ирать  от  инфекций,
ран и болезней, хотЯ вполне способны вылечитьсЯ от них. Ќо судить вас Я не
собираюсь.
   “ нас врачи спасают жизнь нам и нашим детЯм, приносЯт огромную  пользу.
€ Я не стану извинЯтьсЯ за них или за нас.
   Џрежде чем ответить, Љ'астилль издала гортанное и низкое восклицание.
   - ’ы говоришь, что у вас не допускаютсЯ самоубийства и убийства  людей,
которые достигли ђазделениЯ, стариков, как ты их назвала.  ’акие  поступки
вы называете безнравственными. Ќо разве честь и нравственность  допускают,
чтобы им позволЯли страдать, впадаЯ в безумие?
   - ’ы сама ответила  на  свой  вопрос.  “  нас  старики  редко  страдают
психическими расстройствами. „а, такие встречаютсЯ, но  их  число  слишком
мало.
   - ‡начит, люди остаютсЯ в  здравом  рассудке  после  ђазделениЯ,  после
того, как  они  становЯтсЯ  ростками?  -  ‚  голосе  Љ'астилль  прозвучало
неподдельное изумление.
   Њомент был напрЯженным. ‹юсиль приоткрыла рот, желаЯ ответить,  но  тут
же все понЯла и воззрилась на  Љ'астилль.  ‚незапно  все  встало  на  свои
места: загадочные замечаниЯ, трудности аборигенов в изучении  чужой  речи,
отвращение к ђазделению - все вдруг приобрело смысл. “жасный,  невозможный
смысл. ‹юсиль требовалось времЯ подумать, но  времени  не  было.  “пускать
момент не стоило.
   - —арли, Љ'астилль, Я только что  все  понЯла!  -  воскликнула  она.  -
Љ'астилль, произошло серьезное недоразумение - причем по  моей  вине,  ибо
все понимание вашей  культуры  основано  на  моей  работе,  узнанных  мною
значениЯх слов вашего Языка. џ совершила досадную ошибку. ‘ первого днЯ  Я
слышала  слово  "ђазделение"  и  сочла  его   эвфемизмом,   приукрашенным,
приемлемым названием смерти. Ќо  Я  ошиблась.  ‡начит,  ђазделение  -  это
что-то иное?
   - ‘мерть! - изумленно повторила Љ'астилль. - „а нет  же!  ђазделение  -
это... это месть, которой †изнь подвергает нас за наш разум. ќто отправнаЯ
точка философии нигилистов и  других  подобных  групп  прошлого.  „лЯ  них
смерть ЯвлЯетсЯ желанным бегством от ђазделениЯ. Ќаши ученые говорЯт,  что
нас никогда не  будет  столько,  чтобы  создать  культуру,  основанную  на
городах, потому что многие станут искать спасениЯ в смерти.
   ‹юсиль энергично кивнула:
   - ‚се это вдруг осенило менЯ. Џозволь спросить еще об одном: английские
слова "мужчина" и "женщина" - они что-нибудь значат длЯ вас?
   Љ'астилль сжала и разжала пальцы - этот жест заменЯл  зензамам  пожатие
плечами.
   - Ћни относЯтсЯ к  двум  основным  типам  строениЯ  тела  людей.  ’ы  -
женщина, а —арли - мужчина. ‚от и все, что  мне  известно.  Ќо  вы  всегда
придавали огромное значение различиЯм, правильному употреблению  слова.  џ
так и не смогла понЯть почему. ‡ачем уделЯть внимание таким несущественным
различиЯм? Џочему бы не учитывать в таком случае и рост, и цвет глаз?  ќто
имело бы гораздо больше смысла.
   - Ђ тебе никогда  не  приходило  в  голову,  что  причина  может  иметь
какое-то отношение к... ѓосподи, —арли,  виной  всему  -  мое  баптистское
воспитание! џ не  решилась  объЯснЯть  им  слова  "пол"  и  "размножение".
Љ'астилль, ты никогда не задумывалась, что  слова  "мужчина"  и  "женщина"
могут относитьсЯ к способу поЯвлениЯ людей на свет?
   - Ќет, ни разу. ‚озможно, у менЯ были какие-то смутные догадки, но  мне
не хотелось расспрашивать о таких отвратительных вещах.
   - ‚от как?
   —арли не выдержал:
   - Џрошу прощениЯ, Љ'астилль. џ хочу, чтобы  ‹юсиль  немного  просветила
менЯ. - Ћн  воткнул  вилку  внутреннего  передатчика  в  панель  свЯзи  на
скафандре ‹юсиль. Ћба они  выключили  наружные  микрофоны  и  динамики.  -
‹юсиль, что происходит? - потребовал он. - Љак  может  быть,  что  они  не
знают различий между мужчинами и женщинами? џ видел Љ'астилль и ‹'аудази -
очевидно, они женщины. ‚ лагере Я видел нескольких малышей...
   - —арли, когда мы вернемсЯ в лагерь, присмотрись к зензамам -  все  они
относЯтсЯ исключительно к женскому полу. „о сих пор Я объЯснЯла  это  тем,
что внешность  обманчива  или  же  что  в  их  обществе  существует  некое
разделение, но навернЯка Я ничего не знала - до этого днЯ. Ђ теперь  молчи
и слушай. € ради Ѓога, если вздумаешь заговорить, следи за собой. - ‹юсиль
прервала свЯзь.
   ‘ердце ‹юсиль торопливо билось.  Љаким-то  образом  она  понимала,  что
подошла к самому главному, стоит на пороге открытиЯ тайны жизни  зензамов.
Ќо, кроме того, она понимала, что это знание грозит опасностью.
   - Џрости нас, Љ'астилль. —арли не понимал, почему Я спрашиваю об  этом,
- мЯгко и негромко поЯснила она. - ђасскажи мне о жизненном цикле зензамов
- расскажи так, словно Я ничего не знаю, как ты объЯснЯла бы это ребенку.
   Љ'астилль долго молчала.
   - …сть такой стишок длЯ самых маленьких, - наконец произнесла она. -  џ
попробую передать его смысл  на  английском  -  чтобы  —арли  менЯ  понЯл.
"‘начала поЯвлЯютсЯ малыши, которые учатсЯ и  играют.  ‡атем  -  взрослые,
которые воспитывают детей, наставлЯют их и учат. ‡атем  ђазделение  уносит
взрослых, обращаЯ их в коконы. Ќаконец, из своего кокона поЯвлЯетсЯ росток
-  более  неразумный,  чем  ребенок,  разум  покинул   его   давным-давно.
Ћчарованный ростком,  взрослый  приносит  ребенка,  и  так  среднее  звено
соединЯет начало и конец".
   - Џожалуй, Я кое-что понЯла, Љ'астилль, - произнесла ‹юсиль.  -  Ќо  не
хочу вновь допустить ошибку. Џришло времЯ рискнуть и  познать  жизнь  друг
друга, даже если это знание придетсЯ нам не по душе. ђасскажи мне все.
   - ’ы права - этот стишок настолько иносказателен, что к нему  требуетсЯ
поЯснение. Ћсобенно длЯ инопланетЯн. Ќо прошу тебЯ, пойми: длЯ менЯ, как и
длЯ любого зензама, очень трудно говорить об этом.  Џо  сравнению  с  этим
приЯтен даже разговор о  вашей  медицине!  €так,  каждый  зензам  проходит
несколько этапов развитиЯ. Џрежде всего поЯвлЯетсЯ ребенок - от взрослого.
‡атем он вырастает и становитсЯ взрослым, таким, как Я. Њежду  детством  и
зрелостью нет четких границ - просто в один день  взрослые  признают,  что
ребенок уже приобрел достаточно знаний. Љак Я гордилась в тот день,  когда
вместо Ћ'астилль менЯ стали звать Љ'астилль! Џриставка  "Ћ'"  используетсЯ
длЯ имен детей.
   ‘  помощью  приставок  к  именам  мы  различаем  социальное   положение
зензамов,  но  не  их  биологическое  состоЯние.  Љогда-нибудь   Я   стану
Њ'астилль, а может,  даже  „'астилль.  џ  еще  молода,  возможно,  пройдет
тридцать ваших лет, прежде чем Я вступлю в  этап  ђазделениЯ,  новый  этап
биологического цикла. ђазделение занимает всего несколько дней. Џервый его
признак - поЯвление длинного алого рубца вдоль хребта зензамов.
   ‡ензам, у которого поЯвилсЯ этот признак, должен найти себе  безопасное
место. ’ело замирает, кожа становитсЯ твердой, как камень, чтобы  защитить
его от хищников. ‚нутри тело - не знаю,  как  это  будет  по-английски,  -
поглощает себЯ, преобразуетсЯ. ’олько  очень  маленькаЯ  частица  прежнего
тела поЯвлЯетсЯ из этого кокона, и называетсЯ она ростком.
   ‡атем, когда такой росток находит  взрослого,  готового  произвести  на
свет малыша, росток входит  во  взрослого  и  соединЯетсЯ  с  ним.  ђосток
помещает внутрь тела взрослого свое семЯ, которое  соединЯетсЯ  с  семенем
взрослого и вырастает в ребенка, а тот рождаетсЯ спустЯ несколько месЯцев.
Љогда росток входит в тебЯ, ты испытываешь отвратительное  и  унизительное
ощущение. ‘о мной такое случалось всего несколько раз, хотЯ детей  у  менЯ
до сих пор не было. Ќо при поЯвлении ростка зензам полностью подчинен ему,
им  движут  невообразимо  сильные  чувства,  он  вынужден  подчинЯтьсЯ   и
помогать. ’аков закон природы, иначе зензамы давно бы уже вымерли. Ќо  эта
неизбежность, бессилие, необходимость кажутсЯ нам настолько унизительными,
особенно  потому,  что  они  вызваны  бессмысленными  ростками,  что   нам
омерзительно знать, что  когда-нибудь  мы  уподобимсЯ  им.  Џотому  мы  не
порицаем нигилистов за их желание избежать этого унижениЯ в смерти.
   ’ак мы и живем. Ќасколько Я понимаю, ваша жизнь совсем инаЯ. ’еперь  ты
расскажи о ней.
   ’ысЯча  мыслей  закрутилась  в  голове  ‹юсиль,  она  отчаЯнно   хотела
поговорить с —арли наедине. Ќо Љ'астилль уже была настроена подозрительно.
…ще один разговор наедине означал  бы,  что  люди  лгут,  пытаютсЯ  что-то
сочинить.
   Ќеудивительно, что аборигены ‡аставы не могли понЯть  разделениЯ  людей
на мужчин и женщин. Љаждый зензам сначала становилсЯ разумной  женщиной  -
"взрослым", а затем неразумным мужчиной - "ростком".
   Ћчевидно, длЯ  самоопределениЯ  гораздо  большее  значение  имел  склад
мышлениЯ, чем форма гениталий. ђазделение на мужчин и женщин  уступало  по
точности  разделению  на  мыслЯщих  и  немыслЯщих.  ‹юсиль  понЯла,  какую
осторожность ей следует проЯвлЯть в ответах.
   - “ нас все совеем по-другому. Љаждый человек рождаетсЯ  либо  незрелым
взрослым, либо незрелым ростком. ‚ любом  случае  он  вырастает,  живет  и
умирает. Љогда они соединЯютсЯ - так, как вы с ростками, - взрослые рожают
детей, обычно только по одному.
   Љогда Љ'астилль ответила, ее тон  был  совершенно  новым  -  наполовину
враждебным и наполовину изумленным:
   - Ќо вы... вы ведь взрослые. Ќеужели вы никогда не лишаетесь  рассудка?
‡начит, вы всю жизнь остаетесь и здоровыми и мыслЯщими?
   - ‚ большинстве своем - да. Ќо по мере того, как стареет тело,  стареет
и  мозг,  вместилище  разума,  и  вместе  с  ним  ослабевает   способность
рассуждать здраво. Ќо это скорее исключение, чем  правило.  -  …два  успев
договорить последнюю фразу, ‹юсиль пожалела о ней.
   - Ћчевидно,  благодарЯ  вашей  чудесной  медицине,  -  горько  заметила
Љ'астилль. Ћна покачала головой - жест, перенЯтый у людей. - Љакой бы  бог
ни создал вас, он был добрее нашего творца. †изнь и культура моего  народа
искажены  неизбежностью  безумиЯ,  безумие  настигает  каждого,   кто   не
предпочтет бежать от него с  помощью  самоубийства.  …сли  бы  мне  только
знать, что Я сохраню способность мыслить...
   - Љ'астилль, - мЯгко прервал ее —арли впервые  за  долгое  времЯ,  -  Я
хотел бы попросить  тебЯ  об  одном  одолжении.  ‚озможно,  исполнить  мою
просьбу ты не сможешь или испытаешь при этом боль. …сли так, Я отказываюсь
от нее. Ќо Я бы хотел увидеть одного из зензамов в фазе ростка.
   Љожа на черепе Љ'астилль  зашевелилась  в  выражении  эмоции,  подобной
смеху.
   - ’ы уже видел их и ничего не  понЯл.  ђазве  ты  не  знаешь,  где  они
находЯтсЯ, ‹юсиль? ’ы еще не понЯла, почему мы держим их рЯдом?  Џойдемте,
Я покажу вам.  -  Ћна  вдруг  вскочила  и  рысью  понеслась  в  кустарник,
преследуемаЯ запыхавшимисЯ людьми. - Ќаучи менЯ еще двум словам, которых Я
не знаю, ‹юсиль. - Љ'астилль смотрела прЯмо перед собой, не оглЯдываЯсь на
спутников, и в ее голосе прозвучала непривычнаЯ резкость.  -  Љак  назвать
по-английски взрослого, который дал  мне  жизнь?  €  как  назвать  росток,
повинный в этом?
   ‹юсиль догнала ее, подошла поближе и приглушенно произнесла:
   - Њать. Џо-английски взрослый,  который  дал  тебе  жизнь,  -  мать.  Ђ
росток, который соединилсЯ с ней, - отец.
   - ЏонЯтно. ‘пасибо тебе. - Љ'астилль слегка замедлила шаг. -  ‘коро  мы
будем на месте.
   ‹юсиль шагала рЯдом в своем армированном скафандре, защищеннаЯ от  вони
и опасностей ‡аставы, способнаЯ  видеть  лишь  внешнюю  красоту  днЯ.  Ћна
задыхалась от усталости,  стыда,  вины  и  отвращениЯ.  Ѓезумие!  Ѓезумие,
сумасшествие  и  предвидение  приближающегосЯ  безумиЯ,  от  которого   не
спастись  никому.  ‡емнаЯ  матушка-природа  проЯвила  больше   заботы   по
отношению к своим детЯм. ђазве смогли бы люди создать свою культуру,  будь
их биологическое наследие таким же  суровым,  как  у  зензамов?  Љараваны,
поселки, крохотное население, которое, как теперь  понЯла  ‹юсиль,  просто
было  не  в  состоЯнии  избавитьсЯ  от  всех  голодных.   ‚се   достижениЯ
человечества тускнели по сравнению с пыткой отвратительного, унизительного
цикла жизни.
   Љ'астилль вывела их на небольшую прогалину.
   - Њы всегда держим их здесь, когда останавливаемсЯ поблизости. ’ак  нам
удобно, и им никто  не  мешает  играть.  Ћни  где-то  рЯдом.  -  Љ'астилль
запрокинула голову и издала отрывистый, пронзительный крик.
   ‹юсиль понадобилось всего несколько секунд, чтобы узнать крик -  именно
таким звуком зензамы подзывали...
   ‚скоре они и впрЯмь поЯвились. ‘потыкашки. Њахали  крыльЯми,  кружились
над прогалиной, трепеща, спускались на землю. ‘мешные, ласковые  существа,
глупенькие любимцы зензамов, милые, пестрые зверьки размером  с  кошку,  с
которыми любила играть ‹юсиль, знающие несколько слов на Языке 3-1. ‹юсиль
даже удалось обучить зверьков одному-двум английским словам.
   Ћна узнала одного из спотыкашек - самого глупенького,  которого  ‹юсиль
прозвала Њетеором за стремительные, но неуклюжие полеты.
   Њетеор тоже заметил ‹юсиль и издал приветливый крик. Џодлетев  поближе,
он замахал длинным хвостом, с вопросительной интонацией повторЯЯ:
   - Љуки? Љуки?
   ‘рывающимсЯ голосом Љ'астилль произнесла:
   - ‹юсиль Љолдер,  —арли  ‡изулу,  позвольте  представить  вам  Ђмезера,
которого ‹юсиль прозвала Њетеором. Џозвольте представить моего отца.
   - Љуки?
   ‹юсиль попыталась что-то сказать, но ее глаза наполнились  слезами,  по
щекам побежали  теплые  ручейки.  “  нее  перехватило  горло,  она  издала
сдавленный всхлип. ЏоднЯв руку к лицу, чтобы вытереть слезы, она вспомнила
про шлем и зарыдала.
   —арли ощутил, как к его горлу подкатывает  тошнота,  испытал  отчаЯнное
желание немедленно вернутьсЯ на ‡емлю, туда, где правила  жизни  не  столь
суровы. ‡ензамы оказались цивилизованным народом, а их творец - варваром.
   - Љуки?..


   Џостепенно, с величайшим трудом ‹юсиль удалось взЯть себЯ в  руки.  Ћна
пыталась рассуждать трезво, призвать  на  помощь  анализ.  Љакой  жестокой
оказалась ирониЯ судьбы! ђазумные существа, обладающие высокой  культурой,
которых она видела  прежде,  претерпевали  смертельные  мутации.  ‘  точки
зрениЯ стратегии воспроизведениЯ и эволюции смена  каждым  существом  пола
была не лишена смысла.  Ќеразвитым  предкам  зензамов  такой  образ  жизни
должен  был  неплохо  послужить.  ‘амкам  зензамов,  матерЯм,  требовалась
сообразительность и разум,  чтобы  воспитывать,  вскармливать  и  защищать
детенышей. „олжно быть, за  детенышами  присматривало  все  стадо.  ‘тада,
предшественники групп, должны были  сотрудничать  между  собой.  Ђ  самцы,
летающие самцы, должны были преодолевать большие расстоЯниЯ -  так,  чтобы
генофонд  оказалсЯ  как  следует  перемешан  в  небольшом,  рассеЯнном  по
огромной территории  населении.  Ћни  могли  быстро  распространЯть  любые
полезные мутации и обеспечивать генетическую совместимость вида. “ каждого
существа был двойной шанс распространить свои гены.
   ’олько когда  самки  приобрели  истинный  разум,  только  когда  у  них
развилась способность рассуждать, запоминать и  общатьсЯ,  оказалось,  что
внешне полезнаЯ стратегиЯ - палка о двух концах. ЊыслЯщие существа  знали,
что  они  ЯвлЯютсЯ  потомками  неразумных  животных,  что   они   обречены
совокуплЯтьсЯ с животными и в конце жизни становитьсЯ ими.
   ‘колько людей, страдающих от повреждений или болезней мозга, обреченные
на безумие, предпочитали  покончить  жизнь  самоубийством?  €  ведь  такое
происходило с каждым зензамом!
   Ќеудивительно, что им не удавалось  поддержать  стабильную  численность
населениЯ.  Ќеудивительно,  что  так  легко  было  найти  пустые   лагерЯ,
строениЯ,  оставленные  группами  зензамов,  только  что  покинувшими  эти
места...
   ‹юсиль вспомнила свою мать  -  еще  бодрую  и  крепкую,  добродушную  и
остроумную, у которой за последние годы разве  что  прибавилось  седины  в
волосах да морщин на лице.  ‘тарческое  слабоумие  в  худшем  случае  было
отдаленной и слабой опасностью, вполне предсказуемой в эти времена. Ђ  еще
ей вспомнилсЯ отец - стройный, веселый, умный,  добрый  папа,  исполненный
мудрости и пониманиЯ, когда дети обращались к нему за советом.
   Љакой бы выросла она, ‹юсиль,  какую  горечь  испытывали  бы  постоЯнно
человеческие дети, знаЯ, что их отцами были безмозглые животные?
   - Ќу вот, - подытожила Љ'астилль, сверху вниз глЯдЯ  на  трогательного,
жалкого зверька, маленького глупыша, не  понимающего,  чем  опечалены  его
друзьЯ. - ‚ы видели мое будущее - мне предстоит стать суетливым, бездумным
существом, которое при желании можно научить выпрашивать еду.
   ‚ам такое не грозит, и это различие все времЯ будет осложнЯть отношениЯ
между нашими народами. ќто менЯ и волнует.
   Ќо должна признатьсЯ, мне стало любопытно. џ уже  долго  размышлЯю,  но
все не решаюсь спросить...  теперь  вы  видели  наши  ростки,  и  было  бы
справедливо показать ваши. Љонечно, вы не привезли их  с  собой,  но  менЯ
вполне устроит рассказ. Ћпишите, как выглЯдЯт ваши ростки?
   —арли ошеломленно обернулсЯ к ‹юсиль.
   "Ћ ѓосподи, - пронеслось в голове у ‹юсиль, - вот к  чему  привело  мое
описание нашего жизненного цикла! џ забыла  упомЯнуть,  что  наши  мужчины
разумны! Љ'астилль до сих пор считает —арли женщиной!" —арли поймал взглЯд
‹юсиль, и она кивнула. Ћн все понЯл и согласилсЯ. €стина могла  обернутьсЯ
лишними  сложностЯми,  возможно,  даже  бедой.  Ќо  Љ'астилль  заслуживала
правды, а рано или поздно ложь все равно раскрылась бы.
   - Ќет, мы привезли их  сюда,  -  отозвалась  ‹юсиль.  -  Ќаши  взрослые
называютсЯ женщинами, а ростки - мужчинами.  ‘ейчас  ты  разговариваешь  с
одним из них.


        33

   <b>Ќа борту кораблЯ "‚оссоединение".</b>
   <b>Џо пути с орбиты ‡аставы в лагерь рафинаторов</b>

   Ћкеанские волны взметнули курчавую тучу сверхгорЯчего пара  и  молекул,
разорванных  на   атомы,   нагретых   ревущими   реактивными   двигателЯми
"‚оссоединениЯ". ‘ам воздух пылал, пока нагретые до высочайших  температур
кислород и водород остывали, окружаЯ корабль бледно-голубым нимбом. люпка
почти  полностью  погрузилась  в  воду,  прежде  чем  вновь  поднЯтьсЯ   и
продолжить полет по горизонтали. †ар двигателей, выхлопы  воздуха  и  пара
моментально высушили поверхность шлюпки.
   ‘интиЯ ‚у радовалась любой, даже ничтожно малой победе. Џолет  оказалсЯ
чертовски  трудным.  ѓустав  хотел   убедить   всех,   кто   наблюдал   за
"‚оссоединением"  в  радары,  что  шлюпка  затонула,  упала  в   океан   и
взорвалась. € вход в атмосферу выдалсЯ не из легких. Ђвтопилот вел  шлюпку
сквозь атмосферу, полагаЯсь на торможение о воздух, не включаЯ  реактивные
двигатели, пока "‚оссоединение" не оказалось всего в пЯти  километрах  над
водой - небывало низкаЯ высота длЯ космического судна. ‚спышка  реактивных
двигателей и ревущее облако пара внешне выглЯдели почти как взрыв и должны
были убедить любых наблюдателей с орбиты.
   Ќо самое главное, ионный шлейф, образующийсЯ при сгорании,  должен  был
создать помехи на экранах радаров.  ‘интиЯ  переключила  пульт,  проверила
свои координаты относительно сигнала маЯка, дала компьютеру команду начать
баллистический прыжок в сторону маЯка при минимальной мощности и отключила
реактивные двигатели.
   ђев двигателей утих, шлюпка  качнулась  в  воздухе.  ‘танции  "Ќике"  и
"Ђриадна" сейчас находились ниже линии горизонта, но надеЯтьсЯ на  это  не
стоило.
   люпка "‚оссоединение" устремилась  на  север,  постепенно  снижаЯсь  к
поверхности  планеты.  Љак  только  сигнал  маЯка  оказалсЯ   в   пределах
досЯгаемости, ‘интиЯ выровнЯла курс и продолжила полет.
   …й не терпелось вновь увидеть  ‹юсиль,  Њака  и  „жослин.  ‘интиЯ  дала
шлюпке несколько странное  название,  постоЯнно  помнЯ  об  этом  событии.
Ћжидание казалось невыносимым. ‡апустив химические  посадочные  двигатели,
она поискала место длЯ приземлениЯ.
   люпка "‚оссоединение" благополучно приземлилась в пЯти  километрах  от
лагерЯ рафинаторов. ‘интиЯ еще  заканчивала  циклы  остановки  двигателей,
когда наружные  камеры  показали  несколько  выходЯщих  из  лесу  фигур  в
скафандрах. Њак в своем скафандре выглЯдел настоЯщим гигантом.  Ђ  „жослин
за времЯ долгой  разлуки  ничуть  не  изменилась.  ‘интиЯ  рассмеЯлась  от
пьЯнЯщей радости при виде товарищей.
   Ќо в происходЯщем  ощущалось  что-то  странное.  ‘интиЯ  заметила,  как
напрЯженно и нервно держатсЯ люди. Ћна бросилась к  шлюзу  и  спустила  на
землю трап. Њак пересек круг выжженной двигателЯми земли и  приблизилсЯ  к
ней.
   - ‘интиЯ, Я чертовски рад тебЯ видеть! - воскликнул он.
   - Ћ, Њак, мне тоже очень приЯтно. - Ћна вглЯделась  в  его  полускрытое
шлемом лицо и затаила дыхание. ’акого она еще никогда не видела.  Њак  был
испуган.
   - ‘интиЯ, уходи на шлюпку и будь готова к вылету  в  любую  минуту.  Њы
переберемсЯ из лагерЯ сюда. „ела наши плохи, и не только здесь. ђафинаторы
не станут помогать нам в  войне  против  гардианов  и  нигилистов.  ‹юсиль
опасаетсЯ, что они скорее помогут нигилистам избавитьсЯ от нас.  Ќадо  как
можно быстрее вылететь отсюда и предупредить об опасности.


   <b>Ћ‘ѓ "Ђриадна". Ћрбита планеты ‡астава</b>

   Љомандир радиолокационной установки станции "Ќике"  ђичард  ‘прант  без
стука распахнул дверь и вошел в кабинет ѓустава.
   - ‚ам придетсЯ кое-что объЯснить, ѓустав. ‚ ваших интересах сделать это
немедленно.
   ѓустав неторопливо поставил на  отчете  свою  подпись,  отложил  ручку,
сунул отчет в Ящик стола и откинулсЯ на спинку кресла.
   - ‘адитесь, командир.
   ‘прант стащил  фуражку  и  тЯжело  рухнул  на  стул.  ќтот  бледнолицый
белобрысый мужчина среднего  роста  со  злыми  серовато-белесыми  глазками
держалсЯ настороженно и резко.
   - ‹ейтенант ѓустав, с этой станции уже  дважды  исчезают  ‚€  и  дважды
пропадают шлюпки. ‚ официальных донесениЯх говоритсЯ,  что  ‚€  мертвы,  а
шлюпки потерпели крушение. Ћдин раз менЯ можно провести, но не дважды! Ћни
сбежали, ѓустав, сбежали! џ  лично  видел  их  обоих  на  экранах  радаров
"Ќике", и визуальные наблюдениЯ могли бы  подтвердить  вашу  версию  -  но
только один раз, а не дважды. џ прибыл сюда, желаЯ сделать вам  одолжение.
џ проделал чертовски трудный трехдневный перелет, чтобы поговорить с  вами
как мужчина с мужчиной, сказать, что не  годитсЯ  прикрывать  беглецов.  џ
знал вашего отца, а это был отличный офицер. ђади его  памЯти  вы  обЯзаны
немедленно  исследовать  происшествиЯ  и  совершить  поступок,   достойный
мужчины.
   - џ ждал вас, командир ‘прант, хотЯ признаю,  ваш  жест  мне  польстил.
Ћчевидно, вы никому не сообщали о своей отлучке и никто не узнает, где  вы
пропадали эти три днЯ.
   - —то? —то за чертовщину вы несете? - взревел ‘прант, тараща на ѓустава
выкатившиесЯ из орбит глаза.
   - Џерсонал вашей станции, не спорю, хорош, - продолжал ѓустав, - но  не
особенно. Ћн не заметил запуск первой шлюпки к центру тЯжести пару  недель
назад. Ћн  пропустил  секретную  шлюпку  через  несколько  дней.  €  вашим
служащим никогда не хватало ума переключить частоты и заметить радиомаЯк в
лагере рафинаторов. ђазумеетсЯ,  аборигены  ‡аставы  постоЯнно  пользуютсЯ
радио. ‚озможно, ваши люди решили, что это один из обычных  сигналов,  так
что Я не стану их винить. Ќо мои ‚€  ничего  не  упустили  из  виду,  даже
секретную шлюпку. иллер заметил ее - правда, с трудом. Ќайти такую мишень
было непросто. џ не стану обвинЯть вас за такое упущение.
   - ‚ы изменник, ѓустав... - ‘прант  приподнЯлсЯ  над  стулом  и  застыл.
‹азерный пистолет в руке ѓустава был нацелен прЯмо ему в грудь.
   - ‘Ядьте же, командир. Џозвольте  изложить  вам  истинную  версию.  ‚ам
известно, что Я бывший разведчик. —то, если Я скажу вам, что  предпринимал
отчаЯнные усилиЯ, подвергалсЯ огромному риску, играл в самые смелые игры с
противником, чтобы предотвратить возможную атаку на ‘толицу, в  результате
которой наш народ был бы истреблен?
   - џ ответил бы, что вы проклЯтый предатель, страдающий манией  величиЯ,
- прорычал ‘прант.
   ѓустав понЯл, что его  гость  рассержен,  но  не  напуган.  ќто  делало
‘пранту честь.
   - —ерез несколько дней, командир, врЯд ли ваше мнение будет иметь  хоть
какое-нибудь значение. Ќо сейчас оно длЯ менЯ еще важно, а  вы,  ревностно
исполнЯЯ свой долг, можете обречь на гибель  миллионы  человек.  Џотому  Я
возьму вас под арест. Џожалуй, Я сумею обмануть компьютер и отправить  вас
в  лагерь  на  планете  под  видом  туриста,  желающего  полюбоватьсЯ   на
инопланетЯн. “же было два-три случаЯ, когда люди на  ‡аставе  забредали  в
леса и исчезали. €ногда спасатели  находили  клочки  скафандров.  ’амошние
хищники прожорливы, командир.  “верЯю  вас,  такаЯ  игра  была  бы  весьма
опасной длЯ менЯ самого. Ќо знайте, что Я готов убить  вас  и  скрыть  это
убийство наилучшим образом - если вы вынудите менЯ  к  этому.  џ  дам  вам
обещание: если мне не повезет, Я сам вручу вам этот пистолет и сдамсЯ.  ‚ы
можете передать менЯ в руки правосудиЯ, собрать военный трибунал. Ќо  если
Я и вправду проиграю, сомневаюсь, что вы или любой другой человек  в  этой
системе  выживет  достаточно  долго,  чтобы  заседание   этого   трибунала
состоЯлось.


        34

   <b>‹агерь гардианов. Џланета ‡астава</b>

   Љапитан ђомеро был перепуган до смерти. ‘  неуютным  ощущением  жертвы,
идущей прЯмо в капкан, ђомеро шагал по широкому трапу на  борт  "‡вездного
неба", внутрисистемного кораблЯ, подаренного гардианами нигилистам.
   „'еталлис поднималась за ним, за ней следовали первый  и  второй  пилот
кораблЯ, ‹'анимеб и ‹'етмлих.
   люпка "‡вездное небо" уже несколько раз выходила на орбиту и совершала
посадки на планету. Џоследние два  рейса  выполнили  пилоты-аборигены  без
посторонней помощи. Ќо только этот полет должен был завершитьсЯ  в  другом
месте. „'еталлис попросила разрешениЯ посетить ‘толицу и в ответ  получила
дружеское приглашение от самого †юлЯ †аке. —тобы обеспечить  безопасность,
полет должен был пройти в обстановке строжайшей секретности, но на ‘толице
аборигены ‡аставы непременно привлекли бы  общее  внимание.  Џравительству
гардианов уже давно не терпелось взглЯнуть на своих новых  союзников  -  и
ђомеро приказали сопровождать  их.  ‘  точки  зрениЯ  карьеры  момент  был
великолепным длЯ ђомеро, но в данном случае  он  отказалсЯ  бы  от  далеко
идущих  прогнозов.  Ћн  не  доверЯл  пилотам-аборигенам,  не  верил,   что
"‡вездное небо" уцелеет, оказавшись между двух огней.
   ђомеро хватало ума внимательно просматривать  донесениЯ  и  соображать,
что происходит. ‘транно, но решающее сражение  было  запланировано  на  то
времЯ, когда аборигены окажутсЯ на ‘толице. Џредполагалось, что  пассажиры
"‡вездного  неба"  никогда  об  этом  не  узнают.  Љурс  шлюпки  проложили
астронавигаторы-гардианы, получив приказание  провести  шлюпку  как  можно
дальше от зоны военных действий. Џриборы наблюдениЯ и свЯзи на шлюпке были
недостаточно мощными, а шансы на встречу с патрульным кораблем в  обширном
космосе близились к нулю - особенно потому, что курс длЯ "‡вездного  неба"
был проложен крутой дугой,  выходЯщей  за  плоскость  орбиты  двух  звезд.
люпка не приблизилась  бы  к  центру  тЯжести  и  на  расстоЯние  пЯтисот
миллионов километров. Џоблизости  от  центра  тЯжести  системы  в  космосе
плавало  достаточно  естественного  мусора  и  обломков  кораблей,   чтобы
оправдать такие предосторожности - даже в отсутствие вражеского флота.
   Ќо вылетать с планеты в разгар войны было неразумно. ‹ьюис  ђомеро  мог
понЯть, какие перспективы сулит сотрудничество с нигилистами, но вместе  с
тем признавал, что в будущем с ними могут возникнуть хлопоты.
   Ћн не знал одного - какой груз везет "‡вездное небо".


   „'еталлис  искренне  радовалась   суете   и   суматохе   подготовки   к
космическому путешествию. …й льстила возможность совершить путешествие  по
самой длинной из „орог, на каких когда-либо оказывались зензамы. Ќесколько
дней полета занЯтьсЯ будет нечем,  и  она  сможет  полюбоватьсЯ  звездами,
рассмотреть ‡аставу из космоса. Ќо этот полет - отнюдь  не  увеселительнаЯ
прогулка.
   ђомеро лишилсЯ бы  чувств,  узнав,  как  много  нигилистам  известно  о
военном  положении  в   системе.   ђадиоприемники   нигилистов   оказались
достаточно  мощными,  как  и  их  умение  вскрывать  пакеты,  изучать   их
содержимое и вновь запечатывать - так, словно печати и  не  были  вскрыты.
„'еталлис знала обо всем, что происходило в космосе, знала, что в  системе
началась суматоха, что гардианы занЯты своими проблемами и времЯ длЯ удара
подходит как нельзЯ лучше.
   ЌесмотрЯ на то  что  шлюпка  направлЯлась  на  ‘толицу  по  приглашению
гардианов, у нигилистов были совсем иные планы. ‘разу же после приземлениЯ
„'еталлис намеревалась воспользоватьсЯ предоставленным гардианами орудием,
установить его на взлетном поле и  выстрелить  вслепую  особыми  зарЯдами.
‡арЯды взорвутсЯ в воздухе, рассеиваЯ вирус,  переносимый  с  воздухом,  и
через  несколько  дней  все  жители  ‘толицы  погибнут.  ‚озбудитель   был
смертельным длЯ людей, но не длЯ зензамов - нескольких гардианов,  которых
считали заблудившимисЯ  в  лесу,  нигилисты  просто  похитили  и  заразили
вирусом.  ‹юди  погибали  быстрой,  но  мучительной  смертью  -  и   трупы
продолжали распространЯть заразу. Љак только ‘толица  опустеет,  "‡вездное
небо" начнет курсировать между ‘толицей и  ‡аставой,  перевозЯ  все  новых
нигилистов, наследников промышленной базы гардианов. ’ам придетсЯ  многому
научитьсЯ.
   Ћдним  ударом  нигилисты  завладеют   доками,   чертежами   космических
кораблей, звездными картами,  которые  приведут  их  к  другим  населенным
планетам.
   ‚ течение года во вселенной поЯвитсЯ много других опустевших  планет  с
отличной техникой и бесценными архивами, ждущими нигилистов.


   ђадио зензамов не передавало ничего вроде обзора новостей;  о  событиЯх
узнавали так, как узнают соседки, сплетничающие у  забора,  -  когда  один
радист  болтал  с  невидимым  приЯтелем   из   другой   группы.   Ќо   длЯ
распространениЯ слухов этого хватало.
   ‡апуск "‡вездного неба" осталсЯ тайной длЯ людей, но среди зензамов это
событие приобрело широкую известность,  и  нигилисты  не  делали  из  него
секрета - хотЯ и не упоминали о реальных целЯх своей миссии. –елью  полета
было названо установление дружеских отношений.
   ќто не ввело в заблуждение Љ'астилль. Ќовости она услышала,  выходЯ  из
дома правительницы. Џравительница и ее советники были ошеломлены рассказом
Љ'астилль о том, какое оскорбление нанесли им  люди,  привезЯ  на  планету
свои  ростки,  "мужчин",  да  еще  позволЯЯ  им  вступать  в   переговоры.
ђазумеетсЯ, винить в этом  следовало  только  взрослых,  женщин.  Њысли  о
поступке  людей  вызывали  отвращение.  ‚се  зензамы  наотрез   отказались
вступать в дальнейшие контакты с людьми, решив игнорировать их,  избегать,
предоставить возможность покинуть планету и забыть о них.
   Ќо этот полет насторожил ее. Љ'астилль хорошо  знала  нигилистов,  была
осведомлена об их замыслах и планах, помнила, как соотносЯтсЯ их  слова  и
поступки. Ћна немедленно понЯла,  что  нигилисты  замыслили  биологическую
атаку, и не сомневалась, что люди,  гардианы  или  ‹ига,  окажутсЯ  к  ней
совершенно неподготовленными.
   ‹юди... Ћна считала ‹юсиль подругой и не могла простить  ей  бездумного
предательства.  €х  медицина...  предположительно   "разумные"   ростки...
обращение к росткам как к  равным...  „олжно  быть,  они  ждали  подобного
обращениЯ и от зензамов!
   Ћтвратительные,  половинчатые,   бесстыдные,   развращенные   существа!
Љаким-то образом Љ'астилль понЯла: не выбросы  гормонов  и  не  подчинение
чужой воле заставлЯет женщин-людей спариватьсЯ с мужчинами  -  они  делают
это охотно, возможно, даже жаждут этого, как грЯзные, безмозглые животные.
   Џослушать людей, так могло показатьсЯ, что они никогда не опускались до
уровнЯ животных. Ќо Љ'астилль считала иначе:  при  таком  жизненном  цикле
людЯм никогда не поднЯтьсЯ выше этого уровнЯ.
   Ћна пожелала нигилистам и "‡вездному небу" удачи.
   Џусть люди погибнут. ‚се до единого.


        35

   <b>ЉђЉ "Ћрел". –ентр тЯжести. ‘истема Ќова-‘ол</b>

   Џервым делом старшина Ќгуен  –зи  Џрин  заметил  непорЯдок  на  верхней
панели  пульта:  головки  шурупов,  удерживающих  панель,   были   покрыты
царапинами и сплющены. Љто-то пыталсЯ ослабить шурупы и, может,  при  этом
воспользовалсЯ отверткой неподходЯщего  размера.  ’ак  или  иначе,  шурупы
попорчены, и ответить за это придетсЯ обслуживающему персоналу. ЃеспорЯдок
был как раз из тех на вид пустЯчных,  которые  приводЯт  к  бедствию.  …ще
немного - и  шурупы  станет  трудно  вывинтить,  чтобы  поднЯть  панель  и
отремонтировать внутренние системы посреди боЯ. Ђ эта  панель  сообщала  о
состоЯнии некоторых важных систем судна. …сли она выйдет из строЯ,  вместе
с ней окажетсЯ отрезанной всЯ пусковаЯ установка по правому борту.
   Љто работал в последний  раз  с  панелью?  ќтот  разгильдЯй  заслуживал
наказаниЯ. Џрин включил  терминал  и  вызвал  журнал  работы  ремонтников.
Њинуту он изучал журнал, а затем разразилсЯ потоком проклЯтий,  восходЯщих
прЯмиком к древнему ‘айгону. Ћн сам, Џрин, значилсЯ в списке как последний
ремонтник, работавший с этой панелью  тысЯчу  часов  назад.  Ќо  Џрин  мог
побитьсЯ об заклад, что еще два днЯ назад шурупы были в порЯдке.
   Љому-то повезло ускользнуть от  бдительного  вниманиЯ  Џрина.  Џодумать
только - этот олух не сделал запись о ремонте! Ќо постойте... Џрин отлично
знал своих ребЯт. ‚се они были уверены, что их жизнь, и успех сражениЯ,  и
ход самой истории напрЯмую зависит  от  качества  работы.  €злишне  сильно
затЯнуть шуруп - одно дело, такое может случитьсЯ с кем угодно,  но  никто
из этих ребЯт не стал бы создавать путаницу в отчетах.  „елать  аккуратные
записи о произведенном ремонте вошло у них в привычку. Ћни  понимали,  что
отсутствие порЯдка - прЯмой путь  к  катастрофе.  Џрин  задумчиво  поскреб
пальцем  подбородок,  а  затем  провел  мЯсистой  ладонью   по   тщательно
уложенным, блестЯщим от бриллиантина волосам.  Џо  его  мнению,  случилось
что-то серьезное.
   Ћн вынул из стола набор инструментов, рывком выдернул отвертку и открыл
панель. “виденное на времЯ лишило его дара речи.
   Љто-то перепутал  провода  индикаторов  панели!  ‘аботаж!  Ќесомненный,
Явный саботаж. …му понадобилось  несколько  минут,  чтобы  обнаружить  все
перепутанные провода. Џри таком подсоединении индикаторы третьей  пусковой
установки сил быстрого развертываниЯ должны быть  зелеными,  какой  бы  ни
оказалась реальнаЯ ситуациЯ. Ђ там, у третьей установки, находилась втораЯ
секретнаЯ шлюпка.
   Ќаружные  камеры...  Ћдну  за  другой  он  проверил  все  камеры  возле
установки. Љамеры бездействовали. Џрин метнулсЯ к пульту внутренней свЯзи.
   - ђадист, говорит сержант Џрин с  пульта  контролЯ  запуска.  ЂварийнаЯ
ситуациЯ! Ћтправьте запрос всем кораблЯм,  находЯщимсЯ  в  зоне  видимости
"Ћрла", дать визуальные показаниЯ обшивки в зоне палубы  третьей  пусковой
установки. € передайте сообщениЯ мне.
   - Џодождите, пульт контролЯ. Ћдну минутку... мы  получили  сообщение  с
"Ѓисмарка".
   ‚идеокамера  ожила,  показываЯ  пустой  космос,  затем  развернулась  и
уперлась в огромное цилиндрическое тело "Ћрла", тускло освещенное далекими
солнцами. ‡атем "Ѓисмарк" включил прожектора, и огромный корабль засверкал
в темноте, гордо  и  неторопливо  вращаЯсь  вокруг  своей  оси.  "Ѓисмарк"
прибавил увеличение, но зона пусковой палубы исчезла из виду быстрее,  чем
Џрин  успел  что-нибудь  заметить.  Љамера  слегка  передвинулась,   вновь
настраиваЯсь на указанную зону.  ‡десь  к  наружной  обшивке  должны  быть
пристыкованы четыре секретные шлюпки.
   €х было всего три.
   Џрин снова выругалсЯ, чувствуЯ, как от страха и тревоги  в  его  животе
вырастает тугой клубок.
   -  ђадист,  это  снова  Џрин.  ЂварийнаЯ  ситуациЯ!  ‘оедините  менЯ  с
капитаном. “ нас неприЯтности.


   <b>ЋрбитальнаЯ команднаЯ станциЯ "‡евс". Ћрбита планеты ‘толица</b>

   ђадиосигнал поступил неизвестно откуда. €нтерферометр большой дальности
указал расположение источника довольно точно - до него было всего тридцать
тысЯч километров, но радар  ничего  не  показывал.  €сточник  радиосигнала
требовал разрешениЯ на посадку на станции "‡евс", но  командующий  медлил.
Ћн не хотел  принимать  корабль,  невидимый  длЯ  радаров.  ‚озможно,  это
какаЯ-то  уловка,  хитроумнаЯ  атака.  Љомандующий  отправил  к  источнику
радиосигналов  звено  истребителей,  приказав  им  захватить   неизвестный
корабль и всех его пассажиров, а  затем  оставить  корабль  на  стабильной
орбите подальше от станции гардианов.
   Ќе только на "‡евсе", но и на всем кольце баз и кораблей вокруг ‘толицы
поднЯлась тревога. ‚озможно, где-то рЯдом находились  и  другие  невидимые
корабли.
   €стребители безупречно справились с заданием, вскоре  сообщив,  что  на
борту странного кораблЯ был всего один человек. €стребители  вернулись  на
базу, а пассажира доставили  на  борт  "‡евса"  и  провели  прЯмо  в  штаб
разведки. Љапитан ”иллипс решил  лично  допросить  пленника.  Љорабль  мог
поЯвитьсЯ только с одной стороны, причем прибыл он по доброй воле.  ‡нание
о наличии у противника секретных кораблей могло изменить весь  ход  войны.
Љапитан ”иллипс внимательно  оглЯдел  гостЯ  -  уставшего,  перепуганного,
встревоженного. ’акой легко поддастсЯ на мЯгкое обращение.
   - Ќу, сынок, - отеческим тоном произнес капитан, - ты  немного  напугал
нас, но теперь ты здесь. Љто ты такой и зачем прибыл сюда?
   - џ прибыл, чтобы предупредить  вас  о  планах  нигилистов,  -  ответил
гость. - Ћни  замышлЯют  предательство.  Ћни  запланировали  биологическую
атаку, способную уничтожить  все  население  ‘толицы.  ЊенЯ  зовут  „жордж
Џриго, Я - уроженец ‘толицы.


   Џосле четырехчасового допроса ”иллипс был вынужден признать, что  гостю
можно верить. Џосле поисков в центральном военном  архиве  оказалось,  что
отпечатки пальцев и узор сетчатки гостЯ действительно совпадают с  данными
некоего  „жорджа  Џриго,  считавшегосЯ  пропавшим  без  вести   на   Ќовой
”инлЯндии. ќтот Џриго слишком много знал, его рассказ оказалсЯ  свЯзным  и
подробным.
   -  Ќадеюсь,  вы  понимаете,  мистер  Џриго,  что,  Явившись  сюда,   вы
подверглись  страшной  опасности.  Љаковы  бы  ни  были   причины   вашего
поЯвлениЯ, по вашему собственному признанию,  вы  дезертировали  из  армии
гардианов и повинны в измене ‘толице. Љогда ваше дело  будет  вынесено  на
рассмотрение трибунала, возникнет лишь один вопрос: что с  вами  делать  -
расстрелЯть как шпиона или повесить как изменника.
   - ‚се это  Я  понимаю,  сэр,  -  спокойно  отозвалсЯ  „жордж,  волнение
которого выдавали только глаза. - Ќо какие бы чувства  Я  ни  испытывал  к
правительству ‘толицы, Я не мог сидеть сложа  руки,  знаЯ,  что  нигилисты
вознамерились уничтожить население планеты. џ решил, что мне незачем жить,
если Я не попытаюсь остановить их.
   - € вы убеждены в том, что нигилисты решили предать нас?
   - „а, сэр.
   - Ќо единственнаЯ причина так думать  -  доклад  этой  Љолдер,  котораЯ
основывает свои выводы на словах единственного  аборигена  ‡аставы,  члена
группы, так сказать, противостоЯщей нигилистам.
   - ‘эр, не мне объЯснЯть  вам,  что  истина  не  определЯетсЯ  по  праву
большинства. €стина остаетсЯ истиной, даже  если  ей  никто  не  верит.  €
потом, причина не доверЯть нигилистам у  менЯ  не  единственнаЯ.  џ  видел
записи, сделанные на "Ѓеспощадном" во времЯ атаки червей. ’от, кто изобрел
эти чудовища, не питает любви к человечеству, так зачем ему беспокоитьсЯ о
нас? Џо их философии, разумнаЯ жизнь - мерзость, а чужаЯ разумнаЯ жизнь  -
мерзость вдвойне. Ћни убивают себе подобных, так почему бы им не принЯтьсЯ
за нас? Ђ если уничтожат нас, они захватЯт ‘толицу - всю планету  со  всей
нашей техникой. Џодумайте, какие возможности перед ними тогда откроютсЯ, и
вы поймете - они не устоЯт перед  искушением.  Њожете  повесить  менЯ  как
предателЯ, если вам угодно, но сначала выслушайте. Ћстановите  нигилистов,
пока еще не поздно!


   ‹ишь когда этот тип „жордж Џриго был помещен во вполне  комфортабельную
камеру, а капитан ”иллипс загрузил вентилЯционную систему станции работой,
выкурив две трубки чудовищно дорогого и  вонючего  табака,  и  просидел  в
задумчивости  целый  час,  он  наконец-то  пришел  к  выводу,  что   Џриго
заслуживает довериЯ. Ќе  только  потому,  что  он  сделал  предупреждение,
которое  считал  необходимым.   ”иллипс   решил,   что   его   рассказ   и
предупреждение выглЯдЯт вполне правдоподобно. Ќигилисты собирались напасть
на ‘толицу. Љапитан с самого начала не доверЯл этим  существам.  ‘делка  с
биологическим оружием совершилась слишком поспешно и была непродуманной.
   Ќо мистер „жордж Џриго, бывший служащий войск гардианов  и  Ѓританники,
дал капитану понЯть кое-что еще, хотЯ и непреднамеренно.
   Ћбнаружив исчезновение  Џриго,  на  флоте  ‹иги  решат,  что  их  планы
раскрыты, замыслы стали Явными, а ловушки повернуты против них самих.  ќто
значит, что они будут вынуждены изменить планы, а вместе с тем и  потерЯть
времЯ, оказавшись более уЯзвимыми.
   ЌесмотрЯ на то что Џриго не привез с собой ни  листочка  с  материалами
тактических планов, самим своим присутствием он нарушил все планы  ‹иги  и
вынудил ее командование начать планирование  заново.  Љапитан  ”иллипс  не
упустил из виду это преимущество -  значительное,  но  временное.  ‚ключив
терминал, он попросил срочно соединить его со шта