òîðîì êîíòðîëüíîãî  ïîëß.  Žäðåéä
îïðåäåëèëà ãëàäêèé ïðßìîóãîëüíûé êîíòóð êàê  âñòðîåííûé  â  çîëîòîé  ïóëüò
ïðîåêòîð.
     "€õ, ýòî åå ðàáî÷àß êîìíàòà. àçâå ìû áóäåì ðàáîòàòü?"
     òî ìåñòî äëß ïîëíåéøåé ñîñðåäîòî÷åííîñòè. ðèíßòû  âñå  ìåðû,  ÷òîáû
óñòðàíèòü ïîìåõè. ‘ êàêèìè ïîìåõàìè ñìèðèëàñü áû „àìà?
     "ƒäå æå ðàçóáðàííûå  êîìíàòû?  …é  ïðèõîäèòñß  æèòü  òàê  æå,  êàê  è
îêðóæàþùèì.  å  âñåãäà   ìîæíî   ïîñòàâèòü   ìåíòàëüíûé   áàðüåð,   ÷òîáû
âîñïðåïßòñòâîâàòü îêðóæàþùèì òåáß âåùàì, ñîçäàþùèì ðàçëàä  â  òâîåé  äóøå.
…ñëè òû õî÷åøü íàñòîßùåãî êîìôîðòà, òâîé äîì íå äîëæåí áûòü ïîñòðîåí  òàê,
÷òîáû ðàçäðàæàòü òåáß, îñîáåííî ñî  ñòîðîíû  ñëó÷àéíîñòåé.  Žíà  îïàñàåòñß
ñëó÷àéíîé óßçâèìîñòè. òî äåéñòâèòåëüíî îïàñíî,  íî  ó  íåå  åñòü  âëàñòü,
÷òîáû îòâåòèòü "„à".
     òî áûëà ñòàðèííàß áåíåäæåññåðèòñêàß ïðîíèöàòåëüíîñòü. ’û ñìîòðèøü íà
òîãî, êòî ìîæåò ñêàçàòü "„à". èêîãäà íå âîçèñü ñ  òîé  ìåëêîòîé,  êîòîðàß
ìîæåò ãîâîðèòü òîëüêî "íåò". ’û  èùåøü  òîãî,  êòî  ìîæåò  äàòü  ñîãëàñèå,
çàêëþ÷èòü êîíòðàêò, ðàñïëàòèòüñß çà  îáåùàííîå.  Šîðîëåâà  àóêîâ  íå÷àñòî
ãîâîðèëà "äà", íî îíà èìåëà äëß ýòîãî âëàñòü è çíàëà ýòî.
     "Œíå ñëåäîâàëî áû ïîíßòü, êîãäà îíà îòâåëà ìåíß â ñòîðîíó.  Žíà  äàëà
ìíå ïåðâûé çíàê, êîãäà ïîçâîëèëà íàçûâàòü,  ñåáß.  „àìîé.  å  áûëà  ëè  ß
÷åðåñ÷óð îïðîìåò÷èâà, êîãäà îðãàíèçîâàëà àòàêó ’åãà òàê, ÷òî íå  ñìîãó  åå
îñòàíîâèòü? ‘ëèøêîì ïîçäíî äëß òîãî,  ÷òîáû  ïåðåäóìûâàòü.  Ÿ  çíàëà  ýòî,
êîãäà äàëà åìó âîëþ.
     î êàêèå åùå ñèëû ìû ìîæåì ïðèâëå÷ü?"
     Žäðåéä çàðåãèñòðèðîâàëà ñõåìó ïðåâîñõîäñòâà „àìû.
     ‘ëîâà è æåñòû ïî÷òè çàñòàâèëè Šîðîëåâó àóêîâ ñæàòüñß,  îáðàòèòüñß  ê
íàïðßæåííîìó âñëóøèâàíèþ â ñîáñòâåííîå ñåðäöåáèåíèå.
     "üåñà äîëæíà ðàçûãðûâàòüñß äàëüøå".
     „àìà ÷òî-òî äåëàëà íà  çåëåíîì  ïîëå  â  âåðõíåé  ÷àñòè  ïóëüòà.  Žíà
ñêîíöåíòðèðîâàëàñü íà ýòîì,  íå  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  Žäðåéä,  ÷òî  áûëî
îäíîâðåìåííî è îñêîðáëåíèåì è êîìïëèìåíòîì.
     "’û íå âìåøàåøüñß, âåäüìà, ïîòîìó, ÷òî ýòî â òâîèõ æå èíòåðåñàõ, è òû
ýòî çíàåøü. Šðîìå òîãî, òû íå íàñòîëüêî âàæíàß ïòèöà, ÷òîáû ñìóòèòü ìåíß".
     „àìà êàçàëàñü âîçáóæäåííîé.
     "Žêàçàëîñü ëè  íàïàäåíèå  íà  ƒàììó  óñïåøíûì?  à÷àëè  ëè  ïðèáûâàòü
áåæåíöû?"
     Žðàíæåâûé ïûëàþùèé âçãëßä âîíçèëñß â Žäðåéä.
     - ‚àø ïèëîò òîëüêî ÷òî óíè÷òîæèë ñåáß è  âàø  êîðàáëü,  âìåñòî  òîãî,
÷òîáû ñäàòüñß íàøåé èíñïåêöèè. —òî âû ïðèâåçëè?
     - ‘åáß.
     - ‚û ïåðåäàåòå ñèãíàëû!
     - Šîòîðûå ãîâîðßò ìîèì ñïóòíèêàì, æèâà ß èëè íåò.  ‚û  óæå  çíàëè  îá
ýòîì. åêîòîðûå èç âàøèõ ïðåäêîâ ñæèãàëè êîðàáëè ïåðåä àòàêîé. —òîáû  áûëî
íåêóäà îòñòóïàòü.
     Žäðåéä ãîâîðèëà ñ  óòîí÷åííîé  îñòîðîæíîñòüþ,  ïðèñïîñàáëèâàß  òîí  è
ñêîðîñòü ðå÷è ê îòâåòíîé ðåàêöèè „àìû.
     - …ñëè ìíå ïîâåçåò, âû äàäèòå ìíå òðàíñïîðò. Œîèì ïèëîòîì áûë êèáîðã,
è øåð íå ìîã çàùèòèòü åãî îò âàøèõ çîíäîâ. …ãî ïðèêàç ñîñòîßë â òîì, ÷òîáû
óáèòü ñåáß, íî íå ïîïàäàòü â âàøè ðóêè.
     - åðåäàâ íàì êîîðäèíàòû âàøåé ïëàíåòû, - îðàíæåâûé  áëåñê  â  ãëàçàõ
„àìû óãàñ, íî îíà âñå åùå áûëà âçâîëíîâàíà. - Ÿ íå äóìàëà, ÷òî  âàøè  ëþäè
äî òàêîé ñòåïåíè ïîâèíóþòñß âàì.
     "Šàê æå òû óäåðæèâàåøü èõ áåç ñåêñóàëüíûõ ñâßçåé, âåäüìà? àçâå îòâåò
íå î÷åâèäåí? “ íàñ íåò ñåêðåòíûõ ñðåäñòâ".
     "’åïåðü  îñòîðîæíåå",  -  ïðåäîñòåðåãëà  ñåáß  Žäðåéä.   Œåòîäè÷åñêèé
ïîäõîä, ãîòîâûé ê íîâûì òðåáîâàíèßì. óñòü äóìàåò,  ÷òî  ìû  âûáðàëè  îäèí
ìåòîä îòâåòà è ïðèâßçàíû ê íåìó. Šàê ìíîãî îíà ìîæåò î íàñ çíàòü?  Žíà  íå
çíàåò, ÷òî äàæå Œàòåðü  àñòîßòåëüíèöà  ìîæåò  áûòü  òîëüêî  êóñêîì  ìßñà,
ïðèìàíêîé äëß òîãî, ÷òîáû ïîëó÷èòü  íîâóþ  èíôîðìàöèþ.  „àåò  ëè  ýòî  íàì
ïðåâîñõîäñòâî? …ñëè òàê, òî ìîæåò ëè òîò, êòî ëó÷øå îáó÷åí, ïîáåäèòü òîãî,
êòî ïðåâîñõîäèò â ñêîðîñòè è ÷èñëå?"
     “ Žäðåéä íå áûëî îòâåòà.
     „àìà ñåëà çà çîëîòîé ïóëüò, îñòàâèâ Žäðåéä ñòîßòü. „âèæåíèß  âûäàâàëè
÷óâñòâî ãíåçäà. Žíà íå ÷àñòî ïîêèäàëà ýòî ìåñòî. ‡äåñü áûë íàñòîßùèé öåíòð
åå ïàóòèíû.
     ‡äåñü áûëî âñå, ÷òî êàçàëîñü åé íåîáõîäèìûì. Žíà ïðèâåëà Žäðåéä â ýòó
êîìíàòó, ïîòîìó, ÷òî áûëî áû íåóäîáíî áûòü ãäå-ëèáî åùå.  …é  áûëî  íå  ïî
ñåáå â äðóãèõ ïîìåùåíèßõ, âîçìîæíî, îíà äàæå ÷óâñòâîâàëà ñåáß ïîä óãðîçîé.
„àìà íå ñòðåìèëàñü íàêëèêàòü íà ñåáß îïàñíîñòü. Žäíàæäû îíà òàêîå ñäåëàëà,
íî ýòî áûëî òàê äàâíî, ýòî  îñòàëîñü  ãäå-òî  ïîçàäè.  ’åïåðü  îíà  õîòåëà
òîëüêî ñèäåòü çäåñü â áåçîïàñíîñòè, â õîðîøî  îðãàíèçîâàííîì  êîêîíå,  ãäå
îíà ìîãëà ìàíèïóëèðîâàòü ïðî÷èìè.
     Žäðåéä ïîíßëà, ÷òî åå íàáëþäåíèß ïðåêðàñíî ïîäòâåðæäàþò  âûâîäû  åíå
„æåññåðèò. ‘åñòðû çíàëè, êàê èñïîëüçîâàòü ñâîè ðû÷àãè.
     - ‚àì íå÷åãî áîëüøå ñêàçàòü? - ñïðîñèëà „àìà.
     "’ßíè âðåìß".
     Žäðåéä ðåøèëàñü ñïðîñèòü.
     - Œíå ÷ðåçâû÷àéíî ëþáîïûòíî, ïî÷åìó âû ñîãëàñèëèñü íà ýòó âñòðå÷ó?
     - î÷åìó ýòî âàñ èíòåðåñóåò?
     - òî êàæåòñß... òàêèì íåõàðàêòåðíûì äëß âàñ.
     - —òî õàðàêòåðíî äëß íàñ, îïðåäåëßòü íàì! - Ž÷åíü ðàçäðàæåíà.
     - î ÷òî âàñ èíòåðåñóåò â íàñ?
     - ‚û äóìàåòå, ÷òî âû íàì èíòåðåñíû?
     - ‚åðîßòíî, âû äàæå íàõîäèòå íàñ çàìå÷àòåëüíûìè, ïîòîìó  ÷òî  ìû  òàê
ñìîòðèì íà âàñ.
     à ëèöå „àìû ïðîìåëüêíóëî âûðàæåíèå óäîâîëüñòâèß.
     - Ÿ çíàëà, ÷òî âû áóäåòå âîñõèùåíû íàìè.
     - êçîòû èíòåðåñóþòñß ýêçîòàìè, - ñêàçàëà Žäðåéä.
     òî âûçâàëî ïîíèìàþùóþ óëûáêó íà ãóáàõ „àìû, óëûáêó òîãî, ÷üß ëþáèìàß
çâåðþøêà óìíà. Žíà âñòàëà è ïîäîøëà ê îêíó. îäîçâàâ ê ñåáå  Žäðåéä,  „àìà
ïîêàçàëà íà íàñàæäåíèß äåðåâüåâ çà ïåðâûìè öâåòóùèìè êóñòàìè è  çàãîâîðèëà
ñ ìßãêèì àêöåíòîì, êîòîðûé òàê òðóäíî áûëî ðàçîáðàòü.
     —òî-òî êîñíóëîñü âíóòðåííåãî çâîíêà  òðåâîãè.  Žäðåéä  ïîãðóçèëàñü  â
ïîòîê ïîäîáèé, âûèñêèâàß  èñòî÷íèê  òðåâîãè.  —òî-òî  â  êîìíàòå  Šîðîëåâû
àóêîâ? Œàëî ÷òî èç òîãî, ÷òî äåëàëà  „àìà,  ìîæíî  áûëî  ñìîäåëèðîâàòü  ñ
ëåãêîñòüþ. îñêîëüêó âñå ýòî äåëàëîñü ñ ðàñ÷åòîì íà  ïðîèçâîäèìûé  ýôôåêò.
’ùàòåëüíî ñïëàíèðîâàíî.
     "€ äåéñòâèòåëüíî ëè  îíà  Šîðîëåâà  àóêîâ?  ˆëè  åñòü  íåêòî,  áîëåå
ìîãóùåñòâåííûé, è òåïåðü îí ñëåäèò çà íàìè?"
     Žäðåéä ïðîðàáîòàëà ýòó ìûñëü, áûñòðî  ñîðòèðóß  ôàêòû.  òîò  ïðîöåññ
äàâàë áîëüøå âîïðîñîâ, ÷åì  îòâåòîâ,  ìåíòàëüíàß  ñòåíîãðàôèß,  áëèçêàß  ê
ìûñëèòåëüíîìó  ïðîöåññó  Œåíòàòîâ.  ‚ûáèðàòü   ôàêòû   ïî   óìåñòíîñòè   è
íàêëàäûâàòü íà ñêðûòûé (íî óïîðßäî÷åííûé) ôîí. îðßäîê áîëüøåé ÷àñòüþ  áûë
ðåçóëüòàòîì ÷åëîâå÷åñêîé äåßòåëüíîñòè. •àîñ ñóùåñòâîâàë â âèäå  ñûðüß,  èç
êîòîðîãî òâîðèòñß ïîðßäîê. ’àêîâ áûë ïîäõîä Œåíòàòà, íå äàþùèé  íåèçìåííûõ
èñòèí,  íî   ßâëßþùèéñß   âåëèêîëåïíûì   ðû÷àãîì   äëß   âûáîðà   ðåøåíèé:
óïîðßäî÷åííîå íàêàïëèâàíèå äàííûõ â íå-äèñêðåòíîé ñèñòåìå.
     Žíà ïðèøëà ê ðîåêòèðîâàíèþ.
     "Žíè óïèâàþòñß õàîñîì! ðåäïî÷èòàþò åãî! €äðåíàëèíîâûå íàðêîìàíêè!"
     ˆòàê,  „àìà  áûëà  „àìîé,  ‚åëèêîé  „îñòîïî÷òåííîé  Œàòåðüþ.   ‚å÷íîé
ïàòðîíåññîé. ‚å÷íîé íàñòîßòåëüíèöåé.
     "ˆ íåò íèêîãî, áîëåå ìîãó÷åãî, êòî áû ìîã íàáëþäàòü çà íàìè. î  „àìà
âåðèò, ÷òî ýòî ñäåëêà. Œîæíî ïîäóìàòü, ÷òî åé íå ïðèõîäèëîñü äåëàòü  ýòîãî
ðàíüøå. ‚îò óæ òî÷íî!"
     „àìà êîñíóëàñü íåçàìåòíîé òî÷êè ïîä ŽŠ€Œ, è îíî ìãíîâåííî ïî÷åðíåëî,
âûäàâàß òî, ÷òî îêíî áûëî òîëüêî  ïðîåêöèåé.  Žòêðûëñß  âûõîä  íà  áàëêîí,
âûñòëàííûé  òåìíî-çåëåíîé  ïëèòêîé.  Žòòóäà  âèäåëèñü  íàñàæäåíèß,  âåñüìà
îòëè÷íûå îò òåõ, ÷òî áûëè íà  èçîáðàæåíèè  îêíà.  ‡äåñü  ñîõðàíßëñß  õàîñ,
äèêîñòü áûëà ïðåäîñòàâëåíà ñàìîé ñåáå, ÷òî êàçàëîñü åùå áîëåå çàìåòíûì  íà
ôîíå ðåãóëßðíûõ ñàäîâ âäàëåêå. …æåâèêà, óïàâøèå äåðåâüß, ãóñòîé êóñòàðíèê.
ˆ çà íèìè îòñòîßùèå äðóã îò äðóãà íà ðàâíîì ðàññòîßíèè ðßäû  òîãî,  ÷òî  ñ
âèäó êàçàëîñü îâîùàìè ñ àâòîìàòè÷åñêèìè ñáîðùèêàìè óðîæàß, ñíîâàâøèìè òóäà
è ñþäà, îñòàâëßß çà ñîáîé ãîëóþ çåìëþ.
     "‚îèñòèíó, ëþáîâü ê õàîñó!"
     Šîðîëåâà àóêîâ óëûáíóëàñü è ïåðâîé âûøëà íà áàëêîí.
     ‚ûéäß,  Žäðåéä  åùå  ðàç  îñòàíîâèëàñü  îò  òîãî,  ÷òî  îíà  óâèäåëà.
“êðàøåíèß ïàðàïåòà ñëåâà îò íåå. îäîáíûå æèâûì ôèãóðû, ñäåëàííûå èç ïî÷òè
ïðîçðà÷íîãî ìàòåðèàëà, âñå ïóøèñòûå è ñ èñêðèâëåííîé ïîâåðõíîñòüþ.
     ðèùóðèâøèñü, Žäðåéä ðàññìîòðåëà  ôèãóðó  è  óâèäåëà,  ÷òî  îíà  áûëà
ïðåäíàçíà÷åíà èçîáðàæàòü ÷åëîâåêà. Œóæ÷èíó èëè æåíùèíó? ëîñêîñòè è èçãèáû
êîëåáàëèñü  îò  ñëó÷àéíîãî  âåòðà.  ’îíêèå,  ïî÷òè   íåâèäèìûå   ïðîâîëîêè
(âûãëßäåâøèå, êàê øèãàâèð), íà êîòîðûõ  îíà  âèñåëà,  âûõîäèëè  èç  ñëåãêà
èçîãíóòîé  òðóáêè,  ïðèêðåïëåííîé  ê   ïîëóïðîçðà÷íîìó   õîëìèêó.   èæíèå
êîíå÷íîñòè   ôèãóðû   ïî÷òè   êàñàëèñü   ïîêðûòîé   ãàëüêîé    ïîâåðõíîñòè
ïîääåðæèâàþùåé îñíîâû.
     Žäðåéä, çàõâà÷åííàß çðåëèùåì, ñìîòðåëà.
     "î÷åìó ýòî íàïîìèíàåò ìíå "óñòîòó" ˜èàíû?"
     Šîãäà  âåòåð  çàêà÷àë  ôèãóðó,  âñå  òâîðåíèå,  êàçàëîñü,  çàïëßñàëî,
âðåìåíàìè  ïåðåõîäß  íà  èçßùíóþ  ïîõîäêó,  çàòåì  â  ìåäëåííûé  ïèðóýò  è
êðóæèëîñü âîêðóã âûòßíóòîé íîãè.
     - òî íàçûâàåòñß "àëåòìåéñòåð", -  ñêàçàëà  „àìà.  -  ðè  íåêîòîðûõ
íàïðàâëåíèßõ âåòðà îí âûñîêî çàêèäûâàåò  íîãè.  Ÿ  âèäåëà,  êàê  îí  áåæàë
èçßùíî, êàê ìàðàôîíåö. ˆíîãäà áûâàþò áåçîáðàçíûå êîðîòêèå  äâèæåíèß,  ðóêè
äåðãàþòñß, ñëîâíî îí äåðæèò îðóæèå. ðåêðàñåí è áåçîáðàçåí - âñå îäíî. Œíå
êàæåòñß, ÷òî õóäîæíèê íåïðàâèëüíî íàçâàë åãî. "’âàðü åâåäîìàß" - áûëî  áû
âåðíåå.
     "ðåêðàñåí è áåçîáðàçåí - âñå îäíî. ’âàðü åâåäîìàß."
     òî áûëî óæàñíî äëß òâîðåíèß ˜èàíû. Žäðåéä îùóòèëà  õîëîäíûé  âñïëåñê
ñòðàõà.
     - Šòî ñîçäàë åå?
     - îíßòèß  íå  èìåþ.  Žäíà  èç  ìîèõ  ïðåäøåñòâåííèö  çàáðàëà  åå   ñ
ðàçðóøåííîé íàìè ïëàíåòû. î÷åìó ýòî âàñ èíòåðåñóåò?
     "òî âåùü äèêàß, êîòîðîé íèêòî íå ìîæåò óïðàâëßòü".
     î îíà ñêàçàëà:
     - Œíå êàæåòñß, îáå ìû èùåì îñíîâó äëß âçàèìîïîíèìàíèß, ïûòàßñü  íàéòè
ñõîäñòâî ìåæäó íàìè.
     òî âûçâàëî îðàíæåâóþ âñïûøêó âî âçãëßäå.
     - ‚û ìîæåòå ïîïûòàòüñß ïîíßòü íàñ, íî ó íàñ íåò íóæäû ïîíèìàòü âàñ.
     - Žáå ìû èç æåíñêèõ îáùåñòâ.
     - Žïàñíî ïðèíèìàòü íàñ çà âàøå îòâåòâëåíèå!
     "î ïî ñâèäåòåëüñòâó Œóðáåëëû âû ýòèì è ßâëßåòåñü, ìû  ñôîðìèðîâàëèñü
âî  âðåìß  àññåßíèß  èç  ƒîâîðßùèõ  ñ  ûáàìè  è  ðåïîäîáíûõ  Œàòåðåé  â
ýêñòðåìàëüíîé ñèòóàöèè".
     ‘îâåðøåííî áåñõèòðîñòíî, íèêîãî íå îäóðà÷èâàß, Žäðåéä ñïðîñèëà:
     - î÷åìó ýòî îïàñíî?
     ‘ìåõ „àìû íå áûë âåñåëûì. Œñòèòåëüíûì.
     Žäðåéä áûñòðî ñíîâà îöåíèëà îïàñíîñòü. ‡äåñü òðåáîâàëîñü áîëüøåå, ÷åì
áåíåäæåññåðèòñêèé ïîäõîä ïðîá è  îöåíîê.  òè  æåíùèíû  ïðèâûêëè  â  ãíåâå
óáèâàòü. åôëåêñ. „àìà ñêàçàëà ìíîãîå, ãîâîðß ñî ñâîåé àäüþòàíòêîé. ’åïåðü
„àìà ïîêàçàëà, ÷òî åñòü ïðåäåë åå òåðïèìîñòè.
     "ˆ  âñå-òàêè,  îíà   ïî-ñâîåìó   ïûòàåòñß   çàêëþ÷èòü   ñäåëêó.   Žíà
äåìîíñòðèðóåò ñâîè  ìåõàíè÷åñêèå  ÷óäåñà,  ñâîþ  âëàñòü,  ñâîå  áîãàòñòâî.
èêàêîãî ïðåäëîæåíèß ñîþçà. óäüòå äîáðîâîëüíûìè ñëóãàìè,  âåäüìû,  íàøèìè
ðàáàìè, è ìû ìíîãîå ïðîñòèì.  ‡àõâàòèòü  îñòàâøèåñß  èç  Œèëëèîíà  ëàíåò?
îëüøå, ÷åì ýòî, êîíå÷íî, íî ÷èñëî ëþáîïûòíîå."
     îñëå íîâîãî  ïðåäîñòåðåæåíèß  Žäðåéä  èçìåíèëà  ïîäõîä.  ðåïîäîáíûå
Œàòåðè ñëèøêîì ëåãêî ñëåäóþò ñõåìå ïðèíîðàâëèâàíèß.
     "Ÿ, êîíå÷íî, ñëèøêîì îòëè÷íà îò òåáß, íî ß íå óñòóïëþ ðàäè ñîãëàñèß".
’àê íå ïîäîáàëî ñåáß âåñòè ñ „îñòîïî÷òåííûìè Œàòåðßìè. Žíè íå  ñîãëàñèëèñü
áû íè íà  îäíî  ïðåäëîæåíèå,  êîòîðîå  íå  ìîãëè  áû  äåðæàòü  ïîä  ïîëíûì
êîíòðîëåì. ’àêîâà áûëà ôîðìóëèðîâêà ïðåâîñõîäñòâà „àìû íàä åå ‘åñòðàìè,  è
ïîòîìó îíà ïîçâîëèëà Žäðåéä âåñòè ñåáß ñòîëü ñâîáîäíî.
     „àìà ñíîâà çàãîâîðèëà â ñâîåé èìïåðñêîé ìàíåðå.
     Žäðåéä ñëóøàëà. Šàê ñòðàííî, ÷òî  Šîðîëåâà  àóêîâ  ñ÷èòàåò  íàèáîëåå
ïðèâëåêàòåëüíîé âåùüþ, êîòîðóþ ìîã áû äàòü èì åíå  „æåññåðèò,  èììóííîñòü
ïðîòèâ íîâûõ áîëåçíåé.
     "å ýòèì ëè çàãíàëè èõ ñþäà?"
     …å  èñêðåííîñòü  áûëà  íàèâíîé.  èêàê   íå   âûáåðåøü   ñðåäè   ýòèõ
óòîìèòåëüíûõ ïåðèîäîâ âðåìåíè äëß òîãî, ÷òîáû óâèäåòü íå  ïðèîáðåë  ëè  òû
òàéíûõ ïîñåëåíöåâ â ñâîåì îðãàíèçìå. ˆíîãäà ýòî íå òàéíà. ˆíîãäà îïàñíîñòü
ßâíàß. î åíå  „æåññåðèò  ìîæåò  ïîêîí÷èòü  ñ  ýòèì  è  áóäåò  äîñòàòî÷íî
íàãðàæäåí.
     "Šàê ïðèßòíî".
     î-ïðåæíåìó êàæäîå ñëîâî çâó÷àëî ìñòèòåëüíî. Žäðåéä ïîéìàëà  ñåáß  íà
ìûñëè: ìñòèòåëüíî? òî íå ïåðåäàåò èñòèííîãî îùóùåíèß. —òî-òî ëåæàëî áîëåå
ãëóáîêî.
     "åñîçíàòåëüíàß çàâèñòü ê òîìó, ÷òî òû ïîòåðßëà, êîãäà îòêîëîëàñü  îò
íàñ?"
     òî áûëà èíàß ñõåìà, è îíà áûëà ñòèëèçîâàíà?
     „îñòîïî÷òåííûå Œàòåðè âïàëè â ïîâòîðßþùèéñß ìàíüåðèçì.
     "€ ìû ðàññòàëèñü ñ ìàíüåðèçìîì äàâíûì-äàâíî".
     òî áûëî áîëüøå, ÷åì îòêàç ïðèçíàòü ïðîèñõîæäåíèå îò åíå  „æåññåðèò.
òî áûëî èçáàâëåíèå îò ìóñîðà.
     "‘áðàñûâàé êàðòû, êîãäà óòðà÷èâàåøü ê íèì èíòåðåñ.
     Œåëêîòà ïîäáåðåò ìóñîð. Žíà áîëüøå çàíßòà òåì,  ÷òî  åé  åùå  õî÷åòñß
ñîæðàòü, íåæåëè òåì, ÷òî ãàäèò â ñâîåì ãíåçäå".
     îðî÷íîñòü „îñòîïî÷òåííûõ Œàòåðåé áûëà êóäà  ãëóáæå,  ÷åì  îæèäàëîñü.
Šóäà áîëåå ñìåðòîíîñíà äëß íèõ ñàìèõ è âñåãî, ÷òî  îíè  êîíòðîëèðîâàëè.  ˆ
îíè íå ìîãëè ñòîëêíóòüñß ñ íåé, ïîñêîëüêó äëß íèõ åå íå ñóùåñòâîâàëî.
     "èêîãäà íå ñóùåñòâîâàëî".
     „àìà îñòàâàëàñü íåäîñòóïíûì ïàðàäîêñîì. ‚ åå ìîçãó  íå  âîçíèêàëî  íè
åäèíîé ìûñëè î ñîþçå. Žíà, êàçàëîñü, ïîäáèðàåòñß  ê  ýòîìó,  íî  ëèøü  äëß
òîãî, ÷òîáû ïðîùóïàòü âðàãà.
     "Ÿ áûëà, â êîíöå êîíöîâ, ïðàâà, âûïóñòèâ ’åãà".
     ‹îãíî âûøëà èç ðàáî÷åé êîìíàòû ñ  ïîäíîñîì,  íà  êîòîðîì  ñòîßëè  äâà
ñïèðàëüíûõ ñòàêàíà, ïî÷òè äî êðàåâ íàïîëíåííûõ çîëîòèñòîé æèäêîñòüþ.  „àìà
âçßëà îäèí, ïîíþõàëà è îòïèëà ñ âûðàæåíèåì óäîâîëüñòâèß íà ëèöå.
     "—òî çà ìñòèòåëüíûé áëåñê â ãëàçàõ ‹îãíî?"
     - îïðîáóéòå ýòî âèíî, - ñêàçàëà „àìà, äåëàß çíàê  Žäðåéä.  -  Žíî  ñ
ïëàíåòû, î êîòîðîé, ß óâåðåíà,  âû  íèêîãäà  íå  ñëûøàëè,  íî  íà  íåé  ìû
ñîñðåäîòî÷èëè íåîáõîäèìûå óñëîâèß äëß âûðàùèâàíèß ñîâåðøåííîãî çîëîòèñòîãî
âèíîãðàäà äëß ñîâåðøåííîãî çîëîòèñòîãî âèíà.
     Žäðåéä áûëà î÷àðîâàíà  äëèííûì  ñîñóùåñòâîâàíèåì  ÷åëîâå÷åñòâà  ñ  èõ
äðàãîöåííûì äðåâíèì íàïèòêîì. îã àõóñ. Ÿãîäû, áðîäßùèå  ïðßìî  íà  êóñòó
èëè â ðîäîâûõ ïîãðåáàõ.
     - Žíî íå îòðàâëåíî, -  ñêàçàëà  „àìà,  êîãäà  Žäðåéä  çàìåøêàëàñü.  -
“âåðßþ âàñ. Œû óáèâàåì, êîãäà ýòî â íàøèõ èíòåðåñàõ, íî ìû  íå  ãðóáû.  Œû
îñòàâëßåì íàèáîëåå âóëüãàðíûå ïðåäåëû äëß ìàññ. Ÿ íå ïðèíèìàþ âàñ çà  îäíó
èç òîëïû.
     „àìà çàõèõèêàëà îò ñîáñòâåííîãî îñòðîóìèß. àðî÷èòîå äðóæåëþáèå  áûëî
ïî÷òè ãðóáûì.
     Žäðåéä âçßëà ïðåäëîæåííûé ñòàêàí è îòïèëà.
     - ’àêèå âåùè êòî-òî èçîáðåòàåò, ÷òîáû äîñòàâèòü íàì  óäîâîëüñòâèå,  -
ñêàçàëà „àìà, íå îòðûâàß âçãëßäà îò Žäðåéä.
     Žäíîãî ãëîòêà áûëî äîñòàòî÷íî. Žäðåéä îùóòèëà íåçíàêîìîå  âåùåñòâî  è
çà íåñêîëüêî áèåíèé ñåðäöà ïîíßëà åãî íàçíà÷åíèå.
     "—òîáû ñâåñòè íà íåò ìîþ øåð-çàùèòó ïðîòèâ èõ çîíäîâ".
     Žíà ïðèñïîñîáèëà ñâîé ìåòàáîëèçì ê òîìó, ÷òîáû îáåçâðåäèòü  âåùåñòâî,
çàòåì îáúßâèëà î òîì, ÷òî îíà ñäåëàëà.
     „àìà óñòàâèëàñü íà ‹îãíî.
     - ’àê âîò ïî÷åìó íè îäíà èç ýòèõ øòó÷åê íå äåéñòâóåò íà âåäüì! € òû è
íå ïîäîçðåâàëà íèêîãäà!
     - òî îäíà èç  èììóííûõ  ñèñòåì,  ñ  ïîìîùüþ  êîòîðûõ  ìû  áîðåìñß  ñ
áîëåçíßìè, - ñêàçàëà Žäðåéä.
     „àìà  øâûðíóëà  ñòàêàí  íà  ïëèòêè.  åêîòîðîå  âðåìß   åé   ïðèøëîñü
âîññòàíàâëèâàòü ñâîþ ïîâàäêó. ‹îãíî ìåäëåííî óäàëèëàñü, äåðæà ïîäíîñ ïî÷òè
êàê ùèò.
     "‡íà÷èò, „àìà íå òîëüêî ïðîáðàëàñü ê âëàñòè.  …å  ‘åñòðû  ñ÷èòàþò  åå
ñìåðòåëüíî îïàñíîé. ’àêîâîé ñëåäóåò è ìíå ñ÷èòàòü åå".
     - Šòî-òî çàïëàòèò çà ýòè óñèëèß âïóñòóþ, - ñêàçàëà „àìà. …å óëûáêà íå
áûëà ïðèßòíîé.
     "Šòî-òî.
     Šòî-òî ñäåëàë âèíî. Šòî-òî ñäåëàë òàíöóþùóþ ôèãóðó. Šòî-òî  çàïëàòèò.
Šîíêðåòíîñòü  íèêîãäà  íå   èìåëà   çíà÷åíèß,   òîëüêî   óäîâîëüñòâèå   îò
íåîáõîäèìîñòè âîçäàßíèß. àáîëåïñòâî."
     - å ïðåðûâàéòå ìîèõ ðàçìûøëåíèé,  -  ñêàçàëà  „àìà.  Žíà  ïîäîøëà  ê
ïàðàïåòó è óñòàâèëàñü íà ’âàðü  åâåäîìóþ,  î÷åâèäíî  âîññòàíàâëèâàß  ñâîå
ñîñòîßíèå çàêëþ÷åíèß ñäåëêè.
     Žäðåéä îòäàëà ñâîå âíèìàíèå ‹îãíî. —òî  îçíà÷àåò  ýòà  ïðîäîëæàþùàßñß
áäèòåëüíîñòü, õèùíîå âíèìàíèå, ñîñðåäîòî÷åííîå  íà  „àìå?  òî  áîëüøå  íå
ïðîñòîé ñòðàõ. ‹îãíî âíåçàïíî ïîêàçàëàñü ÷ðåçâû÷àéíî îïàñíîé.
     "Ÿä!"
     Žäðåéä ïîíßëà ýòî òàêæå ßñíî, êàê åñëè áû àäúþòàíòêà âûêðèêíóëà ýòî.
     "å ß öåëü ‹îãíî. îêà íåò. Žíà ïðîñòî  âîñïîëüçîâàëàñü  âîçìîæíîñòüþ
ïðåòåíäîâàòü íà âëàñòü".
     å áûëî  íóæíû  ñìîòðåòü  íà  „àìó.  Œîìåíò  ñìåðòè  Šîðîëåâû  àóêîâ
îòðàçèëñß íà ëèöå ‹îãíî.  îâåðíóâøèñü,  Žäðåéä  óáåäèëàñü  â  ýòîì.  „àìà
ëåæàëà êó÷åé ïîä ’âàðüþ åâåäîìîé.
     - Œåíß âû áóäåòå íàçûâàòü ‚åëèêîé „îñòîïî÷òåííîé Œàòåðüþ,  -  ñêàçàëà
‹îãíî. - ˆ âû ïîéìåòå, ÷òî äîëæíû áëàãîäàðèòü ìåíß çà ýòî.  Žíà  (óêàçûâàß
íà ãðóäó â óãëó áàëêîíà) íàìåðåâàëàñü ïðåäàòü âàñ è âûðåçàòü âàøèõ  ëþäåé.
“ ìåíß äðóãèå ïëàíû. Ÿ íå óíè÷òîæàþ ïîëåçíîå îðóæèå  â  ÷àñ  íàøåé  îñòðîé
íåîáõîäèìîñòè â íåì.


        x x x


                         ‘ðàæåíèå?   ‚ñåãäà   åñòü   æåëàíèå    æèçíåííîãî
                      ïðîñòðàíñòâà,   êîòîðîå   ãäå-íèáóäü   äà   âûçûâàåò
                      ñðàæåíèå.

                                                                 àøàð ’åã


     Œóðáåëëà íàáëþäàëà çà ñðàæåíèåì çà “çëîâóþ ñ áåññòðàñòíîñòüþ, êîòîðàß
íå ñîîòâåòñòâîâàëà åå ÷óâñòâàì. Žíà ñòîßëà â êðóãó îâåðåííûõ â  êîìàíäíîì
öåíòðå ñâîåãî íóëü-êîðàáëß, è  âíèìàíèå  åå  áûëî  ïðèêîâàíî  ê  ïðîåêöèßì
ñâîäîê íàçåìíûõ êîì-êàìåð.
     ‚îêðóã âñåé “çëîâîé øëà ñõâàòêà - âñïûøêè ñâåòà  íà  íî÷íîé  ñòîðîíå,
ñåðûå âçðûâû íà äíåâíîé. Žñíîâíîé óäàð, íàïðàâëßåìûé ’åãîì, ïðèõîäèëñß  íà
"–èòàäåëü" - îãðîìíûé êóðãàí ƒèëüäèè ñ íîâîé áàøíåé áëèç  åãî  îêðóæíîñòè.
•îòß ïåðåäà÷è  æèçíåííûõ  ñèãíàëîâ  Žäðåéä  ðåçêî  îáîðâàëèñü,  åå  ðàííèå
äîíåñåíèß ïîäòâåðæäàëè, ÷òî ‚åëèêàß „îñòîïî÷òåííàß Œàòü  íàõîäèòñß  çäåñü,
âíóòðè.
     åîáõîäèìîñòü   ñëåäèòü   èçäàëè    ïîìîãàëà    Œóðáåëëå    ñîõðàíßòü
íåâîçìóòèìîñòü, íî îíà îùóùàëà âîçáóæäåíèå.
     "ˆíòåðåñíûå âðåìåíà!"
     òîò êîðàáëü íåñ äðàãîöåííûé ãðóç. Œèëëèîíû ñ ‹àìïàä áûëè  Žáúåäèíåíû
è  ïîäãîòîâëåíû  ê  àññåßíèþ   â   ñâèòå,   îáû÷íî   îñòàâëßåìîé   Œàòåðè
àñòîßòåëüíèöå. „èêàß ‘åñòðà ñ åå ãðóçîì àìßòè çäåñü áûëà ïðåæäå âñåãî.
     "‡îëîòîå Ÿéöî, âîò óæ òî÷íîé.
     Œóðáåëëà ïîäóìàëà î òåõ, êòî ðèñêîâàë æèçíüþ èç-çà ïðåáûâàíèß â  ýòîé
ñâèòå. ƒîòîâèëèñü ê õóäøåìó. ‚ äîáðîâîëüöàõ íå áûëî íåäîñòàòêà,  è  óãðîçà
êîíôëèêòà íà “çëîâîé  ñâåëà  ê  ìèíèìóìó  íåîáõîäèìîñòü  â  ñïàéñå,  ÷òîáû
çàïóñòèòü Žáúåäèíåíèå, ñíèçèâ îïàñíîñòü. ‹þáîé íà êîðàáëå ìîã îùóùàòü èãðó
Žäðåéä - âñå èëè íè÷åãî. ëèçêàß óãðîçà ãèáåëè áûëà îñîçíàííîé. åîáõîäèìî
…äèíåíèå!
     ðåâðàùåíèå ðåïîäîáíîé Œàòåðè â íàáîð  ‚îñïîìèíàíèé,  ïåðåäàâàâøèõñß
îò ‘åñòðû ê ‘åñòðå äîðîãîé öåíîé áîëåå íå íîñèëî äëß íåå îòòåíêà ÷óäà,  íî
Œóðáåëëå ïî-ïðåæíåìó âíóøàëà áëàãîãîâåéíûé ñòðàõ  îòâåòñòâåííîñòü.  Žòâàãà
åáåêêè - è ‹óöèëëû!.. çàñëóæèâàëà âîñõèùåíèß.
     "Œèëëèîíû †èâîé àìßòè!  ˆ  âñå  ñîáðàíî  â  òîì,  ÷òî  ‘åñòðû  çîâóò
êñòðåìèñ ðîãðåññèâà, äâàæäû äâà, çàòåì ÷åòûðåæäû ÷åòûðå  è  øåñòíàäöàòüþ
øåñòíàäöàòü, ïîêóäà êàæäûé íå áóäåò îáëàäàòü èìè âñåìè, è âûæèâøèé  ñìîæåò
ñîõðàíèòü äðàãîöåííîå ñîáðàíèå".
     ’î, ÷òî îíè äåëàëè â ñâèòå ðåïîäîáíîé Œàòåðè, èìåëî ïîõîæèé îòòåíîê.
òà èäåß áîëüøå íå ñòðàøèëà Œóðáåëëó, íî âñå ðàâíî îíà  íå  áûëà  îáû÷íîé.
‘ëîâà Žäðåéä óñïîêàèâàëè åå.
     "Žäíàæäû òû îêîí÷àòåëüíî ïðèâûêíåøü ê óçàì ˆíîé  àìßòè,  âñå  ïðî÷åå
ñòàíåò ñîâåðøåííî îáû÷íîé ïåðñïåêòèâîé, ñëîâíî òû âñåãäà åå çíàëà".
     Œóðáåëëà  îñîçíàëà,  ÷òî  ’åã  áûë   ãîòîâ   óìåðåòü,   çàùèùàß   ýòî
óìíîæèâøååñß çíàíèå, ÷òî áûëî ‘åñòðèíñòâîì åíå „æåññåðèò.
     "Œîãó ëè ß ñäåëàòü ìåíüøå?"
     ’åã,  áîëüøå  íå  áûâøèé  àáñîëþòíîé  çàãàäêîé,  îñòàâàëñß   îáúåêòîì
ïî÷èòàíèß. Žäðåéä ‚íóòðè óñèëèëî ýòî íàïîìèíàíèå î åãî óñïåõàõ, çàòåì:
     "‹þáîïûòíî, êàê ß ñïðàâëßþñü ñ ýòèì? ‘ïðîñè".
     Šîìêîìàíäà îòâåòèëà:
     - è ñëîâà. î åå ïåðåäà÷è ìîãóò áûòü  çàáëîêèðîâàíû  ýíåðãåòè÷åñêèìè
ýêðàíàìè.
     Žíè çíàëè,  êòî  â  äåéñòâèòåëüíîñòè  çàäàë  ýòîò  âîïðîñ.  òî  áûëî
íàïèñàíî íà èõ ëèöàõ.
     "Žíà çàõâàòèëà Žäðåéä!"
     Œóðáåëëà ñíîâà ñîñðåäîòî÷èëàñü íà ñðàæåíèè ó –èòàäåëè.
     Œóðáåëëó óäèâèëà åå ñîáñòâåííàß ðåàêöèß. ‚ñå îêðàñèëîñü  èñòîðè÷åñêèì
îòâðàùåíèåì ê ïîâòîðßþùåéñß íåëåïîñòè âîéíû, íî âñå æå åå ßðêèé äóõ  êèïåë
â íîâîïðèîáðåòåííûõ ñïîñîáíîñòßõ åíå „æåññåðèò.
     ‘èëû „îñòîïî÷òåííûõ  Œàòåðåé  çäåñü,  âíèçó,  èìåëè  õîðîøåå  îðóæèå,
îòìåòèëà îíà, è òåïëîïîãëîòèòåëè ’åãà ïîíåñëè ïîòåðè,  íî  äàæå  ïîêà  îíà
íàáëþäàëà, îáîðîíèòåëüíûé ïåðèìåòð  ñîêðàòèëñß.  Žíà  ìîãëà  ñëûøàòü  âîé,
êîãäà îãðîìíûé, ñêîíñòðóèðîâàííûé €éäàõî ðàçðóøèòåëü  ïðîøåë  ñêà÷êàìè  ïî
ïðîõîäó ìåæäó âûñîêèìè äåðåâüßìè, ñáèâàß çàùèòíèêîâ íàëåâî è íàïðàâî.
     ˆíàß àìßòü  äàëà  åé  òî÷íîå  ñðàâíåíèå.  òî  áûëî,  êàê  â  öèðêå.
ðè÷àëèâàëè êîðàáëè, èçâåðãàß ñâîå ÷åëîâå÷åñêîå ñîäåðæèìîå.
     "‚ öåíòðàëüíûé êðóã! ’àì Šîðîëåâà àóêîâ „åßíèß,  íèêîãäà  ïðåæäå  íå
âèäàííûå ãëàçàìè ÷åëîâå÷åñêèìè! ".
     Žò ëè÷íîñòè Žäðåéä èñõîäèëî îùóùåíèå âåñåëüß. "Šàê íàñ÷åò  çàêðûòîñòè
‘åñòðèíñòâà?
     ’û ïîãèáëà çäåñü, âíèçó, „àð? ’û äîëæíà áûëà. Šîðîëåâà àóêîâ îáâèíèò
òåáß è ðàçúßðèòñß".
     Žíà óâèäåëà, ÷òî äåðåâüß îòáðàñûâàþò äëèííûå ïîëóäåííûå òåíè  ïîïåðåê
äåôèëå àòàêè ’åãà. ðèãëàøàþùèé êîâåð Ží ïðèêàçàë ñâîèì ëþäßì  îáîéòè.  å
ñëåäîâàòü ïî îòêðûòûì óëèöàì ˆñêàòü òðóäíûå ïóòè ïîäõîäà  è  ñëåäîâàòü  ïî
íèì.
     –èòàäåëü ëåæàëà â ãèãàíòñêîì áîòàíè÷åñêîì ñàäó.  ‘òðàííûå  äåðåâüß  è
åùå áîëåå ñòðàííûå êóñòàðíèêè ìåøàëèñü ñ  îáû÷íûìè  ðàñòåíèßìè,  âñå  áûëî
ðàññàæåíî âîêðóã, ñëîâíî ðàçáðîñàíî òàíöóþùèì ðåáåíêîì.
     Œóðáåëëà íàøëà ìåòàôîðó öèðêà ïðèâëåêàòåëüíîé. òî äàâàëî ïåðñïåêòèâó
âñåìó, ÷òî îíà âèäåëà.
     ‚ åå ãîëîâå ïðîçâó÷àëî ñîîáùåíèå.
     "‡à íèì òàíöóþùèå  æèâîòíûå,  çàùèòíèêè  Šîðîëåâû  àóêîâ,  îáßçàííûå
ïîâèíîâàòüñß.  €  â  ïåðâîì  êðóãå  ãëàâíîå  ñîáûòèå,  çà  õîäîì  êîòîðîãî
íàáëþäàåò íàø ‘îçäàòåëü Šîëåö, Œàéëç ’åã! …ãî ëþäè  ñîâåðøàþò  íåâåðîßòíûå
âåùè. ‚îò òàëàíòèùå!"
     ‚ñå èìåëî  ïðèâêóñ  ïîñòàíîâî÷íûõ  áîåâ  â  ðèìñêîì  öèðêå.  Œóðáåëëà
îöåíèëà àëëþçèþ. òî ñäåëàëî íàáëþäåíèå áîëåå áîãàòûì.
     "ðèáëèæàþòñß áîåâûå áàøíè, íàáèòûå ñîëäàòàìè. Žíè ââßçûâàþòñß â áîé.
ëàìß ëèæåò íåáî. àäàþò òåëà".
     î çäåñü áûëè  íàñòîßùèå  òåëà,  íàñòîßùàß  áîëü,  íàñòîßùàß  ñìåðòü.
—óâñòâà áåíåãåññåðèòêè çàñòàâèëè åå ñîæàëåòü î ïîòåðßõ.
     "‡íà÷èò, òàê ìîè ðîäèòåëè ïîïàëè ïîä ÷èñòêó?"
     ‘ðàâíåíèß ˆíîé àìßòè óøëè. ’åïåðü îíà âèäåëà “çëîâóþ  òàê  æå,  êàê,
çíàëà îíà, âèäèò åå ’åã. Šðîâàâàß æåñòîêîñòü, çíàêîìàß ïî ïàìßòè, è âñå æå
â íîâèíêó. Žíà âèäåëà, êàê àòàêóþùèå íàñòóïàþò, ñëûøàëà èõ.
     †åíñêèé ãîëîñ:
     - òîò êóñò êðè÷èò íà ìåíß!
     „ðóãîé ãîëîñ, ìóæñêîé:
     - èãäå íå ãîâîðèòñß î òîì, ãäå èõ âûâåëè. òà ëèïêàß äðßíü ææåò òâîþ
êîæó.
     Œóðáåëëà  ñëûøàëà  ñðàæåíèå  íà  äàëüíåé  ñòîðîíå  –èòàäåëè,  íî  îíî
ñòàíîâèëîñü íååñòåñòâåííî òèõèì âîêðóã ïîçèöèè ’åãà. Žíà âèäåëà,  êàê  åãî
âîéñêà ëåòßò ñêâîçü òåíü, óñòðåìëßßñü ê  áàøíå.  ’àì  áûë  ’åã  íà  ïëå÷àõ
‘òðåããè. Ží óëó÷èë ìîìåíò ïîñìîòðåòü  íà  ôàñàä,  íàõîäßùèéñß  ïåðåä  íèì,
çàòåì ÷óòü íå áðîñèëñß íàçàä. Žíà âûáðàëà ïðîåêöèþ, ÷òî ïîêàçûâàëà òî,  íà
÷òî îí ñìîòðåë. „âèæåíèå çà îêíàìè.
     ƒäå  æå  ýòî  ÷óäåñíîå  îðóæèå   ïîñëåäíåãî   óäàðà,   êîòîðûì,   êàê
ïðåäïîëàãàëîñü, âëàäåþò „îñòîïî÷òåííûå Œàòåðè?
     "—òî îí ñäåëàåò ñåé÷àñ?"
     ’åã  ïîòåðßë  ñâîé  Šîìàíäíûé  Šîêîí  èç-çà  ëàçåðíîãî  óäàðà   èçâíå
îñíîâíîãî ðàéîíà äåéñòâèé. Šîêîí ëåæàë íà áîêó ïîçàäè íåãî,  à  îí  ñèäåë,
âûïðßìèâøèñü, íà ïëå÷àõ ‘òðåããè ñðåäè çàêðûâàâøèõ åãî êóñòîâ, íåêîòîðûå èç
íèõ åùå äûìèëèñü. Ží ïîòåðßë ñâîé ïóëüò óïðàâëåíèß âìåñòå  ñ  êîêîíîì,  íî
ñåðåáðèñòàß ïîäêîâêà ñâßçè íà åãî ïëå÷àõ  âñå  åùå  îñòàâàëàñü,  õîòß  áåç
óñèëèòåëåé ïóëüòà îíà ïðèøëà â íåãîäíîñòü. îáëèçîñòè â ñòðàõå ïðèæàëèñü ê
çåìëå ñïåöèàëèñòû ïî ñâßçè, â ïàíèêå îò òîãî, ÷òî ïîòåðßëè òåñíóþ ñâßçü  ñ
äåéñòâèåì.
     ‘ðàæåíèå ïîçàäè çäàíèé ñòàíîâèëîñü ãðîì÷å. Ží ñëûøàë ðåçêèå  âûêðèêè,
âûñîêèé ñâèñò ñæèãàòåëåé è íèçêîå ãóäåíèå  ëàçåðíûõ  ïóøåê,  âïåðåìåæêó  ñ
æåñòêèì ñâèñòîì ïóëü ðó÷íîãî îðóæèß. ƒäå-òî  â  ñòîðîíå,  ñëåâà,  ñëûøàëñß
òßæåëûé ãðîõîò, êîòîðûé îí óçíàë - òßæåëûå îðóäèß â çàòðóäíåíèè. ‘êðåáóùèé
çâóê àãîíèè ìåòàëëà. íåðãåòè÷åñêàß ñèñòåìà áûëà ïîä óãðîçîé. Žíà òàùèëàñü
ïî çåìëå, âîçìîæíî, ñîçäàâàß êóòåðüìó â ñàäàõ.
     •ýêåð,  ëè÷íûé  àäúþòàíò  ’åãà,  ïîßâèëñß  ïîçàäè  àøàðà,   çèãçàãîì
ïåðåñåêàß  ïåðåóëîê.  ‘òðåããè  çàìåòèëà  åãî  ïåðâîé  è  ïîâåðíóëàñü   áåç
ïðåäóïðåæäåíèß,  çàñòàâèâ  ’åãà  ïîñìîòðåòü  íà  íåãî.  •ýêåð,  ñìóãëûé  è
ìóñêóëèñòûé, ñ íàâèñøèìè áðîâßìè (ñåé÷àñ  ìîêðûìè  îò  ïîòà),  îñòàíîâèëñß
ïðßìî ïåðåä ’åãîì è çàãîâîðèë ïðåæäå, ÷åì óñïåë ïåðåâåñòè äóõ:
     - Œû çàòêíóëè ïîñëåäíèå äûðêè, àøàð.
     •ýêåð ïîâûñèë ãîëîñ,  ÷òîáû  ïåðåêðûòü  ãðîõîò  áîß  è  ïðîíçèòåëüíîå
æóææàíèå ïåðåäàò÷èêà çà åãî ëåâûì  ïëå÷îì,  èç  êîòîðîãî  ñëûøàëèñü  òèõèå
ïåðåãîâîðû, áîåâûå îòðûâèñòûå ïðèêàçû.
     - „àëüíèé ïåðèìåòð? - ïîòðåáîâàë ’åã.
     - Ž÷èñòèì ÷åðåç ïîë÷àñà, íå áîëüøå. ‚àì ñëåäóåò óéòè  îòñþäà,  àøàð.
Œàòåðü  àñòîßòåëüíèöà  ïðåäóïðåæäàëà  íàñ,  ÷òîáû  ìû  îáåðåãàëè  âàñ  îò
íåíóæíîé îïàñíîñòè.
     ’åã ïîêàçàë íà ñâîé áåñïîëåçíûé ïóëüò.
     - î÷åìó ó ìåíß íåò çàïàñíîãî Šîìàíäíîãî êîêîíà?
     - îëüøîé ëàçåð ñæåã îáà çàïàñíûõ îäíèì âûñòðåëîì, êîãäà îíè âûøëè.
     - ‚ìåñòå?
     •ýêåð ïî÷óßë ãíåâ.
     - ‘ýð, îíè áûëè...
     - è îäíî âàæíîå îáîðóäîâàíèå íåëüçß âûñûëàòü âìåñòå. Ÿ  õî÷ó  çíàòü,
êòî îñëóøàëñß ïðèêàçà. - ‘ïîêîéíûé ãîëîñ  íåçðåëûõ  ãîëîñîâûõ  ñâßçîê  áûë
êóäà áîëåå çëîáåí, ÷åì êðèê.
     - „à, àøàð. - —åòêîå ïîä÷èíåíèå è  íèêàêîãî  íàìåêà,  ÷òî  ýòî  áûëà
îøèáêà ñàìîãî •ýêåðà.
     "—åðò!"
     - Šàê ñêîðî ïðèáóäåò çàìåíà?
     - —åðåç ïßòü ìèíóò.
     - „îñòàâüòå ðåçåðâíûé êîêîí ñêîðî, êàê ìîæåòå.  -  ’åã  êîñíóëñß  øåè
‘òðåããè êîëåíîì.
     ðåæäå ÷åì óéòè, •ýêåð çàãîâîðèë.
     - àøàð, îíè òîæå ïîëó÷èëè ïîäêðåïëåíèå. Œíå ïðèêàçàëè äðóãîå.
     ’åã ïîäàâèë âçäîõ. ’àêîå ñëó÷àëîñü â áèòâàõ, íî îí íå ëþáèë  çàâèñåòü
îò ïðèìèòèâíûõ êîììóíèêàòîðîâ.
     - Œû çàêðåïèìñß çäåñü. „îñòàíü åùå ïåðåãîâîðíûõ óñòðîéñòâ. -  “  íèõ,
ïî êðàéíåé ìåðå, åñòü äèàïàçîí äåéñòâèß.
     •ýêåð îêèíóë âçãëßäîì çåëåíü âîêðóã íèõ.
     - ‡äåñü?
     - Œíå íå íðàâèòñß âèä ýòèõ çäàíèé âïåðåäè. òà áàøíß ãîñïîäñòâóåò íàä
ðàéîíîì. ˆ ó íèõ íàâåðíßêà åñòü ïîäçåìíûå ïîäõîäû. Ÿ áû óñòðîèë èõ.
     - ‡äåñü íè÷åãî...
     - ëàí  â  ìîåé  ïàìßòè  íå  ñîäåðæèò  ýòîé   áàøíè.   „îñòàâü   ñþäà
àêóñòè÷åñêèå çîíäû, ÷òîáû ïðîâåðèòü ïî÷âó. Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû  íàø  ïëàí  áûë
ïðèâåäåí â ñîîòâåòñòâèå ñ ìîìåíòîì ñ ïîìîùüþ òî÷íîé èíôîðìàöèè.
     åðåãîâîðíèê •ýêåðà âçîðâàëñß ãðîìêèì êðèêîì:
     - àøàð! àøàð çäåñü?
     ‘òðåããè  ïîäîøëà  ê  •ýêåðéó,  íå   äîæèäàßñü   ïðèêàçà.   ’åã   âçßë
ïåðåãîâîðíèê, êîòîðûé âûñâèñòíóë ñâîé êîä, êîãäà ’åã ñõâàòèë åãî.
     - àøàð, áåñïîðßäêè íà îñàäî÷íîé ïëîùàäêå. Žêîëî ñîòíè èõ ïîïûòàëèñü
âçëåòåòü è âðåçàëèñü â ýêðàí. ‚ûæèâøèõ íåò.
     - Šàêèå-íèáóäü èçâåñòèß î Œàòåðè àñòîßòåëüíèöå èëè Šîðîëåâå àóêîâ?
     - Žòðèöàòåëüíûå. Œû íå ìîæåì ñêàçàòü. Ÿ èìåþ â  âèäó,  ýòî  íàñòîßùàß
çàâàðóõà. îêàçàòü íà ýêðàíå?
     - îøëèòå ìíå äîíåñåíèå. ˆ ïðîäîëæàéòå èñêàòü Žäðåéä!
     - Ÿ ãîâîðþ âàì, ÷òî æèâûõ íå îñòàëîñü,  àøàð.  -  ‡àòåì  ùåëêàíüå  è
äðóãîé ãîëîñ:
     - „îíåñåíèå.
     ’åã ïîäíßë ê ïîäáîðîäêó ãîëîñîâîé  ïåðåäàò÷èê  è  ïðîëàßë  îòðûâèñòûé
ïðèêàç:
     - Žïóñòèòå  íàä  –èòàäåëüþ  óäàðíûé  êîðàáëü.  ‘öåíó  íà   îñàäî÷íîé
ëîùàäêå è ïðî÷èå èõ ïîòåðè ïåðåäàéòå îòêðûòûì  êîäîì.  î  âñåì  îòðßäàì.
“äîñòîâåðüòåñü, ÷òî îíè ìîãóò ýòî  âèäåòü.  Žáúßâèòå,  ÷òî  íà  îñàäî÷íîé
ëîùàäêå íèêòî íå âûæèë.
     „âîéíîå ùåëêàíüå ïðèåìà-ñâßçè îáîðâàëî ïåðåãîâîðû.
     •ýêåð ñêàçàë:
     - ‚û äåéñòâèòåëüíî äóìàåòå, ÷òî ìû ìîæåì óñòðàøèòü èõ?
     - ðåïîäàòü èì óðîê, - îí ïîâòîðèë ïðîùàëüíûå  ñëîâà  Žäðåéä.  -  Žíè
ïðèñêîðáíî çàáûëè îá îáðàçîâàíèè.
     —òî ñëó÷èëîñü ñ Žäðåéä? Ží áûë óâåðåí, ÷òî îíà ïîãèáëà, âîçìîæíî, ïðè
ïåðâûõ æå ïîòåðßõ çäåñü. Žíà îæèäàëà ýòîãî. îãèáëà, íî íå ïîòåðßíà,  åñëè
Œóðáåëëà ñìîæåò îáóçäàòü ñâîþ ïîðûâèñòîñòü.
     Žäðåéä â ýòîò ìîìåíò ñìîòðåëà ïðßìî íà ’åãà èç áàøíè. ‹îãíî çàãëóøèëà
åå æèçíåííûé ñèãíàë ïåðåäà÷àìè ïðîòèâîñèãíàëüíîãî ýêðàíà è ïåðåâåëà  åå  â
áàøíþ ñðàçó ïîñëå ïðèáûòèß ïåðâûõ áåæåíöåâ ñ ƒàììó. èêòî íå ñîìíåâàëñß  â
ïðåâîñõîäñòâå ‹îãíî. Œåðòâàß „îñòîïî÷òåííàß Œàòü è äðóãàß - æèâàß  -  áûëî
ëèøü çíàêîìûì îáûêíîâåíèåì.
     Žæèäàß áûòü óáèòîé â ëþáîé ìîìåíò, Žäðåéä  âñå  æå  ñîáèðàëà  äàííûå,
äàæå âñòóïàß â íóëü-òðóáó âìåñòå ñ îõðàííèêàìè. ’ðóáà  áûëà  ñîõðàíèâøèìñß
ñî âðåìåí àññåßíèß ñîîðóæåíèåì, ïðîçðà÷íûì ïîðøíåì â ïðîçðà÷íîì öèëèíäðå.
Žíè ìèíîâàëè íåñêîëüêî ïðåïßòñòâóþùèõ ñòåí  íà  ýòàæàõ.  ‚  îñíîâíîì  âèäû
æèëûõ ðàéîíîâ è ýçîòåðè÷åñêèõ ìåòàëëè÷åñêèõ ñîîðóæåíèé, êîòîðûå, êàê Žäðàä
äîãàäûâàëàñü, èìåëè âîåííîå íàçíà÷åíèå. ûøíûå  ñâèäåòåëüñòâà  êîìôîðòà  è
ïîêîß ñòàíîâèëèñü âñå ßâñòâåííî ïî ìåðå ïîäúåìà.
     "‚ëàñòü ïîëçåò ââåðõ ôèçè÷åñêè è ôèçèîëîãè÷åñêè".
     ‚îò îíè è íàâåðõó. ‘åêöèß  öèëèíäðà  îòêðûëàñü  íàðóæó,  è  îõðàííèêè
ãðóáî âûïèõíóëè åå íà ïîêðûòûé òîëñòûì êîâðîì ïîë.
     "àáî÷àß  êîìíàòà,  êîòîðóþ  „àìà  ïîêàçàëà  ìíå  âíèçó,  áûëà   èíîé
ïîñòàíîâêîé ïüåñû".
     Žäðåéä îùóòèëà ñåêðåòíîñòü. Žáîðóäîâàíèå è îáñòàíîâêà çäåñü  áûëè  áû
ïî÷òè íåóçíàâàåìûìè, íå áóäü èõ â çíàíèßõ Œóðáåëëû. ‡íà÷èò, ïðî÷èå  öåíòðû
äåéñòâèß áûëè òîëüêî äëß ïîêàçóõè. îòåìêèíñêèå  äåðåâíè  äëß  ðåïîäîáíîé
Œàòåðè.
     "‹îãíî âðàëà  íàñ÷åò  íàìåðåíèé  „àìû.  Œåíß  äîëæíû  áûëè  îòïóñòèòü
íåâðåäèìîé... ïîñêîëüêó ß íå íåñëà ïîëåçíîé èíôîðìàöèè"
     Šàêóþ åùå ëîæü ïðîäåìîíñòðèðóþò åé?
     ‹îãíî è ïðî÷èå, êðîìå îäíîé îõðàííèöû, ïðîøëè  ê  êîíñîëè  ñïðàâà  îò
Žäðåéä.  îâåðíóâøèñü  íà  îäíîé  íîãå,  Žäðåéä  îñìîòðåëàñü.  ‡äåñü   áûë
íàñòîßùèé öåíòð Žíà âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàëà åãî.  ‘òðàííîå  ìåñòî.  €óðà
ñàíèòàðèè. Žáðàáîòàíà õèìèêàëèßìè äëß î÷èñòêè. èêàêèõ  çàðàçíûõ  áàêòåðèé
èëè âèðóñîâ. èêàêèõ ÷óæàêîâ â êðîâè. ‚ñå äåçèíôèöèðîâàíî, ñëîâíî  êàê  íà
âèòðèíå   ñ   ðåäêîñòíûìè   ßñòâàìè.   €   „àìà   ïðîßâëßëà   èíòåðåñ    ê
áåíåäæåññåðèòñêîé èììóííîñòè  ê  áîëåçíßì.  ‚î  âðåìåíà  àññåßíèß  âåëàñü
áàêòåðèîëîãè÷åñêàß âîéíà.
     "ˆì òîëüêî îäíî îò íàñ íóæíî!"
     ˆ   îäíà-åäèíñòâåííàß   âûæèâøàß   ðåïîäîáíàß   Œàòåðü   ìîãëà    áû
óäîâëåòâîðèòü èõ èíòåðåñ, åñëè áû èì óäàëîñü âûðâàòü ó íåå èíôîðìàöèþ.
     îëíûé øòàò åíå „æåññåðèò äîëæåí èññëåäîâàòü  íèòè  ýòîé  ïàóòèíû  è
ïîñìîòðåòü, êóäà îíè âåäóò.
     "…ñëè ìû ïîáåäèì".
     Žïåðàöèîííûé ïóëüò, íà êîòîðîì ñîñðåäîòî÷èëàñü ‹îãíî, áûë ìåíüøå, ÷åì
âèòðèííûå. òîò áûë äëß ðàáîòû ïàëüöàìè. Šîëïàê íà íèçêîì ñòîëèêå ðßäîì  ñ
‹îãíî áûë íåáîëüøèì è ïðîçðà÷íûì, çîíäû ñâèñàëè ñ íåãî, êàê íèòè ìåäóçû.
     "˜èãàâèð äëß óâåðåííîñòè".
     Šîëïàê äåìîíñòðèðîâàë áëèçêîå ðîäñòâî ñ  ’-çîíäîì  âðåìåí  àññåßíèß,
êàê è îïèñûâàëè ’åã è ïðî÷èå. …ñòü  ëè  ó  ýòèõ  æåíùèí  åùå  êàêèå-íèáóäü
÷óäåñà òåõíîëîãèè? „îëæíû áûòü.
     ‡à ñïèíîé ‹îãíî ìåðöàëà ñòåíà, îêíà ñëåâà îò íåå âûõîäèëè íà  áàëêîí,
îòñþäà èçäàëåêà áûëà âèäíà “çëîâàß è  ïåðåäâèæåíèå  âîéñê  è  îðóäèé.  Žíà
èçäàëè óçíàëà ’åãà, ôèãóðêó íà ïëå÷àõ âçðîñëîãî, íî íå ïîäàëà  çíàêà,  ÷òî
âèäèò íå÷òî âûäàþùååñß. Žíà ïðîäîëæàëà ñâîå ìåäëåííîå èññëåäîâàíèå.  „âåðü
â ïðîõîä ñ äðóãîé íóëü-òðóáîé âèäíåëàñü ñðàçó ñëåâà îò íåå. à ïîëó  çäåñü
áûëà áîëåå çåëåíàß ïëèòêà. àçëè÷íûå ôóíêöèè â îäíîì ïðîñòðàíñòâå.
     ‚íåçàïíûé âçðûâ øóìà ïðîðâàëñß  èç-çà  ñòåí.  î  ïëèòêå  îïðåäåëåííî
øàãàëè ñîëäàòû. ˜åëåñò ýêçîòè÷åñêîé òêàíè, ãîëîñà. Žíà  ðàññëûøàëà  ãîëîñà
„îñòîïî÷òåííûõ Œàòåðåé, êîìó-òî îøàðàøåíî îòâå÷àâøèõ.
     "Œû ïîáåæäàåì"
     ˜îê îæèäàëñß, êîãäà íåïîáåäèìîñòü áûëà ñîêðóøåíà.  Žíà  ðàññìàòðèâàëà
‹îãíî. îãðóçèòñß ëè îíà â îò÷àßíüå?
     "…ñëè òàê, òî ß, ìîæåò, è âûæèâó".
     îëü  Œóðáåëëû  äîëæíà  áûëà  èçìåíèòüñß.  ‹àäíî,  ñ  ýòèì  ìîæíî   è
ïîäîæäàòü. ‘åñòåð ïðîèíñòðóêòèðîâàëè, ÷òî íàäî  äåëàòü  â  ñëó÷àå  ïîáåäû.
èêòî èç àòàêóþùèõ íå äîëæåí áûë  êîñíóòüñß  „îñòîïî÷òåííûõ  Œàòåðåé  -  ñ
öåëüþ ïëîòñêîé óòåõè èëè åùå äëß ÷åãî-ëèáî. „óíêàí ïîäãîòîâèë ëþäåé,  ßñíî
ðàñòîëêîâàâ èì îïàñíîñòü ïîïàñòüñß íà ýðîòè÷åñêóþ íàæèâêó.
     "å ðèñêóéòå ïîïàñòü â ðàáñòâî. å âûçûâàéòå íîâîãî àíòàãîíèçìà".
     îâàß Šîðîëåâà àóêîâ  ïîêàçàëàñü  ñåé÷àñ  ÷åì-òî  áîëåå  ÷óæèì,  ÷åì
ïîäîçðåâàëà Žäðåéä. ‹îãíî îñòàâèëà ïóëüò è øàãíóëà ê Žäðåéä.
     - ‚û âûèãðàëè ýòî ñðàæåíèå. Œû âàøè ïëåííèêè.
     ‚ ãëàçàõ åå íå áûëî  îðàíæåâîãî  áëåñêà.  Žäðåéä  áðîñèëà  âçãëßä  íà
æåíùèí, ÷òî áûëè åå ñòðàæàìè. óñòûå ëèöà, ÷èñòûå ãëàçà. ‡íà÷èò,  òàê  îíè
âûðàæàþò îò÷àßíèå? òî íå êàçàëîñü ïðàâèëüíûì. ‹îãíî è ïðî÷èå íå  ïîêàçàëè
îæèäàâøåãîñß ýìîöèîíàëüíîãî îòâåòà.
     "‚ñå ïîä ìàñêîé?"
     ‘îáûòèß ïðîøåäøèõ ÷àñîâ äîëæíû âûçâàòü ó íåå ýìîöèîíàëüíûé êðèçèñ. î
‹îãíî íå  ïîêàçàëà  íèêàêîãî  ïðèçíàêà  åãî.  è  ïîäðàãèâàíèß  íåðâà  èëè
ìóñêóëà. ‚îçìîæíî, ñëó÷àéíîå îãîð÷åíèå îò òîãî, ÷òî âñå êîí÷åíî.
     "åíåãåññåðèòñêàß ìàñêà!"
     òî  äîëæíî  áûëî  áûòü   áåññîçíàòåëüíûì,   ÷åì-òî   àâòîìàòè÷åñêèì,
âêëþ÷åííûì îñîçíàíèåì ïîðàæåíèß ‡íà÷èò, îíè íà  ñàìîì  äåëå  ïîðàæåíèß  íå
ïðèçíàâàëè.
     "Œû ïî-ïðåæíåìó çäåñü, â íèõ. ’àéíî... íî â íèõ!  åóäèâèòåëüíî,  ÷òî
Œóðáåëëà ÷óòü íå óìåðëà. Žíà áîðîëàñü ñî  ñâîèì  ñîáñòâåííûì  ãåíåòè÷åñêèì
ïðîøëûì êàê, ñ çàïðåòîì ñâûøå".
     - Œîè ñïóòíèöû, - ñïðîñèëà Žäðåéä. - ’ðè  æåíùèíû,  ÷òî  ïðèåõàëè  ñî
ìíîé. ƒäå îíè?
     - Œåðòâû. - ƒîëîñ ‹îãíî áûë ñòîëü æå ìåðòâûì, êàê è ýòî ñëîâî.
     Žäðåéä ïîäàâèëà óêîë ñîâåñòè çà ‘óéïîë. ’àì è „îðòóéëà ïðîæèëè  æèçíè
äîëãèå è ïîëåçíûå, íî ‘óéïîë... óìåðëà, è íèêîãäà íå áóäåò â …äèíåíèè.
     "…ùå îäèí õîðîøèé ÷åëîâåê ïîãèá. àçâå ýòî íå ãîðüêèé óðîê!"
     - Ÿ íàéäó âèíîâíûõ, åñëè âû æåëàåòå ìåñòè, - ñêàçàëà ‹îãíî.
     "‚òîðîé óðîê".
     - Œåñòü äëß äåòåé è ýìîöèîíàëüíî çàòîðìîæåííûõ.
     ƒëàçà ‹îãíî âíîâü ÷óòü âñïûõíóëè îðàíæåâûì.
     —åëîâå÷åñêàß ìàíèß âåëè÷èß ïðèíèìàåò  ðàçíûå  ôîðìû,  íàïîìíèëà  ñåáå
Žäðåéä. Žñòåðåãàßñü òîãî, ÷òî ýòî àññåßíèå  ìîãëî  ïîðîäèòü  íåîæèäàííîå,
îíà âîîðóæèëàñü ñîîòâåòñòâåííî çàùèòíîé îòñòðàíåííîñòüþ, ÷òî ìîãëî äàòü åé
ïðîñòîð â îöåíêå íîâûõ ìåñò, âåùåé è ëþäåé. Žíà  çíàëà,  ÷òî  åé  ïðèäåòñß
ðàññòàâèòü ìíîãîå ïî ðàçíûì êàòåãîðèßì - òî, ÷òî ìîæåò  åé  ïîñëóæèòü  èëè
îòâåñòè óãðîçó. îâåäåíèå ‹îãíî îíà îïðåäåëèëà êàê óãðîçó.
     - ‚û íå êàæåòåñü âçâîëíîâàííîé. ‚åëèêàß „îñòîïî÷òåííàß Œàòü.
     - ‡à ìåíß îòîìñòßò äðóãèå. - ðßìî, ñ ÷óâñòâîì ñàìîîáëàäàíèß.
     ‘ëîâà êàçàëèñü åùå áîëåå ñòðàííûìè, ÷åì åå ñïîêîéñòâèå. Žíà  ñêðûâàëà
âñå ÷óâñòâà ïîä ýòèì ãóñòûì ïîêðîâîì, êóñî÷êè è îòðûâêè èõ  ïðîßâëßëèñü  â
îòðûâèñòûõ äâèæåíèßõ, âûçâàííûõ íàáëþäåíèßìè Žäðåéä. ƒëóáîêèå  è  ñèëüíûå,
íî çàòàåííûå. ‚ñå áûëî âíóòðè ñåáß, çàìàñêèðîâàííîå òàêèì æå îáðàçîì,  êàê
ýòî ñäåëàëà áû ðåïîäîáíàß Œàòåðü. Šàçàëîñü, ó ‹îãíî  áîëüøå  íå  îñòàëîñü
íèêàêîé  âëàñòè,  è,  òåì  íå  ìåíåå,  îíà  ãîâîðèëà  òàê,  ñëîâíî  íè÷åãî
ñóùåñòâåííî íå èçìåíèëîñü.
     "Ÿ âàøà ïëåííèöà, íî ýòî íè÷åãî íå ìåíßåò".
     ûëà ëè îíà íà ñàìîì äåëå áåññèëüíà? åò! î ýòî áûëî òî âïå÷àòëåíèå,
êîòîðîå îíà õîòåëà ñîçäàòü, è ñòîßâøèå âîêðóã  íåå  „îñòîïî÷òåííûå  Œàòåðè
îòðàæàëè òî æå âûðàæåíèå.
     "‚èäèøü íàñ? Œû áåññèëüíû, åñëè èñêëþ÷èòü âåðíîñòü íàì íàøèõ ‘åñòåð è
ïîñëåäîâàòåëåé".
     ûëè  ëè  „îñòîïî÷òåííûå  Œàòåðè  òàê  óâåðåíû  â  ñâîèõ  ìñòèòåëüíûõ
ëåãèîíàõ? ‚îçìîæíî, òîëüêî åñëè îíè íèêîãäà  íå  èñïûòûâàëè  ðàíüøå  òàêèõ
ïîðàæåíèé. ˆ âñå æå ÷òî-òî îòòåñíèëî èõ â ðàìêè „ðåâíåé ˆìïåðèè.  Œèëëèîíà
ëàíåò.
     ’åã íàøåë Žäðåéä è åå ïëåííèö, êîãäà ïîäûñêèâàë ìåñòî äëß òîãî, ÷òîáû
îöåíèòü  ïîáåäó.  ‘ðàæåíèå  âñåãäà  òðåáóåò  ïîñëåäóþùåãî   àíàëèòè÷åñêîãî
ðàññìîòðåíèß, îñîáåííî äëß  êîìàíäóþùåãî-Œåíòàòà.  òî  áûë  ñðàâíèòåëüíûé
òåñò, êîòîðîãî ýòî ñðàæåíèå òðåáîâàëî îò  íåãî  áîëåå,  íåæåëè  êàêîå-ëèáî
äðóãîå èç ïðîâåäåííûõ èì. òî ñòîëêíîâåíèå íåëüçß  îòêëàäûâàòü  â  ïàìßòü,
ïîêóäà îí íå îöåíèò åãî è íå ïîäåëèòñß îïûòîì  íàñêîëüêî  ýòî  âîçìîæíî  ñ
òåìè, êòî çàâèñåë îò íåãî. òî áûëà íåèçìåííàß  ñõåìà,  è  ’åãó  áûëî  âñå
ðàâíî, êàê â ýòîé  ñõåìå  áóäåò  âûãëßäåòü  îí.  àçîðâè  ñâßçü  âçàèìíîãî
èíòåðåñà, è òû îáðå÷åøü ñåáß íà ïîðàæåíèå.
     "Œíå íóæíî òèõîå ìåñòå÷êî äëß òîãî, ÷òîáû ñîáðàòü âîåäèíî íèòè  ýòîãî
ñðàæåíèß è ñäåëàòü ïðåäâàðèòåëüíîå îáîáùåíèå".
     î åãî îöåíêå, íàèáîëåå òðóäíîé çàäà÷åé ñðàæåíèß áûëî âåñòè åãî  òàê,
÷òîáû  íå  âûïóñêàòü  íàðóæó  ÷åëîâå÷åñêîå  îçâåðåíèå.   åíåäæåññåðèòñêîå
èçðå÷åíèå. ‘ðàæåíèå äîëæíî âåñòè òàê, ÷òîáû  âûçâàòü  ëó÷øåå  â  òîì,  êòî
âûæèë. àèáîëåå òðóäíî è èíîãäà ïîëíîñòüþ íåâîçìîæíî. òî áûëà ïðè÷èíà, ïî
êîòîðîé ’åã âñåãäà  ïûòàëñß  ïðèáëèçèòüñß  ê  òåàòðó  âîåííûõ  äåéñòâèé  è
èññëåäîâàòü åãî ëè÷íî. …ñëè  òû  íå  âèäèøü  ñòðàäàíèé,  òû  ëåãêî  ìîæåøü
ïðè÷èíèòü  åùå  áîëüøèå  áåç  âñßêîé  çàäíåé  ìûñëè.  ’àêîâà  áûëà   ñõåìà
„îñòîïî÷òåííûõ Œàòåðåé. î èõ ñòðàäàíèß áûëè ïðè÷èíåíû äîìà. —òî îíè ìîãóò
ïîäåëàòü ñ ýòèì?
     òîò âîïðîñ áûë ó íåãî â ãîëîâå, êîãäà îí è åãî  àäúþòàíòû  âûøëè  èç
òðóáû è óâèäåëè Žäðåéä, ñòîßâøóþ ïåðåä ãðóïïîé „îñòîïî÷òåííûõ Œàòåðåé.
     - òî íàø êîìàíäèð, àøàð Œàéëç ’åã, - ñêàçàëà, ïîêàçàâ, Žäðåéä.
     „îñòîïî÷òåííûå Œàòåðè óñòàâèëèñü íà ’åãà.
     "åáåíîê íà ïëå÷àõ âçðîñëîãî? ˆ ýòî èõ êîìàíäèð?"
     - ƒõîëà, - ïðîáîðìîòàëà ‹îãíî.
     Žäðåéä çàãîâîðèëà ñ •ýêåðîì.
     - “âåäèòå ýòèõ ïëåííèêîâ êóäà-íèáóäü, ãäå îíè  ìîãëè  áû  ÷óâñòâîâàòü
ñåáß óäîáíî.
     •ýêåð íå äâèíóëñß ñ ìåñòà, ïîêóäà ’åã íå êèâíóë  åìó,  çàòåì  âåæëèâî
ïîêàçàë ïëåííèêàì, ÷òî îíè äîëæíû ïîéòè âïåðåäè íåãî â âûëîæåííûé ïëèòêàìè
óãîë. ‚ëàñòü ’åãà íå óñêîëüçíóëà îò ãëàç  „îñòîïî÷òåííûõ  Œàòåðåé,  è  îíè
ãíåâíî âçèðàëè íà íåãî, ïîä÷èíèâøèñü ïðèãëàøåíèþ •ýêåðà.
     "Œóæ÷èíà, ïîâåëåâàþùèé æåíùèíàìè!"
     ’åã êîñíóëñß êîëåíîì øåè ‘òðåããè, è âìåñòå ñ Žäðåéä âûøåë íà  áàëêîí.
‘òðàííî áûëî âèäåòü, êàê îí êàêîå-òî ìãíîâåíèå  óçíàâàë  ñöåíó.  Ží  ìíîãî
ñðàæåíèé  âèäåë  ñ  âûñîêèõ  òî÷åê,  áîëüøåé  ÷àñòüþ  ñ  ðàçâåäûâàòåëüíîãî
âåðòîëåòà. òîò æå áàëêîí  áûë  çàôèêñèðîâàí  â  ïðîñòðàíñòâå,  äàâàß  åìó
îùóùåíèå ñèþìèíóòíîñòè. Žíè ñòîßëè ìåòðàõ â ñòà íàä áîòàíè÷åñêèìè  ñàäàìè,
ãäå áûëè ñàìûå ßðîñòíûå ñõâàòêè. Œíîæåñòâî òåë  ëåæàëè,  ðàñïðîñòåðøèñü  â
ïîñëåäíåì îòñòóïëåíèè, -  êóêëû,  ðàçáðîñàííûå  óæå  óøåäøèìè  äåòüìè.  Ží
óçíàâàë ôîðìó íåêîòîðûõ ñâîèõ ïîäðàçäåëåíèé, îùóùàß âèíó.
     "Œîã ëè ß ñäåëàòü ÷òî-íèáóäü, ÷òîáû ïðåäîòâðàòèòü ýòî?"
     ’àêîå ÷óâñòâî îí èñïûòûâàë ìíîãî ðàç è íàçûâàë åãî "Šîìàíäíîé ‚èíîé".
î ýòî çðåëèùå áûëî äðóãèì, ëèøåííûì òîé îäíîîáðàçíîñòè, ÷òî áûëà  ïðèñóùà
âñåì ñðàæåíèßì, îíî ÷åì-òî ðàçäðàæàëî åãî. Ží ðåøèë, ÷òî ýòî áûëî  îò÷àñòè
èç-çà ëàíäøàôòà, ìåñòà, áîëåå  ïðèãîäíîãî  äëß  âå÷åðèíîê  â  ñàäàõ,  íûíå
ðàçâîðî÷åííûõ ïî äðåâíåé æåñòîêîé ñõåìå.
     Œåëêèå æèâîòíûå è ïòèöû âåðíóëèñü óêðàäêîé, â òðåâîãå ïîñëå òîãî, êàê
ýòè øóìíûå ëþäè ïåðåâåðíóëè âñå ââåðõ äíîì.  Œàëåíüêèå  ïóøèñòûå  òâàðè  ñ
äëèííûìè õâîñòàìè ôûðêàëè íà  ðàíåíûõ  è  ïîñïåøíî  óäèðàëè  íà  áëèæàéøèå
äåðåâüß áåç  âèäèìîé  ïðè÷èíû.  àçíîöâåòíûå  ïòèöû  âñìàòðèâàëèñü  ñêâîçü
çàñëîíßþùèå âèä ëèñòüß èëè ëåòàëè ïîïåðåê êàðòèíû - ðàçìûòûå  ðàçíîöâåòíûå
ïîëîñêè, ÷òî ñòàíîâèëèñü ìàñêèðîâêîé, êîãäà îíè áûñòðî  íûðßëè  â  ëèñòüß.
Žïåðåííûé àêöåíò çðåëèùà, ïûòàþùèéñß  âîññòàíîâèòü  òî  áåñïîêîéñòâî,  ÷òî
íàáëþäàþùèå ëþäè îøèáî÷íî ïðèíèìàëè çà ìèð â òàêîãî ðîäà ïîñòàíîâêàõ.  ’åã
ïðåêðàñíî ýòî ïîíèìàë. ‚ åãî æèçíè äî  ñîñòîßíèß  ãõîëû,  îí  âûðîñ  ñðåäè
äèêîé ïðèðîäû. †èçíü íà ôåðìå ðßäîì  ñ  ðàçâå  ÷òî  íå  äèêèìè  æèâîòíûìè.
‘ïîêîéíîé æèçíè òàì íå áûëî.
     ˆç íàáëþäåíèé îí ïîíßë, ÷òî òàê òðåâîæèëî åãî.
     ðèíèìàß  âî  âíèìàíèå   ôàêò,   ÷òî   îíè   âçßëè   øòóðìîì   õîðîøî
óêîìïëåêòîâàííîå âîéñêàìè îáîðîíèòåëüíîå óêðåïëåíèå, çàíßòîå çàùèòíèêàìè ñ
òßæåëûì âîîðóæåíèåì, êîëè÷åñòâî ðàíåíûõ è óáèòûõ  âíèçó  áûëî  ÷ðåçâû÷àéíî
ìàëî. Ží íè÷åãî íå âèäåë òàêîãî, ÷òî ìîãëî  áû  îáúßñíèòü  ýòî  ñ  ìîìåíòà
âñòóïëåíèß â –èòàäåëü. ƒäå îíè ïîòåðßëè ðàâíîâåñèå? ˆõ ïîòåðè â êîñìîñå  -
îäíî, åãî ñïîñîáíîñòü âèäåòü êîðàáëè çàùèòíèêîâ ìîãëà èñ÷åçíóòü  ñíîâà,  è
òîãäà àòàêà îáîøëàñü áû êóäà äîðîæå. àäåíèå çàùèòû „îñòîïî÷òåííûõ Œàòåðåé
áûëî ðåçêèì è íåîáúßñíèìûì.
     "Ÿ îøèáàëñß, ðåøèâ, ÷òî íà íèõ ïîäåéñòâóåò äåìîíñòðàöèß èõ ïîòåðü".
     Ží áðîñèë âçãëßä íà Žäðåéä.
     - …ñëè ýòà ‚åëèêàß  „îñòîïî÷òåííàß  Œàòü  çäåñü,  òî  îòäàëà  ëè  îíà
êîìàíäó ïðåêðàòèòü ñîïðîòèâëåíèå?
     - òî ß áåðó íà ñåáß.
     ðåäîñòåðåãàþùèé è òèïè÷íûé îòâåò áåíåãåññåðèòêè. Žíà òîæå  òùàòåëüíî
ðàññìàòðèâàëà  çðåëèùå.  ûëî  ëè  åå  ïðèíßòèå   îáßçàííîñòåé   íà   ñåáß
îáúßñíåíèåì âíåçàïíîñòè, ñ êîòîðîé çàùèòíèêè áðîñàëè ñâîå îðóæèå?
     "‡à÷åì èì ýòî äåëàòü?" —òîáû ïðåäîòâðàòèòü áîëüøåå êðîâîïðîëèòèå?"
     ‚èäß ÷åðñòâîñòü, êîòîðóþ îáû÷íî âûêàçûâàëè „îñòîïî÷òåííûå Œàòåðè,  îí
ñîìíåâàëñß â ýòîì. åøåíèå áûëî ñäåëàíî ïî ïðè÷èíàì, áåñïîêîèâøèì åãî.
     "‹îâóøêà?"
     ‘åé÷àñ,  êîãäà  îí  ïîäóìàë  îá  ýòîì,  â  çðåëèùå  ïîßâèëàñü   íîâàß
ñòðàííîñòü. å áûëî îáû÷íûõ ïðèçûâîâ ðàíåíûõ,  íå  áûëî  îáû÷íîé  ñóåòû  ñ
êðèêàìè î òîì, ÷òîáû ïðèíåñëè íîñèëêè èëè ìåäèêàìåíòû. Ží âèäåë, êàê  ‘üþê
õîäèëè ìåæäó òåëàìè. òî, ïî êðàéíåé ìåðå, áûëî îáû÷íûì, íî êàæäàß ôèãóðà,
êîòîðóþ îíè îñìàòðèâàëè, îñòàâàëàñü ëåæàòü òàì, ãäå ëåæàëà.
     "‚ñå ìåðòâû? åò ðàíåíûõ?"
     Ží îùóòèë õâàòêó ñòðàõà. ‘òðàõ â ñðàæåíèè äåëî îáû÷íîå,  íî  îí  óìåë
óçíàâàòü åãî. å÷òî ãëóáîêî íåïðàâèëüíîå. ˜óìû, âñå, ÷òî îí âèäåë,  çàïàõè
ïðèîáðåëè íîâóþ îêðàñêó. Ží îùóùàë ñåáß íàòßíóòûì äî ïðåäåëà,  êàê  õèùíûé
çâåðü â äæóíãëßõ, çíàþùèé ñâîþ òåððèòîðèþ, íî ñîçíàþùèé íå÷òî,  âòîðãøååñß
ê íåìó, êîòîðîå ìîæíî ðàñïîçíàòü, òîëüêî ñòàâ äîáû÷åé, à íå îõîòíèêîì.  Ží
îòìå÷àë îêðóæàþùåå íà äðóãîì óðîâíå ñîçíàíèß, ðàçáèðàßñü òàêæå è  â  ñåáå,
âûèñêèâàß òðåâîæíûå ïðèçíàêè, ÷òî âûçâàëè ó íåãî  òàêóþ  ðåàêöèþ.  ‘òðåããè
äðîæàëà ïîä íèì. ‡íà÷èò, è îíà ÷óâñòâîâàëà åãî óòîìëåíèå.
     - ‡äåñü ÷òî-òî íå ñîâñåì òàê, - ñêàçàëà Žäðåéä.
     Ží  ïðîòßíóë  ê  íåé  ðóêó,  òðåáóß  ìîë÷àíèß.  „àæå  â  ýòîé  áàøíå,
îêðóæåííîé ïîáåäèâøèìè âîéñêàìè, îí ÷óâñòâîâàë ñåáß â  îïàñíîñòè,  êîòîðóþ
åãî âîçìóùåííûå ÷óâñòâà íå ìîãëè îáíàðóæèòü.
     "Žïàñíîñòü!"
     Ží áûë â ýòîì óâå