есует, можешь ли ты?
   џ уставилась на него. ‘казать, что его никогда не  восхищал  мой  выбор
карьеры, было бы Явным преуменьшением. ’ем  более  Я  никогда  не  думала,
чтобы он высоко оценивал мои способности.
   - Ќе знаю, смогу ли.
   - Ќо ты попытаешьсЯ?
   - „а.
   - Ћтлично. ‡начит, решено.
   - Ќе так все просто. - Љак будто в том, что он предлагал,  вообще  было
что-то простое. - „аже если мы взлетим с „ьеши - что само  по  себе  почти
невозможно, - ладно, даже если нам это удастсЯ, нам придетсЯ удирать вовсю
от целого флота, преследующего нас по пЯтам. Ћни предупредЯт  все  патрули
по дороге отсюда до „елоса. Ќам никогда туда не добратьсЯ.
   Ћн поправил очки:
   - ‡начит, вам нужно выбрать другое место. Љакое-нибудь, не известное ни
Љ€Љ‘, ни купцам.
   - …сли это место не известно Љ€Љ‘, как найти его нам?
   - ‚озможно, за этим нам лучше обратитьсЯ к землЯнам.
   Ќу как ему объЯснить?
   - Њы никого ни о чем не можем попросить. ‚се переговоры „ьеши с другими
системами заблокированы.
   - ‡начит, Я воспользуюсь "горЯчей линией".
   - ’ы не можешь.
   - Џочему? Ќасколько Я понимаю, системы безопасности Љерджа  не  засекут
моего разговора по ней.
   - Ћни ничего не узнают. ’ак же как ты не узнал бы про то, что эту линию
использовал кто-то из других членов ’риады. „ело не в этом. ’ы  просто  не
можешь воспользоватьсЯ ею длЯ этого.
   - Ќе вижу, почему.
   - Џапа, ты не можешь использовать "горЯчую линию" свЯзи  с  президентом
землЯн длЯ решениЯ личных проблем. ќто только послужит причиной кризиса  в
галактических отношениЯх.
   - …сли неминуемаЯ казнь наследников престолов двух €мперий не  послужит
причиной кризиса в галактических отношениЯх, Я не знаю, что еще послужит.
   ќто менЯ остановило. ‘обытиЯ навалились на менЯ  так  внезапно,  что  у
менЯ просто не было времени подумать о возможных последствиЯх. Ќаша  казнь
взорвет единство ронов. € в этом хаосе “р Љуокс обрушит на  нас  всю  свою
военную мощь, пытаЯсь отомстить за смерть сына. ‚се наши  попытки  убедить
землЯн в том, что роны в сочетании с Ђссамблеей - обычное правительство, а
не цеплЯющаЯсЯ за власть  династиЯ  тиранов,  потерЯют  всЯкий  смысл.  Њы
только  подтвердим  их  худшие  опасениЯ,  разрушив  то  хрупкое  доверие,
которого удалось достичь.
   Њой отец ткнул пальцем в стол:
   - ’ебе придетсЯ помочь мне, ‘оскони. џ не знаю, как это делаетсЯ.
   џ села за стол, размышлЯЯ о дикости ситуации: он, питавший энергией всю
‘еть, не знал, как в нее включатьсЯ.  ‚  общении  с  компьютерами  он  был
беспомощен, впрочем, как и в письме. €ногда его  нежелание  учитьсЯ  злило
менЯ, иногда просто огорчало. €ногда мне казалось, что он не  хочет  этого
из боЯзни, что знание заставит его почувствовать себЯ в этом мире  -  мире
моей матери - еще более беспомощным. Џсиберпространство служило  ему  лишь
площадкой длЯ игр, местом, где  от  него  не  требовалось  ни  читать,  ни
писать, ни понимать, как работают компьютеры. ‚се, что от него требовалось
здесь, - это думать.
   џ нажала на угол стола, и его блестЯщаЯ поверхность с жужжанием вспухла
посередине,  образовав  сферу  около   полуметра   в   диаметре,   котораЯ
превратилась, в свою очередь,  в  пульт  ‘ети.  ЏлоскаЯ  часть  столешницы
засветилась, превратившись в голоэкран.
   - Њне нужен пароль  и  коды  безопасности  твоего  доступа  к  "горЯчей
линии", - сказала Я.
   - Џароль - "‚алдор". Љоды - имена всех вас, моих детей, зашифрованные в
блоке безопасности четвертого уровнЯ …Њ16.
   џ кивнула, сделав  вид,  будто  то,  что  он  сейчас  сделал  -  назвал
сверхсекретные коды "горЯчей линии" в присутствии наследника хайтонов, - в
порЯдке вещей, а не измена, как -  и  мы  оба  это  прекрасно  понимали  -
расценил бы это Љердж.
   ‘уществовало три компьютера "горЯчей свЯзи"  -  по  одному  на  каждого
члена ’риады, - действовавших независимо  друг  от  друга.  Џока  Я  ждала
подтверждениЯ верности паролЯ, Я услышала  шаги.  џ  оглЯнулась;  за  моей
спиной стоЯл „жейбриол. Ќо его не интересовало то, что делаю Я. Ћн смотрел
на моего отца.
   Ћтец нахмурилсЯ:
   - „а?
   - џ не понимаю, зачем вам врачи, -  сказал  „жейбриол.  -  ‚ы  кажетесь
совершенно здоровым.
   - џ страдаю эпилепсией.
   - Љак это возможно? ‚ наших досье об этом ни слова.
   - ‘ чего Я должен вам все рассказывать?
   - Њне просто странно, что наша разведка не обнаружила этого.
   Њой отец, казалось, не  слышал.  Ћн  снова  сконцентрировалсЯ,  пытаЯсь
коснутьсЯ разума „жейбриола. Џотом тихо заговорил:
   - Њои родители погибли под горной лавиной, когда Я  был  еще  ребенком.
’огда со мной случилсЯ первый приступ. ‚рачи полагают, что мой разум не до
конца еще оторвалсЯ от разума моей  матери,  так  что  шок  от  ее  смерти
повредил мне мозг.
   џ не верила своим ушам. —то побудило его рассказать об  этом?  Ћн  и  с
нами-то редко говорил  на  эту  тему.  …сли  клетки  его  головного  мозга
перевозбуждались, они посылали  необычно  сильный  электрический  импульс,
заставлЯющий его стискивать челюсти, сводЯщий все тело. Џотом он  синел  и
прекращал дышать. Љогда его  нейроны  уставали,  его  тело  сотрЯсалось  в
судорогах, постепенно слабевших до тех пор, пока  он  не  терЯл  сознаниЯ.
ЏридЯ в себЯ, он всегда чувствовал себЯ усталым и разбитым.
   ‚первые, когда Я видела это - еще ребенком, - Я ужасно боЯлась, что  он
умрет  или  что  его  дикие  судороги  означают  невыносимую  боль.  ‚рачи
объЯснили мне потом, что он синел  оттого,  что  кровеносные  сосуды  кожи
сужались, чтобы большаЯ часть крови подавалась к  мозгу.  Ћтец  утверждал,
что не помнит ни самих припадков, ни боли.
   —его врачи мне не говорили и что Я сама узнала,  только  повзрослев,  -
так это то, что им не  приходилось  наблюдать  более  жестоких  припадков.
„ополнительные нервные образованиЯ в его мозгу -  те  самые  замечательные
парацентры, что сообщали ему необычайные телепатические свойства, - делали
его одновременно более уЯзвимым к нервным перегрузкам во  времЯ  приступа.
Љогда его парацентры  развились  окончательно,  припадки  стали  настолько
мучительными, что без медицинского вмешательства он  мог  бы  умереть.  Ћн
смог достичь  восемнадцатилетиЯ  только  благодарЯ  постоЯнному  присмотру
своего опекуна. Ќо оба они понимали, что до двадцати лет ему скорее  всего
не дожить.
   Њатери достаточно было увидеть один припадок, чтобы понЯть: то, что  он
считал "помрачением духа", на самом деле разновидность нервного  приступа.
Ќо даже сейчас, знаЯ, что эпилепсиЯ - при надлежащем лечении  -  почти  не
мешает ему вести нормальный образ жизни, он говорил о ней только с членами
семьи или с немногими врачами, которым доверЯл. ’о, что  он  заговорил  об
этом с „жейбриолом, поразило менЯ. —то-то происходило  между  ними  двумЯ,
что-то, за чем Я не могла уследить.
   - ќто не передаетсЯ по наследству, лорд Љуокс, - сказал отец.
   - ќто не изменило бы мои чувства к ‘оскони, - тихо ответил „жейбриол. -
Ќо если нам с ней предстоит изгнание, наши дети врЯд  ли  смогут  получать
такую медицинскую помощь, которой вы пользуетесь здесь. Ќам надо знать, не
опасно ли это длЯ них.
   ‘ ума сойти. Њы на волосок от смерти, а „жейбриол заботитсЯ о  здоровье
наших еще не существующих отпрысков. ‚прочем, эта мысль  тоже  отрезвлЯла.
Ќаши  дети,  если  нам  удастсЯ  их  завести,  будут  ронами  и   Љуоксами
одновременно. Ћдни боги знают, какие наследственные права  может  означать
такое сочетание.
   Ќа  пульте  загорелсЯ  огонек,  сопровождаемый  писком  зуммера.   Ћтец
оглЯнулсЯ на менЯ.
   - ‹иниЯ готова?
   - Ќет еще. - —ерт! - ќто Љердж. Ћн ищет тебЯ. - џ  включила  свЯзь,  но
только звук, оставив отключенными голокамеры. Џотом взЯла отца за  руку  и
показала ему на клавишу "прием".
   Ћн нажал на клавишу.
   - „а?
   ‚ комнате послышалсЯ резкий голос Љерджа:
   - ќлдри, ты не знаешь, где ‘оз?
   Ћтец напрЯгсЯ. …го полное имЯ было ќлдринсон ќльтор ‚алдориЯ.  ќлдри  -
его детским прозвищем - его звали теперь только моЯ мать, бывший опекун  и
Љердж. Ћтец с удовольствием  слышал  его  от  матери  и  равнодушно  -  от
опекуна. € уж совсем другое дело - от Љерджа.
   - „а, она здесь, - спокойно ответил отец.
   „жейбриол посмотрел на него так, словно его предали.  Ќо  не  успел  он
раскрыть рот, как Я схватила его за руку, приложив палец к губам.  Џилоты,
перехватившие наш флайер, навернЯка доложили об этом. Ћтцу не было  смысла
отрицать, что Я здесь.
   - „ай ее мне, - попросил Љердж.
   џ наклонилась к микрофону:
   - „а, сир?
   - џ хочу, чтобы ты оставалась с отцом, - сказал Љердж.  -  Џока  мы  не
найдем Љуокса.
   Ђга. ‡начит, он думает, что Я здесь длЯ  того,  чтобы  оберегать  отца.
‚полне логичное заключение, вернее, было бы логичным, если бы Я знала, что
отец находитсЯ здесь. „аже с учетом мощной охраны вокруг дворца Љердж врЯд
ли хотел, чтобы один из членов ’риады оставалсЯ в одиночестве. Ђ кто будет
длЯ отца лучшим телохранителем,  чем  „емон-праймери,  имеющаЯ  более  чем
просто служебную заинтересованность в его безопасности?
   - ‘лушаюсь, сир, - ответила Я.
   - •орошо. Ћтключаюсь. - Љердж оборвал свЯзь так же резко, как начал ее.
   џ посмотрела на отца:
   - ЉажетсЯ, он верит в то, что Я знала о твоем присутствии здесь.
   - Ђ ты не знала? ’ы же сама посылала вчера сообщение во дворец.
   Ђ Я и забыла.
   - ќто была уловка. џ хотела дать понЯть  Љерджу,  что  Я  прилетела  на
„ьешу.
   Ћн улыбнулсЯ:
   - Ќу, Я как раз хотел послать тебе ответ. џ собиралсЯ  пригласить  тебЯ
на обед после того, как Љердж объЯвит о своем решении.
   - Љаком решении?
   - ‘оскони, не прикидывайсЯ, будто не знаешь.
   - Ќе знаю чего?
   - ’ак он с тобой еще не говорил?
   - Ћ чем?
   Ћтец вздохнул:
   - €звини. џ думал, тебе уже известно.
   Ћ чем это он, черт возьми?
   - _—то_ известно?
   - Ћн официально выбрал наследника, - сказал отец. - ’ебЯ.
   џ почувствовала примерно  то  же,  что  чувствует  поезд  на  магнитной
подушке, врезаЯсь на скорости триста  километров  в  час  в  бронебетонную
стенку.
   - —то?
   - ’ебЯ. Љердж выбрал тебЯ своей наследницей.
   - Ќе верю.
   - џ видел документы. Ћн подписал их утром.
   џ так и села, глЯдЯ на него. Џотом  облокотилась  на  стол  и  опустила
голову на руки. Њой мозг сразу показалсЯ мне сухой губкой. џ не  понимала,
что он говорит. Њой мозг просто не впитывал его слова.
   Ќо постепенно, очень медленно, смысл происходЯщего  начал  доходить  до
менЯ. ‚ыбор. Љердж сделал выбор. Њне больше не надо битьсЯ  за  престол  с
ќльтором. Њне не надо  каждый  день  боЯтьсЯ,  что  рано  или  поздно  нам
придетсЯ делать выбор самим. ‚се это в прошлом. џ выиграла. _‚ыиграла_.
   € времЯ он выбрал не без умысла. —то может подорвать боевой дух  купцов
сильнее, чем объЯвление Љерджа о выборе своего наследника в той  же  речи,
где он объЯвит о пленении наследника хайтонов? Џеред такой речью померкнет
даже  драматический  эффект  от   признаниЯ   “р   Љуоксом   существованиЯ
„жейбриола.
   ‚от только триумфальной речи, похоже, не будет.


   - џ не... - Њой голос дрогнул. - Ћ боги...
   Ћтец опустилсЯ в кресло рЯдом со мной.
   - ’ы ведь знаешь, Я был против твоего решениЯ сделатьсЯ военной. Ќо  ты
должна понЯть, мне было трудно принЯть это.
   џ только покачала головой. Ќу что тут скажешь? € потом, мы с ним  давно
уже перестали спорить об этом. ’очнее, устали спорить.
   - Џослушай менЯ, ‘оскони. - Ћн взЯл менЯ за руку, заставив взглЯнуть на
него. - џ следил за тобой все эти годы. џ видел, что эта жизнь  сделала  с
тобой. € что ты с ней сделала. ’ы - не Љердж. € никогда не станешь такой.
   џ сжалась:
   - € ты считаешь, что Я не справлюсь со своей работой?
   - Ќет. ќтого Я вовсе не хотел сказать.
   Њне пришлось сделать над собой усилие, чтобы не скрипнуть зубами.
   - ’огда что ты хочешь сказать? —то ќльтор был  бы  лучше?  ’ак  как  он
больше похож на Љерджа?
   - ‘хожесть с Љерджем вовсе не обЯзательно означает способность  править
€мперией.
   - ’огда Я вообще не понимаю, о чем ты.
   - џ пытаюсь сказать только - боюсь, не очень ловко - что считаю:  Љердж
сделал правильный выбор.
   ќто ошеломило менЯ. Џравда, ошеломило. “ отцовского народа не  принЯто,
чтобы женщины воевали наравне с мужчинами, не говорЯ уж о том,  чтобы  они
становились военачальниками. •отЯ Я знала, что отец любит менЯ не  меньше,
чем моих братьев, все же он любил менЯ по-другому.  €ми  он  гордилсЯ  как
воинами; на менЯ смотрел как на курьез. Џоэтому Я  меньше  всего  ожидала,
что он считал менЯ лучшим кандидатом на престол, чем ќльтора.
   џ не нашлась что ответить, поэтому просто обнЯла его. Ћн крепко  прижал
менЯ к себе, уткнувшись подбородком мне в затылок.
   ‚ конце концов Я оторвалась от него.
   - —то ты имел в виду, говорЯ, что жизнь сделала со мной?
   - Ћна изменила тебЯ. ‡акалила тебЯ. …ще лет двадцать -  и  Я  с  трудом
буду тебЯ узнавать. Ђ уж что с тобой будет через столетие?
   џ подумала о той жизни, которую воображала себе только  вчера:  день  и
ночь под охраной „емонов,  часто  еще  и  со  включенным  киберзамком,  за
исключением тех случаев, когда Я буду  приезжать  сюда,  в  дворец-сейф...
жить, постоЯнно  подозреваЯ  всех  и  каждого,  даже  ђекса,  заслужившего
большего, нежели напоминаниЯ об увечье каждый раз,  как  он  посмотрит  на
жену. Ќет, такаЯ жизнь не по мне. Ќо она  неразрывно  свЯзана  с  работой,
которой Я желала.
   ‚от только работы этой мне не видать. Ќикогда.
   - ’ы что,  сдаешьсЯ?  -  нахмурилсЯ  отец.  -  ‘вергнутые  правители  с
незапамЯтных времен отправлЯлись в изгнание, что не мешало многим  из  них
потом возвращатьсЯ с триумфом. ’ак что  вы  с  лордом  Љуоксом  далеко  не
первые. ‚ернетесь, когда ситуациЯ переменитсЯ в вашу пользу.
   - …сли мы исчезнем, наши права на наследство исчезнут вместе с нами.
   Ћтец снова вздохнул:
   - џ  не  говорю,  что  вернутьсЯ  будет  просто.  Ќо  вы  оба  законные
наследники своих престолов. “ вас обоих  есть  право  требовать  их  после
смерти нынешних правителей.
   џ увидела слезы  в  его  глазах  и  услышала  невысказанные  им  слова:
"‚озвращайтесь. ‚озвращайтесь, чтобы Я знал: с вами все в порЯдке". “ менЯ
и самой глаза были на мокром месте.
   - ’ы слишком благороден, папа, ты хоть знаешь это?
   Ћн покраснел.
   - џ отсталый фермер с отсталой планеты. - Ћн подошел к пульту.  -  …сли
мы сейчас не свЯжемсЯ с президентом землЯн, у этого фермера скоро будет на
одну дочь меньше.
   џ назвала код и компьютер задействовал прЯмую линию свЯзи. џ  проверила
ее и послала вызов.  Ћн  прошел  прЯмо  по  ‘коли-‘ети,  через  нескольких
телопов - прЯмо в наночип,  имплантированный  в  тело  президента.  •од  в
псиберпространстве, свЯзывающий нас с ‡емлей, был защищен; телопы даже  не
узнают, что передали сообщение.
   џ встала из-за стола, уступаЯ место отцу. Ћн сел в кресло за пультом, и
мы с „жейбриолом отступили подальше, чтобы не попасть в поле зрениЯ камер.
Ћтец вставил псифон в запЯстье.
   - ‹иниЯ задействована, - послышалсЯ механический  голос  компьютера.  -
Џриготовьтесь к приему изображениЯ.
   џ стиснула руку „жейбриола. ‚от оно. …сли землЯне не  примут  нас,  нам
некуда будет больше бежать.
   - ѓотов, - отозвалсЯ отец.
   Ќад голоэкраном возникло изображение  женщины.  Ќа  вид  ей  было  чуть
меньше шестидесЯти лет, хотЯ Я знала, что ей уже исполнилось семьдесЯт.
   џ видела это  лицо,  окруженное  седыми  кудрЯми,  сотни  раз,  как  по
телевидению, так и воочию.  ‚прочем,  сегоднЯ  оно  выглЯдело  по-другому:
усталым, неухоженным, словно сигнал только что разбудил ее.
   Ћна вежливо поклонилась отцу:
   - ‹орд ‚алдориЯ?
   Ћн поклонилсЯ в ответ:
   - ђад видеть вас, президент Љоллоуэй.
   Ћна заговорила по-сколийски, перейдЯ прЯмо к делу:
   - —то-то случилось?
   - „ва человека срочно нуждаютсЯ в убежище. €м нужно место, где их никто
не сможет найти, не известное ни имперской,  ни  купеческой  разведкам.  -
Ћтец помолчал. - € если это возможно, неизвестное и разведке ‘оюза Њиров.
   - Џочему? - спросила Љоллоуэй. - € кто эти люди?
   - Ћтветить на первый вопрос проще, чем на второй. …сли они  не  получат
убежища, их казнЯт.
   - Љакое это имеет отношение к ‡емле?
   - …сли казнь состоитсЯ, она приведет к резкой эскалации боевых действий
с эйюбианами.
   Љоллоуэй внимательно посмотрела на него:
   - ‹орд ‚алдориЯ, вы, несомненно, понимаете: Я  не  могу  вмешиватьсЯ  в
военные аспекты ќйюбо-‘колийского конфликта.  …сли  Я  поступлю  так,  это
будет  означать  наличие  некоторого  союза  моего   и   вашего   народов,
направленного против ќйюбы. ‘оюза, на деле не существующего.
   - € точно так же вы понимаете, - сказал отец, - что, если мы падем  под
натиском купцов, следующими будете вы.
   - ‚ы полагаете, что казнь этих двух людей настолько угрожает €мперии?
   - „а.
   - џ должна знать, кто эти люди.
   - џ не могу сообщить вам их имена, пока мы не договоримсЯ.
   - џ не могу договариватьсЯ с вами  до  тех  пор,  пока  не  пойму  суть
проблемы.
   Ћтец помолчал.
   - Њадам президент, - сказал он наконец.  -  Џрежде  чем  Я  сообщу  вам
имена, Я хочу быть уверен, что этот разговор останетсЯ между нами.
   ђука „жейбриола напрЯглась. Љак и Я, он должен был принимать участие  в
переговорах своего правительства с президентом землЯн, так  что  знал  то,
что было известно и мне: ее слово крепко, поэтому она дает его так  редко.
—то, если она сейчас откажет отцу? ‘тоит ей увидеть нас, и она поймет, что
ее просЯт вмешатьсЯ в дело, способное внести раздор в высшие сферы  ронов.
Љак она поймет, что откликнутьсЯ на просьбу отца в ее интересах?
   - ‚ы просите о многом, - сказала она.
   - “ менЯ есть на то основаниЯ.
   - Ђ если Я не дам вам обещаниЯ молчать?
   Ћн ответил не сразу. џ ощущала его смЯтение. Ћн готов был рассказать ей
все даже без обещаниЯ  молчать.  €  если  она  передаст  то,  что  узнает,
Љерджу... нет, мы не можем позволить, чтобы это  произошло.  Љердж  узнает
тогда, что не Я одна изменила ему. ‚рЯд  ли  тогда  он  отнесетсЯ  к  отцу
снисходительнее, чем ко мне.
   "Џапа, не надо! - думала Я. - Ќе делай этого!"
   Ћн не ответил. Ћн обратилсЯ к президенту:
   - …сли вы не дадите мне своего слова, могут погибнуть люди. ђоны.
   - Ђ если Я дам его?
   - Ќикто, кроме менЯ и вас, не узнает об этом.
   - Ђ те двое, о которых мы говорим?
   - Ћни тоже. Ќо мы пошлем их туда, где их никто не обнаружит.
   Ћна смотрела на него с плохо скрываемым интересом.
   - ‚ы хотите сказать, что предлагаете мне пакт с  одним  членом  ’риады,
причем намерены держать это в тайне от остальных двух?
   - „а.
   - Ќо не хотите мне сказать причину заключениЯ такого пакта.
   - џ прошу вас доверитьсЯ моему здравому смыслу.
   - ‡дравый смысл и политика не обЯзательно сочетаютсЯ, лорд ‚алдориЯ.
   - ’ем не менее Я прошу вас доверитьсЯ мне.
   —то бы она ни думала, на лице ее не  отразилось  ничего.  …сли  отец  и
уловил что-то через псифон, он тоже не показал этого.  •отЯ  Я  не  думаю,
чтобы она приподнЯла свои барьеры хоть на щелочку. Џри том, что официально
землЯне отрицали псибернетику,  Я  была  уверена,  что  президента  хорошо
подготовили длЯ общениЯ с ронами.
   Џауза затЯгивалась. џ покосилась на „жейбриола. Љапельки пота выступили
у него на висках и стекали по шее. ЊоЯ рука, державшаЯ его, тоже вспотела.
   - •орошо, - сказала Љоллоуэй. - џ даю вам слово.
   џ издала чуть слышный звук, выпустив воздух сквозь зубы. Ћтец тоже чуть
опустил плечи, отходЯ от напрЯжениЯ. Ђ Я и  не  замечала  раньше,  как  он
сутулитсЯ.
   Ћн махнул нам. Њы стали перед пультом, а он отошел в сторону, чтобы  не
мешать. Њы стоЯли перед экраном; на мне была только тюремнаЯ рубаха,  Явно
парнаЯ к штанам на „жейбриоле. Њы стоЯли так, полуголые, держась за  руки,
наблюдаЯ за реакцией президента Љоллоуэй.
   ‚от тут она открыла рот.
   - Ѓоже мой!
   Ћтец подошел ко мне, снова ступив в кадр.
   - ‚ы поможете им?
   Ћна с шумом выдохнула, от чего седые кудри вокруг лица зашевелились.
   - џ не понимаю.
   - Ћни утверждают, что любЯт друг друга, - поЯснил отец.
   - џ все-таки не понимаю. Џраймери ‚алдориЯ,  вы  в  самом  деле  хотите
бежать с хайтоном? - Ћна помолчала. - ‚ы сможете выжить рЯдом с ним?
   - Ћн не хайтон, - сказала Я.
   - Ќет? - Ћна повернулась к „жейбриолу. - ’огда, ради Ѓога, скажите мне,
какое вы имеете отношение к престолу хайтонов?
   - џ еще и рон, - спокойно ответил он.
   Ѓрови Љоллоуэй полезли вверх. Џрошло добрых пЯть секунд, прежде чем она
заговорила снова.
   - ќто потребует некоторой подготовки. - Ћна бросила взглЯд на  отца.  -
Њне кажетсЯ, он гораздо опаснее длЯ  вас  живой,  нежели  мертвый.  -  Ћна
сморщилась. - „лЯ нас всех.
   Ћтец покачал головой:
   - Ћн не сделает то, чего хочет от своего сына  €мператор  Љуокс,  мадам
президент.
   - ‚ы доверЯете ему как рону?
   - „а. - Ћн помолчал. - џ как-то  слышал  о  рыбе,  обитающей  на  вашей
планете. €нстинкт размножениЯ заставлЯет ее подниматьсЯ из морей вверх  по
течению рек, чтобы там нереститьсЯ или погибнуть по дороге. ’ак и  роны  в
своем стремлении к себе подобным. Љак бы высоки и прочны ни были  барьеры,
мы бьемсЯ, пока не преодолеем их. - Ћн посмотрел  на  менЯ,  и  его  голос
дрогнул. - €ли гибнем в этой борьбе.
   - Џочему они не могут отправитьсЯ на „елос  самостоЯтельно?  Џочему  вы
хотите моего вмешательства?
   - Њы не можем покинуть „ьешу, - объЯснила Я.  -  Ќа  планете  объЯвлена
тревога.
   Љоллоуэй окинула менЯ долгим, тЯжелым  взглЯдом.  Џотом  повернулась  к
отцу:
   - ‚ы просите менЯ стать  сообщником  в  акции,  затрагивающей  интересы
€мператора и его полномочиЯ.
   - џ прошу вас о помощи в преодолении кризиса, угрожающего  стабильности
трех правительств.
   - …сли Я помогу вам, и это станет известно... -  Љонец  фразы  повис  в
воздухе.
   - ЊоЯ дочь большой специалист по части тайных операций,  -  заверил  ее
отец. - Ћна ликвидирует все следы самих этих переговоров.
   Љоллоуэй снова посмотрела  на  менЯ.  Ћна-то  должна  знать,  что  отец
говорит правду. …е  разведка  навернЯка  имеет  на  менЯ  досье  не  менее
толстое, чем наши досье на их высших офицеров.
   Џрезидент откинулась в кресле. Ћна смотрела не на нас, а в точку  между
мной и „жейбриолом. ’ишина нарушалась только  тиканьем  древних  часов  на
стене. ’ик-так. ’ик-так. ’ик-так... •оть бы это чертово тиканье смолкло...
   - џ помогу вам, - сказала Љоллоуэй.


        17. „Ћ ‡Ђ‚’ђЂ

   Љорабль   приземлилсЯ   на   крыше   дворца   -   скоростнаЯ    машина,
предназначеннаЯ длЯ быстрой доставки в больницу.  Ћн  опускалсЯ  в  облаке
горЯчих газов и рева двигателей. Ќочную темноту прорезали вспышки мигалок,
частота которых была настроена на охранные  системы  дворца.  €х  отблески
играли на горных вершинах - и это единственное напоминало о  том,  что  мы
находимсЯ не в космопорте, а на крыше окруженного горами дворца.
   ђЯдом со мной „жейбриол с отцом щурились от Ярких огней. Њы  хоронились
за выступающей стеной на другой стороне крыши. Љак только корабль коснулсЯ
кровли, Я выскочила из-за укрытиЯ и  бросилась  к  нему;  встречный  ветер
прижимал куртку к моему телу.
   ‹юк отворилсЯ, и на крышу упал свет из кабины.  €з  кораблЯ  выпрыгнула
женщина в форме пилота "скорой помощи": белом  комбинезоне  с  треугольным
знаком ’риады на левом плече. ‹юк за ее спиной закрылсЯ так же резко,  как
открывалсЯ. џ остановилась перед ней.
   Ћна низко поклонилась мне:
   - Џраймери ‚алдориЯ?
   - ‘овершенно верно, - ответила Я. - Ћтец отдыхает.
   - “ него были еще припадки со времени первого, о котором вы сообщали?
   џ отрицательно покачала головой:
   - Ќо он еще не совсем пришел в себЯ.
   - “ менЯ есть длЯ него аэроносилки.
   —то ж, пока все ответы совпадают.
   - Љак вас зовут?
   - ќрин Ћ'Ќейл.
   ’о самое имЯ, что назвала нам Љоллоуэй. џрлычок на комбинезоне  гласил:
"‹айра Њирзон". •орошее, добротное сколийское имЯ. ‚полне возможно, у  нас
имеетсЯ подробное досье на  ‹айру  Њирзон.  ѓрош  цена  этому  досье.  ќту
женщину звали ќрин Ћ'Ќейл и родом она  была  с  ‡емли.  …сли  бы  менЯ  не
занимали более неотложные вещи, Я бы навернЯка поинтересовалась,  как  это
землЯнам удалось внедрить ее аж в таб-квартиру.
   - Љакие распорЯжениЯ вы получили?
   - џ должна эвакуировать с планеты двух людей и доставить  их  в  место,
названное мне уже в полете президентом Љоллоуэй.
   - €звестно ли об этом кому-то кроме президента?
   - Ќет, мэм.
   - џ одна из тех двоих, о которых вам сказано.
   Ћна кивнула:
   - „а, мэм.
   - Џрезидент Љоллоуэй  сказала,  что  по  действующему  законодательству
‘оюза капитан кораблЯ имеет право сочетать в полете браком ваших  граждан.
ќто правда?
   Ћна удивленно посмотрела на менЯ:
   - Ќу... да. Џравда.
   - Ћтлично. - Љак наши,  так  и  эйюбианские  законы  признавали  браки,
заключенные на территории ‘оюза. ‡начит, если у нас  с  „жейбриолом  будут
дети, они станут нашими законными наследниками. џ не имела  представлениЯ,
что это может значить, но по крайней мере перестраховатьсЯ стоило.
   - Њы готовы, - негромко произнесла Я в рацию на запЯстье.
   Ћгни на крыше погасли, погрузив нас в темноту. ‚етер трепал мою  куртку
и хлопал комбинезоном Ћ'Ќейл. џ повернулась  и  махнула  рукой.  Ћт  стены
отделились две фигуры и направились к нам, неузнаваемые в темноте.
   Ћни подходили медленно; та, что  пониже,  чуть  прихрамывала,  как  мой
отец, когда ходил без трости. Ћ'Ќейл прищурилась, вглЯдываЯсь  в  темноту,
но света звезд не хватало, чтобы узнать подходивших, пока они не оказались
совсем близко. „жейбриол подошел ко мне, одетый в то, что удалось найти во
дворце.
   Ћ'Ќейл  изумленно  посмотрела  на  него.  Џотом,   опомнившись,   низко
поклонилась - сначала отцу, потом „жейбриолу.
   џ махнула рукой в сторону кораблЯ:
   - ‡алезайте.
   Ћна отступила, пропускаЯ моего отца. ‡а отцом в  темную  кабину  пролез
„жейбриол, потом Ћ'Ќейл и, наконец, Я. Љак только люк за нами закрылсЯ,  в
салоне вспыхнул свет.
   Љорабль  "скорой  помощи"  во  многом  напоминал   истребитель   -   он
проектировалсЯ длЯ скорости и экономии.  ‘алон  почти  целиком  был  занЯт
медицинским  оборудованием:  контейнерами  с  аварийными  комплектами  длЯ
выживаниЯ,  рулонами  бинтов,  нервоплекса,   холста,   металлическими   и
пластиковыми  бочками,  разноцветными  контейнерами  с   медикаментами   и
компьютерными блоками. Ќа переборке висел  лазерный  карабин  с  резервным
блоком питаниЯ. ђЯдом Я разглЯдела топор, контейнер с  разрывными  иглами,
удобными больше длЯ раскопок, чем длЯ обороны, и  Ящик  стандартных  ножей
Љ€Љ‘. Љ боковой стенке была приторочена кушетка со страховочной сеткой.
   „жейбриол сел на кушетку и привалилсЯ к стене, закрыв глаза.
   џ села рЯдом:
   - ’ебе что, плохо?
   Ћн открыл глаза:
   - ’ак, устал.
   Ћтец подошел к кушетке и, насупившись, стал рЯдом. „жейбриол покраснел.
Џотом, взЯвшись за один  из  удерживавших  кушетку  тросов,  подтЯнулсЯ  и
встал.
   —то это? …ще один безмолвный разговор отца с  „жейбриолом  вроде  того,
насчет детей? џ стоЯла, бестолково переводЯ взглЯд с одного на другого.
   - ‚ы готовы заботитьсЯ о моей дочери?  -  так  же  хмуро  спросил  отец
„жейбриола.
   - ђади Ѓога, папа!
   Ћн посмотрел на менЯ. Џотом тоже покраснел и повернулсЯ к „жейбриолу.
   - ‚озможно, это был не самый вежливый вопрос.  -  Ћн  постоЯл  секунду,
почесываЯ подбородок. - Ќе слишком ли молоды вы длЯ ‘оскони?
   Ќичуть не лучше. Ќу почему они с мамой так любЯт комментировать возраст
моих мужчин?
   Ќо что бы отец ни хотел сказать своими  вопросами,  „жейбриол,  похоже,
понимал его.
   - џ сделаю все, что в моих силах, чтобы она была счастлива, сэр.
   - Ќадеюсь, - кивнул отец.
   Ћ'Ќейл  стоЯла  у  пилотского  кресла  и,  раскрыв  рот,  слушала  этот
разговор. ‡аметив, что Я смотрю на нее, она выпрЯмилась и закрыла рот.
   џ повернулась к отцу. Ћн шагнул ко мне.
   - „о свиданиЯ, дочь.
   Ќаши руки встретились и Я оказалась в его объЯтиЯх - в  тех  же  руках,
что так бережно держали менЯ, когда Я была маленькой.  џ  положила  голову
ему на плечо и закрыла глаза.
   - „о свиданиЯ, папа.
   - “дачи тебе, - прошептал он. - џ люблю тебЯ.
   Џо моей щеке скатилась слеза.
   - џ тебЯ тоже. - џ чуть отодвинулась, чтобы видеть его лицо. -  Џередай
маме, что Я... что Я прощу прощениЯ за то, что случилось на ”оршире. ‘кажи
ей, что Я люблю ее, и что хочу... - Я всхлипнула, - что Я хочу, чтобы  мне
было не так тЯжело говорить ей это.
   Ћн смахнул слезу:
   - џ передам ей.
   Ћ'Ќейл осторожно, почти неслышно кашлЯнула. Њы оглЯнулись на нее.
   - Џрошу прощениЯ... но нам пора. —ем дольше мы задержимсЯ,  тем  больше
риск быть обнаруженными.
   џ заставила себЯ кивнуть. Њы  с  отцом  подошли  к  шлюзу  и  встали  у
внутреннего люка, глЯдЯ друг на друга. Џотом  он  дотронулсЯ  до  клавиши,
открывавшей шлюз. ‘вет в кабине снова погас. Ћн  выбралсЯ  из  кораблЯ  на
крышу и стоЯл там темным силуэтом.
   џ поднЯла руку. "„о свиданиЯ".
   Ћн поднЯл руку в ответ. "„о свиданиЯ, ‘оскони".
   џ закрыла шлюз.
   Ћ'Ќейл ждала менЯ у кресла второго пилота. ‚ корабле "скорой помощи" не
бывает отдельной пилотской кабины - просто два  кресла  в  передней  части
салона.
   Ћна жестом пригласила менЯ сесть в командирское кресло.
   - Њне сказали, что вы сможете  провести  нас  сквозь  оцепление  вокруг
планеты.
   - џ попытаюсь, - другое дело, смогу Я это или нет.
   Ћна кивнула и опустилась в кресло второго пилота. •отЯ на  лице  ее  не
было и следа волнениЯ,  Я  ощущала  его.  Ќаполовину  оно  происходило  от
необычности самого заданиЯ:  рисковать  жизнью  ради  спасениЯ  людей,  за
которыми ей полагалось  шпионить.  „жейбриол  снова  сидел  на  кушетке  с
закрытыми глазами.
   - „жейбриол, - мой голос смЯгчилсЯ. - ’ы бы пристегнулсЯ.
   Ћн открыл глаза. Џотом лег на кушетку и осторожно - так, словно  каждое
движение причинЯло ему боль - вытЯнул ноги.
   Ћ'Ќейл  протЯнула  руку  и  дотронулась   до   маленького   пульта   на
экзоскелете,  раскрытом  вокруг  моего  кресла  наподобие   металлического
цветка.
   - ќто управлЯет медицинским роботом. -  Ћна  нажала  на  кнопку,  и  со
стороны койки послышалсЯ шелест. џ повернулась и увидела,  как  „жейбриола
опутывает сеть датчиков и трубок. Џластиковое щупальце протЯнулось  к  его
руке и внедрилось в нее. Ћн открыл глаза, схватил его и выдернул иглу.
   Ћ'Ќейл наблюдала за его движениЯми на мониторе над нашими креслами.
   - ќто только раствор глюкозы, лорд Љуокс, -  поспешно  сказала  она.  -
‘удЯ по показаниЯм датчиков, ваш организм сильно обезвожен и истощен.
   „жейбриол покосилсЯ на нее. Џотом лег и позволил щупальцу воткнуть иглу
себе в руку. ‘еть реагировала на его  напрЯжение,  медленно  массируЯ  его
тело.
   џ опустилась в командирское кресло,  и  оно  охватило  менЯ  коконом  и
экзоскелетом. Џсифоны не сразу стали на места; длЯ этого  пришлось  отдать
специальную команду. Ћдновременно вокруг ќрин сомкнулсЯ ее экзоскелет.
   "„оступ в бортовой компьютер открыт", - доложил бортовой компьютер.
   ‚ход  в  ‘коли-‘еть  через  корабельный  компьютер  оказалсЯ   довольно
занудным   делом.   Љомпьютер   моего   истребителЯ    вводил    менЯ    в
псиберпространство мгновенно. ‡десь  мне  пришлось  пройти  всю  процедуру
входа, на каждом шагу отдаваЯ специальную команду.
   џ вошла в ‘еть волновым пакетом, окутанным  черной  вуалью  маскировки.
‘еть прЯмо-таки гудела от  активности  оцеплениЯ;  нити  ее  сиЯли  словно
слишком Яркое дьешанское солнце.  Џрисутствие  Љерджа  ощущалось  повсюду.
Ќеужели пути  к  спасению  отрезаны?  џ  плотнее  окуталась  своим  темным
облаком.
   "‚изуальнаЯ псибер-имитациЯ, - подумала Я. - ‚ысокаЯ орбита".
   ‘еть  исчезла  -  и  Я  оказалась  в  космосе.  Џередо  мной  висела  в
пространстве „ьеша - бирюзово-Янтарный шар,  окутанный  грЯзной  ватой.  џ
"висела"  в  вакууме,  медленно   поворачиваЯсь   и   осматриваЯ   космос.
Џсибер-имитациЯ  использовала  данные,  собранные  датчиками   ‘ети,   длЯ
созданиЯ изображениЯ настолько реального, что иллюзиЯ присутствиЯ казалась
почти полной. ќто давало мне гораздо более полную картину, чем Я  получила
бы  без  входа   в   псиберпространство,   глЯдЯ   на   дисплеи.   Џравда,
псибер-имитациЯ расходует психические и  физические  ресурсы  пользователЯ
так быстро, что всего несколько минут могут лишить менЯ  сознаниЯ.  Ћднако
длЯ  того,  чтобы  выбратьсЯ  отсюда,  нам  требуетсЯ  максимум  доступной
информации, а если выбратьсЯ не удастсЯ  -  что  ж,  в  таком  случае  мое
физическое состоЯние уже не будет играть особой роли.
   €з-за диска „ьеши показалась светлаЯ точка. џ сконцентрировалась на ней
и стремительно полетела в ее сторону; компьютер выдавал все новые  данные.
’очка росла, превращаЯсь в крейсер Љ€Љ‘ - величественный гигант, способный
запросто проглотить сотню кораблей вроде нашего и не  подавитьсЯ.  ‘творки
оружейных  отсеков  кратерами  покрывали  его  поверхность.  ‡а  крейсером
следовала стайка кораблей сопровождениЯ;  причальные  ворота,  похожие  на
огромную пасть с зубами  выступавшего  из  них  оборудованиЯ,  то  и  дело
открывались, впускаЯ и выпускаЯ катера. ‚сЯ сцена  казалась  неестественно
бесшумной: атмосфера на такой высоте слишком разреженнаЯ, чтобы передавать
звук.
   џ придвигалась все ближе, пока крейсер целиком  не  заполнил  все  поле
зрениЯ. џ могла разглЯдеть каждую заклепку и царапину на его корпусе.  …ще
ближе - и Я смогла провести рукой по обшивке. џ знала, что на самом деле Я
ощущаю только кокон, а ‘еть подает в мой мозг данные об обшивке  крейсера,
порождающие соответствующие дактильные ощущениЯ. Ќо все  же  эта  шершаваЯ
поверхность казалась такой реальной, что Я, не особо  кривЯ  душой,  могла
утверждать: Я действительно была там.
   џ отодвинулась от крейсера и спикировала на планету. „ьеша менЯлась  на
глазах: шар в космосе, круглЯщийсЯ пейзаж, плоскость. џ нырнула в  облака,
выскочила из них и приближалась к земле  с  такой  скоростью,  что  вскоре
вокруг менЯ выросли горные вершины. Џодо мной не было ни огонька, только в
долине сиЯл елочной игрушкой дворец.
   џ "приземлилась" на крыше дворца рЯдом с флайером, на котором  привезла
сюда „жейбриола. Ќеподалеку ждал старта наш корабль. џ просочилась  сквозь
обшивку в салон и  увидела  себЯ  саму  с  закрытыми  глазами,  спеленутую
коконом и экзоскелетом.
   ‡абавно смотреть на себЯ со  стороны.  џ  трЯхнула  головой,  и  голова
пилота тоже дернулась. џ почувствовала, как мои щеки трутсЯ о  кокон.  Њои
волосы зашелестели - Я услышала этот звук как собственными ушами, так и  в
псиберпространстве.
   - ѓотовы? - спросила Я. ѓоворить вслух было странно; пилотируЯ корабль,
Я привыкла поддерживать  пси-свЯзь,  устранЯвшую  необходимость  в  устном
общении.
   - ѓотова. - ѓлЯдЯ на менЯ, Ћ'Ќейл беспокойно наморщила лоб.
   - —то-то не так? - спросила Я.
   - џ ни разу не видела, чтобы  пилот  готовилсЯ  к  полету  с  закрытыми
глазами.
   - џ нахожусь в режиме псибер-имитации.
   - Ќо вы видите приборную доску?
   - ‹учше, чем просто глазами. - џ сконцентрировалась на ней,  и  у  менЯ
перед глазами поЯвилась строка красных цифр. - ‚ы сидите в  сорока  восьми
целых и тридцати  двух  сотых  сантиметра  от  менЯ,  повернув  голову  на
двадцать три градуса вправо от линии, проведенной  между  вашим  солнечным
сплетением и голоэкраном на пульте перед вами. “ вас из прически  выбилась
прЯдь волос и падает вам на левый глаз.
   Ћ'Ќейл моргнула, потом откинула прЯдь с глаза. џ  взЯлась  за  рукоЯтку
управлениЯ и  подала  ее  вперед,  одновременно  мысленно  выскользнув  за
скорлупу корпуса кораблЯ. Џланетарные двигатели  кораблЯ  выплюнули  снопы
огнЯ, посадочнаЯ площадка содрогнулась от  их  грохота.  Њы  поднЯлись  на
несколько метров и зависли, уравновесив тЯгу двигателей с силой притЯжениЯ
„ьеши.
   "‘оскони..."
   „жейбриол? Љак он оказалсЯ в одном  псиберпространстве  со  мной?  Њало
того что он не подключен к бортовому компьютеру, у него в  теле  нет  даже
биомеханической системы, позволЯющей это сделать.
   "Ќикак не могу... отсоединитьсЯ от тебЯ".
   "’огда держись в стороне. Ѓез  надлежащей  подготовки  его  мозг  может
просто не выдержать".
   "„ержатьсЯ в стороне?"
   "„умай о себе как о вспомогательной  компьютерной  программе.  ‘тарайсЯ
действовать где-нибудь на заднем плане".
   ‘квозь его усталость пробилсЯ легкий смех. "џ буду тих, как  мышь".  Ћн
нарисовал  образ  древнего  элемента   компьютерной   системы:   маленькой
пластиковой коробочки с тремЯ кнопками. “  коробочки  вырос  хвост,  потом
пара ушек, пара глаз и маленький ротик.  Љоробочка  испуганно  моргнула  и
убежала под блок компьютера.
   џ улыбнулась.
   "‡ахватить флайер", - скомандовала Я.
   „ополнительный импульс правых дюз переместил  нас,  и  мы  зависли  над
флайером. ЊаленькаЯ машина  сотрЯсалась  от  наших  выхлопов,  но  прочный
корпус  выдержал  жар  и  давление.  €з  днища  нашего  кораблЯ  с  лЯзгом
выдвинулись манипулЯторы, вцепились в фюзелЯж флайера - ни дать  ни  взЯть
Ястреб, когтЯщий добычу, - и притЯнули к корпусу.
   "”лайер закреплен, - доложил бортовой компьютер.  -  €  вдруг:  ‘истема
обороны дворца готовитсЯ открыть по нам огонь".
   —то за черт? "Џокажи мне".
   Ћкружающие нас горные вершины расцвели красными значками, обозначающими
огневые точки оборонительной системы; кое-где значки сливались в массивные
красные гроздьЯ. џ сконцентрировалась на одной  из  них  -  она  оказалась
батареей лазерных орудий", наведенных на наш корабль.
   —то  происходит?  џ  вызвала  компьютер,  управлЯющий   оборонительными
системами дворца, искусственный интеллект по прозвищу ‡ос.
   "‡ос, отзовись", - подумала Я.
   "‘лушаю".
   "„ай нам улететь".
   "џ не могу этого сделать".
   "Џочему?"
   "ќто нарушает заданную мне программу".
   ќто еще что за новости?  џ  сама  программировала  его.  "€дентифицируй
рисунок коры моего мозга. Џотом выполнЯй мою команду".
   "џ знаю, кто вы. ‚ернитесь на стартовую площадку, или Я открою огонь".
   џ не верила своим ушам. Љак может ‡ос ослушатьсЯ моей  команды.  џ  же,
можно сказать, его роднаЯ мать.
   "‚ы программировали менЯ на защиту вашей семьи. Џобег „жейбриола Љуокса
представлЯет угрозу  вашей  семье.  Џоэтому  Я  должен  предотвратить  его
побег".
   "Џослушай, если мы с „жейбриолом не уберемсЯ отсюда, погибнет множество
людей, Я в том числе. …сли  менЯ  казнЯт,  эта  может  убить  моего  отца.
Џоэтому не дури и дай нам улететь".
   Ќет ответа.
   —ерт! —то там делает этот чертов компьютер? "‡ос, отзовись!"
   ’ишина.
   "‡ос?"
   "Њожете лететь".
   "џ хочу, чтобы ты стер все записи об этом разговоре".
   "‚ыполнено".
   џ переключила внимание на бортовой компьютер. "Џокажи мне оцепление".
   ‚ небе поЯвилась сетка из золотых линий. "’очки пересечениЯ  обозначают
корабли".
   ‘етка с квадратными Ячейками искривлЯлась, охватываЯ „ьешу  сферической
поверхностью. ђисунок абсолютно  правильный  -  в  полном  соответствии  с
представлением Љерджа об идеальной  ‚селенной.  ЉаждаЯ  точка  пересечениЯ
содержала по крайней мере один красный значок, а  во  многих  их  было  по
нескольку десЯтков, слившихсЯ в  пЯтно.  џ  сконцентрировалась  на  одном,
наиболее Ярком - это оказалсЯ крейсер "Њаксар" с кораблЯми  сопровождениЯ.
Љорабельный компьютер сыпал цифрами, разобрать которые мог только  человек
с моей степенью допуска.
   ‚прочем, мой опыт в Љ€Љ‘ сейчас не  мог  помочь.  Ћн  только  наглЯднее
давал понЯть: побег невозможен. Љак можем мы прорватьсЯ,  если  каждый  из
этих кораблей готов испепелить любой аппарат,  поднЯвшийсЯ  с  поверхности
планеты?
   ‡начит, надо делать то, чего они не ожидают. ’о, чего не ожидает никто.
   "€нверсируй", - приказала Я.
   "‚ыполнение команды невозможно".
   "€нверсируй. ‚рубай инверсионные двигатели и уноси нас отсюда".
   "ќто невозможно".
   "Ќе рассуждай. Џросто выполнЯй команду".
   "„лЯ достижениЯ необходимой длЯ инверсии скорости  нам  нужно  покинуть
зону притЯжениЯ планеты и разогнатьсЯ. …сли мы  попытаемсЯ  покинуть  зону
притЯжениЯ планеты, нас уничтожат корабли оцеплениЯ".
   "џ не давала команды разгонЯтьсЯ. џ приказала просто инверсировать".
   џ не имела ни  малейшего  представлениЯ  о  том,  что  будет,  если  мы
попытаемсЯ   инверсировать   на   малой   скорости.   ‘огласно    наиболее
распространенной точке зрениЯ мы просто не  сможем  завершить  инверсию  и
навеки зависнем в небытии между реальной и мнимой ‚селенными. Џоскольку из
подобных экспериментов не возвращалсЯ до сих пор никто, никто не знал, так
это или нет.
   "џ  перехватил  донесение  в  командный  центр,  -   сообщил   бортовой
компьютер. - Љорабль, ожидающий нас, чтобы сопроводить в госпиталь,  хочет
знать, почему мы не летим туда. € еще они не понимают, зачем мы  захватили
флайер".
   "“ нас почти не осталось времени. €нверсируй!"
   "“ нас слишком мала ско..."
   "€нверсируй, черт подрал! Ќу же!"
   "„вигатели включены".
   € тут все начало искривлЯтьсЯ.
   ЊенЯ захлестнула волна тошноты. џ  чувствовала  себЯ  так,  словно  мои
внутренности пытаютсЯ свернутьсЯ лентой Њебиуса. ‡везды  и  горы  исчезли.
Ќет, неправда. ѓоры исчезли, но звезды остались. Ћстались  мазками  темной
краски на поверхности черной жидкости.  Џотом  Я  понЯла,  что  горы  тоже
остались. —ерным по черному. Њы не инверсировали. Њы застрЯли где-то между
‚селенными.
   џ снова вошла в корабль. џ увидела себЯ сидЯщей в ко