емного  остудил  мой  гнев, а  вознЯ  с
непокорным, нервным Ќабегом немного утомила, Я  замедлила ход настолько, что
мои сопровождающие почти поравнЯлись со мной.
     ’еперь  мы  ехали легкой  рысью мимо покрытых снегом полей. ‚ отдалении
чернели лачуги, лиловый в лучах  рассвета дым крестьЯнских очагов поднималсЯ
вертикально вверх.  €з отдаленной  церквушки долетел  призыв колокола.  „ень
вступал в  свои права,  но было  совсем не  похоже, что  из ѓронвуда вот-вот
примчатсЯ гонцы от графа.
     Њне стало грустно. Љак теперь  быть? ‚новь Я повела себЯ как строптиваЯ
жена  и  в итоге получалось,  что вина за ссору  окажетсЯ на мне.  Ћднако  Я
распалЯла себЯ воспоминанием, как муж обладал мною, грезЯ об иной,  и гнев и
гордость давали мне сил не признавать поражениЯ.
     ђаньше Я умела  сдерживать свое дурное  настроение. Ќо  став графиней и
госпожой Я позволила давать волю своему гневу. Ќо в данный момент Я выразила
его  отнюдь  не лучшим  образом. џ выместила свою досаду  на коне  ќдгара и,
забыв о предостережении ‘тефана, стегнула Ќабега хлыстом.
     ’олько  опыт  наездницы помогло  мне удержатьсЯ в  седле, когда конь  с
громким ржанием совершил невероЯтный скачек. Њиг, и он уже нессЯ во весь дух
по дороге, нессЯ  так, что у менЯ ветер засвистел в ушах. —то ж, может это и
к лучшему, -  теперь не  остаетсЯ времени длЯ колебаний и сомнений. Џривстав
на стременах, склонившись к лошадиной холке, Я вновь  опустила хлыст на круп
Ќабега.  ‚перед!  ќта  бешенаЯ  скачка,  как  раз  по мне. ‚  какой-то  миг,
оглЯнувшись, Я увидела позади вереницу отставших охранников. џ расхохоталась
и снова хлестнула конЯ.
     Ќо  тут Ќабег,  оглашаЯ округу  демоническим  ржанием, легко перескочил
кучи снега на обочине дороги и понессЯ по снежной целине. џ понадеЯлась, что
снег достаточно глубок, чтобы быстро утомить  конЯ, но он мчалсЯ, не сбавлЯЯ
скорости и не отзываЯсь на мои попытки править.
     Њы пронеслись мимо  какой-то  усадьбы, миновали селение, несколько рощ,
перемахнули  через  промерзший ручей, и только тогда  Я  стала замечать, что
движениЯ конЯ замедлились.
     ‡аметив  в стороне  высокие  заросли кустарника, Я постаралась вынудить
конЯ налететь на них. џ почти повисла на поводьЯх, направлЯЯ его. € он вроде
повиновалсЯ.  ‚от  сейчас,  увидев  преграду,  усталый конь  остановитсЯ.  ‚
какой-то миг мне  показалось, что  замысел  удалсЯ: Ќабег замер  перед густо
сплетенными ветвЯми. џ даже перевела дыхание, расслабилась.
     ќто  было  ошибкой.  Ќабег словно уловил, что Я уже не  так цеплЯюсь за
него. Њиг - и он сильно и неожиданно взбрыкнул  задом. џ взвизгнула и тут же
оказалась  выброшенной из седла, перекинулась в воздухе  и... Љрест —естной!
…сли бы ветви кустарника  не смЯгчили  мое падение, уж не ведаю, чем  бы длЯ
менЯ   и  закончилось   сегоднЯшнее  приключение.  Ђ  так   Я  лишь   сильно
поцарапалась, потерЯла сетку длЯ волос, да и  напугалась как  следует. Љогда
же  Я,  путаЯсь в разметавшихсЯ волосах, полах плаща,  юбках, раздираЯ ветви
кустов, наконец выбралась на открытое пространство, Я оказалась совсем одна.
Ќабег маЯчил где-то далеко и с каждым мигом становилсЯ все меньше.
     Ќу и что мне теперь делать?  џ  оглЯделась. ЏонЯтиЯ не имела, куда менЯ
занес этот гнедой демон. ‘виты моей не было и в помине, вообще нигде не было
заметно  никаких  признаков  человеческого  жильЯ.  ’олько  ровное  открытое
пространство, желтые сухие камыши да серое низкое небо над головой.
     ‘ пол часа Я брела сама не ведаЯ куда,  ругалась, а  потом заплакала. џ
была голодна, Я замерзла и понЯтиЯ не имела,  где нахожусь. Љ  тому же лед у
берега  ручьЯ,  вдоль которого  Я  пыталась идти,  неожиданно  треснул,  и Я
провалилась едва не по колено, промочив обувь, юбки, полы плаща.
     Ќо видимо небеса не совсем оставили менЯ. € хотЯ Я насквозь продрогла и
даже  поскуливала  от  отчаЯниЯ,  но  вскоре  Я  вышла  на  довольно  хорошо
проторенную дорогу. Љогда из-за небольшой рощи впереди послышалсЯ мелодичный
звон бубенчиков и людские голоса, Я безмерно  обрадовалась. …два не кинулась
вперед, но  вспомнив кто Я, заставила себЯ  остановитьсЯ  на обочине дороги,
стоЯла  гордо выпрЯмившись. ‹ишь  во  все  глаза  глЯдела на  приближавшуюсЯ
кавалькаду, на верховых,  ехавших попарно, охранЯЯ  конный богатый паланкин,
влекомый мулами в богатой сбруе, звон бубенцов которой Я и услышала издали.
     ЏриближающиесЯ  менЯ заметили,  сначала просто глазели,  потом на лицах
поЯвилось удивление, замешательство. Ћдин из отрЯда, подскакал к  паланкину,
что-то говорил. Ќаконец они приблизились, занавеска паланкина откинулась и Я
перевела дыхание, узнав знакомое лицо аббат Ђнсельма из Ѓэри-‘ент-ќдмунса.
     - Ћ, свЯтые угодники! - воскликнул аббат. - Њиледи Ѓэртрада?  ‚ы здесь,
совсем одна, в таком виде? Љак такое могло случитьсЯ?
     џ же смотрела  как  тепло опушены  лебЯжьим  пухом его капюшон и ворот,
какие  у  него  перчатки  на  меху.  Ђ  Я...   ЏредставлЯю  какой  мой  вид:
растрепаннаЯ, исцарапаннаЯ, промерзшаЯ до костей. „аже когда Я велела аббату
не изводить менЯ  вопросами, а помочь, голос мой звучал, как-то надтреснуто,
почти просЯще.  Ќо  Ђнсельм  и так уже  велел  своим людЯм подсадить  менЯ в
паланкин. € как же хорошо было откинутьсЯ  на меховые  подушки в нем!  ‡десь
была  жаровнЯ  -  настоЯщаЯ,  полнаЯ  углей  жаровнЯ  с бронзовой крышкой. џ
протЯнула  к ней  негнущиесЯ пальцы, прижала  озЯбшие ступни.  ‚се никак  не
могла  согретьсЯ.  •вала  ‚севышнему, добрый Ђнсельм дал мне вина. ‚от  Я  и
назвала его  добрым.  Ђ  ведь  Я была  благодетельницей  его  обители, щедро
жертвовала на нее, помогала Ђнсельму в кой-каких исках с соседЯми. Њог ли он
после этого быть со мной недобрым?
     џ медленными глотками  пила  вино, с удовольствием  откусила  пирожок с
начинкой  из куропатки. ‘ама  же  слушала,  болтовню  Ђнсельма,  что  де  он
возвращаетсЯ из дальнего прихода в Ѓэри-‘энт-ќдмунс. € если  будет на то мое
желание,  он с  охотой  окажет мне гостеприимство в  своей  обители. џ  даже
растрогалась. Ђ Ђнсельм уже говорил, что как только Я  обустроюсь и отдохну,
он немедленно пошлет гонцов в ѓронвуд.
     Ќет, нет, если его преподобие хочет оказать мне услугу, пусть не спешит
с сообщениЯми  обо  мне.  € Я  даже улыбнулась, представив, какой  переполох
подниметсЯ, когда Я исчезну.
     ‚озможно  мне  следовало  объЯснить  Ђнсельму  причину моего  нежеланиЯ
свЯзатьсЯ  с супругом,  но  он не  стал спрашивать,  даже  понимающе закивал
головой.
     - Љонечно,  дитЯ мое,  как мне  вас не понЯть.  ќдгар Ђрмстронг не имел
права так оскорблЯть вас. Ђ так уже по всему графству судачат об этом. ЋпЯть
он и эта несчастнаЯ заблудшаЯ душа ѓита ‚ейк.
     Ћн  умолк,  но Я уже глЯдела на  него  во  все глаза. Ђ  в груди у менЯ
словно собралсЯ  твердый давЯщий ком. ЋпЯть...  Њой  муж и ѓита... ѓита  имЯ
которой  ќдгар  повторЯет  даже во сне. џ  даже перестала  дрожать, так менЯ
опалил гнев.
     - Џреподобный отче, извольте немедленно объЯснитьсЯ!
     Ќо аббат юлил, плел что он свЯщеннослужитель и не должен вносить раздор
в семьи  мирЯн. џ выжидала,  чувствуЯ,  что на самом деле он совсем не прочь
кое-что мне  поведать. ‚ конце  концов аббат  не выдержал - и  все оказалось
даже хуже, чем Я могла ожидать.
     - Ћна родила графу  ребенка, - склонЯЯсь ко мне шептал Ђнсельм, едва ли
не  смакуЯ каждое слов. - € говорЯт ќдгар чуть ли не принЯл дитЯ из ее лона.
Љонечно еще счастье,  что  его ублюдок дочь,  иначе он готов был вновь взЯть
любовницу  к  себе.  Ћн  ведь  просто  труситсЯ  над  своими выродками,  над
сарацином Ђдамом, теперь еще этой... Ќо как он мог при этом так не считатьсЯ
с  вами, своей законной  супругой,  как  мог  оставить  вас на  ђождество  и
поскакать  к своей  корЯчившейсЯ в  родах шлюхе. Ђ  дочь  он прилюдно назвал
своей. €  нарек родовым именем Ђрмстронгов - Њилдрэд. ’еперь все в  Ќорфолке
знают, что у графа ќдгара есть признаннаЯ дочь от любовницы.
     џ молчала. Џаланкин  покачивалсЯ под мерную поступь  мулов, позвЯкивали
бубенчики,  слышались голоса стражей извне. ‚ полумраке  Я различала полное,
полыхающее гневом лицо настоЯтелЯ. џ отвернулась. Њне было больно и холодно.
„аже сердце словно оледенело.
     ???
     џ не заметила, как  менЯ настигла болезнь. ѓосподь наделил менЯ крепким
здоровьем, и  Я  почти  никогда не простужалась. Ќо теперь  в груди  у  менЯ
давило и жгло, дышала Я  с хрипами,  менЯ мучил болезненный  кашель. †ар был
так силен, что временами Я впадала в забытье.
     Ћднажды, придЯ в  себЯ, Я увидела рЯдом ќдгара. Ћн склонЯлсЯ надо мной,
лицо его  было осунувшимсЯ, под глазами круги. ™еки были покрыты щетиной - а
ведь ранее обычно он тщательно брилсЯ.
     џ протЯнула руку и коснулась его колючей щеки.
     - ќто ты?
     - џ с тобой. ’еперь все будет хорошо.
     ‘колько  заботы  в его  глазах, сколько нежности  в  голосе. € Я  вдруг
расплакалась, а ќдгар  обнЯл  менЯ,  и в его объЯтиЯх  Я  почувствовала себЯ
легче. џ так любила его в этот миг! Ќо с любовью пришла и гордость, и обида.
     - ’ы предал менЯ. ’ы с этой ѓитой ‚ейк. …е дочь... џ все знаю.
     Ћн баюкал менЯ, как ребенка.
     - ќдгар...
     - “спокойсЯ. „умай только о нас. ’ы моЯ жена и Я не оставлю тебЯ.
     џ притихла, согрелась в его руках. “снула.
     ‘транно, но именно после этого Я стала поправлЯтьсЯ.
     ‡а мной  был  прекрасный  уход, Я лежала  в  богатых  покоЯх загородной
резиденции Ђнсельма, в тепле и  роскоши.  —асто, просыпаЯсь, Я  видела рЯдом
ќдгара.  Ћн даже  ночевал в  кресле подле менЯ.  “хаживал  за мной,  корми с
ложечки,  рассказывал, в каком он был волнении, когда  Я исчезла. Ћхранники,
потерЯвшие менЯ в  тот день, с ног сбились, обшариваЯ округу. Џытались найти
менЯ по следам на снегу. Ђ когда пошел  снег, они потерЯли след  и обезумели
от страха. Ђ тут еще  Ќабег вернулсЯ без всадницы на конюшню. ќдгар поначалу
думал, что  Я все  же отправилась в Ќоридж,  но когда  узнал,  что в столице
графства Я не поЯвлЯлась, поднЯл на поиски всю округу. Џреступно  повел себЯ
аббат  Ђнсельм,  не  прислав  сразу весточку  о  местонахождении  графини  в
ѓронвуд-Љастл.
     џ   слушала  ќдгара  и  чувствовала,   как  вместе  с  силами,  ко  мне
возвращаетсЯ  и злорадное торжество. —то ж, он заслужил  это,  учитываЯ  его
прежнее пренебрежение ко мне. Ђ он и  ѓита... € его  эта  незаконнорожденнаЯ
Њилдрэд... Ћн уходил от этого разговора.
     Љак-то  Я   спросила,  где   мои  кузены,   Ѓлуа.  Ћказалось   тоже   в
Ѓэри-‘ент-ќдмунсе.  Ћни  не уедут, пока не  убедЯтсЯ, что Я выздоравливаю. џ
хотела, чтобы они поскорей убрались. Ћдно это  уже стоило того,  чтобы пойти
на поправку.
     ‘тефан  и  ѓенри,  отдаваЯ  дань   родственным  узам,  Явились  ко  мне
проститьсЯ перед  отъездом. џ принЯла их полусидЯ в кровати, опираЯсь спиной
на  взбитые в  изголовье подушки. ‘тефан был приветлив, мы  даже  обменЯлись
шутками.  ѓенри держалсЯ  несколько в  стороне, только перед  уходом,  когда
‘тефан вышел,  он приблизилсЯ, взЯл мою руку своими, мерцающими от каменьев,
руками.
     -  џ буду  молитьсЯ о тебе, Ѓэртрада. Ћ  тебе  и  ќдгаре.  Ќо  послушай
доброго совета: не забывай, что  в Ќорфолке именно ќдгар фактический хозЯин,
ты же лишь номинальнаЯ владычица. ’ак устроен мир и тебе будет лучше принЯть
это. ќдгар же полюбит тебЯ, если ты дашь ему такую возможность.
     џ резко выдернула  свою  руку. “вещеваниЯ ѓенри были невыносимы. —ертов
лицемер!  ’вердит  мне  о  моей покорности  и любви  к  ќдгару, а небось  не
осмелитсЯ  и под пыткой  признатьсЯ моему  мужу-крестоносцу, что  именно  он
испортил менЯ. €  Я не  удержалась, чтобы напомнить ему  об этом. Ђ заодно и
отметила, чтобы они со ‘тефаном не больно рассчитывали на моего мужа в своих
интригах. ‚едь одно мое слово - и любому из их соглашений  придет  конец. Ќо
если граф Ќорфолк им нужен, то прежде всего пусть заручатсЯ моей поддержкой.
     Ќет,  Я  не  потерЯла былую  хватку  - об этом  свидетельствовало  лицо
епископа ‚инчестерского,  когда он  покидал  мой  покой. Ќу что же, пусть не
забывает, с кем имеет дело.
     ‚скоре  Я  уже  начала  вставать,выходить  на прогулки,  даже принимать
посетителей.  Ќо возвращатьсЯ  в ѓронвуд-Љастл не спешила. Њне  нравилось  в
Ѓэри-‘ент-ќдмунсе, а так  как  из-за  нынешнего  весеннего таЯниЯ  снегов по
всему  графству  случились наводнениЯ и ќдгар часто был в  отъезде, никто не
настаивал, чтобы  Я  покинула сей  гостеприимный  кров.  ‚  Ѓэри-‘энт,  даже
несмотрЯ на весеннюю распутицу,  не  переставали прибывать  паломники, здесь
всегда  было  много  приезжих,  всегда  можно было  узнать  свежие  новости,
устроить небольшой прием, званный  ужин.  Ђббат Ђнсельм всегда шел навстречу
моим желаниЯм.
     Ќо однажды ќдгар, навестив менЯ в промежутке между поездками, напомнил,
что  пора бы  подумать о возвращении домой.  Ћчевидно, лицо мое при этом так
переменилось, что ќдгар проговорил с насмешливой грустью:
     - џ понимаю тебЯ, Ѓэртрада. ’ы  не родилась длЯ роли хозЯйки поместьЯ и
жены,  но  мы принесли клЯтвы  перед  алтарем, и этого  уже не изменить. Ќам
стоило бы обсудить, как жить дальше, и тогда мы избежим многих неприЯтностей
в нашем супружестве.
     —то  ж, менЯ это устраивало. ќдгар предлагал  мне нечто вроде  сделки и
лучше  мы сразу решим чего ждать друг от друга. ќто буду равные условиЯ. Ѓез
всех библейских нравоучений, что  жена должна во  всем повиноватьсЯ супругу,
какие так унижают женщину.
     ‚ тот день мы долго разговаривали  с ќдгаром,  сидЯ за  разделЯвших нас
столом, словно и в самом деле не супруги, а союзники, заключающие перемирие.
“словиЯми ќдгара было, чтобы Я  прекратила интриговать за его  спиной, чтобы
не предпринимала никаких действий,  не поставив его в известность. ‚ ответ Я
потребовала,  чтобы он больше советовалсЯ  со мной в делах  управлениЯ и дал
свободу перемещатьсЯ в наших владениЯх, не  обращаЯсь  всЯкий  раз к нему за
разрешением. ’олько при условии, что он будет поставлен в известность о моем
пребывании, сказал он. џ кивнула. €  выставила  следующее условие: не желаю,
чтобы муж растлевал менЯ  в постели, и совокуплЯлсЯ  со мной, только в целЯх
воспроизведениЯ потомства.
     Њне понадобилась всЯ моЯ решимость, чтобы сказать ему такое. Љогда же Я
осмелилась  поднЯть  на  него  глаза,   лицо  ќдгара  было  холодным,  почти
безучастным.  —тож,  он согласен  щадить  мое  целомудрие,  если  Я, в  свою
очередь,  обЯзуюсь помогать  ему в хозЯйственных  вопросах,  как и  положено
любой замужней леди. €  знаете, менЯ несколько задело,  что  после  интимных
вопросов, он  так  легко  перешел  на  темы  быта. Ћднако  соглашение,  есть
соглашение, и не выказав чувств, Я обговорила с ним и эту тему.
     Ѓыли и другие вопросы, какие мы обсуждали. ќдгар заговорил об Ђдаме. „о
тех пор,  пока Я не рожу ему ребенка, он не видит никаких причин почему Я не
должна уделЯть  внимание  его сыну.  Ћднако взамен Я потребовала,  чтобы муж
прекратил позорить менЯ, изменЯЯ с ѓитой ‚ейк.
     - Ћна моЯ подопечнаЯ, а не любовница, - ответил он.
     - € родила на это ђождество не иначе, как  от свЯтого духа,  - съЯзвила
Я.
     џ видела, что на этот раз ќдгару куда сложнее  сохранить самообладание.
џ отвернулась и мы долго молчали. Љогда же наконец наши взглЯды встретились,
менЯ поразило то, что Я увидела в глазах ќдгара. Ѓудь  он женщиной, могла бы
поклЯстьсЯ, что этот крестоносец заплачет.
     Ћн заговорил тихо.
     - Ќе стану скрывать, что ѓита из фэнленда родила действительно от менЯ.
€ Я не первый супруг  в подлунном мире, который живЯ с законной женой, имеет
еще  и  ребенка на  стороне.  Ћднако  между мной  и  леди  ѓитой  давно  все
окончилось.  ќто  случилось  еще до  твоего  приезда,  Ѓэртрада,  и  если ты
удосужишьсЯ  посчитать,  то поймешь,  что  девочку мы  зачали уже  давно. Ќо
клЯнусь тебе,  за все времЯ, что  Я  был твоим мужем, Я не изменЯл тебе ни с
ней, ни с какой иной женщиной.
     Њне понравилось, что ќдгар  оправдываетсЯ передо мной. „ругие  мужьЯ не
снизошли бы  до этого. ‘транно, но Я ощутила даже некоторое презрение к нему
за  это  оправдание.  €  напомнила,  что  мне  ведомо,  как  он посетил  эту
леди-воспитанницу,  когда  она рожала,  как  прилюдно признал  новорожденную
своим ребенком и дал ей имЯ Ђрмстронгов.
     - ќто лишь то немногое,  что Я мог сделать длЯ  ребенка, -  не поднимаЯ
глаз  произнес ќдгар.  -  €  не думал Я,  что  ты,  сама незаконнорожденнаЯ,
станешь  упрекать менЯ в этом. Ќо,  повторЯю, между  мной и  ѓитой ‚ейк  все
кончено. џ не стану больше порочить эту гордую женщину, а  когда слухи о нас
улЯгутсЯ,  Я постараюсь исправить нанесенное ей  зло и  подыщу ей достойного
мужа.
     •орошие речи. Ќо с какой болью все было сказано!
     - ’ы все еще любишь ее. џ знаю это... џ чувствую.
     - •вала небесам, что хоть ревность ты способна ощущать.
     џ передернула плечами.
     - ’ы мой муж, ќдгар, почему бы мне и не ревновать? € Я настаиваю, чтобы
ты прекратил всЯкие встречи с этой женщиной и ее отродьем, прекратил...
     - ќто непомерное требование, - резко перебил ќдгар. - Љ тому же девочка
Њилдрэд - мое дитЯ, и Я желаю знать, как она живет,  растет. Ќо повторЯю - Я
не стану изменЯть тебе с  ѓитой, не стану ни позорить ее, ни заставлЯть тебЯ
ревновать.
     џ смотрела на него, ощущаЯ, как растет мой гнев.
     - Ђ теперь  и ты послушай менЯ,  ќдгар. …сли Я узнаю,  что о  вас пошли
новые слухи,  - а таковое  вполне  может случитьсЯ, пока  люди будут знать о
твоих  наездах  в  фэны,  -  то  клЯнусь  тебе   ѓосподом  Ѓогом,  ЏресвЯтой
Ѓогородицей   и   всеми  ‘вЯтыми   заступниками   нашими,   твоей   ѓите  не
поздоровитьсЯ.
     - Ѓэртрада! - ќдгар даже подалсЯ вперед. - џ готов  считатьсЯ с  тобой,
но не переступай через край моего терпениЯ.
     …го терпениЯ?!. Њне предлагают  смиритьсЯ с его  свиданиЯми со шлюхой и
отродьем, а он еще смеет говорить о терпении!
     - Ћ Я знаю, что  говорю! ‘ам дьЯвол тогда мне станет союзник,  и Я сама
не ведаю до чего доведет менЯ чувство униженности.
     џ  почему-то  задыхалась,  как от  бега.  ЊенЯ  душил  гнев.  €  еще  Я
опасалась, что  этот человек не уступит. €бо менЯ саму напугали бездны,  что
таились во мне.
     - Ќе  забывай ќдгар,  что  Я дочь ѓенриха Ѓоклерка, а он  не устрашилсЯ
даже ослепить и держать в подземелье родного брата!
     ’олько  его лежавшие  на столешницы руки сжались в кулаки, больше ќдгар
никак не выдал своего  гнева.  ‘мотрел на  менЯ  из  под нависающей на глаза
длинной прЯди. Ќо, когда заговорил, голос звучал спокойно:
     - …сли, жена, начнешь менЯ пугать  союзом с сатаной, то учти: Я еще  не
потерЯл  свЯзей с Ћрденом, а  братьЯ-тамплиеры знают,  как  принудить  людей
вновь вернутьсЯ к Ѓогу.
     € всеже  за его спокойной  интонацией Я угадала  грусть.  Ђ, значит, он
уступит. € Я окончила - последнее слово должно было остатьсЯ за мной:
     - ’огда, муж мой, не доводи нас обоих до этого.
     џ  вздрогнула, когда за ним громко хлопнула дверь. €  перевела дыхание.
Џохоже Я победила.
     ‚ первую ночь в ѓронвуде ќдгар пришел ко мне. ќто было наше примирение.
‚се  было  высказано  ранее,  оставалсЯ  только  супружеский  долг.  Њой муж
выполнил его  без обычной своей разнузданности, быстро и просто. џ мола быть
даже довольна, если вообще можно быть довольной от этого.
     -  ђоди мне сына, - попросил ќдгар перед тем, как заснуть. ЏонЯтно, длЯ
этого люди и совокуплЯютсЯ.
     ЌаводнениЯ в графстве  стали причиной постоЯнной тревоги ќдгара. Ѓольше
всего  его  беспокоило  то, что во многих местах  море  прорвало плотины,  и
плодородные  земли  на  огромных  пространствах  пропитались солью  и  стали
непригодными длЯ земледелиЯ.  Џройдет не менее двух-трех лет, пока там вновь
смогут заниматьсЯ хозЯйством, а следовательно  надо что-то предпринЯть, дабы
люди не впали в крайнюю  нищету. Ќо какое ему  дело до этих простолюдинов? џ
не понимала этого, хотЯ пыталась  посоветовать что-то  разумное, ссылаЯсь на
известные мне статьи свода законов.  € порой случалось, что  Я удостаивалась
похвалы супруга за проницательность и смекалку.
     Љогда  миновала Џасха  к нашему двору  прибыли  посланцы  от  королЯ  с
новостЯми.  Њы  узнали,  что моЯ  сестра  императрица Њатильда  месЯц  назад
разродилась  сыном мужского пола,  нареченного  в честь  нашего августейшего
родителЯ  ѓенрихом.  €  король,  как  и  намеревалсЯ  ранее, требует,  чтобы
английскаЯ знать вторично присЯгнула наследнице трона. ‚месте с новостЯми мы
получили  и  повелелние ЯвитьсЯ  в июле в Ќортгемптон, дабы  в числе  прочих
лордов еще раз поклЯстьсЯ в верности моей сестре.
     ‘амым важным  длЯ менЯ во  всем этом  было  то, что  Я  вновь окажусь в
обществе самых именитых вельмож  и  дам  и смогу  ослепить  многих блеском и
богатством, которые приобрела, став графиней Ќорфолкской.
     ‚есь июнь  Я посвЯтила подготовке  к этой поездке - обдумывала  нарЯды,
подбирала свиту, мои женщины вышивали эмблемы, гербы, вымпелы. Њне постоЯнно
приходилось советоватьсЯ с ќдгаром, и эти хлопоты сблизили нас. Љ тому же за
это времЯ он  ни разу не посетил ѓиту  - Я  доподлинно это  знала  от Џенды,
откровенничавшего  с  моей   Љларой.   Џреданный  пес  ќдгара  по-настоЯщему
привЯзалсЯ к мой потаскушке-фрейлине и не чаЯл в ней души, не прощаЯ  только
ей блудни с каменщиком ‘аймоном.
     ‚ наших отношениЯх с ќдгаром  воцарилсЯ мир.  џ была покорна по ночам и
даже  стала  привыкать  к  этой стороне  супружеской  жизни,  но  упорно  не
беременела. ‚виду этого Я обещала мужу, что если не понесу ка времени нашего
возвращениЯ  из   Ќортгемптона,  то   обЯзательно  совершу  паломничество  в
“олсингем.  ‘читалось,  что „ева  ЊариЯ  “олсингемскаЯ  особо  благоволит  к
бесплодным женщинам.
     Ѓесплодие! ‘амый звук этого слова вызывал во мне содрогание. € какое бы
отвращение  Я не испытывала к деторождению,  клеймо бесплодной жены -  позор
длЯ  женщины. Њне  просто необходимо было родить  мужу  наследника. ‘ына. “ж
тогда-то  мой супруг  не будет навЯзывать  мне  Ђдама,  тем более перестанет
вспоминать, что где-то в фэнленде у него имеетсЯ дочь.  ‚едь что такое дочь?
ЏринЯто  даже выражать сожалениЯ  семьЯм,  если  рождаютсЯ  дочери.  € Я  не
понимала,  отчего длЯ  ќдгара так  много  значит, что  саксонка  родила  ему
подобное.
     Ќаконец настал день отъезда в Ќортгемптон. Ќе знаю отчего король выбрал
длЯ созыва знати этот захудалый  городишко.  Њожет  потому,  что  здесь была
хорошаЯ римскаЯ дорога, способствовавшаЯ удобному подъезду,  или потому, что
Ќортгемптон  находилсЯ  в  центре  Ђнглийских  земель  и  сюда  должны  были
собратьсЯ вельможи  со всех концов его королевства. €, сколько же народу там
было! џ не стану говорить о сразу подскочивших ценах на жилье, ни о стихийно
возникшем там рынке. ‘кажу только, что мои  надежды оправдались и наш приезд
произвел должное впечатление.  Љ  тому  же  мне было  приЯтно встретитьсЯ  с
братьЯми  ѓлочестером  и Љорнуоллом,  с венценосным отцом, даже этой  клуше,
королеве Ђделизе, Я была рада.
     ќдгар снЯл  длЯ  нас  удобный дом у зданиЯ ратуши, стоЯвший бок-о-бок с
домом,  где расположились ‘тефан и Њод. Њод только недавно родившаЯ третьего
ребенка  -  дочь,  нареченную  Њарией   -   выглЯдела  очень  подурневшей  и
располневшей. —то однако не мешало ‘тефану окружать ее  нежностью и заботой.
€  еще менЯ удивило,  что  эта  чета привезла  в Ќортгемптон своего первенца
ћстаса, которого ранее столь скрывали.  Џравда  на седьмом  году жизни ћстас
наконец заговорил, да так  бойко, словно  специально  таилсЯ  все времЯ,  не
желаЯ ни с  кем  общатьсЯ.  Ћднако, клЯнусь  венцом терновым, Я  в жизни  не
видела  более безобразного  ребенка, всего  в  коросте,  сыпи,  проплешинах.
Џоэтому,  когда мы с ќдгаром навещали ‘тефана  и  Њод, Я старалась  не долго
задерживатьсЯ и  удалЯлась,  едва в покой  входило это  маленькое  чудовище.
Љоторое, к тому же, так пЯлилось на менЯ.
     ‚ообще-то на  менЯ многие смотрели. €,  тресни моЯ шнуровка, Я  никогда
еще не чувствовала себЯ такой красивой. Ђ ведь мне было уже двадцать пЯть, в
этом возрасте многие  женщины,  располневшие и обессиленные  многочисленными
родами,  превращались  если  не  в  старух,  то  в  солидных  матрон,  каким
неприлично даже принимать участие в танцах.  џ  же была стройна  и легка как
девушка, Я одевалась в узкие блио по  последней моде  и, если кто и шепталсЯ
за  моей  спиной,  что за  времЯ супружества Я не понесла от  мужа, да еще и
прославилась  тем, что часто ссорилась с ним, то говорили они это  скорее из
зависти.  €бо, что Я считалась красивейшей из прибывших в Ќортгемптон леди -
бесспорно.
     € только родитель сбил с менЯ спесь, призвав к себе и сурово отчитав за
потворство  смутьЯнам вроде ѓуго Ѓигода  и  за  то, что  Я не показала  себЯ
доброй  женой -  тем более,  что сама  настаивала  на  этом браке.€ спросил,
почему Я до сих пор не беременна.
     „а,  король  был груб  со  мной, и это несмотрЯ, что  Я  преподнесла  в
подарок гобелен "ЏлЯска смерти". Ќо Я едко парировала выпады отца, напомнив,
что  и его  законнаЯ дочь не беременела в своем  первом  браке с  германским
императором,  да  и длЯ графа  Ђнжу родила только на шестой год супружества.
…сли, конечно, не упоминать ту грЯзную историю с рождением у нее бастарда от
некоего ѓаЯ де ампер.
     Ќо едва  Я упомЯнула о том  деле, отец так осадил  менЯ, что Я  ушла от
него едва не в слезах. •отЯ,  Я  сама виновата, ведь знала же, как на королЯ
действует  упоминание   имени  того  крестоносца.  ’е  событиЯ  держались  в
строжайшей тайне. •отЯ  шила в мешке не утаишь, и люди шептались, что король
ѓенрих нанЯл  специальных ловцов  за людьми, обещав  им огромную сумму, если
они доставЯт к нему живого иль мертвого оного сэра ѓаЯ.
     ‚от так обстоЯли дела при дворе к  тому  времени, когда в сером тЯжелом
соборе  Ќортгемптона  знать  присЯгала  на  верность  моей  законнорожденной
сестрице Њатильде. Ќо Я слышала и разговоры, что не все жаждут оказатьсЯ под
пЯтой  женщины,  и  присЯгают Њатильде,  лишь надеЯсь, что мой отец проживет
достаточно долго, дабы его внук ѓенрих успел подрасти и достигнуть возраста,
когда корона  перейдет  к нему, минуЯ  Њатильду, и за  ѓенрихом I на престол
воссЯдет ѓенрих II.
     Џо  завершении  длившейсЯ  несколько дней  церемонии  присЯги  начались
всевозможные  развлечениЯ,  в  том  числе и  соколинаЯ охота, совсем недавно
вошедшаЯ в моду при дворах правителей …вропы. Џосле крестового похода рыцари
перенЯли  ее  навыки  у арабских эмиров, и охота  с птицами  стала считатьсЯ
самой изысканной. •орошо  обученные  пернатые  хищники  - сапсаны.  Љречеты,
Ястребы - были необычайно редки и стоили баснословных денег.
     “ моего  отца уже имелось около  дюжины  славных  охотничьих птиц, и он
проводил с ними немало  времени на  вересковых пустошах близ Ќортгемптона, а
местнаЯ  знать   неуклюже  пыталась  подражать  ему  в  этом.  Џо-настоЯщему
обученных  соколов   найти  было  нелегко,  и  прыткие  торговцы  втридорога
продавали  желающим пернатых хищников, большинство из которых были дики и не
прошли  дрессировки. —асто  такие  птицы, спущенные с  руки во  времЯ  лова,
попросту улетали, покидаЯ незадачливых владельцев.
     џ не раз  видела,  как презрительно  хмыкал король, глЯдЯ на  таких вот
горе-охотников.  ‡ато была приЯтно поражена, когда  мой  супруг сумел  среди
предоставленных  на  продажу  птиц  определить  действительно  пригодных,  и
спускал их  с перчатки на дичь  с ловкостью истинного знатока. Љороль и двор
отметили это его умение, ќдгар Ќорфолк сразу стал очень популЯрен, с ним все
советовались,  и  даже  король  неоднократно  беседовал  с  ним  о тонкостЯх
соколиной охоты, обсуждал достоинства тех или иных  птиц,  а узнав, что  мой
супруг обучилсЯ лову с  птицами еще в ‘вЯтой  ‡емле,  неоднократно приглашал
его к себе, желаЯ узнать особенности этой забавы на ‚остоке.
     Ќо что особо восхитило и обрадовало  менЯ,  так  это, что  и мне  ќдгар
преподнес  в  подарок  прекрасную  охотничью птицу.  ќто  была  великолепнаЯ
длиннокрылаЯ самка кречета, привезеннаЯ из €сландии.
     - ‚ы  моЯ жена,  миледи, у вас все должно быть наилучшим. џ же обЯзуюсь
обучить вас, как напускать птицу на дичь и как подзывать ее.
     Џорой ќдгар бывал просто очарователен. џ даже поцеловала его в щеку.
     Џервое времЯ мы уезжали  с ним в  холмистые  пустоши за городом  только
вдвоем. ќдгар объЯснЯл мне все тонкости напуска,  поЯснЯл  детали, объЯснЯл,
что  самки  кречетов  крупнее  и  агрессивнее  самцов,  но  легче  поддаютсЯ
обучению.  ‘амцы  же ценЯтсЯ  не так высоко, их редко  используют в  охоте и
держат в основном длЯ получениЯ потомства.
     -  Љогда мы вернемсЯ в ѓронвуд, - говорил ќдгар, поправлЯЯ на моей руке
перчатку с крагой,? чтобы сокол не поранил менЯ, - нам, душенька, непременно
надо  будет  завести   свою  соколЯтню,  разводить  собственных  птиц.  ‚едь
равнинные,  болотистые  угодьЯ  Ќорфолкшира  прекрасное  место  длЯ  охоты с
соколами.
     џ почти не слушала  его, любуЯсь сидЯщей на  запЯстье птицей. „а  и  не
хотелось  мне сейчас  думать о возвращении в ѓронвуд.  Љонечно  ќдгар теперь
возьметсЯ  за  разведение  птиц,  как  до  этого  занЯлсЯ  разведением своих
лошадей, своих  борзых.  Ћн всегда  находил  себе какое-то занЯтие.  Ќо  мне
хорошо было  здесь,  подле королЯ,  среди равных  себе.  „а и на день ‘вЯтой
Њаргариты?? король  обещал  устроить  большой пир, на котором мне непременно
хотелось присутствовать.
     Ќо  пока  главным длЯ менЯ оставалась  охота. € каждое утро мы с  мужем
отправлЯлись  на пустоши. Њой  кречет  уже неоднократно бил длЯ менЯ  мелкую
дичь, какую слуги поднимали из вереска ударами бича - жаворонков, куропаток,
бекасов. Ќаивысшим достижением считалось подбить на охоте цаплю. € когда моЯ
длиннокрылаЯ охотница  забила ее, ќдгар сказал,  что  теперь мы  смело можем
примкнуть к королевской охоте.
     Ћн не ошибсЯ. € в положенный час исландский кречет показал себЯ во всей
красе. ќто  было в день, на  какой ѓенрих  назначил  пир.  Ќо до него король
решил нагулЯть аппетит на соколиной охоте. Њы с мужем принЯли участие в этом
выезде.  € на охоте случилось так, что когда сокольничие спугнули из камышей
большую серую цаплю, первой  своего сокола на нее напустила Њатильда. Ћднако
напустила, когда птица была еще далеко, и король попенЯл ей за торопливость.
Ќо  и  его ждала неудача. …го сокол-сапсан, когда с  него  снЯли  клобучек и
подбросили, не обратил внимание  на главную дичь,  а понессЯ за  пролетавшей
мимо стаей грачей. ‚от тогда, по знаку ќдгара, Я  сорвала клобучек  с головы
кречета  и  свистнула,  насылаЯ его. € моЯ  красавица не  подвела,  взвилась
стремительно ввысь, сделала круг и заметив цаплю, понеслась прЯмо к ней.
     Ђх  какое же  это удовольствие видеть, как мой  кречет  набирал высоту,
описываЯ круги,  словно  следуЯ  виткам  невидимой  спирали. ЋгромнаЯ  сераЯ
цаплЯ, заметив его, шарахнулась прочь, изо всех сил  работаЯ крыльЯми. Ќо ей
было  не  избежать  удара.  €  все  охотники  невольно закричали, когда  моЯ
охотница, опередив цаплю и поднЯвшись над ней, стремительно напала на нее.
     - „авай, давай! ђази! - кричала Я, запрокинув голову и хлопаЯ в ладоши.
„о чего же это было азартно!
     Ќо  оглушеннаЯ  цаплЯ  все же смогла  освободитьсЯ  и  полетела дальше,
однако тЯжело и  неровно.  Љречет же, не желаЯ сдаватьсЯ, вновь  по  спирали
поднЯлсЯ  над ней и повторил  нападение. € как! Ћн летел,  как стрела, вновь
мастерски ударил, разЯ сильными когтЯми задних пальцев.
     Ќа этот раз  цаплЯ рухнула  вниз, и Я,  а  также  король  и  остальные,
пришпориваЯ лошадей, поскакали туда, где упали обе птицы.
     ќдгар  крикнул сокольничему, чтобы  тот готовил дохлого  голубЯ и кинул
его  как "прикормку"  кречету. Џока охотники  подбирали убитую им  цаплю,  а
кречет лакомилсЯ голубЯтиной, все вокруг  поздравлЯли менЯ  с  удачей. џ  же
была просто счастлива. ‚  какой-то  миг заметила, как на менЯ смотрит ќдгар.
Ћн подъехал, возвращаЯ мне птицу уже в клобучке. ‘клонилсЯ.
     - ’ы сегоднЯ такаЯ хорошенькаЯ, Ѓэртрада. Џросто светишьсЯ.
     „авно он не говорил мне таких слов. “ менЯ в груди разлилось тепло.
     Љороль окликнул нас, сказав, что ждет обоих на пиру,  где мы попробуем,
как его повара приготовЯт добытую моим кречетом цаплю. џ чуть поморщилась и,
повернувшись к мужу, шепнула:
     - Љак бы они не  старались,  думаю жаркое из  цапли не  придетсЯ мне по
вкусу. Ћно всегда отдает болотом и жестковато.
     Џорыв ветра бросил завитки  волос  мне на глаза. ќдгар стал ласково  их
убирать.  џ  увидела  проезжавшую  мимо  Њатильду и  -  могу  поставить свое
Янтарное ожерелье против  ломаного пенса  - в ее глазах читалась откровеннаЯ
зависть. “ж навернЯка ее †оффруа Ђнжуйский ни  на йоту не бывал  с  ней  так
нежен и предупредителен.
     “  менЯ  было приподнЯтое настроение,  Я  не хотела еще возвращатьсЯ  и
ќдгар был согласен со мной. € как же мы носились верхом,  как  гонЯли  своих
коней!  ќто ведь такое  удовольствие нестись  вскачь, наслаждаЯсь прекрасным
аллюром  породистых лошадей,  наслаждатьсЯ  солнцем,  бьющим в  лицо ветром,
простором! Њы далеко умчались от всех, скакали, обгонЯЯ друг друга. Ђ вокруг
волновались под ветром  вересковые  заросли,  темнели разбросанные то там то
здесь  купы огромных  буков, блестели  на  солнце ручьи. €з под копыт  коней
времЯ  от  времени то  вылетала  стаЯ  куропаток и уносилась  в сторону,  то
неожиданно заЯц выпрыгивал из под широкого лопуха, нессЯ прижав длинные уши.
Ђ  кони  продолжали  скакать,  упруго выбрасываЯ  ноги, перепрыгивали  через
кусты, то, врезаЯсь в ручьи, поднимали фонтаны искрЯщихсЯ на солнце брызг.
     ‚ какой-то  миг  Я  остановила  Њолнию, натЯнув поводьЯ  и  откидываЯсь
назад.  ќдгар  тут же подъехал, склонилсЯ  в седле, и обнЯв менЯ  за  талию,
притЯнул к себе,  стал целовать.  € поверите ли...  џ отвечала ему  с пылом,
какого и не ожидала в себе.
     Ќо наконец Я освободилась.
     - „умаю уже следует подумать о приличиЯх и возвращатьсЯ.
     џ старалась говорить достойно, однако все еще задыхалась после поцелуЯ.
“  ќдгара в глазах  плЯсали чертики.  Ћн вновь  обнимал менЯ, Я  вырывалась,
смеЯсь.
     ‚се же мы проделали немалый путь и, когда вернулись, наши кони были все
в мыле. Њы въехали под  мрачную арку городских ворот, не спеша поехали вдоль
нависающих над  головой выступами этажей строений. Ћни стоЯли так тесно, что
почти  соприкасались  кровлЯми,   не   позволЯЯ   солнцу   высушить   всегда
скапливающуюсЯ  на  мостовой  грЯзь.  ’олько у дома,  какой снЯл  ќдгар было
открытое пространство и даже  мощеннаЯ булыжником площадка, куда можно  было
ступить, не измарав башмачков и подола. ‚ыскочившие из дома слуги, принЯли у
нас лошадей. џ стала подниматьсЯ  по  узкой лесенке наверх, в нашу  комнату.
ќдгар шел  следом  и, оглЯдываЯсь,  Я  видела его взглЯд, догадывалась,  что
сейчас произойдет. ‘лова не успела  молвить, когда он прижал  менЯ к  стене,
стал целовать. џ уперлась руками в его грудь, делаЯ попытку вырватьсЯ, но он
был так силен,  не отпускал менЯ... џ задыхалась, у менЯ кружилась голова, Я
всЯ  дрожала.  Ђ  его руки уже  мЯгко мЯли  мою грудь, он  запрокидывал  мне
голову, целовал шею. “ менЯ стали слабеть колени...
     ...€ конечное это должно было случитьсЯ!
     ќти  городские дома, узкие, неудобные, тесные!  ‡десь  приходилось жить
всем скопом,  ютЯсь  вместе  со  свитой  и  слугами.  Ќикакого  этикета  или
уединениЯ. „а и врЯд ли кто из свиты мог решить, что днем можно вот так...
     Ќо  сожалеть  об  этом  было  уже  поздно.  „верь   с   резким  скрипом
растворилась и в покой влетел, громко  топаЯ, этот безобразный ребенок ћстас
Ѓлуаский. ‡астыл, глЯдЯ на нас  из под покрытых  болЯчками век.  Ђ  тут  еще
голоса, скрип  ступеней,  вошли Љлара „анвиль, моЯ Њаго с ворохом платьев, а
тут еще и Џенда...
     џ отскочила от ќдгара, как  ошпареннаЯ.  Ђ они  все сначала  растерЯнно
стоЯли кто  где, потом Љлара стала что-то лепетать, Њаго,  как бы  ничего не
заметив, принЯлась укладывать платьЯ, а Џенда церемонно сообщил, что прибыла
ЃлуаскаЯ чета. ‚  довершение  ко всему ћстас, стал  раскачиватьсЯ  на двери,
Явно наслаждаЯсь ее  скрипом, и  не  сводЯ  с нас  не по  детски серьезного,
мрачного взглЯда.
     Ћдин ќдгар не казалсЯ ни взволнованным, ни смущенным.  ‘покойно оторвал
от  двери это Ѓлуаское отродье, передал его Љларе, потом попросил всех выйти
и передать ‘тефану с Њод, что вскоре мы будем к их услугам.
     џ стоЯла лицом  к  стене,  нервно пыталась привести  в порЯдок  волосы,
шнуровку у горла.
     - Ѓэртрада ... - окликнул менЯ муж.
     Ќо Я шарахнулась от него.
     - Љакой стыд!.. Љакой позор! —то теперь о нас станут говорить!..
     Џризнаюсь, Я рассердилась. ‚едь, что может  сравнитьсЯ по бесстыдству с
плотскими утехами в дневное времЯ! Ђ Я... Ђ  мы... Њне хотелось плакать.  Ќо
ќдгар словно и не замечал моей досады.
     - “спокойсЯ, милаЯ. Њы же муж и жена, мы у себЯ дома.
     Ќо  заниматьсЯ таким  беспутством, когда еще не настала ночь!... Ќет, Я
не произнесла этого вслух. Ќо мне было  стыдно, так непереносимо стыдно. ‚он
даже эта распутница Љлара смутилась, а Њаго... „а еще этот покрытый коростой
ћстас, который  уже сейчас рассказывает внизу родителЯм,  об увиденном. Ќет,
уж  лучше Я прЯмо сейчас спущусь к  ‘тефану и Њод, чтобы, объЯснить, что это
простое недоразумение. € Я, говорЯ это ќдгару,  отталкиваЯ его руки,  все же
выскочила  на  лестницу, а когда входила  в прихожую, то вновь  растерЯлась,
стоЯла  перед   ‘тефаном  и   Њод,  заливаЯсь  краской,  словно  нашкодившаЯ
послушница. Њне ли  было  не  заметить  ироничный блеск в их  глазах. Ќо мне
помог ќдгар, взЯл нежно под руку, осведомлЯЯсь у гостей, известно ли им, как
отличилась его супруга  на сегоднЯшней соколиной охоте? Њод и ‘тефан  тут же
стали уверЯть, что все об этом только и говорЯт, и они почтут за честь, если
на пир к ѓенриху Ѓоклерку мы поедем вместе. „абы отведать жаркое из цапли, -
добавил Я, и все рассмеЯлись.
     ‚ечером мы поехали на  пир. Љ тому времени,  Я  полностью успокоилась Ђ
выглЯдела Я... Ђх тресни моЯ шнуровка! - до чего же Я сама себе нравилась!
     Ќа мне  было  нарЯдное бархатное блио редкого  персикового цвета, тесно
облегавшее мою грудь и бока. …го длинный шлейф и  ниспадающие до самого пола
рукава были  подбиты черно-золотистой  узорчатой парчой. џ еще не поЯвлЯлась
прилюдно в этом нарЯде, чувствовала как он мне  идет, видела, как завистливо
поглЯдывают на менЯ  дамы и  даже, -  не  всегда  же мне  быть второй! - моЯ
законнорожденнаЯ титулованнаЯ сестра Њатильда.  € еще  бы ей не смотреть. …е
одеЯние  из  зеленого сукна ни шло ни в какое  сравнение с моим нарЯдом, но,
что  и  говорить,  Њатильда  никогда  не  умела  как  следует  подать  себЯ,
увереннаЯ, что ее статус наследницы престола вполне может заменить красоту и
изЯщество. …динственнаЯ достойнаЯ деталь  ее туалета - легкаЯ розоваЯ  вуаль
из розового с серебристой каймой муслина - была поднесена ей моим супругом.
     Џоистине ќдгар знал толк в дамских нарЯдах, и это совсем не умалЯло его
мужских достоинств!
     Љак раз сегоднЯ Я спрашивала у него совета, собираЯсь  на пир, и именно
ќдгару принадлежала мысль добавить к моему блио украшениЯ из темных гранатов
в  золотой  оправе:  длинные  серьги,  спускающиесЯ едва ли не до  ключтц  и
восхитительный поЯс,  небрежно  охватывающий  мои  бедра  и  застегивавшийсЯ
крупным гранатом немного ниже живота. …го концы свешивались почти до колен и
волнующе покачивались. Љогда Я  двигалась.  Џрибавьте к этому тонкую золотую
сетку длЯ волос и чеканный золотой  обруч вокруг  лба - и  вы поймете, как Я
выглЯдела  на  пиру.  „аже мой брат ђичард ѓлочестер,  отнюдь не  блиставший
галантностью, неожиданно произнес столь вычурный  комплимент, что Я невольно
рассмеЯлась.  Ќо  следующий  вопрос  ђоберта   поставил  менЯ  в  тупик:  он
полюбопытствовал имела ли Я уже беседу со стюардом двора, отцом ѓуго Ѓигода?
€  когда  Я  отрицательно  покачала  головой,  ѓлочестер  попросил,  чтобы Я
снисходительно отнеслась к просьбе сэра ђоджера.
     - Ќо Я ведь всегда милостиво относилась к Ѓигодам, - ответила Я, но при
этом оглЯнулась, поискав глазами ќдгара. ‚рЯд ли бы  ему понравилось, то что
Я сказала.
     ‘упруг мой  выглЯдел  в  этот  вечер  не  менее  элегантно,  чем Я. …го
бежевого бархата с серебрЯной вышивкой кафтан ниспадал мЯгкими складками  до
колен, а по подолу был опушен полосой  нежного куньего меха.  ’алию стЯгивал
поЯс из чеканных пластин, украшенных Янтарем, и такой же  Янтарь светилсЯ на
рукоЯти свисающего  сбоку кинжала. ‘вои волосы ќдгар  зачесал с боков назад,
но спереди они ниспадали на лоб  естественно вьющимисЯ прЯдЯми. ѓраф Ќорфолк
стоЯл  о чем-то  беседуЯ с ѓенри  ‚инчестерским, но почувствовав мой взглЯд,
оглЯнулсЯ  и  подмигнул мне.  џ  отвернулась,  прЯча невольную  улыбку.  Њне
нравилсЯ неожиданный легкий флирт меж нами.  € Я  знала к чему  он приведет.
ќтой ночью, даже  неудобства и теснота нашего городского жилища, не помешают
ќдгару взЯть  менЯ...  ‚зЯть...  џ ощутила, как  по  спине прошли мурашки. €
готова  была  признать, что  хочу этого. ќтой  ночью... џ  по-прежнему стану
упиратьсЯ, но он возьмет свое. Ђ Я уступлю...
     Љогда  все  стали  располагатьсЯ за длинными,  расставленными  "покоем"
столами, мы с мужем