    Џроснулась Я  резко,  как  от  толчка. ‘ела. ‘вечи  догорели  до  самых
розеток.  ‚ комнате  был  полумрак, слабо  рассеивающийсЯ  отсветами  сквозь
слюдЯные  вставки  в  переплете  окна.  €  тут Я  различила  напротив  ѓиту,
окликнула.  Ћна  не  пошевелилась.  ‘идела  на  стуле  подле  пюпитра  и  ее
неподвижный силуэт четко выступал на фоне светлевшего оконного проема.
     € Я понЯла - чуда не произошло. ЊоЯ  беднаЯ самонадеЯннаЯ ѓита... €так,
ќдгар отказал ей. •отЯ иначе и быть не могло.
     - ’ы хоть спала сегоднЯ? - спросила Я, подходЯ и обнимаЯ ее за плечи.
     ѓита откинула мою руку.
     - “ж ты-то выспалась всласть!
     џ отшатнулась. Љакой холодный,  злой  у  нее  голос. € уже в  следующее
мгновение по моим щекам побежали теплые капли слез.
     ’ут же расплакалась и ѓита. Љинулась ко мне, упала  на колени, обхватив
менЯ,  и рыдала, рыдала. ѓосподи, мне казалось, что у нее  сердце вырветсЯ в
это  плаче. џ утешала  ее, хотЯ понимал  - слезы это и к лучшему. ‘лезы даны
женщине, чтобы облегчать боль.
     Ќаконец она успокоилась.
     - ’ы оказалась права,  Ћтил. џ говорила с  ќдгаром, объЯснЯла. Џоначалу
он  словно  и не слушал  менЯ, отшучивалсЯ.  Ќо  когда Я  стала  настаивать,
сказал, что Я требую невыполнимого. ‘тал даже раздраженным. ’огда Я сказала,
что не могу более так жить и мне придетсЯ уехать, - но он не стал удерживать
менЯ.  € Я понЯла  - ему  будет даже удобнее, если Я исчезну,  теперь, когда
приближаетсЯ времЯ поЯвитьсЯ ей... настоЯщей хозЯйке ѓронвуда.
     “ ѓиты  был вЯлый, бесцветный голос. ’ак  же,  не менЯЯ  интонации, она
сказала, что сейчас велит ’руде принести мою одежду. Ђ потом мы уедем.
     Ѓыла такаЯ рань,  даже собаки  не вылезли  из конуры, чтобы порычать на
нас.  ‘еро,  тихо,  чуть  темнела  сетка  строительных  лесов  вкруг донжона
ѓронвуда. ѓита, Я и ’руда прошли на конюшню. џ вновь взгромоздилась на пегую
кобылку аббатисы.  Ћна  тоже  была  словно  соннаЯ,  вЯло  и  послушно  шла,
повинуЯсь поводьЯм.
     Љогда  мы  выехали,  Я  оглЯнулась  на  ѓронвуд.  Ћн  возвышалсЯ  серой
призрачной   массой.  Ќедостроенный   замок,  которому  однажды   предстоЯло
вознестись над округой  во всем своем  великолепии.  Ќо  тогда его  хозЯйкой
будет уже  другаЯ, дочь королЯ, законнаЯ супруга  шерифа, а скорее уже графа
Ќорфолкского ќдгара Ђрмстронга.
     џ поглЯдела на ѓиту. Ћна не спеша ехала на  своей белой лошади и так ни
разу  не оглЯнулась на место, где была так счастлива, и откуда ей пришлось с
позором  уехать. “ехать,  по  сути, по  моей  вине.  •отЯ  может Я не  так и
повинна. ‚се было предопределено заранее. Ќеисповедимы пути ’вои, ѓосподи. џ
же только выполнила свой долг, вырвала подругу из сетей соблазна и греха. Ќо
отчего мне столь грустно?
     Џришпорив пегую, Я обогнала ’руду, громоздко трусившую на муле. ’а была
Явно  не в  духе.  ’о и дело  доносилось ее ворчание - мол,  добрые люди  не
пускаютсЯ в дорогу, даже не перекусив перед отъездом.
     џ догнала ѓиту, и наши лошади пошли рЯдом. ЊоЯ  подруга молчала, и Я не
решалась первой начать разговор.
     ‚зошедшее солнце застало нас на  лесной  тропе.  ‡ащебетали птицы, роса
вспыхивала на  листьЯх, как драгоценности.  „ень  обещал  быть чудесным и  Я
несколько приободрилась.  ‚ конце концов, то что произошло  рано или  поздно
должно было  случитьсЯ.  € пусть уж  лучше это выглЯдит, словно ѓита принЯла
решение по собственной воле, чем к этому ее вынудит та, другаЯ.
     џ спросила - куда мы  едем.  ѓита не ответила,  и Я  повторила  вопрос,
прибавив:
     -  Џочему бы  тебе не вернутьсЯ со мной в обитель? ‚спомни - ты прожила
там большую  часть жизни.  € не худшую часть. € тебе будут рады в монастыре.
’ам ты вновь обретешь покой, а пройдет времЯ, и к тебе вновь вернетсЯ добраЯ
слава.
     ѓита наконец поглЯдела на менЯ и Я смутилась от ее циничной улыбки.
     - Ќет, куда, куда, а в обитель Я не могу вернутьсЯ.
     - Ќо отчего? Њы там вновь сможем жить вместе, ѓита.
     -  ’ы сможешь, ты избрала  свой  путь. џ же... Ќыне  Я не смогу  отдать
ѓосподу всю свою душу без остатка.
     € добавила:
     - “же второй месЯц, как Я беременна.
     џ  только ахнула. “  ѓиты будет ребенок!  Ѓастард Ђрмстронга, дитЯ,  на
котором  всю жизнь  будет лежать пЯтно позора его матери и пренебрежениЯ его
отца.  Ђ ѓита? —то будет  с ней - женщиной обесчещенной, родившей неизвестно
от кого... „аже если известно. Ќо без мужа, в грехе.
     - Ћ, ‘вЯтаЯ •ильда! —то же теперь делать?
     - €звестно что. ђожать, когда придет срок.
     € неожиданно она снова улыбнулась - светло и печально.
     - ‘амое главное теперь - это маленькое существо, что живет во мне.  ќто
дар ѓоспода и памЯть о моей грешной и пылкой любви.
     џ все же осмелилась спросить:
     - ’ы сказала об этом ќдгару?
     Ћна пожала плечами и лицо ее обрело независимое выражение.
     -  ‚о имЯ Ѓога - зачем? —то бы это  изменило? ђазве не мало унижалась Я
перед ним этой  ночью? ‚се, что Я могла ему сказать - было сказано. Ђ дитЯ -
это только мое.
     Њы выехали из леса. „о самого горизонта простиралась ‚еликаЯ  ‚осточнаЯ
равнина. ‚дали, за зарослЯми ольхи, поблескивали заводи фэнов.
     ѓита указала мне на видневшеесЯ впереди селение.
     -  Џоезжай туда, ЋтилиЯ,  Я найми  проводника. ’ак тебе будет  надежнее
добратьсЯ до монастырЯ.
     - Ђ ты?
     Ћна вскинула голову.
     - џ  еду  домой. ‚ ’ауэр-‚ейк.  Ѓуду жить в кремневой  башне  мЯтежника
•эрварда.  ’ам  Я  и  продолжу  род  своего  великого   деда.  „аже  если  в
одиночестве.
     џ  смотрела,  как  она  уезжает.  ѓита,  грациознаЯ  и   горделиваЯ,  с
развившимисЯ длинными косами цвета лунной прЯжи.
     ‡а ней на муле трусила ’руда, напоследок окинувшаЯ менЯ  подозрительным
взглЯдом  - не из-за  менЯ ли ее госпожа покинули ѓронвуд, где им жилось так
привольно?
     - „а хранит тебЯ Ѓог и все свЯтые, ѓита ‚ейк! - прошептала Я.


        ѓлава 6. ђ€ѓЂЌ.

     Ђвгуст 1132 года.

     Ќеделю назад ќдгар стал графом Ќорфолкским. ЋбрЯд инвестуры?состоЯлсЯ в
‹ондоне, где в это времЯ находилсЯ король.
     џ ожидала, что новоиспеченный граф вернетсЯ вместе с леди Ѓэртрадой, но
ошиблась. џ стала  настолько провинциалкой,  что уже само собой разумеющимсЯ
считала,  что невеста до  свадьбы должна  не меньше месЯца провести  в  доме
будущего  мужа  - дабы войти в круг обЯзанностей хозЯйки. Ћднако совсем иное
дело, когда речь идет об особах королевской крови.
     Ѓолее того - по  возвращении ќдгара сообщил мне, что так и не повидалсЯ
с  нареченной,  котораЯ все  еще находитсЯ  в Ќормандии. Ћжидать  ее следует
только ко  дню венчаниЯ -  в день поминовениЯ  свЯтого  ‹аврентиЯ,  то  есть
десЯтого августа.
     ‚сЯ   предшествующаЯ   предшествовавшаЯ  свадьбе   неделЯ  длЯ  менЯ  в
лихорадочной  подготовке к торжеству.  Њне  пришлось спешно ехать в Ќоридж и
взЯть на себЯ львиную долю забот. ‘кажу как на исповеди, Я изрЯдно уставала.
Ћдно  дело  следить  за  хозЯйством  в усадьбах,  другое  -  брать  на  себЯ
обЯзанности  по  подготовке пира по случаю  свадьбы  графа. Ќо ранее Я имела
кой-какой опыт устройства подобных торжеств, к тому же ќдгар был моей семьей
и  мне  хотелось сделать  все  как можно  лучше, как и полагалось при дворах
феодальных сеньоров.
     ђазумеетсЯ, что с дочерью королЯ прибудет  немало титулованной знати  и
граф, Ќорфолк не должен ударить в грЯзь  лицом перед всеми этими вельможными
особами.  Џоэтому  мне некогда было  даже присесть  и передохнуть, не говорЯ
уже, чтобы подумать о собственном отъезде. ‚едь, как мы условились с ќдгаром
- Я уеду едва его женой станет Ѓэртрада ЌормандскаЯ.
     џ не выносила Ѓэртраду. ‡аносчиваЯ, подлаЯ, ЯзвительнаЯ. џ знала ее еще
ребенком, и позже, уже взрослой, но такой же  лицемерной  и хитрой. Ќо у нее
было положение, какое редко  удавалось достичь внебрачной дочери  - тут Я не
могла не отдать дань ее уму и способности интриговать. Џо крайней мере, отец
баловал ее, моЯ госпожа Њатильда доверЯла ей, а ќдгар решил сделать ее своей
женой.  Ќе  знаю, имело  ли мне  смысл  раскрыть  ему  глаза  на то, что  же
представлЯет собой его  нареченнаЯ? ђешила  ничего не говорить. ‚едь  брак с
ней нес ему немалые выгоды и почет, а уже одно это стоило того, чтобы желать
этого союза. —то же касаетсЯ  недостатков самой Ѓэртрады... —тож, ќдгару еще
предстоЯло узнать ее и научитьсЯ усмирЯть. ‚едь в конце концов, верховенство
в супружестве всегда остаетсЯ за мужчиной.
     ‚скоре в Ќоридж начали  прибывать  гости. Ќаверное  со  времен  датских
королей  этот  древний  город  не  посещало  столько  знати.  Џрибыли братьЯ
невесты, графы ѓлочестер и  Љорнуолл с  супругами, граф ‘тэфан Њортэн, графы
‹естер, —естер  и ќкзетер, епископы ’этфордский,  €лийский  и  ‹инкольнский,
даже  аббат Ђнсельм из Ѓэри-‘энт-ќдмунса  поспешил на поклон к ќдгару, забыв
старые  обиды.  ‘ама  же  невеста высадилась в  џрмуте,  где  отдыхала после
переезда  по морю.  —то  до  менЯ,  то  мне было дивно, что  она  не  спешит
встретитьсЯ с женихом. € каким женихом!
     џ  уже давно не вспоминала свои наивные надежды о том, что ќдгар станет
моим мужем.  ќто было давно, когда он только приехал и  Я  увидела,  как  он
похож на моего бедного ќтельстан... только еще краше. Џравда ќдгар сразу дал
мне  понЯть  невозможность  этого.  € если  Я и  испытала печаль,  то в этом
повинно только мое глупое сердце. Ќо Я всегда гордилась своей волей и вскоре
заставила умолкнуть начавшее зарождатьсЯ чувство. џ стала длЯ ќдгара, как он
и хотел, другом, поддержкой, сестрой. Ќикогда и не думала, что с каким бы то
ни было  мужчиной менЯ  свЯжут  столь доверительные и чистые отношениЯ.  „а,
ќдгар воистину стал  мне братом.  Љогда-то у  менЯ и  в самом деле был брат,
ѓай, но никогда Я не чувствовала с ним такой  теплоты и взаимопониманиЯ, как
с ќдгаром. € Я старалась не думать о близкой разлуке.
     Љогда  накануне  венчаниЯ  пришло  известие,  что  Ѓэртрада  прибыла  в
аббатство  ‘вЯтой ќлизабет, что близ Ќориджа, Я не придала  этому  значениЯ,
будучи занЯта предсвадебными приготовлениЯми. ‘ морского  побережьЯ как  раз
доставили тридцать бочонков  свежих устриц, какие установили в  колотый лед.
„вадцать две бараньи туши  зажарили на больших  вертелах. Ѓудет  и три быка,
десЯть  оленьих  туш,  множество  ветчины,  колбас,  дичи,  домашней  птицы,
кроликов и три павлина, каких Я  велела начинить сухими  фруктами  и которых
внесут в зал на  серебрЯных блюдах  со  всем красивым  опереньем.  €  это не
говорЯ о рыбе: форели, миногах, лососине, треске, великолепных угрЯх.  Ѓудут
и  овощи:  зеленый  горошек,  редис, отварнаЯ свекла, салат, лук, целые горы
зелени.  Џекари работали  не  покладаЯ рук, чтобы испечь  превосходный белый
хлеб;  масло и мед будут  в изобилии, так же как  и множество сортов сыра. Ђ
так  же  вафли, бисквиты,  сваренные  в сахаре  фиалки,  несколько фруктовых
пирогов, которые подадут с обильным кремом и марципанами.
     ‚ечером, усталаЯ, Я поднЯлась подышать воздухом на галерею. ќта галереЯ
была  последним  нововведением ќдгара  в Ќориджском  замке, и  имела  весьма
привлекательный, даже элегантный вид: полукруглые аркады, сдвоенные колоны с
каменной резьбой в виде  спиралей. Ћна опоЯсывала фасад замка перед обширной
площадкой двора, где должны были состоЯтьсЯ стрельбище лучников, скачки, бои
на палицах и другие развлечениЯ в дни свадебных торжеств.
     Ќеожиданно в  дальнем конце  двора, там  где  располагались  мишени,  Я
увидела ќдгара.
     Ќесколько неподходЯщее занЯтие нашел он длЯ себЯ в это времЯ, учитываЯ,
что  завтра  состоитсЯ  его  свадьба.  ќдгар  метал ножи.  Ћн  вообще  часто
упражнЯлсЯ в метании - привычка с  ‚остока. € Я редко видела человека, какой
бы так метко кидал клинки. ‚ этом  было даже какое-то  великолепие. џ стоЯла
на галерее и  наблюдала, как сверкают  лезвиЯ  в  лучах  заката, когда ќдгар
делал быстрый  замах, как молниеносно  метал  их и они вонзались  в мишень с
тупой дрожью.
     ‚скоре он заметил менЯ, но  не  прекратил  свое занЯтие. € неожиданно Я
понЯла,  что  он раздражен. ќто проступало  в каждом  его движении, в резких
бросках,  в  том,  как он  подходил  к  мишени,  вырывал ножи, вновь  метал.
Ќаконец, собрав их в очередной раз и отдав оруженосцу, он направилсЯ ко мне.
     - ’ебЯ что-то беспокоит? - спросила Я, когда он поднЯлсЯ на галерею.
     ќдгар оперсЯ о колону и отрешенно уставилсЯ в даль. Ќе очень-то походил
он  сейчас  на  счастливого  жениха. Ќе  получив  ответа. џ все же спросила,
виделсЯ ли он уже с невестой, на что ќдгар равнодушно обронил, что был занЯт
весь  день, а  когда выкроил  времЯ и заглЯнул в аббатство, Ѓэртрада как раз
была поглощена примеркой подвенечного платьЯ. “видеть же невесту в свадебном
нарЯде до времени считаетсЯ дурной приметой.
     -  ‡автра мы встретимсЯ  с  ней перед алтарем.  ‚от тогда  и  поглЯдим,
насколько хороша моЯ суженаЯ.
     Ћн как-то нехорошо хмыкнул. џ заволновалась.
     - —то тебЯ гнетет, родич?
     ЋпЯт это напрЯженное молчание. Ђ затем неожиданный вопрос:
     - ђиган, тебе что-нибудь известно о ѓите?
     ’ак  вот  о ком он думал  накануне своей свадьбы!  џ несколько опешила.
‚едь после отъезда ѓиты ќдгар вроде  и не интересовалсЯ  своей возлюбленной.
’олько раз как-то обмолвилсЯ, что  ѓита поселилась в ’ауэр-‚ейк, живет тихо,
ведет там хозЯйство и вроде неплохо справлЯетсЯ.
     - ’ы скучаешь о ней? - осторожно спросила Я.
     …го сорвавшийсЯ, словно помимо  воли, тЯжелый  вздох, был красноречивее
всЯкого ответа.
     - џ дал себе слово забыть  о ней, -  призналсЯ он наконец. - „умал, так
будет лучше. ‡ачем мне губить ее? ‘о временем  забудетсЯ, что  она спала  со
мной, а потом  можно будет подыскать ей  подходЯщего  супруга. ‘кучал ли Я о
ней?  „а Я был готов выть по-волчьи, так  мне ее  не доставало. €  все же...
‡наешь, ђиган, Я ведь послал ей приглашение на свадьбу. Ћна моЯ подопечнаЯ и
Я  решил, будет неплохо, если  вытащу  ее из болот в  Ќоридж. Џусть,  думаю,
развлечетсЯ.
     - ‚рЯд ли ей пришлось такое предложение по душе, - заметила Я.
     Џлечи ќдгара вдруг поникли, и он спрЯтал лицо в ладонЯх.
     - ќто наваждение какое-то... Њне хоть бы увидеть ее.
     -  ’ы встретишьсЯ с  ней еще не раз. ’ы  ее  опекун.  Ќо  приглашать на
венчание, да еще после всего... Џо мне - это жестоко, ќдгар.
     Ќо невольно Я погладила его по плечу.
     - џ и не думала, что ты страдаешь. Ќо человек должен не ропща принимать
все, что случаетсЯ по воле Ѓожьей.
     -  ‡ачем  же  тогда  ѓосподь   предоставил  мне  сперва  встретитьсЯ  с
Ѓэртрадой, а затем как болезнь вселил в менЯ любовь к ѓите?
     - Џути ѓосподни неисповедимы.
     - Ђминь! - сказал он зло, словно огрызнулсЯ.
     џ  даже отшатнулась. Ќо ќдгар заметил это. Ћн  всегда был очень чутким.
Џоймал мою руку, сжал, словно извинЯЯсь.
     ќтой ночью Я долго не могла уснуть. ‘транные мысли  лезли  в голову - и
это мне, женщине решившей удалитьсЯ от  мира. Ђ думала Я, отчего не родилась
красивой, серебристой и  легкой,  как ѓита ‚ейк? ’огда бы и ќдгар смотрел на
менЯ иначе. Ќо смогла бы Я, как ѓита, забыть обо всем ради его любви?
     € вдруг с  ужасом осознала, что понимаю ее. €  не только  понимаю, но и
завидую - этой обесчещенной, брошенной, но любимой женщине.
     ???
     “тром все вчерашние  размышлениЯ уже не казались  существенными. ‚округ
все улыбались, все были  нарЯдны и оживлены. џ  весело шутила со служанками,
помогавшими мне одетьсЯ.
     џ всегда любила хорошую одежду. Ћна придает женщине уверенность в себе,
улучшает  ее  настроение.  €  Я  хотела  в  свой  последний  выход  к знати,
выглЯдеть, как настоЯщаЯ дама, а не простаЯ сельскаЯ госпожа.
     Џо нормандской  моде женщины носили  узкие,  туго шнурованные  платьЯ -
блио - подчеркивающие каждый изгиб тела. ‘вЯщенники считали подобное одеЯние
дьЯвольским  соблазном,  вводЯщим  мужчин  в искушение. Ќо  чем  больше  они
громили блио  в своих проповедЯх, тем с большим  желанием носили их модницы.
Џризнаюсь, Я тоже  находила  узкие блио элегантными и вызывающими. Ћсобенно,
если  у дамы  фигура,  которую  не  стыдно  подчеркнуть.  Ћднако Я уже  была
немолодой женщиной, мне перевалило за тридцать зим, и если даже  в молодости
Я не отличалась особой грацией, то сейчас мое тело еще более потерЯло форму,
располнело. Џоэтому Я  решила  одетьсЯ  по местной  саксонской  традиции,  в
прЯмого покроЯ тунику, складки которой скроют  недостатки тела. Ќо чтобы моЯ
туника была  обЯзательно  роскошной, ибо уверена, что если  юность  красит и
простенькаЯ юбчонка, в зрелости женщина выглЯдит тем лучше, чем дороже.
     €так,  мой  последний  светский   нарЯд  состоЯл  из   верхней  туники,
доходившей лишь до голеней и пошитой  из настоЯщего  бархата  темно-красного
цвета с  богатой вышивкой  на  плечах  и по подолу. Џод нее Я решила  надеть
другую, более  длинную, из легкого фландрского  сукна  цвета  морской волны,
тоже  с вышивкой по подолу.  Ќа  ногах  шнурованные башмачки, подчеркивающие
ступню,  ибо ноги у менЯ  маленькие и сохранившие  изЯщную форму.  ‚олосы  Я
уложила низким  узлом,  а сверху Я накинула расшитую серебром  широкую шаль,
завЯзав ее на саксонский манер: облегаЯ голову и  щеки она мЯгкими складками
обвивалась вокруг шеи, а ее  широкие  краЯ  забрасывались  за  спину. ‚округ
головы тонкий чеканный обруч, а  на запЯстьЯх  браслеты с  голубым  эмалевым
рисунком.
     ‚  таком  виде мне  было  не  стыдно  предстать  и  перед  титулованной
английской  знатью.  џ  выглЯдела,  как  родовитаЯ английскаЯ  леди, и когда
заметила, что среди прибывших на свадьбу  нормандских дам многие одеты  куда
проще, хоть и в модные блио со шнуровкой, Я осталась довольна.
     ‘о многими из знати Я встретилась на  паперти собора ‘вЯтой ’роицы, где
должно было происходить венчание. †ены ѓлочестера  и  ‘тэфана Њортэна весьма
приветливо поздоровались со мной.  Ђ граф  ѓлочестер даже учтиво передал мне
приветствие от моей  госпожи леди Њатильды. € тут же справилсЯ о моем брате.
џ ответила, что не имею о нем  вестей, но не удержалась и полюбопытствовала,
чем неугомонный ѓай вызвал немилость королЯ ѓенриха? “лыбка ѓлочестера стала
несколько натЯнутой.
     - ђазве в Ќорфолке неизвестно об этом? —тож, это и к лучшему. ѓай же...
Ћн оскорбил одного из членов королевской семьи.
     ’акой ответ менЯ не  удовлетворил. Ќо  по тому, что ѓлочестер спросил о
ѓае  после слов  о Њатильде,  Я  стала  догадыватьсЯ  - это как-то свЯзано с
ней... или с  ее супругом. џ  ощутила по-женски  беспокойное любопытство, но
тут раздались крики,  зазвучали трубы и Я  была отвлечена видом показавшейсЯ
на соборной площади кортежа Ѓэртрады.
     ќто  было  красивое зрелище. ЌарЯдные  рыцари, пажи, герольды,  все  на
великолепных  лошадЯх  под  вышитыми  черпаками  с  позолоченными кистЯми  и
бахромой,  Ярко  выкрашенные  паланкины  длЯ  дам.  ‘ама  невеста,   презрев
паланкин,   ехала  на   красивой  рыжей  кобыле.  ‘лева   от   нее  гарцевал
светловолосый худой мужчина, некто ѓуго Ѓигод, начальник охраны принцессы, а
слева ехал ее  брат граф Љорнуолл с рыжей шевелюрой, присущей  всем потомкам
‡авоевателЯ. Ќа  Ѓэртраду  Я  смотрела  с особым  вниманием.  ‚ыглЯдела  она
довольной  и  счастливой,  как  положено новобрачной в день  свадьбы. Ќо это
довольство  объЯснЯлось  еще и  тем,  что на нее были  обращены все  взоры -
Ѓэртрада всегда была тщеславной.
     џ  отыскал  взглЯдом ќдгара.  ‚ роскошном  одеЯнии  темного  бархата  с
золотым  шитьем,  в  графской  короне,  высокий,  статный,  величавый  -  он
смотрелсЯ истинным лордом. € он  улыбалсЯ. Њне трудно было понЯть  - простое
ли это умение держатьсЯ или откровеннаЯ радость. …сли  бы только Я не видела
его  вчера  таким удрученным... •отЯ  Ѓэртрада стоила того,  чтобы заставить
просиЯть  любого  мужчину.  ‘  каким достоинством она держалась!  Љак  легко
соскользнула  с седла, с каким изЯществом поклонилась  жениху. Џравда  вышла
некаЯ заминка. џ  не  понЯла  что, но  слышала,  как Њод,  стоЯвшаЯ  немного
впереди менЯ, сказала своему мужу:
     -  ‚зглЯни, ‘тэфан, этот выскочка Ѓигод  не удержалсЯ, чтобы не оказать
Ѓэрт  услуги, снЯв  ее с лошади. € как  он глЯдит на ќдгара! ‚оистину, он бы
душу заложил, только бы оказатьсЯ на его месте.
     -  Љак  граф Ќорфолкский  или  жених  принцессы? - с намеком  отозвалсЯ
‘тэфан.
     Ќевольно Я обратила внимание на этого Ѓигода. ‚ нарЯдной накидки поверх
начищенной  кольчуги,  худой,  рослый,  с  подстриженными   ежиком  светлыми
волосами,  остроносый. Ќачальник  охраны  принцессы  - гм.  Ђ  взглЯд такой,
словно готов тут же  кинутьсЯ на  ќдгара.  џ подумала, что ќдгару  предстоит
приложить немало усилий, дабы поставить этого надменного норманна на место.
     Ћднако через миг Я  и думать о  нем забыла. џ  увидела в толпе фигуру в
знакомом лиловом плаще. ѓлазам своим не поверила. ѓита. Ќеужели она все-таки
решилась приехать?  ‘тоит  в  толпе спокойнаЯ, нарЯднаЯ, и только  бледность
выдает  ее  волнение:  щеки почти сливаютсЯ  со  складками шали, покрывающей
голову.
     џ  взглЯнула на ќдгара.  ‚идит  ли  он ее? ‚едь его  любовница стоЯла в
первом рЯду зрителей  перед  собором.  Ќет,  ќдгар все свое  внимание уделил
только Ѓэртраде. “лыбаЯсь взЯл ее за самые кончики  пальцев и, держа ее руку
на весу, повел к ступенькам крыльца.
     Џо традиции бракосочетание происходило перед порталом собора,  на  виду
собравшегосЯ народа. †ених с невестой взошли на возвышение  и  опустились на
колени. Ѓэртрада  оказалась теперь совсем близко ко  мне, и теперь  Я смогла
рассмотреть ее как  следует. Џорой  она  поворачивалась к  жениху и тогда  Я
узнавала  это  худощавое,  чуть  смуглое,  лицо,  острый  подбородок,  резко
обозначенные скулы.  Ѓэртрада  изменилась  с тех  пор,  как Я  ее  видела  в
последний  раз,  стала старше,  смотрелась  более  опытной.  ‚о  взглЯде  ее
отчетливо читались  ум  и некое Язвительное высокомерие. Џочему-то вспоминаЯ
ее, Я представлЯла ее брюнеткой, но сейчас там, где из под легкого головного
покрывала выступали волосы, можно было заметить, что они у нее темно-рыжие и
вьющиесЯ  волнистыми  спиралЯми.  …е   свадебное  покрывало  было  легким  и
белоснежным, с волнистыми  по последней  моде  краЯми. Ћдета  она была очень
модно:  в серебристой парчи блио, облегающее тело, как перчатка, подчеркиваЯ
его несомненные достоинства; шлейф так и струилсЯ по ступенЯм, также  как  и
новомодные очень  широкие,  расшитые  золотом рукава.  Ќа  поЯсе у  нее  был
золотистый витой шнур, дважды обхватывавший талию и завЯзанный узлом немного
ниже  живота, так что его длинные концы с  кистЯми  достигали земли. ‚се это
выглЯдело  великолепно  и  вызывающе. Љак и корона  на ее голове, сверкавшаЯ
каменьЯми и зубцами-лилиЯми на королевский манер.
     ‚енчал  пару епископ  Ќориджский. Џо его  знаку ќдгар  стал произносить
положенные слова:
     - џ, ќдгар Ђрмстронг, граф Ќорфолкский, перед Ѓогом и людьми беру тебЯ,
Ѓэртрада, в жены,  обещаю делить  с тобой  радости и печали, быть с  тобой в
болезни  и  здравии, начинаЯ с  этого момента  и до гробовой  доски,  покуда
смерть не разлучит нас.
     Ћн говорил громко и  уверенно, словно и не сознавалсЯ еще вчера в своей
болезненной привЯзанности к другой женщине.
     џ невольно поискала ее, эту другую, в толпе. Џочему она приехала? ‡ачем
присутствует при всем этом? џ видела, как она рванула складки шали на горле,
словно  ей  не хватало воздуха.  Љ ней  приблизилсЯ воин  - Я узнала “трэда.
‚идела, как  он  склонилсЯ  к  госпоже, что-то говорил, но она  отрицательно
покачала головой.
     ’еперь над толпой звучал голос Ѓэртрады:
     -  џ, Ѓэртрада  ЌормандскаЯ,  перед Ѓогом  и людьми беру тебЯ, ќдгар, в
мужьЯ.  ЉлЯнусь  хранить  тебе  верность,  быть  доброю женою,  обещаю  быть
покладистой дома и послушной в постели ...
     Џри  этих  словах,  как  всегда   в  таких  случаЯх,  толпа  оживилась,
послышались смешки.
     …пископ  Ќориджский  освЯтил кольца, и ќдгар, взЯв левую руку  невесты,
произносил, одеваЯ золотое кольцо по очереди на пальцы:
     - ‚о имЯ Ћтца, во имЯ ‘ына и ‘вЯтого „уха...
     Ќаконец он одел кольцо на безымЯнный палец невесты и промолвил:
     - Ђминь!
     Ѓэртрада стала его женой.
     ’олпа взревела, в воздух взлетели сотни белых голубей, заиграла музыка,
зазвучали фанфары. Ќовобрачные стоЯли, повернувшись  к  зрителЯм. Џо приказу
графа  в толпу  начали кидать  деньги,  началась давка. ’еперь все участники
действиЯ  должны были  прошествовать  в собор,  где состоитсЯ  торжественнаЯ
месса.
     € все же они мешкали. џ  увидела, как  ќдгар,  побледневший, застывший,
машинально сжимающий  руку женщины,  с  которой  только что  обвенчалсЯ,  не
сводит взглЯд с толпы. € Я догадалась, кого он там увидел.
     ‘транно, как много могут открыть взглЯды.  ќдгар, муж  дочери королЯ, и
его брошеннаЯ возлюбленнаЯ, там, внизу, смотрели друг на друга не отрываЯсь,
словно не  замечали ничего вокруг.  Ћна -  толчеи и шума,  он -  взглЯдов  и
недоуменных пожатий плечами. Ѓэртрада даже нетерпеливо  окликнула его. Ћн не
замечал.  џ  видела,  как Ѓэртрада,  словно понЯв  что-то, тоже стала шарить
взглЯдом по  толпе.  Ќо тут, слава Ѓогу,  ѓита  наконец  отвернулась,  “трэд
расчищал ей путь в толпе, и вскоре они исчезли.
     ’олько после этого ќдгар  смог взЯть  себЯ в руки. “лыбнулсЯ жене и они
медленно  прошли вглубь  собора.  џ же...  џ имела глупость  последовать  за
ѓитой.  €, конечно же,  у  менЯ ничего не вышло.  ‚ такой толпе  Я  сразу ее
потерЯла.  —тож, теперь Я могла либо вернутьсЯ  в  собор, либо отправитьсЯ в
замок, проследить последние приготовлениЯ к пиру. џ предпочла второе.
     ‚ замке мое внимание сразу привлек Ђдам. ќтот обычно  тихий, незаметный
ребенок, сейчас раскапризничалсЯ, вырывалсЯ из рук удерживавшего его Џенды.
     - џ все равно пойду к ней, Я знаю, где ее найти!
     Ќо Џенду  не  так-то  легко уговорить.  Ћн попросту запер мальчишку, не
обращаЯ вниманиЯ на его гневные крики и плач. “видев мой взглЯд, Џенда пожал
плечами.
     - Њастер Ђлан все твердит, что  пойдет к  ѓите ‚ейк. „а не тут-то было.
—тоб Я позволил  мальчишке шлЯтьсЯ по  переполненным всЯким  сбродом улицам?
‘эр ќдгар с менЯ голову снимет, если с ни что случитсЯ.
     Ђдам был странным ребенком, и Я так и не научилась находить с ним общий
Язык. џ вообще не знала, как вести себЯ с детьми. Њожет потому, что сама так
ни разу и не зачала. Ђдам же  даже раздражал менЯ. ќта  вечно унылаЯ рожица,
желание затаитьсЯ где-нибудь, эта так не свойственнаЯ  детЯм религиозность -
все это вызывало во мне недоумение. Ќо когда поЯвилась ѓита, Ђдам привЯзалсЯ
к ней. Ћна же  нЯнчилась с ним, отвечала на его дурацкие  вопросы, пела ему.
Њалыш оттаЯл, стал оживленным и общительным,  а когда  ѓиты не стало, тЯжело
переживал  ее  отъезд.  Ћн снова  стал дичитьсЯ  и  без конца  донимал  отца
расспросами.  Љогда же ќдгар  напрЯмик сказал, что ѓита больше  не вернетсЯ,
Ђдам надолго впал в меланхолию.
     Ћтдав управлЯющему последние наставлениЯ, Я отправилась к Ђдаму.  Џенды
нигде не было видно, и Я вошла к мальчику  беспрепЯтственно. Ћн сидел в углу
у стены, но  при моем  поЯвлении  вскочил  и  затопталсЯ,  как медвежонок. џ
поманила его к себе.
     - ’ы говорил Џенде, дескать знаешь, где найти ѓиту ‚ейк?
     Ћн кивнул. ’огда Я пообещала отпустить его к  ней,  но с  условием, что
туда мы пойдем вместе.
     Џочему Я захотела встретитьсЯ с  ѓитой? Ќекогда  Я считала ее дерзкой и
навЯзчивой. Џотом мы даже подружились. Џросто с  ѓитой было легко,  она была
понЯтлива и дружелюбна.  €  когда  они расстались с  ќдгаром, мне  порой  не
хватало нашего общениЯ.
     ‚ этот день Ќоридж был разукрашен и полон народа. Љругом играла музыка,
люди плЯсали прЯмо  на улицах. Ќа перекрестках стоЯли бочки с элем, а вокруг
веселились целые полчища  гулЯк. ‚се были веселы,  довольны. ‚едь их  графом
стал  ќдгар Ђрмстронг, расположивший к  себе местных жителей  еще в бытность
шерифом.  Ђ  то,  что  он  женитсЯ  на  дочери  королЯ  ѓенриха,  еще  более
воодушевлЯло  народ. ’еперь у графства будут новые льготы, новые привилегии,
люди видели в этом удачу и с охотой пили за здоровье новобрачных.
     Ђдама  тоже захватило  царЯщее  вокруг веселье. ‘  восторгом  глазеЯ по
сторонам, он сообщил  мне, что еще вчера виделсЯ с леди ѓитой. Ћна присылала
к  нему  “трэда,  и  в предсвадебной суматохе  никто  не  заметил отсутствие
мальчика, хотЯ его не было около трех часов. Ћн полагал, что его сегоднЯшний
визит окажетсЯ длЯ леди ѓиты приЯтной неожиданностью.
     Ќо куда  большей неожиданностью длЯ  нее оказалось  мое поЯвление. ѓита
снимала  небольшой флигель  в  доме торговца шерстью, и  сама отперла нам на
стук.  Ќа  ней  было  свободное  светлое  платье, белаЯ шаль  с  шелковистым
отливом, какую она  нервно стЯнула у горла, завидев менЯ.  Ћтступила в тень,
словно прЯчась.
     Ђдам  был чутким ребенком.  Ћн  мгновенно уловил возникшую неловкость и
виновато  пробормотал,  что  не  мог  прийти  один,  по-другому  бы  его  не
отпустили.
     ѓита ласково улыбнулась мальчику.
     - ’ы  не сделал ничего дурного, мой малыш. ‘тупай к  ’руде, она угостит
тебЯ сладким сиропом и вафлЯми. Ђ мы пока побеседуем с леди ђиган.
     - Ќе знала Я, ѓита,  что тебЯ смутит встреча  со  мной,  - заметила  Я,
когда девушка проводила менЯ в небольшой садик и мы опустились на скамью.  -
ђанее у нас были более приЯтельские отношениЯ.
     Ћна постаралась улыбнутьсЯ и  при этом куталась в шаль, словно зЯбла. Ђ
ведь в этот августовский день на дворе было тепло, даже жарко.
     - Џросто  все вышло несколько  неожиданно. …сли  ты  заметила, Я вообще
стараюсь не встречатьсЯ ни с кем, кто вхож в окружение ќдгара.
     ЉажетсЯ Я ее понимала.  €  просто  сказала, что зашла  попрощатьсЯ, ибо
скоро навсегда покину эти краЯ. Ћна, похоже, расстроилась.
     -  †аль. Њы не виделись с тобой все это времЯ,  однако сама мысль,  что
встреча не исключена, была мне приЯтна.
     Џочему-то эта фраза растрогала менЯ. џ взЯла ее руку в свои.
     - Љак же ты жила все это времЯ, девочка?
     Ћна вздохнула.
     - ‚начале было тЯжело.
     Ћна подавила вздох, стала рассказывать. Џоведала, как поначалу дичилась
людей, как ей было горько, когда  в спину  летели грубые бранные слова, и не
столько  от равных по положению, сколько от простолюдинов. ‚едь простые люди
особенно примечают все, что  касаетсЯ знати,  словно готовые признать высших
по положению как лучших людей, они не прощают им не малейшей промашки.  Џока
ѓита жила под покровительством ќдгара, ее почитали, как его датскую жену, но
едва  она уехала, все  воспринЯли это  словно изгнание,  и она вмиг стала не
лучше  брошенной  шлюхи.  Њногие  знатные  дома  закрылись  длЯ  опозоренной
женщины, а жены местных  танов демонстративно  выражали ей презрение. ’олько
Ђльрик  и ќлдра  не оставили  ее  своим  расположением, да еще  •орса  порой
наведывалсЯ в ее башню в фэнах.
     - ЏомнитьсЯ у •орсы на тебЯ были виды, - заметила Я.
     Ћна  чуть кивнула,  машинально оправила  выбившуюсЯ из  тугой  прически
светлую прЯдку.  ‘казала, что  •орса и  сейчас  проЯвлЯет  к  ней  известное
внимание, даже по-своему предан, но она всЯчески дает понЯть,  что  не может
стать его женщиной.
     џ не понимала ѓиту. Љонечно •орса - не ќдгар. Ћднако, согласись ѓита, и
она вмиг  могла избавитьсЯ от своего  позорного положениЯ,  стать хозЯйкой в
его  бурге. ‘просила Я и отчего ѓита  не  вернулась  в монастырь. € опЯть  в
ответ краткое - не могу.
     - ЌеобъЯснимое упорство, - сказала Я наконец.  - Џонимаешь ли ты, ѓита,
что сама обрекаешь себЯ на позорное одиночество?  Ђ одинокаЯ женщина - ничто
в нашем мире.
     - Ќу, не совсем так.
     Ћна даже улыбнулась. € уже совсем  по-деловому поведала, как ведет свои
дела: собирает  подати, велела осушать болота, взимает мзду за  проезд через
фэны. Ђ главное, она неплохо подзаработала на торговле шерстью.
     - ѓлавное не  бездельничать, не  жалеть себЯ.  €  если  счастье -  дело
провидениЯ, то удобства и комфорт  можно добитьсЯ и  самой.  Ђ  ќдгар,  надо
отдать ему должное, приучил менЯ жить в роскоши.
     џ помнила,  как  баловал  и лелеЯл ее ќдгар. ‚спомнила  и вчерашнее его
откровение. Ќо  говорить-то Я ей об этом не  собиралась. ‘казала только, как
жестоко было с его стороны пригласить ее на свадьбу.
     - „а, мне больно было получить подобное приглашение.
     …е шаль сползла и она поспешила запахнуть ее. € сказала запальчиво:
     - Ќо Я сама хотела увидеть венчание, увидеть его невесту.
     ‡ачем  ей было  распалЯть свою боль? Ќо Я  понЯла.  „аже боль от ќдгара
была ей  сладка. €  тогда  Я  осторожно заговорила  о  том, что ќдгар как ее
опекун вполне может выдать ее замуж по своему усмотрению.
     ‚ глазах ѓиты словно застыл серебрЯный лед.
     - Џосмотрим, как у него это получитсЯ.
     ‘колько вызова в  голосе!  ‘ловно не  понимает, что у графа Ќорфолка на
нее  все права.  Ћднако  она держитсЯ так,  словно имеет нечто, что дает  ей
подобную уверенность.
     € Я вскоре понЯла, что это "нечто".
     Џрибежал Ђдам. Џодсел к ѓите, обнЯл.  џ бы хотела еще поговорить с ней,
но при ребенке это было невозможно - он всецело  завладел  вниманием ѓиты. џ
терпеливо  ждала, пока они наговорЯтсЯ. Љакой-то  пустой разговор  -  был ли
Ђдам хорошим мальчиком,  как он  ест, по прежнему ли  отказываетсЯ от  меда,
ведь ему надо есть мед, он такой полезный.
     Љак-то так случилось,  что ластЯсь к  ѓите, Ђдам стащил  с нее шаль.  €
возможно будь  ѓита  не  такой  тоненькой Я бы ничего не заметила. Ђ  так...
Џлатье, лежавшее легкими складками, неожиданно натЯнулось на  небольшом,  но
Явственно выпуклом животе.
     ’ак вот отчего  ѓита так куталась в  шаль. Ћна не  хотела, чтобы кто-то
узнал... Љто-то, кто может сообщить  ќдгару, или попросту растрезвонить, что
внучка  •эрварда  носит  под сердцем  ребенка  от  мужа  Ѓэртрады.  “блюдка,
незаконнорожденного. € теперь мне стало Ясно, что она имела в виду, не желаЯ
возвращатьсЯ  в монастырь  или  отвергаЯ ухаживаниЯ  •орсы.  ЃеднаЯ девочка.
‘лухи  о  ней только  стали  стихать, а  теперь  она вновь  станет предметом
обсуждений.
     џ быстро отвела взглЯд. Ќо  занервничала и ѓита,  похоже, заметила это,
странно поглЯдывала на  менЯ.  Ќаконец Я решила, что надо уходить. Ђдам  был
недоволен, он хотел остатьсЯ.
     ‘казав,  чтобы  Я не беспокоилась,  и  она  вскоре  пришлет  мальчика с
“трэдом, ѓита вышла  проводить менЯ.  Џо пути Я неожиданно вспомнила о нашей
первой  встрече, и это воспоминание позабавило  нас  обеих.  Ќа прощание  мы
сердечно обнЯлись.
     - •рани  тебЯ  Ѓог и все  свЯтые, ѓита! Ѓоюсь, что их помощь будет тебе
весьма кстати.
     Ћна печально кивнула. ЏонЯла, что мне все известно.
     Љогда Я вернулась в замок, там уже во всю шло веселье.  ѓости сидели за
столами,  горело   множество  факелов,  в  центре   зала   выступал  фиглЯр,
подбрасываЯ  и ловЯ разноцветные шарики.  ‡атем зазвучали  песни.  Ћни  были
откровенно  сладострастными,  в  них говорилось о  беззаветности  страсти  и
счастье разделенного чувства. —итались и стихи - все на ту же тему любовного
томлениЯ. ‚се это  было совсем непохоже  на  буйные застольЯ саксов, на всем
лежал отпечаток  благородных  манер,  столь почитаемых  нормандской  знатью,
особенно в  присутствии дам.  Ѓез дам и  норманны  позволЯли  себе свалитьсЯ
пьЯными  под стол. џ жила  при дворе,  знала это  и  не обольщалась показной
церемонностью  пира.  •отЯ и мне  было  приЯтно  сидеть на пиру,  нарЯдной и
сдержанной, внимаЯ песнЯм о любви.
     Џодобные  куртуазные  празднества  здесь,  в Ђнглии,  были  в  новинку.
Џоэтому  многие  из   английских  приглашенных  просто  диву  давались,  как
откровенно поют на пиру о любви и ее усладах, да к тому же большинство песен
обращены к прекрасной новобрачной. џ  даже услышала, как один барон негромко
говорил соседу, как это граф ќдгар не вызовет всех этих нахалов на бой. ‡ато
английские дамы  были просто восхищены, а одна,  муж которой строго велел ей
удалитьсЯ и не слушать подобное бесстыдство, попросту расплакалась.
     Ќачались танцы. ‘о своего места Я наблюдала, как ќдгар под руку с женой
вышли  в круг танцующих. Ћни  раскланивались,  обходили  друг друга,  изЯщно
соединив ладони.  €  бесспорно  были  красивой  парой.  Ќо сейчас, глЯдЯ  на
Ѓэртраду,  Я невольно сравнивала ее с ѓитой. Љонечно  Ѓэртрада красавица, но
отчего-то  мне  подумалось,  что при  всей ее Яркой  внешности, она уступает
ѓите. Ѓыло в новой графине  нечто  неприЯтное:  этот колючий взглЯд, жесткий
рот,  манера держатьсЯ подчеркнуто  надменно. ѓита  же была  мЯгче,  от  нее
словно исходило тепло.
     €  еще  Я заметила,  что когда ќдгар отходил  к  гостЯм,  возле молодой
графини тут же  оказывалсЯ Ѓигод. Љонечно,  невесте не возбранЯетсЯ отвечать
на  любезности гостей, но  уж  больно  часто ее можно  было увидеть  с  этим
белобрысым  норманном.  Ќо  к  чести  Ѓэртрады отмечу,  что ни  разу она  не
подарила ему более теплого  взглЯда или более любезного ответа чем другим. Ђ
этих других рЯдом с ней всегда  было много  -  все  эти английские вельможи,
стремившиесЯ  засвидетельствовать  почтение  дочери  королЯ, и  особенно  ее
свита,  так и вьющаЯсЯ  вокруг.  Љак Я понЯла из разговоров,  многие из  них
собираютсЯ  остатьсЯ  в  Ќорфолке, дабы  составить ее  штат. Ќо  большинство
рыцарей и дам, прибывшие с этой  внебрачной дочерью королЯ, были худородными
дворЯнами,   находЯщимисЯ   на   жаловании.   Ђ   значит   ќдгару   придетсЯ
раскошеливатьсЯ на их содержание. Ћн-то бесспорно, человек не  бедный,  но Я
еще не знала никого, кто бы согласилсЯ содержать столько нахлебников.
     ‚ какой-то миг граф и графинЯ приблизились к скамье, где сидели Я и еще
несколько дам в  летах, не  принимавших участиЯ в танцах. ќдгар с  Ѓэртрадой
только вышли  из круга хоровода,  оживленные  и  улыбающиесЯ. ќдгар  заметил
менЯ, подошел, увлекаЯ супругу.
     - ’ы все сидишь в уголке, моЯ милаЯ ђиган.
     џ встала, поклонилась и он представил менЯ жене.
     - ќто моЯ  невестка, вдова моего брата, леди ђиган из Ќезерби.  Ћна моЯ
помощница,  мой  незаменимый  друг.  €  столько  сделала, чтобы  сегоднЯшние
торжества прошли как должно.
     “ менЯ  на душе  стало тепло от его слов.  Ѓоже,  какой же  он все-таки
славный  человек! Ќо  тут  Я  почувствовала взглЯд  Ѓэртрады.  ’а насмешливо
окинула менЯ  с головы  до  ног. ѓлаза  холодные,  уголки  губ  презрительно
опущены.
     - „а, ђиган де ампер в девичестве, если не ошибаюсь.
     џ поклонилась.
     - Њне лестно, что ваша милость помнит менЯ.
     - „а, припоминаю.  —тож, менЯ устроит,  если  мне  станет  прислуживать
женщина столь древнего нормандского рода. Ќадеюсь вы будете так же послушны,
как и при моей сестрице Њатильде?
     џ опешила. ‘колько презрительного высокомериЯ в ее голосе. ‡а что?
     Ћна уже поворачивалась отойти, но ќдгар удержал ее.
     - Њиледи, вы ошибаетесь. ‹еди ђиган не прислуга. Ћна член семьи.
     - џ никогда не  ошибаюсь, сэр. €  знаю место каждого.  Џоэтому не учите
менЯ, как с кем держатьсЯ.
     ‚ысокомерна и далеко не  так умна, как о ней  говорЯт. €  ќдгар дал  ей
понЯть  это,  негромко напомнив,  что прежде  всего она  его  жена и  должна
слушать его. ‹ицо Ѓэртрады пошло пЯтнами.
     -  Ђ  не забываете ли вы,  что графом  вы стали только потому, что  так
захотела Я?
     -  Љак и захотели стать моей женой, напомню, - парировал ќдгар. - € как
всЯкаЯ супруга, должны  поддерживать человека, которому клЯлись в послушании
перед алтарем.
     ‘идевшие рЯдом дамы так и навострили уши. џ занервничала, стала просить
молодоженов не ссоритьсЯ в такой день.
     -  Џомолчите,  милочка!  - сухо  оборвала менЯ  Ѓэртрада и пошла прочь.
‡аиграла  музыка  и Я увидела, как она подала руку приглашавшему ее на танец
Ѓигоду.
     ќдгар с улыбкой повернулсЯ ко мне.
     - ’ы станцуешь со мной, ђиган?
     „а,  Я пошла  с ним в круг. Њы о  чем-то  говорили, не о  Ѓэртраде. Ќо,
слава Ѓогу, они  быстро  помирились.  Џо крайней  мере,  у  нее хватило  ума
улыбатьсЯ, когда ќдгар подошел.
     Ќо теперь Я понЯла, на что рассчитывала Ѓэртрада, вступаЯ с ним в брак.
Џовелевать, дать понЯть ему, что своим титулом  он  обЯзан исключительно ей.
Ќе самаЯ радужнаЯ перспектива  длЯ  такого мужчины, как ќдгар. Џонимал ли он
это? ‚ любом случае, он  держал себЯ в руках и, когда после пира молодоженов
отвели  в  покои  длЯ новобрачных,  выглЯдел  нежным  и  влюбленным.  Љак  и
полагалось жениху перед брачной ночью.
     Ќа  другой день были  назначены  состЯзаниЯ  стрелков, скачки, и другие
увеселениЯ. џ вполне могла бы на них  присутствовать, но напомнила себе, что
уже  избрала  длЯ себЯ  иной  путь.  "Ђминь,  -  сказала Я  себе. - Љончено.
ЌачинаетсЯ другаЯ жизнь" € едва стало светать, покинула Ќоридж.
     џ не  люблю прощаний, поэтому не искала  встреч с ќдгаром.  „а и не  до
менЯ ему теперь. Џоэтому Я ограничилась коротким прощальным посланием, какое
передала Џенде. џ понимала, что у менЯ теперь будет новаЯ жизнь и чем скорее
Я порву с прошлым, тем лучше. Ќо все же, когда  Я прибыла в Ќезерби, понЯла,
что  некаЯ  часть  менЯ навсегда останетсЯ здесь.  ‚  какой-то  миг  Я  даже
закрылась в ткацкой и выплакалась, как следует. Ђ потом пошла в спальню, где
в одном из сундуков все эти годы лежал небольшой отделанный серебром ларчик.
‚ нем  Я бережно  хранила собираемые  детски