íóþ ïðè÷èíó îáûñêà ß îò „æàðèòà ñêðûëà. „åëî â òîì, ÷òî  íå  îäèí
"äðóã ñåìüè" ïûòàëñß âûíåñòè ãîëîôèëüì èëè àóäèîïëåíêó  ñ  çàïèñßìè  íàøåé
ñåìåéíîé  æèçíè,  çà  ÷òî  íà   ÷åðíîì   ðûíêå   ìàññ-ìåäèà   ïðåäëàãàëèñü
ôàíòàñòè÷åñêèå ñóììû. Žäíàêî îáúßñíèâ ýòî,  ïðèøëîñü  áû  îáúßñíßòü  òàêæå
ïî÷åìó, à ìíå íå õîòåëîñü îòêðûâàòü „æàðèòó, ÷òî ß ðîí.
   Šîãäà  Šåðäæ  âûáåðåò  íàêîíåö  íàñëåäíèêà,  ýòîìó  ÷åëîâåêó   ïðèäåòñß
ïðîâåñòè îñòàòîê æèçíè òàê, êàê æèâóò ñåé÷àñ ñàì Šåðäæ, ìîß  òåòêà  è  ìîè
ðîäèòåëè - äåíü è íî÷ü ïîä îõðàíîé. Ÿ íå õîòåëà òîðîïèòü ñ ýòèì íè Šåðäæà,
íè €ññàìáëåþ. ‚îçìîæíî, íàñòàíåò äåíü,  êîãäà  ó  ìåíß  íå  áóäåò  äðóãîãî
âûõîäà, îäíàêî ïîêà ß òîëüêî ñòàðàëàñü âåñòè  ñåáß  òàê,  ÷òîáû  íèêòî  íå
ïîäóìàë, ÷òî ß ïðåäïî÷òó áûòü  óáèòîé,  òîëüêî  áû  íå  òåðïåòü  ïðè  ñåáå
îõðàíó.
   - ‚ñå â ïîðßäêå. -  ‘òàðøèé  òåëîõðàíèòåëü  ïîêëîíèëñß  „æàðèòó.  -  ‚û
ìîæåòå èäòè.
   „æàðèò óñòàâèëñß  íà  íåãî,  ïîðàæåííûé  íå  ñòîëüêî  îáûñêîì,  ñêîëüêî
ïîêëîíîì. îòîì óëûáíóëñß ìíå.
   - “âèäèìñß âå÷åðîì?
   Ÿ êèâíóëà:
   - „î âå÷åðà.
   Šîãäà îí óøåë, ß âåðíóëàñü ê áàðó è íàëèëà ñåáå ïèâà.
   - •î÷åøü? - ïðåäëîæèëà ß ìàòåðè.
   -  åò,  ñïàñèáî.  -  Žíà  òðßõíóëà  ãîëîâîé,  îò÷åãî  ìàññà  åå  âîëîñ
âñêîëûõíóëàñü çîëîòîé âîëíîé. Žòñâåò îò êîëåö èãðàë íà  åå  çîëîòîé  êîæå.
Šàê ó Šåðäæà. ˆ ãëàçà ó íåå áûëè òàêèå æå,  êàê  ó  íåãî  ïîä  âíóòðåííèìè
âåêàìè: çîëîòûå áåëêè  è  ÷åðíûå  çðà÷êè.  Žíà  íå  óíàñëåäîâàëà  îò  äåäà
âíóòðåííèõ âåê, íî çà ýòèì èñêëþ÷åíèåì îíè ñ Šåðäæåì  ïîõîäèëè  áîëüøå  íà
áëèçíåöîâ, ÷åì íà ñûíà è ìàòü.
   î òàì, ãäå Šåðäæ áûë òâåðä, ìàìà áûëà  íåæíà.  Œíå  îò÷àßííî  õîòåëîñü
áðîñèòüñß ê íåé, ïðèæàòüñß ãîëîâîé ê åå êîëåíßì,  êàê  ß  ÷àñòî  äåëàëà  â
äåòñòâå, èùà ó íåå óòåøåíèß. ’îëüêî ß äàâíî óæå âûðîñëà, òàê  ÷òî  îòâûêëà
áåãàòü ê íåé êàæäûé ðàç, êàê ðàçîáüþ êîëåíêó.
   - —òî òû äåëàåøü â ýòèõ êðàßõ? - ñïðîñèëà ß.
   Žíà óëûáíóëàñü:
   - ó, ìíå ñëó÷èëîñü çàãëßíóòü íà ”îðøèð, âîò ß è ïîäóìàëà...
   - Œàìà. - Ÿ ñòóêíóëà ñòàêàíîì ïî ñòîéêå. - “  òåáß  âåäü  íåò  íèêàêîãî
ïîâîäà íàõîäèòüñß ñåé÷àñ íà ”îðøèðå. ’àê çà÷åì òû çäåñü?
   Žíà ïîäîøëà ê áàðó è ñåëà â îäíî èç âûñîêèõ êðåñåë ó ñòîéêè. ðè  ðîñòå
â ñòî âîñåìüäåñßò ñàíòèìåòðîâ îíà áûëà âûøå ìåíß, âûøå âñåõ  ìîèõ  ñåñòåð,
îäíîãî ðîñòà ñ îòöîì. Žíà ãîâîðèëà òåì ìßãêèì  òîíîì,  êîòîðûé  â  äåòñòâå
âñåãäà îòãîíßë ìîè íî÷íûå ñòðàõè.
   - Šåðäæ ñêàçàë ìíå ïðî åêñà. Œíå æàëü.
   Ÿ ïðîâåëà ïàëüöåì ïî êðàþ ñòàêàíà:
   - Ží ñàì âûáðàë ïðîôåññèþ „åìîíà. Ží çíàë, íà ÷òî èäåò.
   - ‘îñêîíè. Ÿ íå Šåðäæ.
   Ÿ ïîñìîòðåëà íà íåå:
   - —òî òû õî÷åøü ýòèì ñêàçàòü?
   - ’û ïåðåæèâàåøü. Ÿ ýòî ÷óâñòâóþ.
   - òî ñóãóáî ëè÷íîå. „àâàé íå áóäåì îá ýòîì.
   - ‹àäíî. - Žíà áðîñèëà íà ìåíß õîðîøî çíàêîìûé  îñòîðîæíûé  âçãëßä.  Ží
îçíà÷àë, ÷òî îíà èùåò òåìó ðàçãîâîðà, êîòîðàß íå çàäåíåò ìåíß áîëüíî.  —åì
ñòàðøå ß ñòàíîâèëàñü, òåì ÷àùå çàìå÷àëà ó íåå ýòîò âçãëßä.
   - ’âîé äðóã „æàðèò î÷åíü ìèë, - ñêàçàëà îíà íàêîíåö.
   Ÿ ïîæàëà ïëå÷àìè:
   - Œíå òîæå òàê êàæåòñß.
   "ðàâäà íåìíîãî þí", - äîáàâèëà îíà ïðî ñåáß.
   "Žñòàâü åãî â ïîêîå", - ìàìà.
   "‘îñêîíè, ß âåäü íå âðàã òåáå".
   "ëîê!" - ïîäóìàëà ß. ñèìâîë çàìèãàë, óíîñß ïðî÷ü åå áåñïîêîéñòâî.
   Œàòü ïðèêóñèëà ãóáó. Žíà íè÷åãî áîëüøå íå ãîâîðèëà, òîëüêî ñìîòðåëà  íà
ìåíß. Ÿ íàõìóðèëàñü è íàëèëà ñåáå åùå ïèâà. îòîì  âûøëà  èç-çà  ñòîéêè  è
óñåëàñü íà äèâàíå. Œàòü ïîäîøëà è ñåëà â  êðåñëî  íàïðîòèâ.  Žíà  êàçàëàñü
ñîøåäøåé ñ  êàðòèíû  ìàñòåðà  -  âîïëîùåíèå  êðàñîòû,  çîëîòàß  æåíùèíà  ñ
çîëîòûìè âîëîñàìè, ðàññûïàâøèìèñß ïî êðåñëó. ˆíòåðåñíî,  ïîäóìàëà  ß,  îíà
õîòü îòäàëåííî ïðåäñòàâëßåò ñåáå, êàê òßæåëî áûòü åå äî÷åðüþ.
   - à ÷òî ýòî ïîõîæå? - ñïðîñèëà ß.
   - —òî "ýòî"? - óëûáíóëàñü îíà.
   - ûòü ëþáèìîé âñåìè, êòî ïîïàäàåòñß íà òâîåì ïóòè.
   åäîâåðèå. Žíî íàêàòûâàëî íà ìåíß âîëíàìè.
   - ‘ ÷åãî òû ðåøèëà, ÷òî ß ëþáèìà âñåìè, êîãî âñòðå÷àþ?
   - € ðàçâå íåò?
   - åò.
   Ÿ âçäîõíóëà:
   - Œîãó ß çàäàòü òåáå âîïðîñ ëè÷íîãî õàðàêòåðà?
   - € òåáå íå êàæåòñß, ÷òî ýòî îòäàåò äâîéíûì ñòàíäàðòîì?
   Ÿ çàñòûëà:
   - •îðîøî. å áåðè â ãîëîâó.
   - ‘îñêîíè. - Žíà ðàçâåëà ðóêè. - „àâàé, ñïðàøèâàé.
   - à ÷òî ïîõîæå áûòü ëþáèìîé ðîíîì?
   åðåìåíà  â  åå  ëèöå  âïå÷àòëßëà,  õîòü  áûëà  è  íåâåëèêà.  Ÿ  è   íå
ïðåäñòàâëßëà,  êàê  íàïðßæåííî  îíà  ñåáß  îùóùàëà  íà  ïðîòßæåíèè  íàøåãî
ðàçãîâîðà, ïîêà íå óâèäåëà, êàê ýòà íàïðßæåííîñòü ïîêèäàåò åå.
   - ’âîé îòåö äîïîëíßåò ìåíß äî çàêîí÷åííîãî öåëîãî, - ìßãêî ñêàçàëà îíà.
- ‡àïîëíßåò ìåíß âñþ.
   - € â ñìûñëå ñåêñà?
   Žíà ÷óòü ïîêðàñíåëà:
   - Œíå êàæåòñß, íà ñåãîäíß ëè÷íûõ âîïðîñîâ õâàòèò.
   - ˆçâèíè.
   “ãîëêè åå ðòà ÷óòü çàìåòíî ïðèïîäíßëèñü.
   - „àâàé ñêàæåì òàê: èìåòü äåñßòü äåòåé áûëî ëåãêî.
   "Œîæíî ñïðîñèòü ó òåáß åùå îäíó âåùü?" - ïîäóìàëà ß.
   Žíà óëûáíóëàñü. "‘ìîòðß êàêóþ".
   "òî êàñàåòñß Šåðäæà".
   Žíà ñíîâà íàïðßãëàñü. "—òî òåáß èíòåðåñóåò?"
   "òî, ïðàâäà, áûë íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé?"
   "Šàêîé íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé? - …å âîçáóæäåíèå áèëîñü î ìîå ñîçíàíèå. - Šàê
ß ìîãó ãîâîðèòü ñ òîáîé, ‘îñêîíè, åñëè òû íåäîãîâàðèâàåøü?"
   "‘ìåðòü äåäà, - ïîäóìàëà ß. - òî, ïðàâäà, áûë íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé?"
   Œàòü ïî÷òè âûïðûãíóëà èç êðåñëà  òî÷íî  ïðóæèíà,  êîòîðóþ  ñîãíóëè  òàê
ñèëüíî, ÷òî òà âûðâàëàñü èç ãíåçäà. Žíà ïîäîøëà  ê  îêíó  è  âûãëßíóëà  íà
óëèöó.
   - àçóìååòñß, ýòî áûë íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé.
   - Šåðäæ äîëæåí áûë çíàòü, ÷òî ìîæåò  ïåðåãðóçèòü  êàíàë  ñâßçè,  -  ýòî
ñëó÷èëîñü ïßòüäåñßò ïßòü ëåò íàçàä. ’åïåðü îí  áûë  îäíèì  èç  òðåõ  óìîâ,
ïèòàâøèõ ýíåðãèåé ‘êîëè-‘åòü: Šåðäæ, ìîß òåòêà è ìîé  îòåö.  Šóëàê,  “ì  è
‘åðäöå ‘åòè. ’î, ÷òî ýòè òðè óìà òàê îòëè÷àëèñü äðóã  îò  äðóãà,  íå  áûëî
ïðîñòîé ñëó÷àéíîñòüþ. …ñëè òðè ýòèõ óìà áóäóò ñëèøêîì  ïîõîæè,  ýòî  ìîæåò
âûçâàòü ðåçîíàíñ, ïðèâîäßùèé, â ñâîþ î÷åðåäü, ê ðàçðóøåíèþ ‘åòè.
   ßòüäåñßò ïßòü ëåò íàçàä ìîè äåä è  áàáóøêà  îäíè  ïèòàëè  ‘åòü.  Šåðäæ
ïîïûòàëñß ñòàòü òðåòüèì.
   - Ží äîëæåí áûë çíàòü, - ïîâòîðèëà ß. - ˜àíñû íà òî, ÷òî âûæèâóò îáà  -
îí è äåä, - áûëè ñëèøêîì ìàëû. Šåðäæ  çíàë  ýòî.  ’î÷íî  çíàë.  ˆ  îí  áûë
ìîëîæå. Œîëîæå è ñèëüíåå. “ íåãî áûëî áîëüøå øàíñîâ âûæèòü, ÷åì ó äåäà.
   Œàòü ðåçêî ïîâåðíóëàñü:
   - ‡àìîë÷è!
   Ÿ íå ìîãëà  îñòàíîâèòüñß.  Šàê  çíàòü,  ìîæåò,  ìîß  æèçíü  îêàæåòñß  â
çàâèñèìîñòè îò òîãî, çíàþ ëè ß ïðàâäó.
   - î÷åìó îí òàê ñòàðàåòñß âáèòü êëèí ìåæäó ìíîþ è ëüòîðîì? îòîìó, ÷òî
íàäååòñß: ìû  áóäåì  ñëèøêîì  çàíßòû,  ðàçáèðàßñü  äðóã  ñ  äðóãîì,  ÷òîáû
ðàçäåëàòüñß ñ íèì? îòîìó,  ÷òî  áîèòñß:  âäðóã  îäèí  èç  íàñ  ïîïûòàåòñß
ïðèñâîèòü ñåáå òðîí, óáèâ áðàòà? ’àê, êàê îí óáèë ðîäíîãî îòöà?
   Œàòü ïîäîøëà êî ìíå - è óäàðèëà ìåíß  ïî  ëèöó.  Žíà  äðîæàëà,  åå  âñþ
òðßñëî, êîãäà îíà îïóñêàëàñü â êðåñëî. Ÿ ïðèëîæèëà ëàäîíü ê ãîðßùåé  ùåêå.
—åðò áû ïîáðàë âåùè, êîòîðûå ìíå íóæíî çíàòü!
   …å ãëàçà íàïîëíèëèñü ñëåçàìè.
   - èêîãäà, _íèêîãäà_ áîëüøå íå ãîâîðè ýòîãî. Ÿ íå  æåëàþ  ñëûøàòü  òâîè
ãíóñíûå èíñèíóàöèè. Žòåö Šåðäæà áûë ðàçâåä÷èêîì ŠˆŠ‘, äîñòîéíûì ÷åëîâåêîì,
ïîãèáøèì ïðè âûïîëíåíèè áîåâîãî çàäàíèß.
   Ÿ âçäîõíóëà:
   - Œàìà, ß âèäåëà äîêóìåíòû.
   Žíà çàìåðëà:
   - —òî?
   - „îêóìåíòû. ‡àïèñè.  ’å,  ÷òî  Šåðäæ  îáíàðóæèë  â  äåíü,  êîãäà  óáèë
÷åëîâåêà, ïîðîäèâøåãî åãî.
   - Ž ÷åì òû?
   îãè, ó ìåíß íåò ñèë çàíèìàòüñß ýòèì! ðàâ Šåðäæ: ìû ó÷èìñß âûæèâàòü  -
ñðàæàßñü íå òîëüêî ñ êóïöàìè, íî è äðóã ñ  äðóãîì.  Œîè  òàëàíòû,  êîòîðûå
Šåðäæ òàê ÷àñòî èñïîëüçîâàë, çàñòàâëßß ìåíß øïèîíèòü çà êóïöàìè, íè÷óòü íå
õóæå ðàáîòàëè è ïðîòèâ íåãî ñàìîãî.
   - ‡àêîííûé îòåö Šåðäæà íå ìîã çà÷àòü åãî. Ží íå áûë ðîíîì.
   Œàòü îòâåðíóëàñü îò ìåíß.
   - Œîé ïåðâûé ìóæ îáëàäàë ïî êðàéíåé ìåðå îäíîé êîïèåé ãåíîâ ðîíà. ‚ðà÷è
îòîáðàëè íåîáõîäèìûå ãåíû. Šåðäæ ðîäèëñß èìåííî òàê.
   ‘êîëüêî ðàç ìíå ïðèõîäèëîñü ñëûøàòü ýòî "îôèöèàëüíîå" îáúßñíåíèå  òîãî,
ïî÷åìó Šåðäæ ðîäèëñß ðîíîì, â òî âðåìß êàê åãî îòåö ðîíîì íå áûë.  ˆìïåðèß
íóæäàëàñü â ðîíàõ, è ìû ßâëßëèñü èõ ïëåìåííûì ôîíäîì. î ðåöåññèâíûå  ãåíû
äåëàëè èíáðèäèíã ñëèøêîì îïàñíûì, à èñêóññòâåííûé  îòñåâ  ýòèõ  ðåöåññèâîâ
ñíèæàë è ñâîéñòâà ðîíîâ.
   îñëå äîëãèõ ïîèñêîâ íàøåëñß âñå æå ÷åëîâåê ñ âàðèàöèåé  ãåíîâ  ðîíà  -
åãî ãåíû  äîñòàòî÷íî  îòëè÷àëèñü,  ÷òîáû  ñíèçèòü  âåðîßòíîñòü  òîãî,  ÷òî
ðåöåññèâíûå ãåíû óáüþò èëè èñêàëå÷àò ðåáåíêà, ðîæäåííîãî îò íåãî  æåíùèíîé
èç èìïåðñêîé äèíàñòèè. …ãî ãåíû áûëè íåïàðíûìè, íî ïî êðàéíåé  ìåðå  îäíîé
êîïèåé îí îáëàäàë. îýòîìó  ñ  ïîìîùüþ  ãåííîé  èíæåíåðèè  îí  ìîã  çà÷àòü
ðåáåíêà-ðîíà. Œîè äåä ñ áàáóøêîé óñòðîèëè åãî áðàê ñ ìîåé ìàòåðüþ.
   ðè òîì, ÷òî âîçìîæíîñòü íàéòè òàêîãî ÷åëîâåêà  ðàâíßëàñü  íóëþ,  Šåðäæ
ñëóæèë æèâûì äîêàçàòåëüñòâîì åãî ñóùåñòâîâàíèß.
   - òè äîêóìåíòû  âêëþ÷àëè  àíàëèç  „Š  òâîåãî  ïåðâîãî  ìóæà.  “  íåãî
ïðàêòè÷åñêè íå áûëî íàñëåäñòâåííîñòè ðîíîâ. ’û çíàåøü ýòî. ’û çíàåøü,  ÷òî
Šåðäæ - íå åãî ñûí.
   - Šàêàß òåïåðü ðàçíèöà? - î ëèöó åå ñòðóèëèñü ñëåçû. -  ‘äåëàííîãî  íå
âîðîòèøü.
   Œíå õîòåëîñü ñïðßòàòüñß îò ñòûäà, ïðèòâîðèòüñß, ÷òî âñå ýòî îøèáêà, ÷òî
ß íå ïðàâà. îñëåäíèé ðàç ß  âèäåëà  åå  ïëà÷óùåé  íà  ëþäßõ  íà  òðàóðíîé
öåðåìîíèè ïî ìîåìó áðàòó Šåëðèêó. î îòðèöàíèå íåïðèßòíîãî òåáå ôàêòà  åùå
íå îòìåíßåò åãî. Šåðäæ íå äîâåðßë íè ëüòîðó, íè  ìíå,  è  ìíå  íàäî  áûëî
ïîíßòü - ïî÷åìó? Ÿ íå ïèòàëà íèêàêèõ  èëëþçèé  îòíîñèòåëüíî  Šåðäæà:  îäèí
íåâåðíûé øàã ìîæåò ñòîèòü ìíå æèçíè.
   - ðîøó òåáß. Œíå íåîáõîäèìî çíàòü.
   Œàòü âûòåðëà ëèöî òûëüíîé ñòîðîíîé ëàäîíè, ïîòîì âûòåðëà ðóêó î êîëåíî.
îòîì ñåëà ïðßìî, ãëßäß ñêâîçü ñëåçû â ïîë ïåðåä ñîáîé.
   - Šîãäà ˆìïåðàòîðîì áûë ìîé îòåö, îí âûáðàë íàñëåäíèêîì Šåðäæà.  -  Žíà
âçäîõíóëà. - Šåðäæ ìå÷òàë î âëàñòè. …äèíñòâåííîå, ÷òî  óäåðæèâàëî  åãî  îò
òîãî, ÷òîáû ñìåñòèòü îòöà, áûëà ñåìåéíàß, âåðíîñòü.  ‘åìåéíàß  ëþáîâü.  Ží
ïåðåíßë ýòè êà÷åñòâà îò ÷åëîâåêà, êîòîðîãî ñ÷èòàë  ñâîèì  îòöîì,  êîòîðîãî
ãëóáîêî ëþáèë.
   - ’âîåãî ïåðâîãî ìóæà.
   Œàòü êèâíóëà:
   - Ží áûë õîðîøèì îòöîì. •îðîøèì  ìóæåì.  Œîè  ðîäèòåëè  ñäåëàëè  ëó÷øèé
âûáîð äëß ìåíß, ÷åì ß ñàìà. Ÿ â ìîëîäîñòè áûëà íå òàêàß, êàê òû, ‘îñêîíè -
ñèëüíàß, óâåðåííàß â ñåáå. Ÿ íàäåëàëà ìíîãî ãëóïîñòåé. —åðåç íåñêîëüêî ëåò
ïîñëå ñìåðòè ìîåãî ïåðâîãî ìóæà ß ñíîâà âûøëà çàìóæ. î ß... äî ñâàäüáû  ß
íå çíàëà, êàêîé îí íà ñàìîì äåëå. € êîãäà óçíàëà... îí áûë æåñòîê ñî ìíîé.
   - ˆ òû åãî áðîñèëà?
   - àñëåäíèêè ïðåñòîëà ˆìïåðèè íå ðàçâîäßòñß.
   Ÿ ïîäóìàëà î ñâîåì ïåðâîì çàìóæåñòâå, òàêîì íåñ÷àñòëèâîì äëß ìåíß.
   - ‘êàæè ýòî ‰àòî.
   …å ãîëîñ ñäåëàëñß ñïîêîéíåå è ìßã÷å.
   - ’åïåðü-òî ß çíàþ, ÷òî îøèáàëàñü. î òîãäà ìíå êàçàëîñü,  ÷òî  ó  ìåíß
íåò âûáîðà. - Žíà âçäîõíóëà. - Šåðäæ òîãäà áûë ñîâñåì ìàë. Ží âèäåë âñå  è
òåðçàëñß, íå â ñèëàõ ïðåêðàòèòü ýòî.
   Šåðäæ, áåñïîìîùíûé?
   - ’ðóäíî ïðåäñòàâèòü.
   - Ží áûë òîãäà åùå ñîâñåì ðåáåíêîì. - Žíà ïîìîë÷àëà. - îíà÷àëó ìîé ìóæ
íå îáðàùàë íà íåãî âíèìàíèß. î êîãäà Šåðäæ âîçìóæàë, âñå  èçìåíèëîñü.  Ží
ðîñ áûñòðî. ˆ êîãäà îí äîãíàë ðîñòîì ìåíß, ìîé  ìóæ  ðåøèë...  íå  çíàþ...
íåò, çíàþ. Ží óâèäåë â Šåðäæå... óâèäåë...
   - ‘îïåðíèêà?
   Žíà ñæàëàñü, ãëßäß íà ìåíß øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè, ñëîâíî  ñîãíàííàß
ñ ãíåçäà ãîðëèöà.
   - „à, - åå ãîëîñ îêðåï. - òîò ÷åëîâåê áèë  ìîåãî  ðåáåíêà.  îýòîìó  ß
óøëà îò íåãî.
   - —òî ñ íèì ñëó÷èëîñü ïîòîì?
   - Ží ïîïàë â òþðüìó.
   - € ñ Šåðäæåì?
   - îñëå ýòîãî îí íåíàâèäåë âñåõ, êòî, êàê åìó êàçàëîñü, ìîã õîòü êàê-òî
ïîâðåäèòü ìíå. Žäíîãî ß íå ïîíèìàëà: ïî÷åìó îí  òàê  æå  ñèëüíî  íåíàâèäèò
ñåáß? Ÿ íå ïîíèìàëà òîãäà, êàê ìîå... ìîå ïðèñóòñòâèå...  âîçäåéñòâóåò  íà
íåãî. - Žíà ïîòåðëà ðóêè, ñëîâíî îíè ìåðçëè.  -  ˆëè  ïðîñòî  íå  çàìå÷àëà
ýòîãî. ˆíîãäà ìíå êàæåòñß, ÷òî îí ÷åðïàë ñèëû  òîëüêî  â  âîñïîìèíàíèßõ  î
ìîåì ïåðâîì ìóæå.  î÷òè  ÷åòâåðòü  âåêà,  ïîêà  îí  íàêàïëèâàë  ñèëû  êàê
íàñëåäíèê ïðåñòîëà - âñå ýòè ãîäû îí äåðæàëñß çà ïàìßòü  îá  îòöå  êàê  çà
ñïàñàòåëüíûé êðóã.
   Ÿ, êàæåòñß, íà÷àëà ïîíèìàòü.
   - ˆ òîãäà îí íàøåë äîêóìåíòû, îòêðûâøèå åìó, êòî æå íà ñàìîì  äåëå  åãî
îòåö?
   Žíà êèâíóëà.
   - îãè, êàê îí ðàçúßðèëñß. Ží òàê è íå  ïîâåðèë,  ÷òî  ßéöåêëåòêó  ìîåé
ìàòåðè ñïóòàëè ñ ìîåé â ðåçóëüòàòå ëàáîðàòîðíîé îøèáêè. Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß
ïðåäàííûì âñåìè, êîãî ëþáèë, - åå ãîëîñ  äðîãíóë.  -  —åëîâåê,  îáëàäàâøèé
òåì, ê ÷åìó îí òàê ñòðåìèëñß - òèòóëîì ˆìïåðàòîðà, - ñèëîé îâëàäåë  è  òåì
åäèíñòâåííûì, ÷åãî îí æåëàë ïî÷òè òàê æå ñèëüíî, êàê âëàñòü. ’åì, ÷òî áûëî
çàïðåòíî äëß íèõ îáîèõ.
   „ðîæàùåé ðóêîé îíà îòêèíóëà ïðßäü ñ ãëàç.
   - åøèë ëè îí ïðî ñåáß: "Ÿ óáüþ ýòîãî ÷åëîâåêà"? Ÿ íå... ß  íå  âåðþ  â
ýòî. î îí çíàë êàê âåëèê ðèñê... è âñå æå âîøåë â  ‘åòü.  -  î  åå  ùåêå
ñêàòèëàñü ñëåçà. - Ÿ çàñòàëà åãî ñòîßâøèì íà êîëåíßõ ó òåëà  íàøåãî  îòöà.
Ží ïëàêàë, - åå ãîëîñ ñîðâàëñß. - ˆ íåñìîòðß íà  âñå,  ÷òî  áûëî...  êîãäà
Šåðäæ áûë ìàëåíüêèì, ß îáíèìàëà åãî, íßí÷èëà åãî, ëþáèëà åãî. €õ, ‘îñêîíè,
ß òàê ãîðäèëàñü èì - ìîèì ïåðâåíöåì, ìîèì ñîëíûøêîì. î îí èçìåíèëñß.  ˜àã
çà øàãîì, äåíü çà äíåì, ãîä çà ãîäîì... -  Žíà  çàæìóðèëàñü,  ïîòîì  ñíîâà
îòêðûëà ãëàçà. - îêà â êîíöå êîíöîâ ß íå ïîòåðßëà åãî.
   - ðîñòè, - ìßãêî ñêàçàëà ß. - Œíå î÷åíü æàëü.
   ‘ëåçû ìåäëåííî êàòèëèñü ïî åå çîëîòûì ùåêàì.
   - Œíå òîæå.


        12. ‚…ŒŸ €‘€†„€’œ

   - ‚û õîòèòå ñòàòü ˆìïåðàòðèöåé? - ñïðîñèë ’àãåð.
   Žïàñíàß òåìà. Ÿ ïðîäîëæàëà èçó÷àòü  ôèãóðêè  íà  ïîëêå,  ñíèìàß  èõ  ïî
îäíîé, âåðòß â ðóêàõ è  ñòàâß  íà  ìåñòî.  Ží  ñîáðàë  íåïëîõóþ  êîëëåêöèþ
ñåëüñêèõ òèïàæåé, âûïîëíåííûõ ñ ïîòðßñàþùåé òî÷íîñòüþ âïëîòü äî  ðåñíèö  è
íîãòåé.  àõàðü  ñêëîíßëñß  ê  çåìëå,  äåðæà  â  ìîçîëèñòîé  ðóêå  ìîòûãó.
Šðåñòüßíêà â çàáàâíîì ïëàòüå çàäèðàëà ïîäîë, íàñûïàâ â íåãî êàê â  êîðçèíó
ñåìåíà. †íèöà øëà  âäîëü  ïîëîñû  íåçíàêîìûõ  ìíå  çëàêîâ  ñ  íåå  ðîñòîì,
ñêëîíèâøèõ òßæåëûå êîëîñüß. ‚ ðóêå îíà äåðæàëà ñíîï, à  çà  ñïèíîé  âèñåëà
ñóìêà.
   - Žòêóäà ýòî ó âàñ? - ñïðîñèëà ß.
   - …ñòü òóò  îáùèíà  ôåðìåðîâ  èç  ñåêòû  êýìèøåé,  ïðîæèâàþùèõ  íà  þãå
„æåéêîáñøèðà,  -  îòâåòèë  ’àãåð.  -  îìèìî  ôåðìåðñòâà  îíè   ïðîìûøëßþò
èçãîòîâëåíèåì òàêèõ âîò ñòàòóýòîê.
   Ÿ ïîâåðíóëàñü ê íåìó ëèöîì. Ží ïðèñåë íà êðàé ñâîåãî ñòîëà.
   - Ž÷åíü êðàñèâûå, - ñêàçàëà ß.
   - „à, êðàñèâûå.  -  Ží  ñíîâà  ñìîòðåë  íà  ìåíß  òàê,  ñëîâíî  ïûòàëñß
ðàñøèôðîâàòü âñå íåâûñêàçàííîå.
   Ÿ ìåäëåííî øëà âäîëü ñòåíû, ðàçãëßäûâàß îñòàëüíûå ôèãóðêè.
   - Œû ìîæåì ïàõàòü, ñåßòü è ñîáèðàòü óðîæàé. †èòü íà  çåìëå,  ïîä÷èíßßñü
ñìåíå âðåìåí ãîäà, ñòàâ ÷àñòüþ æèçíåííîãî öèêëà. - Ÿ  ïîìîë÷àëà,  íàáëþäàß
çà åãî ðåàêöèåé. - ˆëè ìîæåì  îòáðîñèòü  âñå  ýòî,  ïîñòðîèâ  êîìïëåêñ  ïî
ïåðåðàáîòêå ïèùåâûõ ïðîäóêòîâ - òàê, êàê ïîñòóïàåò  Šåðäæ.  ‹þäè,  ãîðîäà,
ïëàíåòû - âñå ýòî äëß íåãî ëèøü ñûðüå,  ïîäëåæàùåå  ïåðåðàáîòêå  ñîîáðàçíî
åãî ïîòðåáíîñòßì. àñòèòü ïðîäóêòû íà çåìëå - íåýôôåêòèâíî.
   - ‡àòî ãîðàçäî âêóñíåå, - óëûáíóëñß ’àãåð.
   - ‚îçìîæíî, âêóñ - ðîñêîøü, êîòîðóþ ìû íå ìîæåì ñåáå ïîçâîëèòü.
   - î÷åìó?
   - àì ýòî íå íóæíî. èùà - íåîáõîäèìîñòü, íå èñêóññòâî.
   - Œû èçìåíèëè ñâîè âêóñû â ñèëó îáñòîßòåëüñòâ. ’àê  æå,  êàê  íàó÷èëèñü
æèòü â îòðûâå îò çåìëè - ïî íåîáõîäèìîñòè. ’î, ÷òî  ó  íàñ  òåïåðü  äðóãèå
âîçìîæíîñòè, íå îçíà÷àåò íååñòåñòâåííîñòü  æåëàíèß  íåêîòîðûõ  ëþäåé  æèòü
ïî-ñòàðîìó. ‚îçìîæíî, ýòî íå ïðîñòî ïàõîòà, ñåâ  è  æàòâà.  ‚îçìîæíî,  ýòî
óäîâëåòâîðåíèå ñîêðîâåííîé ÷àñòè íàøåé ïðèðîäû, äåëàþùåé íàñ ëþäüìè.
   - ˆ òåì íå ìåíåå, - ñêàçàëà ß. -  ‚îçìîæíî,  ýòî  ïðîñòî  ïóñòàß  òðàòà
âðåìåíè.
   - € âû êàê ñ÷èòàåòå?
   Ÿ ïðîäîëæàëà ðàñõàæèâàòü ïî êàáèíåòó.
   - Œíå êàæåòñß,  ‘êîëèè  íóæíî  è  òî,  è  äðóãîå.  àõàðè  è  îïåðàòîðû
ïèùåêîìïëåêñîâ.
   - € âû êòî?
   - Žáà ñðàçó.
   - òî äàåò îòâåò íà âîïðîñ "êàê", - ñïîêîéíî ñêàçàë  îí.  -  î  íå  íà
"•îòèòå ëè âû?"
   •î÷ó ëè ß ñòàòü ˆìïåðàòðèöåé? Ÿ çíàëà îòâåò, íî íå ãîòîâà åùå áûëà äàòü
åãî. Œîé ðàçóì êðóæèë  âîêðóã  íåãî,  ïðèáëèæàßñü  è  îòñòóïàß,  íå  æåëàß
îòðåçàòü ïóòè ê îòñòóïëåíèþ.
   îäîæäàâ íåìíîãî - ß ìîë÷àëà, - ’àãåð çàøåë ñ äðóãîé ñòîðîíû.
   - € ÷òî âàø áðàò ëüòîð?
   Ÿ ñêðåñòèëà ðóêè.
   - —òî ñ íèì?
   ’àãåð ãîâîðèë òàê, ñëîâíî øåë ïî ñëîþ ßè÷íîé ñêîðëóïû.
   - —òî, åñëè ˆìïåðàòîð òàê è íå ñäåëàåò âûáîð? ‚äðóã îí óìðåò, òàê è  íå
ðåøèâ âîïðîñà ñ íàñëåäíèêîì? - Ží ïîìîë÷àë. - ˆëè ÷òî, åñëè îí æäåò,  ïîêà
âîïðîñ ðåøèòñß ñàì ñîáîé?
   - ëüòîð ìîé áðàò. - Œîé _áðàò_, êîòîðîãî ß ëþáèëà â äåòñòâå,  êîòîðîãî
ß ëþáëþ äàæå òåïåðü, íåñìîòðß íà âñå, ÷òî äåëàë Šåðäæ ñ öåëüþ  ðàçúåäèíèòü
íàñ.
   - ˆìïåðàòîð - òîæå, - çàìåòèë ’àãåð.
   - ’îëüêî ïî èìåíè.
   ’àãåð ñèäåë ìîë÷à, òåðïåëèâî, íå ïîäñòåãèâàß ìåíß.
   - ëüòîð - âòîðîé ðåáåíîê  ó  ìîèõ  ðîäèòåëåé.  ‚òîðîé  èç  äåñßòè.  Ží
ïîêèíóë ñåìüþ, êîãäà åìó èñïîëíèëîñü âîñåìíàäöàòü, îòïðàâèâøèñü  ïîñòóïàòü
â €êàäåìèþ.
   - ‡íà÷èò, îí òîæå „åìîí?
   Ÿ êèâíóëà.
   - Šîãäà îí óåõàë, ìíå áûëî îäèííàäöàòü. Ÿ íå âèäåëà åãî ñ òåõ ïîð, ïîêà
îí íå ïðèåõàë ê íàì â îòïóñê. - ‚îñïîìèíàíèå çàñòàâèëî ìåíß óëûáíóòüñß.  -
Ží áûë òàê ñ÷àñòëèâ ñíîâà ïîáûâàòü íà ‹èøðèîëå.
   - ‹èøðèîëå?
   - à ðîäíîé ïëàíåòå îòöà.
   - ‚ðßä ëè ß ñëûøàë ïðî òàêóþ.
   Ží è íå ìîã ñëûøàòü. Œû õðàíèëè åå â òàéíå.
   - òî îäíà èç äðåâíèõ êîëîíèé. Žíà æèëà â èçîëßöèè ÷åòûðå  òûñß÷è  ëåò,
ïîêà  ˆìïåðèß  íå  îòêðûëà  åå   ñíîâà.   àâåðíîå,   íà÷èíàëîñü   âñå   ñ
ñåëüñêîõîçßéñòâåííûõ ïîñåëåíèé. î êîãäà  èõ  îáíàðóæèëè,  îíè  îòêàòèëèñü
íàçàä íàñòîëüêî, ÷òî íå ïîìíèëè ñâîèõ êîðíåé.
   - àñòîëüêî ïðèìèòèâíî?
   - Ž÷åíü.  …äèíñòâåííûå  êîìïüþòåðû  íà  ïëàíåòå  -  ýòî  òå,  ÷òî  ìàòü
óñòàíîâèëà ó íàñ äîìà.
   - „îìà?
   - ƒäå ìû æèëè.
   ’àãåð óëûáíóëñß:
   - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, âî äâîðöå?
   - åò. ‚ äîìå. ’àì è ýëåêòðè÷åñòâà-òî äî ìàòåðè íå áûëî.
   Ží óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà ìåíß:
   - ˆ âû òàì ðîñëè?
   -  ‘îâåðøåííî  âåðíî.  Œàòü  ïîñòðîèëà  íåäàëåêî  îò  äåðåâíè  øêîëó  è
áîëüíèöó, íî íè÷åãî áîëüøå ìåíßòü íå ñòàëà.
   …ãî ëþáîïûòñòâî íàêàòûâàëî íà ìåíß âîëíàìè.
   - î÷åìó íå ñòàëà?
   - ‡à÷åì åé ïîðòèòü âñå ýòî? òî æå èäèëëèß. ’óäà  äàæå  íåëüçß  ïîïàñòü
áåç ðàçðåøåíèß ìîèõ ðîäèòåëåé.
   - ‚û ñêó÷àåòå ïî äîìó?
   Ÿ âçäîõíóëà:
   - ˆíîãäà. î ìíå íå ìåñòî òàì. Ÿ âñåãäà çíàëà, ÷òî õî÷ó ñòàòü  „åìîíîì.
Šîãäà ìíå èñïîëíèëîñü  äåñßòü  ëåò,  ß  ìîãëà  ðàçîáðàòü  äåçèíòåãðàòîð  è
îáúßñíèòü, êàê îí äåéñòâóåò.  Š  äâåíàäöàòè  ãîäàì  ß  âûâîäèëà  óðàâíåíèß
èíâåðñèè. òî â ìèðå, ãäå àðìèè ñðàæàëèñü ìå÷àìè è ëóêàìè ñî  ñòðåëàìè,  -
ìîé áðàò ê òîìó âðåìåíè ïîêîí÷èë ñ âîéíàìè  íà  ‹èøðèîëå,  îòïðàâèâøèñü  â
âîçðàñòå øåñòíàäöàòè ëåò íà áèòâó âîîðóæåííûé ïîìèìî ìå÷à åùå  è  ëàçåðíûì
êàðàáèíîì. - Œíå êàæåòñß, ó ëüòîðà âñå áûëî òàê æå.
   - àññêàæèòå ìíå ïðî íåãî, - ïîïðîñèë ’àãåð.
   Œîè  âîñïîìèíàíèß  ðàñêëàäûâàëèñü  êàê  ñëîæåííûé  â   íåñêîëüêî   ðàç,
íàïèñàííûé îò ðóêè ëèñòîê, íàéäåííûé â äðåâíåé êíèãå ñ êîæàíûì ïåðåïëåòîì.
Ÿ âèäåëà ëüòîðà â ôîðìå „åìîíà, ñ äåçèíòåãðàòîðîì íà áåäðå, ïðåêëîíèâøåãî
êîëåíî è óâàæèòåëüíî ñêëîíèâøåãî ãîëîâó â òðàäèöèîííîì ïðèâåòñòâèè,  êàêîå
äàåò ñûí ‹èøðèîëß ñâîåìó ðîäèòåëþ, âåðíóâøèñü  ñ  âîéíû.  Ÿ  âèäåëà  îòöà,
ñòîßâøåãî ïåðåä íèì, - êàçàëîñü,  îí  ãîòîâ  êðè÷àòü  íà  âñþ  äåðåâíþ  îò
ãîðäîñòè è îäíîâðåìåííî êîíôóçèòñß, ñèëßñü ïîíßòü ñûíà, âåðíóâøåãîñß äîìîé
ñ íåáåñ.
   - Œíå òîãäà áûëî ñåìíàäöàòü. Œíå êàçàëîñü, ß íèêîãäà íå âèäåëà ÷åëîâåêà
âåëèêîëåïíåå ëüòîðà. Ÿ õîòåëà áûòü ïîõîæåé íà íåãî. - Ÿ ðàçâåëà ðóêàìè. -
€ ïîòîì êàê-òî ñëó÷èëîñü, ß îáîøëà åãî. Ÿ îêàçàëàñü ïðàéìåðè, îí  -  âñåãî
ñåêîíäåðè, - è Šåðäæ ìîë÷à æäàë, ÷òî ìû -  ëüòîð  è  ß  -  áóäåì  äåëàòü,
îñòîðîæíî êðóæà, ñëîâíî áîðöû â íà÷àëå ñõâàòêè, â òî âðåìß êàê ìåæäó  íàìè
îñòàëîñü ñòîëüêî íåäîñêàçàííîãî.
   - ‚û ïðîäîëæàåòå âèäåòüñß ñ íèì?
   - åäêî. àì  ìàëî  ÷òî  åñòü  ñêàçàòü  äðóã  äðóãó,  -  ñëèøêîì  ìíîãî
íåäîâåðèß âîçíèêëî ìåæäó íàìè, ÷òîáû ñîõðàíßòü  òó  áëèçîñòü,  êàêàß  áûëà
ìåæäó íàìè â äåòñòâå. î è âîñïîìèíàíèé îá ýòîé áëèçîñòè òîæå áûëî ñëèøêîì
ìíîãî, ÷òîáû ìû îòäàëèëèñü äðóã îò äðóãà åùå ñèëüíåå. Šåðäæ íàïðàñíî æäåò:
ìû ñ ëüòîðîì íèêîãäà íå íà÷íåì  ñòðîèòü  äðóã  äðóãó  êîçíè.  …ñëè  Šåðäæ
íàäååòñß, ÷òî ìû ñäåëàåì âûáîð çà íåãî, åìó ïðèäåòñß æäàòü âå÷íîñòü.
   ˆ â êîíöå êîíöîâ áîëüøå âñåõ ñòðàäàåò îò ýòîãî íàøà  ìàòü,  âûíóæäåííàß
íàáëþäàòü ýòó îìåðçèòåëüíóþ èãðó âî  âëàñòü  è  â  ñìåðòü,  êîòîðóþ  âåäóò
ëþáèìûå åþ äåòè.
   - Œîß ìàòü ïðèëåòåëà ïîâèäàòüñß ñî ìíîé.
   ’àãåð áåç óñèëèß ïîâåðíóë ðàçãîâîð:
   - ó è êàê âû ýòî âîñïðèíßëè?
   Ÿ ðàçãëßäûâàëà âàçó  íà  ïîëêå.  åäêîé  êðàñîòû  âàçà  èç  ðîçîâîãî  ñ
çîëîòûìè  ïðîæèëêàìè  ñòåêëà.  îâåðõíîñòü  ìåðöàëà,   ìåíßß   îòòåíîê   â
çàâèñèìîñòè îò óãëà çðåíèß. ðåêðàñíàß, õðóïêàß âåùü.
   - î÷åìó âû äåðæèòå åå çäåñü? ‘òîèò âàì çàäåòü çà ïîëêó,  è  îíè  ìîæåò
óïàñòü, - îáèäíî, åñëè åå ðàçîáüåò òîò, êòî öåíèò åå áîëüøå âñåõ.
   Ží ñíîâà ñìîòðåë íà ìåíß ñëîâíî øèôðîâàëüùèê, ïîäáèðàþùèé êëþ÷ ê øèôðó.
   - Ÿ îñòîðîæåí ñ íåé.
   - î÷åìó âû óâåðåíû, ÷òî åå íå ðàçîáüåò êòî-òî  äðóãîé?  -  Ÿ  òðßõíóëà
ãîëîâîé. - åêîòîðûå âåùè èìåþò ñëèøêîì áîëüøóþ öåííîñòü, ÷òîáû õðàíèòü èõ
â îòêðûòîì äëß äîñòóïà ìåñòå.
   - îòîìó, ÷òî èõ ìîãóò ïîâðåäèòü?
   - „à.
   - òà âàçà êðåï÷å, ÷åì êàæåòñß. Žíà óæå ïàäàëà. Žíà íå áüåòñß.
   Ÿ ñêðåñòèëà ðóêè, ïîòèðàß ïðåäïëå÷üß, ñëîâíî ìåðçëà.
   - òî åùå íå çíà÷èò, ÷òî îíà íå ïîâðåæäåíà. Šàê çíàòü, ìîæåò áûòü,  îíà
óïàäåò åùå ìíîãî ðàç, ïðåæäå ÷åì  òðåñíåò.  …å  íàäî  áåðå÷ü.  ðåäñòàâüòå
ñåáå: êòî-òî, î÷àðîâàííûé åé ñâåðõ âñßêîé  ìåðû,  âëîìèòñß  ñþäà  è  áóäåò
äðàòüñß ñ âàìè çà íåå. ˆ â äðàêå âû ñîáüåòå åå  ñ  ïîëêè.  —òî  âû  áóäåòå
äåëàòü, êîãäà óâèäèòå íà ïîëó îñêîëêè? Šàê áóäåòå ñîáèðàòü èõ âîåäèíî?
   - Ÿ ïðîñòî íå áóäó äðàòüñß.
   Ÿ ïîïûòàëàñü óëûáíóòüñß, íî íå óâåðåíà, ÷òî ñëèøêîì óñïåøíî.
   - î âû âåäü íå ðîí.
   - åò, - ñïîêîéíî ñîãëàñèëñß îí. - å ðîí.
   Ÿ ñíîâà çàõîäèëà ïî êàáèíåòó. ’àãåð íàáëþäàë çà ìíîé, íå äåëàß  ïîïûòêè
òîðîïèòü.
   - Šåðäæ ñ÷èòàåò ìîåãî îòöà ïðîñòîôèëåé, - ñêàçàëà ß íàêîíåö.
   - ‚àø îòåö ïðèõîäèòñß ˆìïåðàòîðó îò÷èìîì, âåðíî?
   òî îñòàíîâèëî ìåíß. Ÿ âñòàëà ïîñðåäè êàáèíåòà è çàñìåßëàñü,  õîòß  ýòî
áûëî âîâñå íå ñìåøíî.
   - Žòöó áûëî âîñåìíàäöàòü, êîãäà îíè ñ ìàòåðüþ ïîæåíèëèñü. ‚îñåìíàäöàòü.
Šåðäæó áûëî òîãäà òðèäöàòü ïßòü. ‘âàäüáà ñîñòîßëàñü âñåãî ÷åðåç  íåñêîëüêî
äíåé ïîñëå ñìåðòè ìîåãî äåäà - ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé ïîñëå òîãî, êàê  Šåðäæ
ñòàë ˆìïåðàòîðîì. Šåðäæ íåíàâèäèò åãî.
   - ‚àøåãî îòöà?
   - „à. - ‚ïðî÷åì, êàê áû Šåðäæ ê  íåìó  íè  îòíîñèëñß,  îí  íå  ñîâåðøèò
âòîðîãî  îòöåóáèéñòâà.  ˆ  ê  òîìó  æå  îòåö  íåîáõîäèì  åìó  òåïåðü:   îí
åäèíñòâåííûé ìîæåò  ëåãêî,  áåç  óñèëèé  ïèòàòü  ‘êîëè-‘åòü  ýíåðãèåé,  íå
óãðîæàß ïðè ýòîì îñòàëüíûì ÷àñòßì ’ðèàäû.
   Šóëàê, àçóì è  ‘åðäöå  ‘êîëèè.  îäîáíî  òîìó,  êàê  â  îäíîé  îáëàñòè
ðåàëüíîãî ïðîñòðàíñòâà íå ñóùåñòâóåò äâóõ ÷àñòèö  ñ  îäèíàêîâûì  êâàíòîâûì
÷èñëîì, äâà ðàçíûõ ñîçíàíèß  íå  ìîãóò  çàíèìàòü  îäèí  è  òîò  æå  ðåãèîí
ïñèáåðïðîñòðàíñòâà. àçóì Šåðäæà ñëèøêîì  íàïîìèíàë  ðàçóì  ìîåãî  äåäà  -
ìîùíûé, íî ïðßìîëèíåéíûé.  àçóì  ìîåé  òåòêè  îòëè÷àëè  èçßùåñòâî,  áëåñê
èíòåëëåêòà, èíòðèãóþùàß, êðóæåâíàß çàìûñëîâàòîñòü. Žíè ñ Šåðäæåì ïî÷òè  íå
ïåðåñåêàëèñü â ïñèáåðïðîñòðàíñòâå. Žíè ìîãëè ïîëüçîâàòüñß îäíèìè è òåìè æå
ôóíêöèßìè, ïîñåùàòü îäíè è òå æå "ìåñòà", íî òî,  êàê  îíè  "ñóùåñòâîâàëè"
òàì, íàñòîëüêî îòëè÷àëîñü äðóã îò äðóãà, ÷òî èõ ïðèñóòñòâèå íå ïðèâîäèëî ê
ðåçîíàíñó.
   Žäíàêî ˆìïåðèè íóæíû áûëè âñå òðîå. „î òîãî, êàê îòåö  ñäåëàëñß  ÷ëåíîì
’ðèàäû, ‘êîëèß áûëà êóäà ìåíüøå íûíåøíåé, íî äàæå òîãäà Šåðäæ è ìîß  òåòêà
ñ  òðóäîì  ñïðàâëßëèñü   ñî   ñâîèìè   îáßçàííîñòßìè.   Šåðäæ   êîìàíäîâàë
âîîðóæåííûìè ñèëàìè, ïîä çàùèòîé êîòîðûõ íàõîäèëîñü  òåïåðü  îêîëî  òûñß÷è
ìèðîâ. ’åòêà îñóùåñòâëßëà ñâßçü ìåæäó  €ññàìáëååé  è  êîìïüþòåðíîé  ñåòüþ,
îõâàòûâàâøåé íå òîëüêî ‘êîëèþ, íî è ìèðû çåìëßí è  êóïöîâ.  ˆ  âñå  ýòî  â
äîïîëíåíèå ê èõ îáßçàííîñòßì, ñâßçàííûì íåïîñðåäñòâåííî ñî ‘êîëè-‘åòüþ, íå
îòêëþ÷àâøåéñß, íå äåëàâøåé ïåðåäûøêè, íî  ðàñøèðßâøåéñß  ñ  êàæäûì  ãîäîì,
çàïîëíßß áåçäîííûé îêåàí ïñèáåðâñåëåííîé.
   è òîò, íè äðóãàß íè çà ÷òî íå îòäàëè áû ýòè  îáßçàííîñòè  äîáðîâîëüíî.
î íèêòî, êàêîâû áû íè áûëè åãî àìáèöèè, íå îáëàäàë  áåçãðàíè÷íûì  çàïàñîì
ñèë. àíî èëè ïîçäíî íàãðóçêè  óáèëè  áû  èõ,  è  ýòîò  ïðîöåññ  óæå  øåë,
ìåäëåííî, íî íåîòâðàòèìî - ïîêà ê íèì íå ïðèñîåäèíèëñß îòåö.
   ðè  âñåõ   âíóòðèñåìåéíûõ   ïðîáëåìàõ   íàì   óäàâàëîñü   ïîääåðæèâàòü
ôóíêöèîíèðîâàíèå ‘êîëè-‘åòè. €ëüòåðíàòèâà ýòîìó îòñóòñòâîâàëà. ‚åðíåå, îíà
èìåëàñü, íî áûëà áû íåâûíîñèìà. Ÿ áû ñêîðåå óìåðëà, ÷åì  ñîãëàñèëàñü  æèòü
âî ‚ñåëåííîé, ãäå âñå êðîìå êó÷êè àðèñòî - ëèáî ñåðâû, ëèáî ˆñòî÷íèêè.
   Ÿ âäðóã ïî÷óâñòâîâàëà ñìåðòåëüíóþ óñòàëîñòü. Ÿ ïîäîøëà ê êðåñëó è ñåëà,
óòîíóâ â ìßãêîé ïîäóøêå. îäàâøèñü âïåðåä,  ß  îáëîêîòèëàñü  íà  êîëåíè  è
óñòàâèëàñü â ïîë.
   ’àãåð ïîäîøåë è ñåë â ñîñåäíåå êðåñëî - íà ñàìûé êðàé, ÷òîáû åãî  ãëàçà
íàõîäèëèñü íà îäíîì óðîâíå ñ ìîèìè.
   - Ž ÷åì âû äóìàåòå?
   - Ž ìîèõ ðîäñòâåííèêàõ. - Ÿ ïîäíßëà ãëàçà íà íåãî. - ó è ñåìåéêà!
   - ‚û êàê ëþäè áåç êîæè, æèâóùèå âî ‚ñåëåííîé,  íå  ïðèñïîñîáëåííîé  äëß
ýòîãî. î÷òè ó  âñåõ  èìååòñß  êàêàß-òî  çàùèòà,  ïîýòîìó  èì  íå  ïîíßòü,
íàñêîëüêî èõ íîðìàëüíûé îáðàç æèçíè ïðè÷èíßåò âàì áîëü. —òîáû âûæèòü,  âàì
íàäî  ëèáî  èçîëèðîâàòü  ñåáß  îò   îñòàëüíûõ,   ëèáî   ðàçâèòü   ìåõàíèçì
ïðèñïîñîáëåíèß.
   Ÿ  ïîäóìàëà  î  „æåéáðèîëå  è  åãî  óåäèíåííîé  æèçíè.   ‚îçìîæíî,   îí
åäèíñòâåííûé èç æèâóùèõ ðîíîâ îñòàëñß  íîðìàëüíûì.  î  öåíà,  êîòîðóþ  îí
çàïëàòèë - íåâûíîñèìîå îäèíî÷åñòâî, - äëß ìåíß ñëèøêîì âûñîêà.
   - òè ìåõàíèçìû ïðèñïîñîáëåíèß çàæèâî ðâóò íàñ íà ÷àñòè.
   - Žòâåòñòâåííîñòü çà ñóäüáó ˆìïåðèè ëåæèò íà  âàñ  íå  ïîòîìó,  ÷òî  âû
ëó÷øå ïðèñïîñîáëåíû ê íåé, íî ïîòîìó, ÷òî ñâîéñòâà,  äåëàþùèå  âàøó  æèçíü
òàêîé òßæåëîé, îäíîâðåìåííî ßâëßþòñß èñòî÷íèêîì íàøåé åäèíñòâåííîé  çàùèòû
îò àðèñòî. îãè, äà ýòî ëþáóþ ñåìüþ äîâåäåò äî òî÷êè.
   Ÿ îáäóìàëà ýòî.
   - Šîãäà ìû æèëè âñå âìåñòå  -  ìîè  ðîäèòåëè  è  ìû,  èõ  äåòè,  -  íàñ
îáúåäèíßëî ÷òî-òî. å çíàþ, êàê ýòî  îáîçâàòü.  Žáùíîñòü  ðîíîâ?  Œû  áûëè
ñ÷àñòëèâû. îòîì ìû âûðîñëè  è  âûëåòåëè  èç  ãíåçäà.  ‚  æèçíü  âìåøàëàñü
ðåàëüíîñòü. - Ÿ ïîñìîòðåëà íà ’àãåðà. - Œîè ðîäèòåëè îñòàëèñü  âìåñòå.  î
îáùíîñòü èñ÷åçëà. Žíè æèâóò; áîëüøèíñòâî  íàñ  âûæèâàåò.  Ÿ  õî÷ó  ÷åãî-òî
áîëüøåãî, ÷åì âûæèâàíèå.
   - …ñëè âû èìååòå â âèäó ïàðòíåðà-ðîíà, îáùåñòâî ðîíîâ...
   - „à, ß çíàþ. Œíå íå ñóæäåíî íàéòè ýòî. - ‚ ìîåì  ñîçíàíèè  íàðèñîâàëñß
îáðàç „æåéáðèîëà. ‡íàë áû òû, äîêòîð-äóøåñïàñèòåëü...  -  Œîè  ðîäèòåëè  -
ëþäè, à íå ïðîèçâîäèòåëè ðîíîâ. Žíè íå ñìîãóò âå÷íî  ïëîäèòü  àêêóìóëßòîðû
äëß ‘êîëè-‘åòè. ‚û äóìàåòå, îíè õîòßò âèäåòü, êàê èõ äåòè óìðóò? —òî, åñëè
ìû ñ ëüòîðîì îáà ïîãèáíåì? —òî òîãäà?
   - å çíàþ.
   Ÿ âñòàëà è ïîäîøëà ê ïîëêå ñ ôèãóðêàìè êýìèøåé.
   - Ÿ òîæå íå çíàþ. - Ÿ ïîâåðíóëàñü ëèöîì ê íåìó. - Ÿ íå õî÷ó óìèðàòü.  Ÿ
õî÷ó îòûñêàòü ðåøåíèå. åøåíèå âñåãî. îëè, ßðîñòè,  ñòðàõà.  òîé  âîéíû,
êîòîðàß íèêîãäà íå êîí÷èòñß. Ÿ õî÷ó  çíàòü,  ÷òî  äåëàòü  ñ  àðèñòî.  -  Ÿ
ïåðåâåëà äóõ. - Ÿ õî÷ó çíàòü, êàê ðàñïëàòèòüñß çà ’àìñ.
   - ‚û óâåðåíû, ÷òî íàéäåòå âñå ýòî?
   - Ÿ äóìàþ, ÷òî ó ìåíß áîëüøå øàíñîâ, ÷åì ó ëüòîðà èëè Šåðäæà. ˆ ê òîìó
æå ß õî÷ó âëàñòü ðàäè âëàñòè, - äîáàâèëà ß ãîðüêî. -  òî  êóäà  ïðèßòíåå,
÷åì áûòü æåðòâîé. - Ÿ ñïîêîéíî ïîñìîòðåëà íà íåãî.  -  „à,  ß  õî÷ó  ñòàòü
ˆìïåðàòðèöåé.


   ‚îéäß â âåñòèáþëü äîìà, ãäå ß æèëà, ß  çàñòàëà  òàì  ïîäæèäàâøåãî  ìåíß
ïîñåòèòåëß. Žíà ñèäåëà â êðåñëå  è  ÷èòàëà  ãîëîæóðíàë,  çàêèíóâ  íîãè  íà
àíòèêâàðíûé ñòîëèê. Œû óâèäåëè äðóã äðóãà îäíîâðåìåííî.
   - •èëüäà! - Ÿ áðîñèëàñü ê íåé. - —òî òû çäåñü äåëàåøü?
   Žíà âñòàëà è ëèöî åå ðàñïëûëîñü â øèðîêîé óëûáêå.
   - •åéß, ‘îç.
   - Ÿ çàïðîñòî ìîãëà ïðîéòè ìèìî òåáß. - Ÿ  íå  ïðèâûêëà  âèäåòü  åå  áåç
ôîðìû. ˆç âñåõ ïðè÷óäëèâûõ îäåßíèé îíà âûáðàëà ñèíèå äæèíñû. „îëæíî  áûòü,
êóïèëà èõ â îäíîì èç ýòèõ ìàãàçèíîâ èìïîðòà, òîðãîâàâøèõ äæèíñàìè è êîôå -
îñíîâíûìè ñòàòüßìè çåìíîãî ýêñïîðòà. „æèíñû, êîôå è åùå ýòè èõ ãàìáóðãåðû.
å äóìàþ, ÷òîáû íàøëàñü õîòü  îäíà  ñòîëèöà  áîëåå  èëè  ìåíåå  íàñåëåííîé
ïëàíåòû, â êîòîðîé íå áûëî áû îäíîãî  èç  èõ  "Œàêäîíàëüäñîâ".  ˆíîãäà,  â
îñîáî  öèíè÷íîì  íàñòðîåíèè,  ìíå  êàæåòñß,  ÷òî,  ïîêà   ìû   ñ   êóïöàìè
ïåðåìàëûâàåì ðåñóðñû äðóã äðóãà, çåìëßíå áåç ëèøíåãî øóìà ïðèáåðóò  íàñ  ê
ðóêàì, çàïîëîíèâ íàñ ñâîåé "ôàñò ôóä" è óáåäèâ â òîì, ÷òî ìû  íå  ïðîæèâåì
áåç íåå è äíß.
   •èëüäà õèõèêíóëà.
   - åêîòîðûå ïðîõîäßò ìèìî ìåíß íàðî÷íî. Ÿ òóò ÷óòü íå ñïóãíóëà çîëîòîãî
ìàëü÷èêà. - Žíà äåðíóëà ãîëîâîé ââåðõ. - ‘êàçàë, ÷òî ïîäîæäåò òåáß òàì.
   åóæåëè „æàðèò çàáåæàë êî ìíå? î êóäà îí òîãäà äåëñß?  •îòß  âåñòèáþëü
íå çàïèðàëñß êðóãëûå ñóòêè, ó íåãî íå áûëî âîçìîæíîñòè ïðîéòè áåç ïðîïóñêà
äàæå â ëèôò. € ïðîïóñêà ß åìó íå äàâàëà.
   - îøëè íàâåðõ, - óëûáíóëàñü ß. -  Œîæåò,  íàéäåì  åùå  ýòó  çàãàäî÷íóþ
ëè÷íîñòü.
   ‚îéäß â ëèôò, ß îñòîðîæíî ñïðîñèëà:
   - Šàê òàì åêñ?
   - åïëîõî. …ìó ïðèäåëàëè êàêèå-òî  øòóêè  ê  íîãàì.  Žíè  ïîçâîëßò  åìó
õîäèòü, êàê òîëüêî îí íàó÷èòñß èìè ïîëüçîâàòüñß.
   - Ží ñ÷àñòëèâ? - à ñàìîì äåëå ß õîòåëà çíàòü, ïîßâèëàñü ëè â åãî æèçíè
æåíùèíà. î ñïðîñèòü íå ðåøàëàñü.
   - ‰à, ñ íèì âñå â ïîðßäêå, - •èëüäà õèõèêíóëà. - ‚ñå êàê ïîëîæåíî.  ‚ñå
åãî ñèäåëêè ïî óøè â íåãî âëþáëåíû. ó, è åñòü îäíà, êîòîðóþ îí çîâåò ÷àùå
äðóãèõ.
   Ÿ óáåæäàëà ñåáß, ÷òî ìåíß ýòî íå ðàíèò. ‚ êîíöå  êîíöîâ,  ó  ìåíß  åñòü
„æàðèò. Ÿ ïîâòîðèëà ýòî ñåáå íåñêîëüêî  ðàç,  à  ïîòîì  ðåøèëà:  íå  ìàéñß
äóðüþ. ’û çíàåøü, ÷òî òåáß ýòî ðàíèò. ó è ïóñòü ðàíèò. å  óìðåøü.  ˆ  òû
ïðàâà, ó òåáß åñòü „æàðèò.
   „æàðèò ñèäåë ó ìåíß ïîä äâåðüþ ñ ïàïêîé íà êîëåíßõ è ÷òî-òî  ÷èòàë.  Œû
ïîäîøëè ê íåìó, ìßãêî ñòóïàß ïî êîâðó.
   - Šàê òåáå  óäàëîñü  óãîâîðèòü  ëèôò  ïîäíßòüñß  ñþäà?  -  ñïðîñèëà  ß,
óëûáàßñü.
   Ží âñòàë, ãëßäß íà •èëüäó:
   - å çíàþ. àêî ðàçðåøèë ìíå ïîäíßòüñß.
   ˆíòåðåñíîå äåëî. Ÿ íèêîãäà íå  ãîâîðèëà  ñâîåìó  êîìïüþòåðó,  ÷òîáû  îí
ïóñêàë „æàðèòà â ëèôò. å òî, ÷òîáû ß âîçðàæàëà. àêî ìîã áû  è  çàïóñòèòü
åãî â êâàðòèðó.
   •èëüäà óõìûëüíóëàñü åìó:
   - •åéß, õîéß. ‚îò ìû è âñòðåòèëèñü.
   - Œîå ïî÷òåíèå. - „æàðèò ïîêðàñíåë.
   - òî •èëüäà, - ïîßñíèëà ß. - Žíà ëåòàåò â ìîåé ýñêàäðèëüå.
   - ‹åòàëà. - •èëüäà îãîð÷åííî ïîñìîòðåëà íà ìåíß, ïîêà ß îòïèðàëà äâåðü.
- Œû óæå ìåñßöàìè íèêóäà íå ëåòàåì.
   Ÿ óäèâëåííî ïîñìîòðåëà íà íåå:
   - Šåðäæ íå ïðèïèñàë âàñ ñ ’ààñîì ê äðóãîé ýñêàäðèëüå?
   „æàðèò óðîíèë ïàïêó; åãî ãîëîêíèæêè è ãîëîòåòðàäè ðàçëåòåëèñü ïî  ïîëó.
Ží âñïûõíóë è îïóñòèëñß íà êîëåíè ïîäîáðàòü èõ.
   Œû ñ •èëüäîé îïóñòèëèñü íà ÷åòâåðåíüêè ïîìî÷ü åìó. î êîãäà  ß  áðîñèëà
íà íåãî âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä, îí íå îòâåòèë. —åì ß  åãî  òàê  ðàññòðîèëà?
ˆíîãäà áûâàåò î÷åíü òðóäíî ïîíßòü åãî íàñòðîåíèå.
   •èëüäà ñóíóëà åìó â ðóêè ïîñëåäíþþ êíèãó.
   - Ží ïîñûëàë ’ààñà ñ âîñüìîé ýñêàäðèëüåé. - Žíà ïîäíßëàñü ñ  êîëåíåé  è
âñòàëà ìåæäó ìíîé è „æàðèòîì. - € ìåíß ñóíóë íà øòàáíóþ ðàáîòó. àçðàáîòêà
ñòðàòåãèè. î ìíå íå õâàòàåò ïîëåòîâ.
   Ÿ çàêðûëà çà íàìè äâåðü:
   - Œíå òîæå.
   „æàðèò ïðîøåë ê áàðó, îñòàâèâ íàñ ñ •èëüäîé  âäâîåì.  •èëüäà  ñìîòðåëà,
êàê îí ðàñêëàäûâàåò êíèãè íà ñòîëå. îòîì òèõî ñêàçàëà:
   - ˆìïåðàòîð ‘êîëèè âåëåë ïåðåäàòü òåáå ïîñëàíèå.
   îñëàíèå? ‡à÷åì Šåðäæó ïîñûëàòü êóðüåðà? ˆñïîëüçîâàòü ‘åòü áûëî áû êóäà
ïðîùå. ˆ åñëè îí áåñïîêîèëñß î ñåêðåòíîñòè, îí ìîã ïåðåäàòü ýòî ìíå â ìîçã
øèôðîì, êëþ÷ ê êîòîðîìó çíàþ òîëüêî ß.
   Ÿ ïîêîñèëàñü íà „æàðèòà:
   - ‚îçìîæíî, íàì ïðèäåòñß ïîäîæäàòü.
   - ‚ íåì âñåãî ÷åòûðíàäöàòü ñëîâ.
   - —òî?
   - Ží ïðîñèë ïåðåäàòü:  "åìåäëåííî  âîçâðàùàéñß  â  ˜òàá-êâàðòèðó.  åç
øóìèõè. å ãîâîðè íèêîìó, ÷òî ýòî ìîé ïðèêàç".
   - òî âñå?
   Žíà êèâíóëà:
   - òî âñå.
   ’àê. Šåðäæ ïðîòßíóë ñâîþ äëèííóþ ðóêó è âûäåðãèâàåò  ìåíß  îáðàòíî.  Ží
ñòîßë ó ìåíß  ïåðåä  ãëàçàìè  -  ìåòàëëè÷åñêàß  ôèãóðà  â  âîåííîé  ôîðìå,
ðàññ÷èòûâàþùàß ÷òî-òî â ñâîåì çàùèùåííîì áðîíåé ìîçãó, ïîñûëàþùàß  íàñ  ïî
òðàåêòîðèßì, çàâåðøàþùèìñß â îäíîìó åìó èçâåñòíûõ òî÷êàõ.
   î, âîçìîæíî, ñàìîå âðåìß âñòðåòèòüñß ñ íèì.  ‚îçìîæíî,  ìíå  ïîðà  óæå
ïðîñ÷èòàòü ñîáñòâåííûå òðàåêòîðèè.
   - î÷åìó îí îòïðàâèë ñ ýòèì òåáß?
   - å çíàþ.  -  ‚çãëßä  •èëüäû  ñêîëüçíóë  ìíå  çà  ïëå÷î,  è  åå  ãîëîñ
èçìåíèëñß. - ðîãóëßåøüñß ñ íàìè?
   Ÿ îãëßíóëàñü. „æàðèò ïîäõîäèë ê íàì. Ÿ óëûáíóëàñü.
   - ‚ ñàìîì äåëå, íå õî÷åøü ïðîãóëßòüñß ñ íàìè?
   Ží ñ ëåãêîé îïàñêîé ïîñìîòðåë íà •èëüäó:
   - ˆäåò.
   ˆ ìû ïîøëè ãóëßòü. Œû ïðîøëèñü âäîëü ïðè÷àëîâ, êóïèëè âîçäóøíûå øàðèêè,
âûïóñòèëè èõ â íåáî, ìû ìíîãî ñìåßëèñü, à ïîòîì çàâàëèëèñü íà ïëßæ.
   î âñå ýòî âðåìß  ìåíß  íå  ïîêèäàëî  ñòðàííîå  îùóùåíèå,  íåîáúßñíèìîå
÷óâñòâî, ÷òî ß âèæó êîíåö, òîëüêî íå çíàþ ÷åãî.


   „æàðèò ñèäåë ó ìåíß íà êðîâàòè.
   - Œíå ïîíðàâèëàñü òâîß ïîäðóãà.
   Ÿ ñóíóëà ñâîé ñâèòåð â  êëåøíþ  ðîáîòà-ãàðäåðîáà,  ïîâåñèâøåãî  åãî  íà
ìåñòî â øêàôó.
   - Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ðè ïåðâîé âàøåé âñòðå÷å òû ãîòîâ áûë óäðàòü  áåç
îãëßäêè.
   - ƒîòîâ áûë, - îí óëûáíóëñß. - î îíà îêàçàëàñü íè÷åãî.
   - ’û ïîýòîìó óðîíèë âñå ñâîè êíèæêè äíåì?
   - €õ, ýòî? - Ží îòâåë âçãëßä. - „à íåò, ß ïðîñòî íåóêëþæèé.
   Ÿ ïîäîøëà è óñåëàñü ïåðåä íèì ïî-òóðåöêè.
   - òî íå îáúßñíåíèå.
   - î÷åìó òû òàê ãîâîðèøü?
   - —òî-òî íå òàê. Ÿ âåäü ÷óâñòâóþ.
   - Ÿ... òàê, åðóíäà. - Ží âíèìàòåëüíî èçó÷àë óçîð íà îäåßëå.
   - „æàðèò. - Ÿ âçßëà åãî ðóêîé çà ïîäáîðîäîê è ïîâåðíóëà ëèöîì ê ñåáå. -
—òî ñëó÷èëîñü?
   - Œåíß óäèâèëî òî, ÷òî òû ñêàçàëà. ‚îò è âñå.
   - ’î, ÷òî ß ñêàçàëà? - Ÿ îïóñòèëà ðóêó. - —òî òû èìååøü â âèäó?
   - òî èìß.
   - Šàêîå èìß?
   - Šåðäæ.
   Ÿ çàñòûëà. òî èìß ìíå íå õîòåëîñü îáñóæäàòü íè ñ „æàðèòîì,  íè  ñ  êåì
äðóãèì. ’àãåð âûòßíóë èç ìåíß âñå, ÷åì ß ìîãëà ïîäåëèòüñß ïî ýòîìó ïîâîäó.
   - —òî òàêîãî â ýòîì èìåíè?
   - ‚  êîíòåêñòå  âàøåãî  ðàçãîâîðà  ýòî  ìîãëî  îçíà÷àòü  òîëüêî  îäíîãî
÷åëîâåêà.
   - Ÿ ñîëäàò. Ží ìîé íà÷àëüíèê.
   Ží áðîñèë íà ìåíß ïîäîçðèòåëüíûé âçãëßä.
   - „àæå ïðàéìåðè íå íàçûâàþò ‘êîëèéñêîãî ˆìïåðàòîðà ïðîñòî ïî èìåíè.
   Ÿ çàäóìàëàñü. àçóìååòñß, ß íèêîãäà íå íàçûâàëà Šåðäæà ïî èìåíè,  êîãäà
ìû îáùàëèñü êàê íà÷àëüíèê è ïîä÷èíåííàß. î â ÷àñòíîé áåñåäå ñ •èëüäîé ìíå
è â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî íàçûâàòü åãî ïîëíûì òèòóëîì, êàê íå  ïðèøëî  áû  â
ãîëîâó íàçûâàòü îñòàëüíûõ ñâîèõ áðàòüåâ "ðèíöàìè Šàê-ˆõ-’àì".
   - ’û æèâåøü â êâàðòèðå, øèêàðíîé äàæå äëß ˆìïåðñêîé ïðàéìåðè, -  ñêàçàë
„æàðèò. - “ òåáß çâàíèå,  ðàâíîå  àäìèðàëüñêîìó,  à  âåäü  òåáå  íåíàìíîãî
áîëüøå òðèäöàòè. ˆ òû íàçûâàåøü ˆìïåðàòîðà ïî èìåíè.
   Ÿ âñòàëà ñ êðîâàòè è ïîäîøëà ê îêíó. ‡à  îêíîì  ïðîñòèðàëñß  çîëîòîé  â
çàêàòíûõ ëó÷àõ ñåëüñêèé „æåéêîáñøèð.
   - ‘îç? - îêëèêíóë „æàðèò.
   - Ÿ íå çíàþ, ÷òî òû îæèäàåøü óñëûøàòü îò ìåíß.
   „æàðèò âçäîõíóë.
   - ˆìïåðàòîð ‘êîëèè... âû ñ íèì... ß ïðàâèëüíî ïîíßë?..
   ðåä ñèâîé êîáûëû. Ží âîîáðàçèë, ÷òî Šåðäæ - ìîé ëþáîâíèê!  Ÿ  ÷óòü  íå
ðàññìåßëàñü. ‚ìåñòî ýòîãî ß âåðíóëàñü ê ïîñòåëè è ñåëà ðßäîì ñ íèì.
   - åò. ’û ïîíßë âñå íåïðàâèëüíî. Œû ñ ˆìïåðàòîðîì ‘êîëèè çíàêîìû  ìíîãî
ëåò, áîëüøå íè÷åãî.
   - ’û âåäü ñòàðøå, ÷åì êàæåøüñß, ïðàâäà?
   - —åðåç íåñêîëüêî äíåé ìíå èñïîëíèòñß ñîðîê âîñåìü.
   Ží íåïðîèçâîëüíî ðàñêðûë ðîò:
   - ’û øóòèøü.
   - åò. - Ÿ íàõìóðèëàñü. - òî ÷òî-òî äëß òåáß ìåíßåò?
   „æàðèò ïîåðçàë íà êðîâàòè:
   - å çíàþ. ’û ñòàðøå ìîåé ìàòåðè.
   îãè. àñêîëüêî ß ìîãó ñóäèòü, ìåíß ðàçûñêèâàåò îòäåë  ýòèêè  ŠˆŠ‘.  ‚û
ïîä àðåñòîì, ìýì. ‡à ñîâðàùåíèå ìàëîëåòíèõ.
   ‚ïðî÷åì, åãî ñëîâà çàäåëè ìåíß ñîâñåì ïî-äðóãîìó. Ÿ åùå íå ðîæàëà, à  ó
æåíùèíû ìëàäøå ìåíß ñûí óæå âûðîñ íàñòîëüêî, ÷òî ñàì  ìîæåò  ñòàòü  îòöîì.
Šîíå÷íî, õîòü ìîå äîëãîëåòèå è ïîçâîëßåò òßíóòü ñ  îáçàâåäåíèåì  ñ  äåòüìè
äîëüøå, ÷åì áîëüøèíñòâó æåíùèí, âñå  æå  ß  íå  ìîãó  îòêëàäûâàòü  ýòî  äî
áåñêîíå÷íîñòè.  î  ìíå  íå  õîòåëîñü  çàâîäèòü  ñåìüþ,  ïîêà  ß  ëåòàþ  ñ
ýñêàäðèëüåé, îñîáåííî ïîñëå òîãî, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ  ìîèì  ïåðâûì  áðàêîì  -
çíàß, ÷òî ìîè äåòè ìîãóò îñòàòüñß áåç ìàòåðè êàæäûé ðàç,  êàê  ß  ëå÷ó  íà
áîåâîå çàäàíèå.
   „æàðèò ñëåäèë çà ìîèì ëèöîì.
   - ‘îç?
   Ÿ âçäîõíóëà:
   - å çíàþ, êàê òåáå ñêàçàòü.
   Ží ñæàëñß:
   - ðîñòî ñêàæè.
   - •èëüäà ïðèâåçëà ìíå ïîñëàíèå îò ìîåé ñåìüè. Œíå íàäî ëåòåòü íà „üåøó.
‘åãîäíß.
   - ’û óëåòàåøü? _‘åãîäíß?_
   - Šàê òîëüêî ñîáåðó âåùè.
   Ží ïîëîæèë ðóêè ìíå íà ïëå÷è:
   - òî èç-çà ìîèõ ñëîâ? Ÿ ñìîãó ïðèâûêíóòü ê ðàçíèöå â ãîäàõ. ðàâäà.
   - ’û çäåñü íè ïðè ÷åì.
   Ží õîòåë ñêàçàòü ÷òî-òî åùå, íî îñåêñß.  Ÿ  ïî÷óâñòâîâàëà  òî,  ÷òî  îí
õîòåë. Ží õîòåë ëåòåòü ñî ìíîé. ˆ ÷àñòü ìåíß õîòåëà, ÷òîáû  îí  ëåòåë.  î
ýòî çíà÷èëî áû ïðåäëîæèòü åìó íà÷àòü âñå çàíîâî â íîâîì, ÷óæîì  åìó  ìèðå,
ãäå îí íå çíàåò íèêîãî. Ÿ íå ìîãëà çàñòàâëßòü åãî èäòè íà òàêèå  ïåðåìåíû,
åñëè áû òîëüêî íå èìåëà âîçìîæíîñòè ïðåäëîæèòü åìó áîëüøå,  ÷åì  ìû  èìåëè
ñåé÷àñ. ˆ ýòîé âîçìîæíîñòè ó ìåíß íå áûëî. ‘ëèøêîì îíà íåóñòðîåííàß  ïîêà,
ìîß æèçíü.
   - ’û î÷åíü ìíîãî äëß ìåíß çíà÷èøü, - ñêàçàëà ß.
   - å íàäî, ïîæàëóéñòà.
   - —åãî íå íàäî?
   - ƒîâîðèòü ñëîâà, êîòîðûå ñëóæàò  ââåäåíèåì  ê  "òû  åùå  íàéäåøü  ñåáå
êîãî-òî".
   - àäåþñü, ÷òî íàéäåøü.
   „æàðèò øåïîòîì âûðóãàëñß:
   - ‘îç, ïðåêðàòè.
   - ’û õîòü ïðåäñòàâëßåøü ñåáå, ÷åì ß çàðàáàòûâàþ íà æèçíü?  Šàæäûé  ðàç,
êîãäà ß óëåòàþ, ß ìîãó ïîãèáíóòü. ’û õî÷åøü æèòü ñ ýòèì?
   - åò. î ß áû ïîïðîáîâàë.
   - € ß íå çíàþ, õîòåëà áû èëè íåò.
   Ží âçäîõíóë. îòîì ïðèòßíóë ìåíß ê ñåáå:
   - ’û åùå âåðíåøüñß íà ”îðøèð?
   Ÿ îïóñòèëà ãîëîâó åìó íà ïëå÷î:
   - •îòåëîñü áû íàäåßòüñß.
   Œû äîëãî ñèäåëè òàê, îáíèìàß äðóã  äðóãà.  îòîì  „æàðèò  îòêèíóëñß  íà
êðîâàòü, óâëåêàß ìåíß çà ñîáîé. Œû  çàíèìàëèñü  ëþáîâüþ  â  îáëàêàõ,  ïàðß
ñðåäè íèõ â ïîñëåäíèé ðàç.


        —€‘’œ ’…’œŸ. „œ…˜€


        13. Š“‹€Š ˆŒ…ˆˆ

   Œû ñ •èëüäîé ëåòåëè íà „üåøó ïàññàæèðñêèì ðåéñîì, â ãðàæäàíñêîì  ïëàòüå
- íè÷åãî, ÷òî ìîãëî áû ïðèâëå÷ü âíèìàíèå. •îòß Šåðäæ íå  îòäàâàë  íà  ýòîò
ñ÷åò  íèêàêèõ  ðàñïîðßæåíèé,  ß  ïîíèìàëà,  ÷òî  íàì   ñòîèò   ïðèáûòü   â
˜òàá-êâàðòèðó áåç èçëèøíåé øóìèõè. î÷åìó? —òî îí òàêîå çàäóìàë?
   àø êîðàáëü ïðèçåìëèëñß íà ïëîùàäêå äàëåêî îò òåðìèíàëîâ êîñìîïîðòà.  Ÿ
âûáðàëàñü èç ãàìàêà è ïðîøëà â êîíóðó, êîòîðóþ êòî-òî îñîáî  ñàìîóâåðåííûé
íàçâàë "ñàëîíîì". ‚ íåé èìåëîñü òðè êðåñëà  è  ñòîë,  ïðèâèí÷åííûé  ê  òîé
ïîâåðõíîñòè,  êîòîðàß  ïðè  íàõîæäåíèè  êîðàáëß  â   ãðàâèòàöèîííîì   ïîëå
ñòàíîâèëàñü ïîëîì. ‚ûãëßíóâ â èëëþìèíàòîð, ß óâèäåëà ïðèáëèæàþùèéñß ê  íàì
ôëàéáóñ, ñêîëüçèâøèé íà âîçäóøíîé ïîäóøêå ïîäîáíî ñåðåáðßíî-÷åðíîé ïóëå.
   - ðèãîòîâüòåñü ê âûõîäó, - ïåðåäàë ïî âíóòðåííåé ñâßçè  ñòþàðä,  æèâîé
ãîëîñ êîòîðîãî âûãîäíî îòëè÷àëñß îò íåîäóøåâëåííûõ êîìïüþòåðíûõ ãîëîñîâ íà
âîåííûõ òðàíñïîðòàõ, íà êîòîðûõ ß îáû÷íî ïðèëåòàþ íà „üåøó.
   îêà  ìû  òîëïèëèñü  â  øëþçå,  ïîßâèëñß  ñòþàðä,  ìîëîäîé  ÷åëîâåê   â
áåçóêîðèçíåííî îòãëàæåííîé ñèíåé ôîðìå. Šîãäà îí îòêèíóë íàðóæíûé  ëþê,  â
øëþç âîðâàëñß ñâåæèé  âîçäóõ,  ïîêàçàâøèéñß  íàì  áëàæåííî  ñëàäêèì  ïîñëå
íåñêîëüêèõ äíåé â èñêóññòâåííîé àòìîñôåðå.
   ”ëàéáóñ ïðèòîðìîçèë ó êîðàáëß. ‚ îòêðûòîé äâåðè ñòîßë îôèöåð, æåíùèíà â
òåìíîé ôîðìå ñëóæáû áåçîïàñíîñòè ŠˆŠ‘ ñ ëàçåðíûì êàðàáèíîì.
   ˆç  ôëàéáóñà  âûäâèíóëàñü  ãàðìîøêà  ïåðåõîäà  è  ïðèñîñàëàñü  ê  áîðòó
êîðàáëß. ™åëêíóâ ðû÷àãàìè, ñòþàðä óëûáíóëñß:
   -  „îáðî  ïîæàëîâàòü  â  „üåøàíñêèé  êîñìîïîðò.  àäååìñß,  âàì   çäåñü
ïîíðàâèòñß.
   ðè ïîñàäêå âî ôëàéáóñ îôèöåð áåçîïàñíîñòè  ïðîâåðèëà  êàæäîãî  èç  íàñ
ñêàíåðîì. à íàøè ëèöà îíà íå ñìîòðåëà.  Šîãäà  âñå  îêàçàëèñü  íà  áîðòó,
ôëàéáóñ  óáðàë  ïåðåõîä  è  ðàçâåðíóëñß   ê   òåðìèíàëó.   Œû   ñèäåëè   â
íåðâîïëåêñîâûõ êðåñëàõ, ãëßäß â îêíî èëè íà ïîë, òîëüêî íå äðóã íà äðóãà.
   å ïîëïóòè ê òåðìèíàëó íàñ âñòðåòèë äðóãîé ôëàéáóñ. „âå ìàøèíû  ïðèñåëè
íà áåòîí, ñëîâíî äâå ïåðåãîâàðèâàþùèåñß äðóã ñ äðóãîì ïóëè. Œû ïåðåøëè  âî
âòîðîé ôëàéáóñ, åùå ðàç ïðîéäß ïðîöåäóðó ïðîâåðêè.
   îêà ìû æäàëè ñâîåé î÷åðåäè, ß ñëûøàëà, êàê •èëüäà  áîðìî÷åò  ñåáå  ïîä
íîñ: "…ùå ðàç? è çà ÷òî!"
   ‚òîðîé  ôëàéáóñ  ñòàíîâèëñß,  íå  äîåçæàß  äåñßòè  ìåòðîâ   äî   äâåðåé
òåðìèíàëà. Žñòàâøóþñß ÷àñòü ïóòè ìû  øëè  ìåæäó  ñòîëáèêàìè,  ìèãàâøèìè  è
ïèùàâøèìè íà êàæäîãî ïðîõîäèâøåãî ïàññàæèðà. „îðîæêà  óïåðëàñü  â  îáû÷íóþ
àðêó-èíäèêàòîð, îáðàìëßâøóþ âõîä â çäàíèå.
   “ ñòîéêè êîíòðîëß ñòîßëè ïëîòíûé ìóæ÷èíà è  êðåïêî  ñëîæåííàß  æåíùèíà,
îáà â ôîðìàõ ŠˆŠ‘. †åíùèíà ñìîòðåëà íà ìîíèòîð, ìóæ÷èíà - íà  ïðîõîäèâøèõ.
Šîãäà ïîä àðêó ñòóïèëà ß, îí ñäåëàë ìíå çíàê îñòàíîâèòüñß.
   - ðîâåðêà áàãàæà.
   Ÿ ïîñòàâèëà ñâîé ðþêçàê íà ñòîéêó. †åíùèíà ïðèêîñíóëàñü  ê  êëàâèøå  íà
ïóëüòå,  è  íàä  ìîíèòîðîì,  ìåäëåííî  âðàùàßñü,   ïîßâèëàñü   ãîëîãðàììà,
îòêðûâàþùàß ñîäåðæèìîå ìîåãî áàãàæà -  âñå,  âïëîòü  äî  íèæíåãî  áåëüß  è
ïðî÷èõ ñóãóáî ëè÷íûõ âåùåé.
   - Žòêðîéòå, - ñêàçàë ìóæ÷èíà.
   åóæåëè ÷åðåç ýòî ïðîõîäèò êàæäûé øòàòñêèé,  ïðèëåòàþùèé  íà  „üåøó?  Ÿ
îòñòåãíóëà çàìêè, è ðþêçàê ðàñïàõíóëñß. Œóæ÷èíà êîïàëñß â  ìîèõ  âåùàõ,  à
æåíùèíà âñëóõ ÷èòàëà äàííûå ñ ìîíèòîðà.
   - ‚àëäîðèß,  ‘îñêîíè.  „æåéêîáñøèð,  îñ,  ”îðøèðñêèé  ðèþò...  -  Žíà
ïîñìîòðåëà íà ìåíß. - „àëåêîâàòî, ïðàâäà?
   - „à, - îòâåòèëà ß.
   Šòî-òî òðîíóë ìåíß çà ïëå÷î, ÷òîáû  ß  ïîñòîðîíèëàñü.  Ÿ  îãëßíóëàñü  è
óâèäåëà åùå îäíó ïàññàæèðêó, ñïåøèâøóþ ïîïàñòü â  òåðìèíàë.  •îòß  íà  íåé
áûëî   ãðàæäàíñêîå   ïëàòüå,   ìàëåíüêèå   íàøèâêè   íà   ïëå÷å   âûäàâàëè
âîåííîñëóæàùåãî. Ÿ óçíàëà åå: îíà ëåòåëà ñ íàìè è ñòîßëà â êîíöå  î÷åðåäè,
êîãäà ìû çàõîäèëè â çäàíèå. Žñòàëüíûå ïàññàæèðû òåðïåëèâî æäàëè íà  óëèöå,
ùóðßñü îò ßðêîãî ñîëíöà.
   Ÿ îáåðíóëàñü ê ñòîéêå êàê  ðàç  âîâðåìß,  ÷òîáû  óâèäåòü,  êàê  ìóæ÷èíà
âûíèìàåò ìîé áóìàæíèê. Ží ðàñêðûë åãî,  è  ìàëåíüêèé  ïðîåêòîð  âêëþ÷èëñß,
ïðîåöèðóß  ãîëîãðàôè÷åñêèå  ñíèìêè.  åðâûì  áûë  ïîðòðåò  „æàðèòà,  ïîòîì
íåñêîëüêî ‘íèìêîâ íàñ ñ íèì, ïîòîì åãî ñ •èëüäîé  è,  íàêîíåö,  ìîß  ìàòü.
Œóæ÷èíà  îñòàíîâèë  ïðîåêòîð.  Ží  äåðæàë  áóìàæíèê  íà  ëàäîíè,  îò  ÷åãî
êàçàëîñü, áóäòî ìàòü ñòîèò íà íåé.
   - Šòî ýòî? - ñïðîñèë îí.
   - Œîß ìàòü.
   - ‚û øóòèòå. - Ží ïåðåäàë áóìàæíèê æåíùèíå çà ñòîéêîé, îò  ÷åãî  âîêðóã
åãî  ðóêè,  ïðîõîäèâøåé  ñêâîçü  çàùèòíîå  ïîëå,  çàñâåòèëàñü  ðàäóãà.   -
‘÷èòàé-êà èíäèâèäóàëüíûå äàííûå.
   Žíà  ïîëîæèëà  áóì