олит  Њатвеевич.
Ћстап рассердилсЯ:
     -- „а идите вы к черту! ‘лушайте и не рыпайтесь!
     -- „есЯть  стульев  из  дворца. Ћреховые. ќпохи Ђлександра
‚торого. ‚ полном порЯдке. ђаботы мебельной мастерской  ѓамбса.
‚асилий, подайте один стул под рефлектор.
     ‚асилий  так  грубо  потащил  стул,  что €пполит Њатвеевич
привскочил.
     -- „а  сЯдьте  вы,  идиот  проклЯтый,  навЯзалсЯ  на   мою
голову!-зашипел Ћстап.-- ‘Ядьте, Я вам говорю!
     “  €пполита  Њатвеевича  заходила  нижнЯЯ  челюсть.  Ћстап
сделал стойку. ѓлаза его посветлели.
     -- „есЯть  стульев  ореховых.  ‚осемьдесЯт   рублей.   ‡ал
оживилсЯ.  Џродавалась вещь, нужнаЯ в хозЯйстве. Ћдна за другой
выскакивали руки. Ћстап был спокоен.
     -- —его  же  вы  не  торгуетесь?--  набросилсЯ   на   него
‚оробьЯнинов.
     -- Џошел вон,-- ответил Ћстап, стиснув зубы.
     -- ‘то двадцать рублей, позади. ‘то тридцать пЯть, там же.
‘то сорок.
     Ћстап  спокойно  повернулсЯ  спиной к кафедре и с усмешкой
стал рассматривать своих конкурентов.
     Ѓыл разгар аукциона. ‘вободных мест уже не было.  Љак  раз
позади  Ћстапа дама, переговорив с мужем, польстилась на стульЯ
("—удесные полукресла! „ивнаЯ работа! ‘анЯ! €з дворца  же!")  и
поднЯла руку.
     -- ‘то  сорок  пЯть,  в пЯтом рЯду справа. ђаз. ‡ал потух.
‘лишком дорого.
     -- ‘то сорок пЯть. „ва.
     Ћстап  равнодушно  рассматривал  лепной  карниз.   €пполит
Њатвеевич сидел, опустив голову, и вздрагивал.
     -- ‘то сорок пЯть. ’ри.
     Ќо  прежде  чем  черный  лакированный молоточек ударилсЯ о
фанерную кафедру,  Ћстап  повернулсЯ,  выбросил  вверх  руку  и
негромко сказал:
     -- „вести.
     ‚се  головы повернулись в сторону концессионеров. ”уражки,
кепки, картузы и шлЯпы пришли  в  движение.  Ђукционист  поднЯл
скучающее лицо и посмотрел на Ћстапа.
     -- „вести,   раз,-сказал   он,-двести,  в  четвертом  рЯду
справа, два. Ќет больше желающих  торговатьсЯ?  „вести  рублей,
гарнитур   ореховый   дворцовый  из  десЯти  предметов.  „вести
рублей-три, в четвертом рЯду справа.
     ђука с молоточком повисла над кафедрой.
     -- Њама!-сказал €пполит Њатвеевич громко. Ћстап, розовый и
спокойный, улыбалсЯ. Њолоточек упал, издаваЯ небесный звук.
     -- Џродано,-- сказал аукционист.--  ЃарышнЯ!  ‚  четвертом
рЯду справа.
     -- Ќу,   председатель,   эффектно?-спросил  Ћстап.—то  бы,
интересно знать, вы делали без технического руководителЯ?
     €пполит   Њатвеевич   счастливо   ухнул.   Љ   ним   рысью
приближалась барышнЯ.
     -- ‚ы купили стульЯ?
     -- Њы!   --   воскликнул   долго   сдерживавшийсЯ  €пполит
Њатвеевич.-Њы, мы. Љогда их можно будет взЯть?
     -- Ђ когда хотите. •оть сейчас!
     Њотив "•одите, вы всюду бродите" бешено запрыгал в  голове
€пполита  Њатвеевича.  "Ќаши стульЯ, наши, наши, наши!" Ћб этом
кричал   весь    его    организм.    "Ќаши!"-кричала    печень.
"Ќаши!"-подтверждала слепаЯ кишка.
     Ћн  так обрадовалсЯ, что у него в самых неожиданных местах
объЯвились пульсы. ‚се это вибрировало, раскачивалось и трещало
под   напором   неслыханного   счастьЯ.   ‘тал   виден   поезд,
приближающийсЯ  к  ‘енѓотарду.  Ќа открытой площадке последнего
вагона стоЯл €пполит Њатвеевич ‚оробьЯнинов в  белых  брюках  и
курил  сигару.  ќдельвейсы  тихо  падали  на  его голову, снова
украшенную блестЯщей алюминиевой сединой. Ћн катил в ќдем.
     -- Ђ почему же двести тридцать, а не  двести?  --  услышал
€пполит Њатвеевич. ќто говорил Ћстап, вертЯ в руках квитанцию.
     -- ‚ключаетсЯ  пЯтнадцать процентов комиссионного сбора,--
ответила барышнЯ.
     -- Ќу, что же делать! Ѓерите!
     Ћстап  вытащил  бумажник,   отсчитал   двести   рублей   и
повернулсЯ к главному директору предприЯтиЯ:
     -- ѓоните  тридцать  рублей,  дражайший,  да  поживее:  не
видите -- дамочка ждет. Ќу?
     €пполит Њатвеевич не сделал ни  малейшей  попытки  достать
деньги.
     -- Ќу?  —то  же  вы  на менЯ смотрите, как солдат на вошь?
Ћбалдели от счастьЯ?
     -- “  менЯ  нет  денег,--  пробормотал,  наконец,  €пполит
Њатвеевич.
     -- “ кого нет? -- спросил Ћстап очень тихо.
     -- “ менЯ.
     -- Ђ двести рублей?!
     -- џ...м-м-м...п-потерЯл.
     Ћстап  посмотрел на ‚оробьЯнинова, быстро оценил помЯтость
его лица, зелень щек и раздувшиесЯ мешки под глазами.
     -- „айте  деньги!  --  прошептал  он  с  ненавистью.‘тараЯ
сволочь!
     -- ’ак вы будете платить?-спросила барышнЯ.
     -- Ћдну   минуточку!-сказал   Ћстап,  чарующе  улыбаЯсь,--
маленькаЯ заминка.
     Ѓыла еще маленькаЯ надежда. Њожно было уговорить подождать
с деньгами.
     ’ут  очнувшийсЯ  €пполит  Њатвеевич,  разбрызгиваЯ  слюну,
ворвалсЯ в разговор.
     -- Џозвольте!  --  завопил он.-- Џочему комиссионный сбор?
Њы ничего  не  знаем  о  таком  сборе!  Ќадо  предупреждать.  џ
отказываюсь платить эти тридцать рублей.
     -- •орошо,--   сказала  барышнЯ  кротко,--  Я  сейчас  все
устрою.
     ‚зЯв квитанцию, она унеслась к аукционисту и  сказала  ему
несколько  слов.  Ђукционист  сейчас  же  поднЯлсЯ.  Ѓорода его
сверкала под светом сильных электрических ламп.
     -- Џо  правилам  аукционного  торга,-звонко  заЯвил  он,--
лицо,  отказывающеесЯ  уплатить  полную  сумму  за купленный им
предмет,  должно  покинуть  зал.  ’орг  на  стульЯ  отменЯетсЯ.
€зумленные друзьЯ сидели недвижимо.
     -- Џапрашу  вас! -- сказал аукционист. ќффект был велик. ‚
публике злобно  смеЯлись.  Ћстап  все-таки  не  вставал.  ’аких
ударов он не испытывал давно.
     -- Џа-апра-ашу вас!
     Ђукционист  пел голосом, не допускающим возражений. ‘мех в
зале усилилсЯ.
     € они ушли. Њало кто уходил из аукционного  зала  с  таким
горьким   чувством.  Џервым  шел  ‚оробьЯнинов.  ‘огнув  прЯмые
костистые плечи, в укоротившемсЯ пиджачке  и  глупых  баронских
сапогах,  он  шел,  как  журавль,  чувствуЯ  за  собой  теплый,
дружественный взглЯд великого комбинатора.
     Љонцессионеры   остановились   в   комнате,   соседней   с
аукционным  залом.  ’еперь они могли смотреть на торжище только
через стеклЯнную дверь. Џуть туда  был  уже  прегражден.  Ћстап
дружественно молчал.
     -- ‚озмутительные   порЯдки,-трусливо  забормотал  €пполит
Њатвеевич,-- форменное  безобразие!  ‚  милицию  на  них  нужно
жаловатьсЯ. Ћстап молчал.
     -- Ќет,  действительно  это  ч-черт  знает  что  такое!  -
продолжал  горЯчитьсЯ  ‚оробьЯнинов.--   „ерут   с   трудЯщихсЯ
втридорога.  …й-богу!..  ‡а какие-то подержанные десЯть стульев
двести тридцать рублей. ‘ ума сойти...
     -- „а,-деревЯнно сказал Ћстап.
     -- Џравда?-переспросил ‚оробьЯнинов.-‘ ума сойти можно!
     -- Њожно.
     Ћстап подошел к ‚оробьЯнинову вплотную и,  оглЯнувшись  по
сторонам,  дал  предводителю короткий, сильный и незаметный длЯ
постороннего глаза удар в бок.
     -- ‚от тебе милициЯ!  ‚от  тебе  дороговизна  стульев  длЯ
трудЯщихсЯ  всех  стран!  ‚от тебе ночные прогулки по девочкам!
‚от тебе седина в бороду! ‚от тебе бес в ребро!
     €пполит Њатвеевич за  все  времЯ  экзекуции  не  издал  ни
звука.
     ‘о   стороны   могло   показатьсЯ,  что  почтительный  сын
разговаривает с отцом, только  отец  слишком  оживленно  трЯсет
головой.
     -- Ќу, теперь пошел вон!
     Ћстап  повернулсЯ  спиной  к  директору предприЯтиЯ и стал
смотреть в аукционный зал. —ерез минуту он оглЯнулсЯ.
     €пполит Њатвеевич все еще стоЯл  позади,  сложив  руки  по
швам.
     -- Ђх, вы еще здесь, душа общества? Џошел! Ќу?
     -- ’ова-арищ   Ѓендер,--   взмолилсЯ  ‚оробьЯнинов.’оварищ
Ѓендер!
     -- €ди! €ди! € к €ванопуло не приходи! ‚ыгоню!
     -- ’ова-арищ Ѓендер!
     Ћстап больше не оборачивалсЯ. ‚ зале произошло нечто,  так
сильно  заинтересовавшее Ѓендера, что он приоткрыл дверь и стал
прислушиватьсЯ.
     -- ‚се пропало! -- пробормотал он.
     -- —то пропало? -- угодливо спросил ‚оробьЯнинов.
     -- ‘тульЯ отдельно продают, вот что. Њожет  быть,  желаете
приобрести?  Џожалуйста.  џ  вас  не  держу. ’олько сомневаюсь,
чтобы вас пустили. „а и денег у вас, кажетсЯ, не густо.
     ‚ это  времЯ  в  аукционном  зале  происходило  следующее:
аукционист,  почувствовавший,  что выколотить из публики двести
рублей сразу не удастсЯ (слишком  крупнаЯ  сумма  длЯ  мелюзги,
оставшейсЯ в зале), решил получить эти двести рублей по кускам.
‘тульЯ снова поступили в торг, но уже по частЯм.
     -- —етыре   стула  из  дворца.  Ћреховые.  ЊЯгкие.  ђаботы
ѓамбса. ’ридцать рублей. Љто больше?
     Љ  Ћстапу  быстро  вернулись  всЯ  его   решительность   и
хладнокровие.
     -- Ќу,  вы,  дамский  любимец,  стойте  здесь  и никуда не
выходите. џ через пЯть минут приду. Ђ вы тут  смотрите,  кто  и
что. —тоб ни один стул не ушел.
     ‚  голове Ѓендера сразу созрел план, единственно возможный
при таких тЯжелых условиЯх, в которых они очутились.
     Ћн  выбежал   на   Џетровку,   направилсЯ   к   ближайшему
асфальтовому чану и вступил в деловой разговор с беспризорными.
     Ћн,  как  и  обещал,  вернулсЯ к €пполиту Њатвеевичу через
пЯть минут. Ѓеспризорные стоЯли наготове у входа в аукцион.
     -- Џродают,  продают,--  зашептал   €пполит   Њатвеевич,--
четыре и два уже продали.
     -- ќто  вы  удружили,-сказал Ћстап,-радуйтесь. ‚ руках все
было, понимаете-в руках. Њожете вы это понЯть?
     ‚ зале раздавалсЯ  скрипучий  голос,  дарованный  природой
одним только аукционистам, крупье и стекольщикам:
     -- ‘  полтиной,  налево.  ’ри.  …ще  один  стул из дворца.
Ћреховый. ‚ полной исправности. ‘ полтиной,  прЯмо.  ђаз  --  с
полтиной, прЯмо.
     ’ри  стула  были  проданы поодиночке. Ђукционист объЯвил к
продаже  последний  стул.  ‡лость  душила  Ћстапа.   Ћн   снова
набросилсЯ  на ‚оробьЯнинова. Ћскорбительные замечаниЯ его были
полны горечи. Љто  знает,  до  чего  дошел  бы  Ћстап  в  своих
сатирических   упражнениЯх,  если  бы  его  не  прервал  быстро
подошедший мужчина в костюме лодзинских коричневых  цветов.  Ћн
размахивал  пухлыми руками, прыгал и отскакивал, словно играл в
теннис.
     -- Ђ скажите,-поспешно спросил он  Ћстапа,здесь,  в  самом
деле,  аукцион?  „а?  Ђукцион? € здесь, в самом деле, продаютсЯ
вещи? ‡амечательно!
     Ќезнакомец отпрыгнул,  и  лицо  его  озарилось  множеством
улыбок.
     -- ‚от  здесь действительно продают вещи? €, в самом деле,
можно дешево купить? ‚ысокий класс? Ћчень, очень! Ђх!..
     Ќезнакомец, вилЯЯ толстенькими  бедрами,  пронессЯ  в  зал
мимо  ошеломленных  концессионеров и так быстро купил последний
стул,   что   ‚оробьЯнинов   только   крЯкнул.   Ќезнакомец   с
квитанцией,в руках подбежал к прилавку выдачи.
     -- Ђ  скажите,  стул  можно  сейчас взЯть? ‡амечательно!..
Ђх!.. Ђх!..
     Ѓеспрерывно  блеЯ  и  все  времЯ  находЯсь   в   движении,
незнакомец  погрузил  стул на извозчика и укатил. Џо его следам
бежал беспризорный,
     Њало-помалу разошлись и разъехались все новые собственники
стульев. ‡а ними мчались несовершеннолетние агенты Ћстапа. “шел
и он сам.   €пполит   Њатвеевич   боЯзливо   следовал   позади.
‘егоднЯшний  день  казалсЯ  ему  сном.  ‚се  произошло быстро и
совсем не так, как ожидалось.
     Ќа  ‘ивцевом   Ѓражке   роЯли,   мандолины   и   гармоники
праздновали  весну.  Ћкна  были распахнуты. –ветники в глинЯных
горшочках заполнЯли подоконники. ’олстый человек,  с  раскрытой
волосатой  грудью,  в  подтЯжках,  стоЯл у окна и страстно пел.
‚доль стены медленно пробиралсЯ  кот.  ‚  продуктовых  палатках
пылали керосиновые лампочки.
     “   розового  домика  прогуливалсЯ  ЉолЯ.  “видев  Ћстапа,
шедшего впереди, он вежливо  с  ним  раскланЯлсЯ  и  подошел  к
‚оробьЯнинову.  €пполит  Њатвеевич  сердечно его приветствовал.
ЉолЯ, однако, не стал терЯть времени.
     -- „обрый вечер,-- решительно сказал  он  и,  не  в  силах
сдержатьсЯ, ударил €пполита Њатвеевича в ухо.
     Ћдновременно  с  этим  ЉолЯ  произнес  довольно пошлую, по
мнению наблюдавшего за этой сценой Ћстапа, фразу:
     -- ’ак будет со всеми,-- сказал  ЉолЯ  детским  голосом,--
кто покуситсЯ...
     Ќа что именно покуситсЯ, ЉолЯ не договорил. Ћн поднЯлсЯ на
носках и, закрыв глаза, хлопнул ‚оробьЯнинова по щеке.
     €пполит  Њатвеевич  приподнЯл  локоть,  но  не посмел даже
пикнуть.
     -- Џравильно,-приговаривал Ћстап,-а  теперь  по  шее.  „ва
раза.  ’ак.  Ќичего не поделаешь. €ногда Яйцам приходитсЯ учить
зарвавшуюсЯ курицу... …ще  разок...  ’ак.  Ќе  стеснЯйтесь.  Џо
голове  больше  не  бейте.  ќто самое слабое его место. …сли бы
старгородские заговорщики видели гиганта мысли и  отца  русской
демократии  в эту критическую длЯ него минуту, то, надо думать,
тайный союз "Њеча и орала" прекратил бы свое существование.
     -- Ќу,  кажетсЯ,  хватит,--  сказал  ЉолЯ,  прЯча  руку  в
карман.
     -- …ще один разик,-умолЯл Ћстап.
     -- Ќу  его  к  черту!  Ѓудет  знать другой раз! ЉолЯ ушел.
Ћстап поднЯлсЯ к €ванопуло и посмотрел вниз. €пполит  Њатвеевич
стоЯл  наискось  от  дома,  прислонЯсь  к  чугунной  посольской
ограде.
     -- ѓражданин  Њихельсон!  --   крикнул   Ћстап.--   Љонрад
Љарлович! ‚ойдите в помещение! џ разрешаю!
     ‚ комнату €пполит Њатвеевич вошел уже слегка оживший.
     -- ЌеслыханнаЯ  наглость!-сказал  он  гневно.џ еле сдержал
себЯ.
     -- Ђй-Яй-Яй,--  посочувствовал   Ћстап,--   какаЯ   теперь
молодежь   пошла!   “жаснаЯ  молодежь!  Џреследует  чужих  жен!
ђастрачивают чужие деньги...  ЏолнаЯ  упадочность.  Ђ  скажите,
когда бьют по голове, в самом деле больно?
     -- џ его вызову на дуэль!
     -- —удно!   Њогу   вам   отрекомендовать   моего  хорошего
знакомого. ‡нает дуэльный  кодекс  наизусть  и  обладает  двумЯ
вениками,  вполне  пригодными  длЯ  борьбы  не  на  жизнь, а на
смерть. ‚ секунданты можно взЯть  €ванопуло  и  соседа  справа.
Ћн-бывший  почетный  гражданин  города  Љологрива  и до сих пор
кичитсЯ этим титулом. Ђ можно устроить дуэль  на  мЯсорубках  -
это   элегантнее.   Љаждое   ранение   безусловно   смертельно.
Џораженный противник механически превращаетсЯ  в  котлету.  ‚ас
это устраивает, предводитель?
     ‚  это  времЯ  с  улицы  донессЯ свист, и Ћстап отправилсЯ
получать агентурные сведениЯ от беспризорных.
     Ѓеспризорные  отлично  справились  с  возложенным  на  них
поручением.  —етыре  стула попали в театр Љолумба. Ѓеспризорный
подробно рассказал, как эти  стульЯ  везли  на  тачке,  как  их
выгрузили   и   втащили   в  здание  через  артистический  ход.
Њестоположение театра Ћстапу было хорошо известно.
     „ва стула увезла на  извозчике,  как  сказал  другой  юный
следопыт,  "шикарнаЯ  чмара".  Њальчишка,  как  видно, большими
способностЯми  не  отличалсЯ.  Џереулок,  в  который   привезли
стульЯ,--  ‚арсонофьевский,--  он  знал, помнил даже, что номер
квартиры семнадцатый, но номер дома никак не мог вспомнить.
     -- Ћчень  шибко  бежал,--  сказал  беспризорный,из  головы
выскочило.
     -- Ќе получишь денег,-- заЯвил наниматель.
     -- „Я-адЯ!.. „а Я тебе покажу.
     -- •орошо!  ЋставайсЯ.  Џойдем  вместе.  Ѓлеющий гражданин
жил, оказываетсЯ, на ‘адовой-‘пасской. ’очный адрес  его  Ћстап
записал в блокнот.
     ‚осьмой    стул   поехал   в   „ом   народов.   Њальчишка.
преследовавший  этот  стул,  оказалсЯ   пронырой.   ЏреодолеваЯ
заграждениЯ  в  виде  комендатуры и многочисленных курьеров, он
проник в дом и убедилсЯ, что стул был куплен завхозом  редакции
"‘танка".
     „вух   мальчишек   еще   не   было.  Ћни  прибежали  почти
одновременно, запыхавшиесЯ и утомленные.
     -- Љазарменный переулок, у —истых Џрудов.
     -- Ќомер?
     -- „евЯть. € квартира девЯть. ’ам татары рЯдом  живут.  ‚о
дворе. џ ему и стул донес. Џешком шли.
     Џоследний  гонец  принес  печальные вести. ‘перва все было
хорошо, но потом все стало плохо. Џокупатель вошел со стулом  в
товарный  двор  ЋктЯбрьского  вокзала,  и  пролезть за ним было
никак нельзЯ -- у ворот стоЯли стрелки Ћ‚Ћ ЌЉЏ‘.
     -- Ќаверно, уехал,-- закончил беспризорный свой доклад.
     ќто  очень  встревожило  Ћстапа.   Ќаградив   беспризорных
по-царски,--   рубль   на   гонца,   не   считаЯ   вестника   с
‚арсонофьевского  переулка,  забывшего  номер  дома  (ему  было
ведено  ЯвитьсЯ  на другой день пораньше),-технический директор
вернулсЯ  домой  и,  не  отвечаЯ  на  расспросы   осрамившегосЯ
председателЯ правлениЯ, принЯлсЯ комбинировать.
     -- Ќичего  еще не потерЯно. Ђдреса есть, а длЯ того, чтобы
добыть стульЯ, существует много старых, испытанных приемов:  1)
простое  знакомство,  2)  любовнаЯ  интрига,  3)  знакомство со
взломом, 4) обмен и 5) деньги. Џоследнее --  самое  верное.  Ќо
денег  мало. Ћстап иронически посмотрел на €пполита Њатвеевича.
Љ великому  комбинатору  вернулись  обычнаЯ  свежесть  мысли  и
душевное  равновесие.  „еньги,  конечно, можно будет достать. ‚
запасе имелись: картина "Ѓольшевики пишут  письмо  —емберлену",
чайное   ситечко   и   полнаЯ  возможность  продолжать  карьеру
многоженца.
     Ѓеспокоил только десЯтый  стул.  ‘лед,  конечно,  был,  но
какой след!-расплывчатый и туманный.
     -- Ќу,  что  ж,-сказал Ћстап громко.-Ќа такие шансы ловить
можно. €граю  девЯть  против  одного.  ‡аседание  продолжаетсЯ!
‘лышите? ‚ы! ЏрисЯжный заседатель!

        ѓ‹Ђ‚Ђ XXII. ‹ћ„Ћ…„ЉЂ ќ‹‹Ћ—ЉЂ

     ‘ловарь   ‚ильЯма   експира  по  подсчету  исследователей
составлЯет 12 000 слов. ‘ловарь негра  из  людоедского  племени
"Њумбо-ћмбо" составлЯет 300 слов.
     ќллочка ™укина легко и свободно обходилась тридцатью.
     ‚от  слова, фразы и междометиЯ, придирчиво выбранные ею из
всего великого, многословного и могучего русского Языка:
     1. •амите.
     2.  Xo-xol  (‚ыражает,  в  зависимости  от  обстоЯтельств:
иронию,  удивление,  восторг,  ненависть,  радость, презрение и
удовлетворенность.)
     3. ‡наменито.
     4. Њрачный. (Џо отношению  ко  всему.  Ќапример:  "мрачный
ЏетЯ пришел", "мрачнаЯ погода", "мрачный случай", "мрачный кот"
и т. д.)
     5. Њрак.
     6. †уть. (†уткий. Ќапример, при встрече с доброй знакомой:
"жуткаЯ встреча".)
     7.  Џарниша.  (Џо  отношению  ко  всем  знакомым мужчинам,
независимо от возраста и общественного положениЯ.)
     8. Ќе учите менЯ жить.
     9. Љак ребенка. ("џ бью его, как ребенка",--  при  игре  в
карты. "џ его срезала, как ребенка",-- как видно, в разговоре с
ответственным съемщиком.)
     10. Љр-р-расота!
     11.  ’олстый и красивый. (“потреблЯетсЯ как характеристика
неодушевленных и одушевленных предметов.)
     12. Џоедем на извозчике. (ѓоворитсЯ мужу.)
     13. Џоедем в таксо. (‡накомым мужского пола.)
     14. “ вас всЯ спина белаЯ. (утка.)
     15. Џодумаешь.
     16. “лЯ. (‹аскательное окончание имен.  Ќапример:  ЊишулЯ,
‡инулЯ.)
     17.  Ћго! (€рониЯ, удивление, восторг, ненависть. радость,
презрение и удовлетворенность.)
     ЋставшиесЯ  в  крайне  незначительном   количестве   слова
служили  передаточным  звеном  между  ќллочкой  и  приказчиками
универсальных магазинов.
     …сли рассмотреть фотографии ќллочки ™укиной,  висЯщие  над
постелью   ее   мужа,   инженера   ќрнеста   Џавловича   ™укина
(одна-анфас,  другаЯ-в-профиль),  то  не  трудно  заметить  лоб
приЯтной высоты и выпуклости, большие влажные глаза, милейший в
Њосковской губернии носики подбородок с маленьким, нарисованным
тушью пЯтнышком.
     ђост  ќллочки  льстил мужчинам. Ћна была маленькаЯ, и даже
самые  плюгавые  мужчины  рЯдом  с  нею  выглЯдели  большими  и
могучими мужами.
     —то же касаетсЯ особых примет, то их не было. ќллочка и не
нуждалась в них. Ћна была красива.
     „вести рублей, которые ежемесЯчно получал ее муж на заводе
"ќлектролюстра",  длЯ  ќллочки  были оскорблением. Ћни никак не
могли помочь той грандиозной борьбе, которую ќллочка  вела  уже
четыре  года,  с  тех  пор,  как  занЯла общественное положение
домашней  хозЯйки,  жены  ™укина.  Ѓорьба   велась   с   полным
напрЯжением  сил.  Ћна  поглощала  все ресурсы. ќрнест Џавлович
брал на дом вечернюю работу, отказалсЯ  от  прислуги,  разводил
примус, выносил мусор и даже жарил котлеты.
     Ќо все было бесплодно. Ћпасный враг уже разрушал хозЯйство
с каждым  годом  все  больше.  ќллочка  четыре  года тому назад
заметила, что  у  нее  есть  соперница  за  океаном.  Ќесчастье
посетило  ќллочку  в  тот  радостный вечер, когда она примерЯла
очень миленькую  крепдешиновую  кофточку.  ‚  этом  нарЯде  она
казалась почти богиней.
     -- Xo-xo!-воскликнула она, сведЯ к этому людоедскому крику
поразительно сложные чувства, захватившие ее.
     “прощенно  чувства  эти можно было бы выразить в следующей
фразе: "“видев менЯ такой, мужчины взволнуютсЯ.  Ћни  задрожат.
Ћни  пойдут за мной на край света, заикаЯсь от любви. Ќо Я буду
холодна.  ђазве  они  стоЯт  менЯ?  џ-самаЯ   красиваЯ.   ’акой
элегантной кофточки нет ни у кого на земном шаре".
     Ќо  слов  было  всего  тридцать,  и ќллочка выбрала из них
наиболее выразительное-- "хо-хо".
     ‚ такой великий час к ней пришла ”имка ‘обак. Ћна принесла
с собой морозное дыхание ЯнварЯ и французский  журнал  мод.  Ќа
первой  странице  ќллочка  остановилась.  ‘веркающаЯ фотографиЯ
изображала  дочь  американского  миллиардера   ‚андербильда   и
вечернем  платье.  ’ам  были  меха  и  перьЯ,  шелк  и  жемчуг,
необыкновеннаЯ легкость покроЯ  и  умопомрачительнаЯ  прическа.
ќто решило все.
     -- Ћго! -- сказала ќллочка сама себе. ќто значило: "или Я,
или она".  “тро  другого  днЯ застало ќллочку в парикмахерской.
‡десь она потерЯла прекрасную черную косу и перекрасила  волосы
в рыжий цвет. ‡атем удалось поднЯтьсЯ еще на одну ступеньку той
лестницы,  котораЯ  приближала  ќллочку  к  сиЯющему  раю,  где
прогуливаютсЯ дочки миллиардеров, не годЯщиесЯ домашней хозЯйке
™укиной даже в подметки. Џо  рабкредиту  была  куплена  собачьЯ
шкура,  изображавшаЯ  выхухоль. Ћна была употреблена на отделку
вечернего туалета.
     Њистер  ™укин,  давно  лелеЯвший  мечту  о  покупке  новой
чертежной доски, несколько приуныл.
     Џлатье,    отороченное    собакой,    нанесло   заносчивой
‚андербильдихе первый меткий удар. Џотом гордой американке были
нанесены  три  удара  подрЯд.  ќллочка  приобрела  у  домашнего
скорнЯка  ”имочки  ‘обак  шиншилловый  палантин  (русский заЯц,
умерщвленный в ’ульской губернии), завела себе голубиную  шлЯпу
из  аргентинского  фетра  и перешила новый пиджак мужа в модный
дамский жакет. Њиллиардерша покачнулась, но ее, как видно, спас
любвеобильный папа ‚андербильд.
     Ћчередной номер  журнала  мод  заключал  в  себе  портреты
проклЯтой соперницы в четырех видах: 1) в черно-бурых лисах, 2)
с  брильЯнтовой  звездой  во  лбу,  3)  в  авиационном  костюме
(высокие сапожки, тончайшаЯ зеленаЯ куртка и перчатки, раструбы
которых были инкрустированы изумрудами средней величины) и 4) в
бальном туалете (каскады драгоценностей и немножко шелку).
     ќллочка произвела мобилизацию.  Џапа-™укин  взЯл  ссуду  в
кассе  взаимопомощи.  Ѓольше тридцати рублей ему не дали. Ќовое
мощное усилие в корне подрезало хозЯйство. Џриходилось боротьсЯ
во всех областЯх жизни. Ќедавно были получены фотографии мисс в
ее новом замке во ”лориде. Џришлось и ќллочке обзавестись новой
мебелью. Ћна купила на  аукционе  два  мЯгких  стула.  (“дачнаЯ
покупка!  Ќикак  нельзЯ  было  пропустить!)  Ќе  спросЯсь мужа,
ќллочка  взЯла  деньги  из  обеденных  сумм.  „о   пЯтнадцатого
осталось десЯть дней и четыре рублЯ.
     ќллочка   с  шиком  провезла  стульЯ  по  ‚арсонофьевскому
переулку. Њужа дома не было. ‚прочем, он скоро ЯвилсЯ,  таща  с
собой портфель-сундук.
     -- Њрачный муж пришел,-- отчетливо сказала ќллочка.
     ‚се  слова произносились ею отчетливо и выскакивали бойко,
как горошины.
     -- ‡дравствуй, …леночка, а это что такое? Ћткуда стульЯ.
     -- •о-хо!
     -- Ќет, в самом деле?
     -- Љр-расота!
     -- „а. ‘тульЯ хорошие.
     -- ‡на-ме-ни-тые!
     -- Џодарил кто-нибудь?
     -- Ћго!
     -- Љак?! Ќеужели ты купила? Ќа какие же средства?  Ќеужели
на хозЯйственные? ‚едь Я тебе тысЯчу раз говорил...
     -- ќрнестулЯ! •амишь!
     -- Ќу,  как  же так можно делать?! ‚едь нам же есть нечего
будет!
     -- Џодумаешь!
     -- Ќо ведь это возмутительно! ’ы живешь не по средствам!
     -- утите!
     -- „а, да. ‚ы живете не по средствам...
     -- Ќе учите менЯ жить!
     -- Ќет,  давай  поговорим  серьезно.  џ   получаю   двести
рублей...
     -- Њрак!
     -- ‚зЯток не беру, денег не краду и подделывать
     их не умею...
     -- †уть!
     ќрнест Џавлович замолчал.
     -- ‚от что,-сказал он, наконец,-так жить
     нельзЯ.
     -- •о-хо,-- сказала ќллочка, садЯсь на новый стул.
     -- Ќам надо разойтись.
     -- Џодумаешь!
     -- Њы не сходимсЯ характерами. џ...
     -- ’ы толстый и красивый парниша.
     -- ‘колько раз Я просил не называть менЯ парнишеи!
     -- утите!
     -- € откуда у тебЯ этот идиотский жаргон!
     -- Ќе учите менЯ жить!
     -- Ћ, черт! -- крикнул инженер.
     -- •амите, ќрнестулЯ.
     -- „авай разойдемсЯ мирно.
     -- Ћго!
     -- ’ы мне ничего не докажешь! ќтот спор...
     -- џ побью тебЯ, как ребенка.
     -- Ќет, это совершенно невыносимо. ’вои доводы
     не  могут  менЯ  удержать от того шага, который Я вынужден
сделать. џ сейчас же иду за ломовиком.
     -- утите!
     -- Њебель мы делим поровну.
     -- †уть!
     -- ’ы будешь получать сто рублей в месЯц. „аже
     сто двадцать. Љомната останетсЯ у тебЯ. †иви, как
     тебе хочетсЯ, а Я так не могу...
     -- ‡наменито,-- сказала ќллочка презрительно.
     -- Ђ Я перееду к €вану Ђлексеевичу.
     -- Ћго!
     -- Ћн уехал на дачу и оставил мне на лето всю
     свою квартиру. Љлюч у менЯ... ’олько мебели нет.
     -- Љр-расота!
     ќрнест Џавлович через пЯть минут вернулсЯ с дворником.
     -- Ќу, гардероб  Я  не  возьму,  он  тебе  нужнее,  а  вот
письменный  стол,  уж  будь  так  добра...  €  один  этот  стул
возьмите, дворник. џ возьму один из этих двух стульев. џ думаю,
что имею на это право?!
     ќрнест Џавлович свЯзал свои вещи в большой узел,  завернул
сапоги в газету и повернулсЯ к дверЯм.
     -- “  тебЯ всЯ спина белаЯ,-- сказала ќллочка граммофонным
голосом.
     -- „о свиданиЯ, …лена.
     Ћн ждал, что  жена  хоть  в  этом  случае  воздержитсЯ  от
обычных металлических словечек. ќллочка также почувствовала всю
важность  минуты.  Ћна напрЯглась и стала искать подходЯщие длЯ
разлуки слова. Ћни быстро нашлись:
     -- Џоедешь в таксе? Љр-расота! €нженер лавиной скатилсЯ по
лестнице. ‚ечер ќллочка провела с ”имкой ‘обак.  Ћни  обсуждали
необычайно   важное   событие,   грозившее  опрокинуть  мировую
экономику.
     -- ЉажетсЯ, будут носить  длинное  и  широкое,--  говорила
”има, по-куриному окунаЯ голову в плечи.
     -- Њрак.
     € ќллочка с уважением посмотрела на ”иму ‘обак. Њадмуазель
‘обак  слыла  культурной  девушкой: в ее словаре было около ста
восьмидесЯти слов. Џри этом ей было известно одно такое  слово,
которое  ќллочке  даже  не  могло  приснитьсЯ. ќто было богатое
слово: гомосексуализм. ”има ‘обак, несомненно, была  культурной
девушкой.
     ЋживленнаЯ  беседа  затЯнулась далеко за полночь. ‚ десЯть
часов утра великий комбинатор вошел в ‚арсонофьевский переулок.
‚переди бежал давешний беспризорный мальчик. Ћн указал дом.
     -- Ќе врешь?
     -- —то вы, дЯдЯ... ‚от  сюда,  в  парадное.  Ѓендер  выдал
мальчику честно заработанный рубль.
     -- Џрибавить надо,-- сказал мальчик по-извозчичьи.
     -- Ћт  мертвого осла уши. Џолучишь у Џушкина. „о свиданиЯ,
дефективный.
     Ћстап постучал в дверь, совершенно не  думаЯ  о  том,  под
каким  предлогом  он  войдет.  „лЯ  разговоров  с  дамочками он
предпочитал вдохновение.
     -- Ћго?--спросили из-за двери.
     -- Џо делу,-ответил Ћстап.
     „верь открылась. Ћстап прошел  в  комнату,  котораЯ  могла
быть  обставлена  только  существом  с  воображением  дЯтла. Ќа
стенах висели кинооткрыточки, куколки и тамбовские гобелены. Ќа
этом пестром фоне, от которого рЯбило  в  глазах,  трудно  было
заметить   маленькую  хозЯйку  комнаты.  Ќа  ней  был  халатик,
переделанный  из  толстовки  ќрнеста  Џавловича  и  отороченный
загадочным мехом.
     Ћстап  сразу понЯл, как вести себЯ в светском обществе. Ћн
закрыл глаза и сделал шаг назад.
     -- Џрекрасный мех!-воскликнул он.
     -- утите! -- сказала ќллочка  нежно.--  ќто  мексиканский
тушкан.
     -- Ѓыть  этого  не  может.  ‚ас обманули. ‚ам дали гораздо
лучший мех. ќто шанхайские барсы. Ќу да! Ѓарсы! џ узнаю  их  по
оттенку. ‚идите, как мех играет на солнце!.. €зумруд! €зумруд!
     ќллочка   сама   красила   мексиканского  тушкана  зеленой
акварелью,  и  потому  похвала  утреннего  посетителЯ  была  ей
особенно приЯтна.
     Ќе  даваЯ  хозЯйке  опомнитьсЯ, великий комбинатор вывалил
все, что слышал когда-либо о мехах. Џосле  этого  заговорили  о
шелке, и Ћстап обещал подарить очаровательной хозЯйке несколько
сот  шелковых  коконов, Якобы привезенных ему председателем –€Љ
“збекистана.
     -- ‚ы -- парниша что надо,-- заметила ќллочка в результате
первых минут знакомства.
     -- ‚ас, конечно, удивил ранний визит неизвестного мужчины?
     -- •о-хо!
     -- Ќо Я к вам по одному деликатному делу.
     -- утите!
     -- ‚ы  вчера  были  на  аукционе  и  произвели   на   менЯ
чрезвычайное впечатление.
     -- •амите!
     -- Џомилуйте!    •амить   такой   очаровательной   женщине
бесчеловечно.
     -- †уть!
     Ѓеседа продолжалась дальше в таком же направлении, дающем,
однако, в некоторых  случаЯх  чудесные  плоды.  Ќо  комплименты
Ћстапа  раз  от  разу  становились  все водЯнистее и короче. Ћн
заметил,  что  второго  стула  в  комнате  не  было.   Џришлось
нащупывать  след.  ЏеремежаЯ свои расспросы цветистой восточной
лестью, Ћстап узнал о событиЯх, происшедших вчера в  ќллочкиной
жизни.
     "Ќовое  дело,--  подумал  он,--  стульЯ  расползаютсЯ, как
тараканы".
     -- ЊилаЯ девушка,-- неожиданно сказал  Ћстап,продайте  мне
этот  стул.  Ћн  мне  очень нравитсЯ. ’олько вы с вашим женским
чутьем  могли  выбрать  такую  художественную  вещь.  Џродайте,
девочка, а Я вам дам семь рублей.
     -- •амите, парниша,-лукаво сказала ќллочка.
     -- •о-хо,--  втолковывал  Ћстап.  "‘ ней нужно действовать
иначе,-- решил он,предложим обмен".
     -- ‚ы знаете, сейчас в …вропе и в лучших домах ”иладельфии
возобновили старинную моду  --  разливать  чай  через  ситечко.
Ќеобычайно эффектно и очень элегантно. ќллочка насторожилась.
     -- Љо  мне  как  раз  знакомый  дипломат приехал из ‚ены и
привез в подарок. ‡абавнаЯ вещь.
     -- „олжно быть, знаменито,-- заинтересовалась ќллочка.
     -- Ћго! •о-хо! „авайте обменЯемсЯ. ‚ы мне - стул, а Я  вам
-- ситечко. •отите?
     € Ћстап вынул из кармана маленькое позолоченное ситечко.
     ‘олнце  каталось  в  ситечке,  как Яйцо. Џо потолку сигали
зайчики. Ќеожиданно осветилсЯ темный угол комнаты.  Ќа  ќллочку
вещь   произвела   такое   же  неотразимое  впечатление,  какое
производит стараЯ банка из-под консервов на людоеда Њумбо-ћмбо.
‚ таких случаЯх людоед кричит полным голосом, ќллочка  же  тихо
застонала:
     -- •о-хо!
     Ќе  дав ей опомнитьсЯ, Ћстап положил ситечко на стол, взЯл
стул и, узнав у очаровательной  женщины  адрес  мужа,  галантно
раскланЯлсЯ.

        ѓ‹Ђ‚Ђ XXIII. Ђ‚…‘‘Ђ‹ЋЊ ‚‹Ђ„€Њ€ђЋ‚€— €‡Ќ“ђ…ЌЉЋ‚

     „лЯ   концессионеров   началась   страднаЯ   пора.   Ћстап
утверждал, что стульЯ нужно ковать, пока  они  горЯчи.  €пполит
Њатвеевич   был  амнистирован,  хотЯ  времЯ  от  времени  Ћстап
допрашивал его:
     -- € какого  черта  Я  с  вами  свЯзалсЯ?  ‡ачем  вы  мне,
собственно  говорЯ?  Џоехали  бы  себе  домой,  в загс. ’ам вас
покойники ждут, новорожденные. Ќе мучьте младенцев. Џоезжайте!
     Ќо в  душе  великий  комбинатор  привЯзалсЯ  к  одичавшему
предводителю.  "Ѓез него не так смешно жить",-думал Ћстап. € он
весело поглЯдывал на ‚оробьЯнинова, у которого  на  голове  уже
пророс серебрЯный газончик.
     ‚ плане работ инициативе €пполита Њатвеевича было отведено
порЯдочное  место.  Љак  только  тихий €ванопуло уходил, Ѓендер
вдалбливал в голову  компаньона  кратчайшие  пути  к  отысканию
сокровищ:
     -- „ействовать  смело.  Ќикого  не расспрашивать. Џобольше
цинизма. ‹юдЯм  это  нравитсЯ.  —ерез  третьих  лиц  ничего  не
предпринимать.  „ураков  больше  нет.  Ќикто  длЯ вас не станет
таскать брильЯнты из  чужого  кармана.  Ќо  и  без  уголовщины.
Љодекс мы должны чтить.
     €  тем  не менее розыски шли без особенного блеска. Њешали
“головный   кодекс    и    огромное    количество    буржуазных
предрассудков,   сохранившихсЯ   у   обитателей  столицы.  Ћни,
например, терпеть  не  могли  ночных  визитов  через  форточку.
Џриходилось работать только легально.
     ‚  комнате  студента  €ванопуло  в  день посещениЯ Ћстапом
ќллочки ™укиной поЯвилась мебель. ќто был стул,  обмененный  на
чайное  ситечко,-третий  по  счету трофей экспедиции. „авно уже
прошло  то  времЯ,  когда  охота  за  брильЯнтами  вызывала   в
компаньонах  мощные  эмоции,  когда  они рвали стульЯ когтЯми и
грызли их пружины.
     -- „аже  если  в  стульЯх  ничего  нет,-говорил   Ћстап,--
считайте,  что  мы  заработали  десЯть  тысЯч  по крайней мере.
Љаждый вскрытый стул прибавлЯет нам шансы. —то из того,  что  в
дамочкином  стуле  ничего  нет? €з-за этого не надо его ломать.
Џусть €ванопуло помеблируетсЯ. Ќам самим приЯтнее.
     ‚ тот же день концессионеры выпорхнули из розового  домика
и  разошлись  в разные стороны. €пполиту Њатвеевичу был поручен
блеющий  незнакомец  с  ‘адовой-‘пасской,  дано  двадцать  пЯть
рублей  на  расходы, велено в пивные не заходить и без стула не
возвращатьсЯ. Ќа себЯ великий комбинатор взЯл ќллочкиного мужа.
     €пполит Њатвеевич пересек город на автобусе э  6.  ’рЯсЯсь
на  кожаной  скамеечке  и  взлетаЯ  под  самый  лаковый потолок
кареты, он думал о том, как узнать фамилию блеющего гражданина,
под каким предлогом к нему войти, что сказать первой  фразой  и
как приступить к самой сути.
     ‚ысадившись  у  Љрасных  ворот,  он  нашел  по записанному
Ћстапом адресу нужный дом и принЯлсЯ ходить  вокруг  да  около.
‚ойти  он  не  решалсЯ.  ќто  была  стараЯ,  грЯзнаЯ московскаЯ
гостиница, превращеннаЯ  в  жилтоварищество,  укомплектованное,
судЯ по обшарпанному фасаду, злостными неплательщиками.
     €пполит  Њатвеевич долго стоЯл против подъезда, подходил к
нему, затвердил наизусть рукописное объЯвление  с  угрозами  по
адресу  нерадивых  жильцов  Я,  ничего  не надумав, поднЯлсЯ на
второй этаж. ‚ коридор выходили  отдельные  комнаты.  Њедленно,
словно  бы  он  подходил  к  классной  доске, чтобы доказать не
выученную им теорему, €пполит Њатвеевич приблизилсЯ к комнате э
41. Ќа дверЯх висела на одной кнопке,  головой  вниз,  визитнаЯ
карточка:
     Ђвессалом ‚ладимирович €‡Ќ“ђ…ЌЉЋ‚
     ‚  полном  затмении,  €пполит  Њатвеевич  забыл постучать,
открыл дверь, сделал три лунатических шага и  очутилсЯ  посреди
комнаты.
     -- Џростите,-сказал  он  придушенным голосом,могу Я видеть
товарища €знуренкова?
     Ђвессалом ‚ладимирович  не  отвечал.  ‚оробьЯнинов  поднЯл
голову  и  только  теперь  увидел, что в комнате никого нет. Џо
внешнему ее виду никак нельзЯ было опреде-
     7. €. €льф, ‚. Џетров 193
     лить наклонностей ее хозЯина. џсно было лишь  то,  что  он
холост  и  прислуги у него нет. Ќа подоконнике лежала бумажка с
колбасными шкурками. ’ахта у стены была завалена  газетами.  Ќа
маленькой  полочке  стоЯло  несколько  пыльных  книг.  ‘о  стен
глЯдели цветные фотографии котов, котиков и кошечек.  Џосредине
комнаты, рЯдом с грЯзными, повалившимисЯ набок ботинками, стоЯл
ореховый стул. Ќа всех предметах меблировки, а в том числе и на
стуле из старгородского особнЯка, болтались малиновые сургучные
печати.  Ќо  €пполит  Њатвеевич  не обратил на это вниманиЯ. Ћн
сразу же забыл об “головном кодексе, о  наставлениЯх  Ћстапа  и
подскочил к стулу.
     ‚   это   времЯ  газеты  на  тахте  зашевелились.  €пполит
Њатвеевич испугалсЯ. ѓазеты поползли и свалились на пол. €з-под
них вышел спокойный котик. Ћн равнодушно посмотрел на  €пполита
Њатвеевича и стал умыватьсЯ, захватываЯ лапкой ухо, щечку и ус.
     -- ”у!-сказал  €пполит  Њатвеевич. € потащил стул к двери.
„верь раскрылась сама. Ќа пороге  поЯвилсЯ  хозЯин  комнаты  --
блеющий  незнакомец. Ћн был в пальто, из-под которого виднелись
лиловые кальсоны. ‚ руке он держал брюки.
     Ћб  Ђвессаломе  ‚ладимировиче   €знуренкове   можно   было
сказать,  что  другого  такого человека нет во всей республике.
ђеспублика ценила его  по  заслугам.  Ћн  приносил  ей  большую
пользу.  €  за  всем тем он оставалсЯ неизвестным, хотЯ в своем
искусстве он  был  таким  же  мастером,  как  алЯпин-в  пении,
ѓорький-в  литературе,  Љапабланка-в шахматах, Њельников-в беге
на  коньках  и  самый  носатый,  самый   коричневый   ассириец,
занимающий  лучшее  место на углу ’верской и Љамергерского,-- в
чистке сапог желтым кремом.
     алЯпин  пел.  ѓорький  писал  большой  роман,  Љапабланка
готовилсЯ  к матчу с Ђлехиным. Њельников рвал рекорды. Ђссириец
доводил  штиблеты  граждан  до  солнечного  блеска.   Ђвессалом
€знуренков -- острил.
     Ћн  никогда  не острил бесцельно, ради красного словца. Ћн
делал это по заданиЯм юмористических журналов. Ќа своих  плечах
он   выносил  ответственнейшие  кампании,  снабжал  темами  длЯ
рисунков  и  фельетонов  большинство  московских   сатирических
журналов.
     ‚еликие   люди  острЯт  два  раза  в  жизни.  ќти  остроты
увеличивают их славу и попадают в историю. €знуренков  выпускал
не  меньше  шестидесЯти первоклассных острот в месЯц, которые с
улыбкой повторЯлись всеми, и все же оставалсЯ в  неизвестности.
…сли   остротой  €знуренкова  подписывалсЯ  рисунок,  то  слава
доставалась художнику. €мЯ  художника  помещали  над  рисунком.
€мени €знуренкова не было.
     -- ќто ужасно! -- кричал он.-- Ќевозможно подписатьсЯ. Џод
чем Я подпишусь? Џод двумЯ строчками?
     €  он продолжал жарко боротьсЯ с врагами общества: плохими
кооператорами,  растратчиками,  —емберленом,  бюрократами.   Ћн
уЯзвлЯл  своими  остротами  подхалимов,  управдомов, частников,
завов,  хулиганов,  граждан,  не  желавших  снижать   цены,   и
хозЯйственников, отлынивающих от режима экономии.
     Џосле  выхода  журналов  в  свет  остроты  произносились с
цирковой  арены,  перепечатывались   вечерними   газетами   без
указаниЯ   источника   и   преподносились   публике  с  эстрады
"авторами-куплетистами".
     €знуренков  умудрЯлсЯ  острить  в   тех   областЯх,   где,
казалось,  уже  ничего  смешного  нельзЯ было сказать. €з такой
чахлой  пустыни,  как   вздутые   накидки   на   себестоимость,
€знуренков  умудрЯлсЯ  выжать около сотни шедевров юмора. ѓейне
опустил бы руки, если  бы  ему  предложили  сказать  что-нибудь
смешное   и   вместе  с  тем  общественно  полезное  по  поводу
неправильной  тарификации  грузов  малой  скорости;  Њарк  ’вен
убежал  бы  от  такой  темы.  Ќо  €знуренков оставалсЯ на своем
посту.
     Ћн бегал по редакционным комнатам, натыкаЯсь на  урны  длЯ
окурков  и  блеЯ.  —ерез  десЯть  минут  тема  была обработана,
обдуман рисунок и приделан заголовок.
     “видев в своей  комнате  человека,  уносЯщего  опечатанный
стул, Ђвессалом ‚ладимирович взмахнул только что выглаженными у
портного брюками, подпрыгнул и заклекотал:
     -- ‚ы  с  ума сошли! џ протестую! ‚ы не имеете права! …сть
же, наконец, закон! •отЯ дуракам он и не писан, но  вам,  может
быть,  понаслышке  известно,  что  мебель  может стоЯть еще две
недели!.. џ пожалуюсь прокурору!.. џ уплачу, наконец!
     €пполит Њатвеевич стоЯл на  месте,  а  €знуренков  сбросил
пальто и, не отходЯ от двери, натЯнул брюки ка свои полные, как
у —ичикова, ноги. €знуренков был толстоват, но лицо имел худое.
     ‚оробьЯнинов  не  сомневалсЯ,  что  его  сейчас  схватЯт и
потащат в милицию. Џоэтому он был крайне удивлен, когда  хозЯин
комнаты, справившись со своим туалетом, неожиданно успокоилсЯ.
     -- Џоймите  же,-заговорил  хозЯин  примирительным тоном,--
ведь Я не могу на это согласитьсЯ.
     €пполит Њатвеевич на месте €знуренкова тоже в конце концов
не мог бы согласитьсЯ,  чтобы  у  него  среди  бела  днЯ  крали
стульЯ. Ќо он не знал, что сказать, и поэтому молчал.
     -- ќто  не Я виноват. ‚иноват сам Њузпред. „а, Я сознаюсь.
џ не платил за прокатное пианино восемь месЯцев, но ведь Я  его
не продал, хотЯ сделать это имел полную возможность. џ поступил
честно, а они по-жульнически. ‡абрали инструмент, да еще подали
в  суд  и  описали  мебель.  “  менЯ ничего нельзЯ описать. ќта
мебель--орудие производства. € стул-тоже орудие производства!
     €пполит Њатвеевич начал кое-что соображать.
     -- Ћтпустите      стул!-завизжал      вдруг      Ђвессалом
‚ладимирович.-- ‘лышите? ‚ы! Ѓюрократ!
     €пполит Њатвеевич покорно отпустил стул и пролепетал:
     -- Џростите,  недоразумение,  служба такаЯ. ’ут €знуренков
страшно развеселилсЯ. Ћн забегал по комнате и запе‹: "Ђ  поутру
она  вновь  улыбалась  перед  окошком своим, как всегда". Ћн не
знал, что делать со своими руками. Ћни у него летали. Ћн  начал
завЯзывать  галстук и, не довЯзав, бросил. Џотом схватил газету
и, ничего в ней не прочитав, кинул на пол.
     -- ’ак вы не возьмете сегоднЯ мебель?.. •орошо!.. Ђх!Ђх!
     €пполит  Њатвеевич,  пользуЯсь  благоприЯтно  сложившимисЯ
обстоЯтельствами, двинулсЯ к двери.
     -- Џодождите-крикнул   вдруг  €знуренков.-‚ы  когда-нибудь
видели такого кота?  ‘кажите,  он,  в  самом  деле,  пушист  до
чрезвычайности?
     Љотик очутилсЯ в дрожащих руках €пполита Њатвеевича.