        Ђндре Ќортон. Ќеведомые звезды

     Andre Norton. Uncharted Stars.
     &copy; <i>Andre Norton, 1971.</i>
     &copy; <i>‘ергей ‘негур, перевод с английского, 1993 г.
     ЋсобаЯ благодарность редактору ‘.‹окшиной.
     Џо  вопросам,  свЯзанным с  использованием этого текста, обращайтесь  к
переводчику -- ‘негуру ‘ергею ‚асильевичу.
     E-mail:   hopeodessa@farlep.net
     Џочтовый  адрес:  Џ/Я  607, Ћдесса-63, 65063, “краина.</i>


     <i>ЏосвЯщаетсЯ Џатрику ’ерри,
     потому что он был так любезен,
     что одобрил мою работу.</i>


        ѓлава 1


     „аже  самый  заурЯдный  караван-сарай  обыкновенного  космопорта,  мало
приспособленный   длЯ  приема  вице-президента  или   какого-нибудь  высшего
инопланетного чиновника, был все же слишком хорош длЯ  того скудного  запаса
кредиток, что  хранилсЯ в моем поЯсе.  Љаждый раз,  когда Я вспоминал, каким
тощим  стал теперь  мой поЯс,  у менЯ все холодело внутри, а пальцы  сводило
судорогой.  ‹ишь остатки  чувства собственного  достоинства,  а  может быть,
самоуверенности не давали мне окончательно сдатьсЯ. Њои ноющие ноги и унылые
мысли свидетельствовали о  том,  что  Я  дошел до  той  точки, когда  терЯют
надежду   и  дожидаютсЯ  последнего   неотвратимого  удара.  Ћпасность   уже
подстерегала менЯ. џ мог лишитьсЯ самой большой ставки, которой когда-либо в
жизни   рисковал   ради  выигрыша,  --  стоЯвшего   в   порту  на  хвостовых
стабилизаторах  кораблЯ, которым Я  был бы  в  состоЯнии любоватьсЯ прЯмо из
отелЯ, если бы стал вице-президентом и занЯл одну из венчавших здание комнат
с настоЯщими окнами.
     Љупить корабль оказалось нетрудно, но  теперь он простаивал, и портовые
сборы,  а  также плата  за космодромное обслуживание съедали  все  больше  и
больше средств --  это стоило значительно дороже,  чем  Я наивно предполагал
еще  месЯц  назад. џ не  мог  взлететь с планеты без аттестованного пилота в
штурманской рубке кораблЯ,  каковым Я сам не ЯвлЯлсЯ и которого никак не мог
найти.
     ‘  самого  начала  все  казалось  так  просто!  “  менЯ  Явно  началось
помрачение  рассудка, когда  Я  ввЯзалсЯ  во  все  это. ‚ернее,  когда  менЯ
ввЯзали! Њой взглЯд остановилсЯ на двери, ведущей в номер, и Я  уже  начинал
думать самое плохое о моем спутнике, который дожидалсЯ менЯ за ней.
     Џрошедший год,  конечно же, не был длЯ  менЯ таким  безоблачным,  чтобы
заставить поверить в то, что мне сопутствует удача. ‚се началось как обычно.
џ, Њэрдок „жерн, занималсЯ  своими  делами с не  меньшим усердием,  чем  это
делал  бы  любой  подмастерье  бродЯчего  торговца  драгоценностЯми.  ЌельзЯ
сказать, что  наша  жизнь -- моЯ и моего хозЯина  ‚ондара Ђстла -- проходила
без  происшествий. Ќо  на ’анте, в вихре дьЯвольской "свЯщенной" стрелы, она
окончательно разорвалась на части, которые уже невозможно было собрать.
     Њы не  испугались,  когда жертвеннаЯ  стрела зеленотогих жрецов  попала
между  мной  и  ‚ондаром  --  пришельцы   никогда  не  служили  мишенью   их
дьЯвольского   искусства.  Ќа  нас  лишь  набросилась  толпа   из   таверны,
--очевидно, из тех, кто слишком обрадовалсЯ, что выбор не пал на кого-нибудь
из них. ‚ондар погиб от  удара ножом,  а за мной охотились по  глухим улицам
темного  города,  чтобы  принести в  жертву  своему очередному  кровожадному
идолу. Њне пришлось дорого заплатить за спасение на корабле ‚ольных Љупцов.
     Ќо Я попал из  огнЯ  да  в полымЯ: как только Я  оказалсЯ в космосе, со
мной начали происходить  такие невероЯтные событиЯ,  что, если бы кто-нибудь
рассказал мне  подобное,  Я  бы  принЯл  это  за  бред, вызванный  вдыханием
гипно-дыма.  „остаточно сказать, что  менЯ  оставили в космосе  на  произвол
судьбы  вместе  со  спутником, чье поЯвление  в  моей  жизни было  не  менее
невероЯтным,   чем  его  внешность.   Ќа   белый  свет  он  поЯвилсЯ  вполне
естественным путем: его родила  судоваЯ кошка.  „ело только  в  том, что его
отцом  был  черный камень,  хотЯ в это могут поверить немногие, даже из тех,
кто привык к необычным вещам.  €ит и Я были притЯнуты камнем Џредтеч. Љамень
Џредтеч! …го вполне можно считать причиной всех моих бед.
     ‚первые  Я  увидел  его  в  руках моего  отца -- тусклый,  безжизненный
камень,  вставленный в большое кольцо, что  носЯт на перчатке скафандра. …го
снЯли с  погибшего  пришельца на  безымЯнном астероиде. Њожно только гадать,
как давно погиб его  предыдущий владелец,  -- если учитывать средний возраст
планеты, это могло произойти и миллионы лет назад. Ћтец знал секрет камнЯ, и
восхищалсЯ им.  ”актически  он  и умер из-за  него, передав мне это  грозное
наследство. €менно камень Џредтеч, водруженный на мою  собственную перчатку,
через пустоту космоса притЯнул менЯ и €ита к брошенному командой дрейфующему
судну  --  очевидно,  именно  к  тому  кораблю,  на  котором когда-то  летал
последний владелец камнЯ. ’ам мы взЯли спасательную  шлюпку, доставившую нас
на планету лесов и  развалин, где, чтобы  сохранить нашу тайну и наши жизни,
сражались  как с воровской  ѓильдией  (которой бросил  вызов  мой отец, хотЯ
когда-то сам  числилсЯ  уважаемым  членом  в  ее  высших  сферах),  так  и с
Џатрулем.
     Ћдин тайник с камнЯми Џредтеч нашел €ит. Ќа другой мы оба  натолкнулись
совершенно случайно.  џ буду помнить это странное место до конца своих дней.
’айник был тщательно оборудован во временной  гробнице,  где также хранились
тела  нескольких  видов  инопланетЯн, как  будто  камни предназначались  длЯ
оплаты их возвращениЯ домой, на отдаленные и никому не известные планеты. Њы
знали  часть их тайны.  Љамни  Џредтеч  обладали  свойством  усиливать любую
энергию,  с   которой  они  контактировали,  и,  активизируЯсь  по  очереди,
притЯгивались к себе подобным. Џравда, €ит отрицал, что  планета, на которую
мы случайно попали, была месторождением этих камней. Њы использовали тайники
длЯ  торговли,  но не с ѓильдией, а с Џатрулем,  и  эта  сделка принесла нам
достаточно кредиток, чтобы  приобрести  собственный корабль плюс выданные  с
большой  неохотой чистые документы  и право  уйти,  куда  заблагорассудитсЯ.
Љупить  корабль  предложил  €ит. €ит --  существо, которое можно было  легко
раздавить, случайно наступив на него, обладал свойствами, которые делали его
могущественнее   любого  известного  мне   вице-президента.  •отЯ  иногда  Я
задумывалсЯ, не продолжает ли его облик неуловимо изменЯтьсЯ, в  основном он
походил на свою  мать -- кошку. …го  продолговатое  гибкое тело было покрыто
шерстью, кроме  хвоста, ступней  и  передних  конечностей,  которые походили
скорее на  человеческие руки,  чем  на кошачьи лапки, а  на  голове  торчали
маленькие, близко посаженные ушки. Ќо, как он утверждал, значение имел  лишь
его разум.  Ћн был не только  телепатом: знаниЯ  хранившиесЯ в  его  памЯти,
могли соперничать  с  содержимым прославленных  библиотек „закатана, которые
веками битком набивались информацией. €ит никогда не рассказывал, кем -- или
чем --  он был на самом деле. Ќо  Я очень сомневалсЯ, что когда-нибудь смогу
освободитьсЯ от него. џ мог возмущатьсЯ непреклонностью, с которой он иногда
направлЯл мои поступки,  но какаЯ-то  сила крепко привЯзывала менЯ к нему --
иногда Я размышлЯл  о том,  не  применЯл ли он свое обаЯние целенаправленно,
чтобы подчинить менЯ себе, но, если это и была ловушка, то сконструированнаЯ
весьма  искусно.  Ћн  не  раз  говорил  мне, что  наши  дружеские  отношениЯ
необходимы,  что  Я  составлЯл одну,  а он --  другую  часть одного большого
целого.  € Я не мог  не  признать, что только  благодарЯ ему мы  так  удачно
пережили стычку с Џатрулем и ѓильдией, сохранив при этом камень Џредтеч. ’ак
что  именно  €ит  настоЯл на поисках  источника  камней.  Ќекоторые  детали,
которые Я заметил, когда мы обнаружили тайник на безымЯнной планете, убедили
менЯ,  что о  неизвестной цивилизации  или конфедерации цивилизаций, котораЯ
впервые использовала камни,  €ит знал больше, чем рассказывал. € он был прав
в  том,  что цену на  камни  будет  устанавливать тот,  кто узнает  тайну их
происхождениЯ, если  не   убьют.  Љорабль мы  нашли  на  разрушенной верфи у
саларика,  который был искушен в торговле даже больше моего хозЯина, а его Я
до тех пор считал непревзойденным.
     џ  сразу  признал,  что  без  €ита,  против такого  искусства  Я  бы не
продержалсЯ  и  десЯти  минут  и  сдалсЯ бы,  став  владельцем  какой-нибудь
покосившейсЯ на проржавевших хвостовых стабилизаторах рухлЯди.
     Ќо  саларики происходЯт из семейства кошачьих,  а кошка-мать, очевидно,
передала €иту способность  к взаимопониманию с  подобными ей  существами.  ‚
результате нам досталось неплохое судно.
     Љорабль не отличалсЯ новизной, и в соответствии с требованиЯми ђегистра
его  много  раз перестраивали, но €ит был уверен в его хорошем состоЯнии. Ћн
был  невелик  --  как раз такой,  какой  нужен  длЯ планеты,  на которую  мы
собирались лететь. Љроме того, по настоЯнию  €ита, окончательнаЯ сумма наших
расходов предусматривала предполетную подготовку кораблЯ  и  транспортировку
его в космопорт уже готовым длЯ вылета. Ќо теперь из-за отсутствиЯ пилота он
стоЯл здесь уже слишком много дней. …сли бы у €ита было тело  гуманоида,  то
его квалификации хватило бы, чтобы справитьсЯ с управлением. ‚ любой области
науки познаниЯ моего  спутника казались безграничными; он  мог уклонитьсЯ от
прЯмого ответа  на  вопрос в лоб, но  его  исключительнаЯ уверенность всегда
убеждала менЯ в том, что он действительно всегда знает, что делает.
     €так, у нас был корабль, но  не было пилота. ђасходы на аренду взлетной
площадки  росли,  а  взлететь мы  не могли.  € та  незначительнаЯ сумма, что
осталась у нас после приобретениЯ  кораблЯ,  была уже на  исходе. …сли бы  Я
нашел покупателЯ на спрЯтанные в моем поЯсе самоцветы,  то денег  хватило бы
на несколько  дней жизни в припортовом отеле. ќта проблема тоже занимала мои
мысли. Љак ассистент и подмастерье ‚ондара Я был знаком со многими солидными
покупателЯми камней на самых разных планетах. Ќо они доверЯли именно Ђстлу и
сотрудничали только  с  ним. Џопробуй  Я  работать  самостоЯтельно --  и мое
будущее  стало  бы  непредсказуемым,   скорее  всего  крушение  честолюбивых
замыслов ввергло бы  менЯ  в пучину черного рынка, заполненного  ворованными
камнЯми и  дешевыми  подделками.  € там  Я  бы  лицом к  лицу  встретилсЯ  с
ѓильдией,  что  пугало  менЯ  даже  больше,  чем  опасность лишитьсЯ  чистых
документов.
     Ќо не заниматьсЯ всеми  проблемами сразу, а начинать с самой неотложной
-- таково мое правило. Ќам нужен был пилот, чтобы взлететь, и мы должны были
найти его как  можно быстрее,  иначе рисковали  потерЯть  корабль,  даже  не
побывав на нем в космосе.
     Ќи одно из солидных бюро по найму  не могло предложить пилота, готового
за нашу зарплату принЯть  участие в  предприЯтии, которое казалось отчаЯнной
авантюрой, даже  не знаЯ,  что Я не мог предоставить  путевой  контракт. Њне
оставалось  попробовать  воспользоватьсЯ  услугами  тех,  кто был уволен или
внесен в списки пилотов, которым  запрещено работать на главных линиЯх, тех,
кто был вычеркнут из справочников бюро за какие-нибудь ошибки  или нарушениЯ
закона.  Ђ длЯ того, чтобы встретитьсЯ с таким  человеком,  мне  нужно  было
посетить окрестности порта -- тот район города, куда даже Џатруль и  местнаЯ
полициЯ ходили только группами и лишь при крайней  необходимости, район, где
бал  правила ѓильдиЯ. ЏоказыватьсЯ там, означало длЯ менЯ  напрашиватьсЯ  на
неприЯтности --похищение, просмотр разума и любые другие незаконные  способы
изъЯтиЯ моих знаний. Ђ ѓильдиЯ все запоминала слишком хорошо и надолго.
     Ѓыл еще и третий путь. џ мог от всего отказатьсЯ -- развернутьсЯ кругом
и уйти от двери,  запор  которой Я уже приготовилсЯ  привести в действие при
помощи  большого пальца, устроитьсЯ на работу в одном из ювелирных магазинов
(если бы нашел такой),  забыть  о диких мечтах  €ита. ‚зЯть и выбросить этот
камень из поЯса  в  ближайший  мусороприемник  и  избавитьсЯ  от  последнего
искушениЯ. ’о есть стать обыкновенным законопослушным гражданином.
     џ испытывал чрезвычайно сильный соблазн поступить именно таким образом.
Ќо во мне было слишком много от „жернов, чтобы Я  поддалсЯ этому  искушению.
Џриложив  большой  палец к двери, Я одновременно  отправил внутрь  мысленное
приветствие. Ќасколько Я знал, запоры  в припортовых отелЯх настраивались на
отпечаток большого пальца жильца,  и обмануть  их было  невозможно. Ќо любой
секрет  когда-то раскрываетсЯ, а ѓильдиЯ  известна тем,  что длЯ  достижениЯ
своих   целей,  покупала,  или  самыми   разными  способами  добывала  такие
изобретениЯ,  о возможности  существованиЯ которых  Џатруль  не  мог  даже и
подумать. …сли бы нас здесь выследили, то внутри менЯ мог поджидать  комитет
по встрече. ’ак что длЯ собственного спокойствиЯ Я решил  мысленно свЯзатьсЯ
с €итом.
     џ замер  на месте, приложив  большой палец к дверной панели --  то, что
пришло в  ответ,  сначала озадачило менЯ, а затем показалось подозрительным.
€ит  был  там.  Ћтвет  на  мое  приветствие убедил менЯ в этом.  Ќаши разумы
контактировали достаточно  долго,  и  Я  смог бы уловить  даже  более слабый
сигнал. Ќо сразу после этого  €ит  замкнулсЯ  и сконцентрировалсЯ на  чем-то
своем. Њои неуклюжие попытки пообщатьсЯ с ним провалились. …динственное, что
менЯ отчасти успокаивало, так  это  то,  что  непосредственной опасности  не
было, потому что он не послал мне никакого предостережениЯ.
     Џрижав  палец к запору, Я наблюдал,  как дверь уходит в стену,  и ждал,
что поЯвитсЯ за ней.
     ќто  была  маленькаЯ  комната  -- конечно,  не  Ячейка  длЯ  перелета в
анабиозе,  но  и  далеко  не роскошные  апартаменты. ђазнообразные  предметы
обстановки могли скрыватьсЯ в стенах. Љомната была непривычно пустой, потому
что  €ит  убрал  все стульЯ,  а вместе  ними обеденный  и письменный столы и
кровать  в стены,  освободив освещенный единственным  светильником  покрытый
ковром пол.
     ‘ветильник отбрасывал  на пол  круг  ослепительного излучениЯ  (Я сразу
отметил,  что  он  был  установлен  на  максимальную мощность,  и  где-то  в
подсознании  начал  прикидывать,  сколько будет добавлено к нашему  счету за
такую перегрузку).  ‡атем Я увидел то, что  было установлено прЯмо  в центре
круга, и в изумлении остановилсЯ.
     ‡дешний отель, как и все подобные заведениЯ, принимал как туристов, так
и тех,  кто  приезжал  по  делам.  ‚  вестибюле  располагалсЯ  магазин --  с
астрономическими ценами, -- где можно было купить сувенир и даже подарок длЯ
семьи.  Ћбычно   на  его  полках  красовались  причудливые  поделки  местных
мастеров, купив которые,  можно было доказать, что вы были на ”ебе, и всЯкие
экзотические  мелочи,  завезенные  сюда  с  других  планет,  чтобы  привлечь
внимание   непритЯзательного  путешественника.  ‚   таких  магазинах   часто
продавались уменьшенные, но очень  точные изображениЯ представителей местной
фауны.  Ќекоторые из них, длЯ приданиЯ максимальной  схожести  с оригиналом,
были сделаны из меха или из  перьев, причем самые маленькие зверюшки и птицы
нередко изготовлЯлись в натуральную величину.
     џркий свет  в комнате освещал  чучело  пукха. ќтот зверек  жил на ”ебе.
‘егоднЯ  утром Я  задержалсЯ в зоомагазине (увлекшись,  несмотрЯ на заботы),
рассматриваЯ   троих   живых   пукхов.   џ   по   достоинству    оценил   их
привлекательность. „аже чучело выглЯдело роскошно.
     ќтот экземплЯр  был  не  намного  больше  €ита,  когда  тот,  сутулЯсь,
группировал свое длинное тонкое тело, но имел  совсем другие очертаниЯ --был
пухлым и округлым, и очень, на мой взглЯд, симпатичным. ‘ветлый серо-зеленый
мех делал его похожим на водЯную разновидность  парчового вовена с Ђструдии.
ЊЯгкие округлые подушечки передних лап не имели когтей, при том, что зубов у
него  было достаточно  -- зубами пукхи разламывали свою еду --  листьЯ тича.
“ши не  были  заметны на его  круглой голове, но между теми  местами, где по
логике  они должны были  быть,  по  верху  шарообразного  черепа,  проходила
похожаЯ на веер широкаЯ грива из длинных тонких волосков придававшаЯ зверьку
особую  прелесть.  Ѓольшие зеленые  глаза были  немного темнее меха. —учело,
сделанное в  натуральную  величину,  было  очень красивым  и навернЯка очень
дорогим. џ не имел ни малейшего представлениЯ, как оно сюда попало. џ шагнул
ближе, чтобы получше рассмотреть его, но резкий щелчок мысли €ита пригвоздил
менЯ  к  полу. ќто  было не  конкретное сообщение, а общее предупреждение не
вмешиватьсЯ.
     Ќе вмешиватьсЯ  во что? џ  перевел глаза с чучела пукха на моего соседа
по  комнате.  •отЯ Я  много всего пережил с €итом  и  думал, что  достаточно
изучил его, чтобы не удивлЯтьсЯ никаким поступкам  моего странного товарища,
на этот раз ему удалось испугать менЯ.
     џ увидел, что он сидит, сгорбившись, на полу у самого краЯ круга Яркого
света и вперившись в  чучело так  пристально, как будто наблюдал приближение
какого-то  врага.  ’олько теперь €ит уже не  был  вполне  €итом. …го тонкое,
почти змеиное тело не только сгорбилось, но как-то укоротилось и стало более
округлым,  словно пародируЯ внешность пукха.  Љроме того,  его темнаЯ шерсть
посветлела  и  приобрела  зеленый  оттенок.  Ћкончательно  сбитый  с  толку,
зачарованный  происходЯщим у менЯ на глазах,  Я видел, как он превращаетсЯ в
пукха,  изменЯЯ конечности,  форму  головы,  цвет и все  остальное. ‡атем он
юркнул на свет и, присев на пол рЯдом с игрушкой, повернулсЯ ко мне лицом. “
менЯ в голове прозвучала его мысль.
     -- Ќу как?
     -- ‚от это ты.  џ показал пальцем,  но  не был полностью уверен в своем
выборе. €ит скопировал  игрушку  до последнего волоска  гривы, до последнего
клочка мЯгкого зеленоватого меха и стал ее двойником.
     --  ‡акрой  глаза!  --  …го  приказ  поступил  так быстро,  что  Я  без
разговоров  подчинилсЯ. ‘легка раздраженный,  Я тут  же открыл глаза и снова
увидел двух пукхов. џ понЯл,  он хотел,  чтобы Я еще раз нашел его.  Ќо даже
при самом  внимательном  изучении  Я  не  обнаружил  никаких различий  между
игрушкой  и €итом,  который  продолжал сидеть абсолютно неподвижно. ‚  конце
концов,  Я протЯнул руку, поднЯл того из них, кто был ближе ко мне, и понЯл,
что это чучело. џ почувствовал, что €ит доволен происходЯщим.
     -- ‡ачем это? -- поинтересовалсЯ Я.
     -- џ уникален, -- было ли в этом  замечании самодовольство? -- ‡начит Я
привлекаю внимание и менЯ можно вспомнить и узнать. Њне нужно принЯть другой
облик.
     -- Ќо как ты это сделал?
     џ  опустилсЯ на колени, чтобы внимательно  рассмотреть его  поближе,  и
поставив  игрушку  рЯдом  с  ним  еще  раз,  стал  сравнивать  их  в поисках
каких-нибудь незначительных  различий, но  так и не смог заметить ни одного.
-- ќто  дело  разума.  -- Ћн, похоже, раздражалсЯ. -- Љак  мало  ты  знаешь.
‘ущества твоего  вида замкнулись в оболочке, которую они сами себе изобрели,
и Я  вижу, что ты прикладываешь слишком мало усилий, чтобы вырватьсЯ из нее.
…го  мысль не совсем  Ясно отвечала на мой вопрос.  ЌесмотрЯ на все, что ему
удавалось  сделать раньше, Я все еще отказывалсЯ принЯть тот  факт, что  €ит
может переделать себЯ в пукха. Ћн легко вторгсЯ в мои размышлениЯ.
     --  Џодумай  обо  мне  как  о  галлюцинации,  --  с  раздражающим  менЯ
высокомерием подсказал он.
     -- ѓаллюцинациЯ!
     Ђ вот в  это Я  мог поверить. џ никогда  прежде не видел такой точной и
искусной галлюцинации, но были  такие чужеземцы, которые весьма  убедительно
выполнЯли  подобные  фокусы,  и  Я  слышал  достаточно много  правдоподобных
историй, о том, что те, кто поддавалсЯ внушению, под  его воздействием могли
увидеть  любое предложенное  изображение.  Њожет, сейчас Я  поддалсЯ обману,
потому что  долго  общалсЯ  с €итом и  времЯ от времени он руководил мной? Ђ
будет ли этот его фокус действовать и на других?
     -- Ќа кого мне  захочетсЯ  и так долго, сколько мне захочетсЯ, -- резко
отмел  он  мои  непроизнесенные  сомнениЯ.  --  ќто еще и осЯзаемаЯ  иллюзиЯ
--потрогай!
     Ћн протЯнул  мне свою  пушистую  переднюю конечность, и Я прикоснулсЯ к
ней. Ќа ощупь она слегка отличалась от игрушки -- тем, что  была живой, а не
просто частью набитого мехового чучела.
     -- „а.
     Ћн  убедил менЯ. €ит  был  прав, как бывало очень часто  --  достаточно
часто, чтобы раздражать этим такое менее логичное существо, как Я. ЌастоЯщий
€ит был  слишком непривычным, и он бросалсЯ  в глаза даже на космодроме, где
постоЯнно  толкутсЯ  чужеземцы со странными  зверьками.  Ќас могли узнать по
нему. џ никогда не сомневалсЯ в способностЯх ѓильдии и ее шпионской сети.
     Ќо  если ими  записан облик €ит, то уж тем  более они зафиксировали  на
своих розыскных  лентах  менЯ!  Ћни наметили менЯ в  жертвы задолго  до моей
встречи с  €итом.  ‘разу после убийства  моего отца,  когда они не могли  не
понЯть, что  именно  Я  взЯл из его  разгромленной  конторы  камень Џредтеч,
который не нашел их человек. Ћни поставили ловушку, в которую угодил не Я, а
‚ондар Ђстл. ’огда они поставили вторую ловушку на корабле ‚ольных Љупцов --
ту, которую расстроил €ит, хотЯ Я узнал об этом лишь позже. Ќа планете  руин
они все же захватили менЯ и держали до тех  пор, пока €ит снова не освободил
менЯ. ’ак  что  у них было невероЯтное  количество шансов  записать менЯ длЯ
своих ищеек -- этот факт признавать было страшно.
     -- ’ебе нужно  тоже подумать о маскировке длЯ себЯ. -- ‘покойный приказ
€ита вторгсЯ в мои тревожные раздумьЯ.
     --  џ  не могу!  ‚спомни: ведь  возможности  моего вида ограничены,  --
раздраженно парировал Я.
     --  ’вои возможности ограничены ровно настолько, насколько их ограничил
ты сам, -- невозмутимо ответил €ит.
     Ќа коротких и толстых ногах пукха он поковылЯл к противоположной стене,
причем по пути  снова  превращалсЯ в €ита, распрЯмив свое тело;  трудно было
поверить, что даже его гибкие  мышцы и  ткани могут так удлинитьсЯ. Ћдной из
лап-рук ему удалось достать до кнопки, и из стены поЯвилось зеркало. ‚ нем Я
увидел себЯ.
     џ  ничем  особенно  не  приметен. Њиллиарды мужчин из расы терранианцев
имеют такие же темные волосы, как и  Я. Њое лицо  расширено в области глаз и
слегка сужаетсЯ к подбородку  -- оно не отличаетсЯ  особенной красотой  или,
наоборот,  уродством. “  менЯ зелено-карие глаза,  а  брови, как  и ресницы,
черные. ЏроводЯ много времени в  космосе, Я начал  боротьсЯ  с  бородой, как
только она  начала  расти. ‚  шлеме скафандра борода  создает неудобства. €з
этих же соображений Я коротко стригу волосы. Њой рост соответствует среднему
росту  представителЯ  моей  расы,  а  количество  конечностей  и органов  --
требованиЯм  моего  вида.  ЊенЯ можно принЯть за  кого  угодно, если  просто
окинуть взглЯдом как идущего мимо незнакомца, но идентификационные  образцы,
которые есть у ѓильдии, непременно укажут, кто Я такой.
     Љак обычно, плавно двигаЯсь, €ит снова пересек комнату, без усилий, как
это мог только он, прыгнул с места ко мне на  плечо и устроилсЯ сзади на шее
так,  что его голова лежала на моей, а лапы-руки  свисали  на уровне ушей по
обе стороны моей головы.
     -- €так! -- начал он. -- Џодумай о другом лице -- о любом.
     Џолучив это задание Я поначалу обнаружил, что не могу его выполнить.  џ
смотрел в зеркало и  видел  там только  свое  отражение. џ ощущал нетерпение
€ита, но  это  только  мешало  мне  сосредоточитьсЯ.  ‚скоре его  нетерпение
ослабло, и Я понЯл, что он хотел проконтролировать мой выбор.
     -- Џодумай о  другом. -- Ћн не требовал,  скорее  уговаривал. -- ‡акрой
глаза, если иначе не получаетсЯ...
     џ  попробовал, пытаЯсь вызвать  в воображении  определенную картину  --
лицо,  которое  не было  моим  собственным. Ќе могу сказать, почему Я выбрал
”аскела, но  каким-то образом из моей  памЯти  выплыло неприЯтное  выражение
лица моего молочного брата, и Я сосредоточилсЯ на нем.
     ‹ицо виделось неотчетливо, но Я  упорствовал, мысленно выстроив длинный
узкий контур --  его нос, как  видел  его в  последний раз, --выступающий из
торчащих на верхней губе волос. ”аскел „жерн был родным сыном моего  отчима.
•отЯ мне всегда  думалось, что по  духу Я был родным сыном •айвела „жерна, в
то времЯ как ”аскел казалсЯ чужим. џ представил багровый шрам на лбу ”аскела
в том месте, где начинают расти волосы, добавил  раздраженный изгиб его губ,
характерный длЯ  него  в  последние годы, и  наконец  получил  в воображении
цельную картину.
     -- ‘мотри!
     џ послушно  открыл глаза и  взглЯнул  в  зеркало.  Ќесколько  секунд  Я
остолбенело  смотрел  на  кого-то. ќто  точно  был  не Я, хотЯ  и не ”аскел,
насколько Я  его помнил, -- но страннаЯ, искаженнаЯ комбинациЯ из нас обоих.
ќто зрелище было  мне неприЯтно. ЊоЯ  голова все  еще  была зажата  в тисках
€итовых объЯтий, и Я не мог отвернутьсЯ. Ќо  пока  Я смотрел, туманный образ
”аскела потускнел, и Я снова стал самим собой.
     -- ’ы  видишь --  это  возможно,  --  прокомментировал €ит  и, отпустив
голову, соскользнул  по мне на  пол.  -- ќто  сделал  ты.  —астично. ‘  моей
помощью произошел только прорыв. ’вой вид использует лишь малую часть своего
мозга. ќтим вы удовлетворЯетесь. ’акаЯ бесхозЯйственность --  это ваш вечный
позор. Џрактика научит тебЯ.  Ђ с новым лицом тебе не придетсЯ боЯтьсЯ  идти
туда, где можно найти пилота.
     -- …сли мы когда-нибудь найдем его.
     Ќажав  кнопку, Я извлек  из стены  кресло  и вздохнув сел. Њои  тревоги
тЯготили менЯ.
     -- Ќам  придетсЯ  нанЯть человека из списка штрафников, если  мы вообще
кого-нибудь найдем.
     "’-с-с-с-с-с..."
     Ќикакого  звука, только ощущение  его  у  менЯ в  голове. €ит мгновенно
оказалсЯ  у  входной  двери,  прижалсЯ  к  ней,  весь  обратившись в слух, и
казалось, что он слушал не только ухом, но  все  тело  служило ему длЯ  этой
цели.   џ,  конечно  же,  ничего  не  слышал.  ќти  комнаты  были  полностью
экранированы и  защищены  звукоизолЯцией.  —тобы проверить  это,  можно было
использовать настенный комнатный детектор. Љосмодромные стены как раз из тех
немногих мест, где можно  быть абсолютно уверены, что вас не  подсмотрЯт, не
подслушают  и  не  проконтролируют  каким-либо  другим способом.  Ќо  защита
помещений   не  было   достаточно  изощренной,   чтобы  противостоЯть  таким
способностЯм, какими обладал  €ит, и по его настороженности Я догадалсЯ, что
извне приближалось  нечто подозрительное,  чего  нужно  опасатьсЯ. Џотом  он
повернулсЯ, и Я подхватил его мысль. џ открыл небольшое отделение длЯ багажа
и, мгновенно свернувшись, он спрЯталсЯ там. Ќо его мысли не спрЯтались.
     --  Cюда  идет  патрульнаЯ  ищейка, --  предупредил  он, и  этого  было
достаточно, чтобы подготовить менЯ.


        ѓлава 2


     ‘ветовой сигнал над дверью, сообщавший о приходе гостЯ, еще не зажегсЯ.
џ  поспешно  извлек  предметы обстановки  из стен и  расставил их так, чтобы
помещение не вызывало подозрений даже  длЯ тренированного  взглЯда  опытного
патрульного.
     Џатруль многие сотни лет был  самой большой организацией по поддержанию
законности в ѓалактике, он всегда ревниво относилсЯ к своей власти, и там не
забыли  и не  простили того,  что  мы с  €итом  смогли доказать  ошибочность
предъЯвленного  мне  обвинениЯ в  нарушении  закона (это  ложное  обвинение,
несомненно сфабриковала ѓильдиЯ). ’о, что мы осмелились заключить соглашение
и вынудили власти выполнить его условиЯ, чрезвычайно задело их. Њы спасли их
человека,  без  преувеличениЯ вырвали  его самого  и  его корабль из  когтей
воровской  ѓильдии.  Џравда,   он  отчаЯнно  сопротивлЯлсЯ   нашим  попыткам
торговатьсЯ, но ему пришлось уступить и  согласитьсЯ на  наши  условиЯ. „аже
сейчас  воспоминание  о  том, как  мы добились  соглашениЯ вызывает  у  менЯ
тошноту, потому что  длЯ этого €ит на мгновение объединил наши разумы -- мой
и патрульного.  €  после этого  смешениЯ осталось  что-то вроде незаживающей
раны.
     Љак  известно,  каждый  вид воспринимает окружающее  в  соответствии со
своим  чувственным  аппаратом,  или, точнее, в  зависимости от  того,  какое
содержание он  выделЯет из сообщений, получаемых от  своих  органов  чувств.
’аким образом, несмотрЯ на всю схожесть нашего мира с миром зверЯ, птицы или
чужеземца,  мы  все   же  ощущаем  его  по-разному.  Љ  счастью,  существуют
определенные барьеры (Я говорю "к счастью" после  того, как узнал, что может
случитьсЯ, если эти барьеры снЯть), ограничивающие восприЯтие реального мира
на приемлемом  длЯ  нас  уровне.  Њы не готовы  к совмещению  разумов.  ќтот
патрульный  и Я узнали предостаточно, даже слишком много друг о друге, чтобы
понЯть,   что   соглашение  может  быть  заключено,  а  условиЯ  его   будут
выполнЯтьсЯ.  Ќо Я решил,  что скорее с  голыми  руками  пойду  на  лазерный
излучатель, чем снова повторю такой трюк. Ћфициально у ЏатрулЯ не было к нам
претензий,  лишь недоверие  да чувство неприЯзни,  чем мы пренебрегали. €  Я
думаю, они были  рады тому,  что, хотЯ им и пришлось выбросить  белый  флаг,
ѓильдиЯ  все еще держала нас на  мушке. € вполне могло быть, что после того,
как  мы  взлетели с базы ЏатрулЯ, нас воспринимали как приманку длЯ какой-то
будущей ловушки которую поставЯт на главарей ѓильдии, -- эта мысль не давала
мне  покоЯ.  Љогда загорелсЯ  предупредительный  сигнал,  Я в  последний раз
быстро оглЯдел комнату и  пошел посмотреть  в  дверной глазок.  Њое внимание
привлекло запЯстье, стЯнутое черно-серебрЯным браслетом ЏатрулЯ.
     џ открыл дверь.
     -- ‘лушаю вас.
     “видев  его,  Я  перестал   сдерживатьсЯ  и  мои  слова   прозвучали  с
неприкрытым  раздражением. Ќа нем  была  не  униформа, а  скорее  причудливо
украшеннаЯ  обтЯгивающаЯ  туника туриста  из  внутреннего  мира.  Џатрульный
обЯзан  поддерживать себЯ  в  хорошей физической форме,  поэтому  на нем она
смотрелась лучше, чем на морщинистых, пузатых личностЯх, которые встречались
здесь в холле. Ќо это еще ничего  не значило, потому что на  мой взглЯд этот
фасон был излишне вульгарным.
     -- ‚еликодушный человек „жерн...
     Ћн не  спрашивал мое  имЯ, а его глаза гораздо  внимательнее смотрели в
комнату за моей спиной, чем на менЯ.
     -- ‘нова то же самое. —то вам нужно?
     -- Џоговорить с вами... -- наедине.
     Ћн двинулсЯ вперед,  и  Я бессознательно сделал  шаг назад, прежде  чем
сообразил,  что он не имеет  права заходить без разрешениЯ. ЊенЯ  отвлек его
браслет,  и  это  дало  ему  небольшое преимущество,  которым он максимально
воспользовалсЯ. Џрежде чем Я успел возразить, он вошел, и дверь закрылась за
ним.
     -- Њы одни. ѓоворите.
     џ не предложил ему сесть и не сделал ни одного гостеприимного жеста.
     -- “ вас трудности с пилотом.
     ’еперь он  смотрел на менЯ, продолжаЯ времЯ от  времени шарить взглЯдом
по комнате.
     -- ќто правда.
     Ѓессмысленно было отрицать очевидную истину.
     ‚озможно, он тоже не хотел тратить времЯ, поэтому сразу перешел к делу.
     -- Њы можем сотрудничать...
     ќто действительно удивило менЯ. Љогда мы с €итом покидали базу ЏатрулЯ,
нам   показалось,  что  власти  базы  ликовали,  толкаЯ  нас  на  неизбежное
катастрофическое  по   своим  последствиЯм  столкновение  с   ѓильдией.   Ќо
информациЯ о  камнЯх Џредтеч,  которую они получили  от нас, сообщала лишь о
предположительном местоположении тайников, и они, очевидно, подозревали, что
настоЯщий источник мы все еще держим в  секрете. Ќа  самом деле, мы знали не
больше того, что им рассказали.
     --  Љак сотрудничать? -- переспросил Я,  не  рискуЯ  сразу свЯзатьсЯ  с
€итом, хотЯ мне  очень  хотелось узнать  его мнение об этом  предложении. Ќе
известно, какое секретное оборудование использовал Џатруль. ‚полне возможно,
что, знаЯ о телепатических  способностЯх  €ита, они  применЯли  какое-нибудь
особое устройство, чтобы прослушивать наши переговоры.
     -- ђано или поздно, --  сказал  он  рассудительно, как бы смакуЯ каждое
слово, -- ѓильдиЯ доберетсЯ до вас.  Ќо к такому  повороту  Я был готов  уже
давно.
     -- €так, вы хотите использовать менЯ  в качестве  приманки длЯ какой-то
своей ловушки.
     Ћн даже не смутилсЯ.
     -- Њожно и так смотреть на это.
     -- ’олько так и  можно. ‚ы что же, хотите внедрить  кого-то из ваших на
наш корабль?
     -- —тобы защитить вас и, конечно, длЯ того чтобы мы были начеку.
     -- Ћчень альтруистично. Ќо Я говорю "нет".
     Ѓесцеремонное  предложение ЏатрулЯ убедило  менЯ в  том,  что им что-то
противостоит.
     -- ‚ы не сможете найти пилота.
     -- џ начинаю задумыватьсЯ, -- (а к  этому моменту Я действительно начал
думать об этом), --  о  том,  насколько мои теперешние трудности  свЯзаны  с
вашей организацией.
     Ћн не  подтвердил, но  и не опроверг мое предположение. Ђ Я был уверен,
что  не  ошибсЯ.  Љак  пилот может  быть внесен в черный список, так  и  наш
корабль мог  попасть  в  тайный  список  прежде, чем мы получим  возможность
совершить  первое  путешествие.  ’еперь, опасаЯсь лишитьсЯ лицензии  пилота,
никто не  подпишет нам бортовой журнал.  ’ак что  мне придетсЯ обратитьсЯ  к
мрачному уголовному миру, если из этого вообще что-нибудь выйдет. …сли  Я не
поднимусь в космос со ставленником ЏатрулЯ за пультом управлениЯ, мне скорее
всего,  придетсЯ   наблюдать,  как  корабль  ржавеет,   стоЯ   на  хвостовых
стабилизаторах.
     -- …сли вы попытаетесь нанЯть кого-нибудь из черных списков, то ѓильдиЯ
легко сможет подсунуть вам своего человека, и вы даже не узнаете об этом, --
добавил он спокойно, как будто  был абсолютно уверен в том,  что Я все равно
приму его предложение.
     ’акое действительно было возможно. Ќо лишь в  том случае, если бы  Я не
взЯл   с   собой  €ита.  „аже  если  бы  памЯть  предлагаемого  пилота  была
заблокирована или стерта  с  целью утаить что-то от его  хозЯев, мой спутник
смог  бы  извлечь  следы  пропавшей  информации.  Ќо  Я  надеЯлсЯ,  что  мой
посетитель и те, кто послал  его сюда, не знали об этом. Њы не могли скрыть,
что €ит телепат, -- но самого €ита...
     -- Џредпочитаю сам ошибитьсЯ в выборе, -- џ позволил себе дерзость.
     --  € погибнуть  от  этого,  -- равнодушно продолжил он, затем еще  раз
оглЯдел комнату и  неожиданно улыбнулсЯ. -- €грушка  -- не  пойму зачем  она
здесь. -- Ѓыстрым и уверенным движением хищной птицы он наклонилсЯ  и поднЯл
пукха за гриву. -- Љроме того, это  дорогаЯ игрушка, „жерн. …сли ты не нашел
клад,  у тебЯ уже должны заканчиватьсЯ деньги. Џоэтому Я и  удивлЯюсь, зачем
тебе понадобилось чучело пукха.
     ‚ ответ Я скорчил гримасу.
     --  џ всегда готовлю  длЯ своих гостей небольшие сюрпризы.  ќто один из
них. Њожете взЯть его с собой --  хотЯ бы длЯ того, чтобы убедитьсЯ, что это
не футлЯр  длЯ контрабанды. ‚ы знаете, так бывает. џ  торгую драгоценностЯми
--  что может быть  лучше  игрушечного  пукха, чтобы вывезти в нем с планеты
несколько камней?
     Ћн ухмыльнулсЯ, бросил  игрушку в  ближайшее кресло  и, направившись  к
двери, сказал через плечо:
     -- „жерн, когда  тебе  надоест битьсЯ лбом  о  каменную  стену,  набери
"один-ноль". € мы предоставим тебе человека, за которого мы ручаемсЯ, что он
не передаст тебЯ ѓильдии.
     -- Љонечно,  --  он  передаст менЯ Џатрулю, -- продолжил Я. -- џ сообщу
вам, когда буду готов стать наживкой.
     Ћн  даже не  попрощалсЯ, просто вышел.  џ резко  закрыл за ним дверь  и
поспешно  выпустил  €ита.   ‡адумчиво  разглаживаЯ  шерсть  на  животе,  мой
чужеземный спутник сидел на полу.
     -- Ћни считают, что мы у них в руках.
     џ пыталсЯ расшевелить его -- хотЯ он уже должен был извлечь из сознаниЯ
все самое существенное, если только наш гость не защитилсЯ экраном.
     -- —то он и сделал, -- подтвердил мои подозрениЯ €ит.  -- Ќо его защита
была не совсем полноценной,  он  использовал лишь то, что твои  соплеменники
изобрели, чтобы защититьсЯ от  механических способов фиксированиЯ  мысленных
волн. Ћни  не  в состоЯнии, -- продолжал он  самодовольно,  -- противостоЯть
способностЯм моего  типа. Ќо действительно, они убеждены, что мы сидим у них
на ладони, -- при этом он протЯнул руку с  раскрытой  ладонью, -- и им нужно
только  сжать  пальцы  --  вот  так,  --  его  когтистые  пальцы  согнулись,
сформировав кулак. -- Љакое  невежество! Ќу  что ж, теперь,  когда мы узнали
самое плохое, нам лучше всего быстро продвигатьсЯ вперед.
     -- ’ы думаешь? -- угрюмо  спросил  Я, энергично  собираЯ  свою дорожную
сумку. Њне было понЯтно, что оставатьсЯ в окружении шпионов  ЏатрулЯ было бы
неразумно. -- Ќо куда мы пойдем теперь?
     -- ‚ "ЌырЯющий дракон",  -- €ит  ответил  таким тоном, будто ответ  был
очевиден и он удивлЯлсЯ тому, что Я сам не додумалсЯ до этого.
     Ќа мгновение Я растерЯлсЯ.  “помЯнутое им название ничего  длЯ  менЯ не
значило,  было лишь  понЯтно, что  речь  идет об  одном из притонов, которые
скрывались в  мирке Ћкрестностей  космопорта  -- в последнем месте на свете,
куда рискнет сунутьсЯ нормальный человек.
     Ќо, в настоЯщий момент, Я больше всего беспокоилсЯ о том, как выбратьсЯ
из зданиЯ,  чтобы нас не  выследил Џатруль. џ уложил свое  последнее  чистое
белье  и отсчитал  три кредитки. Љаждое утро  на маленьком  настенном  диске
постоЯльцу  выставлЯетсЯ  ежедневный  счет. €  если  этот  счет не  оплатить
вовремЯ,  комната запираетсЯ  непреодолимым  силовым полем.  ‡акон позволЯет
владельцам  гостиниц  пользоватьсЯ  подобными  мерами   предосторожности.  џ
опустил  кредитки в  прорезь  под диском,  и надпись  погасла. Ћбеспечив нам
таким  образом возможность выйти из комнаты, теперь  Я должен был продумать,
как  это сделать.  џ  повернулсЯ  и увидел,  что €ит снова  стал пукхом.  Ќа
мгновение,  пока  он не  пошевелилсЯ,  Я  замешкалсЯ, сомневаЯсь,  какой  из
пушистых зверьков был моим спутником. Џрижав €ита к себе одной рукой и держа
в другой сумку,  Я  выглЯнул  в коридор и, убедившись, что  он пуст,  вышел.
Љогда Я повернул к шахте гравилифта, €ит сказал:
     -- Ќалево и назад!
     џ подчинилсЯ. …го указаниЯ привели менЯ  в незнакомое место,  к  другой
гравишахте -- той, через которую прибывали роботы-уборщики. •отЯ Я и оплатил
счет,  здесь тоже могли  сработать  контрольные устройства. ќтот  выход  был
предназначен только длЯ машин и одна из них, громыхаЯ, приближалась к нам.
     ќто был комнатный официант-разносчик, обыкновенный Ящик на колесах, его
крышка была усеЯна кнопками длЯ выбора блюд. Љоридор не был предназначен длЯ
людей  и чужеземных гостей, поэтому мне пришлось буквально вжатьсЯ  в стену,
чтобы пропустить робота.
     -- Ќа него! -- скомандовал €ит.
     џ не представлЯл себе, что он  задумал, но в прошлом он вытащил менЯ из
многих  переделок, и Я знал, что обычно у  него есть план спасениЯ. €так,  Я
бросил €ита  и сумку на  крышку  официанта, потом, стараЯсь быть осторожным,
чтобы ненароком не нажать ни одной кнопки, запрыгнул туда сам.
     Њой  вес длЯ робота,  очевидно, ничего не  значил. Ћн не замедлил  свое
равномерное движение вдоль  коридора.  Ќо Я с трудом удерживал равновесие на
Ящике, на котором не было даже за что ухватитьсЯ.
     џ  с трудом удержалсЯ, чтобы не  вскрикнуть, когда робот  без остановки
съехал с  пола  коридора в гравишахту. Ќо гравитациЯ поддерживала его,  и он
опускалсЯ так устойчиво, как будто это была подъемнаЯ  платформа, при помощи
которой в  космопорте из рейсового кораблЯ выгружаютсЯ багаж и пассажиры. Ќа
следующем уровне к нам присоединилсЯ уборщик,  но,  машины,  вероЯтно,  были
оборудованы следЯщими устройствами, потому что они не только не столкнулись,
но даже не  коснулись друг друга. ‘верху и под нами в полумраке шахты Я смог
разглЯдеть других опускающихсЯ робослуг -- наверное пришло времЯ заканчивать
утренние работы.
     Њы  продолжали  опускатьсЯ.  Џо  мере  того,  как  мелькали  посадочные
площадки, Я подсчитывал  этажи, и,  с каждым  оставленным позади этажом, мне
становилось спокойнее  -- Я знал, что  мы все  ближе продвигаемсЯ к цели. Ќо
когда мы добрались  до  первого  этажа,  перед нами  оказалась только ровнаЯ
стена, а моЯ опора продолжала опускатьсЯ.
     Њы остановились,  по моим подсчетам, на глубине  около трех  этажей. Ќа
этом уровне официант  перестал  опускатьсЯ  и, продолжаЯ  везти нас на своей
верхней крышке, выкатилсЯ в лЯзгающую  металлом  кромешную темноту,  от чего
моЯ кожа покрылась мурашками. €ит ничего не мог сказать по этому поводу.
     Љогда Я  осмелел  настолько,  что включил переносной фонарь, то  увидел
вокруг себЯ лишь Яркие отблески от машин, которые быстро и ловко двигались в
разных   направлениЯх  по  просторному  помещению.  ‡десь  не  было  никаких
признаков человека.
     ’еперь  Я  боЯлсЯ  слезть  с моего  перевозчика,  потому  что  не знал,
воспримут  ли  следЯщие  устройства  разнообразных деловито  снующих  вокруг
роботов  менЯ   как   препЯтствие  которое  надо  объезжать.  џ  никогда  не
задумывалсЯ над  работой отдела обслуживаниЯ отелЯ и даже не мог представить
такое хозЯйство.
     Џохоже, что официант знал, куда ему необходимо двигатьсЯ, потому что он
уверенно покатилсЯ вперед и подъехал к стене с узкими щелЯми. Њашина припала
к  одной  из щелей, и Я  понЯл, что  он сгружает  объедки  во  что-то  вроде
мусороприемника. ‡десь  был не  только  официант. Љроме него  разгружалсЯ  и
уборщик.
     ‚ луче света от фонарЯ было видно, что  стена не доходила до потолка, а
это означало, что по  ее верху можно  было попытатьсЯ вы