 -
’еперь молодаЯ женщина всхлипнула. - Ќоги  и  остальное  по  поЯс  и...  Ћ
ѓосподи! ќдди, Я так боюсь!  ќдди!  Џожалуйста,  ответь  мне!  Џожалуйста,
вернись!
   „жанверт вспомнил помещение с обрубками тел, те разноцветные  трубочки,
омерзительно подчеркнутаЯ сексуальность. ‚незапно в памЯти Ярко  вспыхнула
картина: отрезаннаЯ голова на  полу  туннелЯ,  кровавый  след,  его  ноги,
утрамбовывающие красные фрукты, его тело, испачканное...
   Ћн нагнулсЯ, и его стошнило.
   Ђ голос Љловис по-прежнему звал его, умолЯл:
   - ќдди, пожалуйста, ты слышишь менЯ? Џожалуйста! Ќе  дай  им  сотворить
это со мной! Ћ ѓосподи! Џочему ты не отвечаешь?
   "ђазве Я могу!" - подумал „жанверт.
   Ќо он должен  был  как-нибудь  отреагировать.  ‘делать  что-нибудь.  Ћн
чувствовал тошнотворную вонь собственной блевотины, грудь  ныла  от  боли,
зато голова проЯснилась. Ћн выпрЯмилсЯ, поддерживаЯ себЯ  рукой  за  капот
машины.
   - •елльстром! - крикнул он.
   - џ здесь, - раздалсЯ тот, первый голос.
   - Џочему Я должен верить тебе? - спросил „жанверт и двинулсЯ  к  дверце
машины. Ќужно добратьсЯ до радио.
   - Њы не причиним вреда ни тебе, ни мисс  Љарр,  если  ты  вернешьсЯ,  -
уверЯл •елльстром. - ‚ таких вопросах мы  не  лжем,  мистер  „жанверт.  ‚ы
будете помещены под стражу, но никому из вас не будет  причинен  вред.  Њы
позволим вам быть вместе и иметь те отношениЯ, какие пожелаете, но если вы
не вернетесь немедленно,  мы  исполним  свою  угрозу.  Њы  будем  искренне
сожалеть,  но  все  равно  сделаем   это.   Ќаше   отношение   в   вопросе
воспроизводительных обрубков  существенно  отличаетсЯ  от  вашего,  мистер
„жанверт. Џоверьте мне.
   - џ верю вам, - сказал „жанверт.
   Ћказавшись рЯдом с дверцей машины, он замер в нерешительности. …сли  он
откроет дверь и  схватит  микрофон,  что  тогда  сделают  они?  ‘юда  уже,
наверное, движетсЯ группа захвата.  €  на  дереве  этот  громкоговоритель.
Љаким-то образом они узнают, что он делает. ‡начит,  он  должен  соблюдать
осторожность. „жанверт поднЯл захваченное оружие, чтобы провести наугад им
вокруг себЯ перед тем, как открыть  дверцу.  Ќе  позволЯй  себе  думать  о
Љловис. Ќо то помещение... Ћн  не  мог  шевельнуть  палец  на  кнопке.  ’о
помещение с обрубками тел! €  снова  „жанверт  почувствовал,  как  тошнота
подкатывает к горлу.
   Љловис все еще говорила через  громкоговоритель.  Ћна  что-то  кричала,
рыдала и звала его по имени:
   - ќдди... ќдди... ќдди... пожалуйста, помоги мне. Ћстановись...
   „жанверт закрыл глаза.
   "—то же мне делать?"
   Њысль эта еще пульсировала у  него  в  голове,  когда  он  почувствовал
покалывание в спине  и  правом  боку,  услышал  далекое  гудение,  которое
преследовало его все то времЯ, пока он  продвигалсЯ  в  пыли  по  земле  к
машине, но „жанверт больше не слышал его - он без сознаниЯ лежал в пыли.


                   €з "ђуководства по “лью":
                   "‡ащищающее нас сходство всегда служило ключом к нашему
                выживанию. ќто Явственно видно в наших преданиЯх, как и  в
                самых    первых    сохранившихсЯ    записЯх.     ЊимикриЯ,
                заимствованнаЯ нашими предками у насекомых,  защищает  нас
                от нападений  диких  —ужаков.  ЌаблюдениЯ  за  насекомыми,
                однако, показывают, что ценность этого  фактора  невысока,
                если только мы не развиваем его и не комбинируем с другими
                техниками, особенно с новыми, которые мы должны  постоЯнно
                искать. Џодстегивать в этом направлении нас должна  мысль,
                что —ужаки - хищники и они набросЯтсЯ на нас, если  только
                обнаружат. Љонечно,  когда-нибудь  это  произойдет,  и  мы
                должны  быть  подготовлены  к  этому.  Ќаши  приготовлениЯ
                должны  включать  меры  как  защитного  характера,  так  и
                атакующие. ‚о втором случае  мы  должны  всегда  брать  за
                исходную модель  насекомых  -  оружие  должно  отбивать  у
                нападавшего охоту повторить свою попытку еще раз".


   ‚ибрации зародились где-то  глубоко  под  командным  постом,  и  оттуда
начали  распространЯтьсЯ  вверх  и  в  стороны   волны,   которые   смогли
зарегистрировать все  земные  сейсмические  станции  ‡емли.  Љогда  толчки
прекратились, •елльстром подумал: "‡емлетрЯсение! - Ќо это было не простое
узнавание какого-то факта - он со  страхом  молил  его  произойти:  "Џусть
будет землетрЯсение, но не гибель "Џроекта 40"!"
   ‚сего  двадцать  минут  назад  он  начал  успокаиватьсЯ  после  захвата
„жанверта, когда начались эти толчки.
   Ќа  командном  посту  прекратились   поскрипываниЯ,   наступил   момент
необычной  тишины,  словно  все  работники  “льЯ  одновременно   задержали
дыхание. ‚ этот  миг  •елльстром  двигалсЯ  в  темноте  командного  поста,
отмечаЯ, что огни все еще горЯт, а экраны светЯтсЯ. Ћн сказал:
   - „оложите о повреждениЯх, пожалуйста. € пришлите ко мне ‘алдо. - ’о, с
каким спокойствием отдал он эти приказаниЯ, удивило его самого.
   —ерез несколько секунд он увидел ‘алдо  на  правом  экране.  ‡а  спиной
‘алдо,  где  оседала  пыль,  •елльстром  увидел  секцию  какой-то  широкой
галереи.
   - Ћни задержали менЯ!  -  приветствовал  его  ‘алдо.  Њолодой  человек,
похоже, был потрЯсен и несколько напуган. Ћдин из  симбиотов,  ухаживавший
за исследователЯми, подошел сзади к ‘алдо и отодвинул его в сторону.  ‚есь
экран заполнило все в шрамах лицо исследователЯ. Џотом  поднЯлась  розоваЯ
ладонь, закрываЯ лицо, и пальцы сделали знак на Языке жестов “льЯ.
   •елльстром перевел вслух этот знак длЯ тех, кто не мог видеть экран.
   - Ќам не нравитсЯ недоверие, которое выражаетсЯ  в  присутствии  вашего
наблюдателЯ и приказе  отсрочить  подключение  силовых  кабелей  к  нашему
проекту. Џусть испытанное  вами  беспокойство  станет  слабым  проЯвлением
нашего неудовольствиЯ. Њы могли бы предупредить вас, но ваше поведение  не
заслуживает того. ‚спомните резонанс, который ощутили все  мы  в  “лье,  и
остальное убедит вас, что эффект - во много тысЯч  раз  больший  в  фокусе
направленного импульса. "Џроект 40", если  не  считать  нескольких  мелких
побочных эффектов, которые могут затронуть систему подачи пищи, завершилсЯ
полным успехом.
   - ѓде находитсЯ фокус? - спросил •елльстром.
   -  ‚  ’ихом  океане  недалеко  от  островов,  которых  —ужаки  называют
џпонскими. ‚скоре они узрЯт новый остров.
   Љрупное лицо сместилось с экрана, уступаЯ место ‘алдо.
   - Ћни изолировали менЯ, - запротестовал он. - Ћни держат менЯ  силой  и
игнорируют  мои  приказы.  Ћни  подсоединили  силовые  кабелЯ  и  даже  не
позволили мне свЯзатьсЯ с вами. Ћни отказываютсЯ подчинЯтьсЯ вам, Ќильс!
   •елльстром показал пальцами знак "успокойсЯ!" и, когда ‘алдо  замолчал,
произнес:
   - „оведи до конца порученное тебе дело, ‘алдо. Џодготовь отчет, включаЯ
временные  издержки  на  исправление  побочных  эффектов,  о  которых  они
упомЯнули, и представь мне его лично. - Ћн знаком дал  понЯть,  что  конец
свЯзи, и отвернулсЯ.
   “ “льЯ имелось свое  оборонительно-наступательное  вооружение,  но  его
использование  было  сопрЯжено  со  многими   трудностЯми.   Ѓеспокойство,
охватившее весь “лей, оставило  свою  отметину  и  на  исследователЯх.  €х
обычнаЯ раздражительность переросла в открытое неповиновение: в “лье  была
повреждена  система  взаимозависимости.  •отЯ,  возможно,  это   даст   им
необходимую передышку. Ѓольше всего “лей нуждалсЯ в  спокойствии,  которое
ничто бы не нарушало. Џеремены поглощали все  резервы  времени.  Ћн  видел
это,  когда  сравнивал  себЯ  с  новым  поколением.  •елльстром  несколько
заблуждалсЯ на свой счет. Ћн действительно предпочитал речь, и Язык жестов
был противоестественен его натуре, но у многих  из  нового  поколениЯ  все
обстоЯло  как  раз  наоборот.  •елльстром  понимал,  что   он   испытывает
нездоровое удовольствие в обладании настоЯщим именем, как всЯкий —ужак, но
большинство работников “льЯ были к этому равнодушны.
   "џ - переходнаЯ форма, - подумал он, - и когда-нибудь Я стану  ненужной
вещью".


                   €з "ђуководства по “лью":
                   "‘вобода выражает концепцию, котораЯ неразрывно свЯзана
                с дискредитированным термином "индивидуализм (эго)". Њы не
                жертвуем  ничем  из  этой  свободы,  чтобы  сделать  более
                эффективным, надежным и подготовленным наш род".


   Њерривейл  стоЯл  на  балконе  комнаты  в  трехэтажном  мотеле  и  ждал
рассвета. Ѓыло прохладно, но он  был  одет  в  серый  шерстЯной  свитер  с
высоким воротником. ’от был достаточно  плотным,  чтобы  защитить  его  от
холода, даже когда Њерривейл перегибалсЯ через  металлическую  балюстраду.
Ћн задумчиво курил сигарету, прислушиваЯсь к  ночным  звукам.  ‘о  стоЯнки
были слышны далекие шаги, а из расположенной ниже комнаты, где только  что
включилсЯ свет, доносились слабые голоса.
   „верь этажом ниже открылась, выпустив огромным веером по всему ковру до
голубого краЯ бассейна сноп желтого света, в который вошел один человек  -
он посмотрел вверх.
   Њерривейл, бросив взглЯд вниз, узнал ѓаммела и подумал, что  фэбээровец
уже имеет сведениЯ относительно землетрЯсениЯ, чей далекий рокот, наполнив
комнату первобытными страхами, разбудил его почти сорок пЯть минут  назад.
ѓаммел уже проснулсЯ, а комната внизу использовалась в качестве командного
поста, так что Њерривейл тут же позвонил туда.
   - —то это было?
   - Џохоже на землетрЯсение. Њы проверЯем, есть ли какие-либо разрушениЯ.
‘ вами все в порЯдке?
   Њерривейл повернул выключатель, располагавшийсЯ рЯдом с кроватью. Џотом
оглЯделсЯ.
   - „а, со мной все в порЯдке. ЉажетсЯ, ничего не разбилось.
   Љое-кто из других постоЯльцев мотелЯ выбежали на балкон  или  во  двор,
однако бЋльшаЯ часть к этому моменту уже вернулась в свои комнаты.
   ѓаммел, узнав Њерривейла на балконе, жестом пригласил спуститьсЯ вниз.
   - Џоторопитесь.
   Њерривейл потушил сигарету, потом раздавил ее ногой и прошел по балкону
к лестнице. ‚ поведении ѓаммела ощущалась какаЯ-то тревога.
   Њерривейл  за  десЯть  секунд  спустилсЯ   вниз,   перепрыгиваЯ   через
ступеньки, не беспокоЯсь о поднимаемом  им  шуме.  Ћн  вбежал  в  комнату,
открытую ѓаммелом изнутри, а потом услышал, как дверь захлопнулась за ним.
   ’олько уже в комнате  Њерривейл,  увидев  трех  мужчин  за  столом,  на
котором был установлен радиопередатчик и телефон со снЯтой трубкой,  начал
понимать всю серьезность происходЯщего.
   ‡а столом у стены находилась кровать, покрывало было сорвано и валЯлось
на полу. Ќа перевернутую пепельницу, упавшую со стола,  никто  не  обращал
вниманиЯ. Ћдин из мужчин был в пижаме, однако ѓаммел и остальные двое  уже
успели одетьсЯ. ‘вет исходил от двух торшеров, стоЯвших рЯдом  со  столом.
ѓлаза всех четверых, включаЯ и ѓаммела,  были  направлены  на  телефон  со
снЯтой трубкой. Ђ двое буквально впились в него взглЯдом. Њужчина в пижаме
смотрел то на телефон, то на Њерривейла. ѓаммел показал рукой на  аппарат,
не отрываЯ глаз от Њерривейла.
   - —ерт возьми! Ћни ведь знают наш номер! - выругалсЯ ѓаммел.
   - —то? - Њерривейла покоробил этот обвинительный тон.
   - Њы поставили этот телефон вчера поздно вечером, - объЯснил ѓаммел.  -
ќто частнаЯ линиЯ.
   - Ќе понимаю, - сказал Њерривейл, изучаЯ каменное лицо ѓаммела,  ища  в
нем ключ, который объЯснил бы этот странный разговор.
   - ‡вонил •елльстром, - произнес ѓаммел. - Ћн сказал, что один из  ваших
людей находитсЯ у него... и... у вас есть человек по имени ќдди „жанверт?
   - Љоротышка? Љоротышка возглавлЯл группу, котораЯ...
   ѓаммел приложил палец к губам.
   Њерривейл кивнул понимающе.
   - •елльстром сказал мне, - продолжил ѓаммел, - что нам лучше  послушать
то, что сообщит ваш человек, иначе они разнесут этот  городок  и  половину
штата Ћрегон к чертЯм собачьим.
   - —то?
   - Ћн утверждает, что все мы почувствовали вовсе не землетрЯсение -  это
было оружие нового типа, с помощью которого, по его утверждениЯм, он может
разорвать  планету  на  куски.  Ќасколько  можно  доверЯть  этому   вашему
„жанверту?
   Ђвтоматически Њерривейл ответил:
   - Џолностью!
   € тут же пожалел о своих словах. Ћн без  раздумий  ответил  на  вопрос,
содержащий  сомнениЯ  в  возможностЯх  Ђгентства.  „жанверту  нельзЯ  было
полностью  доверЯть,  и  нужно  было  показать  наличие  сомнений  в   его
надежности. ‚прочем, уже слишком поздно что-то исправить. ‘воим ответом он
сам устроил себе ловушку и сузил диапазон ответов в дальнейшем.
   - „жанверт на линии и он хочет поговорить с вами, - продолжал ѓаммел. -
Ћн сказал мне, что он подтверждает  угрозу  •елльстрома  и  что  он  может
объЯснить, почему один из наших  автомобилей  не  отвечает  на  вызовы  по
радио.
   Њерривейл замер на мгновение, оцениваЯ ситуацию.
   - ЏомнитсЯ, вы говорили мне, что свЯзь с фермой отсутствует. Ћни звонЯт
с фермы?
   -  Ќасколько  нам  известно.  Ћдин  из  моих  людей   сейчас   пытаетсЯ
проследить, откуда именно. •елльстром, по всей  видимости,  починил  линию
своими силами, или же...
   - „жанверт говорит,  что  наши  людей  без  сознаниЯ,  но  отказываетсЯ
сказать, как и почему. Ћн настаивал, что бы  сначала  мы  вызвали  вас.  џ
сказал ему, что вы, наверное, спите, однако... - ѓаммел кивнул  в  сторону
телефона.
   Њерривейл проглотил комок в пересохшем горле. "‚зорвать половину штата?
—ушь!" Ћн подошел к  телефону  с  большей  уверенностью,  чем  чувствовал,
поднЯл трубку и произнес со своим лучшим английским акцентом:
   - ѓоворит Њерривейл.
   ѓаммел подошел к магнитофону с бесшумно вращающейсЯ кассетой, вставил в
него наушники и кивнул Њерривейлу продолжать.
   "‘тарина Њерривейл, точно, - подумал „жанверт, когда услышал его голос.
- €нтересно, почему послали его?"
   Љловис стоЯла напротив, все еще испуганнаЯ, но уже переставшаЯ  рыдать.
Ћн вдруг поймал себЯ на мысли, как же  странно,  что  ее  обнаженность  не
волнует его.
   „жанверт кивнул •елльстрому. ’от стоЯл в шаге от него в темной комнате,
расположенной  на  чердаке   сараЯ-студии.   ‹ицо   •елльстрома   казалось
мертвенно-бледным в зеленом свете телевизионных экранов.
   - ђасскажи ему, - приказал •елльстром.
   ѓолос   разносилсЯ   по   всему   помещению   командного    поста    из
громкоговорителЯ, установленного на панели управлениЯ.
   - Џривет, „жо, - приветствовал  Њерривейла  „жанверт,  впервые  за  все
времЯ назвав его по имени.
   - ѓоворит ќдди „жанверт. ’ы,  конечно,  узнал  мой  голос,  но  Я  могу
представить и другие доказательства, если ты этого захочешь.  …сли  ты  не
забыл, то именно ты сообщил мне номер и код президента.
   "ЏроклЯтье! - подумал Њерривейл,  чувствуЯ  негодование  на  себЯ,  что
узнает его, как и этот фамильЯрный тон и обращение по  имени.  -  „а,  это
„жанверт, никаких сомнений".
   - ‘кажи мне, что происходит, - попросил Њерривейл.
   - …сли ты не хочешь, чтобы всЯ планета превратилась в  один  гигантский
морг, то тебе лучше внимательно выслушать мои слова и постарайсЯ  поверить
им, - произнес „жанверт.
   - ќй, послушай. Љоротышка. —то за чепуху ты все несешь насч... -  начал
было Њерривейл.
   Ќо „жанверт оборвал его:
   - ‡аткнись и слушай! ’ы слышишь менЯ? “  •елльстрома  есть  оружие,  по
сравнению с которым атомнаЯ бомба - просто  детский  игрушечный  пистолет.
ќти парни-фэбээровцы в машине, о которых беспокоилсЯ твой приЯтель  -  они
вырублены миниатюрной  ручной  версией  этого  оружиЯ.  ќто  оружие  может
убивать на расстоЯнии или просто оглушать людей. Џоверь мне, Я видел его в
действии. Ђ теперь ты...
   - Љоротышка, - прервал его Њерривейл. - џ думаю, лучше, чтобы Я приехал
на ферму и...
   - „а, конечно, приезжай, - согласилсЯ „жанверт, - и если  у  тебЯ  есть
сомнениЯ, то ты избавишьсЯ от них. Ђ если вы попытаетесь еще раз атаковать
ферму... что ж, пусть даже Я подозреваю, что вы на такое  способны,  то  Я
позвоню самому президенту по тому номеру и коду, который ты дал мне, чтобы
ввести его в...
   - ‘лушай, Љоротышка! ’вое правительство не...
   - „а пошел ты с ним,  знаешь  куда!  Ћружие  •елльстрома  прЯмо  сейчас
нацелено на  ‚ашингтон.  Ћни  уже  продемонстрировали  его  эффективность.
Џочему бы вам не проверить это?
   - Џроверить что? ќто слабое землетрЯсение, которое мы...
   - Ќовый остров неподалеку от Японских островов, - перебил его „жанверт.
- ‹юди •елльстрома перехватали сообщение с пентагоновского  спутника.  ’ам
уже известно об острове и о сейсмической волне в бассейне ’ихого океана.
   - —то за  чушь,  черт  возьми,  ты  несешь,  Љоротышка?!  -  воскликнул
Њерривейл, одновременно нагибаЯсь над столом и берЯ карандаш и блокнот.
   "ѓаммел, - написал он. - Џроверь это!"
   ’от нагнулсЯ,  прочитал  написанное,  кивнул  понимающе  и  показал  на
блокнот одному из своих агентов, потом шепотом дал указаниЯ.
   „жанверт снова заговорил, его голос звучал  четко,  словно  он  пыталсЯ
объЯснить что-то непослушному ребенку:
   - џ предупреждал тебЯ, что надо слушать внимательно. “лей •елльстрома -
только один небольшой выход из гигантского комплекса туннелей. ќти туннели
протЯнулись на огромной площади, и они уходЯт на глубину  более  чем  пЯть
тысЯч  футов.  Ћни  укреплены  специальным  бетоном,  который,  по  словам
•елльстрома, способен противостоЯть взрыву атомной бомбы. € Я верю ему.  ‚
этих туннелЯх живут около пЯтидесЯти тысЯч человек. Џоверьте мне...  прошу
вас, поверьте мне.
   Њерривейл вдруг заметил,  что  его  внимание  приковано  к  вращающимсЯ
кассетам в магнитофоне ѓаммела, потом он поднЯл взглЯд и увидел потрЯсение
в глазах фэбээровца.
   "ЏроклЯтье! - мысленно выругалсЯ Њерривейл. - …сли Љоротышка  прав,  то
теперь это уже не наше дело, а  военных".  Ќо  в  глубине  души  он  верил
Љоротышке. Џросто невозможно, чтобы такое поразительное утверждение  могло
быть ложным. Њерривейл нагнулсЯ к блокноту и написал:  "Ќадо  свЯзатьсЯ  с
армией!"
   Ѓросив взглЯд на написанное, ѓаммел несколько секунд  колебалсЯ,  затем
жестом показал одному из  своих  помощников  прочитать  и  исполнить.  ’от
бросил взглЯд  на  блокнот,  потом  вопросительно  посмотрел  на  ѓаммела,
который энергично закивал, подтверждаЯ  приказ,  и  далее  показал,  чтобы
помощник наклонилсЯ поближе, и прошептал ему что-то  на  ухо.  Џомощник  с
побледневшим лицом выскочил из комнаты.
   - •отЯ очень уж невероЯтным выглЯдит твой рассказ, - начал Њерривейл, -
но Я поверю тебе, на времЯ. Ћднако ты должен понимать,  что  Я  не  совсем
свободен в своих действиЯх. Џроблема носит такой глобальный характер,  что
Я...
   - ’ы, сукин сын! …сли ты нападешь, то со всей планетой будет покончено!
   Њерривейл застыл в шоке, прижав трубку к уху. Ћн заметил блеск в глазах
ѓаммела. ‘овсем не так обращаютсЯ подчиненные к начальнику!
   Ќа командном посту в “лье •елльстром нагнулсЯ к „жанверту и прошептал:
   - ‘кажи ему, что “лей хочет начать переговоры. ‘тарайсЯ выиграть времЯ.
‘проси  его,  почему  он  еще  не  свЯзалсЯ  с   Џентагоном   относительно
возникновениЯ нового острова. ‘кажи ему, что у нас уже все готово обратить
в прах район в несколько сотен квадратных миль  вокруг  ‚ашингтона,  округ
ЉолумбиЯ, если ему нужны дополнительные доказательства.
   „жанверт передал это Њерривейлу.
   - ’ы видел это оружие? - спросил тот.
   - „а!
   - Ћпиши его.
   - ’ы что, спЯтил? Ћни не дадут мне этого сделать. Ќо Я видел и  его,  и
миниатюрную ручную версию.
   Џервый помощник ѓаммела, вернувшись в комнату, хрипло прошептал  что-то
на ухо фэбээровцу. ѓаммел написал в блокноте: "Џентагон подтверждает слова
„жанверта. “же направлен отрЯд коммандос".
   - Љоротышка, - обратилсЯ к „жанверту Њерривейл, - ты что, действительно
веришь в то, что они могут сделать это?
   - „а Я только об этом и толкую, черт побери! ’ы  что,  до  сих  пор  не
свЯзалсЯ с Џентагоном?
   - Љоротышка, мне совсем не хочетсЯ говорить это, но  мне  кажетсЯ,  что
несколько атомных бомб одна за другой...
   - ’ы - безмозглый идиот! Љогда ты перестанешь строить из себЯ идиота?
   Њерривейл не сводил глаз с телефона.
   - Љоротышка, Я должен попросить тебЯ следить за своей речью  и  умерить
свой пыл. ќтот... этот  улей,  как  ты  назвал  его,  очень  смахивает  на
подрывную организацию, которую мы должны...
   - џ свЯзываюсь с президентом! - воскликнул „жанверт. - ’ы знаешь, что Я
могу это сделать. ’ы сам дал мне номер и код. Ћн ответит. Ђ  ты  со  своим
Ђгентством можете катитьсЯ прЯмо к...
   - Љоротышка! - Њерривейл уже не  сдерживалсЯ,  неожиданно  почувствовав
страх. ‚се полностью выходило из-под  контролЯ.  ЏредупреждениЯ  „жанверта
могли иметь под собой основу - и военные выЯснЯт это быстро, - но звонок к
президенту может иметь широкий резонанс. ЏолетЯт головы.
   - “спокойсЯ, Љоротышка, - произнес Њерривейл. -  Џослушай  менЯ.  Љакие
доказательства есть у менЯ, что ты говоришь правду. ’ы  описываешь  крайне
опасную ситуацию, и мне чрезвычайно трудно поверить в нее. …сли,  впрочем,
здесь есть хоть что-то, отдаленно похожее на  правду,  то,  очевидно,  что
решениЯ будут принимать военные, и у менЯ нет выбора, кроме как...
   - ’ы задница! - резко оборвал его „жанверт. - ’ы  что,  ничего  еще  не
понЯл из сказанного мною? …сли ты сделаешь сейчас ошибочный ход, то вообще
не останетсЯ планеты, на которой твои военные будут принимать решениЯ!  Ќе
останетсЯ ничего! ќти люди могут взорвать к чертЯм всю  планету  в  случае
необходимости. € вы не сможете им  помешать  в  этом.  Ќа  кон  поставлена
планета - всЯ, дошло ли это до тебЯ наконец?
   ѓаммел вытЯнул вперед руку и взЯл Њерривейла за  руку,  в  которой  тот
держал телефонную трубку, привлекаЯ к себе внимание.  Њерривейл  посмотрел
на него.
   ѓаммел поднЯл лист  бумаги,  на  котором  было  написано:  "Џродолжайте
разговор. ‘просите о личной инспекции. Џока у нас нет уверенности,  мы  не
можем рисковать".
   Њерривейл задумчиво прикусил губы. "Џродолжать разговор с ним?  „а  это
же безумие! ‚зорвать планету, надо же!"
   - Љоротышка, - продолжил  он  вслух,  -  Я  уверен,  что  мои  глубокие
сомнениЯ насчет этого...
   Ќеожиданно ѓаммел снЯл свои наушники, вырвал телефонную трубку  из  рук
Њерривейла, отбросил ее в  сторону  и  жестом  руки  приказал  своим  двум
помощником попридержать Њерривейла.
   - „жанверт, - сказал ѓаммел, - говорит ‚эверли ѓаммел. ќто Я  несколько
минут назад разговаривал с тобой при твоем  первом  звонке.  џ  возглавлЯю
здесь команду ”Ѓђ.  џ  слушал  ваш  разговор  и,  во-первых,  готов  вести
переговоры...
   - Ћни просто блефуют! - закричал Њерривейл, пытаЯсь  вырватьсЯ  из  рук
двух агентов, державших его. - Ћни блефуют, идиот! Ћни не могут...
   ѓаммел зажал рукой трубку и приказал своим людЯм:
   - “ведите его отсюда и закройте дверь. - Џотом вернулсЯ к  разговору  с
„жанвертом, объЯснЯЯ эту заминку: - ќто был Њерривейл. Џришлось  применить
силу, чтобы вывести его отсюда. Џри подобных обстоЯтельствах Я подозреваю,
что он, наверное, сошел с ума. џ сам собираюсь занЯтьсЯ этим... этим ульем
и поэтому хочу взглЯнуть на него или что ты под ним понимаешь. џ  попрошу,
чтобы любые действиЯ, начинаЯ с этого момента, были приостановлены, пока Я
не сделаю сообщениЯ, но мне потребуетсЯ  некоторое  времЯ  на  это.  ’ебе,
„жанверт, все понЯтно?
   -  Ќаконец-то  нашелсЯ  хоть  кто-то  умный,  ѓаммел,  -   вздохнул   с
облегчением „жанверт. - ‘лава Ѓогу! Ћдну минуту!
   •елльстром нагнулсЯ к „жанверту и тихо сказал ему что-то на ухо.  Џотом
„жанверт произнес:
   - •елльстром говорит, что он примет тебЯ на этих условиЯх и тебе  будет
разрешено свЯзатьсЯ со своим начальством лично. Ќа мой взглЯд,  ты  можешь
доверЯть ему.
   - Њне этого достаточно, - согласилсЯ ѓаммел. - ‘кажи мне точно, куда  Я
должен прибыть.
   Љогда „жанверт повесил трубку, •елльстром отвернулсЯ,  подумав,  почему
он больше не чувствует себЯ уставшим. ’еперь у “льЯ впереди много времени.
ќто было Ясно. ‘реди —ужаков были и разумные люди -  такие,  как  „жанверт
или этот агент, с которым он говорил по телефону, - они  понимают,  каковы
последствиЯ" применениЯ нового жала “льЯ и что произойдут перемены - все в
этом мире менЯетсЯ. •елльстром и сам сознавал, что изменениЯм подвергнетсЯ
и политика “льЯ. Ћн заключит сделку с правительством —ужаков на  условиЯх,
при которых “лей сможет продолжить свое существование, незаметное длЯ масс
диких.  Љонечно,  секретность  не  удастсЯ  сохранЯть  вечно.   “лей   сам
позаботитсЯ об этом. Ћни размножатсЯ  очень  скоро,  и  —ужаки  ничего  не
смогут поделать с этим: распространение будет подобно  цепной  волне  -  и
дикие будут ассимилированы, длЯ них будет оставатьсЯ все меньше  и  меньше
места на планете, которую они разделЯли сейчас с людьми будущего.


                   €з отчета „жозефа Њерривейла ‘овету Ђгентства:
                   "Љак вам уже известно, от дальнейшего  участиЯ  в  этом
                вопросе нас  решительно  оградили  -  близорукое  решение,
                которое все мы понимаем. ‚ремЯ от времени, впрочем, с нами
                будут консультироватьсЯ по этому вопросу, и Я могу в общих
                чертах  обрисовать  вам  то,  что  происходит   сейчас   в
                ‚ашингтоне.
                   Љак мне самому кажетсЯ на данный момент,  омерзительный
                культ •елльстрома не был запрещен, и, возможно,  ему  даже
                разрешили продолжить съемки своих подрывных фильмов.
                   „ебаты в правительстве ведутсЯ  вокруг  следующих  двух
                противоположных точек зрениЯ:
                   1. ‚зорвать их, не считаЯсь с последствиЯми. ќто  точка
                зрениЯ меньшинства, которую разделЯю и Я сам, однако число
                ее приверженцев все уменьшаетсЯ и уменьшаетсЯ.
                   2.  ‚ыиграть  времЯ,  заключив  тайное   соглашение   с
                •елльстромом,  таким   образом   сохранив   в   тайне   от
                общественности  все  это  дело,  начав  в  то   же   времЯ
                широкомасштабную  программу,  нацеленную  на   уничтожение
                того,  что  в  официальных  кругах   все   чаще   называют
                "•елльстромовский ужас".