î óæå ñâîé ñâàò!
   ‘âàòîâñòâî çàòåßëà Žýëóí.  Žíà  ïîáûâàëà  â  ãîñòßõ  ó  ðîäèòåëåé,  òàì
óâèäåëà  äî÷ü  „ýé-ñý÷åíà  èç  õóíãèðàòñêîãî  ïëåìåíè.  „åâî÷êà  åé  î÷åíü
ïðèãëßíóëàñü: è óìíåíüêàß, è êðàñèâàß, ïðàâäà, íà ãîä ïîñòàðøå  ’ýìóäæèíà,
íî ýòî íè÷åãî, ýòî äàæå ëó÷øå - áóäåò õîðîøåé îïîðîé áåñïîêîéíîìó ñûíó.
   Ž æåíèòüáå ’ýìóäæèíà äóìàòü áûëî, êîíå÷íî, ðàíîâàòî, ìàëü÷èê åäâà  ëèøü
íà÷àë äîòßãèâàòüñß ðóêîé äî ñòðåìåíè ñåäëà, íî  îí  íå  ïðîòèâèëñß  Žýëóí,
ïîíèìàë, êàê âàæíî äëß íåå èìåííî òàì, â ðîäíûõ åé ìåñòàõ, æåíèòü ñûíà. Ží
ïîåõàë ê „ýé-ñý÷åíó, âçßë ñ ñîáîé ’ýìóäæèíà è •î. Žýëóí äàâíî ïðîñèëà  åãî
îòïðàâèòü •îàõ÷èí è åå áðàòà íà ðîäèíó. Žòïóñêàòü ïëåííûõ  ðàáîâ  áûëî  íå
ïðèíßòî, íî Žýëóí îí  îòêàçàòü  íå  ìîã.  •îàõ÷èí  âîçâðàùàòüñß  äîìîé  íå
ðåøèëàñü, •î ïðèøëîñü åõàòü áåç ñåñòðû.
   Žòïóñêàòü •î íå õîòåëîñü. Ží áûë ’ýìóäæèíó íå ïðîñòî ñëóãîé.  ‡àáîòèëñß
î íåì òàê, êàê ìîæåò çàáîòèòüñß ëèøü ñòàðøèé áðàò î ìëàäøåì.
   •î îí îñòàâèë â êóðåíå îëõîíóòîâ. Žíè ïåðåïðàâßò åãî ê ïëåìåíè îíãóòîâ,
ñîñòîßùèõ íà ñëóæáå ó €ëòàí-õàíà êèòàéñêîãî, è  òå  ïîìîãóò  äîáðàòüñß  íà
ðîäèíó. ’ýìóäæèí, âèäèìî, áûë íå â ñèëàõ óðàçóìåòü, ÷òî  ðàññòàåòñß  ñ  •î
íàâñåãäà.
   -  ‘îâñåì-ñîâñåì íå âåðíåøüñß? òî êàê? ðîéäåò ëåòî, çèìà,  à  òû  âñå
òàì áóäåøü æèòü? ˆ êîãäà ß ñòàíó áîëüøèì, êàê îòåö, òû âñå åùå íå ïðèåäåøü?
   -  „à,- ïå÷àëüíî îòâåòèë •î.
   …ñóãåé óñàäèë ñûíà íà  ëîøàäü,  è  îíè  ïîåõàëè.  ’ýìóäæèí  ðàçðåâåëñß,
ïëà÷à, äåðãàë ïîâîäüß, ïûòàßñü ïîâåðíóòü ëîøàäü íàçàä.
   -  õ òû, æåíèõ! ’àê ìû ñ òîáîé íè îäíó íåâåñòó íå ñîñâàòàåì.
   -  å íóæíà ìíå íåâåñòà! Œíå íóæåí •î!
   îíßâ, ÷òî íè÷åãî ñäåëàòü íåâîçìîæíî, ’ýìóäæèí ïëàêàòü ïåðåñòàë, íî âñå
âðåìß îñòàâàëñß íàñóïëåííûì, ßâíî ñåðäèëñß íà îòöà. ‘  äî÷åðüþ  „ýé-ñý÷åíà
îí íå çàõîòåë ðàçãîâàðèâàòü, âçãëßíóë èñêîñà, îòâåðíóëñß.
   -  Ž, çßòü-òî ó ìåíß áóäåò ñåðüåçíûé!- óëûáíóëñß  „ýé-ñý÷åí.-  Žòâàæíûé
áóäåò âîèí.
   -  óäåò âîèíîì,- ñêàçàë …ñóãåé  è  òèõî,  ÷òîáû  íå  ñëûøàë  ’ýìóäæèí,
äîáàâèë:-€ ïîêà îí ëèøü ìàëü÷èê. åðåãè åãî, ñâàò.
   î îáû÷àþ îñòàëñß â çßòüßõ-æåíèõàõ ñåðäèòûé ìàëü÷èê  -  ïåðâûé,  ïîòîìó
ñàìûé ëþáèìûé ñûí. “ „ýé-ñý÷åíà åìó  áóäåò  íåïëîõî,  à  âñå  ðàâíî  áîëèò
ñåðäöå. ƒðóñòíî è îò ðàññòàâàíèß, è îòòîãî, ÷òî òàê áûñòðî ëåòèò âðåìß. å
óñïååøü îãëßíóòüñß, êàê äåòè ñòàíóò âçðîñëûìè, çàæèâóò ñâîåé æèçíüþ, à  òû
íà÷íåøü ïîíåìíîãó ñòàðèòüñß... •îòß ñòàðîñòü åùå  äàëåêî.  ˆ  õîðîøî,  ÷òî
áûñòðî ðàñòóò äåòè. ƒðóñòíî åìó, íàâåðíîå, ïîòîìó, ÷òî â  ýòîé  íåîõâàòíîé
äëß ãëàçà ñòåïè îí ñêà÷åò îäèí è îñòðî ÷óâñòâóåò, êàê âåëèê, øèðîê  ìèð  è
êàê ìàë, ñëàá ÷åëîâåê. „àâíî óæå íå îñòàâàëñß âîò òàê,  îäèí  íà  îäèí  ñî
ñòåïüþ. ‚ñå ïîñëåäíèå ãîäû âûåçæàë èç ðîäíîãî êóðåíß,  ÷óâñòâóß  çà  ñîáîé
ñòóê òûñß÷è êîïûò, ñëóøàß áðßöàíèå îðóæèß è ãîâîð âîèíîâ.
   å çíàß îòäûõà, îí âîäèë âîèíîâ, ñðàæàëñß, ñòàðàßñü îáåçîïàñèòü êî÷åâüß
îò íàáåãîâ ñîñåäåé. Œíîãèå íîéîíû íà÷àëè ñìîòðåòü íà åãî  ðàòíûå  òðóäû  ñ
ïîäîçðåíèåì,- êàæåòñß, ó÷óßëè, êóäà äåëî êëîíèòñß.
   <Œîæåò  áûòü,  ñîñòîßëñß  êóðèëòàé  è  òåáß  èçáðàëè  õàíîì?  €?>-    ñ
íåñêðûâàåìîé çëîáîé ñïðîñèë îäíàæäû ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ; åãî ùåêàñòîå ëèöî â
òó ìèíóòó áûëî ïîõîæå íà ìîðäó êàáàíà, ãîòîâîãî ïóñòèòü â õîä ñìåðòîíîñíûå
êëûêè.
   òî áûëî âñêîðå ïîñëå åãî ïåðâîãî íàáåãà íà òàòàð. Ží  ñòàë  ãîòîâèòüñß
îòâîåâûâàòü õàíñòâî äëß ñâîåãî ïîáðàòèìà ’îãîðèëà  è  íóæäàëñß  â  âîèíàõ.
àáðàòü ëþäåé áûëî äåëîì ïóñòßêîâûì. îñëå óäà÷íîãî  ïîõîäà  íà  òàòàð  íå
áûëî îòáîß îò ìîëîäûõ ïàðíåé, ãîòîâûõ èäòè çà íèì, äîáûâàòü ìå÷îì òî, ÷åãî
îíè íå ìîãëè èëè íå óìåëè äîñòèãíóòü ìèðíûì òðóäîì. î ÷òîáû ñòàòü âîèíîì,
íóæíî íå òîëüêî æåëàíèå. îä ñåäëîì äîëæåí  áûòü  áûñòðûé  êîíü,  â  ðóêàõ
õîðîøåå îðóæèå, à  â  ñåäåëüíûõ  ñóìàõ  èçðßäíûé  çàïàñ  õóðóòà.  àðíè  â
áîëüøèíñòâå ñâîåì íè÷åãî ýòîãî íå èìåëè, à íîéîíû ñêóïèëèñü, íå äàâàëè  íè
êîíåé, íè îðóæèß. Ží ñîçâàë èõ äëß ðàçãîâîðà.
   <òî äåëî îáùåå äëß âñåõ íàñ. € ðàç òàê,  äàâàéòå  óñëîâèìñß  -  êàæäûé
êóðåíü âûäåëßåò íå ìåíåå ñîòíè âîèíîâ ñî âñåì íåîáõîäèìûì>.
   ‚îò òîãäà-òî ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ è ñêàçàë  òå  ñàìûå  ñëîâà.  ‚ñå  íîéîíû
ìîë÷àëèâî îäîáðèëè âûïàä ’àðãóòàé-Šèðèëòóõà. ƒäå õèòðîñòüþ, ãäå ëåñòüþ,  à
ãäå è óãðîçîé îí  äîáèëñß  ñâîåãî.  îéîíû,  âïðî÷åì,  íå  õóæå,  ÷åì  îí,
ïîíèìàëè, ÷òî âîññòàíîâèòü âëàñòü  ’îãîðèëà  -  çíà÷èò  îáåçîïàñèòü  þæíûå
ïðåäåëû ñâîåãî óëóñà, îáðåñòè ìîãóùåñòâåííîãî äðóãà â áîðüáå ñ òàòàðàìè  è
ìåðêèòàìè. î èì î÷åíü íå õîòåëîñü, ÷òîáû âñå ýòî äåëî îñòàâàëîñü â  ðóêàõ
…ñóãåß, åãî ñòðåìèòåëüíîå âîçâûøåíèå òàèëî óãðîçó èõ ñâîåâëàñòèþ. Žíè  áû,
ïîæàëóé, äàæå áûëè ðàäû, ïîòåðïè îí ïîðàæåíèå. î âíåçàïíûì  óäàðîì  âûáèâ
ðõý-•àðà èç áîãàòîé õàíñêîé þðòû, îí ïîìîã ’îãîðèëó óòâåðäèòü âëàñòü  íàä
êî÷åâüßìè êýðýèòîâ.
   ’îãîðèë îêàçàëñß âåðíûì  ïîáðàòèìîì.  ‚ìåñòå  ñ  íèì  êðåïêî  ïîòðåïàëè
ìåðêèòîâ, êðèâîøååìó ’îõòî-áåêè ïðèøëîñü áåæàòü âíèç ïî ‘åëåíãå,  ÷óòü  ëè
íå äî àðãóäæèí-’îêóìà. ‡àòåì ñíîâà õîäèëè íà òàòàð, è òå çàïðîñèëè ìèðà.
   ’åïåðü êóðåíßì òàé÷èóòîâ íå  óãðîæàþò  íàáåãè.  îéîíû  ñåé÷àñ  óæå  íå
îñìåëèâàþòñß ãîâîðèòü åìó â ëèöî äåðçîñòè, êàê íåêîãäà  ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ,
íî è íå óïóñêàþò ñëó÷àß íàïîìíèòü, ÷òî îí íå õàí, ïðàâ ó íåãî  íå  áîëüøå,
÷åì ó ëþáîãî èç íèõ. ’àê îíî è åñòü. ˆ ýòî  åìó  ñèëüíî  ìåøàåò.  Ží  áûëî
çàìûñëèë âìåñòå ñ ’îãîðèëîì ïîõîä íà çåìëè €ëòàí-õàíà êèòàéñêîãî. àäî  æå
êîãäà-òî îòîìñòèòü çà  ñìåðòü  €ìáàõàé-õàíà,  êðîìå  òîãî,  Šèòàé  áîãàòàß
ñòðàíà, òàì ìîæíî äîáûòü è òêàíè, è ôàðôîð, è  îðóæèå.  Œîæíî,  íî  íîéîíû
óïåðëèñü. € ïðè÷èíà âñå òà æå - íå õîòßò åãî âîçâûøåíèß, áîßòñß, ÷òî  äàæå
è áåç êóðèëòàß îí ñòàíåò õàíîì. —òî æ, â äîãàäëèâîñòè èì íå îòêàæåøü...
   Šîíü …ñóãåß óñòàë. Ží âñå ÷àùå ïåðåõîäèë ñ ðûñè íà øàã. ‘åëî ñîëíöå,  è
ñóìåðêè áûñòðî îïóñêàëèñü íà çåìëþ.  åìíîãî  â  ñòîðîíå  îò  ñâîåãî  ïóòè
…ñóãåé óâèäåë îãîíü è ïîâåðíóë  ê  íåìó.  •îðîøî,  åñëè  ýòî  òàé÷èóòû.  “
êîãî-íèáóäü èç íèõ, íàâåðíîå, åñòü çàâîäíàß ëîøàäü, îí çàâòðà âîçüìåò åå è
áûñòðî äîì÷èòñß äîìîé.
   “ îãíß áûëî  ÷åëîâåê  äâàäöàòü.  Žíè  æàðèëè  ìßñî  õóëàíà ',  óáèòîãî,
âèäèìî, íåäàâíî -  åãî  ñûðàß  øêóðà  áûëà  ðàñòßíóòà  òóò  æå  íà  òðàâå.
Žõîòíèêè, ñòàëî áûòü. î èç êàêîãî ïëåìåíè? Ží âãëßäåëñß â ëèöà, â  îäåæäó
- òàòàðû! ‘ íèìè çàêëþ÷åí ìèð, è âðßä ëè îíè ïîñìåþò íàðóøèòü  åãî.  ˆ âñå
æå ëó÷øå áû íå âñòðå÷àòüñß. î òåïåðü ïîçäíî äóìàòü îá ýòîì. Žäíà íàäåæäà,
÷òî îíè åãî íå óçíàþò.
   [' • ó ë à í - äèêèé îñåë.]
   ’àòàðû ðàçäâèíóëèñü, äàâàß åìó ìåñòî âîçëå îãíß,  íàëèëè  êóìûñà,  äàëè
êóñîê æàðåíîãî ìßñà. Žíè íè î ÷åì íå ñïðàøèâàëè. Ží áûë èõ ãîñòü, è  íå  â
îáû÷àå ñòåïíßêîâ ëåçòü ê ãîñòþ ñ ðàññïðîñàìè, åñëè íóæíî,  ñàì  ðàññêàæåò,
êòî îí è îòêóäà.
   -  “äà÷íîé ëè áûëà îõîòà?- ïîèíòåðåñîâàëñß …ñóãåé
   -  å î÷åíü.
   -  Ÿ âîò òîæå åäó ïîñìîòðåòü, ãäå äåðæèòñß äè÷ü,- ñêàçàë …ñóãåé.
   ˆì íå ê ÷åìó çíàòü, ãäå îí áûë è êóäà îí åäåò. Žíè ìîãóò ïðèíßòü åãî çà
õóíãèðàòà èëè îíãóòà.
   îñëå óæèíà îí ñðàçó æå ëåã ñïàòü. ’àòàðû åùå äîëãî ñèäåëè  ó  îãíß,  î
÷åì-òî òèõî ðàçãîâàðèâàß, îäèí ðàç åìó ïîñëûøàëîñü ñëîâî <ðûæèé>,- çíà÷èò,
ãîâîðßò î íåì, è âïîëíå âîçìîæíî, îíè åãî óçíàëè.
   “òðîì, êîãäà îí ïðîñíóëñß, âñå òàòàðû óæå ñíîâà ñèäåëà ó îãíß.  ‘òàðøèé
èç íèõ, öåðåìîííî êëàíßßñü,  ïîäíåñ  ÷àøó  êóìûñà.  ˆ  ïîêà  îí  ïèë,  âñå
ñìîòðåëè íà íåãî ñ ïëîõî ñêðûòûì ëþáîïûòñòâîì. ‘îìíåâàòüñß íå  ïðèõîäèëîñü
- îíè åãî óçíàëè. ˆ óçíàëè, è, êàæåòñß, ÷òî-òî çàìûñëèëè.  ‘åäëàß  ëîøàäü,
îí çàòûëêîì ÷óâñòâîâàë èõ âçãëßäû. …ñëè îíè õîòßò åãî óáèòü, ñåé÷àñ  ñàìûé
'ïîäõîäßùèé ìîìåíò: ñòðåëà â ñïèíó - è âñå. ‡àòßíóâ ïîäïðóãè,  âñêî÷èë  íà
êîíß. ’åïåðü óæå ëåã÷å. î òàòàðû ñòîßò è, ïî âñåìó âèäíî,  íå  ñîáèðàþòñß
íàïàäàòü. Ží ïîïðîùàëñß, ïîåõàë. ‘åé÷àñ òîæå  î÷åíü  óäîáíî  âûñòðåëèòü  â
ñïèíó, åãî òàê è  ïîäìûâàëî  áðîñèòüñß  îòñþäà  âñêà÷ü,  íî  îí  íå  õîòåë
ïîêàçàòü ñâîåãî ñòðàõà, åõàë øàãîì, íå îãëßäûâàëñß. àññòîßíèå ìåæäó íèì è
òàòàðàìè âñå óâåëè÷èâàëîñü, òåïåðü îí äëß ñòðåëû íåäîñßãàåì, òåïåðü  ìîæíî
è ïîäõëåñòíóòü ëîøàäü. Šàê  æå  ýòî  îíè  åãî  óïóñòèëè?  Œîæåò  áûòü,  íå
óçíàëè...
   ‘êîðåé äîìîé! Žòäîõíóâøèé  êîíü  èäåò  õîäêîé  ðûñüþ,  âñòðå÷íûé  âåòåð
ïðîáèðàåòñß ïîä îäåæäó, è õîëîäîê ïðîáåãàåò  ïî  òåëó.  —òî-òî  áîëüíî  óæ
õîëîäíûé âåòåð. Žñåíü òîëüêî íà÷àëàñü, åùå íå çàñîõëè òðàâû, è íå  îòöâåëè
öâåòû, äà è ñîëíöå ñâåòèò ßðêî, à õîëîäíî. …ñóãåé  ïëîòíåå  çàïàõíóë  ïîëû
õàëàòà, êðåï÷å çàòßíóë ïîßñ. Œîæåò áûòü, åìó íåçäîðîâèòñß? ‘ ÷åãî áû  ýòî?
îñëå ðàíåíèß îí íè ðàçó íå  áîëåë,  à  âåäü  ïðèõîäèëîñü  è  ìîêíóòü  ïîä
äîæäåì, è ñïàòü íà ìåðçëîé çåìëå, è ïîä òîíêîé ïàëàòêîé ñóòêàìè ïåðåæèäàòü
ñíåæíóþ áóðþ.
   ‚ñêîðå îí  óæå  îïðåäåëåííî  çíàë  -  çàáîëåë.  ’åëî  ïîêðûëà  õîëîäíàß
èñïàðèíà, ê ãîðëó ïîäñòóïèëà òîøíîòà, â æåëóäêå ïîñåëèëñß îãîíü.  ‚ñïîìíèë
÷àøó êóìûñà, ïîäàííóþ òàòàðèíîì. ‚îò ïî÷åìó îíè íå óáèëè åãî ñòðåëîé.
   „îìîé äîáðàëñß, òåðßß ñîçíàíèå. Šàê â òóìàíå  ðàñïëûëèñü  ëèöà,  Žýëóí,
—àðõà-áóãåíà, Œóíëèêà, åãî ìàëü÷èêîâ - „æó÷è-•àñàðà,  •à÷èóíà,  ýëãóòýß,
’ýìóãý.
   -  Œåíß îòðàâèëè òàòàðû,- ñêàçàë îí, è  êàæäîå  ñëîâî  äàâàëîñü  åìó  ñ
òðóäîì.- Ÿ óìèðàþ.
   —àðõà-áóãåí ïîèë åãî ãîðüêèì  îòâàðîì  òðàâ,  íî  ëåã÷å  îò  ýòîãî  íå
ñòàíîâèëîñü. ‚íóòðè ãîðåëî, åìó äàæå êàçàëîñü, ÷òî îí ÷óâñòâóåò,  êàê  òàì
âñå ÷åðíååò è îáóãëèâàåòñß îò íåâûíîñèìîãî æàðà.
   -  Œóíëèê, ñêà÷è çà ’ýìóäæèíîì!
   îòîì åãî íà÷àëî ðâàòü ãóñòîé,  ñïåêøåéñß  êðîâüþ.  îñëå  ðâîòû  ñòàëî
ëåã÷å, íî âñå ðàâíî îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî óæå íå  âñòàíåò  íà  íîãè,  áûñòðûé
êîíü íå ïîíåñåò åãî ïî ñòåïíîìó ðàçäîëüþ.
   -  Žýëóí.- †åíà íàêëîíèëàñü íàä íèì. Ží âçßë åå çà ðóêè.- åðåãè äåòåé,
Žýëóí. Ÿ îñòàâëßþ âàñ, íè÷åãî íå óñïåâ ñäåëàòü. ƒäå ’ýìóäæèí?
   -  Œóíëèê óåõàë çà íèì.
   -  Žýëóí...- …ìó õîòåëîñü ñêàçàòü åé, êàê îí òîðîïèëñß óâèäåòü  åå,  íî
ñèëû èññßêëè, ãîëîâà çàêðóæèëàñü, è îí ïîïëûë êóäà-òî, ìßãêî  ïîêà÷èâàßñü,
ïîä íàðàñòàþùèé çâîí ñåðåáðßíûõ êîëîêîëü÷èêîâ.
   Ží óìåð, íå äîæäàâøèñü ’ýìóäæèíà, íå ïðèõîäß â ñîçíàíèå.


         * —€‘’œ  ‚’Ž€Ÿ * 

        I

   -  ƒåé, ãåé!- ‚çìåòíóâ ñíåæíóþ ïûëü, ’ýìóäæèí ñêàòèëñß ñ áåðåãà Žíîíà.
   ‚åòåð ñëèçàë ñ ðåêè ñíåã, è ðîâíîå ãîëóáîâàòîå  ïîëå  ëüäà,  èçðåçàííîå
áåëûìè ïðîæèëêàìè òðåùèí, áëåñòåëî â ëó÷àõ íåãðåþùåãî ñîëíöà. à ëüäó  óæå
èãðàëè â áàáêè •ó÷àð, äâîþðîäíûé áðàò ’ýìóäæèíà,  è  „æàìóõà,  ñûí  íîéîíà
ïëåìåíè äæàäæèðàò.
   -  é, •ó÷àð, ñåãîäíß òû íå âûèãðàåøü!-  ’ýìóäæèí  äîñòàë  èç  ðóêàâèöû
íîâóþ áèòó - áîëüøóþ, òßæåëóþ áàáêó.- ‘ìîòðè!
   ‚çâåñèâ íà ðóêå áèòó-áàáêó è îñìîòðåâ åå ïëîñêî ñòåñàííîå  (äëß  ëó÷øåé
óñòîé÷èâîñòè) áðþõî, •ó÷àð ðàâíîäóøíî ïðîãîâîðèë:
   -  Œîß ëó÷øå.
   -  Šîíü ïîçíàåòñß â áåãå,- ñêàçàë  „æàìóõà,  ïîïðàâëßß  ðûñüþ  øàïêó  ñ
áëåñòêàìè èíåß íà ñåðîì ìåõó.
   -  îìàëêèâàé!-  ãðóáîâàòî  îñàäèë  åãî  •ó÷àð.-  ’û  ñ   ëþáîé   áèòîé
ïðîèãðàåøü.
   •ó÷àð âñåãäà âûèãðûâàë è ó „æàìóõè, è ó ’ýìóäæèíà, ïîòîìó  áûë  ñ  íèìè
âûñîêîìåðåí. ‡à ýòî îáà  åãî  íåäîëþáëèâàëè  è  ñòðàñòíî  æåëàëè  âûèãðàòü
êîãäà-íèáóäü âñå áàáêè, êàêèå îí óñïåë íàêîïèòü. „æàìóõà íà âñßêèå âûäóìêè
ëîâîê, íî, ìîæåò áûòü, îáîéäåòñß è áåç åãî õèòðîñòåé. …ñëè áèòà ïîëó÷èëàñü
òàêîé æå, êàê ó •ó÷àðà, íå íàäî íè÷åãî ïðèäóìûâàòü, ìîæíî âûèãðàòü è òàê.
   -  ó, íà÷àëè?- ’ýìóäæèíó íå òåðïåëîñü èñïðîáîâàòü áèòó, è îí  ïîñòàâèë
áàáêè â êðóã, âû÷åð÷åííûé íîæîì íà ëüäó.
   åðâûì áèë „æàìóõà. Ží äîëãî öåëèëñß, ùóðß ãëàçà ñ äëèííûìè,  çàãíóòûìè
ââåðõ, êàê ó äåâóøêè, ðåñíèöàìè. ðîñîê ïîëó÷èëñß  ñëèøêîì  ñëàáûì.  èòà,
ïðèñêàêèâàß, øëà ïî ëüäó,  íà  ãëàçàõ  òåðßß  ñêîðîñòü,  â  êðóã  îíà  åëå
âïîëçëà. „æàìóõà, íåëîâêî óëûáàßñü, ïîëåç çà ïàçóõó äîñòàâàòü  ïðîèãðàííóþ
áàáêó.
   àñòàëà î÷åðåäü ’ýìóäæèíà. Ží ñáðîñèë îâ÷èííûå ðóêàâè÷êè,  ïîòåð  ðóêè,
ïðîøåïòàë: <Œàòü-çåìëß, âå÷íîå íåáî, ïîìîãèòå ìíå!>  èòà  çàñêîëüçèëà  ïî
ëüäó è êóâûðêîì óøëà â ñòîðîíó. ’ýìóäæèí, íå ñêðûâàß äîñàäû, çëî ïíóë áèòó
íîñêîì ãóòóëà.
   •ó÷àð êèíóë ñâîþ áèòó, ïî÷òè íå öåëßñü. îëüøóþ  ÷àñòü  ðàññòîßíèß  îíà
ïðîëåòåëà ïî  âîçäóõó,  ïëàâíî  îïóñòèëàñü  íà  ëåä  è,  áûñòðî  âðàùàßñü,
âðåçàëàñü â ðßäû áàáîê. ‘óõî ùåëêàß, îíè ðàçëåòåëèñü, òðè øòóêè  îêàçàëèñü
çà ÷åðòîé - âûèãðûø •ó÷àðà. ó ÷òî çà áèòà, ÷òî çà ðóêà ó ýòîãî •ó÷àðà!
   îêà •ó÷àð ñîáèðàë âûèãðûø, „æàìóõà âûíóë íîæ, ïðèñåë  íàä  åãî  áèòîé,
îäíèì óäàðîì îòâàëèë îò áðþõà áàáêè êëèí êîñòè, ïîäìèãíóë  ’ýìóäæèíó.  ’àê
âîò, çíà÷èò, ÷òî îí ïðèäóìàë. ó è ëîâîê, íó è õèòåð!
   -  ’àì áûëà òðåùèíà,- ïðîøåïòàë „æàìóõà.- Ÿ äàâíî ïðèìåòèë.
   •ó÷àð íè î ÷åì íå äîãàäàëñß. ðîñèë áèòó òàê æå, êàê è â ïåðâûé ðàç, íî
îíà ïîøëà êóâûðêîì. î è ïîñëå ýòîãî îí  íè÷åãî  íå  ïîíßë.  ’îëüêî  ïîñëå
òðåòüåãî ïðîìàõà çàìåòèë, ÷òî áèòà íå â ïîðßäêå.
   -  î÷åìó îíà ñëîìàëàñü?- íåäîóìåâàë îí.
   -  ‹åä êðåïêèé, êàê æåëåçî,- îõîòíî ïîßñíèë „æàìóõà.- € áèòà ñòàðàß,  è
êîñòü ó íåå ñëàáàß, êàê äåðåâî îñèíû.
   -  åç òåáß çíàþ, ÷òî ñòàðàß. òîé áèòîé åùå ìîé  äåä  èãðàë.  îéäåìòå
äîìîé.
   -  ‚îò õèòðûé êàêîé!- âîçìóòèëñß „æàìóõà.- àç íà÷àëè, íàäî èãðàòü!
   ’ýìóäæèíó áûëî íåëîâêî îòòîãî, ÷òî îíè  îáìàíûâàþò  áðàòà.  •îòåë  áûëî
çàñòóïèòüñß çà •ó÷àðà, íî âñïîìíèë,  êàê  òîò  óõîäèë  îòñþäà  ñ  ïàçóõîé,
âçäóâøåéñß îò âûèãðàííûõ áàáîê, ãîðäûé è íåäîñòóïíûé. è ðàçó  ó  íåãî  íå
õâàòèëî óìà ïî-áðàòñêè ïîäåëèòüñß âûèãðûøåì.
   -  ó, óæ íåò, •ó÷àð, òû áóäåøü èãðàòü!- ïîääåðæàë ’ýìóäæèí „æàìóõó.
   -  å ðàñïîðßæàéñß!- îòìàõíóëñß •ó÷àð.-  “  êîãî  õî÷åøü  ñïðîñè:  áèòà
ñëîìàëàñü-èãðà ïðîïàëà.
   -  —åãî ñïðàøèâàòü? ‘âîåé ãîëîâû íåò?- î òóò ’ýìóäæèí  óâèäåë  Šîêý÷ó,
ñûíà Œóíëèêà. òîò ïàðåíü âñå ðàññóäèò êàê  íàäî.-  …ñëè  óæ  òàê  õî÷åøü,
äàâàé ñïðîñèì. é, Šîêý÷ó! ˆäè ñþäà!
   Šîêý÷ó øåë èç-çà ðåêè, íåñ  íà  ïëå÷å  ïó÷îê  òàëüíèêîâûõ  ïðóòüåâ.  Ží
ïîâåðíóë ê íèì áåç îñîáîé îõîòû, ñïðîñèë ó ’ýìóäæèíà:
   -  —åãî íàäî?
   -  àì íàäî ðàçîáðàòüñß...- íà÷àë áûëî ’ýìóäæèí.
   …ãî ïåðåáèë •ó÷àð:
   -  àøëè ó êîãî ñïðàøèâàòü! Ží æå ñðîäó íå èãðàë!
   -  ‡àòî îí ñêîðî áóäåò øàìàíîì. Ží óæå óìååò ãîâîðèòü ñ äóõàìè. ðàâäà,
Šîêý÷ó?
   Šîêý÷ó ñïîêîéíî êèâíóë ãîëîâîé. “ íåãî áûëî óçêîå ëèöî ñ îñòðûì  íîñîì,
íàä âåðõíåé ãóáîé ÷óòü  çàìåòíî  òåìíåëè  óñèêè;  ñî  âñåìè  è  âñåãäà  îí
äåðæàëñß ðîâíî, ãîâîðèë ñ ìßãêîé, âðîäå áû  çàñòåí÷èâîé  óëûáêîé,  íî  ïðè
ýòîì ìîã ñêàçàòü â ãëàçà  ÷åëîâåêó  òàêèå  ñëîâà,  ïðîèçíåñòè  êîòîðûå  íå
âñßêèé ðåøèëñß áû è â  ñèëüíîì  ãíåâå;  ñ  ìßãêîé  óëûáêîé  íå  âßçàëñß  è
ïðèñòàëüíûé, èçó÷àþùèé âçãëßä  óãîëüíî-÷åðíûõ  ãëàç,  âñåãäà  óñòðåìëåííûõ
ïðßìî íà ñîáåñåäíèêà.
   -  ’àê ÷òî âû íå ïîäåëèëè, íîéîí÷èêè?
   •ó÷àðà òàêîå îáðàùåíèå îáèäåëî.
   -  Œû áóäåì íîéîíàìè! € âîò èç òåáß øàìàí ïîëó÷èòñß  èëè  íåò,  åùå  íå
èçâåñòíî. ˆ òû íå ñìååøü òàê ãîâîðèòü!
   -  Šòî  êåì  áóäåò,  âåäîìî  ëèøü  íåáó.-  Šîêý÷ó  óëûáíóëñß.-   ’îëüêî
ïóñòîãîëîâûé æåðåáåíîê ìîæåò çàðàíåå âîîáðàæàòü ñåáß áûñòðûì  ñêàêóíîì.  €
âäðóã èç íåãî ïîëó÷èòñß ñàìàß çàõóäàëàß êëß÷à? Œîæåò òàê áûòü, •ó÷àð?
   -  å ìîæåò!- áîäíóë óïðßìî ãîëîâîé •ó÷àð.- Ÿçûê ó òåáß äëèííûé.
   -  € ó òåáß óì êîðîòêèé. ‚ûõîäèò, îáà ìû ñ ïîðîêîì. Œàëî òû çíàåøü, åùå
ìåíüøå ïîíèìàåøü, •ó÷àð, à ðàçäóâàåøüñß, êàê æàáà â íåíàñòüå.
   -  Ÿ çíàþ âñå, ÷òî ìíå íàäî!- êèïåë •ó÷àð.- ˆäè îòñþäà.
   -  î÷åìó áóðóíäóê ïîëîñàòûé, çíàåøü?
   -  ˆäè, èäè îòñþäà.
   -  å çíàåøü? ó, à òû, „æàìóõà? ˆ òû íå çíàåøü, ’ýìóäæèí?  ’û  çíàåøü.
àññêàæè.
   ’ýìóäæèí è â ñàìîì äåëå çíàë. „åä  Šîêý÷ó,  —àðõà-áóãåí,  äàâíî-äàâíî,
åùå êîãäà áûë æèâ îòåö, ðàññêàçûâàë,  êàê  äðóæèëè  ìàëåíüêèé  áóðóíäóê  è
áîëüøîé ìåäâåäü. óðóíäóê âñåãäà óãîùàë  ÷åì-íèáóäü  ìåäâåäß.  Žäíàæäû  îí
íàñîáèðàë ìíîãî êåäðîâûõ  îðåõîâ.  Œåäâåäü  íàåëñß  äîñûòà  è,  äîâîëüíûé,
çàõîòåë ïîáëàãîäàðèòü ñâîåãî äðóãà, ïðèëàñêàòü åãî. ðîâåë ëàïîé ïî ñïèíå.
óðóíäóê îñòàëñß æèâ, íî ñ òåõ ïîð øêóðà ó íåãî ïîëîñàòàß. Šîêý÷ó  íå  ìîã
çíàòü, ÷òî îí ñëûøàë ýòó ñêàçêó. Šàê æå îí äîãàäàëñß?
   -  àññêàçûâàé, ’ýìóäæèí,- ïîòîðîïèë Šîêý÷ó.
   -  Žòêóäà òû âçßë, ÷òî ß çíàþ?
   -  Žðåë, ïàðßùèé â íåáå, âèäèò áîëüøå, ÷åì æóê, ïîëçàþùèé â  òðàâå,-  ñ
âåñåëûì ñìåøêîì ñêàçàë Šîêý÷ó.- ’àê ÷òî âû íå ïîäåëèëè?
   „æàìóõà òîðîïëèâî  ðàññêàçàë  î  ñïîðå.  Šîêý÷ó  âçßë  ó  •ó÷àðà  áèòó,
âíèìàòåëüíî îñìîòðåë ñêîë êîñòè, ïîöàðàïàë åå íîãòåì.
   -  å õî÷åøü èãðàòü?- ñïðîñèë •ó÷àðà.
   àçîçëåííûé •ó÷àð, êàê âèäíî, ðåøèë âî âñåì èäòè ïðîòèâ Šîêý÷ó!
   -  Ÿ áóäó èãðàòü! € òåáå çäåñü äåëàòü íå÷åãî.
   -  ƒëóïóþ êîðîâó ñîñóò ÷óæèå òåëßòà - êòî â ýòîì âèíîâàò? ‘àìà  êîðîâà,
•ó÷àð!- Šîêý÷ó çàêèíóë íà ïëå÷î ïó÷îê ïðóòüåâ,  ïîøåë,  ñêîëüçß  ïîäîøâàìè
ãóòóë ïî ãëàäêîìó ëüäó.
   -  àõàëüíûé è áåññòûäíûé!- ñêàçàë •ó÷àð.- àäî áûëî åãî ïîêîëîòèòü.
   -  ˜àìàíîâ áèòü íåëüçß,- çàìåòèë „æàìóõà.- …ãî ïîáüåøü, à  îí  íà  òåáß
íàïóñòèò çëûõ äóõîâ. ’û, •ó÷àð, çðß ñïîðèë. ’û òàê  ìåòêî  áüåøü,  ÷òî  íå
òîëüêî áèòîé, ïðîñòûì êàìíåì íàñ îáûãðàåøü.
   -  òî âåðíî,- íå ñòàë ñêðîìíè÷àòü •ó÷àð.- „àâàéòå...
   Žíè åãî, êîíå÷íî, îáûãðàëè. ðàâäà, ñ áîëüøèì òðóäîì. •ó÷àð  ïîä  êîíåö
ïðèñïîñîáèëñß è ê èñêàëå÷åííîé áèòå.
   „îìîé âîçâðàùàëèñü ïîçäíî âå÷åðîì. ‘ çàõîäîì ñîëíöà ìîðîç óñèëèëñß,  îí
áîëüíî ïîêóñûâàë íîñ è ùåêè. îòðåñêèâàë, ëîïàßñü, ëåä, çâó÷íî õðóñòåë ïîä
íîãàìè  ñóõîé  ñíåã,  íà  áëåäíîì  íåáå  âèñåëè  õîëîäíûå  êîëþ÷êè  çâåçä.
ðîèãðàâøèé •ó÷àð ìðà÷íî øàãàë âïåðåäè, îí ïîâåðíóë ê  ñâîåé  þðòå,  çàáûâ
äàæå ðàñïðîùàòüñß. ’ýìóäæèí è „æàìóõà ïîíèìàþùå  ãëßíóëè  äðóã  íà  äðóãà,
ðàññìåßëèñü,
   î÷åâàëè îíè ó ’ýìóäæèíà. Œàòü ïîñòàâèëà ïåðåä íèìè êîðûòöå ñ  áîëüøèìè
êóñêàìè ìßñà. Žò íåãî âàëèë ïàð. ‚ þðòå æàðêî ïûëàë î÷àã, Žò âêóñíîé  åäû,
îò òåïëà, îò óäà÷íîé èãðû ’ýìóäæèíà ðàñïèðàëà ðàäîñòü. Žáãðûçàß êîñòü,  îí
èñêîñà ïîãëßäûâàë íà „æàìóõó, ïîñìåèâàëñß.
   -  ó è õèòðûé òû!
   „æàìóõà òîæå ñìåßëñß, íà ïîëíûõ ùåêàõ èãðàëè äâå ßìî÷êè.
   -  ˆíà÷å ñ íèì íè÷åãî íå ñäåëàåøü.
   -  ðîñòûì êàìíåì îáûãðàåøü... ‹îâêî!  €  îí,  äóðàê,  îáðàäîâàëñß,  ’û
ìîëîäåö, „æàìóõà! …ñëè ìû ñ òîáîé âñåãäà áóäåì äðóæèòü, íàñ íèêòî íè â ÷åì
íå îñèëèò. ‘ëûøàë ïðî ìîåãî îòöà? Šîãäà îí ïîáðàòàëñß ñ õàíîì êýðýèòîâ, íè
îäèí âðàã íå ìîã èõ ïîáåäèòü.
   -  •àí êýðýèòîâ - àíäà òâîåãî îòöà?- ñïðîñèë „æàìóõà.
   -  „à. Žíè îáìåíßëèñü ïîßñàìè è ïîêëßëèñü, ÷òî åñëè ó íèõ áóäåò è  îäèí
êîíü - íà äâîèõ, îäíî îäåßëî - íà äâîèõ. ‚îò êàêàß ýòî áûëà êëßòâà!
   -  € íàì ìîæíî ñòàòü àíäàìè?
   -  Šîãäà âûðàñòåì áîëüøèìè, ìû ñòàíåì àíäàìè.
   -  åò, à ñåé÷àñ? Œîæíî æå è ñåé÷àñ, ’ýìóäæèí.
   -  àäî áû ñïðîñèòü ó ñòàðèêîâ,-’ýìóäæèí çàäóìàëñß,-Œîæíî è áåç ñïðîñó.
î ÷òîáû ýòî áûëà íàñòîßùàß êëßòâà, íà êðîâè. ‘îãëàñåí?
   -  à êðîâè?- “ „æàìóõè îêðóãëèëèñü ãëàçà.- Ÿ ñîãëàñåí, íî...  Šàê  ýòî
ñäåëàåì?
   -  € âîò òàê...- ’ýìóäæèí âçßë  íîæ,  ïðîâåë  ëåçâèåì  ïî  ïàëüöó  -  â
ðàçðåçå ïîêàçàëàñü ßðêî-êðàñíàß, áûñòðî íàáóõàþùàß êàïëß.--’åïåðü òû.
   „âå êàïëè êðîâè óïàëè íà äíî  ÷àøè,  ñëèëèñü  â  îäíî  ïßòíî.  ’ýìóäæèí
ðàçáàâèë êðîâü ìîëîêîì, ïîäàë „æàìóõå.
   -  åé. óñòü ó íàñ áóäåò îäíà äóøà, îäíà ðàäîñòü, îäíà çàáîòà.
   „æàìóõà ïîâòîðèë ñëîâà êëßòâû, äîáàâèë:
   -  „î êîíöà æèçíè!
   -  „î êîíöà,- îòîçâàëñß ’ýìóäæèí.
   Žíè, ïåðåäàâàß äðóã äðóãó ÷àøó, âûïèëè âñå äî äíà.
   Œàòü è •îàõ÷èí ñèäåëè ó îãíß, âûäåëûâàëè øêóðêè òàðáàãàíîâ è  î  ÷åì-òî
òèõî ðàçãîâàðèâàëè. à ìàòåðè áûëà íèçêàß,  âäîâüß  øàïêà,  íî  è  â  ýòîì
ãîðåñòíîì íàðßäå îíà áûëà êðàñèâà. ’ýìóäæèíó âñåãäà  êàçàëîñü,  ÷òî  íè  ó
êîãî íåò òàêîé óìíîé, õîðîøåé è êðàñèâîé ìàòåðè,  êàê  ó  íåãî.  ’îëüêî  â
ïîñëåäíåå âðåìß îíà  ÷òî-òî  î÷åíü  óæ  ÷àñòî  áûâàåò  õìóðîé.  ‘êîðåé  áû
âûðàñòè, ñòàòü áîëüøèì è ñèëüíûì, òàêèì æå, êàêèì áûë îòåö.  ‚ñå  ãîâîðßò,
÷òî îí î÷åíü ïîõîæ íà îòöà. ’àêèå æå ñåðûå ãëàçà è ðûæèå  âîëîñû.  Œëàäøèå
áðàòèøêè  íà  îòöà  íå  ïîõîæè.  „æó÷è-•àñàð  òîíêèé,  ãèáêèé,  ðåçêèé   â
äâèæåíèßõ. ýëãóòýé íåïîâîðîòëèâûé, ìåäëèòåëüíûé.  •à÷èóí  ìàëîðîñëûé,  íî
êðåïêèé. ’ýìóãý åùå ñîâñåì ìàëûø, ïóõëåíüêèé, ñ òîëñòîé âåñåëîé ìîðäàøêîé.
ˆ  âñå  ÷åòâåðî  îäèíàêîâî  ÷åðíû,  òîëüêî  ó  „æó÷è-•àñàðà  âîëîñû   ÷óòü
ïîñâåòëåå, ÷åì ó îñòàëüíûõ.
   -  ’ýìóäæèí-àíäà, çàâòðà ß òåáå ïîäàðþ ñòðåëó - éîðè. ’û áû ñëûøàë, êàê
îíà ñâèñòèò! ‘âèñòóëüêà ñäåëàíà èç ñêëååííûõ ðîãîâ áû÷êîâ-äâóõëåòîê. ‘àìàß
ëó÷øàß ó  ìåíß  ñòðåëà!- „åâè÷üè  ãëàçà  „æàìóõè  ìåðöàëè,  îòðàæàß  îãîíü
î÷àãà.- Ÿ áóäó òåáå âñåãäà äàðèòü âñå ñàìîå ëó÷øåå.
   -  ˆ ß òîæå. ‚îçüìè ìîþ áèòó.
   „îáðîå ÷óâñòâî ê „æàìóõå îìûëî äóøó ’ýìóäæèíà. Ží ïîíßë âäðóã, ÷òî íå â
øóòêó, à âñåðüåç è íàâñåãäà „æàìóõà ñòàíîâèòñß åãî áðàòîì, òàêèì  æå,  êàê
„æó÷è-•àñàð, ýëãóòýé, •à÷èóí, ’ýìóãý.

        II

   ðåä÷óâñòâèå áåäû òîìèëî äóøó Žýëóí.  Žíà  íå  çíàëà,  êîãäà  è  îòêóäà
ïðèäåò õóäîå, íî áûëà óâåðåíà - ïðèäåò. åøåò÷àòûå  ñòåíû  -  îïîðà  þðòû,
ìóæ÷èíà - îïîðà ñåìüè. Šàê åé, áåçìóæíåé, óáåðå÷ü ìàëûõ ðåáßò îò  íåâçãîä,
êàê ñîõðàíèòü äîáûòîå …ñóãååì, íå îáåçäîëèòü ñèðîò! Šòî åé  ïîìîæåò?  ‹þäè
áûñòðî, ñëèøêîì áûñòðî ñòàëè çàáûâàòü òî, ÷òî ñäåëàë äëß íèõ …ñóãåé.
   ‚ ïðåæíèå ãîäû çíàòíûå  æåíùèíû  òàé÷èóòñêîãî  ïëåìåíè,  îòïðàâëßßñü  â
çåìëþ ïðåäêîâ ñîâåðøàòü æåðòâîïðèíîøåíèß, íå  îáúåçæàëè  ñå  þðòó.  ‚  ýòó
âåñíó îíà íàïðàñíî ïîòåðßëà ïîëäíß â îæèäàíèè. èêòî íå çàåõàë.  îñêàêàëà
â ñîïðîâîæäåíèè âåðíîé •îàõ÷èí. Šàê íè ãíàëà  êîíß,  îïîçäàëà.  †åðòâåííûé
îãîíü äîãîðàë, æåðòâåííîå ìßñî áûëî óæå ñúåäåíî, æåðòâåííîå âèíî âûïèòî, è
æåíùèíû ñîáèðàëèñü âîçâðàùàòüñß äîìîé. Žáèäà îïàëèëà äóøó Žýëóí.  ‘îðîäè÷è
íå  æåëàþò  íàïîìèíàòü  ïðåäêàì  î  åå  äåòßõ-ñèðîòàõ.  Ž  íåáî,   âðàçóìè
æåñòîêîñåðäíûõ! å ñëåçàß ñ êîíß, ñ ãíåâíûì óêîðîì îíà ñïðîñèëà ó Žðáàé  è
‘îõàòàé, âäîâ €ìáàõàé-õàíà:
   -  î÷åìó âû çàñòàâèëè ìåíß  ïðîïóñòèòü  æåðòâîïðèíîøåíèå  ïðåäêàì?  å
ïîòîìó ëè, ÷òî …ñóãåé-áàãàòóð óìåð, à äåòè åãî è âûðàñòè íå ñìîãóò?
   Žðáàé è ‘îõàòàé áóäòî è íå ñëûøàëè åå ñëîâ, ñìîòðåëè ìèìî. € èõ  ëè  íå
÷òèë …ñóãåé-áàãàòóð, èõ ëè íå îäàðèâàë äîáðîì, äîáûòûì â ïîõîäàõ!
   -  õ, âû!- ãîëîñ Žýëóí äðîãíóë.- ‚èæó: âû  ìîæåòå  åñòü  íà  ãëàçàõ  ó
äðóãèõ, íè ñ êåì íå äåëßñü, ìîæåòå îòêî÷åâàòü  òàéêîì,  íèêîìó  íè÷åãî  íå
ñêàçàâ.
   ‘òàðøàß èç âäîâ, Žðáàé, ðàññåðäèëàñü:
   -  ‚û òîëüêî ïîñëóøàéòå, íàñ  îãîâàðèâàåò  äàæå  Žýëóí.  ‘ìîòðèòå,  êàê
âîçãîðäèëàñü! ’û çàñëóæèâàåøü òîãî, ÷òîáû òåáß íå çâàëè, à ïîçâàâ,  íè÷åãî
íå äàëè. ˆ íàäî îòêî÷åâàòü îò òåáß, ïîæèâåøü îäíà - ïîóìíååøü.
   Žýëóí êðóòî ïîâåðíóëà  ëîøàäü.  ‡à  íåé  ñêàêàëà  •îàõ÷èí,  ãîðåñòíî  è
æàëîáíî òßíóëà:
   -  Žé-å, êàêèå ëþäè!.. Žé-å...
   ‚ íà÷àëå ëåòà òàé÷èóòû  åæåãîäíî  óñòðàèâàëè  òðè  ìóæñêèõ  ñîñòßçàíèß:
áîðüáó, ñòðåëüáó èç ëóêà, ñêà÷êè. à íèõ ñúåçæàëèñü ñ  áëèæíèõ  è  äàëüíèõ
êî÷åâèé,  îñëå  ñîñòßçàíèé  ïèðîâàëè,  ÷åñòâóß  ïîáåäèòåëåé,   âûìåíèâàëè
ëîøàäåé. ‡à õîðîøåãî ñêàêóíà ìîæíî áûëî ïîëó÷èòü êîñßê êîáûëèö  èëè  íîâóþ
þðòó.
   îñëå ñìåðòè …ñóãåß Žýëóí íè ðàçó íå áûëà íè íà êàêèõ ïðàçäíåñòâàõ.  å
ñîáèðàëàñü è â ýòîò ðàç,  íî  ’ýìóäæèí  îáúåçäèë  ïåðâîãî  â  ñâîåé  æèçíè
ñêàêóíà è åìó õîòåëîñü èñïûòàòü åãî  ðåçâîñòü  íà.  ñêà÷êàõ.  Œîæåò  áûòü,
îòïóñòèòü ’ýìóäæèíà îäíîãî? î â ïîñëåäíåå  âðåìß  îíà  ñòàëà  áîßòüñß  çà
ñâîåãî ñòàðøåãî ñûíà. “åäåò îí êóäà-íèáóäü, à ó íåå ñåðäöå  íå  íà  ìåñòå,
÷òî áû íè äåëàëà, ïðèñëóøèâàåòñß, æäåò, êîãäà ó þðòû çàñòó÷àò  êîïûòà  åãî
êîíß è ðàçäàñòñß âåñåëîå, áåñøàáàøíîå <ãåé, ãåé>.  ’ýìóäæèí  åùå  ìàëü÷èê,
áåçðàññóäíûé è íåîïûòíûé, à â æèçíè òàê ìíîãî îïàñíîñòåé. Žíè ïîäñòåðåãàþò
÷åëîâåêà è â ïàäßõ •ýíòýß, è â ñòåïíûõ óðî÷èùàõ. ˆ â ñàìîì  êóðåíå  íåìàëî
íåäîáðûõ, çàâèñòëèâûõ è çëûõ ëþäåé. ‘åé÷àñ, êîãäà íåò …ñóãåß è çàùèòèòü èõ
íåêîìó, îíè îïàñíåå è äèêîãî çâåðß, è âüþãè, è ñòóæè. „àâíî  ëè  êëàíßëèñü
åé, åäâà çàâèäåâ, äàâíî ëè ñ óòðà äî âå÷åðà  ðîåì  ìóõ  æóææàëè  âîçëå  åå
þðòû, à ñåé÷àñ îíà âñå ÷àùå ëîâèò íà ñåáå êîñûå,  íåäîáðûå  âçãëßäû.  „àæå
íóêåðû …ñóãåß è òî èçáåãàþò âñòðå÷è ñ íåé. —òî æ, îíà íå  âîèí,  ñ  íåé  â
ïîõîä íå ïîéäóò, äîáû÷è íå ïðèâåçóò, ïîòîìó îäèí ïî  îäíîìó  ïåðåáåãàþò  ê
äðóãèì íîéîíàì, íî âåäü ìîæíî æå óéòè íå òàéêîì, à  ïî-äîáðîìó,  ðàçâå  æå
îíà ñòàëà áû èõ äåðæàòü! ˆäèòå. ‚îò ïîäðàñòåò ’ýìóäæèí - ó íåãî áóäóò ñâîè
íóêåðû.
   € ïîêà... ’ýìóäæèí  åùå  ìàëü÷èê.  …ãî  ìîãóò  ëåãêî  îáìàíóòü-îïóòàòü,
âòßíóòü â õóäîå äåëî,  ìîãóò  èñêàëå÷èòü  èëè  äàæå  óáèòü.  ‚ñå  ýòî  åé,
âîçìîæíî, òîëüêî êàæåòñß. îñëå ññîðû ñî âäîâàìè €ìáàõàé-õàíà ñûí  Œóíëèêà
ãàäàë íà âíóòðåííîñòßõ áàðàíà. ’ýìóäæèí, ñêàçàë îí, áóäåò ñëàâåí  è  áîãàò
íå ìåíüøå, ÷åì åãî îòåö. ðîðèöàíèå øàìàíà íå óñïîêîèëî åå: õîðîøî áû  âñå
áîãàòñòâî, ïðèîáðåòåííîå  …ñóãååì,  öåëûì  è  ñîõðàííûì  ïåðåäàòü  â  ðóêè
’ýìóäæèíà, êîãäà îí ñòàíåò âçðîñëûì. îãàòîìó æèòü  ëåã÷å.  î  âåäü  áåäû
ñëó÷àþòñß ñ áîãàòûìè òàê æå, êàê è ñ áåäíûìè... è ñòàäà,  íè  íóêåðû,  íè
ãðîìêàß ñëàâà íå îãðàäèëè …ñóãåß îò ãèáåëè.
   ƒîòîâßñü ê ñêà÷êàì, îíà  ñøèëà  ñûíó  õàëàò  èç  ßðêîé  êðàñíîé  òêàíè,
óêðàñèëà åãî ñåðåáðßíûìè  ïóãîâèöàìè  ñ  ïëàòüß  …ñóãåß,  ñäåëàëà  ïîßñ  ñ
êèñòßìè. ‚ íîâîé îäåæäå, ñ òóãî çàïëåòåííûìè êîñè÷êàìè íà âèñêàõ, ’ýìóäæèí
ñòßãèâàë ê ïåðåíîñüþ øèðîêèå áðîâè, ÷òîáû ñêðûòü ñ÷àñòëèâóþ óëûáêó: îí  æå
íå ìàëåíüêèé òàê ðàäîâàòüñß îáíîâå! Žíà âñïîìíèëà ñâîå äåòñòâî, è åé ñòàëî
ãðóñòíî. ’àì, íà åå ðîäèíå, è äåòè, è âçðîñëûå íå ñêðûâàëè ñâîèõ ðàäîñòåé.
   ’ýìóäæèí åõàë íà ñòàðîì ìåðèíå, ñêàêóíà, ÷òîáû íå óòîìëßòü,  îñåäëûâàòü
íå ñòàë. ƒíåäîé áåëîìîðäûé æåðåá÷èê ñ òîíêèìè è ñòðîéíûìè, êàê  ó  èçþáðà,
íîãàìè áûë ïðèâßçàí ñáîêó. Ží íàòßãèâàë  ïîâîä,  íîðîâß  çàáåæàòü  âïåðåä,
âûãèáàë øåþ è âñòðßõèâàë ãðèâîé, ïîä ëîñíßùåéñß,  ñ  øåëêîâèñòûì  áëåñêîì,
êîæåé ïåðåêàòûâàëèñü ïëîòíûå ìûøöû.  Žýëóí  ïîäóìàëà,  ÷òî  ñêàêóí  è  åãî
õîçßèí ÷åì-òî ïîõîæè äðóã íà äðóãà.
   ‘îñòßçàíèß ïðîâîäèëèñü íà áåðåãó Šåðóëåíà. ‚äîëü áåðåãà  ðåêè  òßíóëàñü
øèðîêàß ëóãîâèíà, ðîâíàß, ïîêðûòàß ìßãêîé çåëåíüþ.  Œíîãèå  ïðèåõàëè  ñþäà
åùå â÷åðà íà ïîâîçêàõ ñ þðòàìè, â  êèáèòêàõ,  ñ  ðåáßòèøêàìè,  ñëóãàìè,  è
ñêîïèùå òåëåã, ëþäåé, ëîøàäåé  íàïîìèíàëî  èçäàëè  ðàñòðåâîæåííûé  íàáåãîì
êóðåíü.
   Œåðíî ðîêîòàëè áàñèñòûå áàðàáàíû, ïåëè  ñòðóíû  õóðîâ,  ñåðäèòî  áóìêàë
áóáåí øàìàíà, çâåíåëè ãîëîñà äåòåé, ãðîìêî ïåðåãîâàðèâàëèñü  æåíùèíû,  íàä
÷åì-òî áåçóäåðæíî  õîõîòàëè  ìóæ÷èíû,  ñáèâøèñü  â  êó÷ó,-  âñå  çâóêè  òî
ñëèâàëèñü â åäèíûé ïðàçäíè÷íî-âîçáóæäåííûé øóì, òî  ñíîâà  ðàñïàäàëèñü,  è
òîãäà ìîæíî áûëî äàæå ðàçëè÷èòü îòäåëüíûå ñëîâà, óëîâèòü îáðûâêè ôðàç.
   ’ýìóäæèíà è Žýëóí âñòðåòèë „æàìóõà.  Ží  áûë  â  áóäíè÷íîé,  ñòàðåíüêîé
îäåæäå, â ðûæèõ îò ïûëè ãóòóëàõ, ñ ïðàâîé ðóêè ñâèñàëà êîðîòêàß ïëåòü.
   -  Ž, êàêîé òû êðàñèâûé ñåãîäíß, àíäà!- ñ óäèâëåíèåì è ñêðûòîé çàâèñòüþ
ñêàçàë îí.- € ß òóò âåçäå îááåãàë, òåáß èñêàë. ‘êîëüêî æå ìû íå âèäåëèñü ñ
òîáîé, àíäà?
   -  ‘ ñàìîé âåñíû. Šàê âû óêî÷åâàëè, òàê ìû è íå âèäåëèñü.
   -  ’û ïî÷åìó íå ïðèåçæàåøü â ãîñòè?- ñïðîñèëà Žýëóí.
   -  “ ìåíß óìåðëà ìàòü,- „æàìóõà çàêóñèë ãóáó.- ˆ îòåö áîëååò. Ÿ ïðèåõàë
ñþäà îäèí. •î÷ó ïîñîâåòîâàòüñß ñ âàìè. Žòåö  ãîâîðèò,  ÷òî  åìó  äîëãî  íå
ïðîæèòü. Ÿ îñòàíóñü ñèðîòîé. Ží õî÷åò, ÷òîáû ß óåõàë ê õàíó êýðýèòîâ. Žòåö
ñ íèì äðóæèë...
   -  ‡à÷åì òû ïîåäåøü ê õàíó? ’û æèâè ó íàñ! Œàìà, ðàçâå îí íå ìîæåò æèòü
ó íàñ? Ží - ìîé àíäà!
   Žýëóí áûëà ïî ñåðäöó ãîðß÷íîñòü ’ýìóäæèíà. ˆ  „æàìóõà  áûë  ëþá  áîëüøå
êîãî-ëèáî èç ïðèßòåëåé ñûíà. …é çàõîòåëîñü êàê-òî ïîìî÷ü  ýòîìó  ìàëü÷èêó,
ïîäáîäðèòü, ïðèëàñêàòü åãî.
   -  ’ýìóäæèí ïðàâ. ‡à÷åì òåáå åõàòü ê õàíó. ’û áðàò ìîåìó ñûíó,  çíà÷èò,
ß òâîß ìàòü. Ÿ áóäó çàáîòèòüñß î òåáå òàê æå, êàê î ñâîèõ äåòßõ.
   „æàìóõà ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   -  Žòåö ìíå ãîâîðèò, ÷òî, åñëè  îí  óìðåò,  åãî  ìåñòî  çàéìóò  äðóãèå,
îòòåñíßò ìåíß, îñòàâßò áåç ëþäåé, áåç ñêîòà. € åñëè áóäó ïîä âûñîêîé ðóêîé
õàíà, íèêòî íå ïîñìååò ïîìåøàòü ìíå íàñëåäîâàòü åìó. ’àê ãîâîðèò ìîé îòåö.
   -  „æàìóõà-àíäà, ó íàñ åñòü íóêåðû  ìîåãî  îòöà,  åñòü  ñëóãè,  êîíè  è
îðóæèå. …ñëè áóäåò íóæíî, ìû íå õóæå õàíà ïîìîæåì òåáå. ’àê, ìàìà?
   Žýëóí íè÷åãî íå îòâåòèëà ñûíó. Œàëü÷èê åùå íå çíàåò,  ÷òî  åãî  ñàìîãî,
âîçìîæíî, æäåò òî  æå,  ÷òî  è  „æàìóõó.  €  ’ýìóäæèí,  óäèâëåííûé,  äàæå,
ïîæàëóé, îáèæåííûé åå ìîë÷àíèåì, óïðßìî æäàë îòâåòà, î òóò ðàçîì  óäàðèëè
áàðàáàíû, îòîâñþäó ïîíåñëèñü êðèêè:
   -  îðüáà!
   -  à÷èíàåòñß áîðüáà!
   -  ˆäèòå ñìîòðåòü íà áîðöîâ-áàãàòóðîâ!
   Žýëóí òîðîïëèâî ñêàçàëà:
   -  îòîì ïîãîâîðèì. ˆäåìòå.
   îðîòüñß âûøëî íå ìåíüøå ñîòíè ïàð. îëóãîëûå  ìóæ÷èíû  ïîøëè  äðóã  íà
äðóãà, ïðèãíóâøèñü, ðàçìàõèâàß ðóêàìè, êàê  îðëû  ïåðåä  âçëåòîì.  ‘õâàòêà
áûëà ñòðåìèòåëüíîé è íåäîëãîé. îáåæäåííûå îòîøëè  â  ñòîðîíó,  ïîáåäèòåëè
ñíîâà ðàçäåëèëèñü íà ïàðû.
   ’îëïà îðàëà, ñâèñòåëà, ñ èñòîïòàííîé ïîëßíû óõîäèëè ïîáåæäåííûå, è  âñå
ìåíüøåå ÷èñëî áîðöîâ îñïàðèâàëî ïðàâî èìåíîâàòüñß íåïîáåäèìûìè. àêîíåö íà
ïîëßíå îñòàëîñü äâîå. Žäèí - óðè-óõý, äâîþðîäíûé áðàò …ñóãåß, åùå ñîâñåì
ìîëîäîé, ïîäæàðûé, ñ  òîíêèìè,  áóãðèñòûìè  ïëå÷àìè;  âòîðîé,  êàæåòñß,  â
ãîäàõ, åñëè ñóäèòü ïî ìàòåðîé ôèãóðå, îãðîìíîìó æèâîòó è âîëîâüåé øåå. Šòî
îí, îòêóäà, Žýëóí íå çíàëà. Žíà  íå  ñîìíåâàëàñü,  ÷òî  ïîáåäà  äîñòàíåòñß
ñòàðøåìó. ßäîì ñ íèì, ñ ýòîé íåîáúßòíîé òóøåé, óðè-óõý êàçàëñß  ñëàáûì,
äàæå õðóïêèì.
   îðöû äîëãî õîäèëè äðóã âîçëå äðóãà, äåëàß ìîëíèåíîñíûå áðîñêè âïåðåä è
òóò æå îòñòóïàß. ’îëïà òî çàìèðàëà, òî âçðûâàëàñü êðèêàìè. îðåö  ïîñòàðøå
íà÷àë òåðßòü òåðïåíèå è çëèòüñß. î åãî òîëñòîìó ðàñïàðåííîìó ëèöó êàòèëñß
ïîò, ãëàçà ïîêðàñíåëè è ñâåðêàëè, êàê ó ðàññåðæåííîãî áûêà.  Ží  íåñêîëüêî
ðàç ñæèìàë â ñâîèõ ñòðàøíûõ îáúßòèßõ óðè-óõý, êàçàëîñü, åùå îäíî  óñèëèå
- è ó òîãî õðóñòíóò ïîçâîíêè, îí ñëîìàåòñß,  áóäòî  ñóõàß  õâîðîñòèíà,  íî
êàæäûé ðàç óðè-óõý âûâåðòûâàëñß  è  òóò  æå  ïåðåõîäèë  â  íàïàäåíèå.  ˆ
âäðóã... Žýëóí íè÷åãî íå ïîíßëà, íå óñëåäèëà, êàê ýòî  ñëó÷èëîñü.  ‘òàðøèé
îêàçàëñß íà ñïèíå. …ãî íåîáúßòíîå áðþõî, çàëèòîå ïîòîì, áëåñòåëî íà ñîëíöå.
   åâ òîëïû ñëèëñß  ñ  áîåì  áàðàáàíîâ,  è  ïîáåäèòåëü  ïîøåë  ïî  êðóãó,
ðàçìàõèâàß ðóêàìè-êðûëüßìè. ’ýìóäæèí îãëóøèòåëüíî îðàë ïîä  óõîì  Žýëóí  è
òîïàë íîãàìè.
   îòîì  íà÷àëîñü  ãëàâíîå  äëß  íåå  è  ’ýìóäæèíà  -  ñêà÷êè.    îäîøëè
—àðõà-áóãåí è Œóíëèê. ‘òàðèê ïîòðåïàë ëîøàäü ïî øåå.
   -  ’û ñåãîäíß, ’ýìóäæèí, ïîáåäèøü. Ÿ ñìîòðåë ëîøàäåé.  è  ó  êîãî  íåò
òàêîãî ñêàêóíà. î áóäü âíèìàòåëüíåå. ‘íà÷àëà  ïðèäåðæèâàé  êîíß,  ñ  óìîì
ðàñõîäóé åãî ñèëû. …ñëè õîðîøåãî ñêàêóíà âåðíî âûäåðæàòü è ïîä êîíåö  äàòü
âîëþ, îí ïîéäåò ñòðåëîé, ïóùåííîé èç òóãîãî ëóêà.
   ‚ñàäíèêè çàåõàëè òàê äàëåêî, ÷òî ñëèëèñü â îäíó ñïëîøíóþ òåìíóþ  ëåíòó,
ïåðåñåêøóþ âñþ ëóãîâèíó. åáßòèøêè,  ÷òîáû  ëó÷øå  âèäåòü,  âçîáðàëèñü  íà
ïîâîçêè, ïîâèñëè íà êóñòàõ òàëüíèêà,  ðîñøèõ  ó  ñàìîãî  áåðåãà  Šåðóëåíà.
„æàìóõà òîæå çàëåç íà ÷üþ-òî ïîâîçêó, âûêðèêèâàë:
   -  ‚ñòàëè. ‚îò ñåé÷àñ, ñåé÷àñ... îøåë!
   Žýëóí è ñàìà óâèäåëà, êàê äðîãíóëà ðîâíàß ëèíèß  âñàäíèêîâ,  èçëîìàëàñü
è, ñòßãèâàßñü â êó÷ó, ïîêàòèëàñü âïåðåä.  îñëûøàëîñü  ñëàáîå,  íî  áûñòðî
íàðàñòàþùåå  ãóäåíèå  çåìëè.  ‚ñàäíèêè  ñòðåìèòåëüíî   ïðèáëèæàëèñü.    Žò
ìåëüêàíüß ðàçíîìàñòíûõ ëîøàäåé  ó  Žýëóí  çàðßáèëî  â  ãëàçàõ-ãäå  óæ  òóò
óâèäèøü ’ýìóäæèíà! î òóò íà ìãíîâåíèå ïîêàçàëñß êðàñíûé  õàëàò.  ˆëè  ýòî
ïîìåðåùèëîñü? åò,  âîò  îí,  òî  èñ÷åçíåò  çà  ñïèíàìè,  òî  ïîêàçûâàåòñß
âíîâü-õàëàò åå ñûíà, êðàñíûé, êàê ñàðàíà-öâåòîê.  åðåä  ñûíîì  åùå  ìíîãî
âñàäíèêîâ, íî îí ïîíåìíîãó âûäâèãàåòñß âïåðåä.
   -  ’ýìóäæèí îáãîíßåò!- çàêðè÷àë „æàìóõà.
   åðåä íèì óæå íå áîëüøå äåñßòè âñàäíèêîâ. Žáîøåë åùå äâóõ, åùå  îäíîãî.
ó, ñûíîê... …ùå îáîøåë... Ží óæå èäåò òðåòüèì èëè ÷åòâåðòûì...
   ëàìåíåì ïðîìåëüêíóë ìèìî õàëàò ’ýìóäæèíà. ’îëïà ïîäàëàñü ê íàåçäíèêàì,
çàâåðòåëà Žýëóí, îòòåðëà îò „æàìóõè, —àðõà-áóãåíà è Œóíëèêà. Šðóãîì  áûëè
ìàëîçíàêîìûå ëþäè, è åé íå ó êîãî áûëî ñïðîñèòü, êàêèì æå ïðèøåë ’ýìóäæèí.
‚ïåðåäè îíà óâèäåëà  •ó÷ó,  ïðîáðàëàñü  ê  íåìó,  ïîòßíóëà  çà  ðóêàâ.  Ží
îáåðíóëñß è îáðàäîâàëñß òàê, ÷òî òóò  æå  ïîïûòàëñß  ïîêëîíèòüñß,  íî  åãî
òîëêàëè ñî âñåõ ñòîðîí, è íèêàêîãî ïîêëîíà íå âûøëî.
   -  ‚èäåë ’ýìóäæèíà?
   -  Ž õàòóí', ß òîëüêî íà íåãî è ñìîòðåë. Ží ïðèøåë âòîðûì. –ý-öý, êàêîé
ìîëîäåö!
   [' • à ò ó í - ãîñïîæà.]
   -  åóæåëè âòîðûì?
   -  Ží åùå áóäåò ïåðâûì!
   <€õ, ãëóïûé òû, ãëóïûé, •ó÷ó!>- õîòåëîñü ñêàçàòü åé ýòîìó ïðîñòîäóøíîìó
âîèíó. ˆ òî, ÷òî îí ïðèøåë âòîðûì, äëß íåå  ðàäîñòü.  ˆ  äàæå  ëó÷øå,  ÷òî
ïðèøåë âòîðûì. …ñëè áû áûë ïåðâûì, ìîãëî ïîêàçàòüñß, ÷òî âñå ýòî ñëó÷àéíûé
óñïåõ, íåäîëãîâå÷íûé è õðóïêèé, êàê âñßêàß ñëó÷àéíîñòü.
   € •ó÷ó, ïîëüçóßñü ìîë÷àíèåì  Žýëóí  è  ðåäêîé  âîçìîæíîñòüþ  ïîãîâîðèòü
çàïðîñòî ñ ãîñïîæîé, áîëòàë áåç óìîëêó:
   -  àãàòóðîì áóäåò òâîé ïàðåíü! ‚ñå âðåìß íà íåãî ëþáóþñü. ˆ íà  ñâîåãî
ïàðíß ëþáóþñü. Ží ó ìåíß òîæå ìîëîäåö ìîëîäöîì. ˆ çäîðîâûé, è êðåïêèé. € ñ
÷åãî åìó õóäûì áûòü? Ží âûðîñ ïîä âàøèì îäåßëîì, îí íîñèë õàëàòû ’ýìóäæèíà!
   Ž ÷åì áû íè ãîâîðèë •ó÷ó, íå ïðåìèíåò íàïîìíèòü, ÷òî åãî ñûí ðîäèëñß  â
îäíî âðåìß ñ ’ýìóäæèíîì è ñâåòëîëèêàß, äîáðîñåðäå÷íàß õàòóí, òî åñòü  îíà,
Žýëóí, ïîäàðèëà îäåßëî. Žõ, óæ ýòî îäåßëî! Žíà áû ñòî ðàç ïîçàáûëà  è  ïðî
îäåßëî, è ïðî •ó÷ó, è ïðî åãî ñûíà, åñëè  áû  íå  òàêèå  âîò  íàïîìèíàíèß.
ˆíîãäà îíà äàæå ñåðäèëàñü íà íåãî, íó  à  ÷àùå,  ïîñìåßâøèñü,  ñîâàëà  åìó
÷òî-íèáóäü èç îäåæäû ’ýìóäæèíà.
   ‚äðóã •ó÷ó ñïîõâàòèëñß:
   -  -ý, íàäî æå òåáß ïðîâåñòè  ê  ’ýìóäæèíó.-  Ží  îäåðíóë  ñòàðåíüêèé,
âûãîðåâøèé íà  ñîëíöå,  âî  ìíîãèõ  ìåñòàõ  çàëàòàííûé  õàëàò,  ðåøèòåëüíî
äâèíóëñß âïåðåä, ðàçäâèãàß ëþäåé.- „îðîãó ãîñïîæå …ñóãåé-áàãàòóðà! „îðîãó!
„àéòå äîðîãó!
   ˆ ëþäè, ïîä÷èíßßñü åìó, ðàññòóïàëèñü. Žíà ëîâèëà íà ñåáå òî óäèâëåííûå,
òî íåäîóìåííûå, òî íàñìåøëèâûå âçãëßäû. “æ íå ðàäà áûëà óñëóæëèâîìó  •ó÷ó.
î çàòî îí áûñòðî ïðîâåë åå ê ’ýìóäæèíó. ‘ûí, îêðóæåííûé  ïëîòíûì  êîëüöîì
ìóæ÷èí, äåðæàë â ïîâîäó áåëîìîðäîãî  ãíåäêà.  †åðåá÷èêà  ãëàäèëè,  ùóïàëè,
âîñõèùåííî öîêàß ßçûêàìè, îí âçäðàãèâàë îò ïðèêîñíîâåíèß  ÷óæèõ  ðóê  è  ñ
õðàïîì ïßòèëñß.
   “âèäåâ ìàòü, ’ýìóäæèí âåñü ïîäàëñß ê íåé, ñïðîñèë:
   -  ’û âèäåëà, à? ‚èäåëà?- î, äîëæíî áûòü,  âñïîìíèâ,  ÷òî  ìóæ÷èíå  íå
ïîäîáàåò áûòü õâàñòëèâûì, ïðèòâîðíî âçäîõíóë:- …ùå ÷óòü-÷óòü, è ß ñòàë  áû
ïîáåäèòåëåì.
   -  „ëß ìåíß òû è òàê ïîáåäèòåëü.
   -  à òàêîì êîíå ìíîãî ðàç ïîáåæäàòü áóäåøü!- ñêàçàë êòî-òî.
   -  —òî è ãîâîðèòü!- ïîäõâàòèëè åãî ñëîâà.- å ïðîñòî  êîíü  -  õóëýã '!
   [' • ó ë ý ã - êîíü-áîãàòûðü, áîãàòûðñêèé êîíü.]
   ‚íåçàïíî âñå çàìîë÷àëè, ðàññòóïèëèñü.  ‚  êðóã  âîøåë  â  ñîïðîâîæäåíèè
íóêåðîâ ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ, âçãëßíóë íà êîíß, è åãî óãðþìûé âçãëßä ïîòåïëåë.
   -  Ÿ ðàä çà òåáß, ñûí …ñóãåß,- ñêàçàë îí ’ýìóäæèíó.- îéäåì, ß  ïîäíåñó
òåáå ÷àøó êóìûñó.
   Žýëóí ñòîßëà ðßäîì ñ ñûíîì, íî ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ åå êàê áû íå âèäåë.  ˆ
åãî  íåâíèìàíèå  áûëî  îñêîðáèòåëüíûì.  ’ýìóäæèí,  êàæåòñß,  ïîíßë    ýòî,
ïîâåðíóëñß ê íåé.
   -  îéäåì, ìàìà?
   -  €-à, òâîß ìàòü çäåñü,- ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ ÷óòü êèâíóë åé ãîëîâîé.- ’û
åùå, îêàçûâàåòñß, ìàëü÷èê è áåç ìàòåðè øàãó íå äåëàåøü.
   ‘åðî-çåëåíûå ãëàçà ’ýìóäæèíà ïîòåìíåëè, ñòàëè ïî÷òè ÷åðíûìè.
   -  Ÿ ïîøóòèë,- áóðêíóë ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ.- Ÿ ïðèãëàøàþ  òåáß  âìåñòå  ñ
ìàòåðüþ.
   ˜àãàß ðßäîì ñ  ñûíîì,  Žýëóí  ñ  òðåâîãîé  ñìîòðåëà  íà  øèðîêóþ  ñïèíó
’àðãóòàé-Šèðèëòóõà, îáòßíóòóþ áëåñòßùèì øåëêîì. —åãî îí õî÷åò îò åå  ñûíà?
îñëå ñìåðòè …ñóãåß ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ ïðè ïîìîùè ñâîèõ äðóæêîâ ‘à÷à-áåêè è
€ëòàíà ïðèáðàë ê  ðóêàì  âëàñòü  íàä  óëóñîì  òàé÷èóòîâ.  …å  îí  ïîêà  íå
îñìåëèâàëñß òðîãàòü. î Žýëóí ïîäîçðåâàëà, ÷òî çëûìè óñòàìè ñòàðøåé  âäîâû
€ìáàõàé-õàíà ãîâîðèë ýòîò óãðþìûé íîéîí. —òî ìîæåò ñäåëàòü  ñ  íåþ,  ñ  åå
äåòüìè ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ?
   Ží ïðèâåë èõ ê êðûòîé ïîâîçêå. ‚ åå òåíè íà òðàâå áûë ðàçîñòëàí âîéëîê.
’àðãóòàé-Šèðèëòóõ ñåë, âûòåð ëàäîíüþ âñïîòåâøóþ øåþ, ÷òî-òî ñêàçàë ñëóãàì.
   ’ýìóäæèí âñå âåðòåë ãîëîâîé, ðàçûñêèâàë â òîëïå  „æàìóõó.  “âèäåâ  åãî,
îòäàë ïîâîä ìàòåðè, óáåæàë. ‚åðíóëñß âìåñòå ñ íèì.
   ‘ëóãè âûòàùèëè èç ïîâîçêè áóðäþê ñ êóìûñîì. àóð÷è íàïîëíèë ÷àøè,  îäíó
ïîäàë Žýëóí, âòîðóþ ’ýìóäæèíó. „æàìóõó îí îáîøåë.
   -  òî ìîé àíäà,- ñêàçàë ’ýìóäæèí.
   àóð÷è âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ’àðãóòàé-Šèðèëòóõà.
   -  àëåé,- ïðèêàçàë ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ.- “ òåáß  ìíîãî  ïîáðàòèìîâ,  ñûí
…ñóãåß?
   -  îêà îäèí.
   -  € äðóçüß åñòü? •î÷åøü äðóæèòü ñî ìíîé?
   ’ýìóäæèí óëûáíóëñß.
   -  óðóíäóê äðóæèë ñ ìåäâåäåì è ñòàë ïîëîñàòûì.
   îäíßâ ÷àøó,  ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ  ñäåëàë  ìàëåíüêèé  ãëîòîê  êóìûñà.  à
ïîëíîé âåðõíåé ãóáå îñòàëàñü áåëàß ïîëîñêà.
   -  € êòî èç íàñ áóðóíäóê?
   -  å çíàþ,- ’ýìóäæèí âñå åùå óëûáàëñß,- íî ß íå õî÷ó áûòü áóðóíäóêîì.
   -  ‚èæó,- ’ßæåëûé âçãëßä ’àðãóòàé-Šèðèëòóõà óïåðñß â ’ýìóäæèíà.- „ðóæáó
ïðèíßòî ñêðåïëßòü ïîäàðêàìè. Ÿ äàðþ òåáå ñåäëî. ‚îí òî. Žíî ñåðåáðßíîå.
   ‘åäëî ëåæàëî â ïåðåäêå  ïîâîçêè.  òî  áûëî  îáû÷íîå  ñåäëî.  …ãî  ëóêè
îáòßãèâàëè ìåäíûå ïëàñòèíêè, íà ïåðåäíåé áëåñòåëè òðè íåáîëüøèå ñåðåáðßíûå
çâåçäî÷êè, âûãëßäåâøèå ëèøíèìè, íåíóæíûìè.
   -  •îðîøåå ñåäëî,- ñêàçàë ’ýìóäæèí.- î ß  åãî  íå  ìîãó  ïðèíßòü.  Œíå
íå÷åì îòâåòèòü íà ïîäàðîê.
   -  € êîíü? Šîíå÷íî, òâîé ãíåäîé íå òàê õîðîø, êàê òåáå êàæåòñß. î ß  â
îáèäå íå áóäó.
   Žýëóí äîâèëà êàæäîå ñëîâî ’àðãóòàé-Šèðèëòóõà, ïûòàßñü ïîíßòü,  ÷åãî  æå
îí õî÷åò. å ìîæåò áûòü, ÷òî âñå ýòî òîëüêî äëß  òîãî,  ÷òîáû  âûìàíèòü  ó
’ýìóäæèíà æåðåá÷èêà. î è æåðåá÷èêà îíà åìó íå îòäàñò!
   -  òîò  êîíü  íå  ïðèíàäëåæèò  ’ýìóäæèíó,-  ñêàçàëà,  ñòàðàßñü    áûòü
ñïîêîéíîé.- ‚ñå, ÷òî îñòàëîñü îò …ñóãåß, êàê òåáå  èçâåñòíî,  óíàñëåäîâàëà
ß. ‘òàíåò ìîé ñûí áîëüøèì, îí ïîëó÷èò ñâîþ äîëþ è óæ òîãäà, åñëè  çàõî÷åò,
ïîäàðèò òåáå êîíß.
   -  å ëþáëþ, êîãäà â äåëà  ìóæ÷èí  âëåçàåò  æåíùèíà!- ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ
ïîäíßëñß.- î åñëè òû âëåçëà, çíàé: ß äàâàë …ñóãåþ  äåñßòêè  ëîøàäåé.  ƒäå
îíè? î÷åìó òû ïðèñâîèëà ñåáå ïðàâî ðàñïîðßæàòüñß ñòàäàìè è òàáóíàìè,  òû,
êîòîðóþ ïðèâåçëè ñþäà â èçîäðàííîì õàëàòå? óêåðû, çàáåðèòå êîíß!
   óêåðû ïîäîøëè ê íèì.  ’ýìóäæèí  õîòåë  âñêî÷èòü  íà  êîíß,  åãî  ãðóáî
îòïèõíóëè. Ží âûõâàòèë íîæ. óêåðû ñòèñíóëè åìó ðóêè.  „æàìóõà  áåññòðàøíî
êèíóëñß íà âûðó÷êó ïîáðàòèìó, íî è åãî ñõâàòèëè íóêåðû.
   -  Ÿ òåáå âûïóùó  êèøêè!-  êðè÷àë  ’ýìóäæèí  ’àðãóòàé-Šèðèëòóõó,  ïèíàë
íîãàìè íóêåðîâ, ëèöî áåç êðîâèíêè, ãëàçà òåìíû îò áåøåíñòâà.
   -  €   âîë÷îíîê-òî    ïîêàçûâàåò    çóáû!-    íàñìåøëèâî    óõìûëüíóëñß
’àðãóòàé-Šèðèëòóõ.
   Žäèí èç íóêåðîâ âûðâàë ïîâîä èç ðóê Žýëóí è óâåë æåðåá÷èêà.
   -  Žòïóñòè ðåáßò!- êðèêíóëà îíà ’àðãóòàé-Šèðèëòóõó.- ˆ çàïîìíè,  æèðíûé
êàáàí, òû äîðîãî çàïëàòèøü çà ýòî!- Žíà îòòîëêíóëà íóêåðîâ îò ’ýìóäæèíà  è
„æàìóõè.- îøëè.
   -  Ÿ åãî óáüþ! Ÿ åãî âñå  ðàâíî  óáüþ!-  ’ýìóäæèí  îáåðíóëñß,  ïîãðîçèë
êóëàêîì.
   óêåðû çàõîõîòàëè.
   ‹þäè äåëàëè âèä, ÷òî íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü, õîòß âñå ýòî ïðîèçîøëî íà  èõ
ãëàçàõ. •ó÷ó ïëåëñß çà íèìè, íåñ÷àñòíûé, ïðèøèáëåííûé, îõàë, áîðìîòàë:
   -  Žõ, õóäî áóäåò! ’àêîãî âðàãà íàæèëà! ‚ñåì íàì õóäî áóäåò.
   -  è÷åãî, •ó÷ó, íè÷åãî,- ñêàçàëà îíà,- õóäî íå áóäåò.
   € ñàìà ñâîèì ñëîâàì íå âåðèëà. å çðß åå ñåðäöå ÷óßëî ïðèáëèæåíèå áåäû.
   Žíè ñðàçó æå ïîåõàëè äîìîé. „æàìóõà, ïðîâîäèâ èõ â  ñòåïü,  âîçâðàòèëñß
îáðàòíî. ðîùàßñü, Žýëóí ñêàçàëà:
   -  “õîäè ê ’îãîðèëó. Šàê çíàòü, íå ïðèøëîñü áû  è  íàì  èñêàòü  ó  íåãî
çàùèòû.
   …õàëè ìîë÷à. ’ýìóäæèí î ÷åì-òî äóìàë, ïîêóñûâàß íîãòè. Ží âñå  åùå  áûë
áëåäåí. ‚íåçàïíî íàòßíóë ïîâîäüß, ñïðîñèë:
   -  Šàê æå ýòî, à, ìàìà?
   ‚ åãî ëèöå, â îêðóãëåííûõ ãëàçàõ áûëî ñòîëüêî ãîðåñòíîãî óäèâëåíèß, ÷òî
îíà ïî÷óâñòâîâàëà  ñåáß  áåññèëüíîé  ÷òî-ëèáî  îáúßñíèòü  åìó  èëè  êàê-òî
óñïîêîèòü åãî.
   € äîìà æäàëà íåðàäîñòíàß âåñòü: îòêî÷åâàë  åêóí-òàéäæè.  Ží  âåëåë  åé
ïåðåäàòü, ÷òî ñëàáîå çäîðîâüå âûíóæäàåò åãî  èñêàòü  òèøèíû  è  óåäèíåíèß,
ïîòîìó îòíûíå áóäåò êî÷åâàòü ñâîèì êóðåíåì.

   ‡äîðîâüå ó åêóí-òàéäæè ñëàáîå, ýòî âåðíî. î áîëåçíü ëè çàñòàâëßåò åãî
èñêàòü óåäèíåíèß? àíüøå áåæàëè íóêåðû, òåïåðü ïîáåãóò  ðîäè÷è,  íîéîíû  -
åêóí-òàéäæè ïîêàçàë äîðîãó. óæíî áóäåò ïîãîâîðèòü  ñ  „àðèòàé-îò÷èãèíîì.
—òî äóìàåò îáî âñåì õðàíèòåëü äîìàøíåãî î÷àãà? —òî íàìåðåí äåëàòü?
   ƒîâîðèòü ñ íèì íå õîòåëîñü.  ‡àñòàðåëàß  íåïðèßçíü  ê  íåìó  ñòàëà  åùå
ñèëüíåå. îñëå ñìåðòè …ñóãåß îí íàñòàèâàë, ÷òîáû Žýëóí  ñòàëà  åãî  æåíîé,
êàê âåëèò îáû÷àé. ðè îäíîé ëèøü ìûñëè, ÷òî ñ íèì ïðèäåòñß äåëèòü  áðà÷íîå
ëîæå, ó íåå ïåðåâîðà÷èâàëîñü âñå âíóòðè. …é ïîìîã Šîêý÷ó. ˜àìàíó îòêðûëîñü
âèäåíèå: íåáî áåðåò ïîä ñâîå ïîêðîâèòåëüñòâî äåòåé …ñóãåß, èõ  âîñïèòûâàòü
äîëæíà ìàòü, íèêòî áîëåå, áåññëàâíàß  ãèáåëü  æäåò  íåðàçóìíîãî,  åñëè  îí
äåðçíåò íàðóøèòü âîëþ íåáà.
   Žíà äîãàäûâàëàñü, ÷òî âèäåíèå ßâèëîñü ìîëîäîìó øàìàíó íå áåç ïîìîùè åãî
îòöà Œóíëèêà, íî êàê áû òî íè áûëî, îíî îãðàäèëî åå  îò  çëîñëîâèß  ëþäåé,
óìåðèëî ïûë „àðèòàé-îò÷èãèíà. Žäíàêî „àðèòàé ñêàçàë: <‚îëß íåáà íå  áûâàåò
íåèçìåííîé. Ÿ ïîäîæäó>. ˆ æäåò. Ží íàäååòñß, ÷òî  ðàíî  èëè  ïîçäíî  Žýëóí
ïðèíóæäåíà áóäåò èñêàòü åãî ïîìîùè. ‘åé÷àñ Žò÷èãèí,  íàâåðíîå,  ïîðàäóåòñß
åå ññîðå ñ ’àðãóòàé-Šèðèëòóõîì.
   Žäíàêî „àðèòàé-îò÷èãèí íå ðàäîâàëñß. ðàâäà, êàê âñåãäà, ùóðèë â óëûáêå
ãëàçà, íî îíà âèäåëà - åìó íå ïî ñåáå, îí  âñòðåâîæåí,  íàïóãàí.  ‘ïðîñèëà
íàïðßìóþ:
   -  ’û ÷òî-òî ñêðûâàåøü?
   -  åðåä òîáîé ß îòêðûò, êàê þðòà â ëåòíèé äåíü!- Ží ïðèâû÷íî  ðàññûïàë
ñìåøîê, íî òóò æå ïîòóñêíåë.- ‡à÷åì ðàññåðäèëà ’àðãóòàé-Šèðèëòóõà?
   -  Ÿ  ðàññåðäèëà?-  óäèâèëàñü  Žýëóí.-  Ží  çàáðàë  ñêàêóíà  ’ýìóäæèíà,
ãðàáèòåëü îí, ðàçáîéíèê! Ÿ åãî ðàññåðäèëà!
   -  àøëà î ÷åì ãîâîðèòü - î ñêàêóíå! …ìó íóæíî  âñå,  ÷òî  îñòàëîñü  îò
…ñóãåß. ˆ íå òåáå, æåíùèíà, èñêàòü ññîðû ñ íèì!
   -  € âû, áðàòüß …ñóãåß, ðàçâå íå ìóæ÷èíû? àçâå ñóäüáà  åãî  äåòåé  âàì
áåçðàçëè÷íà?
   -  ˆ  ó  ìóæ÷èíû  ãîëîâà  îäíà-åäèíñòâåííàß.  Šòî  âñòàíåò   íà    ïóòè
’àðãóòàé-Šèðèëòóõà, òîìó íå æèòü.
   -  î íè ß, íè ìîè äåòè íå ñòîèì íà åãî ïóòè.
   -  € ëþäè, ñòàäà, òàáóíû …ñóãåß? Ží íå áóäåò ñïàòü  ñïîêîéíî,  ïîêà  òû
âëàäååøü áîãàòñòâîì, ñîáðàííûì ìîèì áðàòîì.
   -  …ìó íóæíû òàáóíû, òåáå - ß,- ñ ãîðå÷üþ ïðîãîâîðèëà Žýëóí.
   -  ‡à÷åì çëîñëîâèøü? “æ ñåé÷àñ-òî ìîãëà áû è ïîìîë÷àòü.
   -  Šàê ìîë÷èòå âû? ‚àø  ðîä  ãðàáßò,  îáèæàþò,  óíèæàþò,  à  âû  è  ðòà
ðàñêðûòü áîèòåñü? ‚ñå âìåñòå íå ñòîèòå è íîãòß …ñóãåß.
   -  å íàäî  òàê,  Žýëóí!-  ïîïðîñèë  îí,  è  â  åãî  ãîëîñå  ïðîçâó÷à