íèõ  âàìïèðîâ.  øåð íå ìîã îáåðíóòüñß,
íî îí  çíàë, ÷òî  êâàðòåðîíêà  ãëßäèò  ñåé÷àñ  íàñìåøëèâî  íà ˆñèäðî, ñëîâíî
áðîñàß åìó âûçîâ. ˆñèäðî òèõî  ïðîäîëæàë, íå ñïóñêàß  ñ íåå ãëàç: --  —òî äî
ƒåíðèåòòû,  îíà äåéñòâèòåëüíî áûëà âåðñàëüñêîé äàìîé. Ÿ ïîíèìàþ  åå,  êîãäà,
âèäß,  ÷òî  ñòàëîñü  ñ  ìèðîì  ïîñëå  íàïîëåîíîâñêèõ âîéí,  îíà  òßíóëàñü  ê
ïðîøëîìó. Ÿ ïîëàãàþ, ƒåíðèåòòà ïðîñòî óñòàëà. “ñòàëà îò âå÷íîé îïàñíîñòè, îò
ïîñòîßííîé áîðüáû,  óñòàëà  îò  æèçíè.  Ÿ âèäåë  åå â  ïîñëåäíèé  ðàç, êîãäà
ïîñåòèë àðèæ ïåðåä ñàìûì íàøåñòâèåì ïðóññàêîâ, è ß íå óäèâëåí òåì,  ÷òî îíà
íå ïåðåæèëà  îñàäû. ‡àãîâàðèâàëà îíà êîãäà-íèáóäü,  ëèçà, î âàìïèðå  öåðêâè
åâèííûõ Œëàäåíöåâ?
     -- åò. -- ëèçà  îáìàõíóëàñü âååðîì --  æåñò ñêîðåå íåðâíûé; íàñêîëüêî
ïîíèìàë  øåð, âàìïèðû  íå÷óâñòâèòåëüíû  íè  ê æàðå, íè  ê õîëîäó. Žñòàëüíûå
ïîñòåïåííî ïîäòßãèâàëèñü ê åãî êðåñëó, îáðàçîâàâ ïîëóêðóã çà ñïèíîé ƒèàöèíòû
íàïðîòèâ ëèçû è äîíà ‘èìîíà. --  „à. î  ýòî áûëî  îäíàæäû.  -- àñìåøëèâûé
æåñò íå ñêðûë,  ÷òî ðàçãîâîð ëèçå íåïðèßòåí. --  –åðêîâü åâèííûõ Œëàäåíöåâ
áûëà ñêâåðíûì ìåñòîì:  ïî÷âà ïîëíà ãíèþùèõ  òåë óæå  íà  ãëóáèíå  íåñêîëüêèõ
äþéìîâ,  êîñòè è ÷åðåïà ðàçáðîñàíû áûëè ïðßìî  íà çåìëå. ‚äîáàâîê  çëîâîíèå.
îä  àðêàìè  ñòîßëè êíèæíûå  ëîòêè  è ëàâêè  æåíñêîãî  áåëüß, è åñëè ïîäíßòü
ãëàçà, òî ìîæíî áûëî óâèäåòü êîñòè â ùåëßõ ãàëåðåé. ‚åëèêèé ‹þäîåä àðèæà --
òàê ìû íàçûâàëè ýòî  ìåñòî. ”ðàíñóà  è äðóãèå --  ƒåíðèåòòà,  †àí  äå ‚àëóà,
ñòàðûé ‹óè-˜àðëü ä'0âåðí -- óïîìèíàëè èíîãäà èñòîðèè î  æèâóùåì òàì âàìïèðå,
êîòîðîãî íåëüçß óâèäåòü.  îñëå òîãî  êàê ß ñàìà ñòàëà âàìïèðîì, ß ïðèõîäèëà
òóäà, íàäåßñü âçãëßíóòü íà íåãî, íî ýòî òàêîå ìåñòî... Œíå îíî íå íðàâèëîñü.
-- ‘òàðûå ñòðàõè øåâåëüíóëèñü â ìåðöàþùèõ èçóìðóäíûõ ãëàçàõ.
     -- “âåðåíà,  ÷òî íèêòî  òåáß  çà ýòî  íå îñóäèò, ìèëàß, -- ïðîìóðëûêàëà
ƒèàöèíòà ñ êàêèì-òî íåäîáðûì ñî÷óâñòâèåì. -- „óìàþ, åñëè îí â ñàìîì äåëå òàì
æèâåò, òî äàâíî óæå ñîøåë ñ óìà.
     --  Šàëüâàð õîäèë òóäà êîãäà-íèáóäü?  -- ñïðîñèë øåð,  ïîâåðíóâ ãîëîâó
òàê, ÷òîáû  õîòß áû  êðàåì  ãëàçà  âçãëßíóòü íà íåå, è  îíà  óëûáíóëàñü åìó,
îáâîðîæèòåëüíàß, êàê äîëãîæäàííûé ãðåõ.
     -- –åðêâè íå ñòàëî çàäîëãî äî Šàëüâàðà, ìèëûé.
     -- ’îãäà ñïóñêàëñß ëè îí â êàòàêîìáû? ƒîâîðèë îí õîòü ðàç  îá ýòîì -- î
íåçðèìîì âàìïèðå?
     --  Šàëüâàð! -- ôûðêíóë òåìíîâîëîñûé þíîøà,  ñîâñåì ìàëü÷èê. ‚ðßä ëè îí
óñïåë õîòü ðàç  âîñïîëüçîâàòüñß  áðèòâîé, êîãäà  ëèçà  ïðèçâàëà  åãî â ñâîþ
ñâèòó. -- ‚åëèêèé ‚àìïèð àðèæà. òîò òî÷íî ìîã!
     øåð âçãëßíóë íà íåãî ñ èíòåðåñîì.
     -- î÷åìó?
     ‡à ñïèíîé íàñìåøëèâî îòîçâàëàñü ƒèàöèíòà:
     -- îòîìó ÷òî òàêèå âåùè â äóõå ‚åëèêîãî ‚àìïèðà àðèæà.
     -- Ží áûë ñëèøêîì çàõâà÷åí áûòèåì, -- ìåäëåííî ïðîãîâîðèëà ëèçà.
     žíîøà ñ êàøòàíîâûìè âîëîñàìè, ‘åðæ, èçßùíî ïðèñåë ó åå íîã.
     -- Œû âñå  ëþáèì ïîçàáàâèòüñß ïðè  ñëó÷àå,  -- îáúßñíèë  îí ñ  óëûáêîé,
êîòîðóþ ìîæíî áûëî áû íàçâàòü ïîäêóïàþùåé, åñëè áû íå  êëûêè.  -- î Šàëüâàð
áûë ñëåãêà íà ýòîì ïîìåøàí.
     -- å ïîíèìàþ, -- ñêàçàë øåð.
     àëüöû ƒèàöèíòû êîñíóëèñü åãî âîëîñ.
     -- ’û áû ïîíßë ïðè ñëó÷àå.
     -- Šàëüâàð áûë òùåñëàâåí è õâàñòëèâ, -- ñêàçàëà  ëèçà, çàêðûâàß âååð è
ïîõëîïûâàß ñåáß áåëûìè ïåðüßìè ïî  áåëûì ïàëüöàì. -- Šàê è íåêîòîðûå äðóãèå.
-- ‚çãëßä åå  íà  ñåêóíäó îñòàíîâèëñß íà ƒèàöèíòå. --  ‘èäåòü ðßäîì ñî ñâîåé
æåðòâîé â îïåðíîé ëîæå, â  êàôå, â ýêèïàæå,  ÷óâñòâîâàòü  êðîâü ñêâîçü êîæó,
îòòßãèâàòü óäîâîëüñòâèå... çàòåì ïîäêðåïèòüñß íà ñòîðîíå -- ïðîñòî äëß òîãî,
÷òîáû  óòîëèòü  æàæäó,  è  âíîâü  âåðíóòüñß ê  îáëþáîâàííîé æåðòâå... -- Žíà
óëûáíóëàñü  ìå÷òàòåëüíî;  øåð  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  øåâåëüíóëèñü  çà  ñïèíîé
âàìïèðû è îñòðî áëåñíóëè ãëàçà ˆñèäðî.
     -- î  ‚àëåíòèí ñäåëàë åùå  îäèí  øàã, è âåñüìà îïàñíûé.  ‚îçìîæíî,  îí
æàæäàë âëàñòè, õîòåë òâîðèòü ñîáñòâåííûõ ïòåíöîâ,  õîòß çäåñü, â  àðèæå, îí
íà  ýòî  íå îñìåëèâàëñß --  çäåñü ïðàâëþ ß, à  îí ïîä÷èíßëñß ìíå  óæå â ñèëó
òîãî, ÷òî îòäàë ìíå ñâîþ  æèçíü â  îáìåí íà... æèçíü âå÷íóþ. î ß äóìàþ, ÷òî
ðèñêîâàë îí èñêëþ÷èòåëüíî ðàäè îñòðûõ  îùóùåíèé. ‚ðåìåíàìè îí íàìåêàë  ñâîèì
æåðòâàì (îñîáåííî  òåì,  êòî  íàõîäèë  ýòî ïèêàíòíûì), ÷òî  îíè  ôëèðòóþò ñî
ñìåðòüþ.  Ží ÷óòü  ëè íå ñîáëàçíßë èõ  ýòèì, óìåß ïðèäàòü ñìåðòè èçâðàùåííóþ
ïðèòßãàòåëüíîñòü. Ÿ íå ìîãëà åìó ýòîãî ïîçâîëèòü...
     -- Žïàñíàß øòóêà, --  ñêàçàë þíîøà-âàìïèð, ñòîßùèé ñïðàâà îò  øåðà, --
îòêðûòü êîìó-íèáóäü, êòî ìû è ÷òî ìû, êàêàß áû íà òî íè áûëà ïðè÷èíà.
     -- Ží âçáåñèëñß, êîãäà  ß çàïðåòèëà åìó  ýòî, -- íàïîìíèëà  ëèçà. -- ˆ
âçáåñèëñß,  êîãäà  ß çàïðåòèëà òâîðèòü åìó ñâîèõ ïòåíöîâ... êàêèå  áû îí òàì
äîâîäû íè ïðèâîäèë. î ß äóìàþ, ÷òî âòàéíå îí áûë äàæå ðàä ýòîìó.
     -- ‚î âñßêîì ñëó÷àå, -- ïðîáîðìîòàëà ƒèàöèíòà, -- òå, êîìó îí îòêðûëñß,
òîæå íàäåßëèñü ïîáåäèòü.
     —òî-òî â åå  ãîëîñå çàñòàâèëî øåðà  âñêèíóòü ãëàçà. …å ðóêà, ñêîëüçíóâ
ïîä  åãî ïîäáîðîäêîì, çàïðîêèíóëà åìó ãîëîâó, è ãëàçà èõ âñòðåòèëèñü. îä åå
ïàëüöàìè îí ÷óâñòâîâàë, êàê áüåòñß êðîâü  â åãî æèëàõ. ƒèàöèíòà ñìîòðåëà åìó
â ãëàçà è óëûáàëàñü. à ñåêóíäó ó  íåãî ïåðåõâàòèëî äûõàíèå ïðè ìûñëè,  ÷òî,
êàê áû  íè  áûë áûñòð  äîí ‘èìîí  ˆñèäðî,  îí íå óñïååò ïðåäîòâðàòèòü  óäàðà
ƒèàöèíòû.
     ƒîëîñ ëèçû áûë òàê ìßãîê, ñëîâíî îíà áîßëàñü íàðóøèòü êàêîå-òî õðóïêîå
ðàâíîâåñèå:
     -- Žñòàâü åãî.
     øåð  âèäåë,  ÷òî  íàñìåøëèâàß   óëûáêà  ƒèàöèíòû  ñäåëàëàñü  øèðå,   è
ïî÷óâñòâîâàë ãîðëîì êàñàíèå åå îñòðûõ êîãîòêîâ.
     åâîëüíî  îí ñõâàòèë  åå çà ðóêó, ñæàë.  ‘ òåì  æå  óñïåõîì  ìîæíî áûëî
ïûòàòüñß âûðâàòü èç  çåìëè êîðåíü äåðåâà. î ðóêà âàìïèðøè âäðóã óñêîëüçíóëà
èç åãî ïàëüöåâ, êàê ñòðóéêà âîäû, è ƒèàöèíòà, óëûáàßñü â ëèöî  åìó  ëåíèâî è
íàñìåøëèâî, îòñòóïèëà  îò  êðåñëà. Ží ñìîòðåë íåêîòîðîå  âðåìß  åé â  ãëàçà,
çàòåì íàðî÷èòî çàìåäëåííî ïîâåðíóëñß ê ëèçå.
     -- ’àê âû íå âåðèòå, ÷òî  Šàëüâàð ìîã  èñêàòü  ýòîãî... ñàìîãî äðåâíåãî
ïàðèæñêîãî âàìïèðà?
     ‘íîâà ðàçäðàæåííûé ùåë÷îê âååðà. ƒëàçà ëèçû  áûëè óñòðåìëåíû ïî÷åìó-òî
íå íà øåðà, à íà ƒèàöèíòó.
     -- ‘àìûé äðåâíèé ïàðèæñêèé âàìïèð -- ýòî ß, ìñüå ïðîôåññîð, -- îáúßâèëà
îíà ðåøèòåëüíî. -- „ðóãèõ íåò è íå áûëî â òå÷åíèå ìíîãèõ è ìíîãèõ  ëåò. ˆ âî
âñßêîì  ñëó÷àå,  âû...  è  äðóãèå... -- åå  âçãëßä ïåðåáåæàë  îò  ƒèàöèíòû ê
ˆñèäðî,  êîòîðûé ê òîìó  âðåìåíè ïåðåìåñòèëñß ïî  ýòó ñòîðîíó äèâàíà,  ÷òîáû
áûòü  ïîáëèæå  ê  øåðó,  -- ...ìîãëè áû  âñïîìíèòü  ñòàðûé  çàêîí, êîòîðîìó
ïîä÷èíßëèñü è ïîä÷èíßþòñß  âñå: òîò íå âàìïèð, êòî ñïîñîáåí óáèòü âàìïèðà. ˆ
òîò íå âàìïèð... -- ïðèùóðèâøèñü,  îíà âçãëßíóëà íà  øåðà, çàòåì  ñíîâà  íà
ñòðîéíîãî èçßùíîãî  èñïàíöà, ñòîßùåãî ðßäîì  ñ  íåé, -- ...êòî âûäàåò  ìåñòà
îõîòû âàìïèðîâ, ìåñòà èõ óêðûòèé è ñàì ôàêò èõ ñóùåñòâîâàíèß ëþäßì.
     ˆñèäðî  ñêëîíèë ãîëîâó, åãî  áëåäíûå âîëîñû  óïàëè ïàóòèí÷àòî  íà ñåðûé
áàðõàò âîðîòíèêà.
     -- å áîéòåñü, ãîñïîæà. ‡àêîíû ß ïîìíþ. -- …ãî  ïàëüöû  ñîìêíóëèñü, êàê
íàðó÷íèê, íà çàïßñòüå øåðà è ïîâëåêëè ê âûõîäó.

        ƒëàâà 12

     -- Žíà  èñïóãàíà,  --  ÷óòü ïîãîäß  ñêàçàë øåð. --  ˆ  íå ïîòîìó,  ÷òî
îêàçàëàñü  â ñêâåðíîé  êîìïàíèè, --  äîáàâèë  îí, âñïîìíèâ êàñàíèå  õîëîäíûõ
ïàëü÷èêîâ ƒèàöèíòû.  --  “ âàìïèðîâ âñå ìàñòåðà  òàêèå  íåðâíûå, êîãäà  ðå÷ü
çàõîäèò îá èõ âëàñòè?
     -- å âñå.
     ƒðîõîò êîïûò è êîëåñ ïî äåðåâó  è  àñôàëüòó  óäàëßëñß,  ïîêà íå ñìîëê â
íî÷è.  à óãëó  åùå  ñëûøàëèñü ãîëîñà èç ìàëåíüêîãî  êàôå,  íî â öåëîì ðàéîí
Œîíðóæ  áûë  òèõ.  Ží  ðàçèòåëüíî  îòëè÷àëñß  è  îò  îáâåòøàëîãî âåëèêîëåïèß
îñîáíßêîâ Œàðå,  è  îò ÷óìàçûõ òðóùîá,  ñðåäè êîòîðûõ îí ðàñïîëàãàëñß. ‡äåñü
ñòîßëè âûñîêèå çàêîï÷åííûå ñåðîâàòî-êîðè÷íåâûå  -- ñëîâîì, òèïè÷íî ïàðèæñêèå
äîìà; ñòàâíè óáîãèõ ìàãàçèíîâ áûëè çàêðûòû, ðàâíî êàê è îêíà âåðõíèõ ýòàæåé;
ñâåò ïðîáèâàëñß â ùåëêè  ëèøü íà íåêîòîðûõ ÷åðäàêàõ, ãäå åùå ðàáîòàëè ñëóãè.
à àñôàëüòîâîì ïîêðûòèè øàãè äîíà ‘èìîíà íå ïðîèçâîäèëè íè ìàëåéøåãî øóìà, à
ãîëîñ áûë íå ãðîì÷å áîðìîòàíèß âåòðà â ëèñòâå:
     -- ‚î ìíîãîì ýòî çàâèñèò îò ãîðîäà  è îò ëè÷íîñòè. ’ðóäíîñòü  ïîëîæåíèß
ëèçû â òîì, ÷òî îíà ëèøü íåìíîãèì ñòàðøå ñâîåãî âûâîäêà è ñëèøêîì ìàëî áûëà
âàìïèðîì, ïðåæäå ÷åì ñòàòü ãîñïîæîé àðèæà.  Šðîìå òîãî, îíà êðàéíå íåóäà÷íî
âûáèðàåò ïòåíöîâ.
     -- ‚û ïîëàãàåòå, Šàëüâàð  èñêàë êîíòàêòà  ñ  âàìïèðîì  öåðêâè  åâèííûõ
Œëàäåíöåâ, áîðßñü çà âëàñòü ñ ëèçîé?
     --  îäîçðåâàþ,  ÷òî  òàê. -- äîí ‘èìîí îñòàíîâèëñß  ïåðåä  íåïðèìåòíîé
äâåðüþ. –åíòðàëüíûé  âõîä  â êàòàêîìáû âûõîäèë íà ïëàñ „åíôåð-îøåðî, íî òàì
áûëî ñëèøêîì îæèâëåííîå äâèæåíèå -- ãðîõîò ôèàêðîâ äîëåòàë âðåìåíàìè äàæå äî
ýòîé áåçëþäíîé óëî÷êè. ‹óíà óøëà. åáî íàä ïå÷íûìè òðóáàìè áûëî öâåòà ñàæè.
     -- ëèçà,  íåñîìíåííî,  óáåæäåíà â ýòîì,  -- ïðîäîëæàë  èñïàíåö. -- ‚û,
íàâåðíîå,  îáðàòèëè âíèìàíèå:  åå  îñîáåííî  ðàçîçëèëî  òî,  ÷òî  ïòåíöû  (â
÷àñòíîñòè  ýòà  ƒèàöèíòà,  êîòîðàß,  ß  ïîëàãàþ,  â äàëüíåéøåì  îêîí÷àòåëüíî
îòîáüåòñß îò ðóê) òîæå ãîòîâû ïðèíßòü òàêóþ òî÷êó çðåíèß. ‘óùåñòâóé îí, ýòîò
âàìïèð öåðêâè åâèííûõ Œëàäåíöåâ, åãî âëàñòü áûëà áû íåñðàâíèìî áîëüøåé, ÷åì
âëàñòü ëèçû èëè äàæå ëþáîãî èç íàñ.
     -- ”àêòè÷åñêè -- äíåâíîé îõîòíèê?
     „îí ‘èìîí  íå îòâåòèë. Šàçàëîñü,  îí áûë ïîãðóæåí â  ðàçäóìüß,  è  øåð
äîðîãî áû çàïëàòèë,  ÷òîáû óçíàòü, êàê çâó÷èò äëß âàìïèðà  ýòà  òèõàß  íî÷ü.
‚ñëóøèâàåòñß ëè  îí ñåé÷àñ â  äûõàíèå ëþäåé,  ñïßùèõ âî âçäûìàþùèõñß  âîêðóã
äîìàõ,  èëè  åãî  ñâåðõúåñòåñòâåííûé   ðàçóì  ðàçëè÷àåò  äàæå   îòòåíêè   èõ
ñíîâèäåíèé? àêîíåö âàìïèð ñäåëàë çíàê; øåð åùå ðàç îãëßäåë ïóñòûííóþ óëèöó
è, äîñòàâ îòìû÷êó, ïðèñòóïèë ê ðàáîòå.
     --  î÷íîé  ñòîðîæ  ñèäèò  â  êîíòîðå  ó  ïðîòèâîïîëîæíîãî   âõîäà,  --
ïðîáîðìîòàë âàìïèð, ïðè÷åì çâóê  âîçíèê ñêîðåå â ìîçãó øåðà, íåæåëè â óøàõ.
-- ‘ïèò, áåç ñîìíåíèß, è âðßä ëè ïîìåøàåò.
     „âåðü óñòóïèëà îñòîðîæíîìó íàæèìó.  øåð ñïðßòàë  îòìû÷êó è ïðåäîñòàâèë
ˆñèäðî  ïåðâîìó  ïðîíèêíóòü  â  òåñíûé  âåñòèáþëü -- åäèíñòâåííîå  ïîìåùåíèå
ïàðèæñêèõ  êàòàêîìá,  ðàñïîëàãàþùååñß  âûøå  óðîâíß  çåìëè. îñëûøàëñß òèõèé
ñêðèï  äâåðíîé ïåòëè,  ïðèãëóøåííûé øîðîõ,  çàòåì ÷èðêíóëà ñïè÷êà  -- ˆñèäðî
íàøåë  ôîíàðü îõðàííèêà. øåð  ïåðåñòóïèë  ïîðîã  è çàêðûë çà ñîáîé  âõîäíóþ
äâåðü.
     îìåùåíèå   ñ   îáøàðïàííîé   êîíòîðêîé    ïåðåä   æåëåçíîé   ðåøåòêîé,
îòãîðàæèâàþùåé äàëüíèé óãîë,  áûëî òåñíîâàòî äàæå äëß äâîèõ. ”îíàðü ñòîßë íà
êðàþ  êîíòîðêè,   îñâåùàß  ëèøü  òîíêèå,   êàê  ó   ñêåëåòà,   ðóêè  ˆñèäðî,
ðàçáèðàþùèåñß ñ íàíèçàííûìè íà îáðó÷ êëþ÷àìè.
     -- •îðîøî çíàþò äåëî  ôðàíöóçû, -- ïðîáîðìîòàë  âàìïèð.  --  ‚îò  êàðòà
ïîäçåìíûõ ïåðåõîäîâ, íî âñå æå ïîñòàðàéòåñü äåðæàòüñß ïîáëèæå.
     -- Ÿ ìîãó îðèåíòèðîâàòüñß  ïî ñâåòó ôîíàðß,  -- çàìåòèë øåð,  ïðèíèìàß
çàõâàòàííóþ, ãðßçíóþ êàðòó.
     ˆñèäðî ïðèîñòàíîâèëñß, îòïèðàß ðåøåòêó.
     -- Ÿ èìåë â âèäó äðóãîå.
     --  ’î åñòü âû ïîëàãàåòå, ÷òî  îí  äåéñòâèòåëüíî çäåñü? -- òèõî ñïðîñèë
øåð, ïðèäåðæèâàßñü  çà ñòåíó, ÷òîáû íå îñêîëüçíóòüñß íà  óçêèõ ñòóïåíßõ. --
—òî îí çäåñü äî ñèõ ïîð?
     --  —èñòî ëîãè÷åñêîå çàêëþ÷åíèå. Šàê  çàìåòèëà ëèçà, â  ñòî÷íûõ òðóáàõ
ïîñòîßííàß ñûðîñòü. €  èçâåñòíî,  ÷òî,  ÷åì  ñòàðøå âàìïèð, òåì  áîëüøå  åãî
äîíèìàþò áîëè â  ñóñòàâàõ.  ‘òàðåéøèå âàìïèðû àðèæà, ñ êîòîðûìè  ß êîãäà-òî
âñòðå÷àëñß, ‹óè äå åëüåð-”îíòàæ  è  Œàðè-’åðåçà  äå  ‘åí-€ðóà,  --  âñå îíè
ñòðàäàëè îò ýòîãî. ‹óè áûë ïðèäâîðíûì €íðè ’ðåòüåãî, îäíèì  èç åãî çàòßíóòûõ
â êðóæåâà òèãðîâ,  ß  çíàë  ýòîãî  ÷åëîâåêà  äîëãèå  ãîäû. å äóìàþ,  ÷òî îí
ïðèìèðèëñß ñ òåì, êàê Šîðîëü-‘îëíöå ïðèðó÷èë àðèñòîêðàòîâ. Ží íàçûâàë èõ Les
fruits  de Limoges  --  ìíîãî ëîñêà è  ìàëî ñîêà. ˆ âñå  æå  îí áûë èñïóãàí,
ïîêèäàß ‚åðñàëü. Ží  áûë ñòàð, ñòàð è óòîìëåí, êîãäà ß âèäåë åãî â ïîñëåäíèé
ðàç. …ãî äîíèìàëà áîëü â ñóñòàâàõ, îí áîßëñß âûéòè èç  óáåæèùà, îõîòèëñß âñå
ìåíüøå è ìåíüøå, ïèë  áû÷üþ êðîâü,  âîðîâàë  öûïëßò,  ïîëüçîâàëñß  îñòàòêàìè
÷åðíîé ìåññû. åóäèâèòåëüíî, ÷òî âñêîðå îí áûë âûñëåæåí è óáèò.
     -- Šîãäà ýòî ñëó÷èëîñü?
     --  ‚î âðåìß îäíîãî èç  ñêàíäàëîâ ñ âåäüìàìè â ïðàâëåíèå Šîðîëß-‘îëíöå.
--  „îí ‘èìîí ïðèîñòàíîâèëñß íà  íèæíåé  ñòóïåíüêå ëåñòíèöû,  âñëóøèâàßñü  â
òåìíîòó.
     -- …ñëè óáèéöà, êîòîðîãî ìû èùåì, è  âïðßìü ñóùåñòâóåò,  -- ïðîáîðìîòàë
øåð, è ýõî ïðîçâó÷àëî -òàê, ñëîâíî âñå ïîõîðîíåííûå çäåñü ïîâòîðèëè øåïîòîì
åãî ñëîâà, -- òî îí ñåé÷àñ íàâåðíßêà â ‹îíäîíå.
     ˆñèäðî åëå çàìåòíî êà÷íóë ãîëîâîé.
     -- Ÿ  äóìàþ, âû ïðàâû. --  ƒîëîñ åãî áûë ïîäîáåí äóíîâåíèþ ñêâîçíßêà èç
äàëüíèõ òîííåëåé.  -- Ÿ íèêîãî çäåñü íå  ÷óâñòâóþ. è ëþäåé, íè âàìïèðîâ, íè
ïðèçðàêîâ.  ’îëüêî ñëàáûé  ðåçîíàíñ  îò ñàìèõ  êîñòåé. -- Ží  ïîäíßë  ôîíàðü
ïîâûøå: ñâåò  ïîçîëîòèë âëàæíûå  ñòåíû,  ìîêðóþ  ãàëüêó,  ãðßçü  ïîä íîãàìè.
„àëüøå âñå  òîíóëî â ïîäçåìíîì ìðàêå.  --  ’åì íå  ìåíåå  äåðæèòåñü ïîáëèæå.
ƒàëåðåè ïåðåñåêàþòñß è âåòâßòñß, ñáèòüñß ñ ïóòè ëåãêî.
     Šàê ïðèçðàêè â êîøìàðíîì ñíå, îíè äâèíóëèñü â òåìíîòó.
     ƒîëûå øòðåêè äðåâíèõ ãèïñîâûõ êîïåé  ïîä Œîíðóæåì, çàòåì ïðîðóáëåííûå â
êàìíå ÷åðíûå òîííåëè, ÷üè ñòåíû, êàçàëîñü, äàâßò è äóøàò. ‘ëåäóß çà ñòðîéíûì
ñèëóýòîì  ˆñèäðî,  øåð  òî è äåëî  êàñàëñß âîëîñàìè  ïîòîëêîâ,  çàêîï÷åííûõ
ñâå÷àìè òóðèñòîâ.
     îñòîßííî ïîïàäàëèñü ñòîëáû, âûäåðæèâàþùèå ÷óäîâèùíûé âåñ âåðõíèõ ñëîåâ
çåìëè, óëèö è çäàíèé, è âîîáðàæåíèå  òóò æå çàäàâàëî âîïðîñ: ÷òî áóäåò, åñëè
ïîòîëîê ñåé÷àñ ðóõíåò? ˆíîãäà ñâåò ïðîâàëèâàëñß â îòâåòâëßþùèåñß òîííåëè èëè
âñïûõèâàë â ëóæèöàõ íå áîëåå äþéìà ãëóáèíîé.
     øåðó ïîäóìàëîñü âäðóã, ÷òî  â  ýòîì öàðñòâå ñìåðòè îí --  åäèíñòâåííûé
æèâîé ÷åëîâåê. € òîò, êòî èäåò ðßäîì ñ íèì, âñëóøèâàßñü â  òåìíîòó, -- ìåðòâ
âîò óæå òðè ñ ïîëîâèíîé ñòîëåòèß. ’îò  æå, êîãî  îíè  èùóò, óìåð  ÷óòü ëè íå
øåñòü âåêîâ íàçàä.
     …ñëè îí, êîíå÷íî, âîîáùå ñóùåñòâóåò.
     ðèçðàê, â êîòîðîãî âåðßò ìåðòâûå.
     --  Ÿñíî, ÷òî óáèéñòâ ñðåäè  ïàðèæñêèõ âàìïèðîâ  íå áûëî. -- õî  ñíîâà
ðàçáåæàëîñü ïî âåòâßùèìñß êîðèäîðàì. -- î÷åìó åìó ïîíàäîáèëîñü ïðåñëåäîâàòü
èìåííî Šàëüâàðà?
     --  Œîæåò  áûòü,  Šàëüâàð  ðàññêàçàë  åìó  ñëèøêîì  ìíîãîå.  --  ˆñèäðî
çàäåðæàëñß, ÷òîáû îáîçíà÷èòü ìåëîâóþ ñòðåëêó íà ñòåíå, è äâèíóëñß äàëüøå. --
Šàëüâàð õîòåë  ñòàòü ìàñòåðîì âàìïèðîâ. …ñëè  îí  äåéñòâèòåëüíî áåñåäîâàë  ñ
âàìïèðîì öåðêâè åâèííûõ Œëàäåíöåâ, òî ìîã îñêîðáèòü åãî ñâîèì ñòðåìëåíèåì ê
åäèíîëè÷íîé âëàñòè. Œû íå çíàåì, êîãäà îíè âñòðåòèëèñü. Šàëüâàð ìîã ïîêèíóòü
àðèæ, èìåííî  ñïàñàßñü îò ýòîãî âàìïèðà, à  âîâñå íå ïîòîìó, ÷òî åãî ïëàíàì
ïðåïßòñòâîâàëà  ëèçà. å ñëåäóåò ñáðàñûâàòü ñî ñ÷åòîâ è òî, ÷òî Šàëüâàð áûë
ïðîòåñòàíò.  ‘îòíþ ëåò íàçàä ß áû, íàïðèìåð, íè çà ÷òî âàñ íå íàíßë, åñëè áû
çàïîäîçðèë â âàñ õîòü êàêóþ-òî ñêëîííîñòü ê ýòîé åðåñè.
     --  ‘ òàêèìè âçãëßäàìè âû ìîãëè áû ïîëó÷èòü ãîñóäàðñòâåííóþ äîëæíîñòü â
ˆðëàíäèè.  -- øåð óñìåõíóëñß. -- î ýòî, îäíàêî, íèêàê íå  îáúßñíßåò, çà÷åì
åìó ïîíàäîáèëîñü óáèâàòü â ‹îíäîíå çíàêîìûõ Šàëüâàðà.
     -- …ñëè ìû íàéäåì åãî ëîãîâî, -- ìßãêî ñêàçàë âàìïèð, -- ìíîãèå âîïðîñû
ïðîßñíßòñß íåìåäëåííî.
     ‚ïåðåäè âî ìðàêå áëåñíóëî  ÷òî-òî áåëîå. Šîëîííû? Žíè  ïîäîøëè áëèæå, è
áåëûå  ïßòíà  îêàçàëèñü áåëåíûì  ïîðòàëîì  âûðåçàííûõ  â  êàìíå  âîðîò.  àä
ïåðåìû÷êîé ÷åðíûìè áóêâàìè íà áåëîì ôîíå áûëî âûâåäåíî:
     Ž‘’€Ž‚ˆ‘œ! ‡„…‘œ –€‘’‚Ž ‘Œ…’ˆ.
     ‡à âîðîòàìè ëåæàëè êîñòè.
     Šàòàêîìáû áûëè ñêëåïîì  àðèæà. ‘îäåðæèìîå  âñåõ äðåâíèõ êëàäáèù ãîðîäà
áûëî  êîãäà-òî ïåðåíåñåíî  ñþäà,  êîñòè àêêóðàòíî ñëîæåíû â óæàñàþùèå õðåáòû
øåñòèôóòîâîé  âûñîòû,  êàê  õâîðîñò   äëß  ãèãàíòñêîãî  êîñòðà.  Šîðè÷íåâûå,
áëåñòßùèå, êîñòè ïðîïàäàëè âî  òüìå ïåðåêðåñòíûõ òîííåëåé; ãëàçíèöû ÷åðåïîâ,
êàçàëîñü.  ðîâîæàëè ñâåò  ôîíàðß;  ÷åëþñòè óõìûëßëèñü  âñëåä.  €ðèñòîêðàòû,
îáåçãëàâëåííûå  âî  âðåìß  òåððîðà,  ìóñîðùèêè,  ìîíàõè, êîðîëè  èç äèíàñòèè
Œåðîâèíãîâ  -- âñå  îíè áûëè çäåñü, ñðàâíßâøèñü  äðóã  ñ äðóãîì â ÷óäîâèùíîé
äåìîêðàòèè.
     "ˆ âïðßìü öàðñòâî  ñìåðòè",  --  ïîäóìàë  øåð.  Žíè  ìèíîâàëè  àëòàðü,
âûêðàøåííûé òàê æå,  êàê è âîðîòà, áåëîé  è ÷åðíîé  êðàñêîé.  åðåä  ãðóäàìè
êîñòåé  èíîãäà  âñòðå÷àëèñü òàáëè÷êè, îáúßâëßþùèå, ñ  êàêîãî  êëàäáèùà  áûëè
âûâåçåíû îñòàíêè, èëè íàïîìèíàþùèå òóðèñòàì (íà  ôðàíöóçñêîì  è íà ëàòûíè) î
òîì, ÷òî è îíè ñî âðåìåíåì îáðàòßòñß â ïðàõ.
     óäó÷è àíãëè÷àíèíîì, øåð  áûë áû ñ÷àñòëèâ ñäåëàòü âèä, ÷òî  ýòà òßãà ê
óæàñó åñòü  ÷åðòà  íàöèîíàëüíîãî  ôðàíöóçñêîãî  õàðàêòåðà, îäíàêî  åìó  áûëî
äîïîäëèííî èçâåñòíî, ÷òî åãî ñîîòå÷åñòâåííèêè ïðèõîäßò ñþäà  öåëûìè ñòàäàìè.
‘ëåäóß çà äîíîì ‘èìîíîì, óãëóáëßþùèìñß âñå äàëüøå è äàëüøå â ÷åðíûå òîííåëè,
îñòàíàâëèâàßñü ëèøü çàòåì, ÷òîáû ïîìåòèòü ìåëîì íîâóþ ñòðåëêó, îí ÷óâñòâîâàë
÷óäîâèùíóþ    ïðèòßãàòåëüíîñòü   ýòèõ    ïîäçåìåëèé,   áîëåçíåííûé   ñîáëàçí
ãàìëåòîâñêîãî ðàçäóìüß íàä ýòèìè áåçûìßííûìè îñòàíêàìè.
     ˆíòåðåñíî, ñêîëü ìíîãèì  èç ýòèõ êîðè÷íåâûõ ÷åðåïîâ åãî ñïóòíèê  ìîã áû
ñêàçàòü: "Ÿ çíàë åãî..."
     ‚åðåíèöà  ìûñëåé  âûâåëà  øåðà  íà  íåñêîëüêî íåîæèäàííóþ  òåìó,  è îí
ñïðîñèë: -- ‚û íèêîãäà íå çàêàçûâàëè ñâîé ïîðòðåò?
     ‚àìïèð  îêèíóë âçãëßäîì  ãîðû  êîñòåé ÷óòü  ëè íå â ÷åëîâå÷åñêèé  ðîñò,
ñâàëåííûå ó ñòåí, è êèâíóë, íå âûðàçèâ óäèâëåíèß.
     -- ’îëüêî îäíàæäû,  -- ñêàçàë îí.  -- Šàê ðàç  ïåðåä òåì, êàê ß ïîêèíóë
ˆñïàíèþ. Ÿ  íèêîãäà  íå ïîñûëàë çà íèì, ïîñêîëüêó ïîðòðåò  âûøåë íåïîõîæèé è
äîâîëüíî áåçîáðàçíûé -- åíåññàíñ  â òó ïîðó äî Œàäðèäà  åùå íå äîáðàëñß.  €
ïîçæå -- ñîãëàñèòåñü,  áûëî áû  íåñêîëüêî çàòðóäíèòåëüíî ïîçèðîâàòü íî÷üþ  è
ïðè ñâå÷àõ.
     Žíè øëè äàëüøå; îäíà òüìà ñìåíßëàñü äðóãîé.
     ‘âåò  ôîíàðß  óïàë  íà ñåêóíäó  â  æåðëî  î÷åðåäíîãî  òîííåëß,  è  øåð
îñòàíîâèëñß. ‚ òîò æå  ìèã âûßñíèëîñü,  ÷òî øåäøèé íà øàã âïåðåäè ˆñèäðî óæå
ñòîèò, ïîâåðíóâøèñü ê  íåìó ëèöîì. ‚àìïèð,  êàê îêàçàëîñü, ñëåäèë  çà íèì íå
ìåíåå âíèìàòåëüíî, ÷åì íåäàâíî â îòåëå Œîíòàäîð.
     øåð ìîë÷à âçßë ôîíàðü è íàïðàâèë ëó÷  â òîííåëü,  ñàì  åùå íå çíàß, íå
ïîêàçàëîñü ëè åìó òî, ÷òî îí óâèäåë.
     …ìó íå ïîêàçàëîñü.
     „îí ‘èìîí ñòîßë ðßäîì, íåäîâåð÷èâî âûãíóâ èçßùíî î÷åð÷åííûå áðîâè. øåð
ïîòðßñ  ãîëîâîé,  îçàäà÷åííûé  íå  ìåíåå  ñâîåãî  ñïóòíèêà.  ‡àòåì  ìåäëåííî
äâèíóëñß â óçêèé êàìåííûé êîðèäîð.
     …ñëè âåçäå  â êàòàêîìáàõ êîñòè òßíóëèñü àêêóðàòíûìè íàñûïßìè, òî  çäåñü
ïîðßäîê áûë  íàðóøåí. Šîñòè ëåæàëè, ðàññåßííûå ïî ïîëó, èíîãäà ñîáèðàëèñü  â
ïðèãîðêè,  ñëîâíî õâîðîñò,  ñëîæåííûé  äëß êîñòðà. îä ïîäîøâàìè çàõðóñòåëî.
‚ïåðâûå  (íà ïàìßòè  øåðà) øàãè ˆñèäðî  íå  áûëè  áåñøóìíû. ‡àòåì ïîë ñíîâà
î÷èñòèëñß, è øåð ìîðãíóë, ïîðàæåííûé íîâîé êàðòèíîé.
     -- ‘óìàñøåäøèé ðàáî÷èé?
     „îí ‘èìîí ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- à ïîòîëêå íåò  êîïîòè, -- ñêàçàë îí. --  ‘þäà íèêòî íå çàãëßäûâàåò:
íè  ðàáî÷èå, íè  òóðèñòû. ‚û æå ñàìè îáðàòèëè âíèìàíèå: ìû ïðîøëè ïåðâûìè ïî
ýòèì êîñòßì.
     -- å÷òî ïîäîáíîå ß âèäåë â ìîíàñòûðå êàïóöèíîâ â èìå, íî...
     ‚äîëü  ñòåí  òîííåëß áûëè ñëîæåíû òàçîâûå êîñòè. ‘âåò ôîíàðß âûçûâàë  â
íèõ ïðè÷óäëèâóþ èãðó  òåíåé, êîãäà ˆñèäðî è øåð ïðîõîäèëè ïî óçêîìó ïðîõîäó
ìåæäó äâóõ  íàñûïåé.  ’àçîâûå êîñòè -- è íèêàêèõ  äðóãèõ. îòîì îíè óñòóïèëè
ìåñòî ÷åðåïàì; ïóñòûå ãëàçíèöû ïðîâîæàëè èõ ñ ïå÷àëüíûì âíèìàíèåì. ‚ áîêîâîì
òîííåëå  øåð óãëßäåë  îõàïêè  ðåáåð,  õðóïêèõ  è ðàñïàäàþùèõñß.  îòîì áûëè
ïðèãîðêè ïîçâîíêîâ, à çà íèìè ïîøëè ôàëàíãè ïàëüöåâ -- âñå ìåëü÷å è  ìåëü÷å.
‚ êîíöå òîííåëß èõ æäàë åùå îäèí àëòàðü -- òðåòèé ïî ñ÷åòó.
     øåð îøåëîìëåííî ïîòðßñ ãîëîâîé è ïîâåðíóëñß ê ˆñèäðî. -- î çà÷åì?..
     --  òî  äîâîëüíî  òðóäíî  îáúßñíèòü, -- íåãðîìêî  îòâåòèë  âàìïèð,  --
÷åëîâåêó  âàøåé  ýïîõè,  äà  è  ëþáîìó,  ðîäèâøåìóñß  â  òàê  íàçûâàåìûé ‚åê
àöèîíàëèçìà.
     -- î ñàìè âû ïîíèìàåòå?
     -- Šîãäà-òî ïîíèìàë.
     øåð íàêëîíèëñß è ïîäíßë ôàëàíãó èç áëèæàéøåé ãðóäû, ÷òî òßíóëèñü âäîëü
ñòåí  ïîäîáíî  êó÷àì  çåðíà  â àìáàðå.  îâåðòåë â  ïàëüöàõ,  áåññîçíàòåëüíî
ïîâòîðßß  äâèæåíèß  ‹èäèè, êîãäà îíà  èçó÷àëà  ðàçðóáëåííûé ïîçâîíîê  ‹îòòû.
Œàëåíüêèé èçßùíûé ñòåðæåíåê  ñ øèøå÷êàìè ñóñòàâîâ, îñâîáîæäåííûé îò õðóïêîãî
÷óäà   íåðâîâ  è  ìûøö,   ïîçâîëßâøèõ  åìó  êîãäà-òî  ÷óòêî  îòçûâàòüñß   íà
ïðèêîñíîâåíèå ëþáîâíèêà  èëè  ñæèìàòü ðóêîßòêó  ïèñòîëåòà. øåð  ïîâåðíóëñß,
íàìåðåâàßñü ïóñòèòüñß â îáðàòíûé ïóòü, êîãäà èç òåìíîòû ïðèøåë øåïîò:
     -- ‚åðíè.
     Ží çàìåð.
     Ží íå âèäåë íè÷åãî, êðîìå òåíåé â  îõàïêàõ  ðåáåð âïåðåäè è âîêðóã.  Ží
âçãëßíóë  íà  äîíà  ‘èìîíà.  ƒëàçà  âàìïèðà  ìåòàëèñü  îò  òåíè  ê  òåíè  --
ðàñøèðåííûå,  èñïóãàííûå, èùóùèå. Ÿñíî áûëî, ÷òî  ˆñèäðî íå òîëüêî íå  âèäèò
ãîâîðßùåãî, íî äàæå è íå ìîæåò åãî ïî÷óâñòâîâàòü.
     -- îëîæè òî, ÷òî âçßë, -- ïðîøåïòàë ãîëîñ íà ëàòûíè,  è  øåð øåïíóë â
îòâåò íà ýòîì æå ßçûêå:
     -- î÷åìó?
     -- Žíà áóäåò ýòî èñêàòü.
     -- Šòî?
     -- ’à, êîìó ýòî ïðèíàäëåæàëî. Žíè âñå ïðèäóò  ñþäà  çà ñâîèìè ÷åðåïàìè,
ðåáðàìè,  ôàëàíãàìè  ïàëüöåâ, äàæå  çà  ìàëåíüêèìè óøíûìè  êîñòî÷êàìè  -- íå
áîëüøå  êàìóøêà â  ïåðñòíå.  ‚îñòðóáèò òðóáà --  è îíè  íà÷íóò  èñêàòü ñåáß,
èñêàòü òî, ÷òî îò íèõ îñòàëîñü. € ïîòîì ïîäíèìóòñß ïî ëåñòíèöå -- êàæäûé  ñî
ñâîèì ïðàõîì. ‚ñå, êðîìå ìåíß.
     —òî-òî ñìåñòèëîñü  âî  ìðàêå. “  øåðà øåâåëüíóëèñü  âîëîñû,  êîãäà  îí
óâèäåë,  êàê  â  êàêîì-íèáóäü  ßðäå  îò  íåãî  òåíè  ñëîæèëèñü   â   ïîäîáèå
÷åëîâå÷åñêîé ôèãóðû. Ží  ïî÷óâñòâîâàë, êàê  ðßäîì  âçäðîãíóë  äîí  ‘èìîí  --
íåñìîòðß  íà  ñâîå  ñâåðõúåñòåñòâåííî îñòðîå çðåíèå,  îí  òîæå ïðîçðåë  ëèøü
òåïåðü.
     ƒîëîñ ñíîâà øåïíóë íà ëàòûíè:
     -- ‚ñå, êðîìå ìåíß.
     ’î,  ÷òî  áûëî  íàäåòî íà íåçíàêîìöå,  êîãäà-òî  íàçûâàëîñü  ìîíàøåñêîé
ðßñîé; èñòëåâøàß, ðàñïîëçàþùàßñß äûðàìè, îíà, âèäíî,  áûëà  íåìíîãèì  ìîëîæå
ëåæàùèõ  âîêðóã  êîñòåé. ‚ëàäåëåö åå ñòàð÷åñêè ãîðáèëñß,  åæàñü,  ñëîâíî  îò
õîëîäà; â èçìîæäåííîé ññîõøåéñß ïëîòè ñèßþùèå  ãëàçà  êàçàëèñü îãðîìíûìè  --
çåëåíûå, êàê ïîëßðíûé ëåä. •ðóïêèå äåòñêèå ÷åëþñòè áûëè âîîðóæåíû  íåâèäàííî
äëèííûìè è  îñòðûìè êëûêàìè.  ‹îõìîòüß ðßñû íå çàêðûâàëè  ãîðëà, è øåð  ìîã
ðàçãëßäåòü íà ãðóäè âàìïèðà ÷åðíîå îò âðåìåíè è ãðßçè ðàñïßòèå.
     ’ðßñóùàßñß ðóêà, áîëüøå ïîõîæàß íà ïòè÷üþ ëàïó, óêàçàëà íà äîíà ‘èìîíà;
íîãòè áûëè äëèííûå, îáëîìàííûå.
     --  Œû óñëûøèì òðóáíûé ãëàñ,  -- øåïíóë âàìïèð, -- íî íàì íåêóäà  áóäåò
èäòè,  òåáå è ìíå. Œû  îñòàíåìñß  íåâîñêðåñøèìè,  íåñóäèìûìè, îäèíîêèìè; âñå
äðóãèå óéäóò...  Šóäà? òîãî ìû òàê è íå óçíàåì...  Œîæåò áûòü, îíè çàìîëâßò
çà ìåíß ñëîâå÷êî, îíè âåäü äîëæíû ïîíßòü, çà÷åì ß äåëàþ ýòî, îíè óìîëßò...
     „îí ‘èìîí âûãëßäåë ñìóùåííûì, íî øåð ñïðîñèë:
     -- ‡àìîëâßò -- ïåðåä îæüèì ïðåñòîëîì?
     ‘òàðûé âàìïèð óñòðåìèë íà íåãî æàæäóùèå ìåðöàþùèå çåëåíûì ñâåòîì ãëàçà.
     -- Ÿ äåëàë âñå, ÷òî ìîã.
     -- Šàê òâîå  èìß? -- ñïðîñèë ˆñèäðî,  ïåðåõîäß  íà ãðóáóþ ñðåäíåâåêîâóþ
ëàòûíü ñ ñèëüíûì èñïàíñêèì àêöåíòîì.
     --  €íòîíèé,  -- øåïíóë âàìïèð. -- ðàò €íòîíèé èç  îðäåíà ìèíîðèòîâ. Ÿ
óêðàë  ýòî...  -- Ží  êîñíóëñß  ñâîåãî ÷åðíîãî  îáëà÷åíèß, è  âåòõèé  ëîñêóò
îñòàëñß  ó íåãî â ðóêå.  -- “êðàë ó áåíåäèêòèíöà íà ðþ ‘åí-†àê, óêðàë è óáèë
åå âëàäåëüöà. Œíå ïðèøëîñü ýòî ñäåëàòü.  ‡äåñü ñûðî. ‚åùè ïîðòßòñß áûñòðî. Ÿ
íå  ìîã âûéòè è ïðåäñòàòü íàãèì ïåðåä îãîì  è ëþäüìè. Œíå ïðèøëîñü óáèòü...
’û ïîíèìàåøü, ÷òî ìíå ˆ˜‹Ž‘œ ýòî ñäåëàòü?
     ‚íåçàïíî  îí  îêàçàëñß ðßäîì ñ  øåðîì  (ïðè÷åì íå  âîçíèêëî íè ÷óâñòâà
ðàçðûâà âðåìåíè, íè ïðîâàëà  â âîñïðèßòèè);  êàñàíèå  òîíêèõ ïàëü÷èêîâ  áûëî
ïîäîáíî  ïðèêîñíîâåíèþ  êîëþ÷èõ ëàïîê  íàñåêîìîãî.  ƒëßäß  â åãî  ëèöî, øåð
âíåçàïíî îáíàðóæèë, ÷òî áðàò €íòîíèé âûãëßäèò íå ñòàðøå äîíà ‘èìîíà è ìíîãèõ
èíûõ âàìïèðîâ. ‹èøü ñòàð÷åñêàß ïîçà äà áåëèçíà ïàäàþùèõ íà ñãîðáëåííûå ïëå÷è
âîëîñ ñîçäàâàëè âïå÷àòëåíèå êðàéíåé äðßõëîñòè.
     -- —òîáû ñîõðàíèòü ñîáñòâåííóþ æèçíü? -- ñïðîñèë øåð.
     àëüöû áðàòà  €íòîíèß âñå áðîäèëè ïî åãî ðóêå,  òî ëè ïðîùóïûâàß êîñòè,
òî ëè  ïûòàßñü ñîãðåòüñß æèâîé  êðîâüþ.  „ðóãîé ðóêîé  ìîíàõ äåðæàë øåðà çà
ìèçèíåö,  è  ßñíî  áûëî, ÷òî âûðâàòü  åãî  èç  ýòèõ  õðóïêèõ ïàëüöåâ òàê  æå
íåâîçìîæíî, êàê åñëè áû ìèçèíåö áûë çàìóðîâàí â öåìåíò.
     -- Ÿ íå ïèòàëñß...  äîëæíûì îáðàçîì... ìåñßöàìè, -- îáåñïîêîåíî  øåïíóë
âàìïèð.  -- Šðûñû... ëîøàäü... ïòåíöû.  Ÿ ÷óâñòâóþ, êàê ïîääàåòñß ìîé ðàçóì,
÷óâñòâà òåðßþò  îñòðîòó. Ÿ ïðîáîâàë...  Ÿ ïðîáîâàë ñíîâà  è ñíîâà. î êàæäûé
ðàç ìíå  ñòàíîâèëîñü  ñòðàøíî. …ñëè  ß íå  áóäó ïèòàòüñß êàê äîëæíî, åñëè íå
áóäó ïèòü  ëþäñêóþ êðîâü,  ß îòóïåþ, ß ñòàíó ìåäëåííî äâèãàòüñß. Ÿ  íå  ìîãó
ýòîãî  äîïóñòèòü. îñëå âñåõ ýòèõ ëåò, ïîñëå  âñåõ ñìåðòåé, ïîñëå áåãñòâà îò
‘òðàøíîãî ‘óäà... ˆ  êàæäàß  âçßòàß ìíîþ æèçíü  -- âîïèåò, ñ êàæäîé  ñìåðòüþ
ñ÷åò  ðàñòåò. ˆõ ìíîãî, ñëèøêîì  ìíîãî, ß èõ  ñ÷èòàþ. î ãîëîä ñâîäèò ìåíß ñ
óìà. ˆ ß íèêîãäà íå áóäó ïðîùåí.
     --  Žäíî èç îñíîâíûõ ïîëîæåíèé âåðû, -- ìåäëåííî ïðîãîâîðèë øåð,  -- â
òîì, ÷òî íåò òàêîãî ãðåõà, êîòîðîãî áû ƒîñïîäü íå ìîã ïðîñòèòü, åñëè ãðåøíèê
ðàñêàßëñß ïîëíîñòüþ.
     -- Ÿ íå  ìîãó ïîëíîñòüþ  ðàñêàßòüñß,  --  ïðîøåïòàë  áðàò €íòîíèé. -- Ÿ
ïèòàþñü  è  áóäó ïèòàòüñß.  Ÿ  êðåï÷å òåõ, ÷òî îõîòèëèñü çà ìíîé... î ãîëîä
ñâîäèò ìåíß ñ  óìà. “æàñ, æäóùèé ìåíß ïî  òó ñòîðîíó ñìåðòè, --  ß íå âûíåñó
åãî. Œîæåò áûòü,  åñëè ß ïîìîãó òåì,  êòî ïðèäåò ñþäà,  ÷òîáû èì áûëî  ëåã÷å
èñêàòü... „îëæíû  æå îíè  ïîïðîñèòü  îáî ìíå!  Žíè äîëæíû! „îëæíû!..  --  Ží
ïîäòßíóë  øåðà ïîáëèæå; îáäàëî çàïàõîì òëåíèß;  ðßñà áûëà ëîìêîé  îò ñòàðîé
çàñîõøåé êðîâè. ðàò €íòîíèé  êèâíóë â ñòîðîíó íåïîäâèæíîãî äîíà ‘èìî-íà. --
Šîãäà îí óáüåò òåáß, -- øåïíóë ìîíàõ, -- òû ïîïðîñèøü îáî ìíå?
     -- …ñëè  òû îòâåòèøü  íà  òðè ìîèõ âîïðîñà, -- ñêàçàë øåð, ñîçíàòåëüíî
âõîäß  â êîëåþ ëåãåíä, ñ  êîòîðûìè äðåâíèé  âàìïèð áûë íåñîìíåííî çíàêîì,  è
ñóäîðîæíî  ñîîáðàæàß, êàê ðàçäåëèòü âñå, åãî  èíòåðåñóþùåå, íà òðè ÷àñòè, äà
åùå è èçëîæèòü âñå ýòî ñâßçíî è ïî-ëàòûíè. ‘ëàâà áîãó,  ÷òî îíè ãîâîðèëè  íà
öåðêîâíîé ëàòûíè,  êîòîðàß,  â ïðèíöèïå, íå òðóäíåå ôðàíöóçñêîãî.  "óäü ýòî
êëàññè÷åñêàß ëàòûíü, -- ìàøèíàëüíî ïîäóìàë  øåð, -- áåñåäà áû íå ñîñòîßëàñü
âîîáùå".
     ”ðàíöèñêàíåö  íå îòâåòèë, íî  ñîçäàëîñü òàêîå âïå÷àòëåíèå,  ÷òî îí æäåò
ïåðâîãî âîïðîñà.  ’îíåíüêèå ïàëüöû îáæèãàëè  õîëîäîì ðóêó  øåðà. „îí  ‘èìîí
ñòîßë  ðßäîì, áåçìîëâíî ãëßäß íà íèõ îáîèõ.  øåðó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî èñïàíåö
íà÷åêó è ãîòîâ â ëþáóþ ñåêóíäó ïðèéòè íà ïîìîùü, õîòß  ñàì îí íå ÷óâñòâîâàë,
÷òîáû îò ìàëåíüêîãî ìîíàõà èñõîäèëà ñìåðòåëüíàß óãðîçà.
     ‘ïóñòß ìãíîâåíèå îí ñïðîñèë:
     -- ’û ìîæåøü îõîòèòüñß äíåì? -- Ÿ íå ñìåþ ßâèòüñß  ïåðåä ëèêîì ƒîñïîäà.
Œíå ïðèíàäëåæèò íî÷ü. ‡äåñü, âíèçó... Ÿ íå îñìåëþñü âûéòè äíåì íàðóæó.
     -- î ìîã áû... -- íà÷àë  íåòåðïåëèâî  øåð, îäíàêî  ñîîáðàçèë, ÷òî ýòî
ìîæåò áûòü âîñïðèíßòî êàê âòîðîé âîïðîñ, è óìîëê íà ñåêóíäó. à óì ïðèõîäèëè
ñîòíè âîïðîñîâ,  íî  âñå  îíè áûëè  îòáðîøåíû.  ƒëàâíîå  áûëî  ñåé÷àñ --  íå
ñïóãíóòü   äðåâíåãî   âàìïèðà,   ñïîñîáíîãî  â   ëþáîå  ìãíîâåíèå   áåñøóìíî
ðàñòâîðèòüñß  ñ  òàêîé  æå  ëåãêîñòüþ,  ñ  êàêîé  îí  ïîßâèëñß.  øåðó âäðóã
âñïîìíèëîñü, êàê ‹èäèß â îâîì êîëëåäæå êîðìèëà  âîðîáüåâ êðîøêàìè èç ðóê, ñ
ïîðàçèòåëüíûì òåðïåíèåì ñèäß íåïîäâèæíî ñ ïðîòßíóòîé ëàäîíüþ.
     -- Šòî áûëè òâîè ñîâðåìåííèêè ñðåäè âàìïèðîâ?
     -- ˆîãàíí Œàãíóñ, -- ïðîøåïòàë ñòàðûé âàìïèð.  -- ‹åäè ëèçàáåò;  †àííà
Šðóà,  óêðîòèòåëüíèöà  ëîøàäåé;  €ííà  ëß  ”ëàìàíä;  âàëëèéñêèé  ìåíåñòðåëü,
îáèòàâøèé â óñûïàëüíèöå  ‹îíäîíà; ’óëëî÷  ˜îòëàíäåö, ïîõîðîíåííûé  â  öåðêâè
åâèííûõ Œëàäåíöåâ.  –åðêîâü ðàçðóøèëè, âûáðîñèëè âñå îñòàíêè,  à  åãî êîñòè
ñîæãëè.  Žò ïîëóäåííîãî ñîëíöà  âñß ïëîòü íà íèõ  ñêðþ÷èëàñü è îáóãëèëàñü...
òî áûëî â äíè òåððîðà, êîãäà  ëþäè óáèâàëè  äðóã  äðóãà,  êàê ìû,  âàìïèðû,
íèêîãäà áû íå îñìåëèâàëèñü óáèâàòü.
     --  •îòß  êîå-êòî  êëßëñß, ÷òî âèäåë  ˜îòëàíäöà  ïßòüäåñßò  ëåò íàçàä â
€ìñòåðäàìå, --  ïðîáîðìîòàë ˆñèäðî  ïî-àíãëèéñêè.  Šàçàëîñü,  îí  ïîíßë  áåç
îáúßñíåíèé, ïî÷åìó øåð çàäàë èìåííî ýòîò âîïðîñ. -- —òî äî îñòàëüíûõ...
     øåð ñíîâà ïîâåðíóëñß ê  ìîíàõó. -- ðèõîäèëîñü ëè òåáå óáèâàòü  äðóãèõ
âàìïèðîâ? ðàò €íòîíèé ïîïßòèëñß, çàêðûâàß áåëîå ëèöî ñóõèìè, êàê ó ñêåëåòà,
ðóêàìè.
     -- òî çàïðåùåíî, -- îò÷àßííî ïðîøåïòàë îí. --  ‘êàçàíî: "å óáèé..." €
ß óáèâàë, óáèâàë ñíîâà è ñíîâà. Ÿ äîëæåí áûë èñêóïèòü...
     --  ðèõîäèëîñü  ëè òåáå óáèâàòü äðóãèõ âàìïèðîâ?  -- òèõî ïîâòîðèë äîí
‘èìîí.  Ží ïî-ïðåæíåìó ñòîßë íåïîäâèæíî,  íî øåð ÷óâñòâîâàë, ÷òî  âñå â íåì
íàïðßãëîñü êàê ñòðóíà.
     Œîíàõ ïßòèëñß,  âñå  åùå çàêðûâàß  ëèöî. øåð  øàãíóë ê íåìó è ïðîòßíóë
ðóêó, íàìåðåâàßñü  óõâàòèòü  åãî çà âåòõèé ÷åðíûé  ðóêàâ. ‚ ñëåäóþùèé ìèã îí
ïîíßë,  ÷òî èìåëè â âèäó ëåãåíäû, ãîâîðß î ñïîñîáíîñòè âàìïèðîâ ðàññåèâàòüñß
ïîäîáíî òóìàíó. Šàê è ðàíüøå, îí  íå ïî÷óâñòâîâàë íè  ìàëåéøåãî ïîìóòíåíèß â
ìîçãó. ðîñòî îáíàðóæèë,  ÷òî  ñòîèò, äåðæà âåòõèé  ÷åðíûé  ëîñêóò,  è  òóïî
ñìîòðèò íà èãðó òåíåé çà àëòàðåì.
     --  îìßíè  îáî  ìíå, --  åëå  ñëûøíî  ïðîøåëåñòåëî  â ìîçãó.  -- ‘êàæè
ƒîñïîäó, ß äåëàë ÷òî ìîã. îïðîñè çà ìåíß, êîãäà îí óáüåò òåáß...

        ƒëàâà 13

     -- ‚û â ñàìîì äåëå  íàìåðåâàåòåñü óáèòü  ìåíß? -- øåð  çàêðûë çà ñîáîé
æåëåçíóþ ðåøåòêó, ïîâåðíóë â çàìêå òßæåëûé êëþ÷ è ïðîøåë â òåñíûé âåñòèáþëü,
ãäå ˆñèäðî âûèñêèâàë ÷òî-òî â êîíòîðêå ñðåäè áóìàã.
     ‚àìïèð ïðèîñòàíîâèëñß  è  áåññòðàñòíî îãëßäåë  åãî.  Šàê âñåãäà, òðóäíî
áûëî èñòîëêîâàòü ýòîò âçãëßä: òî  ëè ïðåçðåíèå ê ñìåðòíîìó, òî ëè óäèâëåíèå,
à ìîæåò áûòü,  âàìïèð ïðîñòî ïðîãîëîäàëñß.  Šàê  áû òàì  íè áûëî, íà  âîïðîñ
øåðà äîí ‘èìîí íå îòâåòèë.
     -- —òî âû äóìàåòå îá ýòîì áðàòå-ôðàíöèñêàíöå? -- ñïðîñèë îí.
     -- Šðîìå òîãî, ÷òî îí ñóìàñøåäøèé? ‚û ýòî èìååòå â âèäó? -- øåð äîñòàë
ïàðó âîñêîâûõ ïëàñòèí (âðîäå  òåõ, ÷òî  îí  ïîñòîßííî òàñêàë ñ ñîáîé,  êîãäà
ðàáîòàë  íà  ìèíèñòåðñòâî  èíîñòðàííûõ  äåë)  è  ïðèíßëñß ìåòîäè÷íî  ñíèìàòü
îòòèñêè ñî âñåõ êëþ÷åé. -- ‚ðßä ëè ýòî íàø îáâèíßåìûé.
     -- îòîìó ÷òî îí çäåñü, à íå â ‹îíäîíå? ‚ûêèíüòå ýòî èç ãîëîâû. Ží òèõ,
êàê  ïûëèíêà,  „æåéìñ.  Ží  ìîã  ïîñëåäîâàòü  çà  íàìè  â  àðèæ, ïîäñëóøàòü
êîå-êàêèå íàøè ðàçãîâîðû è ðàçûãðàòü ñóìàñøåñòâèå...
     -- îäñëóøàòü -- íà ëàòûíè?
     -- à àíãëèéñêîì, êîëü ñêîðî  ó íåãî â ïðèßòåëßõ áûëè àéñ è ˜îòëàíäåö.
Žáû÷íî ìû  îáó÷àåì äðóã äðóãà ßçûêàì è óêàçûâàåì äðóã äðóãó íà  èçìåíåíèß  â
ßçûêå  òîé  ñòðàíû,  ãäå  â äàííûé ìîìåíò îáèòàåì.  „ëß íàñ  î÷åíü âàæíî  íå
ïðèâëåêàòü  âíèìàíèß.  ’î,  ÷òî  îí æèâåò, ñêðûâàßñü  â  êàòàêîìáàõ,  åùå íå
îçíà÷àåò,  ÷òî  îí  íå  âûõîäèò, íåâèäèìûé,  íà óëèöû. î  êðàéíåé ìåðå,  îí
îñâåäîìëåí  îáî  âñåì,  ÷òî  ïðîèñõîäèëî  ïîñëå ñâåðæåíèß  êîðîëß...  €  åãî
îáìîëâêà íàñ÷åò òîãî, ÷òî ïëîòü ˜îòëàíäöà ñêðþ÷èëàñü  è îáóãëèëàñü íà êîñòßõ
ïîä ëó÷àìè ïîëóäåííîãî ñîëíöà...
     --  Žçíà÷àåò, ÷òî îí ïðè ýòîì ïðèñóòñòâîâàë? -- øåð ïîäêîâûðíóë íîãòåì
è  èçâëåê èç âîñêà  ïîñëåäíèé êëþ÷,  ïðèêèäûâàß, íàñêîëüêî  áëèçêî  ê èñòèíå
ïðåäïîëîæåíèå  ìèíîðèòà î òîì,  ÷òî ˆñèäðî çàìûøëßåò óáèòü åãî.  -- î âû æå
ñàìè ñêàçàëè, ÷òî ˜îòëàíäöà âèäåëè ìíîãî ïîçæå...
     --  Ÿ  ñêàçàë: "Šîå-êòî êëßëñß, ÷òî  âèäåë åãî",  -- ñâåäåíèå òàêîå  æå
íåäîñòîâåðíîå,  êàê   è  ñâåäåíèß  íàøåãî  ðåëèãèîçíîãî  äðóãà.  ‘ïîñîáíîñòè
˜îòëàíäöà áûòü íåçàìåòíûì òîæå äîëæíû áûëè ñî âðåìåíåì âîçðàñòè. „îñòîâåðíûõ
ôàêòîâ íåò ñî âðåìåí òåððîðà, ñàìûå ñâåæèå -- ïîëóâåêîâîé äàâíîñòè.
     øåð ñòåð  îñòàòêè âîñêà ñ áîðîäîê è âíîâü  ïîâåñèë êëþ÷è íà êðþê âîçëå
ðåøåò÷àòîé äâåðè. -- € äðóãèå, êîãî îí íàçâàë?
     -- „âîå èç íèõ, ïî ìåíüøåé ìåðå, ìåðòâû -- äàæå  òðîå, åñëè  ëß ”ëàìàíä
-- òà ñàìàß  äàìà, ñ  êîòîðîé ß ïîçíàêîìèëñß  âî âðåìß ïèêàðäèéñêèõ  âîéí. Ž
Šðóà âïåðâûå ñëûøó... -- Ží ïîäîæäàë, ïîêà øåð îòêðîåò âõîäíóþ äâåðü, çàòåì
óâåðíóë  ôèòèëü ôîíàðß, è ïëàìß  óãàñëî.  øåð ïîäóìàë  ñ óñìåøêîé, ÷òî òðþê
ˆñèäðî  ñî  ñâå÷àìè,  âèäèìî,  íå  ñðàáàòûâàåò,  êîãäà ðå÷ü çàõîäèò  î  òðåõ
÷åòâåðòßõ äþéìà òêàíîãî ôèòèëß è ðåçåðâóàðå, ïîëíîì êåðîñèíà.
     -- ˆòàê, ìû èìååì òðîèõ -- èëè äàæå ÷åòâåðûõ, åñëè âû íàìåðåíû âêëþ÷èòü
â ñïèñîê è ƒðèïïåíà, à  çàîäíî ïðèäóìàòü, êàê åìó óäàëîñü ðàçðåøèòü ïðîáëåìó
äíåâíîãî ñâåòà. -- øåð øàãíóë ÷åðåç ïîðîã íà òåìíóþ ðþ „àðþ.
     -- èêòî èç  òåõ, êîãî îí íàçâàë, íå ïîäàâàë ïðèçíàêîâ  æèçíè â òå÷åíèå
ñòîëåòèé.
     -- òî âîâñå íå îçíà÷àåò, ÷òî îíè íå ïðß÷óòñß ãäå-òî, êàê áðàò €íòîíèé,
ñòàíîâßñü,  ïî  âàøèì ñëîâàì,  âñå  òåðïèìåå  ê ÷åñíîêó,  ñåðåáðó  è  ïðî÷èì
íåïðèßòíîñòßì.
     -- î è íå ñíèìàåò ïîäîçðåíèé ñ ñàìîãî áðàòà €íòîíèß. -- ‚û âåðèòå, ÷òî
îí óáèéöà?
     Œãíîâåííàß óñìåøêà òðîíóëà òîíêèå ãóáû ˆñèäðî.
     -- åò. î ó íàñ ñëèøêîì ìàëî êàíäèäàòîâ íà ýòó ðîëü.
     õî èõ øàãîâ îòðàæàëîñü îò ãðßçíûõ êèðïè÷íûõ ñòåí, êîãäà îíè øëè ñêâîçü
ñïëåòåíèå óçêèõ óëî÷åê â íàïðàâëåíèè áóëüâàðà. ’ðóäíî áûëî  ñêàçàòü, êîòîðûé
òåïåðü ÷àñ: ñâèíöîâûé ìðàê çàïîëíßë íî÷íûå áèñòðî, ïðîñòèòóòîê òîæå âèäíî íå
áûëî.
     -- "Ÿ óáèâàë ñíîâà è ñíîâà" -- òàê îí ñêàçàë... -- çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë
ˆñèäðî.  -- ˆ åùå: "Ÿ äîëæåí áûë èñêóïèòü..." “áèéñòâî äðóãèõ âàìïèðîâ ìîæåò
áûòü êâàëèôèöèðîâàíî êàê âåðøèíà óáèéñòâà. Šñòàòè, âû íå ïëàíèðóåòå ÷òî-ëèáî
ïîäîáíîå, åñëè ïðåäñòàâèòñß ñëó÷àé?
     øåð  ïîñìîòðåë  íà  ñïóòíèêà  è  âñòðåòèë  ñïîêîéíûé  âçãëßä  õîëîäíûõ
ñòðàííûõ ãëàç. Žñòàâèâ âîïðîñ áåç îòâåòà, îí ñêàçàë:
     -- …ñëè  áû îí õîòåë óíè÷òîæèòü  ñåáå ïîäîáíûõ, òî íà÷àë áû  îòñþäà, íå
óòðóæäàß  ñåáß ïîåçäêàìè â ‹îíäîí. € åñëè óáèéöà -- åãî ðîâåñíèê, îáëàäàþùèé
òàêèìè  æå ñïîñîáíîñòßìè, òî áðàò €íòîíèé -- åäèíñòâåííàß  íàäåæäà  â  íàøèõ
ïîèñêàõ.
     -- …ñëè  îí  ñîãëàñèòñß, -- çàìåòèë ˆñèäðî.  Žíè ïåðåñåêëè óëèöó.  øåð
óëîâèë ëåãêîå äâèæåíèå â òåìíîì ïåðåóëêå ñïðàâà è ïðèãëóøåííîå âçâîëíîâàííîå
áîðìîòàíèå. ‚èäèìî, ìåñòíûå õóëèãàíû, ïîñîâåùàâøèñü, ïðèíßëè ìóäðîå  ðåøåíèå
íå ïðèñòàâàòü ê ýòîé ïàðå ïðîõîæèõ. -- ˆ ïîòîì, ãäå ãàðàíòèß, ÷òî, äàæå åñëè
óãîâîðèòü åãî âûáðàòüñß èç-ïîä çåìëè, îí ïðèìêíåò ê íàì, à íå ê óáèéöå?
     øåð  ñîäðîãíóëñß,  âñïîìíèâ  âîçíèêíîâåíèå  èç òüìû ìàëåíüêîãî ìîíàõà,
õîëîäíûå ùåêî÷óùèå ïàëü÷èêè, èõ ñòðàøíóþ ñèëó. Ží âñïîìíèë ñâîþ  ðåàêöèþ ïðè
ïåðâîì ñòîëêíîâåíèè  ñ  âàìïèðàìè è  â  ÷åì-òî ïîíßë ˆñèäðî.  Œîæåò áûòü,  è
âïðàâäó íå ñòîèëî áóäèòü ñïßùåãî çâåðß.
     Žíè  ìèíîâàëè òåìíóþ ïëîùàäü  ñ  ôîíòàíàìè,  øóìßùèìè îñîáåííî ãðîìêî â
íî÷íîé  òèøèíå, è  ïîâåðíóëè ê áóëüâàðó  ‘åí-Œèøåëü. „àæå ýòà àðòåðèß àðèæà
áûëà  ñîâåðøåííî ïóñòà.  ’åìíûå  êàøòàíû  øåëåñòåëè  íàä èõ ãîëîâàìè,  ïàëàß
ëèñòâà   ëåæàëà   âëàæíûìè   ïðèãîðêàìè  âäîëü  ñòåí   áîëüøèõ   ãîñïèòàëåé,
ñòîëïèâøèõñß â  ýòîì  ðàéîíå.  Ÿðêîñòü ýëåêòðè÷åñêèõ  óëè÷íûõ ôîíàðåé äåëàëà
îêðóæàþùèé ìðàê  åùå ãóùå. ‚ðåìåíàìè  óãðþìîå  ìîë÷àíèå íàðóøàëîñü  ãðîõîòîì
êîëåñ ôèàêðà è  öîêàíüåì êîïûò. êèïàæ ïðîåçæàë, è  âñå ñìîëêàëî âíîâü. î÷ü
áûëà  òèõîé è õîëîäíîé; øåð  çàòßíóë ïîïëîòíåå øàðô è çàïàõíóë ïîëû  ñâîåãî
øèðîêîãî ïàëüòî.
     åìíîãî âðåìåíè ñïóñòß îí ñïðîñèë:
     -- …ñëè â  ‹îíäîíå îðóäóåò íåîáû÷íûé âàìïèð  --  áóäü òî ˜îòëàíäåö, èëè
ñàì  àéñ,   èëè  êòî-òî  äðóãîé,  --  íå  ìîãëè  áû  ìû  âûñëåäèòü  åãî  ïî
íåîáúßñíåííûì óáèéñòâàì? ‚îîáùå, êàê ÷àñòî äîëæåí óáèâàòü äðåâíèé âàìïèð?
     -- ‹þáîé ãîðîä íà çåìëå, -- ñêàçàë äîí ‘èìîí, --  ñàì ïî ñåáå ïîðîæäàåò
òàêîå  êîëè÷åñòâî íåîáúßñíåííûõ  óáèéñòâ,  ñâßçàííûõ  ñ èñòîùåíèåì, õîëîäîì,
ãðßçüþ,  áåñïå÷íîñòüþ,  ÷òî  âû  íå  ñìîæåòå  âûñëåäèòü  òàêèì  îáðàçîì äàæå
îáûêíîâåííîãî âàìïèðà. —òî æå êàñàåòñß âàøåãî ïðåäïîëîæåíèß, ÷òî ñ âîçðàñòîì
âàìïèðó  òðåáóåòñß ìåíüøå  êðîâè  (èëè  òî÷íåå  --  àãîíèè  æåðòâ,  êîòîðàß,
ñîáñòâåííî, è ïèòàåò íàøè ñïîñîáíîñòè) -- íå çíàþ, íå çàìå÷àë.
     Ží ïðèîñòàíîâèëñß  ïîñðåäè  ìîñòîâîé. î÷íîé  âåòåðîê  âçäóë åãî òåìíûé
ïëàù, ñìåë áëåäíûå âîëîñû ñ âîðîòíèêà. à ñåêóíäó ïîêàçàëîñü, ÷òî ñåé÷àñ åãî
ñàìîãî  ïîäõâàòèò  è  óíåñåò,  êàê îãðîìíûé ñåðûé ëèñò.  ‡àòåì  îí  äâèíóëñß
äàëüøå.
     --  „åëî  âåäü  òóò íå  òîëüêî  â ïèòàíèè,  „æåéìñ.  åêîòîðûå  èç  íàñ
ïðåäàþòñß  èçëèøåñòâàì. ‹îòòà,  íàïðèìåð,  âîçäåðæèâàëàñü  îò  îáëþáîâàííîãî
óáèéñòâà ñêîëüêî ìîãëà, ÷òîáû ñäåëàòü  åãî  ïîòîì åùå ñëàùå,  íî ýòî îïàñíàß
ïðàêòèêà. îñëå äîëãîãî ïîñòà æàæäà  êðîâè äîâîäèò íåêîòîðûõ äî áåçóìèß. òî
÷àñòî ïðèâîäèò ê  òîðîïëèâîñòè è  áåñïå÷íîñòè, à  âî âñåì, ÷òî êàñàåòñß íàñ,
áåñïå÷íîñòü ãèáåëüíà.
     Žíè óæå  áûëè ðßäîì ñ  ìèíèàòþðíûì ëàáèðèíòîì óëî÷åê  ó ðåêè, ãäå ñòîßë
îòåëü "˜àìáîð"; îò ‘åíû  âåßëî õîëîäîì;  â êîíöå ìîùåíîãî ïåðåóëêà  ïîßâèëñß
ïåðâûé  ìîëî÷íèê.   øåð  èçó÷àë  èñêîñà  èçßùíûé  ïðîôèëü  èñïàíöà:  íîñ  ñ
ãîðáèíêîé, áåñöâåòíûå íåæíûå âîëîñû.
     -- ˆ  âû  íè  ðàçó  íå  ðàññëàáèëèñü çà  òðèñòà  ïßòüäåñßò ëåò? -- òèõî
ñïðîñèë îí.
     -- åò.
     -- Žòäûõàåòå, òîëüêî êîãäà ñïèòå?
     ‚àìïèð íå ãëßäåë íà íåãî.
     -- å çíàþ. Œû  âñå  ñëèøêîì ïîçäíî ïîíèìàåì, ÷òî íàøè ñíû -- ñîâñåì íå
òî, ÷òî ìû î íèõ äóìàåì.
     -- ‚û âèäèòå ñíû?
     ˆñèäðî  ïîìåäëèë,  è øåðó  âíîâü ïîêàçàëîñü,  ÷òî âåòåð ïîäõâàòèò  åãî
ñåé÷àñ è óíåñåò.  ˆñèäðî  óëûáíóëñß. ‹åãêàß ñêëàäêà ñìßëà áåëûé øåëê  êîæè è
ñíîâà ðàçãëàäèëàñü.
     -- „à, -- ñêàçàë  äîí ‘èìîí. -- Ÿ âèæó ñíû.  î ê ÷åëîâå÷åñêèì ñíàì îíè
îòíîøåíèß íå èìåþò.
     øåð  õîòåë áû  çíàòü,  íå  ïðèñíèòñß ëè ñåãîäíß ˆñèäðî  áðàò  €íòîíèé,
ðàñêëàäûâàþùèé êîñòè âî ìðàêå.
     ‡àòåì îí âíåçàïíî îêàçàëñß  â îäèíî÷åñòâå. à  ñåêóíäó åìó  ïîêàçàëîñü,
÷òî âïåðåäè, â áåëåñîì òóìàíå, îêóòàâøåì áåðåãà ‘åíû,  ìåëüêíóë òåìíûé ïëàù,
íî, ñêîðåå âñåãî, òîëüêî ïîêàçàëîñü.

        ‚€‚€‘Šˆ… “ˆ‰‘’‚€ ‚ ‹Ž„Ž…!
     Ž’Ž˜ˆ’…‹œ ‘Ž‚€ ‚›•Ž„ˆ’ € Ž•Ž’“?
     <i>‘åðèß óæàñíûõ óáèéñòâ  ïîòðßñëà  ‹îíäîí â÷åðà,  êîãäà äåâßòü ÷åëîâåê --
øåñòü æåíùèí è  òðîå ìóæ÷èí -- áûëè çâåðñêè óìåðùâëåíû â ðàéîíàõ “àéò÷åïåë è
‹àéìõàóñ ìåæäó ÷àñîì íî÷è è ÷åòûðüìß ÷àñàìè óòðà. åðâîå òåëî, ïðèíàäëåæàùåå
àêòðèñå  âàðüåòå   ‘àëëè  ˜îð,  áûëî  íàéäåíî  ìóñîðùèêîì   â  àëëåå  ïîçàäè
‹àéìõàóñ-ðîóä. Žíî áûëî èçáèòî è èçðåçàíî òàê çâåðñêè, ÷òî, êîãäà åãî íàøëè,
îíî  áûëî ôàêòè÷åñêè  îáåñêðîâëåíî.  ‚îñåìü  äðóãèõ  æåðòâ  áûëè  íàéäåíû  â
ðàçëè÷íûõ  ìåñòàõ íåïîäàëåêó  â î÷åíü ïîõîæåì  ñîñòîßíèè.  îëèöèß  îáðàòèëà
âíèìàíèå, ÷òî,  õîòß  òåëà áûëè  ïî÷òè  ïîëíîñòüþ ëèøåíû êðîâè, êðàéíå  ìàëî
ôàêòîâ óêàçûâàåò íà òî, ÷òî óáèéñòâà  áûëè ñîâåðøåíû ãäå-òî â  äðóãîì ìåñòå,
ïîñëå ÷åãî òåëà áûëè ïåðåíåñåíû òóäà, ãäå îíè áûëè íàéäåíû.</i>

     øåð îòëîæèë ãàçåòó íà ñòîëèê  ðßäîì ñ ÷àøêîé êîôå, ÷óâñòâóß, êàê îçíîá
ïðîáèðàåò åãî äî êîñòåé. „åâßòü!
     —òî  ãîâîðèë äîí  ‘èìîí?  "îñëå  äîëãîãî  ïîñòà  æàæäà  êðîâè  äîâîäèò
íåêîòîðûõ äî áåçóìèß..."
     „åâßòü.
     øåð ïî÷óâñòâîâàë ëåãêóþ äóðíîòó.
     àñêîëüêî  îí ìîã ñóäèòü,  ýòî  íå  áûëî  ïîõîæå  íà ïî÷åðê  ëîíäîíñêèõ
âàìïèðîâ. Žíè áû íå äåéñòâîâàëè ñòîëü îïðîìåò÷èâî -- ƒðèïïåí, ”àððåíû, •ëîß.
åò,  óáèéñòâà áûëè  íåñîìíåííî  ñîâåðøåíû  òåì, êîãî  îíè  èñêàëè  ñ  äîíîì
‘èìîíîì. ‚àìïèð òàèëñß ñêîëüêî ìîã, óáèâàß áûñòðî è òèõî, íî çàòåì...
     øåð âçãëßíóë íà äàòó. “òðåííßß ãàçåòà. “áèéöà âûøåë íà îõîòó â÷åðàøíåé
íî÷üþ, â òî ñàìîå âðåìß, êîãäà îíè âäâîåì ñ ˆñèäðî âûñëåæèâàëè  îòöà €íòîíèß
âî ìðàêå êàòàêîìá. ’îëüêî íà ýòîò ðàç æåðòâàìè áûëè íå âàìïèðû, à ëþäè.
     "îëîæèì, --  ðàçìûøëßë  îí,  ïðîáåæàâ ñòàòüþ äî êîíöà, --  ëè÷íîñòè íå
ñëèøêîì çàìåòíûå".  €êòðèñû  âàðüåòå,  ïîðòíèõè èëè ïðîñòî "ìîëîäûå  îñîáû".
‘óäß ïî ðàéîíó è ÷àñó óáèéñòâà, íàñòîßùàß èõ ïðîôåññèß ñîìíåíèé íå âûçûâàëà.
Žäíàêî  ýòî íå äåëàëî ñëó÷èâøååñß  ìåíåå ÷óäîâèùíûì;  îòíûíå  óæå  íèêòî  èç
æèòåëåé ‹îíäîíà íå ìîã ÷óâñòâîâàòü ñåáß â áåçîïàñíîñòè.
     Žíè íå êðè÷àëè. Ží ñíîâà âñïîìíèë ëèöî  òîé æåíùèíû â ïîåçäå, âñïîìíèë,
êàê   ðàñòåðßííî   ïûòàëàñü  îíà   çàñòåãíóòü   ïóãîâêè  íà   ãðóäè,  âçãëßä
ñîìíàìáóëè÷åñêèõ  ãëàç...  ˆ ðûæèå âîëîñû ‹èäèè, ìåðöàþùèå â  ñâåòå ãàçîâîãî
ðîæêà. “ íåãî ïîõîëîäåëè ðóêè.
     "åò, -- òâåðäî ñêàçàë îí ñåáå. --  Žíà ïðåäóïðåæäåíà îá îïàñíîñòè, îíà
äîñòàòî÷íî ðàçóìíà, ÷òîáû îñòàâàòüñß íî÷àìè äîìà, ñðåäè ëþäåé..." Žáëåã÷åíèß
ýòî íå  ïðèíåñëî. Ží ïîäíßë ãîëîâó, ñëåïî ãëßäß íà  óëè÷íûé  ïîòîê, ëüþùèéñß
ìèìî êàôå.  ’îíêèé  òóìàí  ðàííåãî  óòðà  êðèñòàëëè÷åñêè  ñâåðêàë  â  ëîìêîì
ñîëíå÷íîì  ñâåòå  íà  ôîíå  êîðè÷íåâûõ  çäàíèé   è  ãîëûõ  äåðåâüåâ,  ñëîâíî
âûâåäåííûõ  êèòàéñêîé òóøüþ.  óëüâàðû  áûëè  ïîëíû  ãóëßþùèõ,  ïðèâëå÷åííûõ
ïîñëåäíèìè  ïîãîæèìè  äåíüêàìè  îñåíè.  êèïàæè ñ îòêèíóòûì âåðõîì êàòèëè  â
ñòîðîíó óà äþ óëîíü.
     è÷åãî ýòîãî øåð íå âèäåë. Ží äóìàë î òîì, ãäå ñåé÷àñ ìîæíî íàéòè äîíà
‘èìîíà.  Žñîáíßê ëèçû  äå  Œîíòàäîð,  ïî åãî  ðàñ÷åòàì, íàõîäèëñß  ãäå-òî â
ðàéîíå Œàðå, íî ýòî áû îòíßëî öåëûé äåíü -- èçó÷àòü ñïèñêè âëàäåëüöåâ äîìîâ.
„à  è ãäå ãàðàíòèß, ÷òî ˆñèäðî  ñïèò èìåííî òàì! —åñòíî  ãîâîðß, øåð ñèëüíî
ñîìíåâàëñß â òîì, ÷òîáû ýòîò  ñòðîéíûé çàãàäî÷íûé èäàëüãî  äîâåðèëñß ëèçå è
åå ÷è÷èñáåßì. Šðîìå òîãî, âèçèò ê ðí÷åñòåðàì ïîêàçàë åìó ñî âñåé  ßñíîñòüþ,
ñêîëü ëåãêîìûñëåííî ïðèõîäèòü â ãîñòè ê âàìïèðàì â îäèíî÷êó. € ñàìîå ãëàâíîå
-- îí âñå ðàâíî  íå ñìîæåò íè ñ êåì èç íèõ  âñòðåòèòüñß, ïîêà ñîëíöå  åùå íà
íåáå.
     øåð çàäóì÷èâî îùóïàë âîñêîâûå ïëàñòèíû â  êàðìàíå è ïðèêèíóë,  êîãäà ó
ñòðàæà êàòàêîìá äîëæåí áûòü îáåäåííûé ïåðåðûâ.

     Žäíî  èç ïðåèìóùåñòâ ðàáîòû íà ìèíèñòåðñòâî èíîñòðàííûõ äåë çàêëþ÷àëîñü
â  çíàêîìñòâå  ñ çàêóëèñíîé  æèçíüþ  äîáðîé äþæèíû  áîëüøèõ ãîðîäîâ  …âðîïû.
Žêñôîðäñêèå êîëëåãè øåðà  áûëè áû ïîðàæåíû,  óçíàâ,  ñ  êàêîé  ëåãêîñòüþ èõ
ñêðîìíûé ëåêòîð ôèëîëîãèè âûõîäèò íà âåñüìà ñòðàííûõ ëþäåé --  îò âçëîìùèêîâ
äî ñîäåðæàòåëåé ïðèòîíîâ,  áîëüøèíñòâî  èç êîòîðûõ, âïðî÷åì,  íîñèëè  âïîëíå
ïðèëè÷íûå èìåíà, äà åùå è ñ ëàòèíñêèìè  äîâåñêàìè. åñìîòðß íà òîò ôàêò, ÷òî
€íãëèß  è  ”ðàíöèß   ñîñòîßëè  â  òåñíåéøåì  ñîþçå,  øåðó  óæå  ïðèõîäèëîñü
çàêàçûâàòü â  àðèæå  äóáëèêàòû  êëþ÷åé îò íåêîòîðûõ êàáèíåòîâ, òàê  ÷òî  îí
çíàë, ê êîìó îáðàòèòüñß.
     îñêîëüêó ñåãîäíß  áûëà íå ïåðâàß  è íå òðåòüß ïßòíèöà ìåñßöà,  øåð íå
ñëèøêîì îïàñàëñß,  ÷òî  ñòîëêíåòñß  â êàòàêîìáàõ  ñ  òîëïîé  òóðèñòîâ èëè  ñ
ïàñóùèìè  èõ îõðàííèêàìè. ‘åé÷àñ â  êàòàêîìáàõ  íåñëè  ñëóæáó  îò  ñèëû  äâà
ãîñóäàðñòâåííûõ ïåíñèîíåðà,  è, õîòß ÷àñ îáåäà äàâíî ìèíîâàë,  øåð ïðèáûë â
Œàðå ñ íàäåæäîé íà óäà÷ó è áåñïå÷íîñòü ñòîðîæåé, íàâåðíßêà áîëòàþùèõ î òîì î
ñåì âìåñòî òîãî, ÷òîáû îõðàíßòü îáà âõîäà.
     „à  è çà÷åì  èõ, ñîáñòâåííî,  îõðàíßòü? „âåðè çàïåðòû, è êîìó ïðèäåò  â
ãîëîâó ïðîñêîëüçíóòü òàéêîì â –àðñòâî ‘ìåðòè?
     “äà÷à  è ÷åëîâå÷åñêàß  áåñïå÷íîñòü áûëè  ñåãîäíß  ïîëíîñòüþ íà  ñ