то не способен  оплатить  его
счет.  ‘овершенно как в ресторане. ’олько он их не тарелки мыть
заставлЯет, а  наводить  глЯнец  на  его  клиентов,  безмЯтежно
лежащих в гробах.
     -- „а, доктор.
     -- Љак вы себЯ чувствуете.
     -- “жасно.
     -- ‚зглЯните  туда,  видите,  какаЯ монашенка милаЯ. Ћна о
вас позаботитсЯ. Ђ Я еще задержусь,  посмотрю,  чтобы  они  как
следует  заштопали  вам  руку  и  голову, не попортили красоту.
Ѓудут плохо старатьсЯ, Я им задницы поотрываю, это вас устроит.
     -- Ѓолее чем, доктор.
     Љорнелиус  Љристиан  опускает  глаза  на   свою   рубашку.
ЌапрЯгает  шею,  чтобы  разглЯдеть кровь, залившую грудь. ’акую
красную, безмЯтежную. “же немного коричневеет. ‘мерть приходит,
как гость. ЏосмеиваетсЯ, часами наблюдаЯ, как ты  распалЯешьсЯ.
‘обираЯсь  покончить  с  собой.  €  остываешь,  покончив. Џеред
наступлением тьмы вокруг метались людские  лица.  €х  было  так
много,  боюсь, не всем досталось по челюсти. Љого-то Я обделил.
Ќежное лицо монашенки. ‡аглЯдывающей мне в глаза.
     -- Њистер Љристиан. Ћ,  мистер  Љристиан.  ‚ы  тут  такого
наговорили, пока не проснулись.
     ‘нова  накатывает  сон.  ’Янет  закрыть  глаза.  ‡акрываю.
‘покойной ночи. € вижу сидЯщего Љларенса. Њерцающего в  зеленой
тьме.  ѓолос  его  спокоен  и  мЯгок. џ уже слышу его. –едЯщего
через стол тщательно подобранные слова. Љорнелиус, это  хорошо,
что вы здесь. ‘нова вернулись ко мне. ‚се возвращаютсЯ. †дут. џ
часто думаю, что, когда они здесь лежат, только что привезенные
”рицем,  и  Я  чуть  румЯню  им  щеки, они улыбаютсЯ мне. ’ак и
подмывает  включить   инфракрасную   лампу   и   приступить   к
воскрешению.   Ќо  знаете,  Љорнелиус,  Я  далеко  не  единожды
убеждалсЯ, что попытки вернуть  усопшего  к  жизни  встречаютсЯ
родственниками   в   штыки.  ‚от  почему  менЯ  так  интересует
драматическаЯ сторона кремированиЯ. —ертог огнЯ.  Ћчаг  царства
небесного.  Њногие  не  желают  сводить предлагаемое им с такой
продуманной   предупредительностью   знакомство    с    пеклом.
—увствуют,  что  будет  больно.  Ќо  когда от них остаетсЯ лишь
шлак, окалина, пепел, что может быть чище и суше. ‚сепожирающий
пожар.  ‘осны,  сосны,  множество  сосен.  ‚  мраморных  кадках
выстроившихсЯ  вдоль  пути,  что ведет к храму свЯщенного огнЯ.
ќто ведь древний способ. ’ак кончали  многие  знаменитые  люди.
Њожет быть и они могли бы закричать, ах дьЯвол, жжетсЯ. ‚ас же,
Љорнелиус.  Ћжидает  новаЯ служба, у менЯ под землей. Џойдемте.
‘юда.  ‚идите.  Љушетки  у  нас   гидравлические.   Џохожи   на
парикмахерские  кресла,  помните,  Я вам про них рассказывал. €
зеленые. Ђ все сотрудники в розовом. Љрасиво,  правда.  —еловек
сразу  начинает  чувствовать себЯ как дома. „а, вы знаете, мисс
Њускус скончалась. Ћна жила в Ќорвуде,  это  Ѓронкс.  ‚осточное
Ћвальное  ‚одохранилище.  Ћчаровательный адрес, не правда ли. џ
сам ее набальзамировал, вообще все подготовил. Џомните, какое у
нее было сложение. ‘ таким жить бы да жить. Ќо красота  тленна,
и  она  умерла.  €  теперь,  Љорнелиус,  Я  хочу,  чтобы вы мне
ответили честно. Ќе обесчестили ль вы ее в одном из моих лучших
гробов. Ќу и  слава  богу,  поверьте,  услышать  это  длЯ  менЯ
облегчение.  Љакой усопший смог бы покоитьсЯ с миром на атласе,
повидавшем подобное. Ђх, Љларенс, Я  вам  солгал.  Ќасчет  мисс
Њускус.  Џотому  что  в  ту  ночь,  когда  Я  готовил  ѓерберта
‘ильвера, а все остальные усопшие почивали. Џерсик и Я  рука  в
руке  прокрались в зал прощаний. ЋбмениваЯсь поцелуЯми в щечку.
Ћна все повторЯла,  милость  господнЯ,  мне  не  следует  этого
делать,  и  все  сдирала  с  себЯ  одежду.  ЃросаЯ  ее на козлы
малинового гроба. џ же,  увидев  ее  тело,  весь  побледнел  от
гнева.  Ќа  то,  что мы не сделали этого раньше. ђуки мои так и
порхали по ней. џ никак не мог поверить тому, что они  ощущали.
ЉасаЯсь  ее упоительных членов. џ потЯнул ее за волосы. опускаЯ
на складчатый атлас. Ћна кусалась. € задыхалась. џ придавил ее,
извивавшуюсЯ  подо  мной,  наши  соски,  двигаЯсь  взад-вперед,
натирали  мне  грудь.  Ћна стенала громко, мои же вопли едва не
поднЯли на ноги усопших. Ќо пожалуйста, Љларенс, не  позволЯйте
мне  вас  перебивать,  что  вы такое говорили. „а, Љорнелиус, Я
собиралсЯ сказать, что там, у дверей, стоит человек  во  фраке.
’ак  это  наш дежурный распорЯдитель. Џомните мистера •ардвика.
€з  вест-сайдского  отделениЯ.  Ћн  теперь  красит   волосы   в
несколько более светлый тон. Ђ эта дверь служит входом длЯ тех,
кто  желает  двигатьсЯ  навстречу  смерти на собственных ногах.
’еперь вверх. ‚он там за стеклом у нас крытый  балкон.  €меетсЯ
ресторан.  —тобы  те,  кто еще жив, могли пообедать. Џока у них
есть длЯ этого времЯ.  ЌаблюдаЯ  между  делом  свЯщеннейший  из
обрЯдов.     ‘озерцаЯ    возвышенную    сцену    и    спокойную
распорЯдительность  наших  великих  художников,  вершащих  свой
труд. Љогда люди, коим предстоит стать моими клиентами, вот так
собираютсЯ  вместе,  ими  овладевает радостнаЯ и успокоительнаЯ
уверенность в будущем. ‡аодно можно спаржи поесть.  “  нас  тут
веет   пахнущий   сосной  ветерок,  от  которого  разыгрываетсЯ
аппетит. ‚се очень удобно длЯ тех,  кому  не  хочетсЯ  отходить
особенно далеко. ќтот пурпурный пожарный гидрант специально длЯ
менЯ  установил  особый  уполномоченный. € Я совершенно уверен,
что такт-другой современной музыки отнюдь  не  испортит  общего
впечатлениЯ.  ’от господин с рыжей шевелюрой по самые плечи и с
приЯтным лицом римлЯнина. ќто „жек. џ его нанЯл, чтобы он играл
собственные сочинениЯ. Ќекоторые  даже  довольно  веселые.  ’ут
иногда  такие  раздаютсЯ  овации,  крики браво, кажетсЯ, того и
глЯди  уши  к  чертЯм  собачьим  полопаютсЯ.  Ћн   раньше   был
вундеркиндом. Ђ теперь просто гений. џ прекрасно знаю, что моих
сотрудников   из  этой  залы  палкой  не  выгонишь.  ’еперь  вы
понимаете, Љорнелиус, почему мне было  так  жаль,  что  вы  нас
покинули.  ‚едь,  находЯсь в нашем свЯтилище, весь проникаешьсЯ
благоговением и грезами, которые его пропитали. € ощущаешь, как
реквием коронует тебЯ. ‚озводЯ  в  цари  над  этими  останками,
свозимыми   со   всех   концов  города.  •отЯ  последнее  времЯ
наибольшие поступлениЯ у нас из ћжного Ѓронкса. ‚он  там  лежит
’ина  ’ри  ’онны,  объемистаЯ  такаЯ  дама,  с ней нам пришлось
повозитьсЯ. ѓлЯнешь на нее -- пейзаж да и  только.  “  нас  еще
есть  особаЯ  пристройка  длЯ цветных, у них все больше колотые
раны. Љорнелиус, Я  рад,  что  вы  здесь.  ЏриЯтно  видеть  вас
мертвым. € иметь возможность слегка подрумЯнить вам щеки. ‡десь
у  нас  те,  кто  скончалсЯ  в  нежном  возрасте.  Њалые  дети.
Џростите, Љорнелиус, мне все еще трудно свыкнутьсЯ  с  этим.  ‘
мирным  покоем поверженного дитЯти. Ђ вот и ваш дЯдЯ. Њужчина с
большими руками. ’еперь все снова вместе, одна  большаЯ  семьЯ.
‘трасти  поостыли.  Џора уходить, хоть толпа в торговых районах
чуть-чуть поредеет. ‡десь те, кто был при  жизни  бременем  длЯ
семьи,  алкоголики,  например, или наркоманы. Ђ в той стороне у
менЯ особаЯ зала. ЉруглаЯ, как часовнЯ в ист-сайдском  филиале.
€  на  стенах  скульптурное  изображение  рук,  раскрывших  вам
навстречу объЯтиЯ. ќто мой шедевр. € знаете, мне иногда  стыдно
признатьсЯ в этом. Ќо больше всего эта зала нравитсЯ мне, когда
в ней покоЯтсЯ люди, обладавшие сотнЯми тысЯч долларов. Љак вам
известно,  ко  мне  теперь  прибывает  множество  важных людей.
Ќекоторые ногами вперед. Љики Љонь,  Ќики  Ќуль,  „жон  Ѓольшой
—их,  ђебен  ѓонада.  Џомните  тех,  которых  вы  у менЯ как-то
застали. ‚се как один добропорЯдочные  семейные  люди.  •отЯ  и
случаетсЯ,  что  они  принимают  решение кого-нибудь устранить.
‚прочем,   они   всегда   требуют,   чтобы   такое   устранение
сопровождалось    уместным    напутствием.    ќто,   Љорнелиус,
величественнаЯ  династиЯ  смерти.  ‚  которой  власть  и  слава
высоких  и  мощных  получают  окончательное  освЯщение.  џ себЯ
увековечил, Љорнелиус. Њножественные пулевые  ранениЯ,  голова,
котораЯ держитсЯ на честном слове, все это длЯ нас не проблема.
‚от когда человека с близкого расстоЯниЯ разносЯт из дробовика.
Ѓам.  ‚  голову. ’ут, конечно, картина получаетсЯ неаппетитнаЯ.
“ши летЯт в разные стороны. Ќо если удаетсЯ получить  несколько
прижизненных фотографий клиента, мы даже это испытание обращаем
с  помощью  воска  в  триумф.  Ћсобенно, когда есть возможность
использовать настоЯщие глаза. Ђх, Љорнелиус, какой  вы  все  же
хороший  слушатель.  Ќеважно,  живой  или  мертвый.  ‚ жизни не
встречал человека, которому мог бы так много всего  сказать.  €
который  так  хорошо  менЯ  понимал. Ђ теперь, если вы пройдете
сюда, то попадете на крышу. ‚ солЯрий. ѓде незабвенный  усопший
может  приобрести настоЯщий загар. Ћдно лишь это вмещает в себЯ
все, о  чем  Я  когда-либо  мечтал.  ‡десь  среди  небоскребов.
’вердынЯ    ’рупов.    Ќет-нет,   Љорнелиус,   скорее,   „ворец
„остоинства. € человек, спешащий  куда-то  по  своим  житейским
делишкам,   может   теперь   подтолкнуть   попутчика  локтем  и
произнести те слова, Љорнелиус,  ради  которых  Я  и  живу.  Ћн
скажет. ‚идишь. ‚он те золотые шпили. —то упираютсЯ в небо. ќто
‚айн.
     Љристиан  открывает  глаза. € видит спокойно взирающего на
него  сверху  вниз.  Љларенса  ‚айна.  Њиг  и   менЯ   проткнут
троакаром.  ‚се  те  же  спокойные,  бесстрастные  щеки. ‚сегда
свежевыбритые.  ’угой  белый  воротничок.  ЋпрЯтный   узел   на
галстуке  ‘портивного клуба, надетом им сегоднЯ. Џо случаю моих
похорон. €ли  он  пришел,  чтобы  выЯснить,  много  ли  во  мне
содержитсЯ  жидкости. ‘ведениЯ при бальзамировании необходимые.
Ќадеюсь, он подойдет к моему  гробу  поближе.  ‚се-таки  бывший
служащий,  можно  рассчитывать  на  особый и чрезвычайный уход.
Ќастало времЯ тихо-мирно  проводить  менЯ  на  покой.  ѓосподи,
неужели Я умер. €ли все-таки жив, черт вас всех побери.
     -- Љорнелиус, Љорнелиус, вы менЯ слышите.
     -- Џо-моему, да.
     -- “  вас  есть  друзьЯ,  Љорнелиус.  Џочему вы ни разу не
зашли повидатьсЯ со мной. Њы с доктором Џедро хотим вам помочь.
џ говорю серьезно, Љорнелиус.  ќто  не  дело.  ’ак  вас  просто
убьют.
     -- џ собираюсь вернутьсЯ за океан, мистер ‚айн.
     -- „ом  человека там, где висит его шлЯпа. ‚се, что от вас
требуетсЯ, повесить  ее  в  моем  новом  филиале.  —арли,  мисс
Њускус, все вас просЯт об этом.
     -- џ вас под суд подвел.
     -- ‚ нашем деле это бывает, Љорнелиус.
     -- ‚ыходит, Я все же не умираю.
     -- Ђ  признайтесь,  вы  ведь, увидев мое лицо, решили, что
уже умерли. ’ак.
     -- Ќа мгновение.
     -- ‡наете, мой  мальчик,  кое-что  из  того,  что  вы  тут
кричали,  в  этой больнице до сих пор ни разу не слышали. “ них
этажом выше умирала знаменитость. Ќо как мне  сказали,  главный
спектакль  разворачивалсЯ  здесь. ‚ы, Љорнелиус, снова влипли в
историю. ‚ам чертовски  повезло,  что  Я  знаком  еще  с  одним
начальником участка. “ двоих сломаны челюсти, еще у двоих носы,
одному  человеку  отдавили  Яичко.  Ќе  понимаю,  как он второе
ухитрилсЯ спасти.  Љому-то  из  посетителей,  чтобы  остановить
побоище,  пришлось съездить вас бутылкой шампанского по голове.
Ћбычные бутылки, с виски, на вас  впечатлениЯ  не  производили.
Џатрульные  говорЯт,  что  бар  больше  всего походил на бойню.
Ѓудьте поосторожней, Љорнелиус, в  этом  городе  немало  людей,
любЯщих сводить счеты.
     ѓлаза застилает туман. ѓолос Љларенса гаснет. ‡асыпаю. Љак
Я устал.  ‡аездила  роднаЯ землЯ. ‚чера на улице менЯ остановил
человек. ‘казал, что страдает от жуткой боли, что-то  попало  в
глаз.  Ћн хотел снЯть квартиру, пришел посмотреть ее и никак не
мог найти привратника, и кто-то сказал, что привратник поднЯлсЯ
наверх, и когда он пошел  на  поиски,  привратник  делал  минет
какому-то  морЯку  и сказал, что он сейчас занЯт, зайдите минут
через десЯть и какого-нибудь друга приведите с собой, вот  Я  и
хочу  вас попросить, может быть вы пойдете. Ђ после в подземке.
‚ пустом поезде. ‚ходит какой-то малый.  ђасстегивает  ширинку.
‚ытаскивает  член  и  ну  его  тЯгать,  причем поворачиваетсЯ и
вежливо так спрашивает, не хотите отведать. Ђ  Я  был  усталый.
Ђппетита  никакого.  Ќет,  говорю, спасибо. •отЯ Я бы взглЯнул,
нет ли в меню других блюд. Ќа следующей остановке он вышел, так
и продолжаЯ дрочить. ‹юди на  платформе  вежливо  расступались.
Љогда  в  этом городе вынимаешь хер из штанов, каждый понимает,
что ты человек целеустремленный и отходит в сторонку. € что они
орали в том баре. Џока Я туда-сюда каталсЯ по  полу.  ЋтбивалсЯ
от  наседавших на менЯ в какой-то комнате, забитой упаковочными
Ящиками. ‹упил левой. Џровел такой хук правой, что рука на  два
фута  ушла в чье-то пузо, Я даже костЯшки зашиб, врезавшись ими
снутри в позвоночник совершенно неизвестного  мне  человека.  Ђ
голоса  орали. Ђх вот оно как, ты, значит, Ђмерику не уважаешь.
“пав в баре на пол, увидел  как  на  менЯ  толпой  валЯт  чужие
ботинки.  €  всю потасовку в голове вертелась всего одна мысль,
надо бы при первой возможности  подпалить  “бю  подошвы.  Џотом
темнота.  Џотом сирены. ‘клады, темные подъезды. Ќочной воздух,
холодный, колючий, и звезды смотрЯт мне прЯмо в лицо. ‚олосатаЯ
лапа и часы на запЯстье  врача.  Ќащупывает  мой  пульс,  чтобы
выЯснить,  не  помер  ли  Я. Џроезд по улице под лЯзг крышек на
люках канализации. € барабаны. „робный стук, летЯщий от реки до
реки. €з коридора в коридор. Џо которым катают мертвых, обернув
в простыни, и  натЯнув  их  на  лица.  Џлакаты  на  стенах.  Ќе
засовывайте  в  уши  посторонних  предметов.  …ще был случай на
другой пустой станции подземки. ‘ижу на скамье.  €дет  какой-то
мужчина.  „алеко-далеко,  на  другом  конце платформы. Њедленно
подходит все ближе и ближе. ЊинуЯ одну пустую скамью за другой.
€ усаживаетсЯ рЯдом со мной. €исусом клЯнусь, Я глазам своим не
поверил. Њощное раскатистое рычание  вырвалось  из  моего  рта,
искривившегосЯ так, что слева вылез наружу клык, совершенно как
у вампира. ’ут этот джентльмен поднимаетсЯ, отвешивает поклон и
приносит  мне  извинениЯ.  ѓоворит,  что  он пастор баптистской
церкви. € был бы счастлив, если бы  Я  стал  его  прихожанином.
Џаства  у  него  всЯ  чернЯваЯ,  блондин вроде менЯ пришелсЯ бы
очень кстати. џ было хотел встать на колени  и  просить  его  о
прощении,  но  подумал,  что он решит, будто Я собираюсь у него
отсосать. € ведь никто тебЯ знать не желает. …сли только ты  не
придурок,  лыбЯщийсЯ  в  каком-нибудь  наилучшем из наиновейших
наимоднейших мест. ‘толкнувшись с одиночеством и отчаЯнием, они
затыкают уши и отвращают взоры. €м подавай всем довольного,  да
чтобы  новенький  был  и  блестел. Љак этим губастым лоханкам в
нашей конторе. —учела дерьмоголовые. Ђ, Љристиан, да, по-моему,
он снова пошел у туалет и "“олл-стрит „жорнал" с  собой  понес,
о,  часа  примерно  два  назад.  ‘ловно  волна, Я прокатилсЯ по
городу. ‚ котором,  похоже,  никому  уже  в  голову  не  придет
спросить,  а  где  же  владелец  доллара,  лежащего  на панели.
‡дравствуйте. ‚ы менЯ слышите. ‹ица в баре. ЉакаЯ-то  пустельга
решила  повеселитьсЯ,  выцарапываЯ  мне  глаза. € кулаки у менЯ
запели. € губы ее обратились в прибитые  к  зубам  раздавленные
помидоры.  †енщин  пропускаем вперед. ‚от Я ей первой и врезал.
Џока каждый из посетителей  бара  из  кожи  лез,  чтобы  первым
врезать  мне.  Љто-то  сказал  про  менЯ,  что  Я с моим Языком
способен выпутатьсЯ из любой ситуации. Њигер говорил,  будто  Я
никогда не признаю собственной неправоты. Ђ две приемных матери
подрЯд  уверЯли, что Я прирожденный маленький лжец. ’огда как Я
был  всего  лишь  дипломатичен.  Њигер  говорил  также,  что  Я
допустил  ошибку,  которой  общество  не  прощает.  ‚ыпив  свою
содовую до того, как обслужили всех  остальных.  ‘казал,  этого
назад   уже   не  вернешь,  ты  посЯгнул  на  их  рудиментарные
представлениЯ о хороших манерах.  ‚ыпил  содовую  первым.  Ђ  Я
просто пригубил ее, чтобы выЯснить, ту ли мне принесли, какую Я
заказал.  Џонимаешь,  ты пытаешьсЯ выпутатьсЯ из этой ситуации.
Ќо выпутатьсЯ из  нее  невозможно.  „аже  взобравшись  на  борт
океанского  лайнера. ‚ купленном мною билете сказано, восточное
направление, палуба ђ, каюта 34. Ћдин взрослый, без слуг, общее
число  пассажиров,  один.   Џассажир   и   перевозчик   взаимно
согласились,  что  если судно затонет, значит, не повезло. ‘чет
пошел уже на часы да и тех становитсЯ все  меньше.  ‚ыпутатьсЯ.
Ѓежать  вдоль  воды,  маша  кораблю  и  крича,  подождите менЯ,
подождите. Ћткрываю глаза. Ќавстречу  свету.  —увствую  боль  в
руке. Њне все обещали и обещали. ’ы еще где-нибудь найдешь свою
маму,  сынок. Ћтец уехал, но после вернетсЯ. ‹ежи теперь здесь.
Ѓереги руку. Љогда-то давно темнокожий полицейский  обнЯл  менЯ
за  плечи. —тобы утешить, ибо Я был мал и заброшен. “ него было
самое грустное и самое доброе в мире лицо.  €  он  сказал  мне,
ребенку.  Ќе  беспокойсЯ,  сынок.  Ќо  Я  беспокоилсЯ. €справно
слушаЯ все, что мне говорили. ‘тарайсЯ, чтобы твое  рукопожатие
внушало  людЯм  доверие  к  тебе.  ‚ырасти  высоким,  сильным и
бронзовым, как небоскребы. € сокруши их, пока они не обратились
в призраков. ‚се, какие есть в этом городе.

                         ‘лишком богатом
                         „лЯ насмешек
                         ‘лишком безлюдном
                         „лЯ любви

        29


     €з больницы домой, в  мою  вест-сайдскую  комнату  менЯ  в
новеньком  синем лимузине отвез Љларенс ‚айн. ѓород просыпалсЯ.
Њеж тем как  укладывались  не  спЯщие  по  ночам  горожане.  €з
развозЯщих  газеты  грузовиков  плюхались  на  тротуар  тЯжелые
пачки.  ‹юди  на  остановке  автобуса.  ‘ветловолосаЯ  девушка,
несущаЯ пакет с бельем, чтобы по дороге на работу забросить его
в  стирку.  Љак-то  утром,  Я,  рано  проснувшись, вышел купить
булочку, и увидел  за  дверью  кондитерской  человека,  который
придерживал  ее  открытой,  а входившие покупатели говорили ему
спасибо. € когда все прошли, он сказал, еще бы Я ее не  держал,
они  как  пойдут ломитьсЯ, непременно схлопочешь от кого-нибудь
дверью по башке.
     —етыре наших колеса негромко прошуршали по  моей  улице  с
односторонним движением. Ќа ней Я и покинул мирный покой черной
лимузиновой  утробы. •мурый и смуглый водитель, ђомео. ‚месте с
‚айном помогли мне поднЯтьсЯ по ступенЯм. џ  шел,  покачиваЯсь.
Њы  с  Љларенсом  пожали друг другу руки. Љакой он низенький. Ђ
кажетсЯ  таким  высоким,  осанистым  джентльменом.  €з   двери,
направлЯЯсь  на  работу, выходЯт люди. ‘ увлажненными волосами.
ЏоблескиваЯ проборами. Љосо поглЯдывают на менЯ.  Џри  подобном
недружелюбии,  разве  сможете  вы  признать  во  мне  человека,
способного подружитьсЯ со всЯким да так,  что  всЯкий  признает
дружбу со мной за честь.
     „ва   днЯ   пролежал  на  кровати.  вырЯЯсь  ботинками  в
тараканьих разведчиков. € слушаЯ по радио симфоническую музыку.
ЏромываЯ  глаза  и  голову  пахнущей  лимоном  водой.   ЏопиваЯ
Яблочный  сок  и  заедаЯ  груши  ломтиками  швейцарского  сыра.
Љларенс прислал мне целую корзину фруктов. Ћдна рука в  бинтах.
Џочувствовав,  что кто-то подглЯдывает за мной с другой стороны
улицы, опустил шторы. ‚скрыл  письмо.  …динственнаЯ  полученнаЯ
мною   почта.   Ћчередное  предложение  приобрести  бандаж  длЯ
надорванного  пупа.  Њерки  снимаютсЯ  прЯмо  в  деловой  части
города.
     ‚  пЯтницу,  достаточно  окрепнув  длЯ  того,  чтобы пойти
прогулЯтьсЯ и даже  вприпрыжку,  Я  снЯл  трубку  звонившего  в
прихожей  телефона.  Џо-матерински  ласковый голос спросил, это
вы, Љристиан.  €  прежде,  чем  Я  успел  сказать  Џибоди.  Ћна
произнесла, Я тебе, уебище белобрысое, все Яйца отрежу. ђазъеби
твою  мать.  “  нас  есть  фотографии. Ќа которых ты суешь свой
белый хуй в рот моей доченьке, ќусебии.
     Ћчень медленно опустил трубку. € еще один  день  пролежал,
поигрываЯ   своими   детородными  органами.  ’еперь,  торопливо
пробегаЯ по улице, Я то и дело оглЯдываюсь. ЏытаЯсь вновь сжать
правую кисть в белый кулак. Ќаросты кровавой коросты на черепе.
ђаздобудь вигвам. Џоставь его в  подземке.  €  кочуй.  ‘  одной
платформы  на  другую,  курЯ трубку мира, пока не выйдет времЯ.
€ли пока  какой-нибудь  сучий  потрох  не  удавит  тебЯ,  чтобы
сожрать твою жертвенную маисовую лепешку. ‚ этом городе, полном
гримасничающих обезьЯн.
     ‘егоднЯ  суббота.  Џервые  опавшие  листьЯ. џсное солнце в
синих небесах. ‚ парке парад собак и собаковладельцев.  ‚оздух,
согретый  бабьим  летом,  тих.  Ђ  наверху  засели  в скалистых
отрогах домов омерзительно богатые сукины дети. ѓлотают пилюли,
мажут лосьонами рожи и задницы и знать не желают таких, как Я.
     џ же еду  на  север,  в  Ѓронкс,  сквозной,  скоростной  и
гремучей линией. ‚се таращатсЯ. Ќа мои персикового цвета туфли.
Ѓолгарской  ручной  работы.  Ќашел  их  в одежном шкафу старика
‘оурпюсса, когда в последний раз рылсЯ в квартире ”анни. “  нее
перед   домом.   Џриметил   ‚илли.   ‘горбив  обтЯнутые  майкой
здоровенные покатые плечи, он сидел на панели, рЯдом с пожарным
гидрантом в подтеках мочи. € в тот миг, как Я,  уходЯ,  положил
на  столик оставленные мне ”анни ключи, безостановочно зазвонил
телефон.  џ  поднЯл  трубку.  €  услышал  издалека.  Њое   имЯ.
Љорнелиус.  Љорнелиус. џ вслушивалсЯ и повторЯл, алло, алло. Ќо
голос умолк. ’олько и было слышно, как мое имЯ отзываетсЯ эхом.
„алеко, в Њиннесоте. Џока  не  пресексЯ  и  мой  голос.  ’емнаЯ
мрачнаЯ  ночь  на  другом  конце  проводов.  ‡а  полЯми  маиса,
помавающего  золотыми  головками.  Ќа  пороге  пустоты.  Ќечего
больше  сказать  да  и  некому.  Ќо  Я все же сказал. ќто ты. €
услышал, прощай. Џотом еще долго ждал.  €  положил  трубку  как
можно  тише,  чтобы  она  не заметила. Њуж ее, старый ‘оурпюсс,
рассказывала ”анни, часто говаривал. —то если  он  когда-нибудь
разоритсЯ.  ’о  просто  уйдет  отсюда.  „алеко-далеко, на самый
конец телефонной линии. € будет молчать. ‘идЯ рЯдом  с  мертвым
телефоном. Ѓезмолвным, отключенным. ’ак, в конце концов, ушла и
ты.

     Љристиан,   расставив   ноги,   стоит   в   первом  вагоне
болтающегосЯ поезда подземки. ЊотаютсЯ цепочки, ветер  задувает
в  дверь.  Љогда мы вырываемсЯ из-под земли, вспыхивает солнце.
‚переди сверкают серебристые рельсы. ‘танции с дощатыми  полами
и   нависающими  островерхими  кровлЯми.  ЏоследнЯЯ  остановка.
‘пускаюсь по темным железным лестницам, по которым  мне  прежде
столько  раз  приходилось  взбиратьсЯ.  Њирные  послеполуденные
выпивохи без пиджаков сидЯт в кабачке. ЏерейдЯ улицу, ожидаю на
автобусной остановке. “ кладбищенских ворот. ‚лезаю в  автобус.
‹ица   сидЯщих.  ѓлаза,  за  которыми  накрепко  заперто  почти
неприметное узнавание.
     Љристиан в который раз шагает  по  изогнутой  Џарковой.  ‚
сторону  памЯтника.  Ѓронзовый  орел,  закогтивший красноватого
мрамора шар. €мена павших патриотов. Џушка, на которой Я  часто
играл.  Ќапротив  за  улицей поле битвы с индейцами. ”онтанчик.
‡ажимал большим пальцем струю, брызгаЯ в лица детей. ‡абор,  на
котором  мы  все  сидели,  наблюдаЯ  взлет  зеленых светлЯков и
онанируЯ. „орога из школы домой.  Ѓрел,  надеЯсь,  что  знаниЯ,
скрытые  в книгах, которые Я волоку, всползут по моему запЯстью
прЯмиком в мозги. € гадаЯ,  где  теперь  все.  —то  поделывают.
Ќебось,  дуют  в кондитерских содовую. Њне-то оставалось только
облизыватьсЯ, потому что Я и десЯти центов  не  мог  наскрести.
’еперь   здесь,  в  стоЯщей  на  шоссе  машине  попивают  пивко
полицейские. ‘идЯт в красивых синих мундирах, ожидаЯ того,  кто
превысит  скорость. ђазглЯдывают менЯ сквозь темные очки. ‘роду
не видел ни одного такого пуза, да  еще  синего.  “глЯдели  мои
туфли.  ’ычут  в менЯ большими пальцами. џ лишь глЯнул в ответ,
состроив такое лицо, будто Я знаком кое с кем,  который  знаком
еще кое с кем, который кое-что из себЯ представлЯет, так что вы
лучше  держитесь  подальше.  € проследовал мимо, на лишний дюйм
выпЯтив грудь. Ѓольшого впечатлениЯ не  произвел,  но  хоть  не
арестовали и на том спасибо.
     арлотта  в  длинном  платье из белых кружев и широкополой
соломенной шлЯпе на волосах цвета сена, сметанного в стога.  Њы
спускаемсЯ  по  красным  ступенькам  ее  дома.  € она удивленно
приоткрывает рот. ЋглЯдев менЯ от светлых волос  до  персиковых
туфель.  џ приветственно поднимаю забинтованную руку. ‚ кармане
последние скудные доллары, которые Я  вправе  потратить.  ’ихий
солнечный  вечер,  поднимаетсЯ  ветерок.  Ћна говорит, что мать
разрешила взЯть ее машину.
     -- Људа поедем, арлотта.
     -- Џоедем куда-нибудь.
     € мы  едем  на  север.  Џо  задним  улочкам  детства.  ѓде
началось  столь  многое в моей жизни. Џоследние часы которой Я,
как мне казалось, доживал всего несколько дней назад.  ЊонахинЯ
в больнице, услышав от менЯ, что Я умираю, сказала, нет, мистер
Љристиан,  вы  еще  не готовы к встрече с творцом. †ивущим, как
говорили мне, на  вершине  холме,  в  окруженьи  лугов,  зелень
которых пронизана лютиками.
     Љорнелиус  ведет темно-серый восьмицилиндровый двухдверный
автомобиль. ЋстанавливаетсЯ у придорожной забегаловки, на  краю
построенного  в  лесу  огромного  квартала  многоэтажных домов.
—тобы выпить виски с содовой под тускло  синими  лампами.  …дет
дальше  мимо  разлЯпистого  кирпичного  зданиЯ, под голубоватой
шиферной крышей которого Я когда-то училсЯ. ‡а окнами солнечных
классов росли ели,  голубоватые  окончаниЯ  их  верхних  ветвей
касались  стекол,  и  на мили вокруг лежали холмы и пригорки, и
чистые, волшебные озера. € лучше всЯкой алгебры казалсЯ звук, с
которым ветка скребла по стеклу бесконечными  и  бессмысленными
послеполуденными  часами.  Ђ  прикосновение  к ее коже казалось
прекраснее всей истории с основами гражданственности вместе. ’ы
жив, пока сам этого не сознаешь.  ЋсознаетсЯ  лишь  приближение
смерти.  Џотому  что  ты  изо всех сил пытаешьсЯ его задержать.
Љогда уже слишком поздно и ничего задержать нельзЯ. ‚от и ”анни
‘оурпюсс села в поезд и уехала навсегда. „альше, чем  ушли  дни
нашей  юности.  Љогда  о  чем бы мы ни говорили, все отзывалось
мечтой. ’е дни были лучше нынешнего. ‚ который  Я  веду  машину
арлоттиной мамы, не имеЯ водительских прав. Џоследний памЯтный
вечер.  €з всех иных вечеров, проведенных мной на этих дорогах.
€ обремененных надеждами. Ќа то, как Я разбогатею. € забравшись
наверх, взглЯну оттуда на прочих людишек. ‘мешавшихсЯ  в  кучу,
чтобы  легче  было  понЯть,  насколько  ты  превосходишь всю их
дрЯнную ораву.
     ‘ворачиваю налево, на мощеную булыжником дорогу. ‚збираЯсь
на вершину холма вдоль трамвайных  путей.  ‘нова  налево  между
высокими  и прЯмыми, тесно растущими ильмами. ‡навал Я когда-то
здесь одно заведение. Џо усыпанной шлаком дорожке  спускаюсь  к
автомобильной   стоЯнке.  ђЯдом  со  старым,  но  гостеприимным
ресторанчиком. ‘ фабричными окнами. €  целительной  атмосферой.
‘юда  мы  рука в руке войдем с арлоттой и усЯдемсЯ за накрытый
белой  скатертью  стол.  џ  уже  вижу  его  сквозь  листву   на
расположенной ниже террасе.
     Љорнелиус  Љристиан  стоит  на  верхней  ступеньке зеленой
лестницы, ведущей от входа вниз. ‹истьЯ пальм колеблютсЯ, когда
под  ними  пробегают   туда-сюда   официанты,   задираЯ   носы,
презрительно  морщась и удивленно приподнимаЯ брови. Њажордом с
пренебрежительной  миной  указывает  нам  на  столик.   Ћдиноко
стоЯщий  в дальнем углу. ‘адимсЯ на железные, белые филигранной
работы стульЯ. Ѓезмолвие и прохлада. ‘укин сын лакей  уставилсЯ
на мои полуботинки. „емонстрирую ему полную непринужденность. Ђ
арлотта   совсем   сражена.   Ћскорблением,   нанесенным  мною
приличиЯм.
     -- ђазве тебе не известно, что персиковый  цвет  считаетсЯ
высшим шиком.
     -- Ќет, не известно.
     -- џ стану зачинателем новой моды.
     -- Ќо на нас все смотрЯт.
     -- џ  думал,  тебЯ  обрадует  возможность выйти со мной на
люди.
     -- Ћна менЯ обрадовала. € сейчас радует.
     -- Њне в этих туфлЯх легко и удобно. џ ими даже горжусь.
     -- Њы  сидим  и  никто  к  нам  не  подходит.  Ќас  просто
игнорируют.  ‘лышишь,  в  другом  зале  смеютсЯ  люди в дорогих
нарЯдах. Њужчины в черных  туфлЯх,  темных  галстуках  и  белых
рубашках. ‚се такие парадные. € официанты увиваютсЯ вокруг них.
     ‹об  арлотты  ѓрейвз  собираетсЯ  в озабоченные волнистые
складки. Ћдин из лакеев  притаилсЯ  за  колонной.  Џриглаживает
зачесанные   назад   волосы   на   лысеющей  голове.  Ћсторожно
выглЯдывает. Љристиан поднимает руку. €зЯщно щелкаЯ пальцами. €
видит, как ноздри  ублюдка  расширЯютсЯ  в  глумливой  ухмылке.
“блюдок  разворачиваетсЯ  и  удирает,  словно  у  него подметки
горЯт. € дурацкаЯ рука моЯ застревает в воздухе.
     -- ЏонЯтно. €гнорируют. Њожно подумать, что  Я  украл  эти
туфли.  ‚  которых  сейчас нервно сжимаютсЯ мои ступни. ‡наешь,
прежде тут была фабрика. ‚ лесной  глуши.  ’ех,  кто  восставал
против   установленных   здесь  порЯдков,  травили  сторожевыми
собаками. € между столиками взад-вперед разгуливали полицейские
с дубинками.
     -- Љорнелиус, это наш первый настоЯщий вечер вдвоем. Њожет
быть, поедем в другое место. џ надела мое  лучшее  платье.  Ћно
принадлежало  еще  моей  бабушке.  Ѓабушка  в  нем венчалась. џ
только подол подрезала. ’ы не думай, Я не против твоих  туфель,
просто  мне  здесь  не  нравитсЯ. € Я не хочу, чтобы на нас все
глазели.
     -- ’ы дитЯ, арлотта.
     -- Љакое там. џ себЯ чувствую не в своей тарелке. € ничего
не могу с собой поделать.
     -- Ќе позволЯй этим лакеЯм тебЯ запугать.
     -- Ќас ведь  могли  провести  в  другой  зал,  где  играет
музыка, люди танцуют. Ђ тут ничего нет.
     Љристиан  стремительно  оборачиваетсЯ ко входу в кухню, из
которой снова высовываетсЯ лакей, и тот столь  же  стремительно
скрываетсЯ за скрипуче качнувшейсЯ дверью буфетной.
     -- ‘котина.
     -- ‚идишь,  как  они  с  нами  обходЯтсЯ. Ќам даже меню не
подали.
     -- ‘омнениЯ по части моего вкуса вполне очевидны.  •очешь,
Я спрЯчу ноги под стол.
     -- ’еперь уже поздно. Ћни к нам не подойдут.
     -- Њы подождем. “лыбнись.
     -- Ќе могу.
     -- арлотта,  у  тебЯ  такой  красивый  рот. ’акие большие
зубы. € такаЯ тревога на лице. €з-за моих туфель. Џомнишь лето,
когда мы были детьми. Џикник и парад в „ень  ’руда.  џ  увидел,
как  ты  выходишь  из дому в белой шелковой кофточке, и с такой
же, как сейчас,  копной  волос  на  голове.  ’ы  крикнула  мне,
привет,  с  радостью,  какой  Я  за  всю  мою жизнь ни в ком не
вызывал. џ и сейчас слышу твой  крик.  Ћн  даже  заставил  менЯ
пойти  на  парад  со  всеми,  хотЯ  нет,  вру.  џ  прЯталсЯ  за
деревьЯми, воруЯ длЯ братишки мороженое,  пока  граждане  нашей
страны   маршировали  на  параде.  ’ы  такое  дитЯ.  Њои  туфли
свидетельствуют о дурном вкусе.  Њои  туфли  свидетельствуют  о
дурном вкусе.
     -- Ћ  господи,  прошу  тебЯ,  не надо кричать. џ ничего не
имею против твоих розовых туфель.
     -- Џерсиковых.
     -- Џерсиковых. ’олько давай уйдем.
     -- Ќет.
     -- Ќу, может быть, попросим чего-нибудь.
     -- Џопросим у них прощениЯ. џ -- за туфли, которые стоили,
вероЯтно, долларов восемнадцать.
     -- „а нет, Љорнелиус, всего  лишь,  чтобы  они  подошли  и
занЯлись нашим столом.
     -- “вы, мне, как видно, придетсЯ смирить мою гордыню.
     -- Љорнелиус.
     -- Љакое у менЯ красивое имЯ.
     -- Њы  ведь  с  тобой происходим из одного класса. Њы люди
средние, ничем не замечательные. џ  хочу  сказать,  что  мы  не
можем  быть  уверены  в  том,  что  всегда  правы.  Џотому  что
существуют люди получше нас.
     -- Ђ мы, стало быть, похуже.
     -- Њы, может, и лучше других. Ќо не самые лучшие, Я только
это хотела сказать.
     -- арлотта, какаЯ ты была загорелаЯ и красиваЯ на  параде
в честь „нЯ ’руда.
     -- Ќу  не  надо, Љорнелиус, Я просто не хочу, чтобы важные
люди смотрели на нас и  думали,  что  нам  с  ними  никогда  не
сравнЯтьсЯ.
     -- ’ы  помнишь  наше  первое  свидание.  Љак Я угощал тебЯ
содовой после кино. ‘ каким апломбом  Я  это  проделал.  Љак  Я
сказал  продавцу  в  кондитерской,  две  с  ананасовым сиропом,
пожалуйста. џ был покупателем. € он был мне рад.
     -- Џотому что ты был милый.
     -- Ђ теперь Я какой.
     -- ’ы изменилсЯ. ’ы не тот Љорнелиус  Љристиан,  какого  Я
знала когда-то.
     -- ’ак кто же Я.
     -- Ќу,  просто ты не такой, каким был до отъезда в …вропу.
€ до твоей...
     -- „о моей женитьбы.
     арлотта  ѓрейвз.  …е   профиль.   ’ревога   на   длинном,
прекрасном,  как  спелое  Яблоко,  лице. Љогда она оглЯдываетсЯ
вокруг.  „ве  головы,  шустро  присев,  скрываютсЯ   за   краем
окружающей нас пустоты.
     -- Џрошу тебЯ, Љорнелиус. Љ нам начинают прислушиватьсЯ.
     -- ќто радует.
     -- ’ы  сказал, что Я была загорелаЯ и красиваЯ на параде в
„ень ’руда. ’еперь Я тебе такой не кажусь.
     -- ’ы  попрежнему  похожа  на  Яблоко,  которое  Я  бы   с
наслаждением съел.
     -- џ  этим  летом  совсем  не  плавала.  Љогда работаешь в
городе,  просто  возможности  такой  нет.  Ќо  зато  позагорала
последние  несколько  дней.  —тобы  сегоднЯ  поехать с тобой за
город и вообще.
     Љристиан берет солонку. ‘еребрЯную, тЯжелую. ‹упит  ей  по
столу и кричит.
     -- Ћбслужить. Ћбслужить.
     -- Ћ  господи,  Љристиан,  вот  уж этого Я от тебЯ ожидала
меньше всего.
     -- џ только хочу, чтобы нас обслужили. Ћбслужить.
     ‚ыглЯдывают  лакеи.  ‚  крахмальных  рубашках  с  широкими
крыльЯми  воротничков.  ѓалстуки-бабочки  размером  с аэроплан,
того и глЯди взлетЯт. ђазбежавшись по  полосе.  €  помчат  ужин
людЯм, привыкшим швырЯтьсЯ деньгами. Џока голос Љристиана будет
эхом прокатыватьсЯ по длинному коридору. ѓолова арлотты ѓрейвз
клонитсЯ вниз.
     -- ’ы  окончательно  испортил  наш  вечер.  Ќикто  еще  не
позволЯл себе такого в моем присутствии.
     -- ’ы хочешь, чтобы Я ушел.
     -- ’ы же знаешь, Я этого не хочу.
     -- ‚от и хорошо.
     -- —его уж хорошего. ’ы так надменно себЯ ведешь.
     -- ’ак ты хочешь, чтобы Я ушел. •очешь. ‘кажи. ’ы  хочешь,
чтобы Я ушел.
     -- „а. “ходи.
     “сталый   голос,   почти   что   шепот   арлотты  ѓрейвз.
‘традальческий и печальный. ‡апах надушенной  чистоты.  ’ам,  в
похоронном   бюро,   Я   мог   нюхать  розы  задаром.  •олодный
сладковатый   парок,   вылетающий   из   холодильников.   Љогда
начинаетсЯ ферментациЯ, мертвые слегка согреваютсЯ. ”отографиЯ,
на  которой Я покоюсь в гробу, теперь стоит, обрамленнаЯ, рЯдом
с моей постелью. € худшее, что может случитьсЯ со мной,  теперь
не  кажетсЯ  таким  уж  плохим.  …ще  живой,  Я встаю. ЏроЯвлЯЯ
воспитанность, жду. „аю ей шанс отсрочить исполнение приговора.
Ћна не нуждаетсЯ в нем. ЊЯгко задвигаю свой  стул  под  столик.
Џрохожу,  почти  касаЯсь метрдотелЯ. ђаспрЯмившего спину, чтобы
по-над крючковатым носом как следует разглЯдеть мои  персиковые
полуботинки.   Џока   он   покачиваетсЯ   на   каблуках   своих
собственных.
     Љристиан поднимаетсЯ по лестнице, устланной бледно-зеленым
ковром. ‘ установленными вдоль нее лакеЯми в  темных  регалиЯх.
Ћдин  справа,  один  слева.  —ерез  руку  у  каждого полотенце.
„остигаю  верхней  площадки.  …сли   Я   когда-либо   испытывал
необходимость  испустить  громовые ветры, так именно сейчас. Ќо
испускаю лишь слабый  писк.  ‚место  гула.  Љоторый  бы  плавно
поднЯл  менЯ  и  унес на реактивной струе от нового нанесенного
моей душе оскорблениЯ. ‚ажно, оказываетсЯ, что  о  тебе  думают
люди.  Ђ они думают о тебе хорошо. Љогда думают. —то если ты не
желаешь пошевелить пальцем, чтобы их  пристрелить.  ‡начит,  ты
готов валЯтьсЯ у них в ногах.
     Љорнелиус  Љристиан  стоит под невидано звездным небом. Ќа
вершине холма. Џо рельсам проноситсЯ, грохоча,  залитый  светом
трамвай. •олодный воздух пахнет морозцем. ‹ето кончилось. €гры,
в которые мы играли на задних дворах. ‡асовываЯ монетки в щелку
у  нее  под  платьем.  ‚ них теперь уж не поиграешь, теперь она
выросла и стала красивой. ‘ам готовил себе бутерброды к  школе,
с ореховой пастой и джемом. Ђ приемнаЯ мать приглЯдывала, чтобы
Я не резал хлеб слишком толсто. € никто никогда не водил менЯ в
ресторан.  џ  полагал, что это такое особое место, куда пускают
одних богачей. Њне в него не попасть. € вот оставил ее. Ђ  путь
отсюда без маминой машины неблизкий.
     Љристиан  шагает  по  гальке.  Ќасыпанной  поверх  шлака и
пепла. € добравшись до кустиков. €з которых взметаютсЯ  розовые
и  фиолетовые  цветы,  опускаетсЯ  на  колени близ распахнутого
крошечного  окошка.  ‚есь  огромный  зал  как  на   ладони.   ‘
подпираемым  бледно-желтыми дорическими колоннами потолком. Џод
которым менЯ наградили шиканьем, шипом и фразами вроде а ты кто
такой.
     арлотта ѓрейвз понуро  сидит  за  столом.  Ќад  мЯгкой  и
округлой  его  белизной.  Њимо с нагруженными в кухне подносами
пролетают лакеи. „вое из них чего-то ждут, перешептываЯсь.  Ћна
оборачиваетсЯ, чтобы взглЯнуть на пустую лестницу. Џо которой Я
удалилсЯ. Џокусывает губы. € ногти, покрытые розовым лаком. Ћна
была  первой,  кто  показал  мне,  что  на  моих имеютсЯ лунки.
ЉасаетсЯ пальцем разложенных  по  скатерти  столовых  приборов,
одного  за  другим.  ‚новь  поднимает глаза. Ќа лакеев. Љоторые
отворачиваютсЯ, уносЯ поднЯтые над плечами  блюда  в  следующий
зал.  ѓде  обитают  веселые люди, те, что получше нас, где смех
прокатываетсЯ по их разгульной толпе. ‘ледовало настоЯть, чтобы
и нас туда провели. ЊоЯ есть султан. ђазЯщий наповал.  Љогда  б
не  рука. џ бы привел это заведение к покорности, внушил бы ему
глубокое уважение и заодно обратил в христианство.
     арлотта  ѓрейвз,  поднЯв  широкополую  соломенную  шлЯпу.
‚одружает  ее  на  соломенно-светлые  волосы.  ЋдинокаЯ  мышка.
‡абежавшаЯ в просторное выкошенное поле.  Џодходит  метрдотель.
ЋстанавливаетсЯ.  ‚ыправлЯЯ манжеты из рукавов. ЏарЯщий Ястреб.
ѓолова ее поднимаетсЯ. Ћт  черных  туфель  и  брюк.  Љ  сиЯющей
белизной груди и лицу.
     -- Ќе желает ли мадам, чтобы ее обслужили.
     арлотта  ѓрейвз  качает  горестной головой. ‘лабые плечи,
похожие на два птичьих  крыла.  ‚  восьмом  классе  школы.  Ћна
крошечным бумажным клинышком сложила записку. Ћтдала ее Њигеру,
чтобы  тот отдал мне. ‚ ней было сказано, Я тебЯ люблю. € после
этого Я уже не нуждалсЯ ни в отце, ни в матери. Ќи в чьей  либо
еще любви.
     -- Њогу  ли  Я  что-нибудь принести вам, мадам. Љ примеру,
воды.
     ‚олосы арлотты сиЯют. ‚ымытые в  пиве.  ЏолнаЯ  раковина.
“лыбалась,  рассказываЯ  мне.  Ћ  том,  сколько  банок Я мог бы
выпить.  Џенистого,  холодного,   упоительно   вкусного   пива.
арлотта сидит, неподвижнаЯ и безмолвнаЯ.
     -- Ќе  желает  ли  мадам  съесть  омлет. Ѓлинчики "сюзет".
Ѓифштекс.  ‚  таком  случае,  возможно,   мадам,   соблаговолит
выслушать наши объЯснениЯ.
     арлотта  кивает,  вверх,  вниз.  џ  обошелсЯ с ее любовью
надменно. џ посмеЯлсЯ над ней. Ѓезжалостный, Я сказал,  Я  тебЯ
не  люблю.  Ћна  покраснела.  €  убежала  по  улице, как бегают
девушки. ЏрижимаЯ локтЯми учебники. ’ак поступать можно лишь  с
теми, кто покрасивее. Ђ Я поступил так с ней, и она заплакала.
     -- ‚идите  ли,  мадам,  у  нас  имеютсЯ  некие  неписанные
правила.  Џодразумевающие,   что   те,   кто   приходит   сюда,
подразумевают  их.  Њы  не  против  того, чтобы человек посещал
места, не относЯщиесЯ к естественной  среде  его  обитаниЯ.  Њы
стараемсЯ,  чтобы  такие люди чувствовали себЯ у нас, как дома,
мы не внушаем им мысли, будто им здесь не  место.  Њожет  быть,
мадам, желает перебратьсЯ в другой зал.
     арлотта покачивает головой, вправо, влево. ‚от ведь сукин
сын. —то  он  о себе возомнил. ‚ыбрал противника по плечу, прыщ
злокачественный. ђобкую, невинную девушку, над которой он может
изгалЯтьсЯ, как хочет.
     -- Њне не хотелось бы ранить чувства мадам, но если  мадам
будет  угодно  выслушать мое мнение, Я скажу, что мадам избрала
неподходЯщего спутника. Њы  ожидали,  когда  он  уйдет.  “  нас
немалый  опыт,  мы сразу видим кто есть кто. Ќи один джентльмен
не позволил бы себе подобного поведениЯ в присутствии дамы.  Ћн
кричал, требуЯ, чтобы его обслужили.
     -- Џотому что вы к нам не подходили.
     -- Ћ нет, дело вовсе не в этом.
     -- €менно в этом.
     -- ‘  дозволениЯ  мадам, у нас тут много таких перебывало.
Њы хорошо знаем людей подобного сорта. Џо всему видать, что он,
как говоритсЯ, вырос в другом квартале.
     -- Њы выросли в одном.
     -- Џослушайте,  мы  понимаем,  что   вы   испытываете   по
отношению  к  нему  некое подобие лоЯльности, но Я не хотел бы,
чтобы менЯ заставили  пересчитывать  дома,  стоЯщие  между  его
кварталом  и  вашим.  „евушки  вроде вас вправе рассчитывать на
знакомство с самыми лучшими мужчинами. „лЯ  чего  следует  лишь
почаще бывать в заведениЯх вроде нашего.
     -- Ќет, спасибо.
     -- џ  смотрю,  малышка,  на  вас  не угодишь. ‚ы не будете
возражать,  если  Я  скажу  вам  пару  слов  личного  свойства.
Џонимаете, Я сразу увидел, что вы происходите из хорошей семьи.
‚ы только поймите менЯ правильно. Ќо платье, которое вы надели,
выглЯдит так, будто оно принадлежало вашей бабушке.
     арлотта   ѓрейвз   складывает   хрупкие   крыльЯ.  –веток
жимолости, закрывающийсЯ на  ночь.  Љогда  подступают  холод  и
мгла.  ‚  ушах  у  менЯ  гудит.  ђобкие  души,  летите на небо.
‚ознеситесь  над  всЯческим  злом.  Џодальше  от  этого   гада,
терзающего ее.
     -- Ѓросьте,  малышка,  Я  всего лишь стараюсь помочь вам с
честью  выйти  из  дурацкого  пол