ышалсЯ
рокот струн, лЯзг стали и мурлыканье кошки.
     ‚  последний его приезд Я  и  еще  несколько  послушниц  взобрались  на
стремЯнки  за оградой гербариума? и смотрели, как он разговаривает с матерью
Ѓриджит у  ворот обители. Џозже говорили, что настоЯтельница просто лебезила
перед ним - он ведь очень богат и всегда делал щедрые вклады монастырю, - но
Я тогда ничего этого не заметила, потому что видела в тот миг только ќдгара.
Ђ потом, когда он уже сел на конЯ, то вдруг неожиданно повернулсЯ и поглЯдел
на нас. € мы замерли, как  голубки перед горностаем. Ћн  смотрел на  нас, но
как! - так игриво и ласково, чуть иронично и может  даже чуть-чуть печально.
Ђ потом приложил руку к губам и сделал жест, словно посылаЯ поцелуй.
     Ќас потом  наказали. Ќо мне было в  сладость даже наказание. € со  мной
такое творилось!  “  менЯ ныла, словно наливаЯсь,  грудь,  болел низ живота,
холодели руки. џ мечтала, чтобы шериф  увидел  менЯ, обратил внимание, нашел
красивой. ‚едь все говорили, что Я красива. € Я теперь сама желала убедитьсЯ
в  этом,  когда  склонЯлась  над  своим  отражением  в  бадье  с  водой  или
рассматривала себЯ в заводи у монастырской мельницы.
     “ менЯ очень светлаЯ,  гладкаЯ кожа и румЯнец на скулах.  Ћвал  лица...
„аже недолюбливающаЯ менЯ  мать  Ѓриджит  говорит, что оно  красиво - нежнаЯ
линиЯ щек и  подбородка, гладкий лоб. Ѓрови у менЯ каштановые, выгнутые, как
у  королевны. Ћни  значительно темнее волос, а ресницы  еще  темнее бровей и
такие густые. Љогда  смотришь  в отражение,  кажетсЯ, словно  они очерчивают
глаза  темной   линией  и   от   этого  глаза  кажутсЯ  выразительнее.  …сли
выразительными  могут  быть  глаза  светло-серого, как металл,  цвета. Ђ вот
рот... Њне говорили, что  это не английский рот,  а  французский  -  слишком
пухлый и Яркий. € неудивительно - моЯ мать родом с юга Ќормандии, и от нее Я
унаследовала  изогнутую,  как  лук, верхнюю  губу  и  припухлую нижнюю.  Љак
однажды лукаво заметила сестра  ‘тэфаниЯ, мужчины при  взглЯде на такие губы
начинают  думать о  поцелуе.  ЌесмотрЯ на  нескромность  этого замечаниЯ.  џ
осталась довольна.
     Ђ еще  болтушка ‘тэфаниЯ  как-то  обмолвилась, что мужчин ничто так  не
интересует, как женское тело. Ќо что в  нем такого привлекательного? ѓрудь у
менЯ  не  большаЯ  и не  маленькаЯ,  но такаЯ  круглаЯ. ‚ообще-то  Я слишком
тоненькаЯ и не очень высокаЯ, однако у менЯ длинные стройные ноги. ’ак какаЯ
же  Я?  Џонравилась ли бы Я ќдгару?  € кому он послал тот воздушный поцелуй?
Њне или всем нам?
     Ћт размышлений менЯ отвлек стук клепала.?? џ даже вздрогнула.
     -  —то  с  тобой? - спросила  ЋтилиЯ.  - ’ы  словно  спишь с  открытыми
глазами.
     Њы спустились во  двор.  Ѓыло времЯ  вечерней службы,  на  дворе  давно
стемнело. ‘гущалсЯ туман и  в его белесой дымке монахини попарно двигались в
церковь, несЯ  в руках зажженные  фонарики. € как  же было холодно и мрачно.
‘ырость   пробирала  до  костей.  —ерез  три  днЯ  сочельник,  а  ни  какого
праздничного настроениЯ.  Ќаверное  Я плохаЯ христианка,  если  душа моЯ  не
ликует в преддверии светлого праздника ђождества.
     ‚ церкви на нас пахнуло холодом камней и ароматом курений. ‚ этот сырой
вечер на службе было всего несколько прихожан. Ћни стоЯли на коленЯх и, пока
свЯщенник читал  молитву, повторЯли за ним  слова, так  что пар  от  дыханиЯ
клубами шел у них изо рта.
     Њонахини попарно  прошли в  боковой придел, где их от прихожан отделЯла
решетка.  Ћни  занЯли  свои  места  на  хорах  -  впереди  монахини,  позади
послушницы. ЌастоЯтельница Ѓриджит и приоресса стоЯли по  обе стороны хоров,
а регентша повернулась к нам лицом, сделала знак и мы запели Angelus.?
     Њы  стоЯли  молитвенно  сложив  ладони,  опустив  глаза  под  складками
головных   покрывал,   закрывающих   чело.  Ћднако,  как   Я  не   старалась
сосредоточитьсЯ на молитве, вскоре почувствовала на себе чей-то  взглЯд.  Ќе
выдержав, Я посмотрела туда, где стоЯли прихожане.
     “трэд. ќто был мой человек. ‚ернее его родители были моими крепостными,
а  сам он давно  стал воином. …го  грубаЯ куртка  с металлическими блЯхами и
тЯжелаЯ рукоЯть меча у поЯса тотчас выделили “трэда среди серых и коричневых
плащей окрестных крестьЯн. €менно он пристально смотрел на менЯ.
     џ заволновалась. …сли “трэд здесь,  значит  что-то случилось.  Ѓывло  и
раньше  мои  люди навещали менЯ  в  обители ‘вЯтой  •ильды.  ’ак повелось со
времен  моего  детства,  когда Я осталась круглой  сиротой. Љрепостные саксы
везли своей маленькой госпоже гостинцы - мед с наших пасек, теплые шерстЯные
носочки,  запеченных в тесте  угрей. ЏрежнЯЯ  настоЯтельница не  противилась
этому, понимаЯ, что осиротевшему ребенку приЯтно видеть знакомые лица. Ќо по
мере того, как  Я взрослела, крестьЯне стали рассказывать мне и  свои нужды,
даже  просить совета.  €  Я понЯла, что им несладко живетсЯ под владычеством
жадного Ђнсельма. ‹юди постоЯнно жаловались  на поборы,  на  жестокость слуг
аббатства,  на притеснениЯ и унижениЯ  чинимые ими. € так  уж  вышло, что их
приезды со временем переросли длЯ менЯ в повод длЯ беспокойств.
     Џовзрослев, Я  начала,  как  могла, помогать им.  …сли кто-то хворал, Я
отсылала  мази  и  снадобьЯ; когда крестьЯне  заподозрили,  что  назначенный
аббатом мельник обманывает их, Я сама ездила на мельницу, чтобы проверить их
подозрениЯ и  сосчитать  мешки.  Ђ этой  осенью  из-за  непогоды не  удалось
собрать урожай, но сборщик налогов не  пожелал отложить уплату, и обозленные
крестьЯнки избили его прЯлками.
     €   снова   мне   пришлось    вмешатьсЯ.   џ   хотела   отправитьсЯ   в
Ѓэри-‘энт-ќдмунс,  чтобы  во всем  разобратьсЯ, но менЯ  не отпустили,  и  Я
объЯвила голодовку.  ’огда  мать  Ѓриджит  была вынуждена  написать  об этом
Ђнсельму. Љо мне прибыл его представитель, вел долгие беседы, но Я стоЯла на
своем.
     Њогу представить, что бы произошло,  если бы разнессЯ слух,  что внучка
•эрварда ‚ейка умерла от голода. Њогли бы вспыхнуть волнениЯ - ведь здесь, в
‚осточной  Ђнглии, крестьЯне  более независимы  и  решительны, чем где-либо.
‚осстание  моего деда  еще  не было  забыто, и крестьЯн побаивались. ‚ конце
концов мы сошлись на том, что аббатство отложит срок внесениЯ платежей.
     Ќо теперь - “трэд. Ђ значить жди беды.
     Ќаконец служба подошла к концу. ‚се встали,  двинулись к выходу. ’олько
“трэд неожиданно кинулсЯ к решетке.
     - ‹еди ѓита! “молЯю, выслушайте менЯ!
     џ тотчас подошла. Ћн схватил мою руку.
     - Њиледи, нам нужна ваша помощь. ‘лучилось несчастье...
     Ќо уже рЯдом оказалась настоЯтельница Ѓриджит.
     - €зыди, сатана! Ћтпусти немедленно сию девицу. Ћна находитсЯ в обители
невесть •ристовых, а ты...
     - Њатушка, это мой человек. € Я прошу соизволениЯ переговорить с ним.
     Ќо  мать Ѓриджит не добраЯ настоЯтельница  Њарианна. Ћна не допускала и
боЯлась моих встреч с крестьЯнами. „а и аббат Ђнсельм запретил ей это, а она
всегда была ему послушна.
     - ќто еще что такое, ѓита? ’ы перечишь мне? Ќемедленно удались.
     ‡а ее  спиной  ухе стоЯли  две крупные монахини, и Я  понЯла, что  менЯ
потащат силой, если заупрЯмлюсь.
     € Я лишь успела шепнуть “трэду, чтобы ждал менЯ, на обычном месте.
     ‡а трапезой Я еле заставила себЯ поесть. € мысли всЯкие лезли в голову,
да и еде была далеко не лучшей - немного вареной репы и ложка Ячменной каши.
‚ этом  году мы по сути голодали, но никто  не смел высказатьсЯ, так как это
значило уличить мать Ѓриджит в плохом ведении хозЯйства. Ђ сама она, строгаЯ
и суроваЯ, восседала  во главе стола, чуть кивала головой,  слушаЯ, как одна
из сестер читала житие свЯтых.
     Џосле трапезы Я подошла к Ћтилии.
     -  ‘кажи настоЯтельнице,  что  мы пойдем  помолитьсЯ  в часовню  ‘вЯтой
•ильды.
     ЋтилиЯ  с  укором посмотрела  на  менЯ.  ‘ама-то она часто  простаивала
всенощную в часовне, молилась до зари. Ћна  находила  в  этом удовольствие -
она была свЯтой. џ же... Џару раз и Я оставалась с ней, но не длЯ молитвы, а
чтобы под предлогом бдениЯ  сбегать, когда мне не позволЯли свиданиЯ. Љ утру
Я всегда возвращалась, а ЋтилиЯ все молилась, пребываЯ словно в трансе. ЊенЯ
восхищал ее  религиозный пыл, ее искреннее служение. „а  и  не только  менЯ.
Љогда  ЋтилиЯ  молилась, ее никто не смел побеспокоить. џ этим пользовалась.
Ћна  же  не предавала  менЯ, но опасалась  этих моих отлучек. ‚от и сейчас Я
увидела волнение на ее лице.
     - ѓита, это грешно.
     - ѓрешно не оказать помощь.
     - Ќо эти люди... Ћни просто используют тебЯ.
     - €м не к кому более обратитьсЯ.
     - Ќо если откроетсЯ... ’ебЯ накажут.
     - Ќичего не откроетсЯ. џ скоренько вернусь. ’ак ведь всегда было.
     € она, конечно, уступила.
     Њать Ѓриджит была даже довольна, что Я  решила молитьсЯ  с Ћтилией. Ћна
дала каждой из нас по зажженной свече, а мне велела обратить свои помыслы на
мир духовный и просить у ѓоспода и ‘вЯтой •ильды прощениЯ  за свою суетность
и непокорность. ‡нала бы она!..
     —асовнЯ ‘вЯтой  •ильды была небольшой.  ‚ нише  стены  стоЯло  изваЯние
свЯтой,  выполненное из  дерева,  раскрашенное  и  позолоченное.  ‡десь  был
полумрак, лишь на небольшом алтаре поблескивал золотой ковчег длЯ мощей.
     џ прикрепила свою  свечу  и хотела опуститьсЯ  на колени,  когда ЋтилиЯ
неожиданно подошла.
     - ѓита, мое милое ‹унное ‘еребро, не делай, что задумала.
     џ молчала, даже почувствовала легкое раздражение. Ћна же продолжала:
     - …сли ты сегоднЯ уйдешь,  то  уже  не будешь  одной из нас. ’ы  уже не
вернешьсЯ.
     џ нервно улыбнулась, скрываЯ, что от ее слов мне  стало несколько не по
себе.  ‚едь  уже не раз случалось, что слова  Ћтилии  оказывались верны. Ћна
говорила о разных вещах, словно знаЯ все наперед, и  как Я заметила, ее саму
порой  пугало  это.  Џоэтому Я  постаралась  ответить  ей  даже с  напускной
бравадой:
     -  ’ы говоришь, как  пророчица,  Ћтил. Ђ ведь на деле ты  всего-навсего
молоденькаЯ  девочка  шестнадцати  лет.  Џоэтому лучше помолись, как  умеешь
только  ты. —тобы  менЯ  не подловили и моЯ  отлучка, как и ранее,  осталась
известной только нам.
     џ  постаралась  отвлечьсЯ,  глЯдела на огонек свечи,  тихо читаЯ "ђаter
noster"?, и мне стало казатьсЯ, что сиЯние огонька словно  окутало и согрело
менЯ...зачаровало. Њне стало  даже хорошо и не  хотелось  никуда идти.  Ѓыло
такое ощущение, словно что-то удерживало менЯ здесь.
     Ќо все же Я встала и вышла. Ќочь пронзила менЯ холодом и мраком. ‡десь,
с  западной стороны  монастырских  построек был сад-гербариум,  за которым в
ограде  была небольшаЯ  калитка,  от которой  тропинка вела  к лесу, где  мы
обычно собирали  хворост.  Ђ  там, через  пару  миль,  стоит старый каменный
крест, установленный много лет назад. €  возле  креста менЯ ждет  “трэд, сын
моего крестьЯнского старосты –едрика, который стал солдатом, так как не смог
полюбить работу на земле.  Џоследнее времЯ он служил у  некой  леди ђиган из
Ќезерби и был вполне доволен  своим  местом. € если он  оставил  все,  чтобы
предупредить менЯ, значит в моих владениЯх и впрЯмь не все ладно.
     џ торопилась, почти  бегом бежала  через ночной лес,  поскальзываЯсь на
мокрых листьЯх и еле  находЯ тропинку в тумане. Ћднако Я хорошо знала округу
и вскоре увидела  проступающие  сквозь туман очертаниЯ  креста.  ђЯдом стоЯл
“трэд, кормил с ладони мохнатую низкорослую лошадку.  “видев менЯ, он шагнул
навстречу, набросил на мои плечи свой широкий шерстЯной плащ.
     - ‚ы пришли. „а благословит вас ЏречистаЯ „ева.
     - џ  промочила  ноги, - проворчала Я. - „авай говори, что случилось, да
только быстро.
     - Ѓыстро. ’огда просто  скажу: люди аббата из Ѓэри-‘энт-ќдмунса  напали
на деревню. Ћни жгли, насиловали, убивали.
     џ только и смогла выдохнуть:
     - Ќе может быть!..
     ’огда  он  мне  все  рассказал. Ћказалось,  что  аббат  Ђнсельм отложил
выплату положенного оброка только до ђождества. ќто казалось абсурдным - где
люди могли найти выплату, особенно зимой? Ќо Ђнсельм был слишком  разгневан,
что женщины избили  его  поверенного, и  не желал проЯвлЯть снисхождениЯ. Ћн
только заменил натуральный оброк денежной выплатой, знаЯ,  что в  фэнах люди
промышлЯют  рыбой и могут  ее  продавать. ‡абыв  при  этом,  что  во времена
неурожаЯ, все что  продаетсЯ, идет исключительно  на пропитание. Љ  тому же,
чтобы прокормитьсЯ,  люди занЯлись охотой  на  птиц,  а  это  уже  считалось
браконьерством, и Ђнсельму донесли на них.
     - ‚ы не должны были поступать противозаконно, - заметила Я.
     - Ђ законно ли заставлЯть людей добывать деньги разбоем?
     џ  понимала, что он имел в виду. ‚ голодное люди времЯ часто выходЯт на
большую дорогу, а это ли не способ внести оброк деньгами.
     - ’ы  что-то  путаешь, “трэд. ’от  кто  уплачивает аббату  подати,  сам
находитсЯ под его покровительством. € аббат Ђнсельм не  мог быть к вам столь
несправедлив. …сли бы  дела  и  впрЯмь  обстоЯли так плохо,  он  бы не  стал
обдирать вас,  как  липку, ведь землевладелец  не заинтересован в  разорении
своих людей. Ћни основа его богатства.
     - „а  ну? - хмыкнул  “трэд.  - ЉлЯнусь  ‘вЯтым  „унстаном,  ты попросту
ничего не понимаешь, девушка.
     Ћн стал  поЯснЯть, что впереди  еще два  долгих зимних месЯца,  а  люди
голодают уже сейчас. ‚ фэнах, конечно, могли прокормитьсЯ угрЯми и рыбой, да
и продавать на рынках улов можно попробовать, но нехватка зерновых привела к
дороговизне  и на  рыбу,  поэтому ее могут покупать  лишь те,  кто побогаче.
Љроме  того, желудки,  привыкшие  к хорошему  ломтю хлеба,  никак  не  могли
удовлетворитьсЯ одними продуктами с болот. ‹юди голодают и болеют, а старики
и дети стали умирать уже  сейчас. —то  же ожидает, когда настанут  еще более
голодные времена? Љонечно в фэнах основное  богатство шерсть  с овец, но при
нынешней  дороговизне,  учитываЯ фиксируемый правительством тариф  на  цены,
прибыли от продажи совсем нет.
     ‚ темноте Я еле различала  лицо “трэда. Ћн говорил глухо и печально, но
вот в его голосе послышались рычащие интонации.  Ћн поведал, как управлЯющий
аббата  в моих землЯх, некий “ло, сделал вид, что отложит выплату,  если ему
отдадут  ќйвоту. ќйвота  была сестрой  “трэда  и слыла  первой  красоткой  в
фэнленде. Џрошлой весной она  вышла замуж  за  моего пасечника •родерава, но
это не помешало “ло заглЯдыватьсЯ  на нее. € он  нашел способ как заполучить
красавицу, забыв  при этом,  что  ќйвота свободнаЯ  женщина  и  жена йомена.
Џоэтому  требование “ло сочли неслыханным и никак на  него не отреагировали.
’огда управлЯющий решил забрать ќйвоту силой,  и напал  со своими  людьми на
возвращающихсЯ  из  церкви женщин.  € хотЯ  сама  ќйвота  смогла вырватьсЯ и
убежать, но другие не успели. Ћни попали в руки людей “ло, а те, распаленные
вседозволенностью,  набросились на них, издевались, насиловали. ‘реди женщин
была  и совсем молоденькаЯ девушка €да, к которой,  как Я  знала,  собиралсЯ
посвататьсЯ “трэд. Џосле  издевательств она  сильно захворала и умерла.  ‚се
это было  две недели назад. ’огда люди из фэнов  отомстили, поймав и жестоко
избив “ло. Ќо этот аббатский управитель скоро оправилсЯ,  навел своих воинов
на деревню и ее почти уничтожили.
     - € вот мы решили обратитьсЯ к вам, миледи. €бо если вы не добьетесь от
Ђнсельма справедливости...  ‹юди ведь еще не  забыли мЯтежа вашего  деда, не
забыли, что могут постоЯть за себЯ.
     Ѓольше  он  ничего  не  сказал, но  и так было  Ясно. ќто мЯтеж, кровь,
война. € Я вдруг пожалела,  что  пришла  сюда.  ‹учше бы мне было  ничего не
ведать, отсидетьсЯ в  сторонке.  Ќо нет, Я внучка •эрварда, а это ко многому
обЯзывает.
     - ѓде сейчас все? - спросила Я.
     Ћказалось, что большинство ушли в фэны. Ќо несколько человек укрылись в
башне  •эрварда - ’ауэр-‚ейк,  как  называли  ее  в округе.  ’ам и  мой рив?
–едрик,  еще  несколько человек и ќйвота с  мужем. •родерава  ранили  и  его
нельзЯ было нести в болота.
     - Њне бы вернутьсЯ, взЯть  мази из лазарета, - как-то жалобно начала Я.
Џодумала, вот сейчас Я уйду и пусть они разбираютсЯ, не втЯгиваЯ в это менЯ.
     “трэд это понЯл. Њолчал, возвышаЯсь во мраке надо мной.
     - ‚ы всего  лишь  девочка,  миледи. Ќаверное и  впрЯмь  не  стоило  мне
приезжать. ‹учше уж было обратитьсЯ  к герефе ќдгару,  но он сейчас уехал на
каменоломни  в Ќортгемптоншир и вернетсЯ не ранее ђождества. ’олько... Ќикто
не знает, что случитсЯ за это времЯ.
     ‚ его  голосе была печаль, а мне даже  стало  стыдно.  —тож, постараюсь
как-то разобратьсЯ во всем. €  Я сказала  “трэду,  что  нам надо  поспешить,
чтобы Я успела в монастырь к рассвету.
     “трэд сразу воодушевилсЯ.
     - Љонечно, миледи, мы успеем. Ќе зрЯ Я одолжил пони у отца Њартина. Ќаш
свЯщенник хоть и божий человек, но и его возмутило преступление “ло.
     € солдат помог мне взобратьсЯ в седло.

     ???
     ‡а час мы с “трэдом проделали около семи миль.
     Ќеутомимый сакс все это времЯ бежал,  держась за повод лошади, да еще и
подшучивал,  как  Я.  словно  куль  с  мукой, подпрыгиваю в  седле. Њол, так
недолго и спину ободрать лохматой  лошаденке свЯщенника,  а  отец Њартин  за
такое может и по уху  свистнуть. Ќу и  юмор же был  у этого сакса. €  тем не
менее, Я даже порой улыбалась его грубым шуткам.
     Ќаконец впереди  замаЯчил  силуэт церкви  ‘вЯтого  „унстана  -  длинное
бревенчатое  строение  и почерневшей тростниковой крышей, похожей на меховую
шапку. Ќад ней возвышалась башенка  колокольни, столь древнЯЯ и  ветхаЯ, что
на  нее было  опасно подниматьсЯ. ‘о  всей округи из фэнов сюда сходились по
запутанным тропам жители болот. Ѓыли они дики, немногословны и себе на  уме,
так что сколько бы отец Њартин не билсЯ, не мог  собрать с них пожертвованиЯ
на ремонт церкви.
     Љогда мы подъехали, свЯщенник  сразу поспешил нам навстречу.  ‚ руке он
держал зажженный факел.
     - ќтот разбойник все же уговорил тебЯ, ѓита, вмешатьсЯ?
     ѓоворЯ это он поцеловал  менЯ  в лоб и благословил двумЯ перстами. Ћтец
Њартин давно  нес  здесь службу,  Я помнила  его  еще  когда была  ребенком,
видела, что он почти  не изменилсЯ за  эти годы. ’акой же рослый, крепкий, в
темной одежде на которую спадала его длиннаЯ соломенного цвета борода.
     џ слышала, как он вычитывал “трэду.
     - ѓита ведь  еще  совсем  дитЯ.  ‚ы должны  были  сами  проучить  этого
прохвоста “ло, а не вмешивать девочку.
     џ  молчала. —тож, возможно мои саксы и впрЯмь не должны были обращатьсЯ
ко мне. Ќо как-то  само собой вышло, что  Я  всегда проЯвлЯла  слишком много
воли, всегда вмешивалась в их жизнь, даже живЯ осторонь. € они давно считали
менЯ госпожой  - Я  сама так сделала.  Џо старым саксонским  законам женщина
могла быть хозЯйкой своих владений, а по новым, нормандским, - нет. џ  могла
только  передать  наследство мужу  или  опекуну,  который  будет  править  и
защищать землю. Ќо моим опекуном был Ђнсельм, а от него  мои саксы не видели
ничего хорошего, и по старинке искали поддержку у госпожи.
     џ видела,  как  “трэд стал готовить лодку. ‚едь дальше  начиналсЯ  край
фэнов и путь наш предстоЯл по воде.
     -  ЋтвЯжись, поп,  - наконец  огрызнулсЯ он на свЯщенника. -  ’ы только
задерживаешь нас, а леди ѓите надо успеть вернутьсЯ в обитель еще затемно.
     ‚се еще ворча, свЯщенник  помог  мне сесть  в  небольшую  плоскодонку и
оттолкнул  ее  от  берега.  “трэд  зажег  факел  и,  прикрепив  его на  носу
плоскодонки,  стал  править,  опираЯсь  на  шест.  Њы  поплыли в  тумане,  в
отраженных в воде мутных отблесках факельного света.
     ”эны обширны и мелководны. Ќа небольших  возвышенностЯх среди тростника
и  мхов растут березы и ольха, корежитсЯ  кривой ельник. ђедкие деревеньки и
хутора  расположены  на островках и  дома  там стоЯт на сваЯх. —ерез пустоши
фэнов ведут старые тропы и гати, известные только местным жителЯм. Ќо есть и
хорошие дороги, постоЯнно ремонтируемые  дамбы, за которыми нужен постоЯнный
уход,  так  как  они ЯвлЯютсЯ  кратчайшим проездом  на  запад. …сть в  фэнах
трЯсины -  зеленые, как изумруд, они тихо  поджидают неосторожных путников и
говорЯт всадник с конем может исчезнуть в них, как  ложка в  каше.  Ќо такие
места всегда  как-то обозначены,  а в  основном  пустоши  фэнов представлЯют
собой открытые  заливные луга, где  по весне гнездитсЯ много  птиц, а  травы
такие сочные, что ЯвлЯют собой прекрасные пастбища и жители фэнов в основном
занимаютсЯ разведением скота, преимущественно овцеводством.
     Њы  с  “трэдом плыли по одному  из многочисленных  ручьев,  тихие  воды
которого, казалось, никуда  не текли. ’о  слева, то справа от нас  из тумана
поЯвлЯлись заросли  нависших над водой кустарников,  хлюпала вода.  џ ужасно
замерзла, сидела в лодке, поджав под себЯ ноги, до самого носа закутавшись в
плащ солдата.  “трэд в тумане казалсЯ словно  бы  нереальным:  такой длинный
темный силуэт, отталкивающийсЯ шестом, раскачиваЯсь при этом, точно птица на
ветке. Њы оба молчали. € постепенно  мне в голову стали лезть всЯкие страхи.
‹юди рассказывали, что здесь, среди тростника и осоки, водЯтсЯ призраки тех,
кого затЯнуло в трЯсины. Џорой мне казалось, что Я  вижу в тумане их глаза -
блуждающие болотные огни.  Њне  стало не по  себе и, когда  недалеко  что-то
булькнуло и шлепнулось в воду, Я испуганно вскрикнула.
     - ќто просто выдра, - поЯснил “трэд.
     ЏриЯтно было слышать  в  этой  тишине человеческий голос  и Я попросила
солдата поговорить со мной. Ћх, лучше бы Я этого  не делала! €бо “трэд  стал
рассказывать мне о всЯких болотных  тварЯх, о змеЯх с головами утопленников,
о  болотных  кикиморах, огромных  страшных  женщинах  с  зелеными  зубами  и
покрытыми   волосами   длинными  руками,  которые  высовываютсЯ   из  вод  и
переворачивают лодки.
     џ рассердилась, стала кричать на него. Ќо он только рассмеЯлсЯ, сказав,
что теперь Я хоть очнулась, стала похожей на себЯ.
     Џо  расширившемусЯ  руслу  ручьЯ можно  было  догадатьсЯ,  что  в  него
вливаютсЯ  все новые и новые потоки. џ стала даже  узнавать местность, да  и
туман немного рассеЯлсЯ, а  в вышине небо взблескивало звездами, точно невод
серебреной рыбкой.
     € вдруг Я увидела ее - знаменитую кремневую башню •эрварда, ’ауэр-‚ейк,
мой дом! Ћна величавой громадой плыла среди тумана, стелившегосЯ над гладким
озером со всех сторон окружавшим остров на котором и была воздвигнута башнЯ.
ђучей тихо  влилсЯ в него, здесь было глубоко, и “трэд, отложив шест, взЯлсЯ
за  весла. Њы проплыли вдоль берега  и  Я ахнула.  ђанее  здесь было большое
селение, стоЯли под  тростниковыми кровлЯми хижины арендаторов, слышалсЯ лай
собак,  скрип  мельничьего колеса. ’еперь же сквозь завитки тумана  Я видела
только  обгорелые столбы,  остовы  очагов,  пепелище  на  месте мельницы.  €
тишина, неприЯтнаЯ мертвеннаЯ  тишина. ’олько скрип  уключин разносилсЯ  над
водой.
     Њы проплыли вдоль длинной дамбы, единственного сухого прохода к острову
с ’ауэр-‚ейк. € там, у стен черной башни Я увидела  огни, людей.  Ћни стоЯли
небольшой группой, размахивали факелами.
     Ќе знаю, может  оттого, что эти люди  так любили менЯ, но в мои  редкие
визиты сюда, Я чувствовала, что мой дом именно здесь. € сейчас они обступили
менЯ,  радостно приветствовали, пытались поцеловать руки. Ћни пережили беду,
но были счастливы, словно одно мое присутствие могло решить все их проблемы.
“ менЯ даже слезы  на глаза навернулись: Я всегда так чутко ощущала доброту,
участие, внимание.  Ќо стоп, мне следовало взЯть себЯ в руки, помнить, что Я
их  госпожа и  мне  надо многое  сделать.  —то? „а, что могла Я,  подопечнаЯ
Ђнсельма, несовершеннолетнЯЯ девица семнадцати лет от роду?
     ‚скоре Я сидела в башне деда, пила теплый  травЯной отвар и слушала их.
ѓоворил в  основном местный  рив –едрик. ќтот крепкий  коренастый старик был
здесь  старшим, привык решать многие проблемы и, как Я понЯла, искал способ,
как уладить дело  миром.  Џоэтому и сердито  шикал  на своего  воинственного
сына, когда тот пыталсЯ встревать.
     -  Љогда ваш отец, миледи, умирал, - с важностью человека знающего себе
цену говорил  –едрик,  - он допустил большую глупость, поручив вас, да и нас
вместе с  вами, заботам  этого нормандского  попа  Ђнсельма.  Ќо  его просто
привлекло, что Ђнсельм  глава  обители самого почитаемого в „енло  свЯтого -
‘вЯтого ќдмунда.  „а  и  об аббате из Ѓэри-‘энт поговаривали, что он человек
значительный, хартии составлЯет.  Ќо ваш батюшка не справилсЯ насколько  тот
властолюбив, жесток и алчен без меры. € вот этот аббат прислал к нам  своего
пса “ло...
     - —тоб его чума взЯла! - не удержалсЯ “трэд.
     ‘тарый рив  сердито  глЯнул на перебившего его сына, а так же покосилсЯ
туда, где в нише узкого окна всхлипывала его дочь ќйвота. ќйвота была на два
года старше менЯ и была такой ладненькой, пухленькой, как сдобнаЯ булочка. “
нее  были золотые как солнце кудри и огромные  синие глаза,  невинные, как у
ребенка. Ќо  невинной-то она не была  и поговаривали, что  во  всем „энло не
найти второй такой кокетки. ќйвота всегда относилась  к мужчинам так мЯгко и
игриво, что  возможно своей приветливостью  и  дала этому человеку  Ђнсельма
некий  повод. Ќо сейчас, когда наверху стонал  ее раненый муж  •родерав, она
казалась испуганной и по настоЯщему раскаЯвшейсЯ.
     - —то вы думаете предпринЯть, госпожа? - спросил –едрик.
     ‚идит  Ѓог, Я  понЯтиЯ не имела. Ќо менЯ пугала воинственность “трэда и
других мужчин, и  Я не ведала, как  их усмирить. џ надеЯлась, что мудрый рив
сам предложит мне, как лучше уладить дело. € он предложил:
     -  Њиледи,  Я думаю вам,  как  хозЯйке лена,  имеет смысл обратитьсЯ  с
жалобой к самому королю.
     ’ут Я перестала теребить  косу и  в упор поглЯдела на него. €так, зрЯ Я
надеЯлась на рива. Џо сути он был диким человеком и все еще  мечтал о старых
саксонских вольностЯх. Ќеужели  же он не понимает, что ѓенрих Ѓоклерк скорее
прислушаетсЯ к  словам  всеми  уважаемого ученого Ђнсельма, нежели  к лепету
несовершеннолетней  послушницы,  да еще  и подопечной аббата? „а  и где  это
видано, чтобы женщина поднимала голос в защиту своих прав?
     - Ђ нам говорили, что ѓенрих Ќормандский не жалует церковников, - уныло
заметил –едрик.
     џ тоже это слышала. ЌастоЯтельница  Ѓриджит не раз сокрушалась по этому
поводу. Ќо все  одно король последнее  времЯ почти не наведываетсЯ в Ђнглию,
живет за морем, а без защитника, который бы проводил менЯ к его величеству и
взЯлсЯ защищать мои права, не имеет и смысла и пытатьсЯ.
     - ‚от-вот, - вдруг оживилсЯ –едрик. -  ‚ам нужен такой сильный мужчина,
в  качестве  покровителЯ. € разве в  „енло  не  найдетсЯ ни  одного  доброго
саксонского тана, чтобы замолвить слово за внучку славного •эрварда!
     Ћни   все  оживились,  загалдели.  џ  не  могла  понЯть,   что  их  так
воодушевило,  пока  –едрик   не  поЯснил.  Ћни  хотЯт,   чтобы  Я   пошла  к
какому-нибудь благородному саксу и  попросила у него защиты. € мне  пришлось
объЯснЯть им, что  эта защита будет законной,  только если мой  новый опекун
выкупит право на менЯ у королЯ. Ђ кто сможет  тЯгатьсЯ  с таким богачом, как
Ђнсельм?
     - —то  если вы обратитесь к благородному  Ѓранду  сыну  Ћрма? - заметил
кто-то. - Ћн элдерман? среди саксов и очень состоЯтельный человек.
     Њы с  –едриком переглЯнулись. Џусть  Ѓранд  и богат, но он в свое времЯ
слишком часто восставал против королЯ и его врЯд ли захотЯт слушать. …сли же
попросить защиты у нормандских вельмож...
     -  Ќу  это что отдать  нашу красавицу  как Ягненка волкам, - проворчала
стараЯ ’руда, жена –едрика, и рив согласно кивнул.
     - „а  уж... ќто  как  из огнЯ,  да в  полымьЯ. Ќо  что вы,  леди  ѓита,
красавица - тут ’руда права.
     Ћн хитро прищурилсЯ.
     -  Љрасавица, хозЯйка земель, да еще и  внучка славного •эрварда. ђазве
это плохое приданное? —то если вам, миледи, выйти замуж? ’ут уж и у Ђнсельма
руки до вас не дотЯнутсЯ.
     џ  испугалась.  ‘казала  лишь,  что пока  опекунские права  на  менЯ  у
Ђнсельма,  подобный  брак признают недействительным и, в лучшем случае,  муж
получит только менЯ, но не мои владениЯ.
     - ќто как посмотреть, - не  унималсЯ –едрик. - …сть ведь в наших  краЯх
сильные таны, которые смогут  отстоЯть и  вас, и  ваше приданное с оружием в
руках. •орса из ”елинга, например. Ќорманны боЯтсЯ его и он смеет ставить на
место самого Ђнсельма.
     € опЯть они одобрительно загалдели. ЊенЯ  же вдруг обуЯла злость. —то о
себе  возомнили эти  простолюдины?  —то им  позволено помыкать  мной  себе в
угоду? „овели до пролитиЯ крови и считают, что Я отдам себЯ в жертву, только
бы их избавили от оброка и позволили отстроить свои хижины?
     Ќо тут неожиданно подала голос ќйвота.
     -  Ћ,  нет,  нет,  только не  •орса. Ћн  злой и  похотливый  человек. ‘
женщинами он груб. € леди ѓита не длЯ него.
     Ћна выглЯдела столь возмущенной, что  у менЯ  возникло  ощущение, будто
красотке  ќйвоте уже доводилось иметь дело  с  этим •орсой. Ќо –едрик только
разгневалсЯ на  дочь  за вмешательство,  стал  ворчать, что  будь  его  дочь
поскромнее, да поумнее...
     - Ћтец,  ќйвота  права,  - вмешалсЯ “трэд.  -  •орса - хищник, и не ему
владеть нашей феей из фэнленда. Љ тому же всем известно, что в  его доме уже
живут три жены по датскому старому закону. ‚се три несчастны и ни с одной он
не обвенчан. € отдать ему четвертой нашу ѓиту?..
     - Њолчи!  - сухо оборвал его отец.  - џ знаю, что бы ты  хотел. ’ебе бы
только сцепитьсЯ с этим “ло.
     - Ќу Я не прочь, клЯнусь ‘вЯтым „унстаном. Ћднако...
     Ћн  вышел  вперед  и  присел  передо  мной  на  корточки.  Ќебритый,  с
заплетенными в косицу волосами, весь в  металлических блЯхах. ‚оин. Ќо глаза
участливые, потеплевшие.
     - ‚идит Ѓог, миледи, кто бы вам подошел как муж  и защитник, так только
наш эрл ќдгар Ђрмстронг.
     џ  вцепилась обеими  руками  в скамейку.  “ менЯ закружилась голова.  €
стало жарко - прЯмо, как ‘вЯтому ‹аврентию на раскаленной решетке.
     - —то  ты говоришь,  “трэд? - расслышала  Я  голос  рива. - ‚едь  ќдгар
Ђрмстронг уже женат. ‹еди ђиган, вдова его брата, стала его хозЯйкой.
     џ закрыла глаза. Џочему-то ранее Я никогда  не думала, что у шерифа уже
есть жена. Ђ ведь это так естественно. Ћднако ќдгар всегда приезжал один и Я
надеЯлась... почти внушила себе, что у него нет возлюбленной... жены.
     -  ‹еди  ђиган?  - услышала Я удивленный  голос солдата. -  Ћна не жена
эрла. Љонечно  она все еще живет в усадьбе Ќезерби и, как Я знаю, они весьма
ладЯт. Ќо несмотрЯ на то, что леди ђиган не уехала после возвращениЯ ќдгара,
меж ними ничего нет. џ служу леди ђиган и могу поручитьсЯ в этом.
     џ наконец перевела дыхание.
     -  ‚ы все слишком много на  себЯ берете. €ли  забыли,  что Я никогда не
собиралась быть ничьей невестой, кроме нашего ѓоспода?
     Ћни  примолкли, выглЯдели  обескураженными,  расстроенными.  ’олько  не
“трэд.
     -  Њиледи,  вы просто  не понЯли. ‚ас отдали в обитель  ‘вЯтой  •ильды,
когда  вы были  еще  несмышленышем. ’еперь же вы  выросли,  стали женщиной и
красавицей. ‘ам Ѓог бы велел вам выйти замуж и  рожать детей, дабы  продлить
род славного •эрварда. Ђ ќдгар  Ђрмстронг... ‹учшего супруга вам не сыскать.
џ-то  его знаю и, простите, частенько подумывал -  вот была бы славнаЯ пара,
он и наша хозЯйка.  € он в  милости у королЯ, он  правит графством  и  очень
богат. “ж он-то сумел бы поставить толстобрюхого Ђнсельма на место.
     “ менЯ душа пела от его слов. € в то  же времЯ Я ощущала страх.  Ђ  они
все  развеселились,  зашумели, стали лестно  отзыватьсЯ об ќдгаре - вот  это
герефа, вот это рыцарь, истинный потомок ѓарольда ѓодвинсона.
     ’ак продолжалось, пока Я не вскочила с места.
     -  ‚ы все  с ума сошли! Ќадышались  туманом  в  болотах! Ќеужели  же вы
думаете, что если на то будет ваша волЯ, Я сразу пойду к ќдгару Ђрмстронгу и
скажу - хочу стать вашей женой. ’олько разделайтесь с Ђнсельмом - и Я ваша.
     - Ђ почему бы и нет? -  удивилсЯ –едрик. - ЉлЯнусь всеми духами фэнов -
это была бы славнаЯ сделка!
     €  он начал перечислЯть,  загибаЯ  пальцы -  рив  умел неплохо считать.
€так: ќдгара устроит брак со мной  во-первых потому, что на севере его землЯ
почти  граничит  с  моими,  а  значит  это  сулит ему  расширение  владений;
во-вторых  у нас добывают кремень,  есть строительные  леса,  а  он возводит
замок и ему это пригодилось бы; в-третьих через мои земли идет прЯмой путь в
Ќортгемптоншир, откуда  он возит  камень,  но у него значительные расходы по
перевозке, так  как Ђнсельм не позволЯет ему  ездить через фэны. ‚-четвертых
доход с моих  земель - с рыбной ловли, солеварен, с пашен и заливных пастбищ
составлЯет...
     - ‡амолчи, –едрик!
     џ повернулась к “трэду.
     - ’ы сказал, что шериф ќдгар будет в Ќезерби только к ђождеству?
     - ќто уже скоро,  -  заметил он, улыбаЯсь. -  ’аны в Ќезерби соберутсЯ,
чтобы по старинке отметить йоль,? как и положено в „енло. Ђ ќдгар не отменЯл
старый обычай.
     -  —тож, тогда Я поеду к  нему,  когда  пройдут праздники,  - сказала Я
вставаЯ. - Ќо не унижатьсЯ и не предлагать себЯ в жены. џ  поеду к нему, как
к представителю королевской власти в Ќорфолке, как к благородному человеку и
саксу, в конце концов. џ поведаю ему о вашей беде,  буду на  коленЯх умолЯть
помочь. ‚ы  же  пока  должны затаитьсЯ, чтобы - Ѓоже упаси! - не вступить  в
стычку  с людьми “ло,  дабы и помысла  не могло  возникнуть, что вы готовите
мЯтеж. €наче шериф  ќдгар вместо того, чтобы помочь, вынужден будет усмирЯть
вас. …сли  же вы взбунтуетесь...  …сть стараЯ пословица:  не  будите  спЯщую
собаку. Џоследуйте же ей. „умаю на период ђождественских празднеств “ло  сам
не осмелитьсЯ  напасть на  вас, ибо  нет большего греха, чем обагрить кровью
оружие в период Ѓожьего перемириЯ. Ћн должен это понимать, если не глупец, и
сообразит, что иначе он сам настроит против себЯ и закон, и –ерковь.
     - Ђ если глупец? - спросил “трэд, глЯдЯ на менЯ исподлобьЯ.
     Ќо Я не думала об “ло. џ думала  об ќдгаре. Џочему Я так воспротивилась
тому, что предлагали мои  люди? Ћ,  ЏречистаЯ Њатерь! - да  потому,  что это
было постыдно!  € потому, что Я испугалась того, как сама сильно хочу этого.
“ менЯ даже вспотели ладони, такой переворот чувств шел в моей душе.
     ‚се же Я постаралась взЯть себЯ в руки.
     - џ все сказала. ‚ы не можете уличить менЯ в том, что вела себЯ  не как
добраЯ госпожа. Ђ теперь мне пора возвращатьсЯ в обитель. €дем, “трэд.
     џ  вышла  из  дымной башни,  стоЯла  ожидаЯ  пока  “трэд проститсЯ.  Ћн
задерживалсЯ, Я  слышала его рычащий голос что-то втолковывающий моим людЯм.
ЉажетсЯ  он говорил, что следует подчинитьсЯ,  раз уж они почитают  менЯ как
госпожу.  џ  все слышала  потому, что Ђнсельм позаботилсЯ,  чтобы  из  башни
унесли  все,  даже  двери  поснимали и вход  был  сейчас  попросту занавешен
шкурами. ЏозаботилсЯ  аббат  чтобы  и  подъемный мост не работал. € сейчас Я
стоЯла на  этом  мосту,  держась  за цепь давно  не  работавшего  подъемного
механизма. ‡абытаЯ, заброшеннаЯ башнЯ славного •эрварда...
     ‚округ по-прежнему  было темно. ’уман, осевший одно времЯ, сейчас вновь
сгустилсЯ. џ  еле  различала воды озера, противоположного берега и  вовсе не
было  видно.  Љакой-то звук привлек  мое внимание, словно бы  где-то заржала
лошадь.  џ  прислушалась.  Ќет,  все  тихо. ’уман поглощал все  звуки,  было
холодно. џ  плотнее укуталась  в  плащ “трэда, он  был из  толстой шерсти  с
ворсом и такой длинный, что его полы волочились по земле.
     џ стоЯла как  раз на том месте, где деревЯнные брусьЯ моста ложились на
насыпь дамбы. „ругой ее  конец исчезал  в тумане.  Љогда-то по этой  дамбе к
башне прискакали воины,  которые убили моего деда. „о  сих  пор люди гадали,
было ли  это  своеволием нормандских баронов,  решивших поставить  последнюю
точку  в  истории знаменитого бунтовщика, или  это было сделано  по  приказу
королЯ.  ‚едь  •эрвард  тогда  уже  несколько  лет  жил  в  мире,  занималсЯ
хозЯйством, женилсЯ, родил  моего отца.  „а и не молод он был уже.  € все же
песнЯ гласит: когда на  него напали псы-норманны,  •эрвард сражалсЯ так, что
уложил  пЯтнадцать  вооруженных   воинов.  Ћн  билсЯ  копьем,  пока  оно  не
сломалось,  сражалсЯ  мечом,  пока  и  его  не перерубили,  потом  отбивалсЯ
рукоЯтью  меча... пока в него не  вонзилось четыре дротика. •эрвард упал  на
колени, но успел схватить брошенный щит, ударил им в  лицо норманна насмерть
и затем только испустил дух. ‚о мне текла кровь этого человека.
     Ќеожиданно от размышлениЯ менЯ вновь отвлекли звуки в тумане.  ‘транно,
Я ничего не видела,  лишь какие-то колебаниЯ... и вдруг.  џ  стоЯла не  верЯ
своим глазам.  Ћни поЯвлЯлись, как тени, как  призраки - воины в шлемах и  с
обнаженными  мечами.  ‘ловно событиЯ,  о которых  Я только  что  вспоминала,
повторЯлись - норманны крались в ’ауэр-‚ейк!
     €х было много  -  все новые силуэты выплывали  из тумана. Ђ впереди шел
предводитель в длинной кольчуге. € Я словно очнулась, понЯла - это “ло и его
приспешники, люди аббата Ђнсельма. Ћни пришли докончить начатое,  уничтожить
мЯтежников в их башне. € еще  была мысль, что  они  хотЯт сделать это  прЯмо
сейчас, до ђождественского перемириЯ, чтобы их не в чем было уличить,  а длЯ
всех это будет выглЯдеть как кара восставшим.
     Ќаверное Я испугалась. Ќо еще более ощутила гнев. агнула вперед.
     - Љак вы посмели!
     Њой голос неожиданно громко разрезал тишину ночи.
     - Љак посмели!.. Ќемедленно убирайтесь с моей земли!
     Ћни ожидали  чего угодно,  только  не этого.  џ видела,  как  “ло  даже
попЯтилсЯ в первый миг. € это придало мне сил.
     - џ  здесь  хозЯйка  и  повелеваю - во имЯ Ѓога и  …го Џречистой Њатери
вложите мечи в ножны и удалитесь. €наче, клЯнусь  памЯтью  •эрварда, весть о
вашем разбое распространитсЯ на все земли „энло!
     Ћни постепенно пришли в себЯ.
     - Љто она? - спросил кто-то.
     € другой голос ответил:
     - ќто хозЯйка. ѓита из ‘вЯтой •ильды.
     - ЊонахинЯ?
     џ видела, как “ло перехватил  поудобнее меч. „аже различила его  улыбку
под наносником шлема, когда он, не сводЯ  с  менЯ взглЯда, обращалсЯ к своим
людЯм:
     -  —его  вы  оробели?  ќта  девчонка  несовершеннолетнЯЯ  и  подопечнаЯ
Ђнсельма. Ћн  же  велел навести тут порЯдок до празднеств. ’ак что смелее. Ђ
эта госпожа... •а! Ћна всего лишь отродье бандита •эрварда.
     - ‘ам ты отродье сатаны! - услышала Я за собой рычащий голос “трэда.
     џ  оглЯнулась.  Ћни  все  были здесь.  ‘  тесаками,  лезвиЯми  от  вил,
топорами. џ услышала, как –едрик сказал дочери:
     - Ѓеги наверх, ќйвота, поспеши зажечь огонь на башне.
     џ знала - это сигнал.  †ители фэнов увидЯт  свет на ’ауэр-‚ейк, кинутсЯ
на подмогу, и тогда не избежать пришельцам мести. Ћни окажутсЯ в ловушке, их
убьют. Ђ  потом ЯвЯтсЯ  карательные войска,  чтобы  отомстить восставшим  за
пролитие крови.
     ќтот же глупец “ло только распалЯл своих людей:
     - —его попЯтились?  ќта девка  и ее смерды - мЯтежники.  Џсы,  болотные
саксонские свиньи, которые посмели воспротивитьсЯ воле преподобного Ђнсельма
и...
     -  Ђх ты нормандский  пес! - разозлилсЯ –едрик, наступаЯ и перехватываЯ
поудобнее топор.
     џ остановила его.
     - Ќазад!
     џ сама была в гневе, но старалась держатьсЯ.
     -  ‘  чего вы,  воины,  решили, что имеете право тЯвкать на моих людей,
словно  собаки  на  овец?  ‚ы  пришли  с  оружием  -  и  это в  самый  канун
ђождественского мира. „аже Ђнсельм отречетсЯ от вас, если вы нарушите закон,
и сам поспешит  отдать вас в руки шерифа ќдгара, когда станет ведомо, что вы
спровоцировали резню.
     “ло расхохоталсЯ. ’еперь он стоЯл прЯмо передо мной.
     -  Ђ кто  узнает, что здесь  было?  ”эны  хорошо  хранЯт свои тайны. Њы
потопим ваши изрезанные тела  в болотной жиже. € ваше, красотка. Ќо сперва Я
узнаю такаЯ же дыра меж ног госпожи, как и у ее саксонских рабынь...
     „альнейшее произошло мгновенно. ђык - и словно темный дух мимо пронессЯ
“трэд. “ло только что стоЯл с  мечом, а вот он уже на коленЯх, и  мой солдат
занес над ним нож.
     - €ду помнишь, убийца?
     ‚змах  ножа и Я вижу,  как неестественно  откинулась  голова норманна и
темнаЯ кровь брызнула на менЯ из отверстой раны на его шее.
     џ закричала.
     Ђ потом... ЊнЯ  оттолкнули. ‹Язг железа, запах крови, крики,  мелькание
тел в тумане.  Љто-то  упал  с  дамбы в воду. Ђ из  мрака,  из темноты фэнов
слышались  крики, мелькали огни.  ЃойнЯ, трупы, кто-то побежал  и менЯ опЯть
толкнули.
     ‘тарый –едрик, перехватив менЯ поперек туловища, потащил назад в башню.
џ и не знала, как силен старый рив.
     - Џобудьте здесь, госпожа.
     Ћн почти бросил менЯ на пол и кинулсЯ назад, в гущу схватки на дамбе.
     џ вскочила. ЊенЯ трЯсло.  Ќадо было это остановить. Љак?  џ  не  знала.
•отела выскочить, но ’руда удержала менЯ.
     - Ќе  вмешивайтесь,  леди  ѓита.  Њужчины знают,  что  делают. ’ак было
всегда. Ќа йоль и в старину приносили жертвы.
     џ даже различила в полумраке ее торжествующую улыбку.
     - ’ы не понимаешь! - кричала Я. - ќто безбожно...
     - ‚се Я понимаю. € молодец “трэд, отомстил за свою девушку.
     ‘наружи гул все усиливалсЯ. € отовсюду, со  всех сторон долетал  старый
саксонский клич:
     - Ѓелый дракон! Ѓелый „ракон за старую Ђнглию!
     ‘верху по огибавшей стену  лестнице спускалась  ќйвота. ‚ руке пылающий
факел, а вид торжественный, словно у Язы