        Šýòðèí €çàðî. ˆíâåðñèß ïðàéìåðè

   -----------------------------------------------------------------------
   Catherine Asaro. Primary Inversion (1995) ("Skolian Empire" #1).
   åð. - .Šóäðßøîâ. Œ., "€‘’", 1996 (ñåðèß "êñïàíñèß").
   OCR & spellcheck by HarryFan, 24 July 2002
   -----------------------------------------------------------------------

                             Œîåìó ìóæó, „æîíó Šåíäàëëó Šàíèööî, ñ ëþáîâüþ


        —€‘’œ …‚€Ÿ. „…‹Ž‘


        1. ‡€Ž‚…„›‰ Ž‘’Ž‚

   •îòß î ñóùåñòâîâàíèè „åëîñà ß çíàëà ñ  äåòñòâà,  ñàìà  ß  îêàçàëàñü  íà
ïëàíåòå âïåðâûå. „åëîñ âõîäèò â ‘îþç Œèðîâ  ‡åìëè,  íåóêëîííî  ñîõðàíßþùèé
íåéòðàëèòåò â âîéíå êóïöîâ ñ íàìè, ñêîëèéöàìè.  ðè  òîì,  ÷òî  âñå  ìû  -
çåìëßíå, êóïöû è  ñêîëèéöû  -  ëþäè,  ìåæäó  íàìè  íå  òàê  ìíîãî  îáùåãî.
‚îçìîæíî, ïîýòîìó ‡åìëß ïðîâîçãëàñèëà „åëîñ íåéòðàëüíîé çîíîé,  çàïîâåäíûì
ìåñòîì, ãäå ñîëäàòû êóïöîâ è ñêîëèéöåâ ìîãëè áû òèõî è ìèðíî  âñòðå÷àòüñß.
‚ òðîãàòåëüíîé ãàðìîíèè.
   "ƒàðìîíèß" - èõ ñëîâî, íå íàøå. à äåëå íè îäíîãî  èç  íàñ  íèêîãäà  íå
óâèäèøü áåñåäóþùèì ñ ñîëäàòîì êóïöîâ - â ãàðìîíèè èëè áåç.
   Žäíàêî „åëîñ îêàçàëñß  áëèæàéøåé  îáèòàåìîé  ïëàíåòîé  ê  òîìó  ñåêòîðó
êîñìîñà, ãäå ìû ïðîâîäèëè ó÷åáíûå ïîëåòû, íàòàñêèâàß íîâîãî  ÷ëåíà  íàøåãî
îòðßäà, ’ààñà. ‚îò ìû è îòïðàâèëèñü òóäà îòäîõíóòü è ðàññëàáèòüñß íåìíîãî.
   ’åïëûì  âå÷åðîì  ìû  â÷åòâåðîì  øàãàëè  ïî  €ðêàäå.   ‚äîëü   òðîòóàðîâ
âûñòðîèëàñü áåñêîíå÷íàß ÷åðåäà êàôå è ìàãàçèí÷èêîâ ñ êàðíèçàìè, óâåøàííûìè
ñòðåêîòàâøèìè íà âåòðó äåðåâßííûìè  òðåùîòêàìè  è  ðàçíîöâåòíûìè  ëåíòàìè.
Šàæäóþ îñòðîêîíå÷íóþ êðûøó âåí÷àë óñòðåìëåííûé â íåáî øïèëü ñ  íàíèçàííûìè
íà íåãî ìåòàëëè÷åñêèìè ïëàñòèíàìè; èõ ëßçãàíüå ñìåøèâàëîñü ñ øóìîì  òîëïû.
ƒîðîä ñìåõà è ïðàçäíèêîâ, ðàé äëß  çàãîðåëûõ  æåíùèí  â  ßðêèõ  ïëàòüßõ  è
ïðåñëåäóþùèõ èõ êðåïêèõ þíîøåé.
   åðâîïëåêñîâîå ïîêðûòèå øåâåëèëîñü ó íàñ ïîä íîãàìè, îò  ÷åãî  ß  òî  è
äåëî ñòèñêèâàëà çóáû. èêîãäà íå ïîíèìàëà ñòðàñòü áîëüøèíñòâà ëþäåé ê ýòîé
øòóêå. åò, íåïðàâäà. îíèìàëà, õîòß è íå  ðàçäåëßëà  åå.  ‘÷èòàëîñü,  ÷òî
íåðâîïëåêñ  ïîâûøàåò  êîìôîðò.  ‚ïëåòåííàß  â  íåãî  ïàóòèíà  ìîëåêóëßðíûõ
âîëîêîí è ìèêðîñêîïè÷åñêèõ êîìïüþòåðíûõ ñõåì ðåàãèðîâàëà íà ïðèëàãàåìûå  ê
íåìó óñèëèß,  ðåãóëèðóß  ïðóæèíßùóþ  ðåàêöèþ  òðîòóàðà  â  çàâèñèìîñòè  îò
èíòåíñèâíîñòè ïåøåõîäíîãî ïîòîêà.
   ‘ïðàâà îò íàñ â íåáîëüøîì ñêâåðèêå ëþäè òîëïèëèñü âîêðóã ïàðû áîðöîâ  â
êðàñíîì  è  çåëåíîì  òðèêî.  ‹þäè   ïîäïðûãèâàëè   è   ïðèòàíöîâûâàëè   îò
âîçáóæäåíèß, à íåðâîïëåêñ ïîäêèäûâàë èõ, óñèëèâàß âîñòîðã.
   àøà ÷åòâåðêà - åêñ, •èëüäà, ’ààñ è ß - øåñòâîâàëà ñàìà ïî ñåáå. †àëü,
÷òî ìû áûëè íå â øòàòñêîì. ‚ êîíöå êîíöîâ, ìû æå íå íà äåæóðñòâå.  ‚ñå  æå
íà íàñ áûëè ìóíäèðû „åìîíîâ: ÷åðíûå áðþêè, çàïðàâëåííûå â  âûñîêèå  ÷åðíûå
áóòñû, ÷åðíûå ðóáàõè ïîä ÷åðíûìè êóðòêàìè. ‚  ßðêîé  òîëïå  ìû  âûäåëßëèñü
ñëîâíî òîð÷àùèå èç âîäû êàìíè,  è  ïîäîáíî  îáòåêàþùåìó  èõ  ïîòîêó  òîëïà
ïåøåõîäîâ ðàçäâàèâàëàñü, ïðîïóñêàß íàñ.  ‚  òîëïå  ïðåîáëàäàëè  çåìëßíå  -
ëþäè, êîòîðûì ðåäêî óäàåòñß óâèäåòü õîòü îäíîãî æèâîãî „åìîíà,  íå  ãîâîðß
óæ î ÷åòûðåõ ñðàçó.
   - ’åáå ïîëàãàëîñü áû ïîêðè÷àòü íåìíîãî ñ ïåíîé ó ðòà, ‘îç, -  ïîêîñèëñß
íà ìåíß åêñ ñ åõèäíîé óëûáêîé. - ‡äåñü áû â ìèíóòó íèêîãî íå îñòàëîñü!
   Ÿ íåäîâîëüíî ïîñìîòðåëà íà íåãî. Žáðàç  „åìîíîâ-áåðñåðêåðîâ  äàâíî  óæå
ñäåëàëñß ïî÷òè îáßçàòåëüíîé äåòàëüþ ïðèêëþ÷åí÷åñêèõ  ãîëîôèëüìîâ,  íà  ÷åì
ðàçáîãàòåëî íå îäíî ïîêîëåíèå ïðîäþñåðîâ. àñ - „åìîíîâ,  ýëèòíûõ  ïèëîòîâ
êîñìè÷åñêîãî ôëîòà ‘êîëèè.
   - Ÿ òâîé ñîáñòâåííûé ðîò ïåíîé çàïå÷àòàþ, - áóðêíóëà ß â îòâåò.
   åêñ óëûáíóëñß:
   - ‡âó÷èò ñîáëàçíèòåëüíî.
   - îìíèòå ƒàðòà àéëåðà? - ÷óòü õðèïëî ñïðîñèëà •èëüäà.
   - Ží  ïîñòóïèë  â  „æåõàíñêóþ  âîåííóþ  €êàäåìèþ  â  ãîä,  êîãäà  ß  åå
çàêàí÷èâàë, - ïîêîïàëñß â ïàìßòè åêñ.
   •èëüäà êèâíóëà. îñòîì îíà íå óñòóïàëà åêñó,  çàìåòíî  âîçâûøàßñü  íàä
íàìè ñ ’ààñîì. …å øåâåëþðà îáðàìëßëà ëèöî êîïíîé ñåíà.
   - ’àê âîò, îí ïðîøåë ÷åðåç äóøåñïàñèòåëåé.
   åâðîïëåêñ çàñòûë ó ìåíß ïîä íîãàìè. Ÿ çàìåäëèëà øàã, ïûòàßñü ïðèéòè  â
ñåáß. ‘îáñòâåííî, ïðè÷èíû òàê íàïðß÷üñß ó ìåíß íå áûëî: äóøåñïàñèòåëßìè íà
íàøåì æàðãîíå èìåíîâàëèñü âðà÷è-ïñèõèàòðû, ëå÷èâøèå òåõ èç „åìîíîâ, êòî íå
âûäåðæàë íå÷åëîâå÷åñêèõ íàãðóçîê ýòîé âîéíû. ðàâäà, êîãäà êòî-òî èç íàñ è
ëèøàåòñß ðàññóäêà - ÷òî  èìååò  ìåñòî  ãîðàçäî  ÷àùå,  ÷åì  ïðèçíàåò  øòàá
Šîñìîôëîòà, - ýòî  ïðîèñõîäèò  îáû÷íî  òèõî:  âñå  íàñèëèå,  êàê  ïðàâèëî,
îáðàùàåòñß âíóòðü, à íå íà îñòàëüíûõ ëþäåé.
   - ˆ ÷òî ñ íèì ñëó÷èëîñü? - ïîèíòåðåñîâàëñß ’ààñ.
   - Žòïðàâèëè â ãîñïèòàëü, - îòâåòèëà  •èëüäà.  -  îòîì  îí  óâîëèëñß  â
îòñòàâêó.
   Ÿ òåðëà ëîá ðóêîé, íå â ñîñòîßíèè äàëüøå  ñëåäèòü  çà  ðàçãîâîðîì.  Œîé
ïóëüñ è äûõàíèå ó÷àñòèëèñü, íà âèñêàõ âûñòóïèë ïîò. —òî ñî ìíîé?
   ˆ òóò ß óâèäåëà. ‘ òîé ñòîðîíû €ðêàäû çà íàìè íàáëþäàëè  äâîå:  ìîëîäîé
÷åëîâåê è æåíùèíà, îáà - â äæèíñàõ è áëåñòßùèõ ðóáàõàõ.  Žíè  ïîõîäèëè  íà
ñòóäåíòîâ èëè âëþáëåííóþ ïàðó íà ïðîãóëêå. è òîò, íè äðóãàß íå óëûáàëèñü.
Žíè ïðîñòî ñòîßëè è ñìîòðåëè íà íàñ, çàáûâ ïðî ïàêåòû õðóñòßùåé ñîëîìêè  â
ðóêàõ.
   —òî-òî ñëîâíî ñòßíóëî ìíå ãðóäü  ñòàëüíûì  îáðó÷åì.  Ÿ  îñòàíîâèëàñü  è
ñäåëàëà ãëóáîêèé âäîõ. ëîê, - ïîäóìàëà ß.
   Ÿ íå ïîëó÷èëà îæèäàåìîãî îòâåòà. ‚ñå,  ÷òî  ß  óâèäåëà,  îòäàâ  êîìàíäó
"ëîê", - ýòî ïñèìâîë, ìàëåíüêóþ êàðòèíêó, ïîõîæóþ íà êîìïüþòåðíûé ñèìâîë,
òîëüêî ìûñëåííóþ. …é ïîëàãàëîñü ìèãíóòü è èñ÷åçíóòü. ‚ìåñòî ýòîãî  â  ìîåì
ñîçíàíèè ïðîßâèëàñü ñòðàíèöà êîìïüþòåðíîãî  ìåíþ.  Ÿ  çàæìóðèëàñü  è  ìåíþ
çàêîëûõàëîñü ñëîâíî ïßòíà îò ßðêîãî ñâåòà íà  ñåò÷àòêå.  Šîãäà  ß  îòêðûëà
ãëàçà, ìîå âîñïðèßòèå ñìåñòèëîñü, òàê ÷òî ìåíþ òåïåðü âèñåëî â  âîçäóõå  ó
ìåíß ïåðåä ëèöîì íàïîäîáèå ãîëîãðàôè÷åñêîãî èçîáðàæåíèß. ‚ ìåíþ âûäåëèëèñü
òðè êîìàíäû:

   åðåíîñ
   ëîê
   ‚ûõîä

   ˜ðèôò áûë ìîé, ïåðñîíàëüíûé;  ñëîâà  êàçàëèñü  âûðåçàííûìè  èç  ßíòàðß.
åðåä ñëîâîì ëîê ß óâèäåëà èçîáðàæåíèå íåéðîíà ñî ñòåíêîé ìåæäó ñòâîëîì è
ðàçâåòâëåííûìè îêîí÷àíèßìè - ïñèìâîë "ëîê", êîòîðîãî ß îæèäàëà  ñ  ñàìîãî
íà÷àëà. ‚ìåñòî ýòîãî îí ïàðèë â âîçäóõå ïåðåäî ìíîé  êàê  ÷àñòü  îáøèðíîãî
ìåíþ. åêñ è •èëüäà îñòàíîâèëèñü, ïðîäîëæàß ðàçãîâàðèâàòü êàê íè â ÷åì  íå
áûâàëî è íå îáðàùàß âíèìàíèß íà íàêëàäûâàþùèéñß ïðßìî íà íèõ ñïèñîê ñëîâ è
ñèìâîëîâ.
   “ çåìëßí åñòü õîðîøåå íàçâàíèå äëß  òàêèõ  ñèòóàöèé:  äèêèé  áðåä.  …ùå
ëó÷øå - áðåä ñèâîé êîáûëû (èíòåðåñíî,  ÷òî  ýòî  çà  êîáûëà  òàêàß?).  —òî
äåëàåò ýòî ìåíþ â âîçäóõå ïåðåä ìîèì íîñîì? åò, íåâåðíî. Ÿ çíàëà, ÷òî îíî
çäåñü äåëàåò. …ãî âûäàë êîìïüþòåðíûé öåíòð, âæèâëåííûé ìíå â  ïîçâîíî÷íèê,
êîãäà  ß  ïîñëàëà  åìó  êîìàíäó  "ëîê".  Œåíþ  -  ðåçóëüòàò  åãî  ïðßìîãî
âîçäåéñòâèß íà ìîé çðèòåëüíûé íåðâ.
   ‚ñå ïðàâèëüíî. ‡à îäíèì èñêëþ÷åíèåì: ýòîãî  íå  ìîãëî  áûòü.  Ž÷åíü  óæ
íåýôôåêòèâíî - íå ãîâîðß î òîì, ÷òî íå âîâðåìß, -  ïðîõîäèòü  âñþ  öåïî÷êó
ïðîâåðîê êàæäûé ðàç, êîãäà ß îòäàþ êîìàíäó ñâîåìó öåíòðó.  Œíå  ïîëàãàëîñü
óâèäåòü òîëüêî ìèãàþùèé ïñèìâîë "íåðâ-ñòåíà", èçâåùàþùèé î òîì, ÷òî  öåíòð
ïðèíßë ìîþ êîìàíäó.
   Ÿ äî ñèõ ïîð äóìàëà î êîìïüþòåðå â ìîåì ïîçâîíî÷íèêå  êàê  î  "öåíòðå".
Žáû÷íî ß äàâàëà ïðîçâèùà âñåì  êîìïüþòåðàì,  ñ  êîòîðûìè  ìíå  ïðèõîäèëîñü
ðàáîòàòü. î íå ýòîìó.  ‘îãëàñèòåñü,  äàâàòü  èìß  ñàìîé  ñåáå  -  ýòî  óæ
ñëèøêîì. ’àê è äî ðàçäâîåíèß ëè÷íîñòè íåäîëãî.
   Ÿ ïîäóìàëà è ïîñëàëà öåíòðó åùå îäíó êîìàíäó:
   "åðåêëþ÷èòüñß íà óñêîðåííûé ðåæèì".
   Žòâåò ïðî÷èòàëñß â ìîåì ìîçãó  òàê,  áóäòî  ýòî  áûëà  ìîß  ñîáñòâåííàß
ìûñëü, òîëüêî  âûðàæåííàß  êàçåííûì  êîìïüþòåðíûì  ßçûêîì:  "åêîìåíäóåòñß
ðåæèì ïðîâåðêè. ‘ ìîìåíòà ïðîõîæäåíèß ïîñëåäíåé ïîäòâåðæäåííîé êîìàíäû  íà
ïîñòàíîâêó áëîêà ïðîøëî ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè".
   Ÿñíî. ðîâåðèòüñß õî÷åò. Ÿ çíàëà, ÷òî ýòî îçíà÷àåò:  öåíòð  ñêðóïóëåçíî
ïîêàæåò ìíå êàæäûé  ñâîé  øàã  âûïîëíåíèß  êîìàíäû.  Žáû÷íî  ýòîò  ïðîöåññ
ïðîòåêàåò ïî÷òè  ñî  ñêîðîñòüþ  ñâåòà,  ñ  êîòîðîé  ñèãíàë  ïåðåäàåòñß  ïî
îïòè÷åñêèì âîëîêíàì â ìîåì òåëå. ’åïåðü ìíå  ïðåäëàãàëîñü  ñîçåðöàòü  âåñü
ïðîöåññ â äåéñòâèé, äàáû óáåäèòüñß â îòñóòñòâèè îøèáîê.
   "‹àäíî, - ïîäóìàëà ß. - ðîèçâîäè ïðîâåðêó".
   Œåíþ èñ÷åçëî. åðåä ãëàçàìè ó ìåíß  âîçíèêëî  äðóãîå  èçîáðàæåíèå.  Žíî
òîæå âèñåëî â âîçäóõå ïîäîáíî ãîëîãðàììå: ãîëóáûå ñèëóýòû äâóõ  ñòóäåíòîâ,
íå  îòâîäèâøèõ  îò  íàñ  âçãëßäîâ.  –åíòð  íàëîæèë  ñèëóýòû  íà   ðåàëüíîå
èçîáðàæåíèå, òàê ÷òî èõ ôèãóðû êàçàëèñü ìíå ñâåòßùèìèñß.
   "ìîöèîíàëüíîå âîçäåéñòâèå  ýòèõ  èñòî÷íèêîâ  ïðèáëèæàåòñß  ê  îïàñíîìó
óðîâíþ", - ñîîáùèë öåíòð.
   "‘àìà çíàþ". „ëß ýìïàòà âðîäå ìåíß  èõ  "âîçäåéñòâèå"  îçíà÷àëî  òîëüêî
îäíî: ñòðàõ. ‘òðàõ òàêîé èíòåíñèâíîñòè, ÷òî ïîò,  âûñòóïèâøèé  íà  âèñêàõ,
ñòåêàë ìíå íà øåþ.
   "‡àáëîêèðîâàòü âîçäåéñòâèå!"
   "‚ûäåëßþ âåùåñòâî, ïîäàâëßþùåå âîçäåéñòâèå ïñèàìèíà íà ìîçãîâûå êëåòêè,
âêëþ÷àß ðåöåïòîðû 1.  ‚ûäåëåíèå  áóäåò  ïðîäîëæàòüñß  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà
âîçäåéñòâèå íå ïîíèçèòñß äî áåçîïàñíîãî óðîâíß".
   Ÿ ïîìîðùèëàñü. "’û ÷òî, íå ìîæåøü ïðîñòî ñêàçàòü, ÷òî áëîêèðóåøü åãî?"
   "Ÿ åãî áëîêèðóþ", - íåõîòß ñîãëàñèëñß öåíòð.
   ‚îñïðèíèìàåìûé  ìíîþ  ñòðàõ  îñëàáåâàë.  Ÿ   ïîâåëà   ïëå÷àìè,   ñíèìàß
íàïðßæåíèå;  ñåðäöåáèåíèå  òîæå   óñïîêàèâàëîñü.   "Šîìàíäó   ïîäòâåðæäàþ.
åðåêëþ÷èòüñß íà óñêîðåííûé ðåæèì".
   îßâèëñß ñèìâîë óñêîðåííîãî ðåæèìà ðàáîòû.
   àêîíåö-òî. Ÿ ïîñìîòðåëà íà îñòàëüíûõ. ëèæå âñåõ êî ìíå ñòîßë ’ààñ, íå
ñâîäèâøèé ãëàç ñ áàøåíêè  äîìà  íàïðîòèâ.  ‘òðàõ  ñòóäåíòîâ  îêóòûâàë  åãî
ðàñêàëåííîé àóðîé.
   Ÿ ïîëîæèëà ðóêó åìó íà ïëå÷î:
   - ‚ûêëþ÷è èõ ê ÷åðòó.
   Ží íå ïîøåâåëèëñß. …ãî ëèöî  ïîä  îáû÷íîé  îëèâêîâîé  îêðàñêîé  çàìåòíî
ïîáëåäíåëî.
   - òî ïðèêàç, - íàñòàèâàëà ß. - ‡àäåéñòâóé áëîêèðîâêó.
   ’ààñ âçäðîãíóë, ïîòîì çàæìóðèëñß. ‘åêóíäó  ñïóñòß  îí  îòêðûë  ãëàçà  è
ïîñìîòðåë íà ìåíß; öâåò åãî ëèöà ïîñòåïåííî âîññòàíàâëèâàëñß.
   - ’û êàê, íè÷åãî? - ñïðîñèëà ß.
   - „à, - îí íåóþòíî ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè.  -  Ž÷åíü  ñèëüíûå  ýìîöèè.  Žíè
çàñòàëè ìåíß âðàñïëîõ.
   - Œåíß òîæå.
   åêñ ïåðåâîäèë âçãëßä ñ ìåíß íà ’ààñà è  îáðàòíî.  îòîì  ïîâåðíóëñß  ê
ñòóäåíòàì, è ß îùóòèëà, êàê  îí  áëîêèðóåò  èõ  èçëó÷åíèå.  •èëüäà  ñòîßëà
äàëüøå âñåõ îò ìåíß, íî, ñóäß  ïî  åå  îòñóòñòâóþùåìó  âçãëßäó,  îíà  òîæå
îòäàâàëà  êîìàíäó  ñâîåìó  öåíòðó.  ðîáëåì  ñ  áëîêèðîâàíèåì  ó  íèõ   íå
âîçíèêàëî: èõ öåíòðû ßâíî íå îòâëåêàëèñü íà ïðîâåðêó.
   —òî æ, ß ñàìà è âèíîâàòà. Šòî" êàê íå ß, ïîòðåáîâàë îò  ñâîåãî  öåíòðà,
÷òîáû îí ïðîâåðßë âñå ðåäêèå êîìàíäû.
   - å ïîéìó, ïî÷åìó  ß  ïîçäíî  îáðàòèë  íà  ýòî  âíèìàíèå,  -  íåãðîìêî
ïðîèçíåñ ’ààñ.
   - òî âñå ÷åðòîâ íåðâîïëåêñ. - Ÿ ìàõíóëà ðóêîé â ñòîðîíó òðîòóàðà. - Ží
âçàèìîäåéñòâóåò ñ  òîëïîé,  óñèëèâàß  ýìîöèè.  -  Œû  ñ  ’ààñîì  îêàçàëèñü
íàèáîëåå ÷óâñòâèòåëüíû ê ýôôåêòó; îí - êàê íàèìåíåå îïûòíûé ÷ëåí ãðóïïû, ß
- êàê ñàìûé ñèëüíûé ýìïàò.
   - î÷åìó ýòè äâîå òàê ðàññòðîåíû? - •èëüäà òêíóëà ïàëüöåì â  ñòóäåíòîâ.
- —òî, îíè äóìàþò, ìû èì ñäåëàåì?
   - Œíå îñòî÷åðòåëî ïðîâîöèðîâàòü ýòó ýìîöèþ, -  íåîáû÷íî  òèõèì  ãîëîñîì
ïðîèçíåñ åêñ, çàïóñòèâ ïßòåðíþ  â  òåìíûå  âîëîñû.  åò,  óæå  íå  ñîâñåì
òåìíûå. ‘ êàæäûì äíåì ñåäûõ âîëîñ â åãî øåâåëþðå ñòàíîâèëîñü âñå áîëüøå  è
áîëüøå.
   ˆ âñå æå, ÷òî ñëó÷èëîñü? î÷åìó ’ààñ òàê äóðàöêè óëûáàåòñß?
   - —òî ñìåøíîãî? - ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèëà ß.
   - Œýì? - ïîêðàñíåë îí.
   - ‘ ÷åãî ýòî òû òàê ðàçóëûáàëñß?
   “ëûáêà ìãíîâåííî èñïàðèëàñü.
   - è÷åãî, ìýì.
   Ÿ ðàññìåßëàñü:
   - ’ààñ, ß æå ïðîñèëà íå îáðàùàòüñß êî ìíå "ìýì". - ‚  ìàëåíüêèõ,  òåñíî
ñâßçàííûõ ãðóïïàõ âðîäå íàøåé íåò íóæäû ñîáëþäàòü ôîðìàëüíîñòè. - ’àê  ÷òî
ñìåøíîãî?
   Ží ïîêîëåáàëñß, ïîòîì ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó ñòóäåíòîâ.
   - òîò ïàðåíåê ðåàãèðóåò íà âàñ íå òàê, êàê íà îñòàëüíûõ.
   - å òàê? - óäèâèëàñü ß. - Šàê æå?
   - …ìó êàæåòñß, ÷òî âû... ý-ý...
   - —òî?
   ’ààñ ïîêðàñíåë ñèëüíåå:
   - …ìó êàæåòñß, ÷òî âû î÷åíü ñåêñóàëüíû.
   Ÿ ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ìîå ëèöî òîæå çàëèâàåò êðàñêà.
   - î ß æå åìó â ìàòåðè ãîæóñü!
   - •à! - õèõèêíóëà •èëüäà. - à âèä òû êóäà ìîëîæå, ‘îç.
   - ‚îò è íåïðàâäà, - óëûáíóëàñü  ß.  î  ïðàâäå  ãîâîðß,  •èëüäà  ïåðâàß
ñêàçàëà ìíå ýòî.
   åêñ óõìûëüíóëñß, è ß ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ’ààñ íåìíîãî ðàññëàáèëñß.  ‚ñß
íàøà êîìïàíèß âðîäå áû óñïîêîèëàñü. åêñ îòêðûë ðîò, ÷òîáû ñêàçàòü ÷òî-òî,
è åãî óëûáêà  èñ÷åçëà,  ñëîâíî  äâåðü  çàõëîïíóëàñü,  à  âçãëßä  óñòàâèëñß
êóäà-òî çà ìîåé ñïèíîé. Ÿ ðåçêî ïîâåðíóëàñü.
   Šóïöû.
   àçóìååòñß, ñàìè îíè ñåáß êóïöàìè íå íàçûâàëè. à ñàìîì äåëå  îíè  áûëè
ýéþáèàíå, ÷ëåíû òàê íàçûâàåìîãî ‘îäðóæåñòâà éþáû. ˆõ áûëî ïßòåðî,  âñå  â
ñåðîé ôîðìå ñ ñèíèìè ëàìïàñàìè íà áðþêàõ è àëûì êàíòîì íà ðóêàâå. ‘ òàêîãî
ðàññòîßíèß ß íå ìîãëà ðàçãëßäåòü öâåò èõ ãëàç, õîòß âðßä  ëè  êòî  èç  íèõ
ïðèíàäëåæàë  ê  êðàñíîãëàçûì  àðèñòî  -  ÷ëåíàì  âûñøåé  êàñòû  â  ñòðîãîé
ýéþáèàíñêîé èåðàðõèè.  Žäèí  èç  íèõ  îòëè÷àëñß  õàðàêòåðíûìè  äëß  àðèñòî
÷åòêèìè ÷åðòàìè, ÷åðíûìè âîëîñàìè, äàæå ãðàöèåé. ˆ âñå æå â íåì íå õâàòàëî
íåóëîâèìîé îòòî÷åííîñòè àðèñòî.
   ‚îçìîæíî, ýòî òåëîõðàíèòåëè êàêîãî-òî àðèñòî. „ëß ïðåäñòàâèòåëß  íèçøèõ
êàñò êóïöîâ ýòî, âîçìîæíî, íàèâûñøàß ñîöèàëüíàß ïîçèöèß. Ÿ ðåøèëà, ÷òî ýòî
èñïîëíèòåëè, äåòè, ðîæäåííûå  îò  ñâßçè  àðèñòî  ñ  ïðåäñòàâèòåëåì  íèçøåé
êàñòû.
   Žíè ñòîßëè íà äðóãîé ñòîðîíå óëèöû è ñìîòðåëè  â  íàøó  ñòîðîíó.  Œåæäó
íàìè áóðëèëà îáû÷íàß äëß €ðêàäû òîëïà.
   Œåíß îõâàòèë íåïðèâû÷íûé, èððàöèîíàëüíûé ñòðàõ; ïóëüñ ñíîâà  ó÷àñòèëñß.
Ÿ îãëßäåëàñü ïî ñòîðîíàì è óâèäåëà æåíùèíó, òîðîïëèâî óâîäßùóþ  íåñêîëüêèõ
äåòåé ïîäàëüøå îò äâóõ íàøèõ ãðóïï. Žíà òîæå îãëßíóëàñü, ïåðåâåëà âçãëßä ñ
êóïöîâ  íà  íàñ  è  ïðèêàçàëà  ñâîèì  îòïðûñêàì  ïîòîðàïëèâàòüñß.  Œëàäøèé
çàõíûêàë, ïûòàßñü çàäåðæàòü åå ó âèòðèíû ñî ñëàäîñòßìè. †åíùèíà ïîäõâàòèëà
åãî íà ðóêè è, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà åãî ãðîìêèé ðåâ, ñêðûëàñü â òîëïå.
   - Šàê ñìåþò îíè ðàçãóëèâàòü çäåñü? - âîçìóòèëñß ’ààñ.
   - ’û ÷òî, õî÷åøü, ÷òîáû îíè ïîëó÷àëè ñïåöèàëüíîå ðàçðåøåíèå? - ñïðîñèëà
•èëüäà. - Œû æå ïðåáûâàåì â ãàðìîíèè, òû ÷òî, çàáûë?
   - î îíè ìîãóò çäåñü øïèîíèòü! - íå óíèìàëñß ’ààñ.
   åêñ íå ñâîäèë ñ ìåíß ãëàç.
   - —òî íå òàê?
   Ÿ ñóäîðîæíî ãëîòíóëà:
   - ’îò, âûñîêèé. Ží ïîõîæ íà ’àðêà.
   åêñ íàïðßãñß:
   - î ’àðê ìåðòâ.
   „àâíî óæå ìåðòâ. „åñßòü ëåò êàê ìåðòâ. Ÿ ñàìà åãî óáèëà.
   - Šòî òàêîé ’àðê? - óäèâèëàñü •èëüäà. - îõîæå íà èìß àðèñòî.
   Šàêèì-òî îáðàçîì ìíå óäàëîñü ñîâëàäàòü ñî ñâîèì ãîëîñîì.
   - òî è åñòü èìß àðèñòî.
   åêñ êîñíóëñß ìîåãî ñîçíàíèß.  ‡à  ãîäû  ñîâìåñòíîé  ðàáîòû  ìû  ñ  íèì
ñáëèçèëèñü íàñòîëüêî, ÷òî ß ìîãëà óëàâëèâàòü åãî ìûñëè, åñëè îí  íàïðàâëßë
èõ â ìîþ ñòîðîíó ñ äîñòàòî÷íûì óñèëèåì.
   "‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå?"
   Ÿ ïåðåâåëà äûõàíèå, óñïîêàèâàß ïóëüñ. "„à".
   - Žòêóäà òû çíàåøü ýòîãî ’àðêà? - ïîèíòåðåñîâàëàñü •èëüäà.
   - Ÿ ïðîíèêëà ïîäïîëüíî íà ’àìñ. „åñßòü ëåò íàçàä.
   - ’àìñ? - ïåðåñïðîñèë ’ààñ. - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, íà ïëàíåòó êóïöîâ?
   Ÿ êèâíóëà:
   - Œåíß... ìåíß ñõâàòèëè.
   - ‚àñ ÷òî, ðàñêðûëè?
   - åò. Œåíß ïîéìàëè íå òàê, - ìíå ïðèøëîñü ñäåëàòü  ïàóçó,  ïðåæäå  ÷åì
ïðîäîëæàòü. - „åñßòü ëåò íàçàä íîâûì ãóáåðíàòîðîì ’àìñà  àðèñòî  íàçíà÷èëè
÷åëîâåêà ïî èìåíè Šðèêñ ’àðê. …ãî ñîëäàòû óñòðàèâàëè â  ãîðîäàõ  îáëàâû  ñ
öåëüþ íàáðàòü ñëóã åìó â ïîìåñòüß. - "‘ëóãè" ó àðèñòî îçíà÷àëè ïðàêòè÷åñêè
âñåõ âî ‚ñåëåííîé, íå ïðèíàäëåæàâøèõ ê èõ êàñòå. - Œåíß  âçßëè  èìåííî  âî
âðåìß òàêîé îáëàâû.
   ’ààñ ïîðàæåííî óñòàâèëñß íà ìåíß:
   - ‚û áûëè _ñëóãîé_ ó êóïöà?
   - å ñëóãîé, - îòâåòèëà ß ñî  ñïîêîéñòâèåì,  êàêîãî  ñàìà  îò  ñåáß  íå
îæèäàëà. - ˆñòî÷íèêîì.
   ’ààñ ïîáëåäíåë è îòâåðíóëñß. •èëüäà ñòèñíóëà êóëàêè, îò ÷åãî  äàæå  ïîä
êóðòêîé ðåëüåôíî ïðîßâèëèñü ìóñêóëû. "ˆñòî÷íèê" - îáû÷íûé òåðìèí àðèñòî, î
êîòîðîì ìíå íå õîòåëîñü áû äàæå âñïîìèíàòü.
   - Šàê òåáå óäàëîñü  áåæàòü?  -  •èëüäà  ïîâåëà  ïëå÷àìè  ñëîâíî  áîðåö,
ïûòàþùèéñß ñíßòü íàïðßæåíèå.
   Ÿ  òîëüêî  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé.  Ÿ  íå  ìîãëà  ãîâîðèòü  îá  ýòîì.  Šóïöû
ïðîäîëæàëè ïåðåãîâàðèâàòüñß, ãëßäß íà íàñ.
   - ðîñòèòå ìåíß, ïðàéìåðè ‚àëäîðèß. àñ÷åò ’àìñà.
   Ÿ ñòàðàëàñü, ÷òîáû ìîé ãîëîñ çâó÷àë áåççàáîòíî.
   - ’ààñ, çîâè ìåíß ïðîñòî ‘îç, ëàäíî? - ß ïðîñèëà åãî  îá  ýòîì  ñòîëüêî
ðàç, ÷òî óæå ñáèëàñü ñî ñ÷åòà.
   Ží ïîêðàñíåë.
   - ‘ëóøàþñü, ìýì.
   Œîåãî ñîçíàíèß  êîñíóëàñü  ìûñëü  •èëüäû  -  ãîðàçäî  ñëàáåå,  ÷åì  ýòî
ïîëó÷àëîñü ó åêñà: "Ÿ òîæå ïðîøó ïðîùåíèß".  îòîì  óæå  ñïîêîéíåå:  "„àé
ìàëü÷èêó âðåìß. ’û ïóãàåøü åãî äî ìóðàøåê".
   "Œóðàøåê?" - óäèâèëñß ’ààñ.
   åêñ ïîñëàë èì ìûñëåííóþ óëûáêó. "Œóðàøêè - æèâûå èëè íåîäóøåâëåííûå?"
   Ÿ ïîïûòàëàñü óëûáíóòüñß â îòâåò.  Ÿ  ïîíèìàëà,  ÷òî  åêñ  õî÷åò  ñíßòü
íàïðßæåíèå. ˆ ìíå  ñòîèëî  áû  ðàäîâàòüñß:  â  ïåðâûé  ðàç  ’ààñó  óäàëîñü
ñâßçàòüñß ñ íàìè ìûñëåííî áåç ïîìîùè êîðàáåëüíîé àïïàðàòóðû. ˆ âñå æå ß íå
ìîãëà îòîðâàòü ãëàç îò êóïöîâ. Žíè ïîøëè äàëüøå, òî è äåëî îãëßäûâàßñü  íà
íàñ.
   - îõîæå, ìû èõ ðàçäðàæàåì, - çàìåòèëà •èëüäà.
   - î ìû æå íå  ìîæåì  îòïóñòèòü  èõ  ïðîñòî  òàê?  -  ’ààñ  íåòåðïåëèâî
ïåðåìèíàëñß ñ íîãè  íà  íîãó,  ñëîâíî  èãðîê  â  ìß÷,  îæèäàþùèé  äâèæåíèß
ñîïåðíèêà.
   - à êàêîì îñíîâàíèè? - ïîèíòåðåñîâàëàñü ß.
   - Žíè æå êóïöû, - ïåðåæèâàë ’ààñ. - àçâå ýòîãî íåäîñòàòî÷íî?
   Ÿ êà÷íóëà  ãîëîâîé  â  ñòîðîíó  ïîëèöåéñêèõ-çåìëßí,  íà  âñßêèé  ñëó÷àé
ïîäòßíóâøèõñß ïîáëèæå ê íàì.
   - å óâåðåíà, ÷òî îíè ñ òîáîé ñîãëàñßòñß.
   - …ñëè áû íå ìû, êóïöû  äàâíûì-äàâíî  ðàçäåëàëèñü  áû  óæå  ñ  ‘îþçíûìè
Œèðàìè, - óïîðñòâîâàë ’ààñ.
   - …ñëè áû íàì íå ïðèõîäèëîñü îòâëåêàòüñß íà êóïöîâ, - âîçðàçèëà ß, - ìû
è ñàìè äàâíûì-äàâíî ìîãëè áû îâëàäåòü ‘îþçíûìè Œèðàìè.
   ’ààñ íàìîðùèë ëîá.
   - àçâå âû íå íåíàâèäèòå êóïöîâ? Žñîáåííî ïîñëå... - îí çàïíóëñß.
   - “ëè÷íûå äðàêè íè÷åãî íå ðåøàþò. ’åì áîëåå ÷òî îíè çäåñü çàïðåùåíû.
   - “ íàñ åñòü çàíßòèß è ïðèßòíåå,  õîéß.  -  •èëüäà  õëîïíóëà  ’ààñà  ïî
ïëå÷ó. - ‹è÷íî ß íå ïðî÷ü âûïèòü.
   Ÿ òàê è íå çíàþ òî÷íî, ÷òî íà ßçûêå •èëüäû  îçíà÷àåò  "õîéß";  ñóäß  ïî
âñåìó, ÷òî-òî âðîäå "ìèëûé ìàëü÷èê". ’ààñó åùå ïðåäñòîèò ïîíßòü,  ÷òî  ýòî
ñëîâî íå ïðîñòàß òàðàáàðùèíà. ‚îò èíòåðåñíî áóäåò  ïîñìîòðåòü  íà  •èëüäó,
êîãäà îíà áóäåò îáúßñíßòü ’ààñó, ïî÷åìó íàçûâàåò åãî ìèëûì ìàëü÷èêîì.
   - é, •èëüäà, õîéß, òû õî÷åøü íàïèòüñß? - óõìûëüíóëñß åêñ.
   - ‘àì õîéß, - áóðêíóëà •èëüäà, íî òóò æå óëûáíóëàñü. -  ó  ïî  êðàéíåé
ìåðå íåñêîëüêî ñòàêàí÷èêîâ.
   - Ÿ òîæå íå ïðîòèâ âûïèòü ÷åãî-íèáóäü,  -  ñîãëàñèëàñü  ß.  —åãî-íèáóäü
ïîêðåï÷å, îòøèáàþùåãî ïàìßòü...


   î÷ü óæå ÷àñ êàê òåñíèëà çàêàò, ñóæàß ïîëîñêó ðîçîâî-êðàñíîãî  íåáà  íà
ãîðèçîíòå.  ‘óòêè  íà  „åëîñå  äëßòñß  øåñòüäåñßò   äâà   ÷àñà   è   çàêàò
ñîîòâåòñòâåííî  òîæå  êàæåòñß  áåñêîíå÷íî   äîëãèì.   àðîäó   íà   €ðêàäå
ïðèáàâèëîñü: ëþäè ïîëüçîâàëèñü âîçìîæíîñòüþ îòäîõíóòü îò äíåâíîé æàðû.  å
òàê ïðîñòî ïåðåíîñèòü òðèäöàòü ÷àñîâ íåïðåðûâíîãî  ñîëíå÷íîãî  ñâåòà,  òàê
÷òî åäèíñòâåííûìè ïî-íàñòîßùåìó êîìôîðòíûìè îñòàâàëèñü âå÷åðíèå  è  íî÷íûå
÷àñû, à òàêæå ðàííåå óòðî.
   åáî íàä íàøèìè ãîëîâàìè îêðàñèëîñü â  òåìíî-ëèëîâûé  öâåò.  ‚  ñïåêòðå
èçëó÷åíèß „åëîññêîãî ñîëíöà áîëüøå ëèëîâûõ ëó÷åé, ÷åì ó áîëüøèíñòâà  çâåçä
ñ  îáèòàåìûìè  ïëàíåòíûìè  ñèñòåìàìè,  äà  è  àòìîñôåðà  „åëîñà  ïî÷òè  íå
ðàññåèâàåò åãî. „àæå íàõîäßñü íà óðîâíå ìîðß, çäåñü îùóùàåøü ñåáß  êàê  íà
âûñîêîé ãîðíîé âåðøèíå. “ ãîðèçîíòà òîëïèëèñü ëåãêèå îáëàêà,  ïîäêðàøåííûå
ñíèçó â ðîçîâûé  öâåò,  òåìíåâøèé  ïî  ìåðå  òîãî,  êàê  íà  êðûøè  €ðêàäû
íàäâèãàëàñü íî÷ü.
   Œû øëè âäîëü  áåñêîíå÷íîé  ÷åðåäû  áàðîâ.  ‚  ñóìåðêàõ  ßðêî  ñâåòèëèñü
ãîëîâûâåñêè: îñëåïèòåëüíî ðîçîâûé öâåòîê, çàâèñøèé íàä äâåðüþ,  êðóæàùèåñß
â õîðîâîäå çîëîòûå æóêè, ãðîçäü çåëåíî-ãîëóáûõ ïëàíåò, îáðàùàþùèõñß âîêðóã
îãðîìíîé ãîëóáîé çâåçäû...  ƒîëîâûâåñêè,  ãîëîðåêëàìà  -  âñß  óëèöà  áûëà
çàïîëíåíà êðóãîâåðòüþ ñâåòîâûõ è öâåòîâûõ ïßòåí. î ñòåíàì çäàíèé ââåðõ  è
âíèç íîñèëèñü, ðàçáðûçãèâàß èñêðû è ìåíßß î÷åðòàíèß, ñàìûå  ôàíòàñòè÷åñêèå
æèâîòíûå.
   à íàñ îáðóøèâàëèñü ïîòîêè ìóçûêè - òî áóéíî-âåñåëîé, òî ïðîòßæíîé.  î
ìåðå ïðèáëèæåíèß ê î÷åðåäíîé äâåðè çâóêè óñèëèâàëèñü, íî ñòîèëî íàì ïðîéòè
ìèìî, êàê îíè ñëàáåëè è ïðîïàäàëè â  óëè÷íîì  øóìå.  Š  ýòîìó  äîáàâëßëèñü
êðèêè çàçûâàë, âåùàâøèõ íà ñàìûõ ðàçíûõ  ßçûêàõ  ‘îþçíûõ  Œèðîâ.  ’å,  ÷üè
âîçãëàñû ß ìîãëà  ðàçîáðàòü,  ïûòàëèñü  ñîáëàçíèòü  ïðîõîäßùèõ  íàïèòêàìè,
êóðèòåëüíûìè ïàëî÷êàìè è çåðíàìè ìàñëßíè÷íûõ  ðàñòåíèé,  óâîäßùèìè  â  ìèð
ìå÷òû èëè çàñòàâëßþùèìè òåáß çàíèìàòüñß ëþáîâüþ  áåç  óñòàëè  ìíîãî  ÷àñîâ
ïîäðßä. ‚ âîçäóõå âèñåë àðîìàò æàðåíîãî ìßñà è ïðßíîñòåé.
   îëüøèíñòâî  ãîëîâûâåñîê  áûëî  ìíå  íåïîíßòíî.  îòðåáîâàâ  ó   öåíòðà
ìåíþ-ïåðåâîä÷èê, ß ðåøèëà îïðîáîâàòü åãî íà êðàñèâîé  âûâåñêå,  ãëàñèâøåé:
"ŠŽ‘’€’ˆˆ„›".
   "åðåâîä", - ñêîìàíäîâàëà ß.
   "ƒðå÷åñêèé ßçûê, - îòâåòèë öåíòð. - åðåâîä: Šîíñòàíòèíèäû".
   - Ž÷åíü öåííàß èíôîðìàöèß, - ïðîáîðìîòàëà ß ñåáå ïîä íîñ.
   - ’àê êóäà çàéäåì? - ñïðîñèëà •èëüäà.
   Ÿ òêíóëà ïàëüöåì â  ñòîðîíó  îáëåçëîãî  çäàíèß.  Šðûøà  åãî  óêðàøàëàñü
åäèíñòâåííûì øåñòîì ñ ïðîðæàâåâøèìè  ïî÷òè  íàñêâîçü  ïëàñòèíàìè,  æàëîáíî
äðåáåçæàâøèìè íà âåòðó. ƒîëîâûâåñêà íàä âõîäîì áûëà íà àíãëèéñêîì ßçûêå  -
åäèíñòâåííàß, êîòîðóþ ß ìîãëà ïðî÷åñòü áåç ïåðåâîä÷èêà.
   - "“ „†…Š€" - îáúßâèëà ß.
   - àïîìèíàåò äðåâíþþ ‡åìëþ, - çàìåòèë åêñ.
   - ‘êîðåå óæ äðåâíþþ ðàçâàëèíó, - ôûðêíóëà •èëüäà.
   - îøëè, •èëüäà, - ðàññìåßëñß åêñ. - å áîéñß.
   - î ïî÷åìó èìåííî ñþäà? - äîïûòûâàëàñü îíà.
   - îòîìó, - îòâåòèë åêñ, - ÷òî çäåñü çàìå÷àòåëüíî âîññîçäàíà àòìîñôåðà
äðåâíåé ‡åìëè.
   - € ýòî òàê óæ õîðîøî?
   - ‡àéäåì è óâèäèì, - óëûáíóëàñü ß.
   ˆòàê, ìû çàøëè âíóòðü. ‚äîëü îäíîé  èç  ñòåí  òßíóëàñü  ïîòåìíåâøàß  îò
âðåìåíè äåðåâßííàß ñòîéêà. ‘òóëüß ðßäîì ñ íåé áûëè îáøèòû  ëîñíèâøåéñß  îò
äîëãîé ýêñïëóàòàöèè êðàñíîé òêàíüþ.  Žñòàëüíóþ  ÷àñòü  ïîìåùåíèß  çàíèìàëè
ñòîëèêè, ïîêðûòûå êðàñíûìè è áåëûìè ñêàòåðòßìè. ‡à ñòîéêîé ñòîßë  ÷åëîâåê,
ïðîòèðàâøèé ñòàêàí; íà ðóáàõå è áåëîì ôàðòóêå âèäíåëèñü æèðíûå ïßòíà.
   à ýñòðàäå  â  óãëó  èãðàë  ìàëåíüêèé  îðêåñòð.  ˆíñòðóìåíòû  áûëè  ìíå
íåçíàêîìû: òûêâîîáðàçíûå êîðîáêè ñ íàòßíóòûìè ñòðóíàìè,  çîëîòûå  òðóáû  ñ
âûäâèãàþùèìèñß è çàäâèãàþùèìèñß ñåêöèßìè, òîëñòûå áàðàáàíû. ’åì  íå  ìåíåå
çâóê ïîëó÷àëñß ïðèßòíûé, à ðèòì ðàñïîëàãàë ê òàíöó  ñ  ìîëîäûì  ÷åëîâåêîì,
ïåâøèì  ÷òî-òî  ëèðè÷åñêîå.  à  ýêðàíàõ  íàä  ýñòðàäîé   ìåëüêàëè   ßðêèå
ãîëîìóëüòèêè.
   “ ñòîëèêîâ íàñ ïîäæèäàëà æåíùèíà â êîðîòêîé  þáêå.  ðè  âèäå  åå  ’ààñ
ðàñïëûëñß â óëûáêå.
   - Œíå çäåñü íðàâèòñß, - çàßâèë îí.
   - „àâàéòå-êà çàéìåì ñòîëèê, - ïðåäëîæèë åêñ.
   •èëüäà óëûáíóëàñü ’ààñó è ìîòíóëà ãîëîâîé â ñòîðîíó îôèöèàíòêè.
   - •îðîøåíüêàß, äà? „àâàé íå áóäåì äðàòüñß. ðèáåðåæåì ýòî äëß êóïöîâ. Ÿ
âñå ðàâíî ñèëüíåå è áîëüøå òåáß.
   - —òî? - âûïó÷èëñß íà íåå ’ààñ.
   - Žíà íå õî÷åò äðàòüñß ñ òîáîé èç-çà îôèöèàíòêè, - îáúßñíèëà ß.
   - î ïî÷åìó ß äîëæåí äðàòüñß ñ •èëüäîé èç-çà îôèöèàíòêè?
   Ÿ ïîæàëà ïëå÷àìè. Ÿ ïëîõî ðàçáèðàþñü â æåíñêîé êðàñîòå. „ðóãîå  äåëî  â
ìóæ÷èíàõ. Œíå îôèöèàíòêà ïðåäñòàâëßëàñü  ïðîñòî  ñëèøêîì  þíîé  äåâèöåé  â
ñëèøêîì  òåñíîé  þáêå.  „îëæíî  áûòü,   ýòà   øòóêà   çäîðîâî   çàòðóäíßåò
êðîâîîáðàùåíèå.
   åêñ ðàññìåßëñß:
   - Œîæåò, íàì òðîèì ñòîèò ïðåäëîæèòü ñåáß åé - ïóñòü âûáèðàåò.
   - ‘ ÷åãî ýòî òû  âçßë,  ÷òî  îíà  âîîáùå  âûáåðåò  êîãî-òî  èç  âàñ?  -
óëûáíóëàñü ß.
   - € ïî÷åìó òðîèì? - òàê è íå ïîíßë ’ààñ.
   - Ÿ, òû, åêñ. Ÿñíî? - òåðïåëèâî îáúßñíèëà •èëüäà.
   ’ààñ ñäåëàëñß ñîâñåì ïóíöîâûì:
   - ’àê òåáå íðàâßòñß æåíùèíû? å ìóæ÷èíû?
   - ó ðàçóìååòñß, - îòâåòèëà •èëüäà.
   - Žõ. - ’ààñ ïî÷åñàë ïîäáîðîäîê. - ‹àäíî. ‚îçìîæíî, òû è ñèëüíåå  ìåíß,
çàòî ß ñòèëüíûé.
   Žôèöèàíòêà  ïîäîøëà  ê  íàì  è,   çàïèíàßñü   è   êðàñíåß,   îáðàòèëàñü
ïî-àíãëèéñêè ê åêñó:
   - ‚àì íóæåí ñòîëèê?
   - å ïîíèìàþ íè  ñëîâà  èç  òîãî,  ÷òî  òû  ãîâîðèøü,  -  îòâåòèë  åêñ
ïî-ñêîëèéñêè ñ ñàìîé âðåäíîé ñâîåé óëûáêîé, - íî ãîëîñ ó òåáß êðàñèâûé.
   - Žíà ãîâîðèò, ÷òî íàì íóæåí ñòîëèê, - ïåðåâåëà ß.
   •îòß, âèäèò îã, íàì  íóæåí  áûë  íå  ñòîëèê,  à  âûïèâêà.  Ÿ  âêëþ÷èëà
ïðîãðàììó ïåðåâîäà. Œåíþ âèñåëî â âîçäóõå íà ôîíå îôèöèàíòêè, ïåðåâîäèâøåé
èñïóãàííûé âçãëßä ñ ìåíß íà ’ààñà, à ñ ’ààñà íà •èëüäó. ‚ïîëíå âîçìîæíî, ó
ìåíß íà ëèöå áûëî òàêîå æå îòñóòñòâóþùåå âûðàæåíèå, êàê ó íèõ.
   "å ñïåøè", - ïîñîâåòîâàë ìíå ìîé öåíòð.
   åêñ ñíîâà óëûáíóëñß îôèöèàíòêå.
   - Žíè ïðîñòî ìåäèòèðóþò, - îáúßñíèë îí ïî-ñêîëèéñêè.
   Žíà ìîðãàß ñìîòðåëà íà íåãî, ïîòîì îãëßäåëàñü  â  ïîèñêàõ  êîãî-íèáóäü,
êòî ìîã áû ïðèéòè åé íà ïîìîùü.
   "åðåâåäè: "Œû õîòèì âûïèòü è çàêóñèòü", - ïîäóìàëà ß.
   - —åì ìîãó ñëóæèòü âàì? - ñïðîñèëà îôèöèàíòêà ó åêñà. åðåâîä åå  ñëîâ
íà ñêîëèéñêèé ïðîçâó÷àë ó ìåíß â óìå, ïîìåøàâ ñôîðìóëèðîâàòü òó ôðàçó, ÷òî
ß ñîáèðàëàñü ïðîèçíåñòè ïî-àíãëèéñêè. Žôèöèàíòêà òåì âðåìåíåì êðàñíåëà âñå
ñèëüíåå.
   - —åðò, - ïðîáîðìîòàëà ß.
   Œîé öåíòð ñîçäàâàëñß äëß áîß, íå äëß ïåðåâîäà. Šàê çíàòü, ìîæåò, ìíå  è
ñòîèëî  áû  äîáàâèòü  ê  íåìó  ìîäóëü  ñ  äèïëîìàòè÷åñêèìè  ïîçíàíèßìè.  Ÿ
äåðæàëàñü áû â îáùåñòâå ãîðàçäî ñâîáîäíåå, äà è íåïîñðåäñòâåííî â  îáùåíèè
ýòî íå ïîìåøàëî áû. Žäíàêî ìîé öåíòð áûë ïîä çàâßçêó íàãðóæåí  ìîäóëßìè  ñ
âîåííîé èíôîðìàöèåé, è ß íå èìåëà íè ìàëåéøåãî æåëàíèß çàìåíßòü õîòü  îäèí
èç íèõ. ‚ êîíöå êîíöîâ, îò ýòîãî ìîæåò çàâèñåòü ìîß æèçíü. ˆ ðàñøèðßòü åãî
îáúåì ìíå òîæå íå õîòåëîñü. Œîß áèîìåõàíè÷åñêàß  ñèñòåìà  è  òàê  äîñòèãëà
ïðåäåëà âîçìîæíîñòåé ñîâðåìåííîé òåõíîëîãèè.
   ˆ âäîáàâîê ìíå  âîâñå  íå  ìåøàåò  ïîïðàêòèêîâàòüñß  â  àíãëèéñêîì  áåç
ïîäñêàçîê íà óõî.
   "Šîíåö ïðîãðàììû", -  ïîäóìàëà  ß.  Œåíþ  èñ÷åçëî,  à  ß  îáðàòèëàñü  ê
îôèöèàíòêå íà  ëó÷øåì  àíãëèéñêîì,  êîòîðûé  ñìîãëà  âûæàòü  èç  ñåáß  áåç
ïîñòîðîííåé ïîìîùè.
   - Ž'êåé ìû ñåñòü çäåñü? - ìàõíóëà ß ðóêîé â ñòîðîíó ñòîëèêà  ó  äàëüíåé
ñòåíû.
   - àçóìååòñß. - …å ëèöî ïîíåìíîãó ïðèîáðåòàëî  íîðìàëüíûé  öâåò,  à  íà
ìîèõ ùåêàõ, íàïðîòèâ, çàèãðàë ðóìßíåö. Žíà ïîêîñèëàñü íà •èëüäó ñ  ’ààñîì,
âçãëßäû êîòîðûõ ñíîâà ñäåëàëèñü áîëåå èëè  ìåíåå  îñìûñëåííûìè,  è  ñëåãêà
ðàññëàáèëàñü. Ÿ - òîæå.
   Žíà âçßëà ñî ñòîéêè íåñêîëüêî ìåíþ  è  íàïðàâèëàñü  ê  âûáðàííîìó  íàìè
ñòîëèêó. Œû äâèíóëèñü ñëåäîì; îíà îãëßíóëàñü íà åêñà è ñíîâà çàðäåëàñü.
   ðîñëåäèâ åå âçãëßä, ß âäðóã çàìåòèëà, êàê òåñíî  îáëåãàþò  áðþêè  íîãè
åêñà.  ˜òàíèíû  êàçàëèñü  åãî  ñîáñòâåííîé  ÷åðíîé  êîæåé,   ïóãàþùåé   è
âîçáóæäàþùåé îäíîâðåìåííî. ˆ åùå ðóêè. —òî îùóùàþò îíè, êîãäà...
   - —åãî òû íà ìåíß óñòàâèëàñü? - ñïðîñèë åêñ.
   - —òî? - òåïåðü âñïûõíóëà ß.  -  Ÿ  íè÷åãî.  -  "ëîê".  åðåä  ãëàçàìè
âñïûõíóë ïñèìâîë "ëîê", è ðåàêöèß äåâî÷êè-îôèöèàíòêè íà åêñà  îñëàáëà  â
ìîåì ìîçãó. …ãî øòàíû ñíîâà ïîêàçàëèñü ìíå îáû÷íûìè. ó,  ïî÷òè  îáû÷íûìè.
„åâî÷êà ïðàâà: îíè ñèäßò íà  íåì  î÷åíü  âîçáóæäàþùå.  „î  ñèõ  ïîð  ß  íå
çàìå÷àëà ýòîãî; ïî êðàéíåé ìåðå íå îòäàâàëà ñåáå â ýòîì îò÷åòà.
   - ‚îò òàê âñåãäà, - ïðîáîðìîòàëà •èëüäà. - ‚å÷íî îíè ñõîäßò îò  íåãî  ñ
óìà.
   - ’û èìååøü â âèäó îò åêñà? - ñïðîñèë ’ààñ.
   - €ãà. ‚ñåãäà, - îíà êèâíóëà íà ìåíß. - € ïàðíè ñõîäßò ñ óìà ïî íåé.
   Ÿ ðàññìåßëàñü:
   - îìíþ íåñêîëüêî ñëó÷àåâ, êîãäà ïàðíè õîòåëè è åãî òîæå.
   Žò ìîåãî ñìåõà îôèöèàíòêà ïîäïðûãíóëà, êàê  ïóãëèâàß  êîçà,  óðîíèâ  íà
èñöàðàïàííûé ñòîëèê ñòîïêó ìåíþ. îòîì çàìåðëà,  ãëßäß  íà  íàñ.  Œû  òîæå
çàìåðëè â îæèäàíèè, ÷òî îíà áóäåò äåëàòü äàëüøå. ™åêè åå ñíîâà ïûëàëè.
   - Žíà õî÷åò, ÷òîáû ìû ñåëè, - ïðåäïîëîæèë ’ààñ.
   - ’îãäà ñßäåì. - åêñ ïðîñêîëüçíóë ìèìî íåå, íåâçíà÷àé êîñíóâøèñü ðóêîé
åå òîíêîé òàëèè. …å ùåêè ñìåíèëè öâåò ñ  êðàñíîãî  íà  òåìíî-áîðäîâûé.  Œû
ðàññåëèñü.
   - ‚û õîòåëè âûïèòü? - ñïðîñèëà îíà ó åêñà.
   - ðè çâóêàõ òâîåãî ãîëîñà ìíå õî÷åòñß îáíèìàòü òåáß íî÷ü  íàïðîëåò,  -
îòâåòèë îí. î-ñêîëèéñêè, ðàçóìååòñß.
   - …ñëè îí òåáå íàäîåë, - äîáàâèëà •èëüäà, - ìîæåøü çàíßòüñß íàìè. - Žíà
ïîõëîïàëà ïî ïëå÷ó ñèäåâøåãî ðßäîì ’ààñà. - “ íåãî åñòü ñòèëü,  ó  ìåíß  -
ìóñêóëû.
   - ðîñòèòå? - ïåðåñïðîñèëà îôèöèàíòêà ïî-àíãëèéñêè.
   - Žñòàâüòå åå â ïîêîå, - ñêàçàëà ß è âçßëà ìåíþ.  ‡àãîëîâîê  "“  „†…Š€"
áûë íàáðàí èç ìàëåíüêèõ òðóáî÷åê, íàïîëíåííûõ æåëòûì ñâåòßùèìñß ãàçîì. àä
ñòðî÷êàìè âèñåëè â âîçäóõå òðåõìåðíûå èçîáðàæåíèß áëþä.
   Ÿ âûáðàëà ñòðî÷êó "ƒàìáóðãåð" è ñïðàâèëàñü ó ñâîåé ïðîãðàììû  ïåðåâîäà.
"‘àíäâè÷ ñ ñèíòåòè÷åñêèì ìßñîì". Ÿ  ïîïðîáîâàëà  "õîò-äîã"  è  ïîëó÷èëà  â
îòâåò òàêæå "‘àíäâè÷ ñ ñèíòåòè÷åñêèì ìßñîì". Šîãäà ïðîãðàììà òî÷íî òàê  æå
ïåðåâåëà åùå è "áèã-ìàê", ß ñäàëàñü.  Œîæåò,  ó  „æåêà  íè÷åãî  áîëüøå  íå
ïîäàþò? Ÿ ïîñìîòðåëà íà îñòàëüíûõ.
   - —òî õîòèòå?
   - ‘îéäåò ýëü, - ïðåäëîæèë åêñ. •èëüäà è ’ààñ ñîãëàñíî êèâíóëè.
   - ‚û åñòü ýëü? - ñïðîñèëà ß îôèöèàíòêó ïî-àíãëèéñêè.
   - ðîñòèòå? - íå ïîíßëà îíà. - —òî âû ñêàçàëè?
   - ëü, - ïîâòîðèëà ß. - …ñòü ó âàñ?
   - ‚û èìååòå â âèäó ïèâî?
   - Ÿ ïîäóìàòü, - ïîêîñèëàñü ß íà íåå.
   - ’åìíîãî èëè ñâåòëîãî?
   —òî áû ýòî çíà÷èëî?
   - à âàø óêóñ. - åò, íåâåðíî. Žíà ñíîâà ïîêðàñíåëà. Ÿ  ïîïûòàëàñü  åùå
ðàç: - à âàø âêóñ. - Ÿ ìàõíóëà ðóêîé â ñòîðîíó îñòàëüíûõ. - —åòûðå ïèâà.
   - Žëë ðàéò. - Žíà óøëà, îäàðèâ åêñà åùå îäíîé çàñòåí÷èâîé óëûáêîé.
   ‚õîäíàß äâåðü îòâîðèëàñü è â áàð âîøëà  íîâàß  ãðóïïà  ïîñåòèòåëåé.  à
ýòîò ðàç ìîè ïëå÷è íàïðßãëèñü îò ìîåé ñîáñòâåííîé ðåàêöèè.
   Šóïöû. ’åïåðü èõ ñòàëî øåñòåðî: ïßòåðî òåõ, êîãî ìû âèäåëè íà óëèöå,  è
òîò, êîãî îíè îõðàíßëè. —åëîâåê ñ áëåñòßùèìè ÷åðíûìè âîëîñàìè  è  êðàñíûìè
ãëàçàìè.
   €ðèñòî.
   “âèäåâ íàñ, êóïöû çàìåðëè. Œû ìîë÷à  ñìîòðåëè  äðóã  íà  äðóãà.  àðìåí
ïðåêðàòèë ïðîòèðàòü ñòàêàí è óáðàë åãî ïîä ñòîéêó.
   "’û èõ íåíàâèäèøü?"  -  ñïðàøèâàë  ’ààñ.  åíàâèñòü  -  ñëèøêîì  ìßãêîå
âûðàæåíèå. ðè âèäå àðèñòî â ìîåì ìîçãó âñïûõíóëè  âîñïîìèíàíèß  î  ’àðêå,
ãóáåðíàòîðå ’àìñà. ’ðè íåäåëè ïûòîê. òîò àðèñòî ñìîòðåë  íà  ìåíß  ñâîèìè
áåçóïðå÷íî  êðàñíûìè  ãëàçàìè,  ðàññëàáèâ  ñâîå  áåçóïðå÷íîå   òåëî.   …ãî
áåçóïðå÷íî ÷åðíûå âîëîñû ñèßëè. Œíå õîòåëîñü  ïåðåëîìàòü  âñå  áåçóïðå÷íûå
êîñòè åãî áåçóïðå÷íîãî ëèöà.
   "‘ïîêîéíî, - íàïîìíèëà ß ñåáå. - ‘ïîêîéíî".
   Žäèí èç òåëîõðàíèòåëåé íàêëîíèëñß  ê  íåìó  è  ñêàçàë  ÷òî-òî.  Œíå  íå
ïîíàäîáèëñß òåëåïàòè÷åñêèé äàð, ÷òîáû ïîíßòü: îí ïðåäëàãàåò ïîèñêàòü áàð ñ
áîëåå ïðèåìëåìîé êëèåíòóðîé. Žäíàêî àðèñòî  îòðèöàòåëüíî  ìîòíóë  ãîëîâîé.
îòîì ñåë íà ñòóë ó ñòîéêè.
   - Ÿ íå ìîãó ñèäåòü çäåñü è ñìîòðåòü, êàê îíè áóäóò ïèòü. - ’ààñ  êîìêàë
â ðóêàõ ìåíþ. - å ìîãó è âñå.
   - îøëè îòñþäà, - êèâíóë åêñ.
   •èëüäà âñòàëà.
   - ‘ßäü, - ñêàçàëà ß.
   ‚ñå òðîå óñòàâèëèñü íà ìåíß. îòîì •èëüäà ñåëà.  Ÿ  ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê
åêñ ïûòàåòñß ïðîùóïàòü, ÷òî ó ìåíß íà óìå, íî  äåðæàëà  äâåðü  íà  çàìêå.
‘êàçàòü, ÷òî ß õîòåëà îñòàòüñß â  ýòîì  áàðå,  áûëî  áû  ïî  ìåíüøåé  ìåðå
îøèáî÷íî, íî è ïîçâîëèòü ñåáå óéòè ß íå ìîãëà.
   - €ðèñòî íå ïðèëåòàþò íà „åëîñ ïðîñòî òàê, îòäîõíóòü, - ñêàçàëà ß. - Ží
çäåñü ïî äåëó. àøà ðàáîòà - óçíàòü, ïî êàêîìó.
   à øåå åêñà ïóëüñèðîâàëà æèëêà. òî ó íåãî ñ òåõ ïîð, êàê  îí  óâèäåë,
÷òî ñäåëàë ñî ìíîé ’àðê. ’îãäà, íà ’àìñå, ß îò áîëè, øîêà è óæàñà íå ìîãëà
äàæå ãîâîðèòü.
   •èëüäà ïîøàðèëà ðóêàìè ó ïîßñà, ãäå îáû÷íî âèñåëà êîáóðà. Žäíàêî ñåé÷àñ
ó íàñ íå áûëî ñ ñîáîé íè÷åãî, åñëè íå ñ÷èòàòü ìàëåíüêèõ  íîæåé.  „àæå  áåç
ìîäóëß  äèïëîìàòè÷åñêèõ  ïîçíàíèé   â   öåíòðå   ß   ïîíèìàëà,   íàñêîëüêî
áåçðàññóäíûì áûëî áû ðàçãóëèâàòü ïî „åëîñó ñ äåçèíòåãðàòîðîì íà áåäðå.
   ðè ïåðâîé âñòðå÷å êóïöû òîæå ïîêàçàëèñü íàì áåçîðóæíûìè. Žäíàêî òåïåðü
èì áûëî êîãî îõðàíßòü -  êîãî-òî,  çàíèìàþùåãî  â  èõ  ñëîæíîé  ñîöèàëüíîé
èåðàðõèè äîñòàòî÷íî âûñîêîå ïîëîæåíèå, ÷òîáû íà ïîßñàõ ó  íèõ  êðàñîâàëèñü
áîåâûå ëàçåðû ñ áëîêàìè ïèòàíèß.
   - ðîñòî íàáëþäàéòå, - ïðîäîëæàëà ß. - ‚äðóã óçíàåì ÷òî-íèáóäü âàæíîå.
   “ íàøåãî ñòîëèêà âíîâü âîçíèêëà  îôèöèàíòêà  è  ïîñòàâèëà  ïåðåäî  ìíîé
ñòàêàí ñ  ßíòàðíîé  æèäêîñòüþ.  Ÿ  íå  î÷åíü-òî  ðàçáèðàþñü  â  òåõíîëîãèè
ïåðåãîíêè ñïèðòíîãî. î íå íàñòîëüêî, ÷òîáû íå îòëè÷èòü ïèâî îò ðîìà.
   „îëæíî áûòü, ìîé àíãëèéñêèé îêàçàëñß äàæå  õóæå,  ÷åì  ß  îïàñàëàñü.  Ÿ
çàìîòàëà ãîëîâîé.
   - Œû ïèâî õîòåòü, - ïîâòîðèëà ß. - èâî. „ëß âñåõ.
   Žíà çàìßëàñü.
   - òî, - åå ãîëîñ ñîðâàëñß, - ýòî òîò ÷åëîâåê. Ží çàêàçàë ýòî äëß âàñ.
   - Šàêîé ÷åëîâåê?
   - ‚îò îí, - îíà êèâíóëà â ñòîðîíó àðèñòî.
   Ÿ íåïîíèìàþùå óñòàâèëàñü íà íåå. îòîì âåðíóëà åé ñòàêàí. Œíå  ïðèøëîñü
ñäåëàòü íàä ñîáîé óñèëèå, ÷òîáû ðîì ïðè ýòîì íå ðàñïëåñêàëñß.
   åêñ ïîäíßëñß ñ ìåñòà è âçßë ó íåå ñòàêàí. Žáâèâ  ðóêîé  åå  òàëèþ,  îí
ïðîâîäèë  åå  ê  ñòîéêå,  ãäå  îñòàâèë  ñòàêàí,  ïîòîì  âûâåë   â   äâåðü,
îòêðûâàâøóþñß, êàê ß ïîíßëà, íà êóõíþ. Ÿ äîãàäàëàñü, çà÷åì îí ñäåëàë  ýòî:
åñëè îíà è íà àðèñòî îêàçûâàëà òàêîå æå äåéñòâèå, êàê  íà  íàñ,  åé  ìîãóò
ãðîçèòü íåïðèßòíîñòè.
   î àðèñòî äàæå íå ïîêîñèëñß â åå ñòîðîíó. Ží íå  îòðûâàßñü  ñìîòðåë  íà
ìåíß. Žò åãî âçãëßäà ìíå ïîêàçàëîñü, áóäòî ó ìåíß ïî êîæå ïîëçàþò æóêè.
   ’ààñ âñå êîìêàë ñâîå ìåíþ, îò÷åãî ãîëîãðàôè÷åñêèå èçîáðàæåíèß ñëèëèñü â
áåñôîðìåííóþ ïåñòðóþ ìàññó.
   - —òî ìû äîëæíû äåëàòü?
   - ‡àïîìèíàéòå âñå, ÷òî êàñàåòñß èõ ìàíåð è âíåøíîñòè, - ïðèêàçàëà ß.  -
Šàê îíè îäåâàþòñß, êàê ñèäßò, êàê ðàçãîâàðèâàþò. Žòëîæèòå âñå ýòî â  ñâîèõ
áëîêàõ ïàìßòè. îçæå ìû ïåðåêà÷àåì äàííûå â ‘åòü è ïîñìîòðèì, ÷òî ýòî  íàì
äàñò.
   •èëüäà ïîêîñèëàñü íà ãîëîãðàôè÷åñêèå êàðòèíû â óãëó.
   - Žòòóäà ó ìåíß áóäåò ëó÷øèé îáçîð.
   - „àâàé, - êèâíóëà ß.
   Œóçûêàíòû â óãëó êàê ðàç êîí÷èëè ïåòü. Žíè âñòàëè è ïîñìîòðåëè  ñíà÷àëà
íà êóïöîâ, ïîòîì íà íàñ,  ïîòîì  äðóã  íà  äðóãà.  “äàðíèê  øåïíóë  ÷òî-òî
òðóáà÷ó, è íåîæèäàííûé èìïóëüñ "ïîðà äåëàòü íîãè!" ïîäõëåñòíóë  ìåíß  òàê,
áóäòî ß ñàìà  ïðèãîòîâèëàñü  áåæàòü.  Œíå  ïðèøëîñü  íàïðß÷ü  âîëþ,  ÷òîáû
îñòàòüñß íà ìåñòå.
   ‘ äðóãîé ñòîðîíû, îñòàâàòüñß íà ìåñòå, âîçìîæíî, íå ëó÷øåå  ðåøåíèå.  ‘
ýñòðàäû âèä íà ãðóïïó êóïöîâ êóäà ëó÷øå.
   - Ÿ ìîãó êîíòðîëèðîâàòü ýòó ÷àñòü ïîìåùåíèß, - ñêàçàë ’ààñ.
   - Žòëè÷íî, - ß ÷óòü óëûáíóëàñü. - Ÿ ïîéäó çàêàæó åùå ìóçûêó.
   ˜àãàß ÷åðåç áàð, ß îùóùàëà íà ñåáå âçãëßä àðèñòî. îäîéäß ê ýñòðàäå,  ß
îáðàòèëàñü ê ïåâöó, ïàðíþ ñ òåìíûìè âîëîñàìè.
   - Œîæåòå ïåòü âû ïåñíß?
   - Šàêóþ âû áû õîòåëè?
   - à âàø âêóñ.
   Ží êèâíóë, íî ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî áîëüøå  âñåãî  åìó  õîòåëîñü  îäíîãî:
÷òîáû âñå ìû - è êóïöû, è ìîé îòðßä - óøëè ïðî÷ü. Ÿ íå îáèæàëàñü íà íåãî.
   Œóçûêàíòû  ïîøåïòàëèñü  è  çàèãðàëè  ñíîâà,  íà  ýòîò  ðàç   ìåäëåííóþ,
ëèðè÷åñêóþ  ìåëîäèþ.  ’åìíîâîëîñûé  ïàðåíü   çàïåë   õîðîøî   ïîñòàâëåííûì
áàðèòîíîì. óäü ñèòóàöèß äðóãîé, ìíå îíà ïîíðàâèëàñü áû.
   îêîâûì çðåíèåì ß ñëåäèëà çà ãðóïïîé êóïöîâ. €ðèñòî âñòàë è  íàïðàâèëñß
êî ìíå. Šîãäà îí îêàçàëñß ñîâñåì áëèçêî, ß  ïîâåðíóëàñü  è  âñòðåòèëà  åãî
ëèöîì ê ëèöó.
   Ží îñòàíîâèëñß ïåðåäî  ìíîé  è  çàãîâîðèë  íà  ÷èñòîì,  ïî÷òè  ëèøåííîì
àêöåíòà ñêîëèéñêîì.
   - Šðàñèâî, íå ïðàâäà ëè? - €êöåíò âûäàâàë àðèñòî, ÷èñòîêðîâíîãî  àðèñòî
èç íàèâûñøåé êàñòû õàéòîíîâ, âåðõîâíûõ ïðàâèòåëåé â èåðàðõèè àðèñòî.
   Œíå ïðèøëîñü çàãîâîðèòü - èíà÷å ß, âîçìîæíî, íå óäåðæàëàñü áû îò  òîãî,
÷òîáû âûòàùèòü ñïðßòàííûé â ïîäîøâå íîæ.
   - —òî âàì íóæíî?
   - îñìîòðåòü íà âàñ.
   - ‡à÷åì?
   Ží ïîêîëåáàëñß, ïðåæäå ÷åì îòâåòèòü:
   - Ÿ íå õîòåë íè÷åãî äóðíîãî.
   —òî-òî òóò íå òàê. Œíå ïðèõîäèëîñü èìåòü äåëî ñî  ìíîãèìè  àðèñòî;  êàê
ïðàâèëî, ïî ðàäèî, íî ß âñòðå÷àëàñü ñ íèìè è ëè÷íî âî  âðåìß  îò÷àßííûõ  è
áåçóñïåøíûõ ïîïûòîê çàêëþ÷èòü ïåðåìèðèå. Žíè âñåãäà ãîâîðèëè  ñâûñîêà,  ñî
ñíèñõîäèòåëüíîñòüþ,  ãðàíè÷àùåé  ñ  ïðåçðåíèåì.  òîãî  æå,  êàçàëîñü,  íå
íàó÷èëè äåðæàòü ñåáß ïîâåëèòåëåì.
   ‚ïðî÷åì, ê åãî òåëîõðàíèòåëßì ýòî  íèêàê  íå  îòíîñèëîñü.  Žíè  ñòîßëè,
ãîòîâûå â ëþáóþ ñåêóíäó îòêðûòü îãîíü. „îëæíî  áûòü,  àðèñòî  ïðèêàçàë  èì
äåðæàòüñß  ïîîäàëü,  èíà÷å  îíè  íèêîãäà  áû  íå  äîïóñòèëè,  ÷òîáû  „åìîí
áåñåäîâàë ñ íèì îäèí íà îäèí. ëîê, ïîäóìàëà  ß,  îòñåêàß  èçëó÷àåìûå  èìè
âðàæäåáíûå ýìîöèè. ñèìâîë "ëîê" ïðîäîëæàë ìèãàòü,  ïðåäóïðåæäàß  î  òîì,
÷òî îõðàíßþùèå ìåíß ñèñòåìû ðàáîòàþò íà ïðåäåëå âîçìîæíîñòåé. …ùå  íåìíîãî
- è êîëè÷åñòâî âûäåëßåìîãî öåíòðîì  ïîäàâèòåëß  ÷óâñòâèòåëüíîñòè  íåéðîíîâ
íà÷íåò ìåøàòü ìíå äóìàòü ßñíî.
   ‚ñå îñòàëüíûå ïîñåòèòåëè áàðà ëèáî ïîñïåøíî óøëè, ëèáî  ïîïðßòàëèñü  ïî
óãëàì. åêñ âåðíóëñß, äåðæà â ðóêàõ çäîðîâûé íîæ ñ êóõíè.  ’ààñ  è  •èëüäà
òîæå âûõâàòèëè èç ïîäîøâ ñâîè íîæè. à ÷åòâåðûõ íàñ ñ  íîæàìè  ïðèõîäèëîñü
ïßòü êóïöîâ ñ ëàçåðàìè. ðàâäà, ó íàñ èìåëîñü  îäíî  ïðåèìóùåñòâî:  àðèñòî
íàõîäèëñß â ïðåäåëàõ ìîåé äîñßãàåìîñòè. ‡àëîæíèê èç íåãî ïîëó÷èëñß áû õîòü
êóäà.
   - ‡à÷åì âû õîòåëè âèäåòü ìåíß?
   - ‚àøè âîëîñû... - åãî ëèöî ïðîñâåòëåëî. - Ÿ â æèçíè  íå  âèäåë  íè÷åãî
ïîäîáíîãî.
   Ÿ îöåïåíåëà. ’àðê òîæå ãîâîðèë ìíå ýòî. Œîè âîëîñû: ÷òî â  íèõ  òàêîãî?
—åðíûå, âüþùèåñß, ÷óòü íèæå ïëå÷. ’îëüêî ïðèìåðíî â äâóõ òðåòßõ äëèíû  îíè
ìåíßþò  öâåò  íà  òåìíî-êàøòàíîâûé,  à  êîíöû  ïî÷òè  çîëîòûå.  ’àðêà  ýòî
âîñõèùàëî.  Œîæåò,  ýòîò  àðèñòî  òîæå  èùåò  ˆñòî÷íèêîâ?  Ží  áûë  ìîëîä,
íåíàìíîãî ñòàðøå äâàäöàòè, íî è ýòîãî óæå  áîëåå  ÷åì  äîñòàòî÷íî.  €ðèñòî
îáûêíîâåííî áåðóò ñåáå ïåðâûõ ˆñòî÷íèêîâ, äîñòèãíóâ ïîëîâîé çðåëîñòè.
   —òî-òî â íåì áûëî íå òàê. Ÿ íèêàê íå ìîãëà ïîíßòü, ÷òî èìåííî.  ’î÷åíûå
÷åðòû ëèöà íå îñòàâëßëè ñîìíåíèé â  åãî  ïðèíàäëåæíîñòè  ê  õàéòîíàì.  …ãî
àêöåíò, åãî îñàíêà, åãî ãîëîñ - âñå áûëî íàñòîßùèì. ˆ âñå æå  ÷òî-òî  áûëî
íå òàê.
   - —òî âàì äî ìîèõ âîëîñ? - ñïðîñèëà ß.
   - Žíè ïðåêðàñíû. - Ží òðßõíóë ãîëîâîé. - ‚û ïðåêðàñíû. ‡à÷åì  âàì  áûòü
ñîëäàòîì?
   “ ìåíß â ïàìßòè ñíîâà âîçíèêëà êàðòèíà: ’àðê òû÷åò â ìåíß ñâîèì äëèííûì
ïàëüöåì. "‚îò ýòó. Ÿ õî÷ó âîò ýòó!"
   Œíå ïðèøëîñü ñîáðàòüñß, ÷òîáû ãîëîñ íå âûäàë ìåíß.
   - ˆ ïîëàãàþ, âû áûëè áû ðàäû ïðåäëîæèòü ìíå ÷òî-òî äðóãîå, âåðíî?
   Ží óëûáíóëñß:
   - à îäèí ýòîò âå÷åð ïî÷åìó áû è íåò? ‚ êîíöå êîíöîâ, ìû æå íà  „åëîñå.
åóæåëè ìû íå ìîãëè áû õîòü îäíó íî÷ü ïîáûòü äðóçüßìè?
   "‚ñå  âåðíî",  -  ïîäóìàëà  ß.  €ðèñòî  îáùàþòñß  òîëüêî   â   ïðåäåëàõ
ñîáñòâåííîé êàñòû. Œû íóæíû èì òîëüêî  â  êà÷åñòâå  îáúåêòà  äëß  áàðòåðà.
åóæåëè îí è âïðßìü âåðèò, ÷òî ß ïîéäó ñ íèì? Ÿ íèêîãäà  áîëüøå  íå  óâèæó
ñâîáîäû.
   - åò, ñïàñèáî, - îòâåòèëà ß. - ‘åãîäíß ß çàíßòà.
   òî, êàçàëîñü, îãîð÷èëî, íî íå óäèâèëî åãî.
   - ‹àäíî. ûòü ìîæåò, êàê-íèáóäü åùå... - Ží  ïîêëîíèëñß  è  âåðíóëñß  ê
ñâîèì. à ìîèõ ãëàçàõ òåëîõðàíèòåëè îêðóæèëè åãî è îíè âûøëè.
   ’îëüêî êîãäà äâåðü çà íèìè çàêðûëàñü, äî ìåíß äîøëî,  ÷òî  îí  â  ñàìîì
äåëå ïîêëîíèëñß ìíå. €ðèñòî êëàíßþòñß äðóã äðóãó â çíàê  óâàæåíèß.  î  íè
îäèí èç íèõ, íàñêîëüêî ìíå  èçâåñòíî,  íå  ïîêëîíèòñß  ñêîëèéöó  äàæå  ïîä
ñòðàõîì ñìåðòè.
   Šî ìíå ïîäîøåë åêñ, âñå åùå ñæèìàþùèé â ðóêå òåñàê.
   - ’û â ïîðßäêå?
   - €áñîëþòíî, - îòâåòèëà ß.
   - —òî åìó áûëî íóæíî?
   - •îòåë ñíßòü ìåíß íà íî÷ü, - ß ðàçâåëà ðóêàìè.
   åêñ íàïðßãñß:
   - Ží òåáå óãðîæàë?
   - åò. è êàïåëüêè. Ÿ åùå íå âñòðå÷àëà òàêîãî àðèñòî.  Ží  ðàçãîâàðèâàë
íîðìàëüíî. „àæå âåæëèâî.
   ‘ äðóãîé ñòîðîíû êî ìíå ïîäîøëè •èëüäà è ’ààñ.
   - Šàê ïî-òâîåìó, ýòî íå ëîâóøêà? - ñïðîñèëà •èëüäà.
   - å çíàþ, - âûäîõíóëà ß. - î åñëè áû ó ìåíß íå áûëî îïûòà  îáùåíèß  ñ
êóïöàìè, îí ìîã áû óãîâîðèòü ìåíß.
   - àì íàäî ïðåäóïðåäèòü ìåñòíóþ ïîëèöèþ, - ïðåäëîæèë ’ààñ. - ðåæäå ÷åì
îí óãîâîðèò êîãî-íèáóäü åùå.
   Ÿ êèâíóëà. ’ààñ ïðàâ. î â ãëóáèíå äóøè ß ñîìíåâàëàñü, ÷òî ýòîò  àðèñòî
çàãîâîðèò ñ êåì-òî åùå. —òî-òî â íåì íå òàê, ñîâñåì íå òàê.


        2. ‘’€–ˆŸ ’€Œ‘

   ƒîðîä €ôèíû ïðîñòèðàåòñß íà ñåâåð è  þã  îò  €ðêàäû.  å  çíàþ,  ïî÷åìó
çåìëßíå íàçâàëè åãî €ôèíàìè: îí áûë íàñòîëüêî æå  óðîäëèâ,  íàñêîëüêî  åãî
äðåâíèé òåçêà íà ‡åìëå ñ÷èòàëñß ïðåêðàñíûì. Ží áûë  ðàçáèò  íà  êâàäðàòíûå
êâàðòàëû  óëèöàìè,  ìîùåííûìè  íåðâîïëåêñîì   è   îñâåùåííûìè   íåâûñîêèìè
ôîíàðßìè. Œèìî íàñ ñ åêñîì ïðîïëûâàëè ñ æóææàíèåì  àýðîìîáèëè,  âîçäóøíûå
ïîäóøêè êîòîðûõ âçäûìàëè ñ ìîñòîâîé êëî÷üß íåðâîïëåêñà. ‚îçìîæíî,  êîìó-òî
è íðàâèòñß ýòà êàðòèíà; ìåíß æå îò íåå ìóòèëî.
   îëèöåéñêèé ó÷àñòîê ðàñïîëàãàëñß â îäíîýòàæíîì  çäàíèè,  âûêðàøåííîì  â
ñèíèé è ñåðåáðßíûé öâåòà àôèíñêîé ïîëèöèè. Œû âîøëè â âåñòèáþëü ñî ñòîéêîé
ó äàëüíåé ñòåíû. ‚ñå íàøè äâèæåíèß ôèêñèðîâàëèñü ãîëîêàìåðîé,  âèñåâøåé  â
óãëó ïîä ïîòîëêîì.
   ˆç-çà ñòîéêè íàñ ïðèâåòñòâîâàëà äàìà ñ ñåäåþùèìè âîëîñàìè.
   - îðî íà ñàñ âîåòåñî? - ñïðîñèëà îíà.
   "åðåâîä", - ïîäóìàëà ß.
   "ƒðå÷åñêèé, - ñîîáùèë  öåíòð.  -  „îñëîâíûé  ïåðåâîä:  ìîãó  ëè  ß  âàì
÷åì-ëèáî ïîìî÷ü?"
   „àìà ïåðåâîäèëà âçãëßä ñ åêñà íà ìåíß è îáðàòíî.  àøè  ÷åðíûå  ôîðìû,
íåñîìíåííî, íåðâèðîâàëè åå. Žíà  ïîâòîðèëà  ñâîé  âîïðîñ  åùå  ðàç,  áîëåå
âûñîêèì òîíîì. —òî íàì íóæíî çäåñü â ýòèõ ïóãàþùèõ ìóíäèðàõ...
   "ëîê", - ïîäóìàëà ß. ñèìâîë âñïûõíóë,  è  ß  ïåðåñòàëà  îùóùàòü  ñåáß
ïðåñòóïíèêîì.
   "åðåâåäè: "àì íóæíî ñäåëàòü çàßâëåíèå".
   –åíòð ïåðåâåë ôðàçó, è ß ïðîèçíåñëà åå âñëóõ, ñòàðàßñü íå  îøèáèòüñß  â
ïðîèçíîøåíèè. Žäíàêî ó ìåíß ïîëó÷èëîñü íå ñîâñåì òî, ÷òî äèêòîâàë öåíòð.
   - ’è? - ïåðåñïðîñèëà æåíùèíà. –åíòð óñëóæëèâî ïåðåâåë: "—òî?"
   Ÿ ïðîâåëà ðóêîé ïî âîëîñàì:
   - ‘êîëèéñêèé?
   Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
   - Žõè ñêîëèàí.
   "å çíàþ ñêîëèéñêîãî", - ïåðåâåë öåíòð.
   - €íãëèéñêèé?
   - Žõè èíãëèø.
   "Šàê ñêàçàòü ïî-ãðå÷åñêè "ïåðåâîä÷èê"?" - ïîäóìàëà ß.
   "„èýðìåíåàñ", - îòâåòèë öåíòð.
   - „èýðìåíåàñ? - îáðàòèëàñü ß ê æåíùèíå. - ‘êîëèàí. „èýðìåíåàñ.
   - ôàíàëàáåòå? - ñïðîñèëà îíà. –åíòð ïåðåâåë  ýòî  êàê  "îâòîðèòå  åùå
ðàç?"
   Ÿ ñäåëàëà åùå ïîïûòêó:
   - „èýðìåíåàñ.
   - €... - Œîðùèíû íà åå ëáó ðàçãëàäèëèñü, è îíà ìàõíóëà ðóêîé, ïðèãëàøàß
íàñ ñëåäîâàòü çà íåé.
   Žíà îòâåëà íàñ â ìàëåíüêóþ êîìíàòó ñ  åäèíñòâåííûì  ñòîëîì,  îêðóæåííûì
íåðâîïëåêñîâûìè êðåñëàìè. ’ðè ñòåíû áûëè ãëàäêèìè, íà ÷åòâåðòîé  âèäíåëàñü
áîëüøàß ïàíåëü èç ìàòîâîãî ñòåêëà. Ÿ ðåøèëà, ÷òî  ïàíåëü  ïðîçðà÷íà,  åñëè
ñìîòðåòü íà íåå ñ äðóãîé ñòîðîíû. Žäíèì ñëîâîì, êîìíàòà äëß äîïðîñîâ.
   †åíùèíà âûøëà. åêñ ïîìîðùèëñß, ãëßäß íà êðåñëà.
   - ’åáå íå íðàâèòñß îáñòàíîâêà? - óëûáíóëàñü ß.
   ’óò äàé îã ñïðàâèòüñß ñ ýìîöèßìè ëþäåé, íå ãîâîðß óæå  îá  óñèëèâàþùåé
èõ ýòîé øòóêå...
   Ÿ ïîòðîãàëà ïàëüöåì íåðâîïëåêñîâóþ ñïèíêó  áëèæàéøåãî  ñèäåíüß,  è  îíà
ìßãêî òîëêíóëà ìåíß  â  îòâåò.  à  ñàìîì  äåëå  íåðâîïëåêñ  âñåãî  òîëüêî
ðåàãèðóåò íà  íàïðßæåíèå  íàøèõ  ìûøö.  Žäíàêî  ýìïàòû  âçàèì