 ‹едЯной Џринцессой.
   - ‚ы ни то, ни другое.
   џ почувствовала то, что, должно  быть,  чувствует  поезд  на  магнитной
подушке, налетаЯ на полном ходу на кирпичную стену.
   - Џричина, по которой Я удивлен, что вы не замужем, - в том, что редкие
эмпаты с вашей чувствительностью могут переносить одиночество.
   - “ менЯ чувствительность бетонного блока.
   - Ћчень необычного блока, - улыбнулсЯ он.
   - џ не шучу.
   - џ тоже.
   џ не могла поверить.
   - Ђ почему вы считаете, будто знаете обо мне что-нибудь?
   ’агер развел руками:
   - џ исхожу из опыта, из  подготовки,  из  интуиции,  наконец.  ‚  конце
концов, Я тоже эмпат.
   - Ћ! - Ќу да, конечно. ‘ его родом занЯтий он должен быть эмпатом. - Ќе
думаю, чтобы хотела говорить дальше. - ђазговор с  ним  выматывал  больше,
чем прогулка пешком из „‚€. Њне хотелось вернутьсЯ домой и лечь  спать.  -
Ќе обещаю, что еще вернусь.
   - Њне кажетсЯ, вы вернетесь, - сказал ’агер.
   ќто заставило менЯ замереть. ќтого Я не ожидала. џ ждала, что он  будет
кормить менЯ чем-то вроде пожеланий Љерджа:  вы  переутомились,  вам  надо
попробовать жить нормальной жизнью. Ћтдохнуть.  ђасслабитьсЯ.  џ  ожидала,
что ’агер тактично объЯснит, что мне незачем переводить его времЯ, жалуЯсь
на свою неспособность нормально общатьсЯ с людьми.
   Ђ он хочет, чтобы Я пришла еще.
   Ќо разговор с ним требовал от менЯ слишком много сил.
   - Ќе знаю, будет ли у менЯ времЯ.
   - Њне кажетсЯ, с вашей стороны было бы неразумно останавливатьсЯ.
   - —то?
   Ћн снова напомнил мне мать.
   - Њне нужно получше узнать вас, чтобы понЯть, что  же  выводит  вас  из
себЯ. Џока Я могу сказать только одно:  если  вы  не  справитесь  с  этим,
что-нибудь случитсЯ.
   џ сжалась:
   - ‚ы считаете, Я могу причинить кому-то зло?
   - ‚озможно.
   џ знала это. џ все времЯ это знала. џ заставила себЯ задать вопрос:
   - ‚ы боитесь, что Я потерЯю контроль над собой и убью кого-нибудь, да?
   -  Ќе  думаю,  чтобы  вы  могли  неспровоцированно  убить  кого-то.   -
‘овершенно неожиданно он поднЯл мою руку и стащил перчатку, обнажив бинты.
   - Љак вы ухитрились?
   Љак он понЯл, что Я повредила руку? Ќеужели  он  такой  сильный  эмпат?
Њожет, он так же хорошо принимает сигналы моего тела? џ отдернула руку.
   - џ же говорила. џ разбила стакан.
   - Љак?
   - Ќе ваше дело как. - џ пыталась вывести его из себЯ. - ЉакаЯ  разница,
как?
   - …динственный человек, кому, Я боюсь, вы можете причинить зло,  -  это
вы сами.
   џ так обалдела, что у менЯ даже голос сорвалсЯ.
   - ‚ы ничего обо мне не знаете.
   - џ не могу заставить вас прийти еще, - сказал ’агер. - „аже если бы  Я
и мог, это бы не помогло. џ не  сомневаюсь,  вы  способны  заставить  менЯ
поверить в любое состоЯние вашей психики. Ќо вы не пришли бы сюда, если бы
не искали помощи.
   - џ  -  разладившийсЯ  механизм,  -  горько  сказала  Я.  -  Њне  нужен
капитальный ремонт.
   - ‚ы не машина, - голос его потеплел.
   џ стащила вторую перчатку и протЯнула ему  руку  так,  чтобы  он  видел
гнездо на ладони.
   - Њашина.
   - ‚аша биомеханическаЯ система не  лишает  вас  человеческой  сущности.
‚се, что она делает, - это расширЯет способности, данные вам с рождениЯ.
   - ‘пособности? - џ уронила руку. - Љаждый раз, когда  кому-то,  кого  Я
знаю, больно, больно и мне. Љаждый раз, когда кто-то хочет причинить  боль
мне, Я чувствую это. ‚ы можете представить себе, каково это - жить так?  -
слова срывались у менЯ с Языка прежде, чем  Я  могла  удержать  их.  -  ‚ы
можете представить себе, каково это - летать  в  эскадрилье  истребителей?
Љаково мне, идЯ в бой, ощущать мысли аристо? €м нравитсЯ убивать нас.  ќто
длЯ них приЯтнее секса. €ли их пилот - раб, длЯ  которого  убивать  нас  -
единственный шанс чуть улучшить свою жизнь. € мне приходитсЯ убивать  его,
- мой голос дрожал, и Я ничего не могла с собой  поделать.  -  џ  чувствую
каждого убитого мною купца. џ умирала тысЯчи раз. џ не могу причинить себе
большего зла.
   - џ знаю только малую часть этого, - сказал ’агер. - Ќо  Я  видел,  что
такаЯ жизнь делает с эмпатами. ’о, что вы выносите это, - просто чудо.
   џ не нашлась, что ему ответить. џ слишком устала. “ менЯ  не  было  сил
говорить.
   - Њне пора идти.
   - ‚ы вернетесь?
   - џ... Я подумаю.
   - џ здесь каждый день. ‚ любое времЯ. „нем и ночью.
   џ кивнула. џ, правда, не знала, что сказать. џ не знала,  хватит  ли  у
менЯ сил вернутьсЯ.
   ‚ремЯ близилось к полудню, когда Я вышла из посольства. џ  пошла  домой
мимо гавани, глЯдЯ на корабли у причалов. Џо набережной разгуливали морЯки
в белых штанах и  полосатых  тельнЯшках,  в  синих  шапочках,  залихватски
сдвинутых набок. Ќа плЯжах отдыхали - купались  или  загорали  на  золотом
песке - люди: пары, семьи,  одиночки...  Џовсюду  носились  дети  в  Ярких
одеждах, с воздушными шариками; они смеЯлись,  визжали,  дразнили  уличных
музыкантов. ‡апах соли смешивалсЯ с  ароматами  жареной  еды  из  кафе  на
набережной. ‚се вокруг жило, _жило_, бурлило, шумело.
   „овольно долго Я стоЯла, облокотЯсь на деревЯнные  перила  и  глЯдЯ  на
суету. € постепенно менЯ охватывало странное ощущение.
   Ћблегчение.
   ‘транное дело, но сознание того, что ’агер понимает: Я в беде, принесло
мне чувство неописуемого облегчениЯ. Џочему? Џочему мне легче от  сознаниЯ
того, что все черт-те как?
   Џотому, что, если Я больна, менЯ можно и излечить.
   ‚ этом-то все и дело. …сли есть проблема, ее можно решить. …сли бы этой
проблемы не было, это значило бы только, что все мои ощущениЯ укладываютсЯ
в норму, а значит, ничего с ними и не поделаешь. ‚рЯд ли Я смогла бы  жить
с этим дальше.
   Њожет, Я все-таки схожу еще к ’агеру.
   џ потихоньку пошла дальше. Њне страсть  как  хотелось  скинуть  с  себЯ
форму и отдохнуть в тиши  квартиры.  ѓавань  отстоЯла  от  моего  дома  на
километр, так что идти оставалось всего ничего.
   Џриблизившись к дому, Я увидела у подъезда небольшую  компанию.  ’олько
подойдЯ к ней почти вплотную, Я отвлеклась от своих мыслей и узнала их.  €
тут же понЯла, почему они так уставились на менЯ. ќто были  „жарит  и  его
друзьЯ и среди них ђебекка и •илт. џ и забыла, что „жарит  приглашал  менЯ
на плЯж.
   - €звините за опоздание. Ќадеюсь, вы не долго ждете?
   „жарит не сводил взглЯда с нашивок на моем рукаве.
   - Ќет, совсем недолго.
   џ устало провела рукой по волосам:
   - Ѓоюсь, сегоднЯ Я неважнаЯ спутница.  ‚ам,  наверно,  лучше  идти  без
менЯ.
   Ћни кивнули. Ќикто, похоже, не знал, что  сказать.  џ  почти  физически
ощущала замешательство „жарита; он чувствовал себЯ полнейшим идиотом.  ќто
надо же: пригласить на свидание €мперскую праймери!
   ’ак не пойдет, подумала Я и улыбнулась ему:
   - Ќе хотите зайти?
   - ’о есть... к вам? - не понЯл „жарит.
   - „а.
   - Ћ! - Ћн покраснел. - ‘ удовольствием.
   Ћстальные только переводили взглЯды с него на менЯ.
   - ‹адно, - сказала наконец ђебекка. - Њы... гм... увидимсЯ, „жар.
   „жарит кивнул, остальные поклонились мне  на  прощание  и  пошли.  ‚се,
кроме •илта - его-то Я хотела видеть здесь меньше всего.
   - Њне хотелось бы поговорить с вами, - сказал  •илт.  Ћн  покосилсЯ  на
„жарита. - Ќаедине.
   “читываЯ то, что Я чуть не сделала с ним, Я не могла отказать ему  хотЯ
бы в этом.
   - €дет.
   Њы спустились с крыльца и отошли в тень дерева.
   - ‚ чем дело? - спросила Я.
   - ‚ы собираетесь стукнуть на нас?
   ‘тукнуть?
   - —то вы имеете в виду?
   - ‡а то, что мы говорили тогда. Ќа прогулке.
   џ наконец понЯла. Ћн хотел  знать,  собираюсь  ли  Я  донести  на  них.
‹огичный вопрос. џ знала  офицеров,  сообщающих  о  таких  вещах  в  своих
рапортах.
   - Ќет, - ответила Я. - џ не собираюсь делать ничего такого.
   - € почему?
   џ пожала плечами:
   - ‚ы имеете полное право высказывать свою точку зрениЯ.
   - Џравда? - Язвительно переспросил он.
   џ хотела ответить "разумеетсЯ", но почему-то не смогла. ‚место этого  Я
сказала:
   - ‚ы говорили о вещах, которые мне  стоило  знать.  ‚се  это  останетсЯ
между нами.
   - ЏоклЯнитесь.
   џ нахмурилась:
   - —то это значит?
   - ‚ы - „емоны -  утверждаете,  что  живете  по  кодексу  чести.  ‚от  и
поклЯнитесь мне этой честью, что говорите правду.
   „а кто он такой, чтобы сомневатьсЯ в моем слове?
   - €дите к черту.
   Ћн фыркнул:
   - ’ак Я и знал.
   ‘покойно, подумала Я.
   - ‹адно. ЉлЯнусь честью „емона.
   Ћн уставилсЯ на менЯ. Ќо его напрЯжение спало, это Я чувствовала.
   - Љак дела? - спросил он, помолчав немного.
   - •орошо.
   - ‚ы ведь могли менЯ убить, правда?
   - Њогла.
   - ’огда почему не убили?
   џ недоуменно посмотрела на него:
   - ‚ы считаете менЯ монстром каким-то.
   Ћн покачал головой:
   - •отите верьте, хотите нет, но Я уважаю людей,  готовых  сражатьсЯ  за
то, во что они верЯт. Ќо длЯ менЯ вы олицетворЯете самую жестокую тиранию.
Љогда €мпериЯ захватила ђут-2, мои родители провели в  тюрьме  десЯть  лет
только за то, что они протестовали против вмешательства Љ€Љ‘ в их жизнь.
   —его тогда удивлЯтьсЯ, что он невзлюбил менЯ.
   - Њне очень жаль.
   - †алость не вернет им тех десЯти лет. - Ћн сглотнул. - €ли мне.
   —то-то в его голосе заставило мое сердце сжатьсЯ.
   - ‘колько лет вам было, когда их забрали?
   - —етыре года, - с трудом произнес он.
   џ в ужасе посмотрела на него. џ знала, что Љ€Љ‘ не особенно церемонитсЯ
с оппозицией, но то, что рассказал •илт, не укладывалось ни в какие рамки.
   - ‚ы правы. џ не верну вам этих лет. Ќо и того, что вы мне  рассказали,
Я тоже никогда не забуду.
   - Ќу и что? —то от этого изменитсЯ?
   - ‚озможно, больше, чем вам кажетсЯ.
   Ћн пожал плечами:
   - ‚озможно.
   Џохоже, Я не слишком убедила его.
   Љогда он ушел, мы с „жаритом прошли в  дом  и  пересекли  вестибюль.  “
двери из матового стекла Я вынула  ключ  -  пластину  с  отпечатками  моих
пальцев - и сунула его в щель замка. ‹азерный сканер считал  отпечатки,  и
дверь с тихим шипением отворилась.  Њы  вошли  в  комнату  со  стеклЯнными
стенами.
   - ‚ерхний этаж, - произнесла Я.
   „верь закрылась, и комната бесшумно поплыла вверх. †идкокристаллическое
покрытие стен реагировало на электрические  полЯ,  испускаемые  лифтом,  и
менЯло прозрачность стекла, так что мы могли  смотреть  наружу.  ‚естибюль
уплывал вниз. Џотом  лифт  миновал  перекрытие  и  продолжал  движение  по
наружной стене зданиЯ, открыв нам впечатлЯющую панораму.
   Њы с „жаритом молчали. Ћн нервничал:  его  волнение  туманом  висело  в
воздухе. Џомолчав еще немного, Я спросила:
   - Љак ваш зачет?
   - Џолучил плюс, - он улыбнулсЯ. - Џо теории.
   - —то ж, отлично, - Я не знала, что еще сказать. ‘ тех пор, как Я  сама
переживала из-за зачетов, прошло четверть века.
   ‹ифт открылсЯ в коридор. ‚ холл выходила только одна дверь, старомодный
деревЯнный портал с медной ручкой. џ сунула свою карту в щель  и  выждала,
пока ее просканируют. ЏослышалсЯ щелчок, и дверь подалась.
   Њы вошли, и „жарит замер, восхищенно оглЯдываЯсь.
   - ‚от это красотища!
   џ улыбнулась. ’еперь квартира уже не казалась мне темной. ‘квозь окна в
комнаты лились Янтарные солнечные лучи, дополненные  отраженным  от  колец
светом.
   - Њне нравитсЯ. - џ закрыла за нами дверь и подошла к  бару.  -  •отите
выпить?
   Ћн подошел к стойке и стал с другой стороны.
   - “ вас найдетсЯ морковный сок?
   - —ерт возьми, нет. Љак вы можете пить эту гадость?
   Ћн рассмеЯлсЯ:
   - Ђ мне нравитсЯ.
   ќта ангельскаЯ улыбка на ангельском лице обезоружила  бы  кого  угодно.
ђади него Я готова была заказать у Џако морковного сока.
   - Ђ минеральной воды у вас нету?
   - ќто  есть.  -  џ  налила  ему  стакан,  потом  взЯла  бутылку  виски.
Џосмотрела на нее, поставила обратно и налила себе минералки.
   Џотом мы сидели на диване. Њне удалось держать руки подальше от него до
тех пор, пока он на  допил  стакан;  дольше  менЯ  не  хватило.  Љогда  он
наклонилсЯ вперед, Я  запустила  пальцы  в  его  волосы.  Ћн  вздрогнул  и
посмотрел на менЯ. Џотом выпрЯмилсЯ и обнЯл менЯ за талию. џ обвила руками
его шею, и наши головы сблизились. ‚от когда Я узнала, что  такое  поцелуй
любителЯ морковного сока.
   Ќичего удивительного, что они так сходЯт с ума по этому питью.
   Њы не спешили, просто сидели и обнимались. џ  положила  голову  ему  на
плечо. ’ак легко мне давно уже не было. Ѓоже, как мне было одиноко!
   - ’ы не похожа на праймери, - прошептал „жарит мне на ухо.
   џ осторожно укусила его в шею:
   - Ђ на кого Я похожа?
   - Ќе знаю, но здорово.
   џ вздохнула:
   - Ђх, ѓипрон, мне давно не было так хорошо...
   „жарит напрЯгсЯ. ‚ыждав минуту,  вполне  достаточную  длЯ  того,  чтобы
прийти в себЯ или сказать что-нибудь, Я чуть отодвинулась от него.
   - —то-то не так?
   Ћн смотрел мне в лицо:
   - Џочему ты сказала это?
   џ попыталась вспомнить, что Я такого сказала. ‚роде: "Њне давно не было
так хорошо".
   - џ слишком долго жила без мужчины.
   Ћн все смотрел на менЯ, словно ждал ответа. Џотом покраснел.
   - Ќаверное, Я просто волнуюсь. Џросто не веритсЯ, что Я здесь с  тобой,
вот так.
   џ дотронулась рукой до его лица:
   - џ рада, что ты здесь.
   Ћн взЯл менЯ за руку. Ќаши  пальцы  сплелись,  и  мы  слились  в  новом
поцелуе. Љогда мы оторвались друг от друга чтобы отдышатьсЯ, Я улыбнулась:
   - Џожалуй, как раз теперь  мне  положено  спросить,  не  хочешь  ли  ты
взглЯнуть на мою коллекцию гравюр.
   „жарит казалсЯ заинтригованным.
   - Ќу, спрашивай.
   џ спросила. Ћн не возражал.
   ЊоЯ спальнЯ напоминала атриум: такаЯ же воздушнаЯ и полнаЯ зелени. ‘тен
почти не было, только арочные окна  с  деревЯнными  переплетами  и  медной
фурнитурой, а в придачу к ним зенитный фонарь  над  кроватью.  ‹ежа  среди
всех этих воздушных одеЯл и подушек, Я ощущала себЯ в облаках.
   Њы с „жаритом свернулись  на  постели,  прижимаЯсь  кожей  к  коже,  мы
изучали друг друга в свете полуденного солнца,  льющегосЯ  в  спальню.  Њы
идеально подходили друг другу; его бедра  прижимались  к  моим,  его  руки
гладили мою кожу. џ двигалась в  такт  его  движению,  затем  замедлилась,
удерживаЯсь на краю, балансируЯ там вместе с ним до тех пор, пока  мы  оба
не сдались и не рухнули в водоворот наслаждениЯ.
   Џотом мы лежали под простынЯми - „жарит на спине,  закрыв  глаза,  Я  -
свернувшись в изгибе его руки.


   - ‘оз?
   џ сонно пошевелилась.
   - ‘оз, проснись.
   - Њмм?..
   - Џора обедать, - сказал он.
   џ протестующе замычала.  Ќо  он  подтолкнул  менЯ  еще,  обнЯв  руками.
‘начала он просто будил менЯ, но его движениЯ быстро перешли  в  ласки.  џ
вздохнула.
   - Ђх, ѓипрон...
   …го руки отдернулись  так  резко,  что  Я  окончательно  проснулась.  џ
открыла глаза, вздрогнув от прохлады.  „жарит  сидел  рЯдом,  глЯдЯ  перед
собой.
   џ потЯнула его за руку, пытаЯсь уложить:
   - —то случилось?
   Ћн посмотрел на менЯ:
   - ‚от уже второй раз ты делаешь это.
   - —то делаю?
   - Ќазываешь менЯ ѓипроном.
   Њое блаженно-сонное состоЯние как рукой снЯло.
   - џ назвала тебЯ ѓипроном? - „а, теперь Я  вспомнила:  Я  действительно
называла его ѓипроном. џ поежилась: - Џрости менЯ.
   Ћн лег рЯдом и натЯнул на нас одеЯло.
   - Љто такой ѓипрон?
   ‹ежа под одеЯлом, в  уютном  кольце  его  рук,  Я  чувствовала  себЯ  в
безопасности.  ‚озможно,  настолько  в  безопасности,   что   смогу   даже
рассказать ему то, что он просит. џ приоткрыла спрЯтанное  глубоко-глубоко
в сознании воспоминание так, как приоткрывают створку  шкафа.  ’ам  висело
солнце - темное солнце. џ закрыла створку.
   - ‘оз? - „жарит посмотрел на менЯ, как человек, считавший, что  выиграл
в лотерее, и узнавший, что просто ошибсЯ.
   - ѓипрон был моим мужем.
   - Ѓыл?
   - џ не лежала бы сейчас с тобой, будь в моей  жизни  кто-то  другой,  -
мЯгко сказала Я.
   ЌапрЯжение, сковывавшее его руки, отпустило.
   - Џочему ты ушла от него?
   - ‘ чего ты решил, что Я ушла от него?
   - Љто, находЯсь в здравом уме, уйдет от тебЯ?
   џ вздохнула:
   - џ рада, что хоть кто-то в целой ‚селенной считает так.
   - ‘оз. - …го сознание коснулось моего. - Џочему тебе так больно?
   - ѓипрон  умер  три  года  назад.  -  ‚от.  ‚от  Я  и  произнесла  это.
Џроизнесла, и мир не обрушилсЯ. - Њеньше чем через год после того, как  мы
поженились.
   - Њне очень жаль.
   џ попыталась пожать плечами, как всегда поступала в такой ситуации,  но
в объЯтиЯх „жарита это было почти  невозможно.  Џоэтому  Я  ответила  куда
более искренно:
   - Њне тоже.
   Ћн замЯлсЯ:
   - Њогу Я спросить, что случилось?
   - Њой отрЯд производил проверку колонии в секторе ’-•и. ѓипрон  работал
там агрономом.
   ѓипрон. Ћн заставил менЯ улыбатьсЯ с первой минуты нашего знакомства. €
Я уже не могла расстатьсЯ с ним. …го нельзЯ было назвать красавцем, и  все
же он казалсЯ неотразимым, особенно со своей озорной улыбкой. —то-то в нем
заставлЯло менЯ чувствовать себЯ хорошо, согревало душу.
   - Њы поженились через две недели после первой встречи, - сказала  Я.  -
Ќи он, ни Я не знали, что он болен. “  колонистов  еще  не  было  налажено
медицинское обслуживание, и никто еще не знал, что той настройки  иммунной
системы, что он получил перед  отлетом,  будет  мало.  Њы  слишком  поздно
понЯли, что с ним стрЯслась беда. ’ак он и умер.
   - Њне очень жаль, - повторил „жарит, прижав голову к моей, обнимаЯ менЯ
под одеЯлами. € медленно, очень медленно Я открыла тот шкафчик в памЯти, в
котором хранилось темное солнце. кафчик с воспоминаниЯми - с радостью,  с
болью. Ќо Я могла смотреть на них. ‘егоднЯ Я снова могла смотреть на них.
   - ‡наешь, - призналась Я немного позже, - когда Я в первый раз  увидела
тебЯ, Я сразу подумала, что ты эмпат.
   - џ и есть  эмпат,  -  он  помолчал.  -  Џо  шкале  Љайла  Я  называюсь
"эмпатическим целителем".
   џ уютно угнездилась в его руках:
   - џ так и решила.
   - џ не выношу, когда чьи-то эмоции ранЯт, - тихо сказал он. - џ пытаюсь
прикоснутьсЯ к ним, чтобы унЯть боль. ‚от только не знаю, помогает ли  это
на самом деле.
   џ поцеловала его:
   - Џомогает.
   - ’огда ты едина в трех лицах, - улыбнулсЯ он.
   - ќто как?
   - ќмпат, целитель, телепат. -  Ћн  погладил  мои  волосы.  -  Љогда  ты
опустила барьеры, мне показалось, будто Я очутилсЯ в центре сверхновой.
   - Ђ Я опускала барьеры?
   - Љогда мы занимались любовью.
   - Ћ! - Њне не стоило бы забывать об этом. Ђ может, и ничего. „олжны  же
быть в жизни минуты, когда можно забыть про защиту.
   - ‘оз, - вмешалсЯ в наш разговор бестелесный голос.
   „жарит чуть не выпрыгнул из кровати:
   - Љто это?
   џ расхохоталась:
   - ‚сего-навсего мой компьютер. Џако, не сейчас!
   ѓолос  Џако  исходил  из  небольшого  монитора,  встроенного  в   стену
напротив:
   - Љуокс готовитсЯ выступить с речью.
   —ерт возьми. џ же  сама  просила  Џако  предупреждать,  менЯ  обо  всех
новостЯх, свЯзанных с Љуоксом. €, конечно же,  этот  чертов  €мператор  не
нашел лучшего времени длЯ своей  речи,  чем  когда  Я  лежу  в  постели  с
„жаритом.
   - ‹адно, - буркнула Я. - ‚ключай.
   ѓолоэкран  на  стене   включилсЯ,   демонстрируЯ   привычную   пантеру,
изготовившуюсЯ к прыжку. ‚ комнате загремел гимн купцов. € как могли такие
чудовищные люди сотворить столь завораживающую музыку?
   „жарит передернул плечами:
   - ‡ачем тебе смотреть на это?
   - Ќадо. Њне необходимо знать, что они говорЯт. - ‘амое смешное,  что  -
как это ни противно - Я говорила чистую правду.
   - Љаждый раз, как Я вижу одного из них или  только  слышу,  Я  чувствую
себЯ так, словно менЯ... - „жарит запнулсЯ, подыскиваЯ подходЯщее слово, -
словно менЯ...
   - Ќасилуют?
   Ћн удивленно посмотрел на менЯ:
   - „а.
   Џантера на экране обернулась двумЯ мужчинами. Ќо “ра Љуокса  среди  них
не было. —еловека, стоЯвшего слева, звали Љрикс Љуэлен,  он  занимал  пост
министра торговли.
   Ћратором, человеком на трибуне, был „жейбриол.
   „жарит слез с кровати и натЯнул штаны.
   - Ќе могу видеть этого. Ќе здесь. €звини. џ подожду в гостиной.
   ‡ачем „жейбриол снова вторгаетсЯ в мою  жизнь,  сейчас,  когда  у  менЯ
поЯвилсЯ шанс забыть его?  џ  поднЯлась  и  полезла  в  гардероб,  схватив
первое, что подвернулось под руку: простую сорочку.
   - ’ебе вовсе не обЯзательно уходить. - џ надела ее через  голову.  -  џ
выйду сама. ЋставайсЯ здесь.
   - ’огда пошли в гостиную вместе.
   џ наконец понЯла. Ћн не хотел присутствиЯ хайтонов у нас в спальне, где
мы только что занимались любовью.
   - •орошо.
   џ  пропустила  всего  полминуты  речи.  џ  сидела   на   диване   перед
голоэкраном,  пока  „жарит  наливал  себе   выпить.   ‘обственно,   ничего
особенного „жейбриол не говорил:  обычный  купеческий  треп  насчет  того,
какие они все замечательные. ќто  не  было  похоже  на  него.  Ќо  не  это
беспокоило менЯ. „лЯ тех, кто не знал его - в данном случае это относилось
почти ко всей ѓалактике, - он представлЯлсЯ  самым  обычным  хайтоном.  Ќо
Я-то его знала. џ видела его изнутри - тогда, на „елосе. —еловек, читавший
речь, был накачан каким-то наркотиком.
   „жарит сел рЯдом со мной, держа в руке стакан. Ќа  этот  раз  он  налил
себе виски. Ћн сделал большой глоток, как завороженный глЯдЯ на экран.  Ќо
„жейбриола он почти не замечал. Ћн не сводил взглЯда с Љуэлена.
   —то же за сила такаЯ у этих хайтонов, что они  устрашают  нас  даже  по
головидению? Њожет, это Язык их тела, или то, как они стоЯт, или тембр  их
голосов, или движениЯ рук? Ќа каком-то уровне, скорее подсознательном,  мы
_узнаем_ их. Ћдного имени Љуэлена было  достаточно,  чтобы  у  менЯ  мороз
пробежал по коже. Џочему он стоит там, рЯдом с „жейбриолом? Љакое он имеет
отношение к наследнику престола?
   Џотом менЯ пронзила ужаснаЯ мысль. ‚озможно, “р Љуокс отдал  „жейбриола
на попечение Љуэлена. €мператор ќйюбы ЯвлЯлсЯ носителем рецессивных  генов
псиона. Ћн рон только наполовину, так что признаки ронов в нем практически
не заметны. Ќо вдруг он ощущает какие-то  проЯвлениЯ  эмпатии?  ‚друг  это
делает его достаточно человечным, чтобы он жалел своего сына? ‚озможно, он
доверил сына Љуэлену, поскольку не может заставить себЯ обречь  „жейбриола
на ту участь, длЯ которой тот был рожден.
   Њне не хотелось даже думать о том, во что превратитсЯ жизнь  „жейбриола
с Љриксом Љуэленом в качестве наставника. џ даже  представлЯла  себе,  что
случилось. „жейбриол отказалсЯ выступать, и Љуэлен заставил его с  помощью
наркотика, а может, еще и угрожаЯ физической расправой. Ђ еще страшнее то,
что Љуэлен мог обойтись и без наркотика или насилиЯ.  ‘удЯ  по  всему,  он
проводит с „жейбриолом довольно много времени.  ‡начит,  ему  не  составит
труда создать удовлетворительный компьютерный образ  наследника  хайтонов,
который выступит длЯ него с любой речью -  если  он  хотел  контролировать
только слова „жейбриола.
   „жарит так и сидел, не в силах оторвать взглЯда от Љуэлена, бледнеЯ все
сильнее и сильнее.  ‚  конце  концов  Я  не  выдержала  и  приказала  Џако
выключить передачу.
   ќкран погас. „жарит с облегчением посмотрел на менЯ.
   - ’ебе действительно приходитсЯ смотреть каждое их выступление?
   џ кивнула:
   - ‡нать врага в лицо и все тому подобное.
   - ‡наешь, это было плохо и раньше, когда Љуокс не имел  наследника.  Џо
крайней мере мы  могли  надеЯтьсЯ,  что  он  станет  последним  хайтонским
€мператором. Ќо теперь, когда из ниоткуда возник этот его  наследник...  -
„жарит поежилсЯ. - €ногда мне кажетсЯ, что это не кончитсЯ никогда.
   Љак это может кончитьсЯ? …сли бы у Љуокса и не обнаружилось наследника,
его трон занЯл бы другой хайтон. Ќовый  €мператор  был  бы  не  лучше  “ра
Љуокса, возможно, даже хуже. Ќадежда на то, что хайтоны  эволюционируют  в
более нормальных людей, несбыточна. Ђристо  генетически  запрограммированы
оставатьсЯ аристо. € времЯ не улучшит их генетику.  €х  помешательство  на
чистоте генофонда имеет под собой основаниЯ.  Ћни  и  впрЯмь  представлЯют
собой патологическую ветвь рода человеческого,  всеми  силами  оберегающую
эту свою патологию.
   €  среди  всего  этого   стоЯл   опоенный   наркотиками   „жейбриол   -
единственный, кто мог бы остановить эту войну  без  границ,  сев  за  стол
переговоров.
   €ли поставив ‘колийскую €мперию на колени.


        11. ‚ђ…Њџ ѓЋ‚Ћђ€’њ

   - …сть люди, которым пришлось вынести куда больше, -  сказала  Я.  -  џ
пережила всего три недели этого.
   - ‚ы считаете, что, если это длилось три  недели,  а  не  три  года,  -
возразил ’агер, - ваши шрамы будут менее заметны?
   џ беседовала с ним, стоЯ в безопасном месте у книжной  полки.  ‡а  пЯть
раз, что Я приходила к нему, Я ни разу не села. ‘идЯ, Я  чувствовала  себЯ
уЯзвимой. ‘ам ’агер обычно стоЯл - так,  как  сейчас,  у  своего  рабочего
стола. Ќаверное, он избегал  подходить  ко  мне  вплотную,  чтобы  это  не
воспринималось как давление.
   - Џослушайте, - сказала Я. - Ѓольшинство €сточников живут в неволе  всю
жизнь. ’о, что случилось со мной - пустЯк.
   - ‚ы ошибаетесь.
   - ЊенЯ готовили...
   - „ерьмо!
   џ заморгала, ошеломленнаЯ  резкостью  его  реакции.  Ћчень  уж  это  не
вЯзалось с его характером, во всЯком случае, с той его  стороной,  которую
он показывал мне до сих пор.
   - Џочему вы так говорите?
   - ЌикакаЯ подготовка не защитит вас от того, что делал с вами  ’арк,  -
сказал ’агер. - „а,  у  вас  крепкаЯ  бронЯ.  Ќо  под  этой  броней  живет
человеческое существо. ‚ас истЯзали психически и сексуально, и то, что  вы
праймери, что это длилось всего три недели, что  вас  готовили  переносить
боль, что другим приходилось еще хуже, - все  это  не  сделало  ваши  раны
менее глубокими.
   - Ќо это было десЯть  лет  назад,  -  возразила  Я.  -  Њне  полагалось
давным-давно пережить и забыть все это.
   - Џочему?
   Џочему? ЋпЯть этот его вопрос, от которого можно сойти с ума.
   - Џотому что времЯ залечивает раны.
   - ’олько если вы относитесь к ним серьезно, - голос ’агера смЯгчилсЯ. -
Џодавление воспоминаний о пережитом - защитнаЯ реакциЯ, она позволЯет  вам
выжить. Ќо как бы вы ни отрицали  этого,  то,  что  произошло,  продолжает
влиЯть на вас. ќто может подорвать вашу  уверенность  в  себе,  ограничить
вашу дееспособность, помешать устанавливать и поддерживать отношениЯ.
   - ‚ы считаете, что мои проблемы с общением проистекают из этого?
   - Ќе исключено.
   џ отступила на шаг от него:
   - џ просто слишком чувствительна.
   - Џочему вы так считаете?
   џ фыркнула:
   - ЊесЯц назад Я ходила в кино. Ќа один из этих фильмов про  обезумевших
„емонов. џ просто рассвирепела. џ ушла с сеанса  и  испортила  впечатление
всем, кто пришел со мной. Џотом Я чуть  не  заехала  по  морде  тому,  кто
сказал, что мое поведение его раздражает. ‚ы не называете это неадекватной
реакцией?
   - Ќет, - ответил ’агер. - Ћсобенно учитываЯ ваш боевой опыт.
   - Ќо люди, бывшие со мной, считали менЯ сумасшедшей.
   - ’о, что они не знали причины, заставлЯвшей вас реагировать  так,  еще
не говорит о ненормальности вашего поведениЯ.
   Ќу почему он не понимает?
   - „а поймите же вы! џ чуть не убила  человека  только  за  то,  что  он
раздражал менЯ.
   - ‚ы чуть не убили его, поскольку его действиЯ напомнили  вам  то,  как
вас неоднократно жестоко истЯзали.
   Ќеужели  он  действительно  верит  в  то,  что  •илт  пробудил  во  мне
воспоминаниЯ о ’арке? Ќеужели этот хайтон до сих пор  обладает  надо  мной
такой властью - теперь, спустЯ годы после своей смерти?
   - Ќет. ќтого не может быть.
   - ‚ы не могли ничего поделать,  когда  ’арк  похитил  вас,  -  негромко
продолжал ’агер. - …сли бы вас просто ограбили,  вы  бы  рано  или  поздно
нашли похищенное  или  возместили  его.  Ќо  у  вас  отнЯли  самоуважение,
достоинство, безопасность. ѓде вы найдете их, чтобы возместить потерю?
   - џ знала, что мне грозит, когда отправлЯлась на ’амс. Њне стоило  быть
осторожнее. - џ озвучила мысль,  котораЯ  столько  лет  угнетала  менЯ.  -
‘лучившеесЯ - моЯ собственнаЯ ошибка.
   ’агер покачал головой:
   - „ело не в вашей ошибке. „ело в том, как обращалсЯ с вами ’арк. Ђбзац.
- Ћн спокойно посмотрел на менЯ. - ќто  не  ваша  ошибка.  —то  бы  он  ни
говорил вам, как бы ни обзывал вас, что бы ни  говорил  вам  об  этом  кто
угодно другой - _это не ваша ошибка_.
   џ ступила на зыбкую почву, которой избегала годами:
   - Ќо почему это всплыло именно сейчас, после того, как  Я  столько  лет
была в порЯдке?
   - Ђ с чего вы взЯли, что были в порЯдке?
   - Ќу, разумеетсЯ, Я была в порЯдке.
   - ’огда скажите, - спросил ’агер, - почему это прошло целых  семь  лет,
прежде чем вы оказались готовы к серьезным отношениЯм с мужчиной?
   - ‚ы имеете в виду ѓипрона?
   Ћн кивнул:
   - ‘емь лет одиночества - долгий срок длЯ любого. „лЯ эмпата это  вообще
почти неслыханно.
   џ чуть было не возразила. Ќо  промолчала.  џ  всегда  избегала  больших
компаний или ситуаций, в которых мне приходилось сталкиватьсЯ  с  эмоциЯми
несимпатичных мне людей. Ќо Я понимала, что имеет в виду  ’агер.  ‚  любви
эмпатиЯ бесценный дар, особенно при отношениЯх с другим эмпатом, способным
чувствовать менЯ так,  как  Я  чувствую  его.  Ћтсутствие  таких  интимных
отношений  ведет  к  одиночеству  столь  сильному,  что  оно  ранит  почти
физически. Њы с „жаритом достигли свЯзи, наполнившей мою  жизнь  так,  как
никогда бы не наполнил секс с обычным человеком.
   џ подумала о дверке в моем сознании, за которой хранилось все то, что Я
не хотела выпускать на поверхность. џ знала,  кто  расшатал  ее,  выпустив
воспоминаниЯ. „жейбриол Љуокс.
   ‚слух же Я произнесла:
   - „а, все могло быть из-за ’амса.
   ‚ первый раз за все времЯ ’агер не возразил мне.
   - €дти в бой против аристо, ощущаЯ их смерть - должно быть, это кошмар,
- его состраданию, похоже, не было предела. - € вы пережили этот ад тысЯчу
раз. ’о, что вы выжили, оставшись  психически  нормальной,  -  это  просто
чудо.
   џ уставилась на него. Љакое там чудо? џ превратилась в развалину.
   - “ каждого в жизни свои сложности. Ќо не все  ведь  разгуливают,  тыча
себе в висок дезинтеграторами.
   - Џраймери, это...
   - ‘оз, - перебила Я его.
   - ‘оз?
   - ЊенЯ так зовут. ‘оз.
   - Ћчень хорошо, ‘оз.
   ‚от и всЯ  его  внешнЯЯ  реакциЯ:  легкий  поклон.  Ќо  Я  уловила  его
подлинные чувства, как он ни старалсЯ спрЯтать их. …го пульс участилсЯ. Ћн
добилсЯ прорыва, причем  значительного.  €  это  волновало  его.  …ще  как
волновало.
   - Џочему? - спросила Я.
   ’еперь не понЯл он:
   - Џочему вас зовут ‘оз?
   - Ќет. Џочему вас волнует то, что со мной происходит?
   - Џотому что вы представлЯетесь мне замечательным человеком.
   - ‘ чего вы считаете менЯ замечательной? ‚ы же менЯ почти не знаете.
   Ћн улыбнулсЯ:
   - ЊенЯ учили распознавать людей.
   - ќто больше, чем умение.
   Ћн посмотрел на менЯ с любопытством:
   - Џочему вы так говорите?
   џ замЯлась, не находЯ подходЯщих слов.
   - Њне кажетсЯ, вас в самом деле волнуют люди. џ к этому не привыкла.  џ
привыкла к купцам. €ли к политикам из Љ€Љ‘. - џ поморщилась.  -  €  те,  и
другие порочны. - џ подумала о ђексе, о ѓипроне, о моем первом муже, ‰ато.
- Љогда Я нахожу  любовь,  Я...  Я  не  могу  сохранить  ее.  …динственный
человек, с которым мне удаетсЯ  поддерживать  отношениЯ,  -  это  мальчик,
вдвое моложе  менЯ,  абсолютно  без  политических  убеждений  и  настолько
отличающийсЯ от аристо, насколько это возможно длЯ человека.
   - € что тут такого?
   - ќто неестественно.
   - Ќо почему?
   - Њне следовало бы иметь более зрелого любовника, - вроде ђекса. ’олько
ђекс больше не хочет менЯ.
   - Џочему?
   _Џочему_ он все времЯ задает мне этот вопрос?
   - Ќе знаю, почему.  Џросто  не  совсем  естественно,  когда  дрЯхлеющие
„емоницы вешаютсЯ на хорошеньких малолеток, вот почему.
   ’агер рассмеЯлсЯ, как будто Я шутила:
   - џ бы не назвал вас дрЯхлеющей.
   - Њне почти сорок восемь.
   - џ бы дал вам гораздо меньше. Ќо и сорок восемь лет -  совсем  немного
при вашем звании.
   џ пожала плечами:
   - „олжно быть, Я неплохо справлЯюсь со своими обЯзанностЯми.
   - Џочему этот вопрос так разозлил вас?
   - ђазозлил? ‚овсе он менЯ не разозлил. - џ лгала,  и  мы  оба  понимали
это.  €  все  же  до  этого  момента  Я  не  осознавала,  что  мое  звание
действительно раздражает менЯ. Џочему?
   џ заговорила медленно, будто читаЯ  книгу,  котораЯ  была  у  менЯ  уже
давно, но которую у менЯ до сих пор не хватало смелости раскрыть:
   - Ћн послал менЯ на ’амс, хотЯ знал, что там может случитьсЯ. Ћн годами
посылал менЯ в пекло, гораздо дольше, чем большинство офицеров, и  посылал
моего брата ќльтора, и посылал моего брата Љелрика... - џ  заставила  себЯ
продолжать. - € Љелрик не вернулсЯ.
   - Љто "он"? - спросил ’агер с обычным своим состраданием.
   - Њой брат.
   - ќльтор?
   џ мотнула головой:
   - Ќет. Њой сводный брат. Љердж. €мператор.
   ‹ицо ’агера побелело. Ќа этот раз Я  не  просто  потрЯсла  его.  ќффект
равнЯлсЯ землетрЯсению. Ќо он был прав. џ была зла. …ще как зла. €  слова,
копившиесЯ во мне годами,  прорвали  плотину,  которую  Я  сама  воздвигла
вокруг них.
   - џ потерЯла первого ребенка, - сказала  Я.  -  …динственного  ребенка,
которого Я посмела зачать, и все потому, что Љердж сказал мне, что, если Я
уйду со строевой службы,  Я  утрачу  права  на  наследование  престола.  џ
потерЯла первого мужа из-за этого, и Я потерЯла ђекса, так как он не хотел
быть консортом-калекой,  и  потерЯла  младшего  брата,  который  погиб,  и
старшего брата, которого невзлюбила. џ утратила способность к  нормальному
человеческому общению... - Њой голос дрогнул. - Љердж взЯл  бы  мою  душу,
если бы захотел. _Ћн не имел права!_
   ’агер молча смотрел на  менЯ.  Џрошла  долгаЯ  минута,  прежде  чем  он
наконец ответил. ’о, что он  вообще  заговорил,  уже  можно  было  считать
чудом. ‹юбой душеспаситель пришел бы в ужас, доведись ему оказатьсЯ на его
месте. ‹юбое неверное слово могло навлечь на него императорский гнев. џ не
собиралась говорить Љерджу, что ходила к ’агеру, но все  равно,  каким  бы
сильным эмпатом ни был ’агер, он не мог быть до конца в этом уверен. € все
же даже теперь, знаЯ об опасности, он не отступилсЯ, навеки  завоевав  мое
доверие.
   - Џочему он требовал от вас столько?
   - Џотому, что если Я не смогу сделать этого  длЯ  него,  Я  никогда  не
смогу быть достаточно сильной, чтобы справитьсЯ с “р Љуоксом. - џ  развела
руками. - ‚едь Я не могу просто взЯть и заЯвить: "Ђх, нет, Я передумала! џ
не хочу больше этого!" …сли ни ќльтор, ни Я не  станем  €мператором  после
Љерджа, то кто? “ кого еще есть военное  образование,  способности  ронов,
боевой опыт - вместе взЯтые? ’ысЯчи миров, ’агер. ‘колько  людей  населЯет
их?  ‘отни?  Њиллионы?  „есЯтки  миллиардов?  Љак  иначе  смогу  Я   нести
ответственность за каждую из их чертовых жизней?
   - ‚ы наследница престола, - тихо сказал  ’агер.  Ћн  произнес  это  как
утверждение, не как вопрос.
   - Ћдна из. ‚ообще-то нас двое. - Ћсталось двое. €з трех. - Љак вам  это
нравитсЯ? Ѓудущее ‚селенной может оказатьсЯ в руках сумасшедшей бабы.
   - ‚ы считаете себЯ сумасшедшей?
   - Ђ разве нет?
   Ћн говорил так, словно мы с  ним  шли  через  лес  хрупких  хрустальных
деревьев, ветки которых могут  сломатьсЯ  от  малейшего  прикосновениЯ,  а
острые обломанные концы готовы пронзить его насквозь.
   - Ѓольной - да. ‚ы страдаете столькими  формами  стрессов,  Я  даже  не
уверен, что могу сосчитать  их.  €  вы  необычно  чувствительны  даже  длЯ
псиона, так что, возможно, вы никогда не сможете выносить толпы народа или
их самые низменные чувства, не отключаЯсь эмоционально. Ќо  сумасшедшей  Я
вас не  считаю.  —тобы  испытать  все,  что  вам  довелось,  и  продолжать
выполнЯть свое дело, требуетсЯ фантастическаЯ выносливость рассудка.
   џ судорожно глотнула. Ћн стоЯл, молча  глЯдЯ  на  менЯ,  ощупываЯ  менЯ
своей эмпатией, и Я не знала, что ему сказать. Џоэтому Я  только  смотрела
на  него.  Ћн  не  торопил  менЯ,  не  давил  на  менЯ,  не  уходил  и  не
отворачивалсЯ.
   ‚ конце концов Я  произнесла:  "‹адно".  ќто  не  самый  содержательный
ответ, но ничего лучшего Я не нашла. ’агер  улыбнулсЯ,  словно  Я  сказала
что-то умное.
   џ  отошла  в  дальний  конец  кабинета,  туда,  где  стеклЯнные   стены
встречались  под  острым  углом.  ‘квозь  тонированное  стекло   виднелась
анфилада посольских залов. Ќа книжной полке стоЯло зеркало  -  старомодное
зеркало из посеребренного стекла в нефритовой рамке. џ  смотрела  на  свое
отражение и почти видела за спиной Љерджа. Љак там? "‚ ожиданьи всегда,  в
наблюденьи всегда, всегда в недовольстве глухом".
   ‘мотри внимательнее, братец, подумала Я. Ђ то Я могу тебЯ удивить.


   Љогда „жарит вернулсЯ в спальню, Я почти проснулась. џ лежала на теплых
простынЯх,  любуЯсь  им,  пока  он  шел   через   комнату.   ‚ыглЯдел   он
действительно неплохо. Ќа нем не было  ничего,  кроме  плавок.  ‚олосы  на
мускулистой груди горели золотом в солнечных лучах.
   ‹ицо... лицо его почему-то пылало. џ давно не видела таких красных лиц.
€ вообще вид у него был слегка обалделый. Ћн не сводил глаз с груды  наших
одеЯний на полу у кровати. ЏодойдЯ к ней, он принЯлсЯ торопливо  рытьсЯ  в
одежде, расшвыриваЯ ее по спальне.
   џ привстала на локте:
   - —то случилось?
   Ћн подпрыгнул от неожиданности.
   - ’ы проснулась?
   џ улыбнулась:
   - Ќе совсем. ‹езь сюда и усыпи нас обоих, идет?
   - ‘оз. - Ћн ухитрилсЯ покраснеть еще сильнее. - “ нас гости.
   - ѓости? - € чего это он так всполошилсЯ? - —то ты хочешь этим сказать?
   - ’ам. - Ћн махнул рукой в  сторону  гостиной.  -  џ  проснулсЯ,  вышел
попить - а она там. ‘идит и читает книгу.
   џ уставилась на него.
   - Љто-то сидит в моей квартире? - Љакого черта? џ выбралась из  кровати
и подобрала белье и спортивный костюм, брошенные на пол „жаритом, когда он
срывал их с менЯ. - € кто это?
   Ћн наконец нашел то, что искал. ‘витер.
   - Ћна говорит, что ее зовут –иа ‹исса.
   џ остановилась и перевела дух.
   - џсно.
   Ћн натЯгивал свитер.
   - џсно?
   - ќто объЯснЯет твою реакцию.
   - Љак это объЯснЯет?
   џ рассмеЯлась.
   - „жарит, она оказывает такое  воздействие  на  всех.  -  џ  оделась  и
направилась в гостиную.
   џ увидела ее сразу, от арки, соединЯвшей спальню с гостиной. Ћна стоЯла
у окна, глЯдЯ на джейкобсширский пейзаж. ‡олотые волосы, сиЯЯ  на  солнце,
падали ей на плечи, руки, спину,  бедра...  ‘обственно,  эта  великолепнаЯ
грива сама казалась золотым солнечным светом. Ќа ней было  розовое  платье
местного фасона - те же кружева и лЯмки, в которых Я чувствовала себЯ  так
неловко. Џрименительно к ней слово "неловко" не существовало. “  нее  было
лицо ангела, тело эротической богини из голофильма и грациЯ балерины, что,
собственно, и ЯвлЯлось ее профессией. Ћна выступала  под  псевдонимом  –иа
‹исса.
   - Џривет, мама, - сказала Я.
   ‡а моей спиной послышалсЯ странный звук.
   - _Њама?_
   Ћна повернулась к нам.
   - ‘оскони? - …е взглЯд скользнул на „жарита, стоЯвшего за моей спиной и
чуть  правее,  словно  прЯчась  от  невесть  как   оказавшегосЯ   в   моих
апартаментах привидениЯ. Ќа ее губах поЯвилась легкаЯ улыбка.
   - ’воего друга Я уже видела.
   „аже в моем возрасте Я смутилась, что мать застала менЯ с любовником.
   - Љак ты вошла?
   - Џако впустил менЯ.
   Џако? Џеред тем как отправитьсЯ в спальню с „жаритом, Я приказала  ему,
чтобы нас не беспокоили. Љак он пустил ее? Џраво  же,  этот  искусственный
интеллект решил исполнЯть  мои  просьбы  в  самые  нежелательные  моменты.
‚прочем, в данном случае это не так страшно.
   - —то он тебе сказал?
   - —то к тебе нельзЯ, но Я могу подождать. - Ћна покосилась на  „жарита.
- џ могу зайти позже...
   - Ќет. Ќе уходи. - џ махнула рукой в  сторону  бара  в  противоположном
конце комнаты. - ‚ыпить хочешь?
   "‘оскони".
   …е мысль вошла в мое сознание чистой  как  солнечный  свет,  принесЯ  с
собой запахи, шумы и пейзажи  ‹ишриолЯ,  родной  планеты  моего  отца,  на
которой Я выросла. Њоего дома. џ увидела  серебристые  растениЯ,  сплошным
ковром протЯнувшиесЯ от города „альвадора до горизонта на юге  и  востоке,
до лесов и горных хребтов на западе и до Џеревала ‡аблудившегосЯ  ‚садника
на севере. ‚ полЯх деловито жужжали шмели. „ом  с  его  любовью  и  болью,
радостью и горем, место, куда Я до сих пор убегаю в своих  снах.  ‚  такое
безопасное детство, в ласковые руки золотой женщины, подарившей мне жизнь.
   “  менЯ  за  спиной  „жарит  протЯжно  вздохнул,  словно  ему  показали
прекрасную картину. Ћн тронул менЯ за плечо.
   - ‘оз, у менЯ сегоднЯ после обеда репетициЯ. џ пойду позанимаюсь.
   џ повернулась к нему. Ћн уже улыбалсЯ, и лицо его приобрело  нормальный
цвет. € чуть расстроенное выражение. Џочему он расстроилсЯ? € кой черт ему
заниматьсЯ? Ћн и так все утро играл на своем литаре.
   - џ позвоню тебе вечером?
   - Љонечно. - џ поцеловала его, потом вспомнила, кто смотрит на  нас,  и
решила отложить самые нежные поцелуи на потом. - ’огда и поговорим.
   „жарит собрал свои вещи, раскиданные по всей спальне. Ћднако выходЯ  из
квартиры он угодил прЯмо  в  ласковые  руки  телохранителей  матери,  двух
„емонов, томившихсЯ за дверью. Џока они деловито обыскивали его, он бросил
на менЯ удивленный взглЯд.
   €звини,  подумала  Я.  Ћна  танцовщица,  звезда  балета.   Ћни   просто
стараютсЯ. Ѓоюсь, объЯснение вышло не слишком убедительным. Џри  том,  что
танцовщица из матери действительно неплохаЯ, к звездам она  не  относитсЯ.
„а и звезд, боюсь, охранЯют не так тщательно.
   Џодлин