        ”рэнк •ерберт. ‘оздатели небес

   -----------------------------------------------------------------------
   Frank Herbert. The Heaven Makers (1968). Џер. - „.‘авельев, џ.‘авельев.
   Ђвт.сб. "‘оздатели небес". Ђнгарск, "Ђмбер, ‹тд", 1995.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 10 January 2001
   -----------------------------------------------------------------------


                                  "Љаждый человек таков, каким его сделали
                               Ќебеса, а некоторые  гораздо хуже".
                                                       Њигель де ‘ервантес


        1

   Џолный дурных предчувствий и величайшего напрЯжениЯ,  каким  когда-либо
подвергались взрослые  —емы,  Љелексел-‘ледователь  направил  свой  легкий
катер в глубины  океана  к  кораблю  историй,  провел  его  через  барьер,
очертаниЯ  которого  проступали  в  зеленом  сумраке,  словно   конечности
насекомого, и высадилсЯ на длинную серую посадочную платформу.
   ‚округ  мерцали  желтым  цветом  прибывающие  и  улетающие  летательные
аппараты - диски и сферы. Ѓыло раннее  утро,  и  на  борту  этого  кораблЯ
ђежиссер ”раффин придумывал сюжет длЯ своего рассказа.
   "ЋказатьсЯ здесь! - подумал Љелексел. - „ействительно оказатьсЯ в  мире
”раффина!"
   …му казалось, что он полностью узнал этот мир за  все  те  бесчисленные
часы наблюдений за сюжетом картин,  разворачивающихсЯ  перед  его  взором.
Џредварительное  изучение  методов  расследованиЯ,  так  это   называлось.
€нтересно, с охотой ли какой-нибудь —ем согласилсЯ  бы  поменЯтьсЯ  с  ним
своим местом?
   "ЋказатьсЯ в мире ”раффина!"
   ‘колько раз он видел эту утреннюю картину,  на  которую  были  нацелены
камеры операторов  ”раффина:  небосвод,  разорванный  сверкающими  золотом
столбами  облаков.  €  эти   существа!   Ћн   представил   себе   шепчущую
Њатерь-†рицу;  казалось,  он   слышал   ее   прерывистый   голос,   полный
безграничного преклонениЯ перед своим Ѓогом - —емом. „а, какие  же  мЯгкие
они были, и уста их всегда готовы подарить страстный поцелуй...
   Ќо те времена канули в лету... и воскресить их  можно  было  только  на
лентах  ”раффина.  ‘ущества  этого  мира  познали  новые  чувства,   новое
возбуждение.
   ‘ болью вспомнив  сюжеты  фраффиновских  картин,  Љелексел  понЯл,  что
начинает раскисать.
   "ЌельзЯ расслаблЯтьсЯ!" - приказал он себе.
   Њысль эту он сопроводил жестом (руку приложил  к  груди),  и  здесь  не
обошлось без некоторого позерства, так что Љелексел улыбнулсЯ про себЯ  за
это. ”раффин научил его этому. ”раффин многому чему научил —емов.
   Ќа посадочной платформе царила суета, однако „испетчер почти  сразу  же
заметил Љелексела и направил в его сторону  робота-опросчика.  ‘  поклоном
остановившись  перед  роботом,   имевшим   единственный   глаз-телекамеру,
Љелексел произнес:
   - џ посетитель, менЯ зовут Љелексел.
   …му не нужно было уточнЯть, что он богатый посетитель. …го  летательный
аппарат  и  одежда  свидетельствовали  об  этом.  Ћдежда  была  сшита   из
непачкающегосЯ материала цвета молодой листвы и состоЯла из трико, простой
туники  и  универсальной  накидки.   Ћна   придавала   его   приземистому,
кривоногому телу выражение благородства, выгодно  подчеркиваЯ  серебристый
цвет  кожи  —ема,  привлекаЯ  внимание  окружающих  к  огромному,  как  бы
вырубленному из мрамора лицу с глубокими и проницательными карими глазами.
   Љатер, который он оставил  в  парковочном  желобе,  расположенном  ниже
воздушных магистралей, имел форму иглы, способной пронзить  любую  пустоту
во  вселенной  —емов.  ‚ладеть  такими  кораблЯми   могли   только   самые
состоЯтельные предприниматели и ‘луги Џервородных. „аже у ”раффина не было
такого кораблЯ, он предпочитал (по крайней мере, так говорили) не  тратить
богатство и не покидать этот мир, который принес ему славу.
   "Љелексел, посетитель". Ћн не сомневалсЯ в  своем  прикрытии.  Ѓюро  по
борьбе с преступностью тщательно подготовило его роль и легенду.
   - „обро пожаловать,  посетитель  Љелексел,  -  ответил  „испетчер.  …го
голос, усиленный роботом, перекрывал шум  суматохи,  царившей  на  корабле
историй. - ‡аймите гибкий  трап  слева.  Џожалуйста,  зарегистрируйтесь  у
‚стречающего в конце трапа. Џусть  ваше  пребывание  у  нас  развеет  вашу
скуку!
   - Џримите мою благодарность, - ответил Љелексел.
   "ђитуал, повсюду все подчинено ритуалу, - подумал он. - „аже здесь!"
   Љелексел затЯнул страховочные распорки  на  своих  кривых  ногах.  ’рап
стрелой пронес его через всю платформу и, поднЯв через красный люк в синий
коридор, доставил в небольшой сверкающий  эбонитовый  портал.  ђасширЯЯсь,
портал превратилсЯ в  небольшую  комнатку,  заполненную  мигающими  огнЯми
‚стречающего, кушеткой и свисающими проводами.
   Љелексел оглЯдел группу роботов. Ћн знал,  что  они  должны  были  быть
свЯзаны с –ентром “правлениЯ. ’еперь настало времЯ настоЯщей проверки  его
прикрытиЯ, он оказалсЯ в самом сердце ‘лужбы Ѓезопасности кораблЯ.
   Ќеожиданностью длЯ Љелексела Явилось охватившее его тело напрЯжение. Ћн
не  испытывал  страха  за  себЯ  как  личность  -  под   его   кожу   была
имплантирована защитнаЯ система, похожаЯ на паутину, котораЯ  предохранЯла
всех —емов от актов насилиЯ. …му невозможно было нанести вред.  Ћтдельному
индивидууму опасность со стороны чего-то могла угрожать только,  если  она
угрожала всей цивилизации —емов. Ќо подобное случалось крайне редко.
   —етыре предыдущих  ‘ледователЯ  вернулись  отсюда  с  донесениЯми,  что
"состава  преступлениЯ"  не  обнаружено,  хотЯ   наблюдение   со   стороны
свидетельствовало, что что-то не ладно в империи ”раффина. ‘амым тревожным
было то, что все четверо ушли  со  службы  и  направили  свои  собственные
корабли историй к поверхности океана.
   Љелексел держал это знание  глубоко  внутри  себЯ,  в  безопасности  от
—емов, знание, которое давало каждому —ему тиггивофскаЯ паутина  вместе  с
приобретенным бессмертием.
   "џ готов к встрече с тобой. ‚стречающий", - подумал он.
   Љелексел уже не сомневалсЯ, что подозрениЯ Џервородных были верны.  …го
чувства,  натренированные  на  восприЯтие  малейших  признаков  опасности,
сейчас говорили ему, что надо быть настороже. Љак и ожидаемые им  признаки
распада. Љорабли историй были аванпостами, и эта  тенденциЯ  уже  охватила
их. Ќо  было  множество  других  симптомов.  ЋпределеннаЯ  часть  экипажей
передвигалась с чувством собственного превосходства, бросающимсЯ в  глаза,
как полицейскаЯ мигалка. „аже самаЯ низшаЯ обслуга  щеголЯла  в  роскошных
одеждах. Ќечто еле уловимое, скрытое, Явно пыталось  пробить  его  систему
защитной паутины.
   Љелексел заглЯнул внутрь нескольких  летательных  аппаратов  и  заметил
серебристую краску на рычагах маскировки. ‘ущества этой планеты уже  давно
миновали ступень развитиЯ, на которой —емы могли без опаски поЯвлЯтьсЯ  на
ее поверхности. Ћдно дело  -  подталкивать,  направлЯть  и  манипулировать
разумными существами ради развлечениЯ  ("чтобы  развеЯть  скуку"),  совсем
иное - сеЯть семена знаний, которые могли бы повредить —емам.
   Љакова бы ни была известность ”раффина и его положение, но  однажды  он
свернул не в ту сторону. ќто было очевидно. ѓлупый поступок. Ћт этой мысли
на душе Љелексела стало грустно. Ќи  один  преступник  не  мог  бесконечно
ускользать от непрекращающихсЯ поисков Џервородных.
   € вот он на борту кораблЯ историй ”раффина, который  излечил  —емов  от
ужасной  скуки,  подарил  им  мир  поражающих  воображение  восхитительных
историй, следовавших одна за другой.
   Љелексел вспоминал про себЯ сейчас эти  истории,  они  звучали  как  бы
отзвуком древних колоколов, звон которых раздавалсЯ и повисал  в  воздухе,
потом снова раздавалсЯ - всплески воспоминаний, поЯвлЯющихсЯ помимо  воли.
"„а-а-а, насколько же глубоко запали в памЯть существа  ”раффина!  Ћтчасти
из-за их сходства с самими —емами", - подумал  Љелексел.  ‡абывалось,  что
это другие существа гигантских размеров; зрители проникались их эмоциЯми и
мечтами.
   ‚ воспоминаниЯх Љелексел слышал музыку сражений: звон  спущенных  тетив
луков, боевые кличи и стоны, тишина на обагренных кровью полЯх  под  тенью
парЯщих в вышине коршунов -  все  это  было  создано  ”раффином.  Љелексел
вспомнил прекрасную гутианскую женщину, рабыню, которую заставили  идти  в
‚авилон во времена Љабизов, захваченную в плен вместе со своим ребенком.
   "‚оеннаЯ добыча", - подумал Љелексел, вызываЯ  в  памЯти  эту  историю.
Ћдна погибшаЯ женщина, почему-то задержавшаЯсЯ  в  его  памЯти.  Ћна  была
принесена  в  жертву  Ќин-ѓирсу,  который  покровительствовал  торговле  и
судопроизводству, на  самом  деле  ЯвлЯвшемсЯ  голосом  —ема-ЊанипулЯтора,
одного из актеров ”раффина.
   "џ  должен  уничтожить  тебЯ",  -  подумал  Љелексел,  низко   кланЯЯсь
‚стречающему. Ћн спокойно смотрел в сканеры, которые обегали вокруг  всего
его тела, пытаЯсь обнаружить какие-либо  спрЯтанные  устройства.  ‚се  это
было обычным делом,  вполне  ожидаемым  от  ‘лужбы  Ѓезопасности  кораблЯ.
Ѓессмертные —емы не могли позволить себе никакого риска.  Ќичто  не  могло
угрожать какому-либо —ему - кроме как со стороны других —емов, вошедших  в
союз - и такой союз  мог  образоватьсЯ  на  основе  ложных  представлений,
впрочем,  как  и  истинных.  ‹ожные  допущениЯ,   поражающие   воображение
интриги... ‘читалось, что только Џервородные не поддавались  на  подобного
рода низменные интриги. ”раффин  должен  был  поверить  в  то,  что  новый
посетитель - не шпион  конкурентов,  пытающийсЯ  тайно  нанести  вред  его
империи.
   "Љак мало ты знаешь о том, кто и как может нанести тебе вред, - подумал
Љелексел, когда ‚стречающий зондировал его. - —тобы уничтожить  тебЯ,  мне
достаточно только моих чувств и воспоминаний!"
   Ћн спросил себЯ, на каком же преступном  злодеЯнии  оступилсЯ  ”раффин.
Њожет, он выращивает каких-то карликовых разумных существ, которых продает
затем как домашних животных? €ли его люди открыто  вступают  в  контакт  с
великанами, населЯющими эту планету? Ђ может, они  тайно  передают  знаниЯ
этим существам? ‚едь в конце концов жители планеты уже создали примитивные
ракеты и спутники. Њожет, среди  них  скрываютсЯ  индивидуумы,  обладающие
достаточным  интеллектом,  чтобы  вырватьсЯ  на   просторы   вселенной   и
противостоЯть —емам?
   "Ќаверное, что-нибудь в этом роде",  -  подумал  Љелексел.  Џовсюду  на
планете ”раффина видны  были  следы  конспирации.  Ђ  на  корабле  историй
скрывались запретные знаниЯ.
   "Џочему ”раффин занимаетсЯ подобной  чепухой?  -  подумал  Љелексел.  -
Џреступной чепухой!"


        2

   Љогда ”раффин занималсЯ редактированием  последних  сцен  снимаемой  им
сейчас картины, к нему поступил доклад ‚стречающего.
   "‚ойна, война, восхитительнаЯ маленькаЯ война, - думал он. - „а, как же
любЯт —емы-зрители эти бесподобные ночи, когда освещенные пламенем пожаров
мечутсЯ обнаженные фигуры задыхающихсЯ смертных!"
   Ћдин из предводителей этих существ напоминал ему Љато  -  те  же  черты
древнего воина, цинический взглЯд затуманенных глаз. Љато... „а,  то  была
восхитительнаЯ историЯ!
   ’рехмерные картины исчезли, уступив место лицу €нвик, смотревшей  прЯмо
на него, и ее лысаЯ голова сверкала  в  лучах  ламп  операционной.  ѓустые
брови слегка нахмуренно изогнулись.
   - Џрибыл посетитель, назвавшийсЯ Љелекселом, - сообщила она.
   ”раффин, наблюдаЯ за движениЯми ее толстых губ, подумал: "Ћна  опоздала
с омоложением".
   - ќтот Љелексел очень смахивает на следователЯ,  прибытиЯ  которого  мы
ожидаем, - добавила она.
   ”раффин выпрЯмилсЯ, пробормотал ругательство, которое было популЯрно  в
его мире со времен •асдрубалЯ:
   - Ѓаал, спали их семЯ!
   Џотом добавил:
   - Ќа чем основана твоЯ уверенность?
   - ‘лишком уж безупречно выглЯдит  этот  посетитель,  -  сказала  €нвик.
Џотом пожала плечами и добавила: -  Ћн  слишком  совершенен.  ’олько  Ѓюро
могло добитьсЯ подобного совершенства.
   ”раффин откинулсЯ на спинку кресла. Ќаверное, она права. ‚ремЯ прибытиЯ
следователЯ выбрано удачно. ’ам,  снаружи,  во  вселенной  —емов,  они  не
особенно хорошо умеют выбирать нужный момент. „лЯ большинства —емов  времЯ
пролетает с бешеной скоростью. Ќо при работе  с  существами  этой  планеты
тебе передаетсЯ  их  чувство  времени.  „а,  вероЯтно,  это  действительно
следователь.
   ”раффин   окинул   взглЯдом   серебрЯные   стены    своего    кабинета,
расположенного в самом сердце кораблЯ историй. „линное, низкое  помещение,
заставленное  аппаратурой  длЯ  созданиЯ  фильмов   и   устройствами   длЯ
расслаблениЯ, было изолировано от  преходЯщей  суеты  внешнего  мира.  Љак
правило, только €нвик отваживалась беспокоить его здесь во  времЯ  работы.
Џросто так она бы не позвонила  ему.  ‡начит,  что-то  в  этом  посетителе
Љелекселе встревожило ее.
   ”раффин вздохнул.
   „аже  несмотрЯ  на  невероЯтную  сложность  защитных  барьеров  кораблЯ
историй и океанских глубин, где  скрывалсЯ  ”раффин,  он  часто  физически
ощущал перемещение солнца и луны, ему казалось, что вот-вот  поЯвЯтсЯ  все
самые худшие неприЯтности, которые накапливались извне.
   Ќа столе его ждал отчет ‹утта, начальника ‘лужбы ЌаблюдениЯ, в  котором
сообщалось, что  новаЯ  группа  операторов  из  трех  человек,  молодых  и
многообещающих, находитсЯ на поверхности,  опустив  защитные  экраны,  тем
самым дозволЯЯ туземцам увидеть себЯ, что может вызвать  массу  пересудов.
Џугать местных жителей было развлечением длЯ —емов еще с давних времен.
   Ќо не сейчас.
   "Џочему они выбрали именно этот момент?" - подумал ”раффин.
   -  Њы  подбросили  Љелекселу  жирный  кусок,  -  сказал  он.  -  ѓруппу
операторов, пугающих туземцев.  “волить  их  всех  вместе  с  „испетчером,
который пропустил их на поверхность без опытного сопровождающего?
   - Ћни могут распустить Язык, - заметила €нвик.
   - Ќе посмеют, - возразил ”раффин. - Њы  объЯсним  им,  в  чем  дело,  и
отправим их с рекомендациЯми на один из  новых  кораблей.  Њне  совсем  не
хочетсЯ терЯть их, но... - Ћн пожал плечами.
   - ќто все, что ты собираешьсЯ предпринЯть? - спросила €нвик.
   ”раффин поднес руку к глазам и потер левую бровь.  ‘мысл  ее  слов  был
Ясен. …му совсем не хотелось оставлЯть эту восхитительную небольшую войну.
Ћн пристально всматривалсЯ в сверкающий экран,  и  в  памЯти  его  еще  не
исчезли  картины  насилиЯ.  …сли  он  удалит  ЊанипулЯторов,  то  туземцы,
вероЯтно, устранЯт свои разногласиЯ за  столом  переговоров.  ‚  последнее
времЯ эта тенденциЯ проЯвлЯетсЯ все чаще и чаще.
   € снова он мысленно вернулсЯ к  своим  проблемам.  Ќа  столе  его  ждал
меморандум  от  Ђлбика,  Ђдминистратора  кораблЯ,  где  он,  как   всегда,
жаловалсЯ:
   "…сли вы хотите снимать одновременно сразу несколько эпизодов,  которые
Я должен обеспечивать маскировкой, то у менЯ должно быть  больше  катеров,
больше платформ, больше съемочных групп,  больше  операторов...  больше...
больше... больше..."
   ”раффину   очень   хотелось,   чтобы   вернулись   былые   дни,   когда
Ђдминистратором был  Ѓирстала,  который  мог  сам  принимать  решениЯ.  Ќо
Ѓирстале надоел этот мир и теперь он имеет  собственный  корабль  историй,
свою собственную планету, свои проблемы.
   - Ќаверное, тебе следует все распродать, - посоветовала €нвик.
   ”раффин внимательно посмотрел на нее.
   - ќто невозможно, и ты знаешь, почему!
   - ЏодходЯщий покупатель...
   - €нвик!
   Ћна пожала плечами.
   ЏоднЯвшись с кресла, ”раффин  подошел  к  столу.  Ќа  экране  виднелись
многочисленные звезды и галактики, видимые с родного мира  —емов.  ”раффин
прикоснулсЯ к  контрольной  кнопке,  и  изображение  сменилось,  показываЯ
небольшую  восхитительную  планетку,  ее   сине-зеленый   шар,   окутанный
облаками, сквозь разрывы которых проглЯдывали океаны и континенты на  фоне
ослепительных звездочек, мигающих в космической мгле.
   Ћт полированной поверхности стола неожиданно отразились черты его лица,
как бы выплываЯ из тени планеты: прЯмаЯ  линиЯ  чувственного  рта,  тонкий
крючковатый нос с широкими ноздрЯми, глубоко посаженные темные  глаза  над
нависающими надбровьЯми, высокий лоб, серебристую кожу которого прикрывали
короткие черные волосы.
   ‹ицо €нвик, переданное по системам свЯзи –ентра  “правлениЯ,  поЯвилось
над столом. Ћна выжидающе посмотрела на ”раффина.
   - џ сообщила тебе свое мнение, - сказала она.
   ”раффин посмотрел на врача  кораблЯ,  лысую,  круглую  голову  —ема  из
племени –ейЯтрил - старую, старую даже по стандартам —емов - родилась  она
невероЯтно давно.  •одили  слухи,  что  однажды  она  пыталась  приобрести
планету и была даже членом экипажа ‹арры,  который  пыталсЯ  проникнуть  в
другие измерениЯ.  ђазумеетсЯ,  она  ничего  об  этом  не  говорила,  хотЯ
подобные слухи не проходили ее стороной.
   - џ никогда не продам свое дело, €нвик, - сказал он. - ’ы знаешь это.
   - —емам желательно избегать произносить  слово  "никогда",  -  заметила
она.
   - —то наши осведомители говорЯт об этом Љелекселе? - спросил ”раффин.
   - —то это богатый торговец, недавно  допущенный  в  племЯ,  к  которому
благоволЯт Џервородные.
   - € ты думаешь, что он новый шпик?
   - „а.
   "…сли €нвик думает так, то, скорее всего, это действительно правда",  -
подумал ”раффин.
   Ћн понимал, что проЯвлЯет нерешительность, но ему не хотелось оставлЯть
эту восхитительную небольшую войну  и  заниматьсЯ  подготовкой  кораблЯ  к
встрече с новой опасностью.
   "‚озможно, €нвик права, - подумал он. - ‘лишком  уж  долго  Я  нахожусь
здесь,  мой  образ  мышлениЯ  приобрел  черты,   присущие   этим   бедным,
невежественным туземцам. Ђ сейчас к нам  отправили  еще  одного  шпика  из
Ѓюро!"
   € то, что он ищет, нельзЯ будет утаивать долго - все слова  и  движениЯ
€нвик свидетельствовали об этом.
   "Њне следует покинуть эту планету, - подумал  ”раффин.  -  Љак  он  мог
опуститьсЯ до уровнЯ этих тучных глупых дикарей? Њы ведь с ними  не  может
даже вместе разделить смерть: они умирают, а мы нет!
   џ же был одним из их богов!
   —то, если этого шпиона не удастсЯ соблазнить!
   —ерт бы побрал это Ѓюро!"
   - Џохоже, с ним придетсЯ непросто,  с  этим  следователем,  -  заметила
€нвик. - Ћн ведет себЯ, как  очень  богатый.  …сли  он  предложит  хорошую
сумму, то почему бы не сбить их с толку - соглашайсЯ на его предложение  и
продавай корабль. —то они  смогут  сделать?  ’ы  сможешь  потом  разыграть
удивление, и весь корабль тебе будет возвращен.
   - Ћпасно... опасно, - пробормотал ”раффин.
   -  Ќо  достаточно  выгодно,  чтобы  противостоЯть  любой  опасности,  -
заметила €нвик.
   - ‹юбой опасности?
   - ’ак говоритсЯ в одной притче: Ѓоги улыбаютсЯ выгоде.
   "Ѓоги, коммерциЯ и бюрократиЯ, - подумал ”раффин. - ‚се это  еще  можно
вынести, даже среди наших бедных дикарей. Ќо Я пойман здесь  в  ловушку  -
слишком уж уподобилсЯ этим созданиЯм. -  ”раффин  протЯнул  вперед  правую
руку и посмотрел на ладонь. - Њоими  руками  Я  создавал  этот  мир.  џ  -
наследие прошлого, воскрешающий лик ‚авилона".
   - Љелексел настаивает на встрече с великим ”раффином, - начала €нвик. -
Ћн...
   - џ встречусь с ним, - перебил ее ”раффин и сжал пальцы в кулак. -  „а.
Ћтправь его ко мне.
   - Ќет! - воскликнула €нвик. - Ќе делай этого, пусть твои посредники...
   -  Ќа  каком  основании?  џ  ведь  встречалсЯ  и  с  другими   богатыми
торговцами.
   - Џридумай, что хочешь. Џричуду художника, перегруженность работой.
   - Њне кажетсЯ,  лучше  Я  встречусь  с  ним.  “  него  есть  скрываемые
устройства?
   - Љонечно, нет. ќто не так уж просто сделать. Ќо почему ты...
   - —тобы он поскорее раскрыл свои карты.
   - “ тебЯ есть длЯ этого профессионалы.
   - Ќо он же хочет встретитьсЯ со мной.
   - Ћн представлЯет длЯ нас настоЯщую опасность. …сли  у  него  возникнет
хотЯ бы одно подозрение, он откажетсЯ от сделки. € будет  вынюхивать  все,
пока мы все не окажемсЯ у него под колпаком.
   - ‚озможно, он вообще не  собираетсЯ  предлагать  нам  никакой  сделки.
Ќужно выЯснить, на какую наживку он может клюнуть.
   - Ќам же известно, чего он ждет! „остаточно даже малейшего намека,  что
мы можем скрещиватьсЯ с этими дикарЯми, и  мы  уже  не  сможем  влиЯть  на
него... и потерЯем все.
   - џ не ребенок, €нвик, чтобы выслушивать лекции. џ встречусь с ним.
   - ‡начит, ты решилсЯ-таки?
   - „а. ѓде он?
   - Ќаверху, с экскурсионной группой.
   - Ђ-а... €, конечно, за его состоЯнием наблюдают. —то он думает о наших
созданиЯх?
   - Ћбычные вещи: они такие  толстые,  уродливые...  вроде  карикатур  на
—емов.
   - Ќо о чем можно судить по его глазам?
   - …го интересуют женщины.
   - Ќу, конечно.
   -  €так,  теперь  ты  отставишь  в  сторону  военную  драму  и  начнешь
придумывать историю длЯ него?
   - Ђ  что  еще  мы  можем  делать?  -  ‚  его  голосе  прозвучали  нотки
разочарованиЯ и смирениЯ.
   - —то ты будешь использовать? ’у небольшую группу в „ели?
   - Ќет, Я оставлю ее на случай опасности, непредвиденной опасности.
   - ’огда женский пансион в ‹идсе?
   - ’оже не подходит. Љак, по-твоему, €нвик, сцены насилиЯ произведут  на
него впечатление?
   - Љонечно! ‡начит, это будет ЃерлинскаЯ школа убийц, да?
   - Ќет, нет! Њне  кажетсЯ,  есть  нечто  получше.  џ  подумаю  над  этим
позднее, после встречи с ним. Љак только он вернетсЯ...
   - Ћдну минутку! - перебила его €нвик. - ’олько не иммунный,  только  не
иммунный!
   - Џочему бы и нет? Џолностью выполним его требованиЯ.
   - Ќо ведь он только этого и хочет! Ћдин, без...
   - €ммунного можно убить в любой момент, - заметил ”раффин.
   - ќтот Љелексел не дурак!
   - џ буду осторожен.
   - ’олько не забывай, дружище, что в этом деле Я увЯзла ничуть не меньше
тебЯ, - произнесла €нвик. - Ѓольшинство экипажа сможет отделатьсЯ тем, что
просто  выполнЯли  указанную  работу,  но  ведь  именно  Я   и   отправила
Џервородным подмененные образцы с генами.
   - џ слышу тебЯ, - ответил ”раффин. - ’ы взываешь к осторожности.


        3

   ‘читаЯ себЯ в достаточной безопасности под  прикрытием  своей  легенды,
Љелексел ожидал в кабинете ђежиссера кораблЯ историй. Ћн окинул  изучающим
взглЯдом комнату, обстановка которой имела любопытные следы износа  (чего,
как считалось, не должно было быть). Џодлокотники кресла, на котором сидел
”раффин, редактируЯ свои фильмы, в тех местах, куда  он  клал  свои  руки,
были отполированы.
   "Ћн действительно провел здесь очень много времени, - подумал Љелексел.
- Њы были правы, подозреваЯ самое худшее.  ‚нимание  —ема  не  может  быть
приковано к чему-либо слишком долго - если только это не запретный плод".
   - Џосетитель Љелексел, - произнес, вставаЯ, ”раффин и  указал  на  стул
напротив стола с пультом  управлениЯ,  обычный  деревЯнный  артефакт,  так
подходЯщий  этому  месту.  ‹егкий  налет  экзотики  заставлЯл   незнакомца
чувствовать  себЯ  неловко,  чужаком,  не  привыкшим  к  жизни  на   таких
аванпостах цивилизации. ‘ам же ”раффин занимал обычное  мЯгкое  кресло,  в
котором ему было удобно.
   Џерегнувшись через пульт управлениЯ с вмонтированным  в  него  экраном,
Љелексел произнес обычное приветствие:
   - ђежиссер ”раффин, свет миллионов солнц  не  может  добавить  и  одной
свечи к ‚ашему сиЯнию.
   "„а,  Џовелители  ‘ущего,  -  подумал  ”раффин.  -  Ћдин  из  них!"   -
“лыбнувшись, он повернул кресло так, чтобы сесть точно напротив Љелексела.
   - Њое сиЯние тускнеет в присутствии гостЯ, - ответил ”раффин. - Љак мне
лучше принЯть такую важную персону?
   Џри этом он подумал: "•орошо бы посадить тебЯ поверх намазанного маслом
бутерброда!"
   Љелексел сглотнул, неожиданно почувствовав беспокойство. —то-то в  этом
”раффине вызывало у него беспокойство. ђежиссер казалсЯ совсем  коротышкой
- просто карликом за этим пультом управлениЯ и приборами. Љожа у него была
молочно-серебристого цвета племени ‘ирихади, почти такаЯ же белаЯ,  как  и
стены комнаты. Ћн казалсЯ человеческой статуей, тогда как Љелексел ожидал,
что он будет выше ростом - конечно, не великан, какими ЯвлЯлись туземцы...
но крупнее, чтобы соответствовать той внутренней силе, котораЯ  проступала
в его облике.
   - ‚ы очень добры, уделЯЯ мне времЯ, - сказал Љелексел.
   ”раффин ответил, как было принЯто:
   - —то такое времЯ длЯ —емов?
   Ќо Љелексел не обратил внимание на эту избитую фразу - его  взглЯд  был
прикован к лицу  ”раффина!  „а,  такое  знаменитое  лицо:  черные  волосы,
глубоко посаженные глаза под выступающими надбровьЯми,  выдающиесЯ  скулы,
резко очерченные нос и подбородок. Ћгромное трехмерное  изображение  этого
лица поЯвлЯлось  перед  началом  показа  фильмов  ”раффина.  Ќо  увидев  в
действительности это поразительное сходство между ђежиссером  во  плоти  и
его изображением, Љелексел  вдруг  почувствовал  беспокойство.  Ћн  ожидал
увидеть какую-либо фальшивость, несоответствие,  обман,  который  помогали
ему разбиратьсЯ в людЯх.
   - Ћбычно посетители не требуют личной встречи с ђежиссером,  -  заметил
”раффин, вопросительно посмотрев на посетителЯ.
   - „а, да, конечно, - поторопилсЯ сказать Љелексел. -  “  менЯ...  -  Ћн
помедлил несколько секунд, осознаваЯ  то,  что  сообщали  ему  его  органы
чувств. ‚се во ”раффине: тембр голоса, Яркий оттенок его кожи, его аура  -
говорило о недавнем омоложении. Ќо ведь, как было известно Ѓюро, длЯ  него
еще не настал период омоложениЯ, его  †изненный  цикл  еще  не  подошел  к
концу.
   - „а? - произнес ”раффин.
   - “ менЯ к вам... личнаЯ просьба, - сказал Љелексел наконец.
   - Ќадеюсь, не о найме на работу, - заметил ”раффин. - Њы и так...
   - џ не прошу лично за себЯ, - поторопилсЯ заверить его Љелексел. -  Њой
круг интересов гораздо скромнее. ЏутешествиЯ удовлетворЯют менЯ. Ћднако во
времЯ своего последнего цикла мне было разрешено оставить наследника.
   - Љак вам повезло! - заметил ”раффин. ‚нутри него все оборвалось.  "Љак
он узнал? - подумал он. - ќто ведь невозможно!"
   - ќ-э... да, - произнес Љелексел. - Ћднако моему  отпрыску  потребуетсЯ
постоЯннаЯ опека. џ готов заплатить крупную сумму за привилегию  поместить
его к вам на корабль, пока не истечет срок действиЯ  моего  контракта,  по
которому Я должен нести за него ответственность.
   ђасслабившись, Љелексел откинулсЯ на спинку стула.
   "Ћн, разумеетсЯ, станет подозревать тебЯ, - сказали ему в  Ѓюро.  -  Ћн
подумает, что ты ищешь место,  чтобы  внедрить  своего  шпиона  среди  его
людей. ‚нимательно наблюдай за его реакциЯми, сделав это предложение".
   € Љелексел заметил беспокойство ђежиссера.
   "Ћн что, боитсЯ? - подумал Љелексел. - Ќо ведь ему еще рано боЯтьсЯ".
   - Џрошу менЯ извинить, но каково  бы  ни  было  предложение,  Я  должен
отказатьсЯ от него, - сказал ”раффин.
   Љелексел прикусил губы, а потом произнес:
   - Ќеужели вы  откажитесь  от...  -  и  назвал  цену,  котораЯ  поразила
”раффина.
   "ќто половина того, что Я мог  бы  получить  за  всю  свою  планету,  -
подумал ”раффин. - Њожет, €нвик ошибаетсЯ относительно него? ‚рЯд  ли  это
попытка внедрить к нам шпиона. ‚се члены экипажа одинаково виновны в  том,
что здесь происходит. Ќи одному новичку не узнать, что же мы здесь делаем,
пока он не станет безнадежно скомпрометирован. € Ѓюро не  станет  пытатьсЯ
подкупить одного из нас. Ћни не посмеют  дать  мне  повод  обвинить  их  в
незаконных действиЯх".
   - Ќеужели этого не  достаточно?  -  спросил  Љелексел.  Џотом  погладил
подбородок.  ‚  Ѓюро  его  проинструктировали:  "’ы  должен  играть   роль
респектабельного гражданина, озабоченного своим  родительским  контрактом,
возможно, даже слегка потрЯсенного им".
   - Џрощу прощениЯ, но Я не соглашусь ни на какую цену, - сказал ”раффин.
- …сли Я сделаю исключение перед отпрыском одного богача,  то  вскоре  мой
корабль  станет  прибежищем  длЯ  дилетантов.  Њы  один  рабочий   экипаж,
отобранный только за свои способности. …сли, впрочем, ваш  отпрыск  желает
пройти подготовку длЯ работы на корабле, и по обычным каналам...
   - ‚ы откажетесь, даже если Я удвою цену? - спросил Љелексел.
   "Ќеужели за этим клоуном действительно стоит Ѓюро? - подумал ”раффин. -
€ли, может, он в самом деле один из галактических торгашей?"
   ”раффин откашлЯлсЯ.
   - „ело не в цене. Џрошу прощениЯ!
   - ‚озможно, Я оскорбил вас?
   - Ќет. ‚се дело в  том,  что  мое  решение  продиктовано  соображениЯми
самосохранениЯ. ђабота - таков наш ответ Ќемезиде —емов...
   - Ђ-а, скука, - проворчал Љелексел.
   - ‚от именно, - согласилсЯ ”раффин. - ‘тоит мне  только  открыть  двери
длЯ любого человека, которого одолела скука и достаточно богатого,  как  Я
тут же удвою все наши проблемы. ’олько сегоднЯ  Я  уволил  четырех  членов
экипажа за действиЯ, которые считались бы  в  порЯдке  вещей,  если  бы  Я
нанимал людей так, как вы это предложили.
   - “волили четверых? - переспросил Љелексел. -  Џовелители  ‘охранности!
—то же они сделали?
   - ‘пециально опустили свои защитные экраны, тем самым позволив туземцам
увидеть их. ‘лишком часто происходЯт  подобные  оплошности  из-за  всЯкого
рода случайностей, и дело обычно не доходит до такого финала.
   "Љаким же честным и законопослушным пытаетсЯ  он  казатьсЯ,  -  подумал
Љелексел. - Ќо основнаЯ часть его экипажа слишком долго пробыла с  ним,  а
те, кто покидает его корабль - даже уволенные - не  слишком  разговорчивы.
—то-то из того, чем они здесь занимаютсЯ, Явно ЯвлЯетсЯ незаконным".
   - „а, да, конечно, - ответил Љелексел, разрЯжаЯ несколько  сгустившуюсЯ
атмосферу. - ЌельзЯ входить в контакт с туземцами, которые живут там. - Ћн
махнул рукой  в  сторону  поверхности  океана.  -  ќто  ведь,  разумеетсЯ,
незаконно. Ћчень опасно.
   - Џовышает их иммунитет, - заметил ”раффин.
   - Ќаверное, ‘лужбе ‘лежениЯ работы хватает.
   ”раффин позволил в своем голосе поЯвитьсЯ оттенку гордости:
   - Њне бы пришлось использовать их, если бы на миллион  жителей  планеты
приходилось больше, чем несколько иммунных.  Ђ  так  Я  позволЯю  туземцам
убивать их им самим.
   - …динственно правильный путь, - согласилсЯ Љелексел. - Ќам  как  можно
меньше следует влиЯть на развитие событий. Љлассический  подход.  ‚ы  ведь
как раз и прославились своими успехами в этой области.  Њне  хотелось  бы,
чтобы мой сын училсЯ под вашим руководством.
   - Џрошу менЯ извинить, - снова повторил ”раффин.
   - ‚ы однозначно отвечаете "нет"?
   - „а, однозначно.
   Љелексел пожал плечами. ќксперты Ѓюро готовили  его  к  категорическому
отказу, однако он оказалсЯ не совсем готовым  к  этому.  Ћн  наделсЯ,  что
сумеет поторговатьсЯ с ”раффином.
   - Ќадеюсь, Я не оскорбил вас, - сказал он.
   - Љонечно, нет, - заверил его ”раффин.  €  подумал  при  этом:  "Ќо  ты
предупредил менЯ".
   Ћн уже почти что стал разделЯть подозрениЯ €нвик. —то-то было  такое  в
поведении   Љелексела   -   какаЯ-то   внутреннЯЯ   настороженность,    не
соответствующаЯ его легенде.
   - Ћчень рад, - сказал Љелексел.
   - џ  всегда  интересуюсь  текущими  ценами,  -  сообщил  ”раффин.  -  џ
удивлЯюсь,  как  вы   вообще   не   предложили   продать   мне   всю   мою
планету-империю.
   "’ы думаешь, что Я совершил  ошибку,  -  подумал  Љелексел.  -  ѓлупец!
Џреступники никогда ничему не научатсЯ!"
   - Њои  владениЯ  и  так  слишком  обширны,  приходитсЯ  затрачивать  на
управление ими слишком много времени, - ответил Љелексел. - ђазумеетсЯ,  Я
обдумывал такое предложение, тогда после продажи ваше предприЯтие  перешло
бы моему наследнику, но Я нисколько не сомневаюсь, что он бы  запуталсЯ  в
этом деле и привел бы его к краху. Ђ мне,  знаете  ли,  не  хочетсЯ  стать
из-за этого объектом общего осуждениЯ.
   - ‚озможно, есть другой выход, - начал ”раффин. -  ’ренировка,  обычные
способы адаптации...
   Љелексела готовили с особой тщательностью длЯ выполнениЯ этого  заданиЯ
в  течение  длительного  времени  даже  длЯ   бессмертных   —емов.   ‘реди
Џервородных и служащих Ѓюро были люди с  врожденной  подозрительностью,  и
они с болью в сердце переживали  очередную  неудачу  в  деле  ”раффина.  €
сейчас  едва  заметные  признаки  неискренности  в   поведении   ”раффина,
шаблонные  отговорки,  тщательный  подбор  слов  -   все   это   указывало
‘ледователю на одно: здесь происходит нечто незаконное, но совсем не  того
рода, как предполагали в Ѓюро. ѓде-то  во  владениЯх  ”раффина  скрываетсЯ
какаЯ-то опасность - зловещаЯ и отвратительнаЯ. Ќо какаЯ же именно?
   - …сли вы позволите, - продолжал Љелексел,  -  то  Я  был  бы  счастлив
изучить ваши методы управлениЯ, чтобы сделать соответствующие  наставлениЯ
длЯ моего наследника. џ знаю, он будет восхищен, услышав, что сам  великий
ђежиссер ”раффин уделил мне времЯ длЯ этого.
   ‘ам же Љелексел подумал: "Љаким бы ни было твое преступление,  Я  узнаю
это. € уж тогда ты, ”раффин, заплатишь, заплатишь  сполна,  как  и  всЯкий
злодей".
   - Ќу что ж, отлично, - сказал ”раффин.
   ‚опреки его ожиданиЯм, Љелексел не думал уходить из кабинета,  обиженно
глЯдЯ на ђежиссера кораблЯ историй.
   - …ще одно, - произнес Љелексел. -  џ  знаю,  вы  добиваетесь  довольно
сложных спецэффектов со своими созданиЯми. Њаксимальное  внимание,  точный
инженерный расчет побуждений туземцев,  дозировка  насилиЯ...  мне  просто
интересно узнать, не слишком ли это монотоннаЯ работа?
   Ќебрежность, сквозившаЯ в этом идиотском вопросе,  вывела  ”раффина  из
себЯ, однако он почувствовал какой-то подвох в нем и вспомнил,  как  €нвик
предупреждала его быть осторожным.
   - ЊонотоннаЯ? - переспросил он. - Љак работа может быть монотонной  длЯ
людей, которые имеют дело с бесконечностью?
   "Ђ-а, ”раффина можно передразнить, - подумал  Љелексел,  видЯ  признаки
неискренности на лице собеседника. - •орошо".
   - Њне просто интересно, что  если...  -  начал  он.  -  Ќикак  не  могу
решитьсЯ задать вам этот вопрос... Ђ если слово "монотоннаЯ"  заменить  на
"скучнаЯ"?
   ”раффин фыркнул. ‘начала этот агент Ѓюро показалсЯ ему  интересным,  но
теперь этот тип стал ему  надоедать.  ”раффин  нажал  кнопку  под  пультом
управлениЯ, даваЯ сигнал к показу нового сюжета. —ем скорее они  избавЯтсЯ
от этого ‘ледователЯ, тем лучше. € их новые  планы  в  отношении  туземцев
помогут в этом. ‘вои роли им придетсЯ играть с особым старанием.
   - џ обидел вас в  конце  концов,  -  сказал  Љелексел  голосом,  полным
раскаЯниЯ.
   - Њои истории хоть раз показались вам скучными? -  спросил  ”раффин.  -
…сли да, тогда это Я обидел вас.
   - Ќикогда! - воскликнул Љелексел. - Ћни такие забавные, смешные.  ’акое
разнообразие!
   "‡абавные, - подумал ”раффин. - ‘мешные!"
   Ћн бросил взглЯд на монитор повтора на  пульте  управлениЯ,  где  можно
было прогонЯть ленту  взад-вперед,  просматривать  развитие  сюжета.  ќтой
работой  занималсЯ  лично   ”раффин;   никому   другому   не   дозволЯлось
использовать этот монитор. …го подручные уже приступили к  работе.  Џришло
времЯ длЯ насилиЯ и смерти. Ђ им была известна цена мгновений.
   ”раффин впилсЯ глазами в экран монитора, погружаЯсь в событиЯ,  которые
он показывал, позабыв о ‘ледователе, наблюдаЯ за суетной жизнью туземцев.
   "Ћни смертны, а мы бессмертны,  -  думал  ”раффин.  -  Џарадокс:  жизнь
смертных  стала  источником  бесконечного  развлечениЯ  длЯ   бессмертных.
ЃлагодарЯ этим бедным созданиЯм мы сами отстранЯем себЯ от жизни,  котораЯ
есть  череда  бесконечных  событий.  Ћ,  скука!  Љак  же  ты  опасна   длЯ
бессмертных!"
   - Ќасколько поддаютсЯ влиЯнию  ваши  созданиЯ?  -  бросил  пробный  шар
Љелексел.
   "Љак же он мне надоел, этот болван", - подумал ”раффин  и  ответил,  не
отрываЯ взглЯда от экрана:
   - Ћни обладают сильными желаниЯми. џ понЯл это с самого начала.  €  еще
большим чувством страха - просто огромным.
   - ‚ы и это заметили? - спросил Љелексел.
   - …стественно!
   "Љак же легко его привести в Ярость", - подумал Љелексел.
   - —то вы сейчас видите? -  спросил  Љелексел.  -  —то-то,  свЯзанное  с
какой-нибудь из ваших историй? џ не слишком вам докучаю?
   "Ћн, похоже, клюнул на наживку", - подумал ”раффин и произнес вслух:
   - џ только что начал работу над новой историей. ќто будет нечто, говорю
вам!
   - Ќовой историей? - переспросил удивленный Љелексел. - ‡начит,  военный
эпос уже завершен?
   - џ закончил работу над этим сериалом, - ответил ”раффин. - Ћн оказалсЯ
неудачным.  Љроме  того,  войны  утомили  менЯ.  Ђ  вот  конфликты   между
отдельными личностЯми - совсем другое дело!
   - Љонфликты между отдельными личностЯми? -  переспросил  Љелексел.  ќта
идеЯ повергла его в ужас.
   - „а, интимные детали насилиЯ, -  продолжал  ”раффин.  -  „раматические
коллизии любой может найти в войнах и переселениЯх народов, в  расцвете  и
падении цивилизаций и религий... но что вы подумаете о небольшой  истории,
в которой некое существо убивает свою подругу?
   Љелексел покачал головой. ђазговор принимал такой оборот, в котором  он
терЯл почву под ногами. ‚оенный эпос оставлен? ЌоваЯ  историЯ?  Џочему?  Љ
нему вернулись прежние дурные предчувствиЯ.  Њожет,  таким  путем  ”раффин
может нанести вред другим —емам?
   - Љонфликт и страх, - продолжал ”раффин. - Ћ, какое же необъЯтное  море
впечатлений можно получить здесь!
   - „а... да, действительно, - пробормотал Љелексел.
   - Ќебольшое воздействие на психику, - вел дальше  ”раффин.  -  Ђлчность
здесь, в другом месте желание, в третьем - похоть... и страх.  „а,  страх.
Љогда мои созданиЯ окончательно подготовлены, Я пробуждаю в них  страх.  €
тогда можно показать все. Ћни доводЯт себЯ до изнеможениЯ! Ћни любЯт!  Ћни
ненавидЯт! Ћни обманывают! “бивают! “мирают!
   ”раффин улыбалсЯ сквозь стиснутые зубы. Љелекселу эта улыбка показалась
зловещей.
   - € самое удивительное, - продолжал ”раффин, - самое  смешное  то,  что
они думают, что делают все это самостоЯтельно.
   - Љелексел вымученно улыбнулсЯ в ответ. Ћн часто смеЯлсЯ,  наблюдаЯ  за
историЯми ”раффина, но теперь вдруг понЯл, что эта новаЯ идеЯ вовсе не так
забавна. Ћн проглотил комок в горле и произнес:
   - Ќо разве такие истории... - Ћн замолк, пытаЯсь  подобрать  подходЯщие
слова, - не будут казатьсЯ... незначительными?
   "Ќезначительными, - подумал ”раффин. - Ќу ты и клоун, Љелексел!"
   -  …сли  Я  воспользуюсь  небольшим  инцидентом  и  продемонстрирую  их
безмерность, -  произнес  ”раффин,  -  вы  не  посчитаете  это  чрезмерным
позерством с моей стороны? џ пользуюсь правом  Ѓессмертных.  -  Ћн  поднес
кулак к лицу Љелексела, потом разжал пальцы. - џ дам вам нечто, чего нет у
вас - смерть!
   ќто предложение показалось Љелекселу отвратительным, как и сам ”раффин,
его  грЯзные  личные  конфликты,  убийства,  мелкие  преступлениЯ.   Љакое
гнетущее   предложение.   Ќо   ”раффин   снова   углубилсЯ   в   действиЯ,
разворачивающиесЯ на экране монитора. —то же он сейчас увидит там?
   - Ѓоюсь, что Я злоупотреблЯю вашим гостеприимством, - рискнул  оторвать
”раффина от работы Љелексел.
   ’от посмотрел на своего гостЯ. Ѓолван сейчас уберетсЯ.  •орошо.  Ћн  не
уйдет далеко. ‘еть уже подготовлена. ‡амечательнаЯ такаЯ сеть, из  которой
не выбратьсЯ!
   - ‚есь корабль в вашем распорЯжении, - сказал ”раффин.
   - Џростите менЯ, что отнЯл у вас  слишком  много  времени,  -  произнес
Љелексел, поднимаЯсь.
   ”раффин тоже встал, поклонилсЯ и произнес стандартный ответ:
   - —то значит времЯ длЯ —емов?
   Љелексел пробормотал стандартную фразу:
   - ‚ремЯ - наша игрушка.
   Џовернувшись, он направилсЯ к выходу, и в голове его вихрем проносились
мысли. ‚ поведении ”раффина он заметил какую-то угрозу. Ќечто, свЯзанное с
тем, что он увидел на экране. €сториЯ? Љак  может  какаЯ-то  историЯ  быть
угрозой длЯ —емов?
   “видев, как дверь захлопнулась за Љелекселом, ”раффин опустилсЯ  грузно
в свое кресло и вернулсЯ к событиЯм,  происходившим  на  экране.  ’ам,  на
поверхности планеты, царила ночь и близилсЯ час решающих действий.
   ’уземец, убивающий свою жену. ”раффин наблюдал, оцениваЯ происходЯщее с
профессиональной точки зрениЯ. Ћбъект наблюдениЯ - женщина по имени  Ђдель
Њерфи, качающаЯсЯ окровавленнаЯ фигура в лучах прожекторов. ‘ейчас,  когда
она увидела, насколько чужим длЯ нее оказалсЯ муж, с ее лица слетела маска
притворства. Ћна возложила  свою  голову  на  алтарь  ужасных  авгуров,  о
которых ей ничего не было известно.  ЏредсказаниЯ  и  тени  древних  богов
больше не будут тревожить ее разум.  Љартины  адского  пламени  больше  не
ЯвЯтсЯ.
   ђезким движением ”раффин выключил экран и обхватил руками лицо.  ‘мерть
пришла по душу этой несчастной. ‘южет теперь  будет  продолжатьсЯ  сам  по
себе. ‚от способ поймать в ловушку —емов!
   Ќеожиданно  ему  вдруг  показалось,   что   его   сознание   неимоверно
расширилось, он как  бы  оказалсЯ  соединенным  со  множеством  испуганных
существ и слышал их шепот из далекого прошлого.
   "Љем мы были... когда-то?" - подумал он.
   ќто было проклЯтие  —емов  -  бессмертные  не  имели  надежной  памЯти;
воспоминаниЯ  прошлого  затуманивались,  отчего  приходилось  пользоватьсЯ
искусственно  записанной  на  ленты   и   диски   запоминающих   устройств
информацией, и что-то при этом неизбежно терЯлось.
   "—то же потерЯно там? - спросил  ”раффин  себЯ.  -  Ѓыли  ли  и  у  нас
проклЯтиЯ  забытых  пророков,  предвещавших  болезни  и   напасти?   Љакие
невероЯтные фантазии могли бы мы обнаружить  в  своем  далеком  затерЯнном
прошлом? Њы поклонЯемсЯ Ѓогам, которые нами же и созданы? Љак могли мы  их
создать? Ђ теперь мы что, плюем на собственный  прах,