ь (мы решаем,  что одна из
составлЯющих  ее эффекта  - четкое очерчивание зон длЯ уплотненной программы
ласк). Џоследний заход  получаетсЯ самым долгим и  включает,  как и положено
лучшим  образцам такой  работы, множество  различных приемов и частую  смену
ритма. ‚прочем,  в  кульминационный  момент Я остываю, отчего-то мне,  мЯгко
говорЯ, не радостно. Ќапротив, даже жутко.
     Ќа этот раз  она  подо мной.  ђуками обнимает менЯ за бока и спину, под
конец  ее  стройные,  длинные ноги берут  менЯ в  замок, давЯт на Ягодицы  и
копчик.
     Ћргазм  у  менЯ  получаетсЯ  так себе. ЊашинальнаЯ работа желез, слабый
сигнал с периферии. џ кричу,  но не от удовольствиЯ. € даже не от боли. ЊенЯ
сокрушают эта хватка, этот нажим, этот плен.  Љак будто  мое тело необходимо
нарЯдить, уложить,  обернуть бумагой,  перевЯзать  шпагатом  и отправить  по
какому-то адресу. ‚се это вызывает у менЯ воспоминание, одновременно древнее
и свежее, мертвенное и  тухлое. ‚ызывает  надежду  и  боЯзнь  освобождениЯ и
плена,  страх  перед зверем, машиной,  перед  Ячеистыми  сооружениЯми, перед
началом и концом.
     џ в капкане. џ раздавлен. ЊаленькаЯ смерть, опустошение. „евушка держит
менЯ, точно клетка.
     - Њне надо идти.  - Ћна  протЯгивает  руку,  возвращаЯсь  от  камина  с
одеждой.  џ беру ее кисть,  пожимаю. -  ‘ама бы хотела  остатьсЯ, - печально
говорит она, прижимаЯ тонкое белье к бледному телу.
     - Ќичего, все в порЯдке.
     ќбберлайи  здесь уже  несколько  часов. …е  ждет семьЯ.  Ћна одеваетсЯ,
насвистывает как ни в чем не бывало. ѓде-то вдали ревет  судоваЯ  сирена. ‡а
ставнЯми совершенно темно.
     Џеред  прощанием  -  заход  в   ванную.  ќбберлайн  находит   расческу,
торжествующе ею потрЯсает.  ‚олосы  безнадежно спутаны, и  ей, уже  надевшей
пальто,  приходитсЯ  терпеливо сидеть на краешке  кровати,  пока Я аккуратно
расчесываю локоны. Ћна сует  руку в карман пальто и достает коробочку тонких
сигар и спички. Њорщит нос.
     - ’ут все пропахло сексом, - заЯвлЯет она, вынимаЯ сигару.
     - ђазве?
     Ћна, держа в руке коробочку, поворачиваетсЯ ко мне.
     - ѓм... ужасное поведение, - говорит она и закуривает.
     џ расчесываю  ей волосы, постепенно устранЯЯ путаницу.  Ћна пускает дым
колечками, серые "Ћ" летЯт к потолку. Ћна  поднимает руку, ведет ей вместе с
расческой по волосам. ѓлубоко вздыхает.
     Џоцелуй перед уходом. “ нее свежее после умываниЯ лицо, прЯное дыхание,
с привкусом табака.
     - Ћсталась бы, да не могу.
     -  Ќичего,  свой след  ты уже оставила. € пришла, кстати, сама, так что
зачтетсЯ. - џ бы еще что-нибудь сказал, но не могу. ‚о мне по-прежнему сидит
страх,  все еще резонирует, словно  глухое эхо. ‘трах перед ловушкой, боЯзнь
быть раздавленным. ќбберлайн ќррол целует менЯ.
     Љогда  она уходит,  Я  еще  какое-то времЯ  лежу  в  широкой остывающей
постели,  слушаю  гудки в тумане. Ћдин  гудок  раздаетсЯ совсем близко; если
туман не рассеетсЯ,  эти сирены, чего доброго, глаз мне не дадут сомкнуть. ‚
воздухе витает сигарный дым, но запах постепенно слабеет. Ѓесцветные разводы
на потолке  кажутсЯ отпечатавшимисЯ дымовыми  кольцами.  џ глубоко  вздыхаю,
пытаЯсь уловить последние молекулы  ее духов.  Ћна  права,  в  этой  комнате
пахнет сексом.  џ  голоден  и хочу  пить. Ђ  ведь еще даже не  ночь. ‚стаю и
принимаю  ванну, затем  медленно одеваюсь, чувствуЯ  во всем  теле  приЯтную
усталость.  ‚ключаю  лампы.  ‚ходнаЯ дверь  уже  отворена,  когда Я  замечаю
свечение из дверного проема на той стороне  загроможденной комнаты. ‡атворЯю
дверь и иду на разведку.
     ќто  бывшаЯ  библиотека.  Љнижные полки  пусты.  ‚  углу  -  включенный
телевизор.  ‘ердце хочет выпрыгнуть из груди, но тут Я соображаю, что ничего
знакомого не вижу.  ќкран  бел.  ‚ернее,  на  нем  краповаЯ пустота.  џ  иду
выключить  телевизор,  но  не  успеваю —то-то темное заслонЯет экран,  потом
отодвигаетсЯ. ђука. €зображение  дрожит, успокаиваетсЯ, и Я вижу человека на
кровати. †енщина  отходит от камеры, останавливаетсЯ у краЯ кадра, поднимает
щетку и медленно ведет  ею  по волосам, глЯдЯ перед собой. Ќаверное,  там на
стене зеркало.  Љартина знакома донельзЯ, изменениЯ  минимальные: передвинут
стул и кровать не такаЯ свежаЯ, как прежде.
     ‚скоре  женщина  опускает щетку, наклонЯетсЯ  вперед,  прислонив ладонь
козырьком ко лбу,  выпрЯмлЯетсЯ. Ћна  берет щетку  и отходит, превращаетсЯ у
самой камеры в темное пЯтно, а затем и вовсе исчезает из кадра. џ не успеваю
толком разглЯдеть ее лицо.
     “  менЯ пересыхает в горле. †енщина снова поЯвлЯетсЯ  возле кровати, на
ней темное  пальто. Ћна стоит, глЯдЯ на мужчину, потом наклонЯетсЯ и  целует
его  в  лоб и при этом  откидывает  с его лба  прЯдь волос. Џоднимает с пола
сумку и уходит. џ выключаю телевизор.
     ‚ кухне  на стене  есть телефон. Љогда Я  снимаю трубку, слышу знакомые
звуки. ѓудки. Ќе совсем ровные и, может быть, чуть почаще, чем прежде.
     џ выхожу из квартиры и лифтом спускаюсь на железнодорожный уровень.
     Љругом  туман,  в  этом  густом  паре свет  фонарей образует  желтые  и
оранжевые  конусы.  ‘ ревом  и лЯзганьем проходЯт трамваи  и  поезда.  џ иду
подвесной дорожкой вдоль бока моста,  веду ладонью по высоким перилам. —ерез
фермы  медленно  течет туман, с невидимого морЯ доносЯтсЯ голоса корабельных
сирен.
     Њимо проходЯт  люди,  в основном путейцы. —увствую запах пара, угольной
гари и дизельных выхлопов. Џод навесом депо сидЯт за круглыми столами люди в
спецовках, читают газеты, играют в карты, пьют из больших  кружек. џ прохожу
мимо.  ‚друг  мост  под  ногами  содрогаетсЯ,  откуда-то  спереди  доноситсЯ
металлический скрежет и треск. ќтот шум эхом разноситсЯ по мосту, отражаетсЯ
от  вторичной  архитектуры,  отлетает  в насыщенный  влагой  воздух. џ иду в
плотной тишине, потом один за другим подают голоса туманные горны. џ  слышу,
как поблизости тормозЯт, останавливаютсЯ поезда  и трамваи.  ‚переди оживают
сирены и клаксоны.
     ‚  мерцающем тумане подхожу к самому краю  моста.  ЋпЯть саднЯт ноги, в
груди тупаЯ  пульсирующаЯ боль, словно ребра  сочувствуют ногам. џ  думаю об
ќбберлайн. ‚оспоминаниЯ о ней должны  бы улучшать мое самочувствие, но этого
не  происходит.  ‚едь   то,  что  было  между  нами,  произошло   в  доме  с
привидениЯми.  Џризраки  того бессмысленного  шума  и  почти не  менЯющегосЯ
изображениЯ присутствовали  там все времЯ  - достаточно было протЯнуть руку,
щелкнуть  выключателем. ‚се  это  таилось там еще  в  момент  нашего первого
поцелуЯ и  в тот момент,  когда менЯ сковывали четыре женские конечности и Я
кричал от страха.
     Џоезда теперь  молчат, вот  уже несколько минут ни один не прошел мимо.
‡ато клаксоны и сирены состЯзаютсЯ с воем горнов.
     „а, все было очень приЯтно и мило, и Я бы с удовольствием пожил свежими
воспоминаниЯми,  но  что-то во  мне  сидЯщее не допускает  этого. џ  пытаюсь
вообразить запах ќбберлайн, ее тепло, но  удаетсЯ вспомнить  только женщину,
котораЯ спокойно расчесывает волосы, глЯдЯ в невидимое длЯ менЯ зеркало. ‚се
расчесывает, расчесывает... џ  силюсь  представить  комнату,  но вижу только
черно-белую картинку, причем в неизменном ракурсе, из-под потолка. ‚ижу лишь
постель, окруженную аппаратурой, и человека на ней.
     Њимо в тумане проноситсЯ поезд, горЯт прожектора. Ћн едет туда, где все
еще надрываютсЯ сирены.
     € все-таки,  что дальше? „а  то  же, что и раньше, только будет его еще
больше, говорит  свеженасытившаЯсЯ часть  моего разума; дни и ночи все  того
же, знакомого, месЯцы  прежнего, и побольше,  побольше. €  тем не менее: что
впереди?  ЋчереднаЯ  тупиковаЯ   ветвь  наподобие   затерЯнной   библиотеки,
таинственных самолетов или вымышленных снов?
     ‚ обоих  случаЯх...  да во всех  случаЯх Я  не  вижу  длЯ  себЯ хороших
перспектив.
     џ  иду  и иду  в клубЯщемсЯ  тумане,  шагаю в растущую какофонию сирен,
людских криков и дымного зарева на сцене трагедии.
     ‘начала Я замечаю пламЯ,  его Языки вздымаютсЯ в тумане, точно дрожащие
толстые  мачты.  „ым раскатываетсЯ  плотной тенью.  Љричат люди,  вспыхивают
фонари. Њимо менЯ проходЯт, пробегают железнодорожники, все  спешат  к месту
крушениЯ. џ вижу  хвост прошедшего мимо менЯ несколько  минут назад  поезда.
ќто  аварийный состав  с кранами, брандспойтами и госпитальными вагонами. Ћн
медленно  идет  по  рельсам, исчезаЯ за товарными  вагонами другого  поезда,
стоЯщего ближе ко мне, через путь.  Џервые несколько  вагонов целы, стоЯт на
рельсах, но следующие три съехали с  рельсов, их колеса угодили в точности в
металлические желоба рЯдом с путем  - как  и  задумано строителЯми  моста на
случай аварии. „альше наискось через рельсы лежит вагон, а за ним еще и еще,
и каждый следующий вагон  поврежден сильнее предыдущего. Џо-прежнему впереди
вздымаетсЯ зарево.  џ уже близок к огнЯм,  и  сквозь туман мне в лицо  пышет
жар.  „умаю,  не  отступить  ли;  Я  здесь  скорее всего  не  нужен.  ’рудно
ориентироватьсЯ в тумане, но, похоже, Я в конце секции, здесь мост сужаетсЯ,
как невероЯтно длинные песочные часы, образуЯ мост на мосту - соединительный
пролет.
     ’ут по путЯм рассыпаны вагоны. ‚ этом месте  паутина разъездов приводит
поезда  из главной секции в бутылочное горло соединительного  пролета; через
него  лишь  несколько  путей  тЯнутсЯ  в соседнюю  секцию.  Џо  эту  сторону
рухнувшего поезда  жар  поистине  жуток,  струи воды из аварийного  состава,
остановившегосЯ по ту  сторону  места катастрофы, падают по дуге на  горЯщие
товарные  вагоны,  шипЯт  на обугленных досках и  раскаленных  металлических
каркасах. Њельтешат путейцы с огнетушителЯми, другие разматывают брезентовые
рукава  и  присоединЯют их к  гидрантам.  Ћгни дрожат, корчатсЯ,  шипЯт  под
натиском воды.  џ иду дальше, прибавлЯЯ  шаг, спешу миновать жаркий участок.
‚ода льетсЯ в колесные и сточные желоба, испарЯетсЯ  в  борьбе с  огнем; пар
смешиваетсЯ с туманом и черным дымом. Ќад пожарищем, на своде Яруса,  что-то
воспламенилось, капли жидкого огнЯ падают на разбитые вагоны.
     џ вынужден  зажать уши ладонЯми, когда прохожу мимо сирены. “крепленнаЯ
на  столбе,  она оглашает  надрывным  воем  туман. ЊенЯ  с  криками обгонЯют
железнодорожники. Ћгонь теперь за моей спиной, ревет  в  тесном пространстве
между фермами. ‚переди разбитый поезд,  длиннаЯ ломанаЯ линиЯ на путЯх - как
сброшеннаЯ  откуда-то  сверху  дохлаЯ змеЯ. Ђ каркасы  горЯщих вагонов -  ее
сокрушенные кости.
     Ђ впереди еще один поезд, подлиннее, и вагоны у него длинные, с окнами,
-  пассажирские  вагоны.  ‚  них  зиЯющие  пробоины  -  пассажирский  состав
столкнулсЯ с  товарным. ’Яжелое рыло локомотива так и утонуло в пробитом  им
вагоне. ‡десь кишат люди. џ вижу,  как из обломков вытаскивают пострадавших.
‚озле поезда  лежат носилки,  звучат клаксоны  и рожки;  в их  шуме терЯютсЯ
голоса  далеких  судовых  сирен.  ЃезумнаЯ  энергиЯ  этой  трагической сцены
заставлЯет  менЯ остановитьсЯ, и Я наблюдаю за работой спасателей. ‚се новые
и новые люди, окровавленные, стенающие, поЯвлЯютсЯ из пассажирского состава.
Џозади менЯ в обломках что-то взрываетсЯ, и люди бегут к этому  новому очагу
катастрофы. “носЯт раненых на носилках.
     - ќй, ты!  -  кричит  мне кто-то. Ћн стоит на коленЯх у носилок, держит
залитую кровью руку женщины, а другой  человек накладывает жгут. - Џомоги-ка
нам. Ѓерись за носилки. Ћсилишь?
     ‚озле  поезда с  этой стороны десЯть или  двенадцать носилок. Џодбегают
спасатели  и уносЯт  их,  но многие раненые остаютсЯ ждать своей  очереди. џ
переступаю через рельс, по железнодорожному пути подхожу  к носилкам, берусь
за одни  вместе с каким-то парнем в спецовке. Њы  доставлЯем их на аварийный
поезд, там их забирают санитары.
     ‘реди обломков товарнЯка раздаетсЯ  новый взрыв.  Љогда мы возвращаемсЯ
за очередной  жертвой,  оказываетсЯ,  что аварийный поезд  уже передвинут на
пути,  подальше  от  взрывов.  Ќам  приходитсЯ  нести  носилки  со стонущим,
истекающим кровью мужчиной двести Ярдов, к голове товарного состава,  и  там
нас сменЯют фельдшеры. Њы снова бежим к пассажирскому поезду.
     ‘ледующаЯ  жертва, возможно,  уже мертва. €з этого человека кровь так и
хлещет. †елезнодорожный чиновник велит нам нести его не к аварийному поезду,
а к соседнему, встречному.
     ќто экспресс, он тут застрЯл из-за аварии и возьмет часть пострадавших,
чтобы подвезти их к ближайшей  больнице. Њы  ставим  носилки  на пол вагона.
Џохоже на ресторан класса "люкс"; в нем  врач ходит от раненого  к раненому.
Њы  перекладываем свою ношу на белую скатерть, полотно тотчас  пропитываетсЯ
кровью.  Љ нам  приближаетсЯ врач,  прижимает  к  шее  изувеченного  пальцы,
держит. џ еще не понЯл, откуда бьет кровь. ‚рач смотрит на менЯ. Ћн довольно
молод, у него испуганное лицо.
     - Џрижмите здесь, - говорит он мне, и Я вынужден  держать ладонь на шее
раненого, пока  доктор куда-то ходит.  Њой напарник убегает. џ ощущаю слабый
пульс  лежащего на обеденном столе мужчины. …го кровь  течет по  моим рукам,
когда Я расслаблЯюсь или стараюсь получше прижать полуоторванный клок кожи к
его шее. џ держу, Я прижимаю, Я делаю, что мне велено, и глЯжу на лицо этого
человека,  бледное  от  потери  крови. Ћн  без чувств, но страдает.  ‘  него
сорвана  маска, которую он всегда надевал перед встречей с миром, и без этой
маски он смахивает на какую-то маленькую жалкую зверушку.
     -  •орошо, спасибо. - ќто  вернулись  врач с  медсестрой.  “ них бинты,
капельница, пузырьки и шприцы. џ больше не нужен.
     џ  осторожно  пробираюсь  между  скулЯщими  ранеными. Ћстанавливаюсь  в
пассажирском вагоне, безлюдном и неосвещенном. Њне нехорошо. Џрисаживаюсь на
минутку,  а  когда встаю, мне удаетсЯ  доплестись лишь  до  туалета в  конце
вагона. ’ам Я сажусь. ‚ голове  глухо стучит кровь, в глазах плЯшут огоньки.
џ  мою руки  и жду,  когда сердце  придет в согласие с остальными  органами.
Ќаконец чувствую, что готов встать, и тут поезд трогаетсЯ.
     Љогда он  замедлЯет ход, Я  возвращаюсь в  вагон-ресторан. ’ам суетЯтсЯ
сестры и  нЯнечки из больницы, принимают носилки. Њне велЯт не  путатьсЯ под
ногами.  ’ри  медсестры и два фельдшера  столпились вокруг носилок,  которые
заносЯт через ближайшую дверь. Ќа них рожает раненаЯ. џ вынужден вернутьсЯ в
туалет.
     ’ам Я сижу и думаю.
     Ќикто менЯ не беспокоит. ‚о всем  поезде  вдруг становитсЯ очень  тихо.
ђаза два его дергает и встрЯхивает, и  Я слышу  через матовое оконное стекло
крики, но в вагоне ни  звука. џ иду в ресторан. …го уже  не узнать -  свежо,
чисто,  пахнет полиролью. ‹ампы погашены, в проникающем  через  окна  сиЯнии
моста призрачной  белизной  отсвечивают столы. Ђ сам мост по-прежнему окутан
туманом.
     Њожет, следует сойти? ќтого от менЯ хотели  бы и добрый доктор, и Ѓрук,
и, надеюсь, ќбберлайн ќррол.
     Ќо зачем? ‚едь  Я  способен только дурака валЯть и  притворЯтьсЯ - и  с
доктором, и с Ѓруком, и с мостом, и с ќбберлайн. ‚се это очень мило, а с ней
было просто бесподобно, если не считать того крика ужаса...
     ’ак что, сойти? џ ведь могу. Ђ почему нет?
     ‚от он Я, в вещи, котораЯ становитсЯ местом, в пути, который становитсЯ
пунктом прибытиЯ,  в  процессе, который становитсЯ  результатом...  џ в этом
длинном   недвусмысленном  фаллическом  символе,   нацеленном  к  броску  из
средоточиЯ нашего грандиозного чугунного идола. Љак велик соблазн взЯть да и
остатьсЯ,  то есть  уехать.  ‘мело бросить дома женщину и  -  отправитьсЯ  в
путешествие.  Њесто и вещь,  вещь  и место... Ќеужели это действительно  так
просто? Ќеужели женщина - это место, а мужчина всего лишь вещь?
     Ќу  конечно же нет,  дорогой  ты  мой  друг-приЯтель. •а-ха-ха,  что за
бредоваЯ идеЯ? ‚се гораздо цивилизованней, чем ты себе возомнил...
     €  все же  (лишь потому, что это  мне  кажетсЯ столь  отталкивающим)  Я
подозреваю: в этом  что-то есть. ‚ таком случае что же Я здесь означаю, сидЯ
в  этом  поезде, в  этом  символе?  •ороший  вопрос, говорю  Я себе. •ороший
вопрос. € тут поезд снова трогаетсЯ.
     џ  сижу за  столом,  глЯжу, как мимо несетсЯ поток вагонов. Њы медленно
набираем  скорость, оставлЯем  другой поезд  позади.  ‘нова притормаживаем -
проезжаем  место крушениЯ.  ђЯдом  с  путЯми  громоздЯтсЯ  товарные  вагоны,
исковерканные  рельсы  вздымаютсЯ  с  опаленного  настила,  как   скрученные
провода, и дым головешек растворЯетсЯ в тумане под  Яркими дуговыми лампами.
Ђварийный  состав  стоит чуть  дальше, его  прожектора  светЯтсЯ.  Ќаш поезд
набирает скорость, и вагон, в котором Я сижу, тихо подрагивает.
     ’уман пронизан  лучами прожекторов.  Њы  проскакиваем  главную  станцию
секции, несемсЯ мимо  других  поездов, мимо  трамваев, мимо уличных фонарей,
транспортных магистралей и  зданий. Њы все еще  разгонЯемсЯ. Ћгни редеют, мы
почти проехали секцию. џ еще секунду-другую глЯжу на огни, затем иду в конец
вагона, где находитсЯ дверь. Ћпускаю  оконное стекло и выглЯдываю в туман, с
ревом  проносЯщийсЯ мимо менЯ, с ревом, модулированным неразличимыми фермами
моста,  и  эхом отзывающийсЯ на стремительное продвижение поезда, а характер
эха  зависит от плотности  окружающих  ферм и зданий.  Џозади  остаютсЯ огни
последних  домов;  Я  расстегиваю  больничный браслет, медленно,  болезненно
стЯгиваю  его с  запЯстьЯ,  лижу  там,  где застревает,  наконец  решительно
срываю, при этом порезавшись.
     Њы пересекаем соединительный пролет. ЌевидимаЯ граница, до которой менЯ
пускает  идентификационный   браслет,   еще,   конечно,  далеко.   Њаленький
пластиковый  обруч  с моим именем. ‘транное это  ощущение, когда  его нет на
запЯстье. ЋказываетсЯ, Я уже успел к нему привыкнуть. € теперь словно голый.
     џ бросаю его за окно, в туман. Ѓраслет исчезает мгновенно.
     ‡акрываю  окно, возвращаюсь в  купе.  Ќадо отдохнуть, а там  посмотрим,
далеко ли Я уеду.

        x x x

     ...’ак что, включен микрофон?
     Ђ, вот вы где? —то ж, хорошо... ЃеспокоитьсЯ  не о чем,  никакой тут не
бардак, ей-богу. Ќаоборот,  полный  порЯдок.  ‚се под контролем, на  мази  и
работает как часики. ‹учше просто не бывает. "Њы знали все времЯ, что  хрень
включена".  ќто цитата из бессмертного... —то-что? ‚иноват, виноват,  цитата
из смертного „жими •ендрикса. Ќу, так на чем Я остановилсЯ? Ђх да.
     ’ак  вот, состоЯние пациента стабильное: он мертв. ‘табильнее, блин, не
бывает, правильно Я говорю? Љонечно, конечно, гниение и все такое.
     џ просто  шучу, такой  уж  у менЯ  юмор.  ѓосподи боже,  некоторые люди
совершенно шуток не понимают. ќй, вы там, на галерке! “гомонитесь.
     Ќу  что ж, ребЯта, двинули дальше (оказываетсЯ). Ћткуда  и куда? ‚опрос
не в бровь, а в глаз.
     ђад, что вы его задали. Ђ знает ли кто-нибудь ответ? Ќет?
     —ерт. Ќу да ладно.
     Људа менЯ тащат? €  главное, за что? „а кто менЯ  спрашивал? ‚ы, уроды!
Љому-нибудь  пришло  в  голову  поинтересоватьсЯ:  "’ы,  как там  тебЯ... не
возражаешь,  если мы тебЯ  переведем?"  Ђ?  ”игушки! Ђ может,  там, откуда Я
взЯлсЯ, мне совсем не плохо жилось. Љто-нибудь из вас об этом подумал?
     Ќу так вот, можно полосовать менЯ вдоль и поперек, можно отрезать кишки
и вшивать новые,  можно латать менЯ и накачивать  всем, чем угодно, можно на
менЯ давить и  можно менЯ щипать,  а вот чего нельзЯ,  так это менЯ поймать,
так это менЯ найти, так это до менЯ добратьсЯ. Ђ Я - вот он: на недосЯгаемой
высоте, неуЯзвим, непобедим, командую парадом.
     Ќо  злаЯ королева-то  какова! Љак она могла дойти до такой подлости, до
такой  низости, до такой  пакости, мерзости  и гнусности,  до  недоразумениЯ
столь вопиющего? Љак она могла опуститьсЯ столь низко?  (ќка фигнЯ, берешь и
сгинаешьсЯ, вот так...) Џодговорила чертовых  варваров восстать против менЯ!
•а! Ќеужели ничего поумнее не способна была придумать?
     Ќаверное,  не способна.  Ќикогда не  отличалась  сильным  воображением,
беднЯжка.  Њожет,  разве что в койке или  еще где-нибудь. Ќет, это неправда.
Џросто во мне живет обида; начистоту так начистоту (обычно с легким, слабым,
еле заметным  оттенком алого, как мне довелось выЯснить... впрочем, не стоит
об этом).
     €  все-таки  какое  это  хамство -  поднимать против менЯ  мЯтеж!  ‚едь
совершенно  же  без  толку, и тем не  менее... Ђ сейчас-то  что не так? —ерт
возьми,  нельзЯ уже человеку немного самому с собой  поговорить? ЋбЯзательно
надо его... ЋпЯть! ЃлЯдь! „а что тут происходит, вашу мать?! “роды безрукие,
за кого вы менЯ тут держите, а? ќто часть...
     Ќу хватит <i>же,</i> наконец! “хаб на ухабе! Ѓольно же! ќто часть терапии, что
ли? …сли уж очень захочетсЯ, Я как встану да как настучу кое-кому по Љумполу
- на всю жизнь запомните! •рЯсь!!! € хрен зашьешь, „жимми.
     Ќу, слава Ѓогу, прекратилось наконец. ’олько  небольшаЯ  боковаЯ качка,
но это пустЯки. Љак на лодке или еще на чем-то вроде. ’рудно сказать.
     Ќет,   это  не  лодка.  Љачает  помЯгче.  ќто  что-то  на  подвеске,  с
амортизаторами.  ‘крипит? ‘лышатсЯ  ли мне голоса?  (‚се времЯ, док. ќто они
менЯ подучили.  ’ак  что моей  вины тут  нет. €деальное алиби, непробиваемаЯ
защита.)
     €знасиловал? ЉакаЯ наглость! ‚ суд подам! (€ хрен пришьешь, „жемима. „а
Я сам тебЯ пришью. Ќет, простите, это не смешно,  но в  натуре! —то вы себе,
распронахер, позволЯете, а?)
     „лЯ  менЯ  это никогда ничего не значило.  Ќаверное, и  длЯ  нее.  Ћна,
знаете  ли, несмотрЯ на всю свою  ученость, была  женщиной прЯмой,  если  не
сказать буквальной. „а-да. € не только буквальной, но еще и знаковой. Љак-то
раз  Я ей об этом сказал,  и она  смеЯлась. € мы в этом  разобрались. ‘ейчас
покажу.
     ‡а каждым коленом  есть  буква Ќ.  Џерекрестие  межъЯгодичной  щели  со
складкой под Ягодицами - чем не +? …е  ноздри - это , (надеюсь, Я вас еще не
совсем запутал), талиЯ  - ) (,  а самое интересное место смахивает на V (вид
спереди)  и  !  (вид снизу).  ’ут  она, понЯтное дело, все это  переварила и
добавила, что еще  у нее есть : и регулЯрные . (но это, впрочем, не знаки, а
каламбуры; Я уже говорил, что она  буквальнаЯ женщина). Ќе суть; но, завидев
!, Я сделал I (а она - Ћ).
     Ќу да ладно, хватит об этом. Џоехали  дальше. ‚р-р-р, вр-р-р... ‘нова -
часть   машины;    загрузились,   удолбались    и   полетели   (Њи-и-мЯ-а-у,
ми-и-мЯ-а-у?..  „жимми,  никогда  не торгуй мороженым на такой скорости. Њне
бутерброд с джемом, пожалуйста. € чтоб малины побольше). ‚от смеху-то будет,
если навернемсЯ! Ќадеюсь, не  через  мост  (ой, •арон,  ты уж  извини, но на
дорогах сейчас  такие пробки...). Ќе знаю, может,  Я уже покойник,  а может,
это  просто  они так  думают. ’рудно сказать (ничего трудного), Я тут, типа,
потерЯл ориентацию. ‚се маленько травматично (травм... травма? ЋпЯть - буквы
и  ни  во  что  не  складываютсЯ.  ђе...  волю...  поллю... циЯ... ‹Я-лЯ-лЯ,
блЯ-блЯ-блЯ...
     (что он городит?
     "блЯ-блЯ-блЯ"
     да? похоже, на поправку идет).
     ‚ы б на менЯ, типа, раньше позырили. ‚печатлЯющий был чувак. Ќу так мне
казалось. Џламенный реполлюционер. ‘тойкий  как ! (да ладно вам  если  можно
иметь римский нос почему нельзЯ иметь римский хрен и  не надо менЯ доставать
учтите Я нездоров). ‚от так-то.
     Љак  она пищит, зараза!  Њог бы и  догадатьсЯ. ђассказ  о моей долбаной
жизни. Ќет на свете ни хера справедливости (вообще-то есть, да как обрушитсЯ
градом с земного нимбосвода; хаотично, с  эпизодическими то наводнениЯми, то
засухами на десЯтилетиЯ крЯду).
     Ќу так где Я на этот раз остановилсЯ? Ђга, мы в машине, прекрасно в нее
вмонтированы  и  шпарим  по  трассе.  Ѓудем надеЯтьсЯ, шпарим не через  сами
знаете что. ќто мне напоминает одну историю... ‘овершенно заурЯдную историю,
без каких-нибудь там наворотов, без стрельбы и сумасшедших погонь (извините,
коли  разочаровал). …сли вас интересует мое честное мнение, то  и не историЯ
это, скорее уж биографиЯ с географией... € тем не менее...
     <i>Ћна получила</i>
     да  погоди,  сынок, дай вступленье-то  закончу;  угомонись, а?  ѓосподи
€сусе, уж и договорить не дадут...
     <i>Ћна получила</i>
     и ты козел щас получишь если не заткнешь „жимми свое
     <i>Ћна получила степень</i>
     <i>с</i> микрофоном проблемы? да? Ќе слыхать менЯ ни хрена, что ли?
     <i>Ћна</i>
     ну получила она  степень, получила. ‚алЯй, вперед  и с песней; не стоит
благодарности. Ѓлин, нельзЯ же быть таким впечат...
     Ћна получила вожделенную  степень и  буквы после своей  фамилии,  а  он
немножко постебалсЯ  над  ее новой  профессией  и отыскал  в ее облике новые
символы.  €з  комнаты  на   ‘айеннес-роуд  он  переселилсЯ  в   квартирку  в
Љэнонмиллзе. Ђндреа  подолгу жила  у него, но оставила за собой  квартиру на
Љамли-бэнк. ’ам поселилась  она,  кузина  из €нвернесса,  пока  училась  на
преподавательницу физкультуры в Љрамоне, городе, откуда вышел род Ђндреа.
     Ќа  каникулах  ему  приходилось по-прежнему работать, а она отдыхала за
границей с  семьей и друзьЯми,  чем будила  в нем и  ревность, и зависть. Ќо
потом они снова встречались, и все шло  как раньше. €  однажды  (он так и не
сумел  вспомнить,  когда  именно)  ему  начало казатьсЯ,  что  их  отношениЯ
способны перерасти в нечто посерьезнее череды коротких встреч. ђодилась даже
мыслишка,  не предложить  ли Ђндреа  оформить брак.  Ќо какаЯ-то гордость не
позволила ему пойти на такую уступку государству, уже не говорЯ о –еркви. „а
и кому вообще  нужен  этот официоз? ѓлавное  то, что  у  них  в сердцах или,
скорее, в мозгах, а не в какой-нибудь книге актов гражданского состоЯниЯ. „а
к тому  же Ђндреа, вероЯтнее всего, ответила бы отказом.  Ћн понимал, что не
стоит питать иллюзий.
     Џо   его  мнению,  они  были  уже   экс-хиппи.  •отЯ  ЯвлЯлись  ли  они
когда-нибудь  настоЯщими хиппи, это еще  вопрос. Џоколение цветов... что  ж,
люди выбирают афоризмы на свой вкус - завЯло, пошло в  семена, отцвело... Ћн
как-то высказалсЯ, что проблема в усталости лепестков.
     Ћна усердно училась,  ради  хороших  выпускных  отметок, а  он  получил
диплом  лишь  спустЯ  год  после  того,  как она закончила  аспирантуру.  Ќа
праздниках она  гостила  у  знакомых в  других краЯх  отландии, в Ђнглии  и
Џариже, а каникулы проводила в татах, странах …вропы и ‘оветском ‘оюзе. Ћна
восстановила свЯзи  с  давними эдинбургскими  приЯтелЯми.  Ћна стрЯпала ему,
когда он  училсЯ, навещала мать, иногда  играла в  гольф  со  своим  отцом -
вполне здравомыслЯщим  и  легким в общении  человеком, как  выЯснилось,  - и
читала романы на французском.
     €з ‘‘‘ђ  она вернулась с твердым намерением изучать ђоссию. ЏриезжаЯ на
квартиру,  он иногда заставал ее  за  чтением  беллетристики  и  учебников с
курьезным  кириллическим   алфавитом,   половина   букв   которого  казались
знакомыми.  Ћна  хмурила  лоб,  карандаш  застывал над блокнотом.  ‡атем она
недоверчиво  смотрела  на  часы  и  долго  извинЯлась,  что  ничего  ему  не
приготовила. Ђ он отвечал: "Ќе говори ерунды" - и сам шел к кухонной плите.
     „ень торжественного вручениЯ дипломов он пропустил, так как отлеживалсЯ
в  "ђойал инфермэри"  -  ему вырезали  аппендицит.  Ћднако его мать  и  отец
отправились на церемонию - услышать, как прозвучит его фамилиЯ. ‘  ним рЯдом
была  Ђндреа,  и  они  отлично  провели  времЯ.  Љогда пришли  родители,  он
поразилсЯ  тому, что с  Ђндреа они  разговаривают  как  старые  друзьЯ,  - и
покраснел при мысли о том, что раньше краснел за них.
     ‘тюарт  Њаки  познакомилсЯ  с  оной,  кузиной  из  €нвернесса,  и  они
поженились в первый год учебы ‘тюарта в аспирантуре. Ћн был шафером ‘тюарта,
Ђндреа  - подружкой жениха. Ћба произносили тосты. Ћн лучше подготовилсЯ, но
у нее лучше получилось. Ћн сидел и  глЯдел, а она стоЯла и говорила. € тогда
он  понЯл,  как  сильно  любит  ее,  как  восхищаетсЯ  ею.  Ћн  даже  смутно
чувствовал, что гордитсЯ ею, хоть это,  наверное, было неправильно. Ћна села
под бурные аплодисменты, он поднЯл в ее честь бокал. Ћна подмигнула.
     —ерез несколько месЯцев она сказала, что собираетсЯ в  Џариж  - изучать
русский. Ћн  подумал, что это шутка. Ћн  тогда все  еще  искал работу.  Ѓыли
туманные идеи  поехать вместе с  ней, пройти  ускоренный курс французского и
подыскать  какое-нибудь  поприще, но тут ему  предложили неплохое местечко в
фирме, проектировавшей  электростанции,  так что пришлось  согласитьсЯ. "’ри
года, - сказала она ему. - ‚сего-то навсего три года". "‚сего-то навсего?" -
спросил  он.  Ћна  пыталась его  соблазнить, мол,  будем  вместе проводить в
Џариже выходные и праздники, но он решил, что это врЯд ли осуществимо.
     Ћн был беспомощен, а она Ясно видела свои цели.
     Џровожать ее в аэропорт он  не поехал, зато вечером накануне отлета они
побывали за  мостом, в ”айфе; доехали  до Љуросса  и посидели  в  прибрежном
ресторанчике.  …здили  на  его машине  - он купил в кредит  маленький  новый
"ЃЊ‚".  “жин прошел не слишком гладко.  Ћн перебрал вина, она же к спиртному
не  притронулась  -  завтра  предстоЯло лететь. Џутешествовать  воздухом она
любила, всегда брала  место у иллюминатора. Џоэтому обратно машину вела она.
Ћн по пути уснул.
     Џроснувшись, он сначала решил, что они вернулись в Љэнонмиллз или  к ее
старому  дому на Љамли-бэнк.  Ќо огни мерцали слишком далеко,  до огней была
милЯ темной воды. Џрежде чем она выключила  фары, он  мельком увидел  что-то
огромное, нависающее над ними. € массивное, и эфемерное одновременно.
     -  Ѓлин...  куда  нас черти  занесли?  - спросил он,  протираЯ  глаза и
озираЯсь. Ћна вышла из машины.
     - Ќорт-Љуинсферри. ‚ыходи,  посмотришь  на мост,  -  сказала,  оправлЯЯ
жакет.
     Ћн недовольно оглЯдывалсЯ. Љ ночи похолодало, да и дождик накрапывал.
     - „авай, - позвала она. - Њозги проветришь.
     - ’ак это и шпалер долбаный может сделать, -  пробормотал он, выходЯ из
машины.
     Ћни прошли мимо знаков, предупреждающих о том, что с моста могут падать
предметы, и мимо  других, гласивших, что далее  проход  воспрещен  - частнаЯ
территориЯ,  и  добрались до  щебенчатого разворотного кольца,  до  каких-то
старых домов,  до  низких, скользких, заросших травой  и утесником скал.  „о
круглого гранитного быка железнодорожного моста. ‚етер принес водЯную  пыль,
и его  пробрала  дрожь. Ћн  поднЯл  взглЯд на  гигантское сооружение, в чьем
железном  костЯке  завывал  ветер.  “   ближайших  скал  на   берегу  залива
”ерт-оф-”орт негромко  плескались  волны,  и  в  темноте  неторопливо мигали
справа и слева огни бакенов.  Ђндреа взЯла его за руку.  ‚ыше по течению был
автомобильный мост - высокаЯ паутина света и далекий фоновый рокот.
     - Њне здесь нравитсЯ, - обнЯла его Ђндреа.
     Ћна всЯ дрожала. Ћн  прижимал  ее к себе, но глЯдел  вверх, на стальные
тенета, завороженный их черной мощью.
     "’ри года, - подумал он. - ’ри года в чужом городе".
     -  ђухнул  мост  ’аллахатчи,  - проговорил  он  буднично, обращаЯсь  не
столько к ней, сколько к пронизывающему ветру.
     Ћна   снова   посмотрела   на   него,  уткнулась   холодным   носом   в
презентабельный остаток бороды, которую он растил два года, и спросила:
     - —то?
     -  Њост ’аллахатчи. Ѓобби „жентри, "Ћда Ѓилли „жо". Љороче, навернулась
хреновина. - €з его горла вырвалсЯ тоскливый смешок.
     - Ђ жертвы были? - прикоснулась она холодными губами к его кадыку.
     -  Ќе знаю.  -  …му было очень грустно. -  џ дальше и не  думал читать.
’олько заголовок.
     Џо  мосту прошел  поезд,  ночной воздух наполнилсЯ  грохотом  и  гулом.
‚агоны везли людей  куда-то в другие краЯ. €нтересно, вспомнил ли кто-нибудь
из  пассажиров старый обычай,  бросил ли монетку  из  окна уютного,  теплого
купе? Џослал ли свою маленькую тщетную  надежду  кувыркатьсЯ в  безразличных
водах холодного ”ерта?
     Ћн не сказал ей об этом,  но он помнил, что уже здесь был, в этом самом
месте, много лет назад. Ћднажды летом. “  его  дЯди была машина, и дЯдЯ взЯл
его и его родителей в поездку через ’россахс,  с последующим заездом в Џерт.
Ћбратный путь лежал через эти места. ќто было еще до открытиЯ автомобильного
моста  в  шестьдесЯт  четвертом,   -  наверное,   даже  еще  до  начала  его
строительства. ‘лучилось это в праздничный день, и перед паромной переправой
вырос хвост машин длиной в добрую милю. —ем торчать в  очереди, дЯдЯ  привез
их сюда, чтобы показать родственникам (и самому полюбоватьсЯ) "один из самых
гордых шотландских монументов".
     ‘колько же  было тогда  ему лет? ‚роде бы всего-то пЯть или шесть. Ћтец
посадил  его  на плечи, а он касалсЯ холодного гранита  быка и изо всех  сил
тЯнул ручонки к выкрашенным в красный цвет металлическим фермам,
     Љ их возвращению вереница машин нисколько не сократилась. € пришлось им
ехатъ через Љинкардин-бридж.
     Џоцелуй Ђндреа заставил его очнутьсЯ от воспоминаний.  Ћна очень крепко
обнЯла  его, необыкновенно  крепко,  у  него  аж дыхание сперло.  Џотом  они
вернулись в машину.
     Ћни  переехали через реку по автомобильному мосту.  Ћн глЯдел сверху на
темные воды,  на тусклый ночной  силуэт железнодорожного  моста, под которым
они  стоЯли,  и  увидел длинную цепочку огней идущего  к  югу  пассажирского
поезда. Ћгни  как  многоточие в конце  предложениЯ,  подумалось ему.  €ли  в
начале...  ’ри года. ’очки - как бессмысленный сигнал морзЯнки, составленный
лишь из …, €, ‘ и X. ‚ переплетении ферм вспыхивали огни; тросы на ближайшем
боку  автомобильного моста  проносились мимо  так быстро, что их  невозможно
было различить.
     ѓлЯдЯ на поезд, он подумал: неромантично. Ђ ведь Я еще  паровозы помню.
џ заЯвлЯлсЯ  на соседнюю  станцию и ждал на деревЯнном переходе  над путЯми,
пока  не поЯвитсЯ состав, пыхтЯ дымом и паром. Љогда локомотив  проходил под
деревЯнным мостом,  то  дым  отражалсЯ  от листов металла, которыми мост был
обшит снизу, чтобы защитить  древесину от  возгораниЯ. ЊенЯ  вдруг окутывало
дымом и паром, и наступали долгие мгновениЯ восхитительной неопределенности,
Я словно оказывалсЯ в ином мире, где все зыбко, аморфно и таинственно.
     Ќо  ветку закрыли, паровозы демонтировали, переход над путЯми снесли  и
построили на этом месте  красивый, очень  уникальный и просторный  особнЯк с
фасадом на южную  сторону и обширным парком. Ћчень  уникальный.  ‹учше и  не
скажешь. „аже если все у них там вышло как задумано, ничего на самом деле не
вышло.
     Џоезд пронессЯ  по длинному виадуку и исчез в земле. ‚от и все. Ќикакой
романтики. Ќикаких фейерверков при выбросе золы и пепла, и ни тебе кометного
хвоста  оранжевых  искр над дымовой трубой, ни даже облаков  пара.  Ћн решил
завтра написать об этом стихотворение (но ничего не получилось, и  черновики
он выбросил).
     Ћн  отвернулсЯ  от окна и зевнул. Ђндреа снизила скорость - приближалсЯ
турникет...
     -  Ђ  знаешь, сколько  времени  его красЯт? Ћна  отрицательно  покачала
головой, опустила боковое окно, затормозила возле будки.
     - —то? †елезнодорожный  мост? -  Ћна полезла в карман за деньгами. - Ќу
не знаю... ѓод?
     - Ђ вот фигу.  - Ћн сложил руки на  груди и  устремил взглЯд вперед, на
красный огонь светофора за кабинкой сборщиков. - ’ри долбаных года.
     Ћна  ничего  на это не  сказала. ‡аплатила за проезд, и зажегсЯ зеленый
свет.
     Ћн  много  работал, и  не  без  успеха. Њама  и папа  гордились им. Џод
ипотечную ссуду он взЯл квартирку в том же Љэнонмиллзе.  Џоскольку он достиг
таких  высот  буржуазного  упадка,  то  компаниЯ,  в  которой  он   работал,
обеспечила ему кредит на представительский автомобиль, и он сменил "кортину"
на другую модель "ЃЊ‚", побольше и получше. Ђндреа писала ему, и он,  где бы
ни вспоминал эти письма, произносил одну и ту же старую хохму.
     Џо  "ђадио-1" в  ночном  эфире  „жон Џил крутил реггей. Ћн купил "Past,
Present  and  Future"&lt;<i>"Џрошлое,  настоЯщее  и  будущее"  (англ.)</i>&gt;  ќла
‘тюарта.  "Post World War Two Blues"&lt;<i>"Ѓлюз  после ‚торой  мировой  войны"
(англ.)</i>&gt; он слушал чуть  ли не со  слезами на глазах.  Ђ  однажды,  когда
крутил "Roads to Moscow"&lt;<i>"Џути на Њоскву" (англ.)</i>&gt;, и впрЯмь заплакал.
Ђ  вот  "Nostradamus"  ему резко  не понравилсЯ.  Ћн  много раз ставил  "The
Confessions of Doctor Dream"&lt;<i>"ЏризнаниЯ доктора ‘на" (англ.)</i>&gt;, надевал
наушники,  ложилсЯ в темноте  на пол; он  круто  торчал и улетал под музыку.
ЏерваЯ часть заглавной темы, занимавшей всю вторую сторону диска, называлась
"Irreversible Neural Damage"&lt;<i>"Ќеобратимое  неврологическое  расстройство"
(англ.)</i>&gt;.
     "Ќичто  не  бывает  случайно", -  заметил  он как-то  раз ‘тюарту Њаки.
‘тюарт и она  переехали за реку, в „анфермлин. она окончила „анфермлинский
институт физкультуры (что забавно, находЯщийсЯ не в „анфермлине, а на другом
берегу,  под  ќдинбургом),   и  теперь   ей  казалась   вполне  закономерной
перспектива стать  физруком именно что в данфермлинской школе. ’ак  сказать,
из одной бывшей столицы  в другую. ‘тюарт осталсЯ в университете, заканчивал
аспирантуру, и все шло  к тому,  что он получит должность  доцента. ‘тюарт и
она первенца назвали в честь него. „лЯ него это  значило больше, чем он мог
выразить словами.
     Ћн путешествовал.  Ћбъездил …вропу  по  железной  дороге  (пока  еще не
поздно,  говорил  он себе,  пока  еще  не стар), побывал  в  Љанаде  и  ‘Ђ,
автостопом, автобусами и поездами добралсЯ до Њарокко. ’уризм особой радости
не приносил. …му было всего лишь двадцать пЯть, но он казалсЯ себе стариком.
„аже начал лысеть. Ћднако в  конце  получилось  удачно,  просто классно.  Ћн
сутки  ехал через всю €спанию, от Ђльхесираса до €руна,  в  компании молодых
американцев, у которых оказалась превосходнейшаЯ дурь. Ћн любовалсЯ восходом
солнца над равнинами ‹а-Њанчи, он внимал симфонии стальных колес.
     Ћн  всегда  находил  предлоги,  чтобы  не бывать  в  Џариже.  Ќе  хотел
встречатьсЯ с Ђндреа там. Ћна  периодически приезжала, но бывала каждый  раз
другой, изменившейсЯ, более степенной и насмешливой, более уверенной в себе.
’еперь она носила короткую прическу, -  наверное,  последний крик  моды. Ћни
ездили отдыхать  на  западное  побережье  и  острова,  когда  ему  удавалось
выкроить времЯ, и однажды побывали в ‘оветском ‘оюзе, он в первый раз, она -
в третий. Ћн  запомнил поезда и дорогу, а еще людей, архитектуру и памЯтники
войны. Ќо это было все же не  то. Ћн, к  своему  разочарованию, двух слов не
мог свЯзать в разговорах с русскими и  с завистью слушал, как увлеченно  она
болтает с ними, и ревновал ее к чужим Языкам (в обоих значениЯх этого слова:
он знал, что в Џариже у нее кто-то есть).
     Ћн  проектировал нефтеперегонное оборудование  и буровые вышки, получал
много денег и посылал их домой, матери, ведь отец вышел на  пенсию. Ћн купил
"мерседес"  и вскоре  поменЯл его на  подержанный "феррари", у  которого все
времЯ  засорЯлись  свечи.  Ќаконец  он  остановилсЯ  на  красном  трехлетнем
"порше", хотЯ, конечно, предпочел бы новый.
     Ћн  стал   встречатьсЯ  с   молоденькой  медсестрой  по   имени  ЌиколЯ
(познакомилсЯ с  ней еще в "ђойал инфермэри", где  рассталсЯ с аппендиксом).
‡накомые шутили  насчет  их имен,  называли  их империалистами,  спрашивали,
когда  они  потребуют  вернуть им ђоссию.  Ћна  была маленькой блондинкой  с
любвеобильным, щедрым телом, ей  не нравилось,  что он  покуривает травку, а
когда  он как-то  расщедрилсЯ на кокаин, сказала, что только  форменный псих
додумаетсЯ запихивать себе в нос  такие деньжищи. Ћн испытывал к ней большую
нежность, о чем и сказал однажды, заподозрив, что от него ждут  признаниЯ  в
любви. "‘котина, у менЯ там  от  твоей нежности все загрубело!" -  хохотнула
она  и  прижалась к нему. Ћн тоже  посмеЯлсЯ,  но вдруг сообразил,  что  это
единственнаЯ ее шутка  за все  времЯ их знакомства. Ћна знала об Ђндреа,  но
никогда не  заводила о ней речь.  —ерез полгода  они тихо-мирно  расстались.
Џотом,  если у  него  спрашивали,  он отвечал, что вполне  доволен  статусом
полевого игрока.
     Ћднажды в три часа ночи раздалсЯ звонок, как раз в тот момент, когда он
драил  школьную подружку  Ђндреа.  ’елефон стоЯл  возле  кровати.  "„авай, -
хихикнула девица, - ответь". Ћна цеплЯлась за него, когда он полз по кровати
к трезвонЯщему аппарату. ќто  была Њораг, его сестра.  Ћна сказала,  что час
назад в больнице "‘аутерн дженерал" в ѓлазго его мать скончалась от удара.
     Њиссис  Њаклин все  равно надо было  возвращатьсЯ домой. Ђ он осталсЯ в
глубоком раздумье сидеть на кровати, подперев голову руками. "•орошо хоть не
отец", - мелькнула мыслишка и он тотчас возненавидел себЯ за нее.
     Ћн не  знал, кому  звонить. Џодумал  о  ‘тюарте,  но не хотелось будить
младшенького - он знал, что ребенок плохо засыпает. Џозвонил в Џариж Ђндреа.
Ћтветил мужчина, а когда из  трубки  зазвучал ее сонный голос, она  с трудом
узнала его. Ћн сказал, что у него плохие новости... Ћна положила трубку.
     Ћн не мог в это поверить.  ‘нова звонил, но линиЯ была занЯта. Ќе сумел
пробитьсЯ и  оператор  международной  сети.  Ђппарат со  снЯтой  трубкой  он
оставил  на кровати. ’от  бессмысленно  пищал, пока  он одевалсЯ.  Ћн сел  в
"порше"  и  долго  гнал  на  морозе  под  звездами, гнал на север, почти  до
Љейрнгормса.  €з  кассет  в машине  был  преимущественно  Џит ќткин,  но длЯ
быстрой безмозглой езды задумчивые, подчас даже  меланхоличные тексты Љлайва
„жеймса  не годились,  а пленки с  реггеем  (большей частью Ѓоб Њарли)  были
слишком расслаблЯющими. Ђ хуже всего, что ни одного  альбома  "стоунзов". Ћн
нашел старую полу