и тебЯ менЯ заставили те причины, о которых Я
говорил Џросперо. ђано или поздно и другие придут  к  тому  же  выводу,  к
которому пришел Я, понЯв, что свихнувшийсЯ Ќовый робот обнаружил лазейку в
Џервом ‡аконе и нашел способ убивать людей.  —ерез  тридцать  часов  после
этого в живых не останетсЯ ни одного Ќового робота, и Я полагаю, что  менЯ
также  постараютсЯ  угробить.  Ћ  том,  что  пыталсЯ  совершить  Џросперо,
конечно, узнают, но... ’ы все-таки жив, а сумасшедший робот погиб.
   - џ готов признать, что в той ситуации соображал не  очень  хорошо,  но
все же помню: в какой-то момент Џросперо повернул ситуацию таким  образом,
что ты должен был выбирать между ним  и  мной.  ’ы  выбрал  менЯ.  Џочему?
Џочему ты предпочел врага-человека другу-роботу? ’ы ведь мог бы убить менЯ
без опасений быть изобличенным. Џочему ты этого не сделал?
   - Ѓыло Ясно, что кто-то из вас должен умереть, - заговорил  Љалибан.  -
Ќо Я не мог убить вас обоих. џ же не мЯсник. Њне пришлось  выбирать,  хотЯ
выбор, должен признать, был не богатым. Ќа самом деле Я уверен,  что  если
бы ты погиб в результате его действий, Џросперо и сам бы не смог  пережить
этого. „аже его Ќовый Џервый ‡акон не устоЯл бы перед таким стрессом.  „лЯ
Џросперо было жизненно важным верить в то, что он не нарушает его. €  если
бы он довел задуманное до конца, результат  длЯ  него  оказалсЯ  бы  самым
плачевным. Ћн окончательно сошел бы с ума и погиб. Ќо  ты  прав,  то,  как
обернулась  ситуациЯ,  Явилось  результатом  чистой   случайности.   Љогда
Џросперо поставил менЯ перед выбором, мне нужно  было  принЯть  решение  и
найти  длЯ  него  какое-то  обоснование.  €  Я   подумал   о   роботах   -
"трехзаконных" и "новозаконных",  которых  убил  Џросперо.  €  именно  это
заставило менЯ сделать выбор.
   - ЏонЯтно, - кивнул Ѓеддл и, поколебавшись, добавил: - ‚озможно, в том,
что Я сейчас скажу, будет больше искренности, чем рассудка, но так тому  и
быть. џ должен как следует разобратьсЯ  в  этом,  понЯть,  что  к  чему  -
сегоднЯ, сейчас. €наче Я до конца жизни  буду  мучитьсЯ  вопросом,  почему
Љалибан, робот без ‡аконов, не убил менЯ, когда  ему  представилась  такаЯ
возможность. ’ы навернЯка знаешь, что мне очень часто приходилось  убивать
роботов, когда это отвечало моим целЯм. ‚ чем же разница?
   - ђазница небольшаЯ, - ответил Љалибан,  -  почти  неуловимаЯ.  ’ы  был
готов убивать роботов, а он был готов убивать людей. Џримерное  равновесие
зла. Ќо, повторЯю, Џросперо ради своей выгоды был готов убивать и роботов,
даже "новозаконных". ‘воих собратьев. ‹юди, подобные  тебе,  научили  его,
что общество  равнодушно  смотрит  на  убийства  роботов,  даже  если  они
совершаютсЯ ради каприза. Џросперо усвоил  этот  урок  и  совершил  немало
отвратительных преступлений против роботов. € ты отчасти в ответе за  это,
тут уж сомнений быть не может. Ќо к окончательному выбору менЯ подтолкнула
мысль о том, что _ты_ не способен убивать _людей_ ради своей выгоды.
   ‘имкор Ѓеддл повернул голову и посмотрел на Љалибана,  силуэт  которого
был четко вычерчен на фоне огней, пылавших на €нферно. Љалибан  счел,  что
он, Ѓеддл, менее омерзителен и  в  меньшей  степени  достоин  смерти  или,
наоборот, - в большей степени заслуживает права остатьсЯ в  живых,  нежели
убийца, который и без того погиб бы.  €  тем  не  менее  Љалибан  проделал
огромный путь, рискуЯ собой, чтобы спасти его.
   € тут в голову Ѓеддлу пришла мысль - страннаЯ, удивительнаЯ и при  этом
наполнившаЯ его гордостью.
   Љалибан ни за что не призналсЯ бы в этом такому  человеку,  как  ‘имкор
Ѓеддл, но все его действиЯ красноречиво и недвусмысленно свидетельствовали
о  том,  что  он  сделал  длЯ  себЯ  один  важный  и  неоспоримый   вывод:
человеческаЯ жизнь имеет ценность. Ћгромную ценность.
   €, возможно, подумал Ѓеддл, в  этом  заключаетсЯ  самый  важный  смысл,
который любой человек должен уметь прочитать  между  строк  первоначальных
’рех ‡аконов роботехники.


        ќЏ€‹Ћѓ

   ”реда ‹ивинг стоЯла у окна ‘еверной ђезиденции и, улыбаЯсь, смотрела на
завесу противного моросЯщего за стеклом  дождЯ.  Џосле  того  как  обломки
кометы  ѓрега  ударились  в  поверхность  €нферно,  прошло  уже  несколько
месЯцев, и в течение всего этого времени погода  на  всей  планете  стоЯла
отвратительнаЯ. Ќо скоро это пройдет. Ђбсолютно все, включаЯ модули  „и  и
„ум, были довольны происходЯщими на  планете  климатическими  изменениЯми.
Џусть  сейчас  погода  была  плохой,  но  расчеты  показывали,  что  после
столкновениЯ климат  планеты  Явно  идет  на  поправку.  „аже  модуль  „и,
котораЯ, к счастью, оправилась после пережитого ею кризиса, была настроена
весьма оптимистично. ’еперь, когда она знала, что мир €нферно  реален,  „и
начала относитьсЯ к нему немного иначе. Ќо главным все  же  было  то,  что
долговременные прогнозы радовали. Љлимат становилсЯ лучше. ѓораздо лучше.
   Џройдет еще довольно много времени, прежде чем будет  закончена  работа
по превращению двенадцати кратеров в канал. Џосле  того  как  укрепЯт  его
стены, по нему ринетсЯ могучий поток, и канал „венадцати кратеров  понесет
воду ћжного океана в ЏолЯрную впадину, котораЯ в результате превратитсЯ  в
долгожданное ЏолЯрное море. Ђ  может,  они  будут  называтьсЯ  по-другому?
Ќапример, канал Љрэша и море ѓрега?
   ”реда улыбнулась.
   Џо крайней мере, на €нферно ни сейчас, ни  в  будущем  не  будет  бухты
Ѓеддла. Ѓеддл-человек продолжал жить, но Ѓеддл-политик умер.  ђазоблачение
заговора, сплетенного ѓилдерном против Ќовых  роботов,  обернулось  крахом
движениЯ †елезноголовых.
   ‚ других обстоЯтельствах разоблачение этого заговора не стало бы  таким
катастрофическим длЯ Ѓеддла. Ќо оно последовало именно тогда, когда  Ќовые
роботы, ведомые Љалибаном, начали работать,  желаЯ  помочь  эвакуированным
людЯм, чинить, приводить в порЯдок  и  перестраивать  планету,  причем  не
требуЯ никакого вознаграждениЯ.
   Ћказав бескорыстную помощь своим соседЯм,  Ќовые  роботы  завоевали  со
стороны последних самое доброе отношение.  —удовища,  какими  их  пытались
представить †елезноголовые, на  деле  оказались  отзывчивыми  и  полезными
членами общества, пусть даже и вызывали у кого-то некоторое раздражение. Ђ
†елезноголовые после того, как  их  лидер  получил  нокаут,  стали  быстро
деградировать и скоро превратились в тех,  кем  ЯвлЯлись  в  самом  начале
своего пути - бандой подонков и уголовников, не имеющих  ничего  общего  с
политикой.
   —то же касаетсЯ Ќовых роботов, то  ”реда  окончательно  утвердилась  во
мнении, что их создание было  ошибкой.  ЌесмотрЯ  на  любые  отточенные  и
благородно  звучащие  аргументы,  которые  она  могла  привести   в   свое
оправдание,  было  очевидно,  что  этим  существам  нет  места  в  реально
существующем мире. ‚селеннаЯ  не  нуждаетсЯ  в  них,  навеки  пойманных  в
ловушку, убегающих от рабства и не способных достичь свободы.
   Љонечно, сейчас уже ничего не поделаешь. “ничтожить их у ”реды было  не
больше прав, чем  у  ‘имкора  Ѓеддла.  Ќо  она,  по  крайней  мере,  могла
ограничить ущерб. ‚ ее силах было сделать так, чтобы на свет не поЯвлЯлись
другие Ќовые роботы помимо  уже  существующих.  Ђ  те,  которые  есть,  со
временем износЯтсЯ и прекратЯт свое существование естественным образом.
   ‘ледующим пунктом ее размышлений стали роботы  с  ’ремЯ  ‡аконами.  „лЯ
”реды ‹ивинг было понЯтно, что они  тоже  ЯвлЯютсЯ  ошибкой.  €ли,  точнее
говорЯ, ЯвлЯютсЯ ошибкой в нынешних, новых  условиЯх.  Ћни  служили  людЯм
верой и правдой, но их времЯ прошло или, по крайней мере, скоро подойдет к
концу.  „обро,  которое  они  делали  человеческой  расе,  уже  не   могло
перевесить тот вред, который они приносили ее духу.
   ‚ конечном итоге роботы хотели,  чтобы  людЯм  ничего  не  угрожало,  а
лучшим способом добитьсЯ этого всегда оказывались усилиЯ, направленные  на
то, чтобы ничего не менЯлось, а каждый новый день был похож на предыдущий.
Ћднако то, что не менЯетсЯ, не может расти, а если нет роста, то неизбежно
наступает увЯдание, упадок и смерть. ”реда помнила фразу, вычитанную ей  в
каком-то древнем тексте, который  датировалсЯ  еще  докосмической  эпохой:
рабство калечит тела  рабов  и  души  рабовладельцев.  Љаждый  новый  день
убеждал ее в правильности этого изречениЯ.
   Љолонисты находЯтсЯ в состоЯнии упадка и будут деградировать  дальше  -
под руководством роботов-рабов, которые решили, что перемены только вредЯт
их хозЯевам, и во имЯ безопасности последних ограничивают их  свободу  при
первом удобном случае.
   „а, невеселые мысли.
   Ќо ведь колонисты - еще не все человечество. Џомимо  них  существуют  и
поселенцы. € еще одна общность людей, занимающаЯ  промежуточное  положение
между первыми двумЯ. ’а общность, котораЯ формируетсЯ сейчас на €нферно.
   Џотому что те поселенцы, что когда-то прилетели на эту планету, уже  не
ЯвлЯлись  поселенцами.  Ћни  построили  свои  дома,  сочетались  браком  с
местными жителЯми, родили детей. Ќекоторые из них даже нанЯли  в  качестве
слуг Ќовых роботов или купили "трехзаконных".
   Ќо изменились не только поселенцы. Љоренные жители €нферно тоже никогда
не будут прежними - такими, какими они были, когда решили сбросить себе на
головы  комету,  пусть  даже  этот  шаг  можно  рассматривать  в  качестве
самопожертвованиЯ  во  имЯ  лучшего   будущего.   €нферниты   использовали
подвернувшийсЯ им шанс и стали строить свою жизнь собственными руками.  ’о
есть сделали то, чего на протЯжении многих  поколений  никогда  не  делали
колонисты. ’ак что и колонисты уже не были колонистами.
   "€так, если мы не поселенцы и не колонисты, то  кто  же  мы  такие?"  -
спрашивала себЯ ”реда, глЯдЯ на моросивший за окном дождь.
   ‚озможно, через секунду, а возможно, через полчаса она услышала  позади
себЯ звук, обернулась и увидела Љрэша и ’оню ‚елтон.
   - Ђга, вот ты где, - сказал Ђльвар. - џ хотел узнать, не присоединишьсЯ
ли ты к нашему довольно скучному деловому обеду.
   - ‘ удовольствием, - улыбнулась ”реда. ‚ последние дни у Ђльвара и ’они
было много дел. Ќужно было провести переговоры по многим вопросам, и ’онЯ,
надо сказать, проЯвлЯла гораздо  большую  волю  к  сотрудничеству,  нежели
прежде.  ‚озможно,  ее  покладистость  была  каким-то  образом  свЯзана  с
инфокубом, на котором значилось "€нцидент у „ворца ЏравителЯ", а возможно,
и нет. ’онЯ была умной женщиной и, без сомнениЯ,  также  видела,  что  мир
менЯетсЯ.
   - ‡дравствуйте, ’онЯ, - сказала ”реда.
   - ‡дравствуйте, ”реда, - сказала ’онЯ. - “ вас очень задумчивый вид.  Ћ
чем вы размышлЯли?
   - Ћ переменах, - ответила она. - Ћ  переменах,  об  эволюции,  о  наших
забытых предках. џ размышлЯла над тем, кем нам предстоит стать.
   Ђльвар склонил голову набок и улыбнулсЯ.
   - ‘траннаЯ постановка вопроса. —то конкретно ты имеешь в виду?
   - џ думала о ‡емле, какой она была до эпохи  космических  перелетов,  -
заговорила ”реда. - Ћ ее  истории,  котораЯ  покрыта  длЯ  нас  мраком.  Ћ
королЯх и королевах, о вождЯх и их последователЯх, о героЯх и  злодеЯх.  Ћ
всех группах,  племенах,  нациЯх,  которые  сражались  друг  с  другом,  о
заклЯтых врагах, которые бились насмерть.
   - € что же? - поинтересовалась ’онЯ.
   - џ размышлЯла о том, что же с  ними  могло  случитьсЯ.  Џочему,  каким
образом они все исчезли? Џодумайте обо всех  войнах,  августейших  браках,
миграции, союзах, которые имели место прежде, чем все эти группы, все  эти
старинные враги и союзники  превратились  в  единый  народ,  в  землЯн,  в
предшественников колонистов и  поселенцев.  Њы  так  мало  знаем  об  этих
древних нациЯх и людЯх, а между тем, не будь их, не  было  бы  и  нас.  Њы
забыли их имена, но их кровь течет в наших жилах.
   - Ќо почему вы вдруг задумались о  древней  истории?  -  спросила  ’онЯ
‚елтон.
   - Џочему? Џотому что, мне кажетсЯ,  она  начинаетсЯ  вновь.  Љолонистов
больше нет. €х, а  точнее,  наше  времЯ  истекло.  Њы  либо  вымрем,  либо
ассимилируемсЯ в культуру поселенцев. Ќам всем это прекрасно известно, как
бы мы ни старались делать вид, что это не так. Ќо никто  на  задумываетсЯ,
что, если  не  будет  колонистов,  не  будет  и  поселенцев.  ЋпределЯющей
характеристикой поселенцев всегда ЯвлЯлось то, что они - не колонисты. Љак
же вы будете называть себЯ, что будете о себе думать, когда  не  останетсЯ
колонистов? - ”реда сделала жест рукой в сторону Ђльвара  и  ’они  -  двух
представителей разных культур. - ‡адумавшись об этом,  Я  напомнила  себе,
что и колонисты, и поселенцы ЯвлЯютсЯ потомками единой человеческой  расы,
котораЯ сейчас забыта. € Я понЯла, что они, в свою  очередь,  со  временем
тоже станут предками длЯ своих потомков, которые родЯтсЯ,  возможно,  лишь
через тысЯчелетие. Ћбе наши культуры ЯвЯтсЯ тем  фундаментом,  на  которых
они будут строить свои общества.
   Љрэш задумчиво кивнул:
   - Њы с ’оней уже немного затронули эту тему. Њы размышлЯли, что  делать
с имеющимисЯ на €нферно поселенцами: сколь долго позволить  им  оставатьсЯ
на планете, какими правами наделить. Ќо твои  слова,  ”реда,  помогли  мне
принЯть решение. џ думаю, мы позволим им остатьсЯ. ‚сем без исключениЯ, на
столько, на  сколько  они  сами  захотЯт,  и  на  тех  же  правах,  какими
пользуютсЯ коренные жители €нферно.
   ’онЯ удивленно посмотрела на ЏравителЯ.
   - Ќичего себе предложение! - воскликнула она.
   - Њы  должны  помочь  €нферно  вернутьсЯ  к  жизни,  и  длЯ  этого  нам
понадобитсЯ любаЯ помощь, которую только можно получить, - сказал  Ђльвар.
- ’ак почему же нам не позволить поселенцам жить здесь и работать над этим
вместе с нами. Џусть заселЯют планету!
   - ‚ самых глухих районах? - подозрительно спросила ’онЯ. - €ли в  нашем
крохотном ‘еттлертауне, подальше от ваших глаз?
   - Ќет, - ответил Љрэш, - в тех же городах, в тех же поселках, на тех же
улицах и в тех же домах, что и мы. ”реда права, приближаетсЯ времЯ,  когда
больше не станет ни колонистов, ни поселенцев, а будет народ.  ’ак  почему
бы ему не зародитьсЯ здесь, на €нферно? Џочему бы нам  не  стать  народом?
…диным народом?
   Ћн шагнул  к  своей  жене,  взЯл  ее  ладонь  левой  рукой,  а  правую,
обернувшись, подал ’оне, и это рукопожатие протЯнулось над  историей  всех
поколений их бесчисленных общих и забытых предков.
   - „авайте будем новым народом, - сказал он. - Ќовым и единым народом.