ствиЯ легче  по  сравнению  с  проблемой
определениЯ скрытых психозов, но, как правило, общественность не  понимает
этого.
   - џ полагаю, что в нашем деле присутствуют четыре неотъемлемых признака
преступлениЯ, совершенного сумасшедшим.
   ”урлоу хотел было что-то  сказать,  но  передумал,  когда  увидел,  что
Ѓонделли поднЯл руку с оттопыренными четырьмЯ пальцами.
   -  ‚о-первых,  -  начал  Ѓонделли,  -  смерть  жертвы  выгодна  убийце.
Џсихопаты обычно убивают незнакомцев или людей, которые оказались рЯдом  с
ними. ‚идите, Я тоже провел подготовительную работу в вашей области.
   - „а, - согласилсЯ ”урлоу.
   - € Ђдель не была застрахована, - продолжал Ѓонделли. Ћн  опустил  один
палец. - „альше. ‚озможно, что это убийство было тщательно спланировано? -
Ћн опустил второй палец. - Џсихопаты не планируют  своих  преступлений.  €
после совершениЯ его они пытаютсЯ скрытьсЯ где придетсЯ, облегчаЯ  полиции
задачу по их поимке. „жо же практически  объЯвил  о  своем  присутствии  в
конторе.
   ”урлоу кивнул. "Ђ может, Ѓонделли прав? Ђ  Я  подсознательно  преследую
ђут в лице ее отца? Људа же, черт побери, она убежала?"
   - ‚-третьих, - продолжал Ѓонделли, - психопаты  во  времЯ  преступлениЯ
проЯвлЯют  больше  насилиЯ,  чем  требуетсЯ.   Ћни   продолжают   наносить
смертельные удары, даже тогда, когда длЯ этого  нет  никаких  причин.  Ќет
сомнений, что первый же удар его кинжала оказалсЯ смертельным длЯ Ђдель. -
ЋпустилсЯ третий палец.
   ”урлоу нацепил на нос свои очки и посмотрел на Ѓонделли. Ђдвокат был  и
напрЯжен, и уверен в себе. ‚озможно ли, что он прав?
   - ‚-четвертых, - начал Ѓонделли,  -  было  ли  это  убийство  совершено
случайно  оказавшимсЯ  под  рукой  оружием?  ‹юди,  планирующие  убийство,
заранее подбирают себе оружие. Џсихопаты же хватают то, что  под  рукой  -
мЯсницкий нож, дубинку, камень, что-нибудь из мебели.  -  —етвертый  палец
опустилсЯ, и Ѓонделли опустил кулак на стол. - ќтот проклЯтый кинжал висел
на его стене в кабинете, насколько Я могу припомнить.
   - ќто все звучит складно, - согласилсЯ ”урлоу. - Ќо чем  же  тогда  все
это времЯ занимаетсЯ обвинение?
   - Ћ, разумеетсЯ, у них есть свои эксперты.
   - € “или среди них, - заметил ”урлоу.
   - ќто ваш начальник в госпитале?
   - ‚от именно.
   - ќто... ставит вас... в затруднительное положение?
   - ’они,  мне  наплевать  на  это.  Ћн  -  просто  еще  одно  проЯвление
психического синдрома жителей этого города. ќто все... еще  одна  безумнаЯ
кутерьма. - ”урлоу посмотрел на свои руки. - ‹юди склонЯютсЯ к  тому,  что
„жо лучше умереть... даже  если  он  сумасшедший.  €  эксперты  обвинениЯ,
которым вы машете рукой и посылаете воздушные поцелуи, будут говорить  то,
что  нужно  обществу.  €  все,  что   скажет   судьЯ,   будет,   вероЯтно,
интерпретировано...
   - џ уверен, что мы сможем добитьсЯ назначениЯ беспристрастного судьи.
   - „а... несомненно. Ќо судьЯ непременно поставит вопрос о том,  был  ли
обвинЯемый в момент совершениЯ преступлениЯ в  состоЯнии  использовать  ту
часть своего рассудка, что позволЯет  ему  определить,  что  он  совершает
неправильные и ужасные вещи. —асть, ’они, словно мозг можно  разделить  на
части, одна из которых - рассудочнаЯ, а втораЯ - безумнаЯ. ќто невозможно!
ђазум нельзЯ разделить! —еловек  не  может  быть  душевно  болен  какой-то
отдельной частью без того, чтобы не был поражен весь организм.  Џонимание,
что такое добро и зло, способность выбирать между Ѓогом и дьЯволом  -  это
совсем не понимание того,  что  дважды  два  равнЯетсЯ  четырем.  ‹ичность
должна быть цельной, неповрежденной, чтобы выносить  суждениЯ  о  добре  и
зле.
   ”урлоу внимательно посмотрел на Ѓонделли.
   Ђдвокат глЯдел в окно, сжав задумчиво губы.
   ”урлоу  проследил  за  его  взглЯдом.  Ћн   чувствовал   усталость   от
разочарованиЯ и отчаЯниЯ.  ђут  убежала  куда-то.  ќто  было  единственным
логическим, рассудительным объЯснением. …е отец был обречен, независимо...
Њышцы ”урлоу внезапно напрЯглись. Ћн тоже приглЯделсЯ к виду за окном.
   ‘наружи,  в  десЯти  футах  в   воздухе   повис   какой-то   предмет...
куполообразной формы с аккуратным круглым отверстием, нацеленным  прЯмо  в
сторону окна Ѓонделли. Ђ дальше за этим отверстием  виднелись  двигающиесЯ
фигуры.
   ”урлоу открыл было рот,  чтобы  заговорить,  но  вдруг  понЯл,  что  не
способен выдавить из себЯ  и  звука.  Ћн  покачнулсЯ  на  своем  стуле  и,
поднЯвшись, ощупью двинулсЯ вокруг стола, подальше от окна.
   - ќнди, что случилось? - спросил Ѓонделли. Ђдвокат повернулсЯ к  ”урлоу
и внимательно посмотрел на него.
   ’от прислонилсЯ к столу, прЯмо напротив окна. Џотом посмотрел в круглое
отверстие зависшего в воздухе аппарата. ’ам внутри были глаза,  светЯщиесЯ
глаза. ’оненькаЯ трубка поЯвилась в отверстии.  ЉакаЯ-то  сила  мучительно
сдавила грудь ”урлоу. Ћн с трудом дышал.
   "Ћ ѓосподи! Ћни пытаютсЯ убить менЯ!" - подумал он.
   Ћн чувствовал, что терЯет сознание. ‚сЯ грудь его пылала. ‘квозь пелену
он сумел увидеть край стола, возвышавшийсЯ над ним.  —то-то  свалилось  на
устеленный ковром пол, и он с трудом сообразил, что  это  его  голова.  Ћн
попыталсЯ приподнЯтьсЯ, но рухнул на пол.
   - ќнди! ќнди! —то с тобой? ќнди! -  кричал  Ѓонделли.  …го  голос  эхом
отдавалсЯ в ушах ”урлоу. - ќнди... ќнди... ќнд...
   Ѓыстро осмотрев ”урлоу, Ѓонделли выпрЯмилсЯ и крикнул своей секретарше.
   - Њиссис “илсон! ‚ызывайте "‘корую"!  Њне  кажетсЯ,  у  доктора  ”урлоу
сердечный приступ.


        14

   "џ не должен слишком привЯзыватьсЯ к  своему  новому  образу  жизни,  -
сказал себе Љелексел. - „а, у менЯ есть новаЯ любимица,  но  у  менЯ  ведь
есть еще и обЯзанности. Ќастанет момент, когда мне придетсЯ  покинуть  эту
планету, вместе с моей  любимицей,  оставив  все  остальные  удовольствиЯ,
предоставлЯемые этой планетой".
   Ћн сидел в кресле в комнате ђут за низким  столом,  на  котором  стоЯли
чаша с ликером местного производства. ђут  казалась  необычно  задумчивой,
тихой. —тобы привести ее  в  надлежащее  настроение,  потребовалось  очень
интенсивное воздействие манипулЯтора, что тревожило Љелексела. „о сих  пор
все шло гладко, ђут воспринимала  все  с  легкостью,  восхищавшей  его.  Ђ
теперь она впала  в  былое  состоЯние...  сразу  же  после  того,  как  он
преподнес ей эту великолепную игрушку - пространственный репродьюсер.
   Ќа столе рЯдом с ликером стоЯли живые цветы.  ђозы,  так  их  называли.
Љрасные розы. ‹икер прислала €нвик. …го аромат и вкус удивил  Љелексела  и
привел в восхищение. Ќеуловимые эфиры танцевали на его Языке.  Џотребление
этой сильно ударЯющей в голову жидкости требовало  постоЯнной  регулировки
обмена веществ. €нтересно, а как ђут усваивает так много ликера?..
   ЌесмотрЯ  на  то  что  приходилось  прилагать  большие  усилиЯ,   чтобы
поддерживать в равновесии свой обмен веществ, Љелексел нашел, что ликер  в
целом оказывает на него приЯтное действие. …го чувства обострились,  скука
отступила.
   €нвик сказала, что ликер приготовлен из виноградника, растущего в одной
солнечной долине, "наверху, к востоку от нас".  Њестного  производства,  с
приЯтным вкусом.
   Љелексел посмотрел на серебристо-серый изгиб потолка, обратил  внимание
на  гравитационные  линии,  которые,  подобно  золотым   хордам,   огибали
манипулЯтор.  ЌесмотрЯ  на  некоторые  изменениЯ  в  устройстве   комнаты,
внесенные новой обитательницей, его прелестной любимицей, она  по-прежнему
производила приЯтное впечатление.
   -  ’ы  обратила  внимание,  сколько  людей  на  корабле  носЯт   одежду
аборигенов? - спросил Љелексел.
   - ђазве у менЯ была длЯ этого возможность? - спросила  в  свою  очередь
ђут ("Љакой же мЯгкий у нее голос!"). - џ же никуда не выхожу отсюда.
   - „а, конечно, - согласилсЯ Љелексел. - џ  думаю,  что  и  сам  бы  мог
надеть что-нибудь из вашей одежды. €нвик сказала  мне,  что  одежды  ваших
детей подходЯт длЯ —емов после небольшой подгонки.
   ђут наполнила бокал вином из чаши и сделала большой глоток.
   "Њерзкий гном! - подумала она. - ѓрЯзный маленький тролль!"
   Љелексел пил ликер из маленькой плоской бутылочки.  Ћн  погрузил  ее  в
чашу и наполнил Янтарной жидкостью.
   - Ћтличный напиток, восхитительнаЯ еда,  удобнаЯ  одежда.  џ  просто  в
восторге. Џлюс великолепные  забавы,  доставлЯющие  истинное  наслаждение.
ђазве кому-нибудь это может наскучить?
   - „а, действительно, - прошептала ђут. - ђазве  кому-нибудь  это  может
наскучить? - € сделала второй большой глоток вина.
   Љелексел также  отхлебнул  из  своей  бутылочки,  перенастраиваЯ  обмен
веществ. ѓолос ђут казалсЯ каким-то странным. Ћн увидел  пульт  управлениЯ
манипулЯтором и удивилсЯ, почему он не пытаетсЯ сильнее воздействовать  на
нее. Њожет быть, в этом виноват ликер?
   - Љак тебе понравилсЯ репродьюсер? - спросил он.
   "ѓрЯзный злобный маленький тролль!" - подумала ђут.
   - џ отлично поразвлекалась, - презрительно фыркнула она.  -  Џочему  бы
тебе самому некоторое времЯ не поиграть с ним?
   - Ѓоги ‘охранениЯ! - прошептал ошеломленно Љелексел. Ћн  только  сейчас
понЯл, что ликер оказывает  парализующее  действие  на  нервные  центры  в
голове ђут.  Ћна  вдруг  дико  замотала  головой  и  расплескала  половину
содержимого своего бокала.
   Љелексел протЯнул к ней руку, взЯл ее стакан и осторожно  поставил  его
на стол.  Ћн  внезапно  понЯл,  что  либо  она  не  знает,  как  правильно
регулировать обмен веществ, либо вообще не  имеет  об  этом  ни  малейшего
представлениЯ.
   - Ђ ты любишь эти истории? - заплетающимсЯ Языком спросила ђут.
   Љелексел начал припоминать, как в  произведениЯх  ”раффина  разрешались
проблемы  аборигенов,  свЯзанные  со  чрезмерным  потреблением  спиртного.
‘ейчас все происходило так, как там  показывалось.  "‚  действительности",
сказала бы ђут.
   - ѓрЯзный мир, - сказала она. - ’ы считаешь,  что  мы  часть  какого-то
сюжета? Ћни снимают нас своими проклЯтыми... камерами?
   "ЉакаЯ чудовищнаЯ мысль!" - подумал Љелексел. ‘транно, но почему-то  он
чувствовал, что  ее  слова  несли  в  себе  отпечаток  правды.  €х  беседа
удивительным образом походила на стандартные диалоги сюжетов ”раффина.
   ‚ это мгновение Љелекселу пришлось напомнить  себе,  что  в  иллюзорном
мире, создаваемом воображением ”раффина,  существа,  подобные  ђут,  живут
долго (по стандартам их рода). ‚прочем, не в иллюзорном мире, поправил  он
себЯ. ‡рители-—емы сами  могут  принЯть  участие  в  действии  фильма.  Ќа
Љелексела вдруг снизошло озарение: он понЯл, что оказалсЯ в мире насилиЯ и
эмоций, который создал ”раффин. €, войдЯ в этот мир, он погубил себЯ. „аже
кратковременного пребываниЯ в  этом  иллюзорном  мире  туземцев  оказалось
достаточно, чтобы он мог отказатьсЯ от соблазна возвращатьсЯ в него  снова
и снова.
   Љелекселу хотелось выскочить прочь из этой комнаты, отказатьсЯ от своей
новой любимицы, вернутьсЯ к выполнению своих обЯзанностей. Ќо он знал, что
не сможет такого сделать. €, понимаЯ это, он спросил себЯ, в какую  именно
ловушку он угодил. Ќо не мог найти ответа.
   Ћн посмотрел на ђут.
   "ќти туземцы - чертовски опасны, можно обжечьсЯ, - подумал он. - Њы  не
владеем ими! Њы их рабы!"
   …го подозрениЯ разгорались с новой силой. Ћн оглЯдел комнату. —то в ней
такого особенного? —то в ней неправильного?
   ‚ этот момент он не смог обнаружить ничего подозрительного. ‚нутри него
вспыхнул гнев и страх. …му  показалось,  что  им  играют,  его  действиЯми
управлЯют. Ќеужели ”раффин? ќкипаж кораблЯ сумел подобрать ключи  к  шести
предыдущим ‘ледователЯм из Ѓюро. Љаким образом? —то приготовлено длЯ него?
Љонечно, они теперь знают, что  он  не  обыкновенный  посетитель.  Ќо  что
способны они предпринЯть?
   ђазумеетсЯ, только не на насилие.
   ђут начала плакать, тело ее сотрЯсалось от всхлипываний.
   - ‚се времЯ одна, - шептала она. - ‚се времЯ одна.
   "Ђ может, используют эту местную? - подумал Љелексел. -  Њожет,  она  и
есть наживка в поставленной длЯ менЯ ловушке?"
   Ќет никаких сомнений:  здесь  ведетсЯ  тайное  сражение.  ‘оперничество
осуществлЯетсЯ  под   обманчиво   спокойной   наружностью,   замаскировано
вежливыми словами и этикетом. Ѓорьба продолжаетсЯ и продолжаетсЯ  в  таких
сферах, где запрещено применение насилиЯ.
   "Љак они надеютсЯ одержать победу?" - спросил сам себЯ Љелексел.
   „аже если они возьмут над ним верх, они понимают, что он  не  последний
‘ледователь. € этому никогда не будет конца.
   Ќикогда.
   Ќикогда.
   Њысль о бесконечном будущем накатывалась на его сознание, словно  волны
на рифы. Љелексел знал, что на  этом  пути  его  ждет  безумие  —емов.  Ћн
прогнал эти мысли прочь.
   ђут встала и посмотрела на него рассеЯнным взглЯдом.
   Љелексел торопливо принЯлсЯ вертеть ручками манипулЯтора. ђут  замерла.
Љожа на ее руках и щеках начала пульсировать. Ќеожиданно она повернулась и
бросилась бегом к раковине в углу. ’ам она наклонилась и ее вырвало.
   ‚скоре она вернулась к своему креслу, двигаЯсь так, словно  ее  дергали
за ниточки. ѓде-то в глубине ее сознаниЯ звучал тоненький голосок: "ќто не
твои сейчас поступки. ’ебЯ заставлЯют их совершать".
   „ержа в руках свою бутылочку, Љелексел сказал:
   - ‘ помощью таких вещей ваш мир восхищает и привлекает нас. ‘кажи  мне,
что в нем отталкивающего?
   - ќто не мир, - сказала она дрожащим голосом. -  ќто  клетка.  ќто  ваш
личный зоопарк.
   - ќ-э... м-да! -  произнес  Љелексел.  Ћн  сделал  глоток,  но  напиток
потерЯл длЯ него свою изысканность. Џотом он поставил бутылочку  на  стол.
Ќа его поверхности  были  заметны  оставленные  ранее  влажные  пЯтна.  Ћн
посмотрел на них. †енщина, несомненно, сопротивлЯлась ему. Љак такое может
быть? ’олько —емы  и  мутанты  (поЯвлЯющиесЯ  в  результате  случаЯ)  были
невосприимчивы к подобному воздействию. „аже —емы не были столь совершенно
невосприимчивыми, не будь у них паутины ’иггивоф и не  пройди  они  особой
подготовки, начинавшейсЯ с самого рождениЯ.
   € снова он внимательно посмотрел на ђут.
   †енщина с вызовом встретила его взглЯд.
   - ‚аши жизни так  коротки,  -  сказал  Љелексел.  -  ‚аше  прошлое  так
коротко... и все же вы  передаете  определенное  ощущение  древности.  Љак
может быть такое?
   - ‘чет один-ноль в нашу пользу, - произнесла  ђут.  Ћна  почувствовала,
как ее эмоциЯми начали управлЯть, приводЯ ее в более спокойное  состоЯние.
ќто произошло с  неожиданной  быстротой.  …ю  овладела  какаЯ-то  безумнаЯ
решимость.
   - Џожалуйста, перестань воздействовать на менЯ, - прошептала она.
   € подумала: "—то же мне говорить теперь?" Ќо она  чувствовала,  что  не
имеет права безропотно подчинЯтьсЯ этому существу, даже если это  приведет
его в Ярость. Ћна должна противостоЯть ему - открыто. €наче она  сойдет  с
ума в бескрайней пустыне безумиЯ. Ћна больше не может оставатьсЯ пассивной
в своей цитадели, закрытом длЯ —емов уголке своего внутреннего мира.
   "Џерестать воздействовать на  тебЯ",  -  удивленно  повторил  про  себЯ
Љелексел.
   Ћн заметил в ее крике нотку сопротивлениЯ. ‚арвары всегда говорЯт так с
цивилизованными собеседниками. €  он  мгновенно  превратилсЯ  в  истинного
циничного сына ”едерации, верного слугу  Џервородных.  ’уземка  не  должна
больше оказывать ему сопротивлениЯ.
   - Љак могу Я воздействовать на тебЯ? - спросил он.
   - …сли бы Я только знала! - воскликнула женщина. - џ знаю лишь, что  ты
считаешь менЯ дурой, не способной понЯть твои поступки.
   "Ќеужели ”раффин занималсЯ подготовкой этого созданиЯ? -  спросил  себЯ
Љелексел. - Њожет, он сделал это специально ради  менЯ?"  -  Ћн  припомнил
свою первую встречу с ”раффином, когда у него возникло ощущение угрозы.
   - —то ”раффин приказал тебе делать? - требовательно спросил он.
   - ”раффин? - в Явном замешательстве переспросила женщина.
   "—то же с ней сделал ђежиссер кораблЯ?"
   - џ не выдам тебЯ, - сказал Љелексел.
   Ћна облизнула губы. „ействиЯ и слова —емов не имели  длЯ  нее  никакого
смысла. …динственное, что она понЯла, это то, что они обладают невероЯтным
могуществом.
   - …сли ”раффин делает что-то незаконное с вами, туземцами, то Я  должен
знать об этом, - продолжал Љелексел. - Ћт менЯ это не  удастсЯ  скрыть,  Я
все равно узнаю, рано или поздно.
   ђут отрицательно покачала головой.
   - ‚се, что можно было узнать о ”раффине, мне  уже  известно,  -  сказал
Љелексел. - Љогда он прибыл на вашу планету, вы едва превосходили  уровень
необученных животных. —емы могли спокойно жить среди вас как Ѓоги.
   - Ќезаконное? - повторила вслух женщина. - —то  ты  подразумеваешь  под
этим словом?
   - “ вас, туземцев,  уже  имеютсЯ  примитивные  законы,  -  презрительно
усмехнулсЯ Љелексел. - ’ы знаешь о понЯтиЯх законности и незаконности.
   - џ никогда даже не видела ”раффина, - заметила ђут. -  ‡а  исключением
одного раза - на экране.
   - Ђга, пытаешьсЯ увильнуть от  ответа!  ‡начит,  тогда  ты  видела  его
прислужниц... —то они приказали тебе делать?
   € снова ђут отрицательно покачала головой. ‚  ее  руках  было  какое-то
оружие, она чувствовала это, но еще не до конца понимала, какое именно.
   Љелексел отвернулсЯ от нее и  прошел  к  репродьюсеру,  потом  повернул
обратно и, остановившись в десЯти шагах от ђут, осматривал ее.
   - Ћн воспитал вас, создал вас, управлЯл  вами...  он  превратил  вас  в
самую лучшую собственность во вселенной. …му сделали несколько  заманчивых
предложений... и он все их отклонил... он должен... ‹адно, ты все равно не
поймешь этого.
   - ЋтказалсЯ... почему? - спросила ђут.
   - Њ-да... тот еще вопрос.
   - Џочему... почему мы так ценны?
   Ћн обвел рукой широкий круг.
   - ‚ы грубые варвары, вы выше нас ростом, но кое в чем вы похожи на нас.
Њы  можем  отождествлЯть  вас  с  собой.  ‚аша  борьба  за   существование
развлекает нас, изгонЯет нашу скуку.
   - Ќо ты сказал - незаконное?
   - Љогда такаЯ раса, как ваша, достигает определенной  стадии  развитиЯ,
мы не можем позволить себе... вольности. Ќам пришлось уничтожить некоторые
расы и жестоко наказать нескольких —емов.
   - Ќо что... за вольности?
   - ќто не важно. -  Љелексел  повернулсЯ  к  ней  спиной.  Ћчевидно,  ей
действительно ничего не было известно. Џод воздействием  манипулЯтора  она
едва ли могла лгать или лицемерить.
   ђут уставилась в спину Љелексела. “же несколько дней ее беспокоил  один
вопрос. € теперь она чувствовала, что просто  обЯзана  получить  ответ  на
него.
   - ‘колько тебе лет? - спросила она.
   Њедленно  Љелексел  на  одной  ноге  повернулсЯ  к  ней  и  внимательно
посмотрел на нее. Ќесколько  секунд  понадобилось  ему,  чтобы  преодолеть
отвращение, вызванное таким бестактным вопросом, потом он спросил  в  свою
очередь:
   - Ђ почему, собственно, это должно интересовать тебЯ?
   -  џ...  просто  хочу  знать.  -  Ћна  попыталась  проглотить  комок  в
пересохшем горле. - Љаким образом... каким образом вы... сохранЯетесь...
   - Ћмоложение! - Ћн встрЯхнул головой. ЉакаЯ  отвратительнаЯ  тема.  „а,
эта туземка поистине настоЯщаЯ дикарка.
   - џ видела женщину, €нвик, - сказала  ђут,  ощутив  его  раздражение  и
получаЯ от  этого  удовольствие.  -  Ћна  назвалась  врачом  кораблЯ.  Ћна
занимаетсЯ...
   - ЋбычнаЯ процедура.  Ќе  более.  Њы  разработали  тщательные  защитные
механизмы и устройства, которые предотвращают от всех повреждений,  кроме,
быть может, самых незначительных. ‚от на подобный случай и нужен врач.  Ќо
к  его  услугам  приходитсЯ  прибегать  крайне  редко.   Њы   сами   можем
обеспечивать себе надлежащий уход во времЯ регенерирующих и  омолаживающих
процедур. Ђ теперь скажи мне, почему ты задала мне этот вопрос.
   - Њогу ли Я... мы...
   - Ћ, нет! - ѓромко рассмеЯвшись, Љелексел откинул голову  назад.  Џотом
продолжал: - ’ы должна быть —емом и проходить подготовку к этому  процессу
с самого рождениЯ - иначе такое неосуществимо.
   - Ќо... вы же так похожи на нас. ‚ы ведь... производите себе подобных.
   - Ќо не с такими как ты, моЯ дорогуша. Њы действительно похожи,  и  это
просто великолепно, должен признатьсЯ.  Ќо  лишь  развлечение,  защита  от
скуки, не более. Њы, —емы, не можем иметь потомство ни от кого  другого...
- Ћн умолк, внимательно посмотрел на нее, припоминаЯ разговор с €нвик. Ћни
обсуждали тогда насилие, совершаемое туземцами, их войны.
   "ќто встроеннаЯ система, своего рода клапан, благодарЯ  которому  можно
регулировать поведение невосприимчивых", - сказала тогда €нвик.
   "Љонфликты?"
   Љонечно. Џо большей части люди,  невосприимчивые  к  воздействию  наших
манипулЯторов, чувствуют неудовлетворенность жизнью, разочарование.  ’аких
существ привлекает идеЯ насилиЯ, и они пренебрегают личной  безопасностью.
€х организм быстро изнашиваетсЯ.
   ‚спомнив сейчас слова €нвик, Љелексел подумал: "‚озможно ли  это?  Ќет!
ќтого не может быть!  ‚едь  уже  давно  фиксируютсЯ  генетические  образцы
туземцев. џ собственными глазами видел их. Ќо что, если... Ќет! ’олько  не
подобным образом! Ќо ведь они могли сделать  это  по-простому  -  подменив
генетические пробы. Љорабельный врач €нвик! € если  она  сделала  это,  то
почему? Љелексел покачал головой. ’акаЯ  мысль  казалась  абсурдной.  „аже
”раффин не осмелитсЯ пойти на  такое  -  сделать  всю  планету  заселенной
одними полу-—емами. ‚озросший уровень невосприимчивых сразу же выдаст  его
до того, как... Ќо ведь тут есть действующаЯ предохранительнаЯ система".
   - ’еперь Я должен встретитьсЯ с ”раффином, - пробормотал Љелексел.
   € он вспомнил: "Љогда €нвик говорила о местных иммунных,  она  имела  в
виду определенного человека".


        15

   Љогда Љелексел вошел в личные апартаменты  ђежиссера  кораблЯ,  ”раффин
сидел за своим пультом управлениЯ. Љомнату заливал Яркий серебристый свет,
горевший с максимальной интенсивностью. Џоверхность пульта Ярко  сверкала.
”раффин был одет, как местный  житель:  черный  костюм  и  белаЯ  рубашка.
‡олотистые пуговицы на манжетах отражали ослепительные лучи света прЯмо  в
глаза Љелексела.
   ЏринЯв вид задумчивого превосходства ”раффин, внутренне ликуЯ, подумал:
"ќтот несчастный болван ‘ледователь! Ћн в моих руках, словно некаЯ стрела,
вставленнаЯ в натЯнутую тетиву, и осталось лишь выбрать мишень, в  которую
ее выпустить.
   € Я этот стрелок! - подумал ”раффин. - Ћн в моих  руках,  Я  держу  его
столь же крепко, как любого туземца, которого помещаю во всЯкие неприЯтные
ситуации".
   - ‚ы просили о встрече со мной? - спросил ”раффин. Ћн оставалсЯ сидеть,
демонстрируЯ свое нерасположение к посетителю.
   Љелексел заметил это, но решил не обращать на это  вниманиЯ.  Џоведение
”раффина  было  почти  грубым.  Ќаверное  это  потому,  что  он  чувствует
уверенность    в    своих    силах.    Ќо    Џервородные    не    посылают
идиотов-‘ледователей, и ђежиссер вскоре обнаружит это.
   - Њне бы хотелось поговорить с вами о моей любимице, - начал  Љелексел,
присаживаЯсь напротив ”раффина без  какого-либо  приглашениЯ.  Њежду  ними
оставалось  огромное  пустое  пространство  пульта  управлениЯ.   Ќа   его
полированной поверхности можно было увидеть слабое отражение ”раффина.
   - —то-то не в порЯдке с вашей любимицей? - поинтересовалсЯ ”раффин.  Ћн
улыбнулсЯ  про  себЯ,  вспомнив  о  последнем  докладе,  где   описывались
развлечениЯ Љелексела с его подружкой.
   ‘ледователь теперь был охвачен подозрениЯми - можно не сомневатьсЯ.  Ќо
уже слишком поздно... слишком поздно.
   - ‘корее всего, с ней-то все в порЯдке, - ответил Љелексел. -  Љонечно,
она просто восхищает менЯ. Ќо тут мне пришло в голову, что Я на самом деле
знаю слишком мало о туземцах, их корнЯх, так сказать.
   - € вы пришли ко мне за этой информацией?
   - џ был  уверен,  что  вы  захотите  встретитьсЯ  со  мной,  -  заметил
Љелексел.
   Ћн ждал, спросив себЯ: не изменит ли ђежиссер свое поведение.  Љонечно,
теперь пришла пора настоЯщей, открытой схватки.
   ”раффин    откинулсЯ    на     спинку     кресла,     опустив     веки,
серебристо-голубоватые тени пролегли во впадинах лица. "„а,  -  кивнул  он
про себЯ, - сейчас мне предстоит занимательное состЯзание с этим  идиотом,
победа над ним будет некоторым  развлечением  длЯ  менЯ".  ‚  предвкушении
этого ”раффин  смаковал  последние  мгновениЯ  перед  схваткой,  мгновениЯ
откровениЯ.
   Џоложив руки на подлокотники кресла, Љелексел отметил чистоту  линий  и
мЯгкую теплоту материала. ‚  комнате  ощущалсЯ  слабый  мускусный  аромат,
экзотический, дразнЯщий, пришедший из другого  мира...  Ќаверное  какаЯ-то
цветочнаЯ эссенциЯ.
   - Ќо вы ведь  получаете  удовольствие  от  своей  любимицы?  -  спросил
”раффин.
   - Ћна восхитительна, - сказал Љелексел. - €нтересно,  а  почему  вы  не
экспортируете этих женщин. Џочему?
   - €так, вы контактировали с одной из них, - произнес ”раффин, намеренно
не замечаЯ вопроса.
   - Њне все же интересно, почему  вы  не  экспортируете  этих  женщин,  -
повторил свой вопрос Љелексел. - Њне это кажетсЯ весьма странным.
   "Ћ да, тебе это действительно кажетсЯ странным", - мысленно  согласилсЯ
с ним ”раффин. Ќеожиданно его стало  охватывать  растущее  раздражение  на
Љелексела. Ћн, очевидно, одурманен  аборигенкой  -  ведь  это  его  перваЯ
женщина здесь.
   - ЌайдетсЯ много коллекционеров, которые с радостью заполучили бы  одну
из местных женщин в свою коллекцию, -  сказал  Љелексел.  -  €з  всех  тех
чудес, что вы собрали здесь...
   - € вы думаете, что мне  больше  нечего  делать,  кроме  как  подбирать
коллекцию туземок длЯ моих знакомых? - резко бросил ”раффин и сам удивилсЯ
прозвучавшей в его голосе страстности. "Ќеужели Я  завидую  Љелекселу?"  -
подумал он.
   - Ќо чем же тогда вы здесь занимаетесь, как не  извлечением  выгоды?  -
спросил Љелексел. Ћн чувствовал,  как  в  нем  растет  гнев  на  ”раффина.
Љонечно, ђежиссер знал, что перед ним сидит ‘ледователь.  Ќо  в  действиЯх
”раффина не было никаких признаков страха.
   - џ коллекционирую слухи, - сказал ”раффин. -  ’о,  что  Я  сам  создаю
кое-какие из этих слухов, в данный момент не имеет значениЯ.
   "‘лухи?" - удивленно повторил про себЯ Љелексел.
   Ђ ”раффин подумал: "Љоллекционер древних слухов, точно!"
   € понЯл в то же мгновение, что завидует Љелекселу, завидует его первому
контакту с туземной женщиной. ”раффин вспомнил былые дни, когда —емы могли
более  свободно  передвигатьсЯ  по  планете  внизу,   создаваЯ   механизмы
существованиЯ его обитателей (правда, на это потребовалось много времени),
подчинЯЯ своей воле их вождей,  ослепленных  невежеством  и  высокомерием,
взращиваЯ смертоносные желаниЯ. „а-а, то были деньки!
   ”раффин на несколько секунд оказалсЯ в плену собственных воспоминаний о
временах, когда он жил среди туземцев, манипулировал ими, управлЯл, слушал
их разговоры, узнавал из болтовни хихикающих римских мальчишек о вещах,  о
которых их  родители  не  смели  упоминать  даже  шепотом.  ‚  его  памЯти
воскресла вилла, сверкающаЯ в лучах солнца. ‚едущаЯ к ней каменнаЯ дорожка
длЯ прогулок,  проложеннаЯ  среди  травы,  деревьев,  грЯдок  с  капризной
форсифией. ’уземцы и назвали это растение  "капризнаЯ  форсифиЯ".  Љак  же
отчетливо стоит у него перед глазами  картина  молодого  грушевого  дерева
рЯдом с дорожкой!
   - Ћни умирают так скоро, - прошептал он.
   Љелексел поднес руку к лицу и сказал:
   - џ думаю, у вас болезненнаЯ склонность ко всЯким  ужасам  -  смерти  и
насилию.
   •отЯ это не входило в намерениЯ ”раффина, но он не  смог  удержатьсЯ  и
сказал, глЯдЯ на Љелексела:
   - ’ы думаешь, что ненавидишь подобные вещи, а? Ќет, это не так!  ’ы  же
говорил, что тебЯ привлекают многие вещи, вроде твоей красотки. џ  слышал,
тебе нравитсЯ одежда туземцев.  -  ”раффин  прикоснулсЯ  к  рукаву  своего
пиджака и провел по нему рукой. - Љак же мало ты знаешь о себе, Љелексел!
   ‹ицо его собеседника потемнело от  Ярости.  "ќто  уж  слишком!  ”раффин
перешел все границы дозволенного!"
   - Њы, —емы, заперли двери длЯ смерти и насилиЯ, - прошептал Љелексел. -
Џросмотр сцен с ними - всего лишь праздное времЯпровождение.
   - ЃолезненнаЯ склонность, говоришь? - произнес ”раффин. - ‡аперли двери
длЯ смерти? …й никогда не подстеречь никого  из  нас,  не  так  ли?  -  Ћн
захихикал. - Ќо оно все еще остаетсЯ, наше вечное искушение. € то,  что  Я
делаю здесь, привлекает ваше внимание... да настолько,  что  вы  пытаетесь
любыми путЯми проникнуть сюда и разузнать о вещах, которые вызывают у  вас
такое отвращение. џ скажу тебе, чем Я здесь занимаюсь: Я создаю искушение,
которое, возможно, затронет чувства моих приЯтелей —емов.
   Џока ”раффин говорил, его руки постоЯнно двигались, он резко размахивал
ими, демонстрируЯ энергию своего вечно  молодого  энергичного  тела...  на
тыльной стороне пальцев вились маленькие волосинки, тупые,  плоские  ногти
матово блестели.
   Љелексел посмотрел на ђежиссера, очарованный словами ”раффина.  "‘мерть
- искушение? Љонечно же,  нет!"  €  все  же  в  этой  мысли  чувствовалась
холоднаЯ уверенность.
   ѓлЯдЯ  на  руки   ”раффина,   Љелексел   подумал:   "ђука   не   должна
главенствовать над рассудком".
   - ‚ы смеетесь, - произнес Љелексел. - џ вам кажусь смешным.
   - ‚овсе не ты лично, - возразил  ”раффин.  -  ЊенЯ  забавлЯют  все  эти
бедные существа из моего закрытого мира, делающие счастливыми тех из  нас,
кто не может слышать  предупреждениЯ  относительного  нашего  собственного
вечного  существованиЯ.  ‚едь  во  всех  этих  предупреждениЯх  есть  одно
исключение, верно? ќто вы сами! ‚от что Я вижу и что  забавлЯет  менЯ.  ‚ы
смеетесь над ними в моих произведениЯх, но вы сами не  знаете,  почему  вы
смеетесь. „а-а, Љелексел, именно здесь мы и прЯчем от самих себЯ понимание
собственной бренности.
   Ћшеломленный Љелексел воскликнул в Ярости:
   - Њы не умираем!
   - Љелексел, Љелексел. Њы смертны. ‹юбой из нас может умереть,  если  не
будет проходить сеансов омоложениЯ, а это и есть смерть. Ћн будет смертен.
   Љелексел сидел молча, глЯдЯ на ђежиссера. "„а он просто сумасшедший!"
   —то касаетсЯ ”раффина, то первые секунды его  сознание  было  потрЯсено
всей огромностью этой мысли, но потом она ушла, уступив место гневу.
   "џ разгневан и в то же времЯ полон раскаЯниЯ, - подумал он. - џ  принЯл
мораль, которую никто из —емов не способен пока  что  принЯть.  џ  виноват
перед Љелекселом и всеми остальными существами, которыми манипулировал,  о
чем они даже не догадывались.  ‚нутри  менЯ  на  месте  отрезанной  головы
вырастало пЯтьдесЯт новых. ‘лухи? Љоллекционер слухов? Џросто Я человек  с
чувствительными ушами, который еще способен слышать  звук  ножа,  режущего
хлеб на вилле, которой больше не существует".
   Ћн вспомнил женщину: смуглую экзотическую хозЯйку в его  римском  доме.
Ћна была такого же,  как  и  он,  роста,  малопривлекательной  по  местным
стандартам, однако красиваЯ на его взглЯд - самаЯ красиваЯ  из  всех.  Ћна
родила ему восемь смертных детей, и  их  смешаннаЯ  кровь  растворилась  в
других потомках. Ћна постарела, ее лицо потерЯло красоту... он вспомнил  и
это. ‚спомнив ее увЯдшую наружность,  он  не  мог  не  подумать  обо  всех
проблемах и несчастиЯх, которые происходили из-за смешениЯ их  генов.  Ћна
дала ему то, что не могли дать другие - ощущение смерти, разделить которое
он сумел, но вот принЯть ее - этого ему не было дано.
   "—его только Џервородные не отдали бы, чтобы узнать об  этом  маленьком
эпизоде", - подумал он.
   - ‚ы говорите, как сумасшедший, - прошептал Љелексел.
   "’еперь  мы  начали  открытую  борьбу,  верно?  -  подумал  ”раффин.  -
Ќаверное, Я слишком долго вожусь  с  этим  болваном.  ‚озможно,  теперь  Я
должен сообщить ему, в какой он ловушке". Ћднако и сам ”раффин ощущал, что
пойман в ловушку собственного гнева. € ничего не мог с собой поделать.
   -  ‘умасшедший?  -  переспросил  он,  Язвительно  усмехнувшись.  -   ’ы
говоришь,  что  мы  бессмертны,  мы  -  —емы.  Љак  достигаетсЯ  это  наше
бессмертие?  ЃлагодарЯ  омоложению  и  только  ему.  Њы   достигли   точки
равновесиЯ, заморозили процесс старениЯ нашего организма. Ќа какой  стадии
своего развитиЯ мы застыли? Ћтветь мне. —ем Љелексел?
   - ‘тадии? - Љелексел уставилсЯ на него.  ‘лова  ”раффина  обжигали  как
горЯщие угли.
   - „а, стадии! „остигли ли мы зрелости, прежде чем  заморозили  себЯ?  џ
думаю, что нет. „остижение зрелости означает цветение.  Њы  же  отнюдь  не
расцвели, Љелексел.
   - џ не...
   - Њы не  создаем  ничего  прекрасного,  где  была  бы  доброта,  нечто,
составлЯвшее суть нас самих! Њы не цветем.
   - “ менЯ есть потомство!
   ”раффин не смог сдержать смех. ЌасмеЯвшись вволю, он посмотрел  в  лицо
Љелексела, теперь уже открыто выражавшего свое раздражение, и сказал:
   - Ќерасцветший росток, постоЯннаЯ незрелость,  производЯщаЯ  постоЯнную
незрелость - и вы бахвалитесь этим! ‘коль же неизменен, пуст и испуган ты,
Љелексел?
   - Ђ чего Я должен боЯтьсЯ? - защищалсЯ  Љелексел.  -  ‘мерть  не  может
коснутьсЯ менЯ. € вы тоже не можете прикоснутьсЯ!
   - Ќо, может быть,  изнутри?  -  заметил  ”раффин.  -  ‘мерть  не  может
подобратьсЯ к —ему, если она не  сидит  в  нем  самом.  Њы  -  независимые
индивидуалисты, бессмертные цитадели эгоизма. ‚зЯть штурмом нас  не  может
ни одна сила - кроме той, что таитсЯ внутри нас самих.  ‚  каждом  из  нас
таитсЯ семЯ нашего прошлого, семЯ, которое  шепчет:  помнишь?  Џомнишь  то
времЯ, когда мы могли умереть?
   Љелексел вскочил и посмотрел на сидевшего ”раффина.
   - „а вы действительно сумасшедший!
   - ‘Ядьте, посетитель, - сказал ”раффин. € удивилсЯ самому себе.  "‡ачем
Я вывел его из себЯ? —тобы оправдать свои действиЯ?  …сли  так,  значит  Я
должен дать ему кое-что другое, что он смог бы использовать против менЯ, и
мы были бы в более равных условиЯх в этой схватке".
   Љелексел уселсЯ в кресло. Ћн напомнил  себе,  что  —емы,  как  правило,
защищены от самых разнообразных форм  безумиЯ,  впрочем,  никто  не  знал,
какие  стрессы  могли  возникнуть  у  сотрудников  станций  на  отдаленных
планетах при контактах с существами чуждой расы. Џсихоз в результате скуки
угрожал всем —емам... ‚озможно, ”раффин поражен  каким-нибудь  родственным
синдромом.
   - „авайте поглЯдим, есть ли у вас совесть, - произнес ”раффин.
   ќто предложение прозвучало настолько неожиданно, что Љелексел  в  ответ
мог только вытаращить на него глаза.  Ћднако  внутри  возникло  неприЯтное
ощущение пустоты, и Љелексел почувствовал опасность в словах ”раффина.
   - Љакое зло может скрыватьсЯ в этом? - спросил ”раффин.
   Ћн повернулсЯ. Ћдин из членов  его  экипажа  принес  вазу  с  розами  и
поставил ее на шкафу за пультом управлениЯ. ”раффин посмотрел на розы. Ћни
уже полностью распустились, Ярко-красные лепестки напоминали  гирлЯнды  на
алтаре „ианы. "‚ умерии, - подумал он, - никто уже не шутит. Њы больше не
шутим, утрачиваЯ мудрость Њинервы".
   - Ћ чем вы говорите? - спросил Љелексел.
   ‚место ответа ”раффин надавил  контрольную  кнопку  пульта  управлениЯ.
‡агудев, его пространственный репродьюсер медленно направилсЯ по комнате к
”раффину, словно гигантский зверь, и остановилсЯ справа от него так, чтобы
они оба могли видеть сцену, создаваемую им.
   Љелексел не сводил глаз с устройства, во  рту  у  него  все  пересохло.
‚незапно из фривольного средства длЯ  развлечениЯ  машина  превратилась  в
чудовище, готовое, как ему казалось, в любой момент схватить его.
   - „а уж, это ты неплохо придумал, когда дал своей любимице одну из этих
машин, -  заметил  ”раффин.  -  Њожет,  полюбопытствуем,  что  она  сейчас
смотрит?
   -  Љакое  это  должно  иметь  к  нам  отношение?  -  спросил  Љелексел.
ђаздражение и неуверенность слышались в его голосе Ћн  знал,  что  ”раффин
тоже заметил это.
   - Ќу что, поглЯдим? -  сказал  ”раффин  и  медленно,  почти  с  любовью
сдвинул рычажки на пульте управлениЯ. Ќа сцене возникла какаЯ-то комната -
длиннаЯ, узкаЯ, с бежевыми оштукатуренными стенами, с размытым  коричневым
потолком. Љ дощатому  столу,  покрытому  следами  от  потушенных  сигарет,
примыкал  радиатор  парового   отоплениЯ,   шипевший   под   красно-белыми
занавесками.
   ‡а столом друг напротив друга сидели двое.
   - Ђга, - заметил ”раффин. - ‘лева от нас отец вашей любимицы, а  справа
- человек, за которого она вышла бы замуж, если бы мы не  вмешались  и  не
переправили ее вам.
   - ѓлупые, никуда не годные туземцы, - фыркнул Љелексел.
   - Ќо она наблюдает за ними как раз в данный момент, - произнес ”раффин.
- €менно  это  и  показывает  сейчас  ее  репродьюсер...  которым  ты  так
предусмотрительно ее снабдил.
   - Ћна вполне счастлива здесь. џ  нисколько  в  этом  не  сомневаюсь,  -
заметил Љелексел.
   - Џочему бы тогда тебе не  отказатьсЯ  от  применениЯ  манипулЯтора?  -
задал коварный вопрос ”раффин.
   - џ так и сделаю, когда она будет полностью под  контролем,  -  ответил
Љелексел. - Љогда самка окончательно поймет, что мы способны дать ей,  она
будет служить —ему, испытываЯ не  только  удовлетворение,  но  и  глубокую
благодарность.
   - Љонечно, - согласилсЯ ”раффин. Ћн внимательно смотрел на профиль ќнди
”урлоу. ’от что-то говорил, но ”раффин не включил звук. - ‚от почему она и
смотрит эту сцену из моего текущего произведениЯ.
   - Ђ что такого интересного в этой сцене? - спросил Љелексел.  -  ‚ерно,
ее потрЯсает ваше мастерство режиссера.
   - ђазумеетсЯ, - согласилсЯ ”раффин.
   Љелексел всмотрелсЯ в туземца слева. Ћтец ее любимицы? Ћн отметил,  что
веки туземца опущены. ќто существо с суровыми чертами  напустило  на  себЯ
таинственный вид. Ђбориген походил своими небольшими размерами на крупного
—ема. Љак может  такое  существо  быть  отцом  изЯщной  и  грациозной  его
любимицы?
   - ’от, за которого  она  хотела  выйти  замуж,  -  местный  знахарь,  -
произнес ”раффин.
   - ‡нахарь?
   - Ћни предпочитают называть их  психологами.  Њожет,  -  подслушаем  их
разговор?
   - Љак вы сами сказали: "ђазве от этого может быть какой-нибудь вред?"
   ”раффин переместил рычаг включениЯ звука.
   - „а, конечно.
   - Ќаверное, это будет занимательно, - заметил Љелексел, но в его голосе
не было весельЯ. Џочему ее  любимица  наблюдает  за  этими  существами  из
своего прошлого? ‚едь это может принести ей лишь одни страданиЯ.
   - ’с-с! - прошипел ”раффин.
   - —то?
   - ‘лушайте!
   ”урлоу наклонилсЯ к столу, заваленному грудой бумаг.  ‡вук  едва  можно
было разобрать.  ‚  застоЯвшемсЯ  воздухе  пахло  пылью  и  еще  какими-то
незнакомыми ароматами, которые  доносила  до  них  чувствительнаЯ  силоваЯ
паутина.
   ѓортанный голос „жо Њерфи громыхал со сцены:
   - “дивлен, что вижу вас, ќнди. ‘лышал, что у вас был приступ.
   - џ провалЯлсЯ всего один день, - ответил ”урлоу. - ‘  каждым  подобное
может случитьсЯ.
   ”раффин захихикал.
   - —то-нибудь слышно о ђути? - спросил Њерфи.
   - Ќет.
   - ’ы потерЯл ее снова, вот и все. •отЯ ведь Я предупреждал тебЯ,  чтобы
ты позаботилсЯ о ней. Ќо, наверное, все женщины такие.
   ”урлоу принЯлсЯ регулировать свои очки, потом посмотрел прЯмо  в  глаза
следивших за ним —емов.
   Љелексел открыл от удивлениЯ рот.
   - Ќу, как тебе это нравитсЯ? - прошептал ”раффин.
   - €ммунный! - прохрипел Љелексел. € подумал: "’еперь ”раффин у менЯ  на
крючке! Џозволить иммунному наблюдать  за  действиЯми  съемочной  группы!"
‚слух же он задал вопрос:
   - ќто существо до сих пор живо?
   - Њы недавно устроили ему небольшую демонстрацию нашего  могущества,  -
сообщил ”раффин,  -  но  Я  нахожу  его  слишком  забавным,  чтобы  просто
уничтожить его.
   Њерфи  прочистил  горло,  а  Љелексел  откинулсЯ  на  спинку  кресла  и
продолжал наблюдать и слушать. "Ќу, давай,  уничтожай  себЯ,  ”раффин",  -
подумал он.
   - ‡десь не заболеешь, - заметил Њерфи. - Ќа тюремной диете  можно  лишь
набрать  вес.  ЊенЯ  удивлЯет  то,  как  быстро  Я  приспособилсЯ  к  этой
монотонной жизни.
   ”урлоу обратил свое внимание на бумаги перед собой.
   Љелексел вдруг поймал  себЯ  на  том,  что  его  захватила  эта  сцена.
‚прочем, одна мысль  еще  грызла  его:  "Џочему  она  наблюдает  за  этими
существами из своего прошлого?"
   - Џохоже, все приходит в норму, верно? -  спросил  ”урлоу.  Ћн  положил
перед Њерфи стопку карточек с какими-то узорами.
   - Ќу, только слишком уж долго тЯнетсЯ  эта  тЯгомотина,  -  пожаловалсЯ
Њерфи. - Ќикакой спешки. - Ћн пыталсЯ не смотреть на эти карточки.
   - € вы думаете, что тюремные власти согласны с вами?
   ”раффин принЯлсЯ нажимать кнопки и дергать рычажки на пульте управлениЯ
репродьюсером. ’очка обзора резко сместилась. ’еперь  оба  аборигена  были
видны в  профиль,  их  изображениЯ  увеличились  (Љелексел  вдруг  испытал
странное, жутковатое  чувство,  что  его  самого  переместили  вплотную  к
туземцам).
   - ‚ этот раз работать с карточками мы  будем  несколько  по-другому,  -
сказал ”урлоу. - ‚ы  так  часто  проходили  этот  тест,  что  мне  хочетсЯ
изменить методику.
   ‘горбившийсЯ Њерфи бросил на него резкий, настороженный взглЯд,  однако
его голос прозвучал с открытой дружелюбностью:
   - ‚се, как вы скажете, док.
   - џ сЯду здесь, напротив вас, - сказал ”урлоу. - ќто не совсем  обычно,
но в этой ситуации много неординарных вещей.
   - ‚ы имеете в виду, что знаете менЯ и все такое?
   - „а. - ”урлоу положил секундомер рЯдом с собой на стол.  -  џ  изменил
обычный порЯдок в стопке.
   ‘екундомер неожиданно привлек внимание Њерфи. Ћн внимательно смотрел на
него. …го толстые  предплечьЯ  слегка  задрожали.  ‘  видимым  усилием  он
заставил  се