чаны  и  тоже  записаны  в
толстые  книги. € не было лишь, к Явному разорению гробовщиков,
ни одного смертного  случаЯ.  €пполит  Њатвеевич  сложил  дела,
спрЯтал  в  Ящик  войлочную подушечку, распушил гребенкой усы и
уже было, мечтаЯ об огнедышащем супе, собралсЯ пойти прочь, как
дверь канцелЯрии распахнулась, на пороге ее  поЯвилсЯ  гробовых
дел мастер Ѓезенчук.
     -- Џочет  дорогому гостю,-- улыбнулсЯ €пполит Њатвеевич.--
—то скажешь?
     •отЯ дикаЯ рожа мастера и сиЯла в наступивших сумерках, но
сказать он ничего не смог.
     -- Ќу?-спросил €пполит Њатвеевич более строго.
     -- "Ќимфа", туды ее  в  качель,  разве  товар  дает?смутно
молвил   гробовой   мастер.--  ђазве  ж  она  может  покупателЯ
удовлетворить? ѓроб -- он одного лесу сколько требует...
     -- —его? -- спросил €пполит Њатвеевич.
     -- „а вот "Ќимфа"... €х три семейства с одной  торговлишки
живут.  “же  у них и матерьЯл не тот, и отделка похуже, и кисть
жидкаЯ, туды ее в качель. Ђ Я -- фирма стараЯ. Ћснован в тысЯча
девЯтьсот седьмом году.  “  менЯ  гроб  --  огурчик,  отборный,
любительский...
     -- ’ы  что  же это, с ума сошел? -- кротко спросил €пполит
Њатвеевич и двинулсЯ к выходу.-- Ћбалдеешь ты среди гробов.
     Ѓезенчук предупредительно рванул дверь, пропустил €пполита
Њатвеевича вперед, а сам увЯзалсЯ  за  ним,  дрожа  как  бы  от
нетерпениЯ.
     -- …ще  когда  "Њилости  просим" было, тогда верно! Џротив
ихнего глазету ни одна фирма, даже в самой ’вери,  выстоЯть  не
могла,--  туды  ее в качель. Ђ теперь, прЯмо скажу, лучше моего
товара нет. € не ищите даже.
     €пполит Њатвеевич с гневом обернулсЯ, посмотрел секунду на
Ѓезенчука сердито и зашагал  несколько  быстрее.  •отЯ  никаких
неприЯтностей   по  службе  с  ним  сегоднЯ  не  произошло,  но
почувствовал он себЯ довольно гадостно.
     ’ри владельца "Ќимфы" стоЯли у своего заведениЯ в  тех  же
позах,  в  каких  €пполит Њатвеевич оставил их утром. Љазалось,
что с тех пор они не сказали
     -- друг другу ни слова, но разительнаЯ перемена  в  лицах,
таинственнаЯ  удовлетворенность,  темно  мерцавшаЯ в их глазах,
показывала, что им известно кое-что значительное.
     Џри  виде  своих  коммерческих  врагов  Ѓезенчук  отчаЯнно
махнул рукой, остановилсЯ и зашептал вслед ‚оробьЯнинову:
     -- “ступлю  за  тридцать  два  рублика.  €пполит Њатвеевич
поморщилсЯ и ускорил шаг.
     -- Њожно в кредит,-- добавил Ѓезенчук. ’рое же  владельцев
"Ќимфы"  ничего  не  говорили.  Ћни  молча устремились вслед за
‚оробьЯниновым, беспрерывно снимаЯ на ходу  картузы  и  вежливо
кланЯЯсь.
     ђассерженный  вконец  глупыми  приставаниЯми  гробовщиков,
€пполит Њатвеевич быстрее  обыкновенного  взбежал  на  крыльцо,
раздраженно  соскреб  о ступеньку грЯзь и, испытываЯ сильнейшие
приступы аппетита, вошел в сени. Ќавстречу ему из комнаты вышел
пышущий жаром  свЯщенник  церкви  ”рола  и  ‹авра  отец  ”едор.
Џодобрав  правой  рукой  рЯсу и не обращаЯ вниманиЯ на €пполита
Њатвеевича, отец ”едор пронессЯ к выходу.
     ’ут €пполит  Њатвеевич  заметил  излишнюю  чистоту,  новый
режущий  глаза беспорЯдок в расстановке немногочисленной мебели
и  ощутил   щекотание   в   носу,   происшедшее   от   сильного
лекарственного  запаха.  ‚  первой  комнате €пполита Њатвеевича
встретила  соседка,  агрономша  Љузнецова.  Ћна   зашептала   и
замахала руками:
     -- …й  хуже,  она  только  что  исповедовалась. Ќе стучите
сапогами.
     -- џ не стучу,-- покорно ответил €пполит Њатвеевич.--  —то
же случилось?
     Њадам  Љузнецова  подобрала губы и показала рукой на дверь
второй комнаты:
     -- ‘ильнейший сердечный припадок. €, повторЯЯ  Явно  чужие
слова, понравившиесЯ ей своей значительностью, добавила:
     -- Ќе исключена возможность смертельного исхода. џ сегоднЯ
весь день  на  ногах. Џрихожу утром за мЯсорубкой, смотрю-дверь
открыта, в кухне никого, в этой комнате тоже, ну, Я думаю,  что
ЉлавдиЯ  €вановна  пошла  за  мукой  длЯ  куличей.  Ћна  давеча
собиралась. Њука теперь, сами знаете, если не купишь заранее...
     Њадам Љузнецова долго еще рассказывала бы  про  муку,  про
дороговизну  и про то, как она нашла Љлавдию €вановну лежащей у
изразцовой печки в совершенно мертвенном  состоЯнии,  но  стон,
раздавшийсЯ  из  соседней комнаты, больно поразил слух €пполита
Њатвеевича. Ћн быстро перекрестилсЯ слегка  онемевшей  рукой  и
прошел в комнату тещи.

        ѓ‹Ђ‚Ђ II. ЉЋЌ—€ЌЂ ЊЂ„ЂЊ Џ…’“•Ћ‚Ћ‰

     ЉлавдиЯ  €вановна  лежала на спине, подсунув одну руку под
голову. ѓолова ее была в чепце интенсивно  абрикосового  цвета,
который  был в какой-то моде в каком-то году, когда дамы носили
"шантеклер" и  только  начинали  танцевать  аргентинский  танец
"танго".
     ‹ицо  Љлавдии  €вановны было торжественно, но ровно ничего
не выражало. ѓлаза смотрели в потолок.
     -- ЉлавдиЯ  €вановна!-позвал  ‚оробьЯнинов.  ’еща   быстро
зашевелила губами, но, вместо привычных уху €пполита Њатвеевича
трубных   звуков,  он  услышал  стон,  тихий,  тонкий  и  такой
жалостный, что сердце его дрогнуло. ЃлестЯщаЯ слеза  неожиданно
быстро выкатилась из глаза и, словно ртуть, скользнула по лицу.
     -- ЉлавдиЯ €вановна,-- повторил ‚оробьЯнинов,-что с вами?
     Ќо  он  снова  не  получил ответа. ‘таруха закрыла глаза и
слегка завалилась на бок.
     ‚ комнату тихо вошла агрономша и увела его  за  руку,  как
мальчика, которого ведут мытьсЯ.
     -- Ћна заснула. ‚рач не велел ее беспокоить. ‚ы, голубчик,
вот что  --  сходите  в аптеку. Ќате квитанцию и узнайте, почем
пузыри длЯ льда. €пполит  Њатвеевич  во  всем  покорилсЯ  мадам
Љузнецовой,  чувствуЯ  ее  неоспоримое превосходство в подобрых
делах.
     „о аптеки бежать было  далеко.  Џо-гимназически,  зажав  в
кулаке рецепт, €пполит Њатвеевич торопливо вышел на улицу.
     Ѓыло  уже  почти  темно. Ќа фоне иссЯкающей зари виднелась
тщедушнаЯ  фигура  гробовых  дел  мастера  Ѓезенчука,  который,
прислонЯсь  к  еловым воротам, закусывал хлебом и луком. ’ут же
рЯдом сидели на корточках три "нимфа" и, облизываЯ  ложки,  ели
из   чугунного  горшочка  гречневую  кашу.  Џри  виде  €пполита
Њатвеевича  гробовщики  вытЯнулись,   как   солдаты.   Ѓезенчук
обидчиво   пожал   плечами   и,  протЯнув  руку  в  направлении
конкурентов, проворчал:
     -- ЏутаютсЯ,  туды  их  в  качель,  под  ногами.   Џосреди
‘таропанской  площади,  у бюстика поэта †уковского с высеченной
на цоколе надписью: "ЏоэзиЯ есть бог в  свЯтых  мечтах  земли",
велись  оживленные  разговоры,  вызванные  известием  о тЯжелой
болезни Љлавдии  €вановны.  Ћбщее  мнение  собравшихсЯ  горожан
сводилось  к  тому,  что  "все там будем" и что "бог дал, бог и
взЯл".
     Џарикмахер  "Џьер  и  Љонстантин",  охотно   отзывавшийсЯ,
впрочем,  на  имЯ  "Ђндрей  €ванович",  и тут не упустил случаЯ
выказать свои познаниЯ в медицинской области, почерпнутые им из
московского журнала "Ћгонек".
     -- ‘овременнаЯ наука,-говорил  Ђндрей  €ванович,-дошла  до
невозможного.  ‚озьмите: скажем, у клиента прыщик на подбородке
вскочил. ђаньше до заражениЯ крови доходило, а теперь в Њоскве,
говорЯт,-- не знаю,  правда  это  или  неправда,--  на  каждого
клиента отдельнаЯ стерилизованнаЯ кисточка полагаетсЯ.
     ѓраждане протЯжно вздохнули.
     -- ќто ты, Ђндрей, малость перехватил...
     -- ѓде  же  это видано, чтоб на каждого человека отдельнаЯ
кисточка? ‚ыдумает же!
     Ѓывший пролетарий умственного  труда,  а  ныне  палаточник
Џрусис даже разнервничалсЯ:
     -- Џозвольте,   Ђндрей   €ванович,  в  Њоскве,  по  данным
последней переписи, больше двух миллионов жителей? ’ак, значит,
нужно больше двух миллионов кисточек? „овольно оригинально.
     ђазговор принимал горЯчие формы и черт знает до чего дошел
бы, если  б  в  конце  Ћсыпной  улицы  не   показалсЯ   €пполит
Њатвеевич.
     -- ЋпЯть в аптеку побежал. Џлохи дела, значит.
     -- Џо.мрет старуха. Ќедаром Ѓезенчук по городу сам не свой
бегает.
     -- Ђ доктор что говорит?
     -- —то  доктор!  ‚  страхкассе  разве доктора? € здорового
залечат!
     "Џьер  и  Љонстантин",  давно  уже  порывавшийсЯ   сделать
сообщение на медицинскую тему, заговорил, опасливо оглЯнувшись:
     -- ’еперь  всЯ  сила  в  гемоглобине.  ‘казав это, "Џьер и
Љонстантин"  умолк.  ‡амолчали  и  горожане,  каждый  по-своему
размышлЯЯ о таинственных силах гемоглобина.
     Љогда  поднЯлась  луна и ее мЯтный свет озарил миниатюрный
бюстик  †уковского,  на  медной  его  спине  можно  было   Ясно
разобрать написанное мелом краткое ругательство.
     ‚первые подобнаЯ надпись поЯвилась на бюстике 15 июнЯ 1897
года в   ночь,   наступившую   непосредственно  после  открытиЯ
памЯтника. € как представители полиции, а впоследствии  милиции
ни  старались,  хулительнаЯ  надпись  аккуратно  возобновлЯлась
каждый день.
     ‚  деревЯнных  с  наружными  ставнЯми  домиках  уже   пели
самовары.  Ѓыл  час  ужина. ѓраждане не стали понапрасну терЯть
времЯ и разошлись. Џодул ветер.
     Њежду тем ЉлавдиЯ €вановна умирала. Ћна то  просила  пить,
то  говорила,  что  ей  нужно  встать  и сходить за отданными в
починку парадными штиблетами €пполита Њатвеевича, то жаловалась
на пыль, от которой, по ее словам, можно было  задохнутьсЯ,  то
просила зажечь все лампы.
     €пполит Њатвеевич, который уже устал волноватьсЯ, ходил по
комнате. ‚ голову -ему лезли неприЯтные хозЯйственные мысли. Ћн
думал  о  том,  как  придетсЯ брать в кассе взаимопомощи аванс,
бегать  за   попом   и   отвечать   на   соболезнующие   письма
родственников.  —тобы  рассеЯтьсЯ  немного,  €пполит  Њатвеевич
вышел на крыльцо. ‚  зеленом  свете  луны  стоЯл  гробовых  дел
мастер Ѓезенчук.
     -- ’ак как же прикажете, господин ‚оробьЯнинов? -- спросил
мастер, прижимаЯ к груди картуз.
     -- —то ж, пожалуй,-угрюмо ответил €пполит Њатвеевич.
     -- Ђ  "Ќимфа",  туды  ее  в  качель,  разве товар дает! --
заволновалсЯ Ѓезенчук.
     -- „а пошел ты к черту! Ќадоел!
     -- џ ничего. џ насчет кистей и глазета. Љак сделать,  туды
ее в качель? Џервый сорт, прима? €ли как?
     -- Ѓез  всЯких кистей и глазетов. Џростой деревЯнный гроб.
‘основый. ЏонЯл?
     Ѓезенчук приложил палец к губам, показываЯ  этим,  что  он
все  понимает,  повернулсЯ  и,  балансируЯ  картузом, но все же
шатаЯсь, отправилсЯ  восвоЯси.  ’ут  только  €пполит  Њатвеевич
заметил, что мастер смертельно пьЯн.
     Ќа  душе  €пполита  Њатвеевича  снова  стало необыкновенно
гадостно.  Ћн  не  представлЯл  себе,  как  будет  приходить  в
опустевшую, замусоренную квартиру. …му казалось, что со смертью
тещи  исчезнут  те  маленькие удобства и привычки, которые он с
усилиЯми создал себе после революции, похитившей у него большие
удобства  и  широкие   привычки.   "†енитьсЯ?-подумал   €пполит
Њатвеевич.--  Ќа  ком?  Ќа  племЯннице  начальника  милиции, на
Bapвape ‘тепановне, сестре Џрусиса?  €ли,  может  быть,  нанЯть
домработницу? Људа там! ‡атаскает по судам. „а и накладно".
     †изнь сразу почернела в глазах €пполита Њатвеевича. Џолный
негодованиЯ и отвращениЯ ко всему на свете, он снова вернулсЯ в
дом.
     ЉлавдиЯ  €вановна уже не бредила. ‚ысоко лежа на подушках,
она  посматривала  на  вошедшего  €пполита  Њатвеевича   вполне
осмысленно и, как ему показалось, даже строго.
     -- €пполит,--  прошептала  она  Явственно,--  сЯдьте около
менЯ. џ должна рассказать вам...
     €пполит Њатвеевич с  неудовольствием  сел,  вглЯдываЯсь  в
похудевшее  усатое лицо тещи. Ћн попыталсЯ улыбнутьсЯ и сказать
что-нибудь ободрЯющее. Ќо улыбка получилась дикаЯ, а ободрЯющих
слов совсем не нашлось. €з горла €пполита Њатвеевича  вырвалось
лишь неловкое пиканье.
     -- €пполит,--  повторила  теща,--  помните вы наш гостиный
гарнитур?
     -- Љакой?-спросил        €пполит        Њатвеевич        с
предупредительностью, возможной лишь к очень больным людЯм.
     -- ’от... Ћбитый английским ситцем...
     -- Ђх, это в моем доме?
     -- „а, в ‘таргороде...
     -- Џомню, отлично помню... „иван, дюжина стульев и круглый
столик о шести ножках. Њебель была превосходнаЯ, гамбсовскаЯ...
Ђ почему вы вспомнили?
     Ќо  ЉлавдиЯ  €вановна не смогла ответить. ‹ицо ее медленно
стало покрыватьсЯ купоросным цветом. ‡ахватило почему-то дух  и
у  €пполита  Њатвеевича. Ћн отчетливо вспомнил гостиную в своем
особнЯке, симметрично расставленную ореховую мебель  с  гнутыми
ножками,  начищенный восковой пол, старинный коричневый роЯль и
овальные черные рамочки с дагерротипами сановных  родственников
на стенах.
     ’ут   ЉлавдиЯ  €вановна  деревЯнным,  равнодушным  голосом
сказала:
     -- ‚  сиденье  стула  Я  зашила  свои  брильЯнты.  €пполит
Њатвеевич покосилсЯ на старуху.
     -- Љакие  брильЯнты  ?--  спросил он машинально, но тут же
спохватилсЯ.-ђазве их не отобрали тогда, во времЯ обыска?
     -- џ спрЯтала брильЯнты в стул,-упрЯмо повторила старуха.
     €пполит  Њатвеевич  вскочил  и,  посмотрев  на  освещенное
керосиновой  лампой  каменное лицо Љлавдии €вановны, понЯл, что
она не бредит.
     -- ‚аши  брильЯнты!-закричал  он,  пугаЯсь   силы   своего
голоса.-- ‚ стул! Љто вас надоумил? Џочему вы не дали их мне?
     -- Љак  же  было  дать  вам брильЯнты, когда вы пустили по
ветру имение моей дочери?-спокойно и зло молвила старуха.
     €пполит Њатвеевич сел и сейчас же снова встал. ‘ердце  его
с  шумом  рассылало потоки крови по всему телу. ‚ голове начало
гудеть.
     -- Ќо вы их вынули оттуда? Ћни здесь? ‘таруха отрицательно
покачала головой.
     -- џ не успела. ‚ы помните, как быстро  и  неожиданно  нам
пришлось  бежать.  Ћни  остались  в  стуле, который стоЯл между
терракотовой лампой и камином.
     -- Ќо ведь это же безумие! Љак вы похожи на свою дочь!  --
закричал €пполит Њатвеевич полным голосом.
     € уже не стеснЯЯсь тем, что находитсЯ у постели умирающей,
с грохотом  отодвинул  стул  и  засеменил  по  комнате. ‘таруха
безучастно следила за действиЯми €пполита Њатвеевича.
     -- Ќо вы хотЯ бы представлЯете себе, куда эти стульЯ могли
попасть? €ли вы думаете, быть может, что они смирнехонько стоЯт
в гостиной моего дома и ждут, покуда вы  придете  забрать  ваши
р-регалии? ‘таруха ничего не ответила.
     “ делопроизводителЯ загса от злобы свалилось с носа пенсне
и, мелькнув у колен золотой дужкой, грЯнулось об пол.
     -- Љак?  ‡асадить  в стул брильЯнтов на семьдесЯт тысЯч! ‚
стул, на котором неизвестно кто сидит!..
     ’ут ЉлавдиЯ €вановна всхлипнула и подалась всем корпусом к
краю кровати.  ђука  ее,  описав  полукруг,  пыталась  ухватить
€пполита  Њатвеевича, но тотчас же упала на стеганое фиолетовое
одеЯло.
     €пполит  Њатвеевич,  повизгиваЯ  от  страха,  бросилсЯ   к
соседке.
     -- “мирает, кажетсЯ!
     Ђгрономша  деловито  перекрестилась  и,  не скрываЯ своего
любопытства, вместе с мужем, бородатым  агрономом,  побежала  в
дом  €пполита Њатвеевича. ‘ам ‚оробьЯнинов ошеломленно забрел в
городской сад.
     Џокуда чета  агрономов  со  своей  прислугой  прибирала  в
комнате  покойной,  €пполит Њатвеевич бродил по саду, натыкаЯсь
на скамьи и  принимаЯ  окоченевшие  от  ранней  весенней  любви
парочки за кусты.
     ‚  голове  €пполита  Њатвеевича  творилось черт знает что.
‡вучали цыганские хоры, грудастые дамские оркестры  беспрерывно
исполнЯли  "танго-амапа",  представлЯлись ему московскаЯ зима и
черный длинный  рысак,  презрительно  хрюкающий  на  пешеходов.
Њногое   представлЯлось   €пполиту   Њатвеевичу:   и  оранжевые
упоительно  дорогие  кальсоны,  и  лакейскаЯ   преданность,   и
возможнаЯ поездка в Љанны.
     €пполит  Њатвеевич  зашагал медленнее и вдруг споткнулсЯ о
тело гробовых дел мастера Ѓезенчука. Њастер спал, лежа в тулупе
поперек садовой дорожки. Ћт толчка он проснулсЯ, чихнул и  живо
встал.
     -- Ќе   извольте  беспокоитьсЯ,  господин  ‚оробьЯнинов,--
сказал он горЯчо, как бы продолжаЯ начатый  давеча  разговор.--
ѓроб-он работу любит.
     -- “мерла ЉлавдиЯ €вановна,-сообщил заказчик.
     -- Ќу,            царствие            небесное,-согласилсЯ
Ѓезенчук.Џреставилась, значит, старушка... ‘тарушки, они всегда
преставлЯютсЯ...  €ли  богу  душу  отдают,-это   смотрЯ   какаЯ
старушка.   ‚аша,   например,   маленькаЯ   и   в  теле,-значит
преставилась. Ђ, например,  котораЯ  покрупнее  да  похудее-та,
считаетсЯ, богу душу отдает...
     -- ’о есть как это считаетсЯ? “ кого это считаетсЯ?
     -- “  нас  и  считаетсЯ.  “  мастеров.  ‚от  вы, например,
мужчина  видный,  возвышенного  роста,  хотЯ   и   худой.   ‚ы,
считаетсЯ,  ежели,  не  дай бог, помрете, что в Ящик сыграли. Ђ
который  человек  торговый,  бывшей  купеческой  гильдии,  тот,
значит,  приказал  долго  жить.  Ђ  если  кто  чином  поменьше,
дворник, например, или  кто  из  крестьЯн,  про  того  говорЯт:
перекинулсЯ или ноги протЯнул. Ќо самые могучие когда помирают,
железнодорожные кондуктора или из начальства кто, то считаетсЯ,
что  дуба дают. ’ак про них и говорЯт: "Ђ наш-то, слышали, дуба
дал".
     ЏотрЯсенный  этой  странной  классификацией   человеческих
смертей, €пполит Њатвеевич спросил:
     -- Ќу, а когда ты помрешь, как про тебЯ мастера скажут?
     -- џ-человек  маленький.  ‘кажут:  "гигнулсЯ  Ѓезенчук". Ђ
больше ничего не скажут. € строго добавил:
     -- Њне дуба дать или сыграть  в  Ящик-невозможно:  у  менЯ
комплекциЯ  мелкаЯ...  Ђ  с  гробом как, господин ‚оробьЯнинов?
Ќеужто без кистей и глазету ставить будете?
     Ќо  €пполит  Њатвеевич,  снова  потонув  в   ослепительных
мечтах,   ничего   не   ответил  и  двинулсЯ  вперед.  Ѓезенчук
последовал  за  ним,  подсчитываЯ  что-то  на  пальцах  и,   по
обыкновению, бормоча.
     ‹уна  давно  сгинула.  Ѓыло по-зимнему холодно. ‹ужи снова
затЯнуло  ломким  вафельным  льдом.  Ќа  улице  имени  товарища
ѓубернского,  куда вышли спутники, ветер дралсЯ с вывесками. ‘о
стороны ‘таропанской  площади,  со  звуками  опускаемой  шторы,
выехал пожарный обоз на тощих лошадЯх.
     2. €. €льф, …. Џетров 33
     Џожарные   свесив  парусиновые  ноги  с  площадки.  мотали
головами в касках и пели нарочито противными голосами:
     Ќашему  брандмейстеру  слава,  Ќашему  дорогому   товарищу
Ќасосову сла-ава!..
     -- Ќа    свадьбе    у    Љольки,   брандмейстерова   сына,
гулЯли,--равнодушно  сказал  Ѓезенчук  и  почесал  под  тулупом
грудь.-’ак неужто без глазету и без всего делать?
     Љак  раз  к этому времени €пполит Њатвеевич уже решил все.
"Џоеду,-решил он,-найду. Ђ там  посмотрим"  .€  в  брильЯнтовых
мечтах  даже  покойницатеща  показалась ему милее, чем была. Ћн
повернулсЯ к Ѓезенчуку:
     -- —ерт с тобой! „елай! ѓлазетовый! ‘ кистЯми!

        ѓ‹Ђ‚Ђ III. ‡…ђ–Ђ‹Ћ ѓђ…ЌЋѓЋ

     €споведав умирающую  Љлавдию  €вановну,  свЯщенник  церкви
”рола   и   ‹авра,   отец   ”едор   ‚остриков,  вышел  из  дома
‚оробьЯнинова в  полном  ажиотаже  и  и  всю  дорогу  до  своей
квартиры   прошел,  рассеЯнно  глЯдЯ  по  сторонам  и  смущенно
улыбаЯсь. Љ  концу  дороги  рассеЯнность  его  дошла  до  такой
степени,  что  он  чуть  было  не  угодил  под  уисполкомовский
автомобиль  ѓос.  э  1.  ‚ыбравшись  из   фиолетового   тумана,
напущенного адской машиной, отец ‚остриков пришел в совершенное
расстройство  и,  несмотрЯ  на  почтенный  сан  и средние годы,
проделал остаток пути фривольным полугалопом.
     Њатушка Љатерина Ђлександровна  накрывала  к  ужину.  Ћтец
”едор  в  свободные  от  всенощной  дни  любил ужинать рано. Ќо
сейчас, снЯв шлЯпу и теплую, на ватине,  рЯсу,  батюшка  быстро
проскочил  в спальню, к удивлению матушки, заперсЯ там и глухим
голосом стал напевать "„остойно есть". Њатушка присела на  стул
и боЯзливо зашептала:
     -- Ќовое  дело  затеЯл...  ЏорывистаЯ  душа отца ”едора не
знала покоЯ. Ќе знала она его никогда. Ќи тогда, когда  он  был
воспитанником  духовного училища, ”едей, ни когда он был усатым
семинаристом,  ”едор   €ванычем.   ЏерейдЯ   из   семинарии   в
университет  и  проучившись на юридическом факультете три года,
‚остриков в 1915 году убоЯлсЯ  возможной  мобилизации  и  снова
пошел  по  духовной.  ‘перва был рукоположен в диаконы, а потом
посвЯщен в сан свЯщенника и  назначен  в  уездный  город  N.  €
всегда,  во  всех  этапах  духовной и гражданской карьеры, отец
”едор оставалсЯ стЯжателем.
     Њечтал  отец  ‚остриков  о  собственном  свечном   заводе,
’ерзаемый  видением  больших  заводских барабанов, наматывающих
толстые  восковые  канаты,  отец  ”едор   изобретал   различные
проекты,   осуществление  которых  должно  было  доставить  ему
основной и оборотный капиталы длЯ покупки давно  присмотренного
в ‘амаре заводика.
     €деи  осенЯли  отца  ”едора  неожиданно  и  он  сейчас  же
принималсЯ за  работу.  Ћтец  ”едор  начинал  варить  мраморное
стирочное мыло; наваривал его пуды, но мыло, хотЯ и заключало в
себе  огромный  процент  жиров,  не  мылилось и вдобавок стоило
втрое дороже, чем "плуг-и-молотовское". Њыло долго потом  мокло
и  разлагалось в сенЯх, так что Љатерина Ђлександровна, проходЯ
мимо него, даже всплакивала. Ђ еще  потом  мыло  выбрасывали  в
выгребную Яму.
     Џрочитав  в  каком-то  животноводческом  журнале, что мЯсо
кроликов нежно, как у цыпленка, что плодЯтсЯ они во множестве и
что разведение их может принести рачительному  хозЯину  немалые
барыши,    отец    ”едор    немедленно   обзавелсЯ   полдюжиной
производителей, и уже через два месЯца собака Ќерка, испуганнаЯ
неимоверным количеством ушастых  существ,  заполнивших  двор  и
дом,  сбежала  неизвестно  куда.  ЏроклЯтые  обыватели города N
оказались чрезвычайно консервативными и с редким единодушием не
покупали востриковских кроликов. ’огда отец ”едор,  переговорив
с  попадьей,  решил  украсить свое меню кроликами, мЯсо которых
превосходит по вкусу  мЯсо  цыплЯт.  €з  кроликов  приготовлЯли
жаркое,  битки,  пожарские  котлеты;  кроликов  варили  в супе,
подавали к ужину в холодном виде и запекали  в  бабки.  ќто  не
привело  ни  к  чему.  Ћтец  ”едор  подсчитал, что при переходе
исключительно на кроличий паек семьЯ сможет съесть за месЯц  не
больше  сорока  животных,  в  то  времЯ как ежемесЯчный приплод
составлЯет девЯносто штук, причем число это  с  каждым  месЯцем
будет увеличиватьсЯ в геометрической прогрессии.
     ’огда ‚остриковы решили давать домашние обеды. Ћтец. ”едор
весь вечер  писал химическим карандашом на аккуратно нарезанных
листках  арифметической  бумаги  объЯвление  о   даче   вкусных
домашних   обедов,   приготовлЯемых   исключительно  на  свежем
коровьем  масле.  ЋбъЯвление  начиналось  словами:  "„ешево   и
вкусно".   ЏопадьЯ   наполнила   эмалированную  мисочку  мучным
клейстером, и отец ”едор поздно вечером налепил  объЯвлениЯ  на
всех телеграфных столбах и поблизости советских учреждений.
     ЌоваЯ  затеЯ имела большой успех. ‚ первый же день Явилось
семь человек, в том числе делопроизводитель военкомата Ѓендин и
заведующий подотделом благоустройства Љозлов, тщанием  которого
недавно    был    снесен   единственный   в   городе   памЯтник
старины-’риумфальнаЯ арка елисаветинских времен,  мешавшаЯ,  по
его  словам,  уличному движению. ‚сем им обед очень понравилсЯ.
Ќа другой день Явилось  четырнадцать  человек.  ‘  кроликов  не
успевали  сдирать  шкурки. –елую неделю дело шло великолепно, и
отец ”едор уже подумывал  об  открытии  небольшого  скорнЯжного
производства,    без   мотора,   когда   произошел   совершенно
непредвиденный случай.
     Љооператив "Џлуг и молот",  который  был  заперт  уже  три
недели  по  случаю  переучета  товаров,  открылсЯ,  и работники
прилавка, пыхтЯ от усилий, выкатили на  задний  двор,  общий  с
двором  отца  ”едора, бочку гнилой капусты, которую и свалили в
выгребную  Яму.   Џривлеченные   пикантным   запахом,   кролики
сбежались  к  Яме,  и  уже на другое утро среди нежных грызунов
началсЯ мор. ‘вирепствовал он всего только три часа, но  уложил
двести сорок производителей и не поддающийсЯ учету приплод.
     Ћшеломленный  отец  ”едор  притих  на  целых  два месЯца и
взыграл духом только теперь, возвратЯсь из дома ‚оробьЯнинова и
запершись, к удивлению матушки, в спальне. ‚се указывало на то,
что отец ”едор озарен новой идеей, захватившей всю его душу.
     Љатерина   Ђлександровна   косточкой   согнутого    пальца
постучала  в  дверь  спальни.  Ћтвета не было, только усилилось
пение. —ерез минуту дверь приоткрылась,  и  в  щели  показалось
лицо отца ”едора, на котором играл девичий румЯнец.
     -- „ай мне, мать, ножницы поскорее,-быстро проговорил отец
”едор.
     -- Ђ ужин как же?
     -- ‹адно. Џотом.
     Ћтец  ”едор  схватил  ножницы,  снова  заперсЯ и подошел к
стенному зеркалу в поцарапанной черной раме.
     ђЯдом  с  зеркалом  висела  стариннаЯ  народнаЯ   картинка
"‡ерцало   грешного",  печатаннаЯ  с  медной  доски  и  приЯтно
раскрашеннаЯ  рукой.  Ћсобенно  утешило  отца  ”едора  "‡ерцало
грешного"  после  неудачи  с  кроликами.  ‹убок  Ясно показывал
бренность всего  земного.  Џо  верхнему  его  рЯду  шли  четыре
рисунка,   подписанные   славЯнской   вЯзью,   значительные   и
умиротворЯющие душу: "‘им молитву деет, •ам пшеницу сеет,  џфет
власть  имеет.  ‘мерть  всем  владеет".  ‘мерть  была с косою и
песочными часами  с  крыльЯми.  Ћна  была  сделана  как  бы  из
протезов  и  ортопедических  частей  и стоЯла, широко расставив
ноги, на пустой холмистой  земле.  ‚ид  ее  Ясно  говорил,  что
неудача с кроликами -- дело пустое.
     ‘ейчас  отцу  ”едору  больше  понравилась  картинка  "џфет
власть  имеет".  ’учный  богатый  человек  с  бородою  сидел  в
маленьком зальце на троне.
     Ћтец  ”едор  улыбнулсЯ  и,  внимательно  глЯдЯ  на  себЯ в
зеркало, начал подстригать свою  благообразную  бороду.  ‚олосы
сыпались  на  пол,  ножницы  скрипели,  и через пЯть минут отец
”едор убедилсЯ, что подстригать бороду он совершенно не  умеет.
Ѓорода  его оказалась скошенной на один бок, неприличной и даже
подозрительной.
     ЏомаЯчив у зеркала  еще  немного,  отец  ”едор  обозлилсЯ,
позвал жену и, протЯгиваЯ ей ножницы, раздраженно сказал:
     -- Џомоги  мне  хоть  ты,  матушка.  Ќикак  не  могу вот с
волосищами своими справитьсЯ. Њатушка от  удивлениЯ  даже  руки
назад отвела.
     -- —то же ты над собой сделал?-вымолвила она, наконец.
     -- Ќичего не сделал. Џодстригаюсь. Џомоги, пожалуйста. ‚от
здесь как будто скособочилось...
     -- ѓосподи,-сказала   матушка,   посЯгаЯ  на  локоны  отца
”едора,-неужели, ”еденька, ты к обновленцам перейти собралсЯ?
     ’акому направлению разговора отец ”едор обрадовалсЯ.
     -- Ђ  почему,  мать,  не  перейти  мне  к  обновленцам?  Ђ
обновленцы что -- не люди?
     -- ‹юди,  конечно люди,-- согласилась матушка Ядовито,-как
же: по иллюзионам ходЯт, алименты платЯт...
     -- Ќу, и Я по иллюзионам буду бегать.
     -- Ѓегай, пожалуйста.
     -- € буду бегать.
     -- „обегаешьсЯ.  ’ы  в  зеркало  на   себЯ   посмотри.   €
действительно,   из  зеркала  на  отца  ”едора  глЯнула  бойкаЯ
черноглазаЯ физиономиЯ с  небольшой  дикой  бородкой  и  нелепо
длинными усами.
     ‘тали  подстригать  усы,  доводЯ  их  до  пропорциональных
размеров.
     „альнейшее еще более поразило матушку. Ћтец ”едор  заЯвил,
что этим же вечером должен выехать по делу, и потребовал, чтобы
Љатерина Ђлександровна сбегала к брату-булочнику и взЯла у него
на  неделю  пальто  с барашковым воротником и коричневый утиный
картуз.
     -- Ќикуда не пойду!-заЯвила матушка и заплакала.
     Џолчаса  шагал  отец  ”едор  по  комнате  и,  пугаЯ   жену
изменившимсЯ  своим  лицом, молол чепуху. Њатушка понЯла только
одно: отец ”едор ни с того ни с сего остригсЯ, хочет в дурацком
картузе ехать неизвестно куда, а ее бросает.
     -- Ќе бросаю,-твердил отец ”едор,-не бросаю, через  неделю
буду  назад.  ‚едь  может же быть у человека дело. Њожет или не
может?
     -- Ќе может,-- говорила попадьЯ. Ћтцу ”едору,  человеку  в
обращении  с ближними кроткому, пришлось даже постучать кулаком
по столу. •отЯ стучал он осторожно и неумело, так  как  никогда
этого  раньше  не  делал,  попадьЯ  все  же очень испугалась и,
накинув платок, побежала к брату за штатской одеждой.
     Ћставшись один,  отец  ”едор  с  минуту  подумал,  сказал:
"†енщинам  тоже  тЯжелою,  и  вытЯнул  из-под кровати сундучок,
обитый жестью. ’акие сундучки встречаютсЯ по  большей  части  у
красноармейцев.  Ћклеены  они полосатыми обоЯми, поверх которых
красуетсЯ портрет Ѓуденного или картонка от папиросной  коробки
"ЏлЯж"  с  тремЯ  красавицами,  лежащими  на  усыпанном галькой
батумском берегу. ‘ундучок ‚остриковых, к  неудовольствию  отца
”едора,  также  был  оклеен  картинками,  но  не  было  там  ни
Ѓуденного, ни батумских красоток. ЏопадьЯ  залепила  все  нутро
сундучка  фотографиЯми,  вырезанными из журнала "‹етопись войны
1914 года". ’ут было и "‚зЯтие ЏеремышлЯ",  и  "ђаздача  теплых
вещей нижним чинам на позициЯх", и мало ли что еще там было.
     ‚ыложив  на  пол  лежавшие  сверху книги: комплект журнала
"ђусский паломник" за 1903 год, толстеннейшую "€сторию раскола"
и брошюрку "ђусский в €талии", на обложке которой отпечатан был
курЯщийсЯ ‚езувий,  отец  ”едор  запустил  руку  на  самое  дно
сундучка и вытащил старый, обтерханный женин капор.
     ‡ажмурившись  от запаха нафталина, который внезапно ударил
из сундучка, отец ”едор, разрываЯ кружевца и прошвы,  вынул  из
капора  тЯжелую  полотнЯную колбаску. Љолбаска содержала в себе
двадцать золотых  десЯток-все,  что  осталось  от  коммерческих
авантюр отца ”едора.
     Ћн  привычным движением руки приподнЯл полу рЯсы и засунул
колбаску в карман полосатых брюк.  Џотом  подошел  к  комоду  и
вынул  из  конфетной  коробки пЯтьдесЯт рублей трехрублевками и
пЯтирублевками. ‚ коробке оставалось еще двадцать рублей.
     -- Ќа хозЯйство хватит,-- решил он.

        ѓ‹Ђ‚Ђ IV. Њ“‡Ђ „Ђ‹њЌ€• ‘’ђЂЌ‘’‚€‰

     ‡а час до прихода вечернего почтового поезда отец ”едор, в
коротеньком, чуть ниже колен пальто  и  с  плетеной  корзинкой,
стоЯл в очереди у кассы и боЯзливо поглЯдывал на входные двери.
Ћн  боЯлсЯ,  что  матушка,  противно его настоЯнию, прибежит на
вокзал провожать, и тогда палаточник Џрусис, сидевший в  буфете
и  угощавший  пивом  финагента,  сразу его узнает. Ћтец ”едор с
удивлением и стыдом посматривал на свои  открытые  взорам  всех
мирЯн полосатые брюки,
     Џосадка  в бесплацкартный поезд носила обычный скандальный
характер.  Џассажиры,  согнувшись  под   тЯжестью   преогромных
мешков,  бегали от головы поезда к хвосту и от хвоста к голове.
Ћтец ”едор ошеломленно бегал со всеми. Ћн так же,  как  и  все,
говорил  с проводниками искательным голосом, так же, как и все,
боЯлсЯ, что кассир  дал  ему  "неправильный"  билет,  и  только
впущенный,  наконец,  в вагон вернулсЯ к обычному спокойствию и
даже повеселел.
     Џаровоз закричал полным голосом, и поезд тронулсЯ, увозЯ с
собой отца ”едора в неизвестную даль по  делу  загадочному,  но
сулЯщему, как видно, большие выгоды.
     €нтереснаЯ  штука-полоса  отчуждениЯ.  ‘амый  обыкновенный
гражданин,  попав   в   нее,   чувствует   в   себе   некоторую
хлопотливость  и  быстро  превращаетсЯ либо в пассажира, либо в
грузополучателЯ,  либо   просто   в   безбилетного   забулдыгу,
омрачающего жизнь и служебную деЯтельность кондукторских бригад
и перронных контролеров.
     ‘   той   минуты,   когда   гражданин  вступает  в  полосу
отчуждениЯ, которую он  по-дилетантски  называет  вокзалом  или
станцией,   жизнь   его   резко  менЯетсЯ.  ‘ейчас  же  к  нему
подскакивают  …рмаки   ’имофеевичи   в   белых   передниках   с
никелированными  блЯхами  на  сердце  и  услужливо подхватывают
багаж. ‘ этой минуты гражданин уже не принадлежит самому  себе.
Ћн-пассажир  и  начинает  исполнЯть  все обЯзанности пассажира.
ЋбЯзанности эти многосложны, но приЯтны.
     Џассажир очень много ест. Џростые  смертные  по  ночам  не
едЯт,  но  пассажир  ест  и  ночью.  …ст  он жареного цыпленка,
который длЯ него дорог, крутые Яйца,  вредные  длЯ  желудка,  и
маслины.  Љогда  поезд  прорезает  стрелку,  на  полках брЯцают
многочисленные чайники и  подпрыгивают  завернутые  в  газетные
кульки цыплЯта, лишенные ножек, с корнем вырванных пассажирами.
     Ќо  пассажиры  ничего  этого не замечают. Ћни рассказывают
анекдоты.  ђегулЯрно  через  каждые  три  минуты   весь   вагон
надсаживаетсЯ  от  смеха.  ‡атем  наступает тишина, и бархатный
голос докладывает следующий анекдот:
     -- “мирает старый еврей. ’ут жена  стоит,  дети.  "Ђ  ЊонЯ
здесь?"-еврей   спрашивает   еле-еле,  "‡десь".-"Ђ  тетЯ  Ѓрана
пришла?"-"Џришла".-"Ђ где бабушка?  џ  ее  не  вижу".-"‚от  она
стоит"."Ђ  €сак?"  --  "€сак  тут".--  "Ђ  дети?"  --  "‚от все
дети".-- "Љто же в лавке осталсЯ?!"
     ‘ию же секунду чайники начинают брЯцать, и цыплЯта  летают
на  верхних полках, потревоженные громовым смехом. Ќо пассажиры
этого не замечают. “ каждого на сердце лежит заветный  анекдот,
который,    трепыхаЯсь,   дожидаетсЯ   своей   очереди.   Ќовый
исполнитель, толкаЯ локтем соседей и умолЯюще крича: "Ђ вот мне
рассказывали!" -- с трудом завладевает вниманием и начинает;
     -- Ћдин еврей приходит домой  и  ложитсЯ  спать  рЯдом  со
своей  женой. ‚друг он слышит -- под кроватью кто-то скребетсЯ.
…врей опустил под кровать руку и спрашивает: "ќто ты, „жек?"  Ђ
„жек лизнул руку и отвечает: "ќто Я".
     Џассажиры умирают от смеха, темнаЯ ночь закрывает полЯ, из
паровозной  трубы вылетают вертлЯвые искры, и тонкие семафоры в
светЯщихсЯ зеленых  очках  щепетильно  проносЯтсЯ  мимо,  глЯдЯ
поверх поезда.
     €нтереснаЯ  штука-полоса  отчуждениЯ!  ‚о все концы страны
бегут длинные тЯжелые поезда дальнего следованиЯ. ‚сюду открыта
дорога.  ‚езде  горит  зеленый  огонь-путь  свободен.  ЏолЯрный
экспресс  подымаетсЯ  к  Њурманску.  ‘огнувшись  и  сгорбЯсь на
стрелке,  с  Љурского  вокзала  выскакивает   "Џервый   -   Љ",
прокладываЯ  путь  на  ’ифлис.  „альневосточный  курьер огибает
Ѓайкал, полным ходом приближаЯсь к ’ихому океану.
     Њуза дальних странствий манит человека.  “же  вырвала  она
отца  ”едора из тихой уездной обители и бросила невесть в какую
губернию.  “же  и  бывший  предводитель  дворЯнства,   а   ныне
делопроизводитель    загса   €пполит   Њатвеевич   ‚оробьЯнинов
потревожен в самом нутре своем и задумал черт знает что  такое.
Ќосит людей по стране. Ћдин за десЯть тысЯч километров от места
службы  находит  себе  сиЯющую  невесту.  „ругой  в  погоне  за
сокровищами  бросает  почтово-телеграфное  отделение   и,   как
школьник,  бежит  на  Ђлдан.  Ђ  третий  так и сидит себе дома,
любовно поглаживаЯ созревшую  грыжу  и  читаЯ  сочинениЯ  графа
‘алиаса, купленные вместо рублЯ за пЯть копеек.
     Ќа  второй день после похорон, управление которыми любезно
взЯл  на  себЯ  гробовой  мастер  Ѓезенчук,  €пполит  Њатвеевич
отправилсЯ   на   службу   и,   исполнЯЯ  возложенные  на  него
обЯзанности, зарегистрировал  собственноручно  кончику  Љлавдии
€вановны  Џетуховой,  пЯтидесЯти  девЯти лет, домашней хозЯйки,
беспартийной, жительство имевшей в уездном  городе  N  и  родом
происходившей  из  дворЯн ‘таргородской губернии. ‡атем €пполит
Њатвеевич  испросил  себе  узаконенный  двухнедельный   отпуск,
получил   сорок   один   рубль  отпускных  и,  распрощавшись  с
сослуживцами, отправилсЯ домой. Џо дороге он завернул в аптеку.
     Џровизор ‹еопольд ѓригорьевич, которого домашние и  друзьЯ
называли   ‹ипа,   стоЯл  за  красным  лакированным  прилавком,
окруженный молочными банками с Ядом, и  с  нервностью  продавал
своЯченице  брандмейстера "крем Ђнго, против загара и веснушек,
придает исключительную белизну коже". ‘воЯченица брандмейстера,
однако, требовала "пудру ђашель золотистого цвета, придает телу
ровный, не достижимый в природе загар". Ќо в аптеке был  только
крем   Ђнго  против  загара,  и  борьба  столь  противоположных
продуктов парфюмерии длилась полчаса.  Џобедил  все-таки  ‹ипа,
продавший    своЯченице    брандмейстера    губную   помаду   и
клоповар-прибор, построенный по принципу самовара,  но  имеющий
внешний вид лейки.
     -- —то вы хотели?
     -- ‘редство длЯ волос.
     -- „лЯ ращениЯ, уничтожениЯ, окраски?
     -- Љакое   там   ращение!-сказал   €пполит  Њатвеевич.-„лЯ
окраски.
     -- „лЯ  окраски  есть  замечательное  средство  "’итаник".
Џолучено  с  таможни.  Љонтрабандный  товар.  Ќе  смываетсЯ  ни
холодной, ни горЯчей водой, ни  мыльной  пеной,  ни  керосином.
ђадикальный  черный  цвет.  ”лакон  на  полгода стоит три рублЯ
двенадцать копеек. ђекомендую как хорошему  знакомому,  €пполит
Њатвеевич  повертел  в  руках  квадратный флакон "’итаника", со
вздохом посмотрел на этикетку и выложил деньги на прилавок.
     €пполит Њатвеевич возвратилсЯ домой и  с  омерзением  стал
поливать голову и усы "’итаником". Џо квартире распространилось
зловоние.
     Џосле  обеда  вонь  убавилась,  усы  обсохли,  слиплись, и
расчесать их можно было только с  большим  трудом.  ђадикальный
черный  цвет  оказалсЯ  с  несколько  зеленоватым  отливом,  но
вторично красить уже было некогда.
     €пполит Њатвеевич вынул из тещиной шкатулки  найденный  им
накануне список драгоценностей, пересчитал все наличные деньги,
запер квартиру, спрЯтал ключи в задний карман, сел в ускоренный
Nь 7 и уехал в ‘таргород.

        ѓ‹Ђ‚Ђ V. ‚…‹€Љ€‰ ЉЋЊЃ€ЌЂ’Ћђ

     ‚   половине  двенадцатого  с  северо-запада,  со  стороны
деревни  —маровки,  в  ‘таргород  вошел  молодой  человек   лет
двадцати восьми. ‡а ним бежал беспризорный.
     -- „ЯдЯ,-весело  кричал  он,-дай  десЯть  копеек!  Њолодой
человек  вынул  из  кармана  нагретое  Яблоко   и   подал   его
беспризорному,  но  тот не отставал. ’огда пешеход остановилсЯ,
иронически посмотрел на мальчика и тихо сказал:
     -- Њожет быть, тебе дать еще ключ от квартиры, где  деньги
лежат?
     ‡арвавшийсЯ  беспризорный  понЯл  всю беспочвенность своих
претензий и отстал.
     Њолодой человек солгал:  у  него  не  было  ни  денег,  ни
квартиры, где они могли бы лежать, ни ключа, которым можно было
бы  квартиру  отпереть.  “  него  не  было даже пальто. ‚ город
молодой человек вошел к, зеленом в талию костюме.  …го  могучаЯ
шеЯ  была  несколько раз обернута старым шерстЯным шарфом, ноги
были в лаковых штиблетах с замшевым верхом апельсинного  цвета.
Ќосков  под  штиблетами  не было. ‚ руке молодой человек держал
астролЯбию.  "Ћ  баЯдерка,  ти-ри-рим,   ти-ри-ра!"-запел   он,
подходЯ к привозному рынку.
     ’ут  длЯ  него  нашлось много дела. Ћн втиснулсЯ в шеренгу
продавцов, торговавших ка развале, выставил вперед астролЯбию и
серьезным голосом стал кричать:
     -- Љому  астролЯбию?  „ешево  продаетсЯ  астролЯбиЯ!   „лЯ
делегаций и женотделов скидка.
     Ќеожиданное  предложение  долгое  времЯ не рождало спроса.
„елегации домашних  хозЯек  больше  интересовались  дефицитными
товарами  и  толпились  у  мануфактурных палаток. Њимо продавца
астролЯбии уже два раза прошел агент ‘таргуброзыска. Ќо так как
астролЯбиЯ ни в какой мере не походила на украденную  вчера  из
канцелЯрии   Њаслоцентра   пишущую   машинку,   агент  перестал
магнетизировать молодого человека глазами и ушел.
     Љ обеду астролЯбиЯ была продана слесарю за три рублЯ.
     -- ‘ама  мерЯет,--  сказал  молодой   человек,   передаваЯ
астролЯбию покупателю,-- было бы что мерЯть.
     Ћсвободившись  от  хитрого  инструмента,  веселый  молодой
человек пообедал в столовой "“голок вкуса" и пошел  осматривать
город.  Ћн  прошел  ‘оветскую  улицу,  вышел на Љрасноармейскую
(бывшаЯ ЃольшаЯ  ЏушкинскаЯ),  пересек  Љооперативную  и  снова
очутилсЯ на ‘оветской. Ќо это была уже не та ‘оветскаЯ, которую
он   прошел:   в   городе  было  две  ‘оветских  улицы.  Ќемало
подивившись этому обстоЯтельству, молодой человек  очутилсЯ  на
улице  ‹енских  событий  (бывшей  „енисовской). Џодле красивого
двухэтажного особнЯка э 28 с вывеской
‘‘‘ђ, ђ‘”‘ђ
     2-й „ЋЊ ‘Ћ–€Ђ‹њЌЋѓЋ ЋЃ…‘Џ…—…Ќ€џ ‘’Ђђѓ“Ѓ‘’ђЂ•Ђ
     молодой человек остановилсЯ, чтобы прикурить  у  дворника,
который сидел на каменной скамеечке при воротах.
     -- Ђ  что,  отец,-спросил  молодой человек, затЯнувшись,--
невесты у вас в городе есть? ‘тарик дворник ничуть не удивилсЯ.
     -- Љому и кобыла невеста,-- ответил он, охотно  ввЯзываЯсь
в разговор.
     -- Ѓольше  вопросов  не  имею,-- быстро проговорил молодой
человек. € сейчас же задал новый вопрос:
     -- ‚ таком доме да без невест?
     -- Ќаших невест,-- возразил дворник,-- давно на том  свете
с  фонарЯми ищут. “ нас тут государственнаЯ богадельнЯ: старухи
живут на полном пенсионе.
     -- Џонимаю. ќто которые еще до исторического  материализма
родились?
     -- “ж это верно. Љогда родились, тогда и родились.
     -- Ђ в этом доме что было до исторического материализма?
     -- Љогда было?
     -- „а тогда, при старом режиме.
     -- Ђ, при старом режиме барин мой жил.
     -- Ѓуржуй?
     -- ‘ам ты буржуй! ‘казано тебе-предводитель дворЯнства.
     -- Џролетарий, значит?
     -- ‘ам ты пролетарий! ‘казано тебе-предводитель.
     ђазговор   с   умным   дворником,  слабо  разбиравшимсЯ  в
классовой структуре общества,  продолжалсЯ  бы  еще  бог  знает
сколько  времени,  если  бы  молодой  человек не взЯлсЯ за дело
решительно.
     -- ‚от  что,  дедушка,--  молвил  он,--  неплохо  бы  вина
выпить.
     -- Ќу, угости.
     Ќа  час  оба исчезли, а когда вернулись назад, дворник был
уже вернейшим другом молодого человека.
     -- ’ак Я у тебЯ переночую,-- говорил новый друг.
     -- Џо мне хоть всю жизнь живи, раз хороший человек.
     „обившись так быстро своей цели, гость проворно  спустилсЯ
в   дворницкую,