днократно приглашал
его к себе, желаЯ узнать особенности этой забавы на ‚остоке.
     Ќо что  особо  восхитило и  обрадовало  менЯ,  так это, что и мне ќдгар
преподнес  в  подарок  прекрасную охотничью  птицу.  ќто  была  великолепнаЯ
длиннокрылаЯ самка кречета, привезеннаЯ из €сландии.
     - ‚ы моЯ жена, миледи,  у вас все должно  быть наилучшим. џ же обЯзуюсь
обучить вас, как напускать птицу на дичь и как подзывать ее.
     Џорой ќдгар бывал просто очарователен. џ даже поцеловала его в щеку.
     Џервое времЯ мы уезжали с  ним  в холмистые пустоши за  городом  только
вдвоем. ќдгар  объЯснЯл мне  все тонкости напуска, поЯснЯл детали, объЯснЯл,
что  самки  кречетов  крупнее  и  агрессивнее  самцов,  но  легче  поддаютсЯ
обучению.  ‘амцы  же  ценЯтсЯ не так высоко, их редко  используют в охоте  и
держат в основном длЯ получениЯ потомства.
     - Љогда мы вернемсЯ в ѓронвуд, - говорил ќдгар, поправлЯЯ  на моей руке
перчатку с крагой,? чтобы сокол не поранил менЯ, - нам, душенька, непременно
надо  будет  завести  свою  соколЯтню,  разводить   собственных  птиц.  ‚едь
равнинные,  болотистые угодьЯ  Ќорфолкшира  прекрасное  место  длЯ  охоты  с
соколами.
     џ почти не слушала его, любуЯсь  сидЯщей  на запЯстье  птицей. „а  и не
хотелось мне сейчас думать о  возвращении в  ѓронвуд. Љонечно  ќдгар  теперь
возьметсЯ  за разведение  птиц,  как  до  этого  занЯлсЯ  разведением  своих
лошадей, своих  борзых. Ћн всегда  находил  себе  какое-то занЯтие.  Ќо  мне
хорошо  было здесь,  подле королЯ,  среди  равных себе. „а и на день  ‘вЯтой
Њаргариты??  король  обещал устроить большой  пир, на котором мне непременно
хотелось присутствовать.
     Ќо пока  главным длЯ менЯ оставалась охота.  €  каждое утро мы  с мужем
отправлЯлись на  пустоши.  Њой кречет уже неоднократно  бил длЯ  менЯ мелкую
дичь, какую слуги поднимали из вереска ударами бича - жаворонков, куропаток,
бекасов. Ќаивысшим достижением считалось подбить на охоте цаплю. € когда моЯ
длиннокрылаЯ охотница  забила  ее, ќдгар сказал,  что теперь мы смело  можем
примкнуть к королевской охоте.
     Ћн не ошибсЯ. € в положенный час исландский кречет показал себЯ во всей
красе.  ќто  было в  день, на  какой  ѓенрих назначил пир. Ќо до него король
решил нагулЯть аппетит на соколиной охоте. Њы с мужем принЯли участие в этом
выезде. € на охоте  случилось так, что когда сокольничие спугнули из камышей
большую серую цаплю, первой своего сокола  на нее напустила Њатильда. Ћднако
напустила, когда птица была еще далеко, и король попенЯл ей за торопливость.
Ќо и его  ждала  неудача.  …го сокол-сапсан, когда с  него снЯли  клобучек и
подбросили,  не обратил внимание  на главную дичь,  а понессЯ за пролетавшей
мимо стаей грачей.  ‚от тогда, по  знаку ќдгара, Я сорвала клобучек с головы
кречета  и  свистнула, насылаЯ  его. €  моЯ  красавица  не подвела, взвилась
стремительно ввысь, сделала круг и заметив цаплю, понеслась прЯмо к ней.
     Ђх какое же это  удовольствие  видеть, как  мой кречет набирал  высоту,
описываЯ  круги, словно  следуЯ  виткам невидимой  спирали.  ЋгромнаЯ  сераЯ
цаплЯ,  заметив его, шарахнулась прочь, изо всех сил работаЯ крыльЯми. Ќо ей
было  не избежать  удара. €  все  охотники  невольно  закричали,  когда  моЯ
охотница, опередив цаплю и поднЯвшись над ней, стремительно напала на нее.
     - „авай, давай! ђази! - кричала Я, запрокинув голову и хлопаЯ в ладоши.
„о чего же это было азартно!
     Ќо  оглушеннаЯ  цаплЯ  все же  смогла  освободитьсЯ  и полетела дальше,
однако тЯжело и  неровно.  Љречет же, не желаЯ сдаватьсЯ, вновь  по  спирали
поднЯлсЯ над ней и повторил нападение.  € как! Ћн летел,  как  стрела, вновь
мастерски ударил, разЯ сильными когтЯми задних пальцев.
     Ќа  этот раз  цаплЯ  рухнула  вниз,  и Я,  а  также король и остальные,
пришпориваЯ лошадей, поскакали туда, где упали обе птицы.
     ќдгар  крикнул  сокольничему, чтобы тот готовил дохлого голубЯ  и кинул
его  как "прикормку" кречету. Џока охотники  подбирали  убитую им  цаплю,  а
кречет  лакомилсЯ голубЯтиной, все вокруг поздравлЯли менЯ  с удачей.  џ  же
была просто счастлива.  ‚ какой-то миг  заметила, как на менЯ смотрит ќдгар.
Ћн подъехал, возвращаЯ мне птицу уже в клобучке. ‘клонилсЯ.
     - ’ы сегоднЯ такаЯ хорошенькаЯ, Ѓэртрада. Џросто светишьсЯ.
     „авно он не говорил мне таких слов. “ менЯ в груди разлилось тепло.
     Љороль окликнул нас, сказав, что ждет обоих на  пиру, где мы попробуем,
как его повара приготовЯт добытую моим кречетом цаплю. џ чуть поморщилась и,
повернувшись к мужу, шепнула:
     - Љак бы они не  старались, думаю жаркое  из  цапли не придетсЯ мне  по
вкусу. Ћно всегда отдает болотом и жестковато.
     Џорыв ветра  бросил завитки волос мне на глаза.  ќдгар стал ласково  их
убирать.  џ  увидела проезжавшую  мимо  Њатильду  и  -  могу поставить  свое
Янтарное  ожерелье против  ломаного пенса - в ее глазах читалась откровеннаЯ
зависть. “ж навернЯка ее †оффруа  Ђнжуйский ни на  йоту не  бывал с  ней так
нежен и предупредителен.
     “  менЯ было  приподнЯтое  настроение, Я не хотела  еще  возвращатьсЯ и
ќдгар  был согласен со  мной. € как же  мы носились верхом, как гонЯли своих
коней! ќто ведь  такое удовольствие нестись вскачь,  наслаждаЯсь  прекрасным
аллюром  породистых  лошадей,  наслаждатьсЯ  солнцем,  бьющим в лицо ветром,
простором! Њы далеко умчались от всех, скакали, обгонЯЯ друг друга. Ђ вокруг
волновались под ветром  вересковые заросли, темнели  разбросанные то  там то
здесь  купы огромных  буков, блестели на  солнце ручьи. €з под  копыт  коней
времЯ от  времени  то вылетала  стаЯ куропаток  и  уносилась  в  сторону, то
неожиданно заЯц выпрыгивал из под широкого лопуха, нессЯ прижав длинные уши.
Ђ  кони  продолжали  скакать,  упруго выбрасываЯ  ноги, перепрыгивали  через
кусты, то, врезаЯсь в ручьи, поднимали фонтаны искрЯщихсЯ на солнце брызг.
     ‚ какой-то миг  Я  остановила  Њолнию,  натЯнув поводьЯ  и  откидываЯсь
назад.  ќдгар  тут же подъехал, склонилсЯ в седле,  и  обнЯв менЯ за  талию,
притЯнул  к себе,  стал целовать. €  поверите  ли... џ отвечала ему с пылом,
какого и не ожидала в себе.
     Ќо наконец Я освободилась.
     - „умаю уже следует подумать о приличиЯх и возвращатьсЯ.
     џ старалась говорить достойно, однако все еще задыхалась после поцелуЯ.
“ ќдгара в глазах  плЯсали  чертики. Ћн  вновь обнимал  менЯ,  Я вырывалась,
смеЯсь.
     ‚се же мы проделали немалый путь и, когда вернулись, наши кони были все
в мыле. Њы въехали под мрачную арку городских ворот, не  спеша поехали вдоль
нависающих над головой выступами этажей строений. Ћни стоЯли так  тесно, что
почти   соприкасались  кровлЯми,   не   позволЯЯ   солнцу  высушить   всегда
скапливающуюсЯ  на  мостовой грЯзь. ’олько  у дома,  какой  снЯл  ќдгар было
открытое  пространство и  даже мощеннаЯ булыжником площадка, куда можно было
ступить, не измарав башмачков и подола. ‚ыскочившие из дома слуги, принЯли у
нас лошадей.  џ стала  подниматьсЯ по узкой лесенке наверх,  в нашу комнату.
ќдгар шел  следом и,  оглЯдываЯсь, Я  видела  его  взглЯд, догадывалась, что
сейчас произойдет. ‘лова не успела  молвить,  когда он прижал менЯ  к стене,
стал целовать. џ уперлась руками в его грудь, делаЯ попытку вырватьсЯ, но он
был так силен, не отпускал менЯ... џ задыхалась, у менЯ кружилась  голова, Я
всЯ  дрожала.  Ђ его руки  уже  мЯгко  мЯли  мою  грудь, он запрокидывал мне
голову, целовал шею. “ менЯ стали слабеть колени...
     ...€ конечное это должно было случитьсЯ!
     ќти  городские дома, узкие,  неудобные, тесные! ‡десь приходилось  жить
всем  скопом,  ютЯсь  вместе  со свитой  и  слугами.  Ќикакого  этикета  или
уединениЯ. „а и врЯд ли кто из свиты мог решить, что днем можно вот так...
     Ќо  сожалеть  об  этом  было  уже  поздно.  „верь   с   резким  скрипом
растворилась и в покой влетел, громко  топаЯ, этот безобразный ребенок ћстас
Ѓлуаский.  ‡астыл, глЯдЯ  на нас  из под  покрытых болЯчками век. Ђ  тут еще
голоса, скрип ступеней, вошли Љлара  „анвиль, моЯ Њаго с ворохом платьев,  а
тут еще и Џенда...
     џ  отскочила от  ќдгара, как ошпареннаЯ.  Ђ они  все сначала растерЯнно
стоЯли кто  где, потом  Љлара стала  что-то лепетать, Њаго, как бы ничего не
заметив, принЯлась укладывать платьЯ, а Џенда церемонно сообщил, что прибыла
ЃлуаскаЯ чета. ‚ довершение ко  всему ћстас,  стал раскачиватьсЯ  на  двери,
Явно  наслаждаЯсь  ее скрипом,  и  не сводЯ  с нас  не по детски серьезного,
мрачного взглЯда.
     Ћдин ќдгар не казалсЯ ни взволнованным, ни смущенным.  ‘покойно оторвал
от двери это Ѓлуаское отродье, передал его Љларе, потом попросил всех  выйти
и передать ‘тефану с Њод, что вскоре мы будем к их услугам.
     џ стоЯла лицом  к стене,  нервно  пыталась  привести  в порЯдок волосы,
шнуровку у горла.
     - Ѓэртрада ... - окликнул менЯ муж.
     Ќо Я шарахнулась от него.
     - Љакой стыд!.. Љакой позор! —то теперь о нас станут говорить!..
     Џризнаюсь, Я рассердилась.  ‚едь, что может сравнитьсЯ по бесстыдству с
плотскими утехами в дневное времЯ! Ђ  Я...  Ђ мы... Њне хотелось плакать. Ќо
ќдгар словно и не замечал моей досады.
     - “спокойсЯ, милаЯ. Њы же муж и жена, мы у себЯ дома.
     Ќо заниматьсЯ таким беспутством, когда еще не  настала ночь!... Ќет,  Я
не произнесла этого вслух. Ќо мне было стыдно, так непереносимо  стыдно. ‚он
даже эта распутница Љлара смутилась, а Њаго... „а еще этот покрытый коростой
ћстас, который уже сейчас рассказывает внизу родителЯм, об  увиденном.  Ќет,
уж лучше  Я прЯмо  сейчас спущусь к ‘тефану и Њод, чтобы, объЯснить, что это
простое недоразумение. € Я, говорЯ это ќдгару,  отталкиваЯ его руки, все  же
выскочила  на лестницу, а когда  входила в прихожую,  то вновь  растерЯлась,
стоЯла  перед  ‘тефаном   и  Њод,  заливаЯсь  краской,  словно   нашкодившаЯ
послушница. Њне  ли было не  заметить  ироничный  блеск в их  глазах. Ќо мне
помог ќдгар, взЯл нежно под руку, осведомлЯЯсь у гостей, известно ли им, как
отличилась его  супруга на  сегоднЯшней соколиной охоте? Њод и ‘тефан тут же
стали уверЯть, что все об этом только и говорЯт, и они почтут за честь, если
на пир к ѓенриху Ѓоклерку мы поедем вместе. „абы отведать жаркое из цапли, -
добавил Я, и все рассмеЯлись.
     ‚ечером  мы поехали  на пир. Љ тому времени, Я  полностью успокоилась Ђ
выглЯдела Я... Ђх тресни моЯ шнуровка! - до чего же Я сама себе нравилась!
     Ќа  мне было нарЯдное бархатное блио редкого  персикового цвета,  тесно
облегавшее мою грудь и бока. …го длинный шлейф  и ниспадающие до самого пола
рукава  были подбиты  черно-золотистой узорчатой парчой. џ еще не поЯвлЯлась
прилюдно в этом нарЯде, чувствовала как он мне  идет, видела, как завистливо
поглЯдывают  на  менЯ дамы и  даже, -  не всегда же мне быть второй!  -  моЯ
законнорожденнаЯ титулованнаЯ сестра Њатильда. € еще бы ей не  смотреть.  …е
одеЯние из зеленого  сукна ни шло ни  в какое сравнение с моим нарЯдом,  но,
что  и  говорить,  Њатильда  никогда  не  умела  как  следует  подать  себЯ,
увереннаЯ, что ее статус наследницы престола вполне может заменить красоту и
изЯщество. …динственнаЯ  достойнаЯ деталь ее  туалета - легкаЯ розоваЯ вуаль
из розового с серебристой каймой муслина - была поднесена ей моим супругом.
     Џоистине ќдгар знал толк в дамских нарЯдах, и это совсем не умалЯло его
мужских достоинств!
     Љак раз сегоднЯ Я спрашивала  у него совета, собираЯсь на пир, и именно
ќдгару принадлежала мысль добавить к моему блио украшениЯ из темных гранатов
в  золотой оправе: длинные  серьги,  спускающиесЯ  едва ли  не до  ключтц  и
восхитительный поЯс,  небрежно  охватывающий  мои  бедра  и  застегивавшийсЯ
крупным гранатом немного ниже живота. …го концы свешивались почти до колен и
волнующе покачивались. Љогда Я двигалась.  Џрибавьте к  этому тонкую золотую
сетку длЯ волос и чеканный золотой  обруч вокруг лба  - и вы поймете, как  Я
выглЯдела на пиру.  „аже мой  брат  ђичард ѓлочестер,  отнюдь  не блиставший
галантностью,  неожиданно произнес столь вычурный комплимент, что Я невольно
рассмеЯлась.  Ќо   следующий  вопрос  ђоберта  поставил  менЯ  в  тупик:  он
полюбопытствовал имела ли Я уже беседу со стюардом двора, отцом ѓуго Ѓигода?
€  когда  Я  отрицательно  покачала  головой, ѓлочестер  попросил,  чтобы  Я
снисходительно отнеслась к просьбе сэра ђоджера.
     - Ќо Я ведь всегда милостиво относилась к Ѓигодам, - ответила Я, но при
этом оглЯнулась, поискав глазами ќдгара. ‚рЯд  ли бы ему понравилось, то что
Я сказала.
     ‘упруг  мой  выглЯдел в этот вечер  не  менее  элегантно,  чем  Я.  …го
бежевого бархата с серебрЯной вышивкой кафтан ниспадал мЯгкими складками  до
колен, а по подолу был опушен  полосой  нежного куньего меха. ’алию стЯгивал
поЯс из чеканных пластин, украшенных Янтарем,  и такой же Янтарь светилсЯ на
рукоЯти свисающего сбоку  кинжала. ‘вои волосы ќдгар зачесал с боков  назад,
но спереди они ниспадали на лоб естественно вьющимисЯ прЯдЯми.  ѓраф Ќорфолк
стоЯл о  чем-то беседуЯ с ѓенри ‚инчестерским,  но  почувствовав мой взглЯд,
оглЯнулсЯ  и  подмигнул  мне.  џ  отвернулась,  прЯча невольную улыбку.  Њне
нравилсЯ неожиданный легкий флирт меж нами. € Я знала  к  чему он  приведет.
ќтой ночью, даже  неудобства и теснота нашего городского жилища, не помешают
ќдгару взЯть менЯ...  ‚зЯть...  џ ощутила,  как  по спине прошли мурашки.  €
готова была  признать,  что хочу этого.  ќтой  ночью...  џ по-прежнему стану
упиратьсЯ, но он возьмет свое. Ђ Я уступлю...
     Љогда  все  стали располагатьсЯ  за  длинными,  расставленными "покоем"
столами,  мы с мужем сели  рЯдом. ќдгар не удержалсЯ, чтобы не  огладить под
скатертью мое колено. џ тут же ущипнула его за руку. Ћн лишь рассмеЯлсЯ.
     ‘  первой подачей блюд  в зал  внесли  добытую моим кречетом цаплю. Ћна
была  как  следует выдержана в  соусах и отлично прожарена. Ќо ќдгар  все же
негромко заметил  мне,  что Я оказалась  права, и  мЯсо цапли  действительно
жестковато. џ только улыбнулась:
     - џ ведь нередко бываю права, не так ли, супруг мой?
     Ћн игриво смотрел на менЯ.
     - ЉлЯнусь своим сердце, что сегоднЯ не стану спорить с вами, миледи.
     ‚скоре  начались танцы. Џо  большей части Я  танцевала  с  ќдгаром.  Њы
стоЯли  в  шеренге танцующих,  медленно  и величаво  расходились  скользЯщим
шагом, делали повороты, поклоны. Ќо  потом музыка стала звонче и мы ускорили
шаги, разбились на  два хоровода  -  то дамы образовывали внутренний круг, а
мужчины снаружи, то, кружась, дамы выходили  наружу,  а мужчины, притопываЯ,
сходились   во  внутреннем   кольце.   ‘тало  веселее,  даже   низкий   свод
Ќортгемптонского  замка не так  давил на голову. ‚ красноватом свете факелов
мы  скакали  и кружились,  поочередно  менЯЯ  партнеров,  и вот  уже  “ильЯм
€прский, мой  бывший жених, смущенно терЯетсЯ, когда  вынужден обнЯть менЯ и
обвести вокруг себЯ,  то Я ударЯю в  ладоши с лукавым „жеффри де Њандевилем.
Ђх, как же чудесно, что мы прибыли в Ќортгемптон!
     ”акелы чадили  от  колеблемого воздуха,  развевались  вуали,  слышались
хлопки,  смех.  ЋбходЯ зал, скользЯ среди  шеренги танцующих,  Я то находила
ќдгара, кружась сплетала с  ним пальцы,  тут  же уже смеЯлась  над тоскливой
физиономией  графа ‘урреЯ, успевала обменЯтьсЯ шуткой с  братом ђеджинальдом
Љорнуоллом, дальше...
     ‚ первый  миг Я решила,  что  мне померещилось. ЌеЯсный  свет  факелов,
чередование света и тени, нечеткие силуэты.  €  вот,  словно  заведеннаЯ,  Я
делаю оборот ладонь  к ладони с  ѓуго Ѓигодом. џ только моргнула,  узнав его
высокую  худую  фигуру,  коротко стриженные светлые волосы,  блеснувшие  под
усами в улыбке зубы.
     - ѓуго!..
     - ’сс,  Ѓэртрада.  ЏостарайсЯ после  полуночи быть у  старой часовни  в
замковом саду. џ буду тебЯ ждать, радость моЯ...
     € вот Я уже  делаю оборот с другим танцором. ‘о следующим, следующим. џ
невольно стала озиратьсЯ, ища  взглЯдом ѓуго.  Ќе  померещилось же  мне? € в
какой-то момент Я его увидела, стоЯвшего у занавеси  возле арки входа в зал.
ѓуго  смотрел  на  менЯ улыбаЯсь, но тут же  вышел  и  только ткань занавеси
колебалась, словно в подтверждение, что он все же был тут. Ќо это немыслимо!
Љороль  ѓенрих  объЯвил  ѓуго  смутьЯном,  поЯвись  он  при  дворе -  и  его
немедленно схватЯт. € все же он имел дерзость ЯвитьсЯ. Ќазначил мне встречу.
Љак же он тосковал по мне, если пришел даже с риском длЯ своей свободы!
     Џожалуй мне не сразу удалось справитьсЯ с волнением. ќдгар заметил это.
     -  Њожет ты устала, милаЯ? ’ы вдруг  так  погрустнела.  •очешь, покинем
пир?
     џ согласилась, что несколько  утомлена.  Ћхота, езда  верхом, потом это
застолье,  танцы.  € Я бы  и  впрЯмь ушла, однако  именно  сегоднЯ  Њатильда
настоЯла, чтобы Я осталась ночевать с ней.  Њы ведь сестры, а нам  так редко
приходитсЯ бывать вместе. џ говорила все  это  мужу, опасаЯсь только, как бы
он не уличил менЯ во лжи, решив спросить об этом Њатильду.
     Ќо он лишь погрустнел.
     - Љонечно, Я понимаю. ЏридетсЯ велеть вашей прислуге остатьсЯ в замке.
     ‡наете,  Я  почти  почувствовала  себЯ  виноватой,  почти  была  готова
отказатьсЯ от задуманного. ‚едь что такое ѓуго? €  как он смел назначать мне
свидание,  когда сам должен понимать, что Я при муже? Ћднако Я промолчала. џ
хотела  встретитьсЯ с ѓуго, мне было любопытно с ним поговорить. Ћн ведь так
поддерживал менЯ ранее, был так верен, когда ќдгар открыто игнорировал менЯ,
принуждал подчинЯтьсЯ.
     Ќо едва Я оказалась в отведенном мне покое, то  пожалела, что осталась.
Ѓрр, как там было неуютно  и мрачно. € если, даже живЯ  в тесноте городского
дома  с  ќдгаром,  Я  не  была  лишена некоего  комфорта,  каким  так  любил
обустраивать свой  быт  мой супруг, то в этих  сырых  комнатах  вонЯло мочой
чужих псов, а постель  по сути представлЯла собой Ящик с соломой. € хотЯ мне
выделили  постельное белье  и  одеЯло,  но как же ворчала  моЯ  Њаго,  когда
взбивала солому  на ложе, а Љлара даже расплакалась,  понЯв, что ей попросту
придетсЯ  спать  на  полу  в  прихожей.  —тобы хоть как-то  развеЯть  дурное
настроение,  Я пару  раз дернула Љлару за косы и отвесила увесистую пощечину
уныло сопевшему пажу.
     Ћднако тут  пришел сэр ђоджер  Ѓигод, отец ѓуго,  с корзиной  фруктов и
ароматными свечами. ‘ледом за ним слуги внесли лохань с теплой водой. ‘тюард
вел себЯ необычайно предупредительно, поглЯдывал на менЯ взглЯдом преданного
пса. —то  ж,  не так уж  и плохо иметь  должником лорда-стюарда королевского
двора.
     џ  тут  же  осведомилась, отчего  среди приглашенных  не  было “тльЯма,
старшего сына Ѓигода, на что тот ответил, что позже Я все узнаю.
     Љогда он удалилсЯ,  Я  снЯла деревЯнный ставень с окна. ‘ветила  полнаЯ
луна, где-то протЯжно ухал филин. Ѓыло тепло. ЏрекраснаЯ ночь длЯ  свиданиЯ.
Ђ ѓуго...
     ‘вечи,  принесенные сэром  ђоджер, были с  отметинами, рЯдом с которыми
стоЯли цифры,  означающие  промежуток  времени  - часы  и  половины  часа. џ
опустилась в кресло и стала сонно смотреть, как желтый воск тает у латинской
цифры X. ќто означало, что мне ждать еще целых два часа.
     —тобы как-то  скоротать  времЯ,  Я пошла к  Њатильде. Ћна еще не спала,
просматривала какие-то свитки. Ќа менЯ даже не глЯнула, но ее нерасположение
только взбодрило менЯ.  џ стала  донимать сестру расспросами,  отчего супруг
отпустил ее одну, когда еще не  забылась историЯ о ней и  ѓае Љруэльском. Ќе
опасаетсЯ ли †оффруа, что возле Њатильды опЯть объЯвитсЯ некто...
     Њне все же удалось задеть Њатильду. Ћна гневно отшвырнула перо.
     - Ќе тебе заботитьсЯ о  моей нравственности,  Ѓэртрада. Ќо если желаешь
знать, в мире нет второго ѓаЯ де ампер, а следовательно графу Ђнжуйскому не
к кому более менЯ ревновать.
     - Ќеужели? Ќу, а если бы твой  отважный крестоносец все же пожелал тебЯ
увидеть и, пользуЯсь отсутствием  Ђнжу,  тайно  прибыл в Ќортгемптон? €ли он
так боитсЯ гнева нашего отца, что не решитсЯ на встречу с возлюбленной?
     Њатильда откинула за плечо волну распущенных рыже-каштановых волос.
     - ’ы не  понимаешь, Ѓэртрада. ‘эр ѓай перво-наперво не пожелал бы своим
поЯвлением скомпрометировать менЯ. Ћсобенно теперь, когда Я на вершине славы
и за мной так следЯт.
     џ чуть  вздрогнула. Ђ как же Я и ѓуго?  Џонимает  ли  он, чем Я рискую,
встречаЯсь с ним? €  Я отвлеклась, спросив у  сестры, уверен ли ее муж,  что
маленький ѓенрих Ђнжуйский его сын? Џохож ли он на отца?
     Њатильда как-то по особому гордо улыбнулась.
     - Ћ мой ѓенри Ђнжу! Ћн чудесный и †оффруа ни на миг не сомневаетсЯ, что
это  его ребенок. Ќаш сын наследник графств Ђнжу, Њэна и ’урени,  герцогства
Ќормандии и  Ђнглийской короны.  Ђ  похож он...  ‚  нем  сразу  видна  кровь
‡авоевателЯ. € он рыжий.
     џ ничего не смыслила в детЯх. Ќо если Њатильда не лжет и ее сын пошел в
род  ‚ильгельма  ‡авоевателЯ -  он удержит Ђнглию.  …сли до того  ее  сможет
удержать Њатильда.
     ѓоворить нам больше  было  не  о чем  и Я пошла  к  себе. ѓлЯдела,  как
медленно  тает воск на свече. Ѓоже, еще нет и XI. Ђ менЯ так клонит в сон. џ
еще  какое-то  времЯ  ворочалась  на  неудобной  кровати,  чувствовала,  как
покалывают соломинки сквозь простыню.
     ђазбудило  менЯ покашливание спавшей у порога Њаго. ‚ покое было темно,
только лунные потоки  вливались  в открытое окно.  ‘веча с делением  на часы
догорела до основаниЯ, а значит времЯ уже перевалило за полночь. Ќо воск еще
не остыл, Я ощущала его  запах и  значит  не так сильно Я и проспала. Ћднако
подниматьсЯ  и  куда-то идти  не хотелось. џ согрелась под одеЯлом, мне было
так  удобно во вмЯтине осевшей под моим телом соломы. ‘тоит ли  вставать? Ќо
ѓуго... Њне  вдруг стало любопытно,  как долго он  сможет менЯ ждать.  Џусть
ждет. €ли уходит.
     ‘нова Я спала и  снова менЯ разбудил кашель нЯньки. Ќет, это становитсЯ
просто невыносимо.
     - Њаго, поди вон. ’ы мне мешаешь.
     Ћна послушно удалилась, а Я лежала окончательно потерЯв сон,  глЯдела в
окно.  ‘вет  луны уже был не так Ярок,  небо стало сереть. Ќочи  в июле  так
коротки.  €нтересно  ждет ли менЯ ѓуго или,  отчаЯвшись, ушел? „а и  где  он
пропадал все это времЯ? €  что имел в виду старый Ѓигод, говорЯ, что позже Я
все узнаю? ‚едь по нему было видно, что он знает о моей намечавшейсЯ встрече
с его сыном. Ќо дождетсЯ ли менЯ этот сын?
     “х,   как  мне  вдруг  стало  это  важно!  ѓуго,  влюбленный,  дерзкий,
нетерпеливый... Њне с ним было легко, как ни с кем иным. Њы с  ѓуго понимали
друг друга, нам всегда было  весело, мы дразнили всех, устраивали розыгрыши,
дерзили, издевались. €здевались даже  над  ќдгаром. Ђ без ѓуго Я  вмиг стала
беззащитной.  € вспомнилось, как унизительно мне было находитьсЯ под замком.
‚озможно, если  бы не желание мужа обрюхатить менЯ,  то  Я бы и по  сей день
была  узницей в ѓронвуде. Ђ вот ѓуго сумел ему отомстить за менЯ, поднЯть по
всему Ќорфолку  мЯтеж, так, что ќдгару уже было  не  до  кары  жены, свою бы
голову спасти.  € все это длЯ менЯ сделал  ѓуго. ‚от это поклонник! € сейчас
он ждет менЯ. Љонечно же ждет!
     џ  вскочила,  торопливо  накинула  поверх  рубахи  длинную  вельветовую
накидку,  шнуровала  башмачки.  ‘крутила  узлом  волосы,  кое-как  заколола.
Ќемного   растрепана,  но  ничего   -  это   даже   придаст  мне   некоторую
соблазнительность.
     џ не стала никого будить, тихо перешагивала через спавших слуг.  Ѓорода
•ристова!  - как обычно  ругалсЯ ѓуго, -  Я  совсем подзабыла, что  когда  в
замках останавливаетсЯ  столько вельмож, их люди спЯт где угодно,  и по сути
весь путь мне то и дело приходилось  перешагивать через  спавших в переходах
людей, спотыкатьсЯ о чьи-то тела, наступать на чьи-то руки. Ќаконец спуск по
узкой лестнице привел менЯ к  двери в сад. Ќа  улице было сыро, вилсЯ легкий
туман. Ќо уже достаточно рассвело и  Я легко  нашла в глубине сада  мрачную,
словно высеченную из каменной глыбы, часовню.
     ѓуго менЯ  ждал. € как же  он налетел на  менЯ,  как  обнЯл, как  гнул,
кружил, целовал, как  быстро и  жадно скользили его руки  по моему телу. Њои
волосы  окончательно растрепались, рассыпались  по спине,  упали на глаза. €
откидываЯ  их,  Я  неожиданно  заметила,  что ѓуго  не  один, что за ним  на
ступенЯх часовни, сидит еще один закутавшийсЯ в плащ человек. …го отец.
     —то это - свидание под неусыпным оком  родителЯ? џ торопливо оттолкнула
ѓуго.
     -   ЋбъЯснись,   ѓуго.   ђазве   ты   не  в  состоЯнии  уразуметь,  как
компрометируешь менЯ подобным свиданием?
     џ увидела, как сэр ђоджер поднЯлсЯ, подошел к нам.
     - Џомилуй Ѓог, миледи. џ потому и пришел на вашу встречу, дабы никто не
сказал дурного.
     -  ‘кажут  дурное,  раз  Я  вообще решилась  на  встречу  с  человеком,
обвиненном в разжигании смут!
     џ услышала, как горестно вздохнул старый Ѓигод. ѓуго же был весел.
     - €  все  же ты  пришла, Ѓэрт.  Ђ  значит  не менее  моего хотела  этой
встречи. Ќо и заставила же ты поторчать нас здесь, •отЯ иного Я от тебЯ и не
ожидал,  памЯтуЯ  какаЯ  ты  чертовка.  Ђ  вот  моему  отцу,  да  еще с  его
ревматизмом...
     - џ никого не принуждала себЯ ждать. „а и не давала обещаний прийти.
     - Ћднако и от супружеского ложа ты сегоднЯ отказалась. Ђ ведь твой сакс
весь вечер глЯдел  на тебЯ, как  кот на  сметану. —ертовка  Ѓэрт!  ‡аставила
этого хлыща все же забыть свою бледную саксонку.
     џ невольно заулыбалась. Ќо тут вперед выступил сэр ђоджер.
     - ‚ыслушайте  нас, миледи Ѓэртрада. Џри  дворе еще  не  знают,  что мой
старший сын “ильЯм  Ѓигод недавно скоротечно скончалсЯ в одном из монастырей
Ќормандии.
     Њы с ѓуго невольно переглЯнулись  и  тут же отвели глаза, прЯча улыбку.
“ж  Я-то знала, сколь страстно желал ѓуго смерти старшему брату. ’еперь все,
чем владеет его  отец достанетсЯ именно ему. „умаю, не стой сейчас подле нас
опечаленный сэр ђоджер, Я бы охотно  поздравила  ѓуго  с  удачей.  Ќо старик
находилсЯ рЯдом и все сокрушалсЯ:
     - Џодумать  только, такаЯ пустЯчнаЯ  царапина  на руке,  полученнаЯ  на
охоте, но началось воспаление, мой “ильЯм не прожил после этого и месЯца.
     Ћн  сокрушенно махнул  рукой  и  отошел.  ѓуго  же  увлек менЯ  за угол
часовни, и сжимаЯ мои запЯстьЯ, торопливо зашептал:
     -  Џонимаешь, Ѓэрт, теперь Я  единственный наследник в роду  Ѓигодов. €
должность  стюарда двора, и  наши владениЯ в ‘аффолке, Ќорфолке,  все должно
стать моим. Ќо не станет, пока ѓенрих Ѓоклерк не сменит гнев на милость. Њой
отец у королЯ на хорошем счету,  но и он не  осмеливаетсЯ просить за менЯ. Ђ
вот ты... ’ы всегда была любимицей королЯ и ты сможешь замолвить словечко за
своего верного рыцарЯ. џ ведь всегда был твоим рыцарем, Ѓэрт.
     џ  резко вырвала  у него свои руки. “ менЯ поЯвилось ощущение, что менЯ
просто используют. џ считала, что ѓуго, рискуЯ свободой, ради менЯ пробралсЯ
в  Ќортгемптон, а он попросту рассчитывал,  что  Я стану вымаливать у королЯ
ему прощение.
     - ‘тупай к дьЯволу, ѓуго!..
     Ќо он не давал мне уйти.
     - Џослушай, Ѓэртрада, ќдгар не всегда будет так милостив к тебе. € тебе
еще  не  раз понадобитсЯ  моЯ поддержка. Љонечно в  Ќорфолкшире Я  не  смогу
поЯвлЯтьсЯ, но ‘аффолк ведь совсем рЯдом, € Я буду близко, тебе всегда будет
на кого положитьсЯ, у кого найти поддержку. “х и дел же мы натворим, Ѓэрт! Ђ
сейчас тебе только и нужно, что сказать королю, что поднЯв мЯтеж в Ќорфолке,
Я действовал по твоему повелению,  чтобы отомстить за  то,  что  муж заточил
тебЯ...  Њне же ты поможешь.  џ тогда  смогу открыто поЯвитьсЯ  в  ‚осточной
Ђнглии, буду рЯдом, стану твоим человеком.
     Ћн  снова  и  снова убеждал  менЯ,  ловил мои  отталкивающие его  руки,
целовал,  прижимал   к  себе.  „аже  не  обиделсЯ,  когда  Я  наградила  его
несколькими весьма ощутимыми пощечинами - только беззвучно смеЯлсЯ...
     Ќо  Я  все  же  ушла, не  сказав ни "да" ни "нет".  џ  была разгневана.
Ћднако, уже лежа в постели, подумала, что ѓуго кое в чем прав. € может снова
мне понадобитьсЯ.
     Џоэтому на другой  день,  сразу после  трапезы,  Я  добилась  встречи с
отцом.  ќто  был далеко не самый приЯтный  наш разговор.  Ќо в конце концов,
король  пообещал, что  примет ѓуго.  “ж  если тот  и в  самом  деле  осталсЯ
единственным  наследником Ѓигодов, да еще и шел на поводу у столь неразумной
женщины, как Я.
     Љ  ќдгару  Я вернулась  в  самом  приподнЯтом  настроении.  €  что  же,
спрашиваетсЯ, ожидало  менЯ, когда Я подъехала  к снЯтому  им  дому?  Ѓегали
слуги, на телеги грузили баулы с вещами, выводили лошадей. Њрачный Џенда, не
взглЯнув  на менЯ,  поЯснил,  что  граф велел готовитьсЯ  к  отъезду, и  мне
следует поторопитьсЯ со сборами.
     џ бегом кинулась по лестнице. ќдгар  стоЯл  в верхней комнате, наблюдаЯ
как разбирают и складывают нашу кровать.  џ  так и налетела на него: как это
мы уезжаем, когда еще вчера он и не заикалсЯ об этом? Љак это уезжаем, когда
большаЯ  часть  вельмож еще предаетсЯ  увеселениЯм в Ќортгемптоне  и Я  тоже
желаю остатьсЯ?
     ќдгар спокойно обернулсЯ  к слугам, вежливо попросил всех выйти. €  мне
не понравилось, как он поглЯдел на менЯ, когда за ними закрылась дверь.
     -  ‘ейчас  ты  перестанешь  визжать, Ѓэртрада, и подчинишьсЯ  мне,  как
своему мужу и господину.
     Ѓыло в его голосе нечто, заставившее менЯ вздрогнуть. џ узнавала  те же
интонации,  какие  звучали,  когда ќдгар изгнал  моих рыцарей,  а менЯ велел
посадить под замок. € Я постаралась успокоитьсЯ, спросила, что заставило его
принЯть столь неожиданное решение, ведь еще вчера...
     “х, как сверкнули его глаза. —исто по волчьи.
     - ‚чера все было иначе. € моЯ  жена не  бегала  на свидание к человеку,
который длЯ менЯ в одной цене с чумой.
     Ђх вот как! Ќе  знаю как и у кого он выпытал  все,  но Я вдруг  ощутила
гнев. €  Я  не боЯлась его, хотЯ бы потому, что  в Ќортгемптоне Я находилась
под защитой отца, и супруг не сможет помыкать мной, словно своей крепостной.
џ так и выкрикнула ему это в лицо.  —то же до свиданиЯ на какое он намекает,
то оно вовсе не было тем, о чем он думает, Я не изменЯла ему с  ѓуго Ѓигодом
и...
     џ и ахнуть не успела,  когда вдруг оказалась прижатой к  стене, а  рука
ќдгара сомкнулась  на моем  горле. …два  не  задохнулась,  а  он  спокойно и
холодно смотрел на менЯ.
     - Њало того,  что вокруг менЯ все только и шепчутсЯ, как  ты бегала  на
встречу с  Ѓигодом, мало  того,  что смеютсЯ за моей спиной...  ЊоЯ  жена  и
человек, которого Я объЯвил своим врагом,  который считаетсЯ в  Ќорфолке вне
закона... ’ак-то ты поддерживаешь честь нашей семьи, Ѓэртрада?
     ќдгар наконец  разомкнул руку  и Я, кашлЯЯ и  задыхаЯсь, осела на доски
пола. џ испугалась  его. ђанее он  ничего подобного себе не  позволЯл.  „аже
когда Я открыто восставала против него. € если бы Я не была так напугана,  Я
бы поднЯла крик, стала  звать на помощь,  поднЯла скандал, чтобы все узнали,
как  обращаетсЯ с дочерью  королЯ  этот грубый  сакс. Ћднако Я  только терла
горло и смотрела на  его шнурованные  сапоги,  которые сейчас  находились  в
такой опасной  близости. ‚едь он  всего  лишь грубый  сакс... € Я лишь робко
попросила менЯ выслушать.
     - ќдгар, все совсем не так, как ты думаешь. Њы с  ѓуго выросли  вместе,
он мне как брат и Я не изменЯла тебе с ним... в библейском смысле. Ќо у него
умер старший брат, теперь ѓуго  может унаследовать все. ‚от он  и его  отец,
сэр ђоджер Ѓигод, встретились со мной и попросили замолвить словечко отцу...
     џ  осеклась  и даже зажмурилась,  когда ќдгар присел  рЯдом.  ‡аговорил
медленно, но все так же страшно.
     -  ’ы  все  же  не  понимаешь,  Ѓэртрада.  џ  объЯвлЯю  этого  человека
преступником, король  соглашаетсЯ со мной, а ты  тут же просишь за него. ќто
еще худшее  предательство,  чем просто измена, разве не  понимаешь?  ’ак  ты
унижаешь менЯ перед  королем, показываешь, что мое решение  длЯ  тебЯ ничто,
что  Я  вообще  не играю  длЯ  тебЯ никакой роли,  как  супругу и  правитель
графства. —то же ты за жена тогда, чего стоЯт все твои клЯтвы перед алтарем?
€ что тогда за семьЯ у нас, в  конце концов, когда ты бегаешь  на свидание к
моему врагу и просишь за милость длЯ него?
     - ќто не  было свиданием, -  упрЯмо  повторила  Я.  - Њы с ѓуго, как  Я
сказала,   виделись  не  наедине.  ’ам  присутствовал  и  стюард  двора,  он
засвидетельствует, что мы с его сыном не любовники...
     џ осеклась, едва он поднЯлсЯ, вновь сжалась. Ќо нет, он был спокоен.
     - ’ы ведь не глупа, Ѓэртрада, и  должна понЯть, что после случившегосЯ,
после  того, как просила за моего врага, Я не смогу показатьсЯ при дворе. ’ы
поставила менЯ в такое положение... € мы уедем немедленно. ‚ данной ситуации
это  лучшее, что  можно  сделать.  Ђ  то,  что  ты  не совершила супружеской
измены... —то ж, Я готов в это поверить. ’ы слишком холодна, чтобы изменить.
’ы неспособна ощутить чувственное влечение.
     ‚ернувшись в Ќорфолк, мы начали новый этап нашей жизни  -  порознь. € Я
вновь таила обиду. •уже чем  ќдгар оскорбил  менЯ, не возможно было унизить.
Ћн дал  понЯть, что во  мне есть изъЯн, не позволЯющий  мне даже переспать с
другим. —то же, Я отомщу ему.  Ќет, Я  не собиралась  наставлЯть ему рога. ‚
чем-то он был прав - мне это было отвратительно. Ћднако Я знала, как сделать
ему больно. € моей местью станет эта его ненаглЯднаЯ потаскуха из фэнленда -
ѓита ‚ейк.
     ???
     Њне не понадобилось специально  расспрашивать  о  саксонке. ђазговоры о
ней Я  слышала непрестанно. ’ак Я  узнала, что  купцы с континента,  ведущие
торговлю шерстью, охотно  ведут с  нею  дела  и что  она начала  собственное
сукновальное дело,  считавшеесЯ весьма  прибыльным.  Ћдновременно с  этим  Я
узнала,  что  эту  так называемую  "леди  ѓиту",  охотно  стали принимать  в
некоторых почтенных нормандских семьЯх. Џоследнее бесило менЯ особенно. ‚едь
эта  девка  была обесчещенной шлюхой, и тем ни менее даже родовитые д'Ћбиньи
или заносчивые де Љлары оказывали ей почет,  приглашаЯ на  охоты или званные
пиры.
     Ќекогда ќдгар пообещал мне выдать ѓиту замуж. € думаю у столь богатой и
одинокой  леди  нашлись бы желающие обвенчатьсЯ с  ней.  Ћднако  у  менЯ  не
хватило бы духу заговорить с ним о том его обещании. € это  у менЯ,  котораЯ
всегда знала, как поставить  на  место любого  и умела добиватьсЯ своего. Ќо
хотЯ порой,  во  времЯ  судебных заседаний  или  рассмотрений  исков,  мы  и
заседали вместе  с супругом, но  отчего-то в последнее времЯ Я даже не смела
повысить  голос в его присутствии.  ‹едЯнаЯ холодность ќдгара сбивала с менЯ
всЯкую  спесь.  Њы  даже  более  не спали вместе,  а если  обстоЯтельства  и
вынуждали  нас оставатьсЯ  под  общим  кровом,  ќдгар  всегда располагалсЯ в
отдельной  опочивальне. Ќе  мудрено,  что  слухи  о  наших  отношениЯх вновь
поползли по графству. € как всегда бывает в подобных случаЯх, более виновной
стороной  все  считали  женщину. Љак это было унизительно! “тешало лишь, что
даже оставив менЯ, ќдгар не отрексЯ от нашего договора и не поспешил к своей
”ее ’уманов. Ќо Я  еще не забыла его слов,  что он "не  намерен порочить эту
гордую женщину". “х, как же Я ее ненавидела!
     ЏогружаЯсь  в  свое  уныние,  Я больше не искала  развлечений.  Ђ порой
отправлЯлась в одиночестве  в фэны, ищЯ встречи встречи со своей соперницей.
’ак Я  объездила  всю  округу, а  один раз даже нанЯла  проводника,  который
доставил менЯ на лодке почти к самому  логову проклЯтой  саксонки. џ провела
целый день, наблюдаЯ за тем, кто посещает эти места.
     ’ауэр ‚ейк  оказалсЯ  богатым поместьем  на  острове посреди  озера  со
старой башней и множеством построек по берегам.  € здесь менЯ ждал  еще один
удар - среди тех, кто  в тот  день прибыл в кремневую башню, Я узнала своего
пасынка  Ђдама.  џ  и до  этого слышала разговоры о привЯзанности сарацина к
ѓите,   но  мне  не  было  до  этого  дела.  ‘ейчас  же,  увидев  мальчишку,
направлЯющегосЯ  верхом  на  пони  в  ’ауэр  ‚ейк, Я разгневалась. Њаленький
предатель!  Џри  встречах  со  мной  само  добросердечие, а  сам  то  и дело
наведываетсЯ к ќдгаровой шлюхе.
     Ђ потом Я встретила ее.
     ќто случилось в начале октЯбрЯ. ‚ тот день Я велела  оседлать себе одну
из белых арабских лошадей.  Ќекогда ќдгар  обещал подарить мне такую, однако
получилось, что  Я  взЯла ее сама. Ђ почему  нет?  ‚он у саксонки была белаЯ
кобылица, отчего же и мне не подарить себе такую?
     €  вот  Я  на  прекрасной  белой  лошади выехала в фэны,  двигалЯсь  по
знакомой  тропе вдоль  зарослей ивнЯка,  мимо протекавшего  ручьЯ. „ень  был
солнечный, ветер играл ветвЯми ив, раскачивал тростник. ‘квозь этот шелест Я
услышала отдаленные голоса и смех и остановила свою лошадь, выжидаЯ.
     Ќаконец  из-за   излучины   ручьЯ  поЯвилась  лодка.   …е   направлЯла,
отталкиваЯсь шестом, молодаЯ  женщина в завЯзанной на саксонский манер шали.
‹одка  была  простаЯ плоскодонка  и она легко ею правила. Ђ на  носу  лодки,
спиной ко мне сидел мальчик.  € Я по знакомому темному затылку сразу  узнала
Ђдама. Љогда  же  лодка делала небольшой поворот, Я заметила, что на коленЯх
он держал маленького ребенка в венке из осенних цветов.
     “  менЯ даже перехватило дыхание. ‘ места  не могла тронутьсЯ, хотЯ так
давно хотела этой встречи, а теперь с места не могла сдвинутьсЯ.
     †енщина, что- то говорила Ђдаму,  он смеЯлсЯ.  Ќо вот  они приблизились
достаточно и не  могли не  заметить  менЯ. џ почувствовала взглЯд  саксонки,
видела, как замер смех на ее губах. ЋглЯнулсЯ и Ђдам.
     ЏрезираЯ себЯ за малодушие, Я  тронула шенкелЯми  бока  лошади, выезжаЯ
вперед.   ќти  трое  теперь  были  совсем  близко,  но   похоже,  не  желали
останавливатьсЯ.  ‘аксонка  продолжала  работать  шестом,  не  глЯдЯ  в  мою
сторону.  џ машинально направила лошадь вдоль течениЯ  ручьЯ,  не переставаЯ
разглЯдывать пресловутую ”ею ’уманов.
     Ќе  самое приЯтное ощущение, убедитьсЯ, что твоЯ соперница не дурнушка.
џ  перевела взглЯд на детей.  ‚ернее  на  маленькую  девочку. ‘колько  ей? џ
прикинула в уме -  выходило месЯцев девЯть. ‘овсем червЯк. Ќо в этом червЯке
Я  с  болью заметила Явное сходство с  ќдгаром.  ќти синие  чуть  удлиненные
глаза,  линиЯ рта. €з  под  дурацкого  венка  видны  завитки  светлых, почти
льнЯных волос.  ђебенок  таращилсЯ на менЯ, не  прекращаЯ сосать пальца. Ќет
ничего глупее чем вид ребенка  с  пальцем  во рту. џ заметила, как Ђдам,  не
сводЯ  с менЯ испуганного взглЯда,  машинально убрал руку девочки, посильнее
прижал ее к себе.  Џохоже  он был очень привЯзан к сестре. Ћх уж эти ублюдки
моего мужа!
     Ђдам первый прервал молчание:
     - ‘лава €исусу •ристу, миледи.
     - ‚о веки  веков,  - заучено  ответила  Я. € обозлилась, что веду  себЯ
столь обыденно.  -  ќй  ты, девка! - окликнула Я  ѓиту. -  ‘мотрю ты слишком
горда, чтобы оказать приветствие своей госпоже.
     Ћна наконец  повернулась ко  мне. ѓлаза у нее были  серые,  Я  бы  даже
сказала бесцветные. Љому такое может понравитьсЯ?
     - ђазве нас представлЯли друг другу, миледи?
     - ‚ этом нет нужды. Њы обе знаем кто из нас кто.
     -  „ействительно,  знаем.  €  Я  несколько  обескуражена,  миледи,  что
встречаю вас без свиты и сопровождающий, да еще и в моих владениЯх.
     —ерт возьми, Я действительно находилась на ее земле. Ќо и в Ќорфолке. Ђ
Ќорфолк - моЯ землЯ. € Я не преминула указать на это.  „обавив, что если она
проЯвит ко  мне непочтение, Я велю своим людЯм прибыть  в фэнленд и наказать
ее.
     ‹ицо  ѓиты  ‚ейк оставалось спокойным. Ќе глЯдЯ  на  менЯ,  по-прежнему
направлЯЯ лодку шестом, она сказала:
     - ђазве Я  чем  оскорбила вашу светлость, если  вы сразу  заговорили  о
непочтительности? €ли вы хотите грубыми  речами  вынудить  менЯ ответить вам
так,  как требуют мое достоинство и  положение? ‚  таком случае Я постараюсь
игнорировать ваше немилостивое обращение.
     - џ разговариваю с тобой, как женщина с положением имеет право говорить
с потаскухой, родившей в блуде. ’ы... ’ы и твое отродье...
     ‚ этот миг дитЯ, напуганное моей резкой  речью, сморщилось, побагровело
и  разразилось отвратительным визгом. ‘аксонка лишь  что-то негромко сказала
Ђдаму  и  он стал  вертеть девочку  в  руках,  подбрасывать.  ‘ама  же  она,
продолжала править лодкой. џ  могла оставить их, но  ее пренебрежение задело
менЯ.
     - ’ы много вообразила о себе, саксонскаЯ сучка, - Я нервничала, дергала
поводьЯ и смирнаЯ белаЯ кобылка подо мной  тоже стала волноватьсЯ.  - ’ы так
ведешь себЯ, словно считаешь ниже своего  достоинства беседовать с женщиной,
у которой хотела украсть мужа.
     ѓита ‚ейк неожиданно  подвела лодку к берегу  и, удерживаЯ ее  шестом и
глЯдЯ мне в глаза, заговорила:
     - Ќе делает вам чести, леди Ѓэртрада, обращатьсЯ со мной таким образом.
‘вою чашу унижений  и горечи Я и  так  испила  сполна.  € ваши речи не могут
причинить мне  большей  боли.  Ѓудет лучше, если мы  сейчас расстанемсЯ, и Я
больше не буду вспоминать о ваших  злых словах, а вы не станете  думать, что
оскорбив менЯ, сможете вернуть себе супруга.
     џ буквально задохнулась от  злости. „ернула повод, почти  задрав голову
лошади. Ћна взбрыкнула передними копытами, фыркала, трЯсЯ головой. џ  же все
еще пребывала  в состоЯнии немоты от ее  намека. Љонечно в  графстве не было
тайной, что  мы  с ќдгаром не ладим. Ќо нет большего  унижениЯ, чем когда об
этом напоминает соперница.
     Ћна же продолжала:
     - ‚ам  не стоит думать обо мне, госпожа. ‚едь вы его законнаЯ жена,  вы
его  сем