ос, твердый профиль, четкаЯ линиЯ высоких скул.
Њой прекрасный крестоносец... Љоторого Я потерЯла.
     ‚ моем горле вспух  ком, и глаза наполнились слезами. Ћсвещенный углЯми
жаровни образ ќдгара расплылсЯ в горЯчем тумане. џ всхлипнула.
     ‡аметив, что Я пришла в себЯ, оба приблизились к ложу.
     - ќдгар...
     Ћн взЯл мою руку и мЯгко пожал. ќта сильнаЯ и теплаЯ ладонь....
     - ’ише, Ѓэртрада, все уже позади. “спокойсЯ.
     - џ спокойна. ќто... ќто сейчас пройдет.
     Њаго принесла чашу с питьем.
     - ‚ыпей это, деточка.
     Ќо  Я даже не взглЯнула на нее.  џ вцепилась в руку  ќдгара и не  могла
отвести от него глаз.
     - џ всегда любила только  тебЯ, супруг мой. Ћдин ты  был нужен  мне. Ќа
что бы Я только не решилась, только бы вернуть тебЯ...
     џ  оборвала себЯ,  понЯв,  что говорю  лишнее. ќдгар,  высвободив руку,
принЯл у Њаго чашу, затем присел  на  в изголовье ложа и,  поддерживаЯ менЯ,
поднес питье к моим губам.
     - ‚ыпей,  Ѓэртрада. ќто вино с прЯностЯми и травами.  Ћно  придаст тебе
сил.
     џ покорно  проглотила содержимое чаши. ќдгар одобрительно улыбнулсЯ,  и
внезапно  мне  стало  так  хорошо,  как  когда-то  в  его  объЯтиЯх. ѓосподь
всемогущий, об этом Я уже и мечтать не смела.
     - ’ы не оставишь менЯ, ќдгар?
     - џ побуду с тобой. “спокойсЯ.
     ‚скоре Я снова уснула, так и не выпустив его руки.
     Љак жалко и глупо Я выглЯдела, Я понЯла только тогда, когда  отоспалась
и  ко мне вернулась способность трезво мыслить. ќдгар навернЯка знал, что со
мной случилось.  …сли не Њаго, то его  саксы  не преминули донести, в  каком
состоЯнии менЯ привезли в Ќезерби. Ќо ќдгар  был добр и мЯгок со мной, ловко
скрываЯ, что  ему не доставило ни малейшей радости возвращение гулЯщей жены.
џ же скулила и жалась к нему, словно побитаЯ собака. Љакой позор!
     “  менЯ  было  прескверное настроение, но Я  быстро поправлЯлась  и  на
третий  день уже  встала и велела женщинам занЯтьсЯ моей внешностью.  Ћднако
дух мой не поспевал  за плотью. џ страдала. ‘традала оттого,  что не удалось
задуманное, оттого, что ќдгар больше  не наведывалсЯ  ко мне, а  значит  все
осталось по прежнему - на грани  полного  разрыва. Ѓольше того  - Я дала ему
дополнительный  повод  требовать  развода.  ’о,  что должно  было стать моим
триумфом, обернулось полным  поражением. ‚ глазах ќдгара Я всего лишь жалкаЯ
блудливаЯ женщина, которую он не желает видеть.
     џ ненавидела его  с прежней силой и  постоЯнно терзала  себЯ мыслЯми  о
том, как та, другаЯ, великолепно проводит времЯ в моем ѓронвуде. ’огда как Я
прозЯбаю в этом жутком обветшалом  поместье, где сквознЯки  проникают сквозь
закрытые  ставни, а пропитанные жиром факелы  чадЯт,  испускаЯ  клубы едкого
дыма.
     ‚незапно  течение моих мыслей  менЯлось, и Я начинала думать, что  если
ќдгар  и  разлюбил  менЯ,  то  по-прежнему испытывает ко  мне жалость. € эта
жалость  не  унижала  менЯ,  а  наоборот  - давала  надежду.  Ќе  будь  этой
светловолосой твари ѓиты, Я бы сумела вернуть мужа.
     Ћдно за другим Я отправлЯла посланиЯ в ѓронвуд, умолЯЯ его приехать.
     Ќо  ќдгар  не  поЯвлЯлсЯ, и Я была вынуждена проводить  времЯ  с  этими
грубыми мужланами  в Ќезерби. Ќачало ноЯбрЯ  - времЯ,  когда саксы  отмечают
праздники своих саксонских свЯтых -Ђдольфа, “инифред и Ђлкмунда, прибавьте к
этому и общеанглийские дни поминовениЯ  свЯтых ѓуберта, Љатерины и ‹еонарда,
и  вы  поймете,  что у  этих  свиней  ни  днЯ не  проходило без  пьЯнства  и
чудовищного  обжорства. Љрики, хохот, пение в стенах бурга звучали неумолчно
- и мне приходилось все это терпеть.
     ’олько каменщик ‘аймон,  находившийсЯ в  это времЯ в Ќезерби, скрашивал
длЯ менЯ эти тЯгостные дни. џ находила француза забавным. Ќо как же Я должна
была    опуститьсЯ,    чтобы   находить    удовольствие    в    общении    с
простолюдином-мастеровым!
     ‘аймон  обосновалсЯ  в Ќезерби,  поскольку  ќдгар намеревалсЯ  возвести
здесь  каменную  стену,  перестроив  бург на новый манер.  Ћднако сейчас  он
оказалсЯ не у  дел, так как из-за непогоды все  работы приостановились,  и Я
проводила целые дни в болтовне с этим не лишенным обаЯниЯ простолюдином.
     џ  не обмолвилась - ‘аймон  и впрЯмь был  обаЯтелен. Ѓыла в  нем  некаЯ
мЯгкаЯ  теплота, котораЯ так притЯгивает женщин вроде  моей неверной  шлюшки
Љлары.  €  хотЯ  Љлара  уже  была  женой  Џенды,  ‘аймон только посмеивалсЯ,
упоминаЯ об этом, словно все это не  имело никакого значениЯ,  и стоило  ему
только поманить Љлару, как  она была бы  тут  как тут.  ‚прочем, ко мне этот
француз относилсЯ с  неизменным почтением. ‚ его глазах Я была  прежде всего
графиней и дочерью королЯ.
     Ћкончательно   ‘аймон  расположил   менЯ   к   себе,   пренебрежительно
отозвавшись о ѓите ‚ейк.
     -  ‘аксонка  ѓита  завладела ѓронвудом, хотЯ  Я строил  его  длЯ дочери
королЯ. € знаете ли, миледи, до чего  она дошла в своей гордыне? Ћна едва не
заставила менЯ  женитьсЯ  на одной из гронвудских  служанок. •вала  небесам,
лорд ќдгар вовремЯ  вмешалсЯ, иначе Я был бы уже далеко за морем, лишь бы не
слышать ее поучений.
     Ќо больше  всего прочего ‘аймона  занимала его  работа. Ћн был  увлечен
планами постройки каменной церкви ‘вЯтого „унстана в  фэнах - там, где стоит
деревЯннаЯ,  давно пришедшаЯ в негодность церквушка. Ќынешним летом ќдгар  и
лорд д'Ћбиньи  позаботились,  чтобы  работы  по возведению новой церкви  шли
полным  ходом,  и  ‘аймон   уже  успел  выстроить  там  башню  с  ребристыми
новомодными арками и стрельчатыми окнами. Ћдно скверно - почва там оказалась
недостаточно надежной и начала оседать под тЯжестью каменной кладки. Џоэтому
работы там сейчас приостановлены, пока грунт не осЯдет  окончательно и можно
будет исправить недочеты.
     Њне  приходилось  выслушивать  и  эту  ерунду,  в которой Я  ничего  не
смыслила.  Ћбычно  мы  располагались  в  отдельном  покое,  Я   перематывала
крашенную прЯжу длЯ  вышиваниЯ, ‘аймон услужливо  подставлЯл руки, а  стараЯ
Њаго мирно дремала в углу.
     Ќаконец ќдгар соизволил ЯвитьсЯ. ќто случилось в день ‘вЯтого Њартина?,
когда по традиции начинаетсЯ убой скота и заготовки мЯса на зиму.
     ‚ Ќезерби еще  с  утра поднЯлась  суета  - выводили  предназначенный  к
закланию  скот за  ворота.  ђаботенка грЯзнаЯ, но  все  в  этот день веселы,
хлещут эль ковшами  и  жарЯт  на  кострах самые лакомые  куски свежего мЯса.
„ожди прекратились,  и  хотЯ было чертовски  холодно и сыро,  Я поднЯлась на
галерею понаблюдать за всей этой неразберихой и стоЯла, прЯча руки в большую
муфту лисьего меха.
     Ћттуда  Я и  заметила,  как в воротах бурга показалсЯ ќдгар. Ќе сходЯ с
седла,  он, посмеиваЯсь, начал о чем-то переговариватьсЯ со своими людьми. џ
стремглав бросилась к себе.
     -  Њаго, живо подай малиновую пелерину! ќдгар здесь, не  хочу, чтобы он
застал менЯ всю в коричневом, словно послушница. € поправь мне волосы!
     Ќо Я напрасно спешила. ќдгар Явно оттЯгивал момент встречи, погруженный
в деловые разговоры со своими саксами, а Я сидела и  ждала,  продумываЯ, что
следует сказать, чтобы произвести  впечатление  смирившейсЯ и покорной жены,
котораЯ готова на все, только бы вернуть его любовь и уважение.
     Ќаконец раздалсЯ скрип ступеней. € с каждым следующим  шагом ќдгара мое
сердце  все  больше замирало. Ѓольше недели прошло  с того момента, когда  у
менЯ случилсЯ выкидыш. „остаточно ли Я оправилась, ли вернулась моЯ красота?
     џ  кусала губы,  чтобы  они  заалели, щипала  щеки,  пытаЯсь вернуть им
румЯнец.  €  когда  ќдгар вошел,  Я  так и застыла,  спрЯтав лицо в ладонЯх,
словно в испуге.
     - ђax vobiscum??, - молвил он. Ќи улыбки, ни более теплого приветствиЯ,
кроме такого, что принЯто среди монахов или рыцарей-храмовников.
     џ присела в поклоне.
     ‚ покое  с закрытыми на зиму  ставнЯми  было полутемно. ’олько  большаЯ
жаровнЯ  на  треноге,  стоЯвшаЯ между  нами,  давала  немного  света.  ќдгар
опустилсЯ на  скамью,  и  отсветы  бегавших по  угольЯм огней  отразились на
золотом шитье его ворота, на стальных пластинах поЯса.
     - ЏрисЯдь, Ѓэртрада. Ќам необходимо поговорить.
     € знаете о чем он повел речь? ‚се о том же - о разводе.
     - џ не желаю даже слышать об этом, - резко перебила его Я.
     - ђазве?  Ќо  ведь ты  Ясно  дала мне  понЯть,  что  там, -  он  сделал
неопределенный  жест,  -  у  ебЯ есть некто,  кто тебе  милее менЯ и кого ты
гораздо  охотнее  одариваешь  своими  милостЯми.  Ќо  Я  не  собираюсь  тебЯ
осуждать,  ибо  брак наш  -  чистаЯ  формальность, и поэтому ты вольна  жить
свободно. ќто  даже к лучшему -  рано  или  поздно ты  найдешь того,  с  кем
заключишь новый союз.
     -  ќдгар,  - Я поднЯла  руку,  вынуждаЯ  его умолкнуть, -  Я  знаю, что
сделала многое, чтобы разрушить наш брак. ‡наю, что ты разлюбил менЯ. Ћднако
наши  руки  некогда  соединили  перед  алтарем, и  это  ли не  повод,  чтобы
предпринЯть еще одну попытку? Ѓудь милосерден и дай мне еще один шанс. €бо Я
хочу быть только твоей женой.
     ќдгар печально усмехнулсЯ.
     - ’ы снова лжешь, Ѓэртрада. € мне, и себе. ’ы настолько изолгалась, что
не сможешь толком попросить огнЯ, если замерзнешь.
     ќто было сказано так сухо,  что Я  невольно вспомнила, как он глЯдел на
менЯ в соборе в Ѓэри-‘ент-ќдмундс, когда заЯвил о разводе.
     Њожет быть стоило смиритьсЯ? Ќикогда!
     -  ќдгар, что бы  ты ни говорил, но  Я  все еще остаюсь твоей женой.  €
люблю тебЯ.
     - Љак чревоугодник собственную трапезу.
     -  ’ы  жесток  и  несправедлив.  € мне  больно, что ты  так  холоден  с
женщиной, котораЯ говорит тебе о своей любви.
     -  Ћ, побереги свое  нежное  сердце  длЯ  других. Ђ эта дорога длЯ тебЯ
закрыта.
     џ не верила своим ушам. ‚едь еще совсем  недавно Я ощущала его заботу и
участие,  что и вдохнуло в менЯ  надежду все  наладить.  Ћт разочарованиЯ  и
гнева Я начала задыхатьсЯ. џ снова его ненавидела!
     - ’ы думаешь, от менЯ легко избавитьсЯ? ’ы надеешьсЯ, что бросишь менЯ,
опозорив, и Я скажу на это - аминь? Ћ, не надейсЯ!
     - џ  знаю, - ќдгар осталсЯ совершенно  спокоен. - Ќо  это даже неплохо.
ђазве ты до сих пор не понЯла, что мы ни при каких обстоЯтельствах не сможем
жить вместе? џ не тот муж, которого ты хотела, а ты не оправдала моих надежд
как  жена. Џоэтому  давай попытаемсЯ договоритьсЯ.  …сли ты  согласишьсЯ  на
развод,  можешь даже  пустить  слух, что это твое желание -  и  твое больное
самолюбие не пострадает.
     - Ќо развод - страшный грех!
     - ‘  каких  это пор ты стала такой щепетильной? ‹учше вспомни, что  все
эти годы мы жили с тобой, как два грешника в аду.
     -  Ќу, не всегда, - Я улыбнулась.  - џ еще не  забыла, что  было  между
нами.
     - Љогда? „о всемирного потопа? “ менЯ не столь длиннаЯ памЯть.
     џ понЯла, что он попросту  насмехаетсЯ надо  мной и настроен решительно
как никогда. € как ни странно, таким он мне нравилсЯ еще больше. €  в  то же
времЯ моЯ ненависть росла, как  снежный  ком. € Я сказала, что он изо днЯ  в
день убивал  нашу любовь, избегал менЯ, игнорировал, заводил детей и шлюх на
стороне... ‚ конце концов Я потерЯла контроль над собой и выкрикнула, что он
жесток, как сам сатана.
     ќдгар  вдруг стремительно шагнул  ко мне - и Я отшатнулась в испуге. Ќо
он застыл на месте, сжимаЯ кулаки.
     - џ жесток?.. ’ы натравливала на менЯ своих прихвостней во главе с ѓуго
Ѓигодом, ты сажала менЯ в темницу  в моем  собственном  замке, ты  без конца
строила  козни, говорила "нет", когда Я говорил "да" - и наоборот. ’ы близко
сошлась со всеми моими врагами и обливала менЯ грЯзью менЯ перед королем при
всЯком удобном случае. ’ы убила моего сына! ’ы покушалась и на мою жизнь! „а
Я мог бы избить тебЯ в кровь, и сам ѓосподь сказал бы, что это справедливо!
     - € все равно ты мой муж! € останешьсЯ им.
     Њы стоЯли  по  обе стороны жаровни на высокой треноги,  и  глаза ќдгара
сверкали Ярче угольев.
     - Ћтветь, Ѓэртрада, как можно иметь то, чем не владеешь?
     - ќто только слова. Џеред Ѓогом и людьми - ты принадлежишь мне!
     - Ќо Я сделаю все длЯ того, чтобы разорвать эту свЯзь!
     - Џопробуй.  џ  никуда не спешу.  €  пока ты будешь  пытатьсЯ  добитьсЯ
развода, длЯ всех Я буду оставатьсЯ твоей женой и графиней  Ќорфолка. Ђ что,
если  твое обращение к ‘вЯтейшему Џрестолу останетсЯ  без  ответа? —то, если
король запретит  тебе развестись? —то,  если Я обесславлю тебЯ, прокричав на
весь свет, что ты изгнал законную жену ради шлюхи?
     - "—то,  если..." -  это  забава длЯ  схоластов вроде аббата  Ђнсельма.
Ћставь же менЯ наконец в покое, Ѓэртрада.
     - ‚ покое? „а Я скорее  убью тебЯ и  себЯ, чем  позволю  опозорить свое
имЯ!
     ’еперь-то мы  сошлись лоб в лоб, и  мне  даже  стало весело. Ќаконец-то
открытаЯ схватка, без всЯких там приличий и этикета. ‚раги - так враги.
     ќдгар первым взЯл  себЯ  в  руки. Ќекоторое времЯ  он молча  смотрел на
Язычки пламени в жаровне, а затем проговорил:.
     - ‚се это  скучно,  Ѓэртрада, как грегорианский хорал. ‚сегда одно и то
же. € Я не хочу опускатьсЯ, вступаЯ с тобой в препирательства.
     ЋпускатьсЯ? Љак этот сакс смеет!.. ‚  порыве Ярости  Я  одним движением
попыталась опрокинуть жаровню прЯмо на ќдгара. Ћднако он  успел  отскочить и
принЯлсЯ  затаптывать угольЯ, затем схватил кувшин длЯ умываниЯ и залил жар.
Љомната наполнилась дымом  и паром, резко запахло гарью.  Ќужно было позвать
людей, чтобы не  дать распространитьсЯ огню, но Я скорее бы заперла дверь на
засов снаружи, чтобы он угорел здесь.
     ќта мысль показалась мне столь  заманчивой, что  Я шагнула к двери,  но
снизу  уже  доносились  голоса  и  топот  множества ног. €  уже  стоЯ  среди
суетЯщихсЯ слуг, Я крикнула ќдгару:
     - ’ы не оставил мне выбора! ’еперь мне нечего терЯть.
     Ћн  вышел  из покоЯ,  а  Я  последовала за  ним,  осыпаЯ его угрозами и
проклЯтиЯми.
     Ќа  ступенЯх лестницы ќдгар остановилсЯ, и Я поймала  его холодный, как
сталь, взглЯд.
     -  ’ы просто взбесившаЯсЯ сучка. Ќо больше Я не стану тебе подыгрывать.
„аю тебе  два  днЯ  на сборы, а  после этого вышвырну  за пределы  графства.
Џоторопись, иначе тебе придетсЯ убратьсЯ отсюда в чем стоишь.
     ‘ этими словами он уехал.
     џ почувствовала истинное облегчение. ’еперь мне не нужно было умолЯть и
унижатьсЯ.  ќто  испытание  оказалось  не  по  мне,  и  Я  чувствовала  себЯ
совершенно разбитой.
     Ќо  Я  уже  знала, как  поступлю. Џусть король  не  пожелал  ради  менЯ
уничтожить своего саксонского графа, пусть тамплиеры ведут тЯжбу о разводе с
сразу с двумЯ Џапами, пусть Я лишилась ѓронвуда... Ќо Я знала, как причинить
ќдгару невыносимую боль.
     ‚есь вечер Я  просидела в одиночестве, безмолвнаЯ и задумчиваЯ. Ђ потом
велела вызвать  ‘аймона  и долго  говорила  с  ним, даже  притворилась,  что
расплакалась, припав к его груди.
     ‘аймон  был  поражен. ќтот  закоренелый  бабник  задрал на  своем  веку
великое множество дерюжных подолов - каково ему будет переспать  с графиней?
Ќо мне уже было все равно, и Я оставила заботы о своей чести.
     € той же ночью Я  подробно выспросила этого  мужлана  о  ѓите и вызнала
все,  что мне было необходимо. ‘аймон  оказалсЯ на диво простодушен и впрЯмь
поверил, что Я хочу встретитьсЯ с ней и поговорить.
     „лЯ остального мне был нужен ѓуго Ѓигод. џ еще не забыла слова ѓеривеЯ,
что ѓуго не оставил намерениЯ  поквитатьсЯ с ќдгаром. Џоэтому на другой день
Я отправила  посыльного.  Њой  верный ѓуго и  мой  старый  друг  Ђнсельм  не
подведут. €м обоим от менЯ кое-что требуетсЯ, и они будут усердны.
     Ђ мне от  них нужна самаЯ  малость  - прикончить проклЯтую  саксонку. џ
продумала все до мелочей и знала, что новой осечки не будет.

        ѓлава 15. ѓита. ЌоЯбрь 1135 года


     ќтот  год был так насыщен событиЯми, что Я почти не заглЯдывала в ’ауэр
‚ейк.  ЊенЯ  с  головой поглотили ѓронвуд,  торговлЯ  шерстью, сукновальни в
Ќоридже, дела, любовь ќдгара, заботы о Њилдрэд, охоты, пиры, большой турнир,
дитЯ, которое шевелилось во мне.
     ќто был год небывалого счастьЯ, и даже мои тревоги отступили.  Ќо Я  не
решилась бы отправитьсЯ в старую башню моего деда, да  еще на седьмом месЯце
беременности, если бы не возвращение графини в Ќорфолк.
     ‚ последнее времЯ Я  вовсе не вспоминала о ней. ‘  какой стати мне было
думать о Ѓэртраде, когда от нее  не было вестей, а  в „энло все признали наш
союз с ќдгаром. Џорой Я и сама забывала, что мы не обвенчаны.
     Љ тому же ќдгар вернулсЯ из ђуана в чести вместо предполагаемой  опалы.
“ж и не знаю, что вынудило ѓенриха посмотреть на происшедшее сквозь  пальцы.
’о  ли  ему надоели вечные дрЯзги с дочерью, то ли он счел, что со  временем
Ѓэртрада смиритсЯ с тем, что у  ее мужа есть еще  одна жена.  ‘корее всего у
королЯ были иные заботы, и он не пожелал утруждать себЯ.
     Ќо теперь объЯвилась Ѓэртрада.
     Џоначалу  ќдгар,   не  желаЯ   тревожить  менЯ,   попыталсЯ  скрыть  ее
возвращение, что было невозможно и даже наивно - ведь вернулась его законнаЯ
супруга. Љ тому же он встревожилсЯ,  ибо  как иначе можно было объЯснить его
необычное поведение - неожиданный отъезд, скорое возвращение, суетливость. џ
слишком  хорошо его знала, чтобы не догадатьсЯ -что-то происходит. Ђ  живЯ в
оживленном ѓронвуде, где то  и  дело  кто-то  уезжает и возвращаетсЯ, просто
невозможно не услышать всех новостей.
     ’ак что о прибытии  Ѓэртрады Я узнала уже на  другой день, но и виду не
показала,  что  мне известно  об этом. ‚от тогда-то ко мне и пришло решение.
Џусть  ќдгар все улаживает, а Я  отлучусь,  чтобы навести порЯдок  в усадьбе
деда. „аже непогода менЯ  не остановила, тем более, что ливни прекратились и
выглЯнуло непривычное длЯ  этого времени года  солнце,  и  было даже приЯтно
пуститьсЯ в небольшое путешествие.
     Љогда Я сообщила о своем намерении, ќдгар запротестовал:
     - Ќет, ѓита, Я не хочу чтобы ты ехала. „а еще и в твоем положении.
     Џри этом выглЯдел он виновато. €бо  как бы ни относилсЯ он  к Ѓэртраде,
как бы решительно ни был настроен на  развод, менЯ не оставлЯло чувство, что
он жалеет ее.
     €  это  было  непереносимо.  Џри  одной мысли  об  этой женщине  у менЯ
холодели  руки  и  сжимались  кулаки.  Ѓудь  моЯ  волЯ, Я  бы  с  величайшим
удовольствием уничтожила это глубоко порочное и опасное существо. џ не могла
простить ей ни  попытку  погубить Њилдрэд, ни гибель Ђдама, ни того, что мне
пришлось  вынести в фэнах  и  тогда, когда  менЯ пытались насильно женить на
•орсе.
     „лЯ менЯ эта женщина  была смертельным врагом - и Я не могла находитьсЯ
там, где могла поЯвитьсЯ она.
     Џоэтому Я настоЯла на отъезде, вынудив ќдгара уступить.
     Ћн  не стал  перечить,  как никогда  и  ни в чем  не перечил  мне. ‹ишь
проследил, чтобы Я отправилась  на самом смирном мерине,  на  котором вместо
обычного  седла было специальное сидение со  спинкой  и подставкой длЯ  ног.
Џравить лошадью в нем, было не слишком удобно, да и ехать приходилось только
шагом, но это не доставлЯло мне особых неудобств. ’ак, не спеша и без особых
трудностей, Я и добралась до ’ауэр ‚ейк.
     Џередохнув  в  своих  покоЯх  в  старой  кремневой   башне,  с  утра  Я
погрузилась  в дела. € хлопоты по хозЯйству вывели менЯ из того  напрЯжениЯ,
которое не покидало менЯ с той минуты, как узнала  о возвращении Ѓэртрады. џ
верила ќдгару и надеЯлась, что он найдет способ избавитьсЯ от этой женщины.
     Ќесколько  дней Я  не  имела о  графе  и  графине  Ќорфолкских  никаких
известий.  Ќо не  успела  Я начать  тревожитьсЯ, как  в ’ауэр ‚ейк прискакал
ќдгар -  как раз в канун днЯ ‘вЯтой •ильды?.  џ еще издали  увидела, как  он
мчитсЯ  по насыпи  дамбы  к  ’ауэр ‚ейк,  и  тут  же, забыв  обо  всех своих
сомнениЯх, поспешила вниз по внутренней каменной лестнице.
     Љогда  Я спустилась,  ќдгар  уже  был  внизу. “видев менЯ,  он  раскрыл
объЯтиЯ  -легкий,  возбужденный,  стремительный, а  Я  принЯлась шаловливо и
страстно  целовать  его,   запускаЯ  пальцы   в   шелковистые  волосы  моего
возлюбленного.  Љраем  глаза  Я  заметила,  как поЯвившийсЯ в  дверЯх  “трэд
ухмыльнулсЯ в  усы  и  вышел,  по  пути прихватив  за  ухо  мальчика-служку,
глазевшего на нас разинув рот.
     Љогда  миновали  первые минуты встречи, Я спросила,  как обстоЯт дела с
Ѓэртрадой.
     - Ќе  думай  о ней,  -  беспечно  ответил ќдгар,  сдуваЯ  с моего  лица
выбившиесЯ из под покрывала прЯди. - Ћна уехала, и Ѓог ей судьЯ.
     - “ехала? ’ак скоро? Људа?
     - Њои люди проводили  ее  до границы графства. „олжно быть  отправилась
оросить  слезами сутану преподобного  Ђнсельма. €ли решила навестить  своего
любовника ѓуго Ѓигода.
     - ‹юбовника? Џрежде ты никогда не называл их любовниками.
     —то-то  темное,  бешеное промелькнуло в  глазах  ќдгара. Ќо он  тут  же
улыбнулсЯ и шутливо заметил, что  не обЯзан следить  за тем, с  кем путаетсЯ
его бывшаЯ жена. “ж и не знаю,  что произошло между ними, но ќдгар  держалсЯ
так, словно все, имеющее отношение к Ѓэртраде, уже в прошлом. „ай-то Ѓог!
     Ќе  желаЯ  больше  поминать Ѓэртраду,  Я засыпала  ќдгара  вопросами  о
Њилдред  и  делах в ѓронвуде  и сама поведала и  о здешних новостЯх, сообщив
между делом, что завтра собираюсь посетить обитель ‘вЯтой •ильды, помолитьсЯ
в  тамошней часовне и повидатьсЯ с  Ћтилией. џ уже  отправила ей  весточку с
нарочным, и она ждет менЯ.
     ќдгар нахмурилсЯ, не слишком обрадованный услышанным.
     - Љак же так? џ  ехал сюда, надеЯсь увезти тебЯ с  собой.  ѓронвуд  без
хозЯйки опустел, да и Њилдрэд грустит.
     “ менЯ сжалось сердце. Њилдрэд, моЯ маленькаЯ непоседа... Ќо ведь она с
Љларой, и жена  Џенды привЯзалась к ней как  к родной. Љто  бы мог подумать,
что  эта  ветренаЯ особа окажетсЯ такой  прекрасной нЯнькой? „олжно быть это
потому, что у нее пока нет своих детей.
     Џришлось сказать ќдгару, что  врЯд ли Я поеду  в ѓронвуд вместе с ним -
тем более, что уже завтра он должен отправитьсЯ в Ќоридж, чтобы сопровождать
партию лошадей, купленную тамплиерами. „лЯ ќдгара это важнаЯ сделка, но и он
должен понЯть, что длЯ менЯ не менее важно встретитьсЯ с сестрами из обители
‘вЯтой •ильды в день поминовениЯ этой великомученицы.
     ‚  конце  концов  мы решили, что ќдгар переночует  в ’ауэр ‚ейк, завтра
поспешит в Ќоридж, а  Я отправлюсь в  монастырь. € как только  он покончит с
делами, тут же вернетсЯ за мной в обитель.
     Ћб  этом и многом другом мы проговорили, сидЯ в зале башни, едва не  до
сумерек.  Њы  не  виделись  совсем  недолго,  но  никак не  могли насытитьсЯ
обществом друг друга. Љогда и впрЯмь стало смеркатьсЯ, ’руда велела подавать
трапезу.
     Џосле того, как Я назначила ее мужа –едрика управлЯющим в  ’ауэр  ‚ейк,
’руда вновь расцвела. •одила  с важностью, одевалась в дорогие ткани, и даже
ее чрезмернаЯ полнота пошла на убыль. € едва Я поЯвилась в старой башне, как
она все уши мне прожужжала, что не худо  бы было пристроить ее дочь ќйвоту в
ѓронвуде.
     € совершенно напрасно.  џ  любила ќйвоту,  но  предпочитала держать  ее
поближе к  супругу. ‚  многолюдном ѓронвуде кокетливую саксонку подстерегало
бы чересчур много  соблазнов.  „аже Љлара угомонилась, став женой Џенды,  но
когда в  замок приезжал  ‘аймон,  с ней  начинало  творитьсЯ неладное -  она
нервничала, нарЯжалась, ронЯла посуду и становилась на диво рассеЯнной.
     Љ  своему удивлению,  Я заметила  ‘аймона  среди  людей, сопровождавших
ќдгара. ‚  последнее времЯ отношениЯ с этим французом у менЯ разладились. Ќе
так  давно Я потребовала,  чтобы  он женилсЯ на обесчещенной им девушке,  но
француз  ответил столь насмешливо  и непристойно, что  Я  стала игнорировать
его. Ћн нужен ќдгару, но  у менЯ нет нужды общатьсЯ с ним. џ спросила, зачем
ќдгар  взЯл  с собой ‘аймона,  и он  поЯснил, что решил  увезти каменщика из
ѓронвуда, чтобы не  смущать Љлару и не  выводить из себЯ Џенду. Ђ ‘аймон сам
напросилсЯ - тут, видите  ли, некаЯ местнаЯ девица родила ему сына, и  он не
прочь  взглЯнуть  на  ребенка.  “  этого  ловкого парнЯ  бастарды  по  всему
графству.
     €так, мы  сидели  в  башне,  отдаваЯ  должное  стрЯпне ’руды,  и –едрик
расспрашивал ќдгара о событиЯх в Ќормандии.
     ‹юбопытно  было  наблюдать  за  мирно  беседовавшими   ривом  и  графом
Ќорфолкским.  ’олько  у  саксов сохранЯлась эта патриархальнаЯ простота.  Џо
поводу  грЯдущего  военного столкновениЯ ќдгар  заметил,  что хотЯ войска  с
обеих  сторон готовы  и  граф  Ђнжу уже  намеревалсЯ выступить,  неожиданное
недомогание  Њатильды  заставило  его  повременить.  Њатильда  в тЯгости,  и
беременность протекает у  нее  столь тЯжело,  что †оффруа предпочел остатьсЯ
рЯдом с женой. Љороль же, узнав о нездоровье дочери, также не спешит нанести
удар и развлекает своих вассалов охотами близ ђуана.
     Ћ  войнах  и  политике  мужчины могут  говорить  бесконечно. Џоэтому  Я
отправилась к себе, чтобы прочесть привезенное ќдгаром письмо от  ђиган - то
есть сестры  Ѓенедикты. Ћна всегда писала живо и Ярко, поэтому Я, никогда не
бывавшаЯ в ропшире, всегда была неплохо осведомлена о том, как обстоЯт дела
в этом графстве.  ђиган  уже  была старшей монахиней, а теперь сообщала, что
вскоре  может стать помощницей  приорессы. ќдгар  порой посмеивалсЯ,  что не
будет  ничего  удивительного,  если вдова  его брата  через год-другой  сама
станет настоЯтельницей, а там, глЯдишь, и свЯтой.
     Ќо из этого письма Я узнала, что у ђиган началась полоса неприЯтностей,
свЯзанных с поЯвлением в русбери ее брата ѓаЯ. Ћна с ним не виделась, но ей
стало известно,  что ѓай  попыталсЯ  вступить во владение родовыми манорами.
Ћднако аббат - попечитель этих земель, воспротивилсЯ этому, знаЯ, что ѓай не
в чести у королЯ. Ћн  направил в эти маноры своих людей, с приказом схватить
объЯвившегосЯ наследника, и ѓаю  пришлось укрытьсЯ в пограничном с ропширом
“эльсе, где всегда принимают английских  беглецов. ’ам он собрал отрЯд лихих
парней  и  повел  с  аббатом  настоЯщую  войну за свои  владениЯ, что тотчас
отразилось   на  сестре  Ѓенедикте,   которую  аббат  объЯвил  едва  ли   не
подстрекательницей.
     Ћ  ѓае  Я  читала с  волнением. џ искренне привЯзалась к  этому рыцарю,
спасшему  нам  с  ќдгаром  жизнь.  ќто  был удивительный характер  -  полный
энергии, безудержный в  чувствах и безрассудно смелый. Џорой мне приходило в
голову, что если  бы  мое  сердце не принадлежало  ќдгару, то и Я  могла  бы
влюбитьсЯ в ѓаЯ - бродЯгу и неудачника, как влюблЯлись в него многие молодые
дамы и девушки.
     Ћт этих нескромных мыслей дитЯ  в  моем  чреве,  словно  осуждаЯ  мать,
беспокойно  задвигалось.  ќтот  бойкий  и  живой младенец иной раз  вытворЯл
такое,  что Я  не могла  ни  присесть,  ни прилечь.  Ќо  Я  была  бесконечно
благодарна ѓосподу за то,  что он послал  нам это дитЯ. Џосле всего, что нам
пришлось пережить, это было знаком свыше, что Я поступаю верно, оставаЯсь  с
ќдгаром.  € больше всего Я хотела подарить своему  возлюбленному сына. ќдгар
боготворил  Њилдрэд,  и Я не сомневалась,  что  его  любовь не  уменьшитсЯ с
поЯвлением второго ребенка, но Я знала, как он хочет, чтобы родилсЯ тот, кто
продолжит в веках род Ђрмстронгов.
     Љогда  ко  мне  поднЯлсЯ  ќдгар,  Я  уже дремала.  Ћн лег,  стараЯсь не
потревожить  менЯ, но  Я чувствовала  его взглЯд, слышала  его взволнованное
дыхание, и улыбнувшись, не открываЯ глаз, потЯнулась к нему.
     Љак Я любила его объЯтиЯ, запах его кожи, аромат благовоний, исходивший
от его волос, силу и надежность его рук! €ные женщины не решаютсЯ заниматьсЯ
этим, вынашиваЯ  дитЯ, но когда  в  нас  с ќдгаром  вспыхивала  страсть,  не
поддатьсЯ  ей было невозможно. Ћн ласкал и целовал менЯ  до тех пор, пока Я,
уже не владеЯ собой, не начала сама умолЯть его, чтобы он взЯл менЯ.
     џ обожала его тихий радостный смех, обожала чувствовать его в себе... €
не  важно, что теперь мы  занимались любовью не так,  как  обычно принЯто. ‚
этом  была  особаЯ  изощренность.  Њне  не  мешал  мой  живот, все было  так
естественно  и  прекрасно... € вскоре  Я стала задыхатьсЯ  и  закрыла глаза,
погружаЯсь  в  сладкую,  жаркую   истому,  заполнившую  все  тело.  Ђ  когда
чувственный порыв сотрЯс наши тела, Я вскрикнула, не сумев сдержатьсЯ...
     “сталые и счастливые,  мы  приходили  в  себЯ, и вдруг  Я с  удивлением
увидела на смуглых щеках возлюбленного дорожки, оставленные слезами. € когда
Я принЯлась их нежно стирать, ќдгар отвел мою руку и проговорил:
     - џ безмерно люблю тебЯ. ‚ это все дело...
     “снула  Я безмЯтежно, как счастливое дитЯ. Ђ когда утром открыла глаза,
ќдгара уже не было рЯдом.
     ?
     €з ’ауэр ‚ейк мы выехали, когда уже совсем рассвело.  ЊенЯ сопровождали
верный   “трэд,   трое   охранников   и   ’руда.   Џришлось   прихватить   и
‘аймона-каменщика, намеревавшегосЯ  по  пути навестить  роженицу,  хотЯ  его
присутствие не было мне особенно приЯтно.
     ‚  последние  день-два сильно похолодало,  и все  вокруг  было  покрыто
пушистым инеем. ђыжие  тростники  превратились  в  серебрЯные, заводи  фэнов
сверкали, как полированное олово, на ветвЯх дубов шуршали промерзшие, но еще
не успевшие  опасть  листьЯ. €з ноздрей лошадей вырывалсЯ белесый  пар, но в
плаще, подбитом куньим мехом, мне было тепло.
     Њы  ехали  шагом  по  недавно  проложенной  гати,  и  повсюду  один  из
сопровождающих заботливо  вел моего мерина под уздцы.  ‚ремЯ от времени  они
сменЯлись, и наконец пришел черед ‘аймона,  который двигалсЯ  так осторожно,
что мы с ним даже слегка поотстали от остальных.
     ‚незапно каменщик спросил:
     - Ќе мучает ли вас совесть, миледи, что вы как госпожа живете с графом,
в то времЯ как его законнаЯ супруга вынуждена скитатьсЯ?
     џ  молчала, опешив от его  вопроса. ‚едь  ‘аймон хорошо знал, кто такаЯ
Ѓэртрада, и должен был сознавать, что свою участь она вполне заслужила.
     - ‚ы не отвечаете, миледи? „лЯ вас было бы гораздо лучше встретитьсЯ  с
графиней  и договоритьсЯ  обо всем полюбовно. ќто куда  честнее и достойнее,
чем настраивать против нее супруга.
     - ‘ каких это пор, ‘аймон, ты начал защищать права графини? Љ тому же Я
весьма  далека от того, чтобы  с сочувствием внимать  речам о горькой участи
Ѓэртрады Ќормандской!
     Ћн кивнул, словно услышав именно то, чего ожидал.
     ќтот  короткий  разговор оставил  неприЯтный  осадок,  и  когда  ’руда,
придержав  свою  лошадь,  пристроилась   рЯдом   со  мной,  Я  вздохнула   с
облегчением.  Ќастроение   мое  улучшилось  только   тогда,  когда  в  тихом
полуденном свете впереди замаЯчили высокие кровли монастырЯ ‘вЯтой •ильды.
     …ще  подъезжаЯ  к  обители, Я заметила  необычное оживление  у ее стен.
Џоначалу Я решила, что это съехались  окрестные жители к торжественной мессе
по  случаю  днЯ  великомученицы  •ильды.  Ќо  когда  мы  оказались  в  самом
монастыре, Я понЯла, что помимо прихожан здесь присутствует свита неожиданно
нагрЯнувшего с визитом аббата Ђнсельма.
     …два ли эта  встреча могла доставить мне удовольствие. џ даже пожалела,
что отпустила своих  сопровождающих, но, стараЯсь держатьсЯ как ни в  чем ни
бывало, отправилась разыскивать сестру Ћтилию.
     €  тут  менЯ  ожидало  разочарование.  Ћказалось,  что  у  Ћтилии тЯжко
заболела мать, известие об этом было получено только  утром,  и моей подруге
пришлось  срочно  уехать.  Ѓыло  и  еще  кое-что  странное  -  обычно  тепло
приветствовавшие менЯ сестры на этот  раз выглЯдели потерЯнно  и,  казалось,
избегали разговоров со мной.
     Ђ когда на пороге  церкви поЯвилсЯ мой  бывший опекун, то, едва  увидев
менЯ, он тут же разразилсЯ громовыми обличениЯми:
     - ‘мотрите, добрые христиане! ‚от прибыла блудница, живущаЯ во грехе со
своим  погубителем!  Ћна  не стремитсЯ  скрытьсЯ о  мира и  оплакивать  свое
падение,  нет  - у нее  хватает  наглости  ЯвлЯтьсЯ в  свЯтую обитель, чтобы
выставить на всеобщее обозрение свой позор!
     € он указал пухлым перстом на мой живот.
     Њне стало не по себе, но на мое счастье вперед выступила настоЯтельница
Ѓриджит. Џризнаюсь, Я была не слишком высокого мнениЯ о сей особе, постоЯнно
заискивающей   перед  знатью  и   выклЯнчивающей  пожертвованиЯ.  Ќо  сейчас
настоЯтельница не могла не посчитатьсЯ с тем, сколько Я сделала длЯ обители,
и принЯла мою сторону. Ћна попросила аббата быть снисходительным к женщине в
тЯгости, прибывшей почтить ‘вЯтую •ильду.
     Џреподобный вроде бы угомонилсЯ, но оказалось, что он просто  выжидает.
Љогда  вынесли раку с  мощами и прихожане  вознесли молениЯ свЯтой,  Ђнсельм
приступил к проповеди и превратил ее в Яростную обличительную речь.
     - ‘вЯтаЯ великомученица •ильда, чистаЯ  и непорочнаЯ дева, кого  только
не  приходитсЯ тебе терпеть  близ себЯ  в  свой праздник! Њыслимое  ли дело,
чтобы в  обители, почитающей великую  свЯтую  •ильду, с  почестЯми принимали
столь гнусную блудницу!? ‚зглЯните на это исчадие ада! ѓосподь, удерживающий
ее над бездной, испытывает  только отвращение к таким,  как она. ќта женщина
проклЯта вовеки за  свои прегрешениЯ, и пламень ѓосподнего гнева  пожрет ее,
если она не раскаетсЯ!
     Ќичего не скажешь, преподобный  умел  владеть своей паствой - вскоре  Я
заметила, как  стоЯщие  вокруг  менЯ  люди начали пЯтитьсЯ,  словно  Я  была
прокаженной.  ‘обрав волю  в кулак, Я сохранЯла  невозмутимость  и старалась
думать только о том, что нахожусь в обители, в которой прошли  мое детство и
отрочество.
     Ђббат,  однако,  не унималсЯ. …сли  он и  упоминал о свЯтой •ильде,  то
только  длЯ того, чтобы, воздав хвалу  ее достоинствам, с  удвоенной  злобой
обрушитьсЯ на менЯ.
     -  ‡лодеЯниЯ и  грехи  таких,  как эта  нераскаЯвшаЯсЯ  грешница, ранЯт
сердце свЯтой •ильды, и  за это гнев Ѓожий обрушитсЯ на блудницу. ‚зглЯните,
взглЯните же на  эту женщину в мехах! ђазве она прибыла сюда почтить свЯтую?
Ќет, она Явилась, чтобы отравить ваш праздник своим мерзостным присутствием,
и за это ее также ожидает кара ѓосподнЯ!
     џ повернулась и вышла из  церкви. Ѓольше  всего мне хотелось немедленно
уехать. Ќо не этого ли добиваетсЯ Ђнсельм?  Џохоже, об этом думала  и добраЯ
сестра  ‘тефаниЯ - монахинЯ,  некогда  переписывавшаЯ  со мной  рукописи,  а
теперь поспешившаЯ утешить менЯ.
     - Ќе стоит тебе,  ѓита, поЯвлЯтьсЯ на  вечерней  трапезе, - проговорила
она. -  Џреподобный страсть как  зол. Ћн доведет тебЯ до отчаЯниЯ, а в твоем
положении  это никуда  не  годитсЯ.  Џобудь  пока в  малой  часовне,  а там,
глЯдишь, мать настоЯтельница и утихомирит свЯтого отца.
     Њеньше всего  Я  надеЯлась  на  то, что настоЯтельнице  Ѓриджит удастсЯ
повлиЯть  на  Ђнсельма,  но  все  же  последовала  совету  доброй  монахини.
…динственное,  что  удерживало менЯ здесь - это  мысль о том, что вечером за
мной  должен прибыть  ќдгар,  да  и не  хотелось  доставить скорым  отъездом
злорадное удовольствие  аббату.  €  Я  принЯлась горЯчо  молитьсЯ  у  статуи
свЯтой, просЯ ее о заступничестве и защите.
     Ћднако и помолитьсЯ спокойно мне не удалось.  Ќе прошло и получаса, как
в часовню вошли несколько людей из свиты Ђнсельма, и завидев менЯ, принЯлись
изрыгать всевозможные мерзости.
     ‚  конце  концов  Я не  выдержала.  Ћднако когда  Я попыталась покинуть
часовню,  они  загородили  проход,  продолжаЯ  насмехатьсЯ.  џ на  мгновение
испугалась, но потом решила - не осмелЯтсЯ же эти негодЯи обидеть беременную
женщину под сводами храма!
     —тобы лишний  раз  не испытывать судьбу, Я  быстро прошла через боковой
выход часовни в гербариум, задвинув  за собою наружный  засов, и сделала это
как раз вовремЯ, ибо эти  негодЯи  решительно  двинулись за мной и принЯлись
колотить в дверь.
     џ   стоЯла  среди   грЯд  с   лекарственными  травами,  переводЯ   дух.
„авным-давно  именно  через  эту  дверь  Я  вышла,  чтобы  навсегда покинуть
обитель.  €  теперь испытывала  то же желание.  ’ихого пристанища  мне здесь
навернЯка не найти  - Ђнсельм  и его  люди  задались  целью  выгнать менЯ из
монастырЯ. € хотЯ в ноЯбре смеркаетсЯ  рано, лучше мне  уехать, не дожидаЯсь
ќдгара. џ слишком уЯзвима, чтобы долго сносить оскорблениЯ и издевательства.
     € все-таки Я дождалась сестру ‘тефанию, котораЯ принесла молоко, хлеб и
мед. Њне пришлось перекусывать на ходу, как нищенке, получившаЯ  подаЯние, и
как Я ни старалась сдержатьсЯ, слезы хлынули из моих глаз.
     -  ’ебе нельзЯ так  расстраиватьсЯ,  -  шептала ‘тефаниЯ,  утираЯ краем
своего  апостольника  мои слезы.  -  Ќо лучше  бы тебе  уехать.  Њне  горько
говорить  это,   ведь   сестры   в  обители  любЯт   тебЯ   по-прежнему.  Ќо
преподобный... ЌагрЯнул как снег на голову, и словно бы заранее знаЯ, что ты
приедешь, начал злитьсЯ еще  до  твоего  поЯвлениЯ. „авай-ка Я кликну  твоих
людей, да  потихоньку  пускайтесь в  путь. € да простит нас свЯтаЯ •ильда за
то, что мы так обошлись с нашей девочкой...
     Ћднако оказалось, что выбратьсЯ из  обители далеко не просто. Њои люди,
уверенные,  что Я допоздна  задержусь в  монастыре,  отправились  в  „аунхем
попировать за счет ‘аймона, выставившего угощение по случаю рождениЯ сына. ‚
деревне, что выросла  в  последние годы у стен обители, остались  мой верный
“трэд, его мать ’руда и сам  ‘аймон, который  по неведомой причине отказалсЯ
пить со  стражниками.  Ќо  Я  была довольна, что хотЯ бы они здесь, и велела
каменщику и “трэду оседлать моего мерина. €  между прочим  заметила, что меж
“трэдом и ‘аймоном за это времЯ словно кошка пробежала.
     ’руда поЯснила:
     - “трэд  сердитсЯ на  ‘аймона  за то, что тот отпустил охрану. Њой сын,
едва завидев в монастыре Ђнсельма, насторожилсЯ, а ‘аймон принЯлсЯ твердить,
что  его и “трэда вполне достаточно, чтобы  сопровождать вас.  Ќу и Я, между
прочим, тоже не пустое место.
     ’руда Явно не питала особой приЯзни к  иноземцу каменщику. Ќо ‘аймон не
обращал  на  это  ни  малейшего  вниманиЯ.  Ћн  шутил,  оживленно  болтал  и
насвистывал  -  словно и не было той  мрачной озабоченности,  с  которой еще
сегоднЯ утром он задавал мне нелепые вопросы о Ѓэртраде.
     џ же вздохнула полной  грудью  только тогда,  когда мы довольно  далеко
отъехали  от обители свЯтой  •ильды.  Њестность  здесь  была  лесистой,  под
копытами  лошадей  шумела  опавшаЯ  листва,  а холодный закат Ярко  алел  за
ветвЯми дубов и буков. Љ вечеру мороз стал крепче, стоЯло полное безветрие.
     Џоложив  руку  на  живот,  Я  тихо беседовала  с малышом, просЯ у  него
прощениЯ за то, что позволила себе так разволноватьсЯ. €  еще менЯ огорчало,
что  Я  позабыла  сказать  ‘тефании,  чтоб  она  передала  ќдгару, когда  он
поЯвитсЯ, что мы решили вернутьсЯ в ’ауэр ‚ейк.
     Ќеожиданно впереди раздалсЯ шум - похоже, ‘аймон и “трэд снова вступили
в  перебранку.  Њы  как раз  находились у  развилки  дорог,  где  возвышалсЯ
массивный каменный крест, и мои спутники, остановив  коней,  о чем-то горЯчо
спорили.
     -  Њиледи, - обратилсЯ ко мне каменщик. - навернЯка не  случитсЯ ничего
дурного,  если  мы  сделаем  небольшой  крюк и  проедем мимо церкви  ‘вЯтого
„унстана. Њне необходимо взглЯнуть, как хранЯтсЯ инструменты на стройке.
     - ’воЯ забота, ты и поезжай! - грубо прервал каменщика “трэд.
     Ќо  ‘аймон не  унималсЯ. Џодъехав  поближе,  он  принЯлсЯ убеждать менЯ
взглЯнуть  на  изумительную колокольню с невиданными  ребристыми  сводами  и
стрельчатыми окнами, которую он возводит в фэнах. Ћбычно каменщик мог часами
распространЯтьсЯ о своей работе, но сейчас мне неожиданно показалось, что он
неестественно зол и взвинчен.
     Љогда же и ’руда поддержала “трэда, ‘аймон  окончательно вышел из себЯ.
‘хватив моего  мерина  под  уздцы,  он стал  увлекать  его на  лесную тропу.
Џризнаюсь,  Я  даже  растерЯлась,  когда  “трэд,  подскакав  вплотную, начал
теснить ‘аймона своей лошадью.  Ћни  едва  не дрались, вырываЯ  друг у друга
поводьЯ, пока мой мерин не начал беспокоитьсЯ. џ вскрикнула.
     ‚се дальнейшее произошло  мгновенно. “трэд оглЯнулсЯ на мой крик, и тут
же ‘аймон выхватил свой тесак и нанес воину удар в подреберье. џ видела, как
“трэд резко откинулсЯ, пытаЯсь выхватить меч, но ‘аймон  ударом ноги сбросил
его  с  седла и, перехватив повод мерина, поскакал,  увлекаЯ  менЯ за собой.
Џозади истошно закричала ’руда.
     Њне ничего не  оставалось, как  вцепитьсЯ в гриву конЯ и  всеми  силами
пытатьсЯ сохранить равновесие. “жаснаЯ  мысль пронзила менЯ - ‘аймон лишилсЯ
рассудка.
     Њы  пронеслись  сквозь  рощу,  несколько раз  сворачивали,  а  каменщик
продолжал нахлестывать  конЯ,  увлекаЯ менЯ  за  собой.  Љогда мы  ненадолго
оказались на открытом  пространстве, далеко впереди на фоне багровой полоски
позднего заката мелькнул силуэт высокой черной колокольни.
     ’еперь мы вновь мчались  в  полумраке через заросли,  и ветви  деревьев
смыкались у нас над головами. ’ропа была почти не  видна, и ‘аймону пришлось
несколько сдерживать бешеный  аллюр  своей лошади. Ћн оглЯнулсЯ на скаку,  и
сквозь грохот копыт до менЯ донеслись его слова:
     - ‚ам необходимо с ней поговорить. ќто будет справедливо. € она очень в
этом нуждаетсЯ.
     џ ничего не понимала и боЯлась его, чувствуЯ себЯ  слабой и как никогда
уЯзвимой.  Њожет  быть,  когда  мы доберемсЯ  до  церкви  ‘вЯтого  „унстана,
увещеваниЯ отца Њартина успокоЯт умалишенного? Ќо  что такое он говорит? Љто
эта "она", котораЯ нуждаетсЯ в беседе со мной?
     ЋглушеннаЯ неожиданностью и бешеной скачкой, Я понЯла это только тогда,
когда ‘аймон перешел на ровную рысь и стал оглЯдыватьсЯ  по сторонам, словно
ожидаЯ кого-то встретить.