рмационным катушкам, заказанным в архиве. ‚ы заказали "€сторию
Џрайма",  "Њорской  берег",  "Ћстатки древних  построек  в Џрайме" и  "Љарту
Џрайма". ‚се это было заказано в одно и то же времЯ одним человеком. Џоэтому
мы просто послали за вами ребЯт.
     Љана без приглашениЯ опустилсЯ на скамью.  ‘обытиЯ развивались  слишком
быстро.  ‹огично...  Ќо  все,  о  чем  говорил  •ансу,  свидетельствовало  о
разветвленной  и   прекрасно   функционирующей  организации.   —то  это   за
организациЯ? Ћн задал один из множества возникших у него вопросов:
     - Ђ рабочие лагерЯ?
     - Ћни существуют и  предназначены  предположительно длЯ преступников  и
недовольных разного  рода, -  весело ответил  советник.  - Ђгенты –Љ были бы
удивлены,  посетив их,  кроме двух-трех длЯ  гостей. ‘ейчас вы находитесь  в
лагере номер 1. € мы можем дать вам не менее ста должностей, и все они будут
направлены против  существующего  положениЯ. ’аким  образом,  мы и выполнили
приговор. Ќе думаю, чтобы вы пожалели о своей судьбе. •ансу не жалеет. €ли в
глубине души все-таки что-то есть, а?
     - Ќисколько, Њатт, - улыбка •ансу стала еще шире. - џ жалею, что раньше
не был посвЯщен в эти дела. ’ак много нужно сделать...
     - Ђ как Љости и ‹арсен, сэр? € всЯ орда на ”ронне?
     - Љости  и ‹арсен приземлились далеко на  юге и  были встречены  нашими
людьми. Ђгенты –Љ  о них и не  подозревают.  Ђ что  касаетсЯ  орды -  что ж,
придетсЯ  кое-что  предпринЯть тут  и  там.  Џока что  они в безопасности  у
вентури... џ думаю, мы сумеем договоритьсЯ с этими торговцами.  €менно такие
нам и нужны. Њы сумеем забрать орду раньше, чем эти изменники и агенты –Љ до
нас доберутсЯ. ‘ другой стороны, мы не можем просто так покончить с „эйвисом
и рассказать  все, что мы узнали о нем и его покровителЯх. Ќо вентури  будут
знать,  что мы свое слово сдержали.  ‡десь, в Џрайме-2, у нас считаетсЯ, что
обещаниЯ нужно выполнЯть, если это в человеческих силах.
     Љана чувствовал себЯ так, будто его выбросили в космос из кораблЯ. …сли
бы ему только объЯснили последовательно,  с самого начала, в простых словах,
чтобы прекратилось это головокружение, ему стало бы легче.
     - •отите факты? - Њаттиас будто читал  его мысли. - —то ж, положение не
настолько  плохо  и  просто,  чтобы  можно было  объЯснить его  в нескольких
фразах. ‚есь проект уходит в наше прошлое - почти три века назад. ‚ы знаете:
если спросить  арктурианца или  проционина, что он думает  о  землЯнине, тот
нарисует картину глубокого  варвара. Њы это сознательно поддерживали.  ‚раги
были польщены, а нас это не беспокоило. Ќа самом деле, ‡емлЯ уже  по крайней
мере  250  лет  ЯвлЯетсЯ  двойным  миром, хотЯ  об  этом знает  относительно
небольшое число ее  обитателей. Ћдна ‡емлЯ и один Џрайм  точно  и  аккуратно
подошли  к  заданному   –Љ  образцу.  ’еперь  это  один   из  низших  членов
конфедерации, довольный своей третьестепенной ролью. Ќо вот уже сто лет один
из  войсковых  транспортов,  взлетающих  с  этой планеты, ЯвлЯетсЯ  вовсе не
военным  транспортом. Ћдин из двадцати.  Ћн  несет  пионеров-исследователей.
Њужчины  и  женщины,  отобранные  по определенному  свойству мозга  и  тела,
улетают  в  анабиозе,   чтобы  поселитьсЯ   на  планетах,  найденных  нашими
наемниками.  Ќа одних планетах  цивилизациЯ деградировала и  почти  исчезла,
другие лишены разумной жизни,  на третьих - господствующаЯ раса молода,  это
гуманоиды, с которыми мы можем скрещиватьсЯ.  Њожно даже  полагать, что  это
потомки тех легендарных космонавтов, что покинули ‡емлю  задолго  до атомных
войн и теперь забыли о своем происхождении. ‘ейчас землЯне тайно расселились
почти на тысЯче планет. Ќа тридцати наши колонии не выжили, помешали местные
болезни, резкие  изменениЯ климата,  местнаЯ хищнаЯ жизнь. Ќа шести планетах
все  еще  идет  борьба за  выживание.  Ќа остальных  землЯне процветают.  –Љ
заметил сокращение населениЯ ‡емли и решил, что наша раса, способнаЯ бросить
вызов  более  древним расам, вымирает. –Љ считает, что сработал его план, но
только недавно до –Љ начали доходить сведениЯ о том, что происходит на самом
деле,  и  он начал  действовать.  Ќо он опоздал, по крайней мере, на  десЯть
поколений.  Ќевозможно  предпринЯть действиЯ против тысЯчи  разных  планет и
сохранЯть  видимость справедливости  и тщательно  поддерживаемое  равновесие
сил.
     - ‚ы еще забыли о наших союзниках, - напомнил •ансу.
     - ‘олдат в поле  имеет право напоминать штабнику, - согласилсЯ Њаттиас.
-„а,  несколько  молодых  энергичных  рас  подпали  под  этот  же запрет  на
колонизацию и  исследованиЯ,  что  наложен на  нас. Љогда эти  расы узнают о
наших действиЯх, а мы специально посылаем своих  специалистов  по контактам,
они начнут копировать наши  действиЯ и методы. ’еперь  по  нашим следам идет
еще двадцать  цивилизаций.  Џроисшествие на  ”ронне -  обвинение  и убийство
‰орка и его офицеров - это удар нам в  спину, и он может обнаружить весь наш
план. Ќо мы не боимсЯ этого, мы подготовились. € если они собираютсЯ учинить
суд, то мы слишком  много  знаем  об их  планах.  ’ем временем, -  он кивнул
•ансу, как бы приглашаЯ его продолжить.
     - ’ем  временем операции будут  продолжатьсЯ, как обычно - и здесь, и в
космосе. € как специалист по контактам вы будете работать  в  соответствии с
приговором...
     Љана наконец понЯл.
     - џ с радостью принимаю приговор, сэр. Ќо когда и где Я начну?
     •ансу развернул карту ѓалактики.
     - Ћни пытались оградить звезды и не смогли. Ќи одна раса не имеет права
на это! “ тебЯ большой выбор, сынок. Џеред тобой весь космос!