àêîãî ãîñòß? - ñïðîñèëà æåíùèíà.
     - àçâå òû íå äîãàäûâàåøüñß?  - âêðàä÷èâî ñïðîñèë  €ìîðôèß. - …ãî çîâóò
ýð ƒåíàð-•àôóí.
     †åíùèíà îïóñòèëà  ãëàçà, áðîâè åå ìåäëåííî ïîäíßëèñü è çàòåì ñîøëèñü íà
ïåðåíîñèöå.  —åðíîå ïåðî,  êîòîðûì  îíà  ìàøèíàëüíî  èãðàëà,  âûïàëî  èç  åå
ïàëüöåâ.

        III

     [ïðåðûâèñòûé ïëîòí, Œ32, ïåð. @ï4.28.867. 4406]

     õŒ‘’ "’îëüêî  àñòîßùèå  Œîðñêèå  ‚îëêè"  îêñöåíòðèêó  "ðèñòðåëèì  ˆõ
îçæå"

     ‘ëûøàëè? —òî ß ãîâîðèë íàñ÷åò ƒåíàð-•àôóíà!

     &amp;

     [ïðåðûâèñòûé ïëîòí., Œ32, ïåð. 2n4.28.868. 4886]

     õêñö. "ðèñòðåëèì ˆõ îçæå" îŒ‘’ "’îëüêî àñòîßùèå Œîðñêèå ‚îëêè"

     „à.  „âà òðè-òðè. —òî ýòî - èäåò ÷òî-òî âðîäå çàïèñè? „à, äà, äà, âñå â
ïîðßäêå,  âû áûëè ñîâåðøåííî ïðàâû íàñ÷åò ÷åëîâåêà. î  ïî÷åìó âû íå ïðèíßëè
ìåð?

     &amp;

     å çíàþ. „âà äåñßòêà ëåò íàäåæíûõ, íî ñêó÷íûõ  ðàïîðòîâ, à çàòåì, êîãäà
âñå,  êàçàëîñü  áû,  íàëàæåíî  è äåëî ïîñòàâëåíî  íà ïîòîê,  ýòîò  ïðîõèíäåé
ðàñêðûâàåò íàøèõ àãåíòîâ è óõîäèò îò íàáëþäàòåëåé.

     &amp;

     „à, íî  çà÷åì? ‚åäü ýòî áûëî ïðîñòî íàáëþäåíèå - è  íè÷åãî áîëüøå, à îí
ñîðâàëñß ñ ìåñòà, òî÷íî ñáåñèâøàßñß ðàêåòà. —òî ñëó÷èëîñü?

     &amp;

     Œîæåò, îí ñàì ëó÷øå îòâåòèò íà ýòîò âîïðîñ?

     &amp;

     îïûòàéòåñü. Œû ïîäîæäåì îòâåòà. Œû óæå äàâíî æäåì îò íåãî îòâåòà.

     &amp;

     ó, âû ìîãëè áû...

     &amp;

     ðîøó ïðîùåíèß... —òî âû ñêàçàëè? &amp;

     ’åïåðü ß ïîëó÷èë ñîîáùåíèå îò "‘òàëüíîé ‡âåçäû". ˆçâèíèòå.

     &amp;

     [ïëîò. ëó÷, Œ32, ïåð. @ï4.28.868.8243]

     õŒ‘’ "’îëüêî àñòîßùèå Œîðñêèå ‚îëêè" îŽŠ "‘òàëüíàß ‡âåçäà"

     àø îáùèé äðóã ßâíî îäåðæèì. òî âåäü íå òî, ÷åãî ìû îæèäàëè?

     &amp;

     òî îäèí  èç  ÷ëåíîâ àíäû, èëè, êàê åå åùå  íàçûâàþò, ƒðóïïû. ‚û æå  â
êóðñå. Œû áûëè â äîëãó, íåâàæíî, ÷òî òåïåðü îí ñìåíèë ëè÷èíó íà êñöåíòðèêà.

     àøè ïëàíû çíà÷èòåëüíî óñëîæíèëèñü.

     óäó  ÷ðåçâû÷àéíî ïðèçíàòåëåí, åñëè ó âàñ ïîßâßòñß êàêèå-òî ñîîáðàæåíèß
íà ýòîò ñ÷åò. …ñëè æå èíñèíóàöèè è ïîäòàñîâêè ôàêòîâ  -  ýòî âñå, íà  ÷òî âû
ñïîñîáíû,  òî ïîëåçíåå óãîùàòü  ïëîäàìè ñ âàøåãî äðåâà ïîçíàíèß êîãî-íèáóäü,
êòî èìååò áîëüøå ñâîáîäíîãî âðåìåíè.

     &amp;

     [ïðåðûâ. ïëîòí., Œ32, nep-@n4.28.868.8978]

     õŒ‘’  "’îëüêî àñòîßùèå  Œîðñêèå  ‚îëêè"  îêñöåíòðèêó  "ðèñòðåëèì  ˆõ
îçæå".

     (‘èãíàëüíûé  ôàéë ïðèëàãàåòñß.) —òî ß âàì  ãîâîðèë?  Ÿ íå çíàë îá ýòîì.
Œíå ïðåäñòàâëßåòñß ýòî ïîäîçðèòåëüíûì.

     &amp;

     •ì-ì. ˆ ß íå çíàþ. Šàê íè ïðèñêîðáíî, ýòî ïîõîæå  íà ïðàâäó. ‚  îáùåì è
öåëîì, ýòî ïðàâäîïîäîáíàß âåðñèß ðàçâèòèß  ñîáûòèé. Šîíå÷íî, åñëè âûßñíèòñß,
÷òî âñå íå òàê, âû æå íå ñòàíåòå ìåíß ýòèì ïîïðåêàòü? „îãîâîðèëèñü?

     &amp;

     …ñëè ïîñëå âñåãî, ÷òî ñëó÷èëîñü,  ìû åùå ìîæåì  îáñóæäàòü  ýòî...  ‘àìè
âèäèòå, êàê áåçãðàíè÷íî ìîå òåðïåíèå.

     &amp;

     ó  ÷òî æ, õîòß âû ìîãëè áû áûòü áîëåå ñíèñõîäèòåëüíû, íî ß âîñïðèíèìàþ
ýòîò áåëûé ëèñò ñî âñåì ïîäîáàþùèì åìó óâàæåíèåì.

     &amp;

     Ÿ ñîáèðàþñü âûçâàòü íà ñâßçü "‘íîâèäöà". Ží íå îòâå÷àåò, íî ß âñå ðàâíî
äîáåðóñü äî ýòîãî ïðîõèíäåß.

        IV

     ƒåíàð-•àôóí  íå  çàõâàòèë ñ  ñîáîé êàðìàííûé òåðìèíàë íà ñâîé  âå÷åðíèé
ïðîìåíàä, è ïåðâûì  ìåñòîì,  êîòîðîå  îí  ïîñåòèë â  àéò-‘èòè, áûë ’åõíîøîï
"‘åêîíä-•åíä-óòèê".
     „ëß ïðåäñòàâèòåëüíèöû ðàñû èøè ýòà æåíùèíà âûãëßäåëà ïî÷òè ìèíèàòþðíîé,
õîòß âñå  ðàâíî âûøå ƒåíàðà ïî÷òè  íà  ãîëîâó.  à íåé áûëî  øèðîêîå  ÷åðíîå
ïëàòüå, à  çàïàøîê  îò íåå èñõîäèë...  áð-ð, êàêîéòî çàòõëûé, êàê èç äîìà ñî
ñòàðîé ìåáåëüþ è òðßïêàìè. Žíè ñèäåëè íà ïëîñêèõ óçêèõ ñêàìåå÷êàõ â êàêîì-òî
ïóçûðå,  ãäå  öàðèëà  êðîìåøíàß  òüìà.  †åíùèíà  ñêëîíèëàñü  íàä  ìàëåíüêèì,
ñâîðà÷èâàþùèìñß íà ìàíåð êîâðèêà ýêðàí÷èêîì, êîòîðûé ëåæàë ó íåå íà êîëåíßõ,
è ïðè ýòîì ïîìàõèâàëà ïåðåä ëèöîì ƒåíàðà äëèííûìè ñïèöàìè, êîòîðûå ñâåòèëèñü
â òåìíîòå.
     Žíà çàêðûëà ãëàçà. ƒåíàð-•àôóí óâèäåë áëåñòêè íà åå âåêàõ.
     †åíùèíà êîñíóëàñü ðóêîé åãî óõà. …ìó ñòàëî ùåêîòíî. Ží âçäðîãíóë.
     - å äâèãàéòåñü, - ñêàçàëà îíà.
     ƒåíàð-•àôóí ïîïûòàëñß îñòàâàòüñß ñïîêîéíûì. †åíùèíà  óáðàëà ðóêó îò åãî
ëèöà è,  îòêðûâ ãëàçà,  âãëßäåëàñü  â ïåðåêðåñòüå òðåõ  ìåòàëëè÷åñêèõ  ñïèö.
Šèâíóâ, îíà èçäàëà ãëóáîêîìûñëåííîå "•ì-ì".
     -  ‚û  óâåðåíû,  ÷òî  íè÷åãî íåò?  -  ñïðîñèë  ƒåíàð, ïîìíß  î  êðåïêîì
ðóêîïîæàòèè ‚åðëèîô ˜àíã.
     - “âåðåíà? Šàê â ñàìîé  ñåáå,  - îòâåòèëà  æåíùèíà, èçâëåêàß èç ñêëàäîê
ïëàòüß íåáîëüøîé ïðîçðà÷íûé êîíòåéíåð è ñáðàñûâàß òóäà òî,  ÷òî ñíßëà ñ  åãî
óõà. Ží òàê íè÷åãî è íå óâèäåë.
     - € êîñòþì? - ñïðîñèë îí, îòòîïûðèâ ëàöêàí.
     - —èñòûé, - ñêàçàëà æåíùèíà.
     - ˆ ÷òî? - ñïðîñèë îí.
     - ˆ âñå, - ñêàçàëà îíà. —åðíûé  ïóçûðü ìãíîâåííî èñ÷åç, è âîò  îíè  óæå
ñèäåëè  â ìàëåíüêîé  êîìíàòêå,  çàñòàâëåííîé ñòåëëàæàìè, ñ ïðèáîðàìè  ñàìîãî
çàãàäî÷íîãî âèäà.
     - ó ÷òî æ, ñïàñèáî.
     - ‚îñåìüñîò ’èð-ñèíòðèêàò-÷àñ ýêâèâàëåíòîâ.
     - Ž, îêðóãëèì äî òûñß÷è.
     Ží ïðîãóëèâàëñß ïî ˜åñòîé ‘òðèò, ðàñïîëîæåííîé  â ñàìîì  ñåðäöå î÷íîãî
ƒîðîäà  ’èðà.  ’àêèõ  àéò-‘èòè  áûëî ïîëíî  ïî âñåé  ãàëàêòèêå,  îíè ñèëüíî
ðàçëè÷àëèñü ïî  âèäó, à  îáùèì  áûëî òî,  ÷òî â íèõ  âñåãäà öàðèëà  íî÷ü,  è
íèêîãäà íå ïðèõîäèëîñü æàëîâàòüñß íà ñêóêó.
     àéò-‘èòè ’èðà íàõîäèëñß íà ñðåäíåì óðîâíå ìèðà, íà íåáîëüøîì  îñòðîâêå
â ìåëêîâîäíîì ìîðå. àä îñòðîâîì âîçâûøàëñß êóïîë â äâà êèëîìåòðà âûñîòîé. ‚
ïîñëåäíèé ðàç, êîãäà  ƒåíàð-•àôóí  âåñåëèëñß çäåñü, ãîðîä áûë  ðàñïëàíèðîâàí
ïîä ïîâåðõíîñòü îêåàíè÷åñêîãî ëàíäøàôòà, âñå åãî ñòðîåíèß ìåäëåííî  êà÷àëèñü
íà âîäå. ˜åñòàß ‘òðèò ïðîñòèðàëàñü íàïîäîáèå  âîäíîé ãëàäè,  à áàëêîíû äîìîâ
íàïîìèíàëè ãðåáíè âîëí, ñâåòßùèõñß íåîíîâîé ïåíîé. Šàæäûé íàâèñàþùèé ãðåáåíü
áðîñàë áëåäíûé ïîõîðîííûé ñâåò íà èçâèëèñòóþ óëèöó.
     ’åìîé ýòîãî ãîäà áûë ðèìèòèâèçì, ïîýòîìó íûí÷å ãîðîä èçîáðàæàë èç ñåáß
ñõåìó ýëåêòðè÷åñêîé öåïè  ðàííèõ ýïîõ  öèâèëèçàöèè.  ‘åòü ñåðåáðèñòîãî öâåòà
óëèö  ñôîðìèðîâàëà  ïî÷òè  èäåàëüíî  ïëîñêèé  ãîðîäñêîé  ëàíäøàôò,  óñåßííûé
ìíîãî÷èñëåííûìè ðåçèñòîðàìè,  ÷èïàìè-ìèêðîñõåìàìè, âåðåòåíîîáðàçíûìè äèîäàìè
è   ãðîìàäíûìè  ïîëóïðîçðà÷íûìè  êîíäåíñàòîðàìè  ñî   ñëîæíûìè   âíóòðåííèìè
ñòðóêòóðàìè. ðè  ýòîì êàæäîå  çäàíèå ñòîßëî íà ìíîæåñòâå óõîäßùèõ â òðîòóàð
áëåñòßùèõ  ìåòàëëè÷åñêèõ íîæåê.  ƒåíàð-•àôóí  ñðàçó  ïîíßë,  ÷òî  ýòî òàêîå,
ïîñêîëüêó â ñâîå âðåìß  ïðîøåë êóðñ ˆñòîðèè ’åõíè÷åñêîãî •ëàìà. ‘òóäåíòîì îí
ïîìíèë   èõ  íàçâàíèß,  íî  çäåñü   áûëà  åùå  êó÷à  äðóãèõ  ïðèáàìáàñîâ:  ñ
çàçóáðèíàìè,  øèøå÷êàìè,  ãëàäêèå  è ðåáðèñòûå, ßðêî  ðàñêðàøåííûå è  ìàòîâî
÷åðíûå, áëåñòßùèå è òóñêëûå,  ñ ëîïàòêàìè è ïðî÷èìè àòðèáóòàìè ñòðóêòóðû, íè
íàçâàíèß, íè íàçíà÷åíèß êîòîðûõ îí íå âåäàë.
     ˜åñòàß ‘òðèò  â ýòîì ãîäó  ïðåäñòàâëßëà ñîáîé óëèöó 15-ìåòðîâîé øèðèíû,
âûëîæåííóþ  ðîìáîâèäíûìè ïëèòêàìè  èç  òîëñòîãî ñòåêëà.  ƒåíàð-•àôóí  ñìåíèë
íåñêîëüêî âàãîíîâ ïîäçåìêè  íà  ïóòè  â  ƒîðîä, ðàññ÷èòûâàß  ñáèòü ñî  ñëåäà
íàáëþäàòåëåé. îñëå èçâëå÷åíèß âìîíòèðîâàííîãî åìó â óõî ìèêðîäàò÷èêà-æó÷êà,
îí  ÷óâñòâîâàë íåáûâàëîå  îáëåã÷åíèå. ’åïåðü 00 íå ñìîæåò ïðèíßòü  ó÷àñòèå â
åãî íî÷íûõ ðàçâëå÷åíèßõ äàæå â âèäå ïîñòîðîííåãî íàáëþäàòåëß. € óæ òåì áîëåå
îí  íå  íàìåðåí  ðàçâëåêàòüñß  ñ  èõ  àãåíòîì. •îòß  åìó áûëî,  â  îáùåì-òî,
íàïëåâàòü. óñòü íàáëþäàþò.
     ˜åñòàß  ‘òðèò áûëà çàïîëíåíà ëþäüìè,  ðàçðßæåííûìè  â ïóõ  è  ïðàõ. Žíè
áðîäèëè áåç âèäèìîé öåëè, ãóëßëè, ðàçãîâàðèâàëè, ðàñêàòûâàëè â áàááëñôåðàõ -
ïóçûðßõ èëè  íà ýêçîòè÷åñêè ðàçðßæåííûõ æèâîòíûõ, ãîíßëèñü  äðóã çà äðóãîì â
íåáîëüøèõ ýêèïàæèêàõäâóêîëêàõ, çàïðßæåííûõ ïàðàìè  èçíåð-ìèñòðåòëîâ, ïëàâàëè
â  âîçäóõå  ïîä  íåáîëüøèìè  âàêóóìíûìè  áàëëîí÷èêàìè  èëè æå  íà  ïîääåðæêå
ñèëîâîãî ïîëß. ‚ûñîêî ïîä êóïîëîì, ãäå öàðèëà âå÷íàß íî÷ü, áûëà ïðåäñòàâëåíà
óáåäèòåëüíàß,  ðàñïàõíóâøàßñß  íà  âñå  íåáî  ãîëîãðàììà  äðåâíåãî áîìáîâîãî
íàëåòà.
     ‚  íåáå òîëïèëèñü áåñ÷èñëåííûå ñîòíè êðûëàòîé  àýðîòåõíèêè ñ ïîðøíåâûìè
äâèãàòåëßìè. Œíîãèå  áûëè âûñâå÷åíû ïðîæåêòîðàìè.  ‘óäîðîãè  ñâåòà â  ÷åðíûõ
îáëàêàõ   è   ðàñöâåòàþùèå   ñôåðû   òóìàííîêðàñíûõ  èñêð  èçîáðàæàëè  îãîíü
ïðîòèâîâîçäóøíîé  îáîðîíû. ‚ íåáåñàõ âåëàñü îæèâëåííàß  ïåðåñòðåëêà,  ìîùíûå
ïëàíåðû êðûëè íåáî îãíåì èç òóðåëåé è íåáîëüøèõ ïóëåìåòîâ íà êðûëüßõ è íîñó.
†ãóòû  áåëîãî,  æåëòîãî  è êðàñíîãî ñâåòà  ïåðåñåêàëè íåáî,  ñâîðà÷èâàßñü  â
äèêîâèííóþ ðàäóãó, âðåìß îò âðåìåíè êòî-íèáóäü óñòðåìëßëñß âíèç ñ óãðîæàþùèì
âîåì, ïîëó÷èâ  íåïîïðàâèìûå  ïîâðåæäåíèß.  ‚ðåìåíàìè, íå  óñïåâ  äîëåòåòü äî
çåìëè,  ñàìîëåò  âçðûâàëñß  â   âîçäóõå.   Žêðåñòíîñòè   ãîðîäà   îãëàøàëèñü
õàðàêòåðíûìè ðèòìè÷íûìè óäàðàìè è ãðîõîòîì.
     ƒåíàð-•àôóíó âñå ýòî âåëèêîëåïèå  êàçàëîñü íåñêîëüêî èñêóññòâåííûì, íî,
ê  ÷åñòè ãîðîäñêèõ âëàñòåé,  óñòðîåíî âñå áûëî  î÷åíü ïðàâäîïîäîáíî,  êàê  â
êèíîôèëüìå. ðàâäà, âûçûâàëà ñîìíåíèå ìàñøòàáíîñòü  ïðîèñõîäßùåãî - ïîäîáíàß
âîçäóøíàß áèòâà ïðîñòî íå ìîãëà èìåòü ìåñòà â èñòîðèè, è ýòî áûëî âèäíî äàæå
íåïðîôåññèîíàëó.  ‡äåñü   ìîæíî   áûëî   íàáëþäàòü  âñþ   ïîñëåäîâàòåëüíîñòü
âîçäóøíîãî ñðàæåíèß: íàëåò, áîìáîìåòàíèå è îòâåòíûé îãîíü ‚Ž. Žäíàêî íåëüçß
íå  ïðèçíàòü, ÷òî êàê øîó âñå ýòî âûãëßäåëî  âïå÷àòëßþùå. ‚çðûâû, ïóëåìåòíûé
îãîíü,  ïåðåñòðåëêà  è  ñèãíàëû   âîçäóøíûõ  ñèðåí  ïåðåêðûâàëè  áåççàáîòíóþ
áîëòîâíþ  ïðîõîæèõ,  òî  è äåëî  âûâàëèâøèõñß  èç  ñîòåí  áàðîâ è  ðàçëè÷íûõ
óâåñåëèòåëüíûõ çàâåäåíèé,  ðàñïîëîæåííûõ íà ‘òðèò.  ‚îçäóõ íàïîëíßëè ñòðàííî
çíàêîìûå   è  ñîâåðøåííî   îáîëüñòèòåëüíûå  çàïàõè.  òî  áûëè  íåîáóçäàííûå
ôåðîìîíû, çàïðåùåííûå ïîâñþäó, êðîìå ’èðà.
     ƒåíàð-•àôóí áîäðî âûøàãèâàë  ïî óëèöå ñ áîëüøèì  áîêàëîì "’èðà  9050" â
îäíîé  ðóêå è êóðèòåëüíîé òðîñòüþ â äðóãîé.  ‚ ïåòëèöå  åãî áåçóêîðèçíåííîãî
êîñòþìà, òàì, ãäå ïîëàãàëîñü áûòü öâåòêó, ñèäåë ïòåí÷èê ïóôô-êðåàíòà. "9050"
áûë  êîêòåéëåì, ïðîõîäèâøèì ñëîæíóþ ïðåäâàðèòåëüíóþ îáðàáîòêó: îêîëî òðåõñîò
ðàçëè÷íûõ  ðåöåïòîâ  ñî÷åòàëèñü â  íåì.  Œíîãèå  èç  íèõ ïðåäñòàâëßëè  ñîáîé
íåâåðîßòíîå ñìåøåíèå ðàçëè÷íûõ âåùåñòâ. Šîíå÷íûì ðåçóëüòàòîì ßâëßëîñü âïîëíå
äîáðîòíîå ïîéëî ñ  ðåçêèì õàðàêòåðíûì âêóñîì, ñîñòîßâøåå ïî áîëüøåé ÷àñòè èç
àëêîãîëß. àëèâàëè "’èð 9050" â ñïåöèàëüíûé õðóñòàëüíûé áîêàë,  ÷òîáû  íè  ó
êîãî íå âîçíèêàëî ñîìíåíèé,  ÷òî âû  ïüåòå èìåííî ýòîò êîêòåéëü, èçëþáëåííûé
ãîñòßìè î÷íîãî  ƒîðîäà.  àçâàíèå  íàâîäèëî  íà ìûñëü,  ÷òî  âûðóáîí  ïîñëå
íåñêîëüêèõ   òàêèõ   áîêàëîâ   ìîæíî   áûëî   ïðåäñêàçàòü   ñ  90-ïðîöåíòíîé
óâåðåííîñòüþ, à 50 ïðîöåíòîâ áûëè ãàðàíòèåé ïðîáëåì íà ñëåäóþùåå óòðî. •îòß,
ìîæåò áûòü, öèôðà èìåëà è äðóãîå çíà÷åíèå.
     ‚  êóðèòåëüíîé òðîñòè  -  ïî  âèäó îíà íè÷åì  íå îòëè÷àëàñü  îò îáû÷íîé
ïðîãóëî÷íîé  -  äûìèëèñü  ñïðåññîâàííûå  ãðàíóëû ëåãêîé  ïñèõîòðîïíîé  ñìåñè
êðàòêîâðåìåííîãî âîçäåéñòâèß.  ‡àòßíóâøèñü  èç  îñòðîêîíå÷íîãî íàáàëäàøíèêà,
ïåøåõîä íà÷èíàë ÷óâñòâîâàòü ñåáß êàê ÷åëîâåê, íàäåâøèé î÷êè  ñ èñêðèâëåííûìè
ëèíçàìè. ðè ýòîì âîçíèêàëî îùóùåíèå, ÷òî ãîëîâà íàõîäèòñß ãäå-òî ïîä âîäîé,
â íîñó ðàáîòàåò öåëàß õèìè÷åñêàß ôàáðèêà, à òåëî íàõîäèòñß â ïåðåìåííîì ïîëå
ãðàâèòàöèè.
     òåíåö ïóôô-êðåàíòà áûë íåáîëüøèì ñèìáèîíòîì, êàêèìè áûëà íàïè÷êàíà ýòà
ïëàíåòà, ïîëóæèâîòíûì-ïîëóîâîùåì, êîòîðîãî çà íåáîëüøóþ ïëàòó ìîæíî áûëî äëß
øèêà ïîñàäèòü íà ïëå÷î, êàê ðîçó â ïåòëèöó ôðàêà. òåíåö êàøëßë âñßêèé  ðàç,
ñòîèëî  ïîâåðíóòüñß ê  íåìó  ëèöîì.  Šàøëßß,  îí  ðàçáðûçãèâàë âîäßíóþ ïûëü,
ñîäåðæàâøóþ ñïîðû, êîòîðûå ìîãëè ñîçäàâàòü  îêîëî òðèäöàòè ðàçëè÷íûõ ñëîæíûõ
è èíòåðåñíûõ íàñòðîåíèé, â çàâèñèìîñòè îò ñèëû  îùóùåíèé, âàøåãî ñîñòîßíèß è
ðàñïîëîæåíèß „óõà.
     Žñîáåííî ƒåíàðà-•àôóíà  ðàäîâàë åãî íîâûé êîñòþì, êîòîðûé áûë ñäåëàí èç
åãî  ñîáñòâåííîé êîæè:  ïîñëå îïðåäåëåííûõ èçìåíåíèé íà ãåíåòè÷åñêîì  óðîâíå
êîñòþì îñîáûì îáðàçîì âûðàñòèëè â öèñòåðíå è ñòàðàòåëüíî ñêðîèëè  â òî÷íîñòè
ïî åãî ôèãóðå. ðèøëîñü ïðèíåñòè â æåðòâó íåñêîëüêî îðîãîâåâøèõ êëåòîê êîæè,
à  ñ íèìè è ïîðßäî÷íóþ ñóììó ãåíåòèêó-ïîðòíðìó ñ ’èðà. òî ñëó÷èëîñü åùå äâà
ãîäà  íàçàä,  êîãäà  îí  äåðæàë  ïóòü  íà õàáèòàò ƒîäøîóë.  Š ñ÷àñòüþ,  ìîäà
ìåíßåòñß åùå ìåäëåííåå, ÷åì ðàáîòàåò ãåíåòè÷åñêèé ïîðòíîé. ‚ òîí êîñòþìó áûë
è øèêàðíûé, ïðîñòî ïîòðßñàþùèé ïëàù. ƒåíàð ÷óâñòâîâàë ñåáß íà âûñîòå.

     ‘€„€‘‘ˆ›, „ˆƒ‹€„ˆ€’‘’‚“‰’…!
     ‡ˆ””ˆ„› ˆ Š‘……Šˆ - ‘Ž‘’Ÿ‡€‰’…‘œ!
     ƒŽ‹ˆ€„ ‡€Œ€—ˆ‚€…’‘Ÿ!

     ëàêàòû, âûâåñêè, ðåêëàìíûå îáúßâëåíèß,  çàïàõè è ïðèâåòñòâèß íàïåðåáîé
ñòàðàëèñü   ïðèâëå÷ü   ê  ñåáå   âíèìàíèå,   ðåêëàìèðóß  óñëóãè   çàâåäåíèé.
Žøåëîìèòåëüíûå ïàíîðàìû è ñöåíû ðàçûãðûâàëèñü â  ñåíñîðíûõ ïóçûðßõ-âàêóîëßõ,
âûñòóïàþùèõ  èç ôàñàäîâ  çäàíèé, îáåùàâøèõ  ïåðåìåñòèòü æåëàþùèõ â  áóäóàðû,
áàëüíûå çàëû, íà àðåíû,  â  ãàðåìû, êàþòû  ìîðñêèõ êîðàáëåé, íà  ïðàçäíè÷íûå
ñîñòßçàíèß  è ãîíêè, íà  ïîëß êîñìè÷åñêèõ  ñðàæåíèé,  â ñîñòîßíèß âðåìåííîãî
ýêñòàçà; èñêóøàß,  âîçáóæäàß,  ïðåäëàãàß,  ñ ãîòîâíîñòüþ  ðàñïàõèâàß  äâåðè,
ñòèìóëèðóß àïïåòèòû è ñâîäíè÷àß.

     ˆ€Žƒ€”ˆŸ!
     Š…‹Žˆ„€‹œ€Ÿ €€Œ…‡ˆŸ!
     ˆ‚…‘‘!

     ƒåíàð-•àôóí øåë ìèìî âñåãî ýòîãî èçîáèëèß è âåëèêîëåïèß, ïðèñìàòðèâàßñü
êî âñåìó, íî îòêàçûâàßñü îò ïðåäëîæåíèé è  óãîâîðîâ, ìßãêî  ïðåñåêàß ïîïûòêè
çàìàíèòü è îòêëîíßß ïðèãëàøåíèß çàéòè.

     ‡“”“‹Ž‘! Ž”€ˆŽ–›!
     €‘’›! Œ€Š‘€’ˆŠ Ž—€‘Ž‚Ž‰!

     …ìó áûëî äîñòàòî÷íî íàáëþäàòü  çà âñåì ýòèì ßðêèì äåéñòâîì, íàáëþäàòü -
è  áûòü  íàáëþäàåìûì â  íåîòðàçèìîì êîñòþìå  è ðîñêîøíîì ïëàùå,  ñ áîêàëîì è
êóðèòåëüíîé òðîñòüþ â  ðóêàõ. à ýòîì âå÷íîì êàðíàâàëå êàæäûé çíàë ñåáå öåíó
è íàäåßëñß ñîðâàòü ñâîé êóø.
     ‘åé÷àñ áûë âå÷åð - ñàìûé ÷òî íè  íà åñòü íàñòîßùèé âå÷åð íà ýòîì óðîâíå
’èðà. ‚ðåìß,  êîãäà âñå çàâåäåíèß îòêðûòû, âåçäå ïîëíî íàðîäó, êàæäûé  õî÷åò
íàéòè ñåáå ìåñòî  ïî âêóñó, íî íèêòî åùå íå ðåøèëñß  îñåñòü  ãäå-òî íàäîëãî:
âñå áðîäßò è æäóò ñâîåãî çâåçäíîãî  ÷àñà. …ìó íðàâèëîñü  îùóùàòü ñåáß ÷àñòüþ
ýòîãî æèâîãî ïîòîêà: îí ëþáèë è óìåë íàñëàæäàòüñß ýòèì ÷óâñòâîì.

     ˆ‹ˆŽ‡›… ŽŒ„•Ž–›
     ˆƒ‹€˜€ž’ € …‰‘‘““!
     ‹€ƒŽ”’€‹œŒˆ‘–ˆŸ ƒ€€’ˆ“…’ -
     ’Žƒ„€ ‚› “‚ˆ„ˆ’… „†…‰‘’œ…ŠŽ‘Ž‚
     ˆ ‹ŽˆŠŽ‚ Ž’ €˜…ƒŽ
     Œ€’ˆ•Ž€‘’ˆ—…‘ŠŽƒŽ ŒˆˆŠˆ‘€!

     Ží  óâèäåë  åå  íåïîäàëåêó îò  ‘óáëàéìåðñêîãî ñåêîñà.  ‚õîä â êóëüòîâîå
ìåñòî èçãèáàëñß ñèßþùåé àðêîé, ïîõîæåé íà ðàäóãó. Œîëîäûå ñóáëèìàòèêè ñòîßëè
çà îãðàæäåíèåì,  îáëà÷åííûå  â  ñèßþùèå  áåëûå  îäåæäû.  ëåäíûå, áåñêðîâíûå
ñóùåñòâà êàçàëèñü  ïðèøåëüöàìè èç äðóãîãî ìèðà. ƒëàçà èõ ñâåòèëèñü, è  òàêîé
æå  ñåðåáðèñòûé  ñâåò  èçëó÷àëè èõ çóáû, êîãäà îíè óëûáàëèñü. Žíè  êàê áóäòî
ñîøëè ñ ðåêëàìû çóáíîé ïàñòû è êîíòàêòíûõ  ëèíç. †åíùèíà, ñòîßâøàß  íàïðîòèâ
ïàðî÷êè ñóáëèìàòèêîâ, ñíèñõîäèòåëüíî ñëóøàëà èõ îæèâëåííóþ áîëòîâíþ.
     Žíà áûëà ñðåäíåãî  ðîñòà, ÷åðíîâîëîñàß. ˜èðîêîå, íåñêîëüêî ïëîñêîå ëèöî
âîñòî÷íîãî  òèïà,  ðóêè  ñëîæåíû  íà  ãðóäè. —åðíàß  ìèíè-þáêà  è  ÷åðíûå æå
ñàïîæêè.
     Ží îñòàíîâèëñß  è íåêîòîðîå âðåìß íàáëþäàë,  êàê íåçíàêîìêà áåñåäóåò  ñ
äâóìß  ìîëîäûìè ñóáëèìàòèêàìè. "òî íå îíà,  óáåæäàë ñåáß  ƒåíàð, - íå îíà".
„à, íåâåðîßòíî  ïîõîæà  íà  äåâóøêó,  êîòîðóþ îí  ëþáèë ñîðîê ïßòü  ëåò òîìó
íàçàä, è âñå æå ìàíåðà äåðæàòüñß, æåñòû, ìèìèêà - âñå äðóãîå. Š òîìó æå, êàê
îíà  ìîãëà  î÷óòèòüñß çäåñü? ’èøëèí  ñêàçàë,  ÷òî îíà  ïî-ïðåæíåìó íà  áîðòó
"‘íîâèäöà". ˆëè 00 íåèçâåñòíî, ÷òî „åéýëü ïîêèíóëà êîðàáëü?
     Ží ïîñòîðîíèëñß,  äàâàß  ïðîéòè ïàðî÷êå  ôûðêàþùèõ  èñòëèàíöåâ,  çàòåì
ïîòåë   äàëüøå.   …ãî   âíèìàíèå  ïðèâëåê   ãèãàíòñêèé  ìàêåò  êîíäåíñàòîðà,
óñòàíîâëåííûé íà  äðóãîé ñòîðîíå  óëèöû. ‘ íåáåñ  ïðîäîëæàëè ñûïàòüñß áîìáû.
ƒäå-òî çà  ðßäàìè  èñïîëèíñêèõ  ðåçèñòîðîâ âîçíèêëî  ßðêî-îðàíæåâîå  çàðåâî,
ïîñëûøàëñß ãðîõîò âçðûâîâ.
     "òî íå îíà, íå îíà",  - áîðìîòàë îí è âñå æå âåðíóëñß êî âõîäó â ñåêîñ
è ñíîâà íàøåë åå âçãëßäîì â òîëïå, çàïðóäèâøåé óëèöó. ‡îëîòèñòî-ãîëóáîé áëèê
ñêîëüçíóë ïî åãî íîãàì.
     †åíùèíà, çàíßòàß ðàçãîâîðîì ñ  ñóáëèìàòèêàìè, îãëßíóëàñü íà ïðîëåòåâøóþ
ìèìî  êàïëþ-òðàíñïîðò,  ñëó÷àéíî  âñòðåòèëàñü âçãëßäîì  ñ  ƒåíàðîì è  òîëüêî
òåïåðü çàìåòèëà, ÷òî îí çà íåé  íàáëþäàåò. ‚ åå ãëàçàõ îòðàçèëîñü óäèâëåíèå.
‚ïðî÷åì, îíà òóò æå ïðîäîëæèëà ðàçãîâîð ñ ìîëîäûìè ñóáëèìàòèêàìè.
     ‚ûñîêàß äåâóøêà â ñâåðêàþùåì îäåßíèè ïîäîøëà ê ƒåíàðó è ñïðîñèëà:
     - Œîãó  ß ÷åì-òî ïîìî÷ü  âàì,  ñýð?  îõîæå,  âàñ  èíòåðåñóåò íàø ïóíêò
ýêçàëüòàöèè.  “  âàñ åñòü  êàêèå-ëèáî  âîïðîñû, êîòîðûå âû õîòåëè áû çàäàòü?
…ñòü ÷òî-íèáóäü, â ÷åì ß ìîãó ïðîñâåòèòü âàñ?
     Ží îáåðíóëñß ê ñóáëèìàòè÷êå.  îñòîì äåâèöà áûëà  ïî÷òè  ñ íåãî, ëè÷èêî
ìèëîâèäíîå,  íî  êàêîå-òî  ïóñòîå,  õîòß îí îòäàâàë ñåáå îò÷åò, ÷òî  íà  åãî
îöåíêó ìîãëî ïîâëèßòü ïðåäóáåæäåíèå.
     ‘óáëèìàòèêè  èçâðàòèëè òî, ÷òî áûëî íîðìàëüíûì, íî  íåîáßçàòåëüíûì  äëß
âñåõ âèäîâ æèâûõ  ñóùåñòâ â îòíîøåíèè  ðåëèãèè. Žíè âåðèëè, ÷òî ‘óáëèìàöèß -
åñòåñòâåííûé âûõîä äëß  êàæäîãî, áóäü  òî ÷åëîâåê, æèâîòíîå, ìàøèíà èëè äàæå
“ì. ‚ñå â ìèðå äâèæåòñß ê ïîñëåäíåé òðàíñöåíäåíöèè, ê íèðâàíå.
     ‚ñòóïàâøèå â ñåêòó ‘óáëèìàòèêîâ äîëæíû áûëè ãîä ïîñâßòèòü ìèññèîíåðñêîé
äåßòåëüíîñòè,  ïûòàßñü ïðèâëå÷ü êàê  ìîæíî  áîëüøå íåîôèòîâ,  ïðåæäå  ÷åì èì
áóäåò ïîçâîëåíî ‘óáëèìèðîâàòüñß ñàìèì, òî åñòü ñëèòüñß ñ îäíèì èç  ãðóïïîâûõ
ñîçíàíèé ñåêòû  äëß  òîãî,  ÷òîáû ñîçåðöàòü  íåðåàëüíîñòü.  åêîòîðûå äðîíû,
ˆˆ-ñòû  è  “ìû,  ñêëîíßâøèåñß  ê ïðåèìóùåñòâàì ïîäîáíîãî îáðàçà æèçíè,  âíßâ
àðãóìåíòàì ñóáëèìàòèêîâ,  ïîñòóïàëè, êàê  è  ïðî÷èå ìàøèíû â  òàêèõ ñëó÷àßõ,
èñ÷åçàß â íàïðàâëåíèè  áëèæàéøåãî  ‘óá-Žðãàíèçìà,  õîòß ïàðà-òðîéêà íåîôèòîâ
çàñòðåâàëà â ïðåäñóáëèìàöèîííîì ñîñòîßíèè  íà äîñòàòî÷íî äîëãèé  ñðîê, ÷òîáû
ïîìî÷ü îáùåìó äåëó. ‚îîáùå  ãîâîðß,  îòíîøåíèå ê êóëüòó áûëî,  ìßãêî ãîâîðß,
äîâîëüíî íåîäíîçíà÷íûì. ‚ ‘óáëèìàöèè âèäåëè òî, ÷òî îáû÷íî ñëó÷àåòñß ñ ëþáûì
ñîöè-“ìîì, è óñìàòðèâàëè â ýòîì äâèæåíèè  ñêîðåå ñìåíó æèçíåííîãî ñòèëß, ÷åì
ôîðìó íåêîãî ðåëèãèîçíîãî ïîñâßùåíèß.
     - „àæå íå  çíàþ, - çàìßëñß ƒåíàð, ñòðîß èç ñåáß ýòàêîãî ïîäîçðèòåëüíîãî
ïðîñòàêà,  êîòîðîãî  íåëåãêî îêîëïà÷èòü.  - € âî  ÷òî  âû êîíêðåòíî  âåðèòå,
ïîçâîëüòå ñïðîñèòü?
     ‘óáëèìàòè÷êà  ïîñìîòðåëà  êàê-òî  ñòðàííî  -  ïîâåðõ åãî  ãîëîâû  -  íà
ïðîõîæèõ.
     -  Ž'êåé,  ìû âåðèì â ñèëó  ‘óáëèìàöèè,  - ñêàçàëà  îíà.  - „àâàéòå,  ß
ðàññêàæó âàì îá ýòîì ïîäðîáíåå. -  Žíà ñíîâà ïîñìîòðåëà íà òî, ÷òî òâîðèëîñü
ó íåãî çà ñïèíîé. - Œîæåò áûòü, ìû óéäåì ñ äîðîãè, êàê âû äóìàåòå? - ˆ âçßëà
åãî ïîä ëîêîòü, óâîäß íà òðîòóàð.
     ƒåíàð-•àôóí  îãëßíóëñß. ƒèãàíòñêîå æèâîòíîå, íà êîòîðîå  îí óæå îáðàùàë
âíèìàíèå  -   øåñòèíîãèé  ïîíäðîçàâð  -  ìåäëåííî  ïðîäâèãàëñß  ïî  óëèöå  â
ñîïðîâîæäåíèè ñâèòû çåâàê.  Šîñìàòûé çâåðü ñ êîðè÷íåâîé øåðñòüþ áûë  óêðàøåí
äëèííûìè öâåòàñòûìè çíàìåíàìè è ëåíòàìè. ˆì  óïðàâëßë ðàçðßæåííûé  ïîãîíùèê,
êîòîðûé ðàçìàõèâàë  îãíåííûì  æåçëîì. à æèâîòíîì áûë  âîçäâèãíóò ñâåðêàþùèé
ñåðåáðèñòî-÷åðíûé ïàëàíêèí. ‘òåêëßííûå çàòåìíåííûå øîðû, èçäàëåêà ïîõîæèå íà
ñîëíå÷íûå  î÷êè,  ïðèêðûâàëè  ãëàçà  ïîíäðîçàâðó.  …ãî  ñîïðîâîæäàëè  ïßòåðî
êëèñòðèôëåðîâ.  ‘óùåñòâà ñ  ÷åðíûìè  áèâíßìè  òîðîïëèâî  øëåïàëè  ëàïàìè  ïî
ìîñòîâîé, ïàðà  êðåïêèõ  ïëå÷èñòûõ  îõðàííèêîâ  ñ  òðóäîì  óäåðæèâàëà èõ  íà
ïîâîäêàõ.
     ’îëïà ìåøàëà  ïðîäâèæåíèþ ïðîöåññèè: ïîíäðîçàâð îñòàíîâèëñß è çàäðàë  â
íåáî äëèííóþ  ìîðäó, èçäàâ íåãðîìêèé ñäàâëåííûé ðåâ. ‡àòåì ïðèâåë  â ïîðßäîê
ñâîè   ãëàçíûå  ñêëàäêè,   ïî÷åñàâøèñü   äâóìß   ïåðåäíèìè   êîíå÷íîñòßìè  è
íåîäîáðèòåëüíî  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  ’îëïà  çåâàê  ðàññòóïèëàñü,  è  ãðîìàäíîå
æèâîòíîå âìåñòå ñ ýñêîðòîì äâèíóëîñü äàëüøå.
     -  „à... - ïðîèçíåñ ƒåíàð-•àôóí. - ‚  ñàìîì äåëå, íàì ëó÷øå  óáðàòüñß ñ
äîðîãè. „àâàéòå-êà, ïðîïóñòèì ìàëûøà.
     Žäíèì ãëîòêîì äîïèâ "9050-é", îí îñìîòðåëñß â ïîèñêàõ, êóäà  îïðåäåëèòü
ïóñòîé áîêàë.
     - îæàëóéñòà, ïîçâîëüòå ìíå! - "‘óáëè" âçßëà  áîêàë èç åãî ðóêè ñ òàêîé
îñòîðîæíîñòüþ, ñëîâíî îí áûë ñâßùåííîé ðåëèêâèåé. ƒåíàð-•àôóí ïîñëåäîâàë  çà
íåé  íà ïåøåõîäíóþ  äîðîæêó.  Žíà âåëà  åãî ïîä  ðóêó, ìåäëåííî  ïðîäâèãàßñü
ñêâîçü òîëïó êî âõîäó â ñåêîñ,  âîçëå êîòîðîãî òà ñàìàß æåíùèíà ïðîäîëæàëà ñ
èðîíè÷åñêèì âèäîì áåñåäîâàòü ñ äâóìß ñóáëèìàòèêàìè.
     - ‚û  êîãäà-íèáóäü ðàíüøå ñëûøàëè î ñóáëèìàöèè? - ñïðîñèëà äåâóøêà,  íå
îòïóñêàß åãî ëîêîòü.
     -  Ž, åùå  áû, - ñ ýíòóçèàçìîì îòâå÷àë ƒåíàð•àôóí, íå  ñïóñêàß  ãëàç ñî
çíàêîìîãî ëèöà. Žíè îñòàíîâèëèñü ó âõîäà â  ñåêîñ, âñòóïèâ  â "çîíó òèøèíû".
‡äåñü íàõîäèëñß íåâèäèìûé  àêóñòè÷åñêèé  ýêðàí, îãðàæäàâøèé íåñêîëüêî ìåòðîâ
òðîòóàðà îò çâóêîâ ñóåòíîãî ìèðà. …äèíñòâåííûì øóìîì, ïðîíèêàâøèì ñþäà, áûëî
ìßãêîå ïîçâßêèâàíüå  ñòðóí  è øîðîõ ìîðñêîãî  ïðèáîß.  ‡âóêè  ýòè  èñõîäèëè,
êîíå÷íî æå, èç ñâßòèëèùà.
     - ‚û âåðèòå,  ÷òî  êàæäûé äîëæåí ñïàñòè ñâîþ çàäíèöó, ñïðßòàâ åå  ñðåäè
ïðî÷èõ çàäíèö, íå òàê ëè? - ñïðîñèë  îí ñ íåâèííûì  âèäîì. Ží  áûë  âñåãî  â
íåñêîëüêèõ ìåòðàõ  îò æåíùèíû  â ÷åðíîé  ìèíèþáêå, íî ïîñêîëüêó íàõîäèëñß  â
"çîíå òèøèíû", íå ìîã ñëûøàòü åå ãîëîñ. ‹èöî áûëî èìåííî òàêèì, êàêèì îí åãî
çàïîìíèë: ãëàçà è ðîò òå æå ñàìûå. Žíà  íèêîãäà òàê íå óêëàäûâàëà âîëîñû, íî
èõ öâåò - âîðîíîâà êðûëà - áûë òîò æå.
     - Ž, íåò!  - âîñêëèêíóëà "ñóáëè"  ñ óæàñíî ñåðüåçíûì âèäîì. -  Œû âåðèì
êàê ðàç â òî, ÷òî îò ñâîåãî òåëà ìîæíî îêîí÷àòåëüíî èçáàâèòüñß è...
     Šðàåì  ãëàçà   îí  âèäåë,  êàê   ïðèáëèæàåòñß   ïîíäðîçàâð,  îêðóæåííûé
âîñõèùåííîé  òîëïîé.  “ëûáíóâøèñü   ñóáëèìàòè÷êå  -  äåñêàòü,  âñå,  ÷òî  âû
ãîâîðèòå, áåçóìíî èíòåðåñíî,  îí ïîâåðíóëñß, ÷òîáû ëó÷øå ðàññìîòðåòü æåíùèíó
â ÷åðíîé ìèíè-þáêå.
     åò,  íå îíà.  Žïðåäåëåííî. Žíà áû äàâíî  óçíàëà  åãî, è ìîìåíòàëüíî áû
ñðåàãèðîâàëà. Œîæåò,  äåëàåò  âèä,  ÷òî íå çàìå÷àåò  åãî? î  îíà íèêîãäà íå
óìåëà ñêðûâàòü ñâîè ÷óâñòâà. è îò êîãî, à óæ òåì áîëåå - îò  íåãî. ‚îò  îíà
ñíîâà ïîñìîòðåëà â åãî ñòîðîíó è áûñòðî îòâåðíóëàñü.
     - ...âûñøåå âûðàæåíèå  íàøåé  êâèíòýññåíöèàëüíîé, òî åñòü ïðèñóùåé íàì,
ïîòðåáíîñòè áûòü ÷åìòî âûøå, ÷åì ìû ßâëßåìñß íà ñàìîì äåëå...
     Ží  ïåðåâåë âçãëßä  íà ñóáëèìàòè÷êó,  ïðîäîëæàâøóþ  ìîëîòü  íåñóñâåòíóþ
÷óøü.  ‡àäóì÷èâî  íàìîðùèâ  ëîá,  ƒåíàð-•àôóí  êèâíóë, èçîáðàæàß ãëóáî÷àéøóþ
çàèíòåðåñîâàííîñòü.
     Œåæäó  òåì  ïîíäðîçàâð  çàìåð  êàê  âêîïàííûé  êàê  ðàç  íàïðîòèâ  íèõ.
‘èíòðèêàò  ’èðà  òóò  æå  ïîâèñ  íàä  ïîãîíùèêîì,  êîòîðûé ââßçàëñß ñ  íèì â
îæåñòî÷åííóþ ïåðåïàëêó.
     †åíùèíà,  äåëàß  âèä, ÷òî  ñ  óâëå÷åíèåì  ñëóøàåò  ñîáåñåäíèêîâ,  ñíîâà
ñòðåëüíóëà ãëàçàìè â åãî ñòîðîíó.
     ‘òðàííî. åóæåëè îïßòü øóòêè  00? ˆëè  ýòî  åå äâîéíèê? Ží  ñëûøàë, ÷òî
ñîòíè  ëþäåé  èçìåíèëè  ñâîé  îáëèê  "ïîä"  ëåãåíäàðíóþ  „åéýëü  ƒèëèàí.  ‘î
çíàìåíèòîñòßìè òàêîå ñëó÷àåòñß. ‡íàìåíèòîñòè ïîðîæäàþò äâîéíèêîâ, ïèñàòåëè -
ýïèãîíîâ, õóäîæíèêè - ïîñëåäîâàòåëåé, ïåðâîïðîõîäöû -  òóðèñòîâ, èçìåííèêè -
ïðåäàòåëåé,   õèïïè   -  áåçðàáîòèöó   ñðåäè  ïàðèêìàõåðîâ,  âåãåòàðèàíöû  -
ïîêëîííèêîâ êîððèäû, íàâîç - ìóõ, ïîâàðà - ãóðìàíîâ, à æåíùèíû - ìóæ÷èí. ’àê
÷òî  íè÷åãî íåîáû÷íîãî  â  ýòîì íåò.  ðîñòî åìó  åùå íå ïîïàäàëèñü íà ãëàçà
äâîéíèêè êîñìè÷åñêîãî êàïèòàíà „åéýëü  ƒèëèàí. ˆ åñëè ýòà ïåðñîíà èç ðàçðßäà
òàêèõ "ïîäàðêîâ" - òî åìó íàäî áûòü íàñòîðîæå...
     - ...ëè÷íûå àìáèöèè èëè æåëàíèå ñòàòü ëó÷øå èëè îáåñïå÷èòü  óñëîâèß äëß
ñîáñòâåííûõ äåòåé -  âñåãî ëèøü  áëåäíîå îòðàæåíèå  â ñðàâíåíèè  ñ ïîñëåäíåé
òðàíñöåíäåíöèåé ‘óáëèìàöèè, ñ òåì, ÷òî îíà ïðåäëàãàåò. ˆáî, êàê íà÷åðòàíî...
     ƒåíàð-•àôóí îñòîðîæíî ïîõëîïàë äåâóøêó ïî ïëå÷ó.
     -  ‚û  óáåäèëè  ìåíß,  -  ïðîèçíåñ îí  ïî÷òè  äðàìàòè÷åñêèì  øåïîòîì. -
ðîñòèòå, ìîæíî ß íà ìèíóòêó?
     Ží ïîäîøåë ê äâîéíèêó „åéýëü ƒèëèàí. Žíà ïîâåðíóëà ãîëîâó è  ïðèâåòëèâî
óëûáíóëàñü.
     -  ˆçâèíèòå,  -  ñêàçàë  îí,  -  ìíå  êàæåòñß, ÷òî  ìû  ñ  âàìè  ãäå-òî
âñòðå÷àëèñü.
     åìíîãî  ñìóùåííàß  óëûáêà  ïîêàçûâàëà,  ÷òî  îí  îòäàåò  ñåáå îò÷åò  â
òðèâèàëüíîñòè  ôðàçû, çíàìåíóþùåé íà÷àëî  ñëó÷àéíîãî  çíàêîìñòâà, à  òàêæå â
òîì, ÷òî íè åìó, íè åé ãëóáîêî íåèíòåðåñíû ñëîâîèçëèßíèß ñóáëèìàòèêîâ.
     Žòâåòîì áûë ó÷òèâûé êèâîê:
     - „óìàþ, ÷òî íåò. - ƒîëîñ ó  íåå áû âûñîêèé, íå òàêîé, êàê  ó „åéýëü, ê
òîìó æå ñ ßðêî âûðàæåííûì àêöåíòîì. - Ÿ áû íå ìîãëà âàñ íå çàïîìíèòü.
     - ‚îò êàê? - óñìåõíóëñß îí.
     †åíùèíà ïðèùóðèëàñü, ðàññìàòðèâàß åãî.
     - € âû íå ìåñòíûé æèòåëü? - ñïðîñèëà îíà.
     - åò, ß èç äðóãèõ ìåñò. ðîñòî ïóòåøåñòâåííèê, - îòâåòèë ƒåíàð.
     ‚ñïûõíóâøèé  ôàêåëîì áîìáàðäèðîâùèê ïðîíåññß ó íèõ íàä  ãîëîâàìè è óïàë
çà  çäàíèåì ‘óáëèìàöèè.  ’åì âðåìåíåì  ñïîð  âîêðóã  ïîíäðîçàâðà  íàêàëßëñß:
æèâîòíîå óæå âíèìàòåëüíî ïîãëßäûâàëî íà ‘èíòðèêàòà, è ïîãîíùèê âñòàë âî âåñü
ðîñò  íà åãî øåå, óêàçûâàß ñâîèì æåçëîì  íà ìðà÷íóþ êîëþ÷êó, âûäåëßâøóþñß íà
õðåáòå.
     - î ß óæå áûâàë â ýòèõ  êðàßõ, -  ïîñïåøèë äîáàâèòü ƒåíàð-•àôóí.  - ˆ,
âåðîßòíî, ìû ãäå-òî ñòàëêèâàëèñü...
     Žíà çàäóì÷èâî êèâíóëà:
     - ‚îçìîæíî.
     - Ž,  òàê âû  çíàêîìû? - âñòðßë ìîëîäîé ñóáëèìàòèê â áåëîì áàëàõîíå.  -
‘ïåøó çàìåòèòü,  ÷òî ìíîãèå âñòóïèëè â ‘óáëèìàöèþ èìåííî  áëàãîäàðß  ñîâåòàì
äðóçåé èëè çíàêîìûõ èëè äàæå... âîçëþáëåííûõ.
     - ‚û  èãðàëè  â  ƒàëàñöåíè÷åñêèé  Šðàçèñ?  -  ñïðîñèëà îíà,  íå îáðàùàß
âíèìàíèß íà ñóáëèìàòèêà. - …ñëè  äà, òî ñòðàííî, ÷òî âû îñòàâèëè ýòî çàíßòèå
òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû ïîãîâîðèòü ñî ìíîé.
     - €ãà!  - íå óíèìàëñß ïàðåíü â áåëîì.  - ˆãðû  -  âûðàæåíèå ïîòðåáíîñòè
âñòóïèòü  â  èíûå  ìèðû,  ïîìèìî  ðåàëüíîãî!  „à-äà-äà!  Ÿ   çíàþ,  ÷òî  âàì
òðåáóåòñß...
     - èêîãäà  íå ñëûøàë  î  òàêîé  èãðå,  - ïðèçíàëñß ƒåíàð.  - ‚û ìíå  åå
ðåêîìåíäóåòå?
     - Ž äà. ‚ íåé âåçåò âñåì èãðàþùèì.
     - —òî æ, íèêîãäà íå îòêàçûâàëñß îò âîçìîæíîñòè èñïûòàòü íîâûå îùóùåíèß.
Œîæåò áûòü, âû ÷åìó-íèáóäü íàó÷èòå ìåíß?
     -  …ñëè  âàì íóæíû íîâûå  îùóùåíèß,  òî  ‘óáëèìàöèß êàê ðàç... -  íà÷àë
ïàðåíü â áåëîì. ƒåíàð ïîâåðíóëñß ê íåìó è ñêàçàë:
     - „à çàòêíèñü òû.
     òî ïîëó÷èëîñü ÷èñòî àâòîìàòè÷åñêè. à ìãíîâåíèå îí äàæå çàáåñïîêîèëñß,
÷òî ñâîåé ãðóáîñòüþ ïðîèçâåë íà æåíùèíó íåïðèßòíîå âïå÷àòëåíèå, óæ î÷åíü åìó
íàäîåë ìîëîäîé ñóáëèìàòèê.
     Žíà çàãàäî÷íî óñìåõíóëàñü.
     -  îéäåìòå. ‚û áóäåòå  äåëàòü çà ìåíß ñòàâêè, à ß íàó÷ó âàñ  èãðàòü  â
Šðàçèñ.
     ƒåíàð ïðîñèßë. ‚ñå âûøëî òàê ïðîñòî!
     - ‘îãëàñåí, - ñêàçàë îí. ‚çìàõíóâ òðîñòüþ, çàòßíóëñß äûìîì è ñ ïîêëîíîì
ïðîòßíóë åé òðîñòü. - Œîå èìß ýð.
     - àäà âñòðå÷å. ‡îâèòå ìåíß ”ëèí, - ñêàçàëà äåâóøêà, ïðèíèìàß òðîñòü èç
åãî ðóêè è çàòßãèâàßñü â ñâîþ î÷åðåäü.
     - ’àê ÷òî æå, ”ëèí? - ñïðîñèë ƒåíàð, óêàçûâàß íà  óëèöó, ïðîñòèðàâøóþñß
ïåðåä íèìè, íà òîëïó, â êîòîðóþ ïîãðóçèëñß ïî ñàìîå áðþõî ïîíäðîçàâð, óñòàëî
ñëîæèâ äâå  ïåðåäíèå  êîíå÷íîñòè íà  ïîäáîðîäêå. ’åïåðü óæå  äâà ïîëèöåéñêèõ
‘èíòðèêàòà êðè÷àëè  íà ðàçúßðåííîãî ïîãîíùèêà, êîòîðûé ðàçìàõèâàë ïåðåä íèìè
ñâåòßùèìñß æåçëîì. àåìíûå ñòðàæè ñ íåðâíûì  âèäîì ïîõëîïûâàëè êëèñòðèôëåðîâ
ïî ñïèíàì. - ‚ ïóòü?
     - ‚ ïóòü.
     - ‡àïîìíèòå, ãäå  âû âñòðåòèëèñü!  - çàêðè÷àë èì  âñëåä  ñóáëèìàòèê.  -
‘óáëèìàöèß - ýòî  ïîñëåäíßß, êóëüìèíàöèîííàß  âñòðå÷à  äóø,  ìîæíî  ñêàçàòü,
ñàìûé ïèê...
     Žíè  ïîêèíóëè "çîíó  òèøèíû".  ƒîëîñ  ñóáëèìàòèêà ñðàçó çàãëóøèëè çàëïû
çåíèòîê.
     - ˆòàê, êóäà ìû íàïðàâëßåìñß? - ñïðîñèë îí åå.
     - Œîæåòå óãîñòèòü ìåíß  êîêòåéëåì, à  ïîòîì  çàñêî÷èì  â îäèí  çíàêîìûé
Šðàçèñ-áàð. ‡âó÷èò íåïëîõî?
     -  ‡âó÷èò ïðîñòî  ïðåâîñõîäíî. Œîæåò, âçßòü òðàï? - ñïðîñèë  îí. “ êðàß
òðîòóàðà ñòîßëè ëåñíûå ïîâîçêè. ˆçíåðû, âûãèáàß äëèííûå øåè, ñêëîíßëè ãîëîâû
ê ìåøî÷êàì  ñ êîðìîì,  âèñåâøèì ó íèõ íà  æèâîòå.  Žäåòûå  â ßðêóþ  óíèôîðìó
ìèñòðåòëû, ñèäåâøèå íà íèõ âåðõîì,  ïîèãðûâàëè äëèííûìè ïàëüöàìè, ïîêàçûâàß,
÷òî ãîòîâû ïðîêàòèòü ñ âåòåðêîì ëþáîãî æåëàþùåãî.
     - •îðîøàß èäåß, - îäîáðèëà îíà.
     Žíè ïîäîøëè è çàáðàëèñü â äâóêîëêó.
     - ‡àë  Šîëëèðèóìà,  -  ñêàçàëà  æåíùèíà. Œèñòðåòë ñäåëàë ïðèâåòñòâåííûé
æåñò  è  èçâëåê  äëèííûé êíóò èç ðàñøèòîãî  êàìçîëà.  ˆçíåð  ïîä  íèì  òßæêî
âçäîõíóë.
     îâîçêà  äåðíóëàñü  ñ   ìåñòà.  ‘çàäè   ïîñëûøàëñß  ñòðàííûé  øóì.  Žíè
îãëßíóëèñü. îíäðîçàâð ñ ðåâîì ðâàíóëñß âïåðåä: ïîãîíùèê ÷óòü áûëî íå ñëåòåë
ó íåãî ñ øåè. †åçë ñî çâîíîì óïàë íà ìîñòîâóþ. „âà êëèñòðèôëåðà îòïðûãíóëè â
ñòîðîíó,  íûðíóëè  â òîëïó,  óâëåêàß çà ñîáîé  îõðàííèêîâ.  Žáà  ‘èíòðèêàòà,
ñïîðèâøèå  ñ   ïîãîíùèêîì,  ñïåøíî  ñòàðòîâàëè  â  âîçäóõ,   íå  æåëàß  áûòü
ðàñòîïòàííûìè  âçáåñèâøèìñß  ïîíäðîçàâðîì,  ïëàâó÷èé  òðàìâàé  íà  åãî  ïóòè
çàìåòàëñß â ïåðåñå÷åíèè ïðîæåêòîðîâ è çåíèòíîãî îãíß. ƒåíàð óâèäåë, ÷òî ëþäè
ðàçáåãàþòñß  âðàññûïíóþ.  îíäðîçàâð âûêàçûâàë íåîæèäàííîå  äëß ñâîåé  ìàññû
ïðîâîðñòâî. îãîíùèê îò÷àßííî âöåïèëñß â óøè æèâîòíîãî  è  êðè÷àë, ÷òîáû òîò
óãîìîíèëñß. ”ëèí õëàäíîêðîâíî âçèðàëà íà ïðîèñõîäßùåå.
     îíäðîçàâð âíîâü çàðåâåë. ƒåíàð îãëßíóëñß.
     —óäîâèùå ñîðâàëî  øîðû, ó íåãî îêàçàëèñü  ãðîìàäíûå, ôàñåòî÷íûå,  êàê ó
ìóõè, ãîëóáûå  ãëàçà, ïîõîæèå íà ãëûáû ëåäßíîãî ïàêà, äðåâíåãî ëüäà. ‘õâàòèâ
â  îõàïêó  èçâèâàþùåãîñß ïîãîíùèêà,  ïîíäðîçàâð  ñáðîñèë  åãî  íà  ìîñòîâóþ.
ðîõîæèå  åëå óñïåâàëè óâîðà÷èâàòüñß èç-ïîä íîã ÷óäîâèùà. Žäíà èç ïðîçðà÷íûõ
ñôåð ñ ïàññàæèðàìè, ïðîïëûâàâøàß ìèìî, âðåçàëàñü, îòáðîøåííàß óäàðîì ìîãó÷åé
êîíå÷íîñòè, â ñîñèñî÷íóþ ñ íåîíîâîé âûâåñêîé.
     - ‚îò ÷åðò! - âûðâàëîñü ó ƒåíàðà, êîãäà  ãèãàíòñêàß òóøà íàäâèíóëàñü íà
íèõ. Ží ðåçêî ïîâåðíóëñß ê èçâîç÷èêó: - ƒîíè!!
     Œèñòðåòë êèâíóë è âîíçèë øïîðû â îñíîâàíèå øåè èçíåðà. ˆñïóãàííûé èçíåð
ðâàíóëñß âïåðåä è ïîâîçêà îïðîêèíóëàñü. ƒåíàð è ”ëèí âûâàëèëèñü íà ìîñòîâóþ.
Ží óñëûøàë êðèê è ïîíßë, ÷òî ýòî êðè÷èò îíà.
     ’óò æå îí ïîëó÷èë ñèëüíûé óäàð  â ãîëîâó, îäíàêî òîò÷àñ âñêî÷èë íà íîãè
è  óâèäåë  ïåðåä ñîáîé  ñíà÷àëà æóòêóþ ìîðäó, ãëßäåâøóþ íà  íåãî  ãðîìàäíûìè
ãîëóáûìè ãëàçàìè, çàòåì  - ëèöî æåíùèíû. ‹èöî  „åéýëü ƒèëèàí.  à åå âåðõíåé
ãóáå  âûñòóïèëà  êðîâü. Žíà  ëåæàëà  íà ìîñòîâîé.  ˆ  â íåáå âäðóã âñïûõíóëè
ìèðèàäû êðàñíûõ òî÷åê. “ íåãî ïîäêîñèëèñü íîãè. Šîãäà îí ñíîâà îòêðûë ãëàçà,
îíà  áûëà ðßäîì. Žíà - íå „åéýëü, íî åå äâîéíèê. Œîæåò, åå  çâàëè âîâñå è íå
”ëèí. ˆ îäåòàß  ñîâñåì ïî-äðóãîìó, è âûøå ðîñòîì, è ñ íîâûì âûðàæåíèåì ëèöà.
å òàêèì óæ ïîõîæèì íà „åéýëü.
     Ží  íå  ïîíèìàë, ÷òî  ïðîèñõîäèò.  îïðîáîâàë ïîâåðíóòü ãîëîâó.  €äñêàß
áîëü.
     „åâóøêà, êîòîðàß íå áûëà „åéýëü ƒèëèàí, ñêëîíèëàñü íàä  íèì, ïîñìîòðåëà
åìó â ãëàçà, ñíßëà  ïëàù ñ åãî  ïëå÷  è ðàññòåëèëà ðßäîì íà ìîñòîâîé.  ‡àòåì
çàâåðíóëà  åãî  â ýòîò ïëàù,  ñïåëåíàëà, ñëîâíî  ðåáåíêà, ëèøèâ  âîçìîæíîñòè
äâèãàòüñß. Ží íå ìîã ïîøåâåëèòü äàæå êîí÷èêàìè ïàëüöåâ.
     ëàù  âäðóã  ñòàë  òâåðäûì  è  æåñòêèì, ñëîâíî åãî  çàöåìåíòèðîâàëè,  è
ïîäíßëñß â âîçäóõ, óíîñß åãî, êàê ñâåðíóòûé  êîâåð-ñàìîëåò. ƒåíàð çàêðè÷àë è
ïîïûòàëñß  îñâîáîäèòüñß  èç íåîäîëèìûõ îáúßòèé,  íî  òóò  â  ãëàçàõ  ó  íåãî
ïîòåìíåëî, è îí ïîòåðßë ñîçíàíèå.

        8. “ˆ‚€ž™ˆ‰ ‚…ŒŸ

        I

     ðîùå  âñåãî  îáúßñíèòü  ýòî ïî  àíàëîãèè: èäåß, çíàêîìàß âàì ñî øêîëû.
ðåäñòàâüòå, ÷òî âû ïóòåøåñòâóåòå â êîñìîñå è íàòêíóëèñü íà ïëàíåòó, áîëüøóþ
è  èäåàëüíî ãëàäêóþ,  íà  êîòîðîé  æèâóò  ñóùåñòâà, ñîñòîßùèå èç îäíîãî ñëîß
àòîìîâ, òî åñòü -  äâóìåðíûå ïî ñóòè. òè  ñóùåñòâà äîëæíû ðîæäàòüñß, æèòü è
óìèðàòü ïîäîáíî íàì,  è òàêæå ìîãóò îáëàäàòü  ðàçóìîì. ðè ýòîì îíè ìîãóò íå
èìåòü íèêàêîãî  ïîíßòèß  î  òîì,  ÷òî  òàêîå  òðåòüå èçìåðåíèå,  ïðåñïîêîéíî
ñóùåñòâóß  â  äâóõ  ñâîèõ  êîîðäèíàòàõ. ˆ  ëèíèß äëß  íèõ ïðåäñòàâëßëàñü  áû
ñòåíîé, ïåðåñåêàþùåé è ðàçäåëßþùåé èõ ìèð. € êðóã êàçàëñß  áû  èçîëèðîâàííûì
ñî âñåõ ñòîðîí ïðîñòðàíñòâîì.
     ‚îçìîæíî,  åñëè  áû  îíè ìîãëè ñòðîèòü ìàøèíû, êîòîðûå ïîçâîëßëè  áû èì
ïóòåøåñòâîâàòü íà âûñîêèõ ñêîðîñòßõ ïî ïîâåðõíîñòè èõ ïëàíåòû (à, ñîáñòâåííî
ãîâîðß  - è èõ âñåëåííîé) òî îíè ìîãëè áû  îáîãíóòü  ïëàíåòó è  âåðíóòüñß  ê
èñõîäíîé  òî÷êå, ñ êîòîðîé îòïðàâèëèñü â êðóèç. …ùå áîëåå  âåðîßòíî, ÷òî îíè
ìîãëè áû ïðèéòè ê ýòîìó óìîçàêëþ÷åíèþ ÷èñòî òåîðåòè÷åñêè, íå ñîâåðøàß òàêîãî
òóðíå. ‚ ëþáîì ñëó÷àå,  îíè  áû  ïðèøëè ê âûâîäó, ÷òî âñåëåííàß  çàìêíóòà  è
èñêðèâëåíà, è ÷òî â íåé äîëæíî ïðèñóòñòâîâàòü òðåòüå èçìåðåíèå,  äàæå åñëè ó
íèõ íå áûëî  ê íåìó  íèêàêîãî ïðàêòè÷åñêîãî äîñòóïà. ‡íàêîìûå ñ èäååé êðóãà,
îíè  ìîãëè  áû  îêðåñòèòü  ôîðìó  ñâîåé   ïëàíåòû-âñåëåííîé   "ãèïåðêðóãîì".
’ðåõìåðíûå ëþäè ìîãëè áû, êîíå÷íî, íàçûâàòü ýòî ñôåðîé.
     ’àêàß  æå ñèòóàöèß  áûëà è  ó  ñóùåñòâ, æèâóùèõ â  òðåõ  èçìåðåíèßõ.  ‚
îïðåäåëåííûé ìîìåíò ðàçâèòèß ëþáîé öèâèëèçàöèè ïðèõîäèò ïîíèìàíèå, ÷òî, åñëè
ïåðåñåêàòü  ïðîñòðàíñòâî ïî èäåàëüíî ïðßìîé ëèíèè,  òî â  êîíå÷íîì ñ÷åòå âñå
ðàâíî  âåðíåøüñß  â  òî÷êó,  ñ  êîòîðîé  íà÷àë  ïðîäâèæåíèå.  ˆõ  òðåõìåðíîå
ïðîñòðàíñòâî ïî ñóòè ßâëßåòñß ÷åòûðåõìåðíûì. ‡íàêîìûå ñ ïîíßòèåì ñôåðû ëþäè,
åñòåñòâåííî, íàçâàëè áû åå ôîðìó - ãèïåðñôåðîé.
     àíî èëè  ïîçäíî  âñå  öèâèëèçàöèè, êàê  äâóìåðíûå, òàê  è  òðåõìåðíûå,
ïðèõîäßò ê ïîíèìàíèþ, ÷òî ïðîñòðàíñòâî íå ïðîñòî ñâåðíóëîñü â ãèïåðñôåðó, íî
è ïðîäîëæàåò ðàñøèðßòüñß,  ïîñòåïåííî  ðàçðàñòàßñü,  êàê  ìûëüíûé  ïóçûðü íà
êîí÷èêå  ñîëîìèíêè,  â êîòîðóþ  êòî-òî  äóåò.  Šàêîìó-íèáóäü  ÷åòûðåõìåðíîìó
ñóùåñòâó, íàáëþäàþùåìó  ýòó  ñèòóàöèþ ñî ñòîðîíû, ñ äîñòàòî÷íîãî ðàññòîßíèß,
òðåõìåðíûå  ãàëàêòèêè  êàçàëèñü  áû êðîøå÷íûìè  óñòðîéñòâàìè,  ìèêðîñõåìàìè,
âïå÷àòàííûìè â ïîâåðõíîñòü ðàñòóùåãî ïóçûðß, è êàæäîå óäàëßëîñü áû îò äðóãèõ
ïî  ìåðå ðàçðàñòàíèß ýòîãî  ïóçûðß.  Žäíàêî  -  ïîäîáíî  ðàäóæíûì óçîðàì  íà
ïîâåðõíîñòè ìûëüíîãî ïóçûðß - îíè äâèãàëèñü áû, ñêîëüçß ïî ýòîé ïîâåðõíîñòè.
     Šîíå÷íî, ÷åòûðåõìåðíàß ãèïåðñôåðà íå èìååò ñâîåé "ñîëîìèíêè", â êîòîðóþ
âäóâàåòñß  âîçäóõ  èçâíå.  ƒèïåðïðîñòðàíñòâî ðàñøèðßåòñß  ñàìî ïî  ñåáå, êàê
÷åòûðåõìåðíûé âçðûâ, ñ òåì  òîëüêî óñëîæíåíèåì,  ÷òî íåêîãäà îíî áûëî ïðîñòî
òî÷êîé,  êðîøå÷íûì  ñåìåíåì  áóäóùåé  âñåëåííîé.  òîò  âçðûâ ñîçäàëèëè,  ïî
êðàéíåé  ìåðå,  ïðîèçâåë  íà ñâåò  - ìàòåðèþ  è ýíåðãèþ, âðåìß  è ôèçè÷åñêèå
çàêîíû.  îçæå ýòà ñôåðà ñòàëà  îõëàæäåííîé, óïîðßäî÷åííîé,  îðãàíèçîâàííîé,
òðåõìåðíîé âñåëåííîé.
     ‚ êîíå÷íîì ñ÷åòå, â ïðîöåññå  òåõíîëîãè÷åñêîãî ðàçâèòèß îáùåñòâà, ïîñëå
íåêîòîðîãî  îãðàíè÷åííîãî äîñòóïà â ãèïåðïðîñòðàíñòâî, áîëåå òåîðåòè÷åñêîãî,
÷åì  ïðàêòè÷åñêîãî,  ïðèõîäèò  ïîíèìàíèå,  ÷òî  ìûëüíûé  ïóçûðü  íå  îäèíîê.
àñòóùàß  âøèðü âñåëåííàß  ðàñïîëîæåíà âíóòðè äðóãîé, áîëüøåé  ïî  ðàçìåðàì,
êîòîðàß,  â  ñâîþ î÷åðåäü,  çàìêíóòà â  ïðîñòðàíñòâåííî-âðåìåííîé ñôåðå  åùå
áîëüøåãî  äèàìåòðà,  åñëè  îïðåäåëåíèå  äèàìåòðà  âîîáùå  óìåñòíî  äëß òàêèõ
âåëè÷èí. ’î æå ñàìîå ïðèìåíèìî äëß âñåëåííîé, â êîòîðîé âàì âûïàëî ðîäèòüñß:
åñòü  ìåíüøèå,  ìëàäøèå âñåëåííûå,  ñîäåðæàùèåñß â  íåé, ãíåçäßùèåñß â  íåé,
òî÷íî ñëîè áóìàãè âîêðóã ìíîãî ðàç îáåðíóòîãî øàðèêà-ïîäàðêà.
     ‚ ñàìîì öåíòðå âñåõ  êîíöåíòðè÷åñêèõ, ðàçäóâàåìûõ âñåëåííûõ ðàñïîëîæåíî
ìåñòî,  îòêóäà  âñå  îíè  ïðîèçîøëè,  îòêóäà  òî  è  äåëî  âûíûðèâàåò  íîâûé
êîñìè÷åñêèé  øàðèê,  ãîòîâûé  âçîðâàòüñß  íîâîé  âñåëåííîé.  ’àêèì  îáðàçîì,
âñåëåííûå âîçíèêàþò,  òî÷íî  âûõëîïû  èç  íåêîåãî  ãèïîòåòè÷åñêîãî äâèãàòåëß
âíóòðåííåãî ñãîðàíèß.
     îëåå òîãî: óñëîæíßßñü  äî ñåìè  è áîëåå èçìåðåíèé, ìû  ïîëó÷àåì  íåêîå
ãèãàíòñêîå âîçâûøåíèå: òîð, íà êîåì òðåõìåðíàß âñåëåííàß ìîæåò áûòü  îïèñàíà
êàê êîëüöî  íà äåòñêîé ïèðàìèäêå. €  ââåðõó è  âíèçó - áîëüøèå è ìåíüøèå  ïî
ðàçìåðàì êîëüöà, ñ öåëûìè öèâèëèçàöèßìè âíóòðè  òàêîé  ìåòà-ðåàëüíîñòè... íî
õâàòèò, õâàòèò, íè ñëîâà áîëüøå - è òàê äîñòàòî÷íî íà íûíåøíèé ìîìåíò.
     Šàæäîìó õîòåëîñü áû  óçíàòü,  êàêèì îáðàçîì  ìîæíî  ïðîíèêàòü  ïî  ýòîé
äåòñêîé ïèðàìèäêå  îò  îäíîãî êîëüöà â  äðóãîå.  ‚åäü  ïðè ýòîì  ìåæäó äâóìß
âñåëåííûìè  - êîëüöàìè  ðàçíûõ ðàçìåðîâ  íå  îñòàåòñß  íè÷åãî, êðîìå  ïðîñòî
ïóñòîãî ãèïåðïðîñòðàíñòâà: è ýòà øòóêà íàçûâàåòñß  ýíåðãåòè÷åñêîé  ðåøåòêîé.
Žíà  ïîëåçíà, åå ìîæíî  èñïîëüçîâàòü  -  åå  ïîëîñû  ìîãóò  ïîìî÷ü  óñèëåíèþ
ñêîðîñòè  êîðàáëåé,  è îíà æå  ìîæåò  èñïîëüçîâàòüñß êàê  îðóæèå  íî  îíà æå
ßâëßåòñß ïðåïßòñòâèåì è ñîâåðøåííî íåïîçíàâàåìûì ìàòåðèàëîì. Žïðåäåëåííî,  ñ
ýíåðãåòè÷åñêîé ðåøåòêîé êàê-òî ñâßçàíû  ÷åðíûå äûðû, çà  êîòîðûìè, âîçìîæíî,
ëåæàò íîâûå âñåëåííûå.  î íèêòî  åùå íå ïðîíèê â íèõ,  à óæ òåì  áîëåå - íå
âåðíóëñß îòòóäà â óçíàâàåìîé ôîðìå. Š  òîìó æå, äàâàéòå íå çàáûâàòü  ïðî òî,
÷òî  åñòü  è "áåëûå" äûðû: ìîùíûå èñòî÷íèêè ñòðåìèòåëüíî  ðàñïðîñòðàíßþùåéñß
ýíåðãèè, ðàñïîëîæåííûå  âî  âñåëåííîé. Žíè  "ðàáîòàþò" ñ  ìîùíîñòüþ,  ðàâíîé
ìèëëèîíàì ñîëíö,  è òàêæå, ïî âñåé âèäèìîñòè,  êàê-òî ñâßçàíû ñ  ðåøåòêîé...
îäíàêî íè òåëà, íè  êîðàáëß, íè äàæå êàêîé-ëèáî èíôîðìàöèè íå  âûïîðõíóëî èõ
ýòèõ æàäíî  ðàñïàõíóòûõ  ðòîâ, íè  ÷åãî-ëèáî,  ïîõîæåãî íà õîòß áû âîçäóøíóþ
áàêòåðèþ, íè ñëîâà,  íè ßçûêà, òîëüêî íåñâßçíûé ïîòîê èçëèâàþùèõñß âîäîïàäîì
ýíåðãèé è ñâåðõýíåðãåòè÷åñêèõ ÷àñòèö.

     ŽŠ "îê, îääàþùèéñß ˆçìåíåíèßì"  âèñåë â êîñìè÷åñêîì ïðîñòðàíñòâå. Ží
áûë  ëîêàëüíî ñòàöèîíàðåí ïî  îòíîøåíèþ ê êñöåññèè. êñöåññèß  áûëà  òàê æå
ñòàòè÷íà, èìåß â  âèäó  åå  ïîëîæåíèå ê  çâåçäå  ñïåðè. ‡àãàäî÷íàß ñóùíîñòü
ðàçìåñòèëàñü  òàì  â  íåñêîëüêèõ  ñâåòîâûõ  ìèíóòàõ  ïóòè  - òî÷êà  íà òêàíè
ðåàëüíîãî ïðîñòðàíñòâà, ñâßçàííàß ñ íèçøèì ñëîåì ýíåðãåòè÷åñêîé ðåøåòêè.
     îñëåäíèå äâå íåäåëè êñöåññèß  äåëàëà â òî÷íîñòè  òî,  ÷òî îíà  äîëæíà
áûëà äåëàòü: òî  åñòü - íè÷åãî. "îê, îääàþùèéñß  ˆçìåíåíèßì" ïðîèçâåë  âñå
ñòàíäàðòíûå çàìåðû, íî åìó óñèëåííî ðåêîìåíäîâàëè  íå äåëàòü íè÷åãî ëèøíåãî.
èêàêèõ ïðßìûõ êîíòàêòîâ, äàæå çîíäàìè, ìàëûìè ñóäàìè èëè äðîíàìè.
     ðèßòíî íàõîäèòüñß  â öåíòðå  âíèìàíèß, êîãäà  êàæäûé õî÷åò ðàññïðîñèòü
òåáß î íîâîíàéäåííîé  øòóêîâèíå. Šóäà õóæå áûòü ó âñåõ íà âèäó, ñîçíàâàß ïðè
ýòîì, ÷òî ñ òîáîé íå îñîáî ñ÷èòàþòñß.
     “æå äàâíî îí ñòàë îòäåëûâàòüñß  äåæóðíûìè ðàïîðòàìè, íå ñòàðàßñü, ÷òîáû
îíè áûëè, êàê âíà÷àëå, èíòåðåñíûìè è îðèãèíàëüíûìè.
     Ží óñòàë. Ží áûë â ïîñòîßííîì íàïðßæåíèè, ñòðàõ ñêîâûâàë åãî.
     Ží  æäàë.  ˆ íàáëþäàë.  €  âìåñòå  ñ íèì  æäàë âåñü  åãî ôëîò ìîäóëåé è
ñàòåëëèòîâ, íåñêîëüêî  äðîíîâ äëß îïåðàöèé â îòêðûòîì  êîñìîñå  è  ìíîæåñòâî
äîïîëíèòåëüíûõ óñòðîéñòâ, ñêîíñòðóèðîâàííûõ èì ñïåöèàëüíî äëß ýòîé öåëè. ‚ñå
ýòî  òàêæå  ïëàâàëî âîêðóã  â êîñìè÷åñêîì ïðîñòðàíñòâå,  íàáëþäàß è âûæèäàß.
‚íóòðè,  çà  îáøèâêîé  ñóäíà,  ýêèïàæ   îáñóæäàë  ñèòóàöèþ,  èçó÷àë  äàííûå,
ïðèõîäßùèå íà ýêðàí îò ñåíñîðîâ  êîðàáëß  è íåáîëüøîãî  îáëàêà  óìíûõ ìàøèí.
Šîðàáëü  óæå  ñîçäàë   äëß  ïñèõîëîãè÷åñêîãî   êîìôîðòà   ýêèïàæà  íåñêîëüêî
êîìïüþòåðíûõ  è èíòåëëåêòóàëüíûõ èãð. Ží  æäàë  ñ ìèíóòû  íà ìèíóòó ïðèáûòèß
äðóãèõ êîðàáëåé.
     —åðåç 16 äíåé ïîñëå òîãî, êàê ñóäíî Šóëüòóðû íàòêíóëîñü íà êñöåññèþ, â
ýòîì  ðàéîíå  ïîßâèëñß íåèçâåñòíûé  êîðàáëü.  …ãî ïðèñóòñòâèå  áûëî  òóò  æå
çàìå÷åíî öåëîé áàòàðååé ñåíñîðîâ "îêà, îääàþùåãîñß ˆçìåíåíèßì". ŽŠ òóò æå
ñîîáùèë î  ñëó÷èâøåìñß "òè÷åñêîìó ƒðàäèåíòó" è "èêàêèõ Žòêðûòèé", çàêðåïèâ
ñâîé ñëåäßùèé  ñêàíåð íà  ïðèõîäßùèé ñèãíàë. Ží íà÷àë ïðîáíóþ ðåêîíôèãóðàöèþ
ñâîåé  äèñòàíöèîííîé  ñåíñîðíîé  ïëàòôîðìû,  íåòîðîïëèâî  äâèãàßñü íàâñòðå÷ó
íåçíàêîìöó. ðè ýòîì îí îãèáàë êñöåññèþ íà áåçîïàñíîì ðàññòîßíèè.
     Ží ïîñëàë  ñòàíäàðòíûé  ñèãíàë  çàïðîñà.  ‘óäíî  íàçûâàëîñü  "å÷àëüíûé
Šîíñóë",  ýòî áûë  êîðàáëü èññëåäîâàòåëüñêîãî êëàññà  ‡åòåòèêîâ-ýëåí÷è Šëàíà
‘òàðãåéçåðîâ  ßòîãî  ”ëîòà.  "îê,  îäâëàñòíûé   ˆçìåíåíèßì"  ïî÷óâñòâîâàë
îáëåã÷åíèå: ýëåí÷è áûëè äðóçüßìè.
     ˆäåíòèôèêàöèß áûë  çàâåðøåíà, äâà êîðàáëß  âñòðåòèëèñü è çàêðåïèëèñü  â
ïðîñòðàíñòâå âñåãî â íåñêîëüêèõ äåñßòêàõ  êèëîìåòðîâ  îò ãðàíèöû, çà êîòîðîé
ñáëèæåíèå ñ êñöåññèåé ñòàíîâèëîñü îïàñíûì.
     - „îáðî ïîæàëîâàòü.
     -  ‘ïàñèáî...  òà  øòóêà  ïðèêðåïëåíà ê  ðåøåòêå, èëè  òàê  øàëßò  ìîè
ñåíñîðû?
     - …ñëè ïðîáëåìà òîëüêî â  ñåíñîðàõ, òî ó íàñ îáùàß áåäà. Œîè ïîêàçûâàþò
òî  æå ñàìîå. ‚ïå÷àòëßåò, íå ïðàâäà ëè? €  ïîïðîáóéòå  ïîíàáëþäàòü  çà  ýòèì
ßâëåíèåì íåäåëþ-äðóãóþ.  àäåþñü,  âû  çäåñü  ïðîñòî  äëß  èññëåäîâàòåëüñêîé
ðàáîòû? òî òî, ÷åì è ß çàíèìàþñü.
     - Žæèäàåòå ïðèáûòèß áîëüøèõ ïóøåê?
     - ’î÷íî.
     - ˆ êîãäà îíè ïîßâßòñß?
     - òî çàêðûòàß èíôîðìàöèß. Žáåùàåòå, ÷òî íå ïðîáîëòàåòåñü?
     - „àþ ñëîâî.
     - ‘ðåäíèé ‘’ ïðèáóäåò â òå÷åíèå 20-òè äíåé, ïåðâûé îñíîâíîé - ÷åðåç 14,
çàòåì êàæäûå íåñêîëüêî äíåé â òå÷åíèå íåäåëè, çàòåì  ïî îäíîìó â äåíü, çàòåì
ïî  íåñêîëüêó  â  äåíü.  å  ñïðàøèâàéòå  ìåíß, ÷òî  ðåøèò  êâîðóì äî íà÷àëà
îïåðàöèè. Šàê òàì âàøè?
     - Œîæåì ìû ïîãîâîðèòü âíå ñòåíîãðàììû, ïðîñòî òåò-à-òåò?
     - Šîíå÷íî.
     - ‘þäà äâèæåòñß åùå îäèí íàø êîðàáëü. Ží  â äâóõ  äíßõ ïóòè.  Žñòàëüíîé
ôëîò åùå íå îïðåäåëèëñß, îíè îñòàíîâèëè äàëüíåéøåå ïðîäâèæåíèå. Œû  ïîòåðßëè
êîðàáëü ãäå-òî â ýòèõ êðàßõ. Šîðàáëü íàçûâàåòñß "Œèð åñåò ˆçîáèëèå".
     - Žãî! ˆ êîãäà?
     - ƒäå-òî ìåæäó 28.789 è 805.
     -  òà  èíôîðìàöèß  âñå åùå  äåðæèòñß ñòðîãî  ìåæäó  ýëåí÷åðàìè,  ß òàê
ïðåäïîëàãàþ?
     -  „à.  Œû  ïðîäîëæàåì  ïîèñêè  â  ýòîì  ñåêòîðå.   ‚îò  óæå   10  äíåé
áåçðåçóëüòàòíî. òî âñå, ÷òî ìû ìîæåì ñäåëàòü. € âàñ ÷òî ïðèâåëî ñþäà?
     -  ðåäëîæåíèå ìîåãî äîìàøíåãî êîðàáëß,  Ž‘’ "òè÷åñêèé  ƒðàäèåíò". òî
ïðîèçîøëî  â 841. Œíå áûëî ïðèêàçàíî ïðîèçâåñòè îñìîòð  â  ñåêòîðå  ‚åðõíåãî
‘ìåð÷à. åç óêàçàíèß òî÷íûõ ïðè÷èí. òî âñå, ÷òî ß çíàþ. ("îê,  îäâëàñòíûé
ˆçìåíåíèßì"  òîæå  âïîëíå  ïðîõëàäíî îòíåññß  ê ýòîìó  ïðåäëîæåíèþ.)  ‘åêòîð
‚åðõíåãî  ‘ìåð÷à íàõîäèëñß íà èçðßäíîì ðàññòîßíèè, íî ýòî íè÷åãî íå çíà÷èëî.
…ìó ïðîñòî íàìåêíóëè, ÷òî ïî äîðîãå îí ìîæåò íàòêíóòüñß íà íå÷òî èíòåðåñíîå.
’î  åñòü, ãðóáî ãîâîðß,  åãî ïðîñòî íàâîäèëè íà  îáúåêò.  ’àê ÷òî  åãî  ïóòü
íåèçáåæíî  ïðîëåãàë  ðßäîì  ñ  êñöåññèåé...  36  äíåé  ïðîøëî  ìåæäó  äàòîé
èñ÷åçíîâåíèß êîðàáëß ýëåí÷åðîâ è âðåìåíåì, êîãäà îí áûë ïîñëàí...
     "îê" çàäóìàëñß: ÷òî ìîãëî ïðîèçîéòè ìåæäó äâóìß ýòèìè ñîáûòèßìè? Œîæåò
áûòü, óòå÷êà èíôîðìàöèè ñ êàêîãî-íèáóäü  îäíîãî èç êîðàáëß ýëåí÷åé,  êîòîðàß
áûëà ìîìåíòàëüíî ïîäõâà÷åíà Šóëüòóðîé.
     - ëàãîäàðþ âàñ.
     - ‚ñåãäà ê âàøèì óñëóãàì.
     -  Ÿ  õîòåë  áû ïîêîíòàêòèðîâàòü  ñ êñöåññèåé.  ‚åäü èìåííî â  íåé ìîã
èñ÷åçíóòü íàø òîâàðèù. î êðàéíåé  ìåðå, òàì ìîæåò áûòü èíôîðìàöèß î íåì.  Ÿ
õî÷ó âñòóïèòü â ïåðåãîâîðû, ìîæåò áûòü, ïîñëàòü çîíä, åñëè íå ïîëó÷ó îòâåòà.
     -  åçóìèå.  òà øòóêà  ñèäèò  â  ðåøåòêå  êàê âëèòàß,  ïðè÷åì  â îáîèõ
íàïðàâëåíèßõ. ðåäñòàâëßåòå, êàêèå ìîãóò áûòü ïîñëåäñòâèß? Ÿ ëè÷íî íå ðèñêíó
äàæå  ïðåäïîëîæèòü.  Šàêèå  øóòêè ìîãóò  áûòü  ñ ãèïåðïðîñòðàíñòâîì?  ‹è÷íîé
áåçîïàñíîñòè íå ãàðàíòèðóþ, äàæå êîãäà ïðèáóäåò îñòàëüíîé ôëîò. —åðò âîçüìè,
ß óæ  áûëî îáðàäîâàëñß, óâèäåâ âàñ  - õîòü êàêàß-òî  êîìïàíèß.  € òåïåðü  âû
õîòèòå íà÷àòü êîâûðßòüñß â ýòîé øòóêîâèíå. ‚û ñ óìà ñîøëè?
     - Œû