òèòàíè÷åñêèé
òðåñê,   è   äâåðü   òî÷íî  âçîðâàëàñü,  ðàçëåòåâøèñü  â  ùåïó.
Žãëóøåííàß  áîåâàß  òûêâà,   ïîêà÷èâàßñü,   îòêàòèëàñü   íàçàä,
ñîäðîãíóëàñü,  ïîæàëà  øèðîêèìè îêðóãëûìè ïëå÷àìè è ðàçâàëèëàñü
íàäâîå. àðóæó,  ñìåøèâàßñü  ñ  âûæèìêàìè,  îñòàâøèìèñß  îò  åå
ñîðàòíèêîâ, ïîñûïàëèñü ñåìå÷êè. à ìèã íàñòóïèëà ïîëíàß òèøèíà.
‡àòåì, ãðîìêî çàâîïèâ, âñå êàê îäèí „è-òû óñòðåìèëèñü â ïðîëîì
è  ãíåâíîé òîëïîé âîðâàëèñü â ãîðîä. ‘ëåäîì ðèíóëèñü åãîòóíû è
íàø ìàëåíüêèé îòðßä, ãîðßùèé  æàæäîé  îòîìñòèòü  çà  äîáëåñòíóþ
ãèáåëü òûêâû.
     îñëåäíèå ñòû÷êè, ðàçûãðàâøèåñß âíóòðè ñòåí, áûëè êðàòêè è
êðîâàâû.  åâóùèé ïåñíþ ƒèìëåð, ðåâß ïåñíþ, ðàçìàõèâàë òîïîðîì,
äîáèâàß  ðàíåííûõ  óðêîâ  è  îòñåêàß  ðóêè-íîãè  íå   ñïîñîáíûì
ïîøåâåëèòüñß,  áåççàùèòíûì  ïîêîéíèêàì.  „åðæàâøèåñß  â  çàäíèõ
ðßäàõ €ðòîïåä ñ ‹îâåëàñîì  ãåðîéñêè  óêàçûâàëè  åìó  âñå  íîâûõ
ìóñêóëèñòûõ   âðàãîâ,   à  ƒåëüôàíä,  ïîêîéíî  óñòðîèâøèéñß  íà
ðàñêðîøåííîì  áðóñòâåðå,  ïîìîãàë  ãíîìó  öåííûìè  ñîâåòàìè   è
äóøåâíûìè íàñòàâëåíèßìè. î ãëàâíûìè ãåðîßìè äíß, óíè÷òîæèâøèìè
îñòàòêè  óðêîâ,  ñòàëè  åãîòóíñêàß  äåâà  è åå áîåâûå êàìðàäû.
€ðòîïåä, â ãóùå  ñðàæåíèß  èñêàâøèé  ãëàçàìè  ‰îðàêó,  íàêîíåö,
îáíàðóæèë  åå,  -- äåâà ðóáèëà â êóñêè çäîðîâåííîãî, äîñòàþùåãî
åé ïî÷òè ÷òî äî ïîßñà  óðêà  è  ðàñïåâàëà  äðåâíþþ  åãîòàíñêóþ
çàñòîëüíóþ. €ðòîïåä íåóâåðåííî ïîìàõàë åé ðóêîé, è äåâà, óâèäåâ
åãî,  óëûáíóëàñü,  ïîäìèãíóëà  è  áðîñèëà  åìó êàêîé-òî êðóãëûé
ïðåäìåò.
     -- ƒåé! Šîðîëü! ‹îâè!
     ‘êèòàëåö â íåóêëþæåì áðîñêå ïîéìàë ñóâåíèð.  ˆì  îêàçàëàñü
ãîëîâà  óðêà.  à  ëèöå  åãî  íàâåê  çàñòûëî  âûðàæåíèå êðàéíåé
äîñàäû.

     ‚ êîíöå êîíöîâ, ñðàæåíèå çàâåðøèëîñü, è äðóçüß èñòîìëåííûå
äîëãîé  ðàçëóêîé,  ñ   ðàäîñòíûìè   ïðèâåòñòâèßìè   óñòðåìèëèñü
íàâñòðå÷ó äðóã äðóãó.
     -- àäû ïðèâåòñòâîâàòü! -- êðè÷àëè Œîïñè è åïñè.
     -- ˆ  ìû  âàñ  òàêæå  è äàæå ñèëüíåå, -- îòâå÷àë, ïîäàâëßß
ðàäîñòíûé çåâîê, ƒåëüôàíä.
     -- ‡äðàâèß âàì, -- êëàíßëñß ‹îâåëàñ, -- ïðèßòíî  óâèäåòüñß
ñíîâà. óñòü íèêîãäà áîëüøå íå äîñàæäàåò âàì ïåðõîòü.
     ƒèìëåð,  âûäàâèâ ïîäîáèå óëûáêè, òàêæå çàêîâûëßë íàâñòðå÷ó
õîááîòàì.
     --  Pox  vobiscum(*1). „à áóäåòå âû ïðàâèëüíî ïèòàòüñß òðè
ðàçà â äåíü è ðåãóëßðíî îñâîáîæäàòü êèøå÷íèê.

---------------------------------------------------------------
     (*1)  ‹àòèíñêàß  ôðàçà  "Pax vobiscum" îçíà÷àåò "Œèð âàì".
‡äåñü ëàòèíñêîå "pax" çàìåíåíî àíãëèéñêèì  "pox"  -  âóëüãàðíûì
íàçâàíèåì ñèôèëèñà. - ðèì. ïåðåâ.

     -- Šàê   ñëó÷èëîñü,   --   ñïðîñèë   €ðòîïåä,  --  ÷òî  ìû
ïîâñòðå÷àëèñü â ýòîé ÷óæäîé çåìëå?
     -- àññêàç îá ýòîì  ïîëó÷èòñß  äîëãèì,  --  ñêàçàë  åïñè,
èçâëåêàß ëèñòîê ñ ïàìßòíûìè çàìåòêàìè.
     -- ’îãäà   îñòàâü   åãî  ïðè  ñåáå,  --  íàõîä÷èâî  ìîëâèë
ƒåëüôàíä. -- ðî ”ðèòî ñ Šîëüöîì âû ÷òî-íèáóäü  íîâîå  ñëûøàëè,
èëè, ìîæåò áûòü, âèäåëè èõ?
     -- è÷åâîøåíüêè, -- ñêàçàë Œîïñè.
     -- Œû òîæå, -- ñêàçàë ƒèìëåð. -- „àâàéòå ïîçàâòðàêàåì.
     -- åò,  --  ïðîìîëâèë  Œàã,  -- èáî ìû äîæíû åùå îòûñêàòü
çëîãî ‘àðàôàíà.
     -- •îëåðà!  --  ñêàçàë  ƒèìëåð.  --  Œû  è  òàê  óæå  ëýí÷
ïðîïóñòèëè.
     ‚ìåñòå  ñ „ðåâîáëóäîì è ‰îðàêîé îòðßä îòïðàâèëñß íà ïîèñêè
çëîãî âîëøåáíèêà. îãîâàðèâàëè, ÷òî ‘àðàôàíà  ñ  åãî  ìåðçåéøèì
íàïàðíèêîì  ƒëèñòóíîì  âèäåëè  â  Šèðçîâîé  áàøíå, âûñî÷àéøåé â
‘àðàôëýíäå,   çíàìåíèòîé    òàêæå    âðàùàþùèìñß    ðåñòîðàíîì,
ðàñïîëîæåííûì íà ñàìîì âåðõó åå äûìîâîé òðóáû.
     -- „à  òàì  îí,  òàì, -- óâåðßë èõ ñåëüäåðåé. -- ‚ñå ëèôòû
áëîêèðîâàë è ñèäèò, êàê íà ãðßäêå.
     -- •î-õî-õî! -- ãëóáîêîìûñëåííî çàìåòèë ‚åëèêàí.
     -- ‹àäíî, çàòêíèñü, -- äîáàâèë ƒåëüôàíä.
     ‚ûñîêî íàä ñîáîé îíè óâèäåëè êðóãëûé âðàùàþùèéñß  ðåñòîðàí
ñî   ñâåòßùåéñß  íàäïèñüþ,  ãëàñèâøåé  "‚ûñøèé  øèê  ‘àðàôàíà".
‘òåêëßííàß  äâåðü  ïîä   íàäïèñüþ   îòâîðèëàñü.   “   æåëåçíîãî
îãðàæäåíèß ïîßâèëàñü ÷üß-òî ôèãóðà.
     -- òî îí! -- âîñêëèêíóëà ‰îðàêà.
     ‹èöîì  ‘àðàôàí ïîõîäèë íà ƒåëüôàíäà, íî îäåßíèå åãî äèâèëî
âçîð. Œàãà îáòßãèâàëî öåëüíîå  ãèìíàñòè÷åñêîå  òðèêî,  êðàñíîå,
ñëîâíî  ïîæàðíàß  ìàøèíà,  à ñ ïëå÷ åãî ñâèñàë ÷åðíûé ñàòèíîâûé
ïëàù. Š ãîëîâå áûëè ïðèêëååíû ðîæêè, à  ê  ßãîäèöàì  ïðèñîáà÷åí
õâîñò  èç  êîëþ÷åé ïðîâîëîêè. ‚ ðóêå ‘àðàôàí äåðæàë àëþìèíèåâûå
âèëû,  à  ñòóïíè  åãî  îáëåêàëè   ïàðíîêîïûòíûå   ìîêàñèíû   èç
ëàêèðîâàííîé êîæè. “âèäåâ ñîáðàâøèõñß âíèçó, îí ðàñõîõîòàëñß.
     -- •à-õà-õà-õà-õà!
     -- ‘îéäè  æå âíèç, -- âîççâàë €ðòîïåä, -- è ïîëó÷è òî, ÷òî
äîëæåíñòâóåò òåáå ïîëó÷èòü. Žòâîðè ñâîþ äâåðü è âïóñòè íàñ.
     -- ó  íåò,  --  óñìåõíóëñß  ‘àðàôàí,  --  íå   äîæäåòåñü.
„àâàéòå-êà  ëó÷øå  îáñóäèì  íàøè  äåëà êàê íîðìàëüíûå, ðàçóìíûå
ëþäè.
     -- ‹þäè-øìóäè! -- âîçîïèëà ‰îðàêà. -- Œè æåëàåì èìåòü òâîé
ïàðøèâûé øêóð!
     ‡ëîé âîëøåáíèê, èçäåâàòåëüñêè èçîáðàçèâ èñïóã, îòøàòíóëñß,
íî çàòåì îïßòü âåðíóëñß  ê  îãðàæäåíèþ.  ƒîëîñ  åãî,  ðîâíûé  è
ìåëîäè÷íûé,  ñî÷èëñß  ñëàäîñòüþ,  êàê  òàþùàß  èðèñêà. Šîìïàíèß
âíèçó ñòîßëà, áëàãîãîâåéíî âíèìàß åãî ñàõàðèíîâûì ñëîâåñàì.
     -- ðîêðóòèì ïëåíêó íàçàä, -- ãîâîðèë ‘àðàôàí. --  ‚îò  ß,
ñèæó  ñåáå  òèõî,  íèêîãî  íå òðîãàþ, ïîòîìó ÷òî ñâîèõ ñêðîìíûõ
çàáîò õâàòàåò, çàðàáàòûâàþ â ïîòå ëèöà ìîåãî íà ñêðîìíûé  êóñîê
õëåáà.  ‚äðóã  íè  ñ òîãî íè ñ ñåãî âî âëàäåíèß ìîåé êîðïîðàöèè
âðûâàþòñß îáúåäèíèâøèåñß êîíêóðåíòû è ïûòàþòñß âûòåñíèòü ìåíß ñ
ðûíêà. ‚û çàõâàòèëè ìîè ëèêâèäíûå àêòèâû è óíè÷òîæèëè  ñêðîìíûé
øòàò  ìîèõ  òîðãîâûõ  àãåíòîâ. òî îò÷åòëèâûé ïðèìåð áåñ÷åñòíîé
äåëîâîé ïðàêòèêè.
     -- ‘ëóøàé, -- ñêàçàë ƒåëüôàíäó âåëèêàí, -- à ó ýòîãî ïàðíß
íåïëîõîé êî÷àí íà ïëå÷àõ. åóäèâèòåëüíî, ÷òî îí íàðåçàë ñòîëüêî
êàïóñòû.
     -- ‹àäíî, çàòêíèñü, -- ñîãëàñèëñß ƒåëüôàíä.
     -- ˆòàê, âîò âàì ìîå ïðåäëîæåíèå,  --  ïðîäîëæàë  ‘àðàôàí,
æåñòèêóëèðóß  êîí÷èêîì õâîñòà, -- è õîòß ñàì ß íå â âîñòîðãå îò
ýòîé èäåè, ß âñå æå  ðåøèë  ïîäáðîñèòü  åå  âàì  è  ïîñìîòðåòü,
ìîæåò,  íàéäåòñß  ñðåäè  âàñ  êòî  ïîóìíåå è óõâàòèòñß çà ñòîëü
ìíîãîîáåùàþùóþ âîçìîæíîñòü. ƒîòîâ ïðèçíàòü, ÷òî ß  áûë  íåïðî÷ü
óðâàòü ñâîé êóñîê, íî âñå æå îòíþäü íå ß, à ýòîò çëûäåíü ‘ûðîåä
íîðîâèë  çàõàïàòü âñþ ïðèáûëü. Ÿ æå ïðåäñòàâëßþ ñåáå äàëüíåéøåå
òàê: ìû ñîçäàåì íîâóþ  îðãàíèçàöèþ,  ïðè÷åì  ß  îòêàçûâàþñü  îò
êîíòðîëüíîãî    ïàêåòà    â    îáìåí   íà   ïîñò   ðóêîâîäèòåëß
„óðàøêè-„ðàêîíà è åãî äî÷åðíèõ ïðåäïðèßòèé, à  òàêæå  íà  ïðàâî
åæåãîäíîãî  ïðèîáðåòåíèß àêöèé âñåõ ñòàðûõ Šîëåö, êîòîðûå ìîãóò
íàì  ñî  âðåìåíåì  ïîäâåðíóòüñß.  ƒàðàíòèðóéòå   ìíå   òðèäöàòü
ïðîöåíòîâ  äîáû÷è, êîòîðóþ ìû çàõâàòèì â ”îðäîðå, è ß îòäàì âàì
ìîåãî  ïàðòíåðà  ƒëèñòóíà  çàäàðîì.  Šñòàòè  ñêàçàòü,  îí-òî  è
âèíîâàò  â  òîì,  ÷òî  îáû÷íûé äåëåæ ïîëíîìî÷èé âûëèëñß â òàêóþ
ñâàðó.
     ˆçíóòðè áàøíè âûëåòåë ðàçãíåâàííûé âîïëü, à çà íèì -- ÷àøà
ñ âîñêîâûìè ôðóêòàìè, åäâà íå ñíåñøàß  ‘àðàôàíó  ïîë÷åðåïà.  à
ñåêóíäó  îòòóäà  æå,  ïîòðßñàß  êóëà÷êîì,  âûñóíóëñß  êîñòëßâûé
ñòàðè÷îê â ôîðìå ìàëü÷èøêè-ïîñûëüíîãî.
     -- ƒððð! -- áðûçãàß ñëþíîé, ïðîñêðåæåòàë îí.
     ‘àðàôàí ñãðåá ïðîòåñòóþùåãî ƒëèñòóíà  è  íåáðåæíî  øâûðíóë
åãî ÷åðåç îãðàæäåíèå.
     -- €àààààààààààààïëþõ! -- çàâîïèë ƒëèñòóí.
     ’åëî çëîáíîãî ïðèõâîñòíß ñ ñèëîé óäàðèëîñü îçåìü.
     -- èêîãäà  ïðåæäå  íå  âèäåë  òàêèõ  êðàñíûõ  ëåïåøåê, --
çàäóì÷èâî ïðîâîð÷àë ƒèìëåð.
     -- ‚îò  âàì  çàëîã  ìîåé  äîáðîé  âîëè,  --  ðîâíûì  òîíîì
ïðîäîëæàë ‘àðàôàí. -- ó ÷òî, äîãîâîðèëèñü?
     -- åò,   íå   äîãîâîðèëèñü,   --   îòâåòèë   ƒåëüôàíä   è
ïðîáîðìîòàë: -- ýòîò ïðîõâîñò  ñêîëüçîê,  êàê  ñîì,  íàìàçàííûé
âàçåëèíîì.
     -- îãîäè,   --   ñêàçàë  €ðòîïåä,  --  îí  æå  ïðåäëàãàåò
êîíòðîëüíûé ïàêåò.
     -- åò è  åùå  ðàç  íåò,  --  ïðîèçíåñ,  ïîïðàâëßß  øëßïó,
ƒåëüôàíä.  --  Ÿ  íå æåëàþ, ïðîñíóâøèñü â îäíî ïðåêðàñíîå óòðî,
îáíàðóæèòü, ÷òî åãî  êîíòðîëüíûé  ïàêåò  òîð÷èò  ó  ìåíß  ìåæäó
ëîïàòîê.
     ‚  ýòîò  ìèã  ìèìî  ãîëîâû  ƒåëüôàíäà ïðîñâèñòåë ìàëåíüêèé
÷åðíûé ïðåäìåò.
     -- òî ñòàíîâèòñß îäíîîáðàçíûì, -- âûñêàçàëñß ƒèìëåð.
     —åðíûé øàðèê óäàðèëñß î  ìîñòîâóþ  è  ïîäêàòèëñß  ê  íîãàì
åïñè. åïñè ñ ëþáîïûòñòâîì åãî îãëßäåë, à çàòåì ïîäíßë.
     -- îêà ìû îñòàâèì òåáß ïîä îõðàíîé â òâîåé îòâðàòèòåëüíîé
áàøíå,  --  ñêàçàë  ƒåëüôàíä,  --  à  êîãäà  ó  òåáß âûéäóò âñå
ìîðîæåííûå áèôøòåêñû, òîáîé çàéìóòñß „è-òû.
     ƒåëüôàíä îáåðíóëñß è òêíóë ïàëüöåì â åïñè.
     -- ó-êà, áðîñü ýòó ãàäîñòü.
     -- Žé, äà ß íè÷åãî òàêîãî íå ñäåëàë, -- çàíûë åïñè.
     -- „à, íè÷åãî íå ñäåëàë, -- ïîääåðæàë åãî Œîïñè.
     -- „àâàé ñþäà, -- íåòåðïåëèâî ñêàçàë ƒåëüôàíä.  --  ‘úåñòü
òû åãî âñå ðàâíî íå ñìîæåøü, íà ÷òî îí òåáå?
     žíûé õîááîò ñ íåäîâîëüíûì âèäîì îòäàë åìó ÷åðíûé øàðèê.
     -- €   òåïåðü,   --   ñêàçàë   ƒåëüôàíä,  --  íàì  ñëåäóåò
ïîòîðàïëèâàòüñß.  •îòü  çåìëè  Šèðçàãðàäà  è  åãîòàíà   îòíûíå
ñâîáîäíû   îò   âëàñòè   ‘àðàôàíà,   îíè  îñòàíóòñß  ñâîáîäíûìè
íåíàäîëãî, åñëè íàì íå  óäàñòñß  ñïàñòè  îçäîð  îò  çëîé  âîëè
‘ûðîåäà.
     -- € ÷òî ìû äîëæíû äåëàòü? -- ñïðîñèë Œîïñè.
     -- „à, ÷òî? -- ñïðîñèë åïñè.
     -- …ñëè  òû  íà ñåêóíäó çàêðîåøü ðîò, ß òåáå âñå ðàññêàæó,
-- îãðûçíóëñß ƒåëüôàíä. --  ‚îñòî÷íûå  àðìèè  ‘ûðîåäà  óãðîæàþò
÷èñòîìó  ãîðîäó  Œèíàñ  ’åðìèòó.  ‚áëèçè  îò íåãî ëåæèò ãðßçíûé
ãîðîä Šóðèí Œîçãóë, è ñ êàæäûì  äíåì  ÷åðíîå  îáëàêî  âñå  ïóùå
çàòìåâàåò  åãî ÷èñòîãî ñîáðàòà. àì ñëåäóåò ñîåäèíèòü íàøè ñèëû
è çàùèòèòü åãî, -- îí ïîâåðíóëñß ê €ðòîïåäó. --  ’åáå,  ’îïòóí,
ïðèäåòñß ñîáðàòü âñåõ ïîääàííûõ, êàêèå åñòü ó òåáß â îçäîðå, à
ñ  íèìè  è âñåõ îñòàëüíûõ, êòî ãîòîâ âñòàòü íà çàùèòó áàñòèîíîâ
Œèíàñ ’åðìèòà. ‰îðàêà, òû ïðèâåäåøü âñåõ âñàäíèêîâ, áåç êîòîðûõ
âû ñìîæåòå îáîéòèñü, è „ðåâîáëóäó òàêæå  ïðèäåòñß  ïîâåñòè  åãî
äîáëåñòíûõ  „è-òîâ  ê îçäîðó. Žñòàëüíûå äâèíóòñß ñî ìíîþïðßìî
òóäà.
     -- ‘îòíß ñëîâ è íè åäèíîé îñòðîòû, --  ñêàçàë  ƒèìëåð.  --
‘òàðûé ïåíü, âèäàòü, çàáîëåë.
     —ëåíû  îòðßäà  ïîïðîùàëèñü  äðóã  ñ äðóãîì è ñ òßæåñòüþ íà
ñåðäöå ïîêèíóëè  ðàçðóøåííóþ  òâåðäûíþ  Šèðçàãðàäà,  çíàß,  ÷òî
çåìëþ  ýòó  îæèäàþò  åùå ïóùèå ãîðåñòè. ƒåëüôàíä, Œîïñè è åïñè
âçãðîìîçäèëèñü íà æàëîáíî áëåþùèõ  ñêàêóíîâ  è,  ïðèøïîðèâ  èõ,
ïîñêàêàëè  ñðåäü âå÷åðíèõ òåíåé ê áàñíîñëîâíîé ñòîëèöå îçäîðà.
ˆ äîëãî åùå äâå þíûõ ìîðêîâêè ìàõàëè  âñëåä  õîááîòàì  çåëåíûìè
ïëþìàæàìè è, íàäåßñü íåèçâåñòíî íà ÷òî, ïîäïðûãèâàëè íà èçßùíûõ
õâîñòèêàõ,  íåñêîëüêî óòßæåëåííûõ óæå çàìåòíûìè ïðèïóõëîñòßìè â
ñàìîé ñåðåäèíêå îíûõ. ‘ òîé  ïîðû,  êàê  ƒåëüôàíä  âèäåë  èõ  â
ïîñëåäíèé ðàç, Œîïñè è åïñè íå òåðßëè âðåìåíè äàðîì.

     ‚ñþ  íî÷ü  è  ïîëîâèíó  ñëåäóþùåãî  äíß  ƒåëüôàíä  è  äâîå
õîááîòîâ  ñêàêàëè,  íàñòîðîæåííî  îçèðàßñü  â  ïîèñêàõ  øïèîíîâ
‘ûðîåäà.  Žäèí ðàç Œîïñè óâèäåë ó ñåáß íàä ãîëîâîþ ÷åðíóþ òåíü,
ëåòåâøóþ, õëîïàß êðûëüßìè, íà âîñòîê,  è  êàê  åìó  ïîêàçàëîñü,
óñëûøàë   õðèïëîå,   ìåðçêîå  "êàðð".  î  ïîñêîëüêó  íåñêîëüêî
ïðåäøåñòâóþùèõ ÷àñîâ Œîïñè òßíóë òðóáî÷íîå çåëüå, íè â òîì íè â
äðóãîì îí óâåðåí íå áûë.
     àêîíåö, óñòðîèëè ïðèâàë.  ƒåëüôàíä  è  Œîïñè,  ñûãðàâ  íà
ñêîðóþ ðóêó â êîñòè (Œîïñè ïðîäóëñß), íåìåäëåííî çàäóäåëè â äâà
íîñà,  è åïñè òîæå ëåã è ïðèòâîðèëñß, ÷òî êðåïêî ñïèò. Žäíàêî,
êîãäà õðàï åãî  ñïóòíèêîâ  ñòàë  ïîðîâíåå,  îí  âûñêîëüçíóë  èç
ïîõîäíîé  ïàëàòêè  è  ïðèíßëñß  ðûòüñß  â ñåäåëüíîé ñóìêå Œàãà.
‚ñêîðå îí îòûñêàë  ÷åðíûé  øàðèê,  ñòîëü  õèòðîóìíî  ñïðßòàííûé
ƒåëüôàíäîì.
     ˜àð  áûë  ïîìåíüøå  äûíüêè,  õîòü è ïîáîëüøå áèëüßðäíîãî è
ñîâåðøåííî ðîâíûé, åñëè íå ñ÷èòàòü ìàëåíüêîãî êðóãëîãî  ãëàçêà,
ïîçâîëßâøåãî çàãëßíóòü â åãî òåìíûå íåäðà.
     -- ‚îëøåáíûé øàð, èñïîëíßþùèé âñå æåëàíèß! -âîñêëèêíóë îí.
-- ‚îò ÷òî ýòî òàêîå.
     •îááîò  çàêðûë  ãëàçà  è  ïîæåëàë  ïîëó÷èòü áî÷îíîê ïèâà è
áàððåëü òåëß÷üèõ êîòëåò. îñëûøàëîñü íåãðîìêîå "ïóóô",  ïàõíóëî
åäêèì  äûìîì,  è  åïñè  îêàçàëñß  íîñ  ê  íîñó  ñ  ÷óäîâèùíîé,
íåâûðàçèìî  ïàêîñòíîé  îáðàçèíîé,  ó  êîòîðîé  ÷åëþñòè   õîäèëè
õîäóíîì îò ßðîñòè è çëîáû.
     -- ƒîâîðèë  ß  òåáå, ÷òîáû òû äåðæàë ñâîè ëàïû ïîäàëüøå îò
ýòîé øòóêè! -- âèçæàë Œàã,êëåøè êîòîðîãî ãíåâíî  ðàçâåâàëèñü  è
õëîïàëè.
     -- „à ß òîëüêî ïîñìîòðåòü, -- ñêóëèë åïñè.
     ƒåëüôàíä, çëîáíî ãëßäß íà åïñè, âûðâàë øàð ó íåãî èç ðóê.
     -- òî  íå  èãðóøêà,  -- ñóðîâî ñêàçàë îí. -- òî ÷óäåñíûé
ìàëëîìèð, -âîëøåáíûé ýòîò, êàê áèøü åãî?  íó,  â  îáùåì,  òàêàß
ýëüôèéñêàß  øòóêîâèíà,  ïîòåðßííàß  èìè  åùå  â  ‚åê  ‹èñòîâîãî
†åëåçà.
     -- —òî  æå  òû  ìíå   ñðàçó-òî   íå   ñêàçàë?   --   çàäàë
áåññìûñëåííûé âîïðîñ åïñè.
     -- ‘  ïîìîùüþ ìàëëîìèðà „ðåâíèå ïðîíèöàëè áóäóùåå è ÷èòàëè
â ñåðäöàõ ÷åëîâåêîâ.
     -- ‘ìîòðèòå âíèìàòåëüíî! -- ïðèêàçàë ƒåëüôàíä.
     Žáà õîááîòà ñ èíòåðåñîì ñëåäèëè çà òåì, êàê Œàã ïðîèçâîäèò
íàä øàðîì  òàèíñòâåííûå  ïàññû  è  áîðìî÷åò  ñâåðõúåñòåñòâåííûå
çàêëèíàíèß.

     ”îêóñ-ïîêóñ
     Loco parentis(*1)!
     „æåêêè Žíàññèñ,
     „èíî äè ‹àóðåíòèñ!

---------------------------------------------------------------
     (*1)   ‹àòèíñêàß  þðèäè÷åñêàß  ôîðìóëà  In  loco  parentis
îçíà÷àåò áóêâàëüíî "âìåñòî ðîäèòåëåé". - ðèì. ïåðåâ.

     ðßìî íà ãëàçàõ ó èñïóãàííûõ õîááîòîâ øàð ñòàë íàêàëßòüñß.
ƒåëüôàíä ïðîäîëæàë áîðìîòàòü íàä íèì.

     Šâèêâåã êâîãîã!
     îääîí êèõîò!
     åêâîä êàíòèí!
     íèí ìåñêàëèí!
     åðåìåíû
     ’ðóä è ìðàê
     Šðóãëî-òîëñòî
     ‘àì äóðàê!

     ‚íåçàïíî  øàð ñëîâíî âçîðâàëñß èçíóòðè èñêðèñòûì ñâåòîì, è
ñòðàííîå âèáðèðóþùåå  çóäåíèå  íàïîëíèëî  âîçäóõ.  ‚  ìåðöàþùåì
ñèßíèè åïñè óñëûøàë ãîëîñ ƒåëüôàíäà.
     -- îâåäàé  ìíå,  î âîëøåáíûé ìàëëîìèð, îæèäàåò ëè ‘ûðîåäà
ïîðàæåíèå èëè ïîáåäà?  àäåò  ëè  ÷åðíîå  îáëàêî  îêà  íà  âñþ
èæåñðåäíþþ  ‡åìëþ,  èëè  ïîãèáåëü  æäåò ‘ûðîåäà è âñëåä çà íåé
âíîâü âîññèßþò ñ÷àñòüå è ñîëíå÷íûé ñâåò?
     ˆçóìëåííûå åïñè è Œîïñè  óâèäåëè,  êàê  ïðßìî  â  âîçäóõå
ñòàëè   âîçíèêàòü   îãíåííûå  áóêâû  --  îãíåííûå  áóêâû,  êîèì
ïðåäñòîßëî  âîò-âîò   âîçâåñòèòü   èñõîä   âåëèêîé   áîðüáû   ñ
îâåëèòåëåì  Œðàêà.  „èâßñü è áëàãîãîâåß ïðî÷èòàëè îíè èòîãîâûå
ñëîâà: "Žòâåò íåßñåí. îâòîðèòå çàïðîñ íåñêîëüêî ïîçæå."

        VIII. ‹ŽƒŽ‚Ž ˜ŽŽ‹› ˆ Ž—ˆ… ƒŽ›… Š“Ž’›

     ”ðèòî  è  ‘ðàì,  çàäûõàßñü,  âñêàðàáêàëèñü  íà   íåâûñîêèé
ïðèãîðîê  è  îáîçðåëè  ëàíäøàôò,  óäèâèòåëüíî  ðîâíî,  åñëè  íå
ñ÷èòàòü ìíîæåñòâà  êðóòî  îáðûâàâøèõñß  âíèç  îâðàãîâ  è  ðåçêî
âçäûìàâøèõñß  çàâàëîâ,  óõîäßùèé  âäàëü,  ê  øëàêîâûì êàðüåðàì,
ôàáðèêàì  ãîòîâîãî  ïëàòüß  è   õëîïêîïðßäèëüíûì   ïðåäïðèßòèßì
”îðäîðà. ”ðèòî òßæåëî îïóñòèëñß íà êîðîâèé ÷åðåï, à ‘ðàì èçâëåê
èç êîòîìîê ïàêåòû ñ ãîòîâûì çàâòðàêîì (êðåêåðû ñ ñûðîì).
     ‚  ýòîò  ìèã ïîñëûøàëñß øåëåñò îñûïàþùèõñß êàìóøêîâ, òðåñê
ñó÷üåâ  ïîä  íîãàìè  è  çâóêè,  ñâèäåòåëüñòâóþùèå  î  òîì,  ÷òî
íåïîäàëåêó  êòî-òî  ñòàðàòåëüíî ñìîðêàåòñß. •îááîòû âñêî÷èëè íà
íîãè è óâèäåëè, êàê íåêîå ïîêðûòîå ñåðåíüêîé  ÷åøóåé  ñóùåñòâî,
øóìíî îáíþõèâàß çåìëþ, íà ÷åòâåðåíüêàõ ïîäáèðàåòñß ê íèì.
     -- Œàòü  ñûðà  çåìëß!  --  âîçîïèë  ”ðèòî,  îòøàòûâàßñü îò
ñòðàõîâèäíîé òâàðè. ‘ðàì âûòàùèë ýëüôèéñêèé êèíæàëü÷èê  è  òîæå
îòñòóïèë  íà øàã, ñåðäöå åãî, ïîäñêî÷èâøåå äî ñàìîãî ãîðëà, òàì
è çàñòðßëî, îáëåïëåííîå íåäîæåâàííûì êðåêåðîì.
     ’âàðü âçãëßíóëà íà íèõ çëîâåùå ñêîøåííûìè ê  íîñó  ãëàçàìè
è,  âûäàâèâ óëûáî÷êó, óñòàëî ïîäíßëàñü íà íîãè, ñëîæèëà ðóêè çà
ñïèíîé è ïðèíßëàñü íàñâèñòûâàòü êàêîé-òî ïîõîðîííûé ìîòèâ÷èê.
     ‚íåçàïíî ”ðèòî  âñïîìíèëñß  ðàññêàç  Šèëüêî  î  íàõîæäåíèè
Šîëüöà.
     -- ’û,  âåðíî,  ƒîðìîí!  --  ïðîïèùàë  îí. -- —òî òû çäåñü
äåëàåøü?
     -- „à êàê âàì ñêàçàòü, -- îòâåòèëà òâàðü,  î÷åíü  ìåäëåííî
âûãîâàðèâàß  ñëîâà.  -- è÷åãî îñîáåííîãî íå äåëàþ. „àé, äóìàþ,
ïîøàðþ ïî êóñòàì, ìîæåò, íàéäó ïàðó áóòûëîê èç-ïîä øèïó÷êè, âñå
õîòü êàêèå-òî äåíüãè, à òî ñâîß÷åííèöå íå÷åì  çàïëàòèòü  çà  åå
æåëåçíîå  ëåãêîå.  Žíî,  êîíå÷íî,  ïîñëå  îïåðàöèè  ß óæ íå òîò
ðåçâóí÷èê, êàêèì áûë êîãäà-òî. „à è  âåçòè  ìíå  ÷òî-òî  ìåíüøå
ñòàëî.  ‘òðàííàß  øòóêà  æèçíü,  òî âîçíåñåò òåáß, òî óðîíèò, è
íè÷åãî  çàðàíåå  íå  ñêàæåøü.  ƒîñïîäè,  íó  è  õîëîäðûãà.   Ÿ,
âèäèòå-ëè, ïàëüòî çàëîæèë, ÷òîáû êóïèòü íåìíîãî ïëàçìû äëß ìîèõ
äîìàøíèõ ãóñßòîê.
     ‘ðàì  îò÷àßííî  ñòàðàëñß  íå  ïîçâîëèòü íàëèâøèìñß ñâèíöîì
âåêàì ñîìêíóòüñß, íî â êîíöå êîíöîâ çåâíóë âî âåñü ðîò è ãðóçíî
îñåë íà çåìëþ.
     -- “-ó-ó, íå÷èñòü, -- ïðîáîðìîòàë îí è çàñíóë.
     -- ó, òàê ß ïîéäó, -- ïîêèâàâ, ñêàçàë ƒîðìîí. -- —åãî  óæ
òàì, íå êî äâîðó ß âàì, ïîíèìàþ.
     ðîèçíåñß  ýòè  ñëîâà,  îí  ïðèñåë  è  ïðèíßëñß  óïèñûâàòü
ïîäæàðåííûé ëîìòèêàìè ýëüôèéñêèé õëåá, çà êîòîðûé  õîááîòû  åùå
íå óñïåëè ïðèíßòüñß.
     ”ðèòî   ïîøëåïàë   ñåáß  ïî  ùåêàì  è  ïðîäåëàë  íåñêîëüêî
óïðàæíåíèé íà ãëóáîêîå äûõàíèå.
     -- îñëóøàé, ƒîðìîí, -- ñêàçàë îí.
     -- „à ëàäíî, î ÷åì  ãîâîðèòü.  å  êî  äâîðó,  ïîíèìàþ.  ˆ
íèêîãäà  íèêîìó êî äâîðó íå áûë. ‘îáñòâåííàß ìàòü çàïåðëà ìåíß,
åùå   äâóõëåòíåãî,   â   ñóòî÷íîé   êàìåðå   õðàíåíèß   ïîñðåäè
çà÷àðîâàííîãî  ëåñà. ˆ êòî ìåíß âûðàñòèë? -- ìèëîñåðäíûå êðûñû,
âîò êòî. € âñå æå ß òàê ñêàæó: ó âñßêîé òó÷êè õîòü  îäèí  áî÷îê
äà   ñåðåáðßíûé.  ‚îò  çíàâàë  ß  êîãäà-òî  òðîëëß,  çâàëè  åãî
‚ûøèíñêèé...
     ”ðèòî ïîêà÷íóëñß, óïàë  è  çàõðàïåë,  åùå  íå  äîëåòåâ  äî
çåìëè.  Šîãäà  îíè  ñî  ‘ðàìîì  ïðîñíóëèñü,  óæå ñòîßëà íî÷ü, à
ƒîðìîíà  è   ñëåä   ïðîñòûë.   •îááîòû   îùóïàëè   ñåáß,   äàáû
óäîñòîâåðèòüñß,  ÷òî  âñå  åùå  âëàäåþò  èçíà÷àëüíûì êîìïëåêòîì
ïàëüöåâ, íîã è òîìó ïîäîáíîãî, è ÷òî íèêòî  ïî  íåáðåæíîñòè  íå
çàáûë  ó íèõ ìåæäó ðåáåð íèêàêèõ íîæåâûõ èçäåëèé. Š áîëüøîìó èõ
óäèâëåíèþ äàæå çàóñåíöû äà çàïîíêè è òå îñòàëèñü ïðè íèõ. ”ðèòî
íàøàðèë Šîëüöî, ïî-ïðåæíåìó íàäåæíî  ïðèêðåïëåííîå  ê  öåïî÷êå,
òîðîïëèâî ïðîäåë â íåãî ïàëåö è, äóíóâ íà ìàãè÷åñêèé ñâèñòîê, ñ
îáëåã÷åíèåì óñëûõàë çíàêîìîå ìè áåìîëü.
     -- —åãî-òî  ß â òîëê íå âîçüìó, ãîñïîäèí ”ðèòî, -- ñêàçàë,
íàêîíåö, ‘ðàì,  ßçûêîì  ïåðåñ÷èòâàß  ïëîìáû.  --  Ží  ÷òî  ýòî,
ãîëóáåé ñþäà ãîíßòü ïðèõîäèë èëè âñå æå çà ÷åì ïîõóæå?
     -- €-à,  çäðàâñòâóéòå,  çäðàâñòâóéòå,  --  âíåçàïíî ñêàçàë
áîëüøîé êàìåíü, ïîñòåïåííî ïðåîáðàçóßñü â ƒîðìîíà.
     -- ‡äðàâñòâóéòå, -- âßëî îòâåòèë ”ðèòî.
     -- € ìû óæå óõîäèì,  --  áûñòðî  ñîîáùèë  ‘ðàì.  --  „åëà,
çíàåòå.  àì  êàê  ðàç  ñåãîäíß  ïîçàðåç  íóæíî  çàêëþ÷èòü îäíó
êðóïíóþ ñäåëêó ïî ïîñòàâêàì îðóæèß  â  ’àíçàíèþ  èëè  äîñòàâêàì
êîïðû ñ ƒóàìà èëè åùå ÷åãî. ‚ îáùåì, äåëà.
     -- †àëü,  æàëü,  --  ñêàçàë  ƒîðìîí.  --  òî, ñòàëî áûòü,
âûõîäèò  --  íàøå  âàì,  ñòàðèíà  ƒîðìîí.  —òî  æ,  ƒîðìîíó  íå
ïðèâûêàòü.
     -- ðîùàé, -- òâåðäî ñêàçàë ‘ðàì.
     -- ðîñòè,  ïðîñòè.  ðîùàíüå  â ÷àñ ðàçëóêè íåñåò ñ ñîáîþ
ñòîëüêî ñëàäêîé ìóêè, -- ïðîèçíåñ ƒîðìîí. Ží áåçóòåøíî  ïîìàõàë
áîëüøèì  íîñîâûì  ïëàòêîì  â  ãîðîøåê, à ïîñëå ñõâàòèë ”ðèòî çà
ëîêîòü è òèõî çàðûäàë.
     ‘ðàì âçßëñß çà äðóãóþ ðóêó ”ðèòî è ïîòàùèë åãî  ïðî÷ü,  íî
ƒîðìîí  îòöåïëßòüñß  íå  ñîáèðàëñß  è  ïîñëå ìèíóòû-äðóãîé ‘ðàì
ñäàëñß è â èçíåìîæåíèè îïóñòèëñß íà êàìåíü.
     -- “ ìåíß ïðîñòî äóøà îáìèðàåò,  êîãäà  ðàññòàþòñß  ñòàðûå
äðóçüß, -- ïðîèçíåñ ƒîðìîí, íåâïîïàä òûêàß ïëàòêîì â êîðçèíî÷êó
ñ  ïðèòîðíûì  êðåìîì,  çàìåíßâøóþ  åìó  ëèöî.  -- Ÿ òóò ïîñòîþ,
ïîñìîòðþ âàì âñëåä.
     -- ‹àäíî, ïîøëè ñ íàìè, -- ïîäàâëåííî ñêàçàë ”ðèòî, è  òðè
ìàëåíüêèõ ôèãóðêè, áûñòðî øàãàß, íà÷àëè ïåðåñåêàòü òåïëîêðîâíûå
áîëîòà.
     ‚ñêîðå   îíè   äîáðàëèñü   äî   ìåñòà,  â  êîòîðîì  çåìëß,
ïðîïèòàííàß âîäîé, íåñîìîé øóñòðûì çåëåíîâàòûì  ðó÷üåì,  âëàæíî
çàõëþïàëà ïîä íîãàìè, è òóò ƒîðìîí çàñåìåíèë âïåðåäè, ïîêàçûâàß
äîðîãó.   —åðåç   íåñêîëüêî  ñîò  ôóòîâ  äîðîãó  ýòó  ïîëíîñòüþ
ïåðåãîðîäèëî  ãóñòîå,   çëîâîííîå   áîëîòî,   ïëîòíî   çàðîñøåå
êóâøèíêàìè è îáêóðåííûìè âåðåñêîâûìè ÷åðåíêàìè.
     -- àéî-Œàðø,  --  óâàæèòåëüíî  ïðîèçíåñ ƒîðìîí, à ”ðèòî è
‘ðàì óâèäåëè òàèíñòâåííî  îòðàæåííûå  â  îêîíöàõ  ãðßçíîé  âîäû
ïðèçðà÷íûå  òåëà  ñ  ïðè÷óäëèâûìè  êèíæàëàìè â ñïèíàõ, ïóëåâûìè
îòâåðñòèßìè â ãîëîâàõ è ïóçûðüêàìè ñ ßäîì â ëàäîíßõ.
     Œàëåíüêèé îòðßä ïîòàùèëñß ÷åðåç ãðßçíûå òîïè, îòâîäß ãëàçà
îò âíóøàþùèõ ñóåâåðíûé óæàñ òðóïîâ, è ïîñëå ÷àñà òðóäíîé õîäüáû
ïóòíèêè, ìîêðûå è ÷óìàçûå,  âûáðàëèñü  íà  ñóõóþ  çåìëþ.  ‡äåñü
ïåðåä íèìè îòêðûëàñü óçåíüêàß òðîïà, ïðßìàß, ñëîâíî ñòðåëà, äà,
ñîáñòâåííî,  è  âåäóùàß ÷åðåç ïóñòóþ ðàâíèíó ê ìàß÷èâøåìó âäàëè
îãðîìíîìó íàêîíå÷íèêó ñòðåëû. ‹óíà óæå ñåëà,  è  çàðß  îêðàñèëà
íåáî  â  ëåãêèå áóðûå òîíà, êîãäà îíè äîáðàëèñü äî ýòîé èìåâøåé
óäèâèòåëüíóþ ôîðìó ñêàëû.
     ”ðèòî  è  ‘ðàì  ñáðîñèëè  çàïëå÷íûå  ìåøêè  ïîä  ìàëåíüêèì
êàìåííûì âûñòóïîì, à ƒîðìîí ïðèñåë ðßäîì ñ íèìè, íàïåâàß.
     -- ‘÷èòàé,  áåç  ïßòè  ìèíóò  íà  ìåñòå,  --  ïî÷òè âåñåëî
ñîîáùèë îí.
     ”ðèòî çàñòîíàë.

     ëèæå ê âå÷åðó õîááîòîâ ðàçáóäèëî áðßöàíèå öèìáàë è ðåçêîå
ïåíèå òðóá, íàßðèâàâøèõ  "àáîòó  â  âûõîäíîé".  ”ðèòî  è  ‘ðàì
âñêî÷èëè íà íîãè è â ïóãàþùåé áëèçîñòè îò ñåáß óâèäåëè îãðîìíûå
‚îðîòà  ”îðäîðà,  ïðîáèòûå  â  âûñîêîé  ãîðíîé  ãðßäå.  ‚îðîòà,
ñíàáæåííûå áîëüøèì  íàâåñîì  ñ  äâóìß  óòûêàííûìè  ïðîæåêòîðàìè
âûñîêèìè  áàøíßìè  ïî  áîêàì,  ñòîßëè  íàñòåæü,  è áåñ÷èñëåííûå
êîëîííû ëþäåé âëèâàëèñü â íèõ. ”ðèòî èñïóãàííî âæàëñß â êàìåíü.
     Š òîìó âðåìåíè,  êîãäà  ïîñëåäíèå  ëþäñêèå  îðäû  âîøëè  â
”îðäîð,  íàñòóïèëà  íî÷ü,  è  ‚îðîòà ñ ãóëêèì ëßçãîì çàêðûëèñü.
‚ûãëßíóâøèé èç-çà âûñòóïà ñêàëû ‘ðàì, òèõî ñêîëüçíóë  ê  ”ðèòî,
íåñß  åìó  ñêðîìíûé  óæèí  -- ß÷ìåííûå õëåáû è ðûáû. åìåäëß èç
óçêîé ðàñùåëèíû âûïîëç ƒîðìîí.
     -- óòü ê ñåðäöó  ìóæ÷èíû  ëåæèò  ÷åðåç  åãî  æåëóäîê,  --
áåññòûäíî óëûáàßñü, ñîîáùèë îí.
     -- ‚îò  è  ß  êàê  ðàç  îá  ýòîì  ïîäóìàë, -- ñêàçàë ‘ðàì,
ïîñòóêèâàß ïàëüöàìè ïî ðóêîßòè ñâîåãî ìå÷à.
     ƒîðìîí íàïóñòèë íà ñåáß ñêîðáíûé âèä.
     -- Ÿ-òî çíàþ, êàê ýòî áûâàåò, -- ñêàçàë  îí.  --  ðèøëîñü
õëåáíóòü  âîåííîãî  ëèõà.  îìíþ, ïðèæàëî íàñ ê çåìëå óðàãàííûì
îãíåì ßïîíñêèõ áàòàðåé...
     ‘ðàì ïîäàâèëñß, è ðóêà åãî îáìßêëà.
     -- ‘äîõ áû òû ïîñêîðåå, -- ïîñîâåòîâàë îí.
     ”ðèòî âçßë çäîðîâåííóþ áóëêó ñ èçþìîì è âòèñíóë åå ƒîðìîíó
â ðîò.
     -- Œììììô, ìôôë, ììáëãë, -- íåâíßòíî ïðîèçíåñ íåãîäßé.
     ˆ ñíîâà ìàëåíüêèé îòðßä âûøåë âî òüìó è  ïðîøåë  ìíîæåñòâî
äîëãèõ  ëèòðîâ,  äâèãàßñü  âäîëü êàìåííîãî êîëüöà, ÷òî îêðóæàëî
”îðäîð êîëüöîì èç êàìíß. Žíè øëè ðîâíîé è ãëàäêîé äîðîãîé -- òî
áûëè îñòàòêè êàêîãî-òî äðåâíåãî ìîùåííîãî ëèíîëåóìîì òðàêòà,  è
ê  âîñõîäó  ëóíû  ‚îðîòà  ”îðäîðà îñòàëèñü äàëåêî ïîçàäè. Žêîëî
ïîëóíî÷è  áåñ÷èñëåííûå  òó÷è  ðàçìåðîì  ñ  ÷åëîâå÷åñêóþ  ëàäîíü
óêðûëè çâåçäû, è âñêîðå íà íåñ÷àñòíûõ ïóòíèêîâ ñòðàøíûì ïîòîêîì
îáðóøèëèñü  ñ íåáåñ ìîêðûå, çëþùèå ãîí÷èå è áîðçûå. î íåñìîòðß
íà ñîáà÷üþ ïîãîäó, õîááîòû óïðßìî øëè âïåðåä,  íå  îòñòàâàß  îò
ƒîðìîíà,  è  ÷åðåç  ïßòíàäöàòü  ìèíóò  áóðß,  îáîäðàâ  èì áîêà,
óäàëèëàñü ê çàïàäó, ëåíèâî ðîíßß ïîñëåäíèõ áîëîíîê.
     Žñòàòîê íî÷è õîááîòû øëè ïîä ìóòíûìè çâåçäàìè, êî÷åíåß  îò
ñòóæè  è îò áåñêîíå÷íîãî ïîòîêà çóáîäðîáèòåëüíûõ øóòîê ƒîðìîíà.
“æå ñîâñåì ïîçäíåé íî÷üþ îíè äîáðàëèñü äî îïóøêè áîëüøîãî  ëåñà
è,  ñîéäß  ñ äîðîãè, íàøëè ñåáå ïðèñòàíèùå â íåáîëüøîì ëåñî÷êå.
‘ïóñòß ìãíîâåíèå, âñå êðåïêî ñïàëè.

     ”ðèòî ïðîñíóëñß, ñëîâíî åãî êòî-òî  âñòðßõíóë,  è  óâèäåë,
÷òî  íåáîëüøîé  ëåñî÷åê  ïîëíîñòüþ  îêðóæåí  ðîñëûìè,  ìðà÷íîãî
îáëè÷èß ëþäüìè, ñ ãîëîâû äî ïßò çàòßíóòûìè â çåëåíîå, íàïîäîáèå
àíãëèéñêèõ æîêååâ. ‚ ðóêàõ îíè äåðæàëè îãðîìíûå çåëåíûå ëóêè, à
ãîëîâó êàæäîãî ïðèêðûâàë ïîíîøåííûé ßðêî-çåëåíûé ïàðèê. ”ðèòî ñ
òðóäîì ïîäíßëñß íà íîãè è ïíóë ‘ðàìà.
     ’óò ñàìûé ðîñëûé èç ëó÷íèêîâ âûñòóïèë âïåðåä è ïðèáëèçèëñß
ê ”ðèòî. “ ýòîãî íà ãîëîâå êðàñîâàëàñü ëèõî çàëîìëåííàß êðóãëàß
øàï÷îíêà ñ  äëèííûì  çåëåíûì  ïåðîì,  à  íà  ãðóäè  --  áîëüøàß
ñåðåáðßíàß  áëßõà  ñî  ñëîâîì  "˜åô"  è èçîáðàæåíèåì íåñêîëüêèõ
ëåæàùèõ êâåðõó ëàïêàìè ãîëóáåé, èç ÷åãî ”ðèòî çàêëþ÷èë, ÷òî îí,
äîëæíî áûòü, ßâëßåòñß íà÷àëüíèêîì íàä ýòèìè ëþäüìè.
     -- ‚û ïîëíîñòüþ îêðóæåíû, ó  âàñ  íåò  íè  åäèíîãî  øàíñà,
âûõîäèòå  ïî  îäíîìó, ïîäíßâ íàä ãîëîâîé ðóêè, -- ñòðîãî ñêàçàë
íà÷àëüíèê.
     ”ðèòî íèçêî ïîêëîíèëñß.
     -- ˆäè ñþäà è ïîïðîáóé ìåíß  âçßòü,  --  îòâåòèë  îí,  êàê
âåëèò îáû÷àé.
     -- Ÿ ”àðàøóò èç ‡åëåíûõ Šîììàíäîñ, -- ñêàçàë íà÷àëüíèê.
     -- €  ß  ”ðèòî,  ïóòåøåñòâóþ ïî ñîáñòâåííîé íàäîáíîñòè, --
äðîæàùèì ãîëîñîì ñîîáùèë ”ðèòî.
     -- Œîæíî ß èõ íåìíîæêî ïîóáèâàþ? -- çàâèçæàë, ñ ãàððîòîé â
ðóêàõ ïîäñêàêèâàß ê ”àðàøóòó, íåðîñëûé, ïðèçåìèñòûé  ÷åëîâåê  ñ
÷åðíûì ðîäèìûì ïßòíîì íà íîñó.
     -- åò,  Œàãíàâîêñ,  íåëüçß,  --  ñêàçàë  ”àðàøóò  è âíîâü
ïîâåðíóëñß ê ”ðèòî.-- Šòî âû è êàêîâû âàøè çëûå íàìåðåíèß?
     -- Ÿ ñî ñâîèìè  ñïóòíèêàìè  íàïðàâëßþñü  â  ”îðäîð,  ÷òîáû
áðîñèòü â åçäíû îðîêà ‚åëèêîå Šîëüöî, -- îòâåòèë ”ðèòî.
     ðè  ýòèõ  ñëîâàõ  ëèöî ”àðàøóòà ïîòåìíåëî, îí âçãëßíóë ïî
î÷åðåäè íà ƒîðìîíà, íà  ‘ðàìà,  çàòåì  ñíîâà  íà  ”ðèòî,  êðèâî
óëûáíóëñß  è, íà öûïî÷êàõ ïîêèíóâ ëåñî÷åê, ðàñòâîðèëñß ñî âñåìè
ñâîèìè ëþäüìè â îêðåñòíîé ÷àùîáå. “õîäß, âñå îíè âåñåëî ïåëè:

     Œû -- ‡åëåíûå Šîìàíäîñ, ïðîäóâíûå ìóæèêè.
     Œû íå ÷àñòî ëåçåì â äðàêó, íàì ëèøü ïàêîñòèòü ñ ðóêè:
     ‚ûðûòü ßìó íà äîðîãå, âñòàâèòü â çàäíèöó ñòèëåò --
     ‚ ýòî ñ íàìè íå ñðàâíèòñß äàæå ñòàðûé ‘ûðîåä!

     ƒíóñíûì õîðîì
     Œû ïîåì:
     "“ðêè, äåðó!
     Œû èäåì!"

     îäêðàäåìñß, ïîäáåðåìñß, îáåçãëàâèì, îáåðåì,
     Œû ëþáîãî îäîëååì, íàâàëèâøèñü âïßòåðîì!
     è ñìåêàëêà, íè ñíîðîâêà, íè îòâàãà íå íóæíû,
     …ñëè ìîæíî òèõîé ñàïîé óêîêîøèòü ñî ñïèíû.

     ˆç çàñàäû
     åé ñïëå÷à.
     “ðêè -- ãàäû,
     —à-÷à-÷à!

     Šîãäà çåëåíûå ìóæèêè óøëè, äî  òåìíîòû  îñòàâàëîñü  ñîâñåì
íåäîëãî  è âñêîðå ”ðèòî, ‘ðàì è ƒîðìîí, íåòîðîïëèâî ïîçàâòðàêàâ
êàðòîôåëüíûìè ãëàçêàìè è  ìàëèíîâûìè  íîñàìè,  âíîâü  âûøëè  íà
áîëüøóþ  äîðîãó,  áûñòðî  ìèíîâàëè  ëåñ  è îêàçàëèñü íà øèðîêîé
çààñôàëüòèðîâàííîé ðàâíèíå, ÷òî ïðèìûêàëà  ê  âîñòî÷íûì  ñòåíàì
”îðäîðà.  Š  íàñòóïëåíèþ íî÷è èõ óæå íàêðûëà òåíü ÷åðíûõ ïå÷íûõ
òðóá Šóðèí  Œîçãóëà,  ñòðàøíîãî  ôàáðè÷íîãî  ãîðîäà,  ñòîßâøåãî
íàñóïðîòèâ  Œèíàñ  ’åðìèòà.  ˆç  ãëóáè çåìíîé äîíîñèëîñü òßæêîå
"óõ-óõ" ñóêíîâàëüíûõ ìàøèí,  ïðîèçâîäßùèõ  âàëåíêè  è  ïàðàäíûå
ìóíäèðû äëß âîåííîé ìàøèíû ‘ûðîåäà.
     ‘êâîçü  áóðûé ñóìðàê ƒîðìîí ïðèâåë ”ðèòî è ‘ðàìà ê ïîäîáèþ
ðûáîïîäúåìíèêà, êðóòî óõîäßùåãî  ââåðõ,  â  òßæêóþ  ãëûáó  ‘îëà
žðîêà,  ãëàâíîãî  óòåñà  ”îðäîðà. åñêîíå÷íî äîëãî -- êàçàëîñü,
öåëûé ÷àñ -- ïîäíèìàëèñü îíè ïî ýòîé ëåñòíèöå. ’îëüêî ÷åðåç ÷àñ
îíè äîëåçëè äîâåðõó, èçíóðåííûå, äàâßùèåñß ñïåðòûì âîçäóõîì,  è
ïîâàëèëèñü  íà óçêèé âûñòóï ó âõîäà â áîëüøóþ ïåùåðó, ãëßäßùåãî
íà ÷åðíóþ äîëèíó âíèçó.
     ‚ûñîêî íàä íèìè ïðîíåñëàñü ïî íåáó  îãðîìíàß  ñòàß  ÷åðíûõ
ïåëèêàíîâ,  à  âîêðóã  ñâåðêàëè  ìîëíèè,  è ìîãèëû ðàçåâàëèñü â
ñòðàøíîé çåâîòå è âíîâü çàñûïàëè.
     -- •óäî äåëî, òóò óæ íå îøèáåøüñß, -- ñêàçàë ‘ðàì.
     ˆç ïåùåðû òßíóëî çëîåäó÷èì  çàïàõîì  ëåæàëîãî  ïàñòðàìè  è
òóõëûõ  êîðíèøîíîâ,  è  ñëûøíî  áûëî, êàê â ñàìîé åå ãëóáèíå, â
íåêîåì ïîòàåííîì ïîêîå çëîâåùå ïîçâßêèâàþò âßçàëüíûå ñïèöû.
     ”ðèòî è ‘ðàì îñòîðîæíî óãëóáèëèñü  â  òóííåëü,  à  ƒîðìîí,
øàðêàß,  ïîïëåëñß  ñçàäè  è  ïî îáðàçèíå åãî ðàçëèëàñü äàâíî íå
ïîñåùàâøàß åå óëûáêà

     Œíîæåñòâî âåêîâ òîìó íàçàä, êîãäà ìèð áûë åùå þí, à ñåðäöå
‘ûðîåäà íå çàòâåðäåëî, ïîäîáíî ñòàðîé âàòðóøêå, îí âçßë â  æåíû
ìîëîäóþ  òðîëëü÷èõó.  ‡âàëè  åå Œàçîëà, à ïî-ýëüôèéñêè ëàíø, è
âûøëà  îíà  çà  ìîëîäîãî  êîðîëß  êîëäóíîâ  ïðîòèâ  âîëè  ñâîèõ
ðîäèòåëåé,  òâåðäèâøèõ, ÷òî ‘ûðîåä "ñîâåðøåííî ëèøåí òðîëëè÷üèõ
êà÷åñòâ", è ÷òî îí íèêîãäà íå ñìîæåò êàê ñëåäóåò  óäîâëåòâîðèòü
ïðèñóùèå  åé îñîáåííûå ïîòðåáíîñòè. î ìîëîäûå ëþäè áûëè ñîâñåì
ìîëîäû è íåïðàêòè÷íû. åðâóþ òûñß÷ó ëåò íîâîáðà÷íûå  ïðîâåëè  â
ïîëíîé  ãàðìîíèè:  îíè  ñ÷àñòëèâî æèëè â ïðèñïîñîáëåííîé ïîä èõ
íóæäû òðåõêîìíàòíîé ïîäçåìíîé òþðüìå ñ õîðîøèì âèäîì èç îêíà, è
ïîêà ÷åñòîëþáèâûé ìóæåíåê èçó÷àë â âå÷åðíåé øêîëå äåìîíîëîãèþ è
ìåíåäæìåíò, Œàçîëà ðîäèëà åìó äåâßòåðûõ êðåïûøåé-ïðèçðàêîâ.
     ‡àòåì íàñòóïèë äåíü, êîãäà ‘ûðîåä ïðîçíàë î ‚åëèêîì Šîëüöå
è î òîì, êàêèå ìîãó÷èå ñèëû òàßòñß â  íåì  --  ñèëû,  ñïîñîáíûå
ïîìî÷ü  åìó  â  åãî  êàðüåðå.  ‡àáûâ  îáî  âñåì  îñòàëüíîì, îí,
íåâçèðàß íà ðåøèòåëüíûå ïðîòåñòû æåíû, çàñòàâèë  ñâîèõ  ñûíîâåé
áðîñèòü  ìåäèöèíñêèé  èíñòèòóò è ïîñâßòèë èõ â îçäðþëè. Žäíàêî
åðâàß ‚îéíà Šîëåö çàêîí÷èëàñü ïîðàæåíèåì. ‘ûðîåä è äåâßòü  åãî
Šîëüöåíîñöåâ åäâà-åäâà ñìîãëè óíåñòè íîãè. ‘ òîé ïîðû îòíîøåíèß
ìåæäó  ñóïðóãàìè  íà÷àëè  ïîñòåïåííî ïîðòèòüñß. ‘ûðîåä ïðîâîäèë
âñå ñâîå âðåìß â êîëäîâñêèõ ìàñòåðñêèõ, à Œàçîëà  ñèäåëà  äîìà,
èçðûãàß  çëîáíûå  çàêëèíàíèß  è ñìîòðß ïî ìàëëîìèðó âñå ìûëüíûå
îïåðû ïîäðßä. Žíà íà÷àëà ïðèáàâëßòü â âåñå. ˆ íàêîíåö, íàñòóïèë
åùå îäèí äåíü, â êîòîðûé ‘ûðîåä  çàñòàë  Œàçîëó  è  ìàñòåðà  ïî
ðåìîíòó  ìàëëîìèðîâ â âåñüìà êîìïðîìåòèðóþùåì ïîëîæåíèè. ‘ûðîåä
íåìåäëß ïîäàë íà ðàçâîä  è  äîáèëñß  â  ñóäå,  ÷òîáû  äåâßòåðûõ
îçäðþëåé îòäàëè íà åãî ïîïå÷åíèå.
     Žòíûíå  Œàçîëå,  ïðèíóæäåííîé  ê  áåçâûõîäíîìó  ñèäåíèþ  â
òóñêëîé  óòðîáå  ‘îëà  žðîêà,  îñòàâàëîñü  ëèøü   ïåñòîâàòü   è
ðàñòðàâëßòü  íåíàâèñòü  ê  áûâøåìó  ìóæó. –åëûå ýîíû âðåìåí îíà
áåðåäèëà è áåðåäèëà ñâîå  îñêîðáëåííîå  ñàìîëþáèå,  ìàíèàêàëüíî
ïîãëîùàß  êîíôåòû,  æóðíàëû,  ïîñâßùåííûå  æèçíè  êèíîçâåçä, äà
ïîðîþ ñëó÷àéíîãî ñïåëåîëîãà. îíà÷àëó, ‘ûðîåä èñïðàâíî  âûñûëàë
åé  åæåìåñß÷íûå  àëèìåíòû (îêîëî äþæèíû óðêîâ-äîáðîâîëüöåâ), íî
êîãäà ïðîøåë ñëóøîê î òîì, ÷òî íà ñàìîì äåëå  âëå÷åò  çà  ñîáîé
ïðèãëàøåíèå íà îáåä ê åãî áûâøåé ñóïðóæíèöå, ïðåêðàòèëèñü è ýòè
ïîäà÷êè.  ’åïåðü  åå  ãðûçëà áåçãðàíè÷íàß çëîáà. Žíà ðûñêàëà ïî
ñâîåìó  îáèòàëèùó,  òåðçàåìàß  æåëàíèåì  êîãî-íèáóäü  óáèòü   è
íåïðåñòàííî ïðîêëèíàß ïàìßòü î áûâøåì ìóæå è åãî èçäåâàòåëüñêèõ
øóòî÷êàõ  íàñ÷åò òðîëëåé. …äèíñòâåííûì, ÷òî íûíå ïðèâßçûâàëî åå
ê æèçíè, áûëà ìåñòü --  ìåñòü,  êîòîðóþ  îíà  ëåëåßëà,  ñèäß  â
òåìíîì-ïðåòåìíîì  ëîãîâå.  îñëåäíåé  êàïëåé  ñòàëî  îòêëþ÷åíèå
ýëåêòðè÷åñòâà.

     ”ðèòî è ‘ðàì óæå ñïóñêàëèñü â óòðîáó ‘îëà žðîêà, à  ƒîðìîí
òàùèëñß  ñçàäè.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå, òàê îíè ïîëàãàëè. ƒëóáæå è
ãëóáæå ïîãðóæàëèñü õîááîòû â òåìíûå, ïîëíûå óäóøëèâûõ èñïàðåíèé
ïåùåðíûå ïðîõîäû, òî  è  äåëî  ñïîòûêàßñü  î  ãðóäû  ÷åðåïîâ  è
ñãíèâøèå  ñóíäóêè  ñ ñîêðîâèùàìè. åçðß÷èìè ãëàçàìè îçèðàëè îíè
íåïðîãëßäíóþ òüìó.
     -- ó è òåìåíü æå, äîëîæó ß âàì, -- ïðîøåïòàë ‘ðàì.
     -- “äèâèòåëüíàß  íàáëþäàòåëüíîñòü,  --  ïðîøèïåë  â  îòâåò
”ðèòî. -- ’û óâåðåí, ÷òî ìû íå ñáèëèñü ñ äîðîãè, à, ƒîðìîí?
     Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî.
     -- „îëæíî áûòü, âïåðåä óøåë, -- ñ íàäåæäîé ñêàçàë ”ðèòî.
     ˆ   åùå   äîëãîå  âðåìß  îíè  âåðøîê  çà  âåðøêîì  íàîùóïü
ïðîáèðàëèñü ïî íåïðîãëßäíûì òóííåëßì.  ”ðèòî  êðåïêî  ñæèìàë  â
êóëàêå  Šîëüöî.  ‚äðóã  îí óñëûøàë, êàê ÷òî-òî íåñëûøíî õëþïàåò
âïåðåäè. ”ðèòî çàìåð, è ïîñêîëüêó  ‘ðàì  øåë,  äåðæàñü  çà  åãî
õâîñò, îáà õîááîòà ïîâàëèëèñü ñ ëßçãîì, êîòîðûé ïîøåë ãðîìûõàòü
ìíîãîêðàòíûì  ýõîì  ïî  áåñïðîñâåòíûì  ïðîñòðàíñòâàì.  •ëþïàíüå
ïðåðâàëîñü, ïîòîì ñòàëî ãðîì÷å. ˆ áëèæå.
     -- àçàä, -- ïðîõðèïåë ”ðèòî, -- íàäî íàéòè äðóãóþ äîðîãó.
ˆ êàê ìîæíî ñêîðåå!
     •îááîòû áåæàëè îò çëîâåùåãî õëþïàíüß, ñâîðà÷èâàß òî â îäèí
ïðîõîä, òî â äðóãîé, íî çâóê åãî âñå ðàâíî íàñòèãàë èõ,  è  óæå
ñòàíîâèëîñü  íå÷åì  äûøàòü  Šò  òîøíîòâîðíîãî  çàïàõà ïðîêèñëûõ
êîíôåò.  •îááîòû  ïðîäîëæàëè  áåæàòü  âñëåïóþ,  ïîêà   âïåðåäè,
ïðåãðàæäàß èì ïóòü ê ñïàñåíèþ, íå ïîñëûøàëñß ãðîìêèé ãâàëò.
     -- Žñòîðîæíî, -- ïðîøåïòàë ”ðèòî, -- ýòî ïàòðóëü óðêîâ.
     ‘ðàìó  íå  ïîòðåáîâàëîñü  ìíîãî âðåìåíè, ÷òîáû óâåðèòüñß â
åãî ïðàâîòå, èáî òàê ñêâåðíîñëîâèòü è ëßçãàòü  äîñïåõàìè  ìîãëè
îäíè  òîëüêî  óðêè. •îááîòû âæàëèñü â ñòåíó, íàäåßñü, ÷òî èõ íå
çàìåòßò.
     -- —òîá ß ñäîõ, -- ïðîøèïåë ãîëîñ âî òüìå, --  ó  ìåíß  îò
ýòîãî ìåñòà âñåãäà ìóðàøêè ïî êîæå.
     -- ‡àñîõíè,  ãíèäà!  --  ïðîðåçàë  òüìó  äðóãîé  ãîëîñ. --
àçâåäêà äîíåñëà, ÷òî çäåñü áðîäèò õîááîò ñ Šîëüöîì.
     -- ’î-òî è îíî, -- âûñêàçàëñß òðåòèé, -- è åñëè ìû åãî  íå
âîçüìåì, ‘ûðîåä ðàçæàëóåò íàñ â íî÷íûå êîøìàðû.
     -- ’ðåòüåãî êëàññà, -- ñîãëàñèëñß ÷åòâåðòûé.
     “ðêè  âñå  ïðèáëèæàëèñü,  è  âîò óæå ïðîõîäèëè ìèìî ñîâñåì
ïåðåñòàâøèõ äûøàòü õîááîòîâ.  î  ñòîèëî  ”ðèòî  ïîäóìàòü,  ÷òî
îïàñíîñòü  ìèíîâàëà, êàê õîëîäíàß, ñëèçèñòàß ëàïà âöåïèëàñü åìó
â ãðóäü.
     -- åáß! -- â âîñòîðãå çàâûë óðê. -- ûìàë ß åãî, ïûìàë!
     ‚ ìãíîâåíèå îêà óðêè, ðàçìàõèâàß äóáèíêàìè è  íàðó÷íèêàìè,
íàâàëèëèñü íà áåäíûõ õîááîòîâ.
     -- ‘ûðîåäó   áóäåò   ïðèßòíî   ïîëþáîâàòüñß   íà  âàñ!  --
óõìûëüíóëñß óðê, âïëîòíóþ ïðèáëèçèâøèñü ê ”ðèòî è  îáäàâàß  åãî
ñâîèì íåàïïåòèòíûì äûõàíèåì.
     ‚   ñàìûé   ýòîò  ìèã  òóííåëü  ñîäðîãíóëñß  îò  ãðîìîâîãî
óòðîáíîãî ñòîíà, è óðêè â óæàñå îòøàòíóëèñü.
     -- €õ, äåðüìî! -- çàâîïèë îäèí. -- òî îíà çóáû òî÷èò!
     -- ˜îáîëà! ˜îáîëà! -- âçâûë äðóãîé, èñ÷åçàß âî ìðàêå.
     ”ðèòî âûõâàòèë èç íîæåí ‘ëåïíß, íî  êîãî  ðóáèòü,  îí  âñå
ðàâíî  íå  âèäåë.  Œîçã  åãî  ëèõîðàäî÷íî çàðàáîòàë, è îí âäðóã
âñïîìíèë âîëøåáíûé  ñíåæíûé  øàð,  êîòîðûé  äàëà  åìó  ‹àâàëüå.
àäåßñü  íà  ÷óäî,  îí  âûòßíóë  âïåðåä  ðóêó  ñ  øàðîì è íàæàë
êíîïî÷êó  íà  åãî  äîíöå.  Œãíîâåííî  âñïûõíóë,  çàòîïèâ  ñîáîé
ïðîìîçãëóþ  òüìó,  îñëåïèòåëüíûé  ñâåò êàðáèäíîãî ïðîæåêòîðà, è
ïåðåä  õîááîòàìè  ðàñïàõíóëàñü  îãðîìíàß  çàëà  ñ   îòäåëàííûìè
äåøåâûì  ñèò÷èêîì  è  æàðîñòîéêèì êóõîííûì ïëàñòèêîì ñòåíàìè. €
ïðßìî ïåðåä íèìè ãðîìîçäèëàñü êîøìàðíàß òóøà ˜îáîëû.
     ‡ðåëèùå îêàçàëîñü íàñòîëüêî æóòêîå, ÷òî  ‘ðàì  çàâîïèë  îò
ñòðàõà.  ’î  áûëà  ãèãàíòñêàß, áåñôîðìåííàß ìàññà ïîäðàãèâàþùåé
ïëîòè. ëàìåííî-êðàñíûå ãëàçà  åå  ðàçãîðàëèñü  òåì  ßð÷å,  ÷åì
áëèæå  îíà  ïîäáèðàëàñü  ê  óðêàì,  âîëî÷à  ïî  êàìåííîìó  ïîëó
èçìàõðèâøèéñß  ïîäîë  íèæíåé  ñîðî÷êè  ñ  êàêèì-òî   íåïå÷àòíûì
óçîðîì.   àâàëèâøèñü   íà  îöåïåíåâøèõ  îò  óæàñà  óðêîâ,  îíà
ïðèíßëàñü ðàçäèðàòü èõ íîãàìè â êîãòèñòûõ øëåïàíöàõ, à ñ îñòðûõ
êëûêîâ åå ìåæäó òåì ïàäàëè íà ïîë áîëüøèå æåëòûå êàïëè êóðèíîãî
áóëüîíà.
     -- Žïßòü  çà  óøàìè  íå  ìûòî!  --  íàäñàæèâàëàñü  ˜îáîëà,
îòðûâàß  ó  óðêà  êîíå÷íîñòü  çà  êîíå÷íîñòüþ  è  ñäèðàß ñ íåãî
äîñïåõè, áóäòî îáåðòêó ñ êîíôåòêè.
     -- ’û íè ðàçó íèêóäà ìåíß íå âûâîäèë! --  áðûçãàß  ñëþíîé,
îðàëà  îíà,  óõèòðßßñü  îäíîâðåìåííî  çàïèõèâòü  â  óòðîáó  åùå
ñîòðßñàåìîå êîð÷àìè òóëîâî.
     -- Ÿ îòäàëà òåáå ìîè ëó÷øèå ãîäû! -- ãíåâíî çàâûâàëà  îíà,
ïðîòßãèâàß ê õîááîòàì îñòðûå êðàñíûå íîãòè.
     ”ðèòî  îòñòóïèë íà øàã, ïðèæàëñß ê ñòåíå è ðóáàíóë ‘ëåïíåì
ïî àë÷íûì íîãòßì,  íî  ‘ëåïåíü  ëèøü  íåìíîãî  ïîïîðòèë  ëàê  è
òîëüêî.  ˜îáîëà,  âçúßðßñü ïóùå ïðåæíåãî, çàâèçæàëà. îñëåäíèì,
÷òî çàïîìíèë ”ðèòî,  ñæèìàåìûé  ëàïàìè  íåíàñûòíîé  òâàðè,  áûë
‘ðàì,  ñ  ëèõîðàäî÷íîé  òîðîïëèâîñòüþ  ïðûñêàþùèé ðåïåëëåíòîì â
áåçäîííóþ ãëîòêó ˜îáîëû.

        IX. Ž‹œ˜Ž‰ ŠŽŒŽ’ ‚ Œˆ€‘ ’…Œˆ’…


     ‚å÷åðíåå ñîëíöå îïóñêàëîñü, êàê çà íèì âîäèòñß, íà çàïàäå,
êîãäà ƒåëüôàíä, Œîïñè è  åïñè  îñàäèëè  èçíóðåííûõ  áàðàíîâ  ó
âîðîò  Œèíàñ  ’åðìèòà  --  áàñíîñëîâíîé  ñòîëèöû âñåãî îçäîðà,
ƒëàâíîãî Žïëîòà ‡àïàäà  è  ñàìîãî  êðóïíîãî  â  èæåñðåäíåçåìüå
ïðîèçâîäèòåëß  ñûðîé íåôòè, äåòñêèõ ïèùàëîê è íàæäà÷íûõ êðóãîâ.
ƒîðîä îêðóæàëà àâíèíà åëëàãðàíîðà, çåìëè êîòîðîé áûëè  áîãàòû
íàâåñàìè  äëß ñóøêè õìåëß è àìáàðàìè, íå ãîâîðß óæå îá îáøèðíûõ
ïàøíßõ, îâ÷àðíßõ, êîðîâíèêàõ,  ñòðóèñòûõ  ðó÷üßõ  è  ïîìàâàþùåé
ðàñêèäèñòûìè âåòâßìè êëþêâå. ˜èðîêèé ìàíàö áåñïîðßäî÷íî îðîøàë
ýòè  çåìëè,  ãîä  çà  ãîäîì íàäåëßß íåáëàãîäàðíûõ èõ îáèòàòåëåé
íåâèäàííûìè  óðîæàßìè  ñàëàìàíäð  è  ìàëßðèéíûõ   êîìàðîâ.   å
óäèâèòåëüíî, ÷òî ãîðîä ïðèòßãèâàë ê ñåáå ìíîæåñòâî îñòðîãîëîâûõ
žæàí,  òîëñòîãóáûõ  ‘åâåðßí  è  ðàñïóùåííûõ ëåðîíîâ. ƒîðîä áûë
åäèíñòâåííûì  ìåñòîì,   ãäå   îíè   ìîãëè   ïîëó÷èòü   ïàñïîðò,
ïîçâîëßþùèé âûáðàòüñß èç îçäîðà.
     ˆñòîðèß  ãîðîäà  âîñõîäèëà  ê  ‘òàðîäàâíèì „íßì, â êîòîðûå
åëòåëåôîí ‘ëàáîóìíûé íåâåäîìî ñ êàêîé íàïàñòè ïîâåëåë, äàáû íà
ýòîé ïëîñêîé ðàâíèíå  áûë  âîçäâèãíóò  êîðîëåâñêèé  ãîðíîëûæíûé
ïðèþò íåâèäàííîé êðàñîòû. Š ñîæàëåíèþ ñòàðûé Šîðîëü îêî÷óðèëñß,
òàê  è  íå  óñïåâ  óâèäåòü  âûðûòîãî ïîä ïðèþò êîòëîâàíà, à åãî
ãèäðîöåôàëè÷åñêèé ñûí àáèñêî  åêîìïåòåíòíûé  õàðàêòåðíûì  äëß
îíîãî  îáðàçîì çàïóòàëñß â ÷åðòåæàõ ñòàðîãî ñêóïåðäßß è çàêàçàë
äëß ñòðîèòåëüñòâà íåñêîëüêî áîëåå íàïðßæåííûé áåòîí,  ÷åì  òîãî
òðåáîâàë ïåðâîíà÷àëüíûé ïðîåêò. ‚ ðåçóëüòàòå áûë âîçâåäåí Œèíàñ
’åðìèò èëè, êàê åãî åùå íàçûâàëè, "àáèñêèíà ðèäóðü".
     åçî   âñßêîé   íà   òî  ïðè÷èíû  ãîðîä  ñîñòîßë  èç  ñåìè
êîíöåíòðè÷åñêèõ   âîñõîäßùèõ   êðóãîâ,    óâåí÷àííûõ    äâîéíûì
ìîíóìåíòîì  --  åëòåëåôîíà  è  åãî  ëþáèìîé íàëîæíèöû, êîòîðóþ
çâàëè íå òî åôðèòèòè ’ó÷íàß, íå òî ïðîñòî  ”èëëèñ.  ‚î  âñßêîì
ñëó÷àå,    êîíå÷íîå   âïå÷àòëåíèå,   ïðîèçâîäèìîå   âñåé   ýòîé
àðõèòåêòóðîé, îñòàâàëîñü ïðèìåðíî òàêîå æå, êàê îò èòàëüßíñêîãî
ñâàäåáíîãî   òîðòà(*2). Šàæäîå    êîëüöî    âîçíîñèëîñü    âûøå
ïðåäøåñòâóþùåãî, òàê æå âåëà ñåáß è êâàðòèðíàß ïëàòà. ‚ íèçøåì,
ñåäüìîì  êîëüöå, ïðîæèâàëè êðßæèñòûå ãîðîäñêèå êðåñòüßíå. —àñòî
ìîæíî  áûëî  âèäåòü,  êàê  îíè  ñòàðàòåëüíî   íàäðàèâàþò   ñâîè
ðàçíîìàñòíûå   êðåñòû   è   êðßæè,  ïðèãîòîâëßßñü  ê  êàêîìó-òî
èäèîòñêîìó ïðàçäíåñòâó. ‚ øåñòîì êðóãå æèëè òîðãîâöû,  â  ïßòîì
âîèíû  -- è òàê äàëåå âïëîòü äî ïåðâîãî, ñàìîãî âûñîêîãî ßðóñà,
ãäå ïðîæèâàëè ƒëàâíûå  ‡àìåñòèòåëè  è  äàíòèñòû.  îäíßòüñß  íà
êàæäûé  èç  óðîâíåé ìîæíî áûëî òîëüêî ïîñðåäñòâîì ýñêàëàòîðîâ ñ
âåòðßíûì ïðèâîäîì, êîòîðûå ê òîìó  æå  ïîñòîßííî  îñòàíàâëèâàëè
äëß   ðåìîíòà,  òàê  ÷òî  âîñõîæäåíèå  ïî  ñîöèàëüíîé  ëåñòíèöå
ßâëßëîñü â òå äðåâíèå âðåìåíà ïîíßòèåì  áóêâàëüíûì.  Šàæäîå  èç
êîëåö ãîðäèëîñü ñâîåé èñòîðèåé è èçúßâëßëî ïðåçðåíèå ê êîëüöàì,
íàõîäßùèìñß  íèæå,  êàæäîäíåâíî  îñûïàß èõ ìóñîðîì è îáúåäêàìè;
èìåëè òàêæå øèðîêîå õîæäåíèå ïîãîâîðêè âðîäå "’âîé íîìåð  ñåìü"
èëè "„îðîãîé, òû íå íà òðåòüåì ßðóñå"(*3). Šàæäûé èç ßðóñîâ áûë
êîñâåííî  çàùèùåí  âûñòóïàþùèìè  âïåðåä  çóá÷àòûìè  ñòåíàìè   ñ
êàðíèçàìè    è    àíòàáëåìàíàìè,   âûñòðîåííûìè   íà   íå÷åòíûõ
àíæàìáåìàíàõ.  Šàæäûé  íå÷åòíûé  àíæàìáåìàí  ðàñïîëàãàëñß   ïîä
ïðßìûì  óãëîì  ê êàæäîìó ñìåæíîìó ñ íèì ïðîõîäó ñ îäíîñòîðîííèì
äâèæåíèåì.  óæíî  ëè  ãîâîðèòü,  ÷òî   æèòåëè   ãîðîäà   âå÷íî
îïàçäûâàëè íà ñâèäàíèß, à òî è âîâñå ñáèâàëèñü ñ ïóòè.

---------------------------------------------------------------
     (*2)  ˆñòîðèê îêàðàòîí îòìå÷àåò, ÷òî, âîçìîæíî, òàêèì îíî
è áûëî çàäóìàíî, äàáû "äàòü ýìáëåìàòè÷åñêîå ïðåäñòàâëåíèå î òîé
ñâîëî÷è, ÷òî îáèòàåò âíóòðè".
     (*3)   Šóäà  èìåííî  ñáðàñûâàëè  ìóñîð  ñ  íèçøåãî  ßðóñà,
íåèçâåñòíî; ñóùåñòâóåò, âïðî÷åì, ïðåäïîëîæåíèå, ÷òî åãî  âîîáùå
íèêóäà íå ñáðàñûâàëè, à ñúåäàëè.

     ’ðîå    ïóòíèêîâ,    íåòîðîïëèâî   êðóæà   ïî   èçâèëèñòûì
ýñêàëàòîðàì, ïðîäâèãàëèñü ê  „âîðöó  ‡àìåñòèòåëß  åíåëþêñà,  à
ïîïàäàâøèåñß  èì íàâñòðå÷ó ãðàæäàíå îçäîðà, ñìåðèâ èõ î÷óìåëûì
âçãëßäîì, îïðîìåòüþ íåñëèñü ê áëèæàéøåìó îêóëèñòó.  „à  è  ñàìè
õîááîòû  íå áåç óäèâëåíèß îçèðàëèñü, ðàçãëßäûâàß òîëïó ãîðîæàí,
â êîòîðîé  ïîïàäàëèñü  ëþäè,  ýëüôû,  ãíîìû,  áàíüøè,  à  òàêæå
íåìàëîå ÷èñëî ðåñïóáëèêàíöåâ.
     -- Šîãäà â ãîðîäèøêå ïðîõîäèò ïàðòèéíûé ñúåçä, -- îáúßñíèë
ƒåëüôàíä, -- â íåì êàêîé òîëüêî òâàðè íå âñòðåòèøü.
     Œåäëåííî  ïîäíßâøèñü  ïî  ïîñëåäíèì  ñî  ñêðèïîì  ïîëçóùèì
ñòóïåíüêàì,  ïóòíèêè  âûñàäèëèñü,  íàêîíåö,  íà  ïåðâîì  ßðóñå.
“âèäåâ  âåí÷àþùåå  åãî  âåëè÷åñòâåííîå  ñîîðóæåíèå, ïîòðßñåííûé
åïñè ïðîòåð ãëàçà. ‘ðåäñòâ íà âñå  ýòè  ïðîñòîðíûå  ëóæàéêè  è
ïûøíûå  ïàðêè  ßâíî  íå  ïîæàëåëè. îñêîøíûé ìðàìîð áëèñòàë ïîä
íîãàìè òðåõ ïóòíèêîâ, çâåíåëè, ïîäîáíî  ïåðåñûïàåìîìó  ñåðåáðó,
ìíîãî÷èñëåííûå  ôîíòàíû.  óòíèêè òêíóëèñü â îäíó èç äâåðåé, íî
èõ äîâîëüíî ãðóáî ïðîèíôîðìèðîâàëè, ÷òî äàíòèñòà  íåò  äîìà,  è
÷òî îíè-äîëæíî-áûòü-èùóò-ñòàðîãî-èäèîòà-òàê-ýòî-çà-óãëîì.
     ‡à  óãëîì  îíè îáíàðóæèëè çàõóäàëûé äâîðåö, âûñòðîåííûé èç
êðåï÷àéøåãî ìàâçîëèòà,  ñòåíû  åãî  ñâåðêàëè  èíêðóñòàöèßìè  èç
îêàìåíåëûõ  ëåäåíöîâ  è  ñòàðûõ âåëîñèïåäíûõ ôàð. à ïîâûøåííîé
ïðî÷íîñòè  ôàíåðíîé  äâåðè   âèñåëà   òàáëè÷êà,   óâåäîìëßþùàß:
"‡àìåñòèòåëü âûøåë". îä íåé ïîìåùàëàñü äðóãàß: "“øåë íà îáåä",
à åùå íèæå òðåòüß: "“øåë íà ðûáàëêó".
     -- …ñëè  ß  âåðíî  ïðî÷èòàë ýòè çíàêè, -- ñêàçàë Œîïñè, --
åíåëþêñà çäåñü íåò.
     -- Ÿ äóìàþ, ýòî  óëîâêà,  --  îòâåòèë  ƒåëüôàíä,  ñ  ñèëîé
íàæèìàß  íà  êíîïêó  çâîíêà, -- èáî ‡àìåñòèòåëè ðàâèòåëß Œèíàñ
’åðìèòà  âñåãäà  ñòàðàëèñü  îáäåëûâàòü  ñâîè  äåëà  áåç  îñîáîé
îãëàñêè.   åíåëþêñ  îñëåäíèé,  ñûí  ëåêòðîëþêñà  ’ðóñëèâîãî,
çàâåðøàåò äëèííóþ  ÷åðåäó  ‡àìåñòèòåëåé,  íàñ÷èòûâàþùóþ  íåìàëî
áåñïëîäíûõ  ïîêîëåíèé. åðâûé ‡àìåñòèòåëü, àðàôèí €ìáèöèîçíûé,
ïîäâèçàëñß ó Šîðîëß •ëîðîïëàñòà íà êóõíå,  èñïðàâëßß  äîëæíîñòü
ìëàäøåãî  ïîñóäîìîéùèêà,  ïîêà  Šîðîëß  íå ïîñòèãëà òðàãè÷åñêàß
ñìåðòü. ‘óäß ïî âñåìó,  îí  âñëåäñòâèå  íåñ÷àñòíîé  ñëó÷àéíîñòè
ïîâàëèëñß  ñïèíîé  íà öåëóþ äþæèíó ñàëàòíûõ âèëîê. Žäíîâðåìåííî
åãî ñûí è çàêîííûé íàñëåäíèê, Šàðîòèí, çàãàäî÷íûì îáðàçîì áåæàë
èç ãîðîäà, îáúßñíèâ ñâîé ïîñòóïîê íåêèì ïëåòóùèìñß ïðîòèâ  íåãî
çàãîâîðîì,   î  ÷åì  äå  ñâèäåòåëüñòâóþò  óãðîæàþùèå  ïîäìåòíûå
ïèñüìà, êîòîðûå îí ïîñòîßííî íàõîäèò íà ïîäíîñå ñ çàâòðàêîì.  ‚
òî  âðåìß  åãî  ïîñòóïîê  ñâßçàëè  ñî  ñìåðòüþ  Šîðîëß  è ñî÷ëè
ïîäîçðèòåëüíûì. ‡àòåì íà÷àëè îäèí çà äðóãèì ãèáíóòü  îò  ðàçíûõ
ñòðàííûõ   ïðè÷èí  áëèæàéøèå  êîðîëåâñêèå  ðîäñòâåííèêè.  Žäíèõ
íàõîäèëè óäóøåííûìè  êóõîííûì  ïîëîòåíöåì,  äðóãèå  óìèðàëè  îò
ïèùåâîãî  îòðàâëåíèß.  åêîòîðûå  òîíóëè â ñóïîâûõ êîòëàõ, à íà
îäíîãî íàïàëè íåèçâåñòíûå çëîäåè è çàáèëè åãî äî ñìåðòè òóøåíîé
ãîâßæüåé  íîãîé.  î  êðàéíåé  ìåðå  òðîå  ïî  âñåé   âèäèìîñòè
ïîêîí÷èëè ñ÷åòû ñ æèçíüþ, áðîñèâøèñü ñïèíàìè íà ñàëàòíûå âèëêè,
-- ñêîðåå   âñåãî,   òî   áûë   æåñò   áëàãîðîäíîãî   îò÷àßíèß,
ïîäñêàçàííûé áåçâðåìåííîé êîí÷èíîé Šîðîëß. îä  êîíåö  â  Œèíàñ
’åðìèòå  íå  îñòàëîñü  íèêîãî,  êòî ìîã áû è æåëàë âîçëîæèòü íà
ñåáß ïðîêëßòóþ êîðîíó,  òàê  ÷òî  äîëæíîñòü  ðàâèòåëß  îçäîðà
îêàçàëàñü  ñâîáîäíîé -- áåðè íå õî÷ó. ‚îò òîãäà-òî êóõîííûé ðàá
àðàôèí è ïðîßâèë îòâàãó,  ðåøèâøèñü  çàíßòü  ïîñò  îçäîðñêîãî
‡àìåñòèòåëß  äî  òîé  ïîðû, ïîêà çàêîííûé íàñëåäíèê Šàðîòèíà íå
âåðíåòñß, äàáû ïðåäúßâèòü  ïðàâà  íà  ïðåñòîë,  îäîëåòü  âðàãîâ
îçäîðà è ðåîðãàíèçîâàòü ïî÷òîâóþ ñëóæáó.
     ‚  ýòîò  ìèã  îòâîðèëñß  äâåðíîé  ãëàçîê  è  íà  ïðèøåäøèõ
óñòàâèëîñü êðóãëîå îêî.
     -- —-÷-÷-÷åãî íàäî? -- ñåðäèòî ñïðîñèë ãîëîñ èç-ç