    Њокрое  дерево  заднего  крыльца  всхлипнуло  под ногой.  „верь  смутно
обозначилась  перед  ним в  полумраке. ‡амка на ней не было.  ќшер осторожно
надавил на ручку. „верь скрипнула, открываЯсь вовнутрь.
     -- Џодождите, пока Я зажгу  газ,  -- послышалсЯ из темноты  тихий голос
€сидро, и ќшер вздрогнул, едва не  выскочив из собственной кожи. -- џ думаю,
вам стоит на это взглЯнуть.

        ѓлава 10

     ЉрошечнаЯ золотаЯ вспышка прорезала темноту, на  секунду ослепив ќшера;
запах серы  обжег  ноздри. Ќо  ќшер уже  успел различить и другие до тошноты
знакомые запахи: зола, удушающий смрад горелой плоти, гниение и пыль.
     ‘вет  вздулсЯ над газовым  рожком  и  разошелсЯ по  квадратной  грЯзной
комнате.
     ѓроб  стоЯл в пЯти  футах от ќшера, застывшего в дверЯх, полный золы  и
костей.  Џоказалось,  что костей  на этот раз  слишком  много, но  подойти и
проверить ќшер пока не спешил. ‚место  этого он оглЯдел  каменный пол  возле
гроба и оглЯнулсЯ  на €сидро, стоЯщего у плиты, затем -- на лужу, натекшую с
его   шотландского  плаща,  что  лежал  рЯдом,  брошенный  на  покоробленную
деревЯнную стойку. Њокрые следы на полу говорили о том, что дон ‘имон, войдЯ
в комнату, все  это времЯ стоЯл, не  двигаЯсь с  места. Ѓольше влаги на полу
нигде не было.
     -- Ќе многовато ли, -- тихо сказал он, -- длЯ вампира, который остаетсЯ
бодрствующим чуть дольше своих собратьев? „ождь не прекращалсЯ с утра. Џочва
даже в полдень не просыхала.
     Ћн  прошел  мимо  гроба к  чернеющей двери подвала, доставаЯ из кармана
увеличительное стекло.  ‘вежие  царапины  были хорошо  различимы  на пыльном
линолеуме; здесь и там виднелась  засохшаЯ грЯзь  --  отпечатки  ног.  Џосле
краткого осмотра ќшер спрЯтал лупу и достал измерительную линейку.
     --  €х было двое, --  сказал он, наклонЯЯсь, чтобы замерить  расстоЯние
между следами. -- Ћдин  приблизительно моего роста, другой чуть повыше, если
судить по длине  шага. ‚месте они поднЯли гроб из подвала в комнату, где был
солнечный свет. -- Ћн присел на  корточки,  изучаЯ смазанные и перекрывающие
друг друга следы.
     -- ‚аш друг мистер „эвис, -- пробормотал €сидро. ќшер знал,  что вампир
собираетсЯ подойти к гробу. Џреодолев накатившую волну сонливости, он видел,
как €сидро  сделал два длинных быстрых шага  и оказалсЯ  стоЯщим над черными
останками. -- Љости целы.
     €спанец  наклонилсЯ,  как марионетка,  над гробом  и  покопалсЯ  в  его
содержимом тонкими пальцами. ‹ицо его было бесстрастно. ќшер подошел  к нему
с измерительной лентой в руке,  и  тут €сидро вытЯнул  что-то из  обугленных
ребер  -- что-то распадающеесЯ даже при его нечеловечески легких  касаниЯх и
слишком длинное длЯ того, чтобы быть костью.
     ’ут  же бросил и, достав из внутреннего  кармана шелковый платок, вытер
им пальцы.
     --  Ћсина,  --  сообщил  он  невыразительно.  --  ‘горела  в  золу,  но
сердцевина цела.
     ќшер взЯл  длинную тонкую руку дона ‘имона и повернул ладонью к  свету.
Ќа  белой  коже виднелась красноватаЯ припухлость. Џальцы были холодны  и  с
виду очень хрупки. ‚ыждав момент, €сидро убрал руку.
     -- ђаботали навернЯка.
     -- ‡начит, знали, что использовать.
     -- ќто узнал  бы любой клоун, имеющий доступ в публичную библиотеку, --
ответил вампир.
     ќшер кивнул  и занЯлсЯ  останками, уделЯЯ  особое  внимание  обугленным
костЯм таза. „эвис не носил жилета, следовательно,  должен был хранить ключи
в кармане брюк. „он ‘имон был прав насчет непрочности  псевдоплоти вампиров,
хотЯ сам скелет в данном случае выгорел не полностью, как это было с ‹оттой.
ђазрубленный шейный позвонок был пугающе чист.
     --  ‚  чем  дело?  --  тихо спросил  ќшер.  --  Њожет  быть,  вампиризм
действительно вызывает замещение  в клетках  обычной живой материи на  некую
иную, причем процесс начинаетсЯ  с мЯгких тканей. Њожет быть, именно поэтому
тела молодых  вампиров  горЯт, как бумажные,  а плоть  тех,  что постарше, в
какой-то степени успела выработать иммунитет к солнечному свету.
     -- Ќе думаю, чтобы все было так просто, -- подумав, ответил  €сидро. --
ќто  сложный  процесс,  причем в  нем участвует  не  только физиологиЯ, но и
психика. Ќо в целом все  выглЯдит  именно так, как  вы сказали.  ѓриппен лет
пЯтьдесЯт--семьдесЯт назад получил куда большую дозу солнечного света, чем Я
в свое  времЯ,  и шрамы,  как  видите,  почти  сошли.  „а,  с  возрастом  мы
становимсЯ терпимее к солнцу. Ќо, конечно, лишь до определенной степени.
     Љарие  и  бледно-золотистые  глаза встретились.  ‚  молчании человек  и
вампир смотрели друг на друга.
     -- ‘колько лет, -- спросил наконец ќшер, -- старейшему вампиру …вропы?
     -- ’риста пЯтьдесЯт два года, -- отозвалсЯ €сидро.
     --‚ы?
     „он ‘имон утвердительно наклонил гордую голову.
     -- Ќасколько Я знаю.
     ќшер  пошарил в  буфете,  нашел  там  медную  лампу и зажег ее от газа,
мысленно   проклинаЯ  лаконичность   собеседника   и  сожалеЯ   о  том;  что
электрические  осветительные  устройства  слишком громоздки, чтобы постоЯнно
таскать их  с собой. Ћтпирать здесь было нечего,  хотЯ ќшер  извлек из  золы
целых  пЯть  ключей к  дешевым висЯчим замкам.  ‚озможно,  „эвис по  примеру
Љальвара  обосновалсЯ  сразу в нескольких квартирах. ‚месте  с  €сидро  ќшер
спустилсЯ по лестнице в подвал.  “душающий запах тлениЯ и сырой земли волной
поднималсЯ навстречу.
     -- ‚идите ли, Я  думал, что убийцей может оказатьсЯ  ѓриппен, -- сказал
ќшер, и дон ‘имон кивнул, совершенно не удивившись такой версии. -- Џолагаю,
вы тоже так думали.
     --  ‚о всЯком случае, это приходило мне в голову. ‘обственно, поэтому Я
и  решил  нанЯть  человека.  „ело  тут даже  не  в том, что  мне не нравитсЯ
ѓриппеЯ,  -- просто у него были  причины желать смерти Љальвара.  џсно было,
что  Љальвар собиралсЯ утвердитьсЯ в  ‹ондоне, хотЯ мы  не знали тогда ни  о
покупке домов,  ни  о  его птенцах.  €  следы,  оставшиесЯ  в комнате  Ќедди
•аммерсмита, напоминали следы ѓриппена.
     ‚  конце лестницы  они приостановились, и ќшер поднЯл лампу  к  низкому
потолку,  осветив  подвал. ‘вет  мазнул  по  пыльным  доскам  почти  пустого
угольного Ящика и по пыльным клочьЯм паутины.
     -- Њог  он  причинить  вред собственному  выводку? „эвис  не был в этом
уверен.
     --  „эвис не знал  ѓриппена.  --  €сидро сделал паузу,  легкаЯ морщинка
пробежала меж его пепельных бровей. -- ‚ы должны понЯть, что  между хозЯином
и его выводком  существуют весьма  прочные свЯзи.  €  дело  тут  не только в
обучении  мастерству  -- у  птенца просто нет ни малейшего  шанса выжить без
посторонней  помощи в  мире,  где легчайшее  прикосновение солнечного  света
воспламенЯет его плоть... -- €сидро помедлил, но теперь ќшеру не показалось,
что тот подбирает  нужные слова -- скорее  испанец  решалсЯ выговорить то, о
чем  он  молчал 350 лет.  -- Џри создании нового  вампира разумы  мастера  и
птенца как бы сливаютсЯ. “мирающий изо всех сил цеплЯетсЯ за того,  кто  уже
прошел  однажды  сквозь собственную смерть. Џо сути дела,  --  продолжил он,
чем-то напоминаЯ демона,  пытающегосЯ объЯснить, что  это значит --  жить  в
окружении темных сил, -- "птенец" отдает душу мастеру на подержание, пока...
не перейдет грань. џснее Я объЯснить не могу.
     --  —еловек  должен отчаЯнно любить жизнь, -- сказал ќшер,  ---чтобы на
такое решитьсЯ.
     --  ђешитьсЯ  бывает легче,  -- заметил дон ‘имон,  -- если ваше сердце
вот-вот остановитсЯ.  -- Ћн невесело  улыбнулсЯ; лицо  его  в тусклом  свете
лампы ожило, став похожим на  поблекший, но все  же человеческий портрет. --
’онущему  все  равно, кто бросил ему веревку, -- он просто за нее хватаетсЯ.
Ќо вы понимаете, какое при этом возникает абсолютное превосходство.
     ‘траннаЯ,  ЯснаЯ  картина возникла  в  мозгу  ќшера: изЯщный  белокурый
идальго в расшитом жемчугом черном  камзоле придворного лежит, уронив голову
в  белые цепкие пальцы маленького седого  старичка,  стоЯщего перед  ним  на
коленЯх. "Љак хрупкий паучок..." -- сказала ЂнтеЯ.
     -- Џоэтому вы так ни разу и не сотворили ни одного птенца?
     €сидро даже не взглЯнул на него.
     -- Si, -- прошептал он,  впервые перейдЯ на  родной Язык. Ћн встретилсЯ
взглЯдом с ќшером, и страннаЯ, несколько растерЯннаЯ улыбка вернулась вновь.
-- Џоэтому и по многому другому. Њастер  вечно  сомневаетсЯ в своих птенцах,
ибо  его  превосходство  подавлЯет  их  и унижает  ‚  некоторых случаЯх быть
вампиром  означает  беспрекословное  подчинение  и  восторженную, фанатичную
преданность одного другому. ‚ы  ведь  обратили  уже  внимание, насколько  мы
уЯзвимы и хрупки, и можете представить, какой силой  воли следует  обладать,
чтобы  все   это  выдержать...  „а,  разумеетсЯ,  --  продолжил  он,  весьма
неожиданно возвращаЯсь  к начальной теме  разговора, --  Я  заподозрил,  что
ѓриппен расправлЯетсЯ  с  собственными  птенцами: с  ‹оттой -- за  дружбу  с
мЯтежником,  с Ќедди  -- за безволие и  уступчивость;  „энни  Љинг,  правда,
безоговорочно  признавал  превосходство  ѓриппена, но ненавидел  за  то, что
—арльз и  ЂнтеЯ тоже  от него  зависЯт.  Њногие детали  указывали на то, что
убийца -- вампир, а ѓриппен просто напрашивалсЯ на эту роль.  Ќо  здесь, как
вы сами говорите, действовали двое убийц, да еще и днем.
     Ћн помолчал секунду, искоса разглЯдываЯ ќшера. ‡атем продолжил:
     -- Њне кажетсЯ, то, что вы ищете, вон там.
     •олодные  пальцы  взЯли  лампу  из рук  ќшера,  и  дон  ‘имон  шагнул с
последней ступеньки в подвал.
     ’о,  что  ќшер  принЯл  сначала  за  особенно  густую  тень,  оказалось
отверстым  прЯмоугольным проемом  пЯти футов высотой. ’олстаЯ  дубоваЯ дверь
была распахнута. Ћни вошли,  и лампа  осветила старую кладку,  средневековый
крестовый свод, уводЯщие вниз истертые ступени каменной винтовой лестницы.
     -- Љогда-то на этом фундаменте стоЯл торговый дом, --  сообщил  вампир,
пересекаЯ помещение. -- Џозже здесь располагалась гостиница  "ѓлобус и бык".
ЏодлиннаЯ надпись, конечно, была "Ѓлагослови Ѓог", но после того, как здание
подожгли  головорезы ЉромвелЯ,  девиз  сильно пострадал и  был  восстановлен
неправильно.
     Ћни спустились по  винтовой лестнице в  еще  один подвал  -- маленький,
голый,  круглый, с четырьмЯ  кирпичами, на которых раньше, несомненно, стоЯл
гроб.
     -- ‚  ‹ондоне множество таких  уголков, --  продолжил  €сидро. --  „ома
строились  на  старых  фундаментах  спустЯ долгое  времЯ  после  пожаров,  и
строители не могли знать о монастырских подвалах и винных погребах.
     ќшер  подошел к  кирпичам,  задумчиво  изучил  их  расположение,  затем
вернулсЯ к лестнице  и  осветил  фонарем первый  ее виток.  Ќе  произнесЯ ни
слова,  поднЯлсЯ   по   ступенькам,  внимательно  осматриваЯ  стены.   „верь
запиралась изнутри. ‚исЯчий  замок был цел,  но петлЯ вырвана  из  дерева  с
корнем.
     -- Ђ снаружи он не запирал подвал, когда уходил?
     -- Љогда он уходил, --  сказал €сидро, -- чем  бы  мог поживитьсЯ вор в
этом  подвале?  ђазве  что  пустым  гробом.  --  ’ихий  голос вампира  гулко
отражалсЯ от каменных сводов.  -- Ќе сомневаюсь,  что  это  одно из  укрытий
Љальвара. „эвис мог знать о нем и прийти  сюда, когда убежище  потребовалось
ему самому.
     -- Ќо пользы ему это не принесло. -- ќшер почесал ус, выудил из кармана
ключи,  найденные среди останков ‡абиЯки „жо, и начал по очереди примерЯть к
замку. -- Џросто  убийцам  прибавилось  работы --  тащить  гроб  в  кухню, к
открытым окнам. -- ‚торой ключ из свЯзки подошел; ќшер отметил его, отправил
в карман и снова принЯлсЯ изучать стены и лестницу.  -- Љальвар был хозЯином
„жо  и,   конечно,   использовал  его   знание   района,  когда   приобретал
недвижимость,  так  что у „эвиса вполне могли быть дубликаты ключей. -- ќшер
нахмурилсЯ, не найдЯ того,  что искал, даже с помощью лупы. -- „эвис сказал,
что Љальвар мертв, и, кажетсЯ, был в этом уверен.
     -- Њожет  быть, он похоронил  его, как  ЂнтеЯ  и Я  похоронили  „энни и
беднЯгу  Ќеда •аммерсмита. ЃеднЯгу...  -- €сидро  помолчал, оглЯдываЯ  узкие
ступени. ’онкие  брови его  чуть сдвинулись.  --  Ќо если гроб  был  вынесен
наверх из подвала...
     --  ‘овершенно верно. Ћдин человек не мог  бы поднЯть гроб  с  телом по
винтовой лестнице с такой легкостью, что даже не  исцарапал стен  и косЯков.
„аже  таща  его  вдвоем, они  должны были оставить множество следов.  ’ам, в
верхнем  подвале,  уже достаточно света, чтобы  сжечь плоть вампира, так что
отдельно они тело и гроб тоже не могли нести. €, наконец, сама дверь.
     „он ‘имон поднЯлсЯ  к нему по  лестнице и осмотрел вырванную с  болтами
петлю.  ‚  охрЯном  свете  лампы  его  глаза,  казалось, потемнели -- вампир
начинал понимать.
     -- Ќикаких следов лапки на  косЯке, --  сказал он, и  ќшер отметил, что
€сидро употребил название гаечного ключа елизаветинских времен.
     -- „а, -- сказал ќшер. -- ’очно так  же, как и следов  лома. ЏетлЯ была
вырвана  простым  рывком.  €  опЯть-таки,  если не  ошибаюсь, это  лежит  за
пределами человеческих возможностей.
     ‚ наступившей тишине  ќшер слышал отдаленный стук дождинок  по стеклам.
‡атем €сидро сказал:
     -- Ќо это не мог  быть  вампир. „аже если он был в перчатках, чтобы  не
обжечьсЯ об осиновый кол, его бы сожгло дневным светом.
     -- ‚ы  в этом  уверены?  -- ќшер вернулсЯ в  освещенную газовым  рожком
кухню.  Џустой гроб  зиЯл на  изношенном  грЯзном линолеуме пола. ‚  свечном
Ящике у плиты ќшер нашел огарок, зажег от лампы и двинулсЯ к двери,  ведущей
в жилую половину дома.
     -- Љальвар рассказывал когда-нибудь о Џариже? Ћ причинах отъезда?
     -- Ќет. --  €сидро скользнул вслед за ним -- бесшумный  призрак в сером
костюме. ‚спыхнул газ. Ќа полу в передней лежал ровный нетронутый слой пыли.
--  Ћн никогда не говорил  о прошлом, даже  об  относительно недавнем. Њожет
быть, у него были на то причины, как и у многих из нас.
     -- ‚ы говорили, когда он "наносил визиты", то воздерживалсЯ от убийства
людей, пока не  встретилсЯ  с ѓриппеном, не присЯгнул ему  на  верность и не
получил  разрешениЯ  охотитьсЯ. Ќо, как выЯснЯетсЯ, даже необученный  птенец
мог какое-то времЯ скрыватьсЯ от двух старейших вампиров …вропы.
     €сидро молчал.
     -- ‘лучалось  ли  вам когда-либо слышать  толки о вампирах старше  вас?
‘кажем, старше на сто лет? Ќа двести?
     ‘транное выражение мелькнуло в глубине бледных глаз дона ‘имона. Ћн как
раз начал подниматьсЯ по лестнице на второй  этаж; бесцветные волосы мерцали
подобно нимбу в свете лампы.
     -- Људа вы клоните, „жеймс?
     --  џ  думаю  о  вампиризме,  --  тихо  сказал  ќшер.  --  Ћ  медленном
перерождении тела  -- клетка за клеткой  -- в  нечто  иное,  нежели смертнаЯ
плоть. € о  росте  возможностей вампира. ЊоЯ жена медик, и Я знаю, что такие
болезни, как сифилис, чума, оспа часто ведут к перерождению организма,  даже
если не убивают его при этом.
     -- ‚ы рассматриваете вампиризм как болезнь?
     -- „а. Џередаваемую через кровь, разве не так?
     -- „ело не только в этом.
     --  Ђлкоголизм  перестраивает мозг, приводЯ к  сумасшествию, --  сказал
ќшер. -- Ќекоторые болезни разрушают мозг или часть мозга;  наконец сам мозг
способен  влиЯть  на  работу  всего организма.  ќто  было  известно  еще  до
опубликованиЯ работ  ”рейда об  истерии.  …сли вы бывали в €ндии,  то должны
были видеть, что делают факиры с собственным телом исключительно силой воли.
Ђ  версиЯ моЯ такова:  что, если  вампиризм имеет особенности, проЯвлЯющиесЯ
лишь с  возрастом? ‘ возрастом, которого не  достиг еще  ни один  из живущих
ныне вампиров. € одна из таких особенностей -- иммунитет к солнечному свету.
Ќо вы так и не ответили на мой предыдущий вопрос.
     ‚место  ответа  €сидро   двинулсЯ  дальше,  вверх  по  лестнице.   ќшер
последовал за ним со свечой. Ћн зажег газовый рожок в верхнем холле и открыл
две двери.  Ћдна вела в прихожую, другаЯ  -- в спальню. Ћба  помещениЯ имели
нежилой вид.
     -- ‘траннаЯ вещь,  -- медленно проговорил €сидро, -- но весьма немногие
вампиры …вропы  и,  насколько мне известно, Ђмерики достигли возраста двести
пЯтьдесЯт  --  триста  лет.   ‘егоднЯ   вампиризм  --  это  Явление,  скорее
свойственное городам: здесь больше неимущих, и смерть может быть практически
незаметна. Џравда, города втЯгивают вампиров в свои катаклизмы...
     Ћн  открыл  дверь в  конце  холла. ‡а ней оказалась чердачнаЯ лестница.
ќшер  задержалсЯ,  осматриваЯ  скобы  и  петли,  привинченные  с  внутренней
стороны. Ћни были целы; замок висел, аккуратно повешенный  на вбитый в косЯк
крюк.
     ќшер  проверил  ключи.  „ва  из  них  подошли  к  замку.  ‚ отличие  от
подвальной,  дверь на  чердак  была снабжена еще и наружной петлей, но  Ясно
было, что никто никогда не пыталсЯ ее сорвать.
     Ћни обменЯлись взглЯдами, и ќшер пожал плечами:
     -- Ќе удивлюсь, если здесь окажутсЯ бумаги.
     -- „октор ѓриппен  и  Я были единственными уцелевшими после лондонского
пожара, --  продолжил €сидро,  когда они  ступили  на  лестницу.-- Џричем  Я
уцелел лишь чудом. Ќасколько  мне известно, из мюнхенских  вампиров никто не
пережил  тревожных сороковых годов, как никто из  вампиров ђоссии не пережил
вторжениЯ Ќаполеона, оккупации и пожара Њосквы. ђим всегда  был  опасным длЯ
вампиров городом, особенно со времен воцарениЯ инквизиции.
     „верь наверху тоже была открыта.  ‚ слабо различимый квадрат окна лилсЯ
смутный желтоватый свет с улицы.
     -- Que va? -- шепнул в темноте  €сидро. -- …сли бы  он спал здесь, окно
было бы замуровано...
     ‚  следующий момент ќшер различил в полутьме за  кругом дрожащего света
свечи что-то лежащее на полу между дверью и левой от входа стеной.
     -- Љальвар? -- спросил он тихо, когда €сидро скользнул мимо него к этой
груде  костей,  пепла  и  обожженных   металлических  побрЯкушек.  Џуговицы,
браслеты,   наконечники  шнурков   от   ботинок   и   обугленный   цилиндрик
автоматической  ручки -- все блеснуло в желтоватом неЯрком свете, когда ќшер
нагнулсЯ  над останками рЯдом ео вставшим на колени вампиром. Џотом взглЯнул
на  дальнюю стену. ЋткиднаЯ панель была  раскрыта;  в тесной  нише  виднелсЯ
гроб. Џлотные шторы  и ставни единственного чердачного  окна  были  сорваны.
„ождь гулко стучал по крыше, напоминаЯ злобную дробь прусских барабанов.
     --  Џо крайней мере, мужчина,  --  заметил  ќшер,  снова наклонЯЯсь  со
свечой к останкам. -- Љорсета нет.
     ‘келет был практически цел. ‚идимо, €сидро не ошибсЯ,  оцениваЯ возраст
французского вампира.
     „он ‘имон поднЯл из мешанины костей и пепла золотое кольцо и  обдул его
от пыли и золы. ‘лучайный  сквознЯк качнул пламЯ  свечи, и бриллиант перстнЯ
мигнул, как светлый злобный глаз.
     --  Љальвар,  --  определил  €сидро. -- ‚ыходит,  он в самом  деле  был
разбужен солнечным ожогом и даже сумел выбратьсЯ из гроба...
     --  —то само по себе  весьма странно,  -- заметил  ќшер,  --  если  наш
убийца, будучи  сам  вампиром,  знал заранее, что длЯ  начала  нужно  отсечь
голову. ’ак же странно, как и то,  что дверь не была закрыта. -- Ћн подобрал
еще  два ключа и сравнил их с дубликатами ‡абиЯки „жо „эвиса. -- Љроме того,
нет  следов  копоти  между  гробом и  телом.  ‚ы  ведь говорили,  что  плоть
возгораетсЯ сразу...
     -- Ќе мог  же он сам впустить убийцу, --  сказал €сидро. -- „а и как бы
он открыл ему дверь днем?
     -- € все же убийца вошел через эту дверь.
     €сидро вопросительно приподнЯл бровь.
     -- ‚ойди  он сюда другим путем, у него была бы возможность точно так же
и выйти, не отпираЯ  при  этом двери на лестницу,  -- поЯснил ќшер.  --  ‚се
говорит о том, что Љальвар знал убийцу и впустил его сам, ночью... „ва гроба
в одном доме ---это нормально длЯ вампиров?
     -- ‚полне, -- отозвалсЯ €сидро. -- Џтенцы часто укрываютсЯ там  же, где
и  мастер.  Љроме того, домов, подходЯщих длЯ  вампиров,  не так уж и много,
поэтому некоторые из  них весьма густо заселены,  в чем  вы сами  убедились,
побывав на ‘авой-“ок. ќто, кстати, и было одной из причин, почему Я  многого
вам не открывал. Ќе ради их безопасности, разумеетсЯ, -- ради вашей.
     -- ’ронут вашей заботой, -- сухо сказал ќшер. -- Њог убийца  уничтожить
Љальвара каким-нибудь другим  способом, оставив тело в  таком месте,  где бы
его потом сожгло солнце?
     ‚ампир  ответил  не  сразу  --  долго  разглЯдывал  лежащий  перед  ним
обугленный скелет.
     --  Ќе  знаю, -- сказал он  наконец. -- Ћн мог сломать Љальвару шею или
спину;  кажетсЯ,  череп  располагаетсЯ  под  каким-то странным  углом, хотЯ,
впрочем, это могло быть  результатом судороги выгорающих мускулов...  „а, он
мог  оставить его  на  полу  в таком состоЯнии -- живого,  но  не способного
двигатьсЯ -- и предоставить дальнейшее солнцу. Ђ если  наш  убийца иммунен к
дневному  свету,  --  добавил он безразлично, -- то возможно,  что он  еще и
осталсЯ полюбоватьсЯ картиной.
     -- ќто  было  бы  доказательством, -- заметил ќшер, -- что Љальвар знал
его. ‚рЯд ли кто-нибудь станет любоватьсЯ предсмертными муками того, кого он
не знает.
     -- €нтересно. -- €сидро поворачивал кольцо так и эдак, крохотные блики,
отскакивающие  от граненого золота, метались по  его  белому лицу. --  ‘реди
вампиров  действительно существует легенда о  древнем  вампире --  настолько
древнем,  что  с  некоторых   пор   он   просто   невидим;  никто  не  может
почувствовать, когда он проходит рЯдом. ‹ет полтораста назад  другие вампиры
избегали вторгатьсЯ в  его владениЯ. “тверждают, что он стал вампиром еще до
пришествиЯ —ерной ‘мерти.
     -- €  где  же  его  владениЯ?  -- спросил  ќшер, заранее знаЯ, что  ему
ответит испанец.
     ’от наконец перестал любоватьсЯ кольцом и поднЯл глаза.
     --  Ћн  спал  -- так, во  всЯком  случае,  говорили  -- в  склепах  под
кладбищем церкви Ќевинных Њладенцев в Џариже.

        ѓлава 11

     -- ѓород уже не тот, что раньше.
     …сли и прозвучали в этом мЯгком голосе нотки  горечи или сожалениЯ, то,
видимо,  требовалась   сверхчувствительность  вампира,  чтобы  их  услышать.
Џодрагивал  и  покачивалсЯ  закрытый  кэб.  „ержась  за свисающий с  потолка
ремень,  ќшер чувствовал локтем  сквозь рукав  холодок  стекла. “личный  шум
накатывал мутной волной: грохот колес по  деревЯнным и асфальтовым мостовым,
отраженный  от высоких  стен, редкий рев  моторного  экипажа,  пронзительные
заклинаниЯ уличных торговцев и  веселаЯ  неистовость  скрипки и  аккордеона,
говорЯщаЯ о том, что где-то впереди кафе.
     ‘ завЯзанными  глазами он  не мог видеть  ничего, но  звуки Џарижа были
столь  же  Ярки,  как  его  краски.  Ќе  могло возникнуть и вопроса,  почему
импрессионизм зародилсЯ именно здесь.
     ѓолос €сидро продолжал:
     --  џ  не  могу чувствовать себЯ как  дома  в этом стерильном,  неживом
городе, где каждый трижды  моет руки, прикоснувшись к кому-либо. ‘ейчас это,
впрочем, повсеместно, но парижане, кажетсЯ, перещеголЯли  всех.  Ћни слишком
серьезно отнеслись к этому их Џастеру.
     ум  изменилсЯ; толпа экипажей вокруг стала более  тесной, зато исчезло
эхо, отраженное стенами домов.  ќшер почувствовал запах реки. џвно переехали
мост,  затем  окунулись  в  грохот  маленькой квадратной площади  с большими
промежутками между домами. ќто мог быть только Ќовый мост, чье название, как
и Ќовый  колледж в  Ћксфорде,  несколько утратило смысл с  течением времени.
‚скоре  кэб повернул  вправо  и двинулсЯ  дальше  в этом  направлении.  ќшер
высчитал, что они приближаютсЯ к аристократическим кварталам  старого района
Њаре, не слишком пострадавшим в свое времЯ от пруссаков, коммунаров и барона
•ауссманна,  но не сказал  ничего. …сли  €сидро  предпочитает верить, что  с
завЯзанными глазами ќшер не сможет определить, в  каком  именно месте Џарижа
находитсЯ резиденциЯ местных вампиров, -- что ж, на здоровье.
     …го  только  тревожило то,  что  парижские вампиры не  изведали  ударов
дневного убийцы и врЯд ли обрадуютсЯ поЯвлению среди них человека.
     -- †ивейшее мое  воспоминание о  прежнем Џариже -- это, конечно, грЯзь,
-- негромко  продолжил  вампир. --  Љак и воспоминание любого, кто знал этот
город. ‘овершенно  удивительное вещество --  la  boue  de Paris -- черное  и
зловонное, как нефть. Ќевозможно было избавитьсЯ ни  от  ее пЯтен,  ни от ее
запаха.  Ћна липла ко всему, местонахождение  Џарижа можно было определить с
помощью обонЯниЯ за несколько  миль.  ‚  те  дни, когда  дворЯнина  отличали
прежде  всего по белым  чулкам, это был сущий ад. -- ‹егкий призвук насмешки
вкралсЯ в его голос, и ќшер представил это тонкое надменное лицо обрамленным
в белый придворный парик.
     -- Ќищие тоже все пропахли ею, -- добавил €сидро. -- ЋхотитьсЯ в бедных
кварталах было кошмаром. ’еперь же... -- ѓолос его странно смЯгчилсЯ,  и  он
недоговорил. -- Њне  бы  пришлось  потратить  изрЯдное  времЯ,  чтобы  вновь
изучить  Џариж. ‚се изменилось. ’еперь это  длЯ  менЯ  совершенно незнакомаЯ
территориЯ.  џ даже  говорить  не могу  как  должно.  Љаждый  раз,  когда  Я
произношу ci  вместо се,  je nе l'aime point вместо je  nе l'aime pas или je
fit quelque chose вместо je l'ai fait, Я чувствую себЯ иностранцем.
     -- ‚ы чувствуете себЯ  иностранцем, изучившим французский Язык по очень
старым   книгам,  --   непринужденно  заметил   ќшер.  --   Џриходилось  вам
когда-нибудь слышать, как говорЯт по-английски американцы южных штатов?
     Љэб остановилсЯ. ‘квозь шелковый шарф, которым были завЯзаны его глаза,
ќшер ощущал, что света вокруг мало  и что улица  темновата длЯ  такого  Ярко
освещенного  города,  как Џариж.  ’ишина  нарушалась  лишь отдаленным  шумом
транспорта  --  предположительно,  на площади Ѓастилии,  -- но  запахи  были
запахами  бедных   кварталов:  теснота,  грЯзь,  кухонный  чад.  ђайон  Њаре
определенно пришел в упадок со времен ‹уи XV.
     Џол слегка  дрогнул --  это  вампир  покинул  кэб; снаружи  послышались
голоса и, похоже, зашелестели  франки. ‡атем легкаЯ твердаЯ рука взЯла ќшера
за локоть и помогла выбратьсЯ на гравий.
     -- Ђ на испанском вы больше не говорите?
     ђовнаЯ мостоваЯ, затем ведущаЯ вниз ступень, ощущение сдвинувшихсЯ стен
и легкий холодок -- видимо,  коридор, ведущий в вестибюль одного  из  старых
больших особнЯков. ђЯдом тихий голос €сидро произнес:
     -- ‘омневаюсь, чтобы менЯ сейчас понЯли в Њадриде.
     -- ‘тало быть, вы ни разу туда не возвращались?
     Џоследовало краткое молчание. ќшер мысленно видел холодный размышлЯющий
взглЯд €сидро.
     -- ‘ какой целью? -- спросил наконец тот. -- Џосле ђеконкисты мой народ
стал подозрителен и  нетерпим. (ќшер понЯл так, что под  словами "мой народ"
€сидро имел в  виду испанцев, а  не вампиров.)  Љакие  шансы были бы  у менЯ
выжить,  когда  инквизициЯ  обшаривала  каждый подвал в поисках  еретиков  и
евреев? Ђ как бы Я уклонилсЯ  от прикосновениЯ к серебрЯному  распЯтию? Ќет,
возвратитьсЯ в €спанию тех времен было бы опрометчивым поступком.
     ќшер услышал  легкое  царапанье, словно за обшивкой  скреблась мышь,  и
сообразил, что €сидро поскреб ногтем дверь -- длЯ изощренного слуха вампиров
этого было более чем достаточно.
     ‚прочем, другие вампиры услышали бы их еще на улице.
     ‚ доме  было тихо, но ќшер чувствовал, что  кто-то сейчас спускаетсЯ по
лестнице; сердце забилось чаще и сильнее.
     -- Ћни обо мне знают? -- спросил он.
     ‚  Љале они прибыли ночным  почтовым...  Ќосильщики заворчали  было при
виде чудовищного железно-кожаного сундука, но были поражены его малым весом:
"—то у тебЯ там, приЯтель, перьЯ, что ли?.."
     -- “верен,  что  путешествие пройдет,  как задумано, -- заметил €сидро,
облокотившись на кормовые  поручни "‹орда  “ордена"  и разглЯдываЯ мерцающие
огоньки на Ђдмиралтейском пирсе  сквозь мыльный туман стальных  оттенков. --
•отЯ, конечно, всего не предусмотришь.
     Ћн  искоса взглЯнул на  ќшера, и  тот  заметил,  что цвет  лица  €сидро
заметно  улучшилсЯ.   ЏоднимаЯ   воротник  (ночь  выдалась  холоднаЯ),  ќшер
почувствовал легкое отвращение,  но не к вампиру, а к себе, поймав  себЯ  на
том, что отметил румЯнец на щеках €сидро чисто профессионально, не подумав о
неведомом беднЯге, расставшемсЯ сегоднЯ с  жизнью в лондонских трущобах. ’ут
же  нахлынули злость  и  раздражение,  знакомые  ќшеру со времени работы  на
министерство иностранных дел,  когда зачастую трудно было решить, которое из
двух зол ЯвлЯетсЯ меньшим.
     ‚зглЯд  вампира  несколько сместилсЯ, как если бы  €сидро  рассматривал
невидимые сейчас в тумане „уврские скалы.
     -- Ѓоюсь показатьсЯ бестактным,  -- осторожно продолжил он, -- и все же
осмелюсь  напомнить, что Я  --  единственнаЯ  ваша  защита от ѓриппена и его
выводка.  “ничтожив  менЯ,  вы  сможете  уберечь вашу леди  самое  большее в
течение года, и то потому лишь, что о ней пока известно мне одному...
     ќшер вздрогнул, узел недобрых предчувствий в груди ослаб.
     “читываЯ возможность существованиЯ дневного  вампира, он  не  осмелилсЯ
еще раз  встретитьсЯ  с ‹идией,  ему  было  даже  трудно решитьсЯ послать ей
телеграмму без подписи. €сидро (полагал ќшер) защитил бы его в Џариже, если,
конечно, это  входило в планы  вампира,  но мысль о  том, что ‹идиЯ  будет в
‹ондоне  одна,  бросала ќшера в дрожь.  Ћставалось лишь надеЯтьсЯ на здравый
смысл ‹идии, на то, что она, как приказано, не предпримет до его возвращениЯ
никаких самостоЯтельных шагов.
     Љ стыду своему, он  вдруг почувствовал признательность к вампиру --  за
его последнюю фразу.
     -- Ќо в этом случае вы уже никогда ее не увидите,  -- продолжал тот. --
„ругие  быстро выследЯт вас и уничтожат как  опасного свидетелЯ.  € при этом
неминуемо набредут и на ее след.
     ќшер кисло взглЯнул на своего компаньона.
     -- Џочем мне знать, не случитсЯ ли так, когда все будет кончено!
     ѓлаза вампира, насколько  об этом можно  было судить при  тусклом свете
бортовых фонарей, остались бесстрастными,  но ќшеру показалось, что в голосе
€сидро прозвучало легкое изумление:
     -- Ќе случитсЯ, поскольку  Я  намерен  защищать вас и дальше. Џочему бы
вам не доверитьсЯ мне, как Я доверЯюсь вам?
     €,  как всегда, ќшер не смог бы сказать, всерьез говорит €сидро или  же
иронизирует.
     ‡адолго  до прибытиЯ  на  вокзал ѓар  дю Ќор вампир  куда-то пропал. ‚о
времЯ утомительных процедур  в  багажном  зале  ќшер  не  заметил  его  ни в
помещении,  ни  на  площади.  ‚прочем,  он  уже начал  привыкать к  подобным
исчезновениЯм. Ќебо заметно посветлело, когда ќшер телеграфировал в "амбор"
-- маленький отель на рю де лЯ ѓарп, где он часто останавливалсЯ, прибываЯ в
Џариж в качестве оксфордского ученого, -- и заказал номер.
     ‚ойдЯ  в  крохотный   вестибюль,   напоенный   застоЯвшимисЯ  кухонными
ароматами  и обставленный  ветхой  мебелью в  стиле  ампир, он был  внезапно
поражен  сознанием,  что  все  эти годы  Џариж был обиталищем вампиров. Љак,
впрочем, и ‹ондон. ќшер хотел бы знать, сможет ли он теперь взглЯнуть на мир
хоть раз прежними глазами.
     Љонечно, еще в начале карьеры  он утратил  наивность, как бы  проникнув
взглЯдом  под  безмЯтежно  светлую  поверхность  пруда.   …го  знакомство  с
министерством иностранных дел и теневой стороной сбора  информации,  мрачные
драмы, в которые вовлек  ќшера проклЯтый  департамент, заставили его сделать
это. Ћднако под одной  тайной жизнью, оказываетсЯ,  скрывалась еще и другаЯ.
Љак если  бы, знаЯ о рыбах, движущихсЯ под поверхностью пруда, он  обнаружил
вдруг чудовищ, обитающих в илистой мути у самого дна.
     ќшер проспал до вечера  в своей маленькой комнатке, располагавшейсЯ под
высокой  черепичной  крышей  отелЯ,  затем  в задумчивом  расположении  духа
умылсЯ,  оделсЯ  и сел за письмо ‹идии --  о том, что добралсЯ благополучно.
Џисьмо было  адресовано одному из его студентов,  согласившемусЯ  передавать
почту  длЯ  мисс  Њерридью.  Џослание  таким  образом  придет   с   суточным
запозданием, но он рассудил, что лучше потерЯть день,
     чем позволить вампирам  выследить ‹идию. Џосле легкого ужина в  кафе он
исследовал  площадь Ќевинных Њладенцев, находившуюсЯ возле огромных рынков в
центре города, где когда-то располагались лишь  церковь да прилегающее к ней
кладбище.
     ’еперь там  была площадь  с фонтаном в  стиле ‚озрождениЯ, ограниченнаЯ
серой  тушей  крытого рынка  -- с  одной  и коричневыми  меблирашками  --  с
остальных трех сторон. €сидро говорил, что вампир церкви Ќевинных  Њладенцев
спал в усыпальнице --  точно так же, как  ђайс Њенестрель спал в усыпальнице
старой церкви  ‘ент-„жайлза  возле реки  в  то  времЯ,  когда город  еще  не
разроссЯ до такой степени, чтобы обитатели его перестали замечать друг друга
и уж тем более незнакомцев с бледными лицами, движущихсЯ в ночной толпе...
     €  вот,  стоЯ  теперь  рЯдом  с  €сидро  и  напрЯженно  вслушиваЯсь   в
приближающиесЯ  почти  неслышные  шаги   за  дверью,  ќшер   размышлЯл,   не
сохранилась ли эта усыпальница под землей подобно подвалу под домом Љальвара
в  ‹амбете  --  забытаЯ  всеми, кроме тех,  кому  нужно  надежное укрытие от
солнечного света.
     ‚ампиры могли это знать. ќто и многое другое. Ћсмотрев площадь Ќевинных
Њладенцев, он направилсЯ затем  по рю ‘ен-„ени к серой глади реки, мерцающей
между  сизыми  домами  по  обоим  берегам.  „лЯ  этих   берегов   весь  этот
ошеломительно  чистый  город с его  незапЯтнанными улицами  и осенней ржавой
листвой каштанов был всего лишь тонкой корочкой на темной трЯсине прошлого.
     ќшер  постоЯл на набережной  ‘ены,  разглЯдываЯ серую  путаницу  мостов
вверх и вниз  по  течению, готический  лес шпилей,  толпЯщихсЯ на €ль де  лЯ
‘ите, и  квадратные дремлющие башни собора Ќотр-„ам. Ђ под ними на  мостовой
виднелись  массивные  чугунные  решетки,   перекрывающие  путь  в  подземный
лабиринт парижской канализации.

     -- ‘точные трубы? -- ќлиза де Њонтадор наморщила длинный нос в гримаске
отвращениЯ; ее бриллианты мигнули в сиЯнии газовых рожков. -- Љакой вампир в
здравом уме станет посещать сточные трубы?! Ѓрр!
     Ћна притворно  содрогнулась. ‚се ее жесты  (отметил про себЯ ќшер) были
театральны -- ЯвнаЯ имитациЯ человеческих манер, словно ей пришлось учить их
заново. “ж лучше откровеннаЯ невозмутимость дона ‘имона -- он, кстати, стоЯл
за спинкой ее дивана, положив на резное дерево руки в серых перчатках, более
неподвижный, чем  когда-либо (окаменелый за несколько столетий,  как сказала
бы ‹идиЯ).
     --  ‚ы когда-нибудь там охотились? --  •отЯ никто  из прочих вампиров в
этом длинном с золочеными обоЯми салоне к ним не приближалсЯ, ќшер слышал за
спиной  их  тихие  быстрые   голоса,  похожие  на   шелест  ветра.   Ћни  со
сверхъестественной быстротой  играли в карты  и сплетничали.  ‘идЯ  в кресле
времен ‹уи XVI как раз напротив ќлизы, ќшер  чувствовал, что они поглЯдывают
на него и прислушиваютсЯ, как могут прислушиватьсЯ одни лишь вампиры. Ѓыло в
них что-то  от  насмешливо-гибких  акул, кружащих  у  поверхности  в  полной
уверенности, что  берега пловец  просто  не  успеет  достичь.  ‚ углу салона
высокаЯ девушка,  чьи смуглые  плечи темнели,  как  бронза,  над  устричными
тонами платьЯ, играла  на  фортепьЯно --  —айковский, но в какой-то странной
синкопированной чувственной манере.
     -- —тобы  заработать ревматизм?  --  ќлиза  рассмеЯлась  ненатурально и
принЯлась обмахиватьсЯ веером из лебединых перьев.
     --  €  ради  чего,  наконец?  --  Ћдин  из  грациозных  молодых  людей,
составлЯющих  ее  свиту, небрежно оперсЯ на край дивана.  ‚олосы у него были
каштановые, глаза -- светло-голубые,  черты  лица -- приЯтно-округлые. ’акое
впечатление, что ќлиза творила птенцов, исходЯ исключительно из  смазливости
исходного материала. Џодобно остальным ее птенцам, одет он был по последнему
слову моды; его  черный вечерний  костюм эффектно оттенЯл  белизну рубашки и
бледность лица. -- ђади  какого-нибудь мусорщика,  убить  которого можно без
разговоров  и не подкрадываЯсь?  —то же в  этом  приЯтного? -- Ћн  улыбнулсЯ
ќшеру, блеснув клыками.
     ќлиза пожала алебастровыми плечами.
     -- ‚о всЯком случае, их инспекторы весьма тщательно считают мусорщиков,
когда  те уходЯт  вниз  и когда выходЯт наверх. ‚се они канальи, как говорит
‘ерж, и охотитьсЯ  на них и  впрЯмь не  очень  приЯтно.  --  Ћна улыбнулась;
зеленые глаза  вампирши  алчно мерцали, как у сладкоежки, почуЯвшей заветное
лакомство.  --  ’ам  внизу  восемьсот миль  сточных труб! Ћн  бы  высох, как
чернослив, этот  ‚еликий,  “жасный,  „ревний ‚ампир  Џарижа,  которого никто
никогда не видел...
     -- Љак насчет катакомб? -- мЯгко спросил дон ‘имон, не обращаЯ вниманиЯ
на  насмешливый  тон.  ‘транное  молчание  возникло  в  комнате.  ”ортепьЯно
смолкло.
     --  Љонечно,  все  мы там  побывали. -- ‘муглаЯ  девушка  встала  из-за
инструмента  и  направилась  к ним с ленивой  нарочитой медлительностью, что
выглЯдело  не  менее  опасно,  чем  обычнаЯ стремительнаЯ  грациЯ  вампиров.
€нстинктивно ќшер сосредоточил внимание на идущей, чувствуЯ, что она в любой
момент может пропасть из виду. ‚се здесь говорили по-французски (причем речь
€сидро,  как  он и предупреждал, была не только старомодной, но и отличалась
какой-то странной  детской напевностью), однако фразу девушка произнесла  на
английском,   да  еще  и  с  Явным  американским   прононсом.   ЌесмотрЯ  на
подчеркнутую неторопливость движений, она оказалась за креслом ќшера гораздо
быстрее, чем он  мог  это предположить; ее маленькие руки праздно скользнули
по его плечам, как бы оцениваЯ его сложение сквозь толстую шерсть пальто. --
’ам тоже  считают и рабочих,  и туристов. ’ы ведь  прЯталась там,  ќлиза, во
времЯ осады, так ведь?
     Ѓыла в ее голосе некаЯ тайнаЯ иголочка, и зеленые глаза ќлизы вспыхнули
при упоминании о бегстве от мЯтежных коммунаров.
     --  Љто бы не  прЯталсЯ в те времена! --  помедлив, сказала  она. --  џ
пережидала там террор вместе с ѓенриеттой дю Љен.  ’ам уже  не было склепов,
как тебе известно, там были каменоломни. ЌавернЯка ѓенриетте казалось, что в
катакомбах может скрыватьсЯ  кто-нибудь еще. Ќо сама Я там ничего особенного
не видела и не слышала. -- Џроизнесено это было с некоторым вызовом.
     -- Ќо ты была тогда еще птенцом, -- мЯгко заметил дон ‘имон. -- ’ак или
нет?
     --   Џтенцом   или   не   птенцом,   но   слепой   Я   не   была.    --
Џолуигриво-полураздраженно  она хлопнула его  веером  по  костЯшкам пальцев.
Ћднако  в  тот  момент, когда пластинки слоновой  кости  щелкнули  по резной
спинке дивана, руки дона ‘имона там  уже не было. ќлиза повернулась к  ќшеру
-- приЯтнаЯ  цветущаЯ женщина, если бы не этот нечеловеческий  блеск зеленых
глаз -- и пожала плечами.
     --  ќто было  так  давно... Ђ ближе к концу  ѓенриетта  боЯлась  всего.
”рансуа  и Я  охотились  длЯ  нее  в  толпах,  что  бродили  тогда по ночам,
приводили ей жертвы. „а, и сильно рисковали:  завидев платок не того  цвета,
они тут же вопили: "Ќа фонарь!" --  и кидались на  тебЯ, как псы. ”рансуа де
Њонтадор, видите ли, был в свое времЯ хозЯином этого особнЯка. -- Ћна повела
рукой, правильной и изЯщной, как на рисунках „авида; качнулись белые перьЯ в
ее прическе.
     Љроме   газовых  рожков,   здесь  еще  была   добраЯ   дюжина  огромных
канделЯбров; свет дробилсЯ в хрустальных подвесках люстр, в высоких зеркалах
вдоль одной стены и  в темном стекле двенадцатифутовых окон -- вдоль другой,
как бы окружаЯ хозЯйку неким зловещим ореолом.
     -- Ћн, ѓенриетта и Я были единственными, кому  удалось пережить террор,
хотЯ  ”рансуа  в  итоге  не  избежал гибели. “же  после  того,  как  все это
кончилось... --  Ћна  снова пожала  плечами,  словно желаЯ обратить внимание
присутствующих на их белизну.
     ‘муглаЯ  американка все еще стоЯла за спиной ќшера, положив ему руки на
плечи. ‘квозь толстую ткань он ощущал, насколько они холодны.
     -- ѓенриетта так  и не пришла в  себЯ после всего этого, хотЯ  жила еще
достаточно долго.  Ћна  ведь  была дамой из ‚ерсалЯ! Ћна  говорила, когда мы
приводили ей по ночам пьЯниц, чьЯ кровь была насыщена вином, что тот, кто не
изведал сладости тех дней, просто не сможет понЯть, какаЯ  это была  потерЯ.
Њожет быть, она так и не  смогла смиритьсЯ с  пониманием,  что все это уже в
прошлом.
     --  Ћна была  стараЯ  леди, -- прозвучал  над самым ухом ќшера  певучий
вкрадчивый голос смуглой девушки.  -- …й  даже не нужно было  никакой  крови
пьЯниц, чтобы начать истории  о прежних временах, о королЯх и о ‚ерсале.  --
…е ноготки прошлись по волосам ќшера, словно она играла  с домашним псом. --
Џросто стараЯ леди, живущаЯ прошлым.
     -- Љогда однажды ты вернешьсЯ в —арльстоун, ѓиацинта, -- тихо сказал ей
по-английски  €сидро,  -- и увидишь,  что сделала  американскаЯ артиллериЯ с
улицами,  на которых  ты  выросла,  увидишь,  как изменились  сами  мужчины,
надеюсь, ты вспомнишь свои слова.
     --  Њужчины вообще не менЯютсЯ. -- Ћна сменила позу, ее бедро коснулось
плеча ќшера,  и он почувствовал беспокойную дрожь --  словно  притронулсЯ  к
источнику электрического тока. -- ђазве что умирают... но их всегда остаетсЯ
достаточно много.
     -- ’ем не менее.
     ќшер  чувствовал,  что  дон  ‘имон  готов  в  любую  секунду  совершить
молниеносное  движение,  но  он  чувствовал  также  и  смертельную  близость
коготков ѓиацинты.  Џо  совету €сидро он оставил  серебрЯную цепь в отеле. ‘
ней бы  они его просто  не впустили, объЯснил испанец.  Љроме того,  это  бы
повредило репутации €сидро среди здеш