åþ,  íå
òàê ìíîãî.
   à ýêðàíå ïîßâèëàñü íîâàß íàäïèñü: "‘ˆ”Ž ‡€„…‰‘’‚Ž‚€".
   - Šàê ìåäëåííî, - ïðîáîðìîòàëà •èëüäà.
   - ‡åìíûå òåõíîëîãèè, - áóðêíóë ’ààñ, ñëîâíî ýòî îáúßñíßëî âñå.
   "’åñò", - ïîäóìàëà ß.
   îä ïîñëåäíèì ñîîáùåíèåì êîìïüþòåðà ïîßâèëîñü ñëîâî "’…‘’".
   "€€Œ…’›?" - íàïå÷àòàë êîìïüþòåð. …ãî  ðåïëèêè  íà  ýêðàíå  ñâåòèëèñü
êðàñíûì, ìîè - ñèíèì. ‚ ìîåì ìîçãó ïîêà íå çâó÷àëî íè÷åãî.
   "ðîâåðèòü êàíàëû ñâßçè ñïèííîãî öåíòðà", - ïîäóìàëà ß.
   "Ž‚…ˆ’œ Š€€‹› ‘‚Ÿ‡ˆ ‘‚ˆŽƒŽ –…’€", ïîßâèëîñü íà ýêðàíå.
   - Šàêóþ ýòî ñâèíüþ òû ïðîâåðßåøü? - õîõîòíóë åêñ.
   - Ží íåïðàâèëüíî ïåðåâîäèò, - ñêàçàëà ß. "ðîâåðèòü ïñèôîí". à  ýêðàíå
çàãîðåëàñü ñòðîêà "Ž‚…œ ˆ‘ˆ‹Ž".
   "Ž†€‹“‰‘’€, Ž‚’Žˆ’… ŠŽŒ€„“".
   Ÿ ïîïðîáîâàëà ïðîèçíåñòè êîìàíäó âñëóõ:
   - ðîâåðèòü ïñèôîí!
   - ðîâåðßþ, - ïðîèçíåñ êîìïüþòåð âñëóõ. - åïîëàäêè îòñóòñòâóþò.
   “ ìåíß ïåðåõâàòèëî  äûõàíèå.  …ñëè  íåïîëàäêè  íå  â  ïñèôîíå,  çíà÷èò,
íåèñïðàâíà ìîß áèîìåõàíèêà, à åå ïî÷èíèòü íå òàê ïðîñòî. ’óò  áåç  õèðóðãà
íå îáîéòèñü.
   Ÿ âûäåðíóëà øòåêåð èç  ðóêè  è  âíèìàòåëüíî  îñìîòðåëà  åãî.  ëåêòðîäû
ïîêðûâàë òîëñòûé ñëîé ïûëè. Ÿ  îñòîðîæíî  ñíßëà  åå  ïàëüöàìè  è  âñòàâèëà
øòåêåð îáðàòíî â ãíåçäî.
   "ðîâåðèòü êàíàëû ñâßçè ñïèííîãî öåíòðà!"
   "Ž‚……Ž. ŽŒ€", ñîîáùèë êîìïüþòåð.
   Ÿ îáëåã÷åííî âçäîõíóëà. Žòëè÷íî.
   "Ÿ “‘’€Ž‚ˆ‹ ‘‚Ÿ‡œ ‘Ž ‘ŠŽ‹ˆ-‘…’œž, ñîîáùèë êîìïüþòåð. …‘‹ˆ ‚›  ‘ŽŽ™ˆ’…
Œ… €Ž‹œ, Ÿ “„“ €„ ‚Š‹ž—ˆ’œ ‚€‘ ‚ ‘ˆ‘’…Œ“".
   ‚ ýòîì íåò íåîáõîäèìîñòè. Ÿ íàæàëà íà êëàâèøó ñ èçîáðàæåíèåì  ãðå÷åñêîé
áóêâû "Y".
   à ýêðàíå âñïûõíóëà íàäïèñü "Ž’Š€‡".
   - Žòêàç? - ïåðåñïðîñèë ’ààñ. - —òî ýòî çíà÷èò?
   "î÷åìó ß íå ìîãó âîéòè â ïñèáåð-âõîä?"
   "Ÿ … ŒŽƒ“ ……‚…‘’ˆ ‘‹Ž‚Ž "‚•Ž„" ‚ ’ŽŒ ŠŽ’…Š‘’…"
   "Ÿ õî÷ó èñïîëüçîâàòü ïñèáåð-ôóíêöèþ ïñèôîíà".
   "Ž€ … ‚Š‹ž—…€".
   - Šîé ÷åðò îíè äåðæàò ïñèôîíû, åñëè íå ìîãóò íàëàäèòü èõ  êàê  íàäî?  -
ôûðêíóëà •èëüäà.
   - Œîæåò, îíè ïðîñòî íå çíàþò ýòîãî, - îòâåòèëà ß.  "Œîæíî  ëè  âêëþ÷èòü
ïñèáåð-ôóíêöèþ?"
   "… ‡€ž. —’Ž Ž€ „…‹€…’?"
   "ñèôîí ñìîæåò âûâåñòè ìîå ñîçíàíèå â ïñèáåðïðîñòðàíñòâî".
   "…„ˆ‘’‚…›‰ ˆ‡‚…‘’›‰ Œ… ……‚Ž„ ’…Œˆ€ "‘ˆ…Ž‘’€‘’‚Ž" -  ’Ž
"ƒˆŽ’…’ˆ—…‘Š€Ÿ ŠŽŒœž’…€Ÿ ‘…’œ".
   - —åðò! - ïðîáîðìîòàëà •èëüäà.
   "Žíà íå ãèïîòåòè÷åñêàß, - ïîäóìàëà ß. - Žíà ñóùåñòâóåò".
   "ƒ„…?"
   "‚íå ïðîñòðàíñòâà-âðåìåíè. ˆíôîðìàöèß â íåì â îòëè÷èå  îò  ìàòåðèàëüíîé
‚ñåëåííîé ïåðåäàåòñß ìûñëåâîëíàìè".
   "…‘‹ˆ “ …ƒŽ Ž’‘“’‘’‚“…’ Œ…‘’ŽŽ‹Ž†…ˆ… ‚  Ž‘’€‘’‚…,  Š€Š  Ÿ  €‰„“
…ƒŽ?"
   "Žíî ñóùåñòâóåò âåçäå, -  ïîäóìàëà  ß.  -  –åíòðû,  àíàëîãè÷íûå  ìîåìó,
ïðèìóò  ïåðåäàííóþ  íàìè   èíôîðìàöèþ   ìãíîâåííî   âíå   çàâèñèìîñòè   îò
ðàññòîßíèß".
   Šîìïüþòåð ïîìîë÷àë.
   "‘Žƒ‹€‘Ž  ŒŽ…Œ“  ‹ŽŠ“  €‡Ž‚›•  Ž‡€ˆ‰  Ž  ”ˆ‡ˆŠ…,  ’Ž   Ž‡€—€…’
ŒƒŽ‚…“ž ……„€—“ ˆ”ŽŒ€–ˆˆ € Œ…†‡‚…‡„›… €‘‘’ŽŸˆŸ".
   "‘îâåðøåííî âåðíî".
   "’Ž €“˜€…’ ‡€ŠŽ› Ž‘’€‘’‚€-‚…Œ…ˆ".
   "ñèáåðïðîñòðàíñòâî  íå   ïîä÷èíßåòñß   çàêîíàì   ïðîñòðàíñòâà-âðåìåíè,
ïîñêîëüêó ñóùåñòâóåò âíå åãî".
   "Ÿ … ŒŽƒ“ ……„€‚€’œ ˆ”ŽŒ€–ˆž ‚… Ž‘’€‘’‚€-‚…Œ…ˆ".
   Ÿ  ïîïûòàëàñü  ïðèäóìàòü  îáúßñíåíèå,  ñïîñîáíîå  óáåäèòü  ýòîò  ÷åðòîâ
êîìïüþòåð.  ‚  íîðìàëüíîì  ïðîñòðàíñòâå,  èìåß  äâå  ÷àñòèöû  ÷åãî-ëèáî  è
êâàíòîâûå  õàðàêòåðèñòèêè  îäíîé  èç  íèõ,  ß   ñìîãó   ìãíîâåííî   óçíàòü
õàðàêòåðèñòèêè  âòîðîé,  êàê  áû  óäàëåíà  îíà  îò   ìåíß   íè   áûëà.   ‚
ïñèáåðïðîñòðàíñòâå òàêîé ÷àñòèöåé ßâëßåòñß ìûñëü; ñòîèò òåëåïàòó ïðîäóìàòü
åå, êàê êàæäûé êëèåíò ìåæçâåçäíîé ‘êîëè-‘åòè ìîæåò ìãíîâåííî ïðèíßòü åå.
   åñìîòðß íà âåñü ñêåïòèöèçì çåìëßí â  îòíîøåíèè  ïñèáåðíåòèêè,  êîòîðóþ
îíè ïðåçðèòåëüíî èìåíóþò ëæåíàóêîé, îíè âñå  æå  âûíóæäåíû  ïðèçíàòü,  ÷òî
èíà÷å êàê ‘êîëè-‘åòüþ íå îáúßñíèøü òî, ÷òî ìîé íàðîä äî ñèõ ïîð íå ïîêîðåí
ýéþáèàíàìè. Šóïöû ïðåâîñõîäßò íàñ è ÷èñëåííî, è  ïî  âîîðóæåíèþ,  çàòî  ìû
ïðåâîñõîäèì èõ â ìàíåâðå, ñâßçè è ñïîñîáíîñòè  ïðåäóãàäàòü  èõ  øàãè.  Žíè
èäóò íàïðîëîì; ìû ëàâèðóåì.
   €ðèñòî ëèøåíû ïñèáåð-ñïîñîáíîñòåé. ˆñòî÷íèêè èìåþò  èõ,  íî  àðèñòî  íå
ñïîñîáíû ïîíßòü, ÷òî ˆñòî÷íèêè ãîäíû äëß ÷åãî-òî  åùå  êðîìå  íàñëàæäåíèß.
‚ñå æå ß íå îñîáåííî óäèâèëàñü áû, åñëè áû óçíàëà,  ÷òî  îíè  èëè  çåìëßíå
ïûòàëèñü ñîçäàòü ïîäîáèå ‘êîëè-‘åòè, íî ïîòåðïåëè íåóäà÷ó. „ëß òîãî  ÷òîáû
îíà ôóíêöèîíèðîâàëà, íåîáõîäèì òåëåïàò-ðîí, à íè îäèí èç ÷ëåíîâ ìîåé ñåìüè
íå äîïóñòèò äàæå ìûñëè î ðàáîòå íà íèõ.
   ‚ ýòîì è çàêëþ÷àåòñß ïðè÷èíà òîãî, ÷òî ìîß ñåìüß äî  ñèõ  ïîð,  äàæå  â
íàøó ïîëèòè÷åñêóþ ýïîõó, ñîõðàíßåò òàêóþ âëàñòü. è îäíà ìàøèíà  íå  ìîæåò
âêëþ÷àòüñß íåïîñðåäñòâåííî  â  ‘åòü.  „ëß  ýòîãî  íåîáõîäèìû  ñîçíàíèß  åå
êëèåíòîâ. Šàê êîìïüþòåð íå áóäåò ðàáîòàòü áåç öåíòðàëüíîãî ïðîöåññîðà, òàê
è  ‘êîëè-‘åòü  ñ  åå  ìèëëèàðäàìè  öåíòðîâ  íè÷åãî  íå  çíà÷èò  áåç  ðîíà,
ñâßçûâàþùåãî åå â ôóíêöèîíèðóþùóþ ñèñòåìó.
   ’îëüêî ìû  îáëàäàåì  ôàíòàñòè÷åñêèìè  ìåíòàëüíûìè  ðåñóðñàìè  äëß  ýòîé
ðàáîòû. åç ìîåé ñèñòåìû íå áûëî áû ‘êîëè-‘åòè, à áåç ‘åòè íå  áûëî  áû  è
‘êîëèéñêîé ˆìïåðèè.
   "‚ûçîâè öåíòð è-ñ ñîðîê äâà â ‘êîëè-‘åòè, -  ïîäóìàëà  ß.  -  îëó÷èâ
îòçûâ "„îñòóï çàêðûò", ñâßæè åãî íàïðßìóþ ñî ìíîé". ‚îçìîæíî, ìíå  óäàñòñß
íàéòè ëàçåéêó, ïðîäåëàííóþ â êîìïüþòåðíûõ ñåòßõ çåìëßí íàøåé ðàçâåäêîé.
   "‚›‡›‚€ž", íàïå÷àòàë êîìïüþòåð. ˆ ïîòîì: "‘Ž…„ˆŸž".
   ‚  ìîåì  ñîçíàíèè  âîçíèê  äðóãîé  êîìïüþòåð,  áåññòðàñòíûé  è   îñòðûé
èñêóññòâåííûé ðàçóì. "ˆ„…’ˆ”ˆ–ˆ“‰’… ‘…Ÿ!"
   "‘âßçü ñ ìîèì öåíòðîì, - ïîäóìàëà ß. - Œîä 16, íîìåð 0001é÷-é9€ð-ñ".
   "ðèíßòî. „îïóñê ðàçðåøåí".
   ƒîñòèíè÷íûé íîìåð èñ÷åç. Ÿ ïëûëà â îêåàíå æåì÷óæíûõ âîëí. Œîå  ñîçíàíèå
íàõîäèëîñü â öåíòðå ñèßþùåé ïàóòèíû, ïðîòßíóâøåéñß âî âñå ñòîðîíû. ‚ñïûøêè
ñâåòà íà íèòßõ îáîçíà÷àëè ìåñòà, ãäå åå êàñàëèñü ÷üè-òî äðóãèå ñîçíàíèß.
   Ÿ  áûëà  òåïåðü  ˆñòî÷íèêîì  ìûñëåâîëí,  êðóãëûì  "õîëìîì",  îêðóæåííûì
êîíöåíòðè÷åñêèìè âàëàìè ñëîâíî âîëíàìè,  ðàçáåãàþùèìèñß  îò  áðîøåííîãî  â
ïðóä   êàìíß.    ‚îëíû,    ðàçáåãàâøèåñß    ïî    áåçãðàíè÷íîìó    "îçåðó"
ïñèáåðïðîñòðàíñòâà, óìåíüøàëèñü ïî ìåðå óäàëåíèß îò âåðøèíû - öåíòðà  ìîåé
ëè÷íîñòè.
   ‘âåðêíóëà  âñïûøêà,  ïðåâðàòèâøèñü   â   äðóãîé   ˆñòî÷íèê   ìûñëåâîëí,
ïðîõîäèâøèõ ÷åðåç ìåíß áåç íàìåêà íà èíòåðôåðåíöèþ.
   "ðîâåðêà çàùèòû ñèñòåì ñâßçè", - ïîäóìàëà ß.
   "‚ñå ëèíèè  ñâßçè  çàùèùåíû,  -  ïîäóìàë  è-ñ  ñîðîê  äâà.  -  ‚û  íå
âîñïðèíèìàåòåñü ïîëüçîâàòåëßìè ñ äîïóñêîì íèæå ñîðîêà ñåìè åäèíèö,  óðîâíß
"á".
   "åðåâåäè ìåíß â ˆìðàç".
   •îëì ïîãðóçèëñß â ñåòü. ’åïåðü ß ñòàëà íîâîé ñåêöèåé ðåøåòêè,  à  öåíòð
ìîåãî  ñîçíàíèß  ïðåâðàòèëñß  â  ëåãêóþ  çûáü  íà  åå  ïîâåðõíîñòè.   ‡ûáü
óñèëèëàñü;  èç  íåå  âûðîñ  íîâûé  õîëì,  îò  êîòîðîãî  ðàçáåæàëèñü  íîâûå
êîíöåíòðè÷åñêèå âîëíû.
   ‡äåñü ñåòü áëåñòåëà õîëîäíûì ìåòàëëîì. ‚îêðóã ìåíß ñ  ðåçêèìè  ùåë÷êàìè
âñïûõèâàëè è ãàñëè èñêðû.
   àïðîòèâ ìåíß âûðîñ åùå  îäèí  õîëì,  òî÷íåå,  ñêàëà  èç  ïîëèðîâàííîãî
ìåòàëëà öâåòà êîáàëüòà. Žíà èçëó÷àëà õîëîä. "ˆìïåðñêàß  ðàçâåäêà,  âîåííûé
îòäåë 5. åñàíêöèîíèðîâàííûé äîñòóï êàðàåòñß ñìåðòíîé êàçíüþ".
   "„îïóñê. Œ-16, „-‡Ž€5à, ”-037", - îòâåòèëà ß.
   "„îïóñê ïîäòâåðæäàþ. ƒîñóäàðñòâåííàß òàéíà".
   "ðîøó äîïóñê ê Šîìòðåéñó".
   à ýòîò ðàç ß îêàçàëàñü â áåëîñíåæíîé ïàóòèíå íà âîëíàõ äî áîëè  ßðêîãî
ñâåòà. Šîìòðåéñ, ïðßìîé äîïóñê ê ìîåìó çðèòåëüíîìó íåðâó, âîøåë â ñîçíàíèå
ëåäßíûì ïðèêîñíîâåíèåì. ‚ûïîëíåíî.
   Œîå  âîñïðèßòèå  ïñèáåðïðîñòðàíñòâà  èçìåíèëîñü:   òåïåðü   îíî   ñòàëî
ïðîçðà÷íûì îáðàçîì íà ôîíå ñòåí ãîñòèíè÷íîãî íîìåðà. Ÿ ñíîâà âèäåëà åêñà,
ñêëîíèâøåãîñß íàä ìîèì ïëå÷îì, ÷òîáû  âçãëßíóòü  íà  ýêðàí.  ßäîì  ñ  íèì
ñòîßëà, ñêðåñòèâ â îæèäàíèè ñâîè îãðîìíûå ðó÷èùè, •èëüäà.  ’ààñ  ñèäåë  íà
êðîâàòè, èçó÷àß êíèãó, êîòîðóþ ïîäàðèë ìíå ’èëëåð â  ïîëèöåéñêîì  ó÷àñòêå.
è÷åãî èç ìîèõ ïåðåãîâîðîâ ñ ‘åòüþ íå íàøëî îòîáðàæåíèß íà  ýêðàíå;  òåêñò
çàêàí÷èâàëñß ìîèì ïîñëåäíèì çàïðîñîì ê ãîñòèíè÷íîìó êîìïüþòåðó.
   "‚êëþ÷èòü çâóê", - ïîäóìàëà ß.
   - ‡âóê âêëþ÷åí. - •îòß Šîìòðåéñ ãîâîðèë  ÷åðåç  ãîñòèíè÷íûé  êîìïüþòåð,
ëåäßíûå èíòîíàöèè åãî ðå÷è ñîñòàâëßëè  ðàçèòåëüíûé  êîíòðàñò  äîáðîäóøíîìó
òîíó ïîñëåäíåãî.
   ’ààñ îòîðâàëñß îò êíèãè:
   - àñòðîèëè?
   Ÿ êèâíóëà:
   - Ÿ ïåðåäàþ èì ñâîþ èíôîðìàöèþ ïî àðèñòî. - "Šîìòðåéñ, ââåñòè äàííûå  â
Œ-86, „-4427, ”-1".
   "„àííûå ïåðåâåäåíû".
   "åðåêëþ÷àþ ïñèôîí. å ïðåðûâàéòå ñâßçè".
   "îíßòî".
   Ÿ îòêëþ÷èëà øòåêåð è ïðîòßíóëà åãî åêñó.
   - ’åïåðü òû.
   …ìó  ïîòðåáîâàëîñü  âñåãî  íåñêîëüêî  ñåêóíä,  ÷òîáû  ïåðåêà÷àòü   ñâîþ
èíôîðìàöèþ. ‡à íèì ýòî ïðîäåëàëà •èëüäà, ïîòîì ’ààñ. Šîãäà îíè  çàêîí÷èëè,
ß ñíîâà ïîäêëþ÷èëàñü ê  êîìïüþòåðó.  "Šîìòðåéñ,  âûäàòü  âèçóàëüíûé  îáðàç
îáúåêòà, îñíîâàííûé íà íàøèõ âîñïîìèíàíèßõ".
   "‚ûïîëíßþ". ‚ñïûõíóë ãîëîýêðàí, íàä íèì â âîçäóõå ñîòêàëîñü èçîáðàæåíèå
àðèñòî,  êîòîðîãî  ìû  âèäåëè  â  áàðå,  ðîñòîì  ïðèìåðíî  äâàäöàòü   ïßòü
ñàíòèìåòðîâ. Ží ñòîßë íà ñòîëèêå êàê æèâîé, ãëßäß íà íàñ.
   - à äåëå îí áûë íå òàêîé ðåçêèé, - çàìåòèë åêñ.
   Šîìïüþòåð ìîë÷àë; ãîëîèçîáðàæåíèå íå èçìåíèëîñü.
   "Šîìòðåéñ, - ïîäóìàëà ß. - “äîñòîâåðüòåñü â  ïîäëèííîñòè  ãîëîñîâ  òðåõ
ëèö, âíåñåííûõ â äîñüå ìîåãî îòðßäà, è âíåñèòå â èçîáðàæåíèå èñïðàâëåíèß ñ
ó÷åòîì èõ óñòíûõ ïîïðàâîê".
   - ëåêñòîóí, åêñ - óäîñòîâåðßþ. üîðñòàä, •èëüäàãààðä  -  óäîñòîâåðßþ.
Œîðîòî, ’ààñêî-Œàð - óäîñòîâåðßþ. ‚íîøó èñïðàâëåíèß ëåêñòîóíà.
   ‘ëûøàòü èõ èìåíà áûëî âñå ðàâíî ÷òî ñìîòðåòü íà çâåçäíóþ êàðòó  ‘êîëèè.
”àìèëèß åêñà - îñîâðåìåíåííûé âàðèàíò äðåâíåãî èìåíè ñ ïëàíåòû  åéëèêîí,
òàêîãî æå òåìíîãî è ìîùíîãî êàê ñàì åéëèêîí. ”àìèëèß •èëüäû -  ñêîëèéñêàß
òðàíñêðèïöèß  çåìíîé;  åå  ðîäèòåëè  ýìèãðèðîâàëè  ñ  ‡åìëè  íà  îäíó   èç
ñêîëèéñêèõ  êîëîíèé.  ˆìß  ’ààñà  -  ñëîæíàß  ñìåñü:  ÷àñòü  åãî   ïðåäêîâ
ïðîèñõîäèëà ñ åéëèêîíà, ÷àñòü -  ñî  ñòàðûõ  êîëîíèé,  îáíàðóæåííûõ  íàìè
ïîñëå òîãî, êàê  ìû  çàíîâî  îòêðûëè  ìåæçâåçäíîå  ñîîáùåíèå,  ÷àñòü  -  ñ
îñòðîâîâ íà äðåâíåé ‡åìëå, íîñèâøèõ íàçâàíèå "Ÿïîíèß". Œîå èìß -  ‚àëäîðèß
‘êîëèß - òîæå ñìåñü. •îòß ìîß ïðàáàáêà ïî  ìàòåðèíñêîé  ëèíèè  ðîäèëàñü  â
ãåíåòè÷åñêîé  ëàáîðàòîðèè,  åå  èñòîêè  âîñõîäßò  ê  äèíàñòèè,   ïðàâèâøåé
êîãäà-òî íà åéëèêîíå. Œîè îòåö è äåä ñ ìàòåðèíñêîé ñòîðîíû ðîäîì èç âíîâü
îòêðûòûõ êîëîíèé, íî, ñóäß ïî íàëè÷èþ ãåíîâ ðîíîâ, îíè òîæå  ñêîðåå  âñåãî
ïîòîìêè ýòîé äèíàñòèè.
   - ‚íîøó èçìåíåíèß â ñîîòâåòñòâèè ñ çàìå÷àíèßìè ëåêñòîóíà.
   —åðòû ëèöà àðèñòî ñìßã÷èëèñü, ñäåëàâ åãî íà âèä íå  ñòàðøå  øåñòíàäöàòè
ëåò.
   - ‘ëèøêîì ìîëîä, - ñêàçàë ’ààñ. Šîìòðåéñ ñîñòàðèë ïîðòðåò íà òðè ãîäà.
   - ‚ñå ðàâíî ìîëîä, - ñêàçàëà •èëüäà. Šîìòðåéñ äîáàâèë åùå òðè ãîäà.
   - ‚îëîñû äëèííåå, - çàìåòèëà •èëüäà. Šîìòðåéñ óäëèíèë èõ  íà  íåñêîëüêî
äþéìîâ.
   åêîòîðîå âðåìß îíè èçó÷àëè ðåçóëüòàò.
   - îõîæå íà ïðàâäó, - ïðîèçíåñ íàêîíåö åêñ.  ’ààñ  è  •èëüäà  ñîãëàñíî
êèâíóëè.
   - Šîìòðåéñ, ïðîèçâåñòè èäåíòèôèêàöèþ èçîáðàæåíèß, - ñêîìàíäîâàëà  ß.  -
ðîâåðèòü âñå äîñüå êàñòû õàéòîíîâ.
   - ‚ûïîëíßþ. - îìîë÷àâ íåìíîãî, Šîìòðåéñ îòâåòèë: - à  ëèöî  ñ  òàêèìè
âíåøíèìè äàííûìè èíôîðìàöèß îòñóòñòâóåò.
   Ÿ íàõìóðèëàñü:
   - ‚û ïðîâåðèëè âñåõ æèâóùèõ íûíå õàéòîíîâ?
   - „à.
   - Œîæåò, íå íà âñåõ èìåþòñß äîñüå? - ïðåäïîëîæèë ’ààñ.
   - Œû áûëè óâåðåíû, ÷òî íà âñåõ, - îòâåòèëà  ß.  -  ˆõ  âñåãî  íåñêîëüêî
ñîòåí.
   - ‚îçìîæíî, ìû íåïðàâèëüíî îïðåäåëèëè êëàññ, - ñêàçàëà •èëüäà.
   ‚îçìîæíî ëè ýòî? •îòß õàéòîíû ßâëßþòñß âûñøèìè èç ýéþáèàí, êðîìå íèõ  â
ðàìêàõ êàñòû àðèñòî ñóùåñòâîâàëè è äðóãèå êëàññû,  äîâîäèâøèå  ÷èñëåííîñòü
àðèñòî äî íåñêîëüêèõ òûñß÷.
   - Šîìòðåéñ, íàñêîëüêî òî÷íî îïðåäåëåíèå äàííîãî àðèñòî êàê õàéòîíà?
   - ‚ûïîëíßþ.
   Ÿ  ïîêîñèëàñü  íà  åêñà,  ïîòîì  ìàõíóëà  â  ñòîðîíó  ãîëîãðàôè÷åñêîãî
èçîáðàæåíèß àðèñòî.
   - —òî-òî â íåì êàæåòñß ìíå çíàêîìûì. èêàê íå ìîãó ïîíßòü, ÷òî èìåííî.
   - Œíå òîæå òàê ïîêàçàëîñü, - êèâíóë åêñ.
   Žäíàêî •èëüäà è ’ààñ ïîêà÷àëè ãîëîâàìè.
   - Ží ïîõîæ íà àðèñòî, è âñå òóò, - çàßâèëà •èëüäà. - è÷åãî  áîëüøå  íå
çàìåòèëà.
   "ðîâåðêó  çàêîí÷èë,  -  ñîîáùèë  Šîìòðåéñ.  -  Žñíîâûâàßñü  íà   âàøèõ
âîñïîìèíàíèßõ î åãî âíåøíîñòè, ïîâåäåíèè è ðå÷è, óñòàíàâëèâàþ  âåðîßòíîñòü
äåâßíîñòî âîñåìü ïðîöåíòîâ òîãî, ÷òî îí ïðèíàäëåæèò ê êëàññó õàéòîíîâ.  à
îñíîâàíèè âàøåãî ðàçãîâîðà ñ íèì, „åìîí ïåðâîãî ðàíãà  ‚àëäîðèß,  äîïóñêàþ
âåðîßòíîñòü îøèáêè âîñåìü ïðîöåíòîâ".
   åêñ ïðèñâèñòíóë:
   - „à ýòî ïðîñòî ñìåøíî.
   - î ýòè âîñåìü ïðîöåíòîâ çàâèñßò èñêëþ÷èòåëüíî îò ìîèõ âîñïîìèíàíèé, -
âîçðàçèëà ß. - Œîå âîñïðèßòèå ìîãëî áûòü è èñêàæåíî.
   - ‡íàß òåáß, - ñêàçàë åêñ, -  ß  íè  çà  ÷òî  íå  ïîâåðþ,  ÷òîáû  òâîå
âîñïðèßòèå èñêàçèëîñü â ñòîðîíó _óìåíüøåíèß_ îïàñíîñòè.
   - Œîé àíàëèç îñíîâàí  íà  âàøèõ  äîêëàäàõ  ñ  ó÷åòîì  âàøèõ  ïðåäûäóùèõ
äîêëàäîâ î äðóãèõ àðèñòî, ñðàâíåíèß ýòèõ äîêëàäîâ ñ äðóãèìè äîíåñåíèßìè  î
òåõ æå àðèñòî, âñåõ äîêëàäîâ îá àðèñòî, ñäåëàííûõ äðóãèìè îôèöåðàìè, è  èõ
ñîïîñòàâëåíèè äðóã ñ äðóãîì. à îñíîâàíèè ýòîãî ß  îöåíèâàþ  äîñòîâåðíîñòü
âàøèõ íàáëþäåíèé êàê äåâßíîñòî ïßòü ïðîöåíòîâ.
   Ÿ óëûáíóëàñü:
   - òîò êîìïüþòåð âðåìåíè äàðîì íå òåðßë.
   - € îí ìîæåò ïðîñ÷èòàòü, ÷òî ýòîò àðèñòî çäåñü äåëàåò? - ñïðîñèë ’ààñ.
   - ‚åðîßòíîñòü îäèí ê äâóì, ÷òî îí èùåò íåîáû÷íîãî ˆñòî÷íèêà, -  îòâåòèë
Šîìòðåéñ. - ‚åðîßòíîñòü îäèí ê òðåì, ÷òî îí èíòåðåñóåòñß „åëîñîì;  îäèí  ê
îäèííàäöàòè, ÷òî îí øïèîíèò çà çåìëßíàìè; îäèí ê øåñòíàäöàòè, ÷òî îí ÷èíèò
çäåñü ñâîé êîðàáëü.
   - € ÷òî, åñëè îí ïûòàëñß óãîâîðèòü ìåíß ïîéòè ñ íèì? - ñïðîñèëà ß.
   -  ‚åðîßòíîñòü  îäèí  ê  ÷åòûðåìñòàì  ïßòèäåñßòè.  ‚àø  âîåííûé  ñòàòóñ
ñîâåðøåííî î÷åâèäåí. îâåðèòü, ÷òî âû ïîéìàåòåñü íà òàêîé  òðþê,  áûëî  áû
äëß àðèñòî íåâåðîßòíîé íàèâíîñòüþ.
   - Œîæåò ëè áûòü òàêîå, ÷òîáû îí ãîâîðèë ìíå  ïðàâäó,  ÷òîáû  îí  ïðîñòî
õîòåë âñòðåòèòüñß ñî ìíîé?
   "‚åðîßòíîñòü îäèí ê ñåìèñòàì,  Šîìòðåéñ  ñäåëàë  ïàóçó.  …ñëè  îí  èùåò
ˆñòî÷íèêîâ, âåðîßòíîñòü äåâßíîñòî òðè ïðîöåíòà, ÷òî  îí  ïûòàë  ñ÷àñòüß  ñ
âàìè".
   - î÷åìó ñòîëü íèçêà âåðîßòíîñòü òîãî, ÷òî îí ïðîñòî øïèîí?  -  ñïðîñèë
åêñ, ñêëîíßñü íàä ïóëüòîì.
   - ‡àíèìàòüñß òàéíûìè îïåðàöèßìè ëè÷íî ñ÷èòàåòñß çàçîðíûì  äëß  õàéòîíà,
åñëè òîëüêî òàêèå îïåðàöèè íå ñâßçàíû íàïðßìóþ ñ äîñòèæåíèåì  ïîëèòè÷åñêîé
âëàñòè. ‘ ó÷åòîì  áëèçîñòè  „åëîñà  ê  ðåãèîíó  ’àìñà,  à  òàêæå  íûíåøíåé
ïîëèòè÷åñêîé ñèòóàöèè íà ’àìñå, àðèñòî èç õàéòîíîâ ìîæåò ïðèáûòü ñþäà  äëß
âûßñíåíèß ïðè÷àñòíîñòè ‘îþçà Œèðîâ ‡åìëè ê êðèçèñó.
   ‚îò òàê. ˆðîíèß ñóäüáû: ’àìñ, êðîøå÷íàß êîëîíèß øàõòåðîâ, èãðàåò  ñòîëü
âàæíóþ ðîëü â ìåæçâåçäíûõ èíòðèãàõ. ’àì ïðîæèâàëî âñåãî øåñòüñîò ìèëëèîíîâ
÷åëîâåê:  ïîòîìêè  ðåéëèêîíñêèõ  êîëîíèñòîâ,  îíè  óïîðíî   öåïëßëèñü   çà
íåçàâèñèìîñòü îò êîãî óãîäíî: îò íàñ, îò êóïöîâ èëè îò çåìëßí.  ßòíàäöàòü
ëåò  íàçàä  ïëàíåòó  çàõâàòèëè  ýéþáèàíå.   ˆì   óäàëîñü   ñìàíèïóëèðîâàòü
ïîëèòè÷åñêîé ñèòóàöèåé òàê,  ÷òî  ëþáîå  ïðßìîå  ïðîòèâîäåéñòâèå  ñ  íàøåé
ñòîðîíû íàðóøèëî áû ñòîëü íåîáõîäèìîå íàì òîãäà õðóïêîå ïåðåìèðèå.
   - Šàêîâà ïîñëåäíßß èíôîðìàöèß î ’àìñå? - ñïðîñèëà ß.
   - ˆìðàç ñîîáùàåò î çàõâàòå ïîâñòàíöàìè íàçåìíûõ áàç êîëîíèçàòîðîâ.
   Ÿ îæèäàëà ýòîãî. “ íàñ èìåëèñü êàíàëû îêàçàíèß ïîìîùè  ïîâñòàíöàì,  òàê
÷òî çàõâàò  "íåïîäãîòîâëåííûìè"  ëèäåðàìè  òàìñêèõ  ïîâñòàíöåâ  èçîùðåííîé
ñèñòåìû íàçåìíîé îáîðîíû  ýéþáèàíöåâ  íåëüçß  áûëî  ñïèñûâàòü  íà  ïðîñòîå
âåçåíüå.
   - Šàêîâà ðåàêöèß êóïöîâ? - ñïðîñèëà ß.
   - éþáèàíñêèå  ñàáîòàæíèêè  óíè÷òîæèëè  çàâîäû  åä-•èëëà  è  ñêëàäû  â
ãîðíßöêîì, äîêåðñêîì è  ìåòàëëóðãè÷åñêîì  ðàéîíàõ.  Žíè  âûâåëè  èç  ñòðîß
äâèãàòåëè è áèîìåõïèëîòîâ âñåõ êîñìè÷åñêèõ êîðàáëåé  â  îáîèõ  êîñìîïîðòàõ
’àìñà.
   - ôôåêòèâíî, - ñïëþíóë åêñ.
   - î÷åìó? - ñïðîñèë ’ààñ. - —òî ýòî çà çàâîäû åä-•èëëà?
   - òî åäèíñòâåííûå çàâîäû íà ’àìñå, êîòîðûå ìîãëè  âûïóñêàòü  çàïàñíûå,
äåòàëè ê èíâåðñèîííûì äâèãàòåëßì  çâåçäîëåòîâ.  „îëæíî  áûòü,  íà  ñêëàäàõ
õðàíèëèñü óæå èçãîòîâëåííûå äåòàëè.
   - …ñëè ïîâñòàíöû  êîíòðîëèðóþò  íàçåìíûå  ñèñòåìû  îáîðîíû,  -  ñêàçàëà
•èëüäà, - îíè ìîãóò  âûçâàòü  íà  ïîäìîãó  êîðàáëè  ñ  íîâûìè  ïèëîòàìè  è
çàï÷àñòßìè.
   - ’îëüêî åñëè êóïöû íå  êîíòðîëèðóþò  îðáèòàëüíûå  ñèñòåìû  îáîðîíû,  -
âîçðàçèë åêñ. - “ íèõ ñåé÷àñ ðàâíîâåñèå ñèë.
   - Šàêîâà îôèöèàëüíàß ïîçèöèß êóïöîâ ïî ýòîìó âîïðîñó? - ñïðîñèëà ß.
   - ‘îãëàñíî îôèöèàëüíîé ïîçèöèè, ñîïðîòèâëåíèß íà ’àìñå íå ñóùåñòâóåò.
   - ˆíòåðåñíî, è ïî÷åìó ýòî ñîâñåì ìåíß íå óäèâëßåò? - çàìåòèëà •èëüäà.
   - “ íàñ èìååòñß çàïèñü ïîñëåäíåé ðå÷è “ð Šóîêñà. ‚êëþ÷èòü?
   Ÿ ïîìîðùèëàñü. “ ìåíß íå áûëî æåëàíèß ñëóøàòü  î÷åðåäíóþ  ðå÷ü  Šóîêñà.
•îòß ìû ïðîèçíîñèëè åãî èìß êàê “ð Šóîêñ - èíîãäà “ð Šîêñ -  ïî-íàñòîßùåìó
îíî çâó÷àëî êàê “'äææð Šóîêñ;  àïîñòðîô  îáîçíà÷àë  åãî  ïðèíàäëåæíîñòü  ê
õàéòîíàì. ‚ûñøèé õàéòîí. ˆìïåðàòîð. ‚ïðî÷åì, êàê  áû  ß  íè  îòíîñèëàñü  ê
ˆìïåðàòîðó êóïöîâ, íàì ñòîèëî çíàòü, ÷òî îí ãîâîðèò.
   - „à, - ñîãëàñèëàñü ß. - ‚êëþ÷èòå çàïèñü.
   ˆçîáðàæåíèå çàãàäî÷íîãî àðèñòî èñ÷åçëî, è íà åãî ìåñòå ïîßâèëñß âûñîêèé
÷åëîâåê, âåùàâøèé ñî ñòåêëßííîé òðèáóíû. …ìó áûëî  îêîëî  ïßòèäåñßòè  ëåò;
êàê è ïîëîæåíî àðèñòî, îí èìåë áëåñòßùèå ÷åðíûå âîëîñû  è  êðàñíûå  ãëàçà.
…ãî õàéòîíñêîå ïðîèçíîøåíèå  áûëî  äî  îìåðçåíèß  áåçóïðå÷íûì.  ’àðê  òîæå
ïðèíàäëåæàë ê õàéòîíàì - ñ òàêèìè æå èäåàëüíûìè âíåøíîñòüþ è ðå÷üþ.
   îëüøóþ  ÷àñòü  ðå÷è  Šóîêñ  ïîñâßòèë  âîñõâàëåíèþ  àðìèè  êóïöîâ.   Ží
îõàðàêòåðèçîâàë ïîâñòàíöåâ êàê âûðîäêîâ, à ñâîèõ ñîëäàò êàê ãåðîåâ. Šàê  è
ñëåäîâàëî îæèäàòü, âî âñåé ðå÷è íå îêàçàëîñü íè êàïëè ïîëåçíîé èíôîðìàöèè.
Ží âåùàë è âåùàë, ïðîñëàâëßß ìîãóùåñòâî ˆìïåðèè éþáû, àðèñòî, ñåáß ñàìîãî
è ñâîåãî âåëèêîãî îòöà.
   - î êðàéíåé ìåðå åãî îòåö ìåðòâ, - ïðîáîðìîòàë åêñ.
   î  êðàéíåé  ìåðå.  ðåäûäóùèé  ˆìïåðàòîð  áûë  êóäà  õóæå   íûíåøíåãî.
ˆìïåðàòîð „æ'áðèîë Šóîêñ, êîòîðîãî ìû çâàëè  ïðîñòî  „æåéáðèîë,  çà  âðåìß
ñâîåãî ïðàâëåíèß ïîêîðèë ïî÷òè òûñß÷ó ìèðîâ. ˆ  îí  íåíàâèäåë  ìîþ  ñåìüþ.
îãè, êàê îí íàñ íåíàâèäåë! ‘óäß ïî âñåìó, îñîáåííî åãî áåñèëî òî, ÷òî ìû,
èäåàëüíûå ˆñòî÷íèêè, íå òîëüêî íå ïîêîðèëèñü  åìó,  íî  è  èìåëè  íàãëîñòü
ïîñòðîèòü öèâèëèçàöèþ, ñîïåðíè÷àâøóþ ñ åãî ñîáñòâåííîé.
   ‚ àíãëèéñêîì ßçûêå „æ'áðèîë Šóîêñ òðàíñôîðìèðîâàëîñü  â  ƒýáðèåë  Šîêñ,
îäíàêî ñîþçíèêè ‡åìëè ÷àùå ïîëüçîâàëèñü íàøåé  òðàíñêðèïöèåé.  Ÿ  ñïðîñèëà
êàê-òî ñåêðåòàðøó ïîñîëüñòâà ‡åìëè, ïî÷åìó îíè  èçáåãàþò  ïðîèçíîñèòü  ýòî
èìß ïî-ñâîåìó. Žíà îòâåòèëà, ÷òî èìß ƒýáðèåë ïðîèñõîäèò îò áîëåå  äðåâíåãî
èìåíè  "ƒàâðèèë"  èç  èõ  ñâßùåííûõ  êíèã,  ÷òî   òàê   çâàëè   àðõàíãåëà,
ïðèíîñèâøåãî äîáðûå âåñòè, è ÷òî èìß ýòî îçíà÷àëî "‚ îãå ìîß  ñèëà".  Žíà
ñ÷èòàëà, ÷òî „æ'áðèîëó Šóîêñó áîëåå ïðèñòàëî èìß "‹þöèôåð" â ÷åñòü ïàäøåãî
àíãåëà, ïîïàâøåãî èç  ðàß  ïðßìèêîì  â  àä.  Œåíß  ýòî  îáúßñíåíèå  âïîëíå
óäîâëåòâîðèëî.
   - ‚ñå-òàêè ýòîò Šóîêñ êîìïåíñèðóåò  êà÷åñòâà  ñâîåãî  îòöà,  -  çàìåòèë
’ààñ.
   - Ží îêîí÷àòåëüíî  ñêîìïåíñèðóåò  èõ,  òîëüêî  îêàçàâøèñü  â  ãðîáó,  -
ôûðêíóëà •èëüäà.
   - “ íåãî íåò íàñëåäíèêà, - íàïîìíèë ’ààñ. - „âàäöàòü ïßòü ëåò áðàêà - è
íè îäíîãî ðåáåíêà.
   åêñ êèâíóë:
   - ’û ñ÷èòàåøü, ÷òî åìó ñëåäóåò ðàçâåñòèñü ñ ˆìïåðàòðèöåé è æåíèòüñß  íà
êîì-òî áîëåå ïëîäîðîäíîì?
   - ‡à÷åì? - ïîæàë ïëå÷àìè ’ààñ. - ‚ñå, ÷òî äëß ýòîãî òðåáóåòñß õàéòîíàì,
-  ýòî  åå  ßéöåêëåòêè  è  åãî  ñïåðìà.  Žíà  ìîæåò  îñòàâàòüñß  ïðè  ýòîì
áåñïëîäíîé.
   - ˆì âñå ðàâíî çàïðåùåíî ðàçâîäèòüñß, - çàßâèëà •èëüäà.
   - à ñàìîì äåëå îí èìååò ïðàâî ðàçâåñòèñü ñ íåé, åñëè îíà  îòêàçûâàåòñß
ïîäàðèòü åìó íàñëåäíèêà, - âîçðàçèëà ß. - îëíîå áåñïëîäèå  ìîæåò  ñëóæèòü
ïîâîäîì äëß ðàñòîðæåíèß êîðîëåâñêîãî áðàêà. …äèíñòâåííûì ïîâîäîì.
   - ’û ñ÷èòàåøü, ÷òî îí äåéñòâèòåëüíî ëþáèò åå? - ëþáîïûòñòâîâàë ’ààñ.
   - Ÿ ÷òî, îäåòà â áàëåòíóþ ïà÷êó? - óäèâèëàñü •èëüäà.
   - Ÿ íå ïðî÷ü ïîñìîòðåòü íà òàêîå  çðåëèùå,  -  óõìûëüíóëñß  åêñ.  -  ‚
ðîçîâóþ ïà÷êó.
   •èëüäà ñêðåñòèëà ðóêè, îò ÷åãî åå áèöåïñû  åùå  ðåëüåôíåå  îáðèñîâàëèñü
ïîä ñâèòåðîì.
   - ”ó!
   Ÿ óëûáíóëàñü:
   - ó, ýòî åãî  ïðîáëåìû,  õàéòîíû  -  íàñòîßùèå  ôàíàòèêè  â  òîì,  ÷òî
êàñàåòñß ÷èñòîòû ðàñû. è îäèí ðåáåíîê íå  ìîæåò  áûòü  ïðèçíàí  õàéòîíîì,
ïîêà ïðîèñõîæäåíèå åãî îò ðîäèòåëåé íå  áóäåò  ïîäòâåðæäåíî  ãåíåòè÷åñêèìè
òåñòàìè, ïðîâåäåííûìè òðåìß íåçàâèñèìûìè ýêñïåðòàìè.  ˆ  â  ñëó÷àå  Šóîêñà
êîíòðîëü äîëæåí áûòü åùå  ñòðîæå.  …ñëè  “ð  Šóîêñ  â  áëèæàéøèå  ãîäû  íå
ïðîèçâåäåò íà ñâåò íàñëåäíèêà, îí ðèñêóåò óòðàòèòü èìïåðñêèé ïðåñòîë.
   - ‘ëàâà îãó, íàì íå íàäî äóìàòü îáî âñåì ýòîì, - çàßâèë ’ààñ.
   - å íàäî? - ïåðåñïðîñèëà ß.
   - €ññàìáëåß è ‘êîëè-‘åòü íå çàâèñßò îò íàñëåäñòâåííîñòè.
   - €ññàìáëåß - íåò. ‘êîëè-‘åòü - äà.
   ’ààñ âûïó÷èë ãëàçà:
   - ðàâäà?
   - ˆìïåðñêèå íàñëåäíèêè îáßçàíû áûòü ïñèîíàìè, áîëåå òîãî  -  ðîíàìè,  -
îáúßñíèëà ß.
   î÷åìó åêñ òàê ïîáëåäíåë? Ží çíàë, êîíå÷íî, ÷òî íàøè äåòè  íèêîãäà  íå
ñìîãóò ïðåòåíäîâàòü íà ïðåñòîë. ‚åäü çíàë æå? Ÿ è  ñàìà  ÷óâñòâîâàëà  ñåáß
äóðíî, ñëîâíî ìåíß äâèíóëè â æèâîò.
   - Ÿ íèêîãäà íå äóìàë, ÷òî êðîâü ðîíîâ òàê âàæíà äëß ˆìïåðñêîé ñåìüè,  -
îñòîðîæíî ïðîèçíåñ åêñ.
   Œíå çàõîòåëîñü óäàðèòü ñåáß. Ÿ íå ïîäóìàëà, ÷òî îí  çíàåò  ìåíß  ëó÷øå,
÷åì åìó ïîëàãàëîñü. î÷åìó îí òàê áåñïîêîèòñß îá ýòîì? Œîß  ñåìüß  íèêîãäà
íå âûñòàâëßëà ñâîþ ñëàáîñòü íàïîêàç. Œû  ïî÷òè  íå  îáðàùàëè  âíèìàíèß  íà
ëè÷íóþ æèçíü, ê òîìó æå ó íàñ áûëî äîñòàòî÷íî âëàñòè, ÷òîáû òî, ÷òî ìû îã
çíàåò êàê êàëå÷èì ñâîè æèçíè, íå ðàçíîñèëîñü ïî âñåé ƒàëàêòèêå.
   "ëîê - Œîðîòî è üîðñòàä!" - ïîäóìàëà ß. Žòäåëàâøèñü îò ýìîöèé  •èëüäû
è ’ààñà, ß ïîïûòàëàñü ïðîùóïàòü  åêñà,  íî  îí  çàáëîêèðîâàëñß  îò  ìåíß.
îýòîìó ìíå ïðèøëîñü ãîâîðèòü âñëóõ:
   - Œû íå ïå÷åìñß î ÷èñòîòå êðîâè. àì íåîáõîäèìî ðàñøèðßòü íàø ãåíîôîíä.
- ‘ëîâà "èíöåñò óíè÷òîæèò íàñ" âåðòåëèñü ó ìåíß íà ßçûêå. ‚ìåñòî  ýòîãî  ß
ïðîèçíåñëà:
   -  …ñëè  ìû  áóäåì  ïðîäîëæàòü  èíáðèäèíã,   ïîñëåäñòâèß   ìîãóò   áûòü
êàòàñòðîôè÷åñêèìè.  ‘  ãåíàìè  ðîíîâ  ñâßçàíî  ñëèøêîì   ìíîãî   ëåòàëüíûõ
ðåöåññèâîâ.
   - î åñëè ýòî òàê, - ñêàçàë ’ààñ, - ïî÷åìó ìû...
   - Ÿ ñîâñåì çàáûëà, ’ààñ, - ïåðåáèëà åãî •èëüäà. - Œû íå ïðîâåðèëè  íàøè
ñ÷åòà.
   - ‚ðîäå ïðîâåðßëè... - íåäîâåð÷èâî ïîêîñèëñß íà íåå ’ààñ.
   - åò, êàæåòñß, çàáûëè. àäî ñõîäèòü ïðîâåðèòü.
   - ‹àäíî, - ïîæàë îí ïëå÷àìè.
   Šîãäà îíè âûøëè, ß ñ óñèëèåì óëûáíóëàñü åêñó:
   - Žíà íèêîãäà íå îòëè÷àëàñü èçëèøíåé äåëèêàòíîñòüþ.
   - Œû ãîäàìè ðàçâèâàëè äðóã â äðóãå ïñèáåð-ñâîéñòâà,  -  îòâåòèë  îí.  -
è÷åãî óäèâèòåëüíîãî, ÷òî îíà óëîâèëà íàïðßæåííîñòü.
   - ðîñòè, åêñ. - Ÿ ïîäîøëà ê íåìó ïîáëèæå.
   - Ÿ òàê è äóìàë, - åãî ãîëîñ çâó÷àë ðîâíî, ñëîâíî  îí  áëîêèðîâàë  ñâîè
ñëîâà òàê æå, êàê áëîêèðîâàë ìûñëè. - Ÿ ìåòèë ñëèøêîì âûñîêî.
   - Ÿ íå çíàþ ÷åëîâåêà áîëåå äîñòîéíîãî ñòàòü ìîèì êîíñîðòîì.
   ‚ åãî ãîëîñå ïðîñà÷èâàëàñü çëîñòü, ñëîâíî âîäà, ïðîðûâàþùàß çàïðóäó:
   - î íàøè äåòè íå äîñòîéíû èìåíè ‘êîëèß?
   òî ïðèâåëî ìåíß â çàìåøàòåëüñòâî.
   -  àçóìååòñß,  äîñòîéíû.  óäü  íà  òî  ìîß  âîëß,  îíè  áû   îñòàëèñü
íàñëåäíèêàìè. î ÷ëåíû ñåìüè ˆìïåðàòîðà äîëæíû  áûòü  ðîíàìè.  “  íàñ  íåò
âûáîðà.
   …ãî ýìîöèè ïðîðâàëè âûñòàâëåííûå èì áàðüåðû  è  âîëíàìè  íàêàòûâàëè  íà
ìåíß: ñìåñü çëîñòè è ñòûäà.
   - Ÿ íå çíàë, ÷òî äëß òåáß ãåíåòèêà çíà÷èò áîëüøå, ÷åì êðîâíûå óçû.
   ‚ íîìåðå ñ øóìîèçîëèðóþùèìè ñòåíàìè è òîëñòûì  êîâðîì  íà  ïîëó  öàðèëà
ìåðòâàß òèøèíà.
   - ‘êîëèéñêàß ˆìïåðèß îõâàòûâàåò áîëüøå òûñß÷è ìèðîâ. …ñëè  €ññàìáëåß  è
ðîíû íå çàùèòßò èõ îò êóïöîâ, êòî åùå ñäåëàåò ýòî? ‡åìëßíå? “ð Šóîêñ ñúåñò
èõ íà çàâòðàê. …ñëè ìû óòðàòèì ñïîñîáíîñòü çàäåéñòâîâàòü ‘êîëè-‘åòü, êóïöû
ïðèõëîïíóò íàñ êàê ìóõ.
   - åò, íàøè äåòè íå ñìîãóò çàäåéñòâîâàòü ‘åòü, - ñêàçàë åêñ. -  Šàêîå,
÷åðò âîçüìè, îòíîøåíèå ýòî èìååò ê èõ ñïîñîáíîñòè âåñòè çà ñîáîé?
   - Žíè ìîãóò ñäåëàòüñß ÷ëåíàìè €ññàìáëåè.
   …ãî ãîëîñ íàïðßãñß.
   - òî íå îäíî è òî æå.
   - åç ïîëíîãî, ñâîéñòâåííîãî ðîíàì äîñòóïà â ïñèáåðñåòü îíè  íå  ñìîãóò
èñïîëíßòü ñâîé äîëã êàê ÷ëåíû ’ðèàäû, - ïðîèçíåñëà ß íåìíîãî ñïîêîéíåå.  -
àøè äåòè íå áóäóò ðîíàìè, íî îíè áóäóò ýìïàòàìè, ñèëüíûìè  ýìïàòàìè.  òî
âåäü òîæå óêðåïèò âëàñòü ðîíîâ. - Ÿ ñóäîðîæíî  ñãëîòíóëà.  -  …ñëè  ‘êîëèß
ïîêîðèòñß “ð Šóîêñó, òû, ß è âñå äåòè,  ÷òî  ó  íàñ  áóäóò  -  âñå  ñòàíóò
ˆñòî÷íèêàìè. àâåêè.
   †èëêà ó íåãî ïîä ãëàçîì äåðíóëàñü.
   - òîãî íå ñëó÷èòñß. Œû íå ïîçâîëèì ýòîìó ñëó÷èòüñß.
   - åò. å ñëó÷èòñß.
   Ží ïðîäîëæàë áëîêèðîâàòü ìåíß, õîòß íå òàê æåñòêî,  êàê  ðàíüøå.  Ÿ  íå
âîçðàæàëà. Ÿ õîòåëà, ÷òîáû îí ðàçîáðàëñß â ÷óâñòâàõ, ÷òîáû íå ñîðâàòüñß íà
òîì, íà ÷åì ðàçðóøèëèñü äâå ìîè ïðåäûäóùèå ïîïûòêè ñîçäàòü ñåìüþ.
   - ðîñòè ìåíß, åêñ.
   - Œíå íàäî ïîäóìàòü. - Ží äîòðîíóëñß äî ìîåé ùåêè. - “âèäèìñß óòðîì.
   ˆ âûøåë.


        4. €‘‹…„ˆ… ‹ž–ˆ”…€

   †èâîïèñíûé  çàêàò  íàêîíåö-òî  ñìåíèëñß   íîðìàëüíîé   íî÷üþ,   îñòàâèâ
åäèíñòâåííûì îñâåùåíèåì €ôèí è €ðêàäû ôîíàðè è ãîëîâûâåñêè, à ß òàê  è  íå
ìîãëà óñíóòü. „åëîññêèå ñóòêè íèêàê íå ñîãëàñîâûâàëèñü ñ ìîèìè âíóòðåííèìè
÷àñàìè.
   ˆíòåðåñíî, ëåã ëè åêñ? —òî îí ñêàæåò ìíå  óòðîì,  â  ðàññâåòíûå  ÷àñû,
êîãäà ìåñòíîå íàñåëåíèå óæå âûõîäèò íà ðàáîòó? Ÿ ëåæàëà ãîëûøîì â îãðîìíîé
êðîâàòè, óòîïàß â íåâåñîìûõ ñèíèõ  îäåßëàõ  è  øåëêîâûõ  ïðîñòûíßõ.  îòîì
ïîâåðíóëàñü. ˆ åùå. ˆ åùå. ‚  êîíöå  êîíöîâ  ß  òàê  çàïóòàëàñü  íîãàìè  â
îäåßëå, ÷òî ïî÷òè íå ìîãëà ïîøåâåëèòüñß. Ÿ ñêèíóëà  îäåßëà  è  ïîâåðíóëàñü
ëèöîì ê ïóëüòó êîìïüþòåðà. à íåì ñâåòèëàñü ñèíèì ñâåòîì êíîïêà ðàçìåðîì ñ
ïóãîâèöó. Ÿ íàäàâèëà íà íåå.
   - „à?
   - ‘îç? - ïîñëûøàëñß èç äèíàìèêà ãîëîñ åêñà.
   àïðßãøèåñß áûëî ìûøöû ïëå÷ ðàññëàáèëèñü.
   - •åéß.
   - ’û ñïàëà?
   - åò. ðîñòî ëåæó.
   - îìíèøü  „æî  ‘àíòèñ?  ó,  îôèöåðà,  ñ  êîòîðîé  òû  æèëà  âî  âðåìß
ïåðåïîäãîòîâêè ïàðó ëåò íàçàä?
   - ‘ìóòíî. - ‘ ÷åãî ýòî îí çàäàåò òàêèå äóðàöêèå âîïðîñû? - € ÷òî?
   - Žíà ðàññêàçûâàëà î òåáå êîå-÷òî. Ÿ òóò âñå äóìàþ îá ýòîì.
   òî ìíå íå íðàâèëîñü. —òî, êëßíóñü êîñìè÷åñêèì øëåìîì, ß òàêîãî äåëàëà,
÷òî ïî÷òè íå çíàêîìàß ìíå æåíùèíà ìîãëà ðàññêàçàòü åêñó, ÷òî áû îí ïîìíèë
ýòî äàæå ÷åðåç íåñêîëüêî ëåò?
   - ó è ÷òî îíà ãîâîðèëà?
   - …ñëè âåðèòü åé, òû ñïèøü â ãîëîì âèäå. - Ÿ ïî÷òè âèäåëà  åãî  åõèäíóþ
óëûáêó. - òî ïðàâäà?
   €õ, âîò îíî ÷òî. Ÿ ïîòßíóëàñü.
   - ‚îçìîæíî, - ß ÷óòü íå  äîáàâèëà:  ïî÷åìó  áû  òåáå  ñàìîìó  íå  çàéòè
ïðîâåðèòü? ‚ñå æå ñëîâà ýòè ïî÷åìó-òî íå ñîðâàëèñü ñ ìîåãî ßçûêà. ‚ñëóõ  ß
ïðîèçíåñëà ñîâñåì äðóãîå. - ‘ïàëà â äåòñòâå, êîãäà áûëî æàðêî, - è ïðàâäà,
ó íàñ äîìà íå áûëî äàæå âåíòèëßòîðîâ.
   - ‘îç...
   - —òî?
   - Ÿ êàê-íèáóäü ñïðàâëþñü ñ ïðîáëåìàìè íàñëåäîâàíèß. ðîñòî ýòî  çàñòàëî
ìåíß âðàñïëîõ.
   Ÿ âçäîõíóëà:
   - Œíå íàäî áûëî ïîãîâîðèòü ñ òîáîé îá ýòîì ðàíüøå. Ÿ ïðîñòî äóðà.
   - „óðà? èêîãäà! - îí óñìåõíóëñß. - “ïðßìàß êàê ÷åðò-òå êòî -  ýòî  äà.
î íå äóðà.
   - é, - óëûáíóëàñü ß. - Ÿ ïîêà åùå òâîé êîìàíäèð, íå çàáûâàé.
   - î ìíå òàê ëó÷øå æåíà.
   - î ìíå òîæå. - ‚ûéäß â îòñòàâêó, åìó ïðèäåòñß ïîëó÷èòü ñîãëàñèå  ìîåé
ñåìüè íà íàø áðàê. î îí åãî ïîëó÷èò. „àæå ìíå áûëî âèäíî, êàê ìû ïîäõîäèì
äðóã äðóãó.
   - ’û òîæå õî÷åøü æåíó? - åõèäíî ïåðåñïðîñèë åêñ.
   - åò, - ðàññìåßëàñü ß. - ’åáß. Œóæà.
   …ãî ãîëîñ ñìßã÷èëñß.
   - „î çàâòðà, ‘îç.
   - ‘ïîêîéíîé íî÷è.
   Ÿ îòêëþ÷èëà ñâßçü, íî ñîí òàê è íå øåë êî  ìíå.  ’åïåðü  ìíå  â  ãîëîâó
ïî÷åìó-òî ëåçëè åãî òåñíûå øòàíèíû. —åðò, ýòàê ß íèêîãäà íå óñíó. ‚  êîíöå
êîíöîâ ß ñåëà è âêëþ÷èëà ñâåò. ‘èíèé ïëàôîí çàëèë êðîâàòü íåßðêèì ñâåòîì.
   Šíèãà, êîòîðóþ ïîäàðèë ìíå ’èëëåð, ëåæàëà íà ñòîëèêå  ó  êîìïüþòåðà.  Ÿ
ðàñêðûëà åå íà ïåðâîé ñòðàíèöå. "‘’ˆ•ˆ € ‘’…Š‹…". èñóíîê ïåðîì èçîáðàæàë
ïîêðûòîå çèìíèìè óçîðàìè îêíî. ‡à íèì óãàäûâàëñß íåßñíûé ñèëóýò.  ‘òîßâøèé
íà óëèöå - êòî áû ýòî íè áûë - ïèñàë ÷òî-òî ïàëüöåì íà çàìåðçøåì ñòåêëå.
   Ÿ ïåðåëèñòàëà êíèãó. Žäíà èç ñòðàíèö áûëà  çàëîæåíà  êëî÷êîì  áóìàãè  -
áèëåòîì êàêîãî-òî çàâåäåíèß ñ €ðêàäû. à ñòðàíèöå èìåëèñü ñòèõîòâîðåíèå  è
åùå îäèí ðèñóíîê çàìåðçøåãî îêíà. ’îò, êòî ñòîßë çà  îêíîì,  òåïåðü  óøåë.
Žêíî  áûëî  ðàçáèòî;  íà  îñòðûõ  êóñêàõ   áèòîãî   ñòåêëà   ëåæàë   ñíåã.
‘òèõîòâîðåíèå áûëî íà àíãëèéñêîì, íî ìîé öåíòð ïåðåâåë åãî.

   ‡åðêàëüíîå ñòåêëî
   ‚ êàìåííîé ðàìå
   ‡àñòûëî ëåäßíîé ñëåçîé.

   Ÿ áüþ êóëàêîì
   î çåðêàëüíîé ãëàäè ñòåêëà;
   ‹åä îáæèãàåò ìíå ïëîòü,
   àëüöû ðàíßò îñêîëêè
   ’âîèõ çàìåðçøèõ ñëåç.
   Ÿ âèæó òåáß çà ñïèíîé:
   ‚ îæèäàíüè âñåãäà,
   ‚ íàáëþäåíüè âñåãäà,
   ‚ñåãäà â íåäîâîëüñòâå ãëóõîì...

   Žò âçãëßäîâ, ÷òî ðàíßò ìåíß,
   ‘ïðßòàíî ñåðäöå ìîå
   ‚ ïàíöèðü èç ñèíåãî ëüäà.

   - ðåä êàêîé-òî. - Ÿ çàõëîïíóëà êíèãó. - ‘òðàííûå êàêèå-òî ñòèõè.  -  Ÿ
óðîíèëà êíèãó íà ñòîëèê è ñíîâà  ëåãëà.  —òî  äåëàåò  ñåé÷àñ  åêñ?  ‘ïèò?
ˆíòåðåñíî, à îí ñïèò îäåòûé?  åßñíûå  îáðàçû,  íàâåßííûå  ñòèõîòâîðåíèåì,
ñìåøèâàëèñü ó ìåíß â ãîëîâå ñ åêñîì, ïî÷åìó-òî áåç ôîðìû.
   ‚ êîíöå êîíöîâ  ß  âñòàëà,  îäåëàñü  è  âûøëà  ïðîãóëßòüñß.  ‚ûáîð  áûë
íåâåëèê: ïðîãóëêà èëè õîëîäíûé äóø.
   Žò òîëï íàðîäà, ðàçãóëèâàâøåãî ïî €ðêàäå âå÷åðîì, íå îñòàëîñü è  ñëåäà.
Ÿ ïðîøëà þæíóþ ÷àñòü €ôèí, ïîòîì òðóñöîé ïðîáåæàëàñü  ïî  øîññå,  âåäóùåìó
÷åðåç âûðóáêè ê êîñìîïîðòó „åëîñà.  „îáðàâøèñü  äî  ïåðâîãî  òåðìèíàëà,  ß
ïîäíßëàñü íà âåðõíèé óðîâåíü, ãäå  ðàñïîëàãàëèñü  ñåêòîðû  ïðèëåòà-îòëåòà.
Œåñòî îòëè÷àë óíèêàëüíûé, ïðèñóùèé òîëüêî êîñìîïîðòàì äóõ:  çäåñü  íèêîãäà
íå ãàñíåò ñâåò, à ñòåíû çàëîâ îòäåëàíû õðîìîì è çåðêàëàìè. Ÿ øëà  ïî  ßðêî
îñâåùåííûì ïóñòûì êîðèäîðàì ñëîâíî óáèéöà â ÷åðíûõ áàøìàêàõ.
   Šîðèäîð âûâåë ìåíß ê îäíîìó èç ïîñòîâ áåçîïàñíîñòè  -  àðêå  ìåòðà  äâà
âûñîòîé. ‚ îòëè÷èå îò äðåâíèõ ñèñòåì, ðåàãèðîâàâøèõ òîëüêî íà ìåòàëë,  ýòà
àðêà ðåãèñòðèðîâàëà ìíîæåñòâî ïàðàìåòðîâ,  íà÷èíàß  ñ  ìàãíèòíûõ  ïîëåé  è
êîí÷àß õèìè÷åñêèì ñîñòàâîì êîñòåé.  Šîìïüþòåð  îáðàáàòûâàë  ýòè  äàííûå  è
àíàëèçèðîâàë ïîâåäåíèå ïàññàæèðîâ.
   à ïîñòó äåæóðèëè äâîå, ìóæ÷èíà è æåíùèíà. —åðåç àðêó òßíóëàñü  öåïî÷êà
óñòàëûõ íî÷íûõ ïàññàæèðîâ. Ÿ ñòàëà â î÷åðåäü - ïðîñòî òàê, ýòî ìåñòî  áûëî
íå õóæå  è  íå  ëó÷øå  ëþáîãî  äðóãîãî.  ‚ñå  ëó÷øå,  ÷åì  âîçâðàùàòüñß  â
ãîñòèíèöó, ãäå ó ìåíß íå áóäåò äðóãîãî çàíßòèß, êðîìå êàê  ÷èòàòü  çàóìíûå
ñòèõè ïðî ñïðßòàííûå ñåðäöà, ÷òî áû òàì íè èìåë â âèäó èõ àâòîð.
   îêà  î÷åðåäü  äâèãàëàñü  ê   àðêå,   âñå   áîëüøå   ïîëóñîííûõ   ëþäåé
ïðèñòðàèâàëèñü çà ìíîé. Šîãäà íàñòàë ìîé ÷åðåä, ß øàãíóëà  ñêâîçü  àðêó  è
ïîâåðãëà äåæóðíûõ â øîê. ‘ðàçó æå çàìèãàëè òðåâîæíûå îãíè è âçâûëè ñèðåíû.
‚ îáùåì, øóìà áûëî âïîëíå äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ðàçáóäèòü âñåõ íàõîäèâøèõñß  â
ðàäèóñå êèëîìåòðà.
   Žõðàííèêè çàñòóïèëè ìíå äîðîãó. †åíùèíà áðîñèëà âçãëßä íà ìîè  íàøèâêè,
ïîòîì îáðàòèëàñü êî ìíå ïî-àíãëèéñêè:
   - ðîñòèòå  ìåíß,  ïðàéìåðè.  Œû  íå  ìîæåì  ïðîïóñòèòü  âàñ,  ïîêà  íå
ðàçáåðåìñß, â ÷åì äåëî.
   Ÿ êèâíóëà. •îòß ñêîëèéñêèå çàêîíû è ðàçðåøàëè „åìîíàì ïðîíîñèòü  îðóæèå
â  çîíû  ïîñàäêè  êîñìîïîðòîâ,  çåìíûå  çàêîíû  áûëè  ñòðîæå.  îýòîìó  ìû
äîâîëüñòâîâàëèñü êîìïðîìèññîì: âñå âðåìß, ïîêà ìû íàõîäèëèñü â çîíå,  íàøå
îðóæèå îñòàâàëîñü ó îõðàííèêîâ.
   Ÿ âûòàùèëà èç ïîäîøâû âûêèäíîé íîæ, è îõðàííèêè òóò æå âçßëè ëàçåðû  íà
èçãîòîâêó. Ÿ ïðîòßíóëà íîæ æåíùèíå.  Žíà  îöåïåíåëî  óñòàâèëàñü  íà  íåãî,
ïîòîì ñïðßòàëà ñâîé ëàçåð â êîáóðó è âçßëà ó ìåíß íîæ. îòîì  ß  ñäàëà  åé
äóõîâóþ òðóáêó, ñïðßòàííóþ ó ìåíß â ðóêàâå,  è  ìàëåíüêèé  èãëîìåò  èç-ïîä
ïîßñà. Žíà äåðæàëà âåñü ýòîò àðñåíàë, áóäòî íå çíàß, ÷òî ñ íèì äåëàòü.
   - òî âñå? - ñïðîñèëà îíà.
   - „à, - êèâíóëà ß.
   Œóæ÷èíà ïîñìîòðåë íà ýêðàí äåòåêòîðà è óêàçàë íà ìåòàëë â ìîåé êóðòêå.
   - òî îáßçàòåëüíî âêëþ÷èò ñèãíàëèçàöèþ.
   Ÿ ñíßëà êóðòêó  è  ïðîòßíóëà  åìó.  îä  êóðòêîé  ó  ìåíß  áûëà  èæíßß
”îðìåííàß Žäåæäà òèï 3, êëàññ îòäåëêè 6 - äðóãèìè ñëîâàìè, ïðîñòîé  ÷åðíûé
ïóëîâåð. Žäíàêî êîãäà ìóæ÷èíà îáíàðóæèë çàùèòíóþ ìåòàëëè÷åñêóþ ÷åøóþ åùå è
íà ìîåì íèæíåì áåëüå, åãî ß ñíèìàòü îòêàçàëàñü íàîòðåç.
   Ží ïîêðàñíåë:
   - Ÿ íå èìåë â âèäó... êîíå÷íî, íåò.
   Ÿ ïðîâåëà ðóêîé ïî ñâîåìó òîðñó, ïîòîì ïî ãîëîâå, ïîòîì ïî áåäðàì.
   - “ ìåíß òàì åùå áèîìåõàíè÷åñêàß ñèñòåìà.
   Ží ïðèñâèñòíóë:
   - ‹àäíî. îïðîáóéòå åùå ðàç. îñìîòðèì, ÷òî ïîëó÷èòñß.
   Ÿ îáîøëà àðêó è ñäåëàëà åùå îäèí çàõîä. ‘èðåíû âçâûëè  òàê  æå  ãðîìêî,
êàê â ïåðâûé ðàç.  Žõðàííèêè  âåæëèâî,  íî  ðåøèòåëüíî  îáûñêàëè  ìåíß  íà
ïðåäìåò ñïðßòàííîãî îðóæèß. ’àê æå âåæëèâî îíè çàñòàâèëè ìåíß ïðîéòè ÷åðåç
äåòåêòîð åùå òðè ðàçà è òîëüêî  ïîñëå  ýòîãî  ïîâåðèëè,  ÷òî  ñèãíàëèçàöèß
ñðàáàòûâàåò íà ìåòàëë â ìîåé îäåæäå è íà áèîìåõàíè÷åñêóþ ñåòü â îðãàíèçìå.
’åì âðåìåíåì î÷åðåäü çà ìíîé âñå ðîñëà è ðîñëà.
   - —èñòî, - ñêàçàëà íàêîíåö æåíùèíà.
   Œóæ÷èíà êèâíóë:
   - Žëë ðàéò. Œîæåòå ïðîõîäèòü, ïðàéìåðè.
   Šòî-òî â î÷åðåäè  çààïëîäèðîâàë.  Ÿ  ðàññìåßëàñü  -  è  ïîëîâèíà  ëþäåé
ïîäïðûãíóëà.  „îëæíî  áûòü,  îíè  íàñìîòðåëèñü  ôèëüìîâ  ïðî   îáåçóìåâøèõ
„åìîíîâ.
   Œèíîâàâ ïîñò áåçîïàñíîñòè, ß è ïîíßòèß íå èìåëà, êóäà ìíå èäòè  äàëüøå.
Ÿ ïðîñòî øëà è øëà êóäà  ãëàçà  ãëßäßò.  ‚  êîíöå  êîíöîâ  ß  îêàçàëàñü  ó
çàïåðòîãî âûõîäà íà ïîñàäî÷íûé ïåððîí. Ÿ ñòîßëà ó ñòåêëßííîé äâåðè,  ãëßäß
íà ñîáñòâåííîå îòðàæåíèå â ñòåêëå.
   - ‘îáèðàåøüñß â îòñòàâêó? - ñïðîñèëà ß ó æåíùèíû,  ãëßäåâøåé  íà  ìåíß.
‚îçìîæíî, è  ïðàâäà  ìíå  ïîðà  óéòè,  îòäîõíóòü,  ñòðßõíóòü  ãðóç  ëèøíèõ
âîñïîìèíàíèé.
   “ ìåíß çà ñïèíîé ïîñëûøàëèñü ÷üè-òî øàæêè. „åòñêèé ãîëîñ ñïðîñèë ÷òî-òî
ïî-àíãëèéñêè. Ÿ ïðèñëóøàëàñü.
   - “ òåáß åñòü ìîòîöèêë?
   Ÿ îáåðíóëàñü. „åâî÷êà ëåò ïßòè âûòàðàùèëà íà  ìåíß  îãðîìíûå  ãëàçà.  Ÿ
óëûáíóëàñü è åùå ðàç èñïûòàëà ñâîè ïîçíàíèß â àíãëèéñêîì:
   - —òî òàêîå "ìóòòåð-ïñè-êàë"?
   - òî âðîäå áîëüøîãî âåëîñèïåäà, - óëûáíóëàñü îíà â îòâåò.
   - Ž! - —òî òàêîå "ëî-ïñè-áåä", ß òîæå íå çíàëà. - € ó òåáß  ñàìîé  åñòü
ýòîò ïñè-êàë?
   Žíà òðßõíóëà ãîëîâîé:
   - ’ðåõêîëåñíûé, êðàñíûé. “ íåãî â êîëåñå äûðêà.
   Šîëåñî? €õ, âîò ÷òî. Žíà èìååò â âèäó "öèêëû". àçóìååòñß.
   - Œíå î÷åíü æàëü, ÷òî òàì äûðêà.
   - è÷åãî, - ñêàçàëà îíà. - Œíå ïàïà âñå ïî÷èíèë.  ˆç  øèíû  âûøåë  âåñü
âîçäóõ, à îí åå ñíîâà íàêà÷àë.
   —òî-òî â áåëèáåðäå, êîòîðóþ îíà ãîâîðèëà, áûëî äëß ìåíß îò÷àßííî âàæíî,
íî ß íå ìîãëà ïîíßòü, ÷òî èìåííî. îòîì ß óâèäåëà  ìóæ÷èíó,  ñïåøèâøåãî  ê
íàì ïî êîðèäîðó.
   - Šèìáåðëè, íå ïðèñòàâàé ê òåòå-ñîëäàòó!
   - è÷åãî, - óëûáíóëàñü ß. - Œíå íðàâèòñß.
   Ží óñòàâèëñß íà ìåíß, è ß ïîéìàëà  âñïëåñê  åãî  ìûñëåé:  óäèâëåíèå  ïî
ïîâîäó òîãî, ÷òî ß ðåàãèðóþ êàê íîðìàëüíûé ÷åëîâåê.
   - îêà, - ïîìàõàëà ìíå Šèìáåðëè.
   - îêà, - îòêëèêíóëàñü ß.
   ˆ òóò äî ìåíß äîøëî, ÷òî â åå ñëîâàõ áûëî òàêîãî  âàæíîãî.  è÷åãî.  ˆç
íåå âûøåë âåñü âîçäóõ, à îí åå ñíîâà íàêà÷àë. ’àê âîò ÷òî íå  òàê  â  ýòîì
àðèñòî. Ží íå  áûë  ïóñò.  …ìó  íå  òðåáîâàëîñü  íèêîãî,  ÷òîáû  çàïîëíèòü
ïóñòîòó.
   ˆç îïûòà îáùåíèß ñ ’àðêîì ß õîðîøî çíàëà, ÷òî îùóùàåò  àðèñòî.  Ží  êàê
ïóñòàß îáîëî÷êà. î àðèñòî èç áàðà íåëüçß áûëî íàçâàòü ïóñòîé îáîëî÷êîé. Ÿ
íå ïðàâà: ñ íèì íå "÷òî-òî íå òàê"; ñ íèì êàê ðàç âñå â ïîðßäêå.
   - Ží íå àðèñòî, - ïðîèçíåñëà ß,  îáðàùàßñü  ê  çàïåðòîé  äâåðè.  -  Œíå
ïëåâàòü, êàê îí âûãëßäèò, êàê ãîâîðèò, êàê äâèãàåòñß. Ží íå àðèñòî.
   î â ñâåòå âñåãî ýòîãî èíöèäåíò â áàðå âûãëßäåë åùå áîëåå ñòðàííûì. …ãî
îõðàíà, ëþäè â áàðå, äàæå âåñü ìîé îòðßä ïðèíßëè åãî  çà  õàéòîíà.  ’îëüêî
õîðîøî ïîäãîòîâëåííûé ïñèáåðíàâò, êîòîðîìó ê  òîìó  æå  äîâåëîñü  ïîáûâàòü
ˆñòî÷íèêîì, ñìîã áû ðàñïîçíàòü ïîääåëêó.
   Šàê îí ñìîã ñäåëàòü  ýòî?  àñêîëüêî  ìíå  èçâåñòíî,  æåñòêàß  êàñòîâàß
ñèñòåìà  êóïöîâ  íå  äîïóñêàåò  èñêëþ÷åíèé.  ‚ñå  äåòè   àðèñòî   ïðîõîäßò
ãåíåòè÷åñêèå òåñòû, ïîäòâåðæäàþùèå, ÷òî èõ ðîäèòåëè - àðèñòî. …ãî ïðàâà íà
íàñëåäñòâî äîëæíû èìåòü  íàäåæíåéøèå  ïîäòâåðæäåíèß  -  èíà÷å  õàéòîíû  íå
ïðèçíàëè áû åãî  ñâîèì.  ’åñòû  „Š  ïðîâîäßòñß  ýéþáèàíñêèìè  áîëüíèöàìè,
ïåðñîíàë êîòîðûõ òåîðåòè÷åñêè íåâîçìîæíî ïîäêóïèòü, õîòß ß èìåëà  íà  ýòîò
ñ÷åò íåêîòîðûå ñîìíåíèß.  ‚ñå  æå  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  äàæå  õàéòîí  ìîæåò
ïîäêóïèòü ñðàçó òðåõ íåçàâèñèìûõ ýêñïåðòîâ, íå ìîãëà äàæå ß.
   ˆ  ñ  ÷åãî  èì  ýòî  äåëàòü?  ‘àìà  ïðîöåäóðà  ãåíåòè÷åñêèõ   ýêñïåðòèç
ñóùåñòâóåò áëàãîäàðß ñòðåìëåíèþ àðèñòî ñîõðàíèòü ÷èñòîòó  ãåíîôîíäà  ñâîåé
êàñòû.
   åò, â ýòîì ðåøèòåëüíî  íå  âèäíî  áûëî  íèêàêîãî  ñìûñëà.  ðîèñõîäèëî
÷òî-òî ñòðàííîå, à âî âñåì, âî ÷òî âîâëå÷åíû êóïöû,  ß  íå  ëþáèëà  íè÷åãî
ñòðàííîãî. ‘àìîå âðåìß óçíàòü, çà÷åì îíè íà „åëîñå.
   Ÿ âåðíóëàñü ê ïîñòó áåçîïàñíîñòè çà îðóæèåì  è  îòïðàâèëàñü  îáðàòíî  â
ãîñòèíèöó - òîëüêî çàõâàòèòü äåçèíòåãðàòîð. Ÿ íîñèëà åãî â êîáóðå ó ïîßñà,
äîïîëíèòåëüíî ïðèñòåãíóòîé  ðåìíåì  ê  íîãå.  „åçèíòåãðàòîðû  -  íå  ñàìîå
êîìïàêòíîå îðóæèå,  ïîñêîëüêó  îñíîâíîé  èõ  äåòàëüþ  ßâëßåòñß  óñêîðèòåëü
÷àñòèö. ðè âñåì ýòîì îíè íåîæèäàííî  ëåãêè,  èáî  â  îòëè÷èå  îò  äðóãîãî
ðó÷íîãî îðóæèß ñäåëàíû íå èç áîëåå  äåøåâûõ,  íî  òßæåëûõ  ñïëàâîâ,  à  èç
êîìïîçèòíûõ ìàòåðèàëîâ.
   ’îïëèâîì   ìîåìó   äåçèíòåãðàòîðó   ñëóæèëè    àáèòîíû    -    ÷àñòèöû,
ïðîòèâîïîëîæíûå  áèòîíàì,  êðîøå÷íûì  êèðïè÷èêàì,  èç   êîòîðûõ   ñòðîèòñß
ìàòåðèß, îòêðûòûì â  äâàäöàòü  ïåðâîì  âåêå.  èòîíû  -  åùå  èõ  íàçûâàþò
âèìïîíàìè  -  ßâëßþòñß   íàèìåíüøèìè   èç   âñåõ   èçâåñòíûõ,   ïî÷òè   íå
âçàèìîäåéñòâóþùèìè äðóã ñ äðóãîì ýëåìåíòàðíûìè ÷àñòèöàìè,  ñâßçàííûìè  òåì
íå ìåíåå ñ ýëåêòðîìàãíèòíûìè ïîëßìè. ðîöåíò îáðàçîâàíèß óñòîé÷èâûõ ïàð  ó
íèõ ìèíèìàëüíûé è ïîäîáíî êâàðêàì èõ ïî÷òè íåâîçìîæíî  íàéòè  â  ñâîáîäíîì
âèäå. ‘îáñòâåííî, ýëåêòðîíû ñîñòîßò èç áèòîíîâ - ñîòåí òûñß÷ áèòîíîâ.
   Šîãäà ß íàæèìàþ íà ñïóñê äåçèíòåãðàòîðà, àáèòîíû ïîïàäàþò â  óñêîðèòåëü
è ðàçãîíßþòñß ïî ñóæàþùåéñß ñïèðàëè, ïîêà íå âûðûâàþòñß  èç  ñòâîëà  óçêèì
ëó÷îì. ‘îåäèíßßñü ñ áèòîíàìè, àáèòîíû àííèãèëèðóþò, âûñâîáîæäàß ôîòîíû, òî
åñòü ëó÷ äåçèíòåãðàòîðà ïðåâðàùàåò ýëåêòðîíû â ñâåò.  ˆ  åñëè  äàæå  ìàëàß
÷àñòü ñîñòàâëßþùèõ  ýëåêòðîí  áèòîíîâ  àííèãèëèðóåò,  ýëåêòðîí  ñòàíîâèòñß
ñòîëü íåñòàáèëüíûì, ÷òî ðàñïàäàåòñß.
   ðè ïðîõîæäåíèè ÷åðåç âîçäóõ êîëè÷åñòâî  âçàèìîäåéñòâóþùèõ  àáèòîíîâ  è
áèòîíîâ  ñðàâíèòåëüíî  íåâåëèêî,  òî  åñòü  ëó÷  äåçèíòåãðàòîðà   ïðîõîäèò
îãðàíè÷åííîå ðàññòîßíèå â âîçäóøíîé ñðåäå ïî÷òè áåç  ïîòåðü.  „ðóãîå  äåëî
òâåðäûå  òåëà.  Šàê  òîëüêî  ëó÷  íà÷èíàåò  ïîæèðàòü  ýëåêòðîíû   òâåðäîãî
âåùåñòâà, íåñòàáèëüíîñòü çàäåòûõ ýëåêòðîíîâ è ýíåðãèß àííèãèëßöèè ïðèâîäßò
ê òîìó, ÷òî ìàòåðèàë ôàêòè÷åñêè âçðûâàåòñß.
   Ÿ íå èìåëà íàìåðåíèß óáèâàòü àðèñòî; ÷òî áû òàì íè äóìàëè ïðî íàñ ëþäè,
„åìîíû âîâñå íå óáèéöû  ïî  íàòóðå.  Šðîìå  òîãî,  óáèéñòâî  àðèñòî,  äàæå
ïîääåëüíîãî, íå äàñò íè÷åãî, êðîìå  çàòðóäíåíèß  è  áåç  òîãî  áåçíàäåæíûõ
ïåðåãîâîðîâ, êîòîðûå ìû âðåìß îò âðåìåíè ïûòàåìñß  âåñòè  ñ  êóïöàìè.  Œíå
íóæíà áûëà òîëüêî  èíôîðìàöèß,  è  äåçèíòåãðàòîð  ìîã  ïîñëóæèòü  îòëè÷íûì
ñðåäñòâîì, ÷òîáû óáåäèòü åãî âûäàòü èíôîðìàöèþ ìíå.
   àçóìååòñß, ïîñëå ìîåãî óõîäà îí ìîæåò îáðàòèòüñß â ïîëèöèþ. î çåìëßíå
íå ïèòàþò ê àðèñòî îñîáîé ëþáâè. Ÿ ðàññ÷èòûâàëà íà òî, ÷òî, åñëè  ß  âñåãî
òîëüêî çàäàì åìó íåñêîëüêî âîïðîñîâ, îíè ïðîñòî íå äàäóò äåëó õîä.
   Ÿ ñíîâà âûøëà â ãîðîä, íà ýòîò ðàç â  õîëìû  €ôèí,  ïðèìåðíî  â  äåñßòè
êèëîìåòðàõ ê ñåâåðó îò €ðêàäû.  òîò  ðàéîí  çàñòðàèâàëñß  ïðåèìóùåñòâåííî
äîðîãèìè îñîáíßêàìè, îòäåëåííûìè äðóã îò äðóãà ïàðêàìè. òî çàíèìàëî  äàæå
áîëüøå ìåñòà, ÷åì êîñìîïîðò. ‚ðßä ëè àðèñòî áóäåò ïðîæèâàòü  â  ãîñòèíèöå,
åñëè ó íåãî åñòü âîçìîæíîñòü ñíßòü îñîáíßê. ‚îïðîñ òîëüêî, êàêîé èìåííî?
   îëüøàß ÷àñòü ó÷àñòêîâ ßðêî îñâåùàëàñü ôîíàðßìè. „îìà çäåñü  íàïîìèíàëè
ôîðìîé êîðàáëè, èçâàßííûå èç çåëåíîãî êàìíß; äàæå ãàçîíû, íà  êîòîðûõ  îíè
ñòîßëè, êàçàëèñü ìîðñêîé ïîâåðõíîñòüþ. îëü  ìà÷ò  èñïîëíßëè  ïîçîëî÷åííûå
ìåòàëëè÷åñêèå øïèëè ñ íàíèçàííûìè íà íèõ ðàçíîöâåòíûìè äèñêàìè.
   „àæå  íåðâîïëåêñîâûå  óëèöû  â   ýòè   ÷àñû,   êîãäà   äâèæåíèå   ïî÷òè
îòñóòñòâîâàëî, êàçàëèñü êðàñèâûìè: ñåðåáðèñòûìè è ãëàäêèìè. Žò ìîèõ  øàãîâ
ïî íåðâîïëåêñó ïðîáåãàëà ëåãêàß ðßáü. ‚ñå ðàâíî íå ëþáëþ ýòó øòóêó. à íåé
ß îùóùàþ ñåáß óßçâèìåå.
   Ÿ ñâåðíóëà â îäèí  èç  ïàðêîâ  è  ïîøëà  ïî  òðîïèíêå,  âüþùåéñß  ìåæäó
õîëìàìè. Ÿ íà÷èíàëà óñòàâàòü. ˆç-çà ðàçðåæåííîé àòìîñôåðû êàçàëîñü,  áóäòî
ß ëåçó íà âûñîêóþ ãîðó. Ÿ çàäåðæàëàñü ó ïîëß,  ïîðîñøåãî  êëåâåðîì;  ãðóäü
ìîß âçäûìàëàñü, ñëîâíî ìíå íå õâàòàëî âîçäóõà. ’óò è òàì âèäíåëèñü  öâåòû,
è ñ êàæäûì äóíîâåíèåì âåòåðêà öâåòû ïåëè.
   Ÿ îïóñòèëàñü íà êîëåíè è  ïðèãëßäåëàñü  ê  öâåòàì.  Šàæäûé  ïðåäñòàâëßë
ñîáîþ ãðîçäü áëåäíî-ðîçîâûõ òðóáî÷åê; ñóäß ïî âñåìó, èìåííî ýòè òðóáî÷êè è
ïîñâèñòûâàëè íà âåòðó, ìåíßß òîí â  çàâèñèìîñòè  îò  äëèíû  è  ôîðìû.  ‚ñå
âìåñòå ñëèâàëîñü â íåæíóþ ìåëîäèþ, ïëûâóùóþ  â  íî÷è.  Žíà  íàïîìíèëà  ìíå
ïåñåíêè. Œîé áðàò Šåëðèê èãðàë òàêèå íà äóäî÷êàõ è  áëîê-ôëåéòàõ,  êîòîðûå
ìàñòåðèë â äåòñòâå. ‘ òåõ ïîð ïðîøëî ìíîãî ëåò; Šåëðèê âûðîñ â ãèãàíòà,  è
ñàìàß áîëüøàß áëîê-ôëåéòà óìåùàåòñß ó íåãî â ëàäîíè. ˆ âñå æå ÷àùå âñåãî ß
âñïîìèíàþ åãî ñåìèëåòíèì, êàêèì îí áûë â äåíü, êîãäà ìû ñ íèì óêðûëèñü  îò
ãðîçû â ïåùåðå.
   Ÿ ñïîõâàòèëàñü. ’àê ß íèêîãäà íå íàéäó àðèñòî: ïðåäàâàßñü âîñïîìèíàíèßì
î äåòñòâå, áðîäß ïî ïîþùèì ïîëßì  èëè  øàòàßñü  ïî  óëèöàì  êàê  ïîñëåäíèé
áðîäßãà. Ÿ âåðíóëàñü íà òðîïó  è  ïîøëà  äàëüøå,  ïûòàßñü  íàñòðîèòüñß  íà
ìåäèòàòèâíûé ëàä. Žêðóæåíèå ðàñïîëàãàëî ê ýòîìó. ‚ðßä ëè ß  ñìîãó  äîñòè÷ü
ìíîãîãî, íå èìåß â ðàñïîðßæåíèè ïñèôîíà,  íî  åñëè  ãäå-íèáóäü  ïîáëèçîñòè
ñëó÷èòñß äîñòàòî÷íî ñèëüíûé ïñèîí, ß ñìîãó óëîâèòü îòáëåñêè...
   îëü!
   …ãî ëèöî íàâèñàëî íàäî ìíîé, êðàñíûå  ãëàçà  ãîðåëè  êàê  ðæàâûå  ßçûêè
ïëàìåíè èç ãîðåëêè. ˆ æåëåçíûé ïðóò ñ  ðàñêàëåííûì  äîêðàñíà  êîíöîì...  Ÿ
îòâåðíóëñß...
   Œîå òåëî äåðíóëîñü,  êîãäà  ðàñêàëåííîå  æåëåçî  êîñíóëîñü  åãî;  çàïàõ
ãîðåëîé êîæè ñìåøàëñß  ñ  âîíüþ  ææåíîãî  íåðâîïëåêñà.  Ÿ  óñëûøàë  âîïëè,
äåòñêèé  ãîëîñ,  ìîëßùèé  î  ÷åì-òî...  ìîé  ãîëîñ?  Ÿ  çàáèëñß,  ñòàðàßñü
çàãëóøèòü áîëü. Ÿ âîîáðàçèë ñåáß äîìà, íà ’àìñå, ñèäßùèì â  ‘àäó  ‘ëîíîâîé
Šîñòè, ðàññëàáëåííûì,  ñ÷àñòëèâûì...  …’!  Œîè  ðóêè  äåðíóëèñü,  ïûòàßñü
îïóñòèòüñß  è  îòòîëêíóòü  æåëåçî.  î  ÷åì  ñèëüíåå  ß  áèëñß,  òåì  òóæå
ñòßãèâàëèñü íåðâîïëåêñîâûå ïåòëè íà ìîèõ çàïßñòüßõ. Ží ñíîâà íàäâèãàëñß íà
ìåíß, è ß ïðîâàëèëñß â áåçäîííóþ ïðîïàñòü åãî ðàçóìà, è ïàäàë, ïàäàë...
   —òî-òî áîëüíî âïèëîñü ìíå â áîê. Ÿ ëåæàëà íà æèâîòå, ïðèæàâøèñü ùåêîé ê
øåðøàâîé ïîâåðõíîñòè ñêàëû.
   ’ðîïà. Ÿ ëåæàëà íà òðîïå â ïàðêå. Ÿ ñåëà, ïûòàßñü óíßòü äðîæü  âî  âñåì
òåëå. „à, ß â ïàðêå. Žäíà. ˆ ìåíß çîâ