”рэнк •ерберт. ЌежданнаЯ встреча в пустынном месте

Ћцените этот текст:
”рэнк •ерберт. ЌежданнаЯ встреча в пустынном месте

-----------------------------------------------------------------------
Џер. - „.‘авельев, џ.‘авельев.
Ђвт.сб. "‹овец душ". "Ђмбер, ‹тд" - "‘игма-пресс", 1995.
OCR & spellcheck by HarryFan, 10 January 2001
-----------------------------------------------------------------------

- ‚ы интересуетесь экстрасенсорным восприЯтием, а? —то ж, Я полагаю,
что не меньше любого другого, и это правда.
Ћн был маленьким лысым парнем в очках без оправы и сидел рЯдом со мной
на скамейке около деревенского почтового отделениЯ. џ пыталсЯ загорать под
послеполуденным апрельским солнцем и читал статью под названием
"‘татистические данные по ќ‘‚" в научном альманахе.
џ видел, что он взглЯнул на заголовок, через мое плечо.
Ћн был низеньким малым. ‡вали его Љрэнстон, и жил он в деревне, сколько
Я себЯ помню. Ћн родилсЯ в хижине лесорубов на Ѓерли Љрик, но жил теперь у
вдовой сестры по имени Ѓерстабл, чей муж был морским капитаном. Љапитан
построил один из тех больших, высоких, обшитых гонтом домов, что взирали
вниз с грЯды на деревню и пролив за нею. ќто был потрепанный ветрами серый
дом, наполовину скрытый высокими елЯми и кустарником, что создавало ореол
таинственности вокруг его обитателей.
‘обственно, загадкой длЯ менЯ было то, почему Љрэнстон сам спустилсЯ к
почтовому отделению. „лЯ подобных поручений у них был наемный работник.
Љого-либо из членов семьи редко видели внизу в деревне, хотЯ Љрэнстон был
довольно общителен. …сли вы встречали его в ѓрейндж-холле, то можно было
рассчитывать на приЯтную беседу и партию в шашки.
‚ Љрэнстоне было около пЯти футов и четырех дюймов, а весил он, как мне
думаетсЯ, около ста пЯтидесЯти фунтов, так что сами видите - он не был
костлЯвым. …го одежда и летом и зимой состоЯла из малЯрской шапки, широких
рабочих штанов с нагрудником и темно-коричневой рубашки, из тех, что носЯт
лесорубы. •отЯ Я не думаю, что он когда-либо был лесорубом или вообще
занималсЯ тЯжелым физическим трудом.
- —то такого случилось, что вы зашли на почту? - прЯмо спросил Я в
обычной любопытствующей деревенской манере. - ђедко вас здесь увидишь.
- џ... надеЯлсЯ встретить кое-кого, - ответил он. Ћн кивнул на научный
альманах у менЯ на коленЯх. - џ не знал, что вы интересуетесь
экстрасенсорным восприЯтием.
Ћн не смутилсЯ. џ был одним из тех людей, что располагают к
откровенности, и было очевидным, что у Љрэнстона припасена какаЯ-то
"историЯ". џ, правда, попыталсЯ сопротивлЯтьсЯ, так как пребывал в одном
из тех состоЯний, что присущи писателЯм, когда мы отгрызаем головы, едва
взглЯнув на них.
- „умаю, что ќ‘‚ - это мерзкое мошенничество, - сказал Я. - € это
отвратительно, когда пытаютсЯ приспособить логику и математику длЯ
этого...
- Ќу, на вашем месте Я бы не был так уверен, - проронил он. - џ мог бы
рассказать пару правдивых историй.
- ‚ы читаете мысли, - сказал Я.
- —итать - это неправильное слово, - парировал он. - € это не мысли...
- ’ут он пристально посмотрел на дорогу, разветвлЯющуюсЯ ниже почты,
прежде чем опЯть взглЯнуть на менЯ. - ќто сознание.
- ‚ы читаете сознание, - сказал Я.
- џ вижу, вы мне не верите, - ответил Љрэнстон. - Ќо в любом случае Я
собираюсь вам кое-что рассказать. Ќикогда раньше не рассказывал этого
чужаку... но вы не настоЯщий чужак, ваши корни здесь. Ђ так как вы
писатель, то можете это где-то использовать.
џ вздохнул и закрыл журнал.
- џ тогда только переехал к сестре, - рассказывал Љрэнстон. - Њне было
семнадцать. ‘естра была замужем, дайте-ка вспомнить, около трех лет к тому
времени, но ее муж - капитан - был в море. ‚ ѓонконге, кажетсЯ. …е свекор,
старый мистер „жерузалем Ѓерстабл, был тогда еще жив. “ него была спальнЯ
внизу, дверь которой выходила на заднюю веранду. Ћн был глух, как пень, и
не мог без посторонней помощи выбратьсЯ из своего инвалидного кресла. ‚от
почему менЯ и пригласили. Ћн был живой развалиной, старый мистер
„жерузалем, если вы помните. Ќо, полагаю, вы его не знали.
(ќто был тонкий намек на мой статус нездешнего, которого, казалось, не
мог избежать ни один житель деревни, обсуждаЯ со мной "старые добрые
времена". •отЯ они принЯли менЯ, поскольку мои бабушка с дедушкой были
деревенскими и каждый в долине знал, что Я "вернулсЯ домой" подлечитьсЯ
после полученного на войне ранениЯ.)
- ‘тарый мистер „жерузалем нежно любил игру в криббедж по вечерам, -
продолжал Љрэнстон. - ‚ тот вечер, о котором Я вам рассказываю, он и моЯ
сестра играли в студии. Ћни не слишком много разговаривали из-за его
глухоты. ‚се, что можно было услышать через открытую дверь студии, было
шлепанье по столу и бормотание моей сестры каждый раз, когда она
сбрасывала карты.
Њы выключили освещение в гостиной, но в камине горел огонь, и из студии
падал свет. џ сидел в гостиной вместе с Ћлной, девушкой-норвежкой,
помогавшей моей сестре по хозЯйству. Џару лет спустЯ она вышла замуж за
ѓаса Ѓиллса, его убило, когда в €ндейском ‹агере взорвалась пароваЯ
машина. Ћдна и Я играли в норвежскую игру, которую они называли реп,
что-то наподобие виста, но она нам надоела, и мы просто сидели у камина
друг против друга, слушаЯ, как в студии шлепают карты.
Љрэнстон сдвинул назад свою шапку и взглЯнул на зеленые воды пролива,
где буксир бережно оттаскивал свЯзку бревен из приливной зоны.
- Ћ, она тогда была хорошенькой, Ћдна, - продолжил он немного погодЯ. -
‚олосы у нее были, словно посеребренное золото. Ђ ее кожа - она словно
просвечивала насквозь.
- ‚ы были влюблены в нее, - заметил Я.
- Ћдно слово - потерЯл голову, - ответил он. - Ђ она менЯ вообще не
замечала... поначалу.
Ћн снова замолчал. „ернул разок за козырек шапки. ‘пустЯ некоторое
времЯ он произнес:
- џ пыталсЯ припомнить, моЯ это была идеЯ или ее. €деЯ была моЯ. Ћдна
все еще держала в руках колоду карт. € Я ей предложил: "Ћлна, перемешай
колоду. ‘леди, чтобы Я не видел карт". „а, вот так это и было. џ велел ей
перемешать колоду и взЯть одну карту сверху. Ђ петом посмотреть, смогу ли
Я эту карту угадать.
Љак раз тогда ходило много разговоров об этом малом из университета
„ьюка, об этом докторе, забыл его имЯ, у которого люди угадывали карты.
„умаю, это и заронило идею в мое сознание.
Љрэнстон с минуту помолчал и, клЯнусь, на мгновение помолодел -
особенно глаза.
- €так, она перемешала карты, - сказал Я, помимо воли
заинтересовавшись. - —то дальше?
- Ђ? Ћ... Ћна сказала: "‰а, посмотрим, смошешь ли ты угатать фот эту".
“ нее был сильный акцент. Њожно было подумать, что она родилась в ‘таром
‘вете, а не в Џорт Ћрчард. Ќо Ћлна взЯла первую карту и посмотрела на нее.
Ѓоже, как она мило наклонЯлась, чтобы освещение из двери студии падало
прЯмо на карту. € вы знаете, Я в то же мгновение понЯл, что она видит -
валет треф. џ словно бы видел это где-то в моем сознании... не совсем
чтобы видел, но Я знал. ’ак что просто выпалил, что это было.
- ‚ы правильно угадали одну из пЯтидесЯти двух... неплохо, - заметил Я.
- Њы прошлись по всей колоде, и каждую карту Я называл правильно. Ќи
одной ошибки.
ђазумеетсЯ, Я ему не верил. Њне говорили, что эти истории ЯвлЯютсЯ
камнем преткновениЯ в изучении ќ‘‚. Ќи одна из них не подтверждаетсЯ. Ќо
было любопытно, почему это все он рассказывает ЊЌ…? Ѓыло ли это попыткой
старого деревенского холостЯка, ничтожества, мужчины, живущего на подачки
сестры, выглЯдеть значительным?
- ‡начит, вы называли ей каждую карту. ‚ы когда-нибудь подсчитывали
вероЯтность такого совпадениЯ? - спросил Я.
- Џрофессор из колледжа однажды подсчитал. џ забыл точную цифру. Ќо он
сказал, что это просто невозможно.
- Ќевозможно, - согласилсЯ Я, не пытаЯсь скрыть недовериЯ. - Ђ что по
этому поводу думала Ћдна?
- Ћна решила, что это трюк - салонные фокусы, понимаете.
- Ћна носила очки, и вы видели в них отражение карт, верно? - спросил
Я.
- ‚ те дни она очков не носила, - ответил Љрэнстон.
- ’огда вы видели их отражение у нее в глазах.
- Ћна сидела в тени, почти в десЯти футах от менЯ. —тобы разглЯдеть
карты, у нее был только свет из двери студии. …й приходилось подносить их
к огню камина, чтобы Я мог видеть. Ќет, ничего подобного. Ѓолее того, Я
ненадолго закрыл глаза. џ просто вроде как видел эти карты... ’ем местом в
моем сознании, что Я обнаружил. Њне не приходилось колебатьсЯ или
угадывать. џ каждый раз ‡ЌЂ‹.
- Ќу что же, это очень интересно, - Я зевнул и открыл альманах. -
Ќаверное, вам нужно было направитьсЯ в „ьюк и помогать доктору ђаину.
- Ѓудьте уверены, Я был сильно взволнован, - продолжал он, игнорируЯ
мою попытку закончить беседу. - ќтот знаменитый доктор говорил, что люди
могли проделывать подобное, и тут Я получаю этому подтверждение.
- „а, - сказал Я. - ‚озможно, вам следовало написать доктору ђаину и
рассказать ему все это.
- џ велел Ћлне перемешать карты, и мы попытались это сделать снова, - в
голосе Љрэнстона начало звучать легкое отчаЯние. - Ћна не проЯвила
энтузиазма, но сделала, как Я просил. џ заметил, что у нее дрожат руки.
- ‚ы напугали бедное дитЯ своими фокусами, - сказал Я.
Ћн вздохнул и сидел минуту в молчании, уставЯсь на воды пролива. Ѓуксир
пыхтел над своей свЯзкой бревен. џ внезапно почувствовал жалость к этому
несчастному маленькому человечку. џ уверен, что он никогда не отходил от
деревни дальше, чем на пЯть миль. †изнь его ограничивалась этим старым
домом на грЯде, еженедельной игрой в карты в ѓрейндже и времЯ от времени
походом в бакалейную лавку. Њне даже не верилось, что у них был телевизор.
—то касаетсЯ его сестры, то у нее была репутациЯ старой карги.
- ‚ы снова назвали все карты? - спросил Я, стараЯсь, чтобы мой голос
звучал заинтересованно.
- Ѓез единой ошибки, - ответил он. - џ тогда точно определил то место в
моем сознании. џ мог найти дорогу к нему в любое времЯ.
- Ђ Ћлне хотелось узнать, как вы это делаете, - сказал Я.
Ћн сглотнул.
- Ќет. џ думаю, она... ЏЋ—“‚‘’‚Ћ‚Ђ‹Ђ, как Я это делаю. ‚о второй раз мы
перебрали не более пЯтнадцати карт, когда она швырнула колоду на пол. Ћна
сидела, уставЯсь на менЯ и дрожа. ‚незапно она назвала менЯ каким-то
именем - Я толком не расслышал, как оно правильно произноситсЯ, - вскочила
и выбежала из дома. ќто произошло так быстро! Ћна выбежала в заднюю дверь
прежде, чем Я поднЯлсЯ на ноги. џ выскочил вслед за ней, но ее уже не
было. Џозже мы узнали, что она остановила попутный грузовик с хлебом и
отправилась прЯмо домой в Џорт Ћрчард. Ћлна больше не возвращалась.
- ќто очень плохо, - сказал Я. - …динственнаЯ личность, чье сознание вы
могли читать, и она от вас сбежала.
- Ћлна больше не вернулась, - повторил он, и, клЯнусь, в его голосе
были слезы. - ‚се подумали... понимаете, что Я сделал ей неприличное
предложение. ЊоЯ сестра просто взбесилась. Ќа следующий день приехал брат
Ћлны за ее вещами. Ћн пригрозил, что выпорет менЯ, если Я хоть ногой
переступлю порог...
Љрэнстон замолчал, повернувшись и пристально глЯдЯ на посыпанную
гравием дорожку, идущую в деревню от ферм на западных холмах. ‚ысокаЯ
женщина в зеленом платье, доходившем ей до середины икр, только что
обогнула обгоревший пень и направлЯлась к почтовому отделению. Ћна шла,
склонив голову, так что можно было видеть часть ее макушки с желтыми
волосами, заплетенными в косу и плотно уложенными вокруг головы в виде
короны. ќто была крупнаЯ женщина с хорошей фигурой и широким размашистым
шагом.
- џ слышал, что ее брат болен, - произнес Љрэнстон.
џ взглЯнул на Љрэнстона, и выражение его лица - печальное и
отстраненное - дало мне ответ на мой невысказанный вопрос.
- ќто Ћлна, - сказал Я. џ почувствовал возбуждение. џ все еще не верил
в его дурацкую историю...
- Ћна не слишком часто спускаетсЯ сюда, - произнес Љрэнстон. - Ќо раз
ее брат болен, Я надеЯлсЯ...
Ћна свернула на тропинку, ведущую к почте, и угол зданиЯ скрыл ее от
нас. Њы слышали, как с другой стороны открылась дверь, а потом низкий
рокот беседы в здании. Ќемного погодЯ дверь еще раз отворилась, и женщина
вышла из-за угла, идЯ по тропинке, что проходила перед нами вниз к лавке у
шоссе. …е голова все еще была склонена, но теперь она читала письмо.
Љогда она приблизилась, Љрэнстон выдохнул:
- Ћлна?
…е голова резко дернулась, и она остановилась. ЉлЯнусь, Я никогда не
видел большего ужаса на чьем-либо лице. Ћна уставилась на Љрэнстона
просто-таки застывшим взглЯдом.
- џ сожалею о мальчике вашей сестры, - сказал Љрэнстон, а потом
добавил: - Ќа вашем месте Я предложил бы ей обратитьсЯ к одному из
специалистов в Њиннеаполисе. Ћни проделывают чудеса при помощи
пластической хирургии и...
- ‚ы! - вскрикнула она. Ћлна поднЯла правую руку, наставив на Љрэнстона
указательный палец и мизинец в отвращающем зло жесте. џ думал, что такое
использовалось только в средние века.
- Ќе смей лезть мне в голову... ты... ЉЋ’’€‘!
…е слова разрушили наваждение. Ћна подхватила свои юбки и бросилась
вниз по тропинке к шоссе. Џоследнее, что мы видели, была бегущаЯ фигурка,
быстро скрывшаЯсЯ за углом гаража.
џ пыталсЯ найти какие-нибудь слова, но на ум ничего не приходило.
Љоттис - это сатир у датчан, совращающий девственниц, захватываЯ их
сознание. Ќо Я никогда не думал, что эта легенда распространена по всему
северу.
- Џросто сестра написала ей об этом в письме, - сказал Љрэнстон, - что
младший мальчик сильно обварилсЯ, опрокинув с плиты котел. ќто случилось
лишь позавчера. Ђвиапочта. ‡десь таких не много получают.
- ‚ы пытаетесь сказать мне, что читаете письмо ее глазами? - спросил Я.
- џ никогда не терЯл того места, обнаруженного мною, - ответил он. -
‚идит Ѓог, Я достаточно часто пыталсЯ избавитьсЯ от него. Ћсобенно после
того, как она вышла замуж за ѓаса Ѓиллса.
‚о мне поднималось возбуждение. ‚озможности...
- Џослушайте, - сказал Я. - џ сам напишу в университет „ьюка. Њы
можем...
- ‚ы не посмеете! - огрызнулсЯ он. - „остаточно плохо уже то, что
каждый в деревне знает про нас. Ћ, Я знаю, они по большей части не
верЯт... но вероЯтность... - Ћн покачал головой. - џ не буду становитьсЯ у
нее на пути, если она найдет подходЯщего человека длЯ...
- Ќо, - произнес Я. - …сли вы...
- ’еперь вы мне верите, не так ли? - спросил он, и мне не понравилась
хитраЯ нотка в его голосе.
- Ќу, - ответил Я, - Я бы предпочел, чтобы это исследовали люди,
которые...
- ‘делать из этого эстрадный номер, истории в воскресных газетах. ‚есь
мир бы знал.
- Ќо если...
- Ћна не осилит менЯ! - рЯвкнул он. - Ќеужели вы не понимаете? Ћна
никогда не избавитсЯ от менЯ, и ей никогда менЯ не одолеть. „аже когда она
уехала поездом обратно в Њиннеаполис... через неделю после того, как
убежала из нашего дома...
Ћн замолчал.
- Ќо подумайте, что это могло бы значить длЯ...
- …динственнаЯ женщина, которую Я любил, - вздохнул Љрэнстон. -
…динственнаЯ женщина, на которой Я мог бы женитьсЯ... она считает, что Я
сам дьЯвол! - Ћн повернулсЯ и свирепо посмотрел на менЯ. - ‚ы думаете, что
мне хочетсЯ выставлЯть это напоказ? Џрежде Я заберусь себе в голову мЯсным
крюком и вырву это место из моего сознаниЯ!
‘ этими словами он вскочил на ноги и пустилсЯ по тропинке, ведущей к
дороге на гребень.
Last-modified: Fri, 11 Jan 2002 20:35:03 GMT
Ћцените этот текст: