        €íäðý îðòîí. ‘îêðîâèùå òàèíñòâåííîé ðàñû

   -----------------------------------------------------------------------
   Andre Norton. Secret of the Lost Race.
   ‘áîðíèê "Šëóá ëþáèòåëåé ôàíòàñòèêè".
   OCR & spellcheck by HarryFan, 21 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   ‘åêðåòíî: •3457-€-
   Žò: Šðîíôèëüä, ˜åô, ðîåêò "Šîëîíèß 308".
   Šîìó: ‹åííîêñ, Šîìàíäîð, Šîñìè÷åñêàß ðàçâåäêà, ‘åêòîð 5" àçðßä îñîáûé.
   Žáúåêò: €ðõèâíûå ôàéëû.
   ‡àïðàøèâàåì èíôîðìàöèþ îá óìåðøèõ:
   0-‘-‘-„ 451 Œàðñîí.
   0-‘-‘-„ 489 Šñàíãà.


   ‘åêðåòíî: •3457-€-.
   Žò: ‹åííîêñ, Šîìàíäîð, Šîñìè÷åñêàß ðàçâåäêà, ‘åêòîð 5, àçðßä îñîáûé.
   Šîìó: Šðîíôèëüä, ˜åô, ðîåêò "Šîëîíèß 308".
   Žáúåêò: €ðõèâíûå ôàéëû.
   ‘îæàëååì. ‘îãëàñíî ïðèêàçó, íå ìîæåì ïåðåäàâàòü  îôèöèàëüíûå  äàííûå  â
îðãàíèçàöèè, íå âõîäßùèå â íàøó ñòðóêòóðó.


   ‹åííîêñ - äëß ‘åí ˆåí ‹óè, ˜åô-Šîìàíäîð, ‘åêòîð 5. î ñïåöêîäó:
   Šòî çàïðàøèâàåò? î÷åìó? ðåäëàãàþ îòâåòèòü, ÷òî ôàéëû ßêîáû óíè÷òîæåíû
çà äàâíîñòüþ.


   ‘åí ˆåí ‹óè - äëß ‹åííîêñà. î ñïåöêîäó:
   åç ïàíèêè. Œû ïîøëåì çàïðîñ. …ñëè ÷òî - íåìåäëåííî ïðåäóïðåäèì âàñ äëß
ïðèíßòèß ìåð.


   ðèêàç: 56432-‘.‘.„.
   Žò: Œàõàáè Šàáàëè, Šîñìîàäìèðàë, Šîìàíäóþùèé ‘åêòîðîì 5.
   Šîìó: ‘åí ˆåí ‹óè, ˜åô-Šîìàíäîð, Šîñìè÷åñêàß ðàçâåäêà, ‘åêòîð 5.
   Žáúåêò: €ðõèâíûå ôàéëû.
   åðåäàéòå Šðîíôèëüäó, ˜åôó ðîåêòà  "Šîëîíèß  308",  ñîãëàñíî  çàïðîñó,
ñëåäóþùèå ìàòåðèàëû:
   0-‘-‘-„ 451 Œàðñîí, óìåðøèé.
   0-‘-‘-„ 489 Šñàíãà, óìåðøèé.
   ‘îïðîâîäèòåëüíàß ê ïðèêàçó. î ñïåöêîäó:
   Ÿ âûíóæäåí óñòóïèòü, ñèëüíîå äàâëåíèå ñâåðõó. î  âåäü  íèêàêèõ  ôàêòîâ
íåò, îáà äàâíî óìåðëè. € îäíèõ ïîäîçðåíèé ìàëî.


   Žò Šðîíôèëüäà - ê ðàéàðó Œîðëå, ïîðò -‰îê. î ÷àñòíîìó êàíàëó ñâßçè:
   îäêëþ÷è ñâîåãî ëó÷øåãî ñûùèêà. î íàøèì äàííûì, ýòî íà÷àëîñü â  -‰îêå
ëåò ïßòíàäöàòü íàçàä. åáåíêó íà âèä áûëî òîãäà ëåò 6-7. Šîíå÷íî, çà òàêîé
ñðîê ñëåä îñòûë. Žäíàêî ýòî íàøà åäèíñòâåííàß çàöåïêà, åå íåëüçß óïóñêàòü.
àïîìèíàþ, âðåìß ðàáîòàåò ïðîòèâ íàñ. „åëî êðàéíå âàæíîå.  ‚  ðàñõîäàõ  íå
ñòåñíßéòåñü, çàäåéñòâîâàíû  ôîíäû  Žñíîâàíèß.  —òîáû  íàøè  äîêàçàòåëüñòâà
èìåëè âåñ, áóäóò íåîáõîäèìû ñâèäåòåëè. òè ñòîåðîñîâûå äóáû â ìóíäèðàõ óæå
âçìîêëè ñî ñòðàõà.


   ðàí •óää, ñîòðóäíèê ‘ûñêíîãî €ãåíòñòâà "•óää è óñòî":
   „à ñëåä íå ïðîñòî îñòûë, îí óæå çàëåäåíåë! òîò õîõìà÷ ñ÷èòàåò  íàñ  òî
ëè ÷àðîäåßìè, òî ëè ïóòåøåñòâåííèêàìè âî âðåìåíè.
   óñòî:
   Ÿ ïîäîçðåâàþ, ÷òî îí âûðàùèâàåò äåíüãè,  êàê  ïëåñåíü  â  ïîäâàëå,  òàê
ùåäðî îí íàì ïëàòèò. ðèäåòñß áðàòüñß çà äåëî. …ñëè  íå  ñêóïèòüñß,  ßçûêè
ðàçâßæóòñß. îêà ó íàñ åñòü ëèøü ñëîâåñíûé ïîðòðåò  ýòîé  ìàäàì.  ’àê  ÷òî
áåðè íîãè â ðóêè è ïîïûòàéñß îòðàáîòàòü ñâîþ äîëþ.


        1

   „æåò-’àóí,  ïîðò  -‰îê,  áûë  öåíòðîì  ðàçâëå÷åíèé.  ‚ñå  îíè   -   îò
âîçâûøåííûõ è ðåñïåêòàáåëüíûõ äî ñàìûõ ãðßçíûõ è ïîðî÷íûõ - áûëè ê óñëóãàì
êîñìîïðîõîäöåâ,  çâåçäîëåò÷èêîâ,  èññëåäîâàòåëåé   ïðîñòðàíñòâà.   åðåäêî
ïîêîðèòåëè ‚ñåëåííîé ñòàíîâèëèñü æåðòâàìè ìåëêèõ  æóëèêîâ,  ó  êîòîðûõ,  â
ñâîþ  î÷åðåäü,  îòáèðàëè  ëüâèíóþ  äîëþ  êîðîëè  ìåñòíîé  ìàôèè,  íåãëàñíî
ïîäåëèâøèå ìåæäó ñîáîé âåñü ãîðîä. òî áûëà ìîùíàß ïðåñòóïíàß èåðàðõèß,  î
êîòîðîé íå ïîäîçðåâàëè ïðîñòûå æèòåëè  „æåò-’àóíà.  ˆì  íå  áûëî  äåëà  äî
ïîçîðíîãî ïßòíà, îëèöåòâîðßâøåãî òàê íàçûâàåìûé ‚åðõíèé ãîðîä".
   †èçíü ãîðîæàíèíà çàâèñåëà íå òîëüêî  îò  åãî  èíòåëëåêòà  è  ôèçè÷åñêîé
ñèëû, íî è îò îñòðîòû øåñòîãî ÷óâñòâà - ÷óâñòâà  îïàñíîñòè.  îðîé  óãðîçà
íàâèñàëà íàä öåëûìè êâàðòàëàìè. ‚îò è  â  ýòîò  âå÷åð  îùóùåíèå  îïàñíîñòè
ïðßìî-òàêè âèòàëî â âîçäóõå, õîòß áûëî íå ïîçäíî è  ìíîãèå  óâåñåëèòåëüíûå
çàâåäåíèß åùå íå çàêðûëèñü.
   àáîòàë è ‘àí-‘ïîò Šåðíà. ‚ïðî÷åì, îí íèêîãäà è íå çàêðûâàëñß:  äíåì  è
íî÷üþ åãî äâåðè áûëè ðàñïàõíóòû íàâñòðå÷ó äåíåæíûì  ïîñåòèòåëßì.  åñìîòðß
íà íîâåéøèå êîíäèöèîíåðû, çäåñü ñòîßë íåèñòðåáèìûé çàïàõ  òàáà÷íîãî  äûìà,
ïåðåãàðà è ðàçãîðß÷åííîé àçàðòîì òîëïû. ‚ õîëëå çà ñòîéêîé áàðà ñóåòèëèñü,
êàê âñåãäà, ‘òåï è •ýããè. îîäàëü ôëàíèðîâàëè íåñêîëüêî äåâî÷åê.
   ‡à èãîðíûì ñòîëîì "‡âåçäà - Šîìåòà" ñèäåë â  îäèíî÷åñòâå  þíîøà.  åðåä
íèì ëåæàëà íåðàñêðûòàß êàðòî÷íàß  êîëîäà  è  ñòîïêà  ôèøåê.  Ží  ïðèâû÷íûì
äâèæåíèåì ïðîâåðèë êàòåãîðè÷åñêè  çàïðåùåííîå  çàêîíîì  îðóæèå  -  ñèëîâîé
ñòèëåò, ñêðûòûé çà øèðîêèì ïîßñîì. îä êóðòêîé ñâîáîäíîãî ïîêðîß åãî ïëå÷è
øåâåëüíóëèñü,  ñëîâíî  â  îæèäàíèè  íàïàäåíèß.  Ží  èíòóèòèâíî  ÷óâñòâîâàë
îïàñíîñòü. Ží çíàë: áóäåò íåëåãêàß íî÷ü.
   …ãî ðóêà êîñíóëàñü âûêëþ÷àòåëß. Œßãêèé, òùàòåëüíî îòðåãóëèðîâàííûé ñâåò
âèñßùåé íàä ñòîëîì ëàìïû óïàë íà åãî ëèöî, ñîâñåì þíîå, íåïîðî÷íîå,  ïî÷òè
ìàëü÷èøåñêîå. òî ëèöî îñîáåííî öåíèë òîò, íà êîãî þíîøà ðàáîòàë. ‚ïðî÷åì,
Šåðí ïëàòèë „æîêòàðó íå òîëüêî çà ýòî, íî è  çà  îñòðûé  óì,  çà  èñêóñíûå
ðóêè, çà áûñòðîòó ðåàêöèè. Ží íå êîëåáëßñü ñäåëàë „æîêòàðà ãëàâíûì äèëåðîì
ñòîëà "‡âåçäà - Šîìåòà". Žäíàêî äîâåðèå  áûëî  íå  áåñïðåäåëüíûì.  „æîêòàð
çíàë, ÷òî åìó âðåìåíàìè  ïîäñòðàèâàþò  ðàçíûå  êîâàðíûå  ëîâóøêè.  “æå  íå
îäíîãî äèëåðà â  ‘àí-‘ëîòå  ïîñòèã  íåîæèäàííûé  è  çàãàäî÷íûé  êîíåö.  î
ìåíüøåé ìåðå, òðîèõ âçßëè àãåíòû ñëóæáû ýìèãðàöèè, òàê íàçûâàåìûå  -ëþäè.
Šåðí ñäåëàë  âñå,  ÷òîáû  åãî  ñëóæàùèå  âèäåëè,  ÷òî  èõ  æäåò  â  ñëó÷àå
øóëåðñòâà. ˆ „æîêòàð âñåãäà èãðàë ÷åñòíî: îí íå çàáîòèëñß î ìîðàëè - óëèöà
ýòîìó íå ó÷èò, - ïðîñòî ÷åñòíî èãðàòü ñ âàæíûìè  ïåðñîíàìè  áûëî  ïðîùå  è
íàäåæíåå.
   „æîêòàð  îòäàâàë  äîëæíîå  îðãàíèçàòîðñêèì  ñïîñîáíîñòßì   Šåðíà,   íî,
ðàçóìååòñß,  áûë  äàëåê  îò  òîãî,  ÷òîáû  ïèòàòü  ê   íåìó   ÷åëîâå÷åñêóþ
ïðèâßçàííîñòü. ðîñòî áîññ ‘àí-‘ïîòà â ýòîì ìèðå ïîñòîßííîãî  ðèñêà  ßâëßë
ñîáîé ñòàáèëüíîñòü. îä åãî îïåêîé  „æîêòàð  ïðîâåë  áîëüøóþ  ÷àñòü  ñâîåé
æèçíè, î êîòîðîé è ñàì òîëêîì íè÷åãî íå çíàë, îí íå çíàë äàæå, ñêîëüêî åìó
ëåò. îñåòèòåëè  æå,  ïðèêèäûâàß  âîçðàñò  äèëåðà,  âñåãäà  îøèáàëèñü  êàê
ìèíèìóì ëåò íà øåñòü. ‚ ýòîì áûë ïîâèíåí åãî ìàëü÷èøåñêèé îáëèê.
   îñêîëüêó äàííîå ñâîéñòâî öåíèëîñü Šåðíîì,  „æîêòàð  äåëàë  âñå,  ÷òîáû
óñèëèòü âïå÷àòëåíèå. åðåäêî, ïðîèãðàâøèñü çà äðóãèìè ñòîëàìè, íåóäà÷íèê â
íàäåæäå âåðíóòü ïîòåðßííîå ñïåøèë  ê  ñòîëó,  ãäå  ñèäåë  íåîïûòíûé  þíåö.
îòåðïåâ ïîðàæåíèå è çäåñü, îí  ïðèõîäèë  â  íåèñòîâñòâî.  î  „æîêòàð  íå
íàïðàñíî ïðîøåë îòëè÷íóþ øêîëó îáðàùåíèß ñ ñèëîâûì ñòèëåòîì. Š òîìó æå  îí
âëàäåë ðàçëè÷íûìè  ïðèåìàìè  áîðüáû,  âïëîòü  äî  ñàìûõ  æåñòîêèõ,  è  ìîã
èñêàëå÷èòü ÷åëîâåêà íà âñþ æèçíü. åäàðîì „æîêòàðà ñ÷èòàëè íà óëèöàõ îäíèì
èç ñàìûõ îïàñíûõ ïàðíåé, õîòß îí íå ïðèìåíßë ñâîå  èñêóññòâî  áåç  êðàéíåé
íåîáõîäèìîñòè.
   Šëèê,  êëèê  -  òîíêèå  ïàëüöû  þíîøè  íåáðåæíî  ïåðåáèðàëè   ôèøêè   ñ
èçîáðàæåíèßìè çâåçä è êîìåò. Ží  ñîîðóäèë  èç  íèõ  ïèðàìèäó,  çàòåì  ñòàë
ñíèìàòü îáðàòíî ôèøêó çà ôèøêîé. Šàæäûé íåðâ åãî ÷óâñòâîâàë  íàäâèãàþùóþñß
óãðîçó. Ží áûë âåñü êàê ïðóæèíà.
   - -ëþäè ïîáëèçîñòè, - ïîñëûøàëñß øåïîò.
   „æîêòàð îòîðâàë âçãëßä îò ãðóäû ôèøåê. ßäîì ñòîßë •óää, áàíêîìåò ñòîëà
"îäèí-äâà". Ží áûë â ‘àí-‘ïîòå íîâè÷êîì è âðßä ëè, êàê ñ÷èòàë „æîêòàð, ìîã
äîëãî çäåñü ïðîäåðæàòüñß.  åäåëß,  íó  äíåé  äåñßòü  îò  ñèëû  -  è  Šåðí
âûøâûðíåò åãî. å ïîõîæå, ÷òî îí èç ïîëèöèè, âåðîßòíåå, ÷òî •óää  -  øïèîí
äðóãîãî  áîññà,  ðåøèâøåãî  íàïàêîñòèòü  Šåðíó.   „æîêòàð   åäâà   çàìåòíî
óñìåõíóëñß. ‘êîëüêî èõ óæå áûëî, ïîäîáíûõ ïîïûòîê! å ìåíüøå, ÷åì ôèøåê íà
ýòîì ñòîëå. î  Šåðí  áûë  îïûòåí  è  îñòîðîæåí,  íèêîìó  åùå  íå  óäàëîñü
ðàñøàòàòü åãî îðãàíèçàöèþ.
   - Žáû÷íûé ïàòðóëü? - ñïðîñèë „æîêòàð êàê ìîæíî áåçðàçëè÷íåå.
   - åò. î ñëóõàì, ãîòîâèòñß áîëüøàß îáëàâà.
   ‚îò êàê, îáëàâà. ˆ  óçíàåò  îí  îá  ýòîì  îò  •óääà.  „æîêòàð  ìåäëåííî
ñêëàäûâàë â ñòîïêó ôèøêè. î÷åìó •óää? Ží  åìó  íå  äðóã,  ñ  êàêîé  ñòàòè
ñïàñàòü èç -ñåòè ÷åëîâåêà Šåðíà? ‚èäèìî, çàòåì, ÷òîáû èñïîëüçîâàòü åãî  â
äàëüíåéøåì.  ˆëè  ýòî  î÷åðåäíàß  ïðîâåðêà  îò  áîññà?  ðåäëîæàò  ñìåíèòü
õîçßèíà? åøåíî. àäî ñðî÷íî èäòè ê Šåðíó.
   Ží ñìàõíóë êàðòû è ôèøêè â ßùèê ñòîëà è çàïåð åãî,  ïðîâåäß  íîãòåì  ïî
åäâà çàìåòíîé ùåëè çàìêà. ‡àòåì ïîãàñèë ñâåò è âñòàë - íåâûñîêèé,  òîíêèé,
- îáðàòèâ íà •óääà õîëîäíûé âûæèäàþùèé  âçãëßä.  ’îò  ñìîòðåë  íà  íåãî  ñ
ïîä÷åðêíóòûì äðóæåëþáèåì, äàæå òåïëîòîé. î  „æîêòàð  óæå  îïóñòèë  ãëàçà,
ïîâåðíóëñß è ñ ãðàöèåé õèùíîãî  çâåðß  íàïðàâèëñß  ê  ëèôòó,  ñâßçûâàâøåìó
èãîðíûé çàë ñ  àïàðòàìåíòàìè  Šåðíà.  ‚ïåðåäè  âîçâûøàëàñü  ìîùíàß  ôèãóðà
Žððèíà, áûâøåãî çâåçäîëåò÷èêà, óøåäøåãî èç êîñìè÷åñêîé ñëóæáû ïðè ñòðàííûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ, áëàãîäàðß ÷åìó Šåðí ñ÷åë åãî äëß ñåáß ïîëåçíûì.  Žõðàííèê
êðóòî îáåðíóëñß, ðâàíóâ èç êîáóðû áëàñòåð. ‘ëîâíî íå çàìå÷àß åãî,  „æîêòàð
ñòóïèë íà ïëîùàäêó àíòèãðàâà. Žððèí õîõîòíóë è ñóíóë îðóæèå îáðàòíî.
   - ’û ñëîâíî ïðèçðàê. •îòß áû íàïåâàé, êîãäà  ïîäõîäèøü,  íå  òî  ìîæåøü
ñõëîïîòàòü çàðßä â ëîá.
   - ’û íè÷åãî íå çíàåøü? ‚ðîäå ïàõíåò æàðåíûì?
   Žððèí íàõìóðèëñß:
   - ‘ëûøàë êðàåì óõà. ˆìååøü èíôîðìàöèþ äëß áîññà?
   - Œîæåò áûòü. Œíå íóæíî ê íåìó.
   Šîãäà ïîäúåì  çàêîí÷èëñß,  îõðàííèê  ìîòíóë  ãîëîâîé,  ïðîïóñêàß  þíîøó
âïåðåä. Œàññèâíàß äâåðü ïîåõàëà â ñòîðîíó, íî âäðóã çàòðåùàë çóììåð. „èëåð
äîñòàë ñèëîâîé ñòèëåð è ïåðåäàë åãî Žððèíó. Š Šåðíó íèêòî íå ìîã  âîéòè  ñ
îðóæèåì,  çà  ýòèì  ñëåäèëà  ÷óòêàß   àïïàðàòóðà.   àðóøèòåëü   ìãíîâåííî
óíè÷òîæàëñß ðîáîòàìè. ‹þäè ìîãëè îøèáàòüñß, ìåõàíè÷åñêèå ñòðàæè  Šåðíà  íå
îøèáàëèñü íèêîãäà.
   - —òî ñëó÷èëîñü?
   ’ùåäóøíîå òåëî áîññà  óòîïàëî  â  ãëóáîêîì  êðåñëå.  …ãî  ìßãêèé  ãîëîñ
èñõîäèë, êàçàëîñü, ïðßìî èç âïàëîé ãðóäè. •óäîáó è íåñêëàäíîñòü  íå  ìîãëà
ñêðûòü äàæå ðîñêîøíàß îäåæäà, òàê æå êàê êàøòàíîâûå ñ  ïðîñåäüþ  âîëîñû  è
äëèííûå áàêåíáàðäû íå ñìßã÷àëè ðåçêîñòü  îñòðûõ  ÷åðò  ëèöà.  Šåðí  êèâíóë
„æîêòàðó íà ñòóë.
   - îêà íè÷åãî, - óñåâøèñü, îòâåòèë äèëåð íà âîïðîñ.
   Šåðí ìîë÷àë, îæèäàß ïðîäîëæåíèß.
   - Ÿêîáû -ëþäè ãîòîâßò áîëüøóþ îáëàâó.
   - “ãó, - Šåðí çåâíóë. - Žíè  î÷èñòßò  ðàéîí  îò  ñáðîäà.  Šòî  ñîîáùèë?
Šòî-òî èç ìîèõ ðàííåðîâ?
   - •óää.
   - €õ âîò êàê! ˆ ñîîáùèë íå êîìó-òî, à èìåííî òåáå, ëè÷íî?
   „æîêòàð ðàñòßíóë ãóáû â óëûáêå, êîòîðàß êàçàëàñü áû äåòñêîé, åñëè áû íå
ëåäßíîé âçãëßä.
   - ‚åäü òàê îí è äîëæåí áûë ñäåëàòü, âåðíî?
   Ží æäàë óòâåðäèòåëüíîãî îòâåòà. ’àê  áûâàëî  âñßêèé  ðàç,  êîãäà  äèëåð
ðàñêðûâàë î÷åðåäíóþ ïðîâåðêó. î ñåé÷àñ áîññ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - å ìîß ðóêà, ìàëü÷èê.
   - ’îãäà •óää ïîäñàäíîé, - óâåðåííî ïðîèçíåñ „æîêòàð.
   -  åññïîðíî.  î  êòî  åãî  ïîäîñëàë  è  äëß  ÷åãî?  Ÿ  ëþáëþ   âñßêèå
ãîëîâîëîìêè, îíè âíîñßò â æèçíü  ðàçíîîáðàçèå.  óñòü  •óää  åùå  íåìíîæêî
ïîòàíöóåò íà ïðîâîëîêå, à ìû òåì âðåìåíåì âûßñíèì, êòî  äåðæèò  åå  êîíöû.
‡íà÷èò, îí âûøåë íà òåáß...
   - Ÿ çà ïîñëåäíåå  âðåìß  íå  ïîëó÷àë  íèêàêèõ  ïðåäëîæåíèé.  -  —òî-òî,
ìåëüêíóâøåå â ëèöå Šåðíà, çàñòàâèëî „æîêòàðà  ïðîèçíåñòè  ýòî  ïîìèìî  åãî
âîëè. Ží òóò æå óñòûäèëñß ñîáñòâåííîé ñëàáîñòè.
   - Ÿ çíàþ. ‘êîëüêî ëåò òû ñî ìíîé? —åòûðíàäöàòü?.. åò, óæå  ïßòíàäöàòü.
ˆ âñå åùå ñìîòðèøüñß ìàëü÷èøêîé. •îòåë áû  ß  ðàçãàäàòü  ýòîò  ñåêðåò,  îí
íåîöåíèì â íàøåì äåëå. îìíþ, êàê ßâèëàñü òà êóêëà è ïðèâåëà òåáß. ’û  óæå
òîãäà áûë ñìûøëåíûì. î îòêóäà òû âçßëñß, âîò ÷òî ß õîòåë áû çíàòü.
   „æîêòàð îùóòèë çíàêîìûé õîëîä â ãðóäè.
   - Œåíß æå ïî òâîåìó ïðèêàçó çîíäèðîâàëè.
   - …ùå áû. ˆ çàíèìàëñß ýòèì  çíàòîê  ñâîåãî  äåëà.  Žäíàêî  îò  òåáß  îí
óñëûøàë ìàëîâðàçóìèòåëüíûé ëåïåò î áîëüøîì ëàéíåðå â íàøåì ïîðòó. „à  è  ñ
ìàëûøêîé òîé íå ïîâåçëî: îíà îòäàëà êîíöû ðàíüøå, ÷åì äîê ñóìåë ÷òî-íèáóäü
èç íåå âûòßíóòü. Ží óâåðåí, ÷òî  ó  òåáß  çàáëîêèðîâàíî  ñîçíàíèå  è  òåáå
íèêîãäà íè÷åãî íå âñïîìíèòü.
   - ’û, Šåðí, äåðæèøü ìåíß çäåñü ñ êàêîé-òî îñîáîé öåëüþ?
   - Ÿ æå ñêàçàë, ÷òî ëþáëþ çàãàäêè. € òû ñàìàß èíòðèãóþùàß çàãàäêà, êàêàß
ìíå âñòðå÷àëàñü. ƒîäû èäóò, à òû ïî÷òè íå âçðîñëååøü,  âñå  åùå  âûãëßäèøü
ðåáåíêîì. ‚ìåñòå ñ òåì òâîé óì áûñòð, òû íèêîãäà íå óïóñêàåøü óäà÷ó.  ’åáß
íå ïðèâëåêàþò äåâî÷êè, òû ðàâíîäóøåí ê âûïèâêå, íàðêîòèêàì. “ ìåíß åùå  íå
áûëî òàêîãî îòëè÷íîãî äèëåðà. Žñòàâàéñß òàêèì æå -  è  ìû  ñ  òîáîé  áóäåì
äåëàòü íàø áèçíåñ, ïàðåíü... ˆòàê, òû óçíàë, ÷òî  -ëþäè  ãîòîâßò  îáëàâó?
åðåäàé ïî âñåìó äîìó ïðåäóñìîòðåííûé ñèãíàë.
   „æîêòàð ïîäîøåë ê ñòåííîé ïàíåëè è íàæàë òðè  êëàâèøè.  ‘  ýòîé  ìèíóòû
‘àí-‘ïîò ïåðåøåë íà  ðåæèì  âûñøåé  ãîòîâíîñòè.  Šåðí  âîâñå  íå  îïàñàëñß
-îáëàâû: êàæäûå òðè ìåñßöà  îí  ïëàòèë  âëàñòßì  ñóììó,  äîñòàòî÷íóþ  äëß
ïîëíîé ýêèïèðîâêè ïîëóñîòíè êîëîíèñòîâ.
   - ‘ëóøàé, à âäðóã ýòî îðâîëä? Ží  òóò  áûë  íåäàâíî.  å  åãî  ëè  ýòî
ðàáîòà? ‘âßæèñü-êà ñ àññååì, îí ñåãîäíß äåæóðèò ó  îðâîëäà.  ðåäóïðåäè,
÷òî âîçìîæíà îáëàâà, è, êñòàòè, ïóñòü îí ïðîíþõàåò, êóäà  îðâîëä  ñïðß÷åò
ñâîèõ äâóõ íîâûõ äåâ÷îíîê. Žíè ìîãóò íàì ïðèãîäèòüñß â ñëó÷àå ÷åãî.
   - îíßë.
   à îáðàòíîì ïóòè „æîêòàð çàáðàë ó Žððèíà ñâîå îðóæèå.  Ží  ðàçìûøëßë  î
ïðåäïîëîæåíèè Šåðíà ïî ïîâîäó îðâîëäà. Žòêóïèòüñß îò  -ëþäåé  ìîæíî,  íî
öåíà òàêîâà, ÷òî ïî êàðìàíó  ëèøü  áîññàì  èëè  èõ  ñòàâëåííèêàì.  Žáëàâû,
óñòðàèâàåìûå -ñëóæáîé - ñïîñîá çàïîëó÷èòü ëþäåé  äëß  ðàáîòû  íà  äàëüíèõ
ïëàíåòàõ.  ’óäà,  ïðàâäà,  åõàëè  è  äîáðîâîëüöû-êîëîíèñòû,  íî  èõ   áûëî
íåäîñòàòî÷íî. „åôèöèò ðàáî÷èõ ðóê ïîêðûâàëñß çà ñ÷åò ïðèíóäèòåëüíîé ññûëêè
ýìèãðàíòîâ. ‚îçâðàòà äëß íèõ íå áûëî. ‚îò ïî÷åìó â ïðåñòóïíîì  ìèðå  ñàìûì
ñòðàøíûì ñ÷èòàëîñü  ñòàòü  æåðòâîé  -íàëåòà.  òèõ  íåñ÷àñòíûõ  óñûïëßëè,
çàìîðàæèâàëè è â òàêîì âèäå âåçëè â ðàáñòâî. Œíîãèå òàê è íå  ïðîáóæäàëèñü
îò ýòîãî æóòêîãî ñíà. Šîëîíèñòû ñ÷èòàëèñü ãåðîßìè. € ýìèãðàíòû áûëè  âñåãî
ëèøü áåçëèêîé è áåñïðàâíîé ðàáî÷åé ìàññîé.
   ðåäïîëîæèì, ÷òî ìåíß çàáåðóò, - ïîäóìàë „æîêòàð.  -  Žòêóïèò  ëè  Šåðí
ñâîåãî äèëåðà îò -ëþäåé? ‘îìíèòåëüíî, ÷òîáû áîññ âûëîæèë òàêóþ ñóììó.
   žíîøà óæå ñòóïèë íà àíòèãðàâ,  êîãäà  ïðèøåë  ñèãíàë  òðåâîãè.  Ží  áûë
áåççâó÷íûì, íî êàæäîãî, êòî íàõîäèëñß  â  äîìå,  ïðîíèçàëè  âèáðîèìïóëüñû.
‚ñå-òàêè -ðåéä! ‚ûõîäèò, •óää íå ñîëãàë.
   „æîêòàð ðåçêî óäàðèë ïî êëàâèøå  óïðàâëåíèß,  íàïðàâèâ  ëèôò  íà  ñàìûé
âåðõ. —åðåç íèæíèå äâåðè óæå íå ñêðûòüñß, ïîçäíî, -  ïðèäåòñß  óõîäèòü  ïî
êðûøå.
   î êîãäà ïëîùàäêà ïîðàâíßëàñü ñ òðåòüèì ýòàæîì, äèëåð îñòàíîâèë ëèôò. ‚
ïîðßäêå ëè Šåðí? “âèäåâ þíîøó, Žððèí óñòðåìèëñß åìó íàâñòðå÷ó.
   - ’û êóäà? îññ âåëåë âñåì ñìàòûâàòüñß.
   Ží âñòàë íà ïëîùàäêó âîçëå „æîêòàðà. ‚î âñåì  ‘àí-‘ïîòå  ëèøü  ó  Šåðíà
áûëî äîñòàòî÷íî âëèßíèß, ÷òîáû ñòîëêîâàòüñß ñ -ñëóæáîé. î ïî÷åìó  æå  íà
ýòîò ðàç íå ñðàáîòàëà íàëàæåííàß ñèñòåìà îïîâåùåíèß, è âñå  îíè  îêàçàëèñü
çàõâà÷åííûìè âðàñïëîõ? ‚ïðî÷åì, •óää ïðåäóïðåäèë... •óää  -  íà  -ñëóæáå?
åò, òîãäà îí íè÷åãî íå ñêàçàë áû „æîêòàðó.
   - —òî òû îá ýòîì äóìàåøü? - ñïðîñèë äèëåð ó îõîòíèêà.
   ’îò ïîæàë ïëå÷àìè:
   - ‘àì ëîìàþ ãîëîâó. îíßòèß íå èìåþ, ãäå ïðîêîë.  …äèíñòâåííîå,  ÷òî  ß
çíàþ òî÷íî, òàê ýòî òî, ÷òî áîññ ñàì âûçâàë âñå ýòî. Ží è áðîâüþ íå ïîâåë,
êîãäà íà÷àëàñü òðåâîãà.
   Œîçã „æîêòàðà íàïðßæåííî ðàáîòàë. “ Šåðíà íå áûëî, êàçàëîñü áû,  ðåçîíà
íàâîäèòü -ëþäåé íà ‘àí-‘ïîò. ‚ òî æå âðåìß áîññ  áûë  ìàñòåðîì  ñîçäàâàòü
òàêèå ñèòóàöèè, êîòîðûå äàâàëè âîçìîæíîñòü  ÷óæèìè  ðóêàìè  èçáàâèòüñß  îò
íåóãîäíûõ åìó  ñëóæàùèõ.  žíîøà  ïåðåáðàë  â  ïàìßòè  ïðèáëèæåííûõ  Šåðíà,
ñòàðàßñü âû÷èñëèòü, êòî æå èìåííî ïîïàë â íåìèëîñòü.
   ‹èôò îñòàíîâèëñß, è „æîêòàð ïîäíåñ ðóêó ê  ñòåíå.  èîòîêè  åãî  ëàäîíè
ñðàáîòàëè êàê êëþ÷ äëß íåçàìåòíîé äâåðè. ‡à íåé íà÷èíàëñß  óçêèé  êîðèäîð.
’ðåâîæíàß  âèáðàöèß  ïðåêðàòèëàñü.  Žððèí  íàñòîðîæåííî  îãëßíóëñß.  "Žíè,
âèäíî, ñîâñåì áëèçêî. „àé áîã, ÷òîáû íàøè ïàðíè óñïåëè ñìûòüñß."
   Šîðèäîð çàêàí÷èâàëñß ó ñòâîëà øàõòû, ïî íåìó îíè è  ñòàëè  ïîäíèìàòüñß.
àâåðõó èõ íàâåðíßêà ïîäæèäàþò -êîïòåðû, íî íåäàðîì îíè ïðåäóñìîòðèòåëüíî
çàïàñëèñü áîìáàìè ñ òóìàíîì.
   - “ òåáß åñòü õîðîøàß êðûøà?
   „æîêòàð èíòóèòèâíî íàñòîðîæèëñß. Žððèí íå ìîã íå çíàòü, ÷òî  ó  êàæäîãî
ñëóæàùåãî áûëî â ãîðîäå òàéíîå óáåæèùå äëß ýêñòðåííûõ  ñèòóàöèé,  ïîäîáíûõ
íûíåøíåé.
   - ’û ÷òî, íå õî÷åøü âîñïîëüçîâàòüñß ñâîåé?
   - å â ýòîì äåëî, - áóðêíóë Žððèí. - ðîñòî... åñëè çà âñåì ýòèì  ñòîèò
áîññ...
   „æîêòàð êèâíóë. Šåðí ìîã íàâåñòè èùååê  íà  ëþáóþ  íîðó.  î  îíè  áûëè
ëþäüìè Šåðíà è íå èìåëè âûáîðà. Ží îáßçàí áåæàòü èìåííî òåì ïóòåì, êîòîðûé
åìó ïðåäïèñàí. ‹þáîå äðóãîå ëîãîâî áûëî ïîä êîíòðîëåì  èëè  îðâîëäà,  èëè
„àíäåðà, èëè óññèàíà. ‹þäßì ‘àí-‘ïîòà ïóòü òóäà áûë çàêàçàí.
   - „àâàé øåâåëèñü, îíè ñêîðî íà÷íóò íàñ âûêóðèâàòü, - çàíåðâíè÷àë Žððèí.
   Ží áûë ïðàâ. -ëþäè âîò-âîò ïóñòßò â çäàíèå ñëåçîòî÷èâûé ãàç è  âêëþ÷àò
óëüòðàçâóê. òîãî íå ñìîæåò âûäåðæàòü íèêòî â  äîìå.  „æîêòàð  óæå  ñòîßë,
íèçêî  ïðèãíóâøèñü,  ïîä  ñàìîé  êðûøåé.  ûëî  àáñîëþòíî  òåìíî,  è   åìó
ïðèõîäèëîñü  äåéñòâîâàòü  âñëåïóþ.  óêà  íàùóïàëà  ïîäâåøåííûå  ó   ïîßñà
ßéöåâèäíûå áîìáû. Ží âçßë îäíó, îäíîâðåìåííî  ïðîâåðèâ  äðóãîé  ðóêîé,  íà
ìåñòå ëè ñòèëåò.
   îòîëîê ñòàë åùå íèæå, äî êîíöà êîðèäîðà ïðèøëîñü  äîáèðàòüñß  ïîëçêîì.
‚îò è ëþê, âåäóùèé íà êðûøó. —óòü ïðèïîäíßâ åãî, „æîêòàð âûãëßíóë. ‚ ãëàçà
óäàðèë ñâåò ìîùíûõ ïðîæåêòîðîâ. Ží âêëþ÷èë ïóñêàòåëü áîìáû è, ïðîñóíóâ  åå
â ùåëü, âûêàòèë íàðóæó. ‘ëåäîì îòïðàâèë è âòîðóþ. ‚ ýòîò  ìîìåíò  âñå  åãî
òåëî, êàæäûé ìóñêóë è íåðâ ñîäðîãíóëèñü îò íåñòåðïèìîé áîëè. Ží çíàë,  ÷òî
áóäåò åùå õóæå: â äåëî ïóùåíû âèáðàòîðû.
   - ‘êîðåå, - ïðîõðèïåë Žððèí.
   ˆçâåðãàåìûé áîìáàìè òóìàí óæå çàâîëàêèâàë âñå âîêðóã.
   - ó æå! - Žððèí áåç âèäèìîãî  óñèëèß  áóêâàëüíî  âûêèíóë  „æîêòàðà  èç
ëþêà. ‚åðîßòíî, îí îêàçàëñß îñîáåííî âîñïðèèì÷èâ ê âèáðàöèè.
   „æîêòàð âñòàë, ïðèãíóâøèñü, ãîòîâûé ìãíîâåííî  ïóñòèòü  â  õîä  îðóæèå.
’óìàí óïëîòíèëñß, è ïðîòèâíèêè íå ñòðåëßëè, áîßñü óãîäèòü â ñâîèõ æå.
   žíîøà  óñòðåìèëñß  ê  ïðîòèâîïîëîæíîìó  êðàþ  êðûøè.   …ìó   ïðåäñòîßëî
ïðîáåæàòü ïî ñàìîé êðîìêå, çàòåì ïîâåðíóòü è ñïðûãíóòü âíèç. îäîáíûé òðþê
íèêòî íå âçßëñß áû èñïîëíèòü âñëåïóþ, áåç äîëãèõ òðåíèðîâîê.  ’àì,  âíèçó,
æäàëà ïîòàéíàß äâåðü, îòêðûâàâøàß ïóòü îòõîäà, íàìå÷åííûé äëß íåãî Šåðíîì.
   „æîêòàð øàãíóë âíèç, â ìîëî÷íûé òóìàí. Ží ñóìåë ïðèçåìëèòüñß íà íîãè  è
òóò æå êèíóëñß ê ñïàñèòåëüíîé äâåðè. Žððèíà íå áûëî  ñëûøíî,  òîò,  ñêîðåå
âñåãî, íå ñìîã çàñòàâèòü ñåáß ñîâåðøèòü ãîëîâîêðóæèòåëüíûé ïðûæîê â íè÷òî.
„èëåð ìãíîâåíèå êîëåáàëñß, íî óãðîçà çàõâàòà  áûëà  ñèëüíåå.  ‚  èõ  ñðåäå
äåéñòâîâàëè çàêîíû äæóíãëåé. ‚ñå çíàëè: âî âðåìß îáëàâû êàæäûé çàáîòèòñß î
ñåáå ñàì.
   Œàññèâíàß ïëèòà ïîñëóøíî ïîâåðíóëàñü ïîä ïàëüöàìè þíîøè.  Ží  þðêíóë  â
îòêðûâøèéñß ëàç, è òóò æå åãî îñëåïèë ñâåò ïðîæåêòîðîâ, à  çàòåì  îãëóøèëà
âñïûøêà ñòàííåðà. Žïóñêàßñü íà ïîë, îí óñïåë ïðåäñòàâèòü, êàê Šåðí  âïèøåò
èìß ñâîåãî äèëåðà â ëèñò òåêóùèõ ðàñõîäîâ.


   Ží íå ñðàçó îòêðûë ãëàçà, ïûòàßñü îñìûñëèòü èíôîðìàöèþ, ïåðåäàâàåìóþ  â
åãî ìîçã ÷åðåç ñëóõ è îáîíßíèå. Ží áûë íå îäèí: ðàçäàâàâøèåñß ðßäîì ñòîíû,
áîðìîòàíèå, øåïîò, à òàêæå çàïàõ äàâíî íåìûòûõ  òåë  ïîäñêàçàëè  åìó,  ÷òî
âîêðóã òàêèå æå, êàê è îí, ïëåííèêè.
   ‚ ïàìßòè âñïëûëè ôèíàëüíûå ìãíîâåíèß åãî áåãñòâà: ÷åðåç äâåðü,  êîòîðàß
äîëæíà áûëà ïðèíåñòè åìó ñïàñåíèå, îí óãîäèë ïðßìî  â  ðóêè  -ëþäåé.  …ãî
çàíåñëè â ñïèñêè! „æîêòàðà îõâàòèëà ïàíèêà. î  óæå  ñïóñòß  ìãíîâåíèå  îí
çàñòàâèë ñåáß âíîâü ðàññëàáèòüñß, îæèäàß, ïîêà êàæäàß êëåòî÷êà  åãî  òåëà,
êàæäûé íåðâ íå  áóäóò  ãîòîâû  ê  äåéñòâèþ.  “ëèöà  ïðåïîäàëà  åìó  íåìàëî
æåñòîêèõ óðîêîâ. åðâûé: óìåòü òåðïåòü. ‚òîðîé: â áîðüáå ñ  áîëåå  ñèëüíûì
ïðîòèâíèêîì íèêîãäà íå äåéñòâîâàòü íàîáóì.
   —óòü  ïðèîòêðûâ  ãëàçà  è  ñëåãêà   ïîâåðíóâ   ãîëîâó,   îí   ïîïûòàëñß
îñìîòðåòüñß. ßäîì ëåæàë •ýããè èç ‘àí-‘ïîòà. ˆç åãî ðòà  äëèííîé  ñòðóéêîé
ñòåêàëà ñëþíà. € ïîäàëüøå îí óâèäåë ñîâåðøåííî íåçíàêîìîãî ÷åëîâåêà,  öâåò
ëèöà âûäàâàë â íåì íàðêîìàíà.
   å çíàë îí è åùå äâîèõ ñîñåäåé, îáëèê êîòîðûõ ãîâîðèë î  òîì,  ÷òî  îíè
äðèôòåðû,  áðîäßãè.  ’àêèå  ÷àùå  âñåõ  ñòàíîâßòñß  æåðòâàìè  ðåéäîâ,  èõ
çàõâàòûâàþò ñîòíßìè. î ïðèñóòñòâèå çäåñü •ýããè óêàçûâàëî, ÷òî  îòíþäü  íå
îäíî óáåæèùå â ‘àí-‘ïîòå âûäàíî -ëþäßì. ‚åäü •ýããè áûë íå  èç  òåõ,  êîãî
ìîæíî ñõâàòèòü ñëó÷àéíî. ˆíòåðåñíî, ïîïàë ëè â îáëàâó êòî-íèáóäü èç âûñøèõ
ñëóæàùèõ ‘àí-‘ïîòà?
   ‘êîëüêî âðåìåíè ïðîäåðæàò èõ çäåñü? „æîêòàð íå ìîã âñïîìíèòü, ñòîßò  ëè
ñåé÷àñ â ïîðòó ñíàðßæåííûå â ïóòü -êîðàáëè. Žáû÷íî îáëàâû  ïðèóðî÷èâàëèñü
ê ìîìåíòó èõ ïîëíîé  ãîòîâíîñòè.  ðàâèòåëüñòâî  ýêîíîìèëî  òàêèì  îáðàçîì
ðàñõîäû íà ñîäåðæàíèå çäåñü òåõ, êîìó óãîòîâàíà ó÷àñòü ýìèãðàíòîâ.
   Œîæíî ëè  îòñþäà  áåæàòü?  òî,  êàê  ñëûøàë  „æîêòàð,  åùå  íèêîìó  íå
óäàâàëîñü. ’þðüìó ïîêèäàëè òå  ñ÷àñòëèâ÷èêè,  çà  êîãî  êòî-íèáóäü  âíîñèë
âûêóï. ðàâäà áûâàëî, ÷òî âûïóñêàëè ÷åëîâåêà, ñóìåâøåãî äîêàçàòü,  ÷òî  îí
äîáðîïîðßäî÷íûé  ãðàæäàíèí,  èìååò   ïîñòîßííóþ   ñëóæáó   è   äîñòàòî÷íûé
çàðàáîòîê. ‘ íåäàâíèõ ïîð âëàñòè ñòàëè â ýòîì ñìûñëå àêêóðàòíåå, ïîñêîëüêó
åùå íå óòèõëè îòãîëîñêè áîëüøîãî ñêàíäàëà, êîãäà íà óëèöå  ñõâàòèëè  ñûíêà
îäíîãî âûñîêîïîñòàâëåííîãî  ñîâåòíèêà  è  áåç  ðàçäóìèé  îòïðàâèëè  åãî  ê
çâåçäàì. ’åïåðü ñòàòóñ ýìèãðàíòà ïðîâåðßëñß  ãîðàçäî  òùàòåëüíåå.  î  äëß
ýòîãî è òåì áîëåå äëß âûêóïà íóæåí áûë êòî-òî, êòî ïîìîãàë áû òåáå ñ âîëè.
   Šåðí? ‚åðîßòíîñòü äîæäàòüñß îò áîññà ïîìîùè ìàëà, íè÷òîæíî ìàëà.  î  â
åãî ïîëîæåíèè âïîðó öåïëßòüñß çà ëþáîé øàíñ,  à  øàíñîâ  ïðàêòè÷åñêè  íåò.
…ãî, âèäèìî, îáûñêàëè - îðóæèß íå áûëî. ’î,  ÷òî  ïðè  íåì  íàøëè  ñòèëåò,
îïðåäåëåííî ïîñòàâßò åìó â âèíó. Ží ñíîâà îùóïàë îäåæäó. ’àê è åñòü, èñ÷åç
è êîøåëåê. ‹èøü òî, ÷òî îí íîñèë ïîä  ðóáàõîé  ñ  òóìàííûõ  âðåìåí  ñâîåãî
íàêðåïêî çàáûòîãî äåòñòâà, åùå áûëî ñ íèì.
   - ‚íèìàíèå! - ðàçäàâøèéñß  â  êàìåðå  ãðîìîâîé  ãîëîñ  ïîäåéñòâîâàë  íà
óçíèêîâ êàê óäàð áè÷à. - ‚ñåì ïðèãîòîâèòüñß ê âûõîäó!


        2

   Šàê òîëüêî â  ñòåíå  îáðàçîâàëñß  ïðîåì,  „æîêòàð  îùóòèë  ïðèíóæäàþùèå
èìïóëüñû âèáðîóñòàíîâêè. ˆçáåæàòü ìó÷èòåëüíîé ïûòêè ìîæíî áûëî ëèøü  âûéäß
íàðóæó. „æîêòàð âñêî÷èë íà íîãè è, íàêëîíèâøèñü íàä •ýããè, ïîòðßñ òîãî  çà
ïëå÷î. àðìåí ñî ñòîíîì ïðèîòêðûë ãëàçà, â êîòîðûõ ñðàçó îòðàçèëñß óæàñ îò
ñîçíàíèß  òîãî,  êóäà  îí  ïîïàë.  ‘òðßõíóâ  ðóêó   „æîêòàðà,   •ýããè   íà
ïîäãèáàþùèõñß íîãàõ ïîïëåëñß ê âûõîäó. „èëåð øåë  ñëåäîì,  ïîâèíóßñü  çîâó
ìîùíîãî ñèëîâîãî ïîëß. ‚ åãî òèñêàõ ìîæíî áûëî òîëüêî  ïîñëóøíî  äâèãàòüñß
ïî çàëèòîìó ñâåòîì êîðèäîðó, íî ðóêè áûëè ñëîâíî  ñïåëåíóòû,  íåëüçß  áûëî
äàæå øåâåëüíóòü ïàëüöåì.
   „à, -ñëóæáà îñíàùåíà íà ñëàâó. ˆ íå óäèâèòåëüíî:  ƒàëàêòè÷åñêèé  ‘îâåò
âñåìåðíî ïîääåðæèâàë åå ïîëèòèêó,  áëàãîäàðß  êîòîðîé  öèâèëèçîâàííûé  ìèð
îñâîáîæäàëñß îò íàðóøèòåëåé ñïîêîéñòâèß è ïðè  ýòîì  îáåñïå÷èâàë  îñâîåíèå
íîâûõ ïëàíåò. ‘òîëü óñïåøíîå ðåøåíèå  îáåèõ  ïðîáëåì  óäîâëåòâîðßëî  âñåõ,
êðîìå, ðàçóìååòñß, ñàìèõ æåðòâ ïîäîáíûõ îáëàâ - íî  èõ  ìíåíèå  íèêîãî  íå
âîëíîâàëî.
   àðìåí  óæå  ìèíîâàë  êîðèäîð,  âîøåë  â  êàêóþ-òî   äâåðü   è   òåïåðü
ðàçîáëà÷àëñß  ïîä  ïðèñìîòðîì  óãðþìîãî  ìåäèêà.  „æîêòàð  îñòàíîâèëñß  íà
ïîðîãå.
   - € òû äàâàé çäåñü, - óñëûøàë îí. - àçäåâàéñß.
   žíîøà èñïîäëîáüß áðîñèë áûñòðûé âçãëßä íà âðà÷à. îëå  ñåé÷àñ  îñëàáëî,
íî íå÷åãî è ïûòàòüñß íàïàñòü: åãî æäåò ñèëîâîé óäàð,  ñïîñîáíûé  ðàçäàâèòü
÷åëîâåêà â ëåïåøêó. Šàêîé ñìûñë äðàòüñß, åñëè íåò  äàæå  ìèêðîñêîïè÷åñêîãî
øàíñà íà ïîáåäó. Ží íå òîðîïßñü ñíßë êóðòêó,  ïðèíßëñß  ðàçìàòûâàòü  ïîßñ.
‘ïðßòàòü  ÷òî-ëèáî  íåìûñëèìî:  çà  íèì,  êîíå÷íî,  ñëåäßò.  ‘íßâ  íàêîíåö
ðóáàøêó, äèëåð âñå æå ïîïûòàëñß ïðèêðûòü ëàäîíüþ äèñê, âèñåâøèé ó íåãî  íà
ãðóäè.
   - € íó, áðîñü ýòî! - ìåäèê âèäåë âñå.
   ˆ ñíîâà „æîêòàðà îáóßëà ïàíèêà, åãî çàòðßñëî.  Ží  ñòîßë,  øóìíî  äûøà.
žíîøà ñ òðóäîì âîññòàíîâèë ðàâíîâåñèå è äî êðîâè çàêóñèë  ãóáó,  ÷òîáû  íå
âñêðèêíóòü îò áîëè. Ží çíàë:  ýòîò  óäàð  òîëüêî  ïðåäóïðåæäåíèå.  „æîêòàð
øâûðíóë äèñê ìåäèêó. ’îò äàë åìó óïàñòü íà ïîë è íàñìåøëèâî ïîääàë íîãîé.
   îòîì äëß íåãî è äëß  •ýããè  íà÷àëàñü  îáðàáîòêà.  ‚ûïîëíßß  çàäàâàåìûå
êîìïüþòåðàìè òåñòû, „æîêòàð ïðîäîëæàë ìó÷èòåëüíî èñêàòü ñïîñîá ïîáåãà,  íî
êàæäûé âàðèàíò ðàññûïàëñß â ïðàõ ïîñëå òðåçâîãî ðàçäóìüß. —åðåç  íåêîòîðîå
âðåìß åãî îáëà÷èëè â êðàñíûé áàëàõîí èç ãðóáîé òêàíè è ââåëè â êàìåðó, ãäå
íàõîäèëèñü åùå ïßòåðî íåçíàêîìûõ åìó ëþäåé.
   ‚ñêîðå èç ñòåíû ïîßâèëèñü ìèñêè ñ êàêîé-òî  åäîé.  ‡àâßçàëñß  ðàçãîâîð.
‚ñå åãî ñîñåäè áûëè ìîëîäûå äðèôòåðû, êàêèõ íà óëèöå ñëîíßþòñß ñîòíè.  ‘åâ
íà ñêàìüþ, þíîøà ïðèñëîíèëñß ñïèíîé ê ñòåíå, äåðæà ìèñêó íà êîëåíßõ.
   - é, ïàðåíü, - ê íåìó ïîäîøåë îäèí èç îáèòàòåëåé êàìåðû. - ’û èç ëþäåé
Šåðíà, òî÷íî? - ñïðîñèë îí ñ íåäîáðîé óëûáî÷êîé. –åëàß ïðîïàñòü  ðàçäåëßëà
ïîäîáíûõ åìó áðîäßã è òåõ, êòî ðàáîòàë íà êðóïíûõ áîññîâ.
   - Ÿ áûë ÷åëîâåêîì ‹ýôòè äî òîãî ìîìåíòà, êàê îí ïîòåðïåë êðàõ, - çàßâèë
ïàðåíü ñ íåîæèäàííîé  îòêðîâåííîñòüþ.  -  ’îãäà-òî  ß  è  çàìåòèë  òåáß  â
‘àí-‘ïîòå.  åáîñü  íàäååøüñß,  ÷òî  Šåðí  ðàñêîøåëèòñß?  -  ñïðîñèë   îí,
íàñìåøëèâî îñêëàáßñü.
   „æîêòàð ìîë÷à ïîæàë ïëå÷àìè, ïðîäîëæàß ìåòîäè÷íî ïðîæåâûâàòü áåçâêóñíóþ
ìàññó.
   - ‹þäåé Šåðíà íà ýòîò ðàç íå îáîøëè, - âñòóïèë â ðàçãîâîð äðóãîé,  åäâà
âûãîâàðèâàß ñëîâà íàáèòûì ðòîì. - Ÿ çäåñü ïðèìåòèë ÷åòâåðûõ èëè ïßòåðûõ èç
åãî êîìàíäû.
   òî áûëî ïîõîæå íà ïðàâäó. î êàê ïîëó÷èëîñü, ÷òî öåëàß ñâîðà øïèîíîâ -
ñïîòòåðîâ è ðàííåðîâ, ðàáîòàþùèõ íà áîññà - íå ïðåäîòâðàòèëà ñëó÷èâøåãîñß?
„æîêòàð íå ìîã âçßòü ýòîãî  â  òîëê.  “ñëûøàííîå  òîëüêî  ÷òî  ëèøèëî  åãî
ïîñëåäíåé íàäåæäû íà îñâîáîæäåíèå. ûòü ìîæåò, è ñàì Šåðí  çà  ðåøåòêîé...
Šòî æå çà âñåì ýòèì? îðâîëä?
   - èêòî íå ñëûøàë, êóäà  íàñ  ñîáèðàþòñß  çàñëàòü?  -  ãîëîñ  çàäàâøåãî
âîïðîñ âûäàâàë èñïóã.
   - ‚ ïîðòó ãîòîâ êîðàáëü íà €âàð, - ïîñëûøàëñß îòâåò.
   - ‚îò êàê? € ÷òî äåëàþò íà ýòîì €âàðå?
   - àáîòà íà ïîëßõ, - îòâåòèë êòî-òî ñ íåóâåðåííîé íàäåæäîé.
   „æîêòàð ïîíßë, ÷òî ýòî ëèøü äîãàäêè. ðîñòî ðàáîòàòü â ïîëå áûëî ëó÷øå,
÷åì â êàêîì-íèáóäü ðóäíèêå.
   ’îò, ÷òî íàçâàëñß áûâøèì ðàííåðîì ‹ýôòè, õìûêíóë.
   - —òî òîëêó çàãàäûâàòü. ‚ñå ðàâíî âûáèðàòü íå íàì, ìû - êîëîíèñòû. Šîëü
ïîïàë ñþäà, çíà÷èò, ôîðòóíà îò òåáß îòâåðíóëàñü, âîò è âñå.
   ‘ïîðèòü íå ïðèõîäèëîñü. ‚  ïðèìîëêøåé  êàìåðå  ðàçäàëñß  ÷åé-òî  âçäîõ.
„æîêòàð îòñòàâèë íàêîíåö ïóñòóþ ìèñêó.
   - ðàâäà, ÷òî îíè íàñ  çàìîðîçßò?  -  ãîëîñ  áûë  íåïðèßòíûé,  êàêîé-òî
êâàêàþùèé.
   - Ÿñíî, - êèâíóë ýêñ-ðàííåð. - ‚ ý-êîðàáëßõ íåò ìåñòà, ÷òîáû  ïîçâîëèòü
íàì ñèäåòü è æèðåòü îò áåçäåëüß. ‚ ÷åëîâåêà âñàæèâàþò øïðèö,  îí  äåëàåòñß
êàê äîñêà. ‚ñåõ ñâàëèâàþò â øòàáåëß è òàê âåçóò äî ñàìîé ïëàíåòû.
   - Ÿ ñëûõàë, ÷òî íå âñå â êîíöå ïóòè ïðîñûïàþòñß.
   åóäàâøèéñß ðàííåð ðàçâàëèëñß íà ñêàìåéêå ïîóäîáíåå.
   - ‚ñßêîå áûâàåò. î â æèâûõ îñòàåòñß äîñòàòî÷íî, ÷òîáû îíè íå  îñòàëèñü
âíàêëàäå. å óäèâëþñü, åñëè ìàøèíû,  ÷åðåç  êîòîðûå  íàñ  ïðîãîíßëè,  äàëè
ñâåäåíèß, êîìó èç íàñ ïî ñèëàì âûäåðæàòü ïåðåëåò.
   - îãîäè-êà! - îäèí èç óçíèêîâ ïîäîøåë áëèæå ê äâåðè è âûòßíóë  øåþ.  -
î-ìîåìó, êòî-òî èäåò. åóæòî îíè çàáåðóò íàñ ïðßìî ñåé÷àñ?
   „æîêòàð áûë óæå íà íîãàõ. Ží âçßë ìèñêó è íåïðîèçâîëüíî äåðæàë åå  òàê,
êàê äåðæàë â æàðêóþ ìèíóòó ñèëîâîé ñòèëåò.
   - ‘îáèðàåøüñß äðàòüñß, ïàðåíü? - êñ-ðàííåð  óãàäàë  åãî  íàìåðåíèå.  -
’âîè øàíñû ðàâíû íóëþ.  ‡äåñü  êàæäûé  îõðàííèê  ìîæåò  óïðàâëßòü  ñèëîâûì
ïîëåì. ‹è÷íî ß íå íàìåðåí ëåçòü íà ðîæîí. Šàêîé ñìûñë ïîäñòàâëßòüñß òîëüêî
äëß òîãî, ÷òîáû äîêàçàòü ñîáñòâåííóþ ñìåëîñòü?
   Ží áûë ïðàâ. î „æîêòàðó ýòà ïðàâîòà áûëà ïîïåðåê ãîðëà.  åñïîìîùíîñòü
óãíåòàëà, îí ïðèâûê ÷óâñòâîâàòü ñåáß ñèëüíûì è áåññòðàøíûì. ‹èøü ñåé÷àñ äî
íåãî äîøëî, ÷òî îò íàñòîßùåé æåñòîêîñòè  óëèöû  åãî  îòãîðàæèâàëè  Šåðí  è
‘àí-‘ïîò. ’åïåðü æå îí áûë  ñîâåðøåííî  îäèí,  ñðàçó  ïðèâûêíóòü  ê  ýòîìó
îêàçàëîñü î÷åíü òðóäíî. Ží îòëîæèë ìèñêó, îïóñòèëñß íà ñêàìüþ. ‚çãëßíóâ íà
íåãî, ýêñ-ðàííåð, ñî ñâîéñòâåííîé åãî ïðîôåññèè ïðîíèöàòåëüíîñòüþ,  ïîíßë,
÷òî çàäåâàòü ýòîãî ïàðíß ñåé÷àñ ðèñêîâàííî.
   ‚ äâåðßõ âûðîñ îõðàííèê, åãî âçãëßä âûðàæàë ïðåçðåíèå. Žòûñêàâ  ãëàçàìè
„æîêòàðà, îí ïîìàíèë åãî. ˆññßêøàß áûëî íàäåæäà âñïûõíóëà ñ  íîâîé  ñèëîé.
Šåðí ïðèíåñ âûêóï? „æîêòàð óæå áûë ó âûõîäà. ’óò  æå  îí  îùóòèë  çíàêîìûå
ñèëîâûå òèñêè, è èñêðà íàäåæäû ñòàëà òàßòü.
   ‚ êîíöå êîðèäîðà èõ âñòðå÷àëè äâîå â ôîðìå. Žäèí  èç  íèõ  îáðàòèëñß  ê
êîíâîèðó „æîêòàðà:
   - ’åáß æäåò ðèêñåí, îí â îôèñå. € ýòîãî ìû äîñòàâèì ñàìè.
   - —åãî ýòî âäðóã?
   - “ ïîëèöèè ïîðòà åñòü ê íåìó âîïðîñû.
   “ñëûøàííîå âîîäóøåâèëî „æîêòàðà. ûòü ìîæåò. Šåðí íà÷àë äåéñòâîâàòü?  “
íåãî, êàê è äðóãèõ áîññîâ, áûëè ñâîè ñâßçè ñ ïîëèöèåé ïîðòà.
   ‘èëîâûå ïóòû âíîâü ñòèñíóëè þíîøó.
   - ó òû, øàãàé âïåðåä!
   Žíè ïî÷òè áåæàëè, „æîêòàð äàæå âçìîê. …ãî òðåâîãà ïåðåðàñòàëà â  ñòðàõ.
Žõðàííèêè ßâíî ñ íèì íå öåðåìîíèëèñü, ÷òî-òî íå ïîõîæå, ÷òî  îíè  ïîëó÷èëè
îò Šåðíà ìçäó.
   Žò ñèëüíîãî òû÷êà â ñïèíó îí áóêâàëüíî âëåòåë  â  êîìíàòó,  ãäå,  êðîìå
îôèöåðà ïîëèöèè, íàõîäèëñß ìîëîäîé ÷åëîâåê â òóíèêå, êàêîé „æîêòàð  ïðåæäå
íå âèäûâàë. Šîñìîïàòðóëü èìåë òåìíî-ãîëóáóþ ôîðìó, à íà ýòîì  òóíèêà  áûëà
ñåðåáðèñòîé. “  ïëå÷à  ïîñâåðêèâàëà  áëßõà  ñ  ðèñóíêîì  ñîçâåçäèß  âìåñòî
îáû÷íûõ êîìåòû è çîäèàêà. „æîêòàð âñòðåïåíóëñß.  ƒäå-òî  â  ñàìîé  ãëóáèíå
çàáëîêèðîâàííîé ïàìßòè âñïûõíóë ñèãíàë òðåâîãè. ðåä÷óâñòâèå îïàñíîñòè òóò
æå îõâàòèëî âñå åãî ñîçíàíèå. Ží ïîíßë, ÷òî  âñòðå÷à  ñ  ýòèì  ñåðåáðèñòûì
ìîæåò îêàçàòüñß äëß íåãî ðîêîâîé.
   ’îëüêî òóò îí óâèäåë, ÷òî èìåííî äåðæèò â  ðóêàõ  îôèöåð  â  íåâèäàííîé
ôîðìå. ’î áûë äèñê, ñíßòûé ñ „æîêòàðà  íà  ìåäîñìîòðå.  Žôèöåð  ãëßäåë  íà
þíîøó âðàæäåáíî, ñëîâíî íà çëåéøåãî íåäðóãà. Œåæäó òåì „æîêòàð áûë óâåðåí,
÷òî âèäèò ýòîãî ÷åëîâåêà âïåðâûå â æèçíè.
   - ’àê ýòî òîò ñàìûé, - ïðîãîâîðèë ïîëèñìåí, óêàçàâ íà „æîêòàðà,  -  ÷òî
íàïàë íà òåáß è òâîåãî ïðèßòåëß?
   - …ñëè è íå òîò, îí äîëæåí çíàòü èõ! àçâå  ýòîò  äèñê  íå  äîñòàòî÷íîå
äîêàçàòåëüñòâî? îäóìàéòå ñàìè: îòêóäà ê òàêîìó áðîäßãå ìîæåò ïîïàñòü çíàê
ñêàóòà? €õ òû... - îí ðàçðàçèëñß  òàêîé  èçîùðåííîé  áðàíüþ,  ÷òî  „æîêòàð
ïîîùðèòåëüíî óõìûëüíóëñß. ˆ òóò æå åäâà íå ñâàëèëñß ñ íîã îò îãëóøèòåëüíîé
çàòðåùèíû.
   - Ÿ æäó. ƒîâîðè. ƒäå òû ýòî âçßë? - âêðàä÷èâûé òîí  ïîëèñìåíà  òàèë  íå
ìåíüøóþ óãðîçó, ÷åì îòêðûòàß íåíàâèñòü îôèöåðà.
   - òî áûëî ó ìåíß âñåãäà, - õîòß  „æîêòàð,  ê  ñîáñòâåííîìó  óäèâëåíèþ,
ãîâîðèë ïðàâäó, îí çíàë, ÷òî åìó íå ïîâåðßò.
   Žäèí èç òåõ, ÷òî ïðèâåëè åãî, ïðîßâèë íåòåðïåíèå.
   - åëüçß ëè ïîñêîðåå? Œû äîëæíû îòâåñòè åãî â îôèñ.  ’óäà  ïðèøåë  òîò,
êòî ðåøèë åãî âûêóïèòü.
   - Šòî áóäåò ïëàòèòü çà ýòîò  ìóñîð?  -  âçâèëñß  îôèöåð  â  ñåðåáðèñòîé
òóíèêå. Ží  âíîâü  ðàçðàçèëñß  áðàíüþ.  -  ’û  ñåé÷àñ  æå  âñå  ñêàæåøü  è
îòïðàâèøüñß íà îðáèòó. ó? Šòî  íà  ïðîøëîé  íåäåëå  íàïàë  íà  Šàíäåðà  è
ïðèêîí÷èë åãî? ˆ îòêóäà ó òåáß, ãðßçíàß ñâèíüß, ýòî?.. ‡àæàâ â ðóêå  äèñê,
ñëîâíî êàñòåò, îí óäàðèë „æîêòàðà è ðàññåê åìó ñêóëó.
   žíîøà çàìîòàë ãîëîâîé, òî ëè ïûòàßñü ñïðàâèòüñß ñ  ãîëîâîêðóæåíèåì,  òî
ëè îòâåðãàß îáâèíåíèß. ˆ òîãäà íà÷àëàñü îáðàáîòêà. Ží áûë êðåïêî  ñïåëåíóò
ñèëîâûì ïîëåì, åãî èçáèâàëè äî òåõ ïîð,  ïîêà  íå  ñáèëè  ñ  íîã.  „æîêòàð
öåïëßëñß çà îñòàòêè ïîêèäàâøåãî åãî ñîçíàíèß.
   Ží ñëûøàë, êàê êòî-òî íàñòîé÷èâî ïðîáèâàëñß ê äâåðè.
   - Œû îáßçàíû äîñòàâèòü åãî â îôèñ. ‡à íåãî âíîñßò âûêóï.
   Žôèöåð íåèñòîâñòâîâàë:
   - …ìó íå îòäåëàòüñß òàê ëåãêî. Ží áàíäèò. …ãî äðóæêè óáèëè  Šàíäåðà,  è
åìó íåñäîáðîâàòü.
   „î „æîêòàðà äîíåññß ãîëîñ ïîëèñìåíà, òîò ïûòàëñß óðåçîíèòü ðàçúßðåííîãî
îôèöåðà:
   - „ëß çàäåðæàíèß ó íàñ íåò íèêàêèõ  óëèê,  êðîìå  ýòîãî  çíàêà.  €  åãî
ïàðåíü ìîã íàéòè èëè êóïèòü çà ñòàêàí ó êàêîãî-íèáóäü áðîäßãè. Œîãëî  áûòü
òàêîå?
   - î îí æå ñàì çàßâèë, ÷òî íèêîãäà íå ðàññòàâàëñß ñ äèñêîì. ’àêîé  çíàê
íà óëèöàõ íå âàëßåòñß. ’îò, êîìó åãî âðó÷àþò, äàåò êëßòâó áåðå÷ü çíàê  êàê
çåíèöó îêà è íîñèò åãî ïîñòîßííî.  „èñê  ìîãëè  ñíßòü  òîëüêî  ñ  ìåðòâîãî
Šàíäåðà. Žíè çíàëè, ÷òî äåëàëè: îáëàäàòåëü òàêîãî çíàêà èìååò ÷ðåçâû÷àéíûå
ïîëíîìî÷èß è ïîëüçóåòñß âñåìè ïðàâàìè, ïîëîæåííûìè îôèöåðàì ðàçâåäêè.
   - ˆ âñå æå òåáå ïðèäåòñß íàéòè âåñêèå äîêàçàòåëüñòâà, ÷òîáû  ïðåäúßâèòü
åìó îáâèíåíèå â óáèéñòâå.
   - Ÿ ñêàçàë, ÷òî îí íå âûéäåò îòñþäà!
   îëèñìåí õìûêíóë:
   - € ß ñêàçàë, ÷òî ñåé÷àñ ìîè ïàðíè îòâåäóò åãî â îôèñ.
   Žäèí èç îõðàííèêîâ ïðèñâèñòíóë:
   - Šàê áû íå òàê. …ñëè ìû äîñòàâèì åãî â òàêîì âèäå, òî íàñ ñàìèõ ñîøëþò
ê ÷åðòó íà ðîãà.
   ’óò âìåøàëñß âòîðîé:
   - € äàâàéòå ïðßìî ñåé÷àñ ïîãðóçèì åãî íà "ƒðèôôèí". ‡àïèõíåì â êîðàáëü,
ßêîáû ïî îøèáêå, à êîãäà ñïîõâàòßòñß, áóäåò ïîçäíî.  å  ñòàíóò  æå  èç-çà
íåãî óñòðàèâàòü äîãîíßëêè â êîñìîñå. ‘ëîâîì, ñåé÷àñ  åãî,  òàêîãî,  íåëüçß
ïîêàçûâàòü â îôèñå. € òàì, êóäà  ëåòèò  "ƒðèôôèí",  åãî  íèêòî  íå  ñòàíåò
ñëóøàòü.
   - ˆ êóäà îí ïîïàäåò? - çàèíòåðåñîâàëñß îôèöåð.
   - à ”åíðèñ.
   - ”åíðèñ? Žòëè÷íî! - îôèöåð ßâíî ïîâåñåëåë.
   „æîêòàð  æå  âïåðâûå  ñëûøàë  î  òàêîé  ïëàíåòå,   íî   âåñåëûå   íîòêè
ñåðåáðèñòîãî åìó íå ïîíðàâèëèñü.
   - „àâàéòå òîùà  ïîñêîðåå  äîñòàâèì  åãî  íà  "ƒðèôôèí",  -  íåòåðïåëèâî
ïðîãîâîðèë îôèöåð.
   - „à, íóæíî  òîðîïèòüñß,  -  ïîääåðæàë  îõðàííèê.  -  ˆíà÷å  íå  óñïååì
ïðîâåñòè åãî ÷åðåç ïðåäñòàðòîâóþ îáðàáîòêó.
   „ðóãîé ñ ñîìíåíèåì ïðîèçíåñ:
   - Šàæåòñß, ìû îòäåëàëè ïàðíß òàê, ÷òî îí âðßä  ëè  ñóìååò  î÷íóòüñß  ïî
îêîí÷àíèè ïîëåòà. —òî, åñëè òàê îíî è ñëó÷èòñß?
   óäòî ñêâîçü âàòó, äî „æîêòàðà äîíåññß óìèðîòâîðßþùèé ãîëîñ ïîëèñìåíà:
   - î-ìîåìó, ðåáßòà, âû íàïðàñíî âñå îñëîæíßåòå. ‚åäü íèêòî  íå  óçíàåò,
÷òî îí ïîáûâàë çäåñü, ß íå âåë íèêàêèõ çàïèñåé. „ðóãîé âîïðîñ, êàêóþ áàñíþ
âû ðàññêàæåòå â îôèñå. î ýòî  öåëèêîì  âàøå  äåëî,  ß  íàìåðåí  äåðæàòüñß
ïîäàëüøå îò ýòîé èñòîðèè.
   Šîãäà „æîêòàðà îòîðâàëè îò ïîëà, áîëü âíîâü õëûíóëà â  èçáèòîå  òåëî  -
ñîçíàíèå îêîí÷àòåëüíî îòêëþ÷èëîñü. Ž÷íóâøèñü, îí ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ëåæèò
íà ÷åì-òî âðîäå ñòîëà ïðèòèñíóòûì ê íåìó ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî ëþáîå äâèæåíèå
ïðè÷èíßëî îñòðóþ áîëü.
   - ...Žáîëòóñû... å ìîãëè åùå ïîçäíåå åãî  ïðèâîëî÷ü?  -  ƒîëîñ  çâó÷àë
îòäàëåííî, åãî çâóêè åäâà ïðîíèêàëè â çàòóìàíåííîå ñîçíàíèå „æîêòàðà.
   - —òî ýòî ñ íèì? ‚ àâàðèþ, ÷òî ëè, ïîïàë?
   - ’û çäåñü íå äëß òîãî, ÷òîáû çàäàâàòü ëèøíèå  âîïðîñû.  …ãî  èçáèëè  â
êàìåðå, òàì ïîñòîßííî âñïûõèâàþò ïîòàñîâêè. € îí - îò÷àßííûé çàáèßêà,  âîò
è ïîëó÷èë ñâîå.
   —üè-òî  ðóêè  áåñöåðåìîííî  êàñàëèñü  åãî,  ðàçäåâàëè,  ïåðåâîðà÷èâàëè.
àóçà. “êîë, ñèëüíàß áîëü â ïðåäïëå÷üå. ‘íîâà óêîë, íåãðîìêîå  æóææàíèå  â
ãîëîâå - è òåìíîòà, õîëîäíàß êàê âå÷íîñòü. …å ëåäåíßùåå  äûõàíèå  ïðîíçèëî
þíîøó, ñëîâíî óäàð ñèëîâîãî ñòèëåòà.
   åñ÷óâñòâåííîå òåëî ñáðîñèëè ñî ñòîëà â ßùèê, î÷åíü íàïîìèíàâøèé  óçêèé
ãðîá. ‡àòåì òîðîïëèâî çàêðåïèëè  â  ãíåçäàõ  äàò÷èêè  êîíòðîëß  è  ïðèáîðû
óïðàâëåíèß. àïîñëåäîê ßùèê ñóíóëè â ìåøîê, ïðåäâàðèòåëüíî îáëîæèâ  ÷åì-òî
òàê, ÷òî ïî âèäó îí òåïåðü íå îòëè÷àëñß îò  òûñß÷  òþêîâ,  ïðåäíàçíà÷åííûõ
äëß ïîãðóçêè íà êîðàáëü.
   „îñòèãíóâ ïîðòà, ïëàòôîðìó ñ æèâûì ãðóçîì îòáóêñèðîâàëè ê  êîðàáåëüíîìó
ëþêó, îòêóäà òîð÷àëà ñòðåëà êðàíà. ‡àõâàòûâàß ñâîèìè ÷åëþñòßìè îäèí òþê çà
äðóãèì, êðàí óêëàäûâàë èõ â òðþì ñ  äëèííûìè  ðßäàìè  óçêèõ  íèø.  ‹èøü  â
êîíå÷íîé òî÷êå  ðåéñà  îòòóäà  èçâëåêóò  ñîäåðæèìîå  -  ëþäåé,  æèâûõ  èëè
ìåðòâåöîâ, êàê êîìó ïîâåçåò. î ïëàíåòíîìó âðåìåíè ýòî áóäåò ñïóñòß ìåñßö,
çà ýòîò ñðîê êîðàáëü îêàæåòñß çà ïîëãàëàêòèêè îò -‰îêà.
   Šîãäà áûë óëîæåí íà ìåñòî ïîñëåäíèé òþê, êðûøêó ëþêà çàäðàèëè è  âñêîðå
"ƒðèôôèí" óæå äðîæàë, ïðèïîäíßâøèñü íà ñòîëáàõ ïëàìåíè.  —åðåç  ìèíóòó  îí
âûãëßäåë åùå îäíîé ßðêîé òî÷êîé íà óñûïàííîì çâåçäàìè íåáîñêëîíå...
   ’åðïåíèå ÷åëîâåêà, îæèäàâøåãî â îôèñå -ñòàíöèè ñ òîëñòîé ïà÷êîé äåíåã,
èññßêëî.  îíßâ,   íàêîíåö,   ÷òî   ïðîöåäóðà   ïî   íåïîíßòíûì   ïðè÷èíàì
çàòßãèâàåòñß, îí ïîòðåáîâàë îáåñïå÷èòü åìó ýêñòðåííóþ ñâßçü. àáðàííûé êîä
óäèâèë è ñëåãêà îáåñïîêîèë íàõîäèâøåãîñß â îôèñå ñëóæàùåãî -ñòàíöèè.
   ‡äåñü íàõîäèëñß åùå îäèí ÷åëîâåê, êàðìàíû êîòîðîãî òîæå  îòòîïûðèâàëèñü
îò áàíêíîò. „î åãî ñëóõà äîøëè îòðûâêè  êàêèõ-òî  ðàçãîâîðîâ,  çàñòàâèâøèå
åãî  íàñòîðîæèòüñß.  ’îðîïëèâîé  áåñåäû  ñ  äâóìß  âîøåäøèìè  â  ïîìåùåíèå
ìóæ÷èíàìè â ôîðìå îêàçàëîñü äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  ÷åëîâåê  ïîñïåøíî  ïîêèíóë
-ñòàíöèþ. îñëå äîëãèõ êîëåáàíèé îí ïîáîðîë èñêóøåíèå îñòàâèòü  äåíüãè  ó
ñåáß è ïîíåñ èõ õîçßèíó, ïîäæèäàâøåìó â  òàéíîì  óáåæèùå.  òî  áûë  Šåðí.
ˆçâåñòèå î òîì, ÷òî àêöèß ïðîâàëèëàñü, ðàçãíåâàëî åãî  íàñòîëüêî,  ÷òî  îí
òóò æå îòäàë ñóðîâûå  ïðèêàçû  â  îòíîøåíèè  ñâîèõ  àãåíòîâ,  ñâßçàííûõ  ñ
-ñëóæáîé. î, óáåäèâøèñü â èõ  èñïîëíåíèè  è  âîññòàíîâèâ  òàêèì  îáðàçîì
ñîáñòâåííûé ïðåñòèæ, îí î÷åíü ñêîðî  óñïîêîèëñß  è  âûáðîñèë  âñå  ýòî  èç
ãîëîâû.
   ‚ íåáîëüøîì îôèñå  íàõîäèëñß  åùå  îäèí,  òðåòèé,  ÷åëîâåê,  ïîëó÷èâøèé
ñîîáùåíèå î íåïðåäâèäåííîì ïîâîðîòå ñîáûòèé. Ží íåìåäëß ñâßçàëñß ñî ñâîèìè
øåôàìè èç ñòîëèöû. ˆ èç öåíòðà  áûëè  îòäàíû  íîâûå  ïðèêàçû  äëß  ïßòåðûõ
ñîòðóäíèêîâ, êîòîðûå íàõîäèëèñü â ïßòè ðàçíûõ òî÷êàõ ’åððû. …ùå òðè àãåíòà
ñðî÷íî àáîíèðîâàëè ìåñòà íà ëàéíåðû, îòïðàâëßâøèåñß â -‰îê.
   Žáà -îõðàííèêà  ïîäâåðãëèñü  äîïðîñó  ñ  ïðèñòðàñòèåì  è  ïîä  óãðîçîé
ñïåöîáðàáîòêè ïîêëßëèñü äåðæàòü ßçûê çà çóáàìè.  ˆõ  òóò  æå  îòïðàâèëè  â
äàëåêèé ïîðò Œåëâàìáå. -ñëóæáà äåëàëà âñå, ÷òîáû íå äîïóñòèòü ñêàíäàëà, ê
êîòîðîìó îêàçàëèñü áû ïðè÷àñòíûìè ñàìûå âèäíûå ïîëèòèêè. „àëüíåéøàß ñóäüáà
îõðàííèêîâ áûëà ïðåäðåøåíà: íàøëè ïðåäëîã ïåðåáðîñèòü èõ íà ïëàíåòó  ëîð,
ãäå îäèí ïðîæèë âñåãî ãîä, ïîäõâàòèâ ïàë-ïåñò, à äðóãîãî âñêîðå ïðèêîí÷èëè
ñîáóòûëüíèêè â ïüßíîé ññîðå.
   Žôèöåð â  ñåðî-ñåðåáðèñòîé  ôîðìå  ñðàçó  æå  ïîñëå  ñòàðòà  "ƒðèôôèíà"
íàïðàâèëñß ê ëó÷øåìó þâåëèðó. î åãî ïðîñüáå äèñê áûë âñêðûò. Ží  ïðî÷èòàë
âíóòðè èìß, è ïî åãî ëèöó ðàçëèëàñü áëåäíîñòü, êîòîðóþ íå ñìîã ñêðûòü äàæå
êîñìè÷åñêèé çàãàð. åðâûì åãî ïîáóæäåíèåì áûëî âûáðîñèòü çëîïîëó÷íûé  çíàê
â áëèæàéøèé ìóñîðíûé êîíòåéíåð. î ýòî ïîêàçàëîñü åìó íåíàäåæíûì, è âîçíèê
íîâûé ïëàí: ðàçìåòàòü çëîâåùèé êðóãëßê íà àòîìû â ðåàêòîðå çâåçäîëåòà.  î
ïî äîðîãå ê êîñìîïîðòó îí âäðóã îáíàðóæèë, ÷òî äèñê èñ÷åç èç åãî  êàðìàíà.
ˆ òîãäà îí èñïûòàë ñòðàõ, íåò, ïàðàëèçóþùèé óæàñ, êàêîãî íå  çíàë  çà  âñå
ãîäû ïðîæèòîé æèçíè.
   ìèññàðó  –åíòðà,  êîìàíäèðîâàííîìó  äëß  êîíòðîëß  ñîñòîßíèß  äåë   íà
îñâàèâàåìûõ ïëàíåòàõ, áûëî ïðåäïèñàíî îñîáîå âíèìàíèå îáðàòèòü  íà  âòîðóþ
ïëàíåòó  ñâåòèëà  „çåòà  ‹óïè  (ñîçâåçäèå  ‚îëêà).  ëàíåòà  ÷èñëèëàñü   â
ãàëàêòè÷åñêîì êàòàëîãå ïîä èìåíåì ‹îêè, à åå  áëèæàéøóþ  ñîñåäêó  íàçûâàëè
”åíðèñ. ‡äåñü òàêæå áûëî òðåâîæíî, æèçíü êîëîíèè â ïîñëåäíåå  âðåìß  âûøëà
èç-ïîä êîíòðîëß. ‚ ëàãåðå ”åíðèñà ñðåäè ìíîãèõ òûñß÷  çàêëþ÷åííûõ  íàøåëñß
îäèí,  áðîñèâøèé  âûçîâ  âîæàêó.  ‘ìåëü÷àêà  çâàëè  ‘àììñ.  Ží   óõèòðèëñß
ñîâåðøèòü ïîáåã èç øàõòû, óæå îäíî ýòî âûäåëèëî åãî èç  ìàññû  ýìèãðàíòîâ.
‘àììñ ñêðóïóëåçíî ïðîäóìàë ñâîè äàëüíåéøèå  øàãè,  îäíèì  èç  êîòîðûõ  áûë
âûçîâ ãëàâàðß íà  ïîåäèíîê.  ’îìó  íè÷åãî  íå  îñòàâàëîñü,  êàê  âûéòè  íà
îòêðûòûé áîé. à åãî íåñ÷àñòüå, ñîïåðíèê îêàçàëñß ÷óòî÷êó áûñòðåå...


   àïîðò .Œîðëå, íàïðàâëåííûé  Šðîíôèëüäó,  „èðåêòîðó  ðîåêòà  "Šîëîíèß
308".
   Šàê âûßñíèëè •óää è óñòî, îáúåêò ïîïàë â ïîëå çðåíèß îôèöåðà ðàçâåäêè,
êîòîðûé åãî äîïðîñèë ïî ïîäîçðåíèþ â óáèéñòâå ñâîåãî íàïàðíèêà Šàíäåðà  íà
òîì îñíîâàíèè, ÷òî ó îáúåêòà ïðè äîñìîòðå èçúßò íåêèé äèñê.  ‚  ðåçóëüòàòå
âñêðûòèß âíóòðè äèñêà îáíàðóæåíà èìåííàß íàäïèñü: "Œàðñîí, Ž‘-‘-„ 451".
   Šîíòàêòû   ñ   -ñòàíöèåé    ñèëüíî    îñëîæíèëèñü,    íàëèöî    ìîùíîå
ïðîòèâîäåéñòâèå. „îñòóï ê ëþáûì ìàòåðèàëàì çàêðûò. îïûòêó âûêóïà  îáúåêòà
äåëàë è íåáåçûçâåñòíûé Šåðí.


   Šðîíôèëüä-Œîðëå, ïðßìàß ñâßçü:
   Šðîíôèëüä: ðîùóïàéòå ýòîãî ðàçâåä÷èêà, ïóñòü  èì  õîðîøåíüêî  çàéìóòñß
âàøè ëþäè. î-ìîåìó, èñòîðèß ñ  óáèòûì  ïðèßòåëåì  -  ëèïà,  çäåñü  ÷òî-òî
äðóãîå. ‚ ïîñëåäíåå âðåìß ýòè ëþäè â ñåðîì ñëèøêîì  îáåñïîêîåíû.  ‘âßçü  ñ
-ñëóæáîé áåðó íà ñåáß. Šåðíà îòáðîñüòå, îí íå ïðè ÷åì è â äàííîì äåëå  íå
ôèãóðà.


   î êàíàëó ñëóæåáíîé ñâßçè:
   Žò: -ñëóæáà, ñòàíöèß, -‰îê, îðò, ˆðñîí, àãåíò.
   Šîìó: Šðîíôèëüä, „èðåêòîð ðîåêòà "Šîëîíèß 308".
   ‘îîáùåíèå îá ýìèãðàíòå: îë - ìóæñêîé.  ‚îçðàñò  -  îêîëî  âîñåìíàäöàòè
ëåò. óíêò íàçíà÷åíèß - ”åíðèñ. ‡àíßòèå - ðàáîòà íà øàõòàõ.  €òòåñòàöèß  -
íåçàêîííàß äåßòåëüíîñòü, ïðîæèâàíèå  íà  ’åððå  íåæåëàòåëüíî.  Œèêðîïëåíêà
ïðèëàãàåòñß.


   Šîäèðîâàííàß ñâßçü ìåæäó Šðîíôèëüäîì è Œîðëå:
   Š: î÷åìó òû óâåðåí, ÷òî ðå÷ü èäåò  î  íåì?  ‚  äîíåñåíèè  -ñëóæáû  íå
ñîâïàäàåò äàæå âîçðàñò.
   Œ: ˆõ  îáìàíóëà  åãî  âíåøíîñòü.  ‚  äåéñòâèòåëüíîñòè  îí  ñòàðøå,  ìîè
ñâèäåòåëè ìîãóò  ýòî  óäîñòîâåðèòü.  Ží  ïîïàë  íà  êîðàáëü  ñ  íàðóøåíèåì
èíñòðóêöèé. Ÿñíî, ÷òî -ñëóæáà çàèíòåðåñîâàíà ñïðßòàòü âñå êîíöû.  “âåðåí:
íà "ƒðèôôèí" ïîïàë òîò, êòî íàì íóæåí. ’âîè äåéñòâèß?
   Š:  îêóäà  åãî  äîñòàâßò,  íàø  àãåíò  íà  ”åíðèñå  óæå  ïîëó÷èò   ìîè
èíñòðóêöèè.  òà  ïëàíåòà  -  ñàìûé  õóäøèé  èç  âñåõ  âàðèàíòîâ.  “  ìåíß
âïå÷àòëåíèå, ÷òî êòî-òî õîòåë óïðßòàòü åãî êàê ìîæíî äàëüøå. ˆ õîòåë ýòîãî
íå ìåíüøå, ÷åì íàì õî÷åòñß  åãî  âûçâîëèòü.  ”åíðèñ!  „üßâîë  ïîáåðè  ýòèõ
ðàçâåä÷èêîâ! ‚îîáùå âñå ïîøëî òàê, ÷òî õóæå íåêóäà. óäó òîëüêî ðàä,  åñëè
’îìó è Šóëëàíó õîðîøåíüêî ïîäïàëßò õâîñòû. åìåäëåííî èíôîðìèðóé ìåíß  îáî
âñåì, ÷òî ðàçíþõàþò òâîè ïàðíè.


   ˆç óòåâîäèòåëß ïî ƒàëàêòèêå.
   ”åíðèñ: ’ðåòüß ïëàíåòà çâåçäû „çåòà ‹óïè, ‘îçâåçäèå ‚îëêà.
   Šàê è íà äâóõ äðóãèõ ïëàíåòàõ, óñëîâèß ñóùåñòâîâàíèß íà ”åíðèñå  âåñüìà
ñóðîâû äëß òåððàíöà.  êñïîðò:  àëèáèò,  ðåäêèå  ìåõà.  ðèçíàêè  êóëüòóðû
êîðåííîãî íàñåëåíèß  òåïåðü  ïî÷òè  íå  âñòðå÷àþòñß.  ‚  äðåâíèõ  êóðãàíàõ
ïîïàäàþòñß òîëüêî ïðèìèòèâíûå êàìåííûå îðóäèß. ‡èìà  íà  ïëàíåòå  ñóðîâàß,
äëèòñß  òðè  ÷åòâåðòè  ãîäà,  ñîïðîâîæäàåòñß  ÷àñòûìè   ñíåæíûìè   áóðßìè.
ƒàëàêòè÷åñêèé ïîðò: ‘èâàêè. ƒîðîäà: ‘èâàêè è ‘àíäè - öåíòð äîáû÷è àëèáèòà.
„ëß òóðèçìà ïëàíåòà çàïðåùåíà. ðîïóñê íà ”åíðèñ -  ïî  ñåðòèôèêàòó  ôîðìû
"€".


   ...‚ îäíîì èç  ëàãåðåé,  îòäåëåííîì  îò  äðóãèõ  öåïüþ  íåâûñîêèõ  ãîð,
êîãäà-òî  óâîëåííûé  çà  ñëóæåáíûå  íàðóøåíèß  êîñìîëåò÷èê  ñ  ðàäîñòüþ  è
óäèâëåíèåì óçíàë, ÷òî íåêòî âûêóïèë åãî ñ ïîäçåìíûõ ðàáîò. ‘åé÷àñ îí ñèäåë
íàïðîòèâ ÷åëîâåêà, âëîæèâøåãî öåëîå ñîñòîßíèå â åãî  ñâîáîäó.  ‚íèìàòåëüíî
ñëóøàß íîâîãî õîçßèíà, îí ñòàðàëñß äîñêîíàëüíî çàïîìíèòü ñâîþ ëåãåíäó. ’àê
ïîßâèëàñü åùå îäíà êëåòî÷êà â êðîññâîðäå,  íàä  ðàçãàäêîé