âà.
„ëèííûé ñòîë â ßêîáèíñêîì ñòèëå  çàíèìàë  öåíòðàëüíóþ  ÷àñòü  ñòîëîâîé,  è
âîêðóã íåãî ðàñïîëàãàëîñü äåñßòü ñòóëüåâ, âûïîëíåííûõ â òîì æå ñòèëå.  àä
ñòîëîì  âèñåëà  ñâåðêàþùàß  ëþñòðà  èç  ïîëèðîâàííîãî  ñòåêëà.   Šèòàéñêèé
øêàô÷èê, çàáèòûé òßæåëîé  ãîëóáîé  ãëèíßíîé  ïîñóäîé,  çàíèìàë  ïî÷òè  âñþ
ñòåíó,  ïðîòèâîïîëîæíóþ  àðêå,  âåäóùåé  â  ãîñòèíóþ.  ‚ûñîêèå  ýðêåðû   ñ
âûöâåòøèìè êðóæåâíûìè çàíàâåñêàìè,  ñåé÷àñ  îòäåðíóòûå,  áûëè  ðàñïàõíóòû,
îòêðûâàß  âèä  óêðûòîãî  èâàìè  áåðåãà  ðó÷üß  è  ïîëîñêè,  âûãîðåâøåé  íà
îñëåïèòåëüíîì  è  ïûëüíîì  ñîëíöåïåêå.  ‚   óãëó   ïðîòèâîïîëîæíîé   ñòåíû
îòêðûâàëàñü ñòâîð÷àòàß äâåðü, â âåðõíåé ÷àñòè  êîòîðîé  èìåëîñü  êðîõîòíîå
ñìîòðîâîå îòâåðñòèå èç ñòåêëà, ÷òîáû ìîæíî áûëî ïîñìîòðåòü  â  êóõíþ,  ãäå
ðàáîòíèêè, ïðîøåäøèå ñïåöèàëüíóþ ïîäãîòîâêó, çàíèìàëèñü ïðèãîòîâëåíèßìè  ê
âèçèòó —óæàêà.
   —åòûðå ïðèáîðà óæå ñòîßëè íà áëèæíåì ê  êóõíå  êîíöå  ñòîëà  -  òßæåëûé
ãîëóáîé ôàðôîð è ïîñóäà ñ êîñòßíûìè ðó÷êàìè.
   "‚ñå ïîäãîòîâëåíî êàê íàäî! - óñìåõíóëñß  ïðî  ñåáß  •åëëüñòðîì.  -  å
âûñøèé êëàññ, êîíå÷íî, íî ñîéäåò!"
   î ìåðå ïðèáëèæåíèß âðåìåíè ïðèáûòèß  åðóäæè  âîçáóæäåíèå,  îõâàòèâøåå
•åëëüñòðîìà ðàíüøå, óáûâàëî. € òåïåðü, åùå è åðóäæè çàïàçäûâàåò!
   Œèìåêà ïîìîãàëà íà êóõíå. ‚ðåìß îò âðåìåíè  •åëëüñòðîì  áðîñàë  íà  íåå
âçãëßäû ÷åðåç  ñòåêëßííîå  ïîòàéíîå  îòâåðñòèå  â  äâåðè.  Žíà  äîñòàòî÷íî
ïîõîäèëà íà ”ýíñè, ÷òîáû áûòü åå ðîäíîé ñåñòðîé, íî Œèìåêà ïðîèñõîäèëà  èç
ïàðàëëåëüíîé âåòâè - íå èç ”‘ˆ-ëèíèè. ‚ ýòèõ òåìíûõ âîëîñàõ  è  áëåäíîé,
ñëåãêà  ðîçîâîé  êîæå  áûëî  ÷òî-òî,  ãåíåòè÷åñêè  ñâßçàííîå   ñ   äðóãèìè
ñâîéñòâàìè,  êîòîðûå  ñòðåìèëñß  ïîëó÷èòü  “ëåé:   âûñîêàß   ïëîäîâèòîñòü,
íåçàâèñèìîå âîîáðàæåíèå, âåðíîñòü “ëüþ, èíòåëëåêò...
   •åëëüñòðîì ïîñìîòðåë íà ñòàðîìîäíûå ìàßòíèêîâûå ÷àñû, âèñåâøèå ðßäîì  ñ
äâåðüþ íà êóõíþ. åç ïßòíàäöàòè äâåíàäöàòü è âñå òàê æå íèêàêèõ  ïðèçíàêîâ
åðóäæè. î÷åìó îí îïàçäûâàåò? Ží âåäü äî ýòîãî íèêîãäà íå äåëàë. —òî åñëè
îí ðåøèë íå ïðèåçæàòü, à ïðåäïðèíßòü êàêîå-òî äðóãîå äåéñòâèå? Œîæåò,  îíè
óæå óçíàëè ÷òî-òî êîìïðîìåòèðóþùåå îá ýòîì ÷åðòîâîì  âåëîñèïåäå?  åðóäæè,
âíå âñßêîãî ñîìíåíèß, ìîæåò çàßâèòüñß ñþäà âìåñòå ñ ”.  î  åñëè  Œèìåêà
îòëè÷íî ñûãðàåò ðîëü  ”ýíñè,  òî  èì,  âîçìîæíî,  óäàñòñß  ñáèòü  ñ  òîëêó
îõîòíèêîâ. Žòïå÷àòêè ïàëüöåâ íå ïðîéäóò. Žíà íå  ñïàðèâàëàñü  â  ïîñëåäíèå
äíè, è ýòî ïîêàæåò ìåäèöèíñêîå îáñëåäîâàíèå. Ží íàñòîèò íà åãî ïðèâåäåíèè.
òî òàêæå ïîñëóæèò ïîäõîäßùèì ïîâîäîì èçáàâèòüñß îò  âñåõ  ýòèõ  ëþáèòåëåé
ñîâàòü íîñ â ÷óæèå äåëà.
   Ží óñëûøàë, êàê îòêðûëàñü âõîäíàß äâåðü.
   Œîæåò, ýòî íàêîíåö ïðèáûë åðóäæè?
   •åëëüñòðîì ðàçâåðíóëñß, ïðîøåë ïîä àðêîé â ãîñòèíóþ ñî âñåé îáñòàíîâêîé
íà÷àëà äâàäöàòîãî âåêà è ñòàðàòåëüíî  ïîääåðæèâàåìûìè  çàòõëûìè  çàïàõàìè.
•îòß îí è òîðîïèëñß êàê òîëüêî ìîã, íî  óñïåë  äîéòè  òîëüêî  äî  ñåðåäèíû
ãîñòèíîé, êîãäà âîøåë íåçíàêîìåö íà äâà øàãà âïåðåäè ‘àëäî. åçíàêîìåö áûë
ìàëåíüêîãî ðîñòà, íà öåëûé äþéì íèæå ‘àëäî,  ñ  ðàñòðåïàííûìè  êàøòàíîâûìè
âîëîñàìè è çàòàåííîé îñòîðîæíîñòüþ â ãëàçàõ.  îä  ãëàçàìè  áûëè  êðóãè  è
ãëóáîêèå ìîðùèíû íà ëáó. à âèä åìó ìîæíî áûëî äàòü íå áîëüøå  äâàäöàòè  ñ
íåáîëüøèì, åñëè áû íå  ýòè  ìîðùèíû,  íî  •åëëüñòðîìó  ïîðîþ  òðóäíî  áûëî
îïðåäåëèòü  âîçðàñò  ó  —óæàêîâ  ìàëåíüêîãî  ðîñòà.  à  íåçíàêîìöå   áûëè
òåìíî-êîðè÷íåâûå ðàáî÷èå áðþêè, òßæåëûå áîòèíêè, áåëàß ðóáàøêà  ñ  âûñîêèì
âîðîòîì èç ëåãêîé òêàíè, ñêâîçü  êîòîðóþ  ïðîãëßäûâàëè  ðûæåâàòûå  âîëîñû,
ðîñøèå íà ãðóäè. îâåðõ âñåãî áûë  íàäåò  êîðè÷íåâûé  æàêåò  ñ  ðàçðåçíûìè
êàðìàíàìè. ðàâûé êàðìàí âûïèðàë, ñëîâíî â íåì  íàõîäèëîñü  îðóæèå.  Œîæíî
áûëî çàìåòèòü ñâåòëî-æåëòûå ñåìåíà òðàâû, ïðèëèïøèå ê îòâîðîòàì áðþê.
   Ží îñòàíîâèëñß, óâèäåâ •åëëüñòðîìà è ðßâêíóë:
   - òî âû •åëëüñòðîì?
   ‘àëäî, â øàãå çà íåçíàêîìöåì, ïðîñèãíàëèë ïðåäóïðåæäàþùèé çíàê.
   ‘åðäöå â ãðóäè •åëëüñòðîìà ãóëêî  çàáèëîñü  îò  ýòîãî  òðåáîâàòåëüíîãî,
îôèöèàëüíîãî òîíà, íî ïðåæäå ÷åì îí ñìîã îòâåòèòü, ‘àëäî îïåðåäèë åãî:
   - „îêòîð •åëëüñòðîì, ýòî ìèñòåð  „æàíâåðò,  ïîìîùíèê  ìèñòåðà  åðóäæè.
Œèñòåð „æàíâåðò îñòàâèë ìàøèíó ó ñòàðîé ëåñîïèëêè è ïðîøåë  äîðîãîé  ÷åðåç
ëóã ê äîìó.
   „æàíâåðò ñîõðàíßë õìóðîå âûðàæåíèå ëèöà.  ‚ñå  òàê  áûñòðî  çàêðóòèëîñü
ïîñëå òîãî, êàê áûëî îáíàðóæåíî òåëî åðóäæè.  ûë  íåîáõîäèìûé  çâîíîê  â
öåíòð, è ñàì ˜åô ïîäîøåë ê òðóáêå, êàê òîëüêî ñîîáùèëè îá ýòîì.  ‘àì  ˜åô!
„æàíâåðò íå ìîã ïîäàâèòü ÷óâñòâà ñàìîäîâîëüñòâà îò ýòîãî ðàçãîâîðà.
   - Œèñòåð „æàíâåðò, âñå çàâèñèò îò âàñ. òî ïîñëåäíßß  êàïëß!  -  Œèñòåð
„æàíâåðò,  à  íå  Šîðîòûøêà.  ˆíñòðóêöèè  ˜åôà  áûëè  êðàòêèìè,   òî÷íûìè,
âëàñòíûìè.
   -  åøêîì?  -  óäèâèëñß  •åëëüñòðîì.  “ïîìèíàíèå  î  äîðîãå  ÷åðåç  ëóã
âñòðåâîæèëî åãî. òèì æå ïóòåì øåë è „åïî.
   ‘àëäî  ñäåëàë  øàã  âïåðåä  è   ñòàë   ñïðàâà   îò   „æàíâåðòà,   ñíîâà
ïðåäóïðåæäàþùå ñèãíàëß, ïîòîì ñêàçàë:
   - “ ìèñòåðà „æàíâåðòà åñòü ïîðàçèòåëüíàß íîâîñòü. Ží ñîîáùèë  ìíå,  ÷òî
ìèñòåð åðóäæè óìåð.
   òî èçâåñòèå ïîòðßñëî •åëëüñòðîìà. Ží ïîïûòàëñß îöåíèòü  åãî,  íàïðßãàß
ìîçã. "”ýíñè? åò, îíà íå ñêàçàëà íè÷åãî î..." •åëëüñòðîì ïîíèìàë, ÷òî  îò
íåãî îæèäàþò êàêîé-òî ðåàêöèè, ïîýòîìó îí ïîñòàðàëñß âûêàçàòü åñòåñòâåííîå
óäèâëåíèå.
   - “ìåð? î... Ÿ... - •åëëüñòðîì ìàõíóë  ðóêîé  â  ñòîðîíó  ñòîëîâîé,  -
æäàë, ß õîòåë ñêàçàòü, ìû óñëîâèëèñü... —òî ñëó÷èëîñü? Šàê îí óìåð?
   - Œû ýòî åùå ïûòàåìñß âûßñíèòü, - îòâåòèë „æàíâåðò. - ‚àø øåðèô ïûòàëñß
íå  äîïóñòèòü,  ÷òîáû  ìû  çàáðàëè  òåëî,  íî  ìû  ïîêàçàëè,   ïîäïèñàííûé
ôåäåðàëüíûì ñóäüåé ‘àëåìà îðäåð. ’åëî åðóäæè ñåé÷àñ íà ïóòè â ìåäèöèíñêóþ
øêîëó Žðåãîíñêîãî óíèâåðñèòåòà â îðòëåíäå.
   „æàíâåðò ïûòàëñß îöåíèòü ðåàêöèþ •åëëüñòðîìà. åïðèòâîðíîå óäèâëåíèå  -
åñëè òîëüêî îí íå àêòåð. ‚åäü îí ñíèìàåò ôèëüìû.
   - Ž÷åíü ñêîðî áóäóò ïîëó÷åíû ðåçóëüòàòû âñêðûòèß, - ïðîäîëæèë „æàíâåðò,
ñëîâíî •åëëüñòðîì íå ìîã ëîãè÷åñêè ñâßçàòü ýòè äâà ñîáûòèß.
   •åëëüñòðîì ïðèêóñèë ãóáó. …ìó íå íðàâèëîñü òî,  êàê  „æàíâåðò  ïðîèçíåñ
ñëîâà "âàø øåðèô". "—òî æå òàì íàäåëàë ‹èíê? …ùå íåñêîëüêî îøèáîê, êîòîðûå
òåïåðü ïðèäåòñß èñïðàâëßòü?"
   - …ñëè øåðèô Šðàôò âìåøàëñß, òî  ýòî  äîñòîéíî  ñîæàëåíèß,  -  ïðîèçíåñ
•åëëüñòðîì, - íî ìíå-òî êàêîå äåëî äî ýòîãî. Ží - íå íàø øåðèô.
   - ‹àäíî, õâàòèò îá ýòîì, - ñêàçàë „æàíâåðò.  -  Žäíà  èç  âàøèõ  æåíùèí
ïðîâåëà ïðåäûäóùóþ íî÷ü ñ åðóäæè, è îíà íàêà÷àëà åãî êàêèì-òî íàðêîòèêîì.
à ðóêå ñèíßê ðàçìåðîì ñ äîëëàð.  ˆ  ìû  ñîáèðàåìñß  óçíàòü,  ÷òî  ýòî  çà
íàðêîòèê. Œû ñâßæåìñß ñ ”, ñî ñëóæáîé íàëîãîîáëîæåíèß ñïèðòíûõ  íàïèòêîâ
- ïðåñòóïëåíèß, ñâßçàííûå ñ íàðêîòèêàìè, â èõ êîìïåòåíöèè, âû çíàåòå, -  è
ìû âñêðîåì âàøó ôåðìó, êàê êîíñåðâíóþ áàíêó!
   - Žäíó  ìèíóòó!  -  âîñêëèêíóë  •åëëüñòðîì,  ïûòàßñü  ïîäàâèòü  ïàíèêó.
"‚ñêðûòü ôåðìó!" - —òî âû èìåëè â âèäó, óïîìßíóâ î êîì-òî, êòî ïðîâåë íî÷ü
ñ åðóäæè? —òî åùå çà íàðêîòèêè? Ž ÷åì âû ãîâîðèòå?
   - Ž êðîõîòíîé êóêîëêå ñ âàøåé ôåðìû ïî èìåíè ”ýíñè, - îòâåòèë „æàíâåðò.
- ”ýíñè Šàëîòåðìè, êàæåòñß, òàêîâî åå ïîëíîå èìß.  Žíà  ïðîâåëà  ïîñëåäíþþ
íî÷ü ñ ìèñòåðîì åðóäæè, è îíà íàêà÷àëà åãî...
   - —åïóõà! - ïðåðâàë åãî •åëëüñòðîì. - ‚û ãîâîðèòå î ”ýíñè?  —òî  ó  íåå
ëþáîâíàß ñâßçü ñ ìèñòåðîì åðóäæè?
   - ‚îò èìåííî! åðóäæè ìíå âñå ðàññêàçàë. Žíà íàêà÷àëà åãî  íàðêîòèêàìè,
è, äåðæó ïàðè, èìåííî ýòî è  ñòàëà  ïðè÷èíîé  åãî  ñìåðòè.  Œû  ñîáèðàåìñß
äîïðîñèòü âàøó ìèññ Šàëîòåðìè è îñòàëüíûõ âàøèõ ëþäåé.  Œû  äîêîïàåìñß  äî
ïðàâäû!
   ‘àëäî ïðîêàøëßëñß,  ïûòàßñü  îòâëå÷ü  âíèìàíèå  „æàíâåðòà,  ÷òîáû  äàòü
•åëëüñòðîìó âðåìß ïîäóìàòü. …ãî ñëîâà áèëè ïî ÷óâñòâèòåëüíûì ìåñòàì. ‘àëäî
ïî÷óâñòâîâàë, êàê îáîñòðèëèñü âñå  çàùèòíûå  ðåàêöèè,  âîñïèòàííûå  â  íåì
“ëüåì. …ìó ïðèøëîñü ñîçíàòåëüíî ñäåðæèâàòü ñåáß, ÷òîáû íå  íàáðîñèòüñß  íà
„æàíâåðòà.
   „æàíâåðò áðîñèë íà ‘àëäî ëèøü îäèí âçãëßä:
   - “ âàñ åñòü ÷òî äîáàâèòü?
   ðåæäå ÷åì ‘àëäî óñïåë îòâåòèòü, •åëëüñòðîì ñêàçàë:
   - Šòî ýòî "ìû", êîãî óïîìèíàëè âû, ìèñòåð „æàíâåðò? ðèçíàþñü, ß íè÷åãî
íå ïîíèìàþ. Ÿ èñïûòûâàë ðàñïîëîæåíèå ê ìèñòåðó åðóäæè, è îí...
   - ’îëüêî íå  èñïûòûâàéòå  ñâîå  ðàñïîëîæåíèå  êî  ìíå,  -  ïåðåáèë  åãî
„æàíâåðò. - Œíå âîâñå íå íóæíî òàêîå ðàñïîëîæåíèå. € ÷òî  êàñàåòñß  âàøåãî
âîïðîñà, òî âñå ïðîñòî. ‚ñêîðå çäåñü áóäåò ”  è  ñëóæáà  íàëîãîîáëîæåíèß
ñïèðòíûõ íàïèòêîâ. …ñëè äëß ïðîâåäåíèß ðàññëåäîâàíèß íàì  ïîíàäîáèòñß  åùå
êòî-íèáóäü, òî ìû ïðèãëàñèì è èõ.
   - î ó âàñ íåò îôèöèàëüíîãî ñòàòóñà, ìèñòåð „æàíâåðò, âåðíî? -  ñïðîñèë
•åëëüñòðîì.
   „æàíâåðòó  ïîíàäîáèëîñü   íåñêîëüêî   ñåêóíä,   ÷òîáû   îöåíèòü   ñëîâà
•åëëüñòðîìà. òîò âîïðîñ áûë ñ ïîäêîâûðêîé, è îí íå ïîíðàâèëñß  „æàíâåðòó.
‘àì íå ñîçíàâàß òîãî, îí ñäåëàë øàã îò ‘àëäî.
   - òî òàê? - ïîâòîðèë âîïðîñ •åëëüñòðîì.
   „æàíâåðò âîèíñòâåííî âûïßòèë ñâîþ ÷åëþñòü.
   - îëåã÷å, ÷åðò âîçüìè, ñ ìîèì îôèöèàëüíûì ñòàòóñîì,  •åëëüñòðîì.  ‚àøà
ìèññ Šàëîòåðìè ïðèåõàëà íà âåëîñèïåäå â ìîòåëü åðóäæè. €  ýòîò  âåëîñèïåä
ïðèíàäëåæàë íåêîåìó Šàðëîñó „åïî, îäíîìó èç íàøèõ ëþäåé, ê  êîòîðîìó,  êàê
ìû ïîäîçðåâàåì, âû òîæå èñïûòûâàëè ðàñïîëîæåíèå.
   ‚ûãàäûâàß âðåìß, ÷òîáû îáäóìàòü óñëûøàííîå, •åëëüñòðîì ïðîèçíåñ:
   - Ÿ ÷òî-òî íå ìîãó óñëåäèòü çà âàøåé ìûñëüþ. Šòî ýòî... àõ äà, ñëóæàùèé
êîìïàíèè,  êîòîðîãî  èñêàë  ìèñòåð  åðóäæè.  Ÿ  íè÷åãî  íå  ïîíßë  íàñ÷åò
âåëîñèïåäà, íî... âû ÷òî, õîòèòå ìíå ñêàçàòü, ÷òî òîæå  ðàáîòàåòå  íà  ýòó
êîìïàíèþ ïî óñòðîéñòâó ôåéåðâåðêîâ, ìèñòåð „æàíâåðò?
   - ‚û ñêîðî óâèäèòå çäåñü íå÷òî ïîáîëüøå,  ÷åì  ôåéåðâåðê!  -  óãðîæàþùå
áðîñèë „æàíâåðò. - ƒäå ìèññ Šàëîòåðìè?
   ‚ ñîçíàíèè •åëëüñòðîìà áûñòðî ïðîêðó÷èâàëèñü ïîäõîäßùèå îòâåòû.  ðåæäå
âñåãî îí ïîõâàëèë ñåáß, ÷òî ïðåäóñìîòðèòåëüíî ñïðßòàë  ”ýíñè  ïîäàëüøå  îò
ãëàç è çàìåíèë åå Œèìåêîé. ‘ëó÷èëîñü ñàìîå õóäøåå. Žíè âûñëåäèëè ïðîêëßòûé
âåëîñèïåä. ðîäîëæàß òßíóòü âðåìß, îí ñêàçàë:
   - îþñü, ìíå òî÷íî íå èçâåñòíî, ãäå ìèññ...
   ˆ ýòîò ìîìåíò âûáðàëà Œèìåêà, ÷òîáû âûéòè èç àðêè â ñòîëîâóþ.  Šóõîííàß
äâåðü ñ õëîïêîì çàêðûëàñü çà íåé. Žíà íå âèäåëà äî ýòîãî åðóäæè è ïðèíßëà
„æàíâåðòà çà ïðèãëàøåííîãî íà ëåí÷ ãîñòß.
   - € âîò è ß, - ñêàçàëà îíà. - ‹åí÷ óæå îñòûâàåò.
   - ó, âîò è îíà, - ïðîèçíåñ •åëëüñòðîì, äåëàß çíàê Œèìåêå çàìîë÷àòü.  -
”ýíñè, ýòî ìèñòåð  „æàíâåðò.  Ží  ïðèíåñ  íàì  ïå÷àëüíóþ  íîâîñòü.  Œèñòåð
åðóäæè óìåð ïðè îáñòîßòåëüñòâàõ, êîòîðûå êàæóòñß äîâîëüíî çàãàäî÷íûìè.
   - Šàê óæàñíî! - âîñêëèêíóëà ìîëîäàß æåíùèíà, ïðîðåàãèðîâàâ íà åùå  îäèí
çíàê •åëëüñòðîìà - òåïåðü óæå ãîâîðèòü.
   •åëëüñòðîì ïîñìîòðåë íà „æàíâåðòà, çàäàâàßñü  âîïðîñîì,  ñîøëà  ëè  ýòà
çàìåíà. Œèìèêà î÷åíü áëèçêî ñîîòâåòñòâîâàëà îïèñàíèßì ”ýíñè.  „àæå  ãîëîñà
èõ áûëè ïîõîæèìè.
   „æàíâåðò ïîãëßäåë íà íåå è òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèë:
   - ƒäå, ÷åðò âîçüìè, òû âçßëà  òîò  âåëîñèïåä?  ˆ  ÷òî  çà  íàðêîòèê  òû
èñïîëüçîâàëà, ÷òîáû óáèòü åðóäæè?
   Œèìåêà  ïîäíåñëà  êî  ðòó  ðóêó,  óäèâëåííàß.  Žíà  òåïåðü  ÷óâñòâîâàëà
èñõîäèâøèé îò „æàíâåðòà çàïàõ ãíåâà, ñìåøàííîãî ñî ñòðàõîì, è ýòîò  ðåçêèé
ãîëîñ  âìåñòå  ñ  íåîæèäàííûìè  âîïðîñàìè  -  âñå   ýòî   ïðèâåëî   åå   â
çàìåøàòåëüñòâî.
   - Žäíó ìèíóòó! - •åëëüñòðîì ïðîñèãíàëèë íà ßçûêå æåñòîâ “ëüß, ÷òîáû îíà
ìîë÷àëà, ïîçâîëèâ åìó âçßòü èíèöèàòèâó â ñâîè ðóêè. Ží  ïîâåðíóëñß  ê  íåé
ëèöîì, îêèíóë åå ñóðîâûì âçãëßäîì è ñêàçàë òîíîì òðåáîâàòåëüíîãî ðîäèòåëß:
- ”ýíñè, ß õî÷ó, ÷òîáû òû ñêàçàëà ìíå  ïðàâäó.  ’û  ïðîâåëà  ïðîøëóþ  íî÷ü
âìåñòå ñ ìèñòåðîì åðóäæè â ìîòåëå?
   - ‚ìåñòå...  -  Žíà  òóïî  ïîêà÷àëà  îòðèöàòåëüíî  ãîëîâîé.  ’ðåâîãà  â
•åëëüñòðîìå áûëà î÷åâèäíà, è îíà âèäåëà,  ÷òî  ‘àëäî  áèëà  ïðîñòî  äðîæü.
Žäíàêî èëüñ ïðèêàçàë åé ãîâîðèòü ïðàâäó, è îí ñîïðîâîäèë ýòè ñëîâà çíàêîì
íà ßçûêå æåñòîâ “ëüß.
   ‚ êîìíàòå  âîöàðèëàñü  ãíåòóùàß  òèøèíà,  äàâèâøàß  íà  íèõ,  ïîêà  îíà
ïðèäóìûâàëà îòâåò.
   - Ÿ... êîíå÷íî, íåò! - ïðîèçíåñëà ìîëîäàß æåíùèíà. - ‚àì æå  îáîèì  ýòî
èçâåñòíî. Ÿ áûëà â... - Žíà çàìîë÷àëà, êîãäà âíåçàïíî ïåðåñîõëî  â  ãîðëå.
Žíà ÷óòü áûëî íå ñêàçàëà: "‚ “ëüå". —ðåçâû÷àéíî  íàïðßæåííàß  àòìîñôåðà  â
ýòîé êîìíàòå âûçûâàëà ñèëüíîå  áåñïîêîéñòâî.  …é  íàäî  ëó÷øå  ñëåäèòü  çà
ñîáîé.
   - Žíà áûëà çäåñü, íà ôåðìå, ïðîøëîé íî÷üþ, -  ñêàçàë  ‘àëäî.  -  Ÿ  ñàì
âèäåë åå.
   - ’àê çíà÷èò, âû  áóäåòå  ïðîäîëæàòü  èãðàòü  â  ïðßòêè,  -  íàñìåøëèâî
ïðîèçíåñ „æàíâåðò è âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ìîëîäóþ æåíùèíó, ÷óâñòâóß  åå
ãëóáîêîå áåñïîêîéñòâî ïîä ìàñêîé ñìóùåíèß, ïîäòâåðæäàþùåå âñå, ÷òî ãîâîðèë
åðóäæè ïåðåä ñìåðòüþ. Žíà áûëà òàì, â ìîòåëå. Žíà óáèëà åãî  è  -  ñêîðåå
âñåãî - âûïîëíßß ïðèêàç •åëëüñòðîìà. Žäíàêî äîêàçàòü ýòî  áóäåò  ÷åðòîâñêè
òðóäíî. “ íèõ áûëè  òîëüêî  ñîîáùåíèå  åðóäæè  è  îïèñàíèå  òîé  æåíùèíû.
™åêîòëèâàß ñèòóàöèß.
   - —åðåç äâà ÷àñà ñþäà íàãðßíåò ñòîëüêî çàêîííèêîâ, ñêîëüêî âû íèêîãäà â
æèçíè íå âèäåëè, - ïðîáóð÷àë „æàíâåðò. - Žíè äîïðîñßò åå. - Ží ïîêàçàë  íà
Œèìåêó.  -  å  ïûòàéòåñü  ñïðßòàòü  åå.  Žòïå÷àòêè  ïàëüöåâ  îñòàëèñü  íà
âåëîñèïåäå è â êîìíàòå åðóäæè. …é ïðèäåòñß îòâåòèòü íà  íåñêîëüêî  âåñüìà
ëþáîïûòíûõ âîïðîñîâ.
   - ‚îçìîæíî-âîçìîæíî, -  ñîãëàñèëñß  •åëëüñòðîì.  ƒîëîñ  åãî  ñòàíîâèëñß
óâåðåííåé  ïî  ìåðå  òîãî,  êàê  îí  âèäåë,  ÷òî  ìåðû   ïðåäîñòîðîæíîñòè,
ïðåäïðèíßòûå èì, îòêðûâàëè èì ïóòü ê ñïàñåíèþ: îòïå÷àòêè ïàëüöåâ Œèìåêè íå
äàäóò íè÷åãî, àáñîëþòíî íè÷åãî. - î ñàì âû, ìèñòåð „æàíâåðò, ß òàê ïîíßë,
- íå ïðåäñòàâëßåòå ñîáîé çàêîí. ˆ ïîêà çàêîííèêè...
   - Ÿ æå ñêàçàë âàì, õâàòèò! - ðåçêî ïåðåáèë åãî „æàíâåðò.
   - Ÿ ìîãó ïîíßòü, ïî÷åìó âû òàê íåðâíè÷àåòå, - ïðîäîëæèë  •åëëüñòðîì,  -
íî ìíå íå íðàâèòñß âàø òîí è âàøè âûðàæåíèß  â  ïðèñóòñòâèè  ýòîé  ìîëîäîé
æåíùèíû. Ÿ õî÷ó ïîïðîñèòü âàñ...
   - —òî? - ñíîâà ïåðåáèë åãî „æàíâåðò. - ‚ûáèðàòü âûðàæåíèß â ïðèñóòñòâèè
ýòîé ìîëîäîé æåíùèíû! Žíà ïåðåñïàëà ñ åðóäæè ïðîøëîé  íî÷üþ,  è  åé  áûëè
èçâåñòíû òàêèå òðþêè ïðè òðàõàíüå, î êîòîðûõ òîò íèêîãäà  è  íå  ñëûõèâàë!
‚ûáèðàòü âûðàæåíèß!
   - ó, õâàòèò! -  âîñêëèêíóë  •åëëüñòðîì  è  áûñòðî  ïðîñèãíàëèë  Œèìåêå
óõîäèòü, îäíàêî îíà ñëèøêîì âíèìàòåëüíî ñëûøàëà „æàíâåðòà, ÷òîáû  çàìåòèòü
ýòîò çíàê. ‚åäü •åëëüñòðîì ñêàçàë, ÷òîáû îíà ãîâîðèëà ïðàâäó,  è  ÷òî  îíà
ñëûøèò!
   - åðåñïàëà? - ïåðåñïðîñèëà îíà. - „à ß  äàæå  íå  çíàêîìà  ñ  ìèñòåðîì
åðóäæè.
   - òîò íîìåð íå ïðîéäåò, ñåñòðè÷êà, - ñêàçàë  „æàíâåðò.  -  Žáåùàþ:  íå
ïðîéäåò.
   - ’åáå íå íóæíî áîëüøå îòâå÷àòü íà åãî âîïðîñû,  ”ýíñè,  -  ïîòîðîïèëñß
ïðîèçíåñòè •åëëüñòðîì.
   Œîëîäàß æåíùèíà áðîñèëà âçãëßä íà •åëëüñòðîìà,  îöåíèâàß  ñèòóàöèþ  äëß
ñåáß. "åðóäæè ìåðòâ! —òî æå òàêîãî ñäåëàëà ”ýíñè?"
   -  ðàâèëüíî,  -  ïðîäîëæèë  „æàíâåðò.  -  ‡àòêíèòå  åé  ðîò,  ïîêà  íå
ïðèäóìàåòå ïðàâäîïîäîáíóþ ëîæü. î îáåùàþ  âàì,  ìû  íà  ýòî  íå  êóïèìñß.
Œåäèöèíñêîå îáñëåäîâàíèå...
   - ‚ ñàìîì äåëå, - ïðåðâàë åãî  •åëëüñòðîì  è  âçäîõíóë  ñ  íåïîääåëüíîé
ïå÷àëüþ. îòîì ïîâåðíóëñß ëèöîì ê Œèìåêå. - ”ýíñè, äîðîãàß, òû  íå  äîëæíà
ãîâîðèòü  íè÷åãî,  ïîêà  ñþäà  íå  ïðèáóäóò  îôèöèàëüíûå  ëèöà,  åñëè  îíè
äåéñòâèòåëüíî ïîßâßòñß çäåñü ïî ñòîëü íåëåïîìó...
   - Ž, îíè ïîßâßòñß, - ïåðåáèë åãî „æàíâåðò. - ˆ òîãäà,  ß  äóìàþ,  ïîñëå
ìåäèöèíñêîãî  îáñëåäîâàíèß   íàì   ñòàíóò   èçâåñòíû   âåñüìà   ëþáîïûòíûå
ðåçóëüòàòû.
   ‘àëäî, âñå åùå ñðàæàßñü ñ  çàùèòíûìè  ðåôëåêñàìè,  âîñïèòàííûìè  â  íåì
“ëüåì, æåñòàìè ïðèâëåê âíèìàíèå •åëëüñòðîìà è ñêàçàë:
   - èëüñ! ‚ûøâûðíóòü åãî îòñþäà?
   - ‚ ýòîì íåò íåîáõîäèìîñòè, - îòâåòèë •åëëüñòðîì, îòâåòíûì âçìàõîì ðóêè
ïðèêàçûâàß ‘àëäî âçßòü ñåáß â  ðóêè.  ûëî  î÷åâèäíî,  ÷òî  åìó  ëó÷øå  íå
íàáðàñûâàòüñß íà „æàíâåðòà, ÷òîáû íå ñîâåðøèòü íîâîãî óáèéñòâà.
   - ‚û ÷åðòîâñêè ïðàâû, â ýòîì íåò  íåîáõîäèìîñòè,  -  çàìåòèë  „æàíâåðò.
‘óíóâ ðóêó â âûïèðàþùèé êàðìàí ïèäæàêà, îí  åùå  íà  äâà  øàãà  îòîøåë  îò
‘àëäî. - å ñòîèò, äåòêà, äåëàòü ýòîãî, èëè ß óñïîêîþ òåáß íà âåêè.
   - é! é! - çàêðè÷àë •åëëüñòðîì. - •âàòèò! - îòîì ïîñìîòðåë  ïðßìî  íà
‘àëäî. - ‡íàåøü, ‘àëäî, òåáå ëó÷øå âñåãî ïîçâîíèòü øåðèôó Šðàôòó. …ñëè òî,
÷òî ñîîáùèë íàì ìèñòåð „æàíâåðò, ïðàâäà, òî ß íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó Šðàôò åùå
íå ïðèáûë ñþäà. “çíàé, ìîæåøü ëè òû ñâßçàòüñß ñ  íèì  è  ïîïðîñèòü,  ÷òîáû
îí...
   - Šðàôò î÷åíü çàíßò òåëåôîííûì çâîíêîì èç ñâîåãî  îôèñà  â  ‹åéêâüþ,  -
çàìåòèë „æàíâåðò. - ‚àø ðó÷íîé øåðèô çàíßò, ïîíßòíî? èêòî íå ïðèäåò ñþäà,
÷òîáû ñïàñòè âàñ èëè âìåøàòüñß äî ïðèáûòèß ”.
   •åëëüñòðîì óâèäåë ñóðîâóþ óëûáêó íà ëèöå „æàíâåðòà  è  âíåçàïíî  ïîíßë,
÷òî —óæàê èãðàåò â êàêóþ-òî ðàññ÷èòàííóþ èãðó. •åëëüñòðîì íàõìóðèë  áðîâè,
ñïðàøèâàß ñåáß,  ìîãóò  ëè  ó  „æàíâåðòà  äåéñòâèòåëüíî  áûòü  ïîëèöåéñêèå
ïîëíîìî÷èß. ‚îçìîæíî, ÷òî îí  ïðîâîöèðóåò  èõ  íà  íåîáäóìàííîå  äåéñòâèå,
êîòîðîå ïîçâîëèò åìó ðàñïîðßæàòüñß çäåñü äî ïðèáûòèß îñòàëüíûõ? Œíîãî ÷åãî
íóæíî åùå ñäåëàòü äëß çàùèòû “ëüß äî ïðèáûòèß ïîëèöèè —óæàêîâ èç  ‚íåøíåãî
ìèðà. îïûòàåòñß ëè „æàíâåðò îñòàíîâèòü êîãî-íèáóäü, êòî çàõî÷åò  ïîêèíóòü
ýòó êîìíàòó?
   - ‘àëäî, - ñêàçàë •åëëüñòðîì, - êàê íè ïðèñêîðáíî ïîëîæåíèå, â  êîòîðîì
ìû î÷óòèëèñü, ó íàñ  åñòü  îáßçàòåëüñòâà  è  äåëà,  êîòîðûå  íàäî  äåëàòü.
‡àäåðæêè ñòîßò äîðîãî. - •åëëüñòðîì ïðîñèãíàëèë ‘àëäî, ÷òîáû îí  óõîäèë  è
ïîçàáîòèëñß, ÷òîáû “ëåé áûë ãîòîâ ê âîçìîæíîìó  îáûñêó.  -  îëàãàþ,  òåáå
ñëåäóåò âåðíóòüñß ê ðàáîòå, - ïðîäîëæèë •åëëüñòðîì. - Œû áóäåì æäàòü çäåñü
ñ...
   - ‚ñåì îñòàâàòüñß çäåñü! - ïåðåáèë åãî „æàíâåðò è îòñòóïèë åùå  íà  øàã
îò ‘àëäî, âñå òàêæå óãðîæàþùå  äåðæà  ðóêó  â  êàðìàíå  ïèäæàêà.  —òî  ýòà
äåðåâåíùèíà î ñåáå âîîáðàçèëà! - ‚åäåòñß ðàññëåäîâàíèå óáèéñòâà! ˆ åñëè âû
äóìàåòå, ÷òî ìîæåòå ñêðûâàòü...
   - Ÿ äóìàþ, åñëè è îêàæåòñß çäåñü âîîáùå, î ÷åì ãîâîðèòü, òî  ýòî  áóäåò
âåùü, íàìíîãî ìåíåå çíà÷èòåëüíàß, ÷åì  óáèéñòâî,  -  ñêàçàë  •åëëüñòðîì  è
ñíîâà ïðîñèãíàëèë ‘àëäî íàñòîßòåëüíûé ïðèêàç óõîäèòü. - Ÿ çíàþ òî÷íî,  ÷òî
”ýíñè íå ïîêèäàëà ôåðìó ïðîøëîé íî÷üþ. ‚ òî æå âðåìß ìèñòåð  ‘àëäî  ïðîñòî
íåîáõîäèì ïðè ñúåìêàõ íàøåãî ôèëüìà, â êîòîðûé âëîæåíî óæå íåñêîëüêî ñîòåí
òûñß÷ äîëëàðîâ, è åãî íóæíî ïðåäñòàâèòü â  ƒîëëèâóäå  óæå  ÷åðåç  ìåñßö  ñ
íåáîëüøèì. Ží è òàê óæå îòâëåêñß  îò  ðàáîòû  íà  íåêîòîðîå  âðåìß,  ÷òîáû
âñòðåòèòü âàñ è ïðîâîäèòü ê...
   - Ÿ ïðîãóëèâàëñß ïîñëå îáåäåííîãî ïåðåðûâà, ÷òîáû äàòü óêàçàíèß  íàñ÷åò
óæèíà, - ñêàçàë ‘àëäî, ïîíßâ íàìåê. îòîì ïîñìîòðåë íà íàðó÷íûå ÷àñû. -  Ž
ƒîñïîäè! Ÿ îïàçäûâàþ! ä óæå, äîëæíî áûòü, ìåòàåò ìîëíèè! -  îâåðíóâøèñü,
îí áûñòðî íàïðàâèëñß ê äâåðè.
   - é, îäíó ìèíóòó! - çàêðè÷àë „æàíâåðò.
   ‘àëäî íå îáðàòèë âíèìàíèß íà åãî êðèê. ðèêàç  •åëëüñòðîìà,  ïåðåäàííûé
íà ßçûêå æåñòîâ  “ëüß,  áûë  òî÷åí  è  íå  îñòàâëßë  ìåñòà  íåïîâèíîâåíèþ.
„æàíâåðò, î÷åâèäíî, áûë âîîðóæåí, íî ñèòóàöèß áûëà îò÷àßííàß.  èñêíåò  ëè
îí  âîñïîëüçîâàòüñß  ñâîèì  îðóæèåì?  ‘àëäî  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ïî  ñïèíå
ïîáåæàëè ìóðàøêè, íî ïðîäîëæàë èäòè ïðßìî ê äâåðè. òîãî “ëåé òðåáîâàë  îò
íåãî.
   - ƒîâîðþ òåáå, ñòîé, èíà÷å!.. - êðèêíóë „æàíâåðò. Ží ïðîøåë ïîä àðêîé â
êîðèäîð, ïûòàßñü íå óïóñòèòü èç âèäó óäàëßþùóþñß ñïèíó ‘àëäî, îäíîâðåìåííî
äåðæà ïîä êîíòðîëåì è ïàðî÷êó,  îñòàâøóþñß  â  ñòîëîâîé.  ‘àëäî  îòêðûâàåò
äâåðü! óêà „æàíâåðòà íà  ðóêîßòêå  ðåâîëüâåðà  â  êàðìàíå  ïèäæàêà  ñòàëà
ëèïêîé îò ïîòà. èñêíåò ëè îí ñòðåëßòü? ‘àëäî æå âûõîäèò!
   „âåðü çàêðûëàñü.
   - Œèñòåð „æàíâåðò, - îáðàòèëñß ê íåìó •åëëüñòðîì.
   ’îò ïîâåðíóëñß è ïîñìîòðåë íà •åëëüñòðîìà. "“áëþäêè!"
   - Œèñòåð „æàíâåðò, - ïîâòîðèë •åëëüñòðîì ðàññóäèòåëüíûì ãîëîñîì, -  ìíå
áû íå õîòåëîñü óñóãóáëßòü òó ïðèñêîðáíóþ ñèòóàöèþ, â êîòîðîé ìû î÷óòèëèñü,
åùå áîëüøå. Œû æäàëè ìèñòåðà åðóäæè íà ëåí÷: ïðîñòî ñòûäíî çðß ïåðåâîäèòü
åäó. Ÿ íå ñîìíåâàþñü, ÷òî íàñòðîåíèå ó âñåõ óëó÷øèòñß, åñëè ìû...
   - ‚û ÷òî ïîëàãàåòå,  ÷òî  ß  áóäó  åñòü  ÷òî-íèáóäü  çäåñü?  -  ñïðîñèë
„æàíâåðò. "åóæåëè •åëëüñòðîì è âïðàâäó íàñòîëüêî íàèâåí?"
   •åëëüñòðîì ïîæàë ïëå÷àìè.
   - î âñåé âèäèìîñòè, íàì ïðèäåòñß äîæèäàòüñß ïðèáûòèß çàêîííèêîâ, à  âû
âåäü íå õîòèòå, ÷òîáû ß  èëè  ”ýíñè  îñòàâëßëè  âàøå  îáùåñòâî.  ‚îò  ß  è
ïðåäëàãàþ ðàçóìíûé âûõîä, ÷òîáû çàïîëíèòü  ÷åì-íèáóäü  âðåìß  îæèäàíèß.  Ÿ
óâåðåí, ÷òî íå ñîñòàâèò ñëîæíîñòåé ðàçðåøèòü âñå ýòè äåëà, è ß âñåãî  ëèøü
ïûòàþñü...
   - Šîíå÷íî! - ßçâèòåëüíî áðîñèë „æàíâåðò. - ˆ âû òàê ðàñïîëîæåíû êî ìíå!
   - åò, ìèñòåð „æàíâåðò, äî âàñ ìíå íåò îñîáîãî äåëà. ˆ ß óâåðåí,  ”ýíñè
ðàçäåëßåò ìîþ àíòèïàòèþ. Ÿ çàáî÷óñü èñêëþ÷èòåëüíî...
   - „à íå ñòðîéòå èç ñåáß íåâèííóþ îâå÷êó!
   „æàíâåðò ÷óâñòâîâàë  íàðàñòàþùåå  ðàçäðàæåíèå  è  áåñïîêîéñòâî.  Ží  íå
äîëæåí áûë äàòü óéòè ýòîìó òèïó. àäî áûëî ñòðåëßòü åìó ïî íîãàì è ñâàëèòü
íà ïîë.
   - …ñëè âû áåñïîêîèòåñü, íå ïîäñûïàëè ëè ìû âàì  ÷åãî-íèáóäü  â  åäó,  -
ñêàçàëà Œèìåêà, - òî ß ëèøü ñ îãðîìíîé ðàäîñòüþ ïîïðîáóþ  âñå  ïåðåä  òåì,
êàê âû ïðèìåòåñü çà åäó. - Žíà  îáåñïîêîåííî  ïîñìîòðåëà  íà  •åëëüñòðîìà.
èëüñ ñêàçàë, ÷òî îí ðàññ÷èòûâàåò, ÷òî ãîñòü ïîçàâòðàêàåò ñ íèìè. ’åïåðü ó
íèõ áûë äðóãîé ãîñòü, íî îòíîñèòñß ëè ýòî è ê íåìó?
   -  îïðîáóåøü...  -  „æàíâåðò  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  òè  ëþäè  ñîâåðøåííî
íåâîçìîæíû! Šàê ìîãóò îíè ïðîäîëæàòü  ñòðîèòü  èç  ñåáß  íåâèííûõ  îâå÷åê,
çíàß, ÷òî îí âçßë èõ òåïëåíüêèìè?
   Œèìåêà  ïîñìîòðåëà  íà  •åëëüñòðîìà,  èùà  ïîäòâåðæäåíèß   ïðàâèëüíîñòè
èçáðàííîãî åþ ïîâåäåíèß.
   - Žíà òîëüêî ïûòàåòñß ïîìî÷ü âàì ÷óâñòâîâàòü ñåáß ïîóþòíåå,  -  ïîßñíèë
•åëëüñòðîì è çíàêîì ïåðåäàë Œèìåêå: "‡àñòàâü åãî ïîçàâòðàêàòü ñ íàìè!"  Ží
âíèìàòåëüíî íàáëþäàë  çà  „æàíâåðòîì.  ‘  ‘àëäî  âñå  âèñåëî  íà  âîëîñêå.
„æàíâåðò åäâà íå ïðèìåíèë ïðîòèâ íåãî îðóæèå, ëåæàùåå ó  íåãî  â  êàðìàíå.
„åéñòâèòåëüíî ëè ýòè ïàðíè èç €ãåíòñòâà òàêèå ðåøèòåëüíûå?
   - àì óæå  èçâåñòíî,  êàêèì  èìåííî  îáðàçîì  ”ýíñè  çàñòàâëßåò  ìóæ÷èí
÷óâñòâîâàòü ñåáß ïîóþòíåå, - çàìåòèë  „æàíâåðò.  -  ‘ïàñèáî,  íî  âûíóæäåí
îòêàçàòüñß.
   - Šàê  õîòèòå,  à  ß  çàéìóñü  åäîé,  -  ñêàçàë  •åëëüñòðîì.  -  Œîæåòå
ïðèñîåäèíèòüñß ê íàì, åñëè çàõîòèòå. - Ží ïîäîøåë ê Œèìåêå è  âçßë  åå  çà
ðóêó. - îøëè, ìîß äîðîãàß. Œû ñäåëàëè âñå, ÷òî áûëî â íàøèõ ñèëàõ.
   “ „æàíâåðòà íå áûëî âûáîðà, êðîìå êàê ïîñëåäîâàòü çà íèìè  â  ñòîëîâóþ.
“âèäåâ ÷åòûðå ïðèáîðà íà ñòîëå, îí ñïðîñèë ñåáß, äëß êîãî æå ïðåäíàçíà÷åíî
÷åòâåðòîå ìåñòî. „ëß Šðàôòà? ˆëè, ìîæåò, äëß ‘àëäî?
   •åëëüñòðîì óñàäèë Œèìåêó ñïèíîé ê êèòàéñêîìó øêàô÷èêó,  à  ñàì  ñåë  íà
ñòóë âî ãëàâå ñòîëà, ñïèíêîé ïîâåðíóòîé ê  êóõîííîé  äâåðè.  îòîì  óêàçàë
„æàíâåðòó íà ñòóë íàïðîòèâ Œèìåêè.
   - î êðàéíåé ìåðå âû ìîæåòå ïîñèäåòü âìåñòå ñ íàìè.
   „æàíâåðò íå îáðàòèë âíèìàíèß íà ýòî ïðèãëàøåíèå, äåìîíñòðàòèâíî  îáîøåë
âîêðóã ñòîëà è çàíßë ñòóë ðßäîì ñ Œèìåêîé.
   - Šàê áóäåò óãîäíî, - ñêàçàë •åëëüñòðîì.
   „æàíâåðò ïîñìîòðåë íà ìîëîäóþ  æåíùèíó.  Žíà  ñèäåëà,  ñëîæèâ  ðóêè  íà
êîëåíßõ, ãëßäß íà ñâîþ  òàðåëêó,  ñëîâíî  ìîëßñü.  "‘âßòàß  íåâèííîñòü!  -
ïîäóìàë „æàíâåðò. - è÷åãî, ìû òîáîþ åùå çàéìåìñß. ˆ åñëè  òû  ïîïûòàåøüñß
óñêîëüçíóòü, êàê  òâîé  ïðèßòåëü,  òî  ß  íà  ñàìîì  äåëå  âûñòðåëþ.  €  î
ïîñëåäñòâèßõ ïîáåñïîêîèìñß ïîòîì. ˆ ß äàæå íå áóäó öåëèòüñß â  òâîè  ìèëûå
íîæêè!"
   - “ íàñ ñåãîäíß ñâèíûå îòáèâíûå, - îáúßâèë •åëëüñòðîì.  -  ‚û  óâåðåíû,
÷òî ìíå íå íóæíî äåëàòü çàêàç íà âàñ?
   - „à, ðàäè âàøåé è ñâîåé æèçíè, - îòâåòèë „æàíâåðò. - Žñîáåííî ìîåé.
   Šîãäà  ðàçäàëñß  ñêðèï  îòêðûâàåìîé  äâåðè,  îí  òóò  æå   âñòðåâîæåííî
ïîñìîòðåë â òó ñòîðîíó,  è  åãî  ðóêà,  ëåæàâøàß  íà  ðóêîßòêå  ïèñòîëåòà,
íàïðßãëàñü.  ‚  äâåðü  âîøëà  ïîæèëàß  æåíùèíà  ñ  ïîñåäåâøèìè   âîëîñàìè,
òåìíî-îëèâêîâîé êîæåé è ïîðàçèòåëüíî æèâûìè ãîëóáûìè  ãëàçàìè.  Šîãäà  îíà
ïîñìîòðåëà âîïðîñèòåëüíî íà •åëëüñòðîìà, åå ìîðùèíèñòîå ëèöî ñêðèâèëîñü  â
óëûáêå.  „æàíâåðò  ïåðåâåë  âçãëßä  íà  •åëëüñòðîìà  è  çàìåòèë   êàêîå-òî
íåïîíßòíîå áûñòðîå äâèæåíèå ïàëüöåâ, î÷åâèäíî, æåñò,  ïðåäíàçíà÷åííûé  äëß
ýòîé ïîæèëîé æåíùèíû.  ‚  òî  æå  âðåìß  •åëëüñòðîì  îáìåíßëñß  ñ  ìîëîäîé
æåíùèíîé, ñèäåâøåé ðßäîì ñ íèì, ìíîãîçíà÷èòåëüíûì âçãëßäîì.
   - —òî ýòî âû òàì äåëàåòå? - ñïðîñèë „æàíâåðò.
   •åëëüñòðîì ïîíßë, ÷òî „æàíâåðò îáðàòèë âíèìàíèå íà ñèãíàë, è  ïîñìîòðåë
ñ óñòàëûì âûðàæåíèåì ëèöà íà  ïîòîëîê.  „à,  „æàíâåðò  äîñòàâèò  èì  ìíîãî
õëîïîò, åñëè òîëüêî íå óäàñòñß  çàñòàâèòü  åãî  îòâåäàòü  èõ  ïèùó.  óæíî
ñäåëàòü åùå òàê ìíîãî, à ‘àëäî ñëèøêîì ìîëîä, ÷òîáû âî âñåì íà íåãî  ìîæíî
áûëî ïîëîæèòüñß. Šîíå÷íî, îí ìîæåò ïîñîâåòîâàòüñß ñî ñòàðøèìè, íî â  ‘àëäî
áûëî óïðßìñòâî, ñ êîòîðûì,  êàê  ñîçíàâàë  •åëëüñòðîì,  åìó  åùå  ïðèäåòñß
ïîáîðîòüñß. ‘àëäî ìîã ðåøèòü è íå ñïðàøèâàòü ñîâåòà ó ëó÷øèõ óìîâ “ëüß.
   - Ÿ çàäàë âàì âîïðîñ, - íå  îòñòàâàë  „æàíâåðò,  íàêëîíßßñü  â  ñòîðîíó
•åëëüñòðîìà.
   - Ÿ ëèøü ïðîøó ñâîèõ ïîìîùíèêîâ ïîìî÷ü ìíå óñïîêîèòü  âàñ  è  óãîâîðèòü
ïðèñîåäèíèòüñß ê íàøåìó ëåí÷ó,  -  óñòàâøèì  ãîëîñîì  îòâåòèë  •åëëüñòðîì.
Šóïèòñß ëè „æàíâåðò íà ýòî?
   - —åðòà ëûñîãî! - îòðåçàë  „æàíâåðò.  Ží  ñíîâà  ïîñìîòðåë  íà  ïîæèëóþ
æåíùèíó. ’à âñå åùå ñòîßëà â îæèäàíèè çà •åëëüñòðîìîì,  ïðèäåðæèâàß  îäíîé
ðóêîé îòêðûòóþ äâåðü íà êóõíþ. î÷åìó ýòà ñòàðàß âåäüìà ìîë÷èò?  Žíà  ÷òî,
áóäåò òàê ñòîßòü, ïîêà åé íå óêàæóò, ÷òî äåëàòü? î âñåé âèäèìîñòè, äà.
   Œîë÷àíèå çàòßãèâàëîñü.
   "å îøèáñß ëè ß â íåì? - ïîäóìàë •åëëüñòðîì. - „àòü  ëè  çíàê  ïðèñëóãå
ïðîäîëæàòü, êàê áûëî îãîâîðåíî?"
   "—åãî, ÷åðò ïîáåðè, îíè æäóò?" - âûðóãàëñß ïðî ñåáß „æàíâåðò.  €  ïîòîì
âñïîìíèë, ÷òî åðóäæè ãîâîðèë î "ìîë÷àëèâûõ" æåíùèíàõ è  î  òîì,  ÷òî  îíè
èçó÷àþò êàêîé-òî òðóäíûé äèàëåêò. ‚ïðî÷åì, ýòà  ñòàðàß  âåäüìà  ñîâñåì  íå
ïîõîäèëà íà àêòðèñó. ƒëàçà åå îñòàâàëèñü æèâûìè è  âñòðåâîæåííûìè,  îäíàêî
ëèøü ïîêîðíàß òåðïåëèâîñòü ÷èòàëàñü â ïîñòàíîâêå åå ïëå÷ è â òîì, êàê  îíà
äåðæàëà îòêðûòóþ äâåðü.
   "Œû äîëæíû ðèñêíóòü", - ðåøèë •åëëüñòðîì.
   Ží ïðåðâàë òèøèíó.
   - Œèññèñ èëüñ, áóäüòå äîáðû, ïðèíåñèòå  íàì  äâå  ïîðöèè,  òîëüêî  äëß
”ýíñè è ìåíß. Œèñòåð „æàíâåðò íå áóäåò åñòü ñ íàìè. ‚ òî æå  ñàìîå  âðåìß,
ïðèòâîðßßñü, ÷òî ÷åøåò ãîëîâó, îí äàë åé çíàê ïðîäîëæàòü  âñå  ïî-ñòàðîìó.
’î, ÷òî îí ñêàçàë,  ïðîçâó÷àëî  äëß  ìèññèñ  èëüñ,  êîòîðàß  áûëà  ïðîñòî
áåñïîëîé ðàáîòíèöåé,  ïîäãîòîâëåííîé  ñïåöèàëüíî  äëß  ýòîé  ðàáîòû,  ëèøü
áåññìûñëåííûì íàáîðîì çâóêîâ. Žäíàêî îíà ïðî÷èòàëà ýòîò  çíàê,  êèâíóëà  è
óäàëèëàñü íà êóõíþ.
   „æàíâåðò âäðóã ïî÷óâñòâîâàë àïïåòèòíûå çàïàõè, èñõîäèâøèå èç  êóõíè,  è
ñòàë ñîìíåâàòüñß, íå âåäåò ëè îí ñåáß ïî-ãëóïîìó. àçâå ýòè  ëþäè  ðèñêíóò
çäåñü, íà ôåðìå, îòðàâèòü åãî? Šîíå÷íî, âåðèòü èì íåëüçß,  íî...  „à,  îíè
ìîãóò ïîïûòàòüñß ñäåëàòü ýòî. •îòß òùàòåëüíûå ïðèãîòîâëåíèß  ñìóùàëè  åãî.
•åëëüñòðîì, êîíå÷íî, çíàë î ñìåðòè åðóäæè. Šòî åùå  ìîã  ïðèêàçàòü  óáèòü
åãî? î êîãî òîãäà îíè  äîæèäàëèñü  ê  ëåí÷ó?  …ñëè  îíè  çíàëè  î  ñìåðòè
åðóäæè,  çíà÷èò,  ëèøíèé  ïðèáîð  áûë  ïîñòàâëåí  äëß  îòâîäà  ãëàç.  òî
îçíà÷àåò, ÷òî â ïèùå íåò íèêàêîé îòðàâû. ƒîñïîäè!  „î  ÷åãî  æå  àïïåòèòíî
ïàõíåò! …ãî ëþáèìûå îòáèâíûå!
   •åëëüñòðîì ñïîêîéíî ñìîòðåë çà îêíî  ñ  ïðîòèâîïîëîæíîãî  êîíöà  ñòîëà,
âåäß ñåáß â òîé æå ñàìîé íåáðåæíîé è áåçó÷àñòíîé ìàíåðå.
   - ‡íàåøü, ”ýíñè, ìíå âñåãäà íðàâèëîñü îáåäàòü çäåñü. àì ñëåäóåò ïî÷àùå
îáåäàòü çäåñü, à íå âòîðîïßõ íà ñúåìî÷íîé ïëîùàäêå.
   - ˆëè âîîáùå ïðîïóñêàòü ëåí÷, - çàìåòèëà îíà. -  „à,  ß  íåñêîëüêî  ðàç
çàìå÷àëà ýòî.
   •åëëüñòðîì ïîõëîïàë ïî ñâîåìó æèâîòó.
   - Žñîáîãî âðåäà íå  áóäåò,  åñëè  ïðîïóñòèøü  ðàçîê  îáåä.  Ÿ  âñå-òàêè
òîëñòåþ.
   - Ÿ êàê ðàç õîòåëà íàïîìíèòü âàì îá ýòîì, - ïðîäîëæèëà ìîëîäàß æåíùèíà.
- ‚û èñïîðòèòå ñåáå æåëóäîê, åñëè áóäåòå ïðîäîëæàòü â òîì æå äóõå.
   - “ íàñ ñëèøêîì ìíîãî äåë, - ïðîèçíåñ •åëëüñòðîì.
   "„à îíè ïðîñòî ñóìàñøåäøèå! - ïîäóìàë  „æàíâåðò.  -  îëòàþò  î  âñßêîé
âñß÷èíå â òàêîé-òî ìîìåíò!"
   ‚ äâåðßõ ñíîâà ïîêàçàëàñü ìèññèñ èëüñ •åëëüñòðîì, ïîâåðíóëàñü,  è  îíè
óâèäåëè ïî  òàðåëêå  â  êàæäîé  ðóêå.  Žíà  íåñêîëüêî  ñåêóíä  ïîñòîßëà  â
íåðåøèòåëüíîñòè ðßäîì ñ •åëëüñòðîìîì, íî ïîòîì  ïåðâîé  îáñëóæèëà  ìîëîäóþ
æåíùèíó. Šîãäà îáå òàðåëêè áûëè ïîñòàâëåíû íà ñòîë, •åëëüñòðîì äàë åé çíàê
ïðèíåñòè ïèâî, êîòîðîå ñ÷èòàëîñü ó íèõ ïîîùðåíèåì çà  îñîáûå  óñëóãè  è  â
êîòîðîå èíîãäà  äîáàâëßë  ñíîòâîðíîå  è  êîå-÷òî  ïîñèëüíåå  ñïåöèàëèñòàì,
ïðèçíàííûì íåãîäíûìè è ïîäëåæàùèìè îòïðàâêå â ÷àí.
   „æàíâåðò ïîñìîòðåë íà òàðåëêó, ñòîßâøóþ ïåðåä æåíùèíîé, ñèäåâøåé  ðßäîì
ñ íèì. Žò íåå ïîäíèìàëñß ïàð. ‚ ñîóñå, êîòîðûì áûëà çàëèòà ñâèíèíà,  ìîæíî
áûëî ðàçãëßäåòü áîëüøèå ãðèáû. ƒàðíèðîì ñëóæèë øïèíàò è æàðåíûé êàðòîôåëü,
è ìèññèñ èëüñ •åëëüñòðîì  ëîæêîé  ïåðåìåøàëà  åãî  ñî  ñìåòàíîé.  Œîëîäàß
æåíùèíà ïîêà ïðîñòî ñèäåëà, ñëîæèâ ðóêè è ïîòóïèâ  âçîð.  Ž  ƒîñïîäè,  îíà
÷òî, ìîëèòñß?
   Ží âçäðîãíóë îò íåîæèäàííîñòè, êîãäà •åëëüñòðîì  ñëîæèë  îáå  ðóêè  íàä
ñâîåé òàðåëêîé è íà÷àë ãîâîðèòü íàðàñïåâ:
   - ‚åëèêèé îæå, çà ïèùó, êîòîðóþ ìû ñåé÷àñ ñòàíåì åñòü,  âîçíîñèì  òåáå
áëàãîäàðåíèå. „à îñåíèò òâîå áîæåñòâåííîå ïðîâèäåíèå íàñ, ðàçäåëßþùèõ  ýòó
æèçíü. €ìèíü.
   Œîëîäàß æåíùèíà ïîâòîðèëà çà íèì:
   - €ìèíü.
   îëíîòà ÷óâñòâà â ãîëîñå •åëëüñòðîìà âûçâàëà ñìóùåíèå ó „æàíâåðòà.  Šàê
è ýòà äàìî÷êà, êîãäà îíà â êîíöå ïðèñîåäèíèëàñü ê åãî  ìîëèòâå.  àâåðíîå,
òàê ïðèíßòî ó íèõ. òîò ðèòóàë ïîòðßñ  „æàíâåðòà  ñèëüíåå,  ÷åì  îí  õîòåë
ïðèçíàòüñß ñàìîìó ñåáå,  è  âûçâàë  ãíåâ.  Žíè  ïðîäîëæàþò,  ÷åðò  ïîáåðè,
èãðàòü!
   €ðîìàò, èñõîäèâøèé îò òàðåëêè, äîáàâèë åùå áîëüøå ðàçäðàæåíèß.  Œîëîäàß
æåíùèíà ïîòßíóëàñü çà âèëêîé. ‘åé÷àñ  îíè  íà÷íóò  óìèíàòü  ýòî  ïðîêëßòîå
ìßñî!
   - ‚û óâåðåíû, ÷òî íå áóäåòå íè÷åãî åñòü? - ïîèíòåðåñîâàëñß •åëëüñòðîì.
   ‘ íåîæèäàííûì çëîðàäñòâîì „æàíâåðò ïðîòßíóë ðóêó ìèìî ìîëîäîé  æåíùèíû,
âçßë òàðåëêó •åëëüñòðîìà è îòâåòèë:
   - Šîíå÷íî. àä, ÷òî âû ñïðîñèëè. - Ží òîðæåñòâóß ïîñòàâèë òàðåëêó ïåðåä
ñîáîé, íàìåðåííî îäàðèâ èõ ñèßþùåé óëûáêîé, êîãäà ïîõèùåííàß èì òàðåëêà  ñ
ìßñíûì áëþäîì óäàðèëàñü î òàðåëêó ñ ãàðíèðîì. "‘ áëþäîì, êîòîðîå ñîáèðàëñß
îòâåäàòü •åëëüñòðîì, - ïîäóìàë îí, - âñå äîëæíî áûòü â ïîðßäêå".
   •åëëüñòðîì îòáðîñèë ãîëîâó íàçàä è ðàññìåßëñß, íå â  ñèëàõ  ñäåðæàòüñß.
Ží âäðóã ïîäóìàë, ÷òî “ëåé â åãî  ëèöå  ïîëó÷èë  íîâûå  êà÷åñòâà,  êîòîðûå
ïîâûñßò åãî æèçíåñïîñîáíîñòü è ïîìîãóò åìó â  ñðàæåíèè  ñ  ‚íåøíèì  ìèðîì.
„æàíâåðò âåë ñåáß èìåííî òàê, êàê îí íàäåßëñß.
   Œèìåêà ñ óëûáêîé íà ëèöå  ñêâîçü  ïðèñïóùåííûå  ðåñíèöû  ïîñìîòðåëà  íà
•åëëüñòðîìà.  îâåäåíèå  „æàíâåðòà  áûëî  ëåãêî  ïðåäñêàçóåìûì,  êàê  è  ó
áîëüøèíñòâà —óæàêîâ. Ží âåë ñåáß òî÷íî òàê, êàê  ãîâîðèë  •åëëüñòðîì.  Žíà
äîëæíà áûëà ïðèçíàòüñß ñàìîé ñåáå, ÷òî  áûëà  îõâà÷åíà  ñîìíåíèßìè,  êîãäà
•åëëüñòðîì çíàêàìè íà  ßçûêå  æåñòîâ  “ëüß  îáúßñíèë  åé  ñâîé  ïëàí.  ‚îò
„æàíâåðò íàêëàäûâàåò ãàðíèð â ñâîþ òàðåëêó, áåðåò íîæ è âèëêó. ’àê,  î÷åíü
ñêîðî îí ñòàíåò ïîñëóøíûì.
   •åëëüñòðîì âûòåð ñëåçû ñìåõà èç ãëàç óãîëêîì ñàëôåòêè è êðèêíóë:
   - Œèññèñ èëüñ! ðèíåñèòå åùå îäíó ïîðöèþ.
   „âåðü îòêðûëàñü, è èç ïðîåìà íà íèõ ïîñìîòðåëà ïîæèëàß æåíùèíà.
   •åëëüñòðîì óêàçàë íà ïóñòîå ìåñòî ïåðåä ñîáîé, äåëàß çíàê ïðèíåñòè  åùå
îäíó ïîðöèþ.  Žíà  êèâíóëà,  íûðíóëà  îáðàòíî  â  êóõíþ  è  ïî÷òè  òóò  æå
âîçâðàòèëàñü ñ åùå îäíîé, íàïîëíåííîé äîâåðõó òàðåëêîé.  "àâåðíîå,  ñâîåé
ñîáñòâåííîé",  -  ïîäóìàë  •åëëüñòðîì.  Ží  íàäåßëñß,  ÷òî  åùå  îñòàëîñü.
åéòðàëèçîâàííûå ðàáîòíèêè òàê ðàäîâàëèñü ðåäêîìó ñëó÷àþ ñúåñòü  ÷òî-ëèáî,
îòëè÷íîå îò îáû÷íîé êàøèöû, ïîñòóïàþùåé èç ÷àíîâ. Ží óñïåë  äàæå  ñïðîñèòü
ñåáß, îòêóäà âçßëàñü ýòà ñâèíèíà  -  âåðîßòíî,  ýòî  ïëîòü  òîãî  ìîëîäîãî
ðàáîòíèêà, êîòîðûé  ïîãèá  ïðîøëîé  íî÷üþ  â  ãåíåðàòîðíîé.  à  âèä  ìßñî
êàçàëîñü íåæíûì. ˆ îí ïîäóìàë, áåðß â ðóêè íîæ è âèëêó:  "ëàãîñëîâè  åãî,
âîøåäøåãî â âå÷íûé ïîòîê æèçíè, ñòàâøåãî ÷àñòüþ âñåõ íàñ!"
   Œßñî áûëî íå ïðîñòî íåæíûì, îíî áûëî  ñî÷íûì,  è  „æàíâåðò  íå  ñêðûâàë
ñâîåãî âîñõèùåíèß.
   - …øüòå, ñêîëüêî õîòèòå, - ñêàçàë •åëëüñòðîì, ìàõíóâ ðóêîé ñ âèëêîé.  -
Œû  óïîòðåáëßåì  ëèøü  ïðîäóêòû  âûñøåãî  êà÷åñòâà,  à  ìèññèñ   èëüñ   -
âåëèêîëåïíûé ïîâàð.
   "ˆ ýòî äåéñòâèòåëüíî òàê", - ìûñëåííî ïðîäîëæèë îí, âîíçàßñü  çóáàìè  â
ñî÷íîå ìßñî. Ží íàäåßëñß, ÷òî îíà îñòàâèëà ïî êðàéíåé ìåðå îäíó ïîðöèþ äëß
ñåáß. Žíà çàñëóæèëà ýòó íàãðàäó.


                   ˆç çàïèñåé ’ðîâû •åëëüñòðîì:
                   "Œîäåëüþ ïðîíèêíîâåíèß  “ëüß  â  îêðóæàþùèå  íàñ  ôîðìû
                æèçíè  ìîæåò  ñëóæèòü  ÷åòûðåõìåðíûé  òåññåðàêò-êóá.   àø
                òåññåðàêò ïðåäñòàâëßåò  ñîáîé  ìîçàè÷íóþ  êîíñòðóêöèþ,  íè
                îäíà èç ÷àñòåé êîòîðîé íå ìîæåò áûòü èçúßòà  è  ÷üè  ãðàíè
                íåðàñòîðæèìî ñöåïëåíû ìåæäó ñîáîé. ’àêèì  îáðàçîì,  ìîäåëü
                äàåò íàì ïîëíîñòüþ íåçàâèñèìûå ñðåäó îáèòàíèß è  âðåìåííóþ
                ëèíèþ,  âõîäßùèìè   ïðè   ýòîì   â   çíà÷èòåëüíî   áîëüøóþ
                ïëàíåòàðíóþ ñèñòåìó è âî ‚ñåëåííóþ. èêîãäà íå  çàáûâàéòå,
                ÷òî íàø òåññåðàêò íåðàçðûâíî ñâßçàí  ñ  äðóãèìè  ñèñòåìàìè
                ñòîëü ñëîæíûì  è  çàïóòàííûì  îáðàçîì,  ÷òî  ìû  íå  ìîæåì
                áåñêîíå÷íî  ìàñêèðîâàòüñß.  Œû  ðàññìàòðèâàåì   ôèçè÷åñêèå
                èçìåðåíèß  íàøåãî  “ëüß  êàê  ñðåäó   îáèòàíèß   ëèøü   íà
                îïðåäåëåííîé ñòàäèè ðàçâèòèß. ˆ ìû ïåðåðàñòåì ýòó  ñòàäèþ.
                ˆ ïîýòîìó ãëàâíîé çàáîòîé íàøèõ ñïåöèàëèñòîâ-ðóêîâîäèòåëåé
                äîëæíî  áûòü  ðàñøèðåíèå  ãåíåòè÷åñêîãî   ñïåêòðà   òàêîãî
                âàæíîãî êà÷åñòâà,  êàê  ïðèñïîñàáëèâàåìîñòü.  ‚ïîñëåäñòâèè
                íàøåé öåëüþ ñòàíóò è äðóãèå ñðåäû îáèòàíèß".


   - àçãîâîð áûë äîâîëüíî ëþáîïûòíûé, åñëè  ñóäèòü  ïî  åãî  êîíöîâêå,  -
çàìåòèëà Šëîâèñ Šàðð.
   ‹èíêîëüí Šðàôò ïîñìîòðåë íà íåå  ÷åðåç  áîëüøîé  ïëîñêèé  ñòîë.  ‡à  åå
ãîëîâîé â îêíå îí âèäåë êðàé ãîðû ‘òèíñ.  ˆç  ðàñïîëîæåííîãî  ýòàæîì  íèæå
òîðãîâîãî êîìïëåêñà óæå íà÷àë äîíîñèòüñß øóì äíåâíîãî îæèâëåíèß. ‘ëåâà  îò
íåãî âèñåë ïëàêàò, äàþùèé äåòàëüíûå ðåêîìåíäàöèè, êàê ïðåäîòâðàòèòü  êðàæó
ñêîòà. ’ðåòüèì ïóíêòîì áûë "íåðåãóëßðíûé îáõîä îãðàä", è  åãî  âçãëßä  âñå
âðåìß âîçâðàùàëñß ê ýòîé öèôðå, íàõîäß â íåé êàêîå-òî âîëøåáñòâî. ûëî óæå
ïî÷òè òðè ÷àñà äíß. ’ðèæäû åìó çâîíèëè èç îôèñà â ‹åéêâüþ,  è  êàæäûé  ðàç
åìó ïðèêàçûâàëè "îñòàâàòüñß íà ìåñòå".
   Šëîâèñ Šàðð ïîóäîáíåå óñòðîèëà ñâîå ìàëåíüêîå  õóäîå  òåëî  íà  æåñòêîì
ñèäåíüå ñâîåãî äåðåâßííîãî ñòóëà. ’åïåðü, êîãäà îíà  ðàññëàáèëàñü,  íà  åå
îáìàí÷èâîì  ìîëîäîì  ëè÷èêå  ïîßâèëèñü  ðåçêèå  ìîðùèíû,  óêàçûâàâøèå   íà
âîçðàñò. Žíà áûëà ñ Šðàôòîì ñ íà÷àëà îäèííàäöàòè, ñïåðâà åùå â ìîòåëå, ãäå
èì ñîîáùèë  î  ñìåðòè  åðóäæè  íàõàëüíûé  êîðîòûøêà,  íàçâàâøèéñß  ïðîñòî
„æàíâåðòîì. Šðàôò ïî÷òè ñðàçó æå ïîíßë, ÷òî „æàíâåðò  è  ýòà  Šëîâèñ  Šàðð
ñâßçàíû, è êàðòèíà ïîñëå  ýòîãî  íà÷àëà  ïðîßñíßòüñß.  òè  äâîå  áûëè  èç
êîìàíäû åðóäæè. ‘ ýòîãî ìîìåíòà Šðàôò âåë ñåáß êðàéíå îñòîðîæíî:  êàæäûé,
êòî áûë ñâßçàí ñî ‘ëóæáîé åçîïàñíîñòè “ëüß, îòëè÷íî  çíàë  î  ïîäîçðåíèßõ
•åëëüñòðîìà îòíîñèòåëüíî ïîñëåäíèõ "íåïðîøåíûõ ãîñòåé" èç  ‚íåøíåãî  ìèðà.
òè äâîå ïîäîçðåâàþò åãî, âñêîðå ïîíßë Šðàôò. òà æåíùèíà ïðèëèïëà ê íåìó,
ñëîâíî ï÷åëà ê ìåäó.
   ’ðåòèé çâîíîê - îò øåðèôà ‹àôàìà èç óïðàâëåíèß  â  ‹åéêâüþ  -  çàñòàâèë
Šðàôòà íåðâíè÷àòü åùå áîëüøå, ÷åì êîãäà ëåòîì âî âðåìß ïðî÷åñûâàíèß ëþäüìè
“ëüß èñ÷åç ðåáåíîê è âñß ñåìüß êèíóëàñü íà åãî ïîèñêè â ðàéîí ôåðìû. ’îãäà
óäàëîñü  âûêðóòèòüñß   áëàãîäàðß   òîðîïëèâî   ñâàðãàíåííîé   èñòîðèè   ñî
ñâèäåòåëßìè,  ÷òî  ðåáåíîê,  ñîîòâåòñòâîâàâøèé  îïèñàíèßì,  áûë   ïîäîáðàí
êàêîé-òî ïàðîé íà ñòàðîì àâòîìîáèëå âñåãî â êâàðòàëå îò òîãî ìåñòà, ãäå  â
ïîñëåäíèé ðàç áûë çàìå÷åí.
   ðèêàçû ‹àôàìà â ïîñëåäíåì çâîíêå áûëè òî÷íû:
   - ’û îñòàíåøüñß â ñâîåì îôèñå, ïîêà íå ïðèáóäóò àãåíòû ”, òû ñëûøèøü,
‹èíê? òî ðàáîòà, òðåáóþùàß íàñòîßùèõ ïðîôåññèîíàëîâ. îâåðü ìíå.
   Šðàôò áûë â ðàñòåðßííîñòè è íå  çíàë,  ÷òî  îòâåòèòü  íà  ýòî.  Ží  ìîã
ñûãðàòü îñêîðáëåííîãî ïðîôåññèîíàëà (íî ýòîãî øåðèô íèêîãäà íå çàáûë  áû);
îí ìîã ïîä÷èíèòüñß, êàê ïîñëóøíûé ñëóãà îáùåñòâà; îí  ìîã  èãðàòü  ãëóïîãî
êîâáîß-ïðîâèíöèàëà äëß  ýòîé  äàìî÷êè  èëè  óìóäðåííîãî  æèòåéñêèì  îïûòîì
÷åëîâåêà. Ží íå çíàë, êàêàß èç ýòèõ  ëè÷èí  ìîæåò  äàòü  åìó  ëó÷øèé  øàíñ
ðåàëüíî ïîìî÷ü “ëüþ. ‚ îäíîì ñëó÷àå åãî ìîãëè îøèáî÷íî  íåäîîöåíèòü,  õîòß
òåïåðü îí ñèëüíî ñîìíåâàëñß â âåðîßòíîñòè ýòîãî. ‚  äðóãîì  -  ìîã  ìíîãîå
ïîíßòü ïî òîìó, ÷òî îíè íå äåëàëè.
   àïðèìåð, îíè íå îñòàâëßëè åãî îäíîãî.
   åôëåêñû, âîñïèòàííûå “ëüåì è ïðèçûâàþùèå  ëþáîé  öåíîé  çàùèùàòü  åãî,
çàñòàâëßëè íåðâíè÷àòü âñå áîëüøå è  áîëüøå,  ÷óâñòâî  îïàñíîñòè  óñèëèâàëî
ñòðàõ;  íî  ÷òî  áû  íè  ïðèõîäèëî  åìó  â   ãîëîâó,   âåçäå   ïðåîáëàäàëà
íåîáõîäèìîñòü ïîääåðæèâàòü ìàñêèðîâêó. ‚ êîíöå êîíöîâ îí íè÷åãî íå  äåëàë,
êðîìå êàê âûïîëíßë ïðèêàçû øåðèôà ‹àôàìà - ñèäíåì  ñèäåë  â  ñâîåì  îôèñå,
äîæèäàßñü ïðèáûòèß àãåíòîâ ”.
   òà æåíùèíà Šàðð ðàçäðàæàëà åãî. ˆ ïîêà îíà òóò ñëåäèò çà  íèì,  îí  íå
ìîã ïîçâîíèòü •åëëüñòðîìó. Žíà çíàëà, ÷òî îí  íåðâíè÷àåò,  è  ýòî  åå  êàê
áóäòî çàáàâëßëî. ‘ëîâíî îí íå çíàåò, êàêàß ëèïà  åå  ëåãåíäà!  Žòïóñêíèöà?
Žíà ÷òî ëè?!
   Šîæà åå ëèøü ñëåãêà ïîäçàãîðåëà, ñóðîâûé è ïðßìîé âçãëßä õîëîäíûõ ñåðûõ
ãëàç, òâåðäàß ÷åëþñòü, òîíêèé íåóëûáàþùèéñß  ðîò.  Ží  ïîäîçðåâàë,  ÷òî  â
áîëüøîé ÷åðíîé ñóìêå, ëåæàâøåé  ó  íåå  íà  êîëåíßõ,  íàõîäèòñß  ïèñòîëåò.
—òî-òî â íåé áûëî îò òåëåâèçèîííûõ ìîäåëåé - òà  æå  öåëåíàïðàâëåííîñòü  â
äâèæåíèßõ, îòäàëåííîñòü, êîòîðóþ íå ìîãëà ñêðûòü  ïîâåðõíîñòíàß  áîéêîñòü.
Žíà áûëà èç òåõ ìèíèàòþðíûõ æåíùèí, êîòîðûå íå òåðßëè  ñâîåé  ýíåðãè÷íîñòè
äî ñàìîé ñìåðòè. …å îäåæäà âî âñåì  îòâå÷àëà  îáëèêó  ÷åëîâåêà  ñ  ‡àïàäà,
ñîáðàâøåìóñß  ïðîâåñòè  îòïóñê,  -  øèðîêèå   áðþêè   èç   ãðóáîé   òêàíè,
ñîîòâåòñòâóþùàß  èì  áëóçêà  è  æàêåò  ñ  ìåäíûìè  ïóãîâèöàìè  -  âñß  åùå
íåíîøåííàß, ñëîâíî ïîäîáðàííàß ãàðäåðîáùèöåé â ñîîòâåòñòâèè  ñî  ñöåíàðíûì
ñïèñêîì. Žíà ñîâñåì íå ïîäõîäèëà åå ñòèëþ. ƒîëóáîé  ïëàòîê  íà  åå  òåìíûõ
äëèííûõ âîëîñàõ çàâåðøàë êàðòèíó íåñîîòâåòñòâèé. ‹åâàß ðóêà äåðæàëà ÷åðíûé
êîøåëåê  èç  ãðóáîé  õîëùîâîé  ìàòåðèè  â   íàïóñêíîé   íåáðåæíîé   ìàíåðå
æåíùèíû-ïîëèöåéñêîãî. Šðàôò òåïåðü óæå íå ñîìíåâàëñß, ÷òî â íåì  íàõîäèòñß
ïèñòîëåò. •îòß îíà âñåìè  ñèëàìè  ñòðåìèëàñü  íå  ïîêàçûâàòü  Šðàôòó  ñâîè
äîêóìåíòû, øåðèôó ‹àôàìó áûëî èçâåñòíî åå èìß, è  îí  îáðàùàëñß  ñ  íåé  ñ
óâàæåíèåì, ñâèäåòåëüñòâóþùåì î åå âûñîêîì îôèöèàëüíîì ñòàòóñå.
   - Žïßòü øåðèô,  âåðíî?  -  ñïðîñèëà  îíà,  êèâàß  â  ñòîðîíó  òåëåôîíà,
ñòîßâøåãî íà ñòîëå Šðàôòà.
   ‚ åå ãîëîñå çâó÷àëî íåïðèêðûòîå  ïðåçðåíèå,  Šëîâèñ  ïîíèìàëà  ýòî,  íî
ðåøèëà, êàêîãî ÷åðòà åå ýòî äîëæíî çàáîòèòü. …é íå  íðàâèëñß  òîëñòîíîñûé,
áðîâàñòûé øåðèô, è ýòà àíòèïàòèß âûçûâàëàñü íå òîëüêî  åå  ïîäîçðåíèßìè  î
åãî ïðè÷àñòíîñòè  ê  ãèáåëè  åå  òîâàðèùåé-àãåíòîâ.  Ží  áûë  ñ  ‡àïàäà  è
âûêàçûâàë ßâíóþ ëþáîâü ê âîëüíîé æèçíè. Žäíîãî ýòîãî áûëî äîñòàòî÷íî. Žíà,
êàê è ääè „æàíâåðò, ïðåäïî÷èòàëà  àòìîñôåðó  íî÷íûõ  êëóáîâ,  à  òóò  ýòî
÷åðòîâî çàäàíèå! Šîæà íà ùåêàõ è íîñå íàòßíóëàñü è áîëåëà îò  çàãàðà,  åùå
áîëüøå óñèëèâàß åå ðàçäðàæåíèå.
   - „à, øåðèô, - ïðèçíàë Šðàôò. ‡à÷åì îòðèöàòü ýòî? î åãî îòâåòàì  ëåãêî
áûëî äîãàäàòüñß î âîïðîñàõ, çàäàòü êîòîðûå ìîã òîëüêî øåðèô. -  åò,  ñýð,
àãåíòû ” åùå íå ïðèáûëè... „à, ñýð, ß íå âûõîäèë èç îôèñà.
   Šëîâèñ Šàðð ôûðêíóëà:
   - —òî îíè óçíàëè î ñìåðòè åðóäæè? —òî ïîêàçàëî âñêðûòèå?
   Šðàôò íåñêîëüêî ñåêóíä âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàë åå. ûë  îäèí  ìîìåíò  â
ñîîáùåíèè øåðèôà, êîòîðûé ñëåäîâàëî  òùàòåëüíî  âçâåñèòü.  Šîãäà  ïîßâèòñß
êîìàíäà ”, øåðèô ïðîñèë Šðàôòà ïåðåäàòü ñîîáùåíèå åå ðóêîâîäèòåëþ. ‚ðîäå
áû ñîâñåì ïðîñòîå. ðîêóðîð âñå åùå íå  ïðèøåë  ê  òâåðäîìó  çàêëþ÷åíèþ  î
"ëåãàëüíîé îñíîâå âìåøàòåëüñòâà". Šðàôò, îäíàêî, äîëæåí áûë ñêàçàòü, ÷òîáû
àãåíòû ” äåéñòâîâàëè, èñõîäß  èç  òîãî,  ÷òî  "ïðåçóìïöèß  íåâèíîâíîñòè"
ïðèìåíèìà  ïî  îòíîøåíèþ  ê  äåßòåëüíîñòè  •åëëüñòðîìà   â   ìåæäóíàðîäíîé
êîììåðöèè, äàþùåé åìó  ïîäîáíóþ  îñíîâó.  î  ñëîâàì  øåðèôà  êîìàíäà  ”
ïðèáóäåò â ”îñòåðâèëëü ñ ìèíóòû  íà  ìèíóòû,  è  øåðèô  õîòåë,  ÷òîáû  åìó
íåìåäëåííî ñîîáùèëè, êàê òîëüêî îíè ïîßâßòñß. Œàøèíû ïîñëàëè â àýðîïîðò, è
òàì óæå íàõîäèëèñü "ëþäè „æàíâåðòà" äëß ïîëó÷åíèß èíñòðóêöèé.
   Šðàôò çàïèñàë ñëîâà "ïðåçóìïöèß íåâèíîâíîñòè" â áëîêíîò, ëåæàâøèé ðßäîì
ñ òåëåôîíîì. ’åïåðü îí äóìàë, íå ñíèìåò ëè ïîäîçðåíèß, åñëè  îí  ïîäåëèòñß
òåì ñîîáùåíèåì ñ ýòîé æåíùèíîé. Ží çíàë, ÷òî äîëæåí ïåðåäàòü åãî  ”,  íî
òî äðóãîå äåëî. Œîæåò, îí ÷òî-òî âûãàäàåò òåïåðü èç ýòîãî?
   - …ùå íåò èíôîðìàöèè íàñ÷åò âñêðûòèß, - ñêàçàë Šðàôò.
   - ‚û çàïèñàëè "ïðåçóìïöèß  íåâèíîâíîñòè"  â  ñâîé  áëîêíîò,  -  óêàçàëà
Šëîâèñ. - òî ÷òî, ìíåíèå ïðîêóðîðà?
   Šðàôò ðåøèë íè÷åãî íå ãîâîðèòü åé.
   - Œíå ëó÷øå îáñóäèòü ýòî ñ ”  áåç  âàñ.  Šñòàòè,  âû  ìíå  òàê  è  íå
ñêàçàëè, êàêîå êî âñåìó ýòîìó îòíîøåíèå èìååòå âû.
   - „à, íå  ñêàçàëà,  -  îòâåòèëà  Šëîâèñ.  -  ‚û,  ìèñòåð  Šðàôò,  î÷åíü
îñòîðîæíûé ÷åëîâåê, ïðàâèëüíî?
   Ží êèâíóë.
   - „à. ó è ÷òî?
   ‡ëàß óëûáêà èñêðèâèëà óãîëêè åå ðòà.
   - ˆ âàì íå íðàâèòñß ñèäåòü çäåñü, ñëîâíî íà ïðèâßçè.
   - „à,  íå  íðàâèòñß,  -  ñîãëàñèëñß  îí.  "Žòêóäà  ó  íåå  òàêàß  ïî÷òè
ñîâåðøåííî  íåñêðûâàåìàß  âðàæäåáíîñòü  ïî  îòíîøåíèþ  ê  íåìó?  òî  ÷òî,
ðàññ÷èòàííàß ïðîâîêàöèß èëè  ïðîßâëåíèå  ÷åãî-òî,  åùå  áîëåå  îïàñíîãî  -
íåäîâåðèß ìåñòíîìó øåðèôó? Ží ðåøèë, ÷òî ñêîðåå ýòî íåäîâåðèå  ê  íåìó,  è
ïîäóìàë, êàê åìó âåñòè ñåáß. •åëëüñòðîì è ‘îâåò åçîïàñíîñòè  îáñóæäàëè  ñ
íèì ïëàíû äåéñòâèé íà ñëó÷àé âîçíèêíîâåíèß ïîäîáíûõ çàòðóäíåíèé, íî îíè íè
ðàçó íå îáûãðûâàëè ñèòóàöèþ, òàêóþ ñëîæíóþ, êàê ýòà.
   Šëîâèñ áðîñèëà âçãëßä ÷åðåç ïëå÷î â îêíî. ‚ îôèñå áûëî æàðêî, è æåñòêèé
äåðåâßííûé  ñòóë  ðàçäðàæàë  åå.  …é  î÷åíü  çàõîòåëîñü  õîëîäíîé  âîäû  è
ïðîõëàäíîãî áàðà, ñ åãî ìßãêèìè ñòóëüßìè, òåïëà  è  âîñõèùåíèß  „æàíâåðòà.
“æå íåäåëþ îíà èãðàëà ðîëü åãî ñåñòðû, ïðîâîäßùåé ñ íèì îòïóñê íà  ‡àïàäå.
òî  ïðèêðûòèå  ñòàëî  íåíóæíûì  ïîñëå  ñìåðòè  åðóäæè.  Žòíîøåíèß  ïîðîé
íàòßãèâàëèñü äî ïðåäåëà. ðèõîäèëîñü îáùàòüñß  ñ  èêîì  Œàéåðëè,  êîòîðûé
èãðàë ðîëü èõ îòöà. „à åùå „’ ñîâàë íîñ âî  âñå  äåëà.  ˜ïèîíèë  çà  íèìè,
íåñîìíåííî. „’ íàñòîëüêî íå ñêðûâàë õàðàêòåðà ñâîåãî  ïîðó÷åíèß,  ÷òî  ýòî
ïðîñòî âîçìóùàëî. …ùå ýòîò ïðîêëßòûé, òàêîé óçêèé ôóðãîí, ãäå  ïðèõîäèëîñü
ñïàòü, è ðàññëåäîâàíèå, êîòîðîå íèêîìó èç íèõ íå íðàâèëîñü,  òàê  ÷òî  âñå
ýòî âûìîòàëî èõ. ûâàëè ìîìåíòû, êîãäà îíè ïðåäïî÷èòàëè íå  ðàçãîâàðèâàòü,
÷òîáû íå äîâîäèòü äåëî äî äðàêè. ‚ñå ýòî íàêîïèâøååñß  ðàçäðàæåíèå  ñåé÷àñ
âûïëåñíóëîñü íàðóæó