ïàõíåò ïîðîõîì.
     ûñòðî åøü, ïîêà îíè íå âèäßò.
     ‚îëíóþùèå ïåðñïåêòèâû. ‚ñå ïîìåíßëîñü ìåñòàìè.
     —òî ìíå äî âñåãî ýòîãî?
     „åðæàòü  õâîñò  ïèñòîëåòîì: íîâûå òåõíîëîãèè,  âäîõíîâåííîå  èñêóññòâî,
ãåðîè÷åñêèå èñòîðèè è ñåêñ... âîéíà êàê ñèãíàë äëß áåççàáîòíûõ îïòèìèñòîâ.
     „ðóãèå íîâîñòè:
     Šîíãëîìåðàò ëèòòåðèíãà ïîáóæäàåò €áóýðåôñêóþ €âèàñôåðó.
     ‡âåçäíûå îëåâûå-‹èíåéùèêè ñíîâà ñìåëè ïîìåñòüå €ëåéñèíåðè.
     —åðäèëèä àêòåðñ â ”àèíã-ƒðîòàññåòñêîì ‘óáëèìèðóþùåì çàòðóäíåíèè.
     €áàôòèíã ˆìîð÷è; äðßíü, äåøåâêà è åùå ðàç äðßíü.
     ‘ïîðò.
     ˆñêóññòâî.
     „èðåêòîðèé ‘âåðõñåêðåòíûõ ñîîáùåíèé.
     „èðåêòîðèé ‘ïåöèàëüíûõ „îíåñåíèé.
     ˆíäåêñ/“êàçàòåëü.

     €ëüâåð  ˜åéõ ïðîñêàíèðîâàëà äàííûå ñ ýêðàíà ïîñðåäñòâîì íåéðîäåòåêòîðà,
íà õîäó. —àñòü åå ñîçíàíèß áûëà ñîñðåäîòî÷åíà íà ïðîöåññå õîäüáû, â òî âðåìß
êàê äðóãàß âíèêàëà  â òåêñò íà  âèðòóàëüíîì ýêðàíå. „àæå íå çíàß, ðàäîâàòüñß
èëè îãîð÷àòüñß  óâèäåííîìó, îíà ðåøèëà ïîïðîáîâàòü  ïðîñìîòðåòü  íîâîñòè åùå
ðàç:
     "à  ’èðå  òðóäíî  óäåðæàòüñß"...  åò,  ýòî  îáû÷íàß  ÷åïóõà:  õàáèòàò
ñîáëþäàë  èçîëßöèîíèñòñêèé íåéòðàëèòåò, âûñûëàß âñåõ ïðåäñòàâèòåëåé Šóëüòóðû
è çàäèð, íî íè îäíîãî èìåíè íå óïîìßíóòî, â òîì ÷èñëå è åå.
     ˆíäåêñ.  óêâà ô...  ”à... ”àò-îèä. ‘íîâà  ýòà  âîéíà  - ìîæåò ” áûë
âñïîìîãàòåëüíîé âîåííîé áàçîé?
     ’èð âñå ðàâíî íå ïåðåòßíåò: ” ïîâîðà÷èâàåò õâîñò.
     Šóäð çàâîåâûâàåò êóáîê ‹åäßíîãî ‚åòðà.
     îâàß âûñòàâêà ‹åäåéåíãà îòêðûâàåòñß â ’41.
     „èðåêòîðèé ‘âåðõñåêðåòíûõ ñîîáùåíèé.
     ïîäèíäåêñ.
     ïîäˆíäåêñ.  óêâà  ˜à...  ˜åéõ, €ëüâåð.  "0õ,  €ëüâåð,  ãäå òû?" -  òàê
íà÷èíàëñß íîâûé îïóñ ‡åðñòèíà •îß.
     Žíà  óñòàâèëàñü íà  ýêðàí. „à  ÷òî æå ýòî  òàêîå?  Žäíà  äóðàöêàß ôðàçà
áåñòàëàííîãî ïîýòèøêè,  î êîòîðîì îíà ñëûøàëà òîëüêî ãëóïîñòè (îí êàæäûé ðàç
ìåíßë  íàðóæíîñòü,  êîãäà îíà îáçàâîäèëàñü î÷åðåäíûì  áîëåå-ìåíåå ïîñòîßííûì
ïîêëîííèêîì).  “ô! Žíà  ïåðåòðßñëà  âíîâü  âåñü ïîäèíäåêñ, íàäåßñü  ÷òî  ýòî
êàêîå-òî íåäîðàçóìåíèå, ñðûâ â ñâßçè èëè îøèáêà ïðîãðàììû. Žäíàêî âñå áûëî â
ïîðßäêå. Šàê ãîâîðèòñß, ÷òî áûëî, òî áûëî.
     €ëüâåð ˜åéõ  çàìåðëà, êàê  ãðîìîì ïîðàæåííàß. ‘ëó÷èëîñü ñàìîå ñòðàøíîå.
Žíà ïåðåñòàëà áûòü èñòî÷íèêîì íîâîñòåé íà ”àãå.

        VIII

     Œîæåò áûòü, ýòîò ìàëåíüêèé íî÷íîé èíöèäåíò è íå èìåë íèêàêîãî çíà÷åíèß,
íî, òàê èëè èíà÷å, îí  ñëó÷èëñß. ƒîñòüè  çàäåðæàëèñü  åùå íà äâà äíß,  ÷òîáû
ïîïëàâàòü ñ êòèêàìè. ‚ òó  íî÷ü ýð  ñíîâà âñòðå÷àëàñü ñ €èñò. à  ñëåäóþùèé
äåíü  äåâóøêè  ïîêèíóëè  ïëàíåòó:  "åïðèñòîéíûå  Œàíåðû"  ïðèñëàë  çà  íèìè
ïîñàäî÷íûé ìîäóëü. Šîðàáëü  ÷àñòî  ñîâåðøàë íåáîëüøèå  ÷åëíî÷íûå ïåðåëåòû  è
÷åðåç  äâå  íåäåëè  äîëæåí  áûë   âåðíóòüñß,  ÷òîáû   äîñòàâèòü   ìàòåðèàëû,
íåîáõîäèìûå äëß  áëèæàéøèõ  èññëåäîâàíèé. €  åùå ÷åðåç äâå íåäåëè  îæèäàëîñü
ðîæäåíèå ðåáåíêà „åéýëü. ‘ëåäóþùèé  êîðàáëü  îæèäàëñß òîëüêî  ÷åðåç ãîä, è ê
ýòîìó  âðåìåíè îíè ñîáèðàëèñü óâåëè÷èòü  âäâîå  ÷åëîâå÷åñêèé ðîä  íà  âîäíîé
ïëàíåòå. Žíè  ñòîßëè âìåñòå íà ïëßæå. „åéýëü äåðæàëà ýð çà ðóêó è ñìîòðåëà,
êàê ìîäóëü ïîäíèìàåòñß ê îáëàêàì ãðèôåëüíîãî öâåòà.
     ‚å÷åðîì ýð çàñòàëà „åéýëü  çà  ïðîñìîòðîì  çàïèñåé  â âåðõíåé  êîìíàòå
áàøíè, ãäå ðàñïîëàãàëèñü ýêðàíû.
     à ñàìîé áàøíå íå áûëî  ìîíèòîðíûõ ñèñòåì. ‘êîðåå  âñåãî, ñúåìêó ñäåëàë
àâòîíîìíûé  äðîí-êàìåðà.  òîò ìàëûø, äîëæíî áûòü, ñïóñòèëñß  â òó  íî÷ü  íà
áàøíþ, îáíàðóæèë äâóõ áîëüøèõ ìëåêîïèòàþùèõ è âêëþ÷èë ðåæèì çàïèñè.
     „åéýëü,  âñß  â  ñëåçàõ,  ïîâåðíóëàñü  ê ýð.  €  òà  âìåñòî  ðàñêàßíèß
ïî÷óâñòâîâàëà  âíåçàïíûé ïðèñòóï çëîáû. à ýêðàíå äâîå äåâóøåê  ëàñêàëè äðóã
äðóãà  íà êðûøå áàøíè, çàëèòîé  ëóííûì ñâåòîì. ûëè ñëûøíû  òîìíûå âçäîõè  è
ñòðàñòíûé øåïîò.
     - „à, - ñêàçàëà ýð, èðîíè÷åñêè óëûáàßñü è ñòßãèâàß ìîêðûé ãèäðîêîñòþì.
-  ‘òàðóøêà €èñò, íå  òàê ëè?  ðåëåñòíàß äåâóøêà.  ’åáå íå  ñòîèò  ïëàêàòü.
„èñáàëàíñ æèäêîñòåé â îðãàíèçìå ìîæåò ïîâðåäèòü ðåáåíêó.
     „åéýëü çàïóñòèëà â íåå ñòàêàíîì. Ží ðàçáèëñß çà ñïèíîé ýð - êàê ðàç  î
ñòåíó   ñ   ýêðàíîì.  Œàëåíüêèé  äðîí-ñëóãà   çàêîâûëßë  íà  ñâîèõ  êîðîòêèõ
êîíå÷íîñòßõ  ïî  ñòóïåíüêàì,  òîðîïßñü  âñîñàòü ìóñîð  è  âûñóøèòü  êîâðîâóþ
äîðîæêó.
     ýð  ïîñìîòðåëà â ëèöî ïîäðóãè. àçáóõøèå ãðóäè „åéýëü îáâèñëè, áîëüøîé
æèâîò ñîòðßñàëñß îò ðûäàíèé.
     ýð ïðîäîëæàëà ñòßãèâàòü äåòàëè ìîêðîãî ãèäðîêîñòþìà.
     -  Šëßíóñü,  ýòî  áûëî ïðîñòî ëåãêîå óâëå÷åíèå, - ñêàçàëà îíà êàê ìîæíî
ñïîêîéíåå. - ðîñòî ïî äðóæåñêè ïîëèçàëèñü - è âñå.
     - Šàê òû ìîãëà? - òðàãè÷åñêè ïðîèçíåñëà „åéýëü.
     - —òî?  - âîçìóòèëàñü  ýð, ïî-ïðåæíåìó ñòàðàßñü íå  ïîâûøàòü ãîëîñà. -
—òî ß òàêîãî ñäåëàëà?
     - ’ðàõíóòü  ìîþ ëó÷øóþ ïîäðóãó! ‡äåñü! ˆ  â òàêîé ìîìåíò!  îñëå âñåãî,
÷òî áûëî!
     ýð îñòàâàëàñü ñïîêîéíîé.
     - àçâå ýòî ñ÷èòàåòñß òðàõàíüåì? ‚åäü ÷èñòî òåõíè÷åñêè æåíùèíà íå ìîæåò
òðàõíóòü  äðóãóþ  æåíùèíó.  -  Žíà  îçàäà÷åííî  íàõìóðèëàñü,  ñëîâíî ïûòàßñü
âñïîìíèòü, êàê ýòî íà ñàìîì äåëå íàçûâàåòñß.
     - „ðßíü! ’û åùå íàä  ýòèì ñìååøüñß! - çàêðè÷àëà „åéýëü. ƒîëîñ  åå âäðóã
ñîðâàëñß íà îêòàâó íèæå, òàê îí íèêîãäà íå çâó÷àë, è âðßä ïðè÷èíîé ýòîìó áûë
òîëüêî  ãíåâ.  ‘êîðåå âñåãî,  ïðîèçîøåë âûáðîñ ìóæñêèõ ãîðìîíîâ.  - å  ñìåé
ñìåßòüñß! - „åéýëü ïîäñêî÷èëà ê íåé è çàìàõíóëàñü, ñîáèðàßñü óäàðèòü.
     ýð ïåðåõâàòèëà åå çàïßñòüå.
     - „åéýëü! - ñêàçàëà îíà ïîäðóãå, êîòîðàß, ðûäàß, áèëàñü ó  íåå â ðóêàõ.
- ’û âåäåøü ñåáß ïðîñòî ñìåøíî! Ÿ âñåãäà òðàõàëàñü ñ äðóãèìè, è òû òðàõàëàñü
ñ  äðóãèìè,  êîãäà  íåñëà  âåñü  ýòîò  âçäîð ïðî "óçëîâóþ  òî÷êó  ñóäüáû"  è
"ïîâîðîòíûé ìîìåíò áèîãðàôèè". Œû âåäü íå áûëè âëþáëåííûìè  íåäîðîñëßìè è íå
ñîáëþäàëè  êàêîé-ëèáî ìîíîãàìíûé êóëüò èëè  ÷òî-òî â ýòîì ðîäå.  —òî òàêîãî,
÷åðò âîçüìè, ÷òî ß ñóíóëà ïàëüöû â  òâîþ ïîäðóãó?  Žíà óøëà. …å çäåñü áîëüøå
íåò. € ß çäåñü, è òû çäåñü, è ýòîò ÷åðòîâ ðåáåíîê âñå åùå ó òåáß â æèâîòå, à
òâîé - â ìîåì. —òî èçìåíèëîñü?
     - ’âàðü, òâàðü! - çàðûäàëà „åéýëü è âäðóã îáìßêëà.  ýð  åäâà óñïåëà åå
ïîääåðæàòü, îáåññèëåâøóþ, áåñïîìîùíî âñõëèïûâàþùóþ.
     -  „åéýëü, äàâàé  íå  áóäåì ãîâîðèòü ãëóïîñòåé? Œû  æå íå êëßëèñü  äðóã
äðóãó â âåðíîñòè, ïðàâäà? òî áûëî ïðîñòî... êàê äðóæåñêîå ðóêîïîæàòèå.
     -  óêîïîæàòèå?!  -   âñêèíóëàñü   „åéýëü.   -  ˆ  ýòî   òû   íàçûâàåøü
ðóêîïîæàòèåì?...
     - ó, ïåðåñòàíü,  ïåðåñòàíü. ‚ ýòîì íå áûëî íè÷åãî òàêîãî... çàçîðíîãî,
ïîíèìàåøü?  -  ýð  ñîñðåäîòî÷èëàñü,  âäîõíîâåííî  ïûòàßñü  îòûñêàòü  äîâîä,
ñïîñîáíûé óáåäèòü ïîäðóãó.
     -  îíèìàåøü, ýòî áûëî  ïðîñòî ïðîßâëåíèå ãîñòåïðèèìñòâà, ó÷àñòèß...  ‚
êîíöå êîíöîâ, îíà áûëà íàøà ãîñòüß è ìîãëà  ïðîñòî îáèäåòüñß! Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî
ñåé÷àñ íå ëó÷øåå âðåìß äëß òàêèõ ðàçãîâîðîâ, â òåáå áóøóþò ãîðìîíû è ïðî÷åå,
íî ñîãëàñèñü, ýòî æå áåçóìèå...
     - Š ÷åðòó! ‘ãèíü ñ ìîèõ ãëàç! Žñòàâü ìåíß â ïîêîå è óáèðàéñß ê ÷åðòó!
     - „åéýëü,  - ïðîèçíåñëà ýð,  îïóñêàßñü  ïåðåä  íåé  íà  êîëåíè.  -  ’û
ñëûøèøü, ìíå î÷åíü,  î÷åíü  æàëü. Œíå  ñòûäíî. Œíå  áåñêîíå÷íî  æàëü.  Ÿ åùå
íèêîãäà  â æèçíè íå èçâèíßëàñü çà òðàõàíüå íà ñòîðîíå è íå ñîáèðàëàñü  ýòîãî
äåëàòü, íî  âîò ß  ïåðåä òîáîé íà  êîëåíßõ  è  ïðîøó ïðîùåíèß. ‘äåëàííîãî íå
âîðîòèøü,  íî  ß  æå íå  çíàëà,  ÷òî  ýòî ìîæåò  ïðîèçâåñòè  íà  òåáß  òàêîå
âïå÷àòëåíèå,  êëßíóñü. ˆ ïîòîì, òû  çíàåøü, îíà ïåðâàß ìåíß ïîöåëîâàëà. Ÿ áû
íèêîãäà íå ïîøëà íà òàêîå. Ÿ íå ñîáèðàþñü íèêîãî îáâèíßòü, íî âåäü ß ñêàçàëà
"íåò", îäíîçíà÷íî ñêàçàëà åé  "íåò". òî áûëà íå ìîß èäåß, è  íå ìîß îøèáêà.
ðîñòè...
     î íè÷åãî  íå âûøëî.  „åéýëü  áîëüøå  ñ  íåé  íå  ðàçãîâàðèâàëà. Žíà íå
õîòåëà,   ÷òîáû  åå  ïåðåíåñëè  â  ïîñòåëü.  Žíà  íå  õîòåëà,  ÷òîáû  ê  íåé
ïðèêàñàëèñü,  ÷òîáû  åå   êîðìèëè  ÷åì-íèáóäü  âêóñíåíüêèì  èëè   ðàçâëåêàëè
íåõèòðûìè, íà ìåñòå ïðèäóìàííûìè ñêàçêàìè.  ýð ìîë÷à  ñèäåëà  ïåðåä ïàíåëüþ
óïðàâëåíèß ìîíèòîðîâ, à „åéýëü âñõëèïûâàëà íà ïîëó.
     îòîì  ýð  íàøëà  äðîíà,  çàïèñàâøåãî  âñå  ïðîèñøåäøåå è ðàçíåñëà åãî
âäðåáåçãè.

        IX

     "‘åðàß ‡îíà" ÷òî-òî ñäåëàë ñ åãî ãëàçàìè. òî ñëó÷èëîñü âî ñíå, â ñàìóþ
ïåðâóþ íî÷ü,  êîãäà îí îêàçàëñß íà  áîðòó  êîðàáëß.  “òðîì  ƒåíàðà ðàçáóäèëî
ùåáåòàíèå  ïòèö  è îòäàëåííûé  ãóë âîäîïàäà.  Žäíà  èç ñòåí  êàþòû  çà  óòðî
ïðåâðàòèëàñü â áîëüøîå îêíî, îíî âûõîäèëî  íà  îêàéìëåííîå ëåñîì  ïðåäãîðüå,
îòòóäà  òßíóëî  ñëàáûì  ñìîëèñòûì  çàïàõîì  õâîéíûõ  äåðåâüåâ.  ˆì  îâëàäåëî
ñòðàííîå ÷óâñòâî: ñëîâíî îí âñïîìíèë î ÷åì-òî ñìóòíîì, ïîëóðåàëüíîì, êàêîéòî
äàâíèé ñîí  èëè ñòàðóþ ëåãåíäó. î åäâà îí ïîïûòàëñß ñîñðåäîòî÷èòüñß íà ýòîì
îùóùåíèè,  îíî íåìåäëåííî  óñêîëüçíóëî. åðåä ãëàçàìè íà ìãíîâåíèå  âîçíèêëà
êàêàß-òî äûìêà. ˆ òîëüêî òóò îí âñïîìíèë,  êàê íàêàíóíå êîðàáëü ñïðàøèâàë  ó
íåãî  ðàçðåøåíèß  èìïëàíòèðîâàòü  íàíîòåõíèêó   âî  âðåìß   ñíà.  ‚åêè  ÷óòü
ïîäðàãèâàëè, ãëàçà  ñëåçèëèñü.  Šàê òîëüêî  îí âûòåð ãëàçà,  âñå âåðíóëîñü â
íîðìàëüíîå ñîñòîßíèå.
     "Šîðàáëü!" - ïîçâàë îí.
     „à? - îòâåòèëà êàþòà.
     "—òî ýòî? ˆìïëàíòàòû?"
     „à.  Œîäèôèöèðîâàííûé  íåéðîäåòåêòîð,   âìîíòèðîâàííûé  â  òâîé  ÷åðåï.
îíàäîáèòñß  åùå  äåíåêäðóãîé,  ÷òîáû  îí  îòñòîßëñß  è ñòàë  ðàáîòàòü,  êàê
ñëåäóåò.  ðèøëîñü  êîå-÷òî  ïîäëàòàòü  â  òâîèõ ñèñòåìàõ. ’û  ÷òî,  íåäàâíî
óäàðèëñß ãîëîâîé?
     "„à. ‚ûïàë èç ïðîëåòêè".
     ˆ êàê ñ ãëàçàìè?
     "ˆíîãäà íåìíîãî ææåò. € âîò òåïåðü âñå â ïîðßäêå".
     ‘åãîäíß ïðîâåäåì ñèìóëßöèþ ñ àðõèâàìè "‘íîâèäöà". ƒîäèòñß?
     "‡àìå÷àòåëüíî. ˆ êîãäà íàìå÷åíî ñ íèì ñâèäàíèå?"
     àññ÷èòûâàþ ïåðåäàòü òåáß â òå÷åíèå òðåõ äíåé.
     "ðåâîñõîäíî. Šàê âîéíà?"
     ˆäåò ñåáå ïîòèõîíüêó. € ÷òî?
     "„à   ïðîñòî  èíòåðåñíî,  -  îòâåòèë   ƒåíàð-•àôóí.  -  “æå   ïðîèçîøëè
êàêèå-íèáóäü ãåíåðàëüíûå ñðàæåíèß? Œîæåò, åùå êàêèå-òî òóðèñòè÷åñêèå êîðàáëè
çàõâà÷åíû â çàëîæíèêè?"
     Ÿ   æå  íå  ñëóæáà   íîâîñòåé,  ƒåíàð-•àôóí.  -  ’îí  êîðàáëß  ñäåëàëñß
îôèöèàëüíûì. - “ âàñ æå èìååòñß òåðìèíàë. ˆ äóìàþ, âû èì ïîëüçóåòåñü.
     - „à, ñïàñèáî, - ïðîáîðìîòàë ƒåíàð, ñëåçàß ñ êðîâàòè. …ùå íèêîãäà îí íå
âñòðå÷àë òàêîãî íåñãîâîð÷èâîãî êîðàáëß. •îðîøî õîòü, î çàâòðàêå "†èâîäåð" íå
çàáûë ïîçàáîòèòüñß.
     ‚  îäèíî÷åñòâå  âîññåäàß  â  ãëàâíîé  ñòîëîâîé êîðàáëß, îí ïðîñìàòðèâàë
íîâîñòè Šóëüòóðû  íà ýêðàíåãîëîãðàììå, ïðîåöèðóåìîé  òåðìèíàëîì. ‚  îòâåò íà
çàõâàò  ñóäíà  ñ  òóðèñòàìè-çàëîæíèêàìè  Šóëüòóðà  íå  ïðåäïðèíßëà  íèêàêîãî
âîåííîãî øàãà. “ïîðíî õîäèëè ñëóõè î ïðåäñòîßùåé ìîáèëèçàöèè. ‚îéíà, ïîõîæå,
ãðîçèëà ñòàòü çàòßæíîé -  èëè ýòî áûë  êðàòêèé ïåðèîä çàòèøüß  ïåðåä  áóðåé?
‘ðàçó  ïîñëå  íîâîñòåé  ïîøåë  äîêóìåíòàëüíûé  ó÷åáíûé   ñåðèàë,  â  êîòîðîì
äåìîíñòðèðîâàëîñü,  êàê  ñíèñêàòü ðàñïîëîæåíèå çàäèð  ïðè ñëó÷àéíîé è âïîëíå
ãðàæäàíñêîé  âñòðå÷å. ˆ âîò òîãäà  îí  âíåçàïíî  âñïîìíèë  òîò  ñîí, êîòîðûé
óëåòó÷èëñß â ìîìåíò ïðîáóæäåíèß.

        •

     ýð  ïðîñíóëàñü,  îáíàðóæèâ,  ÷òî  ïîäðóãà ñòîèò  íàä  íåé, çàíåñß  íàä
ãîëîâîé ñîìêíóòûå  ðóêè.  ‚  ðóêàõ  „åéýëü  ñæèìàëà íîæ  èç  ñíàðßæåíèß  äëß
ïîäâîäíîãî ïëàâàíèß. …å ãëàçà áûëè íàëèòû ñëåçàìè. ‘ íîæà êàïàëà êðîâü. îëü
íàáðîñèëàñü íà ýð, êàê òèãð, ïðûãíóâøèé èç  êóñòîâ íà áåñïå÷íîãî îëåíß. ýð
çàõîòåëîñü  çàêðûòü  ãëàçà è  ïîòåðßòü ñîçíàíèå. î â  èòîãå ïðîñíóëàñü. òà
áîëü,  êîòîðóþ   îíà  ñåé÷àñ  èñïûòûâàëà,   ßâëßëàñü,  ïî  ñóòè,  îñîçíàíèåì
ðàçðóøåíèß  òåëà. †èçíü  âûõîäèëà èç  íåå.  ˆ ýòî áûëî  ñòðàøíåå æåñòî÷àéøåé
áîëè. ýð ïûòàëàñü ñîîáðàçèòü, ÷òî äåëàåò „åéýëü.
     —òî ñëó÷èëîñü?
     ˜óì  â  óøàõ.  ðîñòûíè  â  êðîâè.  …å  æèâîò.  ƒëßíöåâèòûé   áëåñê  åå
âíóòðåííîñòåé. ‚îò ÷åì âñå êîí÷èëîñü.
     î÷åìó  îíà   ñòîèò,   êàê  äóðà?  “  íèõ  æå  åñòü  àïïàðàò  ïîääåðæêè
æèçíåîáåñïå÷åíèß! î „åéýëü  ïðîñòî ñìîòðåëà êóäà-òî  ïåðåä  ñîáîé áåçóìíûìè
ãëàçàìè. àðêîãëàíäû åå äâèãàëèñü, òî÷íî æàáðû ó ðûáû, âûáðîøåííîé íà ïåñîê.
     Žíà íàáëþäàëà çà êîíâóëüñèßìè ýð, íå â ñèëàõ ïðèéòè íà ïîìîùü.
     ‚îò  òàê. †èë  äëß  æåíùèíû. ‘òàë  æåíùèíîé - èç-çà æåíùèíû.  ˆ  òåïåðü
óìèðàåò èç-çà  æåíùèíû.  ’åïåðü â  íåì óìðåò  è  æåíùèíà, è ìóæ÷èíà, è òîãäà
„åéýëü ïîéìåò, êàê îí åå ëþáèë.
     •îòß êàêîå ýòî èìååò çíà÷åíèå?
     ˆ èìååò ëè? - ñïðîñèëà îíà òîãî ìóæ÷èíó, êîòîðûé ðàíüøå áûë âíóòðè.
     Ží íå ñêàçàë  íè  ñëîâà â îòâåò:  îí íå óìåð, íî îïðåäåëåííî  óøåë, òàì
íèêîãî íå áûëî,  òàì áûëî ïóñòî. ’àì,  âíóòðè, ïîä ñåðäöåì,  íå áûëî íèêîãî,
êðîìå íåå. Žíà îñòàëàñü â ïîëíîì îäèíî÷åñòâå. Žíà áûëà  áðîøåíà íà  ïðîèçâîë
ñóäüáû, îñòàâëåíà  óìèðàòü.  “ìèðàòü îò ðóêè åäèíñòâåííîé  æåíùèíû,  êîòîðóþ
ëþáèë(à).
     ’àê êàêàß ðàçíèöà?
     ...Ÿ  òîò,  êåì  áûë âñåãäà.  ’î,  ÷òî ß  íàçûâàþ  ìóæåñòâåííîñòüþ  èëè
ìà÷èçìîì, áûëî ïðîñòî îïðàâäàíèåì "ñàìîñòè", íå òàê ëè?
     åò. åò. åò, - è ïîêîí÷èì ñ ýòèì, äåâî÷êà.
     ýð çàæàëà ðóêàìè ðàíó â æèâîòå è ñêàòèëàñü ñ êðîâàòè, óâëåêàß çà ñîáîé
ïðèëèïøóþ   êðîâàâóþ   ïðîñòûíþ.   Žíà   ïîêîâûëßëà  â  âàííóþ,  ïðèäåðæèâàß
âûâàëèâàþùèåñß  âíóòðåííîñòè è ñòàðàßñü íå ñïóñêàòü  ãëàç ñ ïîäðóãè.  „åéýëü
âñå òàê æå òàðàùèëàñü íà êðîâàòü, ñëîâíî íå ïîíèìàß, ÷òî ýð òàì óæå íåò.
     ýð  ïðèñëîíèëàñü  ê  ñòåíå,  åäâà  íå  ïîòåðßâ  ñîçíàíèå, íî  óñòîßëà,
ïðèâåäåííàß  â ÷óâñòâî ðåçêèìè çàïàõàìè âêëþ÷èâøèõñß îäîðàíòîâ. „âåðü âàííîé
àâòîìàòè÷åñêè  çàõëîïíóëàñü çà  íåé.  ‚ ãîëîâå  ñíîâà  çàøóìåëî.  Œèð  ïåðåä
ãëàçàìè øàòàëñß, ðàñêà÷èâàëñß èç ñòîðîíû â ñòîðîíó. åçêèé, íåîäîëèìûé çàïàõ
êðîâè, êàçàëîñü, ïðèñóòñòâîâàë âåçäå, õîòß íà ìãíîâåíèå åå ïðèâåëè â ÷óâñòâî
âàííûå àðîìàòû.
     ‚îðîòíè÷îê ðåàíèìàòîðà  ëåæàë  âìåñòå  ñ äðóãèìè ïðåïàðàòàìè â àïòå÷êå,
çàáîòëèâî  ðàñïîëîæåííîé  íèæå  óðîâíß  ïîßñà,  ÷òîáû ïðè  ñëó÷àå ìîæíî áûëî
äîòßíóòüñß äàæå ñ ïîëà. ýð çàêðåïèëà âîðîòíè÷îê è îïóñòèëàñü íà ïîë. —òî-òî
çàøèïåëî, øåþ  ñòàëî ïðèßòíî ïîêàëûâàòü. „àæå ñèäåòü, ïðèñëîíèâøèñü ê ñòåíå,
áûëî äëß íåå ìó÷èòåëüíîé ïûòêîé.  Žíà ñïîëçëà ïî ñòåíêå è ðàñïðîñòåðëàñü  íà
òåïëîì  ïîëó. òî îêàçàëîñü ëåãêî,  êðîâü ñäåëàëà  åå òåëî  ñêîëüçêèì, êàê ó
äåëüôèíà.

        XI

     ‚î  ñíå îí  óâèäåë  ‡ðåéí  ’ðàìîâ,  ïîäíèìàþùóþñß  ñ  ëîæà,  óñûïàííîãî
ìàëåíüêèìè ðîçîâûìè ëåïåñòêàìè. —àñòü èõ íàëèïëà íà åå êîæó ìàçêàìè ðóìßíöà.
Žíà  íàäåëà  ñêàôàíäð  è âçîøëà  íà  êàïèòàíñêèé  ìîñòèê, êèâàß  â  îòâåò íà
ïðèâåòñòâèß ÷ëåíîâ ýêèïàæà, âîçâðàùàþùèõñß ñ âàõòû. ‚îäðóçèâ íà ãîëîâó øëåì,
îíà âûïëûëà â êîñìè÷åñêîå ïðîñòðàíñòâî.
     åðåä  íåé ðàçâåðíóëàñü òüìà. ‘òðîãàß ïóñòîòà è õîëîä.  Žíà îãëßäåëàñü:
âîêðóã ñèßëè äàëåêèå çâåçäû è ãàëàêòèêè, íå ìåíåå äàëåêèå, ÷åì ñàìè çâåçäû.
     ‘òðàííàß çâåçäà. ‡àãàäêà.
     ‚ òàêèå ìîìåíòû åé ñòàíîâèëîñü æóòêî îò ýòîé áåçäîííîé ïî÷òè ñòåðèëüíîé
ïóñòîòû, ìåðòâîé è áåçìîëâíîé, äî ñâèñòà  â  óøàõ. Žò òîãî,  ÷òî ÷óâñòâîâàëà
ñåáß ïåñ÷èíêîé íà âåñàõ ìèðîçäàíèß.
     ˆìåíà êîðàáëåé: îíà ñëûøàëà î ñóäíå ïîä íàçâàíèåì "Ÿ åíàâèæó Œàìî÷êó",
èõ áûëî äàæå,  êàæåòñß,  äâà ñ  òàêèì íàçâàíèåì.  „à,  òåòóøåê  åé áûëî ßâíî
íåäîñòàòî÷íî, îíà ìíîãîãî  íåäîïîëó÷èëà â äåòñòâå. Žíà çíàëà, ÷òî èíûì ëþäßì
ïðèõîäèòñß ðàñòè â ÷óæèõ ñåìüßõ, íî ýòî ïî÷åìó-òî íå óòåøàëî.
     …å ìàòü ðåøèëà îñòàòüñß â Šîíòàêòå  è âåðíóëàñü  íà ñâîé êîðàáëü âñêîðå
ïîñëå òîãî, êàê äåâî÷êà îòïðàçäíîâàëà ïåðâûé äåíü ðîæäåíèß.
     ’åòóøêè åé äîñòàëèñü ëàñêîâûå è âíèìàòåëüíûå, - íî  äàæå îíè  íå çíàëè,
ñêîëüêî  ðàç îíà îùóùàëà  âíóòðè ñåáß ýòó  íîþùóþ  ïóñòîòó, äóøåâíûé âàêóóì,
êîòîðûé íå âûïëàêàòü íèêàêèìè ñëåçàìè â îäèíîêîé äåòñêîé ïîñòåëè.
     àâåðíîå, îíà ìîãëà  áû  ïîäåëèòüñß  ñ  êåì-íèáóäü ýòèì  îäèíî÷åñòâîì è
ïóñòîòîé. àïðèìåð, ñ ðîäèòåëßìè ñî ñòîðîíû îòöà. î òå áûëè  ñëèøêîì äàëåêè
îò íåå - íå òîëüêî â ñìûñëå ðàññòîßíèß, íî è âîîáùå ó÷àñòèß â åå æèçíè. „à è
îòåö åé  êàçàëñß ñêîðåå íåêèì ßâëåíèåì èçâíå, ÷àñòüþ êàêîé-òî  äðóãîé æèçíè,
îñîáåííî  îñòðî  ýòî  ÷óâñòâîâàëîñü,  êîãäà îí  èçðåäêà  íàâåùàë  åå,  ÷òîáû
ïîèãðàòü  âìåñòå. Ží áûë äîáðûì è ëþáßùèì ïàïî÷êîé,  íî ëþáèë åå,  êàê è âñå
îñòàëüíûå ðîäñòâåííèêè, êàê-òî ðàññåßííî, ñëîâíî åìó íå áûëî äåëà  äî ìèðà ó
íåå âíóòðè. € ìèð ýòîò  áûë ãëóáîêîé ÷åðíîé ïóñòîòîé, â êîòîðóþ ñðûâàëèñü  è
íàâñåãäà  ïðîïàäàëè  ñëîâà,  îáðàçû è ìå÷òû. Š òîìó  æå, îíà äîâîëüíî áûñòðî
ñîîáðàçèëà,  ÷òî  åãî  âèçèòû âûçâàíû  â áîëüøåé  ñòåïåíè  èíòåðåñîì ê  äâóì
òåòóøêàì, ÷åì ê ñîáñòâåííîé äî÷åðè.
     Œàòü âðåìß îò  âðåìåíè  âûðûâàëàñü ê  íåé íà íåñêîëüêî äíåé, ÷òî ïðè åå
ãðàôèêå ðàáîòû áûëî  ïî÷òè ïîäâèãîì.  ’àê  ÷òî îíà  âñêîðå óñòàëà ðàäîâàòüñß
òàêèì  ïîßâëåíèßì  ìàòåðè  è çàæèëà ñàìîñòîßòåëüíîé  æèçíüþ. Œàìèíû  ïðèåçäû
êàæäûé ðàç  âûçûâàëè ó íåå  ñèëüíóþ è  íåîæèäàííóþ  ðåàêöèþ - îò áîëåçíåííûõ
âñïûøåê  ëþáâè  äî ïðèñòóïîâ ßðîñòè.  îçæå, èçìó÷åííûå  ýòèìè  íàïðßæåííûìè
âñòðå÷àìè, îíè  çàêëþ÷èëè íå÷òî âðîäå  ïåðåìèðèß, íî  çà ýòî áûëî  çàïëà÷åíî
äîðîãîé öåíîé.
     €  ê  òîìó  âðåìåíè,  êîãäà ìàòü  áëàãîïîëó÷íî âûøëà  íà  ïåíñèþ, äî÷ü,
íàêîíåö,  ñòàëà  åé ïðîñòî  ïîäðóæêîé.  Žíè  äåéñòâèòåëüíî  ñòàëè  îòëè÷íûìè
ïîäðóãàìè, è  òåì íå  ìåíåå  îíà  áûëà îäèíîêà.  ˆ  ïîäîçðåâàëà, ÷òî ìîæåò â
ïîëíîì îäèíî÷åñòâå  çàêîí÷èòü  ñâîè  äíè,  êàê è íà÷àëà. Œûñëü  îá ýòîì áûëà
ïîñòîßííûì  èñòî÷íèêîì   ïå÷àëè,  õîòß  îíà  íèêîãäà   íå   ïîçâîëßëà   ñåáå
ðàñïóñêàòüñß è æàëåòü ñåáß. î âñå æå, êàê íè ñòûäíî áûëî â ýòîì ïðèçíàòüñß,
êðàåøêîì  óìà îíà  âñåãäà  îùóùàëà  íåõâàòêó  æèâîãî ñóùåñòâà  ðßäîì.  ˆ óæ,
êîíå÷íî,  åñëè  ãîâîðèòü íà÷èñòîòó,  ýòèì  æèâûì ñóùåñòâîì  -  äîëæåí  ñòàòü
ìóæ÷èíà, åå ìóæ÷èíà è íèêòî äðóãîé. àñòîßùèé ìóæ÷èíà.  Ží ïðèäåò ñïàñòè åå,
âûðâàòü  èç âàêóóìà îäèíî÷åñòâà, èç  ýòîãî äîáðîâîëüíîãî èçãíàíèß  îòîâñþäó.
ðàâäà, â ýòîì ñâîåì æåëàíèè  îíà íå  ñìîãëà áû ïðèçíàòüñß  íèêîìó íà ñâåòå.
èêîìó  èç áëèçêèõ ëþäåé  èëè ìàøèí íå äîâåðèëà áû  îíà  ýòîé òàéíû, êîòîðóþ
õðàíèëà â ñåáå, ñëîâíî ðàêîâèíà - æåì÷óæèíó. ‚åäü  îíà áûëà òàê  íåïîõîæà íà
äðóãèõ ëþäåé!
     ‚ñå ïîëó÷èëè, ÷òî õîòåëè: îíà - ïðàâî îñòàòüñß ñàìîé ñîáîé, îñòàëüíûå -
îáðàçöîâîãî ñëóæàùåãî.
     ˆ âñå æå íåëüçß îöåíèòü ñåáß ïî-íàñòîßùåìó, ïîêà íå  äîâåðèøüñß äðóãîìó
÷åëîâåêó, äà òàê, ÷òîáû îí çíàë î òåáå âñþ ïîäíîãîòíóþ. ’îëüêî îí è ñïîñîáåí
ñêàçàòü òåáå, êòî òû åñòü íà ñàìîì äåëå.
     Žíà íå ñðàçó ïðèøëà ê ýòîìó âûâîäó, îíà ñîïðîòèâëßëàñü, ïûòàßñü óáåäèòü
ñåáß, ÷òî  âñå  ñîâñåì íå  òàê,  ÷òî ó  íåå  ïîëó÷èòñß ïî-äðóãîìó...  ðîñòî
ïðîêëßòàß êàðüåðà çàáèðàëà ïîñëåäíèå ñèëû, íå îñòàâëßß ñâîáîäíîãî âðåìåíè...
     òà  èëëþçèß âîçìîæíîãî  âûõîäà ïðèâëåêàëà åå íå  ìåíüøå,  ÷åì  äðåâíßß
çâåçäà,  èññëåäîâàíèåì  êîòîðîé  îíà  çàíèìàëàñü.  àó÷íîå  îòêðûòèå   ìîãëî
ïðèíåñòè åé ñëàâó, à ñëàâà åñòü íåîñïîðèìîå ïðèçíàíèå.  ‚åäü  èìåííî æåëàíèå
ïðèçíàíèß,  æåëàíèå  ïðàâà  íà ñâîå  ìíåíèå è ñâîå  ìåñòî  â ýòîì  ìèðå  òàê
èññóøàëî åé äóøó. ‘ëàâà ìîãëà íàïîëíèòü  ýòîò ïåðåñîõøèé êîëîäåö. î êðàéíåé
ìåðå, òàê îíà ñåáß óáåæäàëà.
     åøåíèå âñåëåíñêîé çàãàäêè çàíèìàëî åå âñå  áîëüøå  è  áîëüøå è  âñêîðå
çàñëîíèëî ñîáîé âåñü âíåøíèé ìèð.
     …å  âíèìàíèå ïðèâëåêëà  êàêàß-òî âñïûøêà  ïîáëèçîñòè îò öåíòðà  çâåçäû.
Žäíàêî  âñå îñòàëüíîå áûëî âïîëíå  ïðèâû÷íî.  ‚ñïûøêà  ïîêàçàëàñü  åé  î÷åíü
ßðêîé. ‘ëîâíî îòêðûâàåøü äâåðü íà ñîëíå÷íóþ âåðàíäó  èç òåìíîãî ïîäïîëà. òî
ìíå ïîäìèãíóëà çâåçäà, íåîæèäàííî ïîäóìàëîñü åé.
     îâàß âñïûøêà, åùå ßð÷å ïåðâîé, îñëåïèëà åå, èçëèâàßñü ñîëíå÷íûì îãíåì,
ïîãëîùàß åå áåç îñòàòêà, çàñàñûâàß öåëèêîì, çàõëîïûâàßñü, òî÷íî ëîâóøêà.
     ‡ðåéí ’ðàìîâ, êàïèòàí ŽŠ "’ðóäíûé åáåíîê", íè÷åãî íå óñïåëà  ñäåëàòü.
“ íåå ïðîñòî íå îñòàëîñü íà  ýòî âðåìåíè. Žíà äåðíóëàñü íàçàä  - è èñ÷åçëà â
ëèêóþùèõ ãëóáèíàõ ïàäàþùåãî îãíß, òùåòíî âçûâàß î ïîìîùè. ‚çûâàß ê …Œ“.
     Ží  âûïðûãíóë  èç ïîñòåëè,  ìèãîì  ïðîñíóâøèñü,  òßæåëî è ÷àñòî äûøà, ñ
êîëîòßùèìñß ñåðäöåì. ‘âåò â êàáèíå àâòîìàòè÷åñêè  âêëþ÷èëñß, ñðåàãèðîâàâ  íà
îòñóòñòâèå äàâëåíèß íà ýíåðãåòè÷åñêîå ïîëå êðîâàòè; ƒåíàð-•àôóí  âûòåð ïîò ñ
ëèöà  è îñìîòðåëñß. ‚îò  ýòî ñîí!  ’àêîé ßðêèé, ñëîâíî îò èìïëàíòàòà èëè  îò
èãðîâîãî ñöåíàðèß. Ží ðàññ÷èòûâàë íà îáû÷íîå ýðîòè÷åñêîå ñíîâèäåíèå, à íå íà
ýêñêóðñ â äàëåêîå  ïðîøëîå,  ê "’ðóäíîìó åáåíêó", íàòêíóâøåìóñß  íà  çâåçäó
ñòàðøå  âñåëåííîé è âðàùàþùèéñß  âîêðóã íåå íåïîíßòíûé  îáúåêò. Ží çàêàçûâàë
ìàëåíüêóþ ñåêñóàëüíóþ ñèìóëßöèþ, à  íå ïðîíèêíîâåíèå â ãëóáèíû  îáèæåííîé íà
âåñü ìèð æåíñêîé äóøè.
     •îòß ýòî áûëî çàáàâíî. Žùóòèòü ñåáß íà êàêîåòî âðåìß æåíùèíîé, - è â òî
æå âðåìß  âèäåòü ñåáß  ñî ñòîðîíû.  ’åì áîëåå ïðèñóòñòâîâàòü  ‚“’ˆ íåå - â
ñîâåðøåííî  äðóãîì  ñìûñëå,  ãîðàçäî áîëåå  âíóòðè,  ÷åì  ïðè  ñàìîì  òåñíîì
ñåêñóàëüíîì êîíòàêòå. ðîíèêíóòü â åå ìûñëè, â åå ÷óâñòâà. “çíàòü åå íàäåæäû
è  îïàñåíèß,  ïðîìåëüêíóâøèå  â  åå  ñîçíàíèè, êîãäà îíà  ñìîòðåëà  íà  ñâîþ
íàõîäêó.
     ƒì. …ùå îäíî ñòðàííîå, âûáèâàþùåå èç êîëåè ñíîâèäåíèå.
     "Šîðàáëü?" - ïîçâàë îí.
     - „à? - îòêëèêíóëàñü "‘åðàß ‡îíà" èç àóäèîñèñòåìû êàþòû.
     - Ÿ òîëüêî ÷òî âèäåë ñòðàííûé ñîí, - âñëóõ îáúßâèë ƒåíàð-•àôóí.
     - —òî  æ,  è  ó ìåíß, íàâåðíîå,  òîæå  èìååòñß íåêîòîðûé  îïûò  â  ýòîé
îáëàñòè,  - ñêàçàë  êîðàáëü  ñ  òßæêèì âçäîõîì. - ðåäñòàâëßþ, êàê  òåáå  íå
òåðïèòñß ðàññêàçàòü åãî.
     - åò, äåëî íå â ýòîì. Ÿ ïðîñòî õîòåë ñïðîñèòü - òû... íó... òîãî?..
     - ’û õî÷åøü ñïðîñèòü, íå âìåøèâàëñß ëè ß â òâîé ñîí, íå òàê ëè?
     - Œíå òàê ïîêàçàëîñü...
     - ó ÷òî æ... î äàæå åñëè ýòî òàê, òî íåóæåëè òû äóìàåøü, ß ïðèçíàþñü?
     Ží ïîäóìàë.
     - ’àê ÷òî ýòî çíà÷èò: "äà" èëè "íåò"?
     - åò. ’åïåðü òû äîâîëåí?
     - åò, òåïåðü ß íåäîâîëåí. ’åïåðü ß  íå çíàþ, áûë òû òàì èëè íå áûë.  -
Ží ïîòðßñ ãîëîâîé è  óõìûëüíóëñß. - ’û æå âñå ðàâíî  äåëàåøü  ñ ìîåé ãîëîâîé
÷òî çàõî÷åøü, ïðàâäà æå? ‚û òàì ñ äðîíàìè, íàâåðíîå, â ôóòáîë èãðàåòå.
     -  ó, åñëè áû  ß çàíèìàëñß  ïîäîáíûìè âåùàìè... - ðîâíûì òîíîì îòâå÷àë
êîðàáëü è  âäðóã õìûêíóë, ÷òî áûëî  ñîâåðøåííî  íåâåðîßòíûì  äëß êîðàáëß åãî
òèïà. - àâåðíîå, íî ýòî èñêëþ÷èòåëüíî  ìîå  ïðåäïîëîæåíèå,  - ïðîñòî  øàëèò
íåéðîäåòåêòîð. ’àê ÷òî òåáå íå  î ÷åì áåñïîêîèòüñß. € åñëè  íå õî÷åøü ñïàòü,
ïðèìè "ñîí-àáñîëþò".
     ƒåíàð-•àôóí ïðîìû÷àë ÷òî-òî  íåîïðåäåëåííîå, çàáðàëñß îáðàòíî â ïîñòåëü
è âåëåë:
     - ‚ûêëþ÷àé ñâåò. - ˆ îòêèíóëñß íà  ïîäóøêó. - ‘ïîêîéíîé íî÷è, - ïîæåëàë
îí êîðàáëþ íà ïðîùàíèå.
     - ‘ëàäêèõ òåáå ñíîâ, ƒåíàð-•àôóí,  - îòêëèêíóëñß êîðàáëü è âûðàçèòåëüíî
ùåëêíóë âûêëþ÷àòåëåì.
     ƒåíàð íåêîòîðîå âðåìß ëåæàë â òåìíîòå, çàêðûâ ãëàçà, à ïîòîì ïðîâàëèëñß
âñå â òîò æå ñîí.

        XII

     ýð  âñòàëà  â  êðîâàòè. åñìîòðß  íà ñëàáîñòü,  îíà  ÷óâñòâîâàëà,  ÷òî
íà÷èíàåò ïîïðàâëßòüñß. €âàðèéíûé ìåäâîðîòíè÷îê ëåæàë, âû÷èùåííûé, íà ñòîëèêå
ó  êðîâàòè.  ßäîì  ñ íèì  áûëà ìèñêà ñ ôðóêòàìè,  êóâøèí  ìîëîêà,  ýêðàí  è
íåáîëüøàß ôèãóðêà, íåñêîëüêî äíåé íàçàä ïðèíåñåííàß äëß „åéýëü, â ïîäàðîê îò
„æèñòèã, ñòàðîé ñàìêè êòèêîâ.
     „ðîíû, îáñëóæèâàþùèå áàøíþ, ïðèíîñèëè åé åäó è ïðèáèðàëè çà íåé. åðâûé
âîïðîñ, êîòîðûé îíà çàäàëà, êîãäà î÷íóëàñü, áûë "ãäå  „åéýëü?  Žíà  áîßëàñü,
÷òî áûâøàß  ïîäðóãà ñ îò÷àßíèß çàðåæåò ñåáß òåì æå íîæîì èëè ïðîñòî áðîñèòñß
â ìîðå. „ðîíû îòâå÷àëè, ÷òî õîçßéêà â ñàäó âîçëå áàøíè.
     ˆíîãäà îíè  ñîîáùàëè, ÷òî õîçßéêà  â âåðõíåé êîìíàòå áàøíè èëè ïëàâàåò,
èëè òîëüêî ÷òî âûëåòåëà íà ôëàåðå  íà êàêîé-òî äàëåêèé îñòðîâ. ûëè è äðóãèå
îòâåòû  -  íà äðóãèå âîïðîñû.  ˆìåííî „åéýëü - âìåñòå  ñ îäíèì  èç äðîíîâ  -
âçëîìàëà  äâåðü â  âàííóþ.  ’àê  ÷òî îíà  âïîëíå ìîãëà äîáèòü  ýð,  åñëè áû
çàõîòåëà.
     ýð  ïðîñèëà î  âñòðå÷å, íî „åéýëü íå íàâåùàëà åå.  Šàê-òî,  óæå íåäåëþ
ñïóñòß. ýð íàøëà â ñåáå ñèëû ïîäíßòüñß ñ êðîâàòè è îòïðàâèòüñß íà íåáîëüøóþ
ïðîãóëêó. àðà äðîíîâ íåóêîñíèòåëüíî ñëåäîâàëà çà íåé.
     ˜ðàì ïîïåðåê æèâîòà óæå íà÷àë ðàçãëàæèâàòüñß.
     ýð çíàëà, ÷òî âñå ïîçàäè. ûëà ëè ýòî ìåñòü, õîòåëà ëè „åéýëü åå óáèòü
èëè  ïðîñòî   èçâëå÷ü  ïëîä  òàêèì  âàðâàðñêèì  ìåòîäîì  -  òàê  è  îñòàëîñü
íåèçâåñòíûì. î òåïåðü ýð  ÷óâñòâîâàëà,  ÷òî åå òåëî  ñàìî ïðèíßëî êàêîå-òî
ðåøåíèå, è îíà áóäåò âûíóæäåíà  åìó  ïîä÷èíèòüñß. ‚îçìîæíî, ýòî íà÷àëîñü åùå
òîãäà, êîãäà îíà áåç ñîçíàíèß ëåæàëà íà ïîëó âàííîé,  à åå òåëî ñòðåìèòåëüíî
èñêàëî ïóòè ê ñïàñåíèþ - ñàìûå êîðîòêèå è âåðíûå. …å òåëî ðåøèëî, ÷òî äîëæíî
ïðèíàäëåæàòü ìóæ÷èíå. Žñòàâàëîñü òîëüêî ñîãëàñèòüñß.
     ‚  ýòîò  äåíü ýð ñìîãëà  âûéòè  èç áàøíè, âðåìß  îò âðåìåíè ïîãëàæèâàß
ëàäîíüþ  øèðîêèé  ðóáåö íà  æèâîòå.  Žíà  îáíàðóæèëà  „åéýëü  íà  áåðåãó,  â
íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îò êðîìêè ïðèáîß. ’à ñèäåëà íà êàìíßõ, ñêðåñòèâ íîãè.
     Žíà  ïîäíßëà  ãëàçà  íà  ýð è çàòåì âíîâü îòâåðíóëàñü ê ìîðþ. ýð ñåëà
ðßäîì.
     - Œíå î÷åíü æàëü, - ñêàçàëà „åéýëü.
     - Œíå òîæå.
     - Ÿ óáèëà åãî?
     ýð ïîäóìàëà íåêîòîðîå âðåìß,  ïðåæäå ÷åì  îòâåòèòü.  ‡àòåì îíà íàêîíåö
ïîíßëà.
     - ’û èìååøü â âèäó... ïëîä?
     „åéýëü êèâíóëà óäðó÷åííî.
     - „à, - òâåðäî îò÷åêàíèëà ýð. - …ãî áîëüøå íåò.
     „åéýëü ïîíèêëà ãîëîâîé. îëüøå îíà íè÷åãî íå ñêàçàëà.
     —åðåç íåäåëþ ýð óëåòåëà  íà "åïðèñòîéíûõ Œàíåðàõ". „åéýëü ïåðåäàëà åé
÷åðåç äðîíà, ÷òî ðåáåíîê, ìîæåò áûòü, ïîßâèòñß  íå  òàê ñêîðî. Žíà çàäåðæàëà
åãî  ðàçâèòèå,  ñïðîâîöèðîâîâàâ  êîíñåðâàöèþ.  à  íåêîòîðîå âðåìß. îêà  íå
ïðèäåò â  ñåáß. îêà íå ïî÷óâñòâóåò ñåáß  ãîòîâîé.  Žíà íå çíàëà, êàê  äîëãî
ïðèäåòñß æäàòü, ñêîëüêî îñòàëîñü äî ýòîãî áëàãîñëîâåííîãî ìîìåíòà. åñêîëüêî
ìåñßöåâ,  à,  ìîæåò  áûòü,  ãîä.  åðîæäåííûé  ðåáåíîê  áóäåò  â  öåëîñòè  è
ñîõðàííîñòè, ïðîñòî íåìíîãî ïîäîæäåò ñ âûõîäîì â ñâåò. € êîãäà ïðèäåò âðåìß,
çà íåé ïðèñìîòðßò  äðîíû,  îáèòàþùèå  â áàøíå. Žíà íå õîòåëà, ÷òîáû ýð áûëà
ðßäîì. îëüøàß  ÷àñòü ðàáîòû  óæå  ïîçàäè. „îäåëàòü îñòàëîñü íåìíîãî, „åéýëü
âïîëíå ñïðàâèòñß ñ ýòèì ñàìîñòîßòåëüíî.
     ’àê  ÷òî ýòî  äàæå õîðîøî,  ÷òî ýð ïîêèäàåò åå. Šîãäà ðîäèòñß ðåáåíîê,
îíà îïîâåñòèò ýð.  Žíè  ñìîãóò âñòðåòèòüñß, åñëè  îíà ïîæåëàåò  -  åñëè  Ž
ïîæåëàåò.
     Šîíòàêò  íèêîãäà íå óçíàë î òîì, ÷òî ñëó÷èëîñü íà ýòîé äàëåêîé ïëàíåòå.
ýð âûäóìàëà íåêîå ïðîèñøåñòâèå, èç-çà êîòîðîãî  îíà ëèøèëàñü  ðåáåíêà - ÷òî
æèâîò  åé ïðîïîðîëè ïëàâíèêîì èëè ÷òî-òî â  ýòîì  ðîäå...  êàêîé-òî  ìîðñêîé
õèùíèê àòàêîâàë è íàïóãàë åå äî ñìåðòè. ˆ î òîì, êàê „åéýëü ÷óäîì ñïàñëà åå.
èêòî è íå ïîäóìàë ïðèäèðàòüñß ê òîìó, ÷òî îíè ðàññòàëèñü ïðåæäå êîíöà ñðîêà
ýêñïåäèöèè.  Šòèêè   îêàçàëèñü   ïåðñïåêòèâíûìè   â   ñìûñëå  îêóëüòóðèâàíèß
ñóùåñòâàìè, îíè ðâàëèñü ê  ïðîãðåññó, êàê ùåíîê ê  ìèñêå ñ  êîðìîì, òàê  ÷òî
’åëàòóðüåð æäàëî áîëüøîå áóäóùåå.
     ƒåíàð-•àôóí  âíîâü  ñòàë ìóæ÷èíîé.  Žäíàæäû,  ïåðåáèðàß  âîðîõ  ñòàðîãî
áåëüß, îí íàòêíóëñß  íà ôèãóðêó „åéýëü, âûðåçàííóþ ñòàðîé  ñàìêîé-êòèêîì. Ží
ïîñëàë åå „åéýëü,  åùå íå  çíàß,  îòâåòèò  îíà èëè íåò.  „åëî  â òîì, ÷òî íà
"åïðèñòîéíîì" îí  ñòàë îòöîì  ðåáåíêà  €èñò. îâîå íàçíà÷åíèå çàñòàâèëî åãî
÷åðåç  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ  ïåðåáàçèðîâàòüñß íà  "’àéíîãî ‘îâåòíèêà".  ˆ  òóò
ïðîèçîøëî ñòîëêíîâåíèå ñ  îäíèì èç àâàòàð êîðàáëß -  òåì ñàìûì, ñ êîòîðûì îí
ïåðåñïàë. Žíè ïî÷òè  ÷àñ  êðè÷àëè  äðóã  íà  äðóãà,  ïðè÷åì  êîðàáëü âïðßìóþ
îáúßâèë, ÷òî íèêîãäà íå ïðîñòèò ìîëîäîìó ïîâåñå áåãñòâà îò ëþáèìîé æåíùèíû.
     Žêàçàëîñü, ýòà  äåâóøêà, âûïîðõíóâøàß  èç  åãî ïîñòåëè,  íå  òîëüêî  íå
ñïîñîáñòâîâàëà  åãî íàçíà÷åíèþ, êàê îáåùàëà,  íî è  âñß÷åñêè ïðåïßòñòâîâàëà,
íàäåßñü çàäåðæàòü åãî ïîäîëüøå ó ñåáß íà áîðòó.
     —åðåç  äâà ãîäà ïîñëå òîãî, êàê îí îñòàâèë  ’åëàòóðüåð, îí óñëûõàë, ÷òî
„åéýëü, âñå  åùå áåðåìåííàß,  óøëà  íà  ‘îõðàíåíèå. Œèð ïîíåìíîãó íàñåëßëñß,
âîêðóã èõ ñòàðîé áàøíè ðàçðîññß öåëûé  ãîðîä. îçæå äî íåãî äîøåë ñëóõ,  ÷òî
îíà   âîâñå  íå  íà  ‘îõðàíåíèè,  à  ïðîñòî  ïðèíßòà  íà  áîðò   íåêèì  Ž‘’,
ïðåâðàòèâøèìñß â êñöåíòðèêà. òîò êîðàáëü êîãäà-òî  íîñèë  íàçâàíèå "’àéíûé
‘îâåòíèê", à òåïåðü íàçûâàëñß "‘íîâèäöåì".

        XIII

     - å äåëàé ýòîãî!
     - Ÿ óæå ðåøèëñß.
     - ó, õîðîøî, ïî êðàéíåé ìåðå, ïîçâîëüòå ìíå çàáðàòü ìîåãî àâàòàðó!
     - ‡àáèðàéòå âàøåãî êðîêîäèëà.
     -  ëàãîäàðþ   âàñ.   à÷àëî   ïîñëåäîâàòåëüíîñòè  åðåìåùåíèß!   "îê,
îäâëàñòíûé ˆçìåíåíèßì" ïîñëàë ñèãíàë "„îâîäó ê àññóäêó" è çàòåì ïðîäîëæèë:
- ðîøó âàñ, íå ðèñêóéòå.
     - Ÿ ðèñêóþ òîëüêî äðîíîì.
     - € åñëè îí âåðíåòñß áåç âèäèìûõ ïîâðåæäåíèé, ÷òî áóäåòå äåëàòü òîãäà?
     -   ðèìó  âñå  íåîáõîäèìûå  ìåðû  ïðåäîñòîðîæíîñòè,  âêëþ÷àß  ïðîâåðêó
èíòåëëåêòà...
     - ðîñòèòå,  ÷òî ïåðåáèâàþ, íî íå ãîâîðèòå ìíå áîëüøå  íè÷åãî, åñëè íàø
äðóã  ó÷àñòâóåò â áåñåäå. ‚û ïîíèìàåòå, ÷òî íåïðåìåííî çàðàçèòåñü ñàìè, ïîêà
âû áóäåòå èñêàòü íàðóøåíèß? åóæåëè âû íå ñëûøàëè î òîì, ÷òî òàêîå âèðóñ?
     - ‚û çàáûâàåòå î òîì,  ÷òî  òàêîå  êñöåíòðèêè.  êñöåíòðèêè íå  áîßòñß
âëèßíèé  èçâíå. Žíè ïðîõîäßò ëþáûå èçìåíåíèß,  òðàíñôîðìàöèè è òðàíñìóòàöèè,
÷òîáû ñòàòü äðóãèìè, îñòàâøèñü ñàìèìè ñîáîé.
     - „àííûå,  êîòîðûå âû ñòàíåòå  èñêàòü  íà äðîíå,  ìîãóò  ñòàòü ïðè÷èíîé
âàøåãî èíòåëëåêòóàëüíîãî ðàçðóøåíèß. ‚àì  áóäåò êàçàòüñß, ÷òî âñå â ïîðßäêå,
÷òî  âû ïîëó÷èëè óíèêàëüíóþ èíôîðìàöèþ, íî  ýòî áóäåò ñîâñåì  íå òàê.  ‚û íå
äîëæíû ïîäïóñêàòü  ýòîãî äðîíà  ê  ñåáå.  ‹ó÷øå  âñåãî  ðàññòðåëßòü  åãî  íà
ïîäõîäå.
     - ‚û ñàìè-òî ïîíßëè, ÷òî ñêàçàëè?
     - òî îïàñíî!
     - Ÿ  íàñòàèâàþ íà ïðèåìå äàííûõ, äàæå åñëè îíè ïðåäïîëàãàþò ïåðåñòðîéêó
èíòåëëåêòà, äàæå ìèìåòè÷åñêóþ ïåðåïðîåêòèðîâêó.
     - åëüçß, ïîääàâøèñü áåçóìèþ, îñòàòüñß çäîðîâûì.
     -  ‚û ïåðåñòðàõîâùèê, äîðîãîé êóçåí, -  îòîçâàëñß "å÷àëüíûé Šîíñóë". -
Œû - ýëåí÷è-çåòåòèêè. “  íàñ åñòü íàâûê îáðàùåíèß ñ ïîäîáíûìè ìàòåðèßìè. àø
îïûò èìååò ïðàêòè÷åñêóþ áàçó. Œû ãîòîâû êî âñåìó.
     - € ß ðîäîì èç Šóëüòóðû è òåðïåòü íå ìîãó, êîãäà íà ìîèõ ãëàçàõ âîò òàê
ðèñêóþò, ñóíóâ ãîëîâó â ñàìîå ïåêëî. ‚û óâåðåíû, ÷òî ýêèïàæ ñ âàìè ñîãëàñåí?
‹þäè íå ëþáßò ìóòèðîâàòü.
     - ‚û  æå çíàåòå, âàø  àâàòàðà ó÷àñòâîâàë â îáñóæäåíèè, çàìåòèë "„îâîä ê
àññóäêó".
     -  òî  áûëî  äâà  äíß íàçàä, -  ïîä÷åðêíóë "îê".  -  îäñ÷åò  ãîëîñîâ
ñîñòîßëñß. „ðîíû  è ýêèïàæ ñîãëàñíû ñ  íàìå÷åííûì âàìè ïëàíîì äåéñòâèé.  ó,
òîãäà åùå ïðèìåðíî ïàðà  ìèíóò  íå âíåñóò ñóùåñòâåííûõ  èçìåíåíèé, íå ïðàâäà
ëè?  îäóìàéòå, çàêëèíàþ  âàñ.  ‚û çíàåòå  ëþäåé íå  õóæå  ìåíß, äî  íèõ âñå
äîõîäèò íå ñðàçó. ‚îçìîæíî, êòî-òî èçìåíèò ñâîþ ïîçèöèþ.  îæàëóéñòà,  ïðîøó
âàñ, çàäåðæèòåñü íà íåñêîëüêî ìèíóò.
     - •îðîøî. ‘ íåîõîòîé, íî âñå æå èäó âàì íàâñòðå÷ó.
     "„îâîä ê  àññóäêó"  ïðèîñòàíîâèë îòñ÷åò  çàïóñêà äðîíà  çà  ñîòóþ äîëþ
ñåêóíäû, à  "îê, îäâëàñòíûé ˆçìåíåíèßì" îñòàíîâèë åðåìåñòèòåëü è çàäåðæàë
ñâîåãî àâàòàðó íà áîðòó ñîñåäà.
     ‚ñå ýòî íå  èìåëî îñîáîãî  çíà÷åíèß. ‡à ìèíóâøèå  äâà äíß  "îê"  òàéíî
óñîâåðøåíñòâîâàë  ñâîè  ýôôåêòîðû  è   ïîëàãàë,  ÷òî  òåïåðü   îí   ñïîñîáåí
ïðåäîòâðàòèòü îïàñíîñòü, èñõîäßùóþ îò äðîíîâ, ïîñëàííûõ ê êñöåññèè. îêà íà
áîðòó  "„îâîäà  ê àññóäêó"  øëî  îáñóæäåíèå  ïðîáëåìû è  ãîëîñîâàíèå, "îê"
ïðèíßë ïîñëàíèå îò äðóãîãî ñóäíà.

     õˆññëåäîâàòåëüñêîå  ñóäíî  "’î÷íûé ‘êîë" (‡åòåòèêè-ýëåí÷è, ‘òàðãåéçåðû,
5-ûé ôëîò) îŽŠ "îê, îäâëàñòíûé ˆçìåíåíèßì" (Šóëüòóðà)

     ðèâåò. àä âàøåìó ïðèãëàøåíèþ. ‚ìåñòå ñ áðàòñêèìè  êîðàáëßìè "‚ìåñòå ñ
àññóäêîì"  è  "„îëãèé  ‚çãëßä"  ñ óäîâîëüñòâèåì  áóäó  ñîïðîâîæäàòü  âàñ  â
ïðåäåëàõ äîñßãàåìîñòè âàøèõ ñêàíåðîâ. Œû ðåêîíôèãóðèðîâàëèñü ê êñòðåìàëüíîé
Žáîðîíå.  óäåì  íàäåßòüñß,  ÷òî  âû  íå  ñîáèðàåòåñü  ïðåäïðèíßòü  íèêàêîãî
âìåøàòåëüñòâà â ïëàíû íàøåãî áðàòñêîãî ñóäíà "„îâîä ê àññóäêó".

     ‘ëåäîì ïðèøëè äâà äðóãèõ ïîäòâåðæäàþùèõ ñèãíàëà.

     "—òî  çà ÷åðòîâùèíà?" - äóìàë  ŽŠ. îëó÷àåòñß, ëåí÷è ïðîñòî çàñòóïèëè
åìó äîðîãó è âûâåëè èç èãðû. ’åïåðü, êîãäà êîðàáëåé ñòàëî áîëüøå, è âñå áûëè
ãîòîâû ê  âåäåíèþ  áîåâûõ äåéñòâèé, èõ, ïîíßòíîå äåëî,  íåëüçß áûëî  óáåäèòü
ñèëîé.
     Ží óãðþìî ñëåäèë çà òåì, êàê ðàçâîðà÷èâàþòñß ñîáûòèß.
     ‘îâåò  íà  áîðòó "„îâîäà"  øåë  ñâîèì ÷åðåäîì, åùå íåñêîëüêî ÷åëîâåê èç
ñîñòàâà ýêèïàæà  ïðîãîëîñîâàëè ïðîòèâ èäåè  ïîñëàòü  äðîíà, èçìåíèâ  ïðåæíåå
ðåøåíèå.  „âîå,  ðàíåå  òðåáîâàâøèå   íåìåäëåííîãî  ïåðåâîäà  íà  "å÷àëüíûé
Šîíñóë", òåïåðü ïðåäïî÷ëè  îñòàòüñß  íà áîðòó. "îê"  çàáðàë  ñâîèõ àâàòàð ñ
îáîèõ  êîðàáëåé  ýëåí÷åé.  ðè  ýòîì   îí  èñïîëüçîâàë   ñâîé  ïåðåãðóæåííûé
åðåìåñòèòåëü, ñòàðàßñü  ïîòðàòèòü êàê  ìîæíî ìåíüøå ýíåðãèè. "îê"  îñòàâèë
áëîê åðåìåñòèòåëß â ïîëíîé áîåãîòîâíîñòè.
     Œàëåíüêèé, òùåäóøíûé íà âèä äðîí "„îâîäà" áûë çàïóùåí â  äîëæíîå âðåìß.
…ãî  êîæóõ  áûë  ßðêî  óêðàøåí  ëåíòàìè,  öâåòàìè  è ïîêðûò  ïðèâåòñòâåííûìè
ðèñóíêàìè ñ âûðàæåíèåì äðóæåëþáíûõ íàìåðåíèé  è  ðàäîñòè ïî  ïîâîäó âñòðå÷è.
åóâåðåííî  ïîðûñêàâ  ïåðåä êñïåññèåé, îí íåâèííî ïðî÷èðèêàë  ëó÷îì  ñèãíàë
äîáðîé âîëè.
     …ñëè áû "îê, îäâëàñòíûé ˆçìåíåíèßì" áûë  íå êîðàáëåì, à ÷åëîâåêîì, òî
â ýòîò ìîìåíò îí îïóñòèë áû ãëàçà, ïðèêðûë èõ ëàäîíüþ è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     åáîëüøîìó ìåõàíèçìó ïîíàäîáèëîñü  íåñêîëüêî ìèíóò, ÷òîáû çàáðàòüñß ïîä
íåòðîíóòóþ  èçâíå  òåìíóþ  êîæó  -  ïîâåðõíîñòü   êñöåññèè.  ’àê  íàñåêîìîå
çàáèðàåòñß  â  ñêëàäêó êîæè íîñîðîãà. ’àì îí ïðèâåë  â  äåéñòâèå îäíîðàçîâûé
ãèïåðïðîñòðàíñòâåííûé áëîê ñâßçè è èñ÷åç ïîä  êîðêîé êñöåññèè, áóäòî íûðíóë
â íåïðîíèöàåìûé ÷åðíûé îìóò.
     ‚ èíôðàïðîñòðàíñòâå îí ïðîñòî ïåðåñòàë ñóùåñòâîâàòü.  ˆñ÷åç â ìãíîâåíèå
îêà.
     "îê, îäâëàñòíûé ˆçìåíåíèßì"  íàáëþäàë  çà íèì ñî ñòà  ðàçëè÷íûõ òî÷åê
çðåíèß  è âèäåë êàæäûé ìèëëèìåòð  åãî óäàëåíèß èëè  ïðèáëèæåíèß  ê  îáúåêòó.
‘åé÷àñ âñå åãî êàìåðû îäíîâðåìåííî  ïîêàçàëè  èñ÷åçíîâåíèå.  —åðåç  ìèã äðîí
ïîßâèëñß ñíîâà. Ží âûíûðíóë, âîçâðàòèâøèñü â  òîò æå ó÷àñòîê ïðîñòðàíñòâà, â
êîòîðîì ñîâñåì íåäàâíî èñ÷åç, è íàïðàâèëñß ê "„îâîäó".
     "îê"  ïðèãîòîâèë  ïëàçìîâûå êàìåðû  ê  óäàðó  è  íàâåë  áîåãîëîâêè.  ˆ
ïðîñèãíàëèë:
     - òî âàø äðîí?
     - •ì-ì, - îòâåòèë "„îâîä " íå áåç íåêîòîðîãî êîëåáàíèß. ó...
     - “íè÷òîæüòå åãî... - ïîòðåáîâàë "îê". - åìåäëåííî óíè÷òîæüòå!
     - Ží ïåðåäàåò øèôðîâàííûì òåêñòîì,  ñîãëàñíî èíñòðóêöèè, îïîâåñòèë âñåõ
"„îâîä". ðè ýòîì ãîëîñ åãî çâó÷àë îçàäà÷åííî.
     ‡àòåì  ïîñëåäîâàëà  ïàóçà,  è ÷åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß òîðîïëèâûé  ãîëîñ
îïîâåñòèë:
     -  Ží  îáíàðóæèë  ìîçãîâîå  ñîñòîßíèå  ïðîïàâøåãî  êîðàáëß  "Œèð  åñåò
ˆçîáèëèå"!
     - “íè÷òîæüòå åãî! åìåäëåííî!
     - åò, íèêîãäà! - îòîçâàëñß "å÷àëüíûé Šîíñóë".
     - Šàê ìîæíî? - âîçìóòèëñß "„îâîä ê àññóäêó".
     -  ‚åñüìà ñîæàëåþ, -  ïðîñèãíàëèë  "îê"  êîëëåãàì  è ïðèâåë â äåéñòâèå
åðåìåñòèòåëü, âûáðîñèâøèé ñæàòûå  ñôåðû ïëàçìû,  ðàññåßâ èõ, ïîäîáíî ìèíàì,
ïî ïðîñòðàíñòâó íà ïóòè âîçâðàùàþùåãîñß èç êñöåññèè äðîíà.

        XIV

     €ëüâåð ˜åéõ çàêèíóëà çà ïëå÷î  íàìîêøèå  ñïóòàâøèåñß âîëîñû è  îïåðëàñü
ïîäáîðîäêîì î ãðóäü ƒåíàðà-•àôóíà. Žíà ÷åðòèëà  ïàëü÷èêîì êðóãè ó åãî ëåâîãî
ñîñêà,  à  îí, îáíßâ åå, íåæíî öåëîâàë  êàæäûé  åå  ïàëü÷èê  ïî î÷åðåäè. Žíà
óëûáàëàñü.
     “æèí, áîëòîâíß, ñîâìåñòíîå âîçëèßíèå, ðàñêóðåííàß íà äâîèõ òðóáêà ìèðà.
îòîì îíè ðåøèëè îñâåæèòüñß â áàññåéíå "‘åðîé  ‡îíû", áðûçãàß äðóã â äðóãà è
âñß÷åñêè äóðà÷àñü...  è ïðîäîëæèëè äóðà÷èòüñß  óæå â ïîñòåëè. €ëüâåð äåðæàëà
ñåáß â ðàìêàõ âåñü  âå÷åð, ïîêà íå óâåðèëàñü, ÷òî ìóæ÷èíà íå ðàññ÷èòûâàåò íà
ïðîäîëæåíèå,  çàòåì óáåäèëà  ñåáß,  ÷òî  îíà  íå  äàâàëà  ñåáå  çàðîêà,  ÷òî
âîîáùå-òî îí ïðåñèìïàòè÷íûé, à ïîñëå òåñíîé äóøåãóáêè â ìîäóëå èì îáîèì íàäî
íåìíîãî ðàññëàáèòüñß. îñëåäíåå ðåøåíèå îíà âûíåñëà óæå â áàññåéíå, ðàçäåòàß
äîãîëà.
     Žòîðâàâ  ïîäáîðîäîê îò åãî ãðóäè,  îíà ïðèíßëàñü òåðåòü  ïàëü÷èêîì  åãî
ïîòåìíåâøèé ñîñîê.
     - ’û ñåðüåçíî? - ñïðîñèëà îíà. - ’û õî÷åøü ñòàòü íàñòîßùèì çàäèðîé?
     - òî ñàìàß ëó÷øàß èäåß, êîòîðàß êîãäà-ëèáî ïðèõîäèëà  ìíå â  ãîëîâó, -
îòâåòèë îí. - Ÿ ïðîñòî õî÷ó óçíàòü, êàêîâî ýòî áûòü îäíèì èç íèõ.
     -  îëó÷àåòñß,  òåïåðü òû  îáúßâèë  âîéíó  ñàìîìó  ñåáå?  - çàäàëà  îíà
î÷åðåäíîé âîïðîñ,  ïðèæèìàß ñîñîê ê  ãðóäè è  íàáëþäàß, êàê îí âûïðßìëßåòñß,
ñëîâíî ìèíèàòþðíûé  ïåíèñ. ðîâè åå  ïðè ýòîì áûëè  ñîñðåäîòî÷åííî ñäâèíóòû,
êàê áóäòî îíà ïðîâîäèëà âàæíûé ýêñïåðèìåíò íà æèâîì îðãàíèçìå.
     Ží ðàññìåßëñß:
     - îëó÷àåòñß, ÷òî òàê.
     Žíà çàãëßíóëà åìó â ãëàçà:
     - €  êàê íàñ÷åò  æåíùèí? ’îæå  çàõîòåë  ïîáûâàòü â  èõ  øêóðå? ‚åäü  òû
ïðîáîâàë èçìåíèòüñß, ðàçâå íå òàê?
     ƒëóáîêî  âçäîõíóâ, îí ïîäíßë  ãîëîâó,  ñëîâíî  âûíûðèâàß íà ïîâåðõíîñòü
îêåàíà, â  êîòîðîì ïðåáûâàë äî òåõ ïîð. ‡àêèíóâ ðóêó çà ãîëîâó, îí çàäóì÷èâî
ïîñìîòðåë â ïîòîëîê êàþòû:
     - —òî áûëî, òî áûëî, - ñïîêîéíî ïðîèçíåñ îí.
     îãëàæèâàß ëàäîíüþ åãî ãðóäü, îíà ðàññìàòðèâàëà ìåëü÷àéøèå óçîðû ïîð íà
åãî êîæå.
     - ˆ ýòî âñå - ðàäè íåå?
     Žíè âñòðåòèëèñü âçãëßäàìè.
     - Žòêóäà  òû  îáî ìíå ñòîëüêî  çíàåøü?  -  ïîèíòåðåñîâàëñß îí.  Ží  óæå
ïðîáîâàë ðàçãîâîðèòü åå çà óæèíîì, ïûòàëñß âûßñíèòü, êàê ìíîãî åé èçâåñòíî è
çà÷åì  åå  îòïðàâèëè íà ïåðåõâàò, îäíàêî íå äîáèëñß  âðàçóìèòåëüíîãî îòâåòà.
(‚ïðî÷åì,  åñëè  ÷åñòíî,  ðàçâå  ñàì îí  ìîã ðàññêàçàòü åé,  çà÷åì  åìó íàäî
ïîïàñòü íà "‘íîâèäåö"?)
     - Ž, ß  çíàþ î òåáå  âñå, - ïðîèçíåñëà  îíà íåæíî è îïóñòèëà  ãëàçà.  -
‚åðíåå, ìíå èçâåñòíî êîå-÷òî. àâåðíîå, äàëåêî íå âñå.
     Ží âíîâü óòîìëåííî îòêèíóëñß íà ïîäóøêó.
     - „à, ìîæåò áûòü, ýòî áûëî ñäåëàíî òîëüêî ðàäè íåå.
     - ‡íà÷èò,  òû ñèëüíî  ëþáèë åå,  -  ñêàçàëà îíà, ïðîäîëæàß  ëàñêàòü åãî
ãðóäü. îìîë÷àâ, îí îòâåòèë:
     - ‚åðîßòíî.
     …é ïîñëûøàëîñü ñîæàëåíèå â åãî ãîëîñå. îñëåäîâàëà ïàóçà, ïîñëå êîòîðîé
îí âçäîõíóë è óæå áîëåå áåñïå÷íûì òîíîì ïðîèçíåñ:
     - ó, à ó òåáß? ûë ó òåáß êàêîé-íèáóäü ïàðåíü?
     -  åò! - ñîëãàëà îíà ñî ñìåõîì. -  Œîæåò áûòü,  òàê, îäíîäíåâêà. - Žíà
ïðèïîäíßëàñü è ïðîâåëà  âîêðóã  åãî  ñîñêà êîí÷èêîì ßçûêà. -  “ ìåíß õâàòàëî
÷èñòî äåâè÷üèõ ðàçâëå÷åíèé. Œíå íðàâèëîñü áûòü ïðîñòî äåâî÷êîé.
     Ží ïîòßíóëñß, ïðèâëåê åå ê ñåáå, ÷òîáû ïîöåëîâàòü.
     ˆ òóò â òèøèíå ïðîçâåíåë êðîøå÷íûé êîëîêîëü÷èê.
     Žíà âûðâàëàñü.
     - „à? - ñïðîñèëà îíà òßæåëî äûøà è íà÷èíàß õìóðèòüñß.
     - ˆçâèíèòå çà áåñïîêîéñòâî, - ñîîáùèë êîðàáëü îòêðîâåííî èçäåâàòåëüñêèì
òîíîì, - Œîãó ß ïîãîâîðèòü ñ ìàñòåðîì ƒåíàð-•àôóíîì?
     ‘äåëàâ íåïðèëè÷íûé æåñò, €ëüâåð ñêàòèëàñü ñ ìóæñêîãî òåëà.
     - —òî, íåëüçß áûëî ïîäîæäàòü? - îòîçâàëñß ƒåíàð-•àôóí.
     - „à,  ïîæàëóé, - çàäóì÷èâî îòâåòèë êîðàáëü, êàê áóäòî  ýòî  òîëüêî ÷òî
äîøëî  äî íåãî. -  î ëþäè  îáû÷íî  ïðåäïî÷èòàþò óçíàâàòü î  òàêèõ  ñîáûòèßõ
íåìåäëåííî. î êðàéíåé ìåðå, ìíå òàê âñåãäà êàçàëîñü.
     - —òî åùå òàêîå? —òî òàì ñòðßñëîñü?
     - —óâñòâóþùèé ìîäóëü ‘êàïåë ôôðàíêóè ïîãèá ñìåðòüþ õðàáðûõ, - ïðîèçíåñ
êîðàáëü. - Ží ïîäîðâàë  ñåáß âìåñòå ñ ïîñîëüñòâîì íà ïëàíåòå çàäèð  â ïåðâûé
äåíü âîéíû. ðèíîøó ñâîè ñîáîëåçíîâàíèß. ‚û âåäü áûëè òåñíî çíàêîìû?
     ƒåíàð-•àôóí ïîìåäëèë ñ îòâåòîì, îáäóìûâàß óñëûøàííîå.
     - åò. ‚ïðî÷åì... ìíå òßæåëî ýòî ñëûøàòü. ‘ïàñèáî, ÷òî èçâåñòèëè.
     - Œîã ëè ß æäàòü? - áóäíè÷íûì òîíîì ïðîèçíåñ êîðàáëü. îñóäèòå ñàìè.
     - „àæå äîëæíû áûëè, íî, âåðîßòíî, íå çíàëè îá ýòîì.
     - ó, õîðîøî. …ùå ðàç ïðîñòèòå, ÷òî ïîìåøàë. „îáðîé íî÷è.
     - „à, äîáðîé íî÷è, - îòâåòèë ÷åëîâåê, óäèâëßßñü ñîáñòâåííîé âûäåðæêå.
     €ëüâåð ïîãëàäèëà åãî ïî ïëå÷ó.
     - òî æå áûë ìîäóëü, â êîòîðîì òû æèë, ïðàâäà?
     Ží êèâíóë.
     - îëó÷àåòñß, òû ëèøèëñß ïîñëåäíåãî ïðèñòàíèùà?
     - Œû íèêîãäà íå áûëè ïðèâßçàíû äðóã ê äðóãó, - îòêðîâåííî ïðèçíàëñß îí.
- ‘êîðåå âñåãî, ýòî èç-çà ìåíß. Ží ïîâåðíóë ãîëîâó, ÷òîáû ïîñìîòðåòü íà íåå.
- —åñòíî ãîâîðß, âðåìåíàìè ß  âåäó ñåáß êàê ïîñëåäíèé ìåðçàâåö.  - îí ãîðüêî
óñìåõíóëñß.
     - Ÿ çàïîìíþ òâîè ñëîâà, - ñêàçàëà îíà è îáíßëà åãî.

        10. ’Ÿ†ŠŽ… ˆ‡€ˆ…

        I

     è÷åãî  íå  ïîìîãàëî! ‚ñß  àðòèëëåðèß  "îêà,  îäâëàñòíîãî ˆçìåíåíèßì"
ðàáîòàëà  íà îäíîãî  äðîíà-ýëåí÷à. ’îò  áûñòðî ëàâèðîâàë ìèìî  ðàññòàâëåííûõ
êîðàáëåì   çàõëîïûâàþùèõñß   ãðàâèòàöèîííûõ  ëîâóøåê,   óïîðíî   ñêîëüçß   ê
åðåìåñòèòåëßì. î ýòî æå íåïîñòèæèìî! àçâå ìîæíî  óéòè îò ãðàâèëîâóøåê, äà
åùå ñ  òàêîé  ëåãêîñòüþ?  ˆíòåðåñíî,  çàìåòèëè  ýòó íîâóþ  ñïîñîáíîñòü äðîíà
íàáëþäàþùèå ñî  ñòîðîíû  êîðàáëè ýëåí÷åé?  Œàëåíüêèé äðîí  ëåòåë,  íåóìîëèìî
ïðèáëèæàßñü ê ðîäíîìó êîðàáëþ. „î ñáëèæåíèß îñòàëîñü âñåãî íåñêîëüêî ñåêóíä.
     -  „îëæåí  ïðèçíàòüñß,  ß ïûòàëñß óíè÷òîæèòü  âàøåãî  äðîíà,  - çàìåòèë
"îê", íàïðàâëßß ñèãíàë "„îâîäó". - å ñòàíó ïðèíîñèòü  èçâèíåíèé, ïîñêîëüêó
íè÷óòü íå  ðàñêàèâàþñü â  ñîäåßííîì. îñìîòðèòå, ÷åì  ýòî âñå îáåðíóëîñü. Ží
ïðåêðàòèë  çàïèñü  ñîáûòèé. ’åïåðü âû âèäèòå? îõîæå,  ýòó ìàøèíó óíè÷òîæèòü
áóäåò íåïðîñòî. ‹ó÷øå âñåãî äåðæàòüñß îò íåå ïîäàëüøå. Ÿ íà÷íó ðàçðàáàòûâàòü
èíîé ïëàí äåéñòâèé.
     - å ñëåäîâàëî âàì âñòàâàòü íà ïóòè ìîåãî äðîíà, - îòâåòèë "„îâîä". - Ÿ
ðàä,  ÷òî  âû íå  ïðåóñïåëè â ýòîì è  äàæå ïîòåðïåëè  ïîðàæåíèå. „à-äà, ìåíß
÷ðåçâû÷àéíî ðàäóåò,  ÷òî äðîí îêàçàëñß ïîä çàùèòîé íåîïîçíàííîãî îáúåêòà.  Ÿ
ñ÷èòàþ ýòî õîðîøèì çíàêîì.
     - —òî? ‚û â ñâîåì óìå?
     -  óäó âàì âåñüìà  ïðèçíàòåëåí,  åñëè  âû  ïåðåñòàíåòå  àòàêîâàòü  ìîå
ìåíòàëüíîå  ñîñòîßíèå  ñ  ðåãóëßðíîñòüþ,  äîñòîéíîé  ëó÷øåãî  ïðèìåíåíèß,  è
ïîçâîëèòå  ìíå  ñïîêîéíî  çàíèìàòüñß ñâîèì äåëîì. å  ñòàíó èçâåùàòü  äðóãèå
êîðàáëè î  âàøåì  íàïàäåíèè  íà ìîåãî  äðîíà, íî  ïðåäóïðåæäàþ, ÷òî ïîäîáíûå
ïðîòèâîçàêîííûå  äåéñòâèß  â  äàëüíåéøåì  áóäóò  âñòðå÷åíû  óæå   íå   ñòîëü
ñíèñõîäèòåëüíî.
     - ó ÷òî æå, ïðîùàéòå è äîáðîãî ïóòè.
     - Šóäà âû óõîäèòå?
     - Ÿ íèêóäà íå óõîæó.

        II

     ŽŠ  "‘åðàß ‡îíà" áûë  ãîòîâ  ê  ñîñòûêîâêå  ñ Ž‘’ "‘íîâèäåö". ŽŠ  óæå
ñîáðàë ñâîèõ íåìíîãî÷èñëåííûõ ïàññàæèðîâ â êàþò-êîìïàíèè. Žäèí èç ïîõîæèõ íà
ñêåëåòû  (ñëîæåííûõ  èç  îäíèõ  øàðíèðîâ  áåç   êîæóõà)  äðîíîâ-ïðèñëóæíèêîâ
ïðèñîåäèíèëñß  ê   íèì,  êîãäà   îíè  íàáëþäàëè  âèä  èç  ãèïåðïðîñòðàíñòâà,
òðàíñëèðóåìûé  íà  ñòåííîé  ýêðàí. ŽŠ ðàçâèë âñþ ñêîðîñòü, íà  êîòîðóþ  áûë
ñïîñîáåí,  ïðîäèðàßñü   ïîä  òêàíüþ   ïðîñòðàíñòâà,   ïî   ñëåãêà  èçîãíóòîé
òðàåêòîðèè, ïî÷òè èäåíòè÷íîé êóðñó èñïîëèíñêîãî ñóäíà, ðàñòóùåãî çà êîðìîé.
     -  îòðåáóåòñß ñêîîðäèíèðîâàííîå îòêëþ÷åíèå äâèãàòåëåé è åðåìåñòèòåëü,
- ñîîáùèë èì íåáîëüøîé êóá, ñîñòàâëåííûé  èç  ðàçíîâåëèêèõ êîìïîíåíòîâ, òîæå
äðîí. -  à  íåñêîëüêî ìãíîâåíèé íèêòî  èç âàñ  íå áóäåò íàõîäèòüñß ïîä ìîèì
ïîëíûì êîíòðîëåì.
     ƒåíàð-•àôóí  åùå íå óñïåë ïðèäóìàòü  õëåñòêîé ðåïëèêè ïî  ýòîìó ïîâîäó,
êîãäà ïîäàë ãîëîñ äðîí —àðò ‹àéí:
     - ‚ ñìûñëå - íå íàäî ïûòàòüñß òîðìîçèòü çà òåáß?
     - ‚åðíî, - ñîãëàñèëñß äðîí-ïðèñëóæíèê.
     - ‚îò îí, ïðèáëèæàåòñß, - ñêàçàëà €ëüâåð ˜åéõ.
     Žíà  ñèäåëà  íà  êóøåòêå,  ïîäæàâ ïîä ñåáß  íîãè,  ïîòßãèâàß  àðîìàòíóþ
æèäêîñòü  èç  ôàðôîðîâîé  ÷àøêè. åðåä