  ïîßñ  ñòàííåð,
âûñêîëüçíóë â òåìåíü äâîðà.


   î çàâåäåííîìó ïîðßäêó îáõîäû çäåñü  äåëàë  ñòàðøèé  ñëóæàùèé.  Šðóïíûå
æèâîòíûå, ñîäåðæàùèåñß â âîëüåðàõ íà âîçäóõå, ìîãëè âñïîëîøèòüñß,  çàìåòèâ
’ðîß,  è  øóìîì  âûäàòü  åãî  îõðàííèêó.  ðèõîäèëîñü   äâèãàòüñß   êðàéíå
îñòîðîæíî. ’ðîé ïåðåäâèãàëñß íàóãàä, ãàäàë, ãäå ìîæåò áûòü ñïðßòàíà êëåòêà
ñ êóèíêàæó, åñëè, êîíå÷íî, îíà âîîáùå íàõîäèòñß çäåñü.
   Šðàäßñü âäîëü ñòåíû, ïðåîäîëåâàß áûñòðûìè ïåðåáåæêàìè îòêðûòûå  ó÷àñòêè
äâîðà, îí, íàêîíåö, äîñòèã äâåðè ñêëàäà. Žòòóäà ïàõíóëî ïðßíûìè  àðîìàòàìè
ñâåæåñêîøåííîãî ñåíà, ñóõèõ ñåìßí è ïëîäîâ. ‚îëíà ýòèõ  âîëíóþùèõ  çàïàõîâ
íàïîìíèëà åìó ÷óäåñíûå ÷àñû,  ïðîâåäåííûå  â  „èêèõ  ‡åìëßõ.  ûòü  ìîæåò,
èìåííî â ýòîò òðåâîæíûé ìèã ó ’ðîß çàáðåçæèëà èäåß (íåò, åùå  íå  ïëàí,  à
ðîáêàß ìûñëü), ïðèçðà÷íàß íàäåæäà  íà  ñïàñåíèå,  åñëè  òîðãîâåö  íàäóìàåò
îòïðàâèòü åãî îáðàòíî â „èïïëü.
   ’ßæåëàß äâåðü  ñêëàäà  îòâîðèëàñü  áåç  ñêðèïà.  ‚îéäß,  ’ðîé  íå  ñòàë
çàêðûâàòü åå ïëîòíî, ÷òîáû ÷åðåç îñòàâëåííóþ ùåëü âèäåòü, ÷òî äåëàåòñß  âî
äâîðå. ƒäå æå êëåòêà? ˆ êòî  åå  ïðßòàë,  ñàì  òîðãîâåö  èëè  êàêîé-íèáóäü
ðàáîòíèê? ‡óì...
   ‘êîðåå âñåãî, îí. ‚ñïîìíèëàñü íåäîâîëüíàß  ãðèìàñà  æåëòîëèöåãî,  êîãäà
õîçßèí îñòàâèë ’ðîß íà íî÷ü â ìàãàçèíå.  ‚  ýòî  ìãíîâåíèå  þíîøà  çàìåòèë
êàêîå-òî äâèæåíèå âîçëå äâåðè êàáèíåòà Šàéãåðà. ‚îò íåßñíàß ôèãóðà  ïîïàëà
â ïîëîñó ñâåòà. ‡óì! ’îò, âèäèìî, òîæå áîßëñß áûòü îáíàðóæåííûì,  òàê  êàê
òóò æå îòïðßíóë â òåíü è äâèíóëñß âäîëü çàãîíîâ.
   àõîäèâøèåñß òàì æèâîòíûå, âèäèìî, çíàëè åãî ïî çàïàõó è  íå  ïðîßâëßëè
áåñïîêîéñòâà. î âîò ñèëóýò ‡óìà èñ÷åç. ‘êâîçü ñòåíó îí ïðîøåë, ÷òî ëè?
   ’óò æå ñ ïðîòèâîïîëîæíîãî êîíöà äâîðà ïîñëûøàëèñü òîðîïëèâûå øàãè. òîò
÷åëîâåê íå ñòàðàëñß äâèãàòüñß áåñøóìíî. Žõðàííèê? ‚îò ñòóê ïîäìåòîê óæå  ó
äâåðåé ñêëàäà. Šðîíã çàòàèë äûõàíèå è òèõîíüêî ïðèòâîðèë äâåðü, ÷òîáû ùåëü
íå íàñòîðîæèëà äåæóðíîãî.
   ˜àãè ñòàëè óäàëßòüñß, îõðàííèê íå ñ÷åë íóæíûì çàãëßíóòü â  ñêëàä.  ’ðîé
ñíîâà ïðèîòêðûë äâåðü, íî ðàçãëßäåë òîëüêî  ñïèíó  ÷åëîâåêà,  âîøåäøåãî  â
ïîìåùåíèå íà äðóãîé ñòîðîíå äâîðà - îáõîä çàêîí÷åí.
   è  îäèí  îí  íàáëþäàë  çà  äåéñòâèßìè  îõðàííèêà.  ‚îò  â  òåíè  ñíîâà
îáðèñîâàëàñü  ôèãóðà  ‡óìà,  êîòîðûé,  êðàäó÷èñü,  ïðîäîëæèë  ïóòü   âäîëü
çàãîíîâ. ‡óì ïðß÷åòñß îò îõðàííèêîâ? ˆíòåðåñíî!
   ™óïëàß  ôèãóðêà  ìèíîâàëà  âåñü  ðßä  çàãîíîâ  è   îñòàíîâèëàñü   ïåðåä
ïîñëåäíèì, ãäå ñîäåðæàëàñü  ïàðà  ìîëîäûõ  ãàðñèé  ñ  ïëàíåòû  ‹îãóñ.  òè
êðîòêèå ñîçäàíèß ïî âèäó íàïîìèíàëè îëåíåé.
   ‹åãîíüêî ñêðèïíóëà êàëèòêà è ‡óì ðàñòâîðèëñß â òåìíîòå çàãîíà.
   - îâèíóéñß!
   ’ðîé  íåïðîèçâîëüíî  ñõâàòèëñß  çà  âèñêè:  ðåçêàß  ìûñëåííàß   êîìàíäà
ïðîíçèëà, ñëîâíî êèíæàë.  Žäíàêî,  þíîøà  íå  óëîâèë  îòâåòíîãî  èìïóëüñà:
ñóùåñòâî íå õîòåëî ïîä÷èíßòüñß æåëòîëèöåìó.
   - ‘ìîòðè ñþäà! - ñíîâà õëåñòíóë ïðèêàç. - Ÿ çàñòàâëþ òåáß ïîâèíîâàòüñß!
   Šðîíã ïðåäñòàâèë ñåáå ‡óìà, ñòîßâøåãî ïðîòèâ çàêóòàííîé êëåòêè, ïûòàßñü
ïîä÷èíèòü ñåáå ïóøèñòûé øàð.  ˆòàê,  âîëß  ïðîòèâ  âîëè,  æèâîòíîå  ïðîòèâ
÷åëîâåêà.  ’ðîé  ñêîíöåíòðèðîâàë   âíèìàíèå,   ñòàðàßñü   ïðîñëåäèòü   õîä
áåññëîâåñíîé äóýëè, êîòîðàß ïðîèñõîäèëà ñåé÷àñ  â  çàãîíå.  î  òàê  è  íå
óëîâèë îòâåòà êóèíêàæó íà ïðèêàçû è óãðîçû ‡óìà.
   ðåäïðèíßâ  åùå  íåñêîëüêî  áåçóñïåøíûõ   ïîïûòîê   óêðîòèòü   çâåðüêà,
æåëòîëèöûé ïîêèíóë çàãîí è, êðàäó÷èñü âäîëü ñòåíû, èñ÷åç  â  òîì  ïðîõîäå,
÷åðåç êîòîðûé  êîñìîíàâòû  è  äðóãèå  ëè÷íûå  ãîñòè  õîçßèíà  ïðîíèêàëè  â
ìàãàçèí.
   ’ðîé çàñòàâèë ñåáß äîñ÷èòàòü äî ñòà è ëèøü  çàòåì  âûøåë  èç  ñêëàäà  è
óñòðåìèëñß ê çàãîíó ãàðñèé.
   Šîãäà îí âîøåë òóäà,  æèâîòíûå  áåñïîêîéíî  çàøåâåëèëèñü.  î  âñïîìíèâ
Šðîíãà-ñòàðøåãî, þíîøà òèõîíüêî ïîöîêàë ßçûêîì - íàñòóïèëà  òèøèíà.  ‡äåñü
áûëî òåìíî, ñâåò ñî äâîðà äîõîäèë ëèøü äî íà÷àëà ïîìåùåíèé. èêàêîé êëåòêè
’ðîé íå óâèäåë. ’îãäà îí äâèíóëñß ê äàëüíåé ñòåíêå  çàãîíà,  îùóïûâàß  âñå
âîêðóã. …ñòü! …ãî ðóêà íàòêíóëàñü íà ÷òî-òî òâåðäîå, ñïðßòàííîå â óãîë ïîä
êó÷åé ñîëîìû. Žêóòûâàþùèé êëåòêó ÷åõîë áûë ïðèòßíóò áå÷åâêàìè  ñ  äâîéíûìè
óçëàìè. àñïðàâèòüñß ñ íèìè â  òåìíîòå,  íà  îùóïü,  îêàçàëîñü  íå  òàê-òî
ïðîñòî.
   •îòß êóèíêàæó íàâåðíßêà ÷óâñòâîâàë åãî ïðèñóòñòâèå è  ïîíèìàë  äåéñòâèß
÷åëîâåêà, îí íè÷åì íå  ïðîßâëßë  ñåáß,  íå  ïûòàëñß  âñòóïèòü  â  êîíòàêò.
àêîíåö, ÷åõîë ðàçâßçàí.  î  â  òåìíîòå  âñå  ðàâíî  íå  ðàçãëßäåòü,  ÷òî
òâîðèòñß â êëåòêå. àùóïàâ ùåêîëäó,  ’ðîé  îòêðûë  äâåðöó  -  è  ñðàçó  æå
ñòðåìèòåëüíûé êîìîê ïðîëåòåë ìèìî íåãî è, ðàçáðàñûâàß  ñåíî,  ïîäíßâ  òó÷ó
òðóõè, óñòðåìèëñß ê âûõîäó. žíîøà ãëàçîì íå  óñïåë  ìîðãíóòü,  êàê  çâåðåê
ëîâêî ïðîñêîëüçíóë ïîä èçãîðîäüþ  çàãîíà  è  èñ÷åç  âî  äâîðå.  „ëß  íåãî,
ïðèñïîñîáëåííîãî  ê  æèçíè  íà  äåðåâüßõ,  çäåñü  áûëà  òûñß÷à  óêðûòèé  -
ïðåñëåäîâàòü áåãëåöà áûëî ïóñòûì äåëîì.
   ‡àêðûâ êëåòêó, ’ðîé òùàòåëüíî âîññòàíîâèë âñå çàâßçêè íà  ÷åõëå.  ‡àòåì
î÷èñòèë êîìáèíåçîí îò òðàâèíîê ñåíà,  îí  íå  õîòåë  íåïðèßòíîñòåé.  žíîøà
õîòåë âåðèòü, ÷òî òåïåðü çâåðüêó íè÷åãî íå óãðîæàåò. € åãî èñ÷åçíîâåíèå...
—òî æ, ïóñòü Šàéãåð ñ ‡óìîì óòðå÷êîì ïîëîìàþò íàä ýòèì ãîëîâó!
   žíîøà âåðíóëñß íà ñâîþ êîéêó. ‚ íåì êðåïëà  óâåðåííîñòü,  ÷òî  òîðãîâåö
âåäåò êóäà áîëåå êðóïíóþ èãðó, ÷åì êîíòðàáàíäà, è â íåå  êàêèì-òî  îáðàçîì
âîâëå÷åíû  æèâîòíûå.  ‡àñûïàß,   îí   ïûòàëñß   ðåøèòü   âîïðîñ:   ñêîëüêî
÷åòâåðîíîãèõ æèòåëåé ‡åìëè óæå óñïåëè ðàññåëèòü â äîìàõ Šîðâàðà è ñ  êàêîé
öåëüþ?


   …ñëè êóèíêàæó è õâàòèëèñü, òî âíåøíå ýòî íèêàê íå ïðîßâëßëîñü. ‚ñå øëî,
êàê îáû÷íî, òîëüêî ’ðîé ìûë ñåãîäíß êëåòêè, à êîðìëåíèå æèâîòíûõ  âçßë  íà
ñåáß ‡óì. î â ïîëäåíü þíîøó âûçâàëè â ïîìåùåíèå äëß ïåðíàòûõ: ‡óì íå ñìîã
ñîâëàäàòü ñ ßñòðåáîì.
   …ùå â êîðèäîðå ’ðîé óñëûøàë ïðîòåñòóþùèå êðèêè ñâîåãî ëþáèìöà. “ äâåðåé
ñòîßë õìóðûé Šàéãåð.
   - îòîðîïèòåñü, Šðîíã, - áðîñèë îí.
   ‚îçëå êëåòêè ‡óì, áîðìî÷à ÷òî-òî íà íåïîíßòíîì  ßçûêå,  ïðèïëßñûâàë  îò
áîëè, òî è äåëî ïîäíîñß ê ãóáàì îêðîâàâëåííóþ ðóêó.
   - …ìó íàäî óñïîêîèòüñß, - ñêàçàë ’ðîé õîçßèíó. ’îò  ñîãëàñíî  êèâíóë  è
âûòîëêàë èç êîìíàòû ‡óìà. Ÿñòðåá õëîïàë êðûëüßìè, øèðîêî ðàçåâàß êëþâ.
   ˆ ñíîâà þíîøà  âñïîìíèë  îòöà,  åãî  óäèâèòåëüíûå  ïðèåìû  îáðàùåíèß  ñ
æèâîòíûìè. Ží ñòàë ïîòèõîíüêó  äâèãàòüñß  ê  ïòèöå,  èçäàâàß  îäíîîáðàçíûå
çâóêè, êîòîðûå, êàê åìó ïîìíèëîñü åùå ïî ‚îðäåíó, óñïîêàèâàþùå äåéñòâîâàëè
è íà æèâîòíûõ, è íà ïòèö. Ží çàñòàâèë ñåáß íå  ñïåøèòü.  …ñëè  ßñòðåáà  íå
óñïîêîèòü, òîò íà÷íåò êèäàòüñß íà ñòåíêè è ìîæåò  íàíåñòè  ñåáå  ñåðüåçíóþ
òðàâìó.  „à  è  ýìîöèîíàëüíûé  ñðûâ  ñïîñîáåí   çà÷åðêíóòü   âñå   óñïåõè,
äîñòèãíóòûå â ïðèðó÷åíèè ïåðíàòîãî õèùíèêà.  ’ðîé  ñîñðåäîòî÷èëñß,  ñëîâíî
ïûòàßñü  óñòàíîâèòü  ñ  ïòèöåé  êîíòàêò,  êàê  ñ  åå  çåìëßêàìè,   çåìíûìè
æèâîòíûìè. ˆ õîòß îòâåòíîãî èìïóëüñà íå ïîñëåäîâàëî, ßñòðåá  íà  óäèâëåíèå
áûñòðî óãîìîíèëñß è ’ðîé ñìîã äîñòàòü åãî èç êëåòêè è âçßòü íà ðóêó.  ’óê,
ñ ïòèöåé íà ðóêå, þíîøà äâèíóëñß ïî êîðèäîðó, ñâåæèé âîçäóõ  äîëæåí  ïîéòè
ßñòðåáó íà ïîëüçó. Šàéãåð, íàáëþäàâøèé èçäàëè, îäîáðèòåëüíî êèâíóë.
   ‘ïóñòß ÷àñ ê ïòèöå âåðíóëîñü õîðîøåå íàñòðîåíèå, è ’ðîé âîäâîðèë  åå  â
êëåòêó. Ží ñíèìàë ðóêàâèöó, êîãäà ê íåìó ïîäîøåë Šàéãåð.
   - •îðîøàß ðàáîòà. ‚û íàì ïîäõîäèòå. ‘îãëàñíû íà ïîñòîßííûé êîíòðàêò?
   Žá ýòîì ’ðîé íå ñìåë äàæå ìå÷òàòü. îñòîßííàß  ðàáîòà  äàñò  åìó  ïðàâà
ãðàæäàíèíà! Ží ïåðåñòàíåò áûòü äèïïëüìåíîì  -  ïîñòîßííûé  êîíòðàêò  ìîæíî
îòìåíèòü ëèøü èç-çà ñåðüåçíîãî  ïðåñòóïëåíèß.  àêîíåö-òî  çàêîíû  Šîðâàðà
áóäóò çàùèùàòü åãî, à íå äèñêðèìèíèðîâàòü. ˆ âñå æå...  â  äóøó  çàêðàëîñü
ñîìíåíèå.  ‡íàß  ñåáß,  þíîøà  ïîíèìàë,  ÷òî  âðßä  ëè  ñòàíåò   ïðåäàííûì
ðàáîòíèêîì Šàéãåðà, ñâßçàííûìè ìàãàçèíîì  âñåìè  äåëàìè  è  ïîìûñëàìè.  Ží
çíàë, ÷åãî åìó õî÷åòñß  ïî-íàñòîßùåìó.  òî  çíàíèå  âûðîñëî  èç  ñìóòíîãî
îùóùåíèß, ðîäèâøåãîñß â òî óòðî â „èêèõ ‡åìëßõ. ‘âîáîäà... …å íå íàéäåøü â
’èëëå. Žäíàêî, îí ñëèøêîì ðàçìå÷òàëñß, íóæíî âåðíóòüñß ê ðåàëüíîñòè.  ’ðîé
ïîñòàðàëñß âûðàçèòü âî âçãëßäå áëàãîäàðíîñòü.
   - „à, òîðãîâåö, ß ñîãëàñåí.
   - ‘åãîäíß åùå îòðàáîòàåòå ïî  ïðåæíåìó  êîíòðàêòó,  à  çàâòðà  çàêëþ÷èì
íîâûé. ˆ âîò åùå ÷òî. - Šàéãåð êèâíóë íà ßñòðåáà.  -  àäî  èçáàâèòüñß  îò
ëèøíèõ õëîïîò. Ÿ óçíàþ â ãîðîäñêîì øòàáå îõîòíèêîâ, è åñëè òàì ñîãëàñßòñß,
âå÷åðîì îòâåçåòå ê íèì ïòèöó.


   ‚ñåãî ëèøü ÷àñ ñïóñòß ‡óì âåëåë ’ðîþ ñðî÷íî èäòè â êàáèíåò õîçßèíà. ’îò
ìåðèë øàãàìè êîìíàòó, ïîòèðàß ñâîé øðàì. Žáû÷íî ñïîêîéíûé,  ñåé÷àñ  Šàéãåð
íå  ïðîèçâîäèë  âïå÷àòëåíèß  óâåðåííîãî  â  ñåáå  ÷åëîâåêà,  ïðîöâåòàþùåãî
ïîñòàâùèêà ýêçîòèêè.
   - Œû çàêðûâàåìñß ïðßìî ñåé÷àñ. ‡àïîìíèòå, Šðîíã: íå îòâå÷àéòå íèêîìó ïî
âûõîäíîìó êîììóíèêàòîðó. Žáõîäû äåëàéòå  êàê  îáû÷íî.  ‚  ñëó÷àå  êàêèõ-òî
ýêñöåññîâ íå ïûòàéòåñü äåéñòâîâàòü ñàìè, ñðàçó âêëþ÷èòå òðåâîãó.  Œåíß  íå
áóäåò, íî ïàòðóëüíûå ïðåäóïðåæäåíû.
   Šàéãåð ßâíî ÷åãî-òî îïàñàëñß. îâîãî âîîðóæåííîãî  âòîðæåíèß?  ‚ïðî÷åì,
ñïðàøèâàòü ñåé÷àñ íå âðåìß, õîçßèí ßâíî òîðîïèëñß. Ží îáëà÷èëñß  â  íî÷íîé
ïëàù  ñ  êàïþøîíîì,  òàê  îáû÷íî  îäåâàëèñü,  íàïðàâëßßñü  â  íå   ñëèøêîì
ðåñïåêòàáåëüíûå ðàéîíû ãîðîäà. à ïîßñå õîçßèíà  òóñêëî  áëåñíóë  áëàñòåð.
•ìóðîå ëèöî îòáèâàëî ó ’ðîß îõîòó ê âîïðîñàì è óòî÷íåíèßì.
   Šðîíã ñ óäîâëåòâîðåíèåì îòìåòèë, ÷òî âìåñòå ñ òîðãîâöåì óøåë è ‡óì.  „î
íî÷è âðåìåíè åùå äîñòàòî÷íî, ÷òîáû õîðîøåíüêî îáûñêàòü äâîð, ïîêà  ñâåòëî.
‚ðßä  ëè  îí  îòûùåò  êóèíêàæó.  •îòß...  …ñëè  çâåðåê   ïèòàåòñß   òîëüêî
ýêçîòè÷åñêîé ïèùåé, îí íå ìîæåò óéòè äàëåêî  îò  åå  õðàíèëèùà.  ‚  îáùåì,
ñåãîäíßøíèé âå÷åð îáåùàåò áûòü íå ñêó÷íûì.
   ‚ ìàãàçèíå òîëüêî äâà ïîìåùåíèß íå áûëè äíåì ïîñòîßííî îòêðûòû:  ñêëàä,
ñòàâøèé äëß ’ðîß óáåæèùåì ïðîøëîé íî÷üþ,  è  ëè÷íûå  àïàðòàìåíòû  Šàéãåðà.
ðîíèêíóòü òóäà íàäåæäû íåò: çàìîê îòêðîåòñß òîëüêî îò ïðèêîñíîâåíèß  ðóêè
õîçßèíà... èëè îò çàðßäà áëàñòåðà.
   € âîò ñêëàä... ’àì, ñðåäè òþêîâ è ßùèêîâ, ñóùåñòâóåò íåìàëî  òàéíè÷êîâ,
ãäå ìîãëî áû óêðûòüñß ïåðåïóãàííîå æèâîòíîå. …ñòü è äðóãîé  øàíñ.  ‹èñû  ó
ñåáß â  êëåòêå,  êóèíêàæó  -  íà  ñâîáîäå.  …ñëè  ýòè  òðîå  äåéñòâèòåëüíî
ïîääåðæèâàþò  êîíòàêò...  ûòü  ìîæåò,  åìó  óäàñòñß  ÷åðåç  ëèñ  îòûñêàòü
áåãëåöà? Šñòàòè, ïî÷åìó îíè âñå åùå íå ó ïîêóïàòåëß? àñêîëüêî çíàë  ’ðîé,
åðâîìó ‚åëèêîìó ‚îæäþ íå òîðîïßòñß ñîîáùèòü, ÷òî ñäåëàííûé åþ  çàêàç  óæå
âûïîëíåí.


   ðèõâàòèâ êîíòåéíåð ñ êîðìîì, ’ðîé íàïðàâèëñß â ïîìåùåíèå äëß æèâîòíûõ.
Šëåòêà ëèñ ñíîâà áûëà ïîä ïîêðûâàëîì.  ’ðîé  ðàçâßçàë  òåñåìêè  è  îòêèíóë
òêàíü. Žäíà ëèñà ñïàëà (èëè ïðèòâîðßëàñü ñïßùåé?). ‚òîðàß òîæå ëåæàëà,  íî
ãëàçà åå áûëè îòêðûòû. ‚çãëßíóâ íà ýòó îáûäåííóþ  êàðòèíó,  ’ðîé  ñåðüåçíî
óñîìíèëñß â òåëåïàòè÷åñêèõ ñïîñîáíîñòßõ çâåðüêîâ.
   -  ƒäå   äðóãîé?   -   ïîñëàë   îí   âîïðîñ,   ñòàðàßñü   ïðèäàòü   åìó
òðåáîâàòåëüíîñòü, ïðèñóòñòâîâàâøóþ â ìûñëåïåðåäà÷å ‡óìà.  î  ëèñà  òîëüêî
çåâíóëà, øèðîêî ðàçèíóâ è ñ êëàöàíüåì çàõëîïíóâ ÷åëþñòè.  ‚ñåì  âèäîì  îíà
ïîêàçàëà  ïîëíîå  îòñóòñòâèå  èíòåðåñà  ê  ÷åëîâåêó.  Žáåñêóðàæåííûé,   îí
ïîâòîðèë ïîïûòêó - è âíîâü áåçóñïåøíî. …ñëè  ëèñû  è  ïðîäîëæàëè  ñâßçü  ñ
êóèíêàæó, ïîñâßùàòü â ýòî ’ðîß îíè,  ïî  âñåé  âèäèìîñòè,  íå  ñîáèðàëèñü.
‚ûõîäèò, âñß íàäåæäà íà îáûñê òåððèòîðèè.
   à îáðàòíîì ïóòè  ’ðîé  óñëûøàë  ñèãíàë  êîììóíèêàòîðà.  ðèáëèçèâøèñü,
óâèäåë íà ýêðàíå ëèöî Šàéãåðà.
   - Šðîíã?
   - „à, òîðãîâåö.
   - åðåäàéòå  ñâîé  ïîñò  „æèíãó  è  îòïðàâëßéòåñü  ñ  ßñòðåáîì  â  øòàá
îõîòíèêîâ. òî â ðàéîíå ’åðíåñò. îíßòíî?
   ’ðîé êèâíóë. ëàíû îáñëåäîâàòü ñêëàä ðóõíóëè. Ží ïî÷èñòèë êîìáèíåçîí  è
íàøåë ïîäõîäßùóþ êëåòêó. € ÷òî, åñëè åðí óæå âåðíóëñß â ’èëë?  •îðîøî  áû
óâèäåòüñß ñ íèì!


        9

   î÷üþ, èëè âåðíåå, ïîçäíèì âå÷åðîì, ’èëë íå òàê ìíîãîëþäåí,  êàê  äíåì.
„ëß ïóòåøåñòâèß ÷åðåç  ãîðîä  ê  øòàáó  îõîòíèêîâ  Šðîíã  âûçâàë  ôëèòòåð.
ëàãîïîëó÷íî ïåðåäàâ êëåòêó ñ ßñòðåáîì ñ ðóê íà ðóêè  äåæóðèâøèì  â  øòàáå
îõîòíèêàì, ’ðîé ïóñòèëñß â îáðàòíûé ïóòü. Ží ðåøèë  ïðîäåëàòü  åãî  íå  ïî
âîçäóõó, à âîñïîëüçîâàòüñß äâèæóùèìñß òðîòóàðîì.  î  åäâà  ïðèáëèçèëñß  ê
ì÷àùåéñß ëåíòå, äîðîãó åìó çàñòóïèë •îññ.
   - ‚àì íóæíî ïîâèäàòü åðíà.
   - ’îðãîâåö Šàéãåð ïðèêàçàë ìíå äîñòàâèòü  ßñòðåáà,  è  òîëüêî,  -  ’ðîé
îòâå÷àë õîëîäíî, ïî÷òè âðàæäåáíî. ’îëüêî åðí çà  âñå  íåäîëãîå  âðåìß  èõ
çíàêîìñòâà íè ðàçó íå äàë þíîøå ïî÷óâñòâîâàòü äèñòàíöèþ ìåæäó  ãðàæäàíèíîì
è äèïïëüìåíîì. î ïðè îáùåíèè ñ äðóãèìè ðåéíäæåðàìè þíîøà ïîñòîßííî ïîìíèë
î òîì, ÷òî íà åãî ïîßñå íåò íîæà, à òàêæå è î òîì, ÷òî îí  -  ÷åëîâåê  áåç
ñîáñòâåííîé ðîäèíû.
   - åðí õîòåë áû âàñ âèäåòü.
   - Ÿ óçíàë â øòàáå ÷òî çäåñü åãî íåò.
   - Ží â äðóãîì ìåñòå. îéäåìòå!
   åðâûì  ïîáóæäåíèåì  ’ðîß  áûëî  âîñïðîòèâèòüñß  ñòîëü   áåñöåðåìîííîìó
ïðèêàçó. ‚åäü îí íå íàíèìàëñß ê åðíó è íå çàêëþ÷àë ñ íèì êîíòðàêòà. î óæ
áîëüíî ëþáîïûòíî, çà÷åì îõîòíèê ðàçûñêèâàë åãî!
   •îññ øåë, ïîñòà ñêîëüçèë ïî óëèöàì, ñëîâíî äâèãàëñß ÷åðåç ëåñ. àêîíåö,
îí ïðèâåë  ’ðîß  ê  ìàëåíüêîìó  ðåñòîðàí÷èêó.  îäîáíûå  çàâåäåíèß  áûñòðî
âîçíèêàëè òóò è òàì è òàê æå ñòðåìèòåëüíî èñ÷åçàëè, êàê òîëüêî âûõîäèëè èç
ìîäû è ïóáëèêà íàõîäèëà ñåáå äðóãóþ çàáàâó.
   - —åòâåðòûé êàáèíåò, - áðîñèë •îññ, ïîêàçàâ ðóêîé âäîëü  êîðèäîðà.  ‘àì
îí ñ ’ðîåì íå ïîøåë.


   ’ðîé  îòìåòèë,  ÷òî  åãî  îäåæäà  íå  ïðèâëåêàåò  íè÷üåãî  âíèìàíèß:  â
ðåñòîðàíå áûëî ïîëíî ñëóæàùèõ ðàçëè÷íûõ ìàãàçèíîâ. ‚ äâóõ  êàáèíåòàõ  íèøè
áûëè çàäåðíóòû ïëîòíûìè çàíàâåñßìè -  òàì  øëè  êîíôèäåíöèàëüíûå  âñòðå÷è.
’ðåòèé êàáèíåò ïîêà ïóñòîâàë, à â ÷åòâåðòîì ñèäåëè äâîå ìóæ÷èí. ‚ îäíîì èç
íèõ þíîøà óçíàë åðíà, õîòß òîò áûë  â  óíèôîðìå  ñëóæàùåãî  ìàãàçèíà.  Ží
áåñåäîâàë ñ ÷åëîâåêîì ïî÷òåííûõ  ëåò,  íà  êîòîðîì  áûë  íåáðîñêèé  òåìíûé
êîñòþì áåç êàêèõ-ëèáî íàøèâîê èëè ýìáëåì.  Žäíàêî  íåïðèìåòíàß  îäåæäà  íå
ìîãëà ñêðûòü âëàñòíóþ ñèëó è óâåðåííîñòü, èñõîäèâøèå îò íåçíàêîìöà.
   - Šðîíã.  -  ’î  ëè  åðí  òàêèì  îáðàçîì  ïðèâåòñòâîâàë  ’ðîß,  òî  ëè
ïðåäñòàâëßë åãî ïîæèëîìó.
   - îãóë. - åçíàêîìåö êèâíóë â îòâåò.
   åðí ïîêàçàë þíîøå íà ñâîáîäíîå êðåñëî.
   - ‚û óæå çàêëþ÷èëè ñ Šàéãåðîì ïîñòîßííûé êîíòàêò?
   - ‡àêëþ÷ó. ‡àâòðà...
   ’ðîé íå ìîã áû îáúßñíèòü, ïî÷åìó â åãî ñåðäöå çàêðàëàñü òðåâîãà.
   - € ïîêà ó âàñ êîðîòêèé êîíòðàêò? - äîïûòûâàëñß åðí.
   - „à, ñåìèäíåâíûé.
   - € åñëè äëß âàñ íàéäåòñß äðóãàß ðàáîòà?
   - Ÿ óæå äîãîâîðèëñß ñ Šàéãåðîì,  ïîýòîìó  íå  ñ÷èòàþ  âîçìîæíûì  ìåíßòü
ðàáîòó áåç åãî ñîãëàñèß.
   “ãîëêè ãóá îãóëà äðîãíóëè â ñêóïîé óëûáêå.
   - ðèßòíî èìåòü äåëî ñ ÷åëîâåêîì ÷åñòè, õîòß ýòî, êàê ïðàâèëî,  ñâßçàíî
ñ íåêîòîðûìè îñëîæíåíèßìè. î ýòî ëó÷øå, ÷åì ñâßçûâàòüñß ñ òåì, êîìó ÷óæäî
áëàãîðîäñòâî... ˆòàê, ñåãîäíß âû åùå ÷åëîâåê Šàéãåðà?
   - „à.
   —òî ñòîèò çà ýòèìè ôðàçàìè î ÷åñòè è áåñ÷åñòèè?
   ’ðåâîãà  ’ðîß  íàðàñòàëà.  ‘ëîâíî  ïî÷óâñòâîâàâ  ýòî,  åðí  ðåøèë  åãî
óñïîêîèòü.
   - Ÿ çàäàì âîïðîñû, îòâåòû  íà  êîòîðûå  íå  áóäóò  äëß  âàñ  ñâßçàíû  ñ
íàðóøåíèåì óñëîâèé êîíòðàêòà.  ‚åðíî  ëè,  ÷òî  Šàéãåðó  äîñòàâèëè  çåìíîå
æèâîòíîå, ëèñó äëß åðâîãî ‚åëèêîãî ‚îæäß?
   - òîò çàêàç áûë ñäåëàí â âàøåì ïðèñóòñòâèè, „æåíòëü •îìî.
   - ‚àø õîçßèí èìïîðòèðóåò è äðóãèõ çåìíûõ æèâîòíûõ?
   - Žá ýòîì âñå çíàþò, „æåíòëü •îìî.
   - àðà êîøåê äëß „æåíòëü ôåì ‘àí „è ‚àðð,  êóèíêàæó  äëß  ‘àòòîð-ëèäåðà
„è...
   - Ÿ òîëüêî óõàæèâàþ çà æèâîòíûìè, - ïîæàë ïëå÷àìè ’ðîé. - Ÿ  íè÷åãî  íå
ïðîäàþ, íå ïîêóïàþ è íå îáùàþñü ñ èìåíèòûìè ïîñåòèòåëßìè.
   - î âû,  íàïðèìåð,  ÷èñòèòå  êëåòêè,  -  íàñòóïàë  åðí.  -  ‘ðåäè  èõ
îáèòàòåëåé åñòü è çåìíûå æèâîòíûå. ‚û èõ âèäåëè?
   - Šîãäà ãðàæäàíèí ‡óì ïåðåâîçèë èç ïîðòà êîøåê, ß ñîïðîâîæäàë åãî.
   - ˆ ïî ïóòè ïîïàëè â íåïðèßòíóþ èñòîðèþ.  -  òè  ñëîâà,  ïðîèçíåñåííûå
îãóëîì, íå èìåëè âîïðîñèòåëüíîãî îòòåíêà.
   ’ðîé âñêèíóë ãîëîâó è ïîñìîòðåë â ãëàçà ïîæèëîìó.
   -  „æåíòëü  •îìî,  -  òèõî  ïðîèçíåñ  îí.  -  …ñëè  çäåñü  ïðèñóòñòâóåò
ïåðåîäåòûé ïàòðóëüíûé, ß èìåþ ïðàâî çíàòü îá ýòîì. ’àê ãëàñèò çàêîí, à  îí
ðàñïðîñòðàíßåòñß è íà ÷åëîâåêà èç „èïïëß.
   îãóë óñìåõíóëñß.
   - ‚àøå íåäîâåðèå, ìîëîäîé ÷åëîâåê, åñòåñòâåííî. î ìû íå ïàòðóëüíûå. Œû
ïðåäñòàâëßåì èíòåðåñû êëàíîâ. ‚àì ïîíßòíî, ÷òî ß èìåþ â âèäó?
   - ‹þäè óìåþò ãîâîðèòü è  ñëóøàòü  äàæå  â  „èïïëå,  „æåíòëü  •îìî.  Œíå
èçâåñòíî, ÷òî êëàíû äðåâíåå, ÷åì ’èëë è åãî çàêîíû. Ÿ ñëûøàë, ÷òî  âëèßíèå
êëàíîâ ñèëüíåå âëàñòè ƒåíåðàë-ãóáåðíàòîðà è  äàæå  ‘îâåòà.  î,  ïî-ìîåìó,
çàêîíû êëàíîâ - äëß êëàíîâ. ’îò æå, êòî õî÷åò ïîðâàòü ñ „èïïëåì,  ïîëó÷èòü
ãðàæäàíñòâî, äîëæåí âåñòè ñåáß ïî çàêîíàì ãîðîäà. Œíå íåïîíßòíà öåëü ýòîãî
äîïðîñà, íî ß îñòàþñü âåðåí óñëîâèßì êîíòðàêòà. îýòîìó íå  ñêàæó  íè÷åãî,
÷åãî âû íå ìîãëè áû óçíàòü èç  ïðîòîêîëà  ïàòðóëß.  „à,  ß  âèäåë  çåëåíûõ
êîøåê. „à, ß äîñòàâèë êóèíêàæó ñ âèëëû „è, ãäå æèâîòíîå  ñèëüíî  èñïóãàëè.
‚èäåë ß è ëèñ, îíè äî ñèõ ïîð â  ìàãàçèíå.  î  çà÷åì  âàì  âñå  ýòî?  ˆëè
ïîäîáíàß èíôîðìàöèß íóæíà êîìó-òî äðóãîìó?
   - Šàê ðàç ýòî íàñ è èíòåðåñóåò, - òóìàííî îòâåòèë îãóë.
   - ‚û, Šðîíã, íå çàáûâàéòå  âîò  î  ÷åì.  ’èëë  íå  ïîä÷èíßåòñß  çàêîíàì
êëàíîâ, ýòî òàê. ‡àòî èì ïîä÷èíßåòñß âåñü îñòàëüíîé Šîðâàð.
   - òî óãðîçà, „æåíòëü •îìî?
   - ðåäóïðåæäåíèå. Œû èìååì îñíîâàíèå äóìàòü, ÷òî âû  îêàçàëèñü  ó  êðàß
îìóòà, ìîëîäîé ÷åëîâåê. îñòàðàéòåñü íå óãîäèòü â âîäîâîðîò!
   - Ÿ îòâåòèë íà âñå âàøè âîïðîñû?
   îãóë ìàõíóë ðóêîé, äàâàß ïîíßòü, ÷òî áåñåäà îêîí÷åíà. ’ðîé  íàïðàâèëñß
áûëî ê âûõîäó, íî âñëåä çà íèì äâèíóëñß åðí.
   - Œíå íóæíî ïîâèäàòü Šàéãåðà.
   - å ñåãîäíß. Œàãàçèí çàêðûò.
   Žáà íåäîóìåííî âîççðèëèñü íà þíîøó.
   - î÷åìó?
   - “ Šàéãåðà êàêèå-òî äåëà, îí óøåë ðàíüøå.
   îñëåäîâàë îáìåí êîðîòêèìè ôðàçàìè íà íåçíàêîìîì  ’ðîþ  íàðå÷èè.  ‡àòåì
îãóë èñïûòóþùå ïîãëßäåë íà þíîøó:
   - Žáû÷íûé ðåæèì ðàáîòû, âûõîäèò, íàðóøåí?
   - „à.
   - ‚îò êàê... å èñêëþ÷åíî, ÷òî ó òîðãîâöà äîñòàòî÷íî ñåðüåçíûå  ïðè÷èíû
äëß ýòîãî... ’ðóäíî îäåðæàòü ïîáåäó îäíîâðåìåííî â äâóõ  äðàêàõ.  -  îãóë
îñòðî âçãëßíóë íà ’ðîß.
   - ‹èñû, ãîâîðèòå, âñå åùå ó âàñ? € êóèíêàæó ñ âèëëû ‘àòòîð-ëèäåðà  òîæå
â ìàãàçèíå?
   ’ðîé ìîë÷à ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Ÿ íå óâèäåë åãî â êëåòêå, êîãäà âåðíóëñß èç „èêèõ ‡åìåëü.  òî  î÷åíü
öåííîå æèâîòíîå, è åãî ìîãëè ïåðåäàòü íàñëåäíèêàì „è.
   - Šàéãåð íå âîçâðàùàë êóèíêàæó. - ‚çãëßä åðíà,  îáðàùåííûé  íà  þíîøó,
ñòàë ëåäßíûì.
   - …ãî íå áûëî â êëåòêå, - óïðßìî òâåðäèë ’ðîé. òî áûëà ïîëóïðàâäà,  íî
åìó íå õîòåëîñü îòêðûâàòü âñå:  ïðåäóïðåæäåíèå  îãóëà  íàñ÷åò  âîäîâîðîòà
çàïîìíèëîñü.
   - —òî æ, ßñíî, - ðàçâåë ðóêàìè îãóë.  -  àðåíü  -  ïðîñòîé  ñëóæàùèé,
áîëüøåãî îí çíàòü  íå  ìîæåò.  €  åñëè  è  çíàåò,  òî  íå  õî÷åò  íàðóøàòü
îáßçàòåëüñòâà, ïðåäóñìîòðåííûå êîíòðàêòîì.
   - †àëü, Šðîíã, î÷åíü æàëü. “âåðåí, ÷òî ìû ìîãëè áû  áûòü  ïîëåçíû  äðóã
äðóãó. ‚ñàäíèê ñ ‚îðäåíà ïî äóõó íàâåðíßêà áëèçîê îõîòíèêó ñ Šîðâàðà.
   - à ‚îðäåíå òåïåðü íåò âñàäíèêîâ,  -  ïðîèçíåñ  ’ðîé  è  âîïðîñèòåëüíî
âçãëßíóë íà åðíà.
   ’îò êèâíóë, îòïóñêàß åãî. žíîøà êîðîòêî ïîêëîíèëñß è ïîêèíóë êàáèíåò.
   Ží îñòàëñß âåðåí äîëãó... î÷åìó æå âìåñòî  óäîâëåòâîðåíèß  åãî  ãëîæåò
ðàçî÷àðîâàíèå? å îñòàâèë ëè îí çà äâåðüþ âîçìîæíîñòü íà÷àòü íîâóþ æèçíü?


   ðîáèðàßñü â âå÷åðíåé ñóòîëîêå âåñåëßùèõñß ãîðîæàí, ’ðîé, ïîãðóæåííûé â
ñâîè ìûñëè, ïî÷òè íå çàìå÷àë îêðóæàþùåãî. îäîéäß  ê  ñëóæåáíîìó  âõîäó  â
ìàãàçèí, îí íàæàë êíîïêó  ñèãíàëà,  ÷òîáû  íî÷íîé  îõðàííèê  âïóñòèë  åãî.
Žæèäàíèå  çàòßãèâàëîñü.  óêà  þíîøè,  ïîòßíóâøàßñß  ñíîâà  ê  ñèãíàëüíîìó
óñòðîéñòâó, ìèìîõîäîì çàäåëà äâåðü  -  è  îíà  òèõî  îòâîðèëàñü  îò  ýòîãî
ïðèêîñíîâåíèß.
   ’óñêëî îñâåùåííûé ïðîõîä áûë ïóñò.  Žòïðàâëßßñü  â  ãîðîä  ñ  ßñòðåáîì,
’ðîé, åñòåñòâåííî, íå âçßë ñ ñîáîé ñòàííåð è ñåé÷àñ  îêàçàëñß  áåçîðóæíûì.
‚õîäèòü ñ ïóñòûìè ðóêàìè âî äâîð îí íå ðèñêíóë. åçàêðûòûé âõîä,  íåîáû÷íî
ñëàáîå îñâåùåíèå - âñå ýòî íåñïðîñòà. ‚ïîëíå ìîæíî óãîäèòü â çàïàäíþ.
   ˆ  òîãäà  îí  ñíßë  ñâîé  ïîßñ  âñàäíèêà.  Šîæàíàß  ëåíòà,   óêðàøåííàß
ñåðåáðßíûìè ïëàñòèíàìè, áûëà ñåé÷àñ  åãî  åäèíñòâåííûì  îðóæèåì.  Ží  òèõî
äâèíóëñß âïåðåä, ÷óòêî ïðèñëóøèâàßñü, íàìîòàâ íà ðóêó êîíåö ïîßñà.
   …ñëè ïðîòèâíèê áûë çäåñü, âî äâîðå, åãî äâèæåíèß ’ðîé ìîã  íå  óñëûøàòü
èç-çà  çâóêîâ,  äîíîñßùèõñß  èç  ìíîæåñòâà  çàãîíîâ.  Œèíîâàâ  ïðîõîä,  îí
ïðèëüíóë ê ñòåíå è îñòîðîæíî  âûãëßíóë  âî  äâîð.  ’àì,  íàïðîòèâ,  ÷òî-òî
íåîáû÷íîå... „âåðü! ‚õîä â  ëè÷íûå  àïàðòàìåíòû  Šàéãåðà  âñåãäà  áûë  ïîä
çàìêîì, à ñåé÷àñ çèßë, øèðîêè  ðàñïàõíóòûé.  îñðåäè  äâîðà  þíîøà  óâèäåë
ôëèòòåð, íî íå ñìîã îòñþäà ðàçãëßäåòü, áûëà ëè íà áîðòó ýìáëåìà ìàãàçèíà.
   àñïàõíóòàß äâåðü, ñòîßùèé íàãîòîâå ôëèòòåð  -  âñå  ýòî  áûëî  êàê  áû
äåêîðàöèåé  ñöåíû,  ãäå  âîò-âîò  ïîßâßòñß   àêòåðû.   €òìîñôåðà   óãðîçû,
íàïðßæåííîãî îæèäàíèß ðàñïðîñòðàíèëàñü, âèäèìî, è  íà  æèâîòíûõ  -  øóì  â
çàãîíàõ óñèëèâàëñß. ’ðîé ÷óâñòâîâàë  ëîâóøêó,  íî  ÷óâñòâîâàë  è  òî,  ÷òî
êàïêàí ïîñòàâëåí íå äëß íåãî.
   € äëß êîãî? †åðòâà - Šàéãåð?
   å èñêëþ÷åíî. ’ðîé âñïîìíèë, êàê îçàáî÷åí, âñòðåâîæåí áûë õîçßèí  íûí÷å
äíåì. ‚ñêîëûõíóëàñü êàêàß-íèáóäü çàñòàðåëàß ñìåðòåëüíàß âðàæäà? „à è êëàíû
ïðîßâëßþò ê Šàéãåðó ïîäîçðèòåëüíûé èíòåðåñ. ‚îâñå íå ðàäè  ’ðîß  Šðîíãà  -
íè÷òîæíîãî äèïïëüìåíà - çàòåßíî âñå  ýòî.  ‡äåñü  ðàññ÷èòûâàþò  íà  äîáû÷ó
ïîêðóïíåå.
   ’àê íå ëó÷øå ëè îñòàòüñß â ñòîðîíå, ïðîáðàòüñß ïîòèõîíüêó ê ñâîåé êîéêå
è íå ñîâàòü íîñ â ýòè îïàñíûå äåëà.  Œûñëü  áûëà  áëàãîðàçóìíîé,  íî  ’ðîé
ïî÷åìó-òî íå ïîñëåäîâàë åé. "‡óì  óøåë  âìåñòå  ñ  Šàéãåðîì,  -  ðàçìûøëßë
þíîøà. € ÷òî, åñëè ñìóãëîëèöûé âåðíåòñß  îäèí?  ‚ðåìß  èäåò,  à  âî  äâîðå
÷òî-òî íå âèäíî íè îäíîãî èç îõðàííèêîâ. …ùå îäèí íåõîðîøèé çíàê..."


   —òî-òî ìåëüêíóëî òàì, íàâåðõó, ïîä íàâåñîì äàëüíåãî  çàãîíà.  …ùå  ðàç.
Žïßòü. Šàêàß-òî ìàëåíüêàß òåìíàß òåíü  ñòðåìèòåëüíî  ïåðåñåêëà  îñâåùåííóþ
ïîëîñó. ‡à íåé - äðóãàß. ‡óì çíà÷èòåëüíî êðóïíåå, ýòî,  ñêîðåå,  ñáåæàâøèå
èç êëåòîê íåáîëüøèå æèâîòíûå. î ïî÷åìó îíè áðîñèëèñü âî  äâîð,  à  íå  èç
íåãî?
   Žáúßâëåí ñáîð... Žòêóäà ïðèøëà ýòà ìûñëü?
   ’ðîé ïðèêèíóë ðàññòîßíèå äî áëèæàéøåãî óêðûòèß, îäíèì ïðûæêîì ïðåîäîëåë
åãî è çàñòûë, ïî÷òè íå äûøà, âåñü îáðàòèâøèñü â ñëóõ.
   ‚îò åùå îäèí ñèëóýò ìåëüêíóë â äâåðßõ  àïàðòàìåíòîâ  Šàéãåðà.  ’ðîé  íå
ñìîã ðàññìîòðåòü, êòî ýòî áûë, íî ýòî ñóùåñòâî ïîáåæàëî â æèëèùå òîðãîâöà.
   Ží äâèíóëñß òóäà æå. ‚äðóã  ó  ñàìîé  çåìëè  ïåðåä  íèì  ñâåðêíóëè  äâà
çåëåíûõ  îãîíüêà  -  ãëàçà  êàêîãî-òî  æèâîòíîãî.  Žò  íåîæèäàííîñòè  ’ðîé
âçìàõíóë ïîßñîì - îãîíüêè ìåòíóëèñü â ñòîðîíó, è ÷åðåç  ñåêóíäó  åùå  îäíà
òåíü èñ÷åçëà â äâåðßõ.
   èñê ïîäâåðãíóòüñß íàïàäåíèþ áûë ñåðüåçíûì,  íî  ëþáîïûòñòâî  îêàçàëîñü
ñèëüíåå ñòðàõà. ’ðîé âîøåë â ðàñïàõíóòóþ äâåðü.
   ‘þäà, â ïîìåùåíèå, çâóêè ñî äâîðà íå äîíîñèëèñü, íî ’ðîé ñëûøàë  øóì  -
ýòî êðîâü ãóëêî ñòó÷àëà â âèñêàõ.
   ‡àïàõ îïàñíîñòè ñòàë åùå ñèëüíåå,  íî  þíîøà  óïðßìî  äâèíóëñß  âïåðåä,
îùóïüþ  ïðîáèðàßñü  ïî  êîðèäîðó  -  çäåñü  ïî÷åìó-òî  íå  ãîðåë  íè  îäèí
ñâåòèëüíèê.  ’àê  îí  äîáðàëñß  äî  íà÷àëà  ëåñòíèöû.  Šîâðîâîå  ïîêðûòèå,
óñòèëàâøåå ñòóïåíè, çàãëóøàëî øàãè, íî â âèñêàõ çàñòó÷àëî åùå ñèëüíåå.
   îäúåì çàêîí÷èëñß. ’ðîé íàïðßã ñëóõ. •îòß  äî  íåãî  íå  äîíîñèëîñü  íè
çâóêà, îí çíàë, ÷òî ñîâñåì ðßäîì åñòü åùå êòî-òî. ‚ àáñîëþòíîé òüìå íåëüçß
áûëî íè÷åãî ðàçëè÷èòü. î âîîáðàæåíèå  þíîøè  íàñåëèëî  êîìíàòó  çëîâåùèìè
ïåðñîíàæàìè,  è  âñå  îíè  ñåé÷àñ  äâèãàëèñü  ê  îäíîé  öåëè  -  ê   íåìó.
ðèãíóâøèñü, îí ñòàë ðàçìàõèâàòü âîêðóã ñâîèì òßæåëûì ïîßñîì.
   ‚äðóã òåìíîòà ðàññåßëàñü. Ží óâèäåë, ÷òî íàõîäèòñß â ïðèõîæåé,  à  ñâåò
âñïûõíóë çà íàõîäßùåéñß â êîíöå êîðèäîðà ïðèîòêðûòîé  äâåðè.  Šòî  âêëþ÷èë
åãî? ’îò, êòî ïðîíèê ñþäà è  ñåé÷àñ  ïðèòàèëñß  â  îæèäàíèè?  ‘òðàõ  âäðóã
èñ÷åç. ’ðîé çíàë, ÷òî äîëæåí ïîñìîòðåòü â ëèöî  òîìó,  êòî  ñêðûâàåòñß  çà
äâåðüþ.
   Ží ëåãêî ñêîëüçíóë ïî êîðèäîðó è çàãëßíóë â îñâåùåííóþ ùåëü òàê,  ÷òîáû
åãî íå çàìåòèëè èç êîìíàòû. Ží óâèäåë  Šàéãåðà.  ’îò  ñèäåë  íà  ìàëåíüêîé
áàíêåòêå, ïðèâàëèâøèñü ñïèíîé ê ñòåíå. …ãî ðóêè ñæèìàëè  ìàòîâûé  öèëèíäð,
ñòîßâøèé íà ïîëó âîçëå íîã òîðãîâöà.
   êñ-êîñìîíàâò  ñèäåë  ñîâåðøåííî  íåïîäâèæíî.  ƒëàçà  åãî  áûëè  øèðîêî
îòêðûòû è ñìîòðåëè ïðßìî íà ’ðîß. òîò íåâèäßùèé çàñòûâøèé âçãëßä çàñòàâèë
þíîøó øàãíóòü â êîìíàòó.
   Šàéãåð äàæå íå øåâåëüíóëñß. ’ðîé ïðîâåë ßçûêîì ïî ìãíîâåííî  ïåðåñîõøèì
ãóáàì.
   - ’îðãîâåö, ÷òî ñ âàìè?
   …ãî õðèïëûé îò âîëíåíèß  ãîëîñ  ãóëêî  îòðàçèëñß  îò  ñòåí  êîìíàòû,  â
êîòîðîé íå áûëî íè÷åãî, êðîìå ðàñïîëîæåííûõ â íåñêîëüêî  ßðóñîâ  íåáîëüøèõ
øêàô÷èêîâ.
   Šàéãåð ïðîäîëæàë âñå òàê æå ñìîòðåòü ïåðåä ñîáîé.  ’îëüêî  ñåé÷àñ  ’ðîé
ïîíßë: ýòîò ÷åëîâåê ìåðòâ. î ÷üèõ ðóê ýòî äåëî? žíîøà îáåðíóëñß ê  äâåðè,
íî íå óâèäåë íè÷åãî, êðîìå ïåðåïëåòåíèß ðàçíîöâåòíûõ ëèíèé. Žíè  ïîêðûâàëè
âñþ ñòåíó, ñêëàäûâàßñü â ðèñóíîê - êàðòó ’èëëà. € ïîñðåäè ýòîãî ãðîìàäíîãî
ïàííî ÷åðíåëà ùåëü âõîäà. žíîøà îêèíóë âçãëßäîì íåïîäâèæíóþ ôèãóðó. Ží  íå
çàìåòèë íè ðàíû, íè äðóãèõ ïðèçíàêîâ íàñèëèß. î åìó áûëî ßñíî, ÷òî ñìåðòü
Šàéãåðà íàñòóïèëà îòíþäü íå îò åñòåñòâåííûõ ïðè÷èí.


   å çàêðûâàß äâåðü, ÷òîáû ñâåò èç êîìíàòû ïîïàë â êîðèäîð, ’ðîé âåðíóëñß
â ïðèõîæóþ è îñìîòðåë äðóãèå ïîìåùåíèß. è â ñïàëüíå, íè â ãîñòèíîé íèêîãî
íå áûëî.
   Ží âåðíóëñß â êàáèíåò òîðãîâöà è âçäðîãíóë îò íåîæèäàííîñòè. åèçâåñòíî
îòêóäà ïåðåä íèì îêàçàëàñü öåëàß êîìïàíèß: ÷åðíàß êîøêà ñî  ñâîåé  ãîëóáîé
ïîäðóãîé, êóèíêàæó è äàæå îáå ëèñû, êîòîðûå - ’ðîé ãîòîâ áûë îòäàòü ãîëîâó
íà îòñå÷åíèå - â ýòó ìèíóòó äîëæíû áûëè ñèäåòü â çàïåðòîé êëåòêå.  îõîæå,
ñþäà ñîáðàëñß âåñü çåìíîé òîâàð  Šàéãåðà.  †èâîòíûå  áûëè  íàñòðîåíû  ßâíî
âîèíñòâåííî.  žíîøà  âèäåë  èõ  îñêàëåííûå  ìîðäû  è  âçäûáëåííóþ  øåðñòü.
Žáúåäèíåííîå  ïîëå  ïßòè  ñóùåñòâ  ïîñûëàëî  ìîùíûé   èìïóëüñ   îïàñíîñòè,
òàèâøåéñß â ïîßâëåíèè ÷åëîâåêà.
   - åò! - îí ïîäêðåïèë ñâîè ñëîâà, áðîñèâ  íà  ïîë  ïîßñ  è  ïîêàçàë  èç
áåçîðóæíûå ðóêè. —åðíàß êîøêà óñïîêîèëàñü ïåðâîé è  ëåãëà,  âûòßíóâ  ëàïû,
ñëîâíî ïîâòîðßß æåñò äâóíîãîãî. ’ðîé ïðèñåë íà êîðòî÷êè.
   - åò, - ïîâòîðèë îí, óñïîêàèâàß îñòàëüíûõ.
   —åðíàß ôûðêíóëà è ñîìêíóëà ÷åëþñòè íà åãî çàïßñòüå, íå  ïðè÷èíèâ  áîëè.
‚ìåñòî ðóêîïîæàòèß? ‚ ýòîò ìîìåíò ñíèçó ðàçäàëèñü øàãè. ’ðîé øàãíóë áûëî ê
äâåðè, íî òóò æå ñîîáðàçèë, ÷òî åãî  ñèëóýò  íà  ôîíå  îñâåùåííîãî  ïðîåìà
áóäåò ñëèøêîì çàìåòåí. Ží îòñòóïèë è ïðèæàëñß  ê  ñòåíå.  ‚ñå  ýòî  çàíßëî
êàêèå-òî ñåêóíäû, íî, îãëßäåâ êîìíàòó, îí íå óâèäåë íè  îäíîãî  æèâîòíîãî.
Ží íå ìîã ïîíßòü, êóäà îíè èñ÷åçëè, íî áûëî ßñíî, ÷òî âîøåäøèé  â  ìàãàçèí
äëß íèõ îïàñåí.
   “ ’ðîß íå áûëî âîçìîæíîñòè òàê èñêóñíî ñïðßòàòüñß. Ží áûñòðî  ïîäíßë  ñ
ïîëà ñâîé ïîßñ è ñíîâà çàìåð ó ñòåíû.
   ‚ ïîëîñå ñâåòà ïîßâèëñß ‡óì. Ží ïåðåâîäèë èçóìëåííûå ãëàçà  ñ  ’ðîß  íà
òåëî Šàéãåðà. ‘ìóãëîå ëèöî è ñêàçàë äèêèé  îñêàë,  è,  âûõâàòèâ  íîæ,  ‡óì
áðîñèëñß íà þíîøó.


        10

   ’ðîé ìåòíóëñß â ñòîðîíó  è  âçìàõíóë  ïîßñîì.  Šîíåö  ðåìíß  ñ  òßæåëîé
ìåòàëëè÷åñêîé ïðßæêîé óãîäèë â öåëü,  ‡óì  âñêðèêíóë  è  îòäåðíóë  ðóêó  ñ
íîæîì, çàäåâ ïðè ýòîì öèëèíäð, âñå åùå çàæàòûé ìåðòâûìè ïàëüöàìè òîðãîâöà.
–èëèíäð ïîêàòèëñß ïî  ïîëó,  ñëåäîì  ðóõíóëî  è  òåëî  Šàéãåðà.  ðè  âèäå
ðàñïðîñòåðòîé ôèãóðû èç ãðóäè ìàëåíüêîãî ÷åëîâå÷êà èñòîðãñß  ïðîíçèòåëüíûé
âîïëü ñìåðòåëüíî ðàíåíîãî æèâîòíîãî. î òóò æå âíèìàíèå  ‡óìà  ïåðåíåñëîñü
íà äðóãîé îáúåêò, îí áðîñèëñß ê  öèëèíäðó,  êîòîðûé  îòêàòèëñß  òóäà,  ãäå
ñòîßë ’ðîé.
   žíîøà ïîääàë òðóáó íîãîé, òàê ÷òî îíà, âåðòßñü, îòëåòåëà â äàëüíèé óãîë
êîìíàòû. å òåðßß íè ñåêóíäû, ’ðîé ðåáðîì ëàäîíè ðóáàíóë ñìóãëîãî ïî  øåå,
è òîò îïóñòèëñß íà ïîë, õâàòàß âîçäóõ ðòîì. îêà îí ïðèøåë â ñåáß  è  ñìîã
ñåñòü, öèëèíäð è íîæ óæå áûëè â ðóêàõ Šðîíãà.
   îëîæèâ èõ íà øêàô, þíîøà ïîäîøåë ê ‡óìó.
   à ‚îðäåíå, êîãäà ìîëîäûå âñàäíèêè ïî ïðèêàçó •îçßèíà àñòáèùà óñìèðßëè
äèêîå æèâîòíîå, ýòî çàíßòèå íå äîñòàâëßëî ’ðîþ  íèêàêîãî  óäîâîëüñòâèß.  ˆ
ñåé÷àñ  åìó  ïðèøëîñü  ïðåîäîëåòü  îòâðàùåíèå,   ÷òîáû   ñëåãêà   îãëóøèòü
ïðîòèâíèêà è ñâßçàòü åìó ðóêè.
   ‘âîé ïîßñ ’ðîé ðàñïðàâèë è çàùåëêíóë ïîâåðõ  êîìáèíåçîíà.  î  âîò  ‡óì
îòêðûë ãëàçà. Ží, íå îòðûâàßñü, ñìîòðåë íà ìåðòâîãî Šàéãåðà, è  ñíîâà  åãî
ëèöî èñêàçèëîñü îò ßðîñòè. ‡àòåì ñìóãëûé çàâåðòåë ãîëîâîé,  ñëîâíî  ÷òî-òî
èñêàë. “âèäåâ òîð÷àùèé íàä øêàôîì êîíåö öèëèíäðà,  îí  ïîëçêîì  íàïðàâèëñß
òóäà.
   ’ðîé áûë âûíóæäåí âñòàòü  íà  åãî  ïóòè.  ‡ëîáíî  ñïëþíóâ,  ñìóãëîëèöûé
ïîïûòàëñß ïîäíßòüñß ñ ïîëà. ’îãäà þíîøà ñíßë öèëèíäð ñî  øêàôà  è,  êðåïêî
äåðæà  åãî  â  ðóêàõ,  ïîäîøåë"  ê  êíîïêå  òðåâîãè,  àëåâøåé  íà   ñòåíå.
Žäíîâðåìåííî îí ïðèêèäûâàë, êàê ëó÷øå îáúßñíèòü ñëó÷èâøååñß ïðåäñòàâèòåëßì
âëàñòè.
   - åëüçß! - ýòî áûëî ïåðâîå ñëîâî, ïðîèçíåñåííîå  ‡óìîì  ñ  ìèíóòû  åãî
ïîßâëåíèß. - ’îëüêî íå ïàòðóëü!
   - î÷åìó? àçâå åñòü, ÷òî ñêðûâàòü?
   ‡óì ïîäïîëç ê ñòåíå è ïðèâàëèëñß ê íåé ñïèíîé.
   - àòðóëüíûõ íåëüçß! - ïîâòîðèë îí ñêîðåå òîíîì ïðèêàçà, ÷åì ïðîñüáû. -
îêà íåëüçß...
   - î÷åìó?
   ‘ìóãëîëèöûé ìîë÷à ñìîòðåë íà öèëèíäð â ðóêàõ ’ðîß.  Ží  ßâíî  êîëåáàëñß
ìåæäó æåëàíèåì ñêðûòü ÷òî-òî âàæíîå è íåîáõîäèìîñòüþ  ïîñâßòèòü  ÷óæàêà  â
òàéíó, ÷òîáû âîñïîëüçîâàòüñß åãî ïîìîùüþ.
   ’ðîé ðåøèë óñêîðèòü ïðèçíàíèå:
   - „åëî â æèâîòíûõ, òåõ, ÷òî ñ ‡åìëè?
   ‹èöî ‡óìà îêàìåíåëî, ãëàçà èçóìëåííî óñòàâèëèñü íà þíîøó.
   - ’û çíàåøü? - ñäàâëåííûì ãîëîñîì ñïðîñèë îí.
   - å âñå, íî äîñòàòî÷íî, - íåîïðåäåëåííî îòâåòèë ’ðîé. …ìó  âàæíî  áûëî
ïîëó÷èòü èíôîðìàöèþ, à íå äåëèòüñß ñâîèìè îòêðûòèßìè.
   ‡óì ãðîçíî îñêàëèëñß, áåëûå çóáû ñâåðêíóëè íà åãî òåìíîé ôèçèîíîìèè.
   - ˆõ íàäî óáèòü. ûñòðî, äî ïàòðóëüíûõ.
   òîãî ’ðîé íèêàê íå îæèäàë. Ží íå ñìîã ñêðûòü óäèâëåíèß.
   - ‡à÷åì?
   ‡óì ïîñìîòðåë íà þíîøó ïîäîçðèòåëüíî, ãëàçà åãî çàáåãàëè.
   - …ñëè äèïïëüìåí íå çíàåò ýòîãî, òî îí íå çíàåò íè÷åãî. “áåé èõ, ïàðåíü
èç „èïïëß, èëè òåáå ïðèäåòñß ïîæàëåòü, ÷òî òû ñàì íå óìåð! •îçßèí ìåðòâ, è
îíè òåïåðü óãðîçà äëß âñåõ íàñ.
   Žäíèì ïðûæêîì ’ðîé îêàçàëñß âîçëå  ‡óìà.  Ží  ðûâêîì  ïðèïîäíßë  ùóïëîå
òåëî, ïîñòàâèë íà íîãè è ïðèòèñíóë ê ñòåíå.
   - ‘åé÷àñ òû ìíå âñå ñêàæåøü, - îí ïðîèçíåñ ýòî íåãðîìêî, íî â òîíå áûëè
è ñèëà, è óãðîçà.
   - òî... - ‘ìóãëîå ëèöî ïîáëåäíåëî è ïðèîáðåëî çåëåíîâàòûé  îòòåíîê.  -
òî óæå íå æèâîòíûå. Žíè ìûñëßò, âûïîëíßþò ïðèêàçû, èíôîðìèðóþò...
   - Šàêèå ïðèêàçû? Šîãî èíôîðìèðóþò? Ž ÷åì?
   ‡óì åùå áîëüøå ïîáëåäíåë. à åãî ëáó êðóïíûìè êàïëßìè âûñòóïèë ïîò.  Ží
ïàíè÷åñêè áîßëñß,  íî  íå  ’ðîß,  à  êîãî-òî  èëè  ÷åãî-òî  ãîðàçäî  áîëåå
ñòðàøíîãî.
   - Žíè ïîä÷èíßþòñß òîìó, ó êîãî âûçûâàòåëü,  -  ‡óì  óêàçàë  ãëàçàìè  íà
öèëèíäð. - …ìó è äîêëàäûâàþò...
   - Ž ÷åì?
   - ˆíôîðìàöèß... àçíàß...


   ‘ìóòíûå äîãàäêè,  îáðûâêè  íàáëþäåíèé  âñòàëè  íà  ñâîè  ìåñòà,  ñëîâíî
êàìåøêè  ìîçàèêè,  è  îáðàçîâàëè  öåëîñòíóþ  êàðòèíó.  ‡åìíûå  æèâîòíûå...
ðåñòèæíûé òîâàð... ‚ äîìàõ ñâîèõ âûñîêîïîñòàâëåííûõ õîçßåâ  îíè  ñëóøàþò,
çàïîìèíàþò è çàòåì ïåðåäàþò öåííåéøóþ èíôîðìàöèþ...
   - ‚ñå ýòî áûëî â ðóêàõ Šàéãåðà... - ñêîðåå íå âîïðîñ, à óòâåðæäåíèå.
   ‡óì êèâíóë:
   - ’åïåðü æèâîòíûõ íàäî ñîáðàòü è óìåðòâèòü äî ïîßâëåíèß ïàòðóëüíûõ. „àé
ìíå âûçûâàòåëü.
   - åò.
   ’ðîé ïîíßë: ñìóãëûé íå çíàë, ÷òî æèâîòíûå çäåñü,  ðßäîì,  ÷òî  îíè  óæå
âûçâàíû  óìèðàþùèì  Šàéãåðîì.  ˆ  òóò  äî  þíîøè  äîøëà  âîëíà   îò÷àßíèß,
ñìåøàííîãî ñ ðåøèìîñòüþ áîðîòüñß è ìîëüáîé î ïîìîùè. ˆ îí ïîñëàë  îòâåòíûé
îáíàäåæèâàþùèé èìïóëüñ. Ží  íå  âåðèë  â  êîâàðñòâî  ÷åòâåðîíîãèõ  çåìëßí.
Šàéãåð ýêñïëóàòèðîâàë èõ íåîáû÷íûå ñïîñîáíîñòè, íî îíè áûëè ëèøü îðóäèåì â
ðóêàõ ñèëüíîãî.
   - Ž ÷åì òû ðàçäóìûâàåøü? …ñëè îíè ïîïàäóò â ðóêè ïàòðóëåé, íåñäîáðîâàòü
íè èì, íè íàì. ‹ó÷øå óáèòü èõ ñåé÷àñ æå.  -  ˆ  ñíîâà  ñìóãëóþ  ôèçèîíîìèþ
ïåðåêîñèëà ãðèìàñà ñòðàõà è æåñòîêîñòè.
   ’ðîé íå áîßëñß ïîòåðßòü êîíòàêò ñ ìîõíàòîé ïßòåðêîé. Ží  ñäåëàë  âûáîð.
Ží èõ ñîþçíèê. ˆ ýòî ðåøåíèå âûçâàëî îòâåòíûé èìïóëüñ íàäåæäû è ðàäîñòè.
   Ž òîì, ÷òî Šàéãåð ìåðòâ, çíàåò ïîêà òîëüêî îí  è  ‡óì,  íó  è  êîíå÷íî,
æèâîòíûå. ˆ åùå óáèéöà Šàéãåðà. “ íåãî åñòü â çàïàñå êàêîå-òî âðåìß, ÷òîáû
îãðàäèòü  äîâåðèâøèõñß  åìó  çâåðüêîâ  è  îò  êðîâîæàäíîñòè  ‡óìà   è   îò
ïðåñëåäîâàíèé  êîãî-ëèáî  åùå,  ïîñâßùåííîãî   â   òàéíóþ   èãðó   óáèòîãî
ýêñ-êîñìîíàâòà.
   ‡äåñü îñòàâàòüñß íåëüçß - ýòî ßñíî. Ží çíàë òîëüêî îäèí ñïîñîá óêðûòüñß
ñàìîìó è ñïðßòàòü ñâîèõ ìàëåíüêèõ äðóçåé. „èêèå ‡åìëè!  ‘ðàçó  âñïîìíèëîñü
öâåòóùåå ïëàòî ñ ëàñêîâûì, îçåðîì... åò, òàì ñëèøêîì îòêðûòîå ìåñòî. î â
„èêèõ ‡åìëßõ íàéäåòñß íåìàëî óãîëêîâ,  ãäå  ìîãóò  íàéòè  óáåæèùå  øåñòåðî
ñóùåñòâ, âûáðàâøèõ ñâîáîäó.
   ‘ëîâíî ñêâîçü âàòó äî íåãî äîíåññß óãðîæàþùèé ãîëîñ ‡óìà: - Ÿ äîëæåí èõ
âûçâàòü è óíè÷òîæèòü. ‘êîðåå!
   - ’èõî! - žíîøà ïîäêðåïèë ñâîé  îêðèê,  çàæàâ  ‡óìó  ðîò  ëàäîíüþ.  ’îò
èçâèâàëñß è ìû÷àë â åãî ðóêàõ,  íî  ’ðîé,  íå  îáðàùàß  íà  ýòî  âíèìàíèß,
âîññòàíîâèë êîíòàêò ñ æèâîòíûìè.
   - “õîäèòå! ‚ñå ïðî÷ü îòñþäà! - îí âëîæèë â ýòîò ïðèêàç âñþ  ñâîþ  âîëþ.
Ží íå çíàë, ïî÷åìó âçßë íà ñåáß îòâåòñòâåííîñòü çà ïßòü ìàëåíüêèõ  æèçíåé,
íî ÷óâñòâîâàë, ÷òî îáßçàí ñïàñòè èõ.


   ’ðîé ëèøü êðàåì ãëàçà óõâàòèë ìèìîëåòíîå äâèæåíèå,  ñëîâíî  èç  âîçäóõà
ìàòåðèàëèçîâàëàñü ÷åðíàß êîøêà. ‚îò îíà äâèíóëàñü, ïðèíèêíóâ ê êîâðó,  êàê
åå çåìíûå ïðåäêè â ÷àñ îïàñíîñòè. ƒðàöèîçíîå æèâîòíîå ïðèáëèçèëîñü ê  ‡óìó
è óãðîæàþùå ôûðêíóëî. “âèäåâ êîøêó, ñìóãëîëèöûé îñòîëáåíåë  îò  èçóìëåíèß.
—åðíàß âîèíñòâåííî âûãíóëà ñïèíó, êàæäàß ëèíèß åå  ãèáêîãî  òåëà  âûðàæàëà
íåíàâèñòü è ãîòîâíîñòü âöåïèòüñß â ãëàçà âðàãó.
   - Šàê âèäèøü, ‡óì, èõ íå ïðèøëîñü ñîáèðàòü, - íåãðîìêî ïðîêîììåíòèðîâàë
’ðîé. - Žíè óæå çäåñü, è îíè â áåçîïàñíîñòè. Ÿ äàì èì óéòè.
   ƒëàçà ñìóãëîëèöåãî çàáåãàëè,  îí  ïîïûòàëñß  ïîíßòü,  îòêóäà  â  ïóñòîé
êîìíàòå âäðóã ïîßâèëèñü êîøêè, ëèñû è êóèíêàæó. óøèñòûé êîìîê  ïîäêàòèëñß
ê ’ðîþ, âçîáðàëñß ïî íåìó, êàê ïî äåðåâó, è óñåëñß íà ïëå÷å þíîøè.
   - —òî æ, ïîðà. - ’ðîé ïîäîøåë ê øêàôó è äîñòàë ñ íåãî íîæ ‡óìà. ‘ìóãëûé
îòïðßíóë. žíîøà óñìåõíóëñß è çàñóíóë êëèíîê çà ïîßñ. ‡àòåì ñáðîñèë íà  ïîë
öèëèíäð, ÷åðíàß êîøêà ãíåâíî çàøèïåëà, áðîñèëàñü ê  òðóáå  è  çàêàòèëà  åå
ëàïêàìè ïîä øêàô. ’ðîé âçßë ‡óìà çà øèâîðîò.
   - àì ïðåäñòîèò íåáîëüøàß ïðîãóëêà.
   ‘ìóãëûé áûë íàñòîëüêî îøåëîìëåí âñåì óâèäåííûì,  ÷òî  ïîñëóøíî,  ñëîâíî
çàãèïíîòèçèðîâàííûé, çàøàãàë ïî ëåñòíèöå, ïîäòàëêèâàåìûé ñçàäè ’ðîåì.
   žíîøà íà õîäó ñîñòàâëßë ïëàí  äåéñòâèé.  óæíû  êàêèå-òî  çàïàñû...  à
ìåñòå ëè òîò ôëèòòåð? Ží ïîíèìàë, ÷òî äëß  îñóùåñòâëåíèß  çàäóìàííîãî  åìó
ïîíàäîáèòüñß ìíîãîå, à ãëàâíîå - íåâåðîßòíîå âåçåíèå.
   „îéäß äî âûõîäà è âñå åùå  íå  îòïóñêàß  ‡óìà,  îí  âûãëßíóë  âî  äâîð.
”ëèòòåð íà ìåñòå! †èâîòíûå â çàãîíàõ âåäóò  ñåáß  êàê  îáû÷íî.  ˆ  íèêàêèõ
ñëåäîâ äåæóðíîãî îõðàííèêà...
   žðêèå òåíè ìîëíèåé  ìåòíóëèñü  ê  ôëèòòåðó.  Œîëîäöû!  ˆõ  òîæå  ïüßíèò
ïðåäâêóøåíèå ñâîáîäû, êàê ïüßíèò îíî ’ðîß,  ïîëó÷èâøåãî  ìàëåíüêèé  ãëîòîê
ñ÷àñòüß â êîðîòêîì ïóòåøåñòâèè ïî „èêèì ‡åìëßì.
   î ‡óì... ‘ íèì íàäî  ÷òî-òî  ðåøàòü.  îäòàëêèâàß  íèçêîðîñëîãî,  ’ðîé
ïåðåñåê äâîð è ïîäîøåë ê ñêëàäó. ‘ìóãëûé  íå  ïûòàëñß  ñîïðîòèâëßòüñß,  îí
âîâñå íå õîòåë øóìà, îïàñàßñü ëèáî ïàòðóëß, ëèáî åùå êîãî-òî.
   ‚îéäß â  ñêëàä,  þíîøà  òîëêíóë  ïëåííèêà  â  óãîë  è  ïðèíßëñß  áûñòðî
äåéñòâîâàòü.  Ží  çíàë,  ÷òî  äëß  çåìíûõ  æèâîòíûõ  Šàéãåð   èìïîðòèðîâàë
ñïåöèàëüíûé  êîðì.  ‚çßâ  çàïëå÷íûé  ìåøîê,  îí  ïîáðîñàë   òóäà   äåñßòîê
êîíòåéíåðîâ, ïîêàçàâøèõñß åìó íàèáîëåå  ïîäõîäßùèìè.  —òî  åùå?  Žðóæèå...
…ñòü íîæ ‡óìà, à âî ôëèòòåðå  äîëæåí  áûòü  ñòàííåð.  Ží  ñòàë  çàâßçûâàòü
ðþêçàê; ñìóãëîëèöûé íàáëþäàë çà åãî äåéñòâèßìè. àêîíåö, ‡óì íå âûäåðæàë:
   - Œû âñå ðàâíî íàéäåì èõ è óáüåì. àòðóëüíûå òîæå îáúßâßò ðîçûñê.  ’åáå
íå ñêðûòüñß, òû óìðåøü.
   - î÷åìó? Ÿ ñëèøêîì ìíîãî çíàþ?
   - Œíîãî. Œû íå ìîæåì äîïóñòèòü, ÷òîáû êòî-òî çíàë îá Žðãàíèçàöèè.
   - ˆ íàïðàâèòå íà ìåíß ïàòðóëåé?
   ‡óì çëîâåùå óëûáíóëñß.
   - ‡à÷åì? ˆì íå ñòîèò íè÷åãî çíàòü î æèâîòíûõ. ðîñòî,  óâèäåâ  ìåðòâîãî
Šàéãåðà, îíè çàïîäîçðßò òîãî ñëóæàùåãî, êîòîðûé ñáåæàë. ˆ òåáå êðûøêà.
   - € åñëè îíè íå äîñ÷èòàþòñß äâîèõ? - ’ðîé âîâñå íå ðàññ÷èòûâàë áðàòü  ñ
ñîáîé ‡óìà, ýòî âñå ðàâíî, ÷òî ïîëîæèòü â ñâîé ôëèòòåð âçâåäåííóþ ãðàíàòó.
î... èñ÷åçíîâåíèå äâîèõ, îäèí èç êîòîðûõ äàâíèé ñëóæàùèé  Šàéãåðà,  ìîãëî
ñáèòü ïàòðóëüíûõ ñî ñëåäà.
   ‡àêèíóâ íà ïëå÷î ðþêçàê, þíîøà ïîäòîëêíóë ‡óìà  ê  ôëèòòåðó.  ‚äðóã  èç
êîðèäîðà, âåäóùåãî ê êâàðòèðå òîðãîâöà, ðàçäàëñß êðèê.  “ñëûøàâ  åãî,  ‡óì
îáõâàòèë íîãè ’ðîß ñâîèìè íîãàìè, ïûòàßñü ïîâàëèòü  åãî  è  íå  ïóñòèòü  ê
ôëèòòåðó. ’ðîé ñ òðóäîì îñâîáîäèëñß îò çàõâàòà è,  íå  ïîìûøëßß  áîëüøå  î
òîì,  ÷òîáû  ïðèõâàòèòü  ñ  ñîáîé  ñìóãëîëèöåãî,  äîáåæàë  äî   ìàøèíû   è
âñêàðàáêàëñß â êàáèíó, íàäåßñü, ÷òî îñòàëüíûå áåãëåöû óæå òàì.
   - ‡äåñü, - ïîëûõíóëî â ìîçãó ðàäîñòíîå íåòåðïåíèå ìàëåíüêèõ ïîäîïå÷íûõ.
žíîøà ðûâêîì ïîäíßë ôëèòòåð â âîçäóõ è ïîñëåäíåå, ÷òî îí  óâèäåë  -  ßðêèé
ñâåò, âñïûõíóâøèé â îêíàõ æèëèùà Šàéãåðà. Žõðàííèêè óæå òàì!
   ’åïåðü íåëüçß áûëî òåðßòü íè ìèíóòû.
   …ãî ïóòü áûë íà ‘åâåð, íî ’ðîþ ïðèøëîñü âëèòüñß â îáùèé ïîòîê  êðûëàòûõ
ìàøèí, ñòðåìèâøèéñß íà ‚îñòîê, â êâàðòàëû âèëë. Ží âåë ìàøèíó, íå ïðåâûøàß
äîïóñòèìîé íà ïàññàæèðñêèõ òðàññàõ ñêîðîñòè - òàê áûëî áåçîïàñíåå. ‚êëþ÷èâ
êîììóíèêàòîð íà ïàíåëè  óïðàâëåíèß,  þíîøà,  âñëóøèâàßñü  â  ðàçíîãîëîñèöó
ýôèðà, áîßëñß ïðîïóñòèòü ÷òî-ëèáî, êàñàâøååñß ñîáûòèé â  ìàãàçèíå.  Ží  íå
ñ÷èòàë ïðîùàëüíûå ñëîâà ‡óìà ïðîñòîé óãðîçîé. î òàì,  â  „èêèõ  ‡åìëßõ...
òàì åìó áóäóò íå ñòðàøíû íèêàêèå ïàòðóëüíûå!
   ‚ïðî÷åì, íå ïðèøëîñü áû åìó ïî÷óâñòâîâàòü íà ñåáå âëàñòü è ñèëó  äðóãèõ
çàêîíîâ - çàêîíîâ Šëàíà. ‚åäü  ðåéíäæåðû  âåêàìè  îòòà÷èâàëè  îïûò  îõðàíû
ñâîåé òåððèòîðèè îò âòîðæåíèß ÷óæàêîâ. „ëß  íèõ  „èêèå  ‡åìëè  -  îòêðûòàß
êíèãà, èì íè÷åãî íå ñòîèò âûñëåäèòü íåïðîøåííûõ ãîñòåé. Žöåíèâ ñâîè øàíñû.
’ðîé  ïîìðà÷íåë.  î...  îí  âûáðàë  ñâîé  ïóòü  è  íå  ñîáèðàëñß  ñ  íåãî
ñâîðà÷èâàòü!
   ’åïëûì ìàß÷êîì åãî ñîãðåëî èìß: åðí!  …ñëè  åãî  çàãîíßò  â  óãîë,  îí
ïîïðîñèò ïîìîùè ó åðíà. ‘íîâà âñïîìíèëîñü òî óòðî  íà  ïëàòî,  êîãäà  îíè
âìåñòå êóïàëèñü â îçåðå. ‚ñïîìíèëîñü îùóùåíèå  ðàçäâîåííîñòè,  êîãäà  îäíà
÷àñòü åãî ñîçíàíèß äèêòîâàëà ïðèâû÷íóþ äëß  äèïïëüìåíà  íàñòîðîæåííîñòü  è
íåäîâåð÷èâîñòü, à äðóãàß òßíóëàñü ê îòêðîâåííîñòè, âîëüíîé æèçíè,  êîòîðóþ
âåëè ðåéíäæåðû „èêèõ ‡åìåëü.
   Šðûëàòàß òåíü ñêîëüçíóëà íàä åãî ìàøèíîé. ’ðîé ïîäíßë ãîëîâó:  ïàòðóëü.
Ží ñæàëñß, îæèäàß êîìàíäû ê ïîñàäêå. î ôëàéåð ñ ãîñóäàðñòâåííîé  ýìáëåìîé
îáîãíàë åãî è ñòàë óäàëßòüñß. žíîøà ïåðåâåë äûõàíèå.
   ëèæå ê îêðàèíàì ïîòîê ìàøèí ïîðåäåë. ‘êîðî  îí  ñìîæåò,  íå  ïðèâëåêàß
âíèìàíèß, ñâåðíóòü ñ ìàãèñòðàëüíîé òðàññû. îäîæäàâ, ïîêà îãíè âèëë  âíèçó
ñòàíóò ñîâñåì ðåäêèìè, îí ïåðåëîæèë øòóðâàë, çàáèðàß ñåâåðíåå.
   Ží ëåòåë óæå äîâîëüíî äîëãî, à èç êîììóíèêàòîðà íå  äîíîñèëîñü  íèêàêèõ
òðåâîæíûõ ñîîáùåíèé. …ãî íå èùóò! € äîëæíû áû, åñëè òå, êòî â  ìîìåíò  åãî
îòëåòà îáíàðóæèë ìåðòâîãî Šàéãåðà,  âûçâàëè  ïàòðóëü.  ˆëè  ýòî  ñîîáùíèêè
‡óìà, òîæå ïðåäïî÷èòàþùèå íå ñâßçûâàòüñß ñ çàêîíîì?
   ðîèçíîñß ñâîè óãðîçû, ìàëåíüêèé ÷åëîâåê ñêàçàë "ìû". Šîãî  îí  èìåë  â
âèäó? å èñêëþ÷åíî, ÷òî â ýòîé èãðå íå òîëüêî ‡óì, íî è ñàì Šàéãåð çàíèìàë
ïîä÷èíåííîå ïîëîæåíèå è áûë ëèøü íèòüþ. ‚ ÷üèõ ðóêàõ? ˆ,  ìîæåò,  êàê  ðàç
ýòîò òàèíñòâåííûé  õîçßèí  ïóñòèë  â  õîä  ñâîå  âëèßíèå,  ÷òîáû  ïîìåøàòü
îôèöèàëüíîìó ðàññëåäîâàíèþ?
   …ñëè îí âåðíî ïîíèìàåò òóìàííûå  ïðåäîñòåðåæåíèß  ‡óìà,  çà  íèì  áóäóò
âåñòèñü äâå îõîòû. € â „èêèõ ‡åìëßõ ïðèäåòñß ê òîìó æå èìåòü äåëî ñ ëþäüìè
Šëàíà...
   à ãóáàõ þíîøè  ïðîìåëüêíóëà  óëûáêà.  ‘ëèøêîì  ìíîãî  îõîòíèêîâ  ìîãóò
ïîìåøàòü äðóã äðóãó. å óâåëè÷èò ëè ýòî åãî øàíñû?


   ”ëèòòåð  íåññß  â  íî÷íîì  íåáå  íà  ñåâåðî-âîñòîê.  Š  ðàññâåòó  íóæíî
çàáðàòüñß êàê ìîæíî ãëóáæå â „èêèå ‡åìëè. ’ðîé âñïîìíèë ãîðíûå  ïèêè,  íàä
êîòîðûìè îíè ëåòåëè ñ åðíîì, è íà âñßêèé  ñëó÷àé  óâåëè÷èë  âûñîòó,  õîòß
àâòîìàò áûë âêëþ÷åí è íå äàë áû ìàøèíå âðåçàòüñß â ïðåïßòñòâèå.
   žíîøà ïî÷óâñòâîâàë ñáîêó òåïëî è ñêîñèë ãëàçà. Šóèíêàæó ïðèæàëñß ê  åãî
áåäðó, à îñòàëüíûå ÷ëåíû  íåîáû÷íîãî  ýêèïàæà  ðàçìåñòèëèñü  íà  ñâîáîäíîì
ïðàâîì ñèäåíèè. ’ðîé íå çíàë,  áóäåò  ëè  îí  ïîíßò  ñîþçíèêàìè,  íî  ñòàë
ãîâîðèòü, òàê åìó ñàìîìó áûëî ëåã÷å ñîñòàâëßòü äàëüíåéøèé ïëàí.
   - Œû ëåòèì â „èêèå  ‡åìëè.  ’àì  æèâóò  òîëüêî  îõîòíèêè  (îí  ìûñëåííî
íàðèñîâàë  ïîðòðåò  åðíà),  äà  åùå  ìåñòíûå  æèâîòíûå.  ’àì  åñòü,   ãäå
óêðûòüñß...
   - ˆ õîðîøàß îõîòà, - ýòà  ìûñëü  êîãî-òî  èç  ïßòåðûõ  áûëà  ïîäõâà÷åíà
âñåìè, è þíîøà ïî÷óâñòâîâàë îáùåå âîçáóæäåíèå, ðîæäåííîå  íå  ñòðàõîì,  íå
÷óâñòâîì îïàñíîñòè, à îæèäàíèåì íîâîãî, èíòåðåñíîãî, âîëíóþùåãî.
   Œû ëåòèì ê ñâîáîäå! - èõ âîçáóæäåíèå ïåðåäàëîñü è ’ðîþ. - Š ñâîáîäå  îò
„èïïëß, îò ’èëëà, îò ëþäñêîé ñóåòû.
   ‘òàëî ñâåòëåå: íà  íî÷íîì  íåáå  Šîðâàðà  çàñèßëà  ëóíà.  ‚íèçó  áåëåëè
ñíåæíûå âåðøèíû ïåðâûõ îòðîãîâ ãîð. ‡íà÷èò, îíè óæå â „èêèõ ‡åìëßõ,  è  äî
ñèõ ïîð íèêàêèõ ïðèçíàêîâ  ïîãîíè.  îõîæå,  îí  äåðæèò  ïðàâèëüíûé  êóðñ,
êîòîðûé ïðèâåäåò åãî ê ðàâíèíå. Ží ïåðåäàë óïðàâëåíèå  àâòîìàòó,  îòïóñòèë
øòóðâàë è îòêèíóëñß íà ñèäåíèè,  âûòßíóâ  çàòåêøèå  íîãè.  îþùàß  áîëü  â
ïëå÷àõ, âûçâàííàß ìíîãî÷àñîâûì íàïðßæåíèåì, ñòàëà ïîíåìíîãó îòïóñêàòü.
   - Šîãäà ðàññâåòåò, - ñêàçàë  ’ðîé  ñâîèì  ïîïóò÷èêàì,  -  ìû  ñßäåì  íà
ðàâíèíå, ãäå íèêòî íàñ íå îòûùåò.
   Žòâåòà íå áûëî, ëèøü òåïëàß âîëíà ïîíèìàíèß è äîâåðèß âñêîëûõíóëàñü  íà
ìèã. †èâîòíûå  îòäûõàëè.  Šóèíêàæó  ñâåðíóëñß  êëóáêîì  íà  êîëåíßõ  ’ðîß,
îñòàëüíûå äðåìàëè ðßäîì. ’îëüêî ÷åðíàß êîøêà ñèäåëà ñïðàâà, ïîäíßâ ìîðäó è
ãëßäß â íåáî.


   ‘êîðåå âñåãî, ’ðîß òîæå ñìîðèë ñîí,  ïîòîìó  ÷òî  åãî  çàñòàë  âðàñïëîõ
êðàñíûé ñèãíàë íà ïàíåëè.
   -  ðåäóïðåæäåíèå!  ðåäóïðåæäåíèå!  -  äîíåñëîñü   èç   êîììóíèêàòîðà.
‘ïðîñîíüß ’ðîé íå ñìîã ñðàçó âñïîìíèòü, ãäå è êîãäà  îí  óæå  ñëûøàë  ýòîò
ìåõàíè÷åñêèé ãîëîñ.
   Ží ïðîòßíóë ðóêè ê ïðèáîðàì, íî àâòîïèëîò íå âûêëþ÷àëñß.  ’ðîé  ñòóêíóë
êóëàêîì  ïî  ïàíåëè;  ìàøèíà  íå  ñëóøàëàñü  åãî,  ôëèòòåð  âåëà  êàêàß-òî
ïîñòîðîííßß ñèëà!
   - ðåäóïðåæäåíèå!
   ˆ òóò â ãîëîâå ãðîìûõíóëî êàìåííîé ëàâèíîé: óâîðð!
   ’ðîé  ñõâàòèë  ìèêðîôîí,  ÷òîáû  ïðîèçíåñòè  êàêèå-òî  ñëîâà,   êîòîðûå
îñâîáîäßò ìàøèíó èç ñèëîâîãî ïëåíà, íî ïîçäíî: ñíèçó íî÷íóþ òüìó  ïðîðåçàë
áåëûé ëó÷. ’åðßß ñêîðîñòü, ôëèòòåð óñòðåìèëñß ê çåìëå.


        11

   òîò ñïóñê, áîëüøå ïîõîæèé íà ïàäåíèå, çàïîìíèëñß ’ðîþ äèêèìè íûðêàìè è