òà, ìîë÷à ïîåäàß ïèùó è  íå  ãëßäß  äðóã  íà
äðóãà. •åðèòè âðåìß îò âðåìåíè ïîãëßäûâàë  íà  „æîíà  è  íà  ìàëü÷èêà.  Ží
ìåäëåííî åë ñâîé õëåá ñ ñûðîì, íàáëþäàë çà äîðîãîé,  êîòîðóþ  îíè  ïðîøëè,
èçó÷àß òåððèòîðèþ âîêðóã è âûñìàòðèâàß âñå, ÷òî äâèãàëîñü,  ÷òî  ìîãëî  áû
íåñòè îïàñíîñòü. Žñòîðîæíûé, ýòî ñëîâî êàê ðàç ïîäõîäèëî ê •åðèòè. Ží  òàê
æå çàìêíóò, êàê è ìîë÷àùèé ìàëü÷èê, íî îñòîðîæíîñòü åãî áûëà  äðóãîé.  ‚îò
ñåé÷àñ! Ží ñíîâà äîñòàë ñâîé ñêëàäíîé íîæ! Ží  âñåãäà  ÷èñòèò  ñåáå  íîãòè
ýòèì íîæîì - òùàòåëüíî è öåëåóñòðåìëåííî, äåéñòâóß êàê  çàâåäåííûé.  ðßìî
âðîæäåííàß ÷èñòîïëîòíîñòü. ðè ýòîì ó  íåãî  êðàñèâûå  ïàëüöû,  äëèííûå  è
õóäûå, íî ïîëíûå ñèëû. „æîí âèäåë, êàê îíè ñãèáàþòñß ïîäîáíî êîãòßì, è  íà
êîñòßøêàõ âûñòóïàþò ñóõîæèëèß.
   ‘âßùåííèê ðßäîì ñ íèì: âûñîêèé è õóäîùàâûé.  Ž÷åíü  âûñîêèé.  ƒàìëåò  â
òåìíîì  êîñòþìå,  ÷åðíàß  øëßïà  íàäâèíóòà  íà  ñàìûå  ãëàçà.  …ãî   ÷åðòû
íàïîìèíàëè  „æîíó  âûðàæåíèå  "ëîøàäèíîå  ëèöî"  -   âûäâèíóòàß   ÷åëþñòü,
âûäàþùèéñß íà øåå êàäûê, êðóïíûé íîñ è òåìíûå ãëàçà ïîä  ãóñòûìè  áðîâßìè,
øèðîêèå è ìîùíûå çóáû,  ñëåãêà  âûñòóïàþùèå  âïåðåä.  …ãî  íåëüçß  íàçâàòü
êðàñèâûì, íî ëèöî ýòî íåëåãêî çàáûòü.
   Œàëü÷èê, ñòîßâøèé ðßäîì ñ  „æîíîì,  êàøëßíóë  è  ïëþíóë  â  âîäó.  „æîí
ïîïûòàëñß ïðåäñòàâèòü ìàëü÷èêà ñ÷àñòëèâûì, ðàäîñòíî çàáàâëßþùèìñß, íåìíîãî
ïîïîëíåâøèì. Šîãäà-òî îí áûë  ìàëûøîì,  åäâà  íà÷àâøèì  õîäèòü  è,  ïîëíûé
ðàäîñòè æèçíè, ñïåøèë íà çîâ ñâîåé ìàòåðè. ‚ñå ýòî îñòàëîñü ãäå-òî ïîçàäè.
Šðåïêèé ïàðåíü. “ íåãî çäîðîâûé âèä, íåñìîòðß íà ïóñòîòó âíóòðè.  “ìåðøèé,
íî íå ìåðòâûé.
   î÷åìó ìàëü÷èê âûçûâàë òàêîå ðàçäðàæåíèå ó •åðèòè? „æîí âèäåë, êàê  ðàç
çà ðàçîì •åðèòè ïûòàëñß çàñòàâèòü ìàëü÷èêà íàðóøèòü îáåò ìîë÷àíèß.  "Šàêàß
ïîëüçà â ýòîé êëßòâå? Žíà íå âåðíåò íàçàä óìåðøèõ!"
   Žòâåòà íèêîãäà íå áûëî. Œàëü÷èê òîëüêî ïðßòàëñß  ãëóáæå  â  ñâîþ  áðîíþ
ìîë÷àíèß. Œàíåðà åãî  âòßãèâàòü  ãîëîâó  â  êóðòêó  íàâîäèëà  íà  ìûñëü  î
÷åðåïàõå, â òî æå âðåìß ýòî ñðàâíåíèå íå ãîäèëîñü ê íåìó.  —åðåïàõà  ìîæåò
ñïðßòàòü ñâîè óßçâèìûå ÷àñòè òåëà è  íàáëþäàòü  èñïóãàííî,  êîãäà  ïðîéäåò
îïàñíîñòü. Œàëü÷èê æå ïðßòàëñß ãäå-òî íàìíîãî äàëüøå, ÷åì ïðîñòî â êàïþøîí
êóðòêè. òî ìåñòî áûëî òàê ãëóáîêî, ÷òî åãî ãëàçà äàæå òåðßëè èíîãäà áëåñê
æèçíè. ‚ñå, ÷òî â ýòî âðåìß äåëàë ìàëü÷èê,  òðàíñôîðìèðîâàëîñü  â  ìðà÷íîå
òåðïåíèå, áîëåå òèõîå, ÷åì ïðîñòî ìîë÷àíèå. òî áûëà áåñ÷óâñòâåííîñòü, êàê
áóäòî æèçíåííûå ïðîöåññû â íåì îñòàíàâëèâàëèñü,  õîòß  òåëî  è  ïðîäîëæàëî
äâèãàòüñß. ëîòü ñòàíîâèëàñü âñåãî ëèøü  íîñèòåëåì  áåçäåéñòâåííîãî  äóõà,
ìàññîé áåç âíóòðåííåãî óïðàâëåíèß.
   ‡à èñêëþ÷åíèåì ñëó÷àåâ, êîãäà îí áðîñàë êàìíè â ðó÷åé.
   î÷åìó ýòîò ìàëü÷èê òàê íåíàâèäåë ÷åðíûõ ïòèö? Œîæåò  áûòü,  îí  âèäåë,
êàê îíè ñàäßòñß íà ëþáèìîå òåëî? àâåðíîå, ýòî è áûëî îáúßñíåíèåì.  ƒäå-òî
ëåæàò  ïîáåëåâøèå  êîñòè,  î÷èùåííûå  ïòèöàìè,  êîñòè,  êîòîðûå   êîãäà-òî
ïðèíàäëåæàëè òîìó, êîãî ëþáèë ýòîò ìàëü÷èê.
   „æîí äîåë ñâîé õëåá ñ ñûðîì, ñòðßõíóë êðîøêè è ïðîøåë  ïî  ìîñòó  òóäà,
ãäå ñòåðøèåñß íåðîâíûå ñòóïåíè âåëè âíèç ê  âîäå.  Žñòàíîâèâøèñü  ðßäîì  ñ
òå÷åíèåì, îí ïðèñåë, çà÷åðïíóë õîëîäíóþ âîäó  ëàäîíßìè  è  øóìíî  íàïèëñß,
ðàäóßñü îùóùåíèþ ïðîõëàäû íà  ùåêàõ.  ‚îäà  èìåëà  ñëàäêîâàòûé  ïðèâêóñ  è
ñëåãêà îòäàâàëà ãðàíèòîì.  “ñëûøàâ  ðßäîì  øóì,  „æîí  îáåðíóëñß.  Œàëü÷èê
ïðèñîåäèíèëñß ê íåìó íà ñòóïåíüêå ó âîäû è ïèë, âñòàâ íà ÷åòâåðåíüêè.
   îâåðíóâ ê „æîíó ëèöî, ñ êîòîðîãî êàïàëà  âîäà,  ìàëü÷èê  ïîñìîòðåë  íà
íåãî ñ ñåðüåçíûì, èçó÷àþùèì âûðàæåíèåì. "Šòî òû?  åóæåëè  ß  ñòàíó  òàêèì
æå?"
   ‚íåçàïíî ïî÷óâñòâîâàâ ñìóùåíèå,  „æîí  âñòàë,  ñòðßõíóë  êàïëè  âîäû  ñ
ëàäîíåé  è  ïîäíßëñß  íàçàä  íà  ìîñò.  Šàê  ìîæåò   ìàëü÷èê   òàê   ëåãêî
ðàçãîâàðèâàòü áåç ñëîâ?
   „æîí ñòîßë ó ïåðèë ìîñòà íàä ìàëü÷èêîì, íå ãëßäß íà íåãî.  îä  âßçàìè,
âäîëü ïðèáðåæíîé áîëîòèñòîé  ïîëîñû,  ðîñëè  íèçêèå  èâû.  Žáëàêî  çàêðûëî
ñîëíöå, ïîãðóæàß ìèð ïîä äåðåâüßìè â íåîæèäàííûå  õîëîäíûå  ñóìåðêè.  „æîí
ãîâîðèë ñåáå, ÷òî øóì ðåêè - ýòî âñåãî ëèøü øóì ðåêè. òî íå  ÷åëîâå÷åñêàß
ðå÷ü. Œîæåò áûòü, êîãäà-òî ýòà çåìëß áûëà îêîëäîâàíà, íî òåïåðü äóøè óøëè.
Žñòàëàñü òîëüêî ýòà ïóñòîòà, àáñîëþòíàß èñïîð÷åííîñòü, ýòè  êðèâûå  èâû  è
ïðîìîçãëîå áîëîòî ó ðåêè. åêà ãîâîðèëà åìó,  êàê  áîãîõóëüíîå  ýõî:  "Œîè
äóõè óøëè. Ÿ èññßêëà".
   ˆç-çà îáëàêà âûãëßíóëî ñîëíöå, ïðîáèâàßñü ñêâîçü äåðåâüß è áðîñàß áëèêè
íà âîäó, íî òåïåðü îíî áûëî äðóãèì.
   Œàëü÷èê ïîäíßëñß íà ìîñò ê „æîíó,  è  ê  íèì  ïîäîøåë  ñâßùåííèê,  íåñß
ðþêçàê îäíîé ðóêîé. •åðèòè ñòîßë îäèí  ó  âõîäà  íà  ìîñò,  ãëßäß  êóäà-òî
äàëåêî â ñòîðîíó.
   - òî îñêâåðíåíèå, - ñêàçàë îòåö Œàéêë.
   Œàëü÷èê ïîäíßë ãëàçà íà îòöà Œàéêëà, íà åãî ìîë÷àëèâîì þíîì  ëèöå  ßâíî
âèäíåëñß âîïðîñ: "—òî ýòî îçíà÷àåò?"
   ‘âßùåííèê ïîñìîòðåë â ãëàçà ìàëü÷èêó:
   - òî óæàñíîå ìåñòî.
   Œàëü÷èê ïîâåðíóëñß è îñìîòðåë  âñå  âîêðóã.  …ãî  âûðàæåíèå  ëèöà  áûëî
îçàäà÷åííûì, îíî êàê áû ãîâîðèëî, ÷òî  ýòî  ïðåêðàñíîå  ìåñòî  -  äåðåâüß,
ðåêà, ïîëíûé æåëóäîê.
   "Ží ïîïðàâëßåòñß",  -  ïîäóìàë  „æîí.  à÷íåò  ëè  îí  ãîâîðèòü,  êîãäà
ïîëíîñòüþ ïîïðàâèòñß?
   •åðèòè, ïîäîéäß ê íèì, ñêàçàë:
   - €ãà, ó ñâßùåííèêà îäíî èç åãî ÷åðíûõ íàñòðîåíèé. …ãî  âåðà  áîëòàåòñß
âî ðòó, à ðîò ïîõîæ íà âîäîïðîâîäíûé êðàí, èç êîòîðîãî âñå óæå âûòåêëî.
   Žòåö Œàéêë ðåçêî îáåðíóëñß.
   - ‚û ìîãëè áû óáèòü âåðó, •åðèòè?
   - õ! å ß óáèâàþ âåðó,  ñâßòîé  îòåö.  -  •åðèòè  óëûáíóëñß  „æîíó.  -
‚åëèêàß òðàãåäèß, âîò ÷òî óáèâàåò âåðó.
   - ‚ êîè âåêè, âû ïðàâû, - ñêàçàë îòåö Œàéêë.
   •åðèòè ñäåëàë âèä, ÷òî óäèâëåí.
   - ‚ ñàìîì äåëå, íåóæåëè ß ïðàâ?
   Žòåö Œàéêë ãëóáîêî íàáðàë âîçäóõ â ëåãêèå.
   - ‚ñå ñîìíåíèß, êîòîðûå êîãäà-ëèáî ñóùåñòâîâàëè, ðàñòóò ïîäîáíî  ñîðíîé
òðàâå â çàáðîøåííîì ñàäó, ÷òî áûë ˆðëàíäèåé.
   - Šàê ýòî ïîýòè÷íî,  ñâßòîé  îòåö!  -  •åðèòè  îáåðíóëñß  è  âñòðåòèëñß
ãëàçàìè  ñ  íåðàçãîâàðèâàþùèì  ìàëü÷èêîì.  -  ’î,  ÷òî  äîñòàëîñü  òåáå  â
íàñëåäñòâî, áåäíûé ïàðåíü, - ýòî êàìåíèñòàß çåìëß ˜îó, à  ó  òåáß  íåò  íè
óìà, íè ÷óâñòâ, ÷òîá òû ìîã çàìåòèòü ýòî.
   ƒëóáîêèé âçäîõ âûðâàëñß èç óñò îòöà Œàéêëà.
   - Ÿ èíîãäà äóìàþ, ÷òî ýòî óæàñíûé êîøìàð, êîðîëü âñåõ óæàñîâ. Œû  ñêîðî
ïðîñíåìñß è, ñìåßñü íàä íî÷íûìè ñòðàõàìè, ïðîäîëæèì êàê ïðåæäå èäòè ñâîèìè
äîðîãàìè. îæàëóéñòà, ñäåëàé òàê, îæå!
   Œàëü÷èê ñæàë âîðîòíèê êóðòêè, îòâåðíóëñß è ïîáðåë ñ ìîñòà.  Žòåö  Œàéêë
ñíîâà çàêèíóë ðþêçàê íà ïëå÷è è ïîñëåäîâàë çà íèì.
   •åðèòè âçãëßíóë íà „æîíà.
   - Œîæåò áûòü, äâèíåìñß äàëüøå?
   „îðîãà íà÷àëà ïîäíèìàòüñß èç äîëèíû, âíà÷àëå ñîâñåì íåçàìåòíî. •åðèòè è
„æîí äåðæàëèñü áëèæå ê ñâßùåííèêó, íå áîëåå, ÷åì â ïßòè øàãàõ ñçàäè.
   "‡äåñü óæå áåçîïàñíî?" -  ñïðàøèâàë  ñåáß  „æîí.  •åðèòè  íå  äàâàë  èì
ðàñòßãèâàòüñß. ˆëè ýòî ñâßçàíî ñ êðóòûìè ïîâîðîòàìè, çà êîòîðûìè íè÷åãî íå
âèäíî? Œîæåò, •åðèòè õîòåë áûòü áëèæå ê ñâßùåííèêó è âèäåòü îäíîâðåìåííî ñ
íèì òî, ÷òî ïîßâèòñß çà ñëåäóþùèì ïîâîðîòîì?
   - ’û çíàåøü, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ íàøèì îòöîì Œàéêëîì? - ñïðîñèë •åðèòè. - Ÿ
âèæó, îí íå ñîáèðàåòñß ðàññêàçûâàòü òåáå, à îí  -  ñàìûé  ëó÷øèé  î÷åâèäåö
âñåãî ýòîãî.
   ‘âßùåííèê íå îáåðíóëñß, íî ïëå÷è åãî ñæàëèñü.
   •åðèòè ãðîìêèì ãîëîñîì îáðàòèëñß ê íàïðßæåííîé ñïèíå.
   - ‚ ïåðâûå äíè óæàñíîãî íàñòóïëåíèß ÷óìû îãðîìíàß áåçóìíàß òîëïà ìóæ÷èí
ñîæãëà Œåéíóò â ãðàôñòâå Šèëäàð - ïîëíîñòüþ, äàæå êîëëåäæ ñâßòîãî àòðèêà,
ãäå êîãäà-òî îñòàíàâëèâàëñß ”èòöäæåðàëüä Šåñò, è êîòîðûé  ßâëßåòñß  õðàìîì
ñòàðèííûõ òðàäèöèé. îâûå ñòåíû ãîðåëè, êàê ôàêåë, òàê-òî  âîò.  €  ñòàðûå
îáðóøèëèñü  íà  áîëüøèå  ìàøèíû,  êîòîðûå  èõ  ïûòàëèñü  ñâàëèòü,   è   íà
âçðûâ÷àòêó. òî íàäî áûëî âèäåòü!
   - î÷åìó îíè ýòî ñäåëàëè?
   - Žíè óæàñíî ðàçîçëèëèñü. îã ïîêèíóë èõ. Žíè  íå  ìîãëè  äîáðàòüñß  äî
îãà, ïîýòîìó âûìåñòèëè âñå  íà  öåðêâè.  -  •åðèòè  ïîäíßë  ïîäáîðîäîê  è
êðèêíóë: - ’àê âåäü âû ìíå ðàññêàçûâàëè, îòåö Œàéêë?
   ‘âßùåííèê ìîë÷àë, ìàëü÷èê øàãàë ðßäîì ñ íèì.
   - „ûì ïîäíèìàëñß äî íåáåñ òðè äíß, - ñêàçàë •åðèòè,  -  è  åùå  äîëüøå,
åñëè ñ÷èòàòü òëåþùèå óãëè. „à, ïëàìß áóøóåò, à òîëïà âñå ýòî âðåìß ìå÷åòñß
è èùåò ñâßùåííèêîâ, ñîáèðàßñü èõ ñæå÷ü.
   - Žíè æãëè ñâßùåííèêîâ?
   - ðîñàëè èõ ïðßìî â îãîíü!
   - ˆ îòåö Œàéêë áûë òàì?
   - Ž äà. àø îòåö Œàéêë áûë òàì è âèäåë âñþ ýòó ñóìàòîõó. “ ìîíàõîâ  áûë
îòëè÷íûé çàïàñ ñïèðòíîãî â èõ êåëüßõ.
   „æîí âñïîìíèë î êëåéìå íà ëáó îòöà Œàéêëà.
   - òî òîãäà îíè ïîñòàâèëè åìó çíàê?
   - Ž íåò! òî áûëî ïîçæå. …ãî ñîáñòâåííûå ëþäè ñäåëàëè ýòî,  ïîòîìó  ÷òî
îíè çíàëè, ÷òî îí áûë â Œåéíóòå è îñòàëñß â æèâûõ.  åò,  åñëè  ñâßùåííèêà
âèäåëè òàì âî âðåìß ïîæàðà - ýòî áûëà äëß íåãî âåðíàß ñìåðòü.
   •åðèòè çàìîë÷àë. Œåæäó  êàìåííûìè  îãðàäàìè  ïî  ñòîðîíàì  äîðîãè  ýõîì
îòäàâàëñß òîëüêî çâóê èõ øàãîâ, äà ñî ñòîðîíû îòöà Œàéêëà ñëûøàëîñü ñëàáîå
áîðìîòàíèå ìîëèòâû.
   - îñëóøàé, êàê îí ìîëèòñß! - ñêàçàë •åðèòè. - ‚û ïîìíèòå, êàê ýòî  âñå
áûëî, ñâßòîé îòåö? õ, „æîí, ïîæàð â  Œåéíóòå  áûë  âèäåí  íà  ìíîãî  ìèëü
êðóãîì. „ûì åãî ïîäíèìàëñß ïðßìî ââåðõ. Ÿ çíàþ îäíîãî ñâßùåííèêà,  êîòîðûé
áûë òàì, òàê âîò îí ñêàçàë, ÷òî ýòî áûë ñèãíàë ƒîñïîäó îãó.
   Žò îòöà Œàéêëà äîíîñèëîñü òîëüêî ñëàáîå áîðìîòàíèå ìîëèòâû.
   - Œû âèäåëè ýòî ïîñëàíèå îãó, íå òàê ëè, îòåö Œàéêë? - êðèêíóë •åðèòè.
- ˆ ÷òî ìû ñêàçàëè? —òî îã ìîæåò ëãàòü! ‚îò ÷òî  ìû  ñêàçàëè.  îã  ìîæåò
ñîëãàòü íàì.
   „æîí  ïðåäñòàâèë  ñåáå  ýòó  ñöåíó,  òàê  æèâî  îïèñàííóþ  •åðèòè.   Ží
÷óâñòâîâàë   Ž'åéëà-‚íóòðè   ãäå-òî   ðßäîì,    ÷óâñòâîâàë,    ÷òî    òîò
ïðèñëóøèâàåòñß, õîòß è íå ïûòàåòñß âûéòè íàðóæó. Žãîíü, êðèêè... îí  ïî÷òè
ñëûøàë èõ.
   - ’û áûë òàì âìåñòå ñ îòöîì Œàéêëîì, - ñêàçàë „æîí.
   - Š ñ÷àñòüþ äëß íåãî! ‘ïàñ åãî ïàðøèâóþ øêóðó,  òàê-òî  âîò.  -  •åðèòè
çàñìåßëñß áóëüêàþùèì ñìåõîì. - Ž, åìó ýòî íå íðàâèòñß, òî, ÷òî  îí  îáßçàí
æèçíüþ òàêîìó, êàê ß. ’àê ìíîãî ñâßùåííèêîâ ïîãèáëî, à îí  æèâ.  òî  áûëî
çðåëèùå, ñêàæó òåáå!  Žíè  òàì  íå  ñ÷èòàëè,  íî  ìîíàõîâ  ñãîðåëî  áîëüøå
äâóõñîò, ß â ýòîì óâåðåí. ‚ îãîíü, è ïðßìî â ïåêëî!
   Žòåö Œàéêë ïîäíßë êóëàêè ê íåáó, íî íå îáåðíóëñß. …ãî  ãîëîñ  ïðîäîëæàë
áîðìîòàòü ìîëèòâó.
   •åðèòè ïðîäîëæèë:
   - òî áûëî îãíåííîå ìó÷åíè÷åñòâî, ïîäîáíî êîòîðîìó  íå  âèäåëè  â  ýòîé
ñòðàíå ìíîãî ñòîëåòèé. € íàø îòåö Œàéêë íå ïðèîáðåë îðåîë ìó÷åíèêà.
   ‘âßùåííèê çàòèõ. …ãî äâèæåíèß âûãëßäåëè âßëûìè.  þêçàê  íà  åãî  ñïèíå
îòòßãèâàë ïëå÷è.
   - åêîòîðûå ãîâîðßò, ÷òî  ñïàñëîñü  òîëüêî  äâåíàäöàòü  ñâßùåííèêîâ,  -
ñêàçàë •åðèòè. - ˆõ ïåðåîäåëè â ãðàæäàíñêîå ïëàòüå è ñïðßòàëè òå  íåìíîãèå
èç íàñ, êòî òîãäà åùå ñîõðàíèë ðàññóäîê.  Ÿ  èíîãäà  óäèâëßþñü,  ïî÷åìó  ß
ïîìîã, íî òîãäà áûëà óæàñíàß âîíü, è âûïèâêà  êîí÷èëàñü.  å  áûëî  ñìûñëà
îñòàâàòüñß!
   •åðèòè òàèíñòâåííî óëûáíóëñß ñâîèì  ìûñëßì,  ïîòîì  ïîâåðíóë  ãîëîâó  è
ïîäìèãíóë „æîíó.
   - î åçóìöó ïîíðàâèëñß áû ýòîò âèä! Ÿ óâåðåí â ýòîì.
   „æîí çàïíóëñß. Ží ÷óâñòâîâàë èñòåðè÷åñêèé ñìåøîê Ž'åéëà-‚íóòðè.
   "î÷åìó •åðèòè ñêàçàë ýòî? î÷åìó îí ñêàçàë ýòî Œ…?"
   •åðèòè óæå ïåðåêëþ÷èë âíèìàíèå íà äîðîãó ïîä íîãàìè,  è  åãî  âûðàæåíèå
ëèöà ñòàëî íåïðîíèöàåìûì. îäúåì ñòàíîâèëñß âñå êðó÷å. „îðîãà ïîäíèìàëàñü,
îáõîäß õîëìû, è êîãäà ïåðåä íèìè  îòêðûëñß  ñëåäóþùèé  âèä,  îíè  çàìåòèëè
âïåðåäè ïîðîñøóþ äåðåâüßìè òåñíèíó ó âûõîäà èç äîëèíû.
   ‚ ïîñëåïîëóäåííîì âîçäóõå îùóùàëàñü âëàæíàß,  ïî÷òè  òðîïè÷åñêàß  æàðà.
„æîíó õîòåëîñü âèäåòü äæóíãëè è ïàëüìû, à íå ýòè çåëåíûå  õîëìû  ñ  óçêîé,
÷åðíîé  äîðîãîé,  âðåçàþùåéñß  â  çåìëþ  ïîäîáíî  îâå÷üåé  òåððàñå.  Šó÷êà
äåðåâüåâ âïåðåäè îêàçàëàñü ñîñòîßùåé  â  îñíîâíîì  èç  òîïîëåé,  õèëûõ  îò
ïîñòîßííîé áîðüáû ñ çèìíèìè âüþãàìè, äóþùèìè ÷åðåç ýòî óçêîå ìåñòî íà ëåñà
è áîëîòà ê âîñòîêó.
   ‘ëîâà •åðèòè âñå  åùå  çâó÷àëè  â  „æîíå.  Ží  áûë  ïîðàæåí  îòíîøåíèåì
èðëàíäöåâ ê ñâîåé ðîäíîé ïðèðîäå. î÷åìó •åðèòè  ñïàñ  ñâßùåííèêà?  îòîìó
÷òî îòåö Œàéêë áûë ðîæäåí íà ýòîé æå ïî÷âå. —òî-òî ïðîèçîøëî â ýòîì òåñíîì
ñîþçå ëþäåé è çåìëè. Šåëüòû ïðîíèêëè â ñàìóþ ãëóáèííóþ ñóùíîñòü  ˆðëàíäèè.
Žíè íå  ïðîñòî  ïåðåìåùàëèñü  ïî  ïîâåðõíîñòè,  êàê  êî÷åâíèêè.  „àæå  ýòî
ïóòåøåñòâèå  ïðîõîäèëî  ñêîðåå  ñêâîçü  ˆðëàíäèþ,  à  íå  ïðîñòî   ïî   åå
òåððèòîðèè. ‘îîòå÷åñòâåííèêè •åðèòè ñòàëè ÷àñòüþ ñàìîé ïî÷âû. ˆ íèêîãäà íå
âîçíèêàë âîïðîñ î òîì, ïðèíàäëåæèò ëè  èì  ˆðëàíäèß.  àîáîðîò.  Žíè  ñàìè
ïðèíàäëåæàëè ˆðëàíäèè.
   „æîí ïîäíßë âçãëßä íà  äîðîãó  âïåðåäè.  ‡à  òîïîëßìè  âèäíåëàñü  áîëåå
òåìíàß çåëåíü õâîéíûõ íàñàæäåíèé, ðîâíûìè  ðßäàìè  öåïëßþùèõñß  çà  ñêëîíû
õîëìà. ’àì, â ãóùå äåðåâüåâ, ñòîßë áîëüøîé äîì  ñ  ìàíñàðäîé:  ôðàíöóçñêèé
çàìîê, âûãëßäåâøèé íåòðîíóòûì íàä ðóèíàìè â äîëèíå. ˆç åãî  êàìèííûõ  òðóá
ïîäíèìàëñß  äûì.  òîò  äîì  êàê  áû  óêðûâàëñß  â  äåðåâüßõ   è   êàçàëñß
óñûíîâëåííûì ˆðëàíäèåé. Ží áîëüøå íå áûë ôðàíöóçñêèì. òî  áûë  èðëàíäñêèé
äîì. ‘ äûìîì äîíîñèëñß çàïàõ òîðôà.


                   ˆ, íàêîíåö, ß ãîâîðþ èðëàíäöàì: íå çàáûâàéòå  àíøè  èç
                „àëêàñà €éáåëëà, àíøè, êîòîðûé ïðåäóïðåäèë ðàéåíà  îðà,
                ÷òî òîò óìðåò â Šëîíòàðôå. ‘ëóøàé ñâîåãî àíøè,  ˆðëàíäèß,
                ïîòîìó ÷òî  ß  îòîìùó  âñåì  âàì.  îëüøå  âû  íå  ñìîæåòå
                èçáåæàòü ëè÷íîé îòâåòñòâåííîñòè çà òî, ÷òî âû  ñäåëàëè  ñî
                ìíîé è ìîèìè  áëèçêèìè.  Ÿ,  ïîñëåäíèé  ðîñòîâùèê,  ïðèøåë
                áðàòü ñ âàñ ïîñëåäíèé äîëã - è  íå  íà  íåñêîëüêî  òðóäíûõ
                ìåñßöåâ, à íàâñåãäà.
                                            „æîí îé Ž'åéë, ïèñüìî òðåòüå

   ‘ýìþýë åíäæàìèí  ‚ýëêîðò  ïðîøåë  âñå  ñòóïåíè  ñëóæåáíîé  ëåñòíèöû  â
Šîíñóëüñêîé ‘ëóæáå ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ è €ãåíòñòâå  ‘˜€  ïî  Œåæäóíàðîäíîìó
ðàçâèòèþ - ž‘€‰„. ’åíäåíöèß íå ñâßçûâàòüñß íè ñ êàêîé ïîëèòè÷åñêîé ïàðòèåé
îãðàíè÷èëà åãî ïðîäâèæåíèå, îäíàêî âî âðåìß ñëóæáû â  ž‘€‰„  îí  óõèòðèëñß
ïðèîáðåñòè ìíîæåñòâî äðóçåé ñðåäè âîåííûõ.
   åëüçß çàáûâàòü è äîêëàäû, êîòîðûå ÷àñòî õâàëèëè çà ãëóáèíó.
   ‚ âîçðàñòå øåñòèäåñßòè îäíîãî ãîäà, âèäß, ÷òî ïóòü íàâåðõ  îêîí÷àòåëüíî
ïåðåêðûò, îí ïîêèíóë ž‘€‰„, ãäå  âñå  ðàâíî  ðàáîòàë  òîëüêî  âðåìåííî  ïî
íàïðàâëåíèþ Šîíñóëüñêîé ñëóæáû, è âûñòàâèë ñâîþ  êàíäèäàòóðó  â  ‘åíàò  îò
øòàòà Žãàéî.
   …ãî ïðåèìóùåñòâà áûëè çíà÷èòåëüíûìè:
   ‘ïîñîáíîñòü áûòü ïîíßòûì ïî÷òè â ëþáîé êîìïàíèè è íà ÷åòûðåõ ßçûêàõ.
   îãàòàß ñåìüß, æåëàþùàß ïîääåðæàòü åãî ïðåäâûáîðíóþ êàìïàíèþ.
   †åíà Œýé, êîòîðàß íðàâèëàñü êàê ìîëîäûì, òàê è ñòàðûì ôåìèíèñòêàì ñâîèì
áëåñòßùèì  îñòðîóìèåì.  (îæèëûì  æåíùèíàì  îíà  íðàâèëàñü,   ïîòîìó   ÷òî
âûãëßäåëà òåì, ÷åì è áûëà - áîéêîé íà ßçûê, íåçàâèñèìîé áàáóøêîé.)
   ‡àêóëèñíàß ïîääåðæêà  „åìîêðàòè÷åñêîé  Œàøèíû  øòàòà  Žãàéî  ïëþñ  ýòîò
èíäèâèäóàëèñòè÷åñêèé ïîäõîä ê  ïîëèòèêå  â  ïðîøëîì  âûçûâàëè  íåìåäëåííûé
îòêëèê ó "íåçàâèñèìûõ" è ëèáåðàëüíûõ ðåñïóáëèêàíöåâ.
   ˆ íàêîíåö, âåí÷àþùèå êàðòèíó  ôàêòû:  áîãàòûé,  ïðèêîâûâàþùèé  âíèìàíèå
áàðèòîí â ïàðå ñ ñîëèäíîé âíåøíîñòüþ.
   ‘ýìþýë åíäæàìèí ‚ýëêîðò ïðîñòî "ñìîòðåëñß" íà òðèáóíå, è îí çíàë,  êàê
ïîäàòü ñåáß íà òåëåâèäåíèè.
   ôôåêò  áûë  ñîêðóøèòåëüíûì  -  îáâàëüíàß  ïîáåäà  â  òîò  ãîä,   êîãäà
ðåñïóáëèêàíöû äîáèëèñü íîâûõ óñïåõîâ âåçäå, êðîìå ïîñòà ïðåçèäåíòà.
   ‚ûðàæàßñü ñëîâàìè îáîçðåâàòåëß èç "êðîíà": "ˆçáèðàòåëè ñêàçàëè, ÷òî èì
íðàâèòñß ñòèëü ýòîãî ïàðíß, è îíè õîòßò, ÷òîáû  îí  ïðèñìàòðèâàë  çà  òåìè
ñóêèíûìè ñûíàìè â ‘åíàòå".
   ðèòàíñêèé  îáîçðåâàòåëü   âûáîðîâ   ïðîêîììåíòèðîâàë   ñèòóàöèþ   òàê:
"“äèâèòåëüíî, ÷òî îí ñèäåë òàê äîëãî â çàäíåì ðßäó".
   —åðåç äâà ìåñßöà ïîñëå ââîäà â ‘åíàò ‘ýì ‚ýëêîðò  âûäâèíóëñß,  äîêàçàâ,
÷òî çà âñå ýòè ãîäû âî âòîðîì ýøåëîíå îí äåéñòâèòåëüíî ìíîãîìó íàó÷èëñß  è
çíàåò, êàê ðàáîòàåò ñèñòåìà.
   Ží ðàáîòàë êàê èìïðåñàðèî, âûæèìàþùèé ìàêñèìóì  èç  èìåþùåãîñß  ó  íåãî
àðòèñòà.
   Ž÷åíü íåìíîãèå áûëè óäèâëåíû, êîãäà îí áûë âûäâèíóò âèöå-ïðåçèäåíòîì âî
âðåìß  âòîðîé  êàìïàíèè  ðåñêîòòà.  ˆì  íóæåí  áûë  Žãàéî  è   êòî-íèáóäü
íðàâßùèéñß ðåñïóáëèêàíöàì, ýíåðãè÷íûé ïðåäâûáîðíûé áîåö ñ  ïðèâëåêàòåëüíîé
æåíîé, êîòîðàß òîæå áûëà áû íå ïðîòèâ ó÷àñòâîâàòü â êàìïàíèè,  ÷åëîâåê  ñî
ñâîåé ñîáñòâåííîé ñèëîâîé áàçîé - âñå òå âåùè, êîòîðûå ìíîãîå  ðåøàþò  ïðè
âûáîðå  êàíäèäàòà.  ˆ  òîëüêî   "èíäèâèäóàëèñòñêèå"   òåíäåíöèè   ‚ýëêîðòà
áåñïîêîèëè íàöèîíàëüíóþ îðãàíèçàöèþ.
   —àøó âåñîâ â ïîëüçó ‚ýëêîðòà ñêëîíèë €äàì ðåñêîòò.
   - „àâàéòå âîçüìåì åãî â êîìàíäó è ïîñìîòðèì, êàê îíà ðàáîòàåò. ‚  ëþáîì
ñëó÷àå: åùå îäèí ñðîê â ‘åíàòå, è  åãî  íåâîçìîæíî  áóäåò  îñòàíîâèòü.  Œû
ìîæåì ïîñòàâèòü åãî ïîáëèæå è ïðèñìàòðèâàòü çà íèì.
   - Ží äî ñìåðòè èñïóãàåò ƒîñóäàðñòâåííûé „åïàðòàìåíò, - ñêàçàë  ñîâåòíèê
ïðåçèäåíòà.
   òî ðàçâåñåëèëî ðåñêîòòà.
   - òî íà ïîëüçó ƒîñäåïó, êîãäà îí èñïóãàí. Ží íå êàæåòñß ìíå ÷åëîâåêîì,
êîòîðûé âîçüìåòñß çà òîïîð. åìíîãî õèðóðãèè òàì-ñßì, ìîæåò áûòü,  íî  ðåê
êðîâè íå áóäåò.
   Žöåíêà ðåñêîòòà îïðàâäàëàñü âî âñåõ îòíîøåíèßõ, è, êîãäà â êîíöå ýòîãî
âòîðîãî ñðîêà ïðåçèäåíòñòâà óäàðèëà ÷óìà, îíè ðàáîòàëè, êàê äâå  ïîëîâèíêè
îäíîé ìàøèíû. ‚îåííûå äðóçüß ‚ýëêîðòà îêàçàëèñü òîãäà áåñöåííûìè, ÷òî áûëî
ñóùåñòâåííîé ÷àñòüþ è ñîáñòâåííîãî àâòîðèòåòà ðåñêîòòà.
   ‚ýëêîðò äóìàë îáî âñåì ýòîì, ñòîß ó îêíà ƒîëóáîé êîìíàòû è ãëßäß íàðóæó
íà ðåäêîå óëè÷íîå äâèæåíèå íà êçåêüþòèâ-àâåíþ-‘îóò. ûë ðàííèé  âå÷åð,  è
åãî ïðèâåëè ê ïðèñßãå â êà÷åñòâå ïðåçèäåíòà  ìåíåå  òðåõ  ÷àñîâ  íàçàä  íà
òèõîé öåðåìîíèè, ïðîèñõîäèâøåé íà êðàþ îóç-ƒàðäåí ñ ìèíèìàëüíîé øóìèõîé è
îñâåùàåìîé  òîëüêî  îôèöèàëüíûìè  ñðåäñòâàìè  ìàññîâîé  èíôîðìàöèè  -  äâà
ðåïîðòåðà, îäíà òåëåêàìåðà, äâà ôîòîãðàôà è  åùå  îäèí  îò  ñàìîãî  åëîãî
„îìà.
   ‚ýëêîðò çíàë, ÷òî  åìó  áóäåò  íåäîñòàâàòü  ïðàãìàòè÷íîé  ðåøèòåëüíîñòè
ñâîåãî ïðåäøåñòâåííèêà. €äàì áûë æåñòêèì è  îïûòíûì  ïîëèòè÷åñêèì  áîéöîì,
÷åëîâåêîì, êîòîðûé õîðîøî ñêðûâàë ñâîþ ëè÷íóþ íåóâåðåííîñòü.
   "Ÿ,  ñëó÷àåòñß,  ïîêàçûâàþ  ñâîþ  íåóâåðåííîñòü,  -  äóìàë  ‚ýëêîðò.  -
ðèäåòñß ïðîñëåäèòü çà ýòèì".
   ƒàðâàðäñêèé ïðîôåññîð îäíàæäû ñêàçàë þíîìó òîãäà ‚ýëêîðòó: "îëüçîâàíèå
âëàñòüþ òðåáóåò íåêîòîðîé äîëè áåñ÷åëîâå÷íîñòè. ‚îîáðàæåíèå  -  ýòî  ÷àñòü
áàãàæà, êîòîðóþ âû ÷àñòî íå ìîæåòå  ïîçâîëèòü  äåðæàòü  ó  ñåáß.  …ñëè  âû
íà÷íåòå äóìàòü î ëþäßõ âîîáùå êàê î êîíêðåòíûõ ëè÷íîñòßõ, ýòî áóäåò ìåøàòü
âàì. ‹þäè - ýòî ãëèíà, êîòîðîé íàäî ïðèäàòü ôîðìó. ‚  ýòîì  è  çàêëþ÷àåòñß
ïðàâäà äåìîêðàòè÷åñêîãî ïðîöåññà".
   ‚îïðåêè ýòèì ìûñëßì èëè, ìîæåò  áûòü,  ïî  êîíòðàñòó  ñ  íèìè,  ‚ýëêîðò
íàõîäèë îòêðûâàâøèéñß ïåðåä íèì âèä  ïðèßòíûì.  Œýé  áûëà  â  áåçîïàñíîñòè
íàâåðõó. Žäíà èç èõ äî÷åðåé âûæèëà â Œè÷èãàíñêîé ðåçåðâàöèè, è ó íèõ  áûëè
òîëüêî âíóêè.
   "òîò âå÷åð ïðßìî ñîçäàí äëß ëþáîâíûõ ïåñåí", - ðåøèë îí. Žäèí  èç  òåõ
ìßãêèõ âå÷åðîâ ïîñëå ïîëîñû õîëîäà è îáåùàþùèé åùå áîëüøå òåïëà â áóäóùåì.
"àñòîðàëüíûé", íàçâàë åãî ïðî ñåáß ‚ýëêîðò - òèõèé è ïàñòîðàëüíûé: æóþùèé
ñêîò âäàëè íà âûñîêîì ïàñòáèùå,  êîòîðîå  êîãäà-òî  áûëî  ëóæàéêîé  åëîãî
„îìà. ƒèòàðíàß ìóçûêà, âîò ÷òî íåîáõîäèìî. ‚ñå ïðèãëóøåíî, íåò  íè  íàìåêà
íà íàñèëèå. è÷åãî íå íàïîìèíàåò î  ðßäîâûõ  òåëàõ,  ãîðßùèõ  ó  âîñòî÷íîé
ãðàíèöû ãîðîäà. Šîãäà  îí  ãëßäåë  â  ýòîì  íàïðàâëåíèè,  åìó  âèäíî  áûëî
îðàíæåâîå ñèßíèå.
   …äêîå î÷èùàþùåå ïëàìß ñêîðî ïîãàñíåò, è  íàñòóïèâøàß  òüìà  ñîòðåò  ýòó
ñöåíó èç âèäà - íî íå èç ïàìßòè.
   "Šëýé", - íàïîìíèë ñåáå ‚ýëêîðò.
   ‚îâñå íå ÷óäî ñîõðàíßëî ‚àøèíãòîí íåçàðàæåííûì. ðîñòî ýòîò  ðàéîí  áûë
çàíßò ëþäüìè, ñïîñîáíûìè ïðèíèìàòü æåñòîêèå  ðåøåíèß.  ‚  Œàíõýòòåíå  áûëî
òî÷íî òàê æå, êðîìå òîãî, ó íåãî áûëî ïðåèìóùåñòâî  íîâîé  ãðàíèöû,  ÷åðåç
êîòîðóþ áîëüøå íå áûëî ìîñòîâ, à òóííåëè áûëè  çàáëîêèðîâàíû,  è  åùå  ýòà
âíåøíßß áóôåðíàß çîíà ñ óëèöàìè ÷åðíîãî îãíß.
   ‚ñå "áåçîïàñíûå" ìåñòà, ïåðåæèäàþùèå ÷óìó, èìåëè, ïî ìåíüøåé ìåðå, îäíó
îáùóþ ÷åðòó: âíóòðè íèõ íå áûëî íåóïðàâëßåìîé òîëïû.
   ’îëïà, êîòîðàß àòàêîâàëà ãðàíèöó ‚àøèíãòîíà  ìåíåå  ÷àñà  ïîñëå  ñìåðòè
€äàìà, äóìàëà, ÷òî íåñêîëüêî êóñêîâ áðîíè è íåìíîãî àâòîìàòè÷åñêîãî îðóæèß
ïîìîãóò èì ïðîáèòüñß ÷åðåç ‚àøèíãòîíñêèé àðüåð. €òàêóþùèå íåñïîñîáíû áûëè
âîîáðàçèòü ñåáå èíôåðíàëüíûé ýôôåêò îãíåííûõ âûáðîñîâ óñòàíîâîê "üþôåéð",
àäñêèå òåìïåðàòóðû è íåóßçâèìîñòü ê îáû÷íîìó îðóæèþ. •îòß îí  è  íå  äàâàë
÷óâñòâà àáñîëþòíîé áåçîïàñíîñòè, "üþôåéð" ñîçäàâàë  áîëüøèå  èçìåíåíèß  â
ëàíäøàôòå. àñïëàâëåííûé áåòîí, êàê ïðàâèëî, îòðåçâëßë òåõ, êòî åãî âèäåë.
‚ýëêîðò íå ïûòàëñß  îáìàíóòü  ñåáß:  îäèíî÷êè  âñå  ðàâíî  áóäóò  ïûòàòüñß
ïðîíèêíóòü ÷åðåç áàðüåðû.  ‚ñå,  ÷òî  òðåáóåòñß,  -  ýòî  îäèí  çàðàæåííûé
÷åëîâåê,  è  ÷óìà  íàéäåò  ñåáå  íîâóþ  ïèùó.  "Ž÷åíü  íåíàäåæíûé   ñïîñîá
âûæèâàíèß", - äóìàë ‚ýëêîðò.
   Ží ïîâåðíóëñß  ê  ïîòåìíåâøåé  êîìíàòå  è  îòêðûë  äâåðü  â  îñâåùåííûé
êîðèäîð.  ‘íàðóæè  ñëûøàëñß  òèõèé  ðàçãîâîð  òåëîõðàíèòåëåé.  òîò   çâóê
íàïîìíèë ‚ýëêîðòó, ÷òî åñòü âåùè, êîòîðûå íàäî ñäåëàòü, è ðåøåíèß, êîòîðûå
íàäî ïðèíßòü.
   ‚  îñâåùåííîì   êîðèäîðå   ïîñëûøàëîñü   äâèæåíèå,   òîðîïëèâûå   øàãè.
’åëîõðàíèòåëü çàãëßíóë âíóòðü êîìíàòû è ñêàçàë:
   - Œèñòåð ïðåçèäåíò?
   - Ÿ ñêîðî âûéäó, - îòâåòèë ‚ýëêîðò. - ‚îñòî÷íàß êîìíàòà.
   Šàáèíåò è ãëàâû ñïåöèàëüíûõ êîìèòåòîâ ïðèáûëè ñ  äîêëàäàìè  äëß  íîâîãî
ïðåçèäåíòà. Žíè âñòðåòßòñß â ñàìîì íèçó, â õîëëå, ãäå  óæå  ðàçëîæåíû  âñå
àêñåññóàðû äëß àóäèî- è  âèäåîïðåçåíòàöèè.  òî  áóäåò  äîëãîå  çàñåäàíèå.
Žñîáîå âíèìàíèå áóäåò óäåëßòüñß îäíîé ïðîáëåìå - íîâîé åâðåéñêîé äèàñïîðå.
’îëüêî íåñêîëüêî óïðßìöåâ îñòàëèñü åùå â ˆçðàèëå. ’åì, êòî óæå â ðàçèëèè,
òðåáóåòñß  ïèùà  è  êðûøà  íàä  ãîëîâîé.  "‚  ðàçèëèè  ñåé÷àñ,  íàâåðíîå,
ñóìàñøåäøèé äîì", - äóìàë ‚ýëêîðò. îæå ïðàâûé!  Šîãäà  òîëüêî  ýòè  åâðåè
íàéäóò ñåáå äîì? ’å, ÷òî îñòàëèñü, îáåùàëè ïðîðâàòüñß ñ áîåì ÷åðåç ïóñòûíþ
è âîññòàíîâèòü ïîäà÷ó ñàóäîâñêîé íåôòè. ƒëóïîñòü! —óìà ñíèçèëà ïîòðåáíîñòè
â  ýíåðãîðåñóðñàõ  äî  ìàëîé  ÷àñòè   ïðåäûäóùåãî   óðîâíß.   Šòî   òåïåðü
ïóòåøåñòâóåò? ‚ûæèâøèå âåäóò ñóùåñòâîâàíèå  çàìêíóòûìè  êîììóíàìè.  ’îëüêî
àðüåðíîé êîìàíäå íóæíû áîëüøèå êîëè÷åñòâà íåôòè, è ‘îâåòñêèé  ‘îþç  íåñåò
áîëüøóþ ÷àñòü ýòîé íîøè.
   ‚ýëêîðò òåïåðü ñëûøàë â êîðèäîðå äðóãîé ãîëîñ, ãîëîñ, èç-çà êîòîðîãî îí
çàäåðæèâàëñß, ãîëîñ ˜èëîõà ðîäåðèêà. ‘òàðåþùèé ðîäåðèê ïðèáûë èç  ñâîåãî
âàøèíãòîíñêîãî äîìà ñ òðåáîâàíèåì, ÷òîáû åãî äîïóñòèëè "ââåñòè  ïðåçèäåíòà
â êóðñ äåë". Š ïðîòîêîëüíîé çàßâêå áûëà ïîäêîëîòà çàïèñêà  "„îðîãîé  ‘ýì",
íàïîìèíàþùàß îá  èõ  ïðîøëûõ  ñâßçßõ.  „àæå  íå  îáúßâëßß  ýòîãî  îòêðûòûì
òåêñòîì, çàïèñêà ßñíî äàâàëà ïîíßòü, êòî ïîñëàë ˜èëîõà "ââîäèòü ïðåçèäåíòà
â êóðñ äåë".
   îääàâøèñü ïðèõîòè ("âñå-òàêè ß ïðåçèäåíò!"), ‚ýëêîðò ñêàçàë:
   - ðèøëèòå ðîäåðèêà ñþäà. ‘êàæèòå îñòàëüíûì, ÷òîáû  îíè  íà÷èíàëè  áåç
íàñ. Žíè ìîãóò äî ìîåãî ïðèõîäà ñãëàäèòü êîå-êàêèå  øåðîõîâàòîñòè  äðóã  ñ
äðóãîì.
   ‚ýëêîðò íàãíóëñß, âêëþ÷èë åäèíñòâåííûé òîðøåð íàä  óäîáíûì  êðåñëîì,  à
ñàì óñåëñß íàïðîòèâ íåãî, â òåíè. ðîäåðèê, âîéäß â  êàáèíåò,  óâèäåë  ýòó
ðàññòàíîâêó è âñå ïîíßë.
   - å âñòàâàéòå, ñýð.
   "˜èëîõ ñèëüíî ïîñòàðåë ñ òåõ ïîð, êàê ìû  âèäåëèñü  ïîñëåäíèé  ðàç",  -
îòìåòèë  ‚ýëêîðò.  Ží  õîäèë  ïðèõðàìûâàþùåé  ïîõîäêîé  ñòàðîãî  ÷åëîâåêà,
îáåðåãàß ëåâóþ íîãó. à åãî õóäîì ëèöå ïîßâèëèñü íîâûå ãëóáîêèå ìîðùèíû, à
âîëíèñòûå âîëîñû  ñòàëè  ñîâåðøåííî  ñåäûìè.  “ãîëêè  ãëàç  åãî  âûãëßäåëè
âëàæíûìè, óçêèé ðîò ñòàë åùå áîëåå ñóðîâûì.
   Žíè ïîæàëè ðóêè, ïðè÷åì  ðîäåðèê  ñòîßë,  à  ‚ýëêîðò  îñòàëñß  ñèäåòü.
ðîäåðèê óñåëñß â  êðåñëî  ïîä  ëàìïîé,  íàïðàâëåííûé  îòðàæàòåëü  êîòîðîé
áðîñàë íà íåãî áåçæàëîñòíûé ñâåò.
   - ëàãîäàðþ âàñ, ìèñòåð ïðåçèäåíò,  ÷òî  âû  ñîãëàñèëèñü  ïðèíßòü  ìåíß
ïåðåä îñòàëüíûìè.
   - Ÿ íå ñòàâèë âàñ  âïåðåäè  îñòàëüíûõ,  ˜èëîõ.  Ÿ  îòîäâèíóë  îñòàëüíûõ
íàçàä.
   òî âûçâàëî ïðèçíàòåëüíûé ñìåøîê îöåíèâøåãî òîíêèé þìîð ÷åëîâåêà.
   ‚ýëêîðò ìîã  ñåáå  ïðåäñòàâèòü,  êàê  ˜èëîõ  îáñóæäàåò  âîïðîñ  î  òîì,
èñïîëüçîâàòü ëè  îáðàùåíèå  "ïðåçèäåíò"  èëè  "‘ýì".  …ãî  äèïëîìàòè÷åñêàß
âûó÷êà âñå-òàêè ïîáåäèëà.
   - Œèñòåð ïðåçèäåíò, ß íå çíàþ, ìîæåòå  ëè  âû  ïî  äîñòîèíñòâó  îöåíèòü
ïðåäñòàâèâøóþñß íàì âîçìîæíîñòü ðàç è íàâñåãäà ðàçðåøèòü  êîììóíèñòè÷åñêèé
âîïðîñ.
   "‚îò, äåðüìî! - ïîäóìàë ‚ýëêîðò. - € ß-òî äóìàë,  ÷òî  åãî  ëþäè  ìîãóò
ïðåäëîæèòü íàì ÷òî-íèáóäü íîâåíüêîå".
   - ‚ûêëàäûâàéòå, ˜èëîõ.
   - ‚û, êîíå÷íî, ïîíèìàåòå, ÷òî ó íèõ âñå åùå åñòü àãåíòû, äàæå çäåñü,  â
‚àøèíãòîíå.
   - ‚ íàøè äíè èììóíèòåò - ýòî ñëîâî áåç åãî ñòàðûõ  çíà÷åíèé,  -  ñêàçàë
‚ýëêîðò.
   ðîäåðèê õìûêíóë è ïðîäîëæèë:
   - ‚û èìååòå â âèäó, ÷òî ó íàñ òîæå åñòü òàì  ëþäè,  ß  æå  îáðàùàþñü  ê
äðóãîìó àñïåêòó ñèòóàöèè. ‘îâåòû è ‘îåäèíåííûå  ˜òàòû  ïðåäñòàâëßþò  ñîáîé
"øêóðó ëåîïàðäà", ïßòíà êîòîðîé - ýòî íåçàòðîíóòûå ÷óìîé îáùèíû. ‘ðàâíåíèå
îòíîñèòåëüíîé óßçâèìîñòè ýòèõ  íàñåëåííûõ  öåíòðîâ  ßñíî  ïîêàçûâàåò,  ÷òî
ïðåèìóùåñòâî íà íàøåé ñòîðîíå.
   - òî äåéñòâèòåëüíî òàê?
   -  åñîìíåííî,  ñýð.  “  íàñ  áîëåå  ðàçáðîñàííûå  îáùèíû   ñ   ìåíüøåé
÷èñëåííîñòüþ íàñåëåíèß. ‚û óëîâèëè ìîþ ìûñëü?
   "îæå ïðàâûé! åóæåëè îí ñîáèðàåòñß âûòàùèòü íà  ñâåò  ñòàðóþ  äîêòðèíó
"ïåðâîãî óäàðà"?"
   - Œû  îáñóæäàëè  ýòî  ñ  ìîèì  ïðåäøåñòâåííèêîì  â  òå÷åíèå  íåêîòîðîãî
âðåìåíè. - ’îí ãîëîñà ‚ýëêîðòà áûë ñóõ. - î âû, êîíå÷íî, íå...
   - å àòîìíîå îðóæèå, ñýð! àêòåðèîëîãè÷åñêîå!
   - ˆ ìû, êîíå÷íî, ñâàëèì âñå íà Ž'åéëà. - ƒîëîñ ‚ýëêîðòà ñòàë åùå ñóøå.
   - ‘îâåðøåííî âåðíî!
   - € ÷òî îáùåãî èìåþò ñ ýòèì ñîâåòñêèå àãåíòû?
   - Œû äàäèì èì ëîæíûé ñëåä, è ýòîò ñëåä äîêàæåò, ÷òî  ìû  çäåñü  íè  ïðè
÷åì.
   - ˆ êàê æå âû ñîáèðàåòåñü çàðàçèòü ‘îâåòû?
   - òèöû.
   ‚ýëêîðò ïîäàâèë óëûáêó, ïîêà÷àâ ãîëîâîé.
   - åðåëåòíûå ïòèöû, ìèñòåð ïðåçèäåíò, - ñêàçàë ðîäåðèê. -  òî  èìåííî
òî, ÷òî ýòîò åçóìåö...
   ‚ýëêîðò áîëüøå íå ìîã ñäåðæèâàòüñß. …ãî âñåãî çàòðßñëî îò ñìåõà.
   - ‚ ÷åì äåëî, ìèñòåð ïðåçèäåíò?
   - ‘ðàçó ïîñëå òîãî, êàê ìåíß  ïðèâåëè  ê  ïðèñßãå,  ˜èëîõ,  ß  ïîçâîíèë
ïðåìüåðó, è ó íàñ áûëà ïîëó÷àñîâàß áåñåäà  -  óæå  ïðèíßòûå  îáßçàòåëüñòâà
îñòàþòñß â ñèëå, êàêèå íîâûå âàðèàíòû ìîãóò áûòü - è âñå òàêîå ïðî÷åå.
   - •îðîøèé õîä, - ñêàçàë ðîäåðèê. - “ñïîêîèò  èõ  ïîäîçðåíèß.  Šòî  áûë
âàøèì ïåðåâîä÷èêîì? - Ží êàøëßíóë, óßñíèâ ñâîþ áåñòàêòíîñòü.  -  ðîñòèòå,
ñýð.
   - „à, ìû ãîâîðèëè ïî-ðóññêè. ðåìüåð ñ÷èòàåò,  ÷òî  ó  ìåíß  ãðóçèíñêèé
àêöåíò. Ží íàõîäèò âåñüìà ïîëåçíûì, ÷òî ß ìîãó ãîâîðèòü íà åãî ßçûêå.  òî
ñâîäèò íåïîíèìàíèå ê ìèíèìóìó.
   - ’îãäà ïî÷åìó æå âû òîëüêî ÷òî ñìåßëèñü?
   - ðåìüåðó áûëî âåñüìà íåëîâêî ðàññêàçûâàòü ìíå î íåäàâíåì  ïðåäëîæåíèè
åãî âîåííûõ. ðåäîñòàâëßþ âàì ñàìèì óãàäàòü ñîäåðæàíèå ýòîãî ïðåäëîæåíèß.
   - ‡àðàæåííûå ïòèöû?
   ‚ýëêîðò óñìåõíóëñß.
   ðîäåðèê íàêëîíèëñß âïåðåä, åãî âûðàæåíèå ëèöà ñòàëî íàïðßæåííûì.
   - ‘ýð, âû çíàåòå, ÷òî èõ ñëîâó íåëüçß âåðèòü íèêîãäà! …ñëè îíè óæå...
   - ˜èëîõ! ‘îâåòñêèé ‘îþç äåéñòâóåò â ñâîèõ ñîáñòâåííûõ èíòåðåñàõ. ’àê æå
áóäåì ïîñòóïàòü è ìû. ˆõ ïðåìüåð - ïðàãìàòèñò.
   - Ží ëæèâûé ñóêèí ñûí, êîòîðûé...
   - •âàòèò! Ží, êîíå÷íî, çíàåò, ÷òî ß  íå  âñåãäà  áûë  ñ  íèì  ïîëíîñòüþ
îòêðîâåíåí. àçâå âû, ˜èëîõ, íå ñêàçàëè êàê-òî, ÷òî â ýòîì  è  çàêëþ÷àåòñß
ñóòü äèïëîìàòèè - ñîçäàíèå ïðèåìëåìûõ ðåøåíèé èç ëæè?
   - “ âàñ õîðîøàß ïàìßòü, ñýð,  îäíàêî  êîììóíèñòû  íàâåðíßêà  ñîáèðàþòñß
óñòðîèòü íàì ýòî. Œû íå ìîæåì ïîçâîëèòü ñåáå ðàññëàáèòüñß íè íà...
   -  ˜èëîõ,  íó  ïîæàëóéñòà!  Ÿ  íå  íóæäàþñü  â  ëåêöèßõ  îá   îïàñíîñòè
êîììóíèçìà. åðåä íàìè áîëåå íåïîñðåäñòâåííàß îïàñíîñòü, è äî ñèõ  ïîð  ìû
õîðîøî ñîòðóäíè÷àëè â ïîèñêàõ êàêîãî-ëèáî  ïóòè  ïðåäîòâðàùåíèß  âûìèðàíèß
÷åëîâå÷åñòâà.
   - € ÷òî, åñëè îíè íàéäóò ëåêàðñòâî ïåðâûìè?
   - åêîòîðûå èç  íàøèõ  ëþäåé  ðàáîòàþò  â  èõ  ëàáîðàòîðèßõ,  ˜èëîõ,  à
íåêîòîðûå èç èõ ëþäåé - ó íàñ. Œû äàæå îòïðàâèëè ‹åïèêîâà è åêåòòà âìåñòå
â €íãëèþ. ‘âßçü îòêðûòà. Ÿ ñàì ðàçãîâàðèâàë ñ åêåòòîì íà ïðîøëîé  íåäåëå,
ïåðåä òåì, êàê... ‚ îáùåì, ìû ïîääåðæèâàåì ñâßçü. Šîíå÷íî, êàæäûé  èç  íàñ
ñëóøàåò ýòè ðàçãîâîðû. Ÿ íå äóìàþ, ÷òî ýòî ïðèâåäåò íàñ ê  çîëîòîìó  âåêó,
îäíàêî ýòî îáíàäåæèâàþùèé çíàê â ìèðå, ñòîßùåì ïåðåä óãðîçîé âûìèðàíèß.  ˆ
åñëè  ñóùåñòâóåò  ïðåèìóùåñòâî  îò  ýòîãî  ñîòðóäíè÷åñòâà,   ïðåèìóùåñòâî,
êîòîðîå ìîæíî ïîëó÷èòü áåç êîìïðîìèññà â íàøèõ âçàèìíûõ  óñèëèßõ,  ß  áóäó
äåðæàòüñß çà ýòî ïðåèìóùåñòâî.
   - ðè âñåì ìîåì óâàæåíèè ê âàì, ñýð,  ïîçâîëüòå  ñïðîñèòü:  íåóæåëè  âû
ïîëàãàåòå, ÷òî ó íèõ íåò èññëåäîâàòåëüñêèõ öåíòðîâ, êîòîðûå îíè  äåðæàò  â
ñåêðåòå?
   - ðè âñåì ìîåì óâàæåíèè ê âàì, ˜èëîõ, íî íåóæåëè âû äóìàåòå, ÷òî ó íàñ
íåò òàêèõ æå öåíòðîâ?
   ðîäåðèê îòêèíóëñß íàçàä, ñëîæèë ëàäîíè è ïðèñòàâèë èõ ê ãóáàì.
   ‚ýëêîðò çíàë, êîãî  ïðåäñòàâëßåò  ðîäåðèê  -  î÷åíü  ñèëüíûõ  è  î÷åíü
áîãàòûõ ëþäåé, áîëüøàß ÷àñòü èç  êîòîðûõ  -  ãîñóäàðñòâåííûå  ÷èíîâíèêè  è
óäàëèâøèåñß  íà  ïåíñèþ  ñ  ãîñóäàðñòâåííîé  ñëóæáû  ëþäè,   ÷üß   êàðüåðà
îñíîâûâàëàñü íà ïðàâèëå "áûòü ïðàâûì, êîãäà òû íå ïðàâ". ‚ áþðîêðàòè÷åñêèõ
êðóãàõ, êàê äàâíî ïîíßë ‚ýëêîðò,  ïðîñòîé  ôàêò  ïðàâîòû  âîâñå  íå  äåëàë
÷åëîâåêà  ïîïóëßðíûì,  îñîáåííî  åñëè  ïðè  ýòîì  êòî-òî  èç   âûøåñòîßùèõ
íà÷àëüíèêîâ îêàçûâàëñß íåïðàâûì. ‹þäè, äîáèâøèåñß âëàñòè â ýòîé ñðåäå, êàê
çàìåòèë ‚ýëêîðò, ñòðåìèëèñü ðàáîòàòü  "íà  ïðåññó".  ˆì  õîòåëîñü  áîëüøèõ
çàãîëîâêîâ, è ÷åì äðàìàòè÷íåé îíè çâó÷àò, òåì ëó÷øå. ˆ ïðîñòûå îòâåòû,  íå
âàæíî, ÷òî îíè âïîñëåäñòâèè ìîãóò îêàçàòüñß íåïðàâèëüíûìè. „ðàìà,  â  ýòîì
áûëà âñß ñóòü, áûëà äëß íèõ ñàìûì ìîùíûì ïðåèìóùåñòâîì â  çàëå  çàñåäàíèé,
îñîáåííî äðàìà, ïðåäñòàâëåííàß â ñàìûõ ñóõèõ è àíàëèòè÷åñêèõ òåðìèíàõ.  à
ýòîì åäèíñòâåííîì ïðèíöèïå ðîäåðèê ñäåëàë ñâîþ êàðüåðó.
   ‚ýëêîðò ñêàçàë:
   - ‚û äàâíî óæå äàëåêè îò ïðàâèòåëüñòâà, ˜èëîõ. Ÿ çíàþ, ÷òî ó  âàñ  åñòü
âàæíûå êîíòàêòû, íî îíè ìîãóò íå ãîâîðèòü âàì âñåãî, ÷òî çíàþò.
   - € âû ãîâîðèòå? - ‚ ãîëîñå ñòàðîãî äèïëîìàòà ñëûøàëîñü ðàçäðàæåíèå.
   - Ÿ ïðèäåðæèâàþñü ïîëèòèêè íàðàùèâàíèß  èñêðåííîñòè  -  íå  ñîâñåì,  íî
ñòðåìëþñü èäòè â ýòîì íàïðàâëåíèé.
   ˜èëîõ ðîäåðèê ïîãðóçèëñß â ìîë÷àíèå.
   ‚ýëêîðò çàìåòèë, ÷òî ÷óìà âûðàáîòàëà â ñàìûõ  âëèßòåëüíûõ  ëþäßõ  íîâûé
âèä ñîçíàíèß. òî áûëî óæå íå ïðîñòî ïðèñïîñîáëåíèå  ê  ïîñëåäîâàòåëüíîñòè
íîâûõ  ïîëèòè÷åñêèõ  ñèòóàöèé,  à  èíîé  óðîâåíü  îñâåäîìëåííîñòè,   áîëåå
ãëóáîêèé. Ží ñòàâèë âûæèâàíèå íà ïåðâîå  ìåñòî,  à  ïîëèòè÷åñêèå  èãðû  íà
âòîðîå. ‚ñß ïîëèòèêà ñíèçèëàñü  äî  åå  ñàìîãî  ëè÷íîãî  óðîâíß:  "Šîìó  ß
äîâåðßþ?" ˆ êîãäà ýòîò âîïðîñ çàäàâàëñß â ñèòóàöèè æèçíè è  ñìåðòè,  îòâåò
íà íåãî ìîã áûòü òîëüêî îäèí: "Ÿ äîâåðßþ ëþäßì, êîòîðûõ çíàþ".
   "Ÿ çíàþ òåáß, ˜èëîõ ðîäåðèê, è ß íå äîâåðßþ òåáå".
   -  Œèñòåð  ïðåçèäåíò,  -  ñêàçàë  ðîäåðèê,  -  ïî÷åìó  âû  ìåíß   ñþäà
ïðèãëàñèëè?
   - “ ìåíß åñòü íåêîòîðûé  îïûò  ïîïûòîê  ïðîáèòüñß  ñêâîçü  ïîëèòè÷åñêèå
áàððèêàäû,  ˜èëîõ,  ïîïûòîê  äîñòèãíóòü  óøåé  êîãî-íèáóäü,  êòî   "÷òî-òî
ñäåëàåò". Ÿ, â íåêîòîðîì ñìûñëå, ïîíèìàþ âàøó òåïåðåøíþþ ñèòóàöèþ.
   ðîäåðèê ñíîâà íàêëîíèëñß âïåðåä.
   - ‘ýð, òàì... - è îí óêàçàë íà îêíà, - òàì åñòü ëþäè, êîòîðûå çíàþò òî,
÷òî íàäî çíàòü âàì. Ÿ ïðåäñòàâëßþ ñàìûõ òîíêèõ...
   - ˜èëîõ, âû òî÷íî óêàçàëè íà ìîþ ïðîáëåìó. Šàê ìíå íàéòè ýòèõ ëþäåé?  ˆ
íàéäß èõ, êàê ñìîãó ß ïðîöåäèòü è ïðîïîëîòü òî, ÷òî îíè ïðèíåñóò?
   - „îâåðüòåñü ñâîèì äðóçüßì!
   ‚ýëêîðò âçäîõíóë.
   - î, ˜èëîõ, âåùè, ïðåäîñòàâëåííûå ìíå... â îáùåì òî, ÷òî óìàë÷èâàåòñß,
÷òî âàæíåå òîãî, î ÷åì ãîâîðèòñß. ’åïåðü ß ïðåçèäåíò. Œîèì ïåðâûì ðåøåíèåì
áóäåò: èçáàâèòüñß îò ñîâåòíèêîâ, êîòîðûå ïðîèçâîäßò  òîëüêî  äðàìàòè÷åñêèå
ýôôåêòû. Ÿ âûñëóøàþ èõ, åñëè îíè ïðèäóò ñ ÷åì-íèáóäü íîâûì, íî ó ìåíß  íåò
âðåìåíè íà ñòàðûå ãëóïîñòè.
   ðîäåðèê ïîíßë ïî òîíó è ñëîâàì ïðåçèäåíòà,  ÷òî  îí  ñâîáîäåí,  íî  íå
ñäâèíóëñß ñ ìåñòà.
   - Œèñòåð ïðåçèäåíò, ß  ðàññ÷èòûâàþ  íà  ñòàðîå  çíàêîìñòâî.  Œû  ïðîøëè
âìåñòå äîëãèé ïóòü... ãäå...
   - ƒäå ÷àñòî ß áûë ïðàâ, à âû íå ïðàâû.
   îò ðîäåðèêà ñòßíóëñß â òîíêóþ ëèíèþ.
   ‚ýëêîðò ïåðâûì íàðóøèë ìîë÷àíèå:
   - å äóìàéòå, ÷òî ß çëîïàìßòåí. “ íàñ íåò âðåìåíè äëß òàêîé  ÷åïóõè.  Ÿ
ïðîñòî ãîâîðþ âàì, ÷òî ñîáèðàþñü ïîëàãàòüñß íà ñâîè ñîáñòâåííûå  ñóæäåíèß.
‚ ýòîì ñóòü ìîåé äîëæíîñòè. ˆ ôàêòû  ïîêàçûâàþò,  ÷òî  ìîè  ñóæäåíèß  áûëè
áîëåå ïðàâèëüíûìè, ÷åì âàøè. „ëß ìåíß  âû  èìååòå  òîëüêî  îäíó  öåííîñòü,
˜èëîõ, - èíôîðìàöèþ.
   ðîèçíîñß ýòî, ‚ýëêîðò äóìàë: "îäîçðåâàåò ëè ˜èëîõ  î  ïîäëèííîé  ñóòè
èíôîðìàöèè, êîòîðóþ îí  ìíå  ñåãîäíß  ïðåäîñòàâèë?"  ðîäåðèê  ïðåäñòàâëßë
ëþäåé, êîòîðûå  ìîãóò  íà÷àòü  äåéñòâîâàòü  ñàìîñòîßòåëüíî  è  ïîäâåðãíóòü
îïàñíîñòè òîíêîå ðàâíîâåñèå. € â ýòè  âðåìåíà  ëþáîå  íåäîðàçóìåíèå  ìîæåò
ïðèâåñòè ê òîìó, ÷òî ïëàíåòà îñòàíåòñß áåç íàñåëåíèß. ‹þäè ðîäåðèêà  ßâíî
äåéñòâîâàëè â  êîíòåêñòå,  âðåìåíà  êîòîðîãî  ïðîøëè.  Žïåðàöèþ  "Žòâåòíûé
îãîíü" íåîáõîäèìî ïðåäóïðåäèòü.
   ðîäåðèê øåâåëüíóë ãóáàìè, íî íå ðàñêðûë ðòà. îñëå íåêîòîðîãî ìîë÷àíèß
îí ñêàçàë íàïðßæåííûì êîíòðîëèðóåìûì ãîëîñîì:
   - Œû âñåãäà ãîâîðèëè, ÷òî âû íå î÷åíü õîðîøèé èãðîê äëß êîìàíäíîé èãðû.
   - Ÿ ðàä, ÷òî ó âàñ òàêîå  âûñîêîå  ìíåíèå  îáî  ìíå.  ‚û  ñäåëàåòå  ìíå
îäîëæåíèå, ˜èëîõ, åñëè âåðíåòåñü ê âàøèì  ëþäßì  è  ñêàæåòå  èì,  ÷òî  ìîå
ìíåíèå î áþðîêðàòàõ íå ñëèøêîì èçìåíèëîñü.
   - Ÿ íèêîãäà íå ñëûøàë ýòî ìíåíèå.
   - Žíè ñîâåðøèëè ôàòàëüíóþ îøèáêó,  ˜èëîõ.  Žíè  ïîïûòàëèñü  ñêîïèðîâàòü
ñîâåòñêóþ ìîäåëü.  -  Ží  ïîäíßë  ðóêó,  ïðèçûâàß  ˜èëîõà,  êîòîðûé  íà÷àë
âîçðàæàòü, ê ìîë÷àíèþ. - „à, ß  çíàþ  ïðè÷èíû.  î  ïîñìîòðèòå  íà  ïðèìåð
‘îâåòîâ âíèìàòåëüíåå, ˜èëîõ.  Žíè  ñîçäàëè  áþðîêðàòè÷åñêóþ  àðèñòîêðàòèþ,
âîññîçäàëè åå, ß ñêàçàë áû, ïî îáðàçó öàðñêîé  ìîäåëè.  ‚û  âñåãäà  õîòåëè
áûòü àðèñòîêðàòîì, ˜èëîõ. ‚û ïðîñòî íåïðàâèëüíî âûáðàëè ñòîðîíó äëß  ñâîåé
ïîïûòêè.
   ðîäåðèê  ñæàë  ïîäëîêîòíèêè  êðåñëà  òàê,  ÷òî  êîñòßøêè  åãî  ïàëüöåâ
ïîáåëåëè. ‚ åãî ãîëîñå ñëûøàëàñü åäâà êîíòðîëèðóåìàß ßðîñòü:
   - ‘ýð, óïðàâëßòü äîëæíû èíòåëëèãåíòíûå ëþäè!
   - Šòî æå áóäåò ñóäèòü î òîì, ÷òî ßâëßåòñß èíòåëëèãåíòíûì,  ˜èëîõ?  ûëî
ëè èíòåëëèãåíòíûì òî, ÷òî ââåðãëî  íàñ  â  ýòè  íåïðèßòíîñòè?  ‚èäèòå  ëè,
àðèñòîêðàòû ìîãóò ñêðûâàòü ñâîè îøèáêè òîëüêî äî òåõ ïîð, ïîêà ýòè  îøèáêè
äîñòàòî÷íî íåâåëèêè.
   ‚ýëêîðò ïîäíßëñß ñ êðåñëà è îáðàòèëñß ê ðîäåðèêó èç ãëóáîêîé òåíè  íàä
ëàìïîé.
   - ˆçâèíèòå ìåíß, ˜èëîõ, ìíå íàäî ïðîéòè â äðóãîé êàáèíåò è  ïîñìîòðåòü,
ñìîãó ëè ß îáíàðóæèòü, êàêèå åùå îøèáêè ìû ìîæåì ñîâåðøèòü.
   - ˆ âû áîëüøå ìåíß íå ïðèìåòå?
   - Ÿ âûñëóøàë âàøè àðãóìåíòû, ˜èëîõ.
   - ‡íà÷èò, âû íå ñîáèðàåòåñü âîñïîëüçîâàòüñß ïðåèìóùåñòâîì...
   -  Ÿ  âîñïîëüçóþñü  ëþáûì  è  êàæäûì   ïðåèìóùåñòâîì,   êîòîðîå   ñî÷òó
äåéñòâèòåëüíî ïðåèìóùåñòâîì! ˆ òåì, êîòîðîå ß ñî÷òó íå óãðîæàþùèì  ãëàâíîé
çàáîòå - íàéòè ëåêàðñòâî îò ýòîé ÷óìû. îýòîìó ìîß äâåðü  âñåãäà  îñòàåòñß
äëß âàñ îòêðûòîé, ˜èëîõ, êîãäà ïîçâîëèò âðåìß. Œîæåò  áûòü,  âû  ïðèíåñåòå
ìíå ÷òî-íèáóäü ïîëåçíîå.
   ‚ýëêîðò  ïîâåðíóëñß  è  âûøåë  èç   êîìíàòû,   ïîäñîçíàòåëüíî   êîïèðóß
öåëåíàïðàâëåííóþ  ïîõîäêó,  êîòîðóþ  îí  òàê  ìíîãî  ðàç  âèäåë  ó   €äàìà
ðåñêîòòà. ‚ ãëàâíîì õîëëå  ‚ýëêîðò  çàõâàòèë  ñ  ñîáîé  îäíîãî  èç  ñâîèõ
ñåêðåòàðåé  è,  ïîêà  îíè  ñïåøèëè  ê   ‚îñòî÷íîé   êîìíàòå,   ïðîäèêòîâàë
ìåìîðàíäóì.
   "€ëüòåðíàòèâà òàêèì âîò ðîäåðèêàì - ýòî  íå  ïîçâîëèòü  çàâàëèòü  ñåáß
èíôîðìàöèåé", - äóìàë îí.  åò,  àëüòåðíàòèâà  çàêëþ÷àåòñß  â  òîì,  ÷òîáû
îêðóæèòü ñåáß ëþäüìè, êîòîðûå èñïîëüçîâàëè ñâîþ íàáëþäàòåëüíîñòü  òàê  æå,
êàê è îí ñàì. Ží çíàåò íåñêîëüêèõ òàêèõ ëþäåé,  îíè  ìîãóò  çíàòü  êîãî-òî
åùå. òîò ìåìîðàíäóì áûë òîëüêî ïåðâûì øàãîì.  Žñâåäîìëåííûå  ëþäè  äîëæíû
íàéòèñü... òå óìíûå, êòî íå áîèòñß äîêëàäûâàòü î íåïðèßòíûõ âåùàõ.
   ƒëóáîêèé  àíàëèç  -  ýòî  òî,  ÷òî  äîëæíî  ïðîèñõîäèòü   áåç   ó÷àñòèß
ðåçèäåíòà. Œîæåò áûòü, íåîáõîäèìîñòü â ýòîì íàçðåëà óæå  äàâíî.  ˆ  íóæíî
áûëî âîçíèêíóòü ñèòóàöèè ñ ÷óìîé,  òðåáóþùåé  áûñòðîãî  ïðèíßòèß  ðåøåíèé,
÷òîáû ïîáåäèòü âñåõ ëþáèòåëåé "äðàì" è âûáðàòü ïðàâèëüíûé ïîäõîä.
   •îòß â îäíîì ðîäåðèê áûë ïðàâ: íàéòè ïîäõîäßùèõ  ëþäåé.  î  êîãäà  îí
íàéäåò èõ, êîãäà îí ïåðåâàðèò èõ èíôîðìàöèþ è ïðèìåò â ñîîòâåòñòâèè ñ  íåé
ðåøåíèå, îí äîëæåí áûòü óâåðåí,  ÷òî  åãî  ðàñïîðßæåíèß  áóäóò  âûïîëíåíû.
Ÿñíî, ÷òî âëàñòü ëþäåé, êîòîðûõ ïðåäñòàâëßë ðîäåðèê,  ÷àñòî  ïðåâîñõîäèëà
âëàñòü âðåìåííûõ îáèòàòåëåé  Žâàëüíîãî  êàáèíåòà.  Žíà  ïðåâîñõîäèëà  äàæå
âëàñòü ëþäåé â  äðóãèõ  êàáèíåòàõ,  â  óãëîâûõ  êàáèíåòàõ  èëè  â  áîëüøèõ
ïîìåùåíèßõ  â  êîíöå  äëèííûõ   õîëëîâ,   óâåøàííûõ   ïîðòðåòàìè   ïðîøëûõ
ïðåçèäåíòîâ. þðîêðàòû ðàíî íàó÷èëèñü  ïðîñòîé  ïîëèòè÷åñêîé  èñòèíå:  "Œû
áóäåì çäåñü è ïîñëå òîãî, êàê âðåìåííûå îáèòàòåëè Žâàëüíîãî êàáèíåòà áóäóò
çàìåíåíû èçáèðàòåëßìè".
   ‚ðåìß áûëî íà èõ ñòîðîíå.
   ‚ýëêîðò çàäåðæàëñß ó äâåðè â ‚îñòî÷íóþ êîìíàòó. —òî æ, ÷óìà èçìåíèëà  è
ýòî. ‚ðåìåíè, êîòîðîå áûëî â èõ ðàñïîðßæåíèè, ìîæíî áûëî íàéòè òîëüêî îäíî
ïðèìåíåíèå - íàéòè ïóòü ê âûæèâàíèþ.


                           Ÿ òà, êîòîðàß îñêîðáèëà ˆèñóñà ñòàðîãî âðåìåíè:
                           Ÿ òà, êîòîðàß ëèøèëà äåòåé ñâîèõ ðàß!
                           î ïðàâó ß äîëæíà áûëà áûòü íà êðåñòå.
                           å áûëî áû àäà, íå áûëî áû ïå÷àëè,
                           å áûëî áû ñòðàõà, åñëè áû íå ß.
                                    "ëà÷ …âû", ñòàðèííàß èðëàíäñêàß ïîýìà

   „îðîãà äîñòèãëà ãðåáíß õîëìà ó âûõîäà èç äîëèíû íàìíîãî ïðàâåå  êðûòîãî
øèôåðîì îñîáíßêà, ÷åì îæèäàë  „æîí.  ‘ïðàâà  âèäíåëàñü  íåãëóáîêàß  íèçèíà
ðßäîì ñ  ìîëîäûìè  ñîñåíêàìè,  êîòîðûå  ïîñòåïåííî  ñëèâàëèñü  ñ  âûñîêèìè
ñîñíàìè ó äàëüíåé  âåðøèíû.  ‘ëåâà  îò  „æîíà  òßíóëîñü  ìåòðîâ  ïßòüäåñßò
ïîëîãîãî ñêëîíà, êîòîðûé ïëàâíî ñõîäèë  â  ãëóáîêóþ  "÷àøó"  îêîëî  òûñß÷è
ìåòðîâ â ïîïåðå÷íèêå.
   ‚èëëà, âûñîòîé â òðè ýòàæà  è  ñ  ÷åòûðüìß  ïëîùàäêàìè,  ïðèëåïèëàñü  ê
÷åðíîìó ñêàëüíîìó èçãèáó ó äàëüíåé ÷àñòè "÷àøè". à ëóæàéêå ïåðåä  çäàíèåì
ïîùèïûâàëè òðàâó îâöû. „âîéíîé ðßä òîïîëåé ñ çàðîñøåé äîðîæêîé ìåæäó  íèìè
âåë ê çäàíèþ èçäàëåêà, ñ ïðàâîé ñòîðîíû. ’îïîëß è âûñîêèå õâîéíûå  äåðåâüß
÷àñòè÷íî ñêðûâàëè íàõîäèâøóþñß çà íèìè ëóæàéêó.
   ‡àïàäíûé âåòåð êà÷àë òîïîëß è  ïðèãèáàë  âûñîêóþ  òðàâó,  ïðîáèâàþùóþñß
ñêâîçü êàìåííóþ  èçãîðîäü  ó  äîðîãè  ðßäîì  ñ  „æîíîì.  Ží  ïîâåðíóëñß  è
ïîñìîòðåë íà ñïóòíèêîâ. •åðèòè ïîñòàâèë îäíó íîãó íà  èçãîðîäü,  ñêëîíèëñß
âïåðåä, óïåðøèñü â ïîäíßòîå êîëåíî, ïðèñëóøèâàßñü. Žòåö  Œàéêë  è  ìàëü÷èê
ñòîßëè ðßäîì ñ íèì, ãëßäß íà ïàñòîðàëüíóþ ñöåíó âíèçó.
   - îñìîòðèòå-êà íà ýòî, - ñêàçàë •åðèòè ïðèãëóøåííûì ãîëîñîì.
   Žòåö Œàéêë ïðèëîæèë ëàäîíü ê óõó.
   - ‘ëóøàéòå!
   ’îãäà „æîí  òîæå  óñëûøàë:  çâóêè  èãðàþùèõ  äåòåé  -  âûñîêèå  ãîëîñà,
âîçáóæäåííûå êðèêè. "ˆãðà", - ïîäóìàë îí. Ží âñêàðàáêàëñß íà âûñîêóþ ñòåíó
ðßäîì ñ •åðèòè è ïîñìîòðåë âäàëü ÷åðåç íèçìåííîñòü â  íàïðàâëåíèè  çäàíèß.
‡âóêè äîíîñèëèñü èç-çà òîïîëåé è ñòåíû õâîéíûõ äåðåâüåâ.
   •åðèòè ñíßë íîãó ñî ñòåíû è òðóñöîé ïðîáåæàë ïî äîðîãå,  âûáðàâ  ìåñòî,
ãäå äåðåâüß íå çàêðûâàëè âèä. „æîí è îñòàëüíûå  òîðîïëèâî  ïîñëåäîâàëè  çà
íèì.
   Žòåö Œàéêë íà áåãó âûòàùèë  èç  ðþêçàêà  ïîäàðåííûé  ƒýííîíîì  áèíîêëü.
Žñòàíîâèâøèñü, îí íàïðàâèë åãî íà ïëîñêóþ ëóæàéêó, îòêðûâøóþñß ïåðåä íèìè.
Žñòàëüíûå îñòàíîâèëèñü ðßäîì ñ íèì.
   ’åïåðü „æîí âèäåë èõ - íà ëóæàéêå èãðàëè äåòè, ïèíàß ìß÷. à  íèõ  áûëè
áåëûå áëóçêè è òàêèå æå ÷óëêè, ÷åðíûå òóôëè è... þáêè! ’åìíûå þáêè!
   •åðèòè ïðîòßíóë ðóêó ê îòöó Œàéêëó.
   - „àéòå ìíå áèíîêëü.
   Žòåö Œàéêë ïåðåäàë åãî •åðèòè, êîòîðûé íàâåë áèíîêëü  íà  èãðîêîâ.  …ãî
ãóáû äâèãàëèñü áåççâó÷íî, ïîêà îí ñìîòðåë, çàòåì îí ñêàçàë:
   - €õ, ìàëåíüêèå êðàñîòêè. òè ìàëåíüêèå  êðàñîòêè.  -  •åðèòè  ìåäëåííî
îïóñòèë áèíîêëü è áðîñèë åãî „æîíó. - ‚èäèòå, ÷òî óïóñòèë åçóìåö?
   „ðîæàùèìè ðóêàìè „æîí íàñòðîèë áèíîêëü è íàâåë åãî íà  ëóæàéêó.  ˆãðîêè
áûëè äåâî÷êàìè îò äâåíàäöàòè äî øåñòíàäöàòè ëåò. ˆõ âîëîñû áûëè  çàïëåòåíû
â  äâå  êîñè÷êè,  êîòîðûå  ìîòàëèñü  èç  ñòîðîíû  â  ñòîðîíó,  êîãäà  îíè,
óâîðà÷èâàßñü, áåãàëè çà ìß÷îì è  êðè÷àëè,  âûçûâàß  èãðîêîâ.  “  íåêîòîðûõ
äåâî÷åê, êàê îòìåòèë „æîí, áûëè  íà  ðóêàõ  æåëòûå  ïîâßçêè,  ó  äðóãèõ  -
çåëåíûå. „âå êîìàíäû.
   - †åíñêàß øêîëà? - ñïðîñèë „æîí õðèïëûì ãîëîñîì. Ží ÷óâñòâîâàë ñëàáîå è
îòäàëåííîå øåâåëåíèå Ž'åéëà-‚íóòðè, íåäîâîëüíîå äâèæåíèå, êîòîðîå, êàê îí
çíàë, äîëæíî áûòü çàãëóøåíî.
   - òî ìàëåíüêàß ãîëóáßòíß ðàííà Œàêêðåß, - ñêàçàë •åðèòè. - Ží  ñîçäàë
ýòî ìàëåíüêîå ìåñòî âíå ïðåäåëîâ äîñßãàåìîñòè ”èíí ‘àäàëà è äðóãèõ, è  åùå
âñå çíàþò, ÷òî ó Œàêêðåß åñòü, ïî ìåíüøåé ìåðå, ïßòü ðàêåòíûõ óñòàíîâîê  è
åùå ðàçíûå äðóãèå îðóäèß íàñèëèß,  ïîýòîìó  ‚îåííûé  ñîâåò  íå  ïîäâåðãàåò
ñîìíåíèþ åãî ðåøåíèå.
   åðàçãîâàðèâàþùèé ìàëü÷èê ïðèäâèíóëñß ê îòöó Œàéêëó, íå îòðûâàßñü ãëßäß
íà ëóæàéêó.
   „æîí îïóñòèë áèíîêëü è âåðíóë åãî  ñâßùåííèêó,  êîòîðûé  ïðåäëîæèë  åãî
ìàëü÷èêó, íî òîò òîëüêî ïîìîòàë ãîëîâîé.
   - òî â ñàìîì äåëå äåâî÷êè èëè ýòî  ìàëü÷èêè,  îäåòûå  êàê  äåâî÷êè?  -
ñïðîñèë „æîí.
   - „åâî÷êè è ìîëîäûå  æåíùèíû,  -  ñêàçàë  •åðèòè,  -  âñå  ñîõðàíåíû  â
ïåðåñàæåííîé ôðàíöóçñêîé âèëëå ìèñòåðà Œàêêðåß.  ’û  áû  ñêàçàë,  ÷òî  ýòî
ôðàíöóçñêàß âèëëà, „æîí?
   - Œîæåò áûòü. - „æîí îñîçíàë ñâîé îòâåò òîëüêî ïîñëå òîãî, êàê ïðîèçíåñ
åãî. Ží ñìîòðåë â íàïðàâëåíèè êðûøè çäàíèß, âèäèìîé  ìåæäó  äåðåâüßìè.  ˆç
÷åòûðåõ êàìèííûõ òðóá äîìà øåë äûì. Ží ÷óâñòâîâàë çàïàõ ãîðßùåãî òîðôà.
   - „æîçåô, ïî÷åìó ìû ïîøëè ýòîé äîðîãîé? - ñïðîñèë îòåö  Œàéêë  äðîæàùèì
ãîëîñîì. - Œû íå äîëæíû ïðèáëèæàòüñß ê ýòîìó ìåñòó. àâåðíßêà ìû  çàðàæåíû
÷óìîé.
   - Šàê è ñîëäàòû, êîòîðûå èõ îõðàíßþò, - ñêàçàë •åðèòè. - ’àêàß óæ ó íèõ
èçîëßöèß, è ìû âèäèì èõ  ñêâîçü  ýòîò  ïðîñâåò  è  æèâû.  å  âñå  æåíùèíû
ˆðëàíäèè ìåðòâû.
   - Šòî òàêîé ðàíí Œàêêðåé? - ñïðîñèë „æîí.
   - Šðåç èìïîðòà ñåëüñêîõîçßéñòâåííûõ ìàøèí, - ñêàçàë •åðèòè.  -  îãàòûé
÷åëîâåê, ïîòîìó ÷òî ó íåãî åñòü áîëüøèå äîìà, êàê ýòîò âîò,  è  ïóøêè,  è,
êàê ìíå ñêàçàëè, æåñòîêèå æåíùèíû, êîòîðûå èìè ïîëüçóþòñß. - Ží ïîâåðíóëñß
ïðî÷ü, è êîãäà îí îòîøåë, ñî ñòîðîíû çäàíèß ïðîçâó÷àë âèíòîâî÷íûé âûñòðåë.
óëß óäàðèëà â êàìåííóþ ñòåíó ðßäîì ñ íèì è ðèêîøåòîì îòñêî÷èëà â ñòîðîíó.
Žòåö Œàéêë  ïîâàëèë  ìàëü÷èêà  íà  äîðîãó  çà  ñòåíîé.  „æîí  ïðèãíóëñß  è
îáíàðóæèë, ÷òî åãî ðóêà ñõâà÷åíà •åðèòè, êîòîðûé ïîâîëîê åãî ÷åðåç äîðîãó.
Žíè ïåðåêàòèëèñü ÷åðåç ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòåíó, â òî âðåìß êàê  âòîðàß  ïóëß
óäàðèëà ñçàäè íèõ. Žòåö Œàéêë ñ ìàëü÷èêîì, ñîãíóâøèñü, ïåðåáåæàëè äîðîãó è
ïðèñîåäèíèëèñü ê „æîíó è •åðèòè. Žíè ëåãëè â âûñîêóþ òðàâó íàä íåãëó