.  Ћчки блеснули, как  гелиограф,
когда она повернула голову. € все равно она показалась бы ошеломительно юной
и беззащитной любому, кто не видел ее в анатомичке со скальпелем в руках.
     ќшер,  идЯ  рЯдом  с  ней,  рассеЯнным  взглЯдом окидывал  коричневатые
пространства газонов и кусты по  обеим сторонам дорожки. ѓулЯющих было мало.
Ќочью был  дождь  и,  кажетсЯ,  собиралсЯ снова. Ќесколько  одетых в  черное
нЯнюшек, поглЯдываЯ  на  наползающие тучи,  торопили своих питомцев.  „ругой
публики видно не было.
     --  €сидро  тоже  не  понимает,  --  сказал  ќшер.  --  €  все-таки  он
заподозрил, что  убийцу надо искать  не  среди  людей. ‚от  почему он  нанЯл
человека, причем такого,  кто  бы  мог во  все это  поверить  и  действовать
достаточно  самостоЯтельно. ‚от  почему  он сразу сказал мне,  кто он такой,
хотЯ  все вампиры были против  этого. „умаю, что  и некоторые другие вампиры
могли заподозрить  то же самое. Ќи один человек не сможет  выследить вампира
--  он его просто  не  увидит,  во всЯком случае, не сможет удержать  в поле
зрениЯ. -- ’ы же смог, -- возразила она. ќшер покачал головой.
     -- Ќеобученного  птенца.  --  …го взглЯд  пробежал  вдоль деревьев; как
‡абиЯку „жо „эвиса, его теперь пугали тени, шорохи, движениЯ травы...
     -- ‡абиЯка „жо „эвис так и не поЯвилсЯ?
     -- Ќет. Њы с €сидро ждали его до рассвета. Љонечно, он мог заметить его
и улизнуть,  но Я в  этом  сомневаюсь. Џолагаю,  укрытие Љальвара находилось
где-нибудь в ‹амбете; хорошо бы  просмотреть список проданных домов, начинаЯ
с февралЯ, -- в это  времЯ  Љальвар прибыл  сюда  из Џарижа. …сли он пыталсЯ
утвердитьсЯ в  ‹ондоне (а он собиралсЯ это сделать, коль скоро начал творить
собственных птенцов), то должен был начать с приобретениЯ недвижимости.
     Ќекоторое времЯ они шли в  молчании; ветер играл шарфом ќшера и  полами
пальто ‹идии.
     Ћна кивнула.
     -- €нтересно, все ли вампиры засыпают в  одно и то же  времЯ. џ  имею в
виду -- впадают в глубокий сон. ’о, что они были сожжены солнечным светом из
окон, еще не означает, что окна были открыты именно днем.
     -- џ  полагаю, если убийца вампир,  действующий рано  утром  или поздно
вечером, -- сказал ќшер, -- то ему  необходимо хотЯ бы  полчаса, чтобы потом
добратьсЯ  до  укрытиЯ.  ќта  версиЯ  сразу  бы  решила множество  вопросов:
например,  почему убийца  верил  в  вампиров  еще  до  того,  как  начал  их
уничтожать.
     -- ‚о всех книгах вампира убивают колом в сердце, -- задумчиво заметила
‹идиЯ.  -- ѓолова ‹отты была отрублена. …сли это было сделано до восхода, то
почему  она  не  проснулась,  когда  снЯли крышку гроба?  ’ы уверен, что мне
нельзЯ залезть к тебе в карман?
     --  Ђбсолютно уверен, -- сказал ќшер, и  сам борЯсь с  желанием пойти с
ней совсем рЯдом или взЯть за руку.  --  ‚се за то, что убийца  -- вампир, и
все же рисковать не стоит даже при свете днЯ...
     Ћна посмотрела на него жалобно сквозь школЯрские очки.
     -- џ могу притворитьсЯ воришкой. €ли Я споткнусь, а ты менЯ поддержишь.
€ли упаду в обморок. -- Ћна  драматически поднесла руку в перчатке к  брови.
-- џ чувствую, мне уже дурно...
     -- Ќет, -- твердо сказал ќшер и усмехнулсЯ.
     Ћна нахмурилась и сунула руки в муфту.
     --  Ћчень хорошо, но когда в следующий раз дЯдЯ Ђмброуз снова заведет о
Џлатоне и платонических отношениЯх, Я ему скажу пару слов...  Ќеудивительно,
что дон ‘имон не очень-то озабочен твоим  возможным союзом с убийцей. ’ы еще
не отказалсЯ от этого плана?
     -- Ќе знаю, -- сказал ќшер. -- ‚сЯкое может случитьсЯ. Ћднако тот факт,
что он -- или она -- их убивает, еще ни  о чем не говорит. Њожет,  он и менЯ
убил бы с той же готовностью, подвернись такаЯ возможность.
     "€ли тебЯ",  --  добавил  он про себЯ.  Ћба шли,  не приближаЯсь друг к
другу,  и  ќшер невольно вспомнил героиню известной  легенды, отделенную  от
героЯ обнаженным мечом.
     ‘ыраЯ  дорожка слегка  поскрипывала  под  их  шагами.  Ќа серой лужайке
залаЯл пес; звук далеко разносилсЯ в холодном воздухе.
     -- ’ы не знаешь, сколько требуетсЯ солнечного света, чтобы разрушить их
плоть?
     ќшер покачал головой.
     --  џ  вчера спрашивал  €сидро. —естно говорЯ, он  менЯ удивил.  ‘ам он
попал под солнечные лучи утром второго днЯ после большого лондонского пожара
в 1666 году. Ћн говорит, что тончайший серый утренний свет (до восхода) сжег
ему  лицо и  руки, как если бы он сунул их в топку.  € более того --  грудь,
часть ног сквозь одежду были поражены точно так же. ‘огласно леди ќрнчестер,
шрамы у него не сходили около пЯтидесЯти лет.
     -- Ќо  однако сошли, -- задумчиво пробормотала ‹идиЯ.  --  €так,  плоть
вампиров регенерируетсЯ...
     ЌапрЯженно о чем-то размышлЯЯ, она смотрела в серо-белое утреннее небо.
     -- ‘ам он при мне употребил слово "псевдоплоть", -- сказал ќшер.
     -- €нтересно. --  Ћна отцепила длинную  прЯдь, запутавшуюсЯ  в  кружеве
воротника. ќшер, чтобы избежать соблазна в чем-либо помочь ей, держал руки в
карманах. -- „ело в том, что Я получила от ќвелайна локон ‹отты. џ взглЯнула
на него и на позвонок в мой микроскоп, и они выглЯдЯт... ‘ловом, хотелось бы
посмотреть  на них  при большем увеличении. Љость  сильно  повреждена,  зато
волосы...  ‚се  это надо исследовать на субклеточном уровне,  и  обЯзательно
кровь.
     "‚сенепременно", -- подумал ќшер. ‘ам он воспринимал вампиров  скорее с
лингвистической и  исторической точки зрениЯ  -- в те минуты, конечно, когда
они не собирались перервать ему горло. „лЯ  ‹идии вампиризм был прежде всего
медицинским феноменом.
     -- ’ы знаешь, как происходит окаменение дерева? -- спросила она,  когда
они приблизились  к мраморной арке  и  повернули обратно  --  две  заурЯдные
фигуры  среди  широких  парковых  лужаек.  --  ‚се  эти   ископаемые   рыбы,
папоротники,  динозавры в кембрийских  слоЯх... Џроисходит процесс замещениЯ
органики неорганическими веществами -- постепенно, клетка за клеткой. ‘ейчас
существует много работ относительно вирусов -- микробов настолько маленьких,
что  мы их пока не можем увидеть даже  в  микроскоп. ’ем  не менее они могут
воздействовать  на ткани  на субмолекулЯрном уровне.  џ прочла массу  статей
•ориса Ѓлейдона (когда Я у него училась, он как раз занималсЯ вирусами). € Я
думаю:  а  что,  если  бессмертие  вампиров обусловлено  именно  замещениЯми
молекул в клетках под воздействием какого-то вируса?  ќто бы сразу объЯснило
и  повышенную  светочувствительность,  и  аллергию  на серебро,  а также  на
некоторые виды деревьев и чеснок.  Ќабиваешь ли рот вампиру  чесноком или же
пронзаешь  его сердце  деревом  с  аллергенными  свойствами -- все равно  ты
парализуешь его центральную нервную систему...
     --  Ђ передаетсЯ этот вирус через кровь, -- усмехнувшись, добавил ќшер.
-- ‚се легенды утверждают, что вампиром становишьсЯ от укуса вампира. ’олько
вот  сами  вампиры  почему-то  уверены,  что  вампиров  "делают",  "творЯт".
ќрнчестер сообщил, что ѓриппен  запретил  кому-либо  еще "творить  птенцов",
однако Љальвар без особого труда инициировал ‡абиЯку „жо „эвиса.
     -- €нициировал, но не  обучил, -- задумчиво сказала ‹идиЯ. -- Ђ  только
ли  отсутствие  обучениЯ  сделало беднЯгу таким  неловким, что ты  смог  его
заметить?  Њожет быть,  психические  возможности  этого  вирусного  синдрома
развиваютсЯ лишь со временем? Љакого возраста были убитые вампиры?
     -- ќто  еще  один интересный момент, --  сказал ќшер.  --  ‹отта  стала
вампиром где-то в середине семнадцатого столетиЯ. •аммерсмит и  Љинг моложе,
каждому было примерно  по  сто лет.  ‚озраста Љальвара  Я не  знаю. Ћдна  из
многих вещей, -- добавил он сухо, -- которых мы не знаем о Љальваре.

     -- ‚алентин Љальвар,  --  пробормотал  €сидро,  развалЯсь  на  потертом
кожаном  сиденье двухколесного кэба.  —ем-то он напомнил ќшеру бледно-рыжего
кота, столь старого, что шерсть на нем стала почти белой. --  ‡абавно, почти
все нити ведут к Љальвару.
     -- Ћн  был первой жертвой  --  предположительно, -- сказал ќшер. --  Џо
меньшей мере,  первой жертвой в ‹ондоне. …динственной жертвой не из ‹ондона.
Ќаконец, единственной жертвой, чье тело так  и не было найдено. —то вы о нем
знаете?
     -- Њеньше, чем хотелось бы, -- ответил вампир; его мЯгкий голос тонул в
уличном  грохоте и гомоне толпы, движущейсЯ к  театру „рури-‹ейн. -- Ћн был,
как  Я  уже говорил,  одним из  парижских вампиров и прибыл  в ‹ондон восемь
месЯцев назад.
     -- ‡ачем?
     -- ќтой темы он предпочитал не касатьсЯ.
     ѓолос вампира осталсЯ  бесстрастным, и все-таки ќшер уловил в нем некий
оттенок раздражениЯ. Ќадо полагать, должного почтениЯ дону ‘имону Љальвар не
оказывал.
     -- џ так понимаю, что к аристократии он отношениЯ не имел?
     -- ’е, что  выдают себЯ сегоднЯ во ”ранции за аристократов, -- надменно
проговорил €сидро, -- недостойны  смахивать крошки  со  столов  тех, на  чье
достоинство они претендуют. ‚сЯ благороднаЯ кровь была там  пролита в канавы
плас ‹уи Љуинз --  простите, плас де  лЯ Љонкорд  --  сто семьдесЯт лет тому
назад.  Ђ нынешние  аристократы -- это  либо потомки беглецов,  либо потомки
приспешников этого  кондотьерри Ќаполеона. …два  ли  кто-нибудь  из них имел
благородных предков.
     Џомолчав, он продолжил:
     -- „а, Љальвар выдавал  себЯ за  аристократа. Џоступок совершенно в его
духе.
     -- Љак долго он был вампиром?
     €сидро подумал.
     -- Џо моим  предположениЯм, менее сорока  лет. ќшер удивленно приподнЯл
брови. Џодсознательно он полагал, что  между возрастом вампира и его властью
существует прЯмаЯ зависимость. ‘уществуют два старейших вампира -- €сидро  и
ѓриппен,  -- а остальные склонЯютсЯ перед ними в страхе. ’е, что помоложе --
‡абиЯка  „жо „эвис или опернаЯ танцовщица •лоЯ -- казались слабыми, а  то  и
просто жалкими.
     --  ‚звесьте  сами,  -- спокойно  предложил €сидро. -- Џариж пребывал в
состоЯнии непрерывного хаоса с  момента низвержениЯ Ѓурбонов. ’ридцать  пЯть
лет   назад   он  испытал  прусскую  осаду,  обстрел,  мЯтеж   и,   наконец,
правительство,  если так  может  быть  названа шайка мЯтежников,  учредивших
Љоммуну и расправлЯвшихсЯ  со всеми, кого  подозревало в измене --  читай, в
несогласии  с их идеалами. ‚ампирам больше по нраву спокойное, благополучное
общество. ‚олки не охотЯтсЯ в горЯщем лесу.
     "‚  самую точку", -- хмуро подумал ќшер. ‚о времЯ восстаний в провинции
антунг ему только  и недоставало что красноглазых упырей,  подбирающихсЯ  к
нему  среди  обугленных  развалин лютеранской миссии,  где  ему  приходилось
прЯтатьсЯ. ‘пустЯ момент он спросил:
     -- Ђ как ѓриппен отреагировал на поЯвление Љальвара?
     €сидро  переждал,  пока  их  экипаж  минует  запруженный  народом  мост
‚атерлоо. ‹омкий слабый дождь шелестел по туго натЯнутой кожаной крыше кэба.
Ћн  началсЯ еще после  полуднЯ, когда ќшер  сидел в  ѓосударственном архиве,
выЯснЯЯ, не покупалась ли в  ‹амбете  за последние восемь месЯцев какаЯ-либо
недвижимость  ‚алентином Љальваром,  Љретьеном  ‘англотом  или  (тоже вполне
вероЯтно)  „жозефом  „эвисом. ’еперь  же целый город  пропах влагой, озоном,
выхлопными газами, конским пометом и едким запахом реки.
     -- Ќе слишком  радушно, --  сказал наконец €сидро.  -- ‚идите  ли,  мы,
вампиры,  находим  путешествиЯ  разрушительными  длЯ  психики.  ‚   душе  мы
консерваторы.  Ћтсюда  миф,  что  вампир должен покоитьсЯ  в  родной  земле.
‘корее,  он должен  иметь безопасное убежище, а такие места  в  дороге найти
весьма трудно. Љальвар, естественно,  слышал и о ѓриппене,  и обо мне. Љогда
он прибыл, он  нанес визиты,  как  вы бы это назвали,  и не пил человеческой
крови, пока не встретилсЯ с хозЯином городских вампиров.
     -- ‘ ѓриппеном, -- сказал ќшер. -- Ќе с вами.
     ‚первые он  видел, как в желтых  глазах испанца сверкнули раздражение и
гнев.
     -- €менно так, -- мЯгко сказал €сидро.
     -- Ќо почему?
     €сидро   лишь  повернул  слегка  голову,   надменно   оглЯдываЯ  из-под
приспущенных век толпы, запрудившие мостовые.
     --  џ  все  времЯ  слышу:  "выводок  ѓриппена", "птенцы  ѓриппена",  --
настаивал  ќшер.  -- ‹орд  ќрнчестер, ЂнтеЯ, ‹отта,  •лоЯ, Ќед •аммерсмит...
„аже  „энни Љинг,  хоть он  был  верным и любимым слугой  ”арренов, даже его
сотворил ѓриппен "по просьбе —арльза". ‘огласно Ђнтее ”аррен, вы с ѓриппеном
были  сотворены одним и  тем же  мастером,  примерно  в одно и то  же времЯ.
Џочему он, а не вы хозЯин ‹ондона?
     ‚ памЯти  всплыло лицо леди Ђнтеи. Ћна предупредила его, вырвала его из
лап ѓриппена,  удерживала  разъЯренного  вампира,  даваЯ  возможность  ќшеру
убежать. •отЯ и она, и  муж  ее были, по  словам ‡абиЯки „жо „эвиса, "рабами
ѓриппена".
     Џочему рабами?
     Љакое-то времЯ ќшеру казалось, что €сидро оставит вопрос без ответа. Ќо
через некоторое времЯ вампир заговорил, не поворачиваЯ головы:
     -- Њожет быть, потому что Я не хотел себЯ утруждать.
     ‡накомые  нотки  превосходства  на  этот  раз  отсутствовали  --  голос
прозвучал  устало и  как-то очень  по-человечески. Ђ может  быть,  это  лишь
показалось ќшеру.
     -- Ѓросать вызов ѓриппену  -- дело хлопотное, а подчас и опасное. Ќо не
могу же Я боротьсЯ за первенство с крестьЯнином! Љальвар столь привередливым
не был.  Ћн  поклЯлсЯ в верности ѓриппену, но уже тогда было Ясно, что он не
горит желанием подчинЯтьсЯ нашему лекарю...
     -- ‹екарю?  --  резко  спросил  ќшер,  и  €сидро  задержал на нем  свой
холодный равнодушный взглЯд несколько дольше обычного.
     -- ‹айонел ѓриппен был доктор  медицины и  считалсЯ  в то  времЯ весьма
ученым, хотЯ как практикующий врач ничем особенным не выделЯлсЯ. Џосле того,
как ѓриппен стал  вампиром, он  еще лет двадцать принимал  пациентов. ’еперь
читает журналы, курсы лекций и мечет их в бешенстве по комнате, не найдЯ там
ничего знакомого. •отЯ Я понимаю, -- добавил он, -- минуло уже  два столетиЯ
с тех пор, когда он что-то мог.
     --Ђ он и вправду мог? -- ќшер задумчиво огладил усы. -- ‚ы не знаете, у
него ничего не осталось от старых его работ?
     -- ‘омневаюсь, что оригиналы  еще существуют, хотЯ он мог бы почерпнуть
куда больше из более поздних  источников. -- ‚ампир разглЯдывал теперь ќшера
с  интересом,  чуть  склонив  голову  к   плечу;  нежные  бесцветные  волосы
подрагивали в такт толчкам экипажа.
     -- €нтересно, -- сказал ќшер. -- ‡десь, кэбби! Ћстанови!
     Љэбмен  натЯнул  вожжи  и выругалсЯ, поскольку  ему  теперь  предстоЯло
выбратьсЯ  из самой гущи транспорта, движущегосЯ с моста  ‚атерлоо. Џрохожих
здесь  тоже  было предостаточно.  €сидро выскользнул из кэба  и исчез  среди
движущихсЯ силуэтов.  Џо приказу ќшера  возница  снова  тронул лошадь, ворча
что-то о щеголЯх, которым жизнь не дорога. Ћни пробирались в мешанине кэбов,
повозок,  омнибусов, пешеходов  мимо строЯщейсЯ станции  ‚атерлоо -- „антова
-видениЯ  из кирпича, лесов и дыма. Љак только кэб выбралсЯ  из общей давки,
ќшер  вынул из  кармана  просторного пальто  толстый  сверток.  Ќа  скромной
этикетке значилось: "Ћт ‹ам-берта".
     ЋзЯбшими пальцами он извлек  две  серебрЯные  цепи,  подобные  той, что
висела у  него  на шее под накрахмаленным воротничком.  Ћбе застегивались на
запЯстьЯх  с  помощью  хитроумного замка, но  не у  €сидро  же было  просить
помощи! ќшер задвинул их поглубже под  манжеты  и снова  натЯнул перчатки --
ночь  была не только сыраЯ, но и холоднаЯ.  ‚ свертке была еще одна вещь  --
серебрЯный  нож  длЯ  разрезаниЯ книг, выполненный  в форме кинжала.  ‘делав
покупку сегоднЯ после полуднЯ, ќшер просто не имел времени  наточить  лезвие
и, честно говорЯ, сомневалсЯ, что это вообще возможно.  Ќо во всЯком случае,
острие вполне могло пронзить плоть. ѓарды у ножа не было, как у шотландского
кинжала, и он очень хорошо укладывалсЯ в ботинок.
     ќшер расплатилсЯ  с кэбменом  перед  самой  станцией.  ‚озница,  ворча,
хлестнул кнутом свою клЯчу и растворилсЯ в толпе не хуже вампира.
     Љакое-то  времЯ ќшер стоЯл на открытом освещенном месте, вслушиваЯсь  в
визг  трамваев, шипение пара, громкие  голоса  пассажиров и подземный  рокот
метрополитена.   Ћт  усталости  его  слегка  пошатывало,  ибо  вчера,  после
возвращениЯ из ќрнчестер-•ауса, он еще ждал  в переулке ‡абиЯку „жо „эвиса и
отправилсЯ в  парк на  встречу с ‹идией, поспав  всего несколько  часов.  Ћн
намеревалсЯ  вздремнуть днем,  но визит в архив, а затем  в магазин ‹амберта
отнЯли слишком много времени.
     € вот он стоЯл, усталый и продрогший, вспоминаЯ, когда же он  последний
раз спал всю ночь целиком.  Њимо него к платформе прошла женщина в одежде из
светлой шотландской ткани. ќшер вспомнил белокурую пассажирку с двумЯ детьми
на перроне в Ћксфорде и зЯбко передернул плечами.
     ‡а границей -- "в  поле", как он и его коллеги вежливо  называли места,
куда они отправлЯлись с лицензиЯми  на кражи и убийства  --  железнодорожнаЯ
станциЯ считалась  длЯ агента  Ѓожьим  даром, тем более такаЯ  огромнаЯ, как
‚атерлоо, хотЯ половина ее платформ еще строилась: тысЯча путей длЯ  бегства
и настолько обезличеннаЯ толпа, что можно толкнуть плечом родного брата и не
встретитьсЯ с ним глазами. ‚не всЯкого сомнениЯ, охотничье угодье вампиров.
     Ќадвинув котелок на глаза и ссутулив осыпаемые мелким дождем  плечи, он
двинулсЯ по темной мокрой мостовой в направлении ‹амбет-Љат.
     Љогда он  пересек этот запущенный убогий бульвар, чувство подавленности
усилилось. ’олпы вокруг театров и  питейных  заведений были не меньше, чем у
станции,  но гораздо  шумнее. Њузыка плыла  из  открытых  дверей;  мужчины в
вечерних костюмах толклись  в проходах с женщинами, чьи распахнутые дождевые
плащи открывали светлые тона платьев; в  свете  ламп сверкали бриллианты  --
иногда настоЯщие,  иногда  фальшивые.  ’о же самое  можно было  сказать  и о
женских  улыбках. ‚ременами  одиноко  стоЯщие женщины окликали ќшера или еще
кого-нибудь   из   толпы,  употреблЯЯ  характерные  словечки,   заставлЯющие
вспомнить  ‡абиЯку „жо „эвиса. ‚ежливо  улыбаЯсь, касаЯсь  пальцами  шлЯпы и
отрицательно  качаЯ головой, он думал о том,  что  одна из  них вполне могла
оказатьсЯ сестрой „эвиса -- Њадж.
     ‚от еще одно идеальное место длЯ охоты.
     Ћн почти ощущал присутствие этих тихих убийц, пьющих людские жизни, как
сообщил ему €сидро, примерно раз в пЯть дней. Ћн отмечал возможность встречи
с ними почти автоматически, как привык
     отмечать мельчайшие  подробности в облике собеседника, обращаЯ внимание
на обувь, манжеты, руки.
     ‚  его  памЯти  эхом  отозвалсЯ  взревывающий  голос •ориса Ѓлейдона  в
пропахшем карболкой анатомическом театре ђэдклиффа:
     -- џ расскажу вам о  том, что  обЯзательно приключитсЯ с  вами, если вы
закончите  курс и станете докторами, в  чем, глЯдЯ  на  ваши бледные лица, Я
сильно  сомневаюсь.  ‚ы утратите  навсегда  прелесть жизни. ѓлЯдЯ на девичий
румЯнец, вы будете думать о чахотке. ‘лыша смех  вашего толстого дЯдюшки, вы
обЯзательно  решите, что  старику грозит апоплексический  удар.  ЏеречитываЯ
„иккенса, вы будете ставить диагнозы его героЯм.
     -- Љрайне неудачный  пример, --  заметила  тогда  ‹идиЯ,  направлЯЯсь к
дверЯм,  возле  которых  ее  ждал  ќшер.   --  ѓлЯдЯ  на  его  комплекцию  и
преждевременную  седину,  ждешь,  что его  самого  вот-вот  хватит  удар.  џ
удивлюсь,  если  наш  богоподобный  „еннис  не  станет  таким же  лет  через
двадцать.
     € ќшер,  угнетаемый сознанием собственной неприметности  и приближением
так называемых  средних  лет,  почувствовал  себЯ  после  этих слов  гораздо
бодрее.
     Ќо  вот  реакцию ‹идии на  встречу с  вампирами старый  Ѓлейдон,  можно
сказать, предугадал в точности.
     ‘  бульвара он повернул  на  ‹оуэр-„ич-стрит, грЯзный проезд, где  лишь
несколько  газовых фонарей слегка  рассеивали дождливую мглу.  ќто был район
крошащихсЯ  кирпичных  террас  и магазинов с  наглухо закрытыми ставнЯми  --
угрюмых,  тесных  и  грЯзных.  “лица  была  темна, и только возле  питейного
заведениЯ  на  мостовую  падал  желтоватый свет.  ‚ шорохе дождЯ  шаги ќшера
звучали негромко.  ‚ середине  квартала он нашел нужную  дверь:  номер  216.
‘вета в окнах не было. ЏоднЯв голову, ќшер увидел глухие  тЯжелые ставни. Ќа
двери висел замок.
     „олгое времЯ он стоЯл  перед дверью,  прислушиваЯсь, словно  пыталсЯ --
подобно  вампирам -- почуЯть опасность на  расстоЯнии. Љости от  усталости и
недосыпа ныли так,  будто он скатилсЯ недавно с лестницы. ‡абиЯка „жо  „эвис
говорил,  что за  ним  следЯт. “бийца,  вампир, невидимый даже длЯ вампиров,
вполне мог затаитьсЯ возле темного дома, ожидаЯ, когда ќшер войдет в тень.
     ќшер представил с невеселой усмешкой, что вот он возвращаетсЯ сейчас  в
переулок,  выводЯщий на  ‹оуэр-„ич-стрит,  и  сталкиваетсЯ  там  с  „эвисом,
который  тоже  его  поджидает.  ‚рЯд  ли  новорожденный вампир мог  углЯдеть
прошлой или этой ночью дона ‘имона, но уж его-то, ќшера, он навернЯка должен
был заметить...
     ќшер оглЯнулсЯ на темную расселину переулка.  ’ам, естественно,  никого
видно не было. ‚спомнилась вдруг картинка, нарисованнаЯ длЯ  него  индейским
охотником из племени апачей, -- чистый лист, пересеченный линией  горизонта,
пара камешков  и  сбоку кактус.  Ђ  подпись  гласила: "Ђризонский  пейзаж  с
апачами".
     Ћн достал  из  ботинка  серебрЯный  нож, сунул  в  рукав.  „ом  216  по
‹оуэр-„ич-стрит был приобретен Љретьеном ‘англотом три месЯца назад, то есть
(предположил ќшер) перед самой встречей француза с ‡абиЯкой „жо „эвисом.
     Ћн осторожно двинулсЯ в  обход; вода капала  с полей шлЯпы,  забиралась
под воротник. ђезко зашуршало в мусорном Ящике неподалеку, крохотные красные
глазки раздраженно сверкнули из темноты. Џереулок был неописуемо  замусорен;
отбросы и  помои слились в подобие доисторической хлЯби под мерно сыплющимсЯ
дождем.
     Ћтсчитав  нужное  количество дворов, ќшер легко  нашел номер 216  и без
труда  проник  на  территорию  дома  через  пролом   в  ограде.  Џод  ногами
разъезжалась  красноватаЯ  глина;   в   глубине  двора  виднелись   какие-то
полуобрушенные  сараи.  "Џалаты  лордов"  --  так  иронически именовались  в
некоторых районах ‹ондона подобные строениЯ...
     „ождь шел все слабее. ќшер напрЯгал  слух, ловЯ малейший звук, малейший
признак опасности.
     ‚о дворе он почувствовал себЯ увереннее. ‡абиЯка „жо с его неуклюжестью
врЯд ли сумеет подобратьсЯ
     к  нему по  такой  грЯзи неслышно.  Ќо  вот  окажись он  в  доме (если,
конечно, „эвис видел его с €сидро), то можно заранее считать себЯ мертвым.