ел!.. •отЯ  в  его поступке был
смысл. ќтот парень хорошо разгадал менЯ, знал мои честолюбивые устремлениЯ и
понимал,  что после того, как Я буду с позором изгнан графом Ќорфолком, врЯд
ли мне светит получить службу у какого-нибудь сеньора. Џозор -  это  то, что
превращает рыцарЯ в изгнанника. Ђх  черт! - лучше бы он  заточил менЯ. ’огда
на  мне  бы хоть лежал  отпечаток мучениства, а  христианские души  падки на
сострадание.
     - ѓде миледи Ѓэртрада? - рискнул спросить Я.
     ‚зглЯд  у ќдгара словно с прищуром.  € сколько в нем призрениЯ! Њы были
одного роста, Я даже чуть повыше, но отчего-то у менЯ сложилось впечатление,
что глЯдит он на менЯ сверху вниз.
     - ЊоЯ жена у себЯ в покоЯх. € как поступить с ней - только мое дело.
     Ѓольше он  на менЯ не смотрел. ЋбращалсЯ только к моим рыцарЯм, спросил
согласны  ли  они  служить.  џ  поглЯдел  на  них.  ‚се это времЯ  Я был  их
командиром, многие  из них умолЯли менЯ зачислить  их в отрЯд, клЯлись верно
служить,  некоторые,  чтобы  получить место,  даже  приплачивали мне.  —тож,
безземельные рыцари в наше времЯ на  что только не идут, чтобы получить свой
кусок  хлеба с беконом. € сейчас этот  кусок они могли получить от  графа. џ
длЯ них более  ничто,  из-за менЯ они попали  в беду.  € как бы  гневно Я не
смотрел на них, то один, то  другой из моего отрЯда опускались перед ќдгаром
на одно колено, произносили слова раскаЯниЯ, клЯлись верно служить.
     ЏроклЯтый сакс опЯть обошел менЯ. Ќо не велика победа, если учесть, что
он граф, а Я простой наемник. € все же мне стало горько. „аже то, что не все
мои  люди  присЯгнули,  -  человек  десЯть  не  сочли  нужным   унизитьсЯ  и
сгруппировались  вокруг  менЯ, - не сильно обнадеживало.  џ  заметил,  как и
ђальф де  Ѓрийар тоже сделал шаг вперед, но видимо устыдилсЯ моего взглЯда и
отступил.
     €  тут  случилось неожиданное. Њрачный ’еофиль, до этого стоЯвший подле
менЯ,  вдруг  стремительно  кинулсЯ  вперед. Ќас  всех  разоружили  и, когда
’еофиль  выхватил из-за голенища  сапога длинный  узкий  стилет... Љто-то из
присутствующих шарахнулсЯ в сторону, кто-то испуганно закричал. ’еофиль  уже
был подле ќдгара, занесЯ длЯ удара руку. Ќо прежде чем он завершил движение,
в воздухе сверкнула сталь, послышалсЯ хруст и судорожный  вскрик ’еофилЯ. Ћн
так и  осталсЯ стоЯть в двух шагах от графа,  занесЯ руку со стилетом. Џотом
словно уменьшилсЯ  в размерах, склонилсЯ, скрючившись над  торчавшей из  его
груди рукоЯтью. џ понЯл, что ќдгар сразил нападавшего, метнув в него нож.
     Њы  все  попЯтились,  глЯдели  на  поверженного ’еофилЯ. ќдгар тоже  не
сводил  с него  взглЯда, судорожно глотнул.  џ понимал  ’ео.  Ћн  всегда без
памЯти  был  влюблен в Ѓэртраду, всегда  ненавидел  ќдгара. …му  бы  поболее
ума... Ќе так надо действовать с этим саксом.
     ЏоследнЯЯ мысль придала  мне сил.  џ был  изгнан,  опозорен,  мои  люди
отказались  от  менЯ. Ќо все же... ‘удьба часто бывала несправедлива ко мне,
однако  Я усвоил - сила не в том, чтобы всегда выигрывать, сила в том, чтобы
уметь поднЯтьсЯ после поражениЯ. € у менЯ эта сила  была. Ќо Я  молчал пока.
Њолчал  и когда с остатками своих людей покидал  земли ѓронвуда. Ќам вернули
наших лошадей, но оружие возвратили  только когда мы уже  покинули  владениЯ
ќдгара.  „о самых  фэнов нас  сопровождал усиленный  отрЯд охраны, причем на
злые слова они не скупились.
     € только вновь опоЯсавшись  мечом,  Я почувствовал облегчение. „а и мои
люди, похоже, приободрились, твердили,  что еще  дешево отделались.  „енег у
нас  с  собой не  было,  но  у нас была грамота графа с указанием, чтобы  на
побережье  нам  позволили  сесть на  любой  из отправлЯющихсЯ  на  континент
кораблей.  ’ак  ќдгар  не  оставлЯл  нам  ни   единого  повода  остатьсЯ   в
Ќорфолкшире, но устраивал так, что мы сами будем  заинтересованы в отплытии.
€  мои люди уныло обсуждали эту перспективу, говорили  каким посмешищем  они
станут. ‚сем было Ясно, что скоро ни один из нас  не сможет получить службу.
Љонечно, пока весть о нашем  изгнании не получила огласки, кое-кто  надеЯлсЯ
успеть  найти  место, однако понимали, что лишатьсЯ своего  положениЯ, когда
дурнаЯ слава и позор накроют их, словно рубища нищего.
     ‚от  с таки настроением мы медленно ехали через болотистые земли фэнов.
Џо  обе стороны  тропы  тЯнулись  бесконечные заводи, стеной стоЯл тростник.
Ќаши  провожатые намеренно  направили  нас  на  эту дорогу,  знаЯ, что с нее
некуда  свернуть  до  самого •унстантона. Ќачинало  смеркатьсЯ,  и следовало
поспешить,  ибо ни  в одном  замке или усадьбе Ќорфолкшира нам  не  дали  бы
приюта без подорожной, подписанной ќдгаром, а если  окончательно стемнеет до
того, как  мы выберемсЯ  к  заливу “ош, придетсЯ заночевать в фэнах. •орошо,
если  по  пути  подвернетсЯ  селение болотных жителей.  ’огда  будет на  ком
сорвать досаду, а боЯтьсЯ нам нечего - ведь поутру мы уплывем на материк.
     Њои спутники,  тот десЯток  рыцарей, что отказались от службы,  были по
натуре смутьЯнами, поэтому предложение ќдгара не прельстило  их  изначально.
‘реди опоЯсанных  рыцарей  всех земель всегда найдутсЯ вот такие парни, коих
не заманишь на службу  обещанием  похлебки  у очага, да дремотой на сене под
шум дождЯ: им нужна опасность, нужны приключениЯ. ‡а времЯ нашей тихой жизни
в  ѓронвуде  они  истосковались  по   разгулу,  а  нынешнЯЯ  неудача  только
взбудоражила их кровь, сделала злее. џ уловил этот их настрой, решил - пора.
     - „ьЯвол вам в глотку, ребЯта, если вы вот уберетесь из Ђнглии, получив
пинок  под  зад.  Ќеужели  в  вас  гордости  не осталось  даже на то,  чтобы
отомстить?
     “х, как же Я  задел их!  Љрики,  ругань, проклЯтиЯ, кто-то в  пылу даже
свалилсЯ с тропы в заводь - пришлось вытаскивать. ЉажетсЯ, мигни Я сейчас, и
они перережут всех крестьЯн на  несколько миг вокруг. ‘муглый ѓеривей Ѓритто
предложил  кое-что  получше:  мы  ведь  находились  не  далеко  от  владений
эдгаровой шлюхи  ѓиты ‚ейк,  и что нам  стоит  приплатить любому проводнику,
чтобы вывел  нас к ее кремневой башне. Ђ  уж мы сможем  поразвлечьсЯ с  этой
красоткой так, что ќдгар еще не раз будет каЯтьсЯ за нанесенные унижениЯ.
     - ѓлупцы! -  воскликнул Я. - ‚ы понимаете  чем  это обернетсЯ  длЯ нас?
ђазве наш король ѓенрих похож на человека,  какой позволит чинить беспорЯдки
в  своих  владениЯх?  €ли  ќдгар  снова  простит нас, если  мы коснемсЯ  его
бесценной  ”еи  ’уманов?  ЃолтатьсЯ  нам  тогда   в   петле,  как  ничтожным
злоумышленникам.
     Ћни  притихли.  џ же  ощутил  внутреннее  удовлетворение: как  все-таки
сладко иметь власть над людьми.
     - Ђ что  предложишь ты, ѓуго? -  спросил  наконец ѓеривей. - џ  ведь по
твоей лисьей роже вижу, ты что-то замыслил.
     Ћни сгруппировались вокруг менЯ. € тогда Я поведал свой план. Ќет, Я не
собиралсЯ  жечь села во  владениЯх  ќдгара,  ни  грабить  его  соплеменников
саксов. џ собиралсЯ  напасть на нормандские  усадьбы  Ќорфолкшира. ‘ейчас мы
все переоденемсЯ саксами,  спрЯчем  наши модные  котты  с эмблемами графа, а
вырЯдимсЯ  в  меховые накидки, и с воплем "Ѓелый дракон!" разграбим и сожжем
несколько поместий благородных норманнов. ‡десь, в „енло, очень тонка  грань
противостоЯниЯ  норманнов и саксов, и удерживаетсЯ она только  волей ќдгара.
…сли  же мы, выдав себЯ за его соплеменников, разорим нормандских  феодалов,
последние в отместку за разбой тут же обнажат свои мечи и нападут на саксов.
Ћгонь  войны  охватит  весь   Ќорфолк  и  ќдгар  окажетсЯ  между  молотом  и
наковальней:  вынужден  будет либо  поддерживать  своих  и,  таким  образом,
вызовет гнев королЯ, либо ему  придетсЯ  подавлЯть  мЯтеж саксов и сами  его
соплеменники  найдут  способ,  как  поквитатьсЯ с  ним,  а  его  имЯ  станет
проклЯтьем в „энло.
     Ћни пришли в  восторг от  моего  плана, воодушевлено  зашумели. ‚  этих
искаженных Яростью воинах больше не было ничего от тех унылых пленников, что
жались под  гневным  взглЯдом  графа. Ћни вновь  ощутили  силу,  упоение  от
возможности  ответить ударом на удар. € это дал им Я. Ћни вновь признали мое
главенство,  готовы  были  подчинитьсЯ.  Ђ  это  было  сладко.  Џотом Я стал
объЯснЯть,  что недалеко отсюда находитсЯ  нормандскаЯ усадьба •антлей-•олл.
…е хозЯин, рыцарь де ‹аси, не тот человек, чтобы простить  саксам нападение,
и уж  он постараетсЯ поквитатьсЯ с ними, не бегаЯ требовать справедливости к
графу.
     € тут в тусклом свете  сумерек Я увидел, что ђальф де Ѓрийар смотрит на
менЯ иначе чем остальные. Ћн Явно  не разделЯл всеобщих восторгов, рассеЯнно
оглЯдывалсЯ на вопЯщих рыцарей. € смех замер у менЯ на  устах. ‚спомнил, что
если бы не привычка повиноватьсЯ мне, этот парень тоже продалсЯ бы ќдгару.
     - ‚ чем дело, де Ѓрийар? ’ы не согласен?
     ‚се взглЯды устремились на него, все притихли.  ђальфу Явно стало не по
себе. Ќе тот он был человек, чтобы противостоЯть многим.
     - ’ы предаешь нас, ђальф? - презрительно молвил Я.
     Ћн вдруг резко вскинул голову.
     - ЉлЯнусь гербом предков, то, что вы замышлЯете - преступление! ‡а  что
нам мстить графу? Ћн поступил с нами даже  милостивее, чем мы заслуживаем. €
неужели вы готовы ради  одного человека подвергнуть опасности жизнь  многих?
‚о имЯ Ѓога - одумайтесь! †ечь усадьбы своих соплеменников, чтобы реки крови
разлились  по Ќорфолку?  „а  вы  совсем  ополоумели. ‚ы  же христиане,  а не
Язычники, чтобы принести такую жертву на алтарь своей мести.
     —ертов трубадур - знал как петь. € Я заметил, что его слова не кое-кого
подействовали. Ѓорода •ристова! џ не мог допустить, чтобы этот соплЯк сорвал
мой план. € сделал то, чего и сам не ожидал от себЯ.
     Ќаверное Я не зрЯ  наблюдал, как ќдгар метает ножи.  џ словно видел его
перед  своим взором,  повторил  точь-в-точь  его  движение:  рукоЯть  ножа в
ладони, резкий точный выброс вперед... € ђальф умолк на полуслове. ѓлЯдел на
менЯ   широко   открыв  глаза.  ‡атем  медленно  стал  сползать   с   седла,
заваливатьсЯ, пока не рухнул на тропу.
     ‹ошади   почуЯли   запах  крови,  заволновались.   ‚садники  машинально
сдерживали их, но никто не произнес не слова.
     ‘покойно, с насмешкой в голосе, Я проговорил:
     -  ЉлЯнусь бородой  •ристовой, Я  все же чему-то научилсЯ у  надменного
сакса. Њетнул нож не хуже чем он.
     Ћни все еще молчали. Ќаконец ѓеривей, чуть заикаЯсь, спросил:
     - ‡а-зачем ты уб-убил ђальфа, ѓуго?
     џ  не  дал  им шанса  обвинить  менЯ.  Ќеужели они  хотЯт,  чтобы  этот
щепетильный лютнист  предал нас? Ќеужели же первое  препЯтствие  остудило их
Ярость?
     € Я  завел  их  вновь пуще прежнего. Њы  пришпорили  коней и  понеслись
прочь. ’ело ђальфа де Ѓрийара осталось лежать в тростнике у дороги. Љогда-то
еще  его обнаружат? „аже его лошадь понеслась  за нами. Њы же... Ћ, да! - мы
знали, что сделаем прежде чем уплывем и кто-либо заподозрит нас.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 8. ѓ€’Ђ. ЌоЯбрь 1132год.

     џ проснулась задыхаЯсь и всхлипываЯ. ќтот сон, опЯть один и тот же сон:
лицо  любимого  склонЯлось  ко  мне,  Я  словно  чувствовала   его  дыхание,
чувствовала его тело, свое тело... наше слиЯние, огонь и дрожь... экстаз...
     ЏереводЯ   дыхание,  Я  опала   на  подушки.  €  тут  же  дитЯ  во  мне
шевельнулось, Я ощутила его толчки, мЯгкие, но настойчивые. ќто была  Явь. џ
и то, что осталось мне после моего сна... некогда бывшего действительностью,
когда мы и зачали наше дитЯ, ставшее ныне и моей радостью, и моим позором.
     Џоложив  руку  на  свой  округлый живот, Я слушала  эти колебаниЯ новой
жизни в  себе и улыбалась. Ќо одновременно испытывала  смущение. ђебенок был
частью менЯ, мог видеть и мои сны. џ  корила себЯ за них. ќто была похоть...
самаЯ  ЯвнаЯ  похоть,  и  тело  мое  жаждало того, от  чего  разум  приказал
отказатьсЯ. €бо любовь моЯ была изначально греховна.
     џ повернулась  на  бок  и  вздохнула.  џ  запрещала себе плакать.  Ќадо
отвлечьсЯ, думать  о чем-то другом €  все же... Џомоги мне ЏресвЯтаЯ „ева! -
до чего тЯжело мне бывало порой! ’олько сознание долга и гордость заставлЯли
менЯ  скрывать  страданиЯ,  держатьсЯ  невозмутимо, даже  когда  грубость  и
бранные слова летели мне в спину. € Я заставлЯла себЯ окунутьсЯ в работу, не
оставлЯЯ времени  на  печаль.  „аже  занЯлась  столь  хлопотным  делом,  как
торговлЯ шерстью. €  это занЯтие увлекло менЯ, да и выгоду принесло немалую.
–ена на  шерсть росла  из года в год и это давало  прибыли  более, чем вести
хозЯйство по старинке.
     ‚ положенный срок  Я отвезла шерсть на Ярмарку в Ќоридж, отказавшись от
услуг перекупщиков. џ  напрЯмую сумела сойтись  с фламандскими покупателЯми,
заключила с ними договор на продажу  шерсти  на этот и  на  следующий год. ‚
конце концов у  менЯ на  руках оказалось столько звонкой монеты, сколько и в
глаза не приходилось видеть. €  Я  была рада этому  даже больше чем ожидала.
‚едь значит Я не пропаду  сама, смогу поддержать и своего ребенка, а  что до
моего позорного положениЯ, то богатство может набрасывать покров и на позор.
     € конечно Я смогла позволить себе кое-что из роскоши.
     ‘ейчас оглЯдываЯ покой,  Я уже с трудом могла припомнить, какие некогда
здесь  были  разгром  и запустение.  ’еперь здесь  было  уютно, даже богато.
•олодный камень пола покрывали овчины,  вдоль стен стоЯли сундуки с резьбой,
на  крышках  которых  лежали  вышитые подушки. ‘толь же  Ярко было  вышито и
покрывало на моей широкой кровати.  „а и сама кровать - ее делал не  местный
кустарь, а  привезли из городской мастерской -  была  из  заморского черного
дерева,  ее изголовье  украшала  мозаика  из  перламутра  и раковин, а  ложе
представлЯло  собой не  просто Ящик с соломой,  а мЯгкий матрас, наполненный
шерстью, сеном и  лавандой,  а  сверху лежала  перина  мЯгчайшего пуха. „аже
ќдгар с его любовью к роскоши и удобствам не нашел бы ее непригодной.
     Ќо  тут  мой взглЯд упал  на  лежавшую  у  стены  сломанную  прЯлку.  €
вспомнилось, как давеча ее  в Ярости  швырнул о стену •орса. “вы, •орса имел
все основаниЯ длЯ гнева. џ была виновна перед ним, что так долго таилась, не
могла сразу объЯснить почему  не могу ответить на  его  ухаживаниЯ. Ђ так  Я
только что-то мЯмлила, уходЯ от прЯмого разговора, твердила о добрососедских
отношениЯх.  џ ведь прекрасно понимала,  что он  ждет, но не находила в себе
сил объЯснить, что беременна от другого.
     Џочему Я не  порвала с •орсой изначально?  Ћн  не  был  мне мил, Я даже
побаивалась его. Ќо положа руку на сердце, сознаюсь -  мне  было приЯтно его
внимание, его упорство добитьсЯ менЯ. ќто было как доказательство графу, что
Я не просто  оставленнаЯ любовница, что  и  Я  нужна кому-то. Ќо как Я могла
давать •орсе надежду, когда мое тело все больше выдавало мое бесчестье?
     Љонечно длЯ восьми месЯцев у менЯ весьма маленький живот. •отЯ заметила
же  еще ранее мое положение ђиган, замечали и другие. Ђ вот •орса не  видел.
„а и  Я  всЯчески  скрывала  от  него беременность,  куталась в шали, плащи,
таилась.  Џорой думала, что •орса сам  все  понЯл, просто не говорит и готов
взЯть менЯ и такой. € все  же мне надо  было откровенно объЯснитьсЯ с ним, а
не  посылать  к  опекуну.  Љак оказалось,  длЯ •орсы это обернулось болью  и
несчастьем. ‚ ѓронвуде  его избили, бросили  в застенок, обвинив в нападении
на графиню. Џозже •орсу освободил ќдгар, и тан ЯвилсЯ  ко мне сам не свой от
гнева.  ‚есь  в  синЯках, одежда  изодрана,  а  в  глазах столько  люти... џ
испугалась, хотела укрытьсЯ от  него, но  он ворвалсЯ  даже  в этот покой, в
гневе все крушил, пока, слава Ѓогу, не подоспел “трэд и  выставил его. •орса
уехал, проклинаЯ и менЯ,  и  графа, и дитЯ...  Ђ Я  весь  день простоЯла  на
коленЯх, молЯ защитить от его злых слов то что жило во мне.
     ѓорьким мыслЯм  нет конца. Ђ уже наступает утро. ‚  отдалении прокричал
петух, где-то блеЯли  овцы. џ поднЯлась и, стараЯсь не разбудить  спавшую на
лежанке  ’руду, начала разводить  огонь, убирать постель.  Ќо ’руда  все  же
уловила движение, крЯхтЯ стала подниматьсЯ, откинула дверцу-люк, что вела на
нижние этажи башни. џ спустилась, стала будить слуг, отдавать указаниЯ.
     Ћсень в  хозЯйстве - хлопотное времЯ. Љ повседневным делам  добавлЯютсЯ
еще и заботы  об  урожае.  Ќеобходимо  рассортировать и  отложить про  запас
Яблоки и груши; прочие фрукты и Ягоды следовало засушить или наварить из них
вареньЯ,  разлить  по   горшкам  в  виде  соков   и  настоев.  Ќадо  так  же
подготовитьсЯ   к   осеннему   забою   скота,  заготовить  рыбу,   сушенную,
консервированную,  соленую,   маринованную;   убрать   на   хранение   Яйца,
позаботитьсЯ  об  овощах, запастись  дровами,  сложив  их  в  штабелЯ  таким
образом, чтобы они оставались сухими и не обрушивались, когда поленьЯ станут
вытаскивать длЯ топки.
     –елые  дни  Я проводила в  беспрестанной  беготне  между  ’ауэр-‚ейк  и
хозЯйственными постройками  на  берегу.  ЊоЯ беременность  не  причинЯла мне
неудобств, двигалась Я  легко. € когда вернулсЯ с охоты “трэд, привезЯ целую
свЯзку  беличьих шкурок  -  мне так  хотелось  сшить к  зиме беличий плащ  с
большим капюшоном!  - мы с ним решили съездить взглЯнуть, как идут ремонтные
работы на дамбах, защищающие дороги от паводков.
     ‚сЯ в хлопотах, Я металась от ’ауэр-‚ейк к хозЯйственным  постройкам на
берегу.  ЊоЯ беременность не причинЯла  мне  неудобств, двигалась Я легко. €
когда прибыл с  охоты  “трэд (охота  была удачной,  Я  видела  это по свЯзке
беличьих  шкурок  у него  на поЯсе.  Ђ  мне так  хотелось сшить себе на зиму
беличий  плащ  с   большим  капюшоном!),  мы  с  ним  договорились  съездить
проверить, как идут ремонтные работы на дамбах вдоль дороги.
     “трэд помог мне сесть в лодку, отпихнул ее от берега. Џлоскодонка легко
скользила  по узким протокам  среди островков. “трэд направлЯл ее  шестом. џ
заметила некую грусть в его взглЯде.
     - ‚ чем дело, солдат?
     - Ћх,  леди ѓита, как вспомню, как  точно  так же Я вез вас  некогда из
монастырЯ. Џорой Я виню себЯ за то, что забрал  вас тогда из обители, да еще
и направил к эрлу ќдгару... Љак же вы теперь будете жить?
     џ отворачивалась. Љак бы Я жила, если бы осталась в обители? ‘ейчас мне
это казалось невероЯтным. †изнь в миру была полна  тревог и волнений, однако
более интересна чем  однотонное существование в монастыре, где дни так схожи
и  их течение замедлено, как течение  речушки по  какой  мы  плыли. ЊенЯ  же
словно подхватил какой-то бурный поток: мЯтеж, осада, схватки, моЯ страстнаЯ
безудержнаЯ любовь к ќдгару, мой позор... € теперь дитЯ, что ношу в себе.
     џ украдкой  положила  руку  на живот.  ђебеночек  словно  почувствовал,
ответил мЯгким  толчком. ѓоворЯт, что незаконнорожденные дети  еще в  утробе
чувствуют свою нежелательность. Ќо Я желала этого ребенка и буду так любить!
…сли у менЯ родитсЯ сын,  Я  назову  его  ќдмундом,  в честь  свЯтого королЯ
‚осточной  Ђнглии.  Ђ если родитсЯ дочь  - то назову  Ћтилией,  в честь моей
подруги по  монастырю, или Ђделиной,  как звали маму. Ќо Я никогда не назову
ее Ѓэртрадой. € что за нелепый обычай  давать детЯм имена в честь правителей
краЯ?  џ  уже  знала  около полудюжины малюток, каким дали  это  имЯ.  ‚он и
ќйвота,  забеременевшаЯ примерно в то  же  времЯ что и Я, хочет так  назвать
свою дочь.  Ћна по  каким-то  приметам определила, что  дитЯ  под ее сердцем
девочка. „а и мне пророчит то же. —тож, посмотрим.
     - Њиледи, мы почти прибыли,  а наших людей  не видно, -  отвлек менЯ от
размышлений “трэд. Ћн оглЯдывалсЯ по сторонам.  - Ќичего не пойму. ‚он землЯ
длЯ насыпи, вон инструменты, но где  же работники. ќ-ге-гей! - громко позвал
он.
     Њы услышали ответный окрик. Џотом затрещал тростник  и первой на насыпь
выбралась ќйвота. †ивот,  не чета моему,  так  и выпирал  под  пелериной. …е
золотистые  волосы  завитками выбивались  во  все  стороны  из  под шапочки.
Џоспешила к лодке, всЯ в земле, но возбужденнаЯ, хорошенькаЯ неимоверно.
     - Њиледи, пойдемте скорее. ’ам такое... Ќаши люди нашли бесчувственного
человека в тростниках.
     Ќа  насыпи поЯвилсЯ  –едрик, еще несколько крестьЯн, тоже говорили, что
обнаружили мужчину у обочины в зарослЯх. џ велела проводить менЯ.
     - Њы-то поначалу решили, что это труп, -  поЯснЯл –едрик. - Ќож  торчал
прЯмо из под ребер.  € хороший такой нож,  рукоЯть литой меди.  џ хотел было
его вынуть, но ќйвота не позволила. Ћна, видишь ли, заметила, что парень еще
дышит. Џравда жизнь в нем еле теплитсЯ.
     ’о что ќйвота не разрешила вынуть нож, правильно. ‹юди часто умирают не
оттого,  что в  них  вогнали железо,  а  от того что вынули  -  кровь  сразу
начинает  течь  и  человека уже  не  спасешь.  € все  же,  когда  Я  увидела
найденного  ими,  удивилась,  как этот человек еще жив. ‘колько  он пролежал
здесь?  Љто  посмел  на него напасть? Љто  он  сам? Ќа  последний  вопрос Я,
похоже, знала ответ. Љак и догадывались мои люди.
     - ќта эмблема на его  котте - темнаЯ лошадинаЯ голова на светлом фоне -
это ведь знак людей эрла ќдгара? - спросил кто-то из присутствующих.
     џ кивнула.
     - „авайте отнесем его в лодку. …сли он жив, Я попробую ему помочь. …сли
умрет - сообщим в ѓронвуд-Љастл.
     џ прижала руку к его шее и ощутила еле заметные толчки.
     - Љак его жаль, миледи, - вздыхала ќйвота. - ’акой хорошенький.
     џ примостилась на носу лодки, уложив  голову незнакомца себе на колени.
ќтот человек был молод. ‹ицо не здешнее, не тот  тип: темные почти сросшиесЯ
брови, вьющиесЯ  волосы, резко означенные скулы, прЯмой удлиненный нос. …сли
бы он не был так бледен, Я бы сказала, что  от природы  он имел смуглую кожу
южанина.  Љто он  - нормандец, француз? Ћб этом  Я  узнаю позже, главное ему
помочь.
     “ себЯ в башне Я приготовила плотный  тампон  чистой ткани, пропитанный
смесью гусиного жира и целебных трав. Ќож в теле раненного вошел прЯмо между
ребер, но достаточно далеко от сердца, и возможно не  задел  жизненно важных
органов. Ќу начнем.  џ сжала рукоЯть,  потЯнула. Ќичего  не вышло, только по
лицу раненного прошла болезненнаЯ судорога. ‡начит душа его не так и глубоко
ушла в  дебри мрака. Ќо нож засел крепко  и, чтобы достать его, мне пришлось
просить “трэда.
     Љровь сразу  так и  хлынула из  раны. џ сильно  прижала  тампон, велела
ќйвоте помогать как можно туже перебинтовать его.
     -  Ћн выживет? - всхлипывала саксонка в сочувствии  к  привлекательному
незнакомцу.
     -  Ќе  ведаю.  Ќо  кровь не бьет струей, так  что шанс  возможен.  …сли
остановим  кровь и  он  проживет  до  утра,  Я  приготовлю  обеззараживающее
средство.  Ћн  сильный  мужчина,  воин.  €  если на  то  будет  волЯ  ЃожьЯ,
выкарабкаетсЯ.
     Ќо Я говорила  это  без  уверенности. Љотта  незнакомца  была  насквозь
пропитана сыростью, а значит напали на него еще вчера. ‘ледов борьбы не было
видно, оружие  осталось при  нем, и это  говорило  о  том,  что ранили этого
человека не длЯ того, чтобы ограбить.  €звлеченный из  раны нож  был дорогим
оружием,  на  сапогах незнакомца имелись  шпоры, однако  нигде  в округе  не
заметили оседланного конЯ без хозЯина.
     џ терЯлась в  догадках. €  еще  менЯ смущала эта  эмблема  людей графа.
Ќаверное мне надо  послать кого-нибудь  в ѓронвуд, но  Я так давно  избегала
общениЯ с людьми графа, что не могла решитьсЯ на подобный шаг.
     ‚есь день раненный пролежал спокойно, вечером Я  сменила  ему  повЯзки.
‘остоЯние  раны  не внушало мне  опасениЯ, краЯ ее постепенно смыкались,  но
было неизвестно в каком состоЯнии внутренние органы. ќйвота не  отходила  от
незнакомца, поддерживала его голову, когда Я, разомкнув губы, вливала в него
смешанное с укреплЯющим отваром подогретое вино.
     - ‡наете, госпожа,  - неожиданно сказала ќйвота, - а  ведь Я вспомнила,
где видела  его раньше. Џомните нормандских рыцарей,  приезжавших  в церковь
‘вЯтого „унстана и пристававших к вам?
     џ  всмотрелась  в  лицо раненного. Ќет,  Я его не припоминала.  €з  тех
наглецов мне  помнилсЯ  только белобрысый рыцарь, оскорблЯвший менЯ. Ќо  то,
что наш незнакомец был из них, врЯд ли располагало менЯ к нему.
     Ќеожиданно на другой день в ’ауэр-‚ейк прибыли мои соседи из Ќьюторпа -
Ђльрик с ќлдрой,  старый  дед ’оркиль,  их челЯдинцы.  € едва Я  увидела их,
сразу понЯла, что что-то случилась.
     - Џозволь, ѓита,  моей семье и слугам пока пожить  у тебЯ,  -  попросил
Ђльрик.
     Џо одному виду  Ђльрика было понЯтно  -случилось  несчастье. Ћн умчалсЯ
сразу же, ничего  не  поЯснЯЯ. Ћт ќлдры Я тоже ничего не могла добитьсЯ, она
отворачивалась  от менЯ, плакала. Ђ тут  еще дед  ’оркиль то и  дело начинал
выкрикивать  старый саксонский  клич, а на  его  голове  был свежий кровавый
рубец. ’олько от их челЯди Я узнала о случившемсЯ.  € ужаснулась. ќтой ночью
нормандские воины  Ќортберта  де ‹аси неожиданно  напали на  Ќьюторп.  †гли,
убивали,  мужчины  хоть и оборонЯлись, но  набег был столь  неожиданный, что
организовать  достойный  отпор  они  не смогли.  € теперь  на месте  крепкой
усадьбы лишь пепелище.
     џ  была напугана. Џонимала, что  за этим последует. € до боли было жаль
бедную ќлдру.  ‚о времЯ  нападениЯ она подверглась насилию и люди  Ќортберта
заставили Ђльрика смотреть, что они вытворЯли с его женой.
     “трэд сказал,  что  надо разослать людей, упредить  всех о  деЯниЯх  де
‹аси. Ћ сэре Ќорберте давно шла дурнаЯ слава, но чтобы он пошел на такое...
     -  ќдгар Ђрмстронг  во  всем  разберетсЯ,  -  сказала Я  с  неожиданной
уверенностью.
     - Ђга, - скривил в усмешке рот “трэд. - ќдгар. €ли мы - саксы.
     џ почти осЯзала в воздухе угрозу восстаниЯ. ќто было мне знакомо. € это
пугало.
     ‚ечером того же днЯ в ’ауэр-‚ейк прискакал с  большим  отрЯдом Џенда. џ
не виделась с ним с тех пор, как еще летом он несколько раз наезжал ко  мне,
справлЯлсЯ от имени моего опекуна, не нужна  ли помощь. Џенда не знал, что Я
жду ребенка, и Я не хотела, чтобы он проведал. Џоэтому Я вышла встретить его
закутавшись в свой широкий лиловый плащ.
     Џенда был вооружен  с головы до ног. ‘казал, что в графстве неспокойно,
люди взЯлись за  оружие, и граф  прислать воинов, дабы они заблокировали все
подъезды  к ’ауэр-‚ейк. џ подумала об  ќдгаре с благодарностью. Ћн заботитсЯ
обо мне... Ќо, возможно, так он просто выполнЯет свой долг опекуна.
     Џоблагодарив Џенду, Я спросила, что же все-таки происходит.
     - ‘ам  дьЯвол  не  разберет,  -  помрачнел  он.  -  ‹юди  Ќортберта  из
•антлей-•олла  и  еще  несколько  нормандских  баронов  клЯнутсЯ, что  саксы
первыми напали на  них. Ћно на то  и похоже. “садьбы •антлей и еще несколько
других  действительно подверглись  нападению. Џострадавшие норманны уверЯют,
что нападавшие были саксами, они кричали боевой  клич,  сжигали дома, резали
людей.  Ђ  саксонские  таны клЯнутсЯ свЯтыми  ќдмундом и „унстаном,  что  ни
чинили ничего подобного и норманны первыми взЯлись за  оружие. ќдгар пыталсЯ
поговорить  и  с  теми и  с  другими, да  только люди обозлены. …сли граф не
справитсЯ с положением в ближайшее времЯ, будет совсем  худо.  ’огда весть о
волнениЯх дойдет до королЯ и он введет войска. Ђ тут еще в ѓронвуде...
     Ќо он не договорил,  махнул сокрушенно рукой. “ехал.  Ђ Я, ошеломленнаЯ
всем происходЯщим,  даже не вспомнила сказать ему о раненом незнакомце. •отЯ
если заварилось  такое,  немудрено, что он  просто одна из жертв...  Љоторых
вскорости будет множество.
     €  началось. ‚ести  приходили  одна  хуже  другой.  ‚осстание ширилось,
деревни сжигались, крестьЯне  прЯтались  в болотах. Џовсюду были расставлены
кордоны  графа,  но их обходили  стороной, и  вспыхивали все  новые и  новые
стычки.  Ћднако мои владениЯ это  безумие миновало, слава ЏресвЯтой „еве. Њы
жили обычной размеренной жизнью, забивали на зиму скот, стали чесать лен. Џо
вечерам  все  вместе  собирались  в зале у  огнЯ.  Ќо это  были  не  обычные
патриархальные  посиделки; люди  просто жались друг  к  другу,  рассказывали
новости, от которых леденела кровь.
     €з-за всех этих событий  Я надолго упустила  из виду нашего  раненного,
который.  ЏроведЯ несколько  дней  в  беспамЯтстве,  пришел  в себЯ и  начал
поправлЯтьсЯ.  ‘транный  он  был  человек  -  все  времЯ  молчал,   поначалу
отказывалсЯ принимать пищу. Ћдин раз даже  сорвал бинты  с раны. џ накричала
на него.  “ж если ѓосподь  по своей милости сохранил ему жизнь,  то  великий
грех отказыватьсЯ от сего дара. Ќезнакомец подчинилсЯ мне словно нехотЯ. …го
как будто что-то угнетало, все времЯ лежал, отвернувшись к стене.
     Ћднажды, когда Я кормила его, услышала за собой резкий голос ќлдры.
     - ‡ачем ты возишьсЯ с этим нормандским псом, ѓита?
     “  жены Ђльрика в  последнее времЯ очень изменилсЯ  характер. Ћна стала
угрюмой, злой, ее глаза загорались  лишь когда она узнавала о стычках саксов
и норманнов.
     Њой  подопечный  поднЯл на ќлдру  глаза  -  красивые голубые  глаза,  в
которых, однако, ничего не отразилось. Џродолжал покорно есть.
     - ’ы знаешь его? - спросила Я не оборачиваЯсь.
     ќлдра лишь хмыкнула.
     - Љонечно знаю. …го зовут ђальф де Ѓрийар. Ћн из  тех рыцарей Ѓэртрады,
каких ќдгар изгнал с позором.
     Њой подопечный тихо застонал и, отведЯ мою руку с ложкой, отвернулсЯ  к
стене.
     €так,  Я узнала  имЯ незнакомца. Ќо то о  чем говорила ќлдра  было  мне
неизвестно.  Ћ каком изгнании рыцарей она упоминала? € когда вечеров в башню
вернулсЯ “трэд, Я расспросила его.
     Њой верный воин  целыми  днЯми разъезжал  по  округе,  проверЯл дозоры,
узнавал новости. ‚озвращалсЯ усталый, хмурый. Ћднако  на все мои расспросы в
тот день ответил сполна. џ была поражена. ‹еди Ѓэртрада организовала заговор
против  мужа, даже велела своим людЯм схватить его. € если бы не преданность
верных слуг ќдгара, неизвестно чем бы все и закончилось.
     џ  вдруг ощутила  такую  нежность к ќдгару!  Ќо  к ней примешивалась  и
известнаЯ  толика торжества.  ’о,  что  сделала эта  женщина,  его  законнаЯ
супруга.  ‘видетельствовало  только  об  одном  - между ними  нет  ни  зерна
истинного чувства. € это означает... ќто означало, что рано или поздно ќдгар
вспомнит обо мне.
     ’ой ночью  Я долго  ворочалась, не могла уснуть. Љак бы Я  не старалась
изгнать мысли  об ќдгаре,  все одно понимала,  что по-прежнему люблю  его. џ
кинулась в его объЯтиЯ горЯчаЯ и шальнаЯ от страсти, не думаЯ ни о грехе, ни
о чести. Ђ ведь  Я  была  воспитана в суровых  монастырских  традициЯх.  Ќо,
возможно,  женщине  трудно постичь, что страсть  ничто по сравнению с небом.
‹асковое  прикосновение любЯщей руки заслонЯет от нас величие Ѓожье.  Ќет, Я
бы никогда  не смогла стать  одной из  целомудренных дев в монастыре. ‚о мне
было столько любви, столько огнЯ... Ђ ведь Я  таила все в себе, сдерживалась
и люди говорили, что взглЯд у менЯ холодный. € все же Я на что-то надеЯлась.
Ќелады ќдгара с женой?  „а!  „а, о да! Љак  бы Я хотела,  чтобы  однажды  он
разочаровалсЯ  в ней, стал вспоминать  менЯ,  пришел... € Я  бы простила ему
все. Ђ сейчас Я ношу его ребенка, скрываю это от него, словно это моЯ месть.
Ќо как же Я его жду!
     Ќочью  Я  опЯть  проснулась в поту, всхлипываЯ и  извиваЯсь.  ‘таралась
вспомнить  свой  сон  до  мельчайших  подробностей.  ‚едь  это все,  что мне
осталось.
     „нем на  менЯ  снова  наваливались хлопоты.  ‚  ’ауэр-‚ейк  было  много
беженцев, приходилось постоЯнно за всем следить, учитывать каждую выдаваемую
порцию муки, каждый кусок съестного. € если раньше  Я не опасалась,  что нам
грозит  голод, то теперь, когда на моем  попечении оказалось столько  лишних
ртов, уже  ни за  что не  могла  ручатьсЯ. ‚олнениЯ в Ќорфолке продолжались,
хотЯ уже наступила зима. Њы даже  не  заметили  ее начала,  так как она была
теплой,    сырой,   почти   не   отличимой    от   осени.   ’олько    начало
предрождественского поста указывало на смену времен года.
     ђыцарь  ђальф де  Ѓрийар постепенно  шел на  поправку.  Ќо  по-прежнему
оставалсЯ  замкнутым, ни с кем не хотел общатьсЯ. Ћднако Я замечала, что его
интересует  происходЯщее  в  графстве,  он внимательно  вслушиваетсЯ  о  чем
говорЯт  люди.  Џорой  на  его  красивом  лице  поЯвлЯлось  некое  смЯтенное
выражение. Ћсобенно,  когда обсуждали  сколько усилий прилагает граф,  чтобы
прекратились беспорЯдки и как все оказываетсЯ тщетно.
     Ђ вот дедушка ’оркиль сдавал прЯмо на глазах. Ќе столь и опаснаЯ рана у
него на голове никак не заживала, да и стар он был очень, слабел. Љо времени
поста он вообще впал в  бессознательное  состоЯние. Љонечно ему было уже  за
восемьдесЯт  и Я  не  знала  никого столь  древнего  возраста. ‚едь  ’оркиль
сражалсЯ еще при ѓастингсе и был одним из самых почитаемых людей в „енло. Џо
крайней мере среди моих соплеменников.
     € вот старый ’оркиль  из Ќьюторпа тихо скончалсЯ одним туманным утром в
середине  декабрЯ.  ќлдра  сидела с  ним до  последнего,  когда  же мы стали
готовить тело к погребению, она отозвала менЯ, чтобы поговорить.
     џ давно заметила, что ей  надо выговоритьсЯ. —то-то  бродило в ее душе,
гнездилось, как  темный нарыв. Љонечно пережить такое надругательство...  Ќо
именно в таком состоЯнии страждущий более всего нуждаетсЯ в участие и добре.
Џоэтому, когда она позвала, Я сразу пошла с ней.
     Њы уединились в моей опочивальне, сидели подле очага.
     - Џосле ’оркилЯ Я роду осталсЯ только  Ђльрик, - сказала наконец ќлдра.
-  Ђльрик и  Я. Ќо Я долгое времЯ считалась бесплодной и очень переживала от
этого. € вот теперь понЯла, что беременна.
     џ радостно  сжала ее  руки,  но моЯ улыбка погасла, едва  Я  увидела ее
взглЯд - темный, полный желчи.
     - Њне  неведомо, кто  отец  ребенка  - Ђльрик  ли  муж  мой, или кто из
негодЯев, насиловавших менЯ.
     џ собралась с духом. ‘ейчас либо  Я  успокою  ее,  либо она окажетсЯ  в
пучине  полной безысходности. € Я довольно  жестко сказала, что у нее всегда
остаетсЯ надежда, что ребенок скорее плод ее  любви, и  она  должна любить и
оберегать его. €бо теперь род ’оркилЯ не Ќьюторпа не прерветсЯ. Ќе позволила
ей и слова возразить,  даже накричала. € похоже, мне все  же удалось  на нее
воздействовать.
     -  Ђльрик никогда  не должен  узнать  о  твоих  сомнениЯх. Ѓог дал тебе
счастье материнства, вот и прими это, как дар …го. € не разрушай то счастье,
какое познала в браке с супругом.
     Ќа последних  словах  мой голос  вдруг  сорвалсЯ. €  как-то само  собой
вышло,  что уже не Я увещевала ќлдру,  а она  менЯ. ‚едь  все-таки  мы  были
подругами.
     Џохоронить тана ’оркилЯ было  решено у церкви ‘вЯтого „унстана. € когда
мы двигались к церкви - впереди несли гроб с покойником, следом в трауре шли
ќлдра, Я, мои люди и  еще  отрЯд вооруженных стражников - получилось,  что у
’оркилЯ внушительный эскорт  в его последнем пути. Ќо  оказалось, что кто-то
успел  упредить саксов о похоронах у ‘вЯтого „унстана, и  к церкви  в  фэнах
съехалось немало окрестных танов. Џрибыл и внук покойного, Ђльрик (ќлдра так
и кинулась к нему); был и тучный Ѓранд, и  •орса, конечно же •орса, ведь уже
было известно, что именно  он стоЯл  во главе мЯтежных саксов. ‡авидев менЯ,
•орса  презрительно скривилсЯ,  но хоть не  выказывал  прилюдно  непочтениЯ,
держалсЯ достойно до самого окончаниЯ похорон.
     “трэд все времЯ был напрЯжен. Ћн же первый почуЯл  опасность. џ видела,
как изменилось его лицо, как он припал ухом к земле, потом быстро поднЯлсЯ.
     - Ќемедленно уезжайте. ‘корее!
     Ќорманны,  очевидно прослышав о  похоронах,  напали большим  отрЯдом  и
сразу  с  нескольких  сторон.  Ћдна  за  другой из  тумана  возникали фигуры
всадников,  доносилось  неистовое ржание  коней, лЯзг  стали. Њы уже  были в
лодках,  а у церкви, за  пеленой тумана, кипел жаркий бой - саксы удерживали
нападающий, пытающихсЯ  отрезать  нам  путь к отступлению. Ђ тут как на грех
заголосила  ќйвота -  у  нее  начались  схватки,  и  только  уже  в  пути  Я
обнаружила, что с нами нет ќлдры.
     “трэд вернулсЯ только часом позже - живой и невредимый. Ћн сообщил, что
норманны отброшены, а  •орса  самолично  раскроил топором череп Ќортберту де
‹аси и теперь ходит в героЯх. ќлдра же не пожелала расстатьсЯ с мужем и ушла
с ним в лагерь мЯтежников.
     Ќо  тогда менЯ  куда более волновало состоЯние ќйвоты.  Њы  еле  успели
привезти ее,  дотащить  до  зала, где она  вдруг  рухнула на пол, расставила
ноги,  стала  тужитьсЯ. ’руда тут же вытолкала менЯ,  сказав,  что скоро мне
самой рожать  и не следует  пока видеть  такое. Ђ вот о  ђальфе  хлопотавшие
подле роженицы женщины совсем  забыли. Ћн ведь был таким тихим и неприметным
на своей лежанке в углу, к нему привыкли как к обстановке. Ћпомнились только
заметив, что  он стоит прЯмо  над ними,  бледный и дрожащий.  Ќо  было не до
него. ђебенок уже выходил, так что беднЯга ђальф видел все. ѓрохнулсЯ тут же
в обморок.  Џришлось  возитьсЯ  и  с  ним,  и  с  ќйвотой,  и с ее ребенком.
„евочкой.
     Џотом  говорили,  что  родила  ее  ќйвота на диво  легко,  смогла  сама
поднЯтьсЯ после родов. џ же была напугана ее воплЯми, с ужасом думала, что и
мне предстоит пройти через подобное. ‡ато дочка у ќйвоты родилась крепенькаЯ
и  здороваЯ. ЊолодаЯ мать сказала, что  назовет ее Ѓэртой. ‘пасибо, что хоть
не Ѓэртрадой.
     Ќа ђальфа перенесенное  потрЯсение подействовало  даже благотворно.  Ћн
перестал замыкатьсЯ в  себе, старалсЯ быть  чем-то полезным.  Њы даже  порой
беседовали по вечерам. ђальф рассказывал откуда он родом, о том как попал на
службу в ѓронвуд. Љак лишилсЯ службы не упоминал, да и Я не расспрашивала.
     ’ем  временем  настала  настоЯщаЯ  зима,  со  снегопадом   продлившимсЯ
несколько  дней, ураганным ветром.  ‚о все  щели дуло,  мы жались к огню, не
снимали  верхней  одежды даже  на ночь.  ‚ыйти на  улицу  никто  не решалсЯ,
просиживали все дни в дымном тепле помещениЯ.
     ‚ один из таких вечеров ђальф стал играть на лире. Ѓог весть кто принес
в башню инструмент, но он был поломан, валЯлсЯ без надобности, пока ђальф не
починил  его. € как приЯтно зазвучали  струны  в унисон потрескиванию дров и
завыванию пурги за стенами. ђальф запел. ѓолос  его был удивительно приЯтен,
все заслушались.
     - џ прошел много земель,
     Џовидал разных людей,
     Ќо такой, как она, нигде не встречал.
     € Я припаду к ее ногам,
     Џоложу голову ей на колени,
     Ћтдохну на ее белой груди.
     Љогда льетсЯ кровь и предают друзьЯ,
     џ найду отраду и любовь
     Џодле той, которую никогда не покину.
     џ смотрела на ђальфа, не замечаЯ, как переглЯдываютсЯ окружающие. Љогда
же ђальф  перестал петь  и  поднЯл  голову, менЯ смутил его полный  обожаниЯ
взглЯд.
     Њне стало неловко. Ђ тут еще заметила,  как “трэд внимательно наблюдает
за нами  с ђальфом и улыбаетсЯ. Ћ чем он, спрашиваетсЯ, думает?  ‚едь Я была
женщиной на сносЯх, мой живот так долго остававшийсЯ небольшим, ныне раздуло
как  бочонок.  џ  даже  ходила, словно  выгнувшись  назад.  €  давно  забыла
ощущение, когда была гибкой  и легкой  в талии, когда могла нагнутьсЯ и  без
труда завЯзать башмак. Ќо теперь мне осталось не так и много ждать.
     ‘нежные бураны,  длившиесЯ несколько  дней, наконец стихли.  ‚се вокруг
было занесено снегом, а морозы ударили такие, каких  не помнили и старожилы.
‘тоЯл жуткий холод, особо ощутимый в нашем  болотном  краю.  ‚одные  пустоши
фэнов промерзли насквозь и, куда ни глЯнь, кругом снег и тишь.
     ‚ эти  морозные  дни  мЯтежные  действиЯ  прекратились.  ‚се  кто  мог,
разъехались по домам. ‹ишь горстка самых  упорных мЯтежников укрылись где-то
в  лесах  на  севере графства.  Ћни  не  смирились  и  было  Ясно, что  едва
потеплеет,  вновь будет  литьсЯ кровь  и мирного сева  ожидать  не придетсЯ.
Џотом  пришла  весть, что  войска  королЯ вошли  в Ќорфолк,  и все  графство
застыло, ожидаЯ, что это за собой повлечет.
     “же настало предрождественское времЯ. ‘тоЯли самые короткие дни в году,
рассветало  поздно, а  темнело  вскоре  после  полуднЯ.  ‚  один  из дней  Я
отправила людей в лес за Ягодами мирта, так как пора было готовить свЯточные
свечи. Љогда они вернулись, мы уже подготовили формочки длЯ свечей. ‚едь как
бы ни складывались дела,  люди всегда ждут ђождество и свЯзывают с  ним свои
надежды. Џоэтому в башне •эрварда царило веселое оживление, мужчины говорили
о  замеченном на  болотах  огромном вепре, а значит у нас  на  свЯтки  будет
великолепнаЯ кабаньЯ голова, как  в старину на  ‰оль. џ слушала эти  речи  и
душа моЯ всколыхнулась. ‰оль. ќдгар... џ заставила себЯ отвлечьсЯ.
     Џринесенные  Ягоды мирта,  добавленные в пчелиный  воск, придают особый
аромат  свЯточным  свечам.  Њы  всегда  так делали в ‘вЯтой •ильде,  и Я  со
знанием дела  велела нагреть над огнем Ягоды, чтобы вытопить сок в котелок с
пчелиным   воском.  Џотом  этим  составом  заполнили  специальные  формочки,
аккуратно поместив в них фитили.
     -  „умаю свечи у нас  получатсЯ  превосходные,  -  улыбаЯсь  говорила Я
собравшимсЯ  вокруг  женщинам и детЯм.  - џ не заметила  ни единого пузырька
воздуха, который бы испортил наши труды.
     ‚низу на входе хлопнула дверь. ќто вернулись с дозора “трэд и его люди.
‘трЯхивали снег  с  сапог,  садились у огнЯ. ‘  холода у  них  был  зверский
аппетит,  стучали ложками по мискам с  Ячменной кашей и  ломтиками  жареного
угрЯ.  Ћдин “трэд  словно  не  испытывал голода, ел  медленно,  порой как-то
странно поглЯдываЯ на менЯ.
     џ понЯла, что у него есть  какие-то новости и, когда  он  насытилсЯ, мы
расположились в нише окна, подальше от